JPH10287018A - コーティングユニット付きラミネータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ラミネート処理とコーティング処理を選択的に
行うことが可能であり且つ周囲を汚染すること無く所望
の厚さのコーティング処理を行うことが可能なコンパク
トで低価格なコーティングユニット付きラミネータを提
供する。 【解決手段】所定の画像がプリントされたプリント済み
シート２４の表裏面にラミネート処理を施すラミネート
処理装置２６と、ラミネートフィルムをラミネート処理
装置に送り込むシート送込装置と、プリント済みシート
にコーティング処理を施すコーティング液を噴射可能な
コーティングユニット２５とを備える。シート送込装置
は、プリント済みシートの表裏面にラミネート処理を施
すための表面用及び裏面用ラミネートフィルム２８，３
２をラミネート処理装置に送り込む表面用及び裏面用送
込機構３０，３４を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定のプリント画
像が形成されたシート状媒体の表面にラミネート処理及
びコーティング処理を処理目的に応じて施すことが可能
なコーティングユニット付きラミネータに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば紙やプラスチックシート或
いは布等の各種のプリント媒体にプリント画像を形成す
る簡易な手段として、種々の原理に基づくプリンタが実
用化されている。

【０００３】特に、カラー画像の大画面プリントを簡易
に作成可能なプリンタとして、液状インクを用いるイン
クジェットプリンタ、熱溶融性インクを用いるソリッド
インクジェットプリンタ、ワックスインクリボンを用い
るサーマルプリンタ、昇華染料リボンを用いるサーマル
プリンタ、液体現像液を用いるカラー静電プリンタ等が
知られており、既に、広く実用化されている。

【０００４】このようなプリンタによれば、簡便且つ迅
速にプリント画像を作成することができるといった利点
を有する一方で以下のような欠点も有している。例え
ば、プリント画像の色材に耐水性が無いと共に、プリン
ト媒体の表面のコーティング記録層に耐水性が無い。ま
た、プリント画像の強度が小さい場合、容易にスクラッ
チを生じてしまう。更に、プリント画像の色材が化学的
に不安定な場合、指紋等によって容易に退色してしま
う。更にまた、従来のプリンタは、プリント画像の紫外
線耐光性が悪いため、容易に褪色してしまう。

【０００５】そこで、このような欠点を補うために、透
明なラミネートフィルムをプリント画像の表面に接着す
ることによって、プリント画像及びプリント媒体を保護
することが可能なラミネータが提案されている（図５参
照）。

【０００６】図５に示すように、このラミネータにおい
て、ロール状に巻かれた第１及び第２のラミネートフィ
ルム２，４は、夫々、ガイドローラ６，８からプレヒー
トローラ１０，１２を経由した後、一対のラミネートロ
ーラ１４ａ，１４ｂによって形成されるニップ部１６へ
送り込まれる。

【０００７】この状態において、所定の画像がプリント
されたプリント媒体１８（以下、プリント済みシートと
いう）がニップ部１６へ送り込まれたとき、一対のラミ
ネートローラ１４ａ，１４ｂによって、プリント済みシ
ート１８の表面に第１及び第２のラミネートフィルム
２，４が圧接される。この後、第１及び第２のラミネー
トフィルム２，４が圧接したプリント済みシート１８
は、一対の引張ローラ２０ａ，２０ｂによって搬送され
た後、外部へ排出される。なお、第１及び第２のラミネ
ートフィルム２，４に熱溶融性の接着剤が塗布されてい
るときには、プリント済みシート１８の排出前に、冷却
ファン２２ａ，２２ｂによって接着剤が冷却される。

【０００８】しかし、このようなラミネート加工法は、
プリント済シート１８の保護やプリント画像面の改質の
ためには、極めて有効な方法ではあるが、プリント画像
面がプラスチックシートで覆われてしまうために、プリ
ント画像面の質感が著しく変化してしまうといった問題
がある。更に、ラミネート材は、高価であるため、加工
コストが上昇してしまうといった問題もある。

【０００９】そこで、例えば特開昭６２−１０１４８２
号公報には、所定の画像がプリントされたプリント済み
シートの表面に熱溶融性の透明膜をコーティングする方
法が開示されている。

【００１０】この方法によれば、プリント画像面の質感
の変化は、上記ラミネート加工法よりも軽微になる。し
かし、この方法では、コーティング処理のための特殊な
リボンや装置が必要となるため、処理コストが上昇して
しまうといった問題が残る。更に、この方法には、コー
ティングするプリント画像面の平面性を良くしておかな
ければならないといった制約がある。

【００１１】そこで、上述した各問題点や制約を解消す
るために、例えば特開昭６１−４７２８４号公報には、
プリント画像面にコーティング液を噴射してコーティン
グする技術（スプレーコーティング処理技術）を用いた
コーティング方法が提案されている。

【００１２】このコーティング方法によれば、コーティ
ング目的に対応して種々のコーティング液を選択するこ
とが可能となり、しかもプリント画像面に凹凸が形成さ
れている場合であってもプリント画像面の質感の変化を
最少限に抑えることが可能となる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、スプレ
ーコーティング技術を用いたコーティング方法では、コ
ーティング液の飛行方向を定めることが困難であるた
め、コーティング液が周辺に飛散して装置周辺を著しく
汚染してしまう場合がある。

【００１４】このコーティング方法は、手塗り処理によ
って少量の物に対するコーティング処理を行う場合や専
用の吸引ダクトを備えたスプレーブース内でのコーティ
ング処理を行う場合には有効な方法であるが、例えばオ
フィスや家屋内での処理には不適当な方法であり、ま
た、コーティング液の無駄な消耗も多い。

【００１５】特に、このコーティング方法は、液状の無
色透明のコーティング物質をコーティングする場合にお
いて、コーティング層を厚くすると、その乾燥に時間が
かかるため、効率良くコーティング処理を行うことが困
難になってしまう。従って、光沢を得るための厚いコー
ティングや、機械的に強い力を発揮する強固なシート表
面を得るための厚いコーティングを行う場合には不適切
な方法である。この場合、むしろ従来のラミネータを用
いたラミネート処理が適している。

【００１６】また、従来の技術において、処理目的に応
じてラミネート処理法及びコーティング処理法のいずれ
かの方法を簡単に選択的する技術は、提案されていな
い。ラミネータや装置周囲を汚すこと無くコーティング
処理が可能なコーティング装置が実現された場合、これ
ら２つの装置を組み合わせた場合には、設置スペースが
広くなってしまうと共に、装置の製造コストが上昇して
しまう。更に、コーティング時の乾燥処理の高速化を実
現するためには、加熱ヒータや冷却ファンをコーティン
グ装置に増設する必要がある。そうなると、装置の構成
が益々大型化して高価になってしまう。

【００１７】本発明は、このような問題を解決するため
に成されており、その目的は、ラミネート処理とコーテ
ィング処理を選択的に行うことが可能であり且つ周囲を
汚染すること無く所望の厚さのコーティング処理を行う
ことが可能なコンパクトで低価格なコーティングユニッ
ト付きラミネータを提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明のコーティングユニット付きラミネー
タは、所定の画像がプリントされたプリント媒体の表裏
面にラミネート処理を施すためのラミネート処理装置
と、ラミネートフィルムを前記ラミネート処理装置に送
り込むための送込装置と、前記プリント媒体にコーティ
ング処理を施すためのコーティング液を所定方向に所定
量だけ噴射することが可能なコーティングユニットとを
備えており、使用目的に応じて、前記コーティング処理
と前記ラミネート処理とを選択的に使い分けることが可
能に構成されている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態に係
るコーティングユニット付きラミネータについて、添付
図面を参照して説明する。図１に示すように、本実施の
形態のコーティングユニット付きラミネータは、所定の
画像がプリントされたプリント媒体２４（以下、プリン
ト済みシートという）の表裏面にラミネート処理を施す
ためのラミネート処理装置２６と、予熱処理が施された
ラミネートフィルムをラミネート処理装置２６に送り込
むためのシート送込装置と、プリント済みシート２４に
コーティング処理を施すためのコーティング液を所定方
向に所定量だけ噴射することが可能なコーティングユニ
ット２５とを備えている。

【００２０】シート送込装置は、プリント済みシート２
４の表面にラミネート処理を施すためのラミネートフィ
ルム２８（以下、表面用ラミネートフィルムという）を
ラミネート処理装置２６に送り込む表面用送込機構３０
と、プリント済みシート２４の裏面にラミネート処理を
施すためのラミネートフィルム３２（以下、裏面用ラミ
ネートフィルムという）をラミネート処理装置２６に送
り込む裏面用送込機構３４とを備えて構成されている。

【００２１】表面用送込機構３０には、表面用ラミネー
トフィルム２８をロール状に巻き付け可能であって且つ
表面用ラミネートフィルム２８を送り出し可能に構成さ
れたフィルムユニット３６（以下、表面用フィルムユニ
ットという）と、この表面用フィルムユニット３６から
送り出された表面用ラミネートフィルム２８をガイドす
るガイドローラ３８（以下、表面用ガイドローラとい
う）と、この表面用ガイドローラ３８を経由した表面用
ラミネートフィルム２８を所定の温度まで予熱してラミ
ネート処理装置２６に送り込むプレヒートローラ４０
（以下、表面用プレヒートローラという）とが設けられ
ている。

【００２２】裏面用送込機構３４には、裏面用ラミネー
トフィルム３２をロール状に巻き付け可能であって且つ
裏面用ラミネートフィルム３２を送り出し可能に構成さ
れたフィルムユニット４２（以下、裏面用フィルムユニ
ットという）と、この裏面用フィルムユニット４２から
送り出された裏面用ラミネートフィルム３２をガイドす
るガイドローラ４４（以下、裏面用ガイドローラとい
う）と、この裏面用ガイドローラ４４を経由した裏面用
ラミネートフィルム３２を所定の温度まで予熱してラミ
ネート処理装置２６に送り込むプレヒートローラ４６
（以下、裏面用プレヒートローラという）とが設けられ
ている。

【００２３】ラミネート処理装置２６には、所定のタイ
ミングで表面用及び裏面用ラミネートフィルム２８，３
２をプリント済みシート２４の表裏面に圧接させること
が可能な一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂと、表
面用及び裏面用ラミネートフィルム２８，３２が圧接さ
れたプリント済みシート２４を所定のタイミング（搬送
速度）で搬送し且つ排出することが可能な一対の搬送排
出ローラ５０ａ，５０ｂとが設けられている。

【００２４】また、ラミネート処理装置２６には、一対
のラミネートローラ４８ａ，４８ｂと一対の搬送排出ロ
ーラ５０ａ，５０ｂとの間に、搬送路５２を横断するよ
うに遮蔽板５４が配置されていると共に、一対の搬送排
出ローラ５０ａ，５０ｂの直前の搬送路５２に沿って冷
却機構５４が設けられている。

【００２５】本実施の形態に適用した冷却機構５４は、
その一例として、搬送路５２の両側に且つ搬送路５２に
沿って配置された一対の冷却ファン５４ａ，５４ｂを備
えている。

【００２６】なお、プリント済みシート２４の表裏面に
ラミネート処理を施す場合、表面用及び裏面用ラミネー
トフィルム２８，３２には、夫々、ラミネート用接着剤
（図示しない）が塗布されている。これに対して、プリ
ント済みシート２４の一方の面にのみラミネート処理を
施す場合、ラミネート用接着剤は、表面用及び裏面用ラ
ミネートフィルム２８，３２のいずれか一方に塗布され
る。

【００２７】また、表面用及び裏面用ラミネートフィル
ム２８，３２に用いる接着剤としては、常温で接着力を
発揮する感圧型接着剤やコールドタイプの接着剤或いは
加熱することによって粘着力を発揮するホットメルトタ
イプの接着剤等が既に知られている。

【００２８】特に、ホットメルトタイプの接着剤が塗布
された表面用及び裏面用ラミネートフィルム２８，３２
を用いた場合には、２つのプレヒートローラ４０，４６
及び一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂとして、電
熱式の加熱ローラを用いることによって、表面用及び裏
面用ラミネートフィルム２８，３２を加熱した状態でプ
リント済みシート２４に圧接させている。

【００２９】この場合、表面用及び裏面用ラミネートフ
ィルム２８，３２に熱溶融性の接着剤が塗布されている
ときには、プリント済みシート２４の排出前に、冷却フ
ァン５４ａ，５４ｂによって接着剤が冷却される。

【００３０】また、幅広に亘ってラミネート処理を行う
場合、一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂによって
形成されるニップ部５６にプリント済みシート２４を送
り込む前に、予め、表面用及び裏面用ラミネートフィル
ム２８，３２のみを搬送路５２にセットしてシワやタル
ミを除去した後、プリント済シート２４をニップ部５６
に送り込んでラミネート処理を行う。

【００３１】このため、一対のラミネートローラ４８
ａ，４８ｂ及び一対の搬送排出ローラ５０ａ，５０ｂ
は、夫々、接離自在に構成されており、これら各ローラ
４８ａ，４８ｂ及び５０ａ，５０ｂを離間させた状態で
搬送路５２に表面用及び裏面用ラミネートフィルム２
８，３２がセットされるようになっている。

【００３２】なお、図２（ａ）に示すように、上記各ロ
ーラ４８ａ，４８ｂ及び５０ａ，５０ｂは、夫々、搬送
路５２の両側に並列して対向配置されたフレーム５８
ａ，５８ｂに回転自在に取り付けられている。

【００３３】このような構成において、ロール状に巻か
れた表面用及び裏面用ラミネートフィルム２８，３２
は、夫々、表面用及び裏面用ガイドローラ３８，４４か
ら表面用及び裏面用プレヒートローラ４０，４６を経由
した後、一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂによっ
て形成されるニップ部５６へ送り込まれる。

【００３４】この状態において、プリント済みシート２
４がニップ部５６へ送り込まれたとき、一対のラミネー
トローラ４８ａ，４８ｂによって、プリント済みシート
２４の表裏面に表面用及び裏面用ラミネートフィルム２
８，３２が圧接される。この後、表面用及び裏面用ラミ
ネートフィルム２８，３２が圧接したプリント済みシー
ト２４は、一対の搬送排出ローラ５０ａ，５０ｂによっ
て搬送された後、外部へ排出される。この結果、プリン
ト済みシート２４に対するラミネート処理が完了する。

【００３５】次に、本実施の形態のコーティングユニッ
ト付きラミネータによって、プリント済みシート（仮
に、符号２４ａで示す）にコーティング処理を施す方法
について、図１及び図２を参照して説明する。

【００３６】図１及び図２に示すように、コーティング
ユニット付きラミネータに設けられたコーティングユニ
ット２５は、フレーム５８ａ，５８ｂの間に搬送路５２
を直交するように横断して延出した一対のガイドレール
６０に沿って移動可能に構成されている。

【００３７】この場合、コーティングユニット２５は、
その一例として、裏面用送込機構３４の裏面用プレヒー
トローラ４６に対向して配置されている。そして、コー
ティング処理を行う場合、裏面用ラミネートフィルム３
２に代えてプリント済みシート２４ａを裏面用送込機構
３４にセットする。

【００３８】なお、図２（ａ）中矢印Ｙは、プリント済
みシート２４ａの搬送方向を示しており、更に、符号Ｅ
１，Ｅ２は、搬送方向Ｙに平行なプリント済みシート２
４ａのエッジを示している。

【００３９】このコーティング処理方法において、プリ
ント済みシート２４ａは、裏面用プレヒートローラ４６
及び一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂによって保
持されつつ搬送されるように制御される。

【００４０】また、コーティングユニット２５には、プ
リント済みシート２４ａのコーティング面即ちプリント
画像面に対向する位置に、オンディマンドコーティング
ヘッド６２が設けられている。

【００４１】オンディマンドコーティングヘッド６２
は、エッジＥ１，Ｅ２に沿う方向に配置され且つコーテ
ィング液を噴射可能な複数の噴射部６４と、コーティン
グ液を供給するインク供給容器６６と、給電用のコネク
タ６８とを備えている。

【００４２】更に、コーティングユニット２５には、プ
リント済みシート２４ａのコーティング面に対向する位
置に、プリント済みシート２４ａのエッジＥ１，Ｅ２を
検出するためのエッジセンサ７０が設けられており、こ
のエッジセンサ７０には、給電用のコネクタ７２が設け
られている。

【００４３】なお、オンディマンドコーティングヘッド
６２とエッジセンサ７０は、共に、一対のガイドレール
６０に沿って移動自在に制御された移動支持台７４に保
持されている。

【００４４】この場合、移動支持第７４の移動範囲は、
オンディマンドコーティングヘッド６２のコーティング
を確実ならしめるために、少なくともプリント済みシー
ト２４ａの幅（エッジＥ１，Ｅ２の間の距離）よりも大
きく設定しておくことが好ましい。

【００４５】また、コネクタ６８，７２は、共に、コー
ティング制御回路７６を介して副コーティング走査制御
回路７８に電気的に接続されている。コーティング制御
回路７６は、エッジセンサ７０の出力信号に基づいて、
オンディマンドコーティングヘッド６２の噴射制御を行
うことができるように制御されていると共に、副コーテ
ィング走査制御回路７８を制御し、或いは、副コーティ
ング走査制御回路７８の出力信号に基づいて、オンディ
マンドコーティングヘッド６２の噴射制御を行うことが
できるように制御されている。

【００４６】なお、オンディマンドコーティングヘッド
６２の温度や、オンディマンドコーティングヘッド６２
近傍の温度（例えば、オンディマンドコーティングヘッ
ド６２内のコーティング液の温度）を測定する温度セン
サを設けることが好ましい。この場合、温度センサーの
測定信号をコーティング制御回路７６に入力することに
よって、オンディマンドコーティングヘッド６２の噴射
制御を行うことができるため、コーティング層の厚さを
制御することができる。

【００４７】ここで、本実施の形態のオンディマンドコ
ーティングヘッド６２には、電気信号エネルギを物理的
な作用力に変換し、その作用力を直接コーティング液に
働かせて噴射力を得ることによって、圧縮気体流を伴う
こと無く、後述する複数の噴射開口からコーティング液
のみを噴射することが可能なオンディマンドコーティン
グヘッドが適用されているものとする。

【００４８】即ち、図２（ｂ）に示すように、オンディ
マンドコーティングヘッド６２のコーティング液室８０
は、支持台８２に支持されており、ピエゾ振動板８４と
オリフィス板８６と側壁８８とによって構成されてい
る。

【００４９】また、コーティング液室８０は、支持台８
２に設けられた供給口９０を介して供給チューブ９２
（図２（ａ）参照）に接続されており、コーティング液
は、供給チューブ９２から供給口９０を介してコーティ
ング液室８０に補給されるようになっている。

【００５０】また、オリフィス板８６には、複数の噴射
開口９４が直線状に単列又は複数列を成して穿孔されて
いる。更に、オンディマンドコーティングヘッド６２に
は、コーティング液の温度を測定することができるよう
に、例えばサーミスタ等の温度測定素子９６（温度セン
サ）が設けられている。

【００５１】なお、高周波振動素子から構成されたピエ
ゾ振動板８４には、予め分極が与えられており、その両
面には電極（図示しない）が取り付けられている。ま
た、本実施の形態において、分極方向と電圧印加方向の
組合わせ構造や、ピエゾ振動板８４と他の電界非応答性
板とを組合わせたバイモフィル構造を適用することによ
って、電圧印加時にピエゾ振動板８４を瞬時に図２
（ｂ）中点線で示すように変形させることができるよう
に構成されている。

【００５２】電圧印加によって瞬時にピエゾ振動板８４
が変形すると、コーティング液室８０内の圧力が高まる
ため、コーティング液は、オリフィス板８６の複数の噴
射開口９４から噴射される。この場合、ピエゾ振動板８
４に印加する電圧を高周波バルス又は高周波交替電圧と
すれば、コーティング液を高速で繰り返し噴射させるこ
とができるため、コーティングヘッドとしての機能を発
揮させることが可能となる。

【００５３】この場合、コーティング液を複数の噴射開
口９４からオリフィス板８６に対して垂直方向に噴射さ
せることができると共に、噴射したコーティング液の飛
行方向は、一方向に限定され且つ強い指向性を有してい
る。このため、コーティング液の目的の着滴位置に対し
て正確に着滴させることができる。

【００５４】次に、本実施の形態に適用したコーティン
グ処理方法を詳細に説明する。副コーティング走査制御
回路７８によって搬送モータ（図示しない）を回転制御
して搬送ローラ（図示しない）を回転させることによっ
て、プリント済みシート２４ａを矢印Ｙ方向に搬送す
る。なお、この搬送制御は、連続的又はステップ的のい
ずれであっても良い。

【００５５】次に、副コーティング走査制御回路７８の
出力信号がコーティング制御回路７６に入力すると、こ
のコーティング制御回路７６の出力信号に基づいて、モ
ータ（図示しない）が回転することによって、移動支持
台７４が移動して主コーティング走査が開始される。

【００５６】この移動支持台７４が、図２（ａ）に示さ
れた位置からプリント済みシート２４ａを横断する矢印
Ｘ方向に移動している間に、エッジセンサ７０がプリン
ト済みシート２４ａの一方のエッジＥ１を検出する。

【００５７】このとき、コーティング制御回路７６は、
オンディマンドコーティングヘッド６２がエッジＥ１部
分を通過した後、オンディマンドコーティングヘッド６
２を始動させる。

【００５８】そして、移動支持台７４がプリント済みシ
ート２４ａの他方のエッジＥ２を通過する時点におい
て、まず、エッジセンサ７０がエッジＥ２の位置を検出
する。このとき、コーティング制御回路７６は、オンデ
ィマンドコーティングヘッド６２のコーティング位置が
エッジＥ２を通過する前に、オンディマンドコーティン
グヘッド６２の駆動状態を停止させる。

【００５９】なお、コーティング制御回路７６は、主コ
ーティング走査の戻りのパスにおいてもコーティング処
理を行う場合、上記エッジＥ１，Ｅ２の位置を記憶して
おいて、その記憶位置に基づいてコーティング制御を行
う。或いは、このような制御に代えて、例えば、エッジ
センサ７０に加えて更に他のエッジセンサ（図示しな
い）をオンディマンドコーティングヘッド６２の複数の
噴射部６４を挟んで反対側に設ければ、行きと帰りの主
コーティング走査でセンサ信号を切り換えることによっ
て上記同様のコーティング制御が可能である。

【００６０】このようにオンディマンドコーティングヘ
ッド６２を搬送方向Ｙに直交する方向に沿って往復させ
ることによって、１回の主コーティング走査が完了し、
１回の主コーティング走査によって、複数の噴射部６４
のＹ方向の幅寸法に対応した細長い帯状のコーティング
領域がプリント済みシート２４ａに形成される。

【００６１】従って、プリント済みシート２４ａのＹ方
向の送り幅とコーティング幅が整合するように、コーテ
ィング制御回路７６は、主コーティング走査を制御する
か、或いは、主コーティング走査に整合するように副コ
ーティング走査の送り量（プリント済みシート２４ａの
送り量）を設定する。

【００６２】なお、主コーディング走査における噴射制
御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）は、ピエゾ振動板８４への印加
電圧のＮＯ／ＯＦＦ制御によって、極めて高速に制御す
ることが可能である。

【００６３】また、ピエゾ振動板８４の振動周期は、数
百から数千Ｈｚに設定することが最適であり、コーティ
ング液滴の直径は、数ミクロンから数百ミクロンとなる
ように複数の噴射開口９４の直径を設定することが好ま
しい。

【００６４】なお、ピエゾ振動板８４への印加電圧値を
変更することによって、噴出するコーティング液量を制
御することができると共に、その周波数を変更すること
によって、コーティング液の噴出量を変えることができ
る。

【００６５】この他、具体的な形状寸法は、コーティン
グ液の粘度や要求するコーティング噴射量によって決ま
る設計的な事項である。次に、本実施の形態に適用可能
なオンディマンドコーティングヘッドの他の構成につい
て、図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。

【００６６】図３（ａ）に示すように、オンディマンド
コーティングヘッドは、電気信号により駆動及び制御さ
れる振動素子から成る振動手段即ち振動板及び／又は振
動素子によって駆動される振動手段即ち振動板と、振動
板に設けられた複数の噴射開口と、振動板の一方の面に
コーティング液を供給する手段とを含んで構成されてい
る。なお、このオンディマンドコーティングヘッドは、
例えば特表平７−５０１４８１号公報及びＵＳＰ５，５
１８，１７９に開示されており、同開示は本発明に対し
合体的に適用することができる。

【００６７】同図において、コーティング液容器９８に
は、無色透明のコーティング液１００が収容されてお
り、コーティング液の供給経路即ち毛細管１０２を介し
て多孔膜１０４にコーティング液１００が供給されるよ
うになっている。

【００６８】このような構成において、高周波電源１０
８から電圧を印加して振動手段たるピエゾ板１０６を振
動させることによって、多孔膜１０４の複数の噴射開口
１０４ａから無色透明のコーティング液１００が小滴口
となって噴出する。

【００６９】このオンディマンドコーティングヘッドに
よれば、多孔膜１０４の複数の噴射開口１０４ａ位置か
ら噴射するコーティング液は、その噴射方向が開口軸方
向に規制されるために、コーティング領域が限定された
コーティング処理に好適なものである。

【００７０】なお、液滴のサイズは、サブミクロンの微
少なものから数百ミクロンの大径のものまで設定により
作成可能であるが、本実施の形態に適用する場合、サブ
ミクロンの微少なものであると飛行方向が不規則にずれ
易くなるので、ミクロンオーダ或いはそれ以上の液滴径
として、飛行方向を限定することが好ましい。

【００７１】また、多孔膜１０４については、その複数
の噴射開口１０４ａを単列又は複数列の列状に配置し
て、複数の噴射開口１０４ａに沿って境界がシャープな
帯状のコーティング領域が形成できるように構成するこ
とが好ましい。

【００７２】なお、図中符号１１０は、例えばサーミス
タ等の温度測定素子であり、この温度測定素子１１０
は、コーティング液の供給径路１０２の中に設置する
か、或いは、オンディマンドコーティングヘッドのピエ
ゾ板１０６又は多孔膜１０４等に固定される。

【００７３】また、図中符号１１２は、温度測定素子１
１０に接続された温度測定回路であり、その出力信号
は、図示しないコーティング制御回路に送られる。この
ような構成において、コーティング処理を行う場合、オ
ンディマンドコーティングヘッドは、指令信号に基づい
て高速にＯＮ／ＯＦＦ制御可能なものであることが要求
される。同時に、コーティング液滴が、プリント済みシ
ート２４ａの所望領域のみに付着し、他に飛散浮遊して
汚染することがないように、噴射飛行方向が限定されて
いる必要がある。

【００７４】これに応えるためには、高周波振動素子た
るピエゾ板１０６によって、特定の噴射部からその方向
性が制御された液滴径の液滴のみ噴射し、加圧気流の噴
射等を伴わないヘッドを用いるのが好適である。

【００７５】なお、プリント済みシート２４ａのエッジ
Ｅ１，Ｅ２を示す信号の作成は、上記のエッジセンサ７
０に限定されることは無く、手動操作での指定位置入力
手段として、例えば、オペレーションパネルからの入力
や指示スライドスケール等の機械的手段により信号を作
製することが可能である。

【００７６】更に、オンディマンドコーティングヘッド
によるコーティング領域は、プリント済みシート２４ａ
のエッジとは別に、プリント画像面の有効画面領域を基
準に設定することもできる。なお、後者の場合の位置指
定は、プリント済みシート２４ａのエッジからの距離で
指定するか、他の指示手段によって座標値として入力し
てもよい。

【００７７】また、オンディマンドコーティングヘッド
の主コーティング走査の送りの量をコーティング領域と
一致させた状態で、オンディマンドコーティングヘッド
を連続的にＯＮ状態で運転することも可能であるが、コ
ーティング領域を越えて往復動させて、コーティング領
域のみコーティングするように制御する方が装置を構成
し易く且つ均一なコーティングが得られる。

【００７８】なお、オンディマンドコーティングヘッド
は、ピエゾ板１０６を用いるものに限定されず、ヒータ
による瞬間的な溶剤の気化膨張力を利用したり、静電吸
引力を用いたものであってもよい。

【００７９】ところで、コーティング液は、コーティン
グの目的によって種々の組成のものが用いられるが、基
本的には、溶剤とバインダー樹脂と機能添加剤等から構
成されて溶液状となっており、被コーティング面に付着
した後に溶剤が気化又は吸収されて無色透明なコーティ
ング膜が形成されるようになっている。

【００８０】なお、上述した実施の形態に適用したコー
ティング処理方法では、コーティング時、裏面用ラミネ
ートフィルム３２の裏面用送込機構３４を用いてプリン
ト済みシート２４ａを搬送するように構成したため、こ
の裏面用送込機構３４をラミネータと共用することがで
きて好都合である。

【００８１】しかしながら、本発明は、このような実施
の形態に限定されることなく、新規事項を追加しない範
囲で種々変更することが可能である。例えば後述するよ
うなプリント済みシート専用の搬送機構を設けても良
い。

【００８２】ところで、コーティングユニット２５によ
ってコーティング処理を行う場合、コーティング液の乾
燥時間に基づいてコーティング速度が制限されてしま
う。従って、何等かの手段によって、コーティング液の
乾燥時間を短縮することが望ましい。

【００８３】そこで、図４に示すように、本発明の変形
例に係るコーティングユニット付きラミネータにおい
て、一対のラミネートローラ４８ａ，４８ｂは、一対の
ラミネート用ヒートローラ（即ち、電熱加熱式ローラ）
として構成されており、プリント済みシート２４ａは、
表面用プレヒートローラ（即ち、電熱加熱式ローラ）４
０で所定温度まで予熱された後、一対のラミネート用ヒ
ートローラ４８ａ，４８ｂによって更に加熱されるよう
になっている。

【００８４】本変形例に適用したコーティングユニット
２５は、その一例として、表面用送込機構３０の表面用
プレヒートローラ４０に対向して配置されている。そし
て、コーティングユニット２５によってプリント済みシ
ート２４ａに吹き付けられたコーティング液は、表面用
プレヒートローラ４０で加熱された後、搬送路５２に沿
って一対のラミネート用ヒートローラ４８ａ，４８ｂま
で搬送される間に、乾燥が促進されるようになってい
る。

【００８５】この場合、一対のラミネート用ヒートロー
ラ４８ａ，４８ｂを加熱しておくことによって、プリン
ト済みシート２４ａに吹き付けられたコーティング液の
乾燥を更に促進させることができる。このとき、一対の
ラミネート用ヒートローラ４８ａ，４８ｂは、圧接して
いないように互いに離間させておく。

【００８６】なお、プリント済みシート２４ａの加熱処
理は、コーティングユニット２５のコーティング処理
前、コーティング処理中、コーティング処理後のいずれ
のプロセス時に行っても良い。

【００８７】また、図示しないが、上記各電熱加熱式ロ
ーラ４０，４８ａ，４８ｂに対する通電状態を制御する
ための制御手段が設けられていると共に、各電熱加熱式
ローラ４０，４８ａ，４８ｂを所定の温度まで正確に加
熱するように、各電熱加熱式ローラ４０，４８ａ，４８
ｂの温度を測定する温度測定センサが設けられているこ
とは言うまでもない。更に、図示しないが、コーティン
グ時に、上記各電熱加熱式ローラ４０，４８ａ，４８ｂ
の加熱状態を制御する加熱制御手段が設けられているこ
とは言うまでもない。

【００８８】なお、本明細書には、以下の発明が含まれ
ている。 １．所定の画像がプリントされたプリント媒体の表裏面
にラミネート処理を施すためのラミネート処理装置と、
ラミネートフィルムを前記ラミネート処理装置に送り込
むための送込装置と、前記プリント媒体にコーティング
処理を施すためのコーティング液を所定方向に所定量だ
け噴射することが可能なコーティングユニットとを備え
ており、使用目的に応じて、前記コーティング処理と前
記ラミネート処理とを選択的に使い分けることが可能な
コーティングユニット付きラミネータ。 （構成）この発明は、図１〜図４に示された全ての実施
の形態に対応する。 （作用効果）この発明によれば、使用目的に応じて、前
記コーティング処理と前記ラミネート処理とを選択的に
使い分けることができると共に、周囲を汚すこと無くプ
リント媒体の所望の領域に正確にコーティング液を所定
量だけ噴射させることができる。

【００８９】２．前記コーティングユニットは、電気信
号エネルギを物理的な作用力に変換し、その作用力を直
接コーティング液に働かせて噴射力を得ることによっ
て、圧縮気体流を伴うこと無く、複数の噴射開口からコ
ーティング液のみを噴射することが可能なオンディマン
ドコーティングヘッドと、このオンディマンドコーティ
ングヘッドを前記プリント媒体の移動方向に直交する方
向に移動させるための移動制御手段とを備えていること
を特徴とする上記１に記載のコーティングユニット付き
ラミネータ。 （構成）この発明は、図１〜図４に示された全ての実施
の形態に対応する。 （作用効果）この発明によれば、オンディマンドコーテ
ィングヘッドをプリント媒体の移動方向に直交する方向
に移動制御することによって、周囲を汚すこと無くプリ
ント媒体の所望の領域に正確にコーティング液のみを所
定量だけ噴射させることができる。

【００９０】３．前記送込装置は、前記コーティング処
理に用いられるコーティング液の乾燥を促進させるよう
に、前記プリント媒体を所定温度まで加熱する電熱加熱
式ローラと、この電熱加熱式ローラの加熱温度を制御す
る制御手段とを備えていることを特徴とする上記１又は
２に記載のコーティングユニット付きラミネータ。 （構成）この発明は、例えば図４に示された実施の形態
に対応する。 （作用効果）この発明によれば、コーティング処理に用
いられるコーティング液の乾燥を促進させることができ
る。このため、コーティング処理の効率を向上させるこ
とが可能となる。

【００９１】４．前記送込装置は、コーティング処理時
において、前記コーティングユニットを介して前記プリ
ント媒体を搬送可能に構成されていることを特徴とする
上記１〜３のいずれか１に記載のコーティングユニット
付きラミネータ。 （構成）この発明は、図１〜図４に示された全ての実施
の形態に対応する。 （作用効果）この発明によれば、送込装置をラミネート
処理時のラミネートフィルムの送り込み手段及びコーテ
ィング処理時のプリント媒体の送り込み手段として兼用
させることができるため、コンパクトで且つ低価格なコ
ーティングユニット付きラミネータを実現することがで
きる。

【００９２】

【発明の効果】本発明によれば、ラミネート処理とコー
ティング処理を選択的に行うことが可能であり且つ周囲
を汚染すること無く所望の厚さのコーティング処理を行
うことが可能なコンパクトで低価格なコーティングユニ
ット付きラミネータを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係るコーティングユニ
ット付きラミネータの構成を概略的に示す図。

【図２】（ａ）は、一実施の形態のコーティングユニッ
ト付きラミネータに設けられたコーティングユニットよ
って、コーティング処理が行われている状態を示す図、
（ｂ）は、コーティングユニットのオンディマンドコー
ティングヘッドの構成を示す断面図。

【図３】（ａ）は、本実施の形態に適用可能なオンディ
マンドコーティングヘッドの他の構成を示す図、（ｂ）
は、同図（ａ）に示されたオンディマンドコーティング
ヘッドに設けられた多孔膜の構成を示す平面図。

【図４】本発明の変形例に係るコーティングユニット付
きラミネータの構成を概略的に示す図。

【図５】従来のラミネータの構成を概略的に示す図。

【符号の説明】

２４ プリント済みシート ２５ コーティングユニット ２６ ラミネート処理装置 ２８ 表面用ラミネートフィルム ３０ 表面用送込機構 ３２ 裏面用ラミネートフィルム ３４ 裏面用送込機構

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の画像がプリントされたプリント媒
   体の表裏面にラミネート処理を施すためのラミネート処
   理装置と、 ラミネートフィルムを前記ラミネート処理装置に送り込
   むための送込装置と、 前記プリント媒体にコーティング処理を施すためのコー
   ティング液を所定方向に所定量だけ噴射することが可能
   なコーティングユニットとを備えており、 使用目的に応じて、前記コーティング処理と前記ラミネ
   ート処理とを選択的に使い分けることが可能なコーティ
   ングユニット付きラミネータ。
2. 【請求項２】 前記コーティングユニットは、電気信号
   エネルギを物理的な作用力に変換し、その作用力を直接
   コーティング液に働かせて噴射力を得ることによって、
   圧縮気体流を伴うこと無く、複数の噴射開口からコーテ
   ィング液のみを噴射することが可能なオンディマンドコ
   ーティングヘッドと、このオンディマンドコーティング
   ヘッドを前記プリント媒体の移動方向に直交する方向に
   移動させるための移動制御手段とを備えていることを特
   徴とする請求項１に記載のコーティングユニット付きラ
   ミネータ。
3. 【請求項３】 前記送込装置は、前記コーティング処理
   に用いられるコーティング液の乾燥を促進させるよう
   に、前記プリント媒体を所定温度まで加熱する電熱加熱
   式ローラと、この電熱加熱式ローラの加熱温度を制御す
   る制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１又
   は２に記載のコーティングユニット付きラミネータ。