JPH1148466A - コーティング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】媒体の長さ寸法を問わず、任意のコーティング
液を選択的に且つ大量に使用可能なコーティング操作性
に優れたコーティング装置を提供する。 【解決手段】コーティングヘッドユニットと、このコー
ティングヘッドユニットをガイドレール１３に沿って移
動させることが可能な移動支持台１２と、一端がコーテ
ィング装置本体に固定され且つ他端が移動支持台又はコ
ーティングヘッドユニットに固定された中空の環状ガイ
ドチューブ５１と、コーティング装置本体に支持された
コーティング液容器４８と、コーティング液容器とコー
ティングヘッドユニットとを繋ぐフレキシブルチューブ
５５とを備えている。フレキシブルチューブは、コーテ
ィングヘッドユニット及びコーティング液容器の少なく
とも一方に対して着脱可能であって、且つ、環状ガイド
チューブの内部を通して抜き挿し可能に構成されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コーティング液を
噴射することによって、媒体に所定のコーティングを施
すためのコーティング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば紙やプチスチックシート、
布等の各種のプリント媒体にプリント画像を形成する簡
易な手段として、種々の原理に基づくプリンタが実用化
されている。

【０００３】特に、カラー画像をプリントし、且つ大画
面プリントを簡易に作成可能なプリンタとして、液状イ
ンクを用いるインクジェットプリンタ、熱溶触性インク
を用いるリソッドインクジェットプリンタ、ワックスイ
ンクリボンを用いるサーマルプリンタ、昇華染料リボン
を用いるサーマルプリンタ、液体現像液を用いるカラー
静電プリンタ等が公知であり、広く実用化されている。

【０００４】これらのプリンタによれば、簡便且つ迅速
にプリント画像を作成することができるものの、作成さ
れた画像は種々の耐性が劣る問題がある。即ち、あるも
のは画像の色材に耐水性がなく、且つ記録媒体の表面の
コーティング記録層に耐水性がない。また、あるものは
画像の強度が小さく、容易にスクラッチを生じてしま
う。また、あるものは色材が化学的に不安定で脂紋で退
色する。

【０００５】総じて、従来のプリンタは、画像のＵＶ耐
光性が悪く、容易に褪色してしまうといった問題があっ
た。また、長期的に屋外等で使用されるプリントは、そ
の画像は褪色しなくとも汚れが付着してしまうといった
問題もあった。

【０００６】このような問題点を解消するためには、何
等かの表面保護用後加工が必要である。更に、後加工を
必要とする他の例としては、例えば、プリント済みシー
トの裏面に粘着性接着剤層を設ける場合や、公共施設の
屋内で使用されるシート状部材に難燃化処理剤を塗工す
る場合等をがあり、このような場合を含めてコーティン
グ処理の簡易化が望まれてる。

【０００７】このような要求を満足する方法の一例とし
て、例えば透明なラミネートフィルムを画像表面に接着
して保護する技術が提案されている。しかしながら、ラ
ミネート材は高価であり、且つ画像表面が厚いプラスチ
ックシートで覆われるために、表面の質感が著しく変化
してしまう。

【０００８】更には、ラミネートのために高価で大掛か
りな装置を必要とし、特に大画面のラミネートを正確に
行うには熱練を要する。別の技術として、例えば特開昭
６２−１０１４８２号公報等では、プリント画像の表面
に熱溶触性の透明なコーティングを施す方法が開示され
ている。

【０００９】この方法はプリント表面の質感の変化はラ
ミネートよりも軽微である。しかし、この方法による
と、コーティングのための特殊なリボンや装置を必要と
し、高コストであり、またコーティングされる表面の平
面性が良くなければならないといった制約がある。

【００１０】このような問題や制約等を伴わない手段と
して、例えば特開昭６１−４７２８４号公報には、プリ
ント済み媒体のプリント表面上にスプレーコーティング
する技術が開示されている。

【００１１】この技術によれば、コーティング液を適宜
選択することによって、種々の目的に応じたコーティン
グを行うことができ、しかもプリント表面に凹凸があっ
ても問題なく、プリント表面の質感の変化も最小限にお
さえることができる。

【００１２】ここで、特開昭６１−４７２８４号公報に
開示されたコーティング装置を組み込んだプリント装置
の構成及び動作について、図６を参照して説明する。図
６に示すように、走査ドラム２０６は、その外周面にプ
リント媒体を巻回保持することができるように構成され
ている。

【００１３】インクジェットプリントヘッド２０３は、
副走査のガイドレール２０４及び送りネジ２０５によっ
て副走査方向に移動可能に構成されている。スプレー装
置２１７は、スプレーガン２１８及びコーティング液タ
ンク２１９を備えており、ガイドレール２２０に沿って
移動可能に構成されている。

【００１４】このような構成において、給紙トレイ２０
９にセットされたプリント媒体は、給紙ローラ対２１０
から給紙ガイド２１１を介して走査ドラム２０６の外周
面に巻回保持される。走査ドラム２０６が回転している
間に、インクジェットプリントヘッド２０３によって、
プリント媒体には、その表面に所定のプリント処理が施
される。プリント処理が施されたプリント媒体の表面に
は、スプレーガン２１８によってコーティング液が噴射
されコーティング処理が施される。そして、コーティン
グ処理が施されたプリント媒体は、排紙機構２１２，２
１３から排紙ローラ対２１４を介して排紙トレイ２１５
上に排出される。

【００１５】なお、コーティング処理手段としては、圧
縮空気と共にコーティング液を飛散させるスプレーガ
ン、或いは超音波振動子でミストを発生させる装置等が
用いられている。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た装置では、プリント媒体を走査ドラムの外周面に巻回
保持した状態でコーティング処理が行われるため、走査
ドラムの外周長以上の長さを有する長尺プリント媒体へ
のコーティング処理を行うことはできないといった問題
があると共に、走査ドラムに対するプリント媒体の装着
にある程度の時間が必要となるため、コーティング操作
性を向上させることが困難であるといった問題もある。

【００１７】また、上述した装置では、スプレー装置内
にコーティング液タンクが内蔵されているため、このタ
ンクの容量以上の大量のコーティング液を使用するよう
なコーティング処理を行う場合には、その装置構成上無
理であると共に、コーティング目的や用途に応じてコー
ティング液の種類を容易に変更することができるような
手段が講せられていないといった問題がある。

【００１８】更に、上述したコーティング処理手段で
は、コーティング液の飛行方向を一定方向に定めること
が困難であるため、プリント媒体の表面に均等なコーテ
ィング処理を施すことが困難になってしまう場合がある
と共に、コーティング液がプリント媒体の周辺に飛散す
ることによって、周辺がコーティング液で汚れてしまう
場合があるといった問題が生じる。

【００１９】本発明は、このような問題点を解決するた
めに成されており、その目的は、媒体の長さ寸法を問わ
ず、任意のコーティング液を選択的に且つ大量に使用可
能なコーティング操作性に優れたコーティング装置を提
供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明のコーティング装置は、所定のコーテ
ィング液を噴射することによって、媒体上にコーティン
グを施すコーティングヘッドが設けられたコーティング
ヘッドユニットと、このコーティングヘッドユニットを
前記媒体を横断する方向に沿って往復移動させることが
可能な移動支持台と、一端が前記移動支持台又は前記コ
ーティングヘッドユニットに支持され且つ他端がコーテ
ィング装置本体に支持された中空の環状ガイドチューブ
と、前記コーティング装置本体に支持されたコーティン
グ液容器と、このコーティング液容器と前記コーティン
グヘッドユニットとを繋ぐフレキシブルチューブとを備
えており、前記フレキシブルチューブは、前記コーティ
ングヘッドユニット及び前記コーティング液容器の少な
くとも一方に対して着脱可能であって、且つ、前記環状
ガイドチューブの内部を通して抜き挿し可能に構成され
ている。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施の形態
に係るコーティング装置について、図１〜図４を参照し
て説明する。図１（ａ），（ｂ）に示すように、プリン
ト済みの媒体Ｐ（以下、プリント媒体という）は、搬送
ローラ１，２及びこれら搬送ローラ１，２に圧接した圧
接ローラ３，４によって保持されつつ、図中の矢印方向
に搬送されるようになっており、符号Ｅ１，Ｅ２は、搬
送方向に平行なプリント媒体Ｐの両側エッジを夫々示し
ている。なお、搬送ローラ１は、駆動モータ１５によっ
て、駆動制御されている。

【００２２】プリント媒体Ｐの表面（即ち、印刷面）に
対向する位置には、オンディマンドコーティングヘッド
６が配設されており、オンディマンドコーティングヘッ
ド６には、エッジＥ１，Ｅ２と平行に配列した複数の噴
射部７が設けられている。

【００２３】オンディマンドコーティングヘッド６に
は、コーティング液を供給するための供給チューブ８
と、給電用のコネクタ９が接続されている。また、プリ
ント媒体Ｐの表面（即ち、印刷面）に対向する位置に
は、プリント媒体ＰのエッジＥ１，Ｅ２を検出可能なエ
ッジセンサ１０が配置されており、このエッジセンサ１
０には、給電用のコネクタ１１が接続されている。

【００２４】オンディマンドコーティングヘッド６とエ
ッジセンサ１０は、共に、移動支持台１２に保持されて
おり、移動支持台１２は、プリント媒体Ｐの搬送方向Ｙ
を横断する方向Ｘに延出したガイドレール１３に沿って
移動制御されている。

【００２５】なお、オンディマンドコーティングヘッド
６及びエッジセンサ１０の移動範囲は、コーティングを
確実に行うことができるように、少なくともプリント媒
体Ｐの幅寸法（即ち、エッジＥ１，Ｅ２相互間の距離）
よりも大きく設定しておくことが好ましい。

【００２６】コーティング制御回路１６は、エッジセン
サ１０の出力信号に基づいて、コーティングヘッド６の
噴射制御を行うと共に、併せて副コーティング走査制御
回路１７を制御するか、あるいは、副コーティング走査
制御回路１７の出力信号に基づいて、オンディマンドコ
ーティングヘッド６を噴射制御する。

【００２７】本実施の形態に適用するオンディマンドコ
ーティングヘッド６としては、電気信号エネルギーを物
理的な作用力に変換し、この作用力を直接コーティング
液に作用させることによって得た噴射力に基づいて、圧
縮気体流を伴うこと無く複数の噴射開口からコーティン
グ液のみを噴射することができるように構成されている
ことが好ましい。

【００２８】即ち、図１（ｃ）に示すように、本実施の
形態に適用したオンディマンドコーティングヘッド６
は、そのコーティング液室Ｃがピエゾ振動板２４とオリ
フィス板２１と側壁２０とから構成されており、このよ
うなコーティング液室Ｃは、支持台２６に支持されてい
る。

【００２９】また、コーティング液室Ｃには、支持台２
６に設けられた供給口２５を介して供給チューブ８が接
続されている。オリフィス板２１には、複数の開口２３
が直線状に単列又は複数列で穿孔されている。

【００３０】ピエゾ振動板２４には、予め分極が与えら
れた高周波振動素子が適用されており、その両面には電
極（図示しない）が取り付けられている。また、ピエゾ
振動板２４は、例えば、分極方向と電圧印加方向とを適
宜選択的に組み合わせたり、或いは、このピエゾ振動板
２４に電界非応答性板（図示しない）を組合わせてバイ
モフィル構造とすることによって、電圧印加時に、図中
点線で示すような変形を瞬時に生ずる構造となってい
る。

【００３１】このような構造において、電圧印加によっ
て瞬時にピエゾ振動板２４が変形すると、コーティング
液室Ｃ内の圧力が高まるため、コーティング液は、オリ
フィス板２１の開口２３から噴射される。

【００３２】この場合、ピエゾ振動板２４に印加する電
圧を高周波パルス又は高周波交替電圧とすれば、コーテ
ィング液の噴射は高速で繰り返され、コーティングヘッ
ドとして動作する。

【００３３】なお、このような動作中、コーティング液
は、供給チューブ８から供給口２５を介してコーティン
グ液室Ｃ内に補給される。オリフィス板２１の開口２３
から噴射したコーティング液は、オリフィス板２１に対
して垂直方向に飛行するが、その飛行方向は限定され且
つ強い方向性を有するため、その着滴位置を正確に位置
決めすることができる。

【００３４】この場合、コーティング液の噴射タイミン
グは、ピエゾ振動板２４に対する電圧印加をＯＮ／ＯＦ
Ｆ制御することによって、極めて高速に制御することが
できる。

【００３５】また、ピエゾ振動板２４の振動周期は、数
百から数千Ｈｚに設定することが最適であり、コーティ
ング液滴の直径は、数ミクロンから数百ミクロンとなる
ように開口２３の直径を設定しておくことが好ましい。

【００３６】なお、ピエゾ振動板２４への印加電圧値を
変更すれば、噴出するコーティング液量を制御すること
ができ、周波数を変更すればコーティング液の噴出量を
変えることができる。

【００３７】この他、具体的な形状寸法は、コーティン
グ液の粘度や要求するコーティング噴射量によって決ま
る設計的な事項となる。次に、本実施の形態に適用可能
なオンディマンドコーティングヘッド６の他の変形例の
構成及びその動作について、図２を参照して説明する。

【００３８】図２（ａ），（ｂ）に示すように、この変
形例のオンディマンドコーティングヘッド６は、液容器
３１に収容されているコーティング液３２が、毛細管３
３を介して多孔膜３５に供給されるように構成されてい
る。

【００３９】振動手段たるピエゾ板３７は、高周波電源
３８から電圧印加を受けることにより振動し、多孔膜３
５の開口２３´からコーティング液３２を小滴口として
噴出する。

【００４０】このオンディマンドコーティングヘッド
は、多孔膜３５の開口２３´位置からコーティング液滴
が噴射され、且つ噴射方向が開口軸方向に規制されるた
めに、領域を限定してコーティングするのに好適であ
る。

【００４１】なお、コーティング液滴のサイズは、サブ
ミクロンの微小なものから数百ミクロンの大径のものま
で設定により作成可能であるが、上記一実施の形態に適
用する場合、サブミクロンの微少なものであると飛行方
向が不規則にずれ易くなるので、ミクロン台かそれ以上
の液滴径とし、飛行方向を限定するようにする。

【００４２】また、多孔膜３５は、開口２３´を単列又
は複数列（図２（ｂ）参照）の列状に配置して、コーテ
ィング境界がシャープで且つ開口２３´の配列に沿った
帯状のコーティング領域が形成できるように構成されて
いる。

【００４３】なお、オンディマンドコーティングヘッド
については、上記第１の実施の形態やその変形例の構成
に限定されず、例えば発熱抵抗体に通電して瞬間的に発
熱させることによって、水性溶剤を瞬時に気化させて気
泡を発生させ、その膨張圧力でコーティング液を飛翔さ
せることができるように構成しても良い。

【００４４】以下、上述したような構成を有する第１の
実施の形態に係るコーティング装置の動作について詳細
に説明する。副コーティング走査制御回路１７の出力信
号に基づいて、搬送モータ１５が搬送ローラ１を所定方
向に回転制御することによって、プリント済みのプリン
ト媒体Ｐを矢印Ｙ方向に連続的又は断続的に搬送させ
る。

【００４５】また、副コーティング走査制御回路１７の
出力信号に基づいて、コーティング制御回路１６が図示
しないモータを回転制御することによって、移動支持台
１２を矢印Ｘ方向に移動させて、主コーティング走査を
開始させる。

【００４６】移動支持台１２が、図１（ｂ）に示された
位置からプリント媒体Ｐを横断するように矢印Ｘ方向に
移動すると、まず、エッジセンサ１０がプリント媒体Ｐ
のエッジＥ１を検出する。そして、オンディマンドコー
ティングヘッド６がエッジＥ１部分を通過した後、少し
遅れて、コーティング制御回路１６は、オンディマンド
コーティングヘッド６を始動（コーティングＯＮ制御）
させる。

【００４７】この後、移動支持台１２がプリント媒体Ｐ
のエッジＥ２を通過する際、まず、エッジセンサ１０が
エッジＥ２を検出する。そして、オンディマンドコーテ
ィングヘッド６のコーティング位置がエッジＥ２を通過
する前に、コーティング制御回路１６は、オンディマン
ドコーティングヘッド６を停止制御（コーティングＯＦ
Ｆ制御）させる。

【００４８】主コーティング走査の戻りパスでもコーテ
ィングを行う場合には、予めエッジＥ１，Ｅ２の位置を
記憶しておいて、その記憶位置に基づいて、コーティン
グ制御回路１６が、コーティング制御するように構成す
れば良い。

【００４９】又は、このような構成の代わりに、例え
ば、エッジセンサ１０に加えて、更に別のエッジセンサ
（図示しない）をコーティングヘッド６の噴射部７を挟
んで反対側に設け、往復の主コーティング走査におい
て、両センサのセンサ信号を切り換えることによって、
上記コーティング制御を行うように構成しても良い。

【００５０】１回の主コーティング走査において、プリ
ント媒体Ｐには、複数の噴射部７に対応した幅を有する
細長い帯状のコーティング領域が形成される。この場
合、プリント媒体Ｐの矢印Ｙ方向の送り幅とコーティン
グ幅が整合するようにコーティング制御回路１６によっ
て主コーティング走査を制御するか、或いは、主コーテ
ィング走査に整合するように副コーティング走査時のプ
リント媒体Ｐの送り量を制御すれば良い。

【００５１】なお、このようなコーティング制御を実現
するためには、オンディマンドコーティングヘッド６
は、コーティング制御回路１６の出力信号に基づいて、
高速にＯＮ／ＯＦＦ制御可能であることが要求される。

【００５２】同時に、コーティング液滴は、プリント媒
体Ｐの表面（即ち、印刷面）の所望の領域のみに付着し
且つ飛散浮遊して他の領域を汚染することがないよう
に、その噴射飛行方向を限定させる必要がある。

【００５３】これに応えるものとして本実施の形態で
は、電気信号エネルギーを物理的な作用力に変換し、こ
の作用力を直接コーティング液に作用させることによっ
て得た噴射力に基づいて、圧縮気体流を伴うこと無く複
数の噴射開口からコーティング液のみを噴射することが
可能なオンディマンドコーティングヘッドが用いられて
いる。最適な具体例としては、図１（ｃ）に示すよう
に、高周波振動素子たるピエゾ振動板２４を振動させる
ことによって、加圧気体流の噴射を伴うこと無く、特定
した噴射部即ちオリフィス板２１の開口２３から所定方
向に最適な液滴径を有するコーティング液滴のみを噴射
することが可能なオンディマンドコーティングヘッドを
挙げることができる。

【００５４】なお、プリント媒体Ｐの両エッジＥ１，Ｅ
２を検出する手段としては、上記のエッジセンサ１０に
限定されることは無く、例えばオペレーションパネル等
の手動操作による位置入力手段や、スライドスケール等
の機械的手段によって、両エッジＥ１，Ｅ２を設定する
ことも可能である。

【００５５】更に、オンディマンドコーティングヘッド
６のコーティング領域は、プリント媒体ＰのエッジＥ
１，Ｅ２に基づいて設定する場合の他に、例えば、プリ
ント媒体Ｐの表面（即ち、印刷面）の有効画面領域に基
づいて設定することも可能である。なお、後者の場合の
位置設定は、プリント媒体ＰのエッジＥ１，Ｅ２からの
距離に基づいて設定するか、或いは、他の設定手段によ
って座標値として入力してもよい。

【００５６】また、オンディマンドコーディングヘッド
６の主コーティング走査送りの量をコーティング領域と
一致させ、オンディマンドコーディングヘッド６は連続
的にＯＮ状態として運転することも可能であるが、コー
ティング領域を越えて往復動させて、コーティング領域
のみコーティングするように制御する方が装置を構成し
易く、かつ均一なコーティングが得られる。

【００５７】一般に、プリント済みのプリント媒体Ｐの
表面（即ち、印刷面）にコーティングを必要とする理由
は種々あり、それにより異なったコーティング液が必要
とされる。

【００５８】例えば、水ベースインクを用いたインクジ
ェットプリントシートにおいては、耐水性向上の為の耐
水コーティングが必要となる。また、ほとんどの染料、
顔料インクやトナーを用いた各種プリンタの出力画像
は、ＵＶ耐光性が不足しており、ＵＶカットコーティン
グが必要とされている。

【００５９】また、プリント画像に光沢を持たせるニー
ズがあり、一部のプリント方式においては達成されてい
るが、高価なプリント媒体Ｐを必要とし、プリントに長
時間を要したり、付加的な装置を必要とする問題があ
る。このため、十分に要求に応えられない状況にあり、
プリント媒体Ｐへ光沢付与のための樹脂等のコーティン
グが要望されている。

【００６０】また、長期の屋外使用の用途に対しては、
汚れ付着防止のシリコン系表面処理剤やフッソ系表面処
理剤等の適用が要望される。また、ワックス系のインク
を用いたプリント画像はスクラッチ等が生じ易く、表面
の強度を高めるためのコーティングが要望される。

【００６１】更に、顔料インクを用いたインクジェット
プリンタのプリント画像は、定着性が不足する場合があ
り、定着性向上のコーティングが要望される。更に、捺
染用プリンタにおいては、中間形態の色剤でプリントを
行った後に色材を顕色化したり安定化させるために、助
剤のコーティングが要望される場合がある。また、機密
文書を印刷又はプリントした表面に、複写防止或いは機
密文書である旨を示すための特殊コーティングが要求さ
れる場合もある。

【００６２】また、プリント済みのプリント媒体Ｐの表
面（即ち、印刷面）に対するコーティングに限定されな
いコーティング用途としては、印刷面以外の面例えばプ
リント媒体Ｐの裏面への接着剤のコーティング加工や、
プリント媒体Ｐの表裏面への難燃処理剤のコーティング
等を挙げることができ、本実施の形態のコーティング装
置は、このような用途への適用も包含している。

【００６３】そこで、本実施の形態のコーティング装置
は、図１及び図２に示された構成に加えて、図３及び図
４に示すように、コーティングヘッドユニットと、この
コーティングヘッドユニットをガイドレール１３に沿っ
て移動させることが可能な移動支持台１２と、一端が移
動支持台１２又はコーティングヘッドユニットに支持さ
れ且つ他端がコーティング装置本体３９に支持された中
空の環状ガイドチューブ５１と、コーティング装置本体
３９に支持されたコーティング液容器４８と、コーティ
ング液容器４８とコーティングヘッドユニットとを繋ぐ
フレキシブルチューブ５５とを備えている。

【００６４】フレキシブルチューブ５５は、コーティン
グヘッドユニット及びコーティング液容器４８の少なく
とも一方に対して着脱可能であって、且つ、環状ガイド
チューブ５１の内部を通して抜き挿し可能に構成されて
いる。

【００６５】コーティングヘッドユニットは、ポンプ４
２と、バッファー容器４３と、コーティングヘッド４４
と、これらを一体的支持するコーティングヘッドユニッ
ト台４１とから構成されており、使用目的に対応してコ
ーティングヘッドユニット台４１ごと移動支持台１２に
対して着脱することができるようになっている。

【００６６】環状ガイドチューブ５１は、後述するコネ
クタ４５に接続可能な配線コード５０と共に、多関節ガ
イド４９ｂ（図５（ａ）参照）によって保持されてお
り、この多関節ガイド４９ｂは、その一端４９ａが移動
支持台１２に固定され、その他端４９ｃ（図５（ａ）参
照）がコーティング装置本体３９に固定されている。

【００６７】また、環状ガイドチューブ５１は、その一
端が止め具５２を介して移動支持台１２又はコーティン
グヘッドユニットに支持されており、その他端が止め金
５８（図５（ａ）参照）を介してコーティング装置本体
３９に支持されている。

【００６８】コーティング液容器４８から延出したフレ
キシブルチューブ５５は、ジョイント５６を介してコー
ティングヘッドユニットに脱着可能に接続されている。
フレキシブルチューブ５５は、環状ガイドチューブ５１
の内部を通してコーティングヘッドユニットに装着され
るため、コーティング走査時において、環状ガイドチュ
ーブ５１によって保護及びガイドされる。

【００６９】図４（ｂ）に示すように、環状ガイドチュ
ーブ５１は、例えば中空の円形状又は楕円形状の環状構
造を成しており、フレキシブルチューブ５５を抜き挿し
する際に、フレキシブルチューブ５５を自動的にガイド
することができるように構成されている。

【００７０】フレキシブルチューブ５５の先端には、ジ
ョイント５６に係合可能なカプラー５７が取り付けられ
ており、このカプラー５７をジョイント５６に対して係
合させることによって、フレキシブルチューブ５５をコ
ーティングヘッドユニットに対して脱着可能に接続させ
ることができる。

【００７１】なお、カプラー５７は、環状ガイドチュー
ブ５１の内部を円滑に抜き挿しすることができるよう
に、環状ガイドチューブ５１の内径よりも小径に構成す
ることが好ましい。

【００７２】また、環状ガイドチューブ５１の内部は、
フレキシブルチューブ５５やカプラー５７を円滑に抜き
挿しできるように、ある程度の潤滑性にを持たせること
が好ましい。このため、例えば図４（ｃ）に示すよう
に、金属ワイヤ５１ａを密着して巻き付けて形成した環
状ガイドチューブ５１´を用いことも好ましい。

【００７３】コネクタ４５は、配線コード５０を介して
供給される電気信号（電流）をポンプ４２及びコーティ
ングヘッド４４へ給電するように構成されており、この
コネクタ４５と上記ジョイント５６をコーティング装置
から切り離すことによって、コーティングヘッドユニッ
トをコーティングヘッドユニット台４１ごと取り外すこ
とが可能となる。

【００７４】また、フレキシブルチューブ５５をジョイ
ント５６から抜き取ることができるように構成すれば、
このフレキシブルチューブ５５を環状ガイドチューブ５
１から抜き出すことが可能となる。この場合、フレキシ
ブルチューブ５５をコーティング液容器４８と一体のま
まで環状ガイドチューブ５１の内部を通して抜き挿しす
ることが可能となる。

【００７５】上述したような構成によれば、プリント媒
体Ｐを搬送方向Ｙに直線上に搬送させながらコーティン
グが行われるため、長さ寸法の制約を受けること無く、
長尺のプリント媒体Ｐに対するコーティングを行うこと
が可能となると共に、装置の搬送経路に対するプリント
媒体Ｐの装着も容易に行うことが可能となる。

【００７６】また、コーティング液を使い切った場合で
も、フレキシブルチューブ５５をジョイント５６から抜
き取ったり、或いは、コーティングヘッドユニット台４
１ごと取り外すことによって、コーティング液容器４８
内のコーティング液を容易に更新することができる。こ
のため、大量のコーティング液を使用することができる
ため、長尺のプリント媒体Ｐに対しても効率的にコーテ
ィングすることが可能となる。

【００７７】更に、コーティング液の種類を変える場合
でも、例えばコーティング液容器４８をフレキシブルチ
ューブ５５と一体のまま取り外すことによって、コーテ
ィング液容器４８内のコーティング液の種類を容易に変
えることができる。

【００７８】なお、コーティング液の種類を変える場
合、コーティング液容器４８のみを取り換えて、コーテ
ィングヘッドユニットは、共用することも不可能ではな
いが、この場合には、コーティング液が相互に混じり合
って障害を引き起こさないように、使用に先立ってプレ
噴射を行って、交換前のコーティング液をポンプ４２、
バッファー容器４３、コーティングヘッド４４等から除
去して、交換後のコーティング液で満たされるように操
作する必要がある。

【００７９】しかしながら、コーティング液の性質によ
っては、異なるコーティング液が相互に混じり合うこと
によって、液分離が生じたり、コーティング液中に折出
物が生じたり、或いは、コーティング液の硬化や増粘等
の変化が生じたりする場合がある。

【００８０】従って、コーティング液の交換に際し、コ
ーティング液容器４８と共にコーティングヘッドユニッ
トも交換できるように構成することがより好ましい。次
に、本発明の第２の実施の形態に係るコーティング装置
について、図５（ａ）を参照して説明する。なお、本実
施の形態の説明に際し、第１の実施の形態と同一の構成
には、同一符号を付して、その説明を省略する。

【００８１】図５（ａ）に示すように、本実施の形態の
コーティング装置は、コーティングヘッドユニット及び
コーティング液容器４８を共に着脱可能に支持するよう
に構成されている。

【００８２】このため、本実施の形態のコーティング装
置において、コーティング液容器４８は、着脱操作性の
良いコーティング装置本体３９上の任意の位置に支持さ
れている。

【００８３】なお、その他の構成は、第１の実施の形態
と同様であるため、その説明は省略する。このような構
成において、種類の異なったコーティング液をに交換す
る場合、まず、フレキシブルチューブ５５をジョイント
５６から抜き取ると共に、コネクタ４５をコーティング
装置から外した後、コーティングヘッドユニット台４１
ごとコーティングヘッドユニットを取り外す。そして、
交換用の別のコーティングヘッドユニットを取り付け
る。

【００８４】コーティング液容器４８は、コーティング
装置本体３９からフレキシブルチューブ５５ごと取り外
し、交換用の別のコーティング液容器４８を新たなフレ
キシブルチューブ５５ごと取り付ける。

【００８５】続いて、新たなフレキシブルチューブ５５
をジョイント５６に接続した後、コネクタ４５を再度コ
ーティング装置に差し込むことによって、交換作業が終
了する。

【００８６】本実施の形態によれば、異なるコーティン
グ液が相互に混じり合うことによって、液分離が生じた
り、コーティング液中に折出物が生じたり、或いは、コ
ーティング液の硬化や増粘等の変化が生じたりするとい
った事態を未然に回避することが可能となる。

【００８７】なお、その他の作用及び効果は、第１の実
施の形態と同様であるため、その説明は省略する。次
に、本発明の第３の実施の形態に係るコーティング装置
について、図５（ｂ）を参照して説明する。なお、本実
施の形態の説明に際し、第１の実施の形態と同一の構成
には、同一符号を付して、その説明を省略する。

【００８８】図５（ｂ）に示すように、本実施の形態の
コーティング装置において、環状ガイドチューブ５１
は、その一端が移動支持台１２又はコーティングヘッド
ユニットに対して着脱可能に支持されている。

【００８９】なお、その他の構成は、第１の実施の形態
と同様であるため、その説明は省略する。図５（ｂ）の
点線で示した状態は、環状ガイドチューブ５１を留め具
５２と共に移動支持台１２から外すと共に、多関節ガイ
ド４９ｂの一端４９ａを移動支持台１２から外すことに
よって、環状ガイドチューブ５１をコーティング装置本
体３９上にフラットに置いた状態である。

【００９０】このような状態において、環状ガイドチュ
ーブ５１は、屈曲していないので、その内部にフレキシ
ブルチューブ５５を極めて容易に抜き挿しすることが可
能となる。

【００９１】なお、その他の作用及び効果は、第１の実
施の形態と同様であるため、その説明は省略する。ま
た、本発明は、上述した各実施の形態の構成に限定され
ることは無く、新規事項を追加しない範囲で種々変更す
ることが可能である。

【００９２】上述したように、コーティング液の種類を
容易に交換できるように構成することは、コーティング
装置にとって極めて好ましいが、その一方では、コーテ
ィングヘッドユニットとコーティング液容器４８との組
合わせミスを生ずる危険性も含んでいる。

【００９３】そこで、このようなミスの発生を防止する
ために、例えば、ジョイント５６とカプラー５７の形状
をコーティング液の種類に対応して異なるように設計し
ておくことが好ましい。

【００９４】このように設計することによって、コーテ
ィング液容器４８とコーティングヘッドユニットが適合
しないもの同士を接続することができないため、組合わ
せミスは完全に防止される。

【００９５】また、例えば、ジョイント５６とカプラー
５７の色をコーティング液の種類に対応して異なったも
のとすることも好ましい。このような構成にすれば、ジ
ョイント５６とカプラー５７の色同士を比較するだけで
容易に組み合わせミスを事前にチェックすることができ
るため、誤った組み合わせを未然に防止することができ
る。

【００９６】なお、本明細書中には、以下の発明が含ま
れる。 （１）所定のコーティング液を噴射することによって、
媒体上にコーティングを施すコーティングヘッドが設け
られたコーティングヘッドユニットと、このコーティン
グヘッドユニットを前記媒体を横断する方向に沿って往
復移動させることが可能な移動支持台と、一端が前記移
動支持台又は前記コーティングヘッドユニットに支持さ
れ且つ他端がコーティング装置本体に支持された中空の
環状ガイドチューブと、前記コーティング装置本体に支
持されたコーティング液容器と、このコーティング液容
器と前記コーティングヘッドユニットとを繋ぐフレキシ
ブルチューブとを備えており、前記フレキシブルチュー
ブは、前記コーティングヘッドユニット及び前記コーテ
ィング液容器の少なくとも一方に対して着脱可能であっ
て、且つ、前記環状ガイドチューブの内部を通して抜き
挿し可能に構成されていることを特徴とするコーティン
グ装置。 （構成）この発明は、全ての実施の形態に対応してい
る。 （作用効果）この発明によれば、フレキシブルチューブ
をコーティングヘッドユニット及びコーティング液容器
の少なくとも一方に対して着脱可能であって、且つ、環
状ガイドチューブの内部を通して抜き挿し可能に構成し
たことによって、プリント媒体の長さ寸法を問わず、任
意のコーティング液を選択的に且つ大量に使用可能なコ
ーティング操作性に優れたコーティング装置を提供する
ことが可能となる。 （２）前記コーティングヘッドユニット及び前記コーテ
ィング液容器は、共に、着脱可能に支持されていること
を特徴とする上記（１）に記載のコーティング装置。 （構成）この発明は、第２の実施の形態に対応してい
る。 （作用効果）この発明によれば、異なるコーティング液
が相互に混じり合うことによって、液分離が生じたり、
コーティング液中に折出物が生じたり、或いは、コーテ
ィング液の硬化や増粘等の変化が生じたりするといった
事態を未然に回避することが可能となる。 （３）前記環状ガイドチューブは、その一端が前記移動
支持台又は前記コーティングヘッドユニットに対して着
脱可能に支持されていることを特徴とする上記（１）に
記載のコーティング装置。 （構成）この発明は、第３の実施の形態に対応してい
る。 （作用効果）この発明によれば、環状ガイドチューブを
移動支持台又はコーティングヘッドユニットから外して
フラットにした状態において、環状ガイドチューブは、
屈曲していないので、その内部にフレキシブルチューブ
を極めて容易に抜き挿しすることが可能となる。 （４）前記環状ガイドチューブの内部には、少なくとも
前記フレキシブルチューブに接触する部分に、環状に密
着巻きした金属ワイヤが設けられていることを特徴とす
る上記（１）に記載のコーティング装置。 （構成）この発明は、図４（ｃ）に示された実施の形態
に対応している。

【００９７】この発明の環状ガイドチューブは、金属ワ
イヤ５１ａを密着して巻き付けて形成した環状ガイドチ
ューブ５１´が対応している。 （作用効果）フレキシブルチューブを円滑に抜き挿しで
きるように、ある程度の潤滑性にを持たせることができ
る。 （５）前記フレキシブルチューブを着脱させるためのコ
ネクタの形状は、コーティング液の種類に対応して異な
っていることを特徴とする上記（１）に記載のコーティ
ング装置。 （構成）この発明は、図４（ｂ）に示された実施の形態
に対応している。

【００９８】この発明のコネクタは、ジョイント５６及
びカプラー５７が対応している。 （作用効果）コーティングヘッドユニットとコーティン
グ液容器との組合わせミスを完全に防止することができ
る。 （６）前記フレキシブルチューブを着脱させるためのコ
ネクタの着色は、コーティング液の種類に対応して異な
っていることを特徴とする上記（１）に記載のコーティ
ング装置。 （構成）この発明は、図４（ｂ）に示された実施の形態
に対応している。

【００９９】この発明のコネクタは、ジョイント５６及
びカプラー５７が対応している。 （作用効果）コーティングヘッドユニットとコーティン
グ液容器との組合わせミスを完全に防止することができ
る。

【０１００】

【発明の効果】本発明によれば、媒体の長さ寸法を問わ
ず、任意のコーティング液を選択的に且つ大量に使用可
能なコーティング操作性に優れたコーティング装置を提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係るコ
ーティング装置の構成を概略的に示す図、（ｂ）は、同
図（ａ）に示されたコーティング装置の正面図、（ｃ）
は、オンディマンドコーティングヘッドの構成を示す断
面図。

【図２】（ａ）は、第１の実施の形態に適用可能なオン
ディマンドコーティングヘッドの他の変形例の構成を示
す図、（ｂ）は、同図（ａ）のオンディマンドコーティ
ングヘッドに設けられた多孔膜の構成を示す図。

【図３】第１の実施の形態のコーティング装置の主要な
構成を示す図。

【図４】（ａ）は、図３に示されたコーティング装置の
側面図、（ｂ）は、環状ガイドチューブ及びフレキシブ
ルチューブの接続関係を示す図、（ｃ）は、環状ガイド
チューブの他の例を示す図。

【図５】（ａ）は、本発明の第２の実施の形態に係るコ
ーティング装置の構成を概略的に示す図、（ｂ）は、本
発明の第３の実施の形態に係るコーティング装置の構成
を概略的に示す図。

【図６】従来のコーティング装置の構成を示す図。

【符号の説明】

１２ 移動支持台 １３ ガイドレール ４８ コーティング液容器 ５１ 環状ガイドチューブ ５５ フレキシブルチューブ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のコーティング液を噴射することに
   よって、媒体上にコーティングを施すコーティングヘッ
   ドが設けられたコーティングヘッドユニットと、 このコーティングヘッドユニットを前記媒体を横断する
   方向に沿って往復移動させることが可能な移動支持台
   と、 一端が前記移動支持台又は前記コーティングヘッドユニ
   ットに支持され且つ他端がコーティング装置本体に支持
   された中空の環状ガイドチューブと、 前記コーティング装置本体に支持されたコーティング液
   容器と、 このコーティング液容器と前記コーティングヘッドユニ
   ットとを繋ぐフレキシブルチューブとを備えており、 前記フレキシブルチューブは、前記コーティングヘッド
   ユニット及び前記コーティング液容器の少なくとも一方
   に対して着脱可能であって、且つ、前記環状ガイドチュ
   ーブの内部を通して抜き挿し可能に構成されていること
   を特徴とするコーティング装置。
2. 【請求項２】 前記コーティングヘッドユニット及び前
   記コーティング液容器は、共に、着脱可能に支持されて
   いることを特徴とする請求項１に記載のコーティング装
   置。
3. 【請求項３】 前記環状ガイドチューブは、その一端が
   前記移動支持台又は前記コーティングヘッドユニットに
   対して着脱可能に支持されていることを特徴とする請求
   項１に記載のコーティング装置。