JPH10262235A

JPH10262235A - 画像音声情報配信システム

Info

Publication number: JPH10262235A
Application number: JP9066631A
Authority: JP
Inventors: Makoto Ikushima; 誠幾島; Masakazu Hamaguchi; 昌和濱口; Yukari Sakuramoto; ゆかり桜本; Yasuhiko Kasai; 康彦笠井; Yasuhiro Sato; 康浩佐藤
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1997-03-19
Filing date: 1997-03-19
Publication date: 1998-09-29

Abstract

(57)【要約】【課題】出力ポートに障害が発生しても、障害の影響
を最小限に抑え、継続してシステムを運用することを可
能とする。【解決手段】画像音声配信装置１００には、画像音声
情報を記憶した記憶手段とこの記憶手段から読み出して
画像音声情報を双方向伝送路１２０を介して配信する複
数の出力ポートとを有する。システム管理装置１４０
は、これら出力ポートの状態を監視し、画像音声端末手
段１１０ａ〜１１０ｃのいずれかから画像音声情報の配
信要求があると、画像音声配信装置１００を制御して要
求した画像音声情報の配信を使用可能な出力ポートを選
択して配信させる。また、配信中の出力ポートに障害が
発生すると、システム管理装置１４０は、この出力ポー
トを使用禁止にしてこの出力ポートからの配信を中止さ
せるとともに、他の使用可能な出力ポートを選択し、こ
の出力ポートから画像音声情報の配信を継続させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像音声情報を配
信するシステムに係り、特に、画像音声配信装置に障害
が発生した場合、その障害がシステムへ及ぼす影響を少
なくする画像音声情報配信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像信号とこれに付随する音声信
号（以下、これらをもとめて、画像音声信号という）と
を個別の視聴者に配信するシステムとして、いわゆる有
線テレビ放送システム（以下、ＣＡＴＶという）が知ら
れている。このＣＡＴＶは、配信元と視聴者がチューナ
とケーブルとで接続されており、視聴者がチャンネルを
選択して番組を視聴するものである。しかし、従来のＣ
ＡＴＶでは、視聴者が見たいときに見たい番組を任意の
場所から視聴することはできなかった。

【０００３】一方、ホテルなどに有用であるが、視聴者
が見たいときに見たい番組を任意の場所から視聴するこ
とを可能とするシステムとして、例えば、特開平４-５
０５０８１号公報に記載されているシステムがある。こ
のシステムでは、複数台のＶＴＲをホテルのセンタに備
えておき、まず、センタから各客室の端末機にメニュー
画面を送信して表示させる。客室の視聴者は、このメニ
ュー画面を見て視聴を希望するビデオソース（記録媒体
としてはＶＴＲカセット）をリモコンにより選択する。
端末機からは、視聴者が視聴を希望するビデオソースが
格納されているＶＴＲの起動を指示する制御命令がセン
タに送信される。センタでは、この制御命令に応じて指
定されたＶＴＲを起動し、これによって再生される画像
音声信号を端末機に送信する。

【０００４】かかるシステムは、先着順優先にするにし
ても、ある程度客室数に応じた台数のＶＴＲが必要であ
るため、ホテルなどのように、視聴者数が少ない場合に
は有効であるが、ＣＡＴＶのように、多数の視聴者を対
象とするものには向かない。

【０００５】ところで、近年では、「日経コミュニケー
ション」1994年4月4日号 pp.82〜83に記載されているよ
うに、複数の映画や番組などの画像音声情報を、ＭＰＥ
Ｇ(Moving Picture Expert Group)などの画像音声圧縮
方式によってデータ圧縮されたデジタル信号として、ハ
ードディスクなどの高速読出し可能な大容量記憶手段に
記録し、例えば、タイトル名のような、画像音声情報毎
に固有に割り当てられた画像音声情報識別子を指定する
ことにより、その指定された画像音声情報を読み出し、
データ伸長及び再生処理するビデオサーバと呼ばれる画
像音声配信装置が実現されている。この装置は、高速読
出しが可能なために、複数のタイトルを同時に読み出す
ことが可能であり、従来の複数のＶＴＲの代わりに利用
することができる。この場合には、従来、端末機から各
ＶＴＲを指定した代わりに、ビデオサーバに対して画像
音声情報識別子を指定し、希望の画像音声情報の配信制
御をすることになる。

【０００６】また、日経ＢＰ社発行日経ニューメディ
ア別冊「インタラクティブ・テレビ」PP.26〜28に記載さ
れているように、ＲＡＩＤ(Redundant Arrays of Inexp
ensive Disks)構成のハードディスクを利用することに
より、ビデオサーバの信頼性を向上させている例もあ
る。ＲＡＩＤを利用したビデオサーバでは、ハードディ
スクに障害が発生し、データの一部が読み出せないよう
な場合でも、パリティディスクのデータを用いてデータ
を再構築することにより、正常なデータを読み出すこと
ができる。但し、再構築しながら読み出すために、障害
の程度によっては、同時に読み出すことができる画像音
声情報の個数が通常よりも少なくなる場合がある。

【０００７】ビデオサーバからの画像音声情報の配信形
態としては、データ圧縮したデジタル画像音声信号をそ
のまま配信するものと、配信する前にこのデータ圧縮し
たデジタル画像信号をデータ伸長・再生し、アナログ画
像音声信号として配信するとものがある。

【０００８】以上のようなビデオサーバを利用すること
により、特開平７-３３６３１７号公報に記載されてい
るように、視聴者が見たいときに見たい番組を任意の場
所から視聴できるシステム、いわゆるビデオ・オン・デ
マンドシステム（以下、ＶＯＤシステムという）を実現
することが可能である。また、同時に読み出すことがで
きる画像音声情報数によっては、ＣＡＴＶなどの多数の
視聴者を対象とするサービスにおいも、ＶＯＤシステム
を実現することができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平７-３３６
３１７号公報に記載されているように、従来のＶＯＤシ
ステムを用いることにより、視聴者が見たい番組を見た
いときに視聴できるシステムを実現することができるの
であるが、ＶＯＤシステムを商用システムとして実際に
運用する場合には、障害に対する信頼性を向上させる必
要がある。このためには、その１つとして、障害自体が
発生しないようにすることであるが、長時間の運用によ
り障害が発生することは充分考えられ、むしろ、障害が
発生した場合、如何にしてその障害がシステムに及ぼす
影響を少なくするかが重要となってくる。

【００１０】また、商用システムでは、障害が発生した
としても、他の視聴者が視聴している場合などシステム
を即時に停止させることができない場合が多い。従っ
て、ＶＯＤシステムに障害が発生した場合には、障害の
程度にもよるが、障害の影響がＶＯＤシステム全体に及
ばないように対処しつつ、継続してＶＯＤシステムを運
用する手段が必須となる。特に、画像音声情報の配信の
心臓部とも言えるビデオサーバでの障害は、ＶＯＤシス
テム全体に大きな影響を及ぼすが、その障害の程度によ
っては、対処の仕方により、その影響を最小限に抑えて
ＶＯＤシステムを継続して運用することが可能である。

【００１１】ビデオサーバでは、主に、出力ポートでの
障害と画像音声情報を記憶しているハードディクスでの
障害が多く発生する。前者の障害の影響としては、障害
が発生した出力ポートから画像音声情報が正常に配信さ
れなくなる。従って、障害が発生したポートは、それ以
降、使用しないようにするなどの処置が必要になる。一
方、後者の障害では、先にも述べたように、ＲＡＩＤを
利用することにより、正常に画像音声情報を読み出すこ
とができるが、障害の程度によっては、同時に読み出す
ことができる画像音声情報の個数が通常より少なくなる
場合がある。従って、同時に配信する画像音声情報の最
大数を、そのときのビデオサーバの読出し性能に応じ
て、可変的に管理する必要がある。

【００１２】本発明は、かかる要望に鑑みてなされたも
のであって、その目的は、ビデオサーバに上記のような
障害が発生した場合でも、この障害がシステム全体に及
ぼす影響を最小限に抑え、かつこれを継続して運用でき
るようにした画像音声情報配信システムを提供すること
にある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、画像音声配信装置，システム管理装置及
び画像音声端末機を有する画像音声情報配信システムに
おいて、画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくと
も１つ以上記憶しており、記憶している該画像音声情報
を出力する出力ポートを少なくとも１つ以上有し、該シ
ステム管理装置から送信される第１の制御命令に応じ
て、該第１の制御命令で指定される該画像音声情報を該
第１の制御命令で指定される出力ポートから該記画像音
声端末機に配信するものであり、該画像音声端末機は、
該システム管理装置に第２の制御命令を送信して該画像
音声配信装置に記憶されている該画像音声情報の配信を
要求するとともに、該画像音声配信装置から配信される
該画像音声情報の受信及び表示を行なうものであり、該
システム管理装置は、該画像音声端末機と通信するため
の端末機通信手段と、該画像音声配信装置と通信するた
めの配信装置通信手段と、該画像音声端末機及び該画像
音声配信装置との通信を管理する管理手段と、該画像音
声配信装置の出力ポート毎の配信制御情報を記載した出
力ポート情報テーブルを記憶した記憶手段を有し、該端
末機通信手段により受信した該第２の制御命令及び該配
信制御情報に応じて、該第１の制御命令を送信して該画
像音声配信装置における該画像音声情報の配信を制御す
るものである。

【００１４】かかる構成により、システム管理装置が画
像音声端末機から送信される画像音声情報の配信を要求
する第２の制御命令を受信すると、出力ポート情報テー
ブルを参照し、出力ポートの配信制御情報に応じて要求
された画像音声情報の配信に使用する出力ポートを選択
するので、正常な出力ポートのみを使用して画像音声情
報の配信を行なうことが可能となる。

【００１５】また、システム管理装置が画像音声端末機
から画像音声情報の配信を要求する第２の制御命令を受
信すると、既に配信中の出力ポートの数が、その時点で
の画像音声配信装置において、同時に配信できる画像音
声情報の最大数未満である場合にのみ、要求された画像
音声情報が配信されるように、画像音声配信装置を制御
するので、画像音声配信装置に障害により同時に配信で
きる画像音声情報の最大数が変化した場合でも、画像音
声配信装置を過負荷の状態にすることがない。このた
め、ＶＯＤシステムを破綻させることなく、継続して運
用することが可能となる。

【００１６】さらに、出力ポート毎の配信制御情報や配
信に同時に使用する出力ポートの最大数情報をシステム
管理装置で一括管理するので、画像音声配信装置の出力
ポートや記憶手段に障害が発生した場合でも、画像音声
端末機に対する作業を必要とせずに、障害に対する処理
を行なうことができ、障害に対する処理が簡略化されか
つ容易となる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
用いて説明する。図１は本発明による画像音声情報配信
システムの一実施形態を示すブロック図であって、１０
０は画像音声配信装置、１１０ａ〜１１０ｃは画像音声
端末機、１２０，１３０は双方向伝送路、１４０はシス
テム管理装置である。

【００１８】同図において、画像音声配信装置１００と
各画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃが双方向伝送路１
２０を介して接続されている。ここでは、３個の画像音
声端末機１１０ａ〜１１０ｃを示しているが、接続され
る画像音声端末機の個数は任意であり、また、これらの
１つを代表する場合、画像音声端末機１１０という。

【００１９】画像音声配信装置１００では、映画やＴＶ
番組などの画像音声情報が１以上、データ圧縮された画
像音声信号（以下、圧縮画像音声信号という）として記
録されており、そのうちの所定のものを指定した各種制
御命令（以下、第１の制御命令とＣＣ１という）がシス
テム管理装置１４０から双方向伝送路１３０を介して送
られてくると、これにより、指定された画像音声情報を
選択してその圧縮画像音声信号を読み出し、データ伸長
・再生して（これを、以下、再生画像音声信号とい
う）、双方向伝送路１２０を介し、画像音声端末機１１
０に配信する。

【００２０】画像音声端末機１１０ａ，１１０ｂ，１１
０ｃは夫々、視聴者が視聴を希望する画像音声情報の選
択及び再生制御に関する操作を行なうと、これを受け、
その操作に応じて各種制御命令（以下、第２の制御命令
ＣＣ２という）を送信し、また、画像音声配信装置１０
０から配信される再生画像音声信号を受信し、その表示
を行なう。

【００２１】システム管理装置１４０は、画像音声端末
機１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃから送られる第２の制
御命令ＣＣ２に応じた第１の制御命令ＣＣ１を生成送信
し、画像音声配信装置１００での画像音声情報の配信を
制御する。

【００２２】図２は図１における画像音声配信装置１０
０の一具体例を示すブロック図であって、１０１は記憶
手段、１０２は外部通信インターフェース、１０３は中
央処理手段、１０４ａ〜１０４ｃは圧縮信号再生手段、
１０５はバスである。

【００２３】同図において、記憶手段１０１には、上記
の画像音声情報が圧縮画像音声信号として記憶されてい
る。

【００２４】外部通信インタフェース１０２は、システ
ム管理装置１４０（図１）から送られてくる第１の制御
命令ＣＣ１を受信し、また、この第１の制御命令ＣＣ１
に対する応答及び再生画像音声信号の配信終了などの配
信状態を示す情報をシステム管理装置１４０に送信す
る。

【００２５】中央処理手段１０３は、外部通信インタフ
ェース１０２で受信した第１の制御命令ＣＣ１に応じ
て、記憶手段１０１からの指定された圧縮画像音声信号
の読出しを制御する。読み出された圧縮画像音声信号は
圧縮信号再生手段１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃでデー
タ伸長されてＮＴＳＣ信号として再生され、双方向伝送
路１２０（図１）を介して伝送される。

【００２６】なお、ここでは、圧縮信号再生手段１０４
ａ，１０４ｂ，１０４ｃと３個の圧縮信号再生手段を設
けた場合を示しているが、この個数は任意であり、ま
た、これらの１つを代表した場合、圧縮信号再生手段１
０４という。

【００２７】図３は図１におけるシステム管理装置１４
０の一具体例を示すブロック図であって、１４１はサー
バ通信インターフェース、１４２は端末通信インターフ
ェース、１４３は記憶手段、１４４は中央処理手段、１
４５は出力ポート情報テーブル変更手段である。

【００２８】同図において、サーバ通信インタフェース
１４１は、画像音声配信装置１００の外部通信インター
フェース１０２（図２）に第１の制御命令ＣＣ１を送信
し、また、この外部通信インターフェース１０２から送
信されるこの第１の制御命令ＣＣ１に対する応答や画像
音声配信装置１００の配信状態の情報を受信する。

【００２９】端末機通信インタフェース１４２は、画像
音声端末機１１０ａ〜１１０ｃ（図１）から送られてく
る第２の制御命令ＣＣ２を受信し、また、この第２の制
御命令ＣＣ２に対する応答や画像音声配信装置１００の
配信状態の情報を画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃに
送信する。

【００３０】記憶手段１４３には、画像音声配信装置１
００の出力ポートである圧縮信号再生手段１０４ａ〜１
０４ｃ（図２）毎の配信制御情報を示す出力ポート情報
テーブルが記憶されており、中央処理手段１４４は、受
信した第２の制御命令ＣＣ２やこの出力ポート情報テー
ブルに記載されている情報に応じて、第１の制御命令Ｃ
Ｃ１の送信を管理し、また、この出力ポート情報テーブ
ルを変更するための出力ポート情報テーブル変更手段１
４５が設けられている。

【００３１】図４は図１における画像音声端末機１１０
の一具体例を示すブロック図であって、１１１はリモコ
ン、１１２はユーザ入力検出手段、１１３は中央処理手
段、１１４は外部通信インターフェース、１１５はＦＳ
Ｋ（Frequency Shift Keying）変復調器、１１６はＲＦ
チューナ、１１７はＲＦ復調器、１１８は表示手段であ
る。

【００３２】同図において、視聴者が、リモコン１１１
により、視聴を希望する画像音声情報の選択及び再生制
御するための操作をすると、ユーザ入力検出手段１１２
がこれを検出し、中央処理手段１１３は、この検出結果
に応じて第２の制御命令ＣＣ２の送信を管理する。

【００３３】外部通信インタフェース１１４は、第２の
制御命令ＣＣ２をシステム管理装置１４０（図３）に送
信し、また、システム管理装置１４０からの第２の制御
命令ＣＣ２に対する応答や画像音声配信装置１００もし
くはシステム管理装置１４０の状態情報を受信する。

【００３４】システム管理装置１４０との間で送受信さ
れる第２の制御命令ＣＣ２やその応答などのデータは、
ＦＳＫ変復調器１１５でＦＳＫデジタル変復調され、ま
た、画像音声情報配信装置１００から配信されるＲＦ
（無線周波）信号としての再生画像音声信号はＲＦチュ
ーナ１１６で所望周波数のものが選択，受信され、ＲＦ
復調器１１７でＮＴＳＣ信号に復調され、表示手段１１
８に供給されて画像及び音声の表示が行なわれる。

【００３５】図５は図１における双方向伝送路１２０の
一具体例を示すブロック図であって、１２１ａ〜１２１
ｃはＲＦ変調器、１２２はＦＳＫ変復調器、１２３は周
波数混合／分配器である。

【００３６】同図において、ＲＦ変調器１２１ａは画像
音声配信装置１００の圧縮信号再生手段１０４ａ（図
２）に接続され、この圧縮信号再生手段１０４ａからの
ＮＴＳＣ信号をＲＦ信号に変換する。同様に、ＲＦ変調
器１２１ｂは画像音声配信装置１００の圧縮信号再生手
段１０４ｂ（図２）に接続され、この圧縮信号再生手段
１０４ｂからのＮＴＳＣ信号をＲＦ信号に変換し、ＲＦ
変調器１２１ｃは画像音声配信装置１００の圧縮信号再
生手段１０４ｃ（図２）に接続され、この圧縮信号再生
手段１０４ｃからのＮＴＳＣ信号をＲＦ信号に変換す
る。

【００３７】ＦＳＫ変復調器１２２は双方向伝送路１３
０（図１）を介してシステム管理装置１４０の端末通信
インターフェース１４２（図３）に接続され、画像音声
端末機１１０のＦＳＫ変復調器１１５（図４）でＦＳＫ
変調された第２の制御命令ＣＣ２を復調してシステム管
理装置１４０に送り、また、システム管理装置１４０の
端末通信インターフェース１４２からの上記応答や状態
情報のデータをＦＳＫ変調する。

【００３８】ＲＦ変調器１２１ａ〜１２１ｃからのＲＦ
信号やＦＳＫ変復調器１２２からのＦＳＫ変調信号は、
周波数混合／分配器１２３により、周波数多重あるいは
時分割多重などの手法で混合され、各画像音声端末機１
１０ａ〜１１０ｃに伝送される。また、これら画像音声
端末機１１０ａ〜１１０ｃから送信される第２の制御命
令ＣＣ２は、周波数混合／分配器１２３によりＦＳＫ変
復調器１２２に分配される。

【００３９】図１において、双方向伝送路１３０は、イ
ーサネット（Ethernet）によるデジタルネットワークに
よって構成され、外部通信インタフェース１０２（図
２）やサーバ通信インターフェース１４１（図３）はイ
ーサネットインターフェースとしている。

【００４０】なお、ここでは、図２において、画像音声
配信装置１００の記憶手段１０１はＲＡＩＤ構成のハー
ドディスクからなり、これに記憶される画像音声情報は
ＭＰＥＧ規格に基づいて符号化・データ圧縮されてお
り、圧縮信号再生手段１０４ａ〜１０４ｃは、上記のよ
うに、これから読み出された圧縮画像音声信号を伸長・
再生し、ＮＴＳＣ信号として配信するものとする。

【００４１】次に、図１〜図５により、この実施形態の
動作を説明するが、まず、画像音声端末機１１０におい
て、視聴者がリモコン１１１を操作して所望画像音声情
報を選択してから、画像音声配信装置１００から配信さ
れてくるこの画像音声情報が視聴者に対して表示される
までの基本的な配信制御手順の概略を説明する。

【００４２】図４において、いま、視聴者が画像音声端
末機１１０を起動したとすると、その表示手段１１８の
画面に図６に示すようなメニューが表示される。視聴者
は、リモコン１１１により、このメニューの選択肢の中
から視聴したい画像音声情報を選択することができる。
なお、このメニュー表示は、予め画像音声配信装置１０
０からメニュー映像信号を配信しておくようにしてもよ
いし、また、画像音声端末機１１０が起動すると、かか
るメニュー映像の配信を要求する第２の制御命令ＣＣ２
を画像音声配信装置１００に送信するようにしてもよ
い。

【００４３】ここで、このメニューは５つの選択肢を含
んでいるが、画像音声配信装置１００にも、このメニュ
ーの各選択肢に対応した画像音声情報が記憶されてい
る。

【００４４】視聴者は、このメニユーのうちの特定の画
像音声情報を希望する場合には、この希望する画像音声
情報の選択番号をリモコン１１１で入力すればよい。い
ま、選択肢の１つである「MISSIION POSSIBLE」の選択
番号「１」を入力したとすると、画像音声端末機１１０
（図４）においては、ユーザ入力検出手段１１２がこの
選択番号「１」を検出し、中央処理手段１１３は、これ
に基づいて、選択番号「１」に該当する画像音声情報の
配信を要求する第２の制御命令ＣＣ２を生成し、外部通
信インターフェース１１４から出力させる。この第２の
制御命令ＣＣ２は、ＦＳＫ変復調器１１５で変調されて
双方向伝送路１２０に送出される。この際、この第２の
制御命令ＣＣ２には、どの画像音声端末機１１０（即
ち、図１での画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃのいず
れ）から送信されたものであることを表わす端末ＩＤ
（識別子）が付加されている。

【００４５】ＦＳＫ変復調器１１５から送出された第２
の制御命令ＣＣ２は、図５において、双方向伝送路１２
０の周波数混合分配器１２３でＦＳＫ変復調器１２２に
分配されてＦＳＫ復調され、システム管理装置１４０に
供給される。なお、この実施形態では、画像音声端末機
１１０の外部通信インターフェース１１４とシステム管
理装置１４０の端末機通信インターフェース１４２と
は、ＲＳ２３２Ｃインターフェースを用いて実現してい
る。

【００４６】図３に示すシステム管理装置１４０では、
中央処理手段１４４は、記憶手段１４３に格納されてい
る出力ポート情報テーブルを参照し、端末機通信インタ
ーフェース１４２で受信された第２の制御命令ＣＣ２に
応じて、画像音声配信装置１００の配信に使用されてい
ない出力ポート（図２での圧縮信号再生手段１０４ａ〜
１０４ｃのいずれか）を選択し、選択した出力ポートか
ら要求された選択番号「１」に該当する画像音声情報「MI
SSIION POSSIBLE」が配信されるようにする第１の制御
命令ＣＣ１を作成し、サーバ通信インターフェース１４
１から双方向伝送路１３０（図１）を介して画像音声配
信装置１００に送信する。

【００４７】なお、上記の出力ポートとは、画像音声配
信装置１００に対して圧縮信号再生手段１０４ａａ〜１
０４ｃのうちのどれを使用して画像音声情報の再生及び
配信を行なうかを指定する場合に用いる識別子である。
この実施形態では、出力ポートは数字からなる出力ポー
ト番号で指定し、圧縮信号再生手段１０４ａの出力ポー
ト番号を「１」、圧縮信号再生手段１０４ａの出力ポート
番号を「２」、圧縮信号再生手段１０４ａの出力ポート番
号を「３」とする。

【００４８】図７（ａ），（ｂ）はシステム管理装置１
４０の記憶手段１４３（図３）に記憶されている出力ポ
ート情報テーブルの一具体例を示すものである。

【００４９】同図において、出力ポート情報テーブルに
は、出力ポート番号と、出力ポートの再生状態などを表
わす出力ポートステータスと、配信中の画像音声情報を
示す画像音声情報識別子と、使用している画像音声端末
機１１０の識別子（即ち、端末ＩＤ）とが設けられてい
る。

【００５０】図７（ａ）に示す状態の出力ポート情報テ
ーブルでは、いずれの出力ポートもポートステータスが
「STOP」となっているが、これは、画像音声情報を配信し
ていないことを表わしている。なお、この実施形態で
は、画像音声情報を配信していない場合、画像音声情報
識別子と端末ＩＤとは、ともに、「−」と記載されてい
る。従って、図７（ａ）に示す状態の場合には、どの出
力ポートも配信していないことになる。

【００５１】システム管理装置１４０は、図７（ａ）に
示すかかる状態で上記の第２の制御命令ＣＣ２を受信す
ると、出力ポート「１」を選択し、出力ポート「１」から要
求された画像音声情報「MISSIION POSSIBLE」が配信さ
れるように、第１の制御命令ＣＣ１を生成し、送信して
画像音声配信装置１００を制御する。

【００５２】そこで、画像音声配信装置１００では、図
２において、外部通信インターフェース１０２でこの第
１の制御命令ＣＣ１を受信し、中央処理手段１０３が、
これに応じて、要求された画像音声情報「MISSIION POS
SIBLE」を記憶手段１０１から読み出し、出力ポート
「１」、つまり、圧縮信号再生手段１０４ａでデータ伸長
・再生してＮＴＳＣ信号として配信する。また、これと
同時に、中央処理手段１０３は、要求された画像音声情
報「MISSIION POSSIBLE」の配信を開始したことを、第
１の制御命令ＣＣ１の応答として、外部通信インターフ
ェース１０２からシステム管理装置１４０に通知する。

【００５３】圧縮信号再生手段１０４ａから配信される
再生ＮＴＳＣ信号は、図５に示す双方向伝送路１２０に
おいて、ＲＦ変調器１２１ａによって所定の周波数のＲ
Ｆ信号に変調され、周波数混合／分配器１２３を介して
画像音声端末機１１０に伝送される。また、図３に示す
システム管理装置１４０では、画像音声配信装置１００
からの第１の制御命令ＣＣ１の応答をサーバ通信インタ
ーフェース１４１で受信すると、中央処理手段１４４
が、配信要求された画像音声情報「MISSIION POSSIBL
E」の配信が開始された旨を示す情報を、先の第２の制
御命令ＣＣ２の応答として、端末機通信インターフェー
ス１４２から画像音声端末機１１０に送信する。この
際、この第２の制御命令ＣＣ２の応答には、要求された
画像音声情報「MISSIION POSSIBLE」を配信している出
力ポートの出力ポート番号が付加されている。

【００５４】さらに、システム管理装置１４０では、こ
れとともに、中央処理手段１４４が記憶手段１４３に格
納されている出力ポート情報テーブルを、図７（ｂ）に
示すように変更する。ここでは、出力ポート「１」が配信
を行なうので、この出力ポート「１」について、ステー
タスが配信中であることを示す「PLAY」に、配信中の画像
音声情報識別子が「MISSION POSSIBLE」に、端末ＩＤが
「１」に夫々変更されている。この実施形態では、端末Ｉ
Ｄは数字でもって表わしており、ここでは、画像音声端
末機１１０ａの端末ＩＤを「１」、画像音声端末機１１０
ｂの端末ＩＤを「2」、画像音声端末機１１０ｃの端末Ｉ
Ｄを「３」としている。

【００５５】図３での端末通信インターフェース１４２
から送信される第２の制御命令ＣＣ２の応答は、図５に
おいて、ＦＳＫ変復調器１２２によりＦＳＫ変調された
後、周波数混合／分配器１２３を介して画像音声端末機
１１０に伝送される。

【００５６】画像音声情報端末機１１０では、図４にお
いて、送信されてくる第２の制御命令ＣＣ２の応答が、
ＦＳＫ変復調器１１５でＦＳＫ復調された後、外部通信
インターフェース１１４で受信され、これにより、要求
した画像音声情報「MISSION POSSIBLE」の配信が開始され
たことを認知するとともに、配信している出力ポート番
号「１」を取得する。そして、この取得した出力ポート
番号「１」に応じて、ＲＦチューナ１１６の選択周波数
を双方向伝送路１２０（図５）におけるＲＦ変調器１２
１ａの変調周波数に一致するように設定し、配信されて
くるＲＦ信号の中から取得した出力ポート番号「１」に
対応するＲＦ信号、つまり、要求した画像音声情報「MIS
SION POSSIBLE」のＲＦ信号を選択する。この選択された
ＲＦ信号はＲＦ復調器１１７でＮＴＳＣ信号に復調さ
れ、表示手段１１８に供給されて表示がなされる。

【００５７】なお、この実施形態では、画像音声情報端
末機１１０に対し、要求した画像音声情報が画像音声配
信装置１００のどの出力ポートから配信されているかの
情報を出力ポート番号（図７）で通知しているが、夫々
の出力ポートに対応した図５でのＲＦ変調器１２１ａ〜
１２１ｃの搬送周波数自体を通知するようにしてもよ
い。

【００５８】また、出力ポートを識別する識別子は、図
７に示すように、数字からなる番号を用いているが、画
像音声配信装置１００の出力ポートを個別に識別できる
ものであればよく、例えば、英字を用いて順に「Ａ」，
「Ｂ」，「Ｃ」，……などとしてもよい。

【００５９】さらに、図７（ａ），（ｂ）に示した出力
ポート情報テーブルでは、出力ポートステータスを、配
信中である場合には「ＰＬＡＹ」、配信していない場合
には「ＳＴＯＰ」としたが、予め決めておけば、例え
ば、配信中を「１」、配信していない場合を「０」と数字で
表わしてもよい。同様に、この出力ポート情報テーブル
の画像音声情報識別子及び端末ＩＤは夫々、個別に識別
できるものを予め決めておけば、形式を制限するもので
はない。

【００６０】このように、この実施形態では、出力ポー
ト情報テーブルにおける出力ポートの識別子や出力ポー
トステータス及び端末ＩＤなどの形式に、特に、制限さ
れるものでない。

【００６１】以上のように動作するこの実施形態におい
て、この基本配信手順中、システム管理装置１４０が第
２の制御命令ＣＣ２を受信したときに、出力ポート情報
テーブルに記載されている情報を使用して配信制御する
ことにより、障害が発生した出力ポートの使用禁止制御
と、配信中の出力ポートに障害が発生した場合の代替出
力ポートによる継続配信制御とを実現している。

【００６２】ここで、出力ポートの障害とは、何らかの
原因により、出力ポートから画像音声情報を正常に配信
できなくなった状態をいう。一般に、画像音声配信装置
１００などのビデオサーバは、ある程度自動的に出力ポ
ートの障害を検出する機能を備えているが、障害の原因
によっては、自動的に検出できないこともある。障害の
原因が自動的に検出できない場合には、大抵の場合、シ
ステム管理者もしくは画像音声端末機１１０を使用する
視聴者が、障害が発生した出力ポートから配信される画
像音声情報を実際に視聴することではじめて障害が認識
される。自動的に検出できる場合には、システム管理装
置１４０がビデオサーバから出力ポートの再生状態や障
害情報などからなるステータス情報を取得することによ
り、システム管理装置１４０による出力ポートの障害の
認識が可能である。

【００６３】そこで、この実施形態での障害が発生した
出力ポートの使用禁止制御について説明する。但し、こ
の実施形態では、画像音声配信装置１００が出力ポート
の障害を検出できる場合と、システム管理者もしくは視
聴者が出力ポートの障害を発見した場合について、シス
テム管理装置１４０による障害が発生した出力ポートの
使用禁止制御を実現しており、まず、画像音声配信装置
１００が出力ポートの障害を検出できる場合のシステム
管理装置１４０による障害が発生した出力ポートの使用
禁止制御について説明する。

【００６４】この場合、先に説明したように、システム
管理装置１４０は、出力ポートのステータス情報を画像
音声配信装置１００から必要に応じて取得することによ
り、出力ポートの障害を検出できるようにしている。

【００６５】図８は障害が発生した出力ポートの使用禁
止制御をするための使用可否情報を設けた出力ポート情
報テーブルの一具体例を示す図である。

【００６６】この出力ポート情報テーブルは、図示する
ように、図７に示した出力ポート情報テーブルに使用可
否情報を付加したものである。この使用可否情報は、そ
の出力ポートからの画像音声情報の配信を許可するか、
禁止するかを示す情報であって、許可する場合には
「○」、禁止する場合には「×」と記載する。図８（ａ）に
示す状態では、３つの出力ポートが全て使用許可になっ
ていることになる。

【００６７】次に、システム管理装置１４０による障害
が発生した出力ポートの使用禁止制御について説明する
が、まず、図９により、画像音声配信装置１００から取
得した出力ポートのステータス情報によるシステム管理
装置１４０での出力ポート情報テーブルの使用可否情報
の変更処理を説明する。

【００６８】出力ポートのステータス情報による出力ポ
ート情報テーブルの使用可否情報の変更ルーチンを開始
すると、画像音声配信装置１００から出力ポートのステ
ータス情報を取得し（ステップ９０１）、障害が発生し
た出力ポートがあるか否か判定する（ステップ９０
２）。障害が発生した出力ポートがある場合には、図８
に示す出力ポート情報テーブルを参照し、その使用可否
情報を取得して（ステップ９０３）、障害が発生した出
力ポートの使用可否情報が「使用許可」であるか否か判定
する（ステップ９０４）。そして、「使用許可」である場
合には、その出力ポートの使用可否情報を「使用禁止」に
変更して（ステップ９０５）この変更ルーチンを終了
し、「使用禁止」である場合には、この変更ルーチンを終
了する。また、ステップ９０２で障害が発生した出力ポ
ートがないと判定した場合も、この変更ルーチンを終了
する。

【００６９】システム管理装置１４０は、必要に応じて
このルーチンを実行し、障害が発生した出力ポートの使
用可否情報を変更する。

【００７０】次に、図１０により、画像音声端末機１１
０を操作する視聴者が、リモコン１１１を操作して、任
意の画像音声情報の配信を要求したときのシステム管理
装置１４０における出力ポート情報テーブルの使用可否
情報による出力ポートの選択処理を説明する。

【００７１】出力ポート情報テーブルの使用可否情報に
よる出力ポートの選択ルーチンが開始すると、画像音声
端末機１１０から画像音声情報の配信を要求する第２の
制御命令ＣＣ２を受信する（ステップ１００１）。そし
て、記憶手段１４３（図３）の図８に示す出力ポート情
報テーブルを参照し、その使用可否情報を取得し（ステ
ップ１００２）、使用可否情報が「使用許可」である出力
ポートから、要求された画像音声情報の配信に使用する
出力ポートを選択する（ステップ１００３）。出力ポー
トを選択できる場合には（ステップ１００４）、要求さ
れた画像音声情報がこの選択した出力ポートから配信さ
れるように、第１の制御命令ＣＣ１を出力して画像音声
配信装置１００を制御し（ステップ１００５）、また、
画像音声情報の配信を要求した画像音声端末機１１０に
対し、要求した画像音声情報の配信が開始された旨を示
す情報を、第２の制御命令ＣＣ２の応答として通知する
（ステップ１００６）。また、要求した画像音声情報の
配信に使用する出力ポートを選択することができない場
合には（ステップ１００４）、画像音声情報の配信を要
求した画像音声端末機１１０に対し、要求された画像音
声情報の配信が不可である旨を示す情報を前記第２の制
御命令ＣＣ２の応答として通知する（ステップ１００
７）。以上の処理が終了すると、この出力ポートの選択
ルーチンが終了する。

【００７２】例えば、図４において、端末ＩＤが「１」
の画像音声端末機１１０（例えば、図１での画像音声端
末機１１０ａ）の視聴者が、リモコン１１１を操作し
て、表示手段１１８に表示される選択メニュー（図６）
から選択番号「１」の画像音声情報「MISSION POSSIBLE」
を選択したとすると、中央処理手段１１３は、ユーザ入
力検出手段１１２によりこの選択番号「１」を検出し、こ
の選択番号「１」に該当する画像音声情報「MISSION POS
SIBLE」の配信を要求する前記第２の制御命令ＣＣ２を、
上記のようにして、システム管理装置１４０に送信す
る。

【００７３】そこで、図３に示すシステム管理装置１４
０では、端末通信インターフェース１４２がこの画像音
声情報「MISSION POSSIBLE」の配信を要求する第２の制御
命令ＣＣ２を受信すると、中央処理手段１４４は、記憶
手段１４３に格納された出力ポート情報テーブルを参照
し、その出力ポートステータスが「ＳＴＯＰ」、つま
り、配信中でなく、かつ、使用可否情報が「○」になって
いる出力ポートを選択する。例えば、このときの出力ポ
ート情報テーブルが図８（ａ）に示すような状態にある
とすると、全ての出力ポートのステータスが「ＳＴＯ
Ｐ」であって、かつ使用可否情報が「○」であるため、こ
の場合には、出力ポート「１」を選択する。

【００７４】そして、中央処理手段１４４は、選択した
出力ポート「１」から要求された画像音声情報「MISSION P
OSSIBLE」が配信されるように、第１の制御命令ＣＣ１を
送信して画像音声配信装置１００を制御するとともに、
出力ポート情報テーブルを図８（ｂ）に示すように変更
する。即ち、出力ポート「１」に関し、その出力ポートス
テータスを「ＰＬＡＹ」に、画像音声情報識別子を「MIS
SION POSSIBLE」に、端末ＩＤを「１」に夫々変更する。
以上が、図１０におけるステップ１００１〜１００６の
一連の動作である。

【００７５】次に、図８（ｂ）に示す状態にあるとき、
画像音声配信装置１００の、例えば、出力ポート「２」に
障害が発生したとすると、システム管理装置１４０は、
必要に応じて画像音声配信装置１００からの出力ポート
のステータス情報を取得しているために、図３におい
て、中央処理手段１４４は、サーバ通信インターフェー
ス１４１で受信されるこのステータス情報から、出力ポ
ート「２」の障害を検知し、これにより、出力ポート情報
テーブルで、図８（ｃ）に示すように、即ち、出力ポー
ト「２」の出力ポートステータスを「障害有」に、使用可否
情報を「×」に、夫々変更する。以上が、図９におけるス
テップ９０１〜９０５の一連の動作である。

【００７６】出力ポート情報テーブルが図８（ｃ）に示
す状態にあるとき、端末ＩＤが「２」の画像音声端末機
１１０（例えば、図１での画像音声端末機１１０ｂ）を
操作する視聴者が、図４において、リモコン１１１を操
作して、図６に示すメニュー画面から選択番号「４」の
画像音声情報「THE FORK」を選択したとすると、中央処理
手段１１３は、ユーザ入力検出手段１１２により検出し
た選択番号「４」に該当する画像音声情報「THE FORK」の配
信を要求する前記第２の制御命令ＣＣ２を生成し、上記
のようにしてシステム管理装置１４０に送信する。

【００７７】システム管理装置１４０は、図３におい
て、端末ＩＤが「２」の画像音声端末機１１０から画像
音声情報「THE FORK」の配信を要求する第２の制御命令Ｃ
Ｃ２を受信すると、記憶手段１４３に格納されている図
８（ｃ）で表わされる出力ポート情報テーブルを参照
し、その中での出力ポートステータスが「ＳＴＯＰ」
で、かつ、前記使用可否情報が「○」になっている出力ポ
ートを選択する。この場合、出力ポート「１」は出力ポー
トステータスが「ＰＬＡＹ」であり、出力ポート「２」は
使用可否情報が「×」となっているので、出力ポート「３」
が選択される。

【００７８】そして、選択したこの出力ポート「３」から
要求した画像音声情報「THE FORK」が配信されるように、
上記のように、第１の制御命令ＣＣ１を送信して画像音
声配信装置１００を制御するとともに、出力ポート情報
テーブルを、図８（ｄ）に示すように、即ち、出力ポー
ト「３」に関し、出力ポートステータスを「ＰＬＡＹ」
に、画像音声情報識別子を「THE FORK」に、端末ＩＤを
「２」に夫々変更する。

【００７９】以上のように、この実施形態では、画像音
声配信装置１００で出力ポートの障害を検出できる場
合、システム管理装置１４０により、障害が発生した出
力ポートの使用禁止制御が実現される。

【００８０】なお、この実施形態では、画像音声配信装
置１００の出力ポートの選択は、出力ポート番号が小さ
い順から行なうようにしている。しかし、これのみに限
るものではなく、予め選択順序を設定することにより、
例えば、所定の優先順位で出力ポートを選択するように
してもよい。

【００８１】また、システム管理装置１４０が、必要に
応じて画像音声配信装置１００から出力ポートのステー
タス情報を取得することにより、出力ポートの障害を検
出するようにしているが、画像音声配信装置１００が、
出力ポートに障害が発生したときに、その旨をシステム
管理装置１４０に通知するようにしてもよい。この場
合、画像音声配信装置１００から出力ポートに障害が発
生した旨の通知を受信したとき、出力ポート情報テーブ
ルの使用可否情報を変更することになる。

【００８２】次に、システム管理者もしくは視聴者が前
記出力ポートの障害を発見したことにより、システム管
理装置１４０で行なわれる障害が発生した出力ポートの
使用禁止制御について説明する。

【００８３】この場合には、先に述べたように、出力ポ
ートで発生した障害を画像音声配信装置１００で認識さ
れず、このため、システム管理装置１４０も障害を検出
できない。従って、上記のように、システム管理装置１
４０で障害が発生した出力ポートの使用禁止制御を行な
うことができず、システム管理者が障害が発生した出力
ポートを使用禁止に設定をするための手段が必要であ
る。そこで、この実施形態では、このように出力ポート
で発生した障害を画像音声配信装置１００で認識されな
い場合、システム管理者が画像音声配信装置１００の出
力ポートを使用許可もしくは使用禁止に自由に設定でき
る手段を有するものである。

【００８４】これは、システム管理者が出力ポートの障
害を発見した場合、システム管理装置１４０の出力ポー
ト情報テーブル変更手段１４５によって記憶手段１４３
に格納されている出力ポート情報テーブルの使用可否情
報を使用禁止に変更することにより、障害が発生した出
力ポートの使用禁止制御を実現するものである。

【００８５】この場合、システム管理装置１４０はパー
ソナルコンピューターを基本に構成されおり、出力ポー
ト情報テーブル変更手段１４５は、ＧＵＩ(Graphical U
serInterface)とこのＧＵＩを表示するディスプレイ装
置とマウスもしくはキーボードとで構成されている。

【００８６】図１１は出力ポート情報テーブル変更手段
１４５のＧＵＩの一具体例を示す図である。同図におい
て、各出力ポートの使用許可設定は二重丸が付されてい
る方が設定されていることになる。従って、図１１
（ａ）に示す状態では、全ての出力ポートが使用許可に
設定さている。また、このときの出力ポート情報テーブ
ルは、図８（ａ）または（ｂ）と同様である。

【００８７】ここで、例えば、出力ポート「２」を使用禁
止に設定したい場合には、出力ポート「２」の使用可否設
定の「禁止○」までカーソル１５０をマウスなどを操作し
て移動させ、クリックする。この結果、ＧＵＩは、図１
１（ｂ）に示すように、出力ポート「２」の使用許可設定
が使用禁止に変更される。即ち、出力ポート「２」の使用
可否設定で、「禁止」側に二重丸が付されることにな
る。

【００８８】図１１（ｂ）に示すＧＵＩの設定状態を記
憶手段１４３（図３）に格納されている出力ポート情報
テーブルに保存する場合には、「ＯＫ」領域１５１まで
カーソル１５０をマウスなどで移動させ、クリックすれ
ばよい。かかる操作を行なうと、出力ポート情報テーブ
ルが図１１（ｂ）の設定で変更される。変更後の出力ポ
ート情報テーブルを図１２に示す。図示するように、こ
の出力ポート情報テーブルにおいて、出力ポート「２」の
使用可否情報が使用禁止である「×」に変更されている。
このように使用可否情報が「×」となるため、それ以降で
は、図１０に示したシステム管理装置１４０の記憶手段
１４３に格納されている出力ポート情報テーブルの前記
使用可否情報による出力ポートの選択ルーチン（特に、
ステップ１００３）により、出力ポート「２」は画像音声
情報の配信に使用されなくなる。ここで、図１１
（ａ），（ｂ）での「キャンセル」領域１５２は、使用
可否設定の変更設定をキャンセルするためのものであ
る。

【００８９】なお、このようにシステム管理者が出力ポ
ート情報テーブルを変更可能な場合には、図９で説明し
たように、システム管理装置１４０が画像音声配信装置
１００から取得した出力ポートのステータス情報によっ
て出力ポート情報テーブルの使用可否情報を使用許可
「○」または使用禁止「×」に変更すると、これと同時
に、出力ポート情報テーブル変更手段１４５のＧＵＩの
表示内容も、同様に、変更される。

【００９０】このように、システム管理者が出力ポート
情報テーブル変更手段１４５を操作して、出力ポート情
報テーブルの使用可否情報を使用禁止に設定することが
できるので、システム管理者が障害を発見した出力ポー
トを画像音声情報の配信に使用しないようにすることが
できる。

【００９１】以上のように、この実施形態では、画像音
声配信装置１００がその出力ポートの障害を検出できた
場合とできなかった場合とのいずれの場合にも、障害が
発生した出力ポートの使用を禁止して、それ以降の画像
音声情報の配信に正常な出力ポートのみを使用すること
ができる。従って、仮に出力ポートの一部に障害が発生
しても、支障なく、画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃ
で画像音声情報を視聴できる。

【００９２】次に、配信中の出力ポートに障害が発生し
た場合の代替出力ポートによる継続配信制御について説
明する。

【００９３】視聴者が画像音声端末機１１０ａ〜１１０
ｃのいずれを使用して画像音声情報を視聴中に、この視
聴中の画像音声情報を配信している出力ポートに障害が
発生した場合には、先にも述べたように、この出力ポー
トをそれ以降の配信に使用しないように制御するわけで
あるが、現在配信中の画像音声情報をどうするかが問題
となる。これに対しては、例えば、障害が発生した段階
で画像音声情報の配信を停止する、といったことが考え
られる。この場合には、障害が発生した出力ポートを使
用している画像音声端末機１１０に対し、この画像音声
情報の配信が終了した旨を通知すればよい。しかしなが
ら、配信を単に停止するだけでは、視聴者にとっては、
途中で画像音声情報の視聴が強制的に終了されてしまう
ので、特に商用システムとして用いる場合、問題となる
可能性が高い。

【００９４】この実施形態では、既に説明したように、
出力ポートに障害が発生した場合には、システム管理装
置１４０が自動的に、もしくはシステム管理者が手動
で、障害が発生した出力ポートを使用禁止にするため
に、出力ポート情報テーブルの使用可否情報を「使用禁
止」に変更する。

【００９５】そこで、配信中の出力ポートに障害が発生
して出力ポート情報テーブルの使用可否情報が「使用禁
止」に変更された場合に、システム管理装置１４０で
は、記憶手段１４３の出力ポート情報テーブルを参照し
て配信中でない他の正常な出力ポートを選択し、その出
力ポートから配信中であった画像音声情報を継続して配
信するようにするものであり、これにより、配信中の出
力ポートに障害が発生しても、この画像音声情報を継続
して配信できるようにしている。

【００９６】図１３はシステム管理装置１４０のかかる
継続視聴制御を示すフローチャートである。

【００９７】上記のように、出力ポートに障害が発生す
ると、障害が発生したこの出力ポートを使用禁止にする
ために、システム管理装置１４０が自動的にもしくはシ
ステム管理者が手動で、出力ポート情報テーブルの使用
可否情報を「使用禁止」に変更するので、このように使用
可否情報が「使用禁止」に変更されたとき、図１３に示す
制御を行なうことにより、継続視聴を可能としている。

【００９８】同図において、配信中の出力ポートに障害
が発生した場合のシステム管理装置１４０における画像
音声情報の継続配信制御のルーチンを開始すると、図３
における中央処理手段１４４は、障害が発生した出力ポ
ートの使用可否情報を「使用禁止」に変更し（ステップ
１３０１）、この障害が発生した出力ポートが配信中で
あるか否か判定する（ステップ１３０２）。配信中でな
ければ、この制御ルーチンは終了する。

【００９９】いま、障害が発生して使用可否情報が「使
用禁止」に変更された出力ポートが配信中であったとす
ると、画像音声配信装置１００から、障害が発生した出
力ポートで配信されている画像音声情報の現在の配信位
置を取得し（ステップ１３０３）、障害が発生したこの
出力ポートでの画像音声情報の配信を停止させる（ステ
ップ１３０４）。そして、中央処理手段１４４は、記憶
手段１４３の出力ポート情報テーブルを参照して使用可
否情報を取得し（ステップ１３０５）、使用可否情報が
「使用許可」である出力ポートのうちから代替出力ポー
トとして使用する出力ポートを選択する（ステップ１３
０６）。

【０１００】代替出力ポートとして使用する出力ポート
が選択できた場合には（ステップ１３０７）、この選択
した代替出力ポートによりステップ１３０３で取得した
配信位置からこれまで配信していた上記の画像音声情報
の配信を再開するように、画像音声配信装置１００を制
御する（ステップ１３０８）とともに、この代替出力ポ
ートとして選択した出力ポートの出力ポート番号をこの
画像音声情報を視聴中であった画像音声端末機１１０に
通知し（ステップ１３０９）、この制御ルーチンを終了
する。

【０１０１】また、代替出力ポートとして使用する出力
ポートが選択できなかった場合には（ステップ１３０
７）、この画像音声情報の配信が終了した旨をこの画像
音声情報を視聴中であった画像音声端末機１１０に通知
し（ステップ１３１０）、この制御ルーチンを終了す
る。

【０１０２】以上のように、この実施形態においては、
画像音声情報を配信中に障害が発生した出力ポートを使
用禁止にするために、システム管理装置１４０が自動的
にもしくはシステム管理者が手動で、出力ポート情報テ
ーブルの使用可否情報を「使用禁止」に変更した場合、シ
ステム管理装置１４０が出力ポート情報テーブルの使用
可否情報が「使用許可」となっている他の正常な出力ポー
トを代替出力ポートとして選択し、この代替出力ポート
から継続してこの画像音声情報の配信を行なうことによ
り、出力ポートに障害が発生したときの継続配信制御を
行なうことができる。

【０１０３】なお、この実施形態では、出力ポートに障
害が発生した場合を例にとり、出力ポート情報テーブル
による配信制御について説明したが、これは、あくまで
も、出力ポート情報テーブルを使用することにより、出
力ポートを配信に使用するか否かを出力ポート毎に自由
に設定することに基づくものである。従って、出力ポー
トの障害時に限らず、任意のタイミングで任意の出力ポ
ートを「使用禁止」に設定しても何ら問題はない。例え
ば、画像音声配信装置１００に記憶されている画像音声
情報の配信テスト用として、普段の画像音声端末機１１
０への配信に使用しないように、いくつかの出力ポート
を「使用禁止」に設定しておき、テスト時にのみ使用する
といったことも可能である。

【０１０４】この実施形態では、また、画像音声配信装
置１００の記憶手段１０１（図２）に障害が存在する場
合、システム管理装置１４０において、画像音声情報の
配信に使用する出力ポートの最大数制御を行なってい
る。以下、この制御について説明する。

【０１０５】先にも説明したように、この実施形態で
は、画像音声配信装置１００の記憶手段１０１はＲＡＩ
Ｄ構成の複数のハードディスクからなっている。一般
に、ＲＡＩＤは、実際のデータが記憶されている複数の
データディスクと誤り訂正用のパリティディスクとから
構成される。また、ＲＡＩＤでは、ハードディスクから
のデータ読出し中にハードディスクの一部に障害が発生
した場合でも、パリティディスクのデータを用いてデー
タを修復しながら、その読出しを続行できる。

【０１０６】しかしながら、データを修復しながら読出
しを続行すると、障害の程度によっては、ＲＡＩＤが持
つ本来のデータ読出し性能が低下し、その結果として、
同時に配信に使用できる出力ポート数が減少することが
ある。つまり、ＲＡＩＤの読出し性能に応じて、画像音
声配信装置１００で同時に配信できる出力ポート数が制
限されるのである。仮に、同時に配信に使用できる出力
ポート数を超えて出力ポートを使用した場合には、読出
し性能を超えてしまうので、正常に画像音声情報を配信
することができない。例えば、画像音声端末機１１０を
使用している視聴者からみると、画像音声情報が時々途
切れてしまうなどの現象が生じることになる。

【０１０７】そこで、この実施形態では、システム管理
装置１４０で同時に配信に使用する出力ポートの最大数
を設定しておき、画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃか
ら画像音声情報の配信要求があった場合には、この設定
された範囲内で出力ポートを使用して配信するように制
御する。この制御により、その時点での画像音声配信装
置１００でのＲＡＩＤの読出し性能によって定められる
同時に配信可能な出力ポート数を超えて出力ポートを使
用することがなく、視聴者に対して、先に述べたような
画像音声情報の途切れなどの不具合を防止することがで
きる。

【０１０８】ここで、システム管理装置１４０による画
像音声情報の配信に使用する出力ポートの最大数制御に
ついて、図１４により説明する。

【０１０９】システム管理装置１４０による画像音声情
報の配信に使用する出力ポートの最大数制御ルーチンが
開始し、図３において、画像音声端末機１１０（図４）
から画像音声情報の配信を要求する第２の制御命令ＣＣ
２を端末通信インターフェース１４２が受信すると（ス
テップ１４０１）、中央処理手段１４４が、既に配信に
使用されている出力ポート数がシステム管理装置１４０
で設定されている同時に配信に使用する出力ポートの最
大数未満であるか否か判定する（ステップ１４０２）。
これが最大数以上である場合には、第２の制御命令ＣＣ
２を送信した画像音声端末機１１０に配信不可であるこ
とを通知し（ステップ１４０８）、この制御ルーチンが
終了する。

【０１１０】最大数未満である場合には（ステップ１４
０２）、記憶手段１４３の出力ポート情報テーブルを参
照して使用可否情報（例えば、図８）を取得し（ステッ
プ１４０３）、この使用可否情報が「使用許可」である出
力ポートから要求された画像音声情報の配信に使用する
出力ポートを選択する（ステップ１４０４）。

【０１１１】ここで、出力ポートを選択できたか否か判
定し（ステップ１４０５）、出力ポートが選択できない
場合には、第２の制御命令ＣＣ２を送信した画像音声端
末機１１０に配信不可であることを通知し（ステップ１
４０８）、この制御ルーチンが終了するが、出力ポート
を選択できた場合には、要求された画像音声情報が選択
したこの出力ポートから配信されるように、上記のよう
にして、画像音声配信装置１００を制御する（ステップ
１４０６）とともに、画像音声情報を要求した画像音声
端末機１１０に要求した画像音声情報の配信が開始され
る旨の情報を第２の制御命令ＣＣ２の応答として通知し
（ステップ１４０７）、この制御ルーチンが終了する。

【０１１２】以上のように、この実施形態では、システ
ム管理装置１４０で配信に使用する出力ポートの最大数
を設定しておくことにより、画像音声配信装置１００の
記憶手段１０１（図２）に障害が発生してこの記憶手段
１０１の読出し性能が低下したとしても、この読出し性
能の範囲内で出力ポートを使用して配信することにな
り、このため、先に述べたような画像音声情報の「途切
れ」などの不具合が生じることがない。

【０１１３】一方、画像音声配信装置１００で同時に配
信に使用できる出力ポート数は、記憶手段１０１の障害
の程度に応じて変化するため、その障害が生じた時点で
配信に使用できる出力ポートの数に応じて、システム管
理装置１４０で設定する配信に使用する出力ポートの最
大数も変更する必要がある。

【０１１４】この実施形態では、システム管理装置１４
０における出力ポート情報テーブル変更手段１４５（図
３）のＧＵＩにより、必要に応じて、配信に使用する出
力ポートの最大数を変更することができる。図１５は配
信に使用する出力ポートの最大数を変更するためのＧＵ
Ｉの一具体例を示すである。

【０１１５】同図において、この設定を変更する場合に
は、キーボードにより、数値入力欄１６０に設定する出
力ポートの最大数を入力し、マウスポインタ１６１をマ
ウスにより動かして「ＯＫ」領域１６２を指定し、クリ
ックすればよい。この具体例では、最大数を「３」に設
定されている。変更作業をキャンセルするためには、マ
ウスポインタ１６１をマウスによって動かして「キャン
セル」領域１６３を指定し、クリックすればよい。

【０１１６】なお、この実施形態では、必要に応じて、
ＧＵＩにより、配信に使用する出力ポートの最大数を変
更するようにしているが、予め記憶手段１０１（図２）
の障害の程度に応じて配信に使用する出力ポートの最大
数を決めておき、システム管理装置１４０が画像音声配
信装置１００からの記憶手段１０１の障害の程度を取得
することにより、配信に使用する出力ポートの最大数を
障害の程度に応じて自動的に変更するようにすることも
できる。

【０１１７】ここで、双方向伝送路１２０及び双方向伝
送路１３０の実現方法について説明し、この実施例が通
信方式や伝送路などの通信形態に関わらず適用できるこ
とを説明する。まず、双方向伝送路１２０の実現方法に
ついて説明する。

【０１１８】この実施形態では、双方向伝送路１２０は
アナログ伝送路としており、圧縮画像音声信号のデータ
伸長・再生を画像音声配信装置１００で行なっている。
この場合の実現方法については、先に述べた通りであ
る。一方、双方向伝送路１２０をアナログ伝送路とした
場合でも、この圧縮画像音声信号の伸長・再生を画像音
声端末機１１０で行なう場合には、構成が異なってく
る。

【０１１９】ここで、圧縮画像音声信号のデータ伸長・
再生を画像音声端末機１１０で行なうようにした本発明
による画像音声情報配信システムの第２の実施形態につ
いて説明する。この場合も、双方向伝送路１２０をアナ
ログ伝送路とする。

【０１２０】図１６はこの第２の実施形態における画像
音声配信装置１００’の一具体例を示すブロック図であ
って、１０６は圧縮信号送出手段であり、図２に対応す
る部分には同一符号をつけて重複する説明を省略する。

【０１２１】同図において、この具体例では、図２での
圧縮信号再生手段１０４ａ〜１０４ｃの代わりに、圧縮
信号送出手段１０６を用いるものである。

【０１２２】記憶手段１０１から読み出された圧縮画像
音声信号であるデジタルデータは、他の圧縮信号とデジ
タル多重されて圧縮信号送出手段１０６から送出され
る。この圧縮信号送出手段１０６は、例えば、ＡＴＭ
（Asynchronous Transfer Mode）インタフェースなどで
構成すればよい。また、このような画像音声配信装置１
００’はデジタル出力サーバと呼ばれている。

【０１２３】かかるデジタル出力サーバから配信される
デジタルデータには、個々のデジタルデータを区別する
ための識別子が付加されている。この識別子としては、
デジタルデータ内に予め記録されている場合と、他のデ
ジタルデータとデジタル多重する際に付加される場合が
ある。例えば、デジタルデータがＭＰＥＧ２規格のトラ
ンスポートストリーム(Transport Stream)で構成される
場合には、ＰＩＤ(Packet Identification)が識別子に
あたる。このＰＩＤにより、デジタル多重された複数の
デジタルデータの中から目的のデジタルデータのみを取
り出すことができる。従って、デジタル出力サーバを用
いた場合には、ＰＩＤなどの識別子がこの実施形態にお
ける出力ポートにあたる。そして、ＰＩＤなどの識別子
をこの実施形態における出力ポートとして扱うことによ
り、この実施形態において、先の出力ポート情報テーブ
ルによる配信制御や、配信に使用する出力ポートの最大
数制御を適用することができる。この場合には、出力ポ
ート毎に予め特定のＰＩＤを割り振っておき、デジタル
データを送出する際に、出力ポート毎のＰＩＤをデジタ
ルデータに書き込んだ後、デジタル多重して送出すれば
よい。

【０１２４】図１７はこの場合の双方向伝送路１２０の
一具体例を示すブロック図であって、１２４はデジタル
変調器であり、図５に対応する部分には同一符号をつけ
て重複する説明を省略する。

【０１２５】同図において、圧縮信号送出手段１０６
（図１６）から送出された圧縮画像音声信号は、デジタ
ル変調器１２４でデジタル変調されてＲＦ信号に変換さ
れた後、周波数混合／分配器１２３によって他のアナロ
グ信号と混合され、画像音声端末機１１０ａ〜１１０ｃ
（図１）に伝送される。このデジタル変調器１２４は、
例えば、６４ＱＡＭ(Quadrature Amplitude Modulatio
n)変調器などで構成すればよい。

【０１２６】図１８この第２の実施形態での画像音声端
末機１１０’の一具体例を示すブロック図であって、１
１７ａはデジタル復調器、１１７ｂは圧縮信号再生手段
であり、図４に対応する部分には同一符号をつけて重複
する説明を省略する。

【０１２７】同図において、この具体例は、図４に示し
た第１の実施形態での画像音声端末機１１０において、
ＲＦ復調器１１７の代わりに、画像音声配信装置１００
（図１６）及び双方向伝送路１２０（図１７）の構成に
合わせて、デジタル復調器１１７ａ及び圧縮信号再生手
段１１７ｂを用いたものである。

【０１２８】図１７に示した双方向伝送路１２０から伝
送されてくるＲＦ信号の中から、ＲＦチューナ１１６に
より、必要とする搬送周波数のＲＦ信号のみが選択さ
れ、デジタル復調器１１７ａでデジタル復調されてもと
の圧縮画像音声信号のデジタルデータになり、多重化さ
れたデジタルデータの中から識別子によって目的とする
圧縮された画像音声情報であるデジタルデータが選択さ
れる。なお、このデジタル復調器１１７ａとしては、例
えば、６４ＱＡＭ復調器などで構成すればよい。選択さ
れたデジタルデータは、図２における圧縮信号再生手段
１０４ａ〜１０４ｃと同様の圧縮信号再生手段１１７ｂ
によってデータ伸長・再生され、表示手段１１８に供給
されて表示される。

【０１２９】なお、かかる画像音声配信装置１００’の
ようなデジタル出力サーバを用いることにより、双方向
伝送路１２０をデジタル伝送路で実現することもでき
る。例えば、双方向伝送路１２０をＡＴＭやイーサネッ
ト（Ethernet）などのデジタルネットワークで構成し、
画像音声配信装置１００’や画像音声端末機１１０’に
デジタルネットワークインターフェースを付加すればよ
い。この場合には、記憶手段１０１（図１６）から読み
出されたデジタルデータに対し、６４ＱＡＭなどによる
デジタル変復調は必要とせず、デジタルネットワークイ
ンタフェースによってそのまま双方向伝送路１２０で伝
送することが可能である。

【０１３０】また、この第２の実施形態においても、シ
ステム管理装置１４０は図３に示すのと同様の構成をな
しているが、かかるシステム管理装置１４０の端末通信
インターフェース１４２と画像音声端末機１１０’での
外部通信インターフェース１１４（図１８）との間で送
受信される第２の制御命令ＣＣ２などはデジタルデータ
であるため、これら端末通信インターフェース１４２と
外部通信インターフェース１１４とを同方式のデジタル
ネットワークインターフェースで構成することにより、
画像音声情報の配信と同一のデジタルネットワークに統
一して使用することが可能である。

【０１３１】このように、双方向伝送路１２０をデジタ
ル伝送路により実現した場合でも、先に説明したよう
に、画像音声配信装置１００’の出力ポートに対応した
個々のデジタルデータを識別するための識別子をデジタ
ルデータに付加することにより、この第２の実施形態に
おける出力ポート情報テーブルによる配信制御や、配信
に使用する出力ポートの最大数制御を適用することがで
きる。

【０１３２】次に、以上の実施形態での双方向伝送路１
３０（図１）の実現方法について説明する。

【０１３３】この第２の実施形態では、画像音声配信装
置１００’の外部通信インターフェース１０２（図１
６）とシステム管理装置１４０のサーバ通信インターフ
ェース１４１（図３）との間で送受信される第１の制御
命令ＣＣ１などはデジタルデータである。従って、双方
向伝送路１３０をシリアル通信伝送路とした場合には、
具体的には、例えば、外部通信インターフェース１０２
及びサーバ通信インターフェース１４１をＲＳ２３２Ｃ
インターフェースとし、双方向伝送路１３０をＲＳ２３
２Ｃケーブルとすればよい。

【０１３４】また、同様に、双方向伝送路１３０をパラ
レル通信伝送路とした場合には、外部通信インターフェ
ース１０２及びサーバ通信インターフェース１４１をパ
ラレルインターフェースとし、双方向伝送路１３０をパ
ラレルケーブルとすればよい。

【０１３５】その他、先に説明したように、汎用のデジ
タルネットワークインターフェースを使用し、例えば、
双方向伝送路１３０をイーサネットケーブルとし、外部
通信インターフェース１０２及びサーバ通信インターフ
ェース１４１をイーサネットインターフェースとしても
よい。

【０１３６】さらに、双方向伝送路１３０をアナログ伝
送路としてもよい。例えば、双方向伝送路１３０に同軸
ケーブルなどを使用し、外部通信インターフェース１０
２及びサーバ通信インターフェース１４１にＦＳＫ変復
調器のようなデジタル変復調の機能を持たすことで実現
できる。この場合には、送信側でデジタルデータをデジ
タル変調器でアナログ信号に変調してから送信し、受信
側で再びデジタルデータに復調するといった制御をする
ことになる。

【０１３７】以上のように、双方向伝送路１３０などの
通信形態は、双方向通信を行なうことができる通信形態
であれば、特に限定するものではない。従って、双方向
伝送路１３０などの通信形態に関わらず、本発明は適用
することができる。

【０１３８】なお、双方向伝送路１２０，１３０を、同
一方式のアナログ伝送路もしくはデジタル伝送路で構成
することにより、両方を統一して同じ伝送路を使用する
こともできる。

【０１３９】以上のように、双方向伝送路１２０，１３
０は、様々な通信形態をとることが可能であり、本発明
はいずれの場合にも適用できる。従って、本発明は、特
に、伝送路及び通信形態に限定されるものではない。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
システム管理装置において、画像音声配信装置の出力ポ
ート毎に、画像音声情報の配信に使用するか否かを個別
に設定することにより、一部の出力ポートに障害が発生
した場合でも、それ以降、障害が発生した出力ポートの
使用を避けて、正常な出力ポートを使用して画像音声情
報の配信を行なうことができる。

【０１４１】また、本発明によれば、画像音声情報を配
信中の出力ポートに障害が発生した場合でも、正常な出
力ポートを使用して継続して画像音声情報の配信を行な
うので、出力ポートの障害により画像音声情報の視聴が
中断されることがない。つまり、出力ポートに障害が発
生した場合でも、即座にＶＯＤシステムを停止する必要
はなく、継続して運用することが可能となる。従って、
修理のためのＶＯＤシステムの停止を運用上支障がない
タイミングで行なうことができる。このことからして、
出力ポートの障害による影響に最小限に抑えることが可
能なＶＯＤシステムを構築することができる。

【０１４２】さらに、本発明によれば、システム管理装
置において、画像音声情報の配信に同時に使用する出力
ポートの最大数を設定することにより、画像音声配信装
置での記憶手段に発生する障害によって記憶手段の読出
し性能が低下し、画像音声情報を同時に配信できる出力
ポートの数が減少した場合でも、その時点で配信可能な
出力ポート数に応じた配信制御を行なうので、画像音声
配信装置を過負荷にすることがない。従って、ＶＯＤシ
ステムを破綻させずに、継続して運用することが可能と
なる。

【０１４３】さらに、本発明によれば、出力ポート毎の
使用可否情報や配信に同時に使用する出力ポートの最大
数情報をシステム管理装置で一括して管理するので、画
像音声配信装置の出力ポートや記憶手段に障害が発生し
た場合でも、画像音声端末機に対する作業を必要とせず
に、障害に対処することができるので，障害への対応作
業が簡略化されて容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像音声情報配信システムの第１
の実施形態を示すブロック図である。

【図２】図１における画像音声配信装置の一具体例を示
すブロック図である。

【図３】図１におけるシステム管理装置の一具体例を示
すブロック図である。

【図４】図１における画像音声端末機の一具体例を示す
ブロック図である。

【図５】図１における双方向伝送路の一具体例を示すブ
ロック図である。

【図６】図４に示した画像音声端末機の表示手段に表示
される選択メニューの一具体例を示す図である。

【図７】図３における記憶手段に格納された出力ポート
情報テーブルの一具体例と基準的な配信制御手順でのこ
の具体例の変更を示す図である。

【図８】出力ポートに障害が発生したときの図７に示し
た出力ポート情報テーブルの変更を示す図である。

【図９】出力ポートに障害が発生したときの図３に示し
たシステム管理装置での出力ポート情報テーブルの変更
処理動作を示すフローチャートである。

【図１０】画像音声端末機から画像音声情報の配信要求
があったときの図３に示したシステム管理装置での制御
動作を示すフローチャートである。

【図１１】図３における出力ポート情報テーブル変更手
段でのＧＵＩの一具体例と出力ポートに障害が発生した
場合のその変更動作を示す図である。

【図１２】図１１に示した出力ポート情報テーブル変更
手段でのＧＵＩでの変更に伴う図３における記憶手段で
の出力ポート情報テーブルの変更を示す図である。

【図１３】配信中の出力ポートに障害が発生したときの
代替出力ポートによる継続配信制御動作を示すフローチ
ャートである。

【図１４】配信に使用する出力ポートの最大数制御動作
を示すフローチャートである。

【図１５】配信に使用する出力ポートの最大数を変更す
るためのＧＵＩの一具体例を示す図である。

【図１６】本発明による画像音声情報配信システムの第
２の実施形態における画像音声配信装置の一具体例を示
すブロック図である。

【図１７】本発明による画像音声情報配信システムの第
２の実施形態における双方向伝送路の一具体例を示すブ
ロック図である。

【図１８】本発明による画像音声情報配信システムの第
２の実施形態における画像音声端末機の一具体例を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

１００，１００’ 画像音声配信装置１０１記憶手段１０２外部通信インターフェース１０３中央処理手段１０４ａ〜１０４ｃ圧縮信号再生手段１０６圧縮信号送出手段１１０，１１０ａ〜１１０ｃ，１１０’ 画像音声端末
機１１１リモコン１１２ユーザ入力検出手段１１３中央処理手段１１４外部通信インターフェース１１５ＦＳＫ変復調器１１６ＲＦチューナ１１７ＲＦ復調器１１７ａデジタル復調器１１７ｂ圧縮信号再生手段１１８表示手段１２０双方向伝送路１２１ａ〜１２１ｃＲＦ変調器１２２ＦＳＫ変復調器１２３周波数混合／分配器１２４デジタル変調器１３０双方向伝送路１４０システム管理装置１４１サーバ通信インターフェース１４２端末通信インターフェース１４３記憶手段１４４中央処理手段１４５出力ポート情報テーブル変更手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者桜本ゆかり神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所マルチメディアシステム開発本部内 (72)発明者笠井康彦神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所マルチメディアシステム開発本部内 (72)発明者佐藤康浩神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地株式会社日立製作所マルチメディアシステム開発本部内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像音声配信装置，システム管理装置及
び画像音声端末機を有する画像音声情報配信システムに
おいて、該画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくとも１つ
以上記憶しており、記憶している該画像音声情報を出力
する出力ポートを少なくとも１つ以上有し、該システム
管理装置から送信される第１の制御命令に応じて、該第
１の制御命令で指定される該画像音声情報を該第１の制
御命令で指定される該出力ポートから該画像音声端末機
に配信するものであり、該画像音声端末機は、該システム管理装置に対して第２
の制御命令を送信し、該画像音声配信装置に記憶されて
いる該画像音声情報の配信を要求するとともに、該画像
音声配信装置から配信される該画像音声情報の受信及び
表示を行なうものであり、該システム管理装置は、該画像音声端末機と通信するための端末通信手段と、該画像音声配信装置と通信するための配信装置通信手段
と、該画像音声端末機及び該画像音声配信装置との通信を管
理する管理手段と、該画像音声配信装置の該出力ポート毎の配信制御情報を
記載した出力ポート情報テーブルを記憶した記憶手段と
を有して、該端末通信手段によって受信した該第２の制
御命令及び該出力ポート情報テーブルの該配信制御情報
に応じた該第１の制御命令を送信し、該画像音声配信装
置からの該画像音声情報の配信制御を行なうことを特徴
とする画像音声情報配信システム。
【請求項２】請求項１において、前記システム管理装置は、前記出力ポート情報テーブル
を変更するための変更手段を有し、前記変更手段により、必要に応じて、前記出力ポート情
報テーブルを変更可能とすることを特徴とする画像音声
情報配信システム。
【請求項３】請求項１において、前記出力ポート情報テーブルは、前記配信制御情報とし
て、前記画像音声情報の配信を要求する前記画像音声配
信装置の前記出力ポート毎に、前記出力ポートの使用許
可もしくは使用禁止を表わす使用可否情報を有し、前記システム管理装置は、前記第２の制御命令を受信す
ると、該使用可否情報を参照して、使用が許可され、か
つ、前記画像音声情報の配信に使用されていない前記出
力ポートを選択し、前記第２の制御命令により要求され
る前記画像音声情報が選択した前記出力ポートから配信
されるように、前記画像音声配信装置を制御することを
特徴とする画像音声情報配信システム。
【請求項４】請求項３において、前記システム管理装置は、必要に応じて前記出力ポート
のステータス情報を前記画像音声配信装置から取得し、
取得した該ステータス情報により、前記出力ポートが障
害が発生して画像音声情報を正常に配信できない状態に
あることを検知すると、前記出力ポート情報テーブルで
のこの出力ポートの前記使用可否情報を使用禁止に変更
することを特徴とする画像音声情報配信システム。
【請求項５】請求項３において、前記出力ポート情報テーブルの前記使用可否情報は、必
要に応じて、前記変更手段により使用許可もしくは使用
禁止に変更可能であることを特徴とする画像音声情報配
信システム。
【請求項６】請求項４または５において、前記システム管理装置は、前記出力ポート情報テーブル
の前記使用可否情報が使用許可から使用禁止に変更され
る前記出力ポートが前記画像音声情報の配信中であった
場合には、前記使用可否情報が使用許可であって配信中
でない他の前記出力ポートを代替出力ボートとして選択
し、該代替出力ポートから継続して前記画像音声情報を
配信することを特徴とする画像音声情報配信システム。
【請求項７】請求項５において、前記システム管理装置は、前記出力ポート情報テーブル
の前記使用可否情報が使用許可から使用禁止に変更され
る前記出力ポートが前記画像音声情報の配信中である場
合には、この画像音声情報の配信を停止するように前記
画像音声配信装置を制御するとともに、この画像音声情
報を受信した前記画像音声端末機に対してこの画像音声
情報の配信が終了したことを通知することを特徴とする
画像音声情報配信システム。
【請求項８】請求項１または３において、前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信に同時に使用する出力ポートの
最大数の情報である最大使用出力ポート数情報を有し、かつ、前記画像音声端末機から前記画像音声情報の配信
要求があって、その時点で既に配信中である前記出力ポ
ートの数が前記最大使用出力ポート数未満である場合に
は、前記使用可否情報が使用許可であって配信中でない
前記出力ポートを選択し、選択したこの出力ポートから
前記画像音声端末機により要求された前記画像音声情報
が配信されるように前記画像音声配信装置を制御するこ
とを特徴とする画像音声情報配信システム。
【請求項９】請求項８において、前記システム管理装置は、前記最大使用出力ポート数情
報を変更するための変更手段を有し、該変更手段により、必要に応じて、前記最大使用出力ポ
ート数情報を変更可能とすることを特徴とする画像音声
情報配信システム。
【請求項１０】請求項８において、前記画像音声配信装置は、前記画像音声情報を記憶した
ＲＡＩＤ(ReduｎdantArrays of Inexpensive Disks)構
成のハードディスクからなる記憶手段を有し、前記画像
音声配信装置における前記画像音声情報の出力性能は、
該記憶手段の障害の程度に応じて変化するものであり、前記システム管理装置は、前記画像音声端末機から前記
画像音声情報の配信要求があった場合には、その時点で
の前記画像音声配信装置の該出力性能によって定められ
る同時に出力が可能な出力ポート数に応じて、前記最大
使用出力ポート数情報の情報を変更することを特徴とす
る画像音声情報配信システム。