JPH10243374A - 画像音声情報配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像音声端末或いは画像音声情報ごとの個別
の様々な制御を実現可能とし、画像音声端末或いは画像
音声情報の追加や変更作業を簡略化すること。 【解決手段】 画像音声配信装置と、画像音声端末と、
端末通信手段，配信装置通信手段，管理手段，付帯情報
テーブル，端末情報テーブル，記憶手段，テーブル変更
手段を具備するシステム管理装置と、で構成される画像
音声情報配信システムにおいて、画像音声端末は、ユー
ザからの要求に応じてシステム管理装置に画像音声情報
の配信を要求するとともに、配信される画像音声情報を
ユーザに表示し、システム管理装置は、画像音声端末か
らの要求と、付帯情報テーブルおよび端末情報テーブル
の情報に応じて、画像音声配信装置に画像音声情報の配
信を要求し、画像音声配信装置は、システム管理装置か
らの要求に応じて画像音声情報を配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像音声情報を配
信するシステムに係り、特に、画像音声情報の端末ごと
の配信制御を実現するとともに、画像音声情報もしくは
端末の追加や削除を行った場合に、配信制御内容の変更
を容易に行ない得る画像音声情報配信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像音声信号を個別のユーザに配
信するシステムとしては、いわゆる有線テレビ放送（以
下、ＣＡＴＶと記す）が知られている。このＣＡＴＶで
は、配信元とユーザが、チューナとケーブルで接続され
ており、ユーザがチャンネルを選択し番組を視聴するも
のである。しかし、従来のＣＡＴＶシステムでは、ユー
ザが見たい時に見たい番組を任意の場所から視聴するこ
とはできなかった。

【０００３】一方、ホテルなどにおいては、ユーザが見
たい時に見たい番組を任意の場所から視聴することを可
能とするシステムとして、特開平４−５０５０８１号公
報に記されているシステムがある。このシステムでは、
複数台のＶＴＲをホテルのセンターに用意しておき、ま
ず、センターは各客室の端末に対してメニュー画面を送
信し、端末は送信されてきたメニューを表示する。客室
のユーザは、そのメニューを見て視聴を希望するビデオ
ソースをリモコンにより選択する。端末は、ユーザが視
聴を希望するビデオソース（記録媒体としてはＶＴＲカ
セット）が格納されているＶＴＲの起動を意味する制御
命令を、センターに送信する。センターは、指定された
ＶＴＲを起動し、再生ビデオ信号を端末に対し送信す
る。

【０００４】こうしたシステムは、先着順優先にするに
しても、ある程度客室数に応じた台数のＶＴＲが必要で
あるため、ホテルなどのように視聴者数が少ない場合に
は有効であるが、ＣＡＴＶのように多数の視聴者を対象
とするものには向かない。

【０００５】しかしながら近年では、「日経コミュニケ
ーション」１９９４年４月４日号の第８２頁〜第８３頁
に記載されているように、複数の映画や番組などの画像
音声情報をＭＰＥＧ（Moving Picture Expert Group ）
などの画像音声圧縮方式により圧縮して、デジタル信号
としてハードディスクなどの高速読み出しが可能な大容
量記憶手段に記録し、例えばタイトル名のような、画像
音声情報ごとに固有に割り当てられた画像音声情報識別
子を指定することにより、その画像音声情報の読み出
し、伸長および再生を行なう、ビデオサーバーと称され
る画像音声配信装置が現われてきた。ビデオサーバーと
しては、圧縮したデジタル画像音声信号をそのまま配信
するものと、配信する前に圧縮信号を伸長・再生して、
アナログ画像音声信号として配信するものがある。

【０００６】こうした装置は、高速読み出しが可能なた
め、複数のタイトルを同時に読み出すことが可能であ
り、従来の複数のＶＴＲの代わりに利用することができ
る。この場合は、従来、端末から各ＶＴＲを指定した代
わりに、ビデオサーバーに対して画像音声情報識別子を
指定して、希望の画像音声情報の配信制御をすることに
なる。ビデオサーバーを利用することにより、特開平７
−３３６３１７号公報に記載されているように、ユーザ
が見たい時に見たい番組を任意の場所から視聴できるシ
ステム、いわゆるビデオ・オン・デマンドシステム（以
下、ＶＯＤシステムと記す）を実現することが可能であ
る。また同時に読み出すことができる画像音声情報の数
によっては、ＣＡＴＶなどの多数の視聴者を対象とする
サービスにおいても、ＶＯＤシステムを実現することが
できる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】特開平７−３３６３１
７号公報に記載されているように、従来のＶＯＤシステ
ムを用いることにより、ユーザが見たい番組を見たいと
きに視聴できるシステムを実現することができる。しか
しながら、番組の具体的な配信制御の方法や、番組を追
加もしくは削除したときに、配信制御内容を変更する手
段については、特に言及されていない。同様に、端末を
操作するユーザが変化したり、端末を追加・削除もしく
は交換したりした場合に、配信制御内容を変更する手段
についても、特に言及されていない。

【０００８】ＶＯＤシステムを実際の商用システムをし
て用いる、例えばホテルなどで用いる場合を考えると、
番組もしくはユーザや端末ごとに個別の、より具体的な
配信制御として、ユーザが未成年者である場合に成人映
画の視聴を禁止する方法や、ユーザが視聴を一旦中断し
た後に再び中断した位置から視聴を開始する、いわゆる
継続視聴の方法や、映画などの予告編再生を行う方法
や、番組ごとに早送りなどの特殊再生を禁止する方法な
ど、が必要になる。

【０００９】本発明では、予告編再生は本編中からの任
意の２点間再生により実現するため、特に映画のみ適用
される方法ではなく、他の様々な用途に使用することが
できる。また、映画などの番組をビデオサーバーに追加
した場合は、その番組に対する、先に述べたような未成
年視聴禁止や特殊再生禁止などの配信制御情報を容易に
設定する必要がある。

【００１０】本発明は、番組ごと、もしくは端末やユー
ザごとに、上記のような具体的な配信制御を実現すると
ともに、番組や端末の追加や削除などに対しても、容易
に配信制御情報の設定ができるＶＯＤシステムを提供す
ることを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記した本発明の目的
は、画像音声配信装置、システム管理装置、および、画
像音声端末を有する画像音声情報配信システムにおい
て、画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくとも１
つ以上の複数記憶していて、システム管理装置からの第
１の制御命令に応じて、本画像音声配信装置に記憶され
ている画像音声情報を、少なくとも１つ以上同時に画像
音声端末に配信するものであり、画像音声端末は、シス
テム管理装置に対し、第２の制御命令を送信して画像音
声配信装置に記憶されている画像音声情報の配信を要求
するとともに、画像音声配信装置から配信される画像音
声情報の受信および表示を行うものであり、システム管
理装置は、画像音声端末と通信するための端末通信手段
と、画像音声配信装置と通信するための配信装置通信手
段と、画像音声端末および画像音声配信装置との通信を
管理する管理手段と、画像音声配信装置に記憶されてい
る画像音声情報ごとの配信制御情報を記載した付帯情報
テーブルと、画像音声端末ごとの端末情報が記載されて
いる端末情報テーブルと、付帯情報テーブルおよび端末
情報テーブルを記憶しておく記憶手段とを有し、システ
ム管理装置は、端末通信手段により受信した第２の制御
命令および配信制御情報および端末情報に応じて、第１
の制御命令を送信して画像音声配信装置における前記画
像音声情報の配信を制御する、ように構成することによ
り達成できる。

【００１２】斯様な本発明による画像音声情報配信シス
テムを用いれば、システム管理装置が、画像音声端末か
ら送信される画像音声情報の配信を要求する第２の制御
命令を受信したときに、端末情報テーブルを参照して、
第２の制御命令を送信した画像音声端末の端末情報を取
得すると同時に、付帯情報テーブルを参照して、要求さ
れた画像音声情報に関する配信制御情報を取得し、第２
の制御命令および端末情報および配信制御情報に応じ
て、画像音声配信装置に対する配信制御内容を決定する
ことになるので、画像音声端末ごと、もしくは画像音声
情報ごとに、個別の様々な配信制御が可能となる。

【００１３】また、端末情報テーブルをシステム管理装
置に持ち、画像音声端末ごとの端末情報の管理をシステ
ム管理装置が一括して行うので、画像音声端末を画像音
声情報配信システムに追加した場合に、端末に対する作
業を必要とせず、システム管理装置にある端末情報テー
ブルの端末情報を追加するだけでよく、同様に端末を削
除した場合には、システム管理装置にある端末情報テー
ブルの端末情報を削除するだけでよいため、端末の追加
や削除に伴う作業が簡単で容易である。さらに、画像音
声端末を操作するユーザが変化したり、故障などの原因
ですでに画像音声情報配信システムに存在する画像音声
端末を別の画像音声端末に交換したことにより、端末情
報を変更する必要が生じた場合に、端末に対する変更作
業を必要とせず、システム管理装置にある端末情報テー
ブルの端末情報を変更するだけでよいため、端末情報の
変更作業が容易である。

【００１４】さらに、付帯情報テーブルを前記システム
管理装置に持ち、画像音声情報ごとの配信制御情報の管
理をシステム管理装置が一括して行うので、画像音声配
信装置に画像音声情報を追加した場合に、端末に対する
作業を必要とせず、システム管理装置にある付帯情報テ
ーブルの配信制御情報を追加するだけでよく、同様に画
像音声情報を削除した場合には、システム管理装置にあ
る付帯情報テーブルの配信制御情報を削除するだけでよ
いため、画像音声情報の追加や削除に伴う作業が簡単で
容易である。また、すでに画像音声配信装置に記憶され
ている画像音声情報の配信制御情報を変更する必要が生
じた場合に、端末に対する変更作業を必要とせず、シス
テム管理装置にある付帯情報テーブルの配信制御情報を
変更するだけでよいため、配信制御情報の変更作業が容
易である。

【００１５】一方、付帯情報テーブルに記載されている
配信制御情報を画像音声端末側に持たせ、先に述べたシ
ステム管理装置で行う配信制御情報による画像音声配信
装置に対する配信制御内容の決定を画像音声端末側で行
い、決定された配信制御内容に基づいて第２の制御命令
をシステム管理装置に送信する、といった方法も考えら
れるが、画像音声情報の配信制御情報を追加・削除もし
くは変更する場合に、全ての画像音声端末に対して配信
制御情報の変更作業が必要となり、変更作業が煩雑であ
る。本発明では、先ほども述べたように、システム管理
装置にある付帯情報テーブルの配信制御情報を変更する
だけでよいため、配信制御情報を画像音声端末側に持た
せる方法に比べても、変更作業が容易である。

【００１６】同様に、端末情報テーブルに記載されてい
る端末情報を画像音声端末側に持たせ、システム管理装
置で行う端末情報による画像音声配信装置に対する配信
制御内容の決定を画像音声端末側で行い、決定された配
信制御内容に応じて第２の制御命令を送信する方法も考
えられるが、端末情報を変更する場合に、画像音声端末
に対して変更作業が必要となり、変更作業が煩雑とな
る。本発明では、先ほども述べたように、システム管理
装置にある端末情報テーブルの端末情報を変更するだけ
でよいため、端末情報を画像音声端末側に持たせる方法
に比べても、変更作業が容易である。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を用いて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に
係る画像音声情報配信システムの構成図であり、本画像
音声情報配信システムは、画像音声配信装置１００と、
画像音声端末１１０と、システム管理装置１２０とによ
って、主として構築されている。

【００１８】画像音声配信装置１００は、映画や番組等
の画像音声情報（以下、単に画像音声情報と記す）を表
わす圧縮画像音声信号を複数記録し、外部からの各種制
御命令（以下、第１の制御命令と総称する）によって選
択された圧縮画像音声信号の読み出しおよび伸長・再生
制御をし、外部に向けて再生信号を配信する。

【００１９】画像音声端末１１０は、ユーザが視聴を希
望する画像音声情報の選択及び再生制御に関する操作を
受け、その操作に応じて各種制御命令（以下、第２の制
御命令と総称する）を送信し、画像音声配信装置１００
から配信される再生信号の受信および表示を行う。

【００２０】システム管理装置１２０は、画像音声端末
１１０から送信される第２の制御命令に応じて、第１の
制御命令を画像音声配信装置１００に送信し、画像音声
配信装置１００における画像音声情報の配信を制御す
る。

【００２１】なお図１には、説明を容易にするため、画
像音声配信装置１００、システム管理装置１２０、およ
び、画像音声端末１１０がそれぞれ１台ずつ示されてい
るが、本実施形態においては、画像音声配信装置１００
に含まれる圧縮信号再生手段１０４は所定数まで増設が
可能で、増設した圧縮信号再生手段１０４の数に応じ
て、複数台の画像音声端末１１０をシステム管理装置１
２０に接続して使用することができるものとする。

【００２２】図１に示すように、画像音声配信装置１０
０は、複数の画像音声情報の圧縮信号が記憶される記憶
手段１０１と、システム管理装置１２０から送信される
前記第１の制御命令を受信し、第１の制御命令に対する
応答、および、画像音声情報の配信終了などの配信状態
の情報をシステム管理装置１２０に送信する外部通信イ
ンターフェース１０２と、受信した前記第１の制御命令
に応じて、記憶手段１０１に記憶された圧縮信号の読み
出しを制御する中央処理手段１０３と、読み出された圧
縮信号を伸長・再生する圧縮信号再生手段１０４と、圧
縮信号再生手段１０６からの再生信号を、画像音声端末
１１０へ配信する再生信号送信手段１０５と、上記の各
構成要素が接続されているバス１０６と、を有する。

【００２３】また、システム管理装置１２０は、画像音
声配信装置１００へ前記第１の制御命令を送信し、画像
音声配信装置１００から送信される第１の制御命令に対
する応答、および、画像音声配信装置１００における配
信状態の情報を受信するサーバー通信インターフェース
１２１と、画像音声端末１１０が送信する前記第２の制
御命令を受信し、第２の制御命令に対する応答、およ
び、画像音声配信装置１００における配信状態の情報を
画像音声端末１１０に送信する端末通信インターフェー
ス１２２と、画像音声配信装置１００に記憶されている
前記画像音声情報ごとの配信制御情報を記した付帯情報
テーブル、および、前記画像音声端末１１０ごとの端末
情報が記憶されている端末情報テーブルを記憶しておく
記憶手段１２４と、受信した前記第２の制御命令および
付帯情報テーブルおよび端末情報テーブルに記載されて
いる情報に応じて、前記第１の制御命令の送信を管理す
る中央処理手段１２３と、付帯情報テーブルを変更する
ための付帯情報テーブル変更手段１２５と、端末情報テ
ーブルを変更するための端末情報テーブル変更手段１２
６と、上記の各構成要素が接続されているバス１２７
と、を有する。

【００２４】また、画像音声端末１１０は、ユーザが、
視聴を希望する画像音声情報の選択および再生制御する
ためのリモコン１１１と、リモコン１１１の操作を検出
するユーザ入力検出手段１１２と、ユーザ入力検出手段
１１２で検出したユーザの入力に応じて、前記第２の制
御命令の送信を管理する中央処理手段１１３と、前記第
２の制御命令をシステム管理装置１２０に送信し、シス
テム管理装置１２０から送信される第２の制御命令に対
する応答、および、画像音声配信装置１００もしくはシ
ステム管理装置１２０の状態情報を受信する外部通信イ
ンターフェース１１４と、画像音声情報配信装置１００
から配信される再生信号を受信する再生信号受信手段１
１５と、再生信号受信手段１１５で受信した再生信号を
表示する表示手段１１６と、上記の各構成要素が接続さ
れているバス１１７と、を有する。

【００２５】さらに、外部通信インターフェース１１４
と端末通信インターフェース１２２とは双方向通信伝送
路１３１で接続され、外部通信インターフェース１０２
とサーバー通信インターフェース１２１とは双方向通信
伝送路１３２で接続され、再生信号送信手段１０５と再
生信号受信手段１１５とは再生信号伝送路１３３で接続
されている。

【００２６】本実施形態では、画像音声配信装置１００
に記憶する各画像音声情報は、ＭＰＥＧ（Moving Pictu
reExpert Group）規格に基づき符号化・圧縮されて記憶
されており、圧縮信号再生手段１０４により伸長・再生
され、再生信号送信手段１０５により配信される。

【００２７】まず、画像音声端末１１０において、ユー
ザがリモコン１１１を操作して画像音声情報を選択して
から、画像音声配信装置１００より配信されてくる画像
音声情報が、ユーザに対し表示されるまでの、基本的な
配信制御手順の概略を説明する。

【００２８】図２は、画像音声端末１１０において、ユ
ーザに対し表示されるメニューの１例であり、ユーザは
メニューの選択肢の中から、視聴したい画像音声情報を
リモコン１１１により選択する。最初に客室のユーザ
が、画像音声端末１１０を起動すると、図２のメニュー
が表示される。この処理は、あらかじめ画像音声配信装
置１００から図２のメニュー映像を配信しておいてもよ
いし、画像音声端末１１０が起動時に、図２のメニュー
映像の配信を要求する第２の制御命令を送信してもよ
い。図２のメニューは５つの選択肢を含んでいる。この
際、画像音声配信装置１００にも、図２のメニューにあ
る５つの選択肢に対応した画像音声情報が記憶されてい
るものとする。

【００２９】ユーザは希望の画像音声情報を見るため
に、希望する画像音声情報の選択番号をリモコン１１１
で入力する。ここで、選択肢の１つである「ＭＩＳＳＩ
ＩＯＮＰＯＳＳＩＢＬＥ」を選択すると、中央処理手段
１１３は、ユーザ入力検出手段１１２により検出した選
択番号「１」に該当する画像音声情報の配信を要求する
第２の制御命令を、外部通信インターフェース１１４に
より、システム管理装置１２０に送信する。この際、こ
の第２の制御命令には、画像音声端末１１０から送信さ
れたものであることを表す端末ＩＤが含まれる。システ
ム管理装置１２０では、端末通信インターフェース１２
２で受信した上記第２の制御命令に応じて、要求された
選択番号「１」に該当する画像音声情報「ＭＩＳＳＩＩ
ＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」が配信されるように、第１の
制御命令を送信し、画像音声配信装置１００を制御す
る。

【００３０】画像音声配信装置１００では、外部通信イ
ンターフェース１０２で受信した上記第１の制御命令に
応じて、要求された画像音声情報「ＭＩＳＳＩＩＯＮ
ＰＯＳＳＩＢＬＥ」を記憶手段１０１より読み出し、圧
縮信号再生手段１０４により伸長・再生し、再生信号
を、再生信号送信手段１０５により、他の再生信号と周
波数多重されたアナログ信号として、画像音声端末１１
０に配信する。同時に、システム管理装置１２０に対し
て、要求された画像音声情報「ＭＩＳＳＩＩＯＮＰＯＳ
ＳＩＢＬＥ」の配信を開始したことを、上記第１の制御
命令の応答として通知する。システム管理装置１２０で
は、受信した第１の制御命令の応答に応じて、画像音声
端末１１０に対し、要求された前記画像音声情報「ＭＩ
ＳＳＩＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信が開始された
ことを、前記第２の制御命令の応答として通知する。画
像音声情報端末１１０では、受信した第２の制御命令の
応答により、要求した画像音声情報の配信が開始された
ことを認知したら、再生信号受信手段１１５により再生
信号を受信し、ユーザに対し表示手段１１６により表示
する。

【００３１】その後、画像音声配信装置１００は、再生
中の画像音声情報の再生が終了すると、その旨を、シス
テム管理装置１２０に通知する。システム管理装置１２
０は、受信した画像音声情報の再生終了通知に応じて、
画像音声端末１１０に対し、視聴中の画像音声情報の再
生が終了した旨を通知する。画像音声端末１１０は、視
聴中の画像音声情報の再生終了通知を受信すると、前記
のメニュー画面に、表示を切り替える。以上の手順によ
り、ユーザは選択した画像音声情報を視聴することがで
きる。

【００３２】また、画像音声端末１１０において、画像
音声情報を視聴中に、リモコン１１１を操作して、早送
りもしくは巻戻しなどの特殊再生や、視聴の中止を要求
した場合も、上述と同様の手順で処理される。

【００３３】本実施形態では、上述の基本配信手順中
の、システム管理装置１２０が前記第２の制御命令を受
信した時に、前記端末情報テーブルおよび前記付帯情報
テーブルに記載されている情報を使用して配信制御する
ことで、未成年者視聴禁止制御、特殊再生禁止制御、２
点間再生制御（予告編再生制御）、継続視聴制御、視聴
期間制御、特定制御命令禁止期間制御、継続視聴禁止期
間制御、の機能を実現している。

【００３４】これらの未成年者視聴禁止制御、特殊再生
禁止制御、２点間再生制御（予告編再生制御）、継続視
聴制御、視聴期間制御、特定制御命令禁止期間制御、継
続視聴禁止期間制御についてを、次に説明する。まず、
成人映画等を未成年者が視聴できないようにする機能で
ある、未成年者視聴禁止制御について説明する。

【００３５】システム管理装置１２０は、画像音声情報
の配信を要求する前記第２の制御命令を受信すると、ま
ず前記端末情報テーブルおよび前記付帯情報テーブルか
ら必要な情報を取得する。図３および図４は、端末情報
テーブルおよび付帯情報テーブルの１例である。図３お
よび図４の例では、システム管理装置１２０には、３台
の画像音声端末１１０が接続されており、また、画像音
声配信装置１００には、５つの画像音声情報が記憶され
ている。

【００３６】図３の端末情報テーブルは、画像音声端末
１１０を識別するための端末ＩＤと、画像音声端末１１
０を操作するユーザが、成人か未成年者かを示す成人情
報とからなる。端末ＩＤは数字で表されており、成人情
報は、ユーザが成人である場合は「成人」、ユーザが未
成年者である場合は「未成年」と表されている。

【００３７】図４の付帯情報テーブルは、画像音声配信
装置１００に記憶されている画像音声情報を識別するた
めの画像音声情報識別子と、画像音声情報を未成年者が
視聴できるかどうかを示す未成年者視聴情報とからな
り、画像音声配信装置１００に記憶されている５つの画
像音声情報についての情報が記載されている。画像音声
情報識別子は、数字と英文字で表され、未成年者視聴情
報は、未成年者の視聴が許されている場合は「許可」、
未成年者の視聴が禁止されている場合は「禁止」と表さ
れている。

【００３８】ここで、システム管理装置１２０における
未成年者視聴禁止制御について、図５のフローチャート
を用いて説明する。 （ステップ５０１）画像音声端末１１０より、画像音声
情報の配信を要求する前記第２の制御命令を受信する。 （ステップ５０２）前記端末情報テーブルを参照し、前
記第２の制御命令を送信した画像音声端末１１０を操作
しているユーザの前記成人情報を取得する。 （ステップ５０３）画像音声端末１１０を操作している
ユーザが成人である場合はステップ５０７へ移行する。
未成年者である場合は、ステップ５０４へ移行する。 （ステップ５０４）前記付帯情報テーブルを参照し、前
記第２の制御命令により要求された画像音声情報の未成
年者視聴情報を取得する。 （ステップ５０５）要求された画像音声情報が未成年者
視聴禁止の場合は、ステップ５０６へ移行する。未成年
者視聴禁止でない場合は、ステップ５０７へ移行する。 （ステップ５０６）画像音声端末１１０に対し、配信不
可である旨を、第２の制御命令の応答として通知する。
ステップ５０６以降は、第２の制御命令の受信前の状態
に戻る。 （ステップ５０７）要求された画像音声情報の配信が開
始されるように、要求された画像音声情報の配信を要求
する前記第１の制御命令を送信して、画像音声配信装置
１００を制御する。 （ステップ５０８）要求された画像音声情報の配信が開
始された旨を、画像音声端末１１０に通知する。ステッ
プ５０８以降は、第２の制御命令の受信前の状態に戻
る。

【００３９】図３および図４の例を用いて、具体的に未
成年者視聴禁止制御を説明する。例えば、端末ＩＤが２
である画像音声端末１１０を操作するユーザが、リモコ
ン１１１を操作して、図２のメニューから「ＴＨＥ Ｆ
ＯＲＫ」を選択したとすると、中央処理手段１１３は、
ユーザ入力検出手段１１２により検出した選択番号
「４」に該当する画像音声情報「ＴＨＥ ＦＯＲＫ」の
配信を要求する第２の制御命令を、外部通信インターフ
ェース１１４により、システム管理装置１２０に送信す
る。

【００４０】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＴＨＥ ＦＯＲＫ」の配信を要求する上記の第２の制
御命令を受信すると、図３の端末情報テーブルの前記成
人情報を参照し、端末ＩＤが２である端末を操作してい
るユーザが、未成年者かどうかを判断する。図３の例で
は、未成年者であることがわかる。ユーザが未成年者で
あるため、システム管理装置１２０は、次に図４の付帯
情報テーブルの前記未成年者視聴情報を参照し、画像音
声情報「ＴＨＥ ＦＯＲＫ」が未成年者視聴禁止かどう
かを判断する。図４の例では、視聴禁止になっている。
したがって、システム管理装置１２０は、端末ＩＤが２
である画像音声端末１１０に対し、要求された画像音声
情報「ＴＨＥ ＦＯＲＫ」を配信できない旨を、第２の
制御命令の応答として通知し、次の第２の制御命令の受
信待ち状態に戻る。また仮に、画像音声情報「ＴＨＥ
ＦＯＲＫ」が、未成年者視聴許可であった場合は、画像
音声情報「ＴＨＥ ＦＯＲＫ」が配信されるように、前
記第１の制御命令を送信し画像音声配信装置１００を制
御する。

【００４１】なお、本実施形態では、前記端末情報テー
ブルの端末ＩＤとして数字を用いているが、画像音声端
末１１０ごとに個別に割り当てられ、画像音声端末１１
０を識別できるものであれば、文字や、数字と文字の組
み合わせで表してもよく、特に限定するものではない。
また、本実施形態では、前記端末情報テーブルの成人情
報として「成人」もしくは「未成年」を用いているが、
あらかじめシステム管理装置１２０に認識させておけ
ば、未成年者かどうかが判別されるものであればよく、
例えば数字を用いて「成人」を１、「未成年者」を０と
表してもよいので、特に限定するものではない。また、
本実施形態では、前記付帯情報テーブルの画像音声情報
識別子は数字と英文字で表されているが、画像音声情報
ごとに個別に割り当てられ、画像音声情報を識別できる
ものであれば、特に限定するものではない。さらに、本
実施形態では、前記付帯情報テーブルの未成年者視聴情
報は、あらかじめシステム管理装置１２０に認識させて
おけば、未成年者の視聴が許されているかどうかが判別
できるものであればよく、例えば数字を用いて「許可」
を１、「禁止」を０と表してもよいので、特に限定する
ものではない。

【００４２】また、本実施形態では、前記端末情報テー
ブルに３台の画像音声端末１１０についての情報が記載
されているが、システム管理装置１２０に接続されてい
る画像音声端末１１０の数だけ、記載するものであり、
特に３台に限定するものではない。なおまた、本実施形
態では、前記付帯情報テーブルに５つの画像音声情報に
ついての情報が記載されているが、画像音声配信装置１
００に記憶されている画像音声情報の数だけ、記載する
ものであり、特に５つに限定するものではない。

【００４３】次に、早送り（以降、ＦＦと記す）、巻戻
し（以降、ＲＥＷと記す）および一時停止（以降、ＰＡ
ＵＳＥと記す）などの特殊再生を禁止する機能である、
特殊再生禁止制御について説明する。

【００４４】システム管理装置１２０は、画像音声情報
の特殊再生を要求する前記第２の制御命令を受信する
と、まず前記付帯情報テーブルから必要な情報を取得す
る。

【００４５】図６は、図４の前記付帯情報テーブルに、
特殊再生禁止制御をするため情報を加えた、付帯情報テ
ーブルの１例である。図６の付帯情報テーブルは、前記
画像音声情報識別子と、前記未成年者視聴情報と、特殊
再生を禁止するかどうかを示す特殊再生禁止情報とから
なる。図６の例では、特殊再生禁止情報は、ＦＦ、ＲＥ
Ｗ、ＰＡＵＳＥの３種類の特殊再生について、それぞれ
許可するか禁止するかが示されており、許可する場合は
「許可」、禁止する場合は「禁止」と記載されている。

【００４６】ここで、システム管理装置１２０における
特殊再生禁止制御について、図７のフローチャートを用
いて説明する。 （ステップ７０１）画像音声端末１１０より、画像音声
情報の特殊再生を要求する前記第２の制御命令を受信す
る。 （ステップ７０２）図６の付帯情報テーブルを参照し、
第２の制御命令により特殊再生を要求された画像音声情
報の特殊再生禁止情報を取得する。 （ステップ７０３）指定の特殊再生が、禁止されている
場合は、ステップ７０４に移行する。許可されている場
合は、ステップ７０５に移行する。 （ステップ７０４）画像音声端末１１０に対し、特殊再
生不可である旨を、第２の制御命令の応答として通知す
る。ステップ７０５以降は、第２の制御命令の受信前の
状態に戻る。 （ステップ７０５）要求された画像音声情報が指定の特
殊再生されるように、特殊再生を要求する前記第１の制
御命令を送信し、画像音声配信装置１００を制御する。 （ステップ７０６）画像音声端末１１０に対し、要求さ
れた画像音声情報の特殊再生が開始された旨を、第２の
制御命令の応答として通知する。ステップ７０６以降
は、第２の制御命令の受信前の状態に戻る。

【００４７】図６の例を用いて、具体的に特殊再生禁止
制御を説明する。例えば、端末ＩＤが２である画像音声
端末１１０を操作するユーザが、図２のメニュー中の画
像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」を視
聴中であったときに、ユーザがリモコン１１１を操作し
て、現在視聴中の画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯ
ＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生を要求すると、中央処理手段
１１３は、ユーザ入力検出手段１１２により検出したＦ
Ｆ再生要求を実現するために、画像音声情報「ＭＩＳＳ
ＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生を要求する前記
第２の制御命令を、外部通信インターフェース１１４に
より、システム管理装置１２０に送信する。

【００４８】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生を要
求する第２の制御命令を受信すると、図６の付帯情報テ
ーブルの特殊再生禁止情報を参照し、画像音声情報「Ｍ
ＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」がＦＦ再生禁止かど
うかを判断する。図６の例では、ＦＦ再生禁止になって
いる。したがって、システム管理装置１２０は、端末Ｉ
Ｄが２である画像音声端末１１０に対し、要求された画
像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦ
Ｆ再生をできない旨を、第２の制御命令の応答として通
知し、次の第２の制御命令の受信待ち状態に戻る。また
仮に、画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮＰＯＳＳＩＢＬ
Ｅ」が、ＦＦ再生許可であった場合は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」がＦＦ再生され
るように、前記第１の制御命令を送信して画像音声配信
装置１００を制御する。

【００４９】なお、本実施形態では、前記付帯情報テー
ブルの特殊再生禁止情報として「許可」もしくは「禁
止」を用いているが、特殊再生を許可するか禁止するか
が識別できるものであれば、例えば数字を用いて「許
可」を１、「禁止」を０と表してもよいので、特に限定
するものではない。なおまた、図６の例では、特殊再生
として、ＦＦ、ＲＥＷ、ＰＡＵＳＥの３つについて、特
殊再生禁止情報を設定しているが、画像音声配信装置１
００がサポートしている特殊再生の種類の数だけ、記載
するものであり、特に３つに限定するものではない。

【００５０】次に、映画の予告編再生などを実現する機
能である、２点間再生制御について説明する。

【００５１】ホテルなどで、客室のユーザに対し有料映
画の視聴を促すためには、映画本編の一部分を予告編と
いう形で無料で視聴させることが有効である。ユーザに
とっても、自分の好みの映画を探す場合や、これからあ
る映画を視聴しようとする場合に、映画本編の一部を視
聴して確認することができるので、安心して映画本編の
視聴ができるという効果がある。

【００５２】この場合に、予告編として再生する映画の
一部分を、映画本編とは別の画像音声情報として、画像
音声配信装置１００に記憶させておき、予告編を配信す
る場合は、その画像音声情報を配信するという方法もあ
るが、映画本編の一部と予告編が、重複して画像音声配
信装置１００に記憶されることになり、記憶手段１０１
の使用効率が悪い。そこで本実施形態では、前記した付
帯情報テーブルに予告編として再生する再生範囲を記載
しておき、その再生範囲のみを再生するように、システ
ム管理装置１２０が画像音声配信装置１００を制御する
ことで、予告編再生制御（２点間再生制御）を実現して
いる。このようにすると、映画本編と予告編を別の画像
音声情報として画像音声配信装置１００に記憶する方法
に比べて、記憶手段１０１の使用効率がよい。

【００５３】図８は、図６に示した前記付帯情報ファイ
ルに、予告編再生を行うための予告編再生情報を加えた
付帯情報ファイルの１例である。図８の付帯情報テーブ
ルは、前記画像音声情報識別子と、前記未成年者視聴情
報と、前記特殊再生禁止情報と、予告編再生情報からな
る。予告編再生情報は、再生の開始位置と終了位置の２
つの情報からなる。開始位置、終了位置ともに、画像音
声情報の頭からの絶対位置で表し、単位は時分秒であ
る。例えば、図８の画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の場
合、予告編再生範囲は、本編の１時間２３分４８秒の位
置から、１時間２６分５７秒の位置までということにな
る。なお、本実施形態では、予告編の開始位置および終
了位置が、ともに「０：００：００」であった場合は、
予告編はなしとしている。

【００５４】ここで、システム管理装置１２０における
予告編再生制御について、図９のフローチャートを用い
て説明する。 （ステップ９０１）画像音声端末１１０より、画像音声
情報の予告編再生を要求する前記第２の制御命令を受信
する。 （ステップ９０２）図８の付帯情報テーブルを参照し、
第２の制御命令により予告編再生を要求された画像音声
情報の予告編再生情報を取得する。 （ステップ９０３）予告編がない場合はステップ９０４
へ移行する。予告編がある場合は、ステップ９０５へ移
行する。 （ステップ９０４）画像音声端末１１０に対し、予告編
がない旨を、第２の制御命令の応答として通知する。ス
テップ９０４以降は、第２の制御命令の受信前の状態に
戻る。 （ステップ９０５）要求された画像音声情報が予告編再
生開始位置から配信されるように、指定位置からの配信
開始を要求する前記第１の制御命令を送信し、画像音声
配信装置１００を制御する。 （ステップ９０６）画像音声端末１１０に、要求された
画像音声情報の配信開始を通知する。 （ステップ９０７）画像音声配信装置１００から、画像
音声情報の現在の再生位置を取得する。 （ステップ９０８）現在の再生位置が、予告編再生終了
位置を超えた場合は、ステップ９０９へ移行する。まだ
超えていない場合は、ステップ９０７に移行する。 （ステップ９０９）画像音声情報の配信を停止するよう
に、配信停止を要求する前記第１の制御命令を送信し、
画像音声配信装置１００を制御する。 （ステップ９１０）画像音声端末１１０に対し、画像音
声情報の再生終了を通知する。ステップ９１０以降は、
第２の制御命令の受信前の状態に戻る。

【００５５】図８の例を用いて、具体的に予告編再生制
御を説明する。例えば、端末ＩＤが２である画像音声端
末１１０を操作するユーザが、リモコン１１１を操作し
て、図２のメニュー中から画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」
を選択し予告編視聴を要求すると、中央処理手段１１３
は、ユーザ入力検出手段１１２により検出した画像音声
情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の予告編視聴を実現するために、画
像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の予告編再生を要求する前記
第２の制御命令を、外部通信インターフェース１１４に
より、システム管理装置１２０に送信する。

【００５６】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「Ｒ．Ｎ．Ａ」の予告編再生を要求する第２の制御命令
を受信すると、図８の付帯情報テーブルの予告編再生情
報を参照し、画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の予告編再生
範囲を取得する。図８の例では、画像音声情報「Ｒ．
Ｎ．Ａ」の予告編再生範囲は、１時間２３分４８秒から
１時間２６分５７秒までとなっている。

【００５７】したがって、システム管理装置１２０は、
１時間２３分４８秒の再生位置から画像音声情報「Ｒ．
Ｎ．Ａ」が配信されるように、前記第１の制御命令を送
信して画像音声配信装置１００を制御する。画像音声配
信装置１００から画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の配信が
開始されたら、画像音声端末１１０に画像音声情報
「Ｒ．Ｎ．Ａ」の配信開始を通知する。以降、配信中、
システム管理装置１２０は、画像音声配信装置１００か
ら画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の現在の再生位置を取得
する。取得した現在の再生位置が、予告編再生終了位置
に達していたら、画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の配信停
止を要求する前記第１の制御命令を送信して、画像音声
配信装置１００を制御する。同時に、画像音声端末１１
０に対し、画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」の再生終了を通
知する。画像音声端末１１０は、画像音声情報「Ｒ．
Ｎ．Ａ」の再生終了通知を受信して、図２のメニューに
表示を戻す。

【００５８】なお、本実施形態では、前記付帯情報テー
ブルの予告編再生情報として開始位置と終了位置を指定
しているが、終了位置の代わりに、開始位置からどれく
らいの期間再生するかを示す再生時間を記載しておいて
も、同様の制御が可能である。つまり、２点の再生位置
を特定できるものであれば、特に予告編再生情報の形式
は限定しない。なおまた、再生位置を時分秒で表してい
るが、例えば、１時間２３分４８秒を５０２８秒と秒の
みで表してもよいことはいうまでもない。本実施形態の
画像音声配信装置１００は、画像音声情報を途中から再
生する場合、再生開始位置を秒で指定して、その位置か
ら再生を開始する制御であるため、予告編再生情報を時
間で記載することとしている。一方、例えば、ビデオ信
号のフレーム単位で、再生開始位置を指定できる画像音
声配信装置１００を用いた場合は、予告編再生情報をフ
レーム数で表すことで、本発明を適用することができ
る。

【００５９】次に、画像音声端末１１０を操作するユー
ザが、画像音声情報の視聴を途中で中止した場合に、そ
の後、再び続きから視聴できるようにする機能である、
継続視聴制御について説明する。

【００６０】従来のＶＯＤシステムでは、途中で視聴を
中止した画像音声情報を、あとで再び視聴する場合は、
また頭から視聴を開始するしかなかった。一方、ホテル
などにおいては、客室のユーザは、食事や電話などの理
由で、画像音声情報の視聴を中断する場合が多い。した
がって、ホテルなど、実際のＶＯＤサービスにおいて
は、視聴を一旦中断する場合に、リモコン１１１を操作
して視聴中の画像音声情報の配信を停止させ、用事がす
んだ後で、リモコン１１１を操作して再び続きから視聴
を再開できる継続視聴機能が必須である。

【００６１】図１０は、図３に示した前記端末情報テー
ブルに、継続視聴制御するための継続視聴情報を付加し
た端末情報テーブルの１例である。継続視聴情報は、途
中で配信を中止した画像音声情報を示す画像音声情報識
別子と、配信を中止した時点での再生位置を示す継続視
聴位置からなる。継続視聴情報が存在しない場合は、図
１０の例のように、画像音声情報識別子、継続視聴位置
ともに「−」が記録されている。

【００６２】ここで、システム管理装置１２０における
継続視聴制御について、図１１および図１２のフローチ
ャートを用いて説明する。図１１は、ユーザが任意の画
像音声情報を視聴中に、リモコン１１１を操作して視聴
を中断した場合の、継続視聴情報記録制御のフローチャ
ートである。 （ステップ１１０１）画像音声端末１１０から、画像音
声情報の配信停止を要求する前記第２の制御命令を受信
する。 （ステップ１１０２）画像音声配信装置１００から、現
在の再生位置を取得する。 （ステップ１１０３）現在再生中の画像音声情報の前記
画像音声情報識別子と、取得した現在の再生位置を前記
継続視聴情報として記録する。 （ステップ１１０４）画像音声情報の配信停止を要求す
る前記第１の制御命令を送信し、画像音声配信装置１０
０を制御する。 （ステップ１１０５）画像御背端末１１０に対し、配信
が停止された旨を、第２の制御命令の応答として通知す
る。ステップ１１０５以降は、第２の制御命令の受信前
の状態に戻る。

【００６３】図１２は、ユーザがリモコン１１１を操作
して、任意の画像音声情報を配信を要求した時の継続視
聴制御のフローチャートである。 （ステップ１２０１）画像音声端末１１０から、画像音
声情報の配信を要求する前記第２の制御命令を受信す
る。 （ステップ１２０２）例えば、後記する図１３の端末情
報テーブルを参照し、継続視聴情報を取得する。 （ステップ１２０３）要求された画像音声情報に継続視
聴情報がある場合は、ステップ１２０４へ移行する。継
続視聴情報がない場合、つまり、一度も視聴したことが
ないか、最後まで視聴した画像音声情報を再び視聴する
場合には、ステップ１２０５へ移行する。 （ステップ１２０４）配信を要求された画像音声情報
が、継続視聴位置から配信されるように、前記第１の制
御命令を送信し、画像音声配信装置１００を制御する。 （ステップ１２０５）配信を要求された画像音声情報
が、先頭位置から配信されるように、前記第１の制御命
令を送信し、画像音声配信装置１００を制御する。 （ステップ１２０６）要求された画像音声情報の配信が
開始された旨を、画像音声端末１００に通知する。ステ
ップ１２０６以降は、第２の制御命令の受信前の状態に
戻る。

【００６４】図１０および図１３を用いて、具体的に継
続視聴制御を説明する。例えば、端末ＩＤが２である画
像音声端末１１０を操作するユーザが、図２のメニュー
の画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」
を現在視聴中であったとする。この時、図１０のよう
に、端末ＩＤが２である画像音声端末１１０の継続視聴
情報はまだ存在しないとする。

【００６５】ある時点で、ユーザが画像音声情報「ＭＩ
ＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴を停止するため
にリモコン１１１を操作したとする。画像音声端末１１
０は、ユーザ入力検出手段１１２により検出した画像音
声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴停
止要求を実現するために、画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯ
Ｎ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信停止を要求する前記第２
の制御命令を、外部通信インターフェース１１４によ
り、システム管理装置１２０に送信する。

【００６６】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信停止を要
求する前記第２の制御命令を受信すると、まず画像音声
配信装置１００から画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ Ｐ
ＯＳＳＩＢＬＥ」の現在の再生位置を取得する。取得し
た再生位置を、継続視聴位置として前記端末情報テーブ
ルに記録する。取得した現在の再生位置が、１時間３２
分５０秒であったとすると、図１３のように記録され
る。次に、画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩ
ＢＬＥ」の配信停止を要求する前記第１の制御命令を送
信し、画像音声配信装置１００を制御する。

【００６７】その後しばらくしてから、端末ＩＤが２で
ある端末を操作するユーザが、リモコン１１１を操作し
て、再び画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢ
ＬＥ」を視聴しようとしたとする。

【００６８】画像音声端末１１０は、ユーザ入力検出手
段１１２により検出した画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ
ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴要求を実現するために、画
像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配
信を要求する前記第２の制御命令を、外部通信インター
フェース１１４により、システム管理装置１２０に送信
する。

【００６９】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信を要求す
る前記第２の制御命令を受信すると、まず図１３の前記
端末情報テーブルより継続視聴情報を取得する。画像音
声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の継続視
聴位置は、１時間３２分５０秒であることがわかるの
で、１時間３２分５０秒の再生位置から配信を要求する
前記第１の制御命令を送信し、画像音声配信装置１００
を制御する。

【００７０】本実施形態では、説明の簡略化のため、前
記端末情報テーブルの継続視聴情報は、１つの画像音声
情報についてのみ記録されるようになっている。したが
って、端末情報テーブルが図１３のようになっていると
きに、端末ＩＤが２である画像音声端末１１０が、「Ｍ
ＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」以外の画像音声情
報、例えば「Ｒ．Ｎ．Ａ」を視聴を開始したあと、しば
らくして視聴を中断した場合、画像音声情報「Ｒ．Ｎ．
Ａ」の画像音声情報識別子と視聴中断時の再生位置で継
続視聴情報が上書きされる。この場合、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮＰＯＳＳＩＢＬＥ」の継続視聴情報は
残らないので、このあと画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ
ＰＯＳＳＩＢＬＥ」を視聴する場合は、先頭から視聴
することになる。しかしながら、前記端末情報テーブル
の継続視聴情報は、テーブル領域を拡張するだけで、当
然複数記録することが可能であり、特に１つに限定する
ものではない。継続視聴情報を複数個記録した場合の最
大記録個数は、画像音声配信装置１００に記憶されてい
る画像音声報の数ということになる。

【００７１】また、本実施形態では、画像音声端末１１
０から任意の画像音声情報の配信要求があった場合に、
システム管理装置１２０において、継続視聴情報がある
かないかで、継続再生するか、先頭から再生するかを自
動的に判断して制御している。しかしながら、継続視聴
を要求する前記第２の制御命令を設け、ユーザが継続視
聴するか、再び先頭から視聴するかを選択することがで
きるようにすることで、システム管理装置１２０に継続
視聴情報があったとしても、ユーザが再び先頭から視聴
を開始できるようにすることも可能である。

【００７２】また、本実施形態では、継続視聴位置を時
分秒で表しているが、例えば、１時間３２分５０秒を５
５７０秒と秒のみで表してもよいことはいうまでもな
い。また、本実施形態の画像音声配信装置１００は、画
像音声情報を途中から再生する場合、再生開始位置を秒
で指定して、その位置から再生を開始する制御であり、
画像音声配信装置１００から取得できる再生位置は単位
が秒であるため、継続視聴位置を時間で記載することと
している。一方、例えば、ビデオ信号のフレーム単位
で、再生開始位置を指定できたり、再生位置を取得でき
る画像音声配信装置１００を用いた場合は、継続視聴位
置をフレーム数で表すことで、本発明を適用することが
できる。

【００７３】次に、継続視聴禁止期間制御および特定制
御命令禁止期間制御について説明する。

【００７４】継続視聴禁止期間制御は、前記付帯情報テ
ーブルに画像音声情報ごとに任意の再生範囲を定めてお
き、再生を停止したときの再生位置が、その再生範囲内
である場合は、先に説明した継続視聴制御のための継続
視聴情報を記憶しないというものである。

【００７５】特定制御命令禁止期間制御は、前記付帯情
報テーブルに画像音声情報ごとに任意の再生範囲を定め
ておき、画像音声情報を視聴中、システム管理装置１２
０が、あらかじめ特定された前記第２の制御命令を受信
した時に、その時点での再生位置が前記付帯情報テーブ
ルに定められた再生範囲内である場合は、受信した前記
第２の制御命令に応じた処理を行わない、というもので
ある。

【００７６】これらを実際のホテルなどでのＶＯＤサー
ビスに当てはめると、継続視聴禁止期間制御は、客室の
ユーザが映画をスタッフロールまで視聴したところで、
リモコン１１１を操作して視聴の停止を要求した場合
は、最後まで見たものとして、前記継続視聴情報を記憶
しない、といった制御になる。特定制御命令禁止期間制
御は、客室のユーザが映画をスタッフロールまで視聴し
たところで、リモコン１１１を操作して視聴の停止を要
求した場合は、最後まで見たものとして、特殊再生を禁
止する、といった制御になる。

【００７７】本実施形態では、継続視聴禁止期間制御お
よび特定制御命令禁止期間制御として、スタッフロール
時間での、継続視聴禁止制御および特殊再生禁止制御を
行っている。

【００７８】図１４は、図８に示した前記付帯情報テー
ブルに、スタッフロール時間を加えた付帯情報テーブル
の１例である。図１４の例では、スタッフロール時間
は、画像音声情報の終わりからの時間で表しており、例
えば、画像音声情報「Ｒ．Ｎ．Ａ」のスタッフロール時
間は、終わりの３分３０秒間であることがわかる。ま
た、スタッフロール時間が存在しない場合は、図１４の
画像音声情報「ＮＡＮＡＨＡＫＡＭＵＲＡ」のように、
「０：００：００」と記入している。

【００７９】まず、スタッフロール時間での継続視聴禁
止制御について説明する。スタッフロール時間での継続
視聴禁止制御とは、先に述べたように、スタッフロール
中にユーザから視聴停止要求があった場合は、画像音声
配信装置１００を制御して配信停止は行うが、停止させ
たときに再生位置を前記継続視聴情報として記録しない
というものである。結果的にみると、最後まで視聴した
のと同じになる。

【００８０】図１５は、スタッフロール時間での継続視
聴禁止制御のフローチャートであり、図１１の継続視聴
情報記録制御のフローチャートに、スタッフロール時間
での継続視聴禁止制御を加えたものである。 （ステップ１５０１）画像音声端末１１０から、画像音
声情報の配信停止を要求する前記第２の制御命令を受信
する。 （ステップ１５０２）画像音声配信装置１００から、現
在の再生位置を取得する。 （ステップ１５０３）図１４の付帯情報テーブルを参照
し、配信停止を要求された画像音声情報のスタッフロー
ル時間を取得する。 （ステップ１５０４）現在の再生位置が、スタッフロー
ル時間内であった場合は、ステップ１５０６へ移行す
る。スタッフロール時間外の場合は、ステップ１５０５
に移行する。 （ステップ１５０５）現在再生中の画像音声情報の前記
画像音声情報識別子と、取得した現在の再生位置を前記
継続視聴情報として記録する。 （ステップ１５０６）画像音声情報の配信停止を要求す
る前記第１の制御命令を送信し、画像音声配信装置を制
御する。 （ステップ１５０７）画像音声端末１１０に対し、配信
が停止された旨を、前記第２の制御命令の応答として通
知する。ステップ１５０７以降は、第２の制御命令の受
信前の状態に戻る。

【００８１】上記した継続視聴禁止制御に従えば、仮に
ユーザがスタッフロール中に、視聴中の画像音声情報の
配信停止を要求したとすれば、継続視聴情報が記録され
ないことになる。そして、以後再びユーザが同じ画像音
声情報の配信開始を要求したとしても、図１２のフロー
チャートで示した継続視聴制御において、継続視聴情報
が存在しないことになるので、継続視聴は行われず、結
果的にスタッフロール時間での継続視聴が禁止されたこ
とになる。

【００８２】図１４を用いて、具体的にスタッフロール
時間での継続視聴禁止制御を説明する。例えば、端末Ｉ
Ｄが２である画像音声端末１１０を操作するユーザが、
図２のメニューの画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯ
ＳＳＩＢＬＥ」を現在視聴中であったとする。スタッフ
ロールまで視聴したところで、ユーザが画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴を停止す
るためにリモコン１１１を操作したとする。画像音声端
末１１０は、ユーザ入力検出手段１１２により検出した
画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の
視聴停止要求を実現するために、画像音声情報「ＭＩＳ
ＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信停止を要求する前
記第２の制御命令を、外部通信インターフェース１１４
により、システム管理装置１２０に送信する。

【００８３】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信停止を要
求する前記第２の制御命令を受信すると、まず画像音声
配信装置１００から画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ Ｐ
ＯＳＳＩＢＬＥ」の現在の再生位置を取得する。同時
に、図１４の前記付帯情報テーブルを参照し、画像音声
情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のスタッフ
ロール時間を取得する。取得した現在の再生位置が、ス
タッフロール時間内であったとすれば、継続視聴情報は
記録されない。

【００８４】その後しばらくしてから、端末ＩＤが２で
ある端末を操作するユーザが、リモコン１１１を操作し
て再び画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬ
Ｅ」を視聴しようとしたとする。

【００８５】画像音声端末１１０は、ユーザ入力検出手
段１１２により検出した画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ
ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴要求を実現するために、画
像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配
信を要求する前記第２の制御命令を、外部通信インター
フェース１１４により、システム管理装置１２０に送信
する。

【００８６】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信を要求す
る前記第２の制御命令を受信すると、まず図１３の前記
端末情報テーブルより継続視聴情報を取得する。画像音
声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の継続視
聴位置は存在しないので、画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯ
Ｎ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」が先頭から配信されるように、
画像音声配信装置１００を制御する。したがって、ユー
ザが、スタッフロール中に視聴を中止した場合は、再び
視聴を開始したときに継続視聴にならない。

【００８７】次に、スタッフロール時間での特殊再生禁
止制御について説明する。スタッフロール時間での特殊
再生禁止制御とは、先に述べたように、スタッフロール
中にユーザから画像音声情報の特殊再生要求があった場
合は、特殊再生制御をしないというものである。

【００８８】図１６は、スタッフロール時間での特殊再
生禁止制御のフローチャートである。 （ステップ１６０１）画像音声端末１１０から、画像音
声情報の特殊再生を要求する前記第２の制御命令を受信
する。 （ステップ１６０２）画像音声配信装置１００から、現
在の再生位置を取得する。 （ステップ１６０３）図１４の前記付帯情報テーブルを
参照し、配信停止を要求された画像音声情報のスタッフ
ロール時間を取得する。 （ステップ１６０４）現在の再生位置が、スタッフロー
ル時間内であった場合は、ステップ１６０５へ移行す
る。スタッフロール時間外の場合は、ステップ１６０６
に移行する。 （ステップ１６０５）画像音声端末１１０に対し、特殊
再生不可である旨を、前記第２の制御命令の応答として
通知する。ステップ１６０５以降は、第２の制御命令の
受信前の状態に戻る。 （ステップ１６０６）要求された画像音声情報が指定の
特殊再生されるように、特殊再生を要求する前記第１の
制御命令を送信し、画像音声配信装置１００を制御す
る。 （ステップ１６０７）画像音声端末１１０に対し、要求
された画像音声情報の特殊再生が開始された旨を、前記
第２の制御命令の応答として通知する。ステップ１６０
７以降は、第２の制御命令の受信前の状態に戻る。

【００８９】図１４を用いて、具体的にスタッフロール
時間での特殊再生禁止制御を説明する。例えば、端末Ｉ
Ｄが２である画像音声端末１１０を操作するユーザが、
図２のメニューの画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯ
ＳＳＩＢＬＥ」を現在視聴中であったとする。スタッフ
ロールまで視聴したところで、ユーザが画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」をＦＦ再生させ
ようと、リモコン１１１を操作したとする。中央処理手
段１１３は、ユーザ入力検出手段１１２により検出した
ＦＦ再生要求を実現するために、画像音声情報「ＭＩＳ
ＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生を要求する前
記第２の制御命令を、外部通信インターフェース１１４
により、システム管理装置１２０に送信する。

【００９０】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生を要
求する前記第２の制御命令を受信すると、まず画像音声
配信装置１００から画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ Ｐ
ＯＳＳＩＢＬＥ」の現在の再生位置を取得する。同時
に、図１４の前記付帯情報テーブルを参照し、画像音声
情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のスタッフ
ロール時間を取得する。現在の再生位置がスタッフロー
ル時間内であったとすれば、端末ＩＤが２である画像音
声端末１１０に対し、要求された画像音声情報「ＭＩＳ
ＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」のＦＦ再生をできない旨
を、前記第２の制御命令の応答として通知する。したが
って、ユーザが、スタッフロール中に特殊再生を要求し
た場合は、特殊再生されない。

【００９１】なお本実施形態では、スタッフロール時間
を時分秒で表しているが、例えば、「０：０５：００」
を「３００」と秒のみで表してもよいことはいうまでも
なく、また、スタッフロールが存在しないことを「０：
００：００」と表しているが、スタッフロールが存在す
るかどうかが区別できるものであれば、特に限定しな
い。また、ビデオ信号のフレーム単位で再生開始位置を
指定できる画像音声配信装置１００を用いた場合は、ス
タッフロール時間をフレーム数で表すことで、本発明を
適用することができる。

【００９２】また本実施形態では、継続視聴や特殊再生
を禁止する再生範囲を、スタッフロール時間としている
が、任意の再生範囲を表すものであれば、特にスタッフ
ロール時間に限定するものではなく、例えば禁止する再
生範囲を先頭位置から何秒間と定めてもよい。また本実
施形態では、画像音声端末１００からの前記第２の制御
命令のうち、特殊再生命令を禁止しているが、特に特殊
再生に限定するものではなく、例えば任意の再生範囲内
は視聴中止命令を禁止するといった制御をすることで、
ユーザに強制的に任意の再生範囲を全て視聴させること
も可能である。

【００９３】さらに本実施形態では、画像音声配信装置
１００から取得した現在の再生位置が、スタッフロール
時間内であるかどうかを判断するには、画像音声情報の
全体長が必要であるが、全体長の情報は、画像音声配信
装置１００から随時取得できもので、本実施形態ではシ
ステム管理装置１２０の起動時に画像音声配信装置１０
０から取得しておくものとする。なおスタッフロール時
間を、終わりからの時間ではなく、例えば「１：３２：
００〜１：３５：００」のように、２つの再生位置であ
らわすことで、全体長を知らなくても、本実施形態と同
じ制御が可能である。

【００９４】次に、任意の日時から他の任意の日時まで
前記画像音声情報の視聴を許可する視聴期間制御につい
て説明する。図２１は、図１７の前記付帯情報テーブル
に視聴期間制御をするため視聴期間情報を加えた付帯情
報テーブルの１例である。図２１の例では、視聴期間情
報は、視聴開始日時と視聴終了日時からなり、それぞれ
「西暦／月／日 時：分：秒」の形式で表している。例
えば図２１の例では、前記画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯ
Ｎ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴期間情報は、視聴開始日
時が「１９９６年９月１日 ９時０分０秒」、視聴終了
日時が「１９９６年１０月１日 １２時０分０秒」とな
っており、この期間内のみ視聴が許可される。

【００９５】ここで、システム管理装置１２０における
視聴期間制御について、図２２のフローチャートを用い
て説明する。 （ステップ２２０１）画像音声端末１１０より、画像音
声情報の配信を要求する前記第２の制御命令を受信す
る。 （ステップ２２０２）前記付帯情報テーブルを参照し、
受信した第２の制御命令により配信を要求された画像音
声情報の視聴期間情報を取得する。 （ステップ２２０３）現在（配信要求時）の日時が、視
聴期間内である場合は、ステップ２２０４に移行する。
視聴期間外である場合は、ステップ２２０６に移行す
る。 （ステップ２２０４）要求された画像音声情報が配信さ
れるように、画像音声情報の配信を要求する前記第１の
制御命令を送信し、画像音声配信装置１００を制御す
る。 （ステップ２２０５）画像音声端末１１０に対し、要求
された画像音声情報の配信が開始された旨を、第２の制
御命令の応答として通知する。ステップ２２０５以降
は、第２の制御命令の受信前の状態に戻る。 （ステップ２２０６）画像音声端末１１０に対し、配信
不可であるを、第２の制御命令の応答として通知する。
ステップ２２０６以降は、第２の制御命令の受信前の状
態に戻る。

【００９６】図２１の例を用いて、具体的に視聴期間制
御を説明する。例えば、端末ＩＤが１である画像音声端
末１１０を操作するユーザが、リモコン１１１を操作し
て、図２のメニューの中から画像音声情報「ＭＩＳＳＩ
ＯＮＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信を要求すると、中央処理
装置１１３は、ユーザ入力検出手段１１２により検出し
た配信要求を実現するために、画像音声情報「ＭＩＳＳ
ＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信を要求する前記第２
の制御命令を、外部インターフェース１１４により、シ
ステム管理装置１２０に送信する。

【００９７】システム管理装置１２０は、画像音声情報
「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の配信を要求す
る前記第２の制御命令を受信すると、図２１の付帯情報
テーブルの視聴期間情報を参照し、画像音声情報「ＭＩ
ＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の視聴期間を取得す
る。図２１の例では、視聴期間は「１９９６年９月１日
９時０分０秒」から「１９９６年１０月１日 １２時０
分０秒」までと、なっている。仮に、この時の現在日時
が「１９９６年１０月２日 １２時１０分２０秒」であ
ったすれば、視聴期間外であるため、システム管理装置
１２０は、端末ＩＤが１である画像音声端末１１０に対
し、要求された画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳ
ＳＩＢＬＥ」の配信が不可である旨を、第２の制御命令
の応答として通知し、次の第２の制御命令受信待ちの状
態に戻る。また仮に、この時の現在日時が「１９９６年
９月１２日 １５時３０分４３秒」であったすれば、視
聴期間内であるため、システム管理装置１２０は、要求
された画像音声情報「ＭＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬ
Ｅ」が配信されるように、前記第１の制御命令を送信し
て、画像音声配信装置１００を制御する。

【００９８】なお、本実施形態では、特に視聴期間を設
けず、常に視聴を許可する画像音声情報については、前
記視聴期間情報を開始日時、終了日時ともに「９９９９
／９９／９９ ９９：９９：９９」としている。しかし
ながら、任意の日時を表さない形式のものであればよ
く、例えば「・・・・／・・／・・ ・・：・・：・
・」としてもよいので、特に限定するものではない。

【００９９】また、本実施形態における前記視聴期間情
報を表す「西暦／月／日 時：分：秒」という形式は、
任意の日時を特定できる形式のものであればよく、例え
ば１９００年からの経過時間（秒）で表してもよいの
で、特に限定するものではない。

【０１００】次に、前記付帯情報テーブルおよび前記端
末情報テーブルの変更について説明する。

【０１０１】本実施形態では、システム管理装置１２０
は、パーソナルコンピューターを基本に構成されてお
り、前記付帯情報テーブルおよび前記端末情報テーブル
は、テキストファイルとして、記憶手段１２４に当たる
ＨＤＤ（ハードディスク）に記憶している。また、前記
付帯情報テーブル更新手段１２５および前記付帯情報テ
ーブル更新手段１２６は、テキストエディタ（テキスト
編集ソフトウェア）とキーボードとしている。しかしな
がら、以上の構成は全て、必要な要件を満たすものであ
ればどのようなものでもよく、特に限定するものではな
い。

【０１０２】前記付帯情報テーブルは、画像音声配信装
置１００に新たに画像音声情報を追加したり、もしくは
既に画像音声配信装置１００に記憶されている画像音声
情報を削除したことにより、画像音声配信装置１００に
記憶されている画像音声情報の構成が変化した場合に、
必要に応じてテキストエディタなどで変更する。

【０１０３】例えば、画像音声配信装置１００に「ＵＮ
ＥＲＡＳＥＲ」という前記画像音声情報識別子の画像音
声情報を追加した場合を考え、前記付帯情報テーブルの
変更について具体的に説明する。ここで、追加前の付帯
情報テーブルは、図１４に示す状態であったとする。

【０１０４】まず、画像音声配信装置１００に画像音声
情報「ＵＮＥＲＡＳＥＲ」を記憶させたあとに、付帯情
報テーブルを変更する。この時、追加する画像音声情報
「ＵＮＥＲＡＳＥＲ」の付帯情報はそれぞれ、前記未成
年者視聴情報は「許可」、前記特殊再生禁止情報は全て
「許可」、前記予告編再生情報は開始が「１：２０：５
０」で終了が「１：２３：４５」、前記スタッフロール
時間は「０：０５：３０」、であったとすると、前記付
帯情報テーブル更新手段１２５により変更した後の付帯
情報テーブルは、図１７のようになる。図１７では、画
像音声情報「ＵＮＥＲＡＳＥＲ」についての情報が追加
されている。

【０１０５】なお、上記した説明では、画像音声情報を
追加したあとに、付帯情報テーブルを変更したが、あら
かじめ別のテキストファイルとして変更しておき、画像
音声情報の追加と同時に、付帯情報テーブルを切り替え
て使用してもよいことはいうまでもない。また、必ずし
も付帯情報テーブルの変更作業はシステム管理装置１２
０で行う必要はなく、例えば別の装置で変更しておいた
ものを、フロッピーディスクやネットワークなどによっ
て、システム管理装置１２０に転送して使用してもよ
い。この場合、前記付帯情報テーブル更新手段１２５は
フロッピーディスクドライブとフロッピーディスクであ
る。

【０１０６】前記端末情報テーブルは、システム管理装
置１２０に新たに画像音声端末１１０を追加接続した
り、もしくは既にシステム管理装置１２０に接続されて
いる画像音声端末１１０を外したりしたことにより、シ
ステム管理装置１２０に接続されている画像音声端末１
１０の構成が変化した場合に、必要に応じてテキストエ
ディタなどで変更する。

【０１０７】例えば、端末ＩＤが４である画像音声端末
１１０を、新たにシステム管理装置１２０に追加接続し
た場合を考え、前記端末情報テーブルの変更について具
体的に説明する。ここで、追加前の端末情報テーブル
は、図１０に示す状態であったとする。

【０１０８】まず、システム管理装置１２０に画像音声
端末１１０を接続させたあとに、端末情報テーブルを変
更する。この時、追加する画像音声端末１１０のユーザ
は成人であったとすると、前記端末情報テーブル更新手
段１２６により変更した後の端末情報テーブルは、図１
８のようになる。図１８では、端末ＩＤが４である画像
音声端末１１０についての情報が追加されている。

【０１０９】なお、上記した説明では、画像音声端末１
１０を追加したあとに、端末情報テーブルを変更した
が、あらかじめ別のテキストファイルとして変更してお
き、画像音声端末１１０の追加と同時に、端末情報テー
ブルを切り替えて使用してもよいことはいうまでもな
い。また、必ずしも端末情報テーブルの変更作業はシス
テム管理装置１２０で行う必要はなく、例えば別の装置
で変更しておいたものを、フロッピーディスクやネット
ワークなどによって、システム管理装置１２０に転送し
て使用してもよい。この場合、前記端末情報テーブル更
新手段１２６はフロッピーディスクドライブとフロッピ
ーディスクである。

【０１１０】さらに、端末ＩＤが２である画像音声端末
１１０を操作するユーザが変化した場合を考え、前記端
末情報テーブルの変更について具体的に説明する。例え
ばホテルなどでは、毎日のように客室の宿泊者が変わる
ため、端末を操作するユーザが変わる場合は多く発生す
る。ここで、追加前の端末情報テーブルは図１３に示す
状態であったとする。

【０１１１】図１３では、端末ＩＤが２である端末は、
操作しているユーザは「未成年」で、画像音声情報「Ｍ
ＩＳＳＩＯＮ ＰＯＳＳＩＢＬＥ」の継続視聴情報を有
している。このとき、「成人」であるユーザに変わった
とする。当然ユーザが変化したため、継続視聴情報を削
除する必要がある。前記端末情報テーブル更新手段１２
６により変更した後の端末情報テーブルは、図１９のよ
うになる。図１９では、端末ＩＤが２である画像音声端
末１１０についての情報が変更されているのがわかる。

【０１１２】先に述べたような、前記端末情報を画像音
声端末１１０に持たせて、端末情報による配信制御を画
像音声端末１１０で行う方法では、上述のように端末情
報を変更する場合は、当然、端末情報を有する画像音声
端末１１０に対して変更作業をする必要がある。したが
って、複数の画像音声端末１１０に対し頻繁に変更作業
することを考えると、変更作業が煩雑であるといえる。
これに対して、本実施形態では、システム管理装置１２
０の前記端末情報テーブルの端末情報を変更するだけで
よいため、端末情報を画像音声端末１１０に持たせる方
法に比べて、かかる場合の作業が簡略化され容易であ
る。

【０１１３】続いて、双方向通信伝送路１３１、双方向
通信伝送路１３２、および再生信号伝送路１３３の実現
方法について述べ、本発明が通信方式や伝送路などの通
信形態の如何に拘らず適用できることを説明する。

【０１１４】まず、双方向通信伝送路１３１の実現方法
について述べる。本実施形態では、外部通信インターフ
ェース１１４と端末通信インターフェース１２２との間
で送受信される、前記第２の制御命令などはデジタルデ
ータである。

【０１１５】したがって、双方向通信伝送路１３１をシ
リアル通信伝送路とした場合は、具体的には、例えば、
外部通信インターフェース１１４および端末通信インタ
ーフェース１２２をＲＳ２３２Ｃインターフェースと
し、双方向通信伝送路１３１をＲＳ２３２Ｃケーブルと
すればよい。

【０１１６】また同様に、双方向通信伝送路１３１をパ
ラレル通信伝送路とした場合は、外部通信インターフェ
ース１１４および端末通信インターフェース１２２をパ
ラレルインターフェースとし、双方向通信伝送路１３１
をパラレルケーブルとすればよい。

【０１１７】その他、汎用のデジタルネットワークイン
ターフェースを使用し、例えば双方向通信伝送路１３１
をＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルとし、外部通信インターフ
ェース１１４および端末通信インターフェース１２２を
Ｅｔｈｅｒｎｅｔインターフェスとしてもよい。

【０１１８】さらに、双方向通信伝送路１３１をアナロ
グ伝送路としてもよい。例えば、双方向通信伝送路１３
１に同軸ケーブルなどを使用し、外部通信インターフェ
ース１１４および端末通信インターフェース１２２にＦ
ＳＫ変復調器のようなデジタル変復調の機能を持たすこ
とで実現できる。この場合は、送信するデジタルデータ
をデジタル変調器でアナログ信号に変調してから送信
し、受信側で再びデジタルデータに復調するといった制
御をすることになる。

【０１１９】つまり、双方向通信伝送路１３１などの通
信形態は、双方向通信を行うためことができる通信形態
であれば、特に限定するものではない。したがって、双
方向通信伝送路１３１などの通信形態の如何に拘らず、
本発明は適用することができる。

【０１２０】次に、双方向通信伝送路１３２の実現方法
について述べる。双方向通信伝送路１３２についても、
先に述べた双方向通信伝送路１３１の実現方法と同じこ
とが言える。

【０１２１】双方向通信伝送路１３２をシリアル通信伝
送路とした場合は、具体的には、例えば、外部通信イン
ターフェース１０２およびサーバー通信インターフェー
ス１２１をＲＳ２３２Ｃインターフェースとし、双方向
通信伝送路１３２をＲＳ２３２Ｃケーブルとすればよ
い。

【０１２２】また同様に、双方向通信伝送路１３２をパ
ラレル通信伝送路とした場合は、外部通信インターフェ
ース１０２およびサーバー通信インターフェース１２１
をパラレルインターフェースとし、双方向通信伝送路１
３２をパラレルケーブルとすればよい。

【０１２３】その他、デジタルネットワークインターフ
ェースを使用し、例えば双方向通信伝送路１３１をＥｔ
ｈｅｒｎｅｔケーブルとし、外部通信インターフェース
１０２およびサーバー通信インターフェース１２１をＥ
ｔｈｅｒｎｅｔインターフェスとしてもよい。また、Ｅ
ｔｈｅｒｎｅｔなどのデジタルネットワークインターフ
ェースを使用した場合は、双方向通信伝送路１３１も同
じデジタルネットワークインターフェースを使用するこ
とで、双方向通信伝送路１３１および双方向通信伝送路
１３２を同一の伝送路に統一することができる。

【０１２４】また、双方向通信伝送路１３２をアナログ
伝送路をとしてもよい。例えば、双方向通信伝送路１３
１に同軸ケーブルなどを使用し、外部通信インターフェ
ース１０２およびサーバー通信インターフェース１２１
にＦＳＫ変復調器のようなデジタル変復調器の機能を持
たすことで実現できる。この場合は、送信するデジタル
データをデジタル変調器でアナログ信号に変調してから
送信し、受信側で再びデジタルデータに復調するといっ
た制御をすることになる。

【０１２５】つまり、双方向通信伝送路１３２などの通
信形態は、双方向通信を行うためことができる通信形態
であれば、特に限定するものではない。したがって、双
方向通信伝送路１３２などの通信形態の如何に拘らず、
本発明は適用することができる。

【０１２６】なお、双方向通信伝送路１３１および双方
向通信伝送路１３２をアナログ伝送路とすれば、両方を
統一して同じ伝送路を使用することもできる。

【０１２７】次に、再生信号伝送路１３３の実現方法に
ついて述べる。再生信号伝送路１３３をアナログ伝送路
とする場合は、前記圧縮信号の伸長・再生を画像音声配
信装置１００で行うか、画像音声端末１１０で行うか
で、構成が変わってくる。再生信号伝送路１３３はどち
らの場合も、例えば、同軸ケーブルなどを用いればよ
い。

【０１２８】まず、前記圧縮信号の伸長・再生を画像音
声配信装置１００で行う場合について、図１の実施形態
で説明する。再生信号送信手段１０５をＲＦ変調器で構
成し、再生信号受信手段１１５をＲＦチューナーおよび
ＲＦ復調器で構成することで、同一の再生信号送信手段
１０５および再生信号伝送路１３３を使用して、複数の
再生信号を伝送することができる。

【０１２９】以下、伝送手順を説明する。記憶手段１０
１から読み出された前記圧縮信号は、圧縮信号再生手段
１０４で伸長、再生されＮＴＳＣ信号に変換される。そ
の後、再生信号送信手段１０５によりＲＦ変調され、他
の再生信号と周波数多重された形で、再生信号伝送路１
３３を経由して画像音声端末１１０に配信される。画像
音声端末１１０では、再生信号受信手段１１５におい
て、ＲＦ信号を受信し、チューナー機能で必要な周波数
の信号のみを取得し、ＲＦ復調してＮＴＳＣ信号にした
後、表示手段１１６で表示することになる。

【０１３０】次に、再生信号伝送路１３３をアナログ伝
送路とすることは同じであるが、前記圧縮信号の伸長・
再生を画像音声端末で行う場合について、図２０に示す
本発明の第２実施形態で説明する。図２０は、本発明の
第２実施形態に係る画像音声情報配信システムの構成図
であり、同図において、図１と同じ構成要素については
同一番号を用いており、説明は省略する。

【０１３１】本実施形態では、画像音声配信装置２００
は、画像音声配信装置１００から圧縮信号再生手段１０
４を取り除いた構成となっており、画像音声端末２１０
は、画像音声端末１１０に圧縮信号再生手段１１８を加
えた構成となっている。また、再生信号送信手段１０７
はバス１０６に接続され、同様に再生信号受信手段１１
９はバス１１７に接続されている。

【０１３２】以下、伝送手順を説明する。記憶手段１０
１から読み出された前記圧縮信号は、再生信号送信手段
１０７において、デジタル変調された後、ＲＦ変調され
他の再生信号と周波数多重された形で、再生信号伝送路
１３３を介して画像音声端末２１０に配信される。再生
信号送信手段１０７は、ＲＦ変調器と、デジタル変調器
として、例えば、６４ＱＡＭ変調器などで構成すればよ
い。再生信号受信手段１１９では、受信したＲＦ信号か
ら必要な周波数の信号のみを取得し、ＲＦ復調したあと
デジタル復調する。再生信号送信手段１０７は、ＲＦチ
ューナーと、ＲＦ復調器と、デジタル復調器として例え
ば、６４ＱＡＭ復調器などで構成すればよい。デジタル
復調された前記圧縮信号は、圧縮信号再生手段１１８に
よる伸長・再生によってＮＴＳＣ信号に変換され、表示
手段１１６で表示される。

【０１３３】本実施形態のように、前記圧縮信号をデジ
タルデータまま伝送し、圧縮信号の伸長・再生を画像音
声端末２１０側で行うことで、図１の前記第１実施形態
のように画像音声配信装置１００側で行う場合に比べ
て、伝送中に受ける雑音に強いという長所がある。

【０１３４】また本実施形態では、再生信号伝送路１３
３をデジタル伝送路とすることもできる。この場合は、
再生信号送信手段１０７および再生信号受信手段１１９
を、例えばＥｔｈｅｒｎｅｔのような、デジタルネット
ワークインターフェースで構成する。

【０１３５】以下、伝送手順を説明する。記憶手段１０
１から読み出された前記圧縮信号はデジタルデータであ
るため、そのままデジタルネットワークインターフェー
スである再生信号送信手段１０７を介し、画像音声端末
２１０に伝送することができる。デジタルネットワーク
インターフェースである再生信号受信手段１１９で受信
された圧縮信号は、圧縮信号再生手段１１８による伸長
・再生によってＮＴＳＣ信号に変換され、表示手段１１
６で表示される。

【０１３６】なお、双方向通信伝送路１３１、双方向通
信伝送路１３２、および再生信号伝送路１３３は、同じ
通信形態を選択して相互に接続することで、統一された
同じ伝送路を使用することもできる。

【０１３７】以上のように、双方向通信伝送路１３１、
双方向通信伝送路１３２、および再生信号伝送路１３３
は、様々な通信形態をとることが可能であり、本発明は
いずれの場合にも適用できる。したがって、本発明は特
に通信形態に限定されるものではない。

【０１３８】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、端末ご
と、もしくは画像音声情報ごとに、個別の配信制御を行
うことができるので、端末からの要求に従い画像音声情
報を配信する、いわゆるビデオ・オン・デマンドシステ
ムにおいて、未成年者視聴禁止制御、特殊再生禁止制
御、２点間再生制御（予告編再生制御）、継続視聴制
御、視聴期間制御、特定制御命令禁止期間制御、継続視
聴禁止期間制御などの、個別の様々な制御が可能とな
り、ビデオ・オン・デマンドシステムをホテルなどの実
際の商用システムとして運用する際に、様々なサービス
を実現できる。

【０１３９】また本発明によれば、システム管理装置で
端末ごとの配信制御情報を一括して管理するので、端末
を操作するユーザが変化したり、端末が追加・削除もし
くは交換されたりしても、端末に対する作業を必要とせ
ずに、端末に対する配信制御情報の変更ができるため、
端末の追加・削除などの変更作業が簡単、容易になる。

【０１４０】さらに本発明によれば、システム管理装置
で画像音声情報ごとの配信制御情報を一括して管理する
ので、画像音声情報が追加もしくは削除されたり、既に
存在する画像音声情報に対する配信制御情報を変更した
りする場合に、端末に対する作業を必要とせずに、画像
音声情報に対する配信制御情報の変更ができるため、画
像音声情報の追加・削除などの変更作業が簡単、容易に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおいて、画像音声端末に表示されるメニュー
の１例を示す説明図である。

【図３】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおいて、システム管理装置に記憶されている
端末情報テーブルの第１の例を示す説明図である。

【図４】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおいて、システム管理装置に記憶されている
付帯情報テーブルの第１の例を示す説明図である。

【図５】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおける、システム管理装置による未成年者視
聴禁止制御を説明するフローチャート図である。

【図６】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおいて、システム管理装置に記憶されている
付帯情報テーブルの第２の例を示す説明図である。

【図７】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおける、システム管理装置による特殊再生禁
止制御を説明するフローチャート図である。

【図８】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおいて、システム管理装置に記憶されている
付帯情報テーブルの第３の例を示す説明図である。

【図９】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配信
システムにおける、システム管理装置による予告編再生
制御を説明するフローチャート図である。

【図１０】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおいて、システム管理装置に記憶されてい
る端末情報テーブルの第２の例を示す説明図である。

【図１１】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおける、システム管理装置による継続視聴
情報記録制御を説明するフローチャート図である。

【図１２】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおける、システム管理装置による継続視聴
制御を説明するフローチャート図である。

【図１３】更新されたあとの図１０の端末情報テーブル
の１例を示した説明図である。

【図１４】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおいて、システム管理装置に記憶されてい
る付帯情報テーブルの第４の例を示す説明図である。

【図１５】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおける、システム管理装置によるスタッフ
ロール時間での継続視聴禁止制御を説明するフローチャ
ート図である。

【図１６】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおける、システム管理装置によるスタッフ
ロール時間での特殊再生禁止制御を説明するフローチャ
ート図である。

【図１７】更新されたあとの図１４の付帯情報テーブル
の１例を示した説明図である。

【図１８】更新されたあとの図１０の端末情報テーブル
の他の１例を示した説明図である。

【図１９】更新されたあとの図１３の端末情報テーブル
の１例を示した説明図である。

【図２０】本発明の第２実施形態に係る画像音声情報配
信システムの構成を示すブロック図である。

【図２１】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおいて、システム管理装置に記憶されてい
る付帯情報テーブルの第５の例を示す説明図である。

【図２２】本発明の第１実施形態に係る画像音声情報配
信システムにおける、システム管理装置による視聴期間
制御を説明するフローチャート図である。

【符号の説明】

１００ 画像音声配信装置 １０１ 記憶手段 １０２ 外部通信インターフェース １０３ 中央処理手段 １０４ 圧縮信号再生手段 １０５ 再生信号送信手段 １０６ バス １１０ 画像音声端末 １１１ リモコン １１２ ユーザ入力検出手段 １１３ 中央処理手段 １１４ 外部通信インターフェース １１５ 再生信号受信手段 １１６ 表示手段 １１７ バス １２０ システム管理装置 １２１ サーバー通信インターフェース １２２ 端末通信インターフェース １２３ 中央処理手段 １２４ 記憶手段 １２５ 付帯情報テーブル変更手段 １２６ 端末情報テーブル変更手段 １２７ バス １３１ 双方向通信伝送路 １３２ 双方向通信伝送路 １３３ 再生信号伝送路 ２００ 画像音声配信装置 １０７ 再生信号送信手段 ２１０ 画像音声端末 １１８ 圧縮信号再生手段 １１９ 再生信号受信手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 桜本 ゆかり 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マルチメディアシステム 開発本部内 (72)発明者 笠井 康彦 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マルチメディアシステム 開発本部内 (72)発明者 佐藤 康浩 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所映像情報メディア事業部 内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像音声配信装置、システム管理装置、
   および、画像音声端末を有する画像音声情報配信システ
   ムにおいて、 前記画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくとも１
   つ以上の複数記憶していて、前記システム管理装置から
   の第１の制御命令に応じて、記憶している前記画像音声
   情報を、少なくとも１つ以上同時に前記画像音声端末に
   配信するものであり、 前記画像音声端末は、前記システム管理装置に対し、第
   ２の制御命令を送信して、前記画像音声配信装置に記憶
   されている前記画像音声情報の配信を要求するととも
   に、前記画像音声配信装置から配信される前記画像音声
   情報の受信および表示を行うものであり、 前記システム管理装置は、前記画像音声端末と通信する
   ための端末通信手段と、前記画像音声配信装置と通信す
   るための配信装置通信手段と、前記画像音声端末および
   前記画像音声配信装置との通信を管理する管理手段と、
   前記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情
   報ごとの配信制御情報を記載した付帯情報テーブルと、
   この付帯情報テーブルを記憶しておく記憶手段とを有
   し、 前記システム管理装置は、前記端末通信手段により受信
   した前記第２の制御命令および前記配信制御情報に応じ
   て、前記第１の制御命令を送信して、前記画像音声配信
   装置における前記画像音声情報の配信を制御すること、
   を特徴とする画像音声情報配信システム。
2. 【請求項２】 画像音声配信装置、システム管理装置、
   および、画像音声端末を有する画像音声情報配信システ
   ムにおいて、 前記画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくとも１
   つ以上の複数記憶していて、前記システム管理装置から
   の第１の制御命令に応じて、記憶している前記画像音声
   情報を、少なくとも１つ以上同時に前記画像音声端末に
   配信するものであり、 前記画像音声端末は、前記システム管理装置に対し、第
   ２の制御命令を送信して、前記画像音声配信装置に記憶
   されている前記画像音声情報の配信を要求するととも
   に、前記画像音声配信装置から配信される前記画像音声
   情報の受信および表示を行うものであり、 前記システム管理装置は、前記画像音声端末と通信する
   ための端末通信手段と、前記画像音声配信装置と通信す
   るための配信装置通信手段と、前記画像音声端末および
   前記画像音声配信装置との通信を管理する管理手段と、
   前記画像音声端末ごとの端末情報が記載されている端末
   情報テーブルと、この端末情報テーブルを記憶しておく
   記憶手段とを有し、 前記システム管理装置は、前記端末通信手段により受信
   した前記第２の制御命令および前記端末情報に応じて、
   前記第１の制御命令を送信して、前記画像音声配信装置
   における前記画像音声情報の配信を制御すること、を特
   徴とする画像音声情報配信システム。
3. 【請求項３】 画像音声配信装置、システム管理装置、
   および、画像音声端末を有する画像音声情報配信システ
   ムにおいて、 前記画像音声配信装置は、画像音声情報を少なくとも１
   つ以上の複数記憶していて、前記システム管理装置から
   の第１の制御命令に応じて、記憶している前記画像音声
   情報を、少なくとも１つ以上同時に前記画像音声端末に
   配信するものであり、 前記画像音声端末は、前記システム管理装置に対し、第
   ２の制御命令を送信して、前記画像音声配信装置に記憶
   されている前記画像音声情報の配信を要求するととも
   に、前記画像音声配信装置から配信される前記画像音声
   情報の受信および表示を行うものであり、 前記システム管理装置は、前記画像音声端末と通信する
   ための端末通信手段と、前記画像音声配信装置と通信す
   るための配信装置通信手段と、前記画像音声端末および
   前記画像音声配信装置との通信を管理する管理手段と、
   前記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情
   報ごとの配信制御情報を記載した付帯情報テーブルと、
   前記画像音声端末ごとの端末情報が記載されている端末
   情報テーブルと、前記付帯情報テーブルおよび前記端末
   情報テーブルを記憶しておく記憶手段とを有し、 前記システム管理装置は、前記端末通信手段により受信
   した前記第２の制御命令および前記配信制御情報および
   前記端末情報に応じて、前記第１の制御命令を送信し
   て、前記画像音声配信装置における前記画像音声情報の
   配信を制御すること、を特徴とする画像音声情報配信シ
   ステム。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２記載において、 前記システム管理装置は、前記付帯情報テーブルを変更
   するための変更手段を有し、 前記付帯情報テーブルは、必要に応じて前記更新手段に
   より更新が可能であること、を特徴とする画像音声情報
   配信システム。
5. 【請求項５】 請求項２または請求項３記載において、 前記システム管理装置は、前記端末情報テーブルを変更
   するための変更手段を有し、 前記端末情報テーブルは、必要に応じて前記更新手段に
   より更新が可能であること、を特徴とする画像音声情報
   配信システム。
6. 【請求項６】 請求項３記載において、 前記付帯情報テーブルは、前記配信制御情報として、前
   記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情報
   ごとに、特定のユーザの視聴許可もしくは視聴禁止を表
   す特定ユーザ視聴情報を有し、 前記端末情報テーブルは、前記端末情報として、前記画
   像音声端末ごとに、画像音声端末を操作するユーザが、
   前記特定ユーザに該当するかどうかを示す特定ユーザ情
   報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信を要
   求する前記第２の制御命令を受信した時に、前記特定ユ
   ーザ情報を参照して、前記画像音声情報の配信要求を送
   信した前記画像音声端末を操作する前記ユーザが、前記
   特定ユーザに該当する場合、前記特定ユーザ視聴情報を
   参照して、前記特定ユーザの視聴が許可されている場合
   のみ、要求された前記画像音声情報が配信されるように
   前記画像音声配信装置を制御すること、を特徴とする画
   像音声情報配信システム。
7. 【請求項７】 請求項１または請求項３記載において、 前記付帯情報テーブルは、前記配信制御情報として、前
   記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情報
   ごとに、特殊再生の許可もしくは禁止を表す特殊再生許
   可情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の特殊再生
   を要求する前記第２の制御命令を受信した時に、前記特
   殊再生許可情報を参照し、特殊再生が許可されている場
   合のみ、要求された前記画像音声情報が特殊再生される
   ように前記画像音声配信装置を制御すること、を特徴と
   する画像音声情報配信システム。
8. 【請求項８】 請求項１または請求項３記載において、 前記付帯情報テーブルは、前記配信制御情報として、前
   記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情報
   ごとに、任意の再生位置から他の任意の再生位置までの
   ２点間を再生するための任意の再生範囲を示す２点間再
   生情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の前記２点
   間再生情報で示される２点間の再生を要求する前記第２
   の制御命令を受信した時に、前記２点間再生情報を参照
   して、要求された画像音声情報が、前記２点間再生情報
   で示される２点間のみ再生されるように、前記画像音声
   配信装置を制御すること、を特徴とする画像音声情報配
   信システム。
9. 【請求項９】 請求項１または請求項３記載において、 前記付帯情報テーブルは、前記配信制御情報として、前
   記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情報
   ごとに、任意の日時から他の任意の日時まで前記画像音
   声情報の視聴を許可するための任意の期間を示す視聴期
   間情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信を要
   求する前記第２の制御命令を受信した時に、前記視聴期
   間情報を参照して、要求時の日時が視聴が許可されてい
   る期間内である場合のみ、要求された前記画像音声情報
   が配信されるように前記画像音声配信装置を制御するこ
   と、を特徴とする画像音声情報配信システム。
10. 【請求項１０】 請求項３記載において、 前記端末情報テーブルは、前記端末情報として、前記画
    像音声端末ごとに、前記画像音声端末が途中で視聴を停
    止した前記画像音声情報の再生停止位置情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信停止
    を要求する前記第２の制御命令を受信した場合は、要求
    された前記画像音声情報の配信を停止するように前記画
    像音声配信装置を制御するとともに、停止させたときの
    前記画像音声情報の再生停止位置を、前記再生停止位置
    情報として前記端末情報テーブルに記憶しておき、のち
    に同一の前記画像音声情報の配信を要求する前記第２の
    制御命令を受信した場合は、前記端末情報テーブルに記
    憶しておいた前記再生停止位置から、前記画像音声情報
    の配信を開始するように、前記画像音声配信装置を制御
    すること、を特徴とする画像音声情報配信システム。
11. 【請求項１１】 請求項１または請求項３記載におい
    て、 前記付帯情報テーブルに記載されている前記配信制御情
    報は、前記画像音声配信装置に記憶されている前記画像
    音声情報ごとに、前記システム管理装置における特定の
    前記第２の制御命令に応じた前記画像音声配信装置の制
    御をしない任意の再生範囲を示す特定制御命令禁止期間
    情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声端末に対し前記
    画像音声情報を配信中に、前記画像音声端末から前記第
    ２の制御命令を受信したときに、前記第２の制御命令が
    あらかじめ特定されている前記第２の制御命令に該当す
    る場合には、前記特定制御命令禁止期間情報を参照し、
    前記画像音声情報の現在の再生位置が、特定制御命令禁
    止期間外である場合のみ、受信した前記第２の制御命令
    に応じた前記画像音声配信装置の制御をすること、を特
    徴とする画像音声情報配信システム。
12. 【請求項１２】 請求項１０記載において、 前記付帯情報テーブルに記載されている前記配信制御情
    報は、前記画像音声配信装置に記憶されている前記画像
    音声情報ごとに、前記再生停止位置情報を前記端末情報
    テーブルに記憶しない任意の再生範囲を示す継続配信禁
    止期間情報を有し、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信停止
    を要求する前記第２の制御命令を受信した場合は、要求
    された前記画像音声情報の配信を停止するように前記画
    像音声配信装置を制御するとともに、前記継続配信禁止
    期間情報を参照し、停止させたときの前記画像音声情報
    の再生停止位置が前記継続配信禁止期間外である場合の
    み、前記再生停止位置情報を前記再生停止位置情報とし
    て前記端末情報テーブルに記憶しておき、のちに同一の
    前記画像音声情報の配信を要求する前記第２の制御命令
    を受信した場合は、前記端末テーブルに前記再生停止位
    置情報が記憶されている場合は、記憶されている前記再
    生停止位置から前記画像音声情報の配信を開始するよう
    に前記画像音声配信装置を制御すること、を特徴とする
    画像音声情報配信システム。
13. 【請求項１３】 請求項７記載において、 前記特殊再生許可情報は、前記画像音声情報の早送り再
    生を許可または禁止する早送り再生許可情報と、前記画
    像音声情報の巻戻し再生を許可または禁止する巻戻し再
    生許可情報と、前記画像音声情報の再生一時停止を許可
    または禁止する再生一時停止許可情報とからなること、
    を特徴とする画像音声情報配信システム。
14. 【請求項１４】 請求項６記載において、 前記端末情報テーブルの前記特定ユーザ情報は、前記画
    像音声端末を操作するユーザが未成年者かどうかを示す
    情報であり、 前記付帯情報テーブルの前記特定ユーザ視聴情報は、前
    記画像音声配信装置に記憶されている前記画像音声情報
    ごとに、未成年者がその画像音声情報を視聴できるかど
    うかを示す未成年者視聴許可情報であり、 前記システム管理装置は、前記画像音声情報の配信を要
    求する前記第２の制御命令を受信した時に、前記特定ユ
    ーザ情報を参照し、前記第２の制御命令を送信した前記
    画像音声端末を操作している前記ユーザが未成年者であ
    る場合は、前記未成年者視聴許可情報を参照し、未成年
    者が要求された前記画像音声情報を視聴できる場合の
    み、要求された前記画像音声情報が配信されるように、
    前記画像音声配信装置を制御すること、を特徴とする画
    像音声情報配信システム。