JPH10239979A

JPH10239979A - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ

Info

Publication number: JPH10239979A
Application number: JP9062399A
Authority: JP
Inventors: Takashi Hibi; 隆日比; Yasuyuki Ishii; 保之石井; Takeo Shoji; 武夫庄子; Norio Takami; 紀夫高見
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-02-28
Filing date: 1997-02-28
Publication date: 1998-09-11

Abstract

(57)【要約】【課題】現像手段や感光体の長期に亙る使用において
も耐久変動の影響を受けずに正確なトナー消費量及びト
ナー残量を検出できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像部を形成するドット数をドット数計
数手段６により計数し、計数した値に、ドット消費量換
算表７の換算係数１〜３のうちからトナーの消費量に応
じて選択した係数を乗算して求めたトナー消費量、又は
そのトナー消費量を用いて算出した現像手段２２内のト
ナー残量を得て、これを記憶手段１０に記憶する。この
記憶手段１０には表示手段１７又はホストコンピュータ
ー４と随時アクセス可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばレーザービ
ームプリンタや複写機などされる電子写真方式の画像形
成装置、及び前記画像形成装置に着脱自在に装着される
プロセスカートリッジ関し、トナー残量検出に特徴を有
する。

【０００２】

【従来の技術】レーザービームプリンターなどの電子写
真方式の画像形成装置は、１ページ分のデータがすべて
揃った時点で一度に画像形成を行なうページプリンタで
ある。このような画像形成装置は、外部のコンピュータ
ーなどから送られてきた画像情報に対応したドット状の
光を感光体に照射して潜像を形成し、この潜像に現像手
段によって記録材料である現像剤（トナー）を供給して
顕像化し、更に感光体から記録紙へ画像を転写すること
で記録紙上に画像を形成している。

【０００３】現像手段の現像ローラにはトナーを収納す
るためのトナー収納部が連結されており、画像を形成す
ることでトナーは消費されていく。トナー収納部内のト
ナーが枯渇して突然画像不良が発生することを防ぐため
に、現像ローラ近傍でトナーの有無を検知して、トナー
が間もなく無くなるという旨の信号をプリンター装置自
身やプリンターに接続しているホストコンピューターな
どの表示手段に送って使用者に報知している。

【０００４】トナーの有無検知には各種の検知方式があ
り、例えば、トナーが接しているか否かでトナーの有無
を検知する圧電センサー、磁性トナーの場合には磁気セ
ンサー、感光体へトナーを供給する現像ローラへＡＣバ
イアスが印加されている場合はアンテナ感知式などがあ
る。いずれもトナーが間もなく無くなることを検知す
る、いわゆるトナーニアエンド検知である。

【０００５】また、現像手段に上記のようなトナー有無
を検知するセンサーを設けずにトナー有無を検知する方
法として、ドットを形成する個々の画素信号をカウント
し、そのカウント数がトナーの消費量と比例するとして
消費トナー量を求めるトナー残量検出方法が例えば特開
昭５８−２２４３６３号公報において提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のドットを形
成する個々の画素信号をカウント数を消費トナー量の代
用とする方法においては、ドット数がトナー消費量に常
に比例することが前提である。しかし、実際にはトナー
の消費が進んで残量が少なくなった場合にトナーが劣化
して現像性が低下し、ドット当たりのトナー消費量が少
なくなったり、帯電時の放電の影響が蓄積して感光体の
感光能が劣化し、表面電位が変化してドット当たりのト
ナー消費量が少なくなったりする。

【０００７】このように、電子写真方式の画像形成で
は、長期に亙る使用で摩耗や物性変化が生じることによ
る現像性の耐久変動が避けられないので、従来のよう
に、ドット数をカウントするだけでは正確なトナー消費
量やトナー残量が求められないという欠点がある。

【０００８】従って、本発明の主な目的は、現像手段や
感光体の長期に亙る使用においても耐久変動の影響を受
けずに正確な現像剤消費量を検出できる画像形成装置を
提供することである。

【０００９】本発明の他の目的は、現像手段や感光体を
有するプロセスカートリッジにおいて、長期の使用にお
いても耐久変動の影響を受けずに正確な現像剤消費量を
検出できるプロセスカートリッジを提供することであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置及びプロセスカートリッジにて達成され
る。要約すれば、本発明は、少なくとも感光体と、入力
された画像情報を信号変換して前記感光体上に形成され
た静電潜像に現像剤を供給する現像手段とを有する画像
形成装置において、画像部を形成するドット数に予め与
えられた所定の数値を乗算して求めた現像剤消費量、又
はその現像剤消費量を用いて算出した前記現像手段内の
現像剤量を記憶する手段と、前記現像手段、又は前記感
光体、又はこれら両者の消耗に応じて異なる前記所定の
数値を記憶する手段とを備えたことを特徴とする画像形
成装置である。

【００１１】本発明に依る他の態様によれば、入力され
た画像情報を信号変換して感光体上にドット状に露光す
る手段と、画像部を形成するドット数、所定の数値及び
現像手段内の現像剤量から現像剤消費量及び前記現像手
段内の現像剤量を演算する手段とを有する画像形成装置
に着脱自在とされたプロセスカートリッジにおいて、少
なくとも感光体と、露光された前記感光体上に形成され
た静電潜像に現像剤を供給する現像手段とを有すると共
に、前記現像手段内の現像剤量を記憶する手段と、画像
部を形成するドット数に乗算して現像剤消費量を求める
前記所定の数値を記憶する手段とを備え、前記所定の数
値がプロセスカートリッジの消耗に応じて異なる数値で
あることを特徴とするプロセスカートリッジが提供され
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
及びプロセスカートリッジを図面に則して更に詳しく説
明する。

【００１３】実施例１本発明の実施例１を図１及び図２により説明する。

【００１４】ホストコンピューター４からプリント出力
するデータが電気信号として画像形成装置１の画像信号
処理部５に送られてくる。画像信号処理部５でこのデー
タを１走査ラインごとのビデオ信号に変換し、信号が画
像形成回路８へと送られる。

【００１５】画像形成回路８ではこのビデオ信号に応じ
てレーザー駆動信号を作り、レーザー発光制御手段１４
によりレーザー１３の発光消灯を制御して、レーザー発
光手段１５により感光体１６を照射する。このとき、ド
ット数計数手段６でこの信号数を計数し、画像を形成す
るドット数を知る。

【００１６】レーザー光１３は通常波長７８０ｎｍ位で
発光には半導体レーザーを用いる。発光されたレーザー
光１３は、不図示のコリメータレンズやスキャニングミ
ラー、ｆ−θレンズ等を経て反射ミラー２１で反射して
感光体１６上に照射する。

【００１７】感光体１６は、帯電手段２０、クリーニン
グ手段２６、現像手段２２と共に一体にプロセスカート
リッジ３を構成していて、装置本体１に対して着脱が容
易な構成とされている。

【００１８】感光体１６の表面はレーザー光１３で照射
される前に帯電手段２０で一様に帯電されていて、レー
ザー光１３が照射された部分のみ表面電位が下がって潜
像が形成される。感光体１６は図中矢印方向に回転して
いるので、次々に潜像が形成されると共に、潜像部は現
像手段２２の対向部に来る。

【００１９】現像手段２２の現像ローラ２４が感光体１
６に対向していて、現像ローラ２４上のトナーが潜像部
に供給されて感光体１６上に顕像が形成される。このと
き絶縁性の一成分トナーは負極性に帯電していて、現像
ローラ２４にバイアスを印加してレーザー光が照射され
て電位が小さくなった潜像部分にトナーが付着する。

【００２０】感光体１６上の顕像は、転写手段２５で同
期して搬送されてくる記録紙に転写され、記録紙上に画
像が形成される。記録紙は、定着手段２７で画像を記録
紙上に定着した後、装置１外へ出力される。

【００２１】このような画像形成装置１は、画素ドット
が形成された部分がトナーで現像されるので、画素ドッ
ト数を計数し、そのドット数に１ドット当りのトナー消
費量を乗算することで、その画像を得るのに費やしたト
ナーの消費量が求まる。この１画素当りのトナー消費量
は予め求めておき、ドット消費量換算表７に記憶させて
おく。ひとたび画像を出力してトナーを消費したら、ト
ナー消費量を演算手段９で算出し、その値をトナー残量
記憶手段１０のトナー残量の値から引いて、その値を新
たなトナー残量としてトナー残量記憶手段１０に再び記
憶させる。

【００２２】このようにして、画像を得る度にトナー残
量記憶手段１０は、記憶している値を更新し、常にその
とき現像手段が収納しているトナー量を記憶することが
できる。

【００２３】トナーは、通常５〜１５μｍ位の粒径であ
るが、当然ながら現像手段２２に収められているトナー
粒径にはばらつきがある。例えば、本実施例では６．５
μｍの粒径のトナーを用いたが、６．５μｍが平均値
で、４μｍ以下と１０μｍ以上がそれぞれ約３％あると
いうように粒径分布が存在する。

【００２４】潜像をトナーで現像する現像工程を担う現
像手段２２の構成は、トナー２３に大きく依存してお
り、本実施例の場合も６．５μｍの粒径のトナーで最適
化を図っている。従って、現像には６．５μｍのトナー
が供され易く、消耗され易い。現像手段に収納された平
均粒径６．５μｍのトナーは前述のように４μｍ以下と
１０μｍ以上のトナーをそれぞれ約３％含んでおり、量
的に小さいとしてもトナーが現像されて消耗されると、
徐々に粒径の小さい或いは大きいトナーの割合が増えて
いく。その結果、最適粒径トナーが不足して小粒径或い
は大粒径のトナーも現像に供される。

【００２５】これらのトナーは、最適粒径トナーに比べ
て帯電量が大きすぎたり小さすぎたりするので、現像さ
れる画像が、最適粒径トナーで得られる画像よりも濃か
ったり又は薄かったりする。どちらになるかは、トナー
処方などに依存するが、前者の場合は１ドット当りのト
ナー消費量が増えるし、後者の場合は１ドット当りのト
ナー消費量は減る。

【００２６】このように、現像手段２２内のトナー量が
少なくなってくると、１ドット当りのトナー消費量は変
化する。そもそも、トナー消費量またはトナー残量を求
めるのは、トナーが無くなる時期を使用者に知らせるた
めであり、トナー残量が少なくなってきたときにトナー
残量の誤差が大きくなるのは不都合である。

【００２７】そこで、本実施例はトナーの消費量に応じ
て１ドット当りのトナー消費量の換算係数を変えて、ト
ナーが無くなるまで正確なトナー残量を求めた。

【００２８】本実施例では、現像手段２２はプロセスカ
ートリッジ３の一部として構成されており、印字率５％
で４０００枚の画像が出力可能なトナー量として、２２
０グラムの平均粒径６．５μｍの磁性一成分ネガトナー
２３を最初に充填してある。

【００２９】本実施例では、帯電手段２０で感光体１６
の表面を−７００Ｖに帯電し、感光体表面に画像ドット
に対応したレーザー１３が照射されると−１５０Ｖの電
位になり、現像ローラ２４に−４００Ｖが印加されてネ
ガ帯電トナーが潜像部に付着する。このとき、現像手段
２２にトナーが十分（６０グラム以上）あるときは、１
ドット当りのトナー消費量は３５×１０^-9グラムであっ
た。この値は、図１に示したドット消費量換算表７に予
め記憶されていて、ドット数計数手段６で計数した画像
のドット数と乗算することで、その画像に費やしたトナ
ー重量が計算できる。

【００３０】そして、トナー残量記憶手段１０のトナー
量から、出力画像分のトナー消費量を引き算すれば、常
に現像手段２２に収納されているトナー量がわかる。こ
の計算を消費量・残量演算手段９で行い、この新たに算
出した現像手段２２に収納されているトナー重量をトナ
ー残量記憶手段１０に再び記憶させている。

【００３１】図１に示すように、ドット消費量換算表７
には１ドット当りのトナー消費量の換算係数を３種類用
意してあり、現像手段２２内のトナー量に応じて使い分
けている。画像ドット数に換算表７の値を乗算する際に
は、トナー残量記憶手段１０を調べ、残トナー量が設定
した値より小さくなったら別の換算係数をトナー消費量
の計算に使用する。

【００３２】本実施例では、下記の表１に示すように、
トナー残量が６０グラムを下回ったら換算係数２に切り
替わり、１ドット当りのトナー消費量は３０×１０^-9グ
ラムになる。そして、トナー残量が３０グラムを下回っ
たら換算係数３に切り替わり、１ドット当りのトナー消
費量は２５×１０^-9グラムになる。

【００３３】

【表１】

【００３４】このようにして、本発明によれば現像手段
内のトナー残量に応じて１ドット当りのトナー消費量の
換算係数を換えることで、トナーが無くなる迄正確なト
ナー残量を求めることができた。

【００３５】本実施例では、トナーが消費されるにつれ
てトナー粒径分布が変化し、それに伴い１ドット当りの
トナー消費量が少なくなったが、本発明はこの場合にと
らわれない。トナーの長期使用による状態の変化は、ト
ナーの成分や画像形成装置の構成などに大きく依存し、
トナーの帯電能の変化、外添剤の割合変化などの種々の
場合があり、トナー消費量も少なくなる場合も多くなる
場合もある。いずれの場合であっても、ドット消費量換
算係数を適当な数だけ用意し、各係数として最適な値を
予め求めて記憶させておけばよい。

【００３６】実施例２次に本発明に係る実施例２について図３により説明す
る。

【００３７】本実施例は、感光体の長期使用に伴う劣化
に起因する１ドット当りのトナー消費量の変化を、複数
用意したドット消費量換算係数を切り替えて使用するこ
とで、正確なトナー消費量を求めるようにしたものであ
る。

【００３８】図３において、ホストコンピューター４等
からプリンタ本体１に画像信号が送られてきて実施され
るドット数の計数や画像形成の工程は実施例１と同じで
ある。画像信号はレーザー発光信号に変換されるが、帯
電手段２０や現像手段２２にバイアスを印加するプリン
ト駆動制御部３６の信号シーケンス、記録紙搬送などの
本体駆動系３８の制御シーケンスも作動する。

【００３９】この際本実施例では、帯電手段２０にバイ
アス印加を制御する信号をモニターすることで帯電バイ
アス印加時間を計っている。この印加時間は、記憶手段
３０に加算して、つまり通算帯電時間を記憶している。

【００４０】感光体の劣化のひとつである感光能の劣化
は、一定の電位に帯電している感光体１６の表面に所定
の光量を照射した場合に電位が下がりにくくなる現象で
ある。例えば、−７００Ｖの表面電位の感光体１６にレ
ーザー光１３を照射すると−１５０Ｖまで電位降下する
感光体１６が、同条件のレーザー光の照射で−２００Ｖ
にしかならない現象である。この現象は、放電現象を利
用して帯電を行うことで生じるが、帯電条件及び感光体
材料や構成などに依存する感光体特性によってこの感光
能の劣化の度合いは大きく異なる。しかし、度合いは異
なるけれども劣化は帯電時間に依存し、通算帯電時間が
長いほど劣化する。

【００４１】感光体のレーザー光１３が照射された部分
は、トナーが付着して画像になる部分である。例えば、
現像手段２２のトナーが担持されている現像ローラ２４
に−４００Ｖの現像バイアスを印加すると、ネガ帯電し
たトナーは−１５０Ｖの部分に付着し、光が当たらなか
った−７００Ｖの部分には付着しない。従って、静電潜
像部の電位が変わって、現像バイアスとのコントラスト
が小さくなると、トナーの付着量が減り、濃度低下や線
の細線化、そして１ドット当たりのトナー消費量が減少
する。

【００４２】本実施例の感光体１６は、ＯＰＣ（有機感
光体）ドラムで、パイプ状のアルミ素管上に形成された
感光層が機能分離した複数の層で構成されている。画像
形成時にはアルミ素管は接地し、前述のように帯電手段
２０で−７００Ｖの表面電位になるように帯電し、レー
ザー光が照射されると−１５０Ｖになる。しかし、感光
能劣化で露光部電位は除々に落ちなくなり、通算の帯電
時間がおよそ１２時間を超えると−１７０Ｖになった。
そして、通算の帯電時間が更におよそ１６時間を超える
と−２００Ｖになった。なお、本実施例では、感光体表
面に接触し回転する帯電ローラにＡＣバイアスとＤＣバ
イアスを重畳したバイアスを印加する帯電手段２０を用
いている。

【００４３】本発明では、トナー消費量の計算に、画像
を形成するドット数に１ドット当たりの消費量を乗算し
て求めているが、この１ドット当たりの消費量を通算帯
電時間に応じて変更するものである。

【００４４】先ず、画像のドット数をドット数計数手段
６で計数する。次に、通算帯電時間記憶手段３０が記憶
している値に応じてドット消費量換算係数を換算係数１
１〜１３の中から選択し、その換算係数の値と画像ドッ
ト数を演算手段９で乗算してその画像のトナー消費量を
求める。この値を残トナー量記憶手段１９の値から引き
算することで、常時、現像手段２２内のトナー残量が分
かる。この値を新たな残トナー量として置き換えて残ト
ナー量記憶手段１９に記憶する一方、各表示手段１７、
４からアクセス可能にしておくことで使用者は随時残ト
ナー量を知ることが可能である。

【００４５】本実施例では、下記の表２に示したよう
に、換算表７に３種類のドット消費量換算係数を用意
し、通算時間が１２時間未満の場合は換算係数１１を採
用し、同時間が１２〜１６時間の場合は換算係数１２を
採用し、同時間が１６時間より大きい場合は換算係数１
３を採用する。

【００４６】

【表２】

【００４７】又本実施例では、図３に示したように、ト
ナー残量記憶手段１９と通算帯電時間記憶手段３０をプ
ロセスカートリッジ３に搭載した。これは、トナー残量
も通算帯電時間もプロセスカートリッジ３を構成してい
る現像手段２２や感光体１６の使用状況に関する変化す
るデータだからである。

【００４８】トナーが不足した場合などのプロセスカー
トリッジ３の交換で新たなプロセスカートリッジ３が装
着されても、トナー量や通算帯電時間データは新たなプ
ロセスカートリッジ３に付随してくるので、自動的にそ
れらのデータは更新される。つまり、画像形成装置本体
１側ではトナー量のデータ、通算帯電時間データなどを
書き換えたりする必要がないため、構成が簡素になると
いう利点がある。

【００４９】以上のように本実施例では、感光体１６の
通算帯電時間に応じて１ドット当たりのトナー消費量の
換算係数を換えることで、トナーが無くなる迄正確なト
ナー残量を求めることができた。

【００５０】実施例３次に本発明の実施例３を図４により説明する。本実施例
は、現像手段２２内のトナー残量と感光体１６への通算
帯電時間の両方で１ドット当たりのトナー消費量を補正
し、耐久即ち長期間使用に起因する１ドット当たりのト
ナー消費量の変化が複数の独立した要因に依る場合の正
確なトナー消費量とトナー残量を求める。

【００５１】画像出力の際のトナー消費量を求める際
に、残トナー量記憶手段１９の残トナー量データを参照
することと、通算帯電時間記憶手段３０の帯電手段２０
の通算帯電時間を参照することは、実施例１、２と同じ
である。しかし、ドット消費量換算は、各々の換算表を
順番に適用したり、あるいはいずれか一方を優先適用す
るのではない。本実施例では、このドット消費量換算表
３１は、下記の表３に示したように、残トナー量と通算
帯電時間の両者で決まる２次元の表とし、そしてドット
消費量３１をプロセスカートリッジ３に搭載した記憶手
段３２に記憶させたものである。

【００５２】

【表３】

【００５３】現像手段２２内のトナー残量は、使用者が
出力する画像が記録紙に占める画像比率と記録紙への出
力枚数に関係する。一方、感光体の通算帯電時間は、記
録紙のサイズ（長さ）と出力枚数に依存する。つまり、
あるサイズの記録紙で一定の枚数を出力すれば通算帯電
時間は決まるが、現像手段２２内のトナー残量はどんな
画像を出力したかによるので使用状況によって異なり、
両者に関連はない。従って、残トナー量だけで消費換算
補正を行うと、感光体特性劣化の補正がないので正確な
トナー消費量の残量が求められない。通算帯電時間だけ
からトナー消費量を求めても同様に正確なトナー消費量
や残量が求められない。

【００５４】このように両者が独立した関係にあるの
で、両者の状況を同時に補正する本発明のようなドット
消費量換算表３１が必要になる。上記の表３がその換算
表３１で、通算帯電時間と残トナー量からなる表であ
る。本実施例では、通算帯電時間を３分割し、残トナー
量も３分割したので、表３は９個の数字からなる。

【００５５】画像出力時の出力画像のトナー消費量を求
める際には、通算帯電時間記憶手段３０に記憶されてい
る値と、残トナー量記憶手段１９に記憶されている値と
を読み出して、表３に示した換算量３１でそれぞれの値
が同時に属する部分の値を参照する。その値を出力画像
のドット数と乗算することで、出力画像の正確なトナー
消費量を求めることができた。

【００５６】また、表３のドット消費量換算表３１をプ
ロセスカートリッジに搭載することによって、トナー２
３や感光体１６のロットばらつきによる耐久劣化特性が
変化したり、トナー２３や感光体１６をより劣化の少な
いものに変更する場合など、プロセスカートリッジ３の
構成品の影響で１ドット当たりのトナー消費量が従来と
異なるときに容易に対応をとることができる。つまり、
そのロットや構成のプロセスカートリッジの１ドット当
たりのトナー消費量を換算表に書き込めばすむ。

【００５７】このようにして、長期間使用に起因する１
ドット当たりのトナー消費量の変化が複数の独立した要
因に依る場合においても、トナー消費量とトナー残量を
正確に求めることができた。

【００５８】本実施例では、１ドット当たりのトナー消
費量変化の要因がトナー残量と感光体への通算帯電時間
の２つであったが、本発明ではこれに限らない。１ドッ
ト当たりのトナー消費量変化の要因がＮ個あれば、それ
に応じてＮ次元の表を作ればよい。

【００５９】尚、上記実施例の説明においては、本発明
を、プロセスカートリッジを着脱自在に装着した画像形
成装置に具現化した場合について説明したが、これに限
定されるものではない。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、画像部を形成するドット数に予め与えられた
所定の数値を乗算して求めた現像剤消費量、又はその現
像剤消費量を用いて算出した現像手段内の現像剤量を記
憶する手段と、前記現像手段、又は感光体、又はこれら
両者の消耗に応じて異なる前記所定の数値を記憶する手
段とを備えたことにより、現像手段や感光体の長期間使
用に伴う変動を受けない現像剤消費量と現像剤残量が算
出できる。その結果、使用者が正確な現像剤残量を把握
することが可能な画像形成装置、及び前記画像形成装置
に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジを低コス
トで提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１のトナー残量検知を示すブロ
ック図である。

【図２】実施例１のプロセスカートリッジを着脱自在と
して画像形成装置の構成図である。

【図３】実施例２のトナー残量検知を示すブロック図で
ある。

【図４】実施例３のトナー残量検知を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１画像形成装置２消費量計算回路３プロセスカートリッジ７、３１ドット消費量換算表１０、１９トナー残量記憶手段１６感光体２０帯電手段２２現像手段２６クリーニング手段３０通算帯電時間記憶手段３２記憶手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者高見紀夫東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも感光体と、入力された画像情
報を信号変換して前記感光体上に形成された静電潜像に
現像剤を供給する現像手段とを有する画像形成装置にお
いて、画像部を形成するドット数に予め与えられた所定の数値
を乗算して求めた現像剤消費量、又はその現像剤消費量
を用いて算出した前記現像手段内の現像剤量を記憶する
手段と、前記現像手段、又は前記感光体、又はこれら両
者の消耗に応じて異なる前記所定の数値を記憶する手段
とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記現像手段の消耗は現像剤残量にて示
され、前記感光体の消耗は通算帯電時間にて示されるこ
とを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】入力された画像情報を信号変換して感光
体上にドット状に露光する手段と、画像部を形成するド
ット数、所定の数値及び現像手段内の現像剤量から現像
剤消費量及び前記現像手段内の現像剤量を演算する手段
とを有する画像形成装置に着脱自在とされたプロセスカ
ートリッジにおいて、少なくとも感光体と、露光された前記感光体上に形成さ
れた静電潜像に現像剤を供給する現像手段とを有すると
共に、前記現像手段内の現像剤量を記憶する手段と、画
像部を形成するドット数に乗算して現像剤消費量を求め
る前記所定の数値を記憶する手段とを備え、前記所定の
数値がプロセスカートリッジの消耗に応じて異なる数値
であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】前記プロセスカートリッジの消耗は、前
記感光体の通算帯電時間及び、又は前記現像手段の現像
剤残量にて示されることを特徴とする請求項３のプロセ
スカートリッジ。