JPH10235897A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インク収容室の大容量化を図りつつ当該収容室
内のインク乾燥を防止できるようにする。 【解決手段】一定の周速度で回転可能なドラム１０と、
このドラム１０の外周面１１に対向配設されかつ当該ド
ラム外周面１１に保持された印字媒体Ｍにインクを吹付
けて印字可能な印字ヘッド（２００）と、この印字ヘッ
ド（２００）と離れた位置に配設されかつインク供給管
（２１５，２１７）を介して接続されたインク収容室
（２１３）と、このインク収容室（２１３）内と大気と
を連通可能な空気連通部２５５と、この空気連通部２５
５を閉鎖してインク収容室（２１３）内を大気より遮断
可能な遮断手段２５０とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ドラム外周面に保
持された印字媒体にインクを吹付けて印字可能な印字ヘ
ッドと、この印字ヘッドと離れた位置に配設されかつイ
ンク供給管を介して接続されたインク収容室とを備えた
インクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】各色用ノズルユニットを行方向の全長に
渡って往復移動させかつその各往動中に印字して１行印
字をし、１行印字後に印字媒体（普通紙，ＯＨＰ用紙
等）Ｍを列方向に１行送りしてこれらを繰り返すいわゆ
るシリアル型のインクジェットプリンタに比較して大幅
な印字高速化を図れかつ多数枚に渡って連続印字運転可
能であるとともに、いわゆるレーザープリンタに比較し
て大幅な小型化を図れるインクジェットプリンタが本出
願人から提案（例えば、特願平８−２９６９５７号）さ
れている。

【０００３】すなわち、図３において、ドラム１０は軸
線を中心に一定の周速度で回転可能でありかつその外周
面１１に印字媒体Ｍを保持可能である。このドラム１０
の回転（Ｙ）方向には各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂ）用ノズル
ユニット（印字ヘッド）２００が配設されている。

【０００４】各色用ノズルユニット２００は、例えば図
４で紙面と垂直方向（行方向）に整列配設された複数
（例えば、４つ）のノズルユニット要素２０５からな
り、各ノズルユニット要素２０５には多数（例えば、１
５９個）のインクジェットノズル２０７が設けられてい
る。各インクジェットノズル２０７は、共通のインクバ
ッファ２０６に連通されている。インクジェット方式
は、限定されないが、この実施形態では圧電アクチュエ
ータの剪断変形を利用した吹付け制御エレメント２０８
によりインクジェットされる。

【０００５】したがって、行方向（紙面に垂直方向）の
全長に一体型の各色用ノズルユニット２００あるいは上
記した如く行方向に複数のノズルユニット要素を並べた
一体的な各色用ノズルユニット２００を、例えばインク
ジェットノズル間ピッチ分だけ往復移動させつつ回転中
の印字媒体Ｍに各色用インクジェットノズル２０７のイ
ンク吐出口からインクを吐出させて行方向印字させると
ともに、インクジェットノズル間ピッチの往動中にドラ
ム１０の回転を利用しつつ列方向印字させることができ
る。つまり、行方向印字と列方向印字とを同時的に進行
可能であるから大幅な印字高速化を図れる。

【０００６】また、ドラム１０の一方（図３で右）側に
は媒体給送手段６０と媒体供給手段９０とが設けられ、
他方（図３で左）側には媒体剥離手段１４０と媒体排出
搬送手段１６０と方向切換手段１９０とが設けられてい
る。

【０００７】媒体給送手段６０は、カセット給送手段７
１および手差給送手段６１のいずれか一方から選択的に
１枚ずつ印字媒体Ｍを給送できる。媒体供給手段９０
は、給送されて来た印字媒体Ｍを所定のタイミングでド
ラム１０側へ給送する。媒体剥離手段１４０は印字後印
字媒体Ｍをドラム１０から剥離し、かつ媒体排出搬送手
段１６０は剥離された印字媒体Ｍを図３で左方向に排出
搬送する。方向切換手段１９０は排出トレイ１９２およ
び上部排出トレイ１９３のいずれかに選択切換する。

【０００８】かくして、印字媒体Ｍの給送，供給，保
持，印字，剥離，排出搬送を連続して行えるから、１分
間に例えば２０枚以上のＡ４サイズについて多色カラー
印字することができる。

【０００９】ここにおいて、上記各色用ノズルユニット
２００と当該各色用インク収容室〔インクタンク（イン
クカセット）２１３〕とは離れた位置に配設されている
ので、各色用ノズルユニット２００を軽くでき行方向の
往復移動速度をより大幅に高められる点も一層の印字高
速化を助長するとともに、各色用インク収容室（２１
３）の容量を大幅に拡大できるので、例えば５００枚以
上の連続印字運転ができる。

【００１０】図４に示す如く、各色用ノズルユニット２
００内のインクバッファ２０６と当該各色用インク収容
室（２１３）とは、インク供給管（インク供給チューブ
２１５，インク補給チューブ２１７）を介して接続され
ている。各インク供給チューブ２１５には付勢手段２１
６が設けられているとともに、各インク補給チューブ２
１７にはチューブ開閉手段２１８が設けられている。

【００１１】このインク供給チューブ２１５は、付勢手
段２１６を起動することによって、インクタンク２１３
内のインクをインクバッファ２０６内に供給することが
できる。また、インク補給チューブ２１５は、チューブ
開閉手段２１８で開放することによりインクバッファ２
０６内へインクタンク２１３からインクを補給すること
ができる。

【００１２】付勢手段２１６は、円軌跡上に等間隔で配
設された複数（４つ）の押圧ローラ２１６Ｒを有する回
転型とされ、各押圧ローラ２１６Ｒがガイド２１６Ｇに
沿って回動移動するときに、インク供給チューブ２１５
内のインクをインクバッファ２０６側へ押出すことによ
りインク供給することができる。

【００１３】チューブ開閉手段２１８は、１つの押圧ロ
ーラ２１８Ｒを有する回転型とされ、ガイド２１８Ｇに
インク補給チューブ２１７を押付けることにより閉鎖動
作でかつ離れることにより開放動作となる。

【００１４】インク収容室（２１３）には、収容したイ
ンクを各色用ノズルユニット２００へ円滑に供給（補
給）できるように、空気連通孔２１３Ｈが設けられてい
る。この空気連通孔２１３Ｈを通してインク収容室（２
１３）内は大気と連通され、当該インク収容室（２１
３）内のインク液面に大気圧が作用することになる。な
お、図４および図５中、２１４はフィルタである。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、先提案イン
クジェットプリンタでは、多数枚連続印字を達成できる
ようにインク収容室（２１３）を大容量としており、そ
の結果、長期間にわたって当該収容室（２１３）内にイ
ンクが止まることになる。そのため、インク収容室（２
１３）内のインクは空気連通孔２１３Ｈを介して長期間
大気に晒されることになり、乾燥固化してしまうおそれ
がある。

【００１６】かかるインク乾燥を防止するために、図５
に示す如く、空気連通孔２１３Ｈを複雑に蛇行させて流
通抵抗を増大させインク収容室（２１３）内の空気の飽
和蒸気圧をある程度高く維持することがなされることが
ある。しかし、空気連通孔２１３Ｈを複雑に蛇行させる
には、相当大きな設置スペースを必要とするとともに製
造技術上からも困難で実用上問題がある。

【００１７】本発明の目的は、インク収容室の大容量化
を図りつつ当該収容室内のインク乾燥を防止することが
でき高速印字および多数枚連続印字を達成可能なインク
ジェットプリンタを提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、一定の周速度
で回転可能なドラムと、このドラムの外周面に対向配設
されかつ当該ドラム外周面に保持された印字媒体にイン
クを吹付けて印字可能な印字ヘッドと、この印字ヘッド
と離れた位置に配設されかつインク供給管を介して接続
されたインク収容室と、このインク収容室内と大気とを
連通可能な空気連通部と、この空気連通部を閉鎖してイ
ンク収容室内を大気より遮断可能な遮断手段とを設けた
ことを特徴とする。

【００１９】かかる発明では、例えば非印字時には空気
連通部を閉鎖してインク収容室内を大気より遮断する。
これにより、インク収容室が大容量のために長期間にわ
たってインクが当該収容室内に止まっていたとしても、
インクが乾燥固化する事態は生じない。したがって、イ
ンクタンクの大容量化を図りつつ当該タンク内のインク
乾燥を防止することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。本インクジェットプリンタは、図１
に示す如く、基本的構成は先提案インクジェットプリン
タ（図３，図４）と同様とされているが、空気連通部２
５５と遮断手段２５０とを設け、適時（例えば、電源オ
フ時，非印字時）にインク収容室（２１３）内を大気よ
り遮断可能に構成されている。

【００２１】なお、先提案インクジェットプリンタ（図
３，図４）の場合と共通する構成要素については同一の
符号を付し、その説明を簡略化または省略する。

【００２２】空気連通部２５５は、マニホルド２５６，
個別大気開放チューブ２５７，大気開放チューブ２５８
を含み、インク収容室（例えば、各色用インクタンク２
１３）内と大気とを連通可能に形成されている。

【００２３】具体的には、個別大気開放チューブ２５７
は、その一端が各インクタンク２１３に接続されかつ他
端がマニホルド２５６に接続されている。大気開放チュ
ーブ２５８は、その一端がマニホルド２５６に接続され
かつ他端が大気に開放されている。

【００２４】遮断手段２５０は、空気連通部２５５を閉
鎖してインク収容室（２１３）内を大気より遮断する手
段である。この実施形態では、遮断手段２５０は、大気
開放チューブ開閉手段２５１から形成されている。

【００２５】大気開放チューブ開閉手段２５１は、１つ
の押圧ローラ２５１Ｒを有する回転型とされ、ガイド２
５１Ｇに大気開放チューブ２５８を押付けることにより
閉鎖動作でかつ離れることにより開放動作となる。

【００２６】かかる構成のインクジェットプリンタで
は、プリンタの電源オフ時または非印字時〔ただし、付
勢手段（２１６）の駆動時は除く〕には、遮断手段２５
０によって空気連通部２５５は閉鎖される。

【００２７】これにより、インク収容室（２１３）内は
大気と遮断されることになり、当該収容室（２１３）内
の飽和蒸気圧が一定に維持されてインクの乾燥・固化が
防止される。したがって、各色用ノズルユニット２００
を用いて高速多色印字および多数枚連続印字を行える。

【００２８】なお、上記実施形態では、空気連通部２５
５を大気開放チューブ２５８等から形成するとともに、
遮断手段２５０を大気開放チューブ開閉手段２５１から
形成したが、図２に示す如く、空気連通部２５５を空気
連通孔２５９から形成するとともに、遮断手段２５０を
栓開閉手段から形成してもよい。

【００２９】空気連通孔２５９は、インクタンク２１３
の上部に貫通穿設されている。また、栓開閉手段は、空
気連通孔２５９を閉塞可能な栓部材２５２と，栓部材２
５２を上下動可能なアクチュエータ２５３（ソレノイド
２５３Ａ，スプリング２５３Ｂ）とを含み、栓部材２５
２で空気連通孔２５９を閉鎖可能かつ開放可能に形成さ
れている。

【００３０】プリンタの電源オン時または印字時〔付勢
手段（２１６）が駆動されている時も含む〕にソレノイ
ド２５３Ａを駆動して栓部材２５２を上昇させ空気連通
孔２５９から離隔させる。電源オフ時または非印字時に
はソレノイド２５３Ａを駆動停止することにより栓部材
２５２を下降させ空気連通孔２５９を閉鎖させる。

【００３１】これにより、インク収容室（２１３）内は
大気と遮断されることになり、当該収容室（２１３）内
の飽和蒸気圧が一定に維持されてインクの乾燥・固化が
防止される。したがって、各色用ノズルユニット２００
を用いて高速多色印字および多数枚連続印字を行える。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば、空気連通部を閉鎖して
大容量のインク収容室内を大気より遮断可能な遮断手段
を設けたので、インク収容室内のインクが乾燥・固化す
るのを防止することができ、高速印字および多数枚連続
印字を安定して行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を説明するための図である。

【図２】同じく、遮断手段の変形例を説明するための図
である。

【図３】先提案インクジェットプリンタを説明するため
の図である。

【図４】同じく、インク供給手段を説明するための図で
ある。

【図５】同じく、蛇行した空気連通孔を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ ドラム １１ 外周面 ２００ 各色用ノズルユニット（印字ヘッド） ２１３ インクタンク（インク収容室） ２１６ 付勢手段 ２１８ チューブ開閉手段 ２５０ 遮断手段 ２５１ 大気開放チューブ開閉手段 ２５５ 空気連通部 ２５６ マニホルド ２５７ 個別大気開放チューブ ２５８ 大気開放チューブ ２５９ 空気連通孔

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一定の周速度で回転可能なドラムと、こ
   のドラムの外周面に対向配設されかつ当該ドラム外周面
   に保持された印字媒体にインクを吹付けて印字可能な印
   字ヘッドと、この印字ヘッドと離れた位置に配設されか
   つインク供給管を介して接続されたインク収容室と、こ
   のインク収容室内と大気とを連通可能な空気連通部と、
   この空気連通部を閉鎖してインク収容室内を大気より遮
   断可能な遮断手段とを設けたことを特徴とするインクジ
   ェットプリンタ。