JPH10171237A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像器に新品の現像剤をセットしたときの透
磁率センサの初期設定を、現像剤を十分に撹拌して現像
剤の嵩を標準状態にした後に行い、経時におけるトナー
濃度の誤検知による画像品質の低下を防止することがで
きる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 二成分現像剤を収容した現像器９と、現
像器９内の現像剤を撹拌するスクリュウ１２と、現像器
９へトナーを補給する補給ローラ１５と、現像器内９の
トナー濃度を検出する透磁率センサ１３と備え、透磁率
センサ１３の出力値ＶＴと制御基準値ＶＴ０との比較結
果に基づいて補給ローラ１５を制御する画像形成装置に
おいて、現像器９に新品の現像剤をセットし、初期立ち
上げ動作の後、透磁率センサ１３の初期設定を行う前
に、現像器９内の現像剤の嵩が標準の嵩になるまで現像
剤を撹拌するようにスクリュウ１２を制御する制御手段
（マイクロコンピュータ１７）を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
画像形成装置の現像器に新品の現像剤をセットしたとき
のトナー濃度検出手段の初期設定に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置として、現
像器内のトナー濃度の検出するトナー濃度検出手段の出
力値と制御基準値とを比較し、その比較結果に基づいて
現像器へのトナー補給を制御することにより、現像器内
のトナー濃度を目標濃度に保つものが知られている。こ
のトナー補給制御に用いるトナー濃度検出手段として
は、現像剤の透磁率のトナー濃度依存性を利用した透磁
率センサが広く用いられている。現像器にセットされる
新品の現像剤のトナー濃度はあらかじめわかっているの
で、通常、現像器に新品の現像剤をセットしたときに、
上記既知のトナー濃度の値を用いてトナー濃度検出手段
の初期設定が行われる。この初期設定により、上記トナ
ー濃度検出手段の出力値と測定対象である現像器内のト
ナー濃度との関係を示す出力特性が決定される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来の
画像形成装置の現像器内の現像剤が寿命となり該現像器
に新品の現像剤をセットしたとき、その現像剤のセット
直後は所定の画像品質が得られるにもかかわらず、画像
濃度などの画像品質が次第に低下していってしまうとい
う不具合が生じる場合があった。

【０００４】本発明者らが、上記画像品質の低下につい
て鋭意研究を行ったところ、現像器に新品の現像剤をセ
ットした後の現像器内の現像剤の嵩変化により、上記ト
ナー濃度検出手段の出力特性が変化してしまうことがそ
の主な原因の一つであることがわかった。上記トナー濃
度検出手段の初期設定を行うときに用いる新品の現像剤
は、一般に現像器内で十分に撹拌された状態での現像剤
に比べて嵩が低い（密度が高い）。一方、上記トナー濃
度検出手段は、その出力特性が現像剤の嵩（密度）に依
存して変化してしまう性質を有している。したがって、
上記嵩が低い新品の現像剤を現像器にセットしたときに
トナー濃度検出手段の初期設定を行うと、現像剤の撹拌
によって現像剤の嵩が高くなり（密度が低くなり）、ト
ナー濃度検出手段の出力特性が変化することにより、現
像器内のトナー濃度を正しく検出できなくなってしま
う。このようなトナー濃度の誤検知により、現像器内の
トナー濃度が目標の濃度からずれた濃度に制御され、所
定の画像品質が得られなくなってしまう。

【０００５】特に、トナー濃度検出手段として広く用い
られている透磁率センサは、上記出力特性の現像剤の嵩
（密度）に対する依存性を顕著に示し、現像剤のトナー
濃度が同じであっても該現像剤の嵩が高くなるとともに
（密度が低くなるとともに）出力値が小さくなってくる
という特性を示す。この透磁率センサの出力値は、トナ
ー濃度が高くなるに従って小さくなる。すなわち、透磁
率センサの出力値は、現像剤の嵩およびトナー濃度の少
なくとも一方が高くなることにより小さくなる。従っ
て、この種の透磁率センサを上記トナー濃度検出手段と
して用いた場合、出力値が初期設定直後と同じであって
も、経時において十分撹拌され嵩が増加した後の現像剤
ではトナー濃度が実際よりも高めに検出されてしまう。
この経時におけるトナー濃度の高め検出により、画像濃
度の低下を引き起こしてしまうおそれがある。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、現像器に新品の現像剤をセットし
たときのトナー濃度検出手段の初期設定を、現像剤を十
分に撹拌して現像剤の嵩を標準状態にした後に行うこと
により、経時における現像剤の嵩変化によるトナー濃度
検出手段の出力特性の変化を小さくし、トナー濃度の誤
検知による画像品質の低下を防止することができる画像
形成装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、キャリアとトナーとを含む現像
剤を収容した現像器と、該現像器内の現像剤を撹拌する
撹拌手段と、該現像器へトナーを補給するトナー補給手
段と、該現像器内のトナー濃度を検出するトナー濃度検
出手段とを備え、該トナー濃度検出手段の出力値と制御
基準値との比較結果に基づいて該トナー補給手段を制御
する画像形成装置において、上記現像器に新品の現像剤
をセットした後、上記トナー濃度検出手段の初期設定を
行う前に、該現像器内の現像剤の嵩が標準の嵩になるま
で該現像剤を撹拌するように上記撹拌手段を制御する制
御手段を設けたことを特徴とするものである。

【０００８】ここで、上記現像剤の標準の嵩とは、現像
剤が十分に撹拌された状態での現像剤の嵩であって、ト
ナー濃度の誤検知による画像品質の低下が問題にならな
い程度まで現像剤の撹拌による変化量が十分に小さくな
ったときの嵩をいう。

【０００９】この請求項１の画像形成装置では、現像器
に新品の現像剤をセットした後、撹拌手段で現像器内の
現像剤を十分に撹拌することにより、該現像剤の嵩を標
準の嵩にし、その後の画像形成動作における現像剤の撹
拌によって現像剤の嵩が大きく変化しないようにする。
そして、このように現像器内の現像剤の嵩が標準の嵩に
なった後に、現像器へのトナー補給の制御に用いるトナ
ー濃度検出手段の初期設定を行うことにより、その後の
画像形成動作において、現像剤の嵩変化によるトナー濃
度検出手段の出力特性の変化を抑え、現像剤のトナー濃
度を正しく検出できるようにする。

【００１０】請求項２の発明は、上記現像器に新品の現
像剤をセットした後、該現像剤の帯電量を画像形成動作
に必要な所定量まで立ち上げる初期立ち上げ動作を行う
請求項１の画像形成装置において、上記初期立ち上げ動
作の後、上記トナー濃度検出手段の初期設定を行う前
に、該現像器内の現像剤の嵩が標準の嵩になるまで該現
像剤を撹拌するように上記撹拌手段を制御することを特
徴とするものである。

【００１１】この請求項２の画像形成装置では、現像器
に新品の現像剤をセットした後、現像剤の撹拌を伴う初
期立ち上げ動作を行い、該現像剤の帯電量を画像形成動
作に必要な所定量まで立ち上げる。通常、この初期立ち
上げ動作では現像剤の嵩が標準の嵩になる程度まで現像
剤の撹拌が行われない。そこで、この初期立ち上げ動作
の後、撹拌手段で現像器内の現像剤をさらに撹拌するこ
とにより、該現像剤の嵩を標準の嵩にし、その後の画像
形成動作における現像剤の撹拌によって現像剤の嵩が大
きく変化しないようにする。そして、このように現像器
内の現像剤の嵩が標準の嵩になった後に、現像器へのト
ナー補給の制御に用いるトナー濃度検出手段の初期設定
を行うことにより、その後の画像形成動作において、現
像剤の嵩変化によるトナー濃度検出手段の出力特性の変
化を抑え、現像剤のトナー濃度を正しく検出できるよう
にする。

【００１２】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、画像形成動作に伴って現像器内で消費され
るトナー量を算出するトナー消費量算出手段と、上記初
期立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出手段の
初期設定の前に画像形成動作が行われた場合に、上記ト
ナー消費量算出手段の算出結果に基づいて、該画像形成
動作後の現像器内のトナー濃度を算出するトナー濃度算
出手段とを設け、上記トナー濃度算出手段の算出結果に
基づいて、上記トナー濃度検出手段の初期設定を行うこ
とを特徴とするものである。

【００１３】この請求項３の画像形成装置では、上記初
期立ち上げ動作の後、画像形成動作が実行可能な状態に
なるので、この初期立ち上げ動作の後であって上記トナ
ー濃度検出手段の初期設定の前に画像形成動作を実行す
る場合がある。そこで、上記トナー濃度検出手段の初期
設定の前に画像形成動作が行われた場合に、トナー消費
量算出手段で該画像形成動作で消費されたトナー消費量
を算出し、このトナー消費量の算出結果に基づいて上記
画像形成動作後の現像器内のトナー濃度をトナー濃度算
出手段で算出する。そして、このトナー濃度の算出結果
すなわち上記画像形成動作でトナーが消費された後の現
像器内のトナー濃度の算出値に基づいて、上記現像器内
の現像剤の嵩を標準の嵩にした後のトナー濃度検出手段
の初期設定を行う。

【００１４】請求項４の発明は、請求項２の画像形成装
置において、画像形成動作に伴って現像器内で消費され
るトナー量を算出するトナー消費量算出手段を設け、上
記初期立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出手
段の初期設定の前に画像形成動作が行われた場合に、上
記トナー消費量算出手段の算出結果に基づいて、該画像
形成動作で消費された量のトナーを補給した後、上記ト
ナー濃度検出手段の初期設定を行うことを特徴とするも
のである。

【００１５】この請求項４の画像形成装置でも、上記初
期立ち上げ動作の後、画像形成動作が実行可能な状態に
なるので、この初期立ち上げ動作の後であって上記トナ
ー濃度検出手段の初期設定の前に画像形成動作を実行す
る場合がある。そこで、上記トナー濃度検出手段の初期
設定の前に画像形成動作が行われた場合に、トナー消費
量算出手段で該画像形成動作で消費されたトナー消費量
を算出し、このトナー消費量の算出結果に基づいて、該
画像形成動作で消費された量のトナーを補給する。この
トナー補給により現像器内のトナー濃度を新品の現像剤
の標準トナー濃度に戻した状態で、上記現像器内の現像
剤の嵩を標準の嵩にした後のトナー濃度検出手段の初期
設定を行う。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置とし
ての複写機に適用した実施形態について説明する。図１
は本実施形態に係る複写機の概略構成図である。図１に
おいて、複写機１は、電子写真方式で画像を形成するも
のであって、時計回りに一定速度で回転する像担持体と
しての感光体ドラム２が中央に設けられている。その感
光体ドラム２の周辺には、回転方向に沿って、感光体ド
ラム表面を均一に帯電する帯電部材３、光照射によって
感光体ドラム２上に静電潜像を形成する像露光装置４、
感光体ドラム２上の静電潜像をトナーで現像する現像装
置５、搬送される紙などの転写材に感光体ドラム２上の
トナー像を転写する転写部材６、感光体ドラム表面を清
掃するクリーニング装置７などが設けられている。な
お、符号８は、転写後のトナー像を転写材に定着する定
着装置である。上記感光体ドラム２の円筒表面には、Ｏ
ＰＣ（有機感光体）が塗布されている。現像装置５で使
用される現像剤はトナーとキャリアとからなる二成分現
像剤である。

【００１７】上記現像装置５は、主に現像器９と、その
上方に設けられたトナー収容手段であるトナーボトル１
０とから構成されている。現像器９は、ケーシングの感
光体ドラム２側に向いた開口部に、図示しない磁石を内
蔵しかつ図示しない現像クラッチを介して連結された現
像用モータ１４ａで矢印方向に回転駆動される現像スリ
ーブ１１を有している。また、現像スリーブ１１の隣に
は、撹拌用モータ１４ｂで回転駆動される現像剤搬送手
段であるスクリュウ１２を有し、ケーシング底部の壁面
には、トナー濃度検出手段としての透磁率センサ１３を
有している。このスクリュウ１２で現像剤中のトナーと
キャリアとを混合撹拌しながら現像スリーブ１１上に現
像剤を補給するとともに、透磁率センサ１３で現像剤の
トナー濃度を検出している。トナーボトル１０は、現像
器９へのトナー排出部に、補給モータ１４ｂにより回転
駆動されるトナー補給手段としての補給ローラ１５を有
している。上記現像用モータ１４ａ、撹拌用モータ１４
ｂおよび補給モータ１４ｃは、モータ駆動回路１６によ
って駆動される。

【００１８】上記透磁率センサ１３は、図示しないＡ／
Ｄ変換器を介して制御手段としてのマイクロコンピュー
タ１７の入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１８に接続
されている。このマイクロコンピュータ１７は、主にマ
イクロプロセッサ（ＣＰＵ）１９、読み出し専用メモリ
（ＲＯＭ）２０、読み出し書き込みメモリ（ＲＡＭ）２
１および上記Ｉ／Ｏ１８からなり、Ｉ／Ｏ１８を介し
て、上記現像用モータ１４ａ、撹拌用モータ１４ｂ、補
給モータ１４ｃ等を駆動するモータ駆動回路１６に制御
信号を出力するように構成されている。

【００１９】また、上記マイクロプロセッサ１７には、
Ｉ／Ｏ１８を介して、照明装置の原稿照射スタート位置
に設けられた図示しないマイクロスイッチで１コピー動
作が検出され、その検出信号がデジタル信号として、上
記マイクロプロセッサ１７のＩ／Ｏ１８に入力される。
ＲＡＭ２１には、Ｉ／Ｏ１８から読み取った透磁率セン
サ１３の出力値ＶTを一時記憶するＶTレジスタ、現像器
９内のトナー濃度の目標濃度値に対応した制御基準値Ｖ
T0を記憶するＶT0レジスタ等が設けられている。ＲＯＭ
２０には、後述するトナー濃度制御および透磁率センサ
１３の初期設定動作等のプログラムが記憶されている。

【００２０】上記構成の複写機におけるコピー動作は、
公知の従来装置と同様であるので、説明を省略する。

【００２１】本実施形態の複写機では、現像器９内のト
ナー濃度を所定の目標濃度に保つために、上記透磁率セ
ンサ１３の出力値に基づいて現像器９へのトナー補給を
制御するトナー補給制御を行っている。このトナー補給
制御は、コピー毎に現像器９内のトナー濃度を検出した
透磁率センサ１３の出力値ＶTと目標のトナー濃度に対
応した制御基準値ＶT0とを比較してトナー補給の要否を
決定し、この結果に応じて補給ローラ１５を回転制御
し、現像器９へのトナー補給を制御するものである。

【００２２】図２は、現像器９内のトナー濃度と透磁率
センサ１３の出力値との関係を示す特性図である。図２
に示すように、透磁率センサ１３は、あるトナー濃度範
囲ではトナー濃度が濃くなるほど出力値ＶTが小さくな
る特性を有する。この特性を利用して、透磁率センサ１
３の出力値ＶTが目標トナー濃度に対応した制御基準値
ＶT0よりも大きい場合に、補給ローラ１５を回転駆動し
てトナーの補給動作を行う。

【００２３】ところで、上記トナー補給制御を行う複写
機において、現像器９に新品の現像剤をセットした際
に、現像器９内の現像剤を撹拌して現像剤の帯電量を所
定量まで立ち上げる初期立ち上げ動作の終了後、所定回
数のコピー動作が終了するまで、図３に示すようにトナ
ー濃度に対する透磁率センサ１３の出力特性が変化する
場合があった。図３中の曲線Ａが上記初期立ち上げ動作
直後の出力特性であり、同図中の曲線Ｂが所定回数のコ
ピー動作を行った後の経時おける出力特性である。この
透磁率センサ１３の出力特性の変化は、現像剤の嵩（嵩
密度）の変化に主な起因していることがわかった。従来
の画像形成装置においては、上記透磁率センサ１３の出
力特性の変化により現像器９内の実際のトナー濃度がＴ
AからＴBに低下しているにもかかわらず、透磁率センサ
１３が同じ出力値ＶTを出力してしまうためトナー濃度
が低下していないと誤判断してしまい、適正なトナー濃
度制御が行われず、画像濃度が低下する場合があった。

【００２４】そこで、本実施形態に係る複写機では、現
像器９に新品の現像剤をセットして所定の初期立ち上げ
動作を行った後、さらに現像器９内の現像剤を撹拌する
プレランニングを所定時間行なうようにスクリュウ１２
を制御する制御手段を設けている。この制御手段として
は、前述のマイクロコンピュータ１７を用いることがで
きる。そして、上記プレランニングで現像剤の嵩（嵩密
度）を標準の嵩（嵩密度）にし、透磁率センサ１３の出
力特性を図３の曲線Ｂのようにした後に、新品の現像剤
におけるトナー濃度の標準値を用いて透磁率センサ１３
の初期設定を行ない、制御基準値ＶT0を決定している。
上記現像剤の標準の嵩（嵩密度）とは、現像剤が十分に
撹拌された状態での現像剤の嵩であって、画像濃度の低
下が問題にならない程度まで現像剤の撹拌による変化量
が十分に小さくなったときの嵩をいう。この現像剤の嵩
を標準の嵩にするためのプレランニングの動作時間は、
前もって実験などにより求めておく。

【００２５】このように現像器９内の現像剤の嵩（嵩密
度）が標準の嵩（嵩密度）になった後に透磁率センサ１
３の初期設定を行い、制御基準値ＶT0を決定することに
より、初期設定後の透磁率センサ１３の出力特性の変化
を十分に小さくすることができ、現像器９に新品の現像
剤をセットしてから一定時間経過した後の画像濃度を低
下を防止できる。

【００２６】但し、上記プレランニングが行われる前に
コピーボタンが押されてコピー動作を実行した場合に
は、現像器９内のトナー濃度が新品の現像剤における標
準値からずれてしまい、透磁率センサ１３の初期設定を
適正に行うことが難しくなる。そこで、上記プレランニ
ング前にコピー動作を実行した場合には、そのコピー動
作で消費されたトナー消費量をトナー消費量算出手段で
算出し、この結果からさらに現像器９内のトナー濃度を
トナー濃度算出手段で算出し、このトナー濃度の算出結
果に基づいて上記透磁率センサ１３の初期設定を行い、
制御基準値を決定することが好ましい。この場合には、
新品の現像剤をセットした現像器９の初期立ち上げ動作
が終了した後すぐにコピーボタンが押されてプレランニ
ング前にトナーが消費されたときでも、透磁率センサ１
３の適正な初期設定を行うことができる。よって、その
後のコピー動作において現像器９内のトナー濃度を正確
に検出し、トナー濃度の誤検知による画像濃度の低下を
防止できる。 （以下、余白）

【００２７】上記コピー動作によるトナー消費量を算出
するトナー消費量算出手段としては、例えばコピーを行
った画像の画素数をカウントし、この画素数のカウント
値と、単位画素あたりの感光体ドラム２上のトナー付着
量との積により、トナー消費量を算出できるように構成
した図示しない画像データ処理装置を用いることができ
る。上記単位画素あたりの感光体ドラム２上のトナー付
着量は、予め実験などで求めておくことが望ましい。ま
た、上記トナー濃度算出手段としては、前述のマイクロ
コンピュータ１７を用いることができ、上記トナー消費
量の算出値と、セットした現像剤の標準のトナー濃度値
とに基づいて、現在の現像器９内のトナー濃度を算出す
る。

【００２８】図４は、上記透磁率センサ１３の初期設定
におけるより具体的な制御動作を示すフローチャートで
ある。現像器９に新品の現像剤をセットした後、所定の
初期立ち上げ動作を行う（ステップ１）。この初期立ち
上げ動作では、現像器９の空回し運転が行われる。その
後、ステップ２でコピーボタンが押されなければ、続い
てプレランニングが行われ（ステップ３）、所定時間ａ
（秒）経過した後停止される（ステップ４）。この所定
時間ａは、現像剤が撹拌されて標準の嵩になるまでの時
間に設定され、あらかじめ実験等で求めておく。プレラ
ンニングが終了すると透磁率センサ１３の初期設定が行
われる。この初期設定では、透磁率センサ１３の出力値
ＶT（Ｖ）が所定の標準値ｂ（Ｖ）になるように、透磁
率センサ１３の出力値ＶTの読み取りおよび透磁率セン
サ１３の制御電圧の調整が繰り返される（ステップ５〜
７）。上記所定の標準値ｂ（Ｖ）は、使用する透磁率セ
ンサ１３、検出回路、現像剤などの種類によって異な
る。上記トナー補給制御の制御基準値ＶT0は、上記プレ
ランニング終了時の透磁率センサ１３の出力値ＶTに設
定する（ステップ８）。このように初期設定した制御基
準値ＶTＯに基づいて、各コピー動作毎に所定の量だけ
トナー補給を行う（ステップ９）。

【００２９】次に、図４中のステップ２でコピーボタン
が押された場合は、原稿の画像形成部分の画素数をカウ
ントする（ステップ１０，１１）。その後、トナー消費
量を算出し（ステップ１２）、現像器９内のトナー濃度
を算出する（ステップ１３）。そして、透磁率センサ１
３の出力値ＶT’が上記算出したトナー濃度のときの所
定のｂ’（Ｖ）になるように、透磁率センサ１３の出力
値ＶT’の読み取りおよび透磁率センサ１３の制御電圧
の調整が繰り返される（ステップ１４〜１６）。その結
果、図２に示すように標準トナー濃度Ｔ０での透磁率セ
ンサ１３の出力値ＶTは所定の標準値ｂ（Ｖ）になった
とみなされ、このときの透磁率センサ１３の出力値ＶT
を上記トナー補給制御の制御基準値ＶT0として設定する
（ステップ８）。この初期設定した制御基準値ＶT0に基
づくトナー補給制御により、現像器９内のトナー濃度が
所定濃度に保たれる（ステップ９）。

【００３０】なお、上記図４に示す透磁率センサ１３の
初期設定では、プレランニングの前にコピー動作を行っ
た場合にそのコピー動作によるトナー消費量の算出値に
基づいてトナー濃度を算出し、その算出結果に基づいて
透磁率センサ１３の初期設定を行っているが、上記算出
したトナー消費量だけトナーを補給した後、透磁率セン
サ１３の通常の初期設定を行なうようにしてもよい。こ
のような透磁率センサ１３の初期設定を行うことによっ
ても、新品の現像剤をセットした現像器９の初期立ち上
げ動作が終了した後すぐにコピーボタンが押されてプレ
ランニング前にトナーが消費されたときに、透磁率セン
サ１３の適正な初期設定を行うことができる。よって、
その後のコピー動作において現像器９内のトナー濃度を
正確に検出し、トナー濃度の誤検知による画像濃度の低
下を防止できる。

【００３１】図５は、この変形例に係る透磁率センサ１
３の初期設定におけるより具体的な制御動作を示すフロ
ーチャートである。この図５に示す手順は、上記図４の
フローチャートに示す手順とほぼ同じであるが、上記プ
レランニング動作前にコピーをとったときの動作が異な
る。図４中のステップ２でコピーボタンが押された場合
は、原稿の画像形成部分の画素数をカウントし（ステッ
プ１０，１１）、その後、トナー消費量を算出する（ス
テップ１２）。この算出されたトナー消費量と同じ量だ
けトナー補給を行い、現像器９内のトナー濃度を新品の
現像剤と同じトナー濃度に保つ（ステップ１３）。この
状態でプレランニングを所定時間ａ（秒）行い、透磁率
センサ１３の初期設定を行っている（ステップ２〜
８）。

【００３２】なお、上記実施形態では、本発明を複写機
に適用した場合について説明したが、本発明は、上記複
写機に限定されることなく、透磁率センサ等のトナー濃
度センサの出力値に基づいて現像器へのトナー補給を制
御する他のプリンター等の画像形成装置にも適用でき
る。

【００３３】

【発明の効果】請求項１、２、３又は４の発明によれ
ば、現像器に新品の現像剤をセットした後、現像器内の
現像剤を十分に撹拌して該現像剤の嵩を標準の嵩にした
後、トナー濃度検出手段の初期設定を行うことにより、
その後の画像形成動作において、現像剤の嵩変化による
トナー濃度検出手段の出力特性の変化を抑え、現像剤の
トナー濃度を正しく検出できる。よって、トナー濃度の
誤検知による画像品質の低下を防止できるという効果が
ある。

【００３４】特に、請求項２の発明によれば、上記現像
器に新品の現像剤をセットした後の初期立ち上げ動作で
現像剤の嵩が標準の嵩にならなかった場合でも、該現像
器内の現像剤の嵩が標準の嵩になるまで該現像剤を撹拌
するので、現像剤の嵩変化によるトナー濃度検出手段の
出力特性の変化を確実に抑えことができるという効果が
ある。

【００３５】特に、請求項３の発明によれば、上記初期
立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出手段の初
期設定の前に画像形成動作が行われた場合でも、該画像
形成動作でトナーが消費された後の現像器内のトナー濃
度の算出値に基づいて上記トナー濃度検出手段の適正な
初期設定を行うので、経時において現像剤のトナー濃度
を正確に正しく検出し、トナー濃度の誤検知による画像
品質の低下を防止できるという効果がある。

【００３６】特に、請求項４の発明によれば、上記初期
立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出手段の初
期設定の前に画像形成動作が行われた場合でも、該画像
形成動作で消費された量のトナーを補給し、現像器内の
トナー濃度を新品の現像剤の標準トナー濃度に戻した状
態で上記トナー濃度検出手段の適正な初期設定を行うの
で、経時において現像剤のトナー濃度を正確に正しく検
出し、トナー濃度の誤検知による画像品質の低下を防止
できるという効果がある。

【００３７】なお、上記初期立ち上げ動作が終了してか
ら上記トナー濃度検出手段の初期設定を行うまでの期間
が長い場合、その期間内に画像形成動作を行う可能性が
高くなるが、かかる場合にも上記トナー濃度検出手段の
適正な初期設定を行い、経時において現像剤のトナー濃
度を正確に正しく検出できるという点で、上記請求項３
および４の発明は特に効果的である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複写機の概略構成図。

【図２】トナー濃度と透磁率センサの出力値との関係を
示す特性図。

【図３】プレランニング動作前後におけるトナー濃度と
透磁率センサの出力値との関係を示す特性図。

【図４】新品の現像剤をセットした後の透磁率センサの
初期設定動作を示すフローチャート。

【図５】変形例に係る透磁率センサの初期設定動作を示
すフローチャート。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 感光体ドラム ３ 帯電部材 ４ 像露光装置 ５ 現像装置 ６ 転写部材 ７ クリーニング装置 ８ 定着装置 ９ 現像器 １０ トナーボトル １１ 現像スリーブ １２ スクリュウ １３ 透磁率センサ １４ａ，１４ｂ，１４ｃ モータ １５ 補給ローラ １６ モータ駆動回路 １７ マイクロコンピュータ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】キャリアとトナーとを含む現像剤を収容し
   た現像器と、該現像器内の現像剤を撹拌する撹拌手段
   と、該現像器へトナーを補給するトナー補給手段と、該
   現像器内のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と
   備え、該トナー濃度検出手段の出力値と制御基準値との
   比較結果に基づいて該トナー補給手段を制御する画像形
   成装置において、 上記現像器に新品の現像剤をセットした後、上記トナー
   濃度検出手段の初期設定を行う前に、該現像器内の現像
   剤の嵩が標準の嵩になるまで該現像剤を撹拌するように
   上記撹拌手段を制御する制御手段を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】上記現像器に新品の現像剤をセットした
   後、該現像剤の帯電量を画像形成動作に必要な所定量ま
   で立ち上げる初期立ち上げ動作を行う請求項１の画像形
   成装置において、 上記初期立ち上げ動作の後、上記トナー濃度検出手段の
   初期設定を行う前に、該現像器内の現像剤の嵩が標準の
   嵩になるまで該現像剤を撹拌するように上記撹拌手段を
   制御することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像形成装置において、 画像形成動作に伴って現像器内で消費されるトナー量を
   算出するトナー消費量算出手段と、 上記初期立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出
   手段の初期設定の前に画像形成動作が行われた場合に、
   上記トナー消費量算出手段の算出結果に基づいて、該画
   像形成動作後の現像器内のトナー濃度を算出するトナー
   濃度算出手段とを設け、 上記トナー濃度算出手段の算出結果に基づいて、上記ト
   ナー濃度検出手段の初期設定を行うことを特徴とする画
   像形成装置。
4. 【請求項４】請求項２の画像形成装置において、 画像形成動作に伴って現像器内で消費されるトナー量を
   算出するトナー消費量算出手段を設け、 上記初期立ち上げ動作の後であって上記トナー濃度検出
   手段の初期設定の前に画像形成動作が行われた場合に、
   上記トナー消費量算出手段の算出結果に基づいて、該画
   像形成動作で消費された量のトナーを補給した後、上記
   トナー濃度検出手段の初期設定を行うことを特徴とする
   画像形成装置。