JPH1013799A - テレビ電話装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 背景と人物とを区別し、背景には特定パター
ンを映し出す。 【解決手段】 背景抽出部２は、カメラ１がとらえた撮
像画像をマトリクス状に配列するブロックに分割し、各
ブロックをフレーム間の動きの大きい対象ブロックと小
さい背景ブロックとに選別する。データ合成部７は、対
象ブロックの圧縮画像信号とともに、対象ブロックと背
景ブロックとを識別する信号を通信回線Ｌへと送出す
る。逆に、この形式のデータ信号が受信されると、画像
データ伸張部６で対象ブロックの圧縮画像信号が伸張さ
れ、画像合成部２２では、背景ブロックに対して特定の
背景パターン信号が割り当てられる。モニタ２４には、
対象ブロックの画像信号と背景ブロックの背景パターン
信号とが合成された信号が供給されるので、対象ブロッ
クの画像すなわち人物の画像は鮮明に再現され、背景ブ
ロックの画像すなわち背景の画像は特定パターンで表示
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、テレビ電話装置
に関し、特に、テレビ電話装置に固有の利用者の不安材
料を解消するととともに、利用者の幅を拡大するための
改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】図３３は、この発明の背景となる従来の
テレビ電話装置の構成を示すブロック図である。図３３
では、画像の伝送、再生に関する部分のみが選択的に描
かれており、音声の伝送、再生に関する部分については
略されている。

【０００３】この装置１５１は、送受信部９０、カメラ
９１、およびモニタ９４を備えている。そして、送受信
部９０には、画像データ圧縮部９２、および画像データ
伸張部９３が備わっている。装置１５１は、通信回線Ｌ
に接続されており、この通信回線Ｌを通じて、別の装置
１５１（図示を略する）との間で画像を含めた通信が行
われる。

【０００４】画像データ圧縮部９２は、カメラ９１で撮
像して得られた画像信号を圧縮して、データ長の短い圧
縮画像信号へと変換する。そして、この圧縮画像信号を
通信回線Ｌへと送出する。画像データ伸張部９３は、通
信回線Ｌを通じて通信相手側から伝送されてきた圧縮画
像信号を、モニタ９４へ表示可能な画像信号へと伸張す
る。伸張された画像信号がモニタ９４へ入力されること
によって、モニタ９４には、通信相手側の画像が映し出
される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のテレビ電話装置
１５１は、以上のように構成されているので、以下に記
述するような問題点を有していた。まず第１に、図３４
に模式的に示すように、モニタ９４に映し出される表示
画像９５には、送信者側が送信を意図する送信者本人の
人物画像などの対象画像９６と、必ずしも送信を意図し
ない背景画像９７との双方が、つねに同一の鮮明度で現
れるという問題点があった。

【０００６】例えば、家庭内で装置１５１を使用する際
に、未整理の状態（取り散らかされた状態）に置かれた
ままの部屋の様子が、鮮明な画像として通信相手へと伝
送されることを、利用者が望まない場合が少なくない。
しかしながら、従来の装置１５１は、利用者のこのよう
な当然の心理に、柔軟に応え得るようには構成されては
おらず、音声のみを伝送する電話機にはなかった新たな
気遣い、不便さを利用者にもたらしていた。

【０００７】第２に、対象画像９６が通信相手側にどの
ように伝送されているか、すなわち通信相手側のモニタ
９４にどのように映し出されているのかを、送信者が把
握することができないという問題点があった。例えば、
通信相手側のモニタ９４の画面の中に、送信者本人の画
像が適切に収まっているか、望ましい大きさで映し出さ
れているか、あるいは、容姿はどうかなど、音声のみの
従来の電話機にはなかった通信内容に関する不安、気遣
いを、新たに生起していた。

【０００８】第３に、画像が伝送されるとはいえ、音声
は音声のままで伝送されるために、聴覚不自由な人（難
聴者、聾唖者など）に対して、音声のみを伝送する電話
機に比べて、有用な通信手段として必ずしも十分に機能
するには至っていないという問題点があった。

【０００９】この発明は、従来の装置における上記した
問題点を解消するためになされたもので、音声のみを伝
送する電話機にない新たに生起する問題点を解消して有
用性を高めるとともに、画像を伝送するという特性を生
かして、利用者の幅をさらに拡大することのできるテレ
ビ電話装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】第１の発明の装置は、テ
レビ電話装置において、撮像画像を表現する撮像画像信
号を外部より入力し、前記撮像画像をマトリクス状に配
列する複数のブロックに分割し、各ブロックごとに、フ
レーム間の動きの大きさに応じて、動きの大きい対象ブ
ロックと動きの小さい背景ブロックとに選別する背景抽
出部と、前記対象ブロックに属する前記撮像画像信号を
圧縮して圧縮画像信号を得る画像データ圧縮部と、前記
撮像画像の中で前記背景ブロックが占める領域を教示す
る背景領域信号と前記圧縮画像信号とを合成してデータ
信号を生成し、外部へと送信するデータ合成部と、外部
から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信し、
受信した当該データ信号から、前記背景領域信号と前記
圧縮画像信号とを分離するデータ分離部と、分離された
前記圧縮画像信号を伸張して伸張画像信号を得る画像デ
ータ伸張部と、分離された前記背景領域信号にもとづい
て、特定の画像パターンを表現する背景パターン信号を
前記背景ブロックに割り当てるとともに、当該背景パタ
ーン信号と前記伸張画像信号とにもとづいて、表示装置
へ表示可能な画像信号を合成して外部へと出力する画像
合成部と、を備えることを特徴とする。

【００１１】第２の発明の装置は、テレビ電話装置にお
いて、撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力
し、前記撮像画像をマトリクス状に配列する複数のブロ
ックに分割し、各ブロックごとに、フレーム間の動きの
大きさに応じて、動きの大きい対象ブロックと動きの小
さい背景ブロックとに選別する背景抽出部と、前記撮像
画像信号に対して、前記複数のブロックの各１ごとに、
量子化テーブルを参照して行う量子化処理を含む圧縮処
理を施し、圧縮画像信号を得る画像データ圧縮部と、画
質の劣化の度合いの異なる複数の量子化テーブルを記憶
しており、前記複数のブロックの各１ごとに、前記対象
ブロックと前記背景ブロックとのいずれであるかに応じ
て、前記複数の量子化テーブルの中から、画質の劣化の
度合いの小さい量子化テーブルおよび度合いの大きい量
子化テーブルをそれぞれ選択し、前記画像データ圧縮部
が参照する量子化テーブルとして供給する第１量子化テ
ーブル記憶部と、前記複数のブロックの各１が前記対象
ブロックと前記背景ブロックのいずれに属するかを示す
識別信号と、当該各１に属する前記圧縮画像信号とを合
成してデータ信号を生成し、外部へ送信するデータ合成
部と、外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号
を受信し、受信した当該データ信号から、前記識別信号
と前記圧縮画像信号とを分離するデータ分離部と、分離
された前記圧縮画像信号に対して、前記複数のブロック
の各１ごとに、量子化テーブルを参照して行う逆量子化
処理を含む伸張処理を施し、得られた伸張画像信号を外
部へと出力する画像データ伸張部と、前記複数の量子化
テーブルと同一の複数の量子化テーブルを記憶してお
り、分離された前記識別信号にもとづいて、前記複数の
ブロックの各１ごとに、前記対象ブロックと前記背景ブ
ロックとのいずれであるかに応じて、前記複数の量子化
テーブルの中から、画質の劣化の度合いの小さい量子化
テーブルおよび度合いの大きい量子化テーブルをそれぞ
れ選択し、前記画像データ伸張部が参照する量子化テー
ブルとして供給する第２量子化テーブル記憶部と、を備
えることを特徴とする。

【００１２】第３の発明の装置は、第２の発明のテレビ
電話装置において、前記識別信号にもとづいて、前記画
像データ伸張部が出力する前記伸張画像信号の中で前記
背景ブロックに対応する伸張画像信号に対して、選択的
にぼかし処理を施した上で外部へと出力する、ぼかしフ
ィルタを、さらに備えることを特徴とする。

【００１３】第４の発明の装置は、テレビ電話装置にお
いて、撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力
し、圧縮処理を施して圧縮画像信号を得るとともにデー
タ信号として外部へ送信する画像データ圧縮部と、前記
画像データ圧縮部で得られた前記圧縮画像信号の中か
ら、前記撮像画像の中の分布する断片部分に対応する圧
縮画像信号を抽出する間引き部と、外部から前記データ
信号と同一形式のデータ信号を受信し、受信した当該デ
ータ信号を表示すべき画面上の一部領域に設定された小
画面に、前記間引き部で抽出された前記圧縮画像信号を
表示可能なように、抽出された当該圧縮画像信号と受信
した前記データ信号とを合成して、合成画像信号を得る
データ切換部と、前記合成画像信号を伸張して外部へと
出力する画像データ伸張部と、を備えることを特徴とす
る。

【００１４】第５の発明の装置は、第４の発明のテレビ
電話装置において、前記画像データ圧縮部は、前記撮像
画像をマトリクス状に配列する複数のブロックに分割
し、各ブロックごとに、前記撮像画像信号に対して前記
圧縮処理を施し、しかも、すべてのブロックの間で前記
圧縮画像信号のデータ長が一定となるように前記圧縮処
理を施し、前記間引き部は、前記複数のブロックの中の
一部のブロックを前記断片部分とすることを特徴とす
る。

【００１５】第６の発明の装置は、テレビ電話装置にお
いて、撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力
し、圧縮処理を施して圧縮画像信号を得る画像データ圧
縮部と、音声を表現する音声信号を外部より入力し、圧
縮処理を施して圧縮音声信号を得る音声データ圧縮部
と、前記音声信号を認識して文字コード信号に変換する
音声認識部と、前記圧縮画像信号、前記圧縮音声信号、
および前記文字コード信号を合成し、データ信号として
外部へ送信するデータ合成部と、外部から前記データ信
号と同一形式のデータ信号を受信し、受信した当該デー
タ信号から、前記圧縮画像信号、前記圧縮音声信号、お
よび前記文字コード信号を分離するデータ分離部と、分
離された前記圧縮画像信号に伸張処理を施して伸張画像
信号を得る画像データ伸張部と、分離された前記圧縮音
声信号を伸張して外部へと出力する音声データ伸張部
と、分離された前記文字コード信号を文字画像信号に変
換するフォントジェネレータと、前記伸張画像信号と前
記文字画像信号とを、同一画面上に表示可能なように合
成して外部へ出力する画像合成部と、を備えることを特
徴とする。

【００１６】第７の発明の装置は、テレビ電話装置にお
いて、撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力
し、圧縮処理を施して圧縮画像信号を得る画像データ圧
縮部と、前記音声信号を認識して文字コード信号に変換
する音声認識部と、前記圧縮画像信号および前記文字コ
ード信号を合成し、データ信号として外部へ送信するデ
ータ合成部と、外部から前記データ信号と同一形式のデ
ータ信号を受信し、受信した当該データ信号から、前記
圧縮画像信号および前記文字コード信号を分離するデー
タ分離部と、分離された前記圧縮画像信号に伸張処理を
施して伸張画像信号を得る画像データ伸張部と、分離さ
れた前記文字コード信号を文字画像信号に変換するフォ
ントジェネレータと、前記伸張画像信号と前記文字画像
信号とを、同一画面上に表示可能なように合成して外部
へ出力する画像合成部と、を備えることを特徴とする。

【００１７】第８の発明の装置は、第６または第７の発
明のテレビ電話装置において、前記フォントジェネレー
タを第１フォントジェネレータとして、前記音声認識部
が出力する前記文字コード信号を文字画像信号に変換す
る第２フォントジェネレータを、さらに備え、前記画像
合成部は、前記伸張画像信号と前記第１フォントジェネ
レータで得られた前記文字画像信号とに加えて、前記第
２フォントジェネレータで得られた前記文字画像信号を
も同一画面上に表示可能なように合成して外部へ出力す
ることを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】 ＜1.実施の形態１＞はじめに、実施の形態１のテレビ電
話装置について説明する。

【００１９】＜1-1.装置の概略＞図１は、実施の形態１
のテレビ電話装置の構成を示すブロック図である。図１
では、画像の伝送、再生に関する部分のみが選択的に描
かれており、音声の伝送、再生に関する部分については
略されている。

【００２０】この装置１２１は、送信部１０１、カメラ
１、受信部１０２、およびモニタ２４を備えている。そ
して、送信部１０１には、背景抽出部２、画像データ圧
縮部５、およびデータ合成部７が備わっており、受信部
１０２には、データ分離部１６、画像データ伸張部６、
画像合成部２２、および背景データ記憶部１９が備わっ
ている。

【００２１】テレビ電話装置１２１は、通信回線Ｌに接
続されており、この通信回線Ｌを通じて別のテレビ電話
装置１２１との間で通信が行われる。すなわち、互いに
通信し合う一対のテレビ電話装置１２１の間で、通信回
線Ｌを通じて一方の送信部１０１から他方の受信部１０
２へとデータ信号が伝送される。

【００２２】送信部１０１は、カメラ１で撮像された画
像（撮像画像）に加工を加え、加工された画像を表現す
るデータ信号を通信回線Ｌへと送信する。また、受信部
１０２は通信回線Ｌから送られてくるデータ信号を、モ
ニタ２４へと表示可能な信号へと変換した上で、モニタ
２４へと出力する。その結果、モニタ２４には、送信部
１０１で加工が加えられた画像が表示される。モニタ２
４は、例えばＣＲＴを備える画像表示装置である。

【００２３】図２〜図４は、テレビ電話装置１２１の動
作の概略を示す模式図である。図２に示すように、カメ
ラ１で撮像して得られた撮像画像５０の中には、送信者
が送信を意図する送信者本人の人物画像である対象画像
５１と、送信を意図しない背景画像５２とが含まれてい
る。

【００２４】送信部１０１では、図３に示すように、撮
像画像５０を複数のブロックに分割した上で、これらの
ブロックの中から背景画像５２に属するブロックすなわ
ち背景ブロック５３を抽出する。そして、対象画像５１
に属するブロックすなわち対象ブロック５９の画像を表
現する画像信号と、背景ブロック５３に関する情報とを
データ信号として通信回線Ｌへ送出する。なお、図３で
は、撮像画像５０が７×７個（＝４９個）のブロックに
分割された例を示しているが、これは描画上の便宜のた
めであり、通常は遥かに多数のブロックに分割される。

【００２５】受信部１０２は、通信回線Ｌを通じて伝送
されたデータ信号にもとづいて、対象ブロック５９には
撮像された画像が再現され、背景ブロック５３には特定
の画像パターン（以下、「背景パターン」と称する）が
表示されるように、画像の合成を行う。その結果、図４
（ａ）に例示する撮像画像５０は、図４（ｂ）に示す表
示画像６０へと変換された上で、モニタ２４に表示され
る。図４（ｂ）において、５４は背景パターンである。

【００２６】すなわち、テレビ電話装置１２１では、送
信者が送信を望まない画像部分である背景画像５２が、
受信者側では再現されることなく、代わりに特定の背景
パターンとして表示される。このため、音声のみを伝送
する従来の電話装置にはなく、画像を伝送するテレビ電
話装置に固有の問題点であった、自己の背景にまで気を
配った通信行為が要求されるという問題点が解消され
る。すなわち、利用者の無用な気遣い、不安材料が解消
された利用価値の高いテレビ電話装置が実現する。

【００２７】＜1-2.背景抽出部＞つぎに、テレビ電話装
置１２１の各部の動作について詳細に説明する。図５
は、背景抽出部２で実行される処理の手順を示すフロー
チャートである。背景抽出部２の動作が開始すると、ま
ずステップＳ１において、カメラ１から１フレーム分の
ＲＧＢ信号（ＲＧＢ表色系で表現された画像信号）が背
景抽出部２へと入力される。その後、ステップＳ２にお
いて、ＲＧＢ信号がＹＵＶ信号（ＹＵＶ表色系で表現さ
れた画像信号）へと変換される。

【００２８】つぎに、ステップＳ３において、動作開始
後、初回の処理であるか否か、すなわち、直前のステッ
プＳ１で入力されたフレームが、動作開始後第１番目に
入力されたフレームであるか否かが判定される。初回で
あれば、処理はステップＳ８へとすすみ、動作を終了し
べきか否かが判定される。例えば、通信終了を指示する
スイッチが押下されるなど、利用者が通信を終了すべき
旨の指示を与えたときには、動作を終了すべきであると
判定され、処理は終了する。逆に、動作を終了すべきで
ない場合には、処理はステップＳ１へと戻り、カメラ１
より新たなフレームのＲＧＢ信号が入力される。

【００２９】ステップＳ３において、初回でないと判定
された場合には、処理はステップＳ４へと移行し、数１
で定義される変化量Ｄが算出される。図６は、数１に含
まれる各変数の意味を説明する説明図である。ステップ
Ｓ１〜Ｓ８のループを循環するごとに、ステップＳ１で
は、フレームＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３，・・・・の順に、画
像信号がカメラ１から入力される。

【００３０】

【数１】

【００３１】ステップＳ４では、直前のステップＳ１に
おいて入力されたフレームが、８行８列にマトリクス状
に配列した画素ＰＣ(i,j)(i,j=1,・・・,8)で構成されるブ
ロックＢＫに分割される。そして、各ブロックＢＫのす
べての画素ＰＣ(i,j)について、例えば輝度成分Ｙ(i,j)
が算出される。

【００３２】仮に、直前ステップＳ１において、フレー
ムＦＲ２が入力されたとすると、ステップＳ４では、フ
レームＦＲ２の輝度成分Ｙ(i,j)である輝度成分Ｙ２(i,
j)が算出される。そして、前回のステップＳ４で算出さ
れているフレームＦＲ１の輝度成分Ｙ(i,j)である輝度
成分Ｙ１(i,j)が参照され、フレームＦＲ２，ＦＲ１の
間で共通のブロックＢＫごとに、変化量Ｄが数１にした
がって算出される。数１において、総和の計算は、変数
i,j=1,・・・,8のすべてにわたって行われる。

【００３３】変化量Ｄは、現時点のフレームＦＲ２と前
回のフレームＦＲ１との間での、共通のブロックＢＫに
おける輝度成分Ｙの平均的な変化量に対応している。す
なわち、ブロックＢＫにおける画像の動きの度合いを表
している。一つのフレーム内のすべてのブロックＢＫに
対して、変化量Ｄの算出が終了すると、処理はステップ
Ｓ５へと移行する。

【００３４】ステップＳ５では、各ブロックＢＫごと
に、変化量Ｄが基準値としての所定の定数constと比較
される。そして、変化量Ｄが定数constよりも大きけれ
ば、ステップＳ６へと移行し、そのブロックＢＫが対象
画像に属する、すなわち、ブロックＢＫが対象ブロック
５９に相当するものと判定される。そして、そのブロッ
クＢＫの画像信号はが画像データ圧縮部５へと送出され
る。逆に、変化量Ｄが定数const以下であれば、ステッ
プＳ７へと移行し、そのブロックＢＫは背景画像に属す
る、すなわち、ブロックＢＫが背景ブロック５３に相当
するものと判定される。そして、そのブロックＢＫが背
景ブロック５３である旨を通知する信号がデータ合成部
７へと送出される。

【００３５】すなわち、画像の動きの度合いが一定基準
よりも高ければ、そのブロックＢＫは、人物などの対象
画像に属すると判断され、逆に低ければ、静止している
背景画像に属しているものと判断される。

【００３６】その後、ステップＳ８において、フレーム
内のすべてのブロックＢＫについて、判別が終了したか
否かが判定される。終了していなければ、処理はステッ
プＳ５へと戻り、新たなブロックＢＫについて、同様の
処理が行われる。以下、ステップＳ５〜Ｓ８のループを
反復することによって、フレーム内のすべてのブロック
ＢＫについて、対象ブロック５９と背景ブロック５３へ
の判別が行われる。

【００３７】すべてのブロックＢＫについて判別が完了
すると、処理はステップＳ８からステップＳ９へと移行
する。そして、終了すべきでないと判定されると、処理
はステップＳ１へと戻り、新たなフレームＦＲが入力さ
れる。そして、新たなフレームＦＲについて同様の処理
が反復される。背景抽出部２では、以上の手順にしたが
って、フレーム内のすべてのブロックＢＫが、対象ブロ
ック５９と背景ブロック５３とに選別される。言い替え
ると、フレーム内の画像から背景画像が抽出される。

【００３８】なお、図５では、ステップＳ４において、
輝度成分Ｙ(i,j)の変化量をもとに、変化量Ｄが算出さ
れる例を示したが、輝度成分Ｙ(i,j)に代わって、色差
成分Ｕ(i,j)，Ｖ(i,j)を用いて算出してもよい。

【００３９】また、画像データ圧縮部５において実行さ
れる圧縮の過程を背景抽出部２において一部先取りし、
その結果得られるＤＣＴ係数（離散コサイン変換係数）
にもとづいて、変化量Ｄを算出することも可能である。
図７は、その一例を示すフローチャートである。図７に
おいて、図５に示したステップと同一の処理を行うステ
ップについては、同一符号を付して、その詳細な説明を
略する。

【００４０】図７に示す手順では、ステップＳ２につづ
くステップＳ１０において、輝度成分ＹにＤＣＴ変換
（離散コサイン変換）が施される。そして、ステップＳ
３を通過した後のステップＳ１１において、数１に代わ
って数２にもとづいて、変化量Ｄの算出が行われる。数
２において、変数Ｃ２(i,j)，Ｃ１(i,j)は、それぞれ現
時点および前回のフレーム内の共通のブロックＢＫに対
するＤＣＴ係数である。数２において、総和の計算は、
変数i,j=1,・・・,8のすべてにわたって行われる。

【００４１】

【数２】

【００４２】このようにＤＣＴ係数にもとづいて変化量
Ｄを算出しても、図５の処理手順と同様に、各ブロック
ＢＫを対象ブロック５９と背景ブロック５３とに選別す
ることが可能である。なお、ステップＳ５で比較の対象
とされる定数constの値は、図５と図７の処理手順の間
で一般には異なっている。また、図７の処理手順におい
て、輝度成分Ｙ(i,j)のＤＣＴ係数に代わって、色差成
分Ｕ(i,j)，Ｖ(i,j)のＤＣＴ係数が用いられてもよい。

【００４３】＜1-3.画像データ圧縮部＞図８は、画像デ
ータ圧縮部５で実行される処理の手順を示すフローチャ
ートである。画像データ圧縮部５の動作が開始すると、
まずステップＳ２１において、ＹＵＶ信号にＤＣＴ変換
が施される。背景抽出部２において、図７の手順が採用
されたときには、すでにＤＣＴ変換された成分について
はＤＣＴ変換を略することが可能である。

【００４４】つぎに、ステップＳ２２において、量子化
が実行される。量子化の演算は、数３で表現される。数
３において、係数Ｃ(i,j)は６４個のＤＣＴ係数を代表
しており、係数Ｑ(i,j)は、画像データ圧縮部５に備わ
る量子化テーブル（図示を略する）に記述された６４個
の係数を代表している。演算記号round［］は、小数を
四捨五入して整数化する演算を表している。

【００４５】数３にもとづいて、ＤＣＴ係数Ｃ(i,j)を
量子化係数Ｃｑ(i,j)へと変換することによって、量子
化が達成される。すなわち、ステップＳ２２では、各ブ
ロックＢＫごとに、６４個のＤＣＴ係数が、量子化テー
ブルを用いて、係数位置（i,jの値）ごとに異なるステ
ップサイズをもって量子化される。

【００４６】

【数３】

【００４７】つづくステップＳ２３では、ハフマン符号
化が実行される。すなわち、ステップＳ２２で得られた
量子化係数に対して、ハフマン符号化方式にもとづいた
符号化が行われる。

【００４８】つぎに、処理はステップＳ２４へと移行
し、動作を終了しべきか否かが判定される。例えば、ス
テップＳ９（図５）と同様に、通信終了を指示するスイ
ッチが押下されるなど、利用者が通信を終了すべき旨の
指示を与えたときには、動作を終了すべきであると判定
され、処理は終了する。

【００４９】逆に、動作を終了すべきでない場合には、
処理はステップＳ２１へと戻り、新たなブロックＢＫあ
るいはフレームについて同様の処理が反復される。すな
わち、ステップＳ２１〜Ｓ２４のループは、フレーム単
位、あるいは、ブロックＢＫ単位で反復される。

【００５０】以上の処理によって、カメラ１で撮像され
た撮像画像５０を表現する画像信号に圧縮が施され、圧
縮画像信号としてデータ合成部７へと送出される。な
お、以上の圧縮処理は、撮像画像５０のすべてのブロッ
クＢＫに対して行われてもよく、あるいは、背景抽出部
２において対象ブロック５９として選別されたブロック
ＢＫに対してのみ行われてもよい。

【００５１】すなわち、画像データ圧縮部５は、少なく
とも対象ブロック５９として選別されたブロックＢＫに
対して、圧縮が実行されるように構成されておればよ
い。特に、対象ブロック５９に対してのみ圧縮を行う場
合には、処理に要する時間が節減されるという利点が得
られる。

【００５２】＜1-4.データ合成部＞図９は、データ合成
部７の動作を説明するための撮像画像５０の一例を示す
模式図である。図９に示すように、対象画像５１と背景
画像５２とを含んだ撮像画像５０が、多数のブロックＢ
Ｋにマトリクス状に分割されている。そして、これらの
ブロックＢＫは、背景抽出部２の働きによって、対象ブ
ロック５９（図９においてハッチングが施されないブロ
ック）と背景ブロック５３（図９においてハッチングが
施されたブロック）とに選別されている。

【００５３】撮像画像５０の左上端から順に矢印に沿っ
て、ＢＫ(1)，ＢＫ(2)，・・・・と番号を付すると、１６個
の連続したブロックＢＫ(1)〜ＢＫ(16)は背景画像５２
に属し、後続する３個のブロックＢＫ(17)〜ＢＫ(19)は
対象画像５１に属する。また、その後の４個のブロック
ＢＫ(20)〜ＢＫ(23)は背景画像５２に属し、それにつづ
く３個のブロックＢＫ(24)〜ＢＫ(26)は対象画像５１に
属する。

【００５４】図１０は、画像データ圧縮部５から出力さ
れる対象画像５１に属するブロックＢＫの圧縮画像信
号、および背景抽出部２から出力される背景画像５２に
属するブロックＢＫに関する情報にもとづいて、データ
合成部７で作成されるデータ信号の１フレーム分の形式
を示す図である。図１０に示すように、送信者の指示に
もとづいて背景パターン５４の種類を指定する背景パタ
ーン識別信号が、１フレーム分のデータ信号の先頭に付
される。そして、この背景パターン識別信号には、図９
に例示するブロックＢＫに付された順番に沿って、各ブ
ロックＢＫの画像に関する情報が後続する。

【００５５】図９に示した撮像画像５０を例とすると、
背景パターン識別信号の後には、以下のブロックが背景
ブロック５３であることを示す背景マーカが付される。
そして、この背景マーカには、背景ブロック５３である
ブロックの個数（＝１６）が後続する。これらのデータ
信号によって、撮像画像５０のブロックＢＫ(1)〜ＢＫ
(16)が背景ブロック５３であること、すなわち背景画像
５２に属する旨が伝えられる。すなわち、これらのデー
タ信号は、撮像画像５０の中で背景ブロック５３が占め
る領域を教示する背景領域信号を構成する。

【００５６】ブロックＢＫ(1)〜ＢＫ(16)に関する情報
の後には、以下のブロックが対象ブロック５９であるこ
とを示す対象マーカが付される。そして、この対象マー
カには、３個のブロックＢＫ(17)〜ＢＫ(19)の圧縮画像
信号が後続する。これらのデータ信号によって、ブロッ
クＢＫ(17)〜ＢＫ(19)が対象ブロック５９である旨と、
それらの画像を表現する圧縮画像信号とが伝えられる。

【００５７】以下同様にして、背景ブロック５３である
４個のブロックＢＫ(20)〜ＢＫ(23)に関する情報である
背景マーカとブロック数（＝４）、対象ブロック５９で
ある３個のブロックＢＫ(24)〜ＢＫ(26)に関する情報で
ある、対象マーカとそれらの圧縮画像信号等が後続す
る。

【００５８】データ合成部７では、一つのフレーム内の
すべてのブロックＢＫに関する情報を伝送するデータ信
号が、以上の形式で作成される。すなわち、合成される
データ信号には、対象ブロック５９の圧縮画像信号と、
背景ブロック５３が撮像画像５０上に占める領域を教示
する背景領域信号とが含まれている。そして、この形式
のデータ信号が、各フレームごとに作成され、通信回線
Ｌへと送出される。

【００５９】この形式のデータ信号では、対象ブロック
５９の画像信号が圧縮されているのに加えて、背景ブロ
ック５３に関しては、背景パターン識別信号、背景マー
カ、および、背景ブロック数のみが生成されるので、デ
ータ長が短いという利点がある。すなわち、低いビット
レート（単位時間当たりの伝送ビット数）でデータ信号
を通信回線Ｌへと送出することが可能である。

【００６０】＜1-5.受信部＞受信部１０２では、通信回
線Ｌを通じて伝送された図１０の形式のデータ信号か
ら、モニタ２４に表示可能な画像信号が再構成される。
受信されたデータ信号は、まずデータ分離部１６におい
て、対象ブロック５９に関する情報である対象マーカお
よび圧縮画像信号と、背景ブロック５３に関する情報で
ある背景パターン識別信号、背景マーカ、および背景ブ
ロックの個数データとに分離される。そして、前者は画
像データ伸張部６へと送られ、後者は画像合成部２２へ
と送られる。

【００６１】画像データ伸張部６では、対象ブロック５
９に関する圧縮画像信号に伸張処理が施される。図１１
は、画像データ伸張部６の処理の手順を示すフローチャ
ートである。画像データ伸張部６は、画像データ圧縮部
５で実行される圧縮処理と逆の演算を実行することによ
って、圧縮画像信号からモニタ２４で表示可能な画像信
号を再構成する。ただし、画像データ圧縮部５のステッ
プＳ２２で行われた量子化処理のために、再構成される
伸張画像信号は、一般にはもとの画像信号とは完全に同
一ではなく、実効的な画像品質を劣化させない範囲で変
更が加えられたものとなる。

【００６２】画像データ伸張部６の動作が開始すると、
まずステップＳ３１において、ハフマン伸張すなわちス
テップＳ２３の処理とは逆の演算が実行される。つぎ
に、ステップＳ３２において、逆量子化すなわちステッ
プＳ２２の処理とは逆の演算が実行される。その後、ス
テップＳ３３において、逆ＤＣＴ変換すなわちステップ
Ｓ２１の処理とは逆の演算が実行される。つづいて、ス
テップＳ３４において、ＹＵＶ表色系の画像信号が、Ｒ
ＧＢ表色系の画像信号へと変換される。

【００６３】その後、処理はステップＳ３５へと移行
し、動作を終了しべきか否かが判定される。例えば、ス
テップＳ９（図５）と同様に、通信終了を指示するスイ
ッチが押下されるなど、利用者が通信を終了すべき旨の
指示を与えたときには、動作を終了すべきであると判定
され、処理は終了する。

【００６４】逆に、動作を終了すべきでない場合には、
処理はステップＳ３１へと戻り、新たなブロックＢＫあ
るいはフレームについて同様の処理が反復される。すな
わち、ステップＳ３１〜Ｓ３５のループは、フレーム単
位、あるいは、ブロックＢＫ単位で反復される。以上の
処理によって、対象ブロック５９であるブロックの圧縮
画像信号が伸張される。

【００６５】画像合成部２２では、画像データ伸張部６
から送られる対象ブロック５９の伸張画像信号、データ
分離部１６から送られる背景ブロック５３に関する情
報、さらに、背景データ記憶部１９に格納される複数種
類の背景パターン５４にもとづいて、モニタ２４に表示
すべき画像が合成される。背景データ記憶部１９には、
複数種類の背景パターン５４をそれぞれ表現する、複数
種類の背景パターン信号が、あらかじめ格納されてい
る。

【００６６】以下に、図１０に例示するデータ信号を例
にあげて、画像合成部２２の動作を説明する。画像合成
部２２は、まず、データ分離部１６から送られる背景パ
ターン識別信号にもとづいて、この背景パターン識別信
号に対応する背景パターン５４を表現する背景パターン
信号を、背景データ記憶部１９から選択的に読み出す。

【００６７】つぎに、データ分離部１６から送られる背
景マーカと背景ブロック数（＝１６）とにもとづいて、
ブロックＢＫ(1)〜ＢＫ(16)に、背景データ記憶部１９
から読み出した背景パターン信号を割り当てる。その後
に、画像データ伸張部６から送られるブロックＢＫ(17)
〜ＢＫ(19)の画像信号を配列する。さらに、データ分離
部１６から送られる背景マーカと背景ブロック数（＝
４）とにもとづいて、ブロックＢＫ(20)〜ＢＫ(23)に、
背景パターン信号を割り当てる。

【００６８】以下同様の処理を繰り返すことによって、
モニタ２４に表示可能な形式の１フレーム分の画像信号
が生成され、モニタ２４へと出力される。そして、この
処理がフレームごとに繰り返される。その結果、図４
（ｂ）の表示画像６０がモニタ２４に表示される。

【００６９】＜2.実施の形態２＞実施の形態１では、背
景画像５２を特定の背景パターン５４に置き換えて表示
するように構成されていたが、背景画像５２をぼかして
表示するように構成しても、装置の目的は同様に達成さ
れる。ここでは、そのように構成された実施の形態につ
いて説明する。

【００７０】＜2-1.装置の概略＞図１２はこの実施の形
態のテレビ電話装置の構成を示すブロック図である。な
お、以下の図において、図１に示した実施の形態１の装
置と同一部分については、同一符号を付してその詳細な
説明を略する。

【００７１】図１２に示すように、この装置１２２は、
送信部１０３、カメラ１、受信部１０４、およびモニタ
２４を備えている。そして、送信部１０３には、背景抽
出部８１、量子化テーブル記憶部４、画像データ圧縮部
１８、およびデータ合成部７１が備わっており、受信部
１０４には、データ分離部７２、画像データ伸張部２
０、および量子化テーブル記憶部４が備わっている。テ
レビ電話装置１２１（図１）と同様に、データ合成部７
１およびデータ分離部７２は、通信回線Ｌへと接続され
ている。

【００７２】図１３は、テレビ電話装置１２２の動作の
概略を示す模式図である。図１３（ａ）に例示する送信
側の撮像画像５０は、受信側のモニタ２４には図１３
（ｂ）のように表示される。すなわち、表示画像６０で
は、撮像画像５０の中の対象画像５１は、実質的な画質
を劣化させることなく再現されるのに対して、背景画像
５２は画質を著しく劣化させ、ぼかし画像５５として表
示される。すなわち、撮像画像５０の中の背景画像５２
のみが、選択的にぼかして表示される。したがって、テ
レビ電話装置１２１と同様に、通信相手へ伝えたくない
背景画像５２に対する利用者の無用な気遣いが解消され
る。

【００７３】＜2-2.送信部＞背景抽出部８１は、図５あ
るいは図７に例示される手順に従って、ブロックＢＫを
対象ブロック５９と背景ブロック５３とに選別するよう
に構成されている点は、背景抽出部２と同様である。た
だし、ステップＳ６，Ｓ７において、ブロックＢＫがい
ずれのブロックに相当するかに応じて、異なる量子化テ
ーブルを指定する量子化テーブル識別信号を、量子化テ
ーブル記憶部４とデータ合成部７１へ送出する点が異な
っている。

【００７４】量子化テーブル記憶部４には、実効的な画
質を劣化させないように、ステップサイズを小さく設定
する量子化テーブルと、”ぼかし”を実現するほどにス
テップサイズを大きく設定する量子化テーブルとの、２
種類の量子化テーブルが、あらかじめ格納されている。
画像データ圧縮部１８は画像データ圧縮部５（図１）と
同様に、図８に例示される手順に沿って圧縮処理を実行
する。ただし、撮像画像５０のすべてのブロックＢＫに
ついて圧縮処理が実行され、しかも、ステップＳ２２
（図８）の量子化処理では、量子化テーブル記憶部４に
格納される量子化テーブルが参照される。

【００７５】量子化テーブル記憶部４からは、背景抽出
部８１が送出する量子化テーブル識別信号にもとづい
て、背景ブロック５３と対象ブロック５９の間で異なる
量子化テーブルが読み出される。しかも、対象ブロック
５９に対しては、ステップサイズを小さく設定する量子
化テーブルが選択され、逆に、背景ブロック５３に対し
ては、ステップサイズを粗く設定する量子化テーブルが
選択される。このため、ステップＳ２２では、対象ブロ
ック５９に対しては、実効的な画質を劣化させないよう
に量子化が施され、他方の背景ブロック５３に対して
は、”ぼかし”に相当する量子化が施される。

【００７６】データ合成部７１では、画像データ圧縮部
１８から送られる圧縮画像信号と背景抽出部８１から送
られる量子化テーブル識別信号とにもとづいて、データ
信号を合成する。図９の撮像画像５０の例に対応するデ
ータ信号の形式を図１４に示す。１フレーム分のデータ
信号の先頭から順に、背景ブロック５３に対応する量子
化テーブル識別信号、１６個のブロックＢＫ(1)〜ＢＫ
(16)の圧縮画像信号、対象ブロック５９に対応する量子
化テーブル識別信号、３個のブロックＢＫ(17)〜ＢＫ(1
9)の圧縮画像信号、背景ブロック５３に対応する量子化
テーブル識別信号、１４個のブロックＢＫ(20)〜ＢＫ(2
3)の圧縮画像信号、・・・・・が配列する。

【００７７】図１４に例示するように、データ合成部７
１は、各ブロックＢＫの圧縮画像信号と、参照される量
子化テーブルの識別信号とを内容とするデータ信号を生
成して、通信回線Ｌへと送出する。

【００７８】＜2-3.受信部＞受信部１０４では、通信回
線Ｌを通じて伝送された図１４の形式のデータ信号か
ら、モニタ２４に表示可能な画像信号が再構成される。
受信されたデータ信号は、まずデータ分離部７２におい
て、圧縮画像信号と量子化テーブル識別信号とに分離さ
れる。そして、前者は画像データ伸張部２０へと送ら
れ、後者は量子化テーブル記憶部４へと送られる。

【００７９】画像データ伸張部２０では、画像データ伸
張部６と同様に、図１１に例示する手順に沿って処理が
実行される。ただし、対象ブロック５９だけでなく背景
ブロック５３をも含む撮像画像５０内のすべてのブロッ
クＢＫの圧縮画像信号に対して、伸張処理が施される。
しかも、ステップＳ３２（図１１）の逆量子化処理で
は、量子化テーブル記憶部４に格納される量子化テーブ
ルが参照される。

【００８０】量子化テーブル記憶部４からは、データ分
離部７２から送られる量子化テーブル識別信号にもとづ
いて、ブロックＢＫごとに、背景ブロック５３と対象ブ
ロック５９のそれぞれに相応した量子化テーブルが選択
的に読み出される。このため、ステップＳ３２では、背
景ブロック５３と対象ブロック５９のそれぞれに対し
て、ステップＳ２２で施された量子化とは逆の演算が実
行される。

【００８１】この逆量子化は、量子化の過程で劣化した
画質を回復させるものではなく、量子化と逆量子化は、
一般に非可逆的なプロセスを構成する。したがって、画
像データ伸張部２０によって再構成され、出力される伸
張画像信号を、モニタ２４に表示すると、図１３（ｂ）
に示した表示画像６０が現れる。

【００８２】図１５は、受信部のもう一つの構成例を示
すブロック図である。この受信部１０５には、ぼかしフ
ィルタ３１がさらに備わっている。そして、データ分離
部７２が送出する量子化テーブル識別信号にもとづい
て、背景ブロック５３に対して選択的にぼかし処理が施
される。その結果、モニタ２４に映し出される表示画像
６０では、背景ブロック５３どうしの間に生じる歪が、
視覚上目立たなくなる。なお、ぼかしフィルタ３１に
は、従来周知の”ぼかし”のためのフィルタが使用可能
である。

【００８３】＜3.実施の形態３＞図１６は、実施の形態
３のテレビ電話装置の構成を示すブロック図である。図
１６に示すように、この装置１２３は、送受信部１０
６、カメラ１、およびモニタ２４を備えている。そし
て、送受信部１０６には、画像データ圧縮部８２、画像
データ伸張部８３、データ切換部２３、および、間引き
部１５が備わっている。データ切換部２３および画像デ
ータ圧縮部８２には通信回線Ｌが接続されている。

【００８４】図１７は、テレビ電話装置１２３の動作の
概略を示す模式図である。装置１２３では、モニタ２４
に映し出される表示画像６０の中に、モニタ画面５６が
設定され、このモニタ画面５６には送信者側の撮像画像
が表示される。すなわち、モニタ２４には、通信相手の
撮像画像とともに、送信者側の撮像画像が並列的に映し
出される。

【００８５】このため、利用者は、本人の画像が通信相
手にどのように伝送されているかをモニタしつつ通信を
行うことができるので、本人の画像が不明であることに
由来する利用者の不安が解消される。すなわち、利用者
の不安材料が解消された利用価値の高いテレビ電話装置
が実現する。

【００８６】つぎに、装置１２３の各部の動作について
説明する。カメラ１で撮像して得られた画像信号は、画
像データ圧縮部８２へと送られる。画像データ圧縮部８
２では、図１８のフローチャートに示す手順に沿って画
像信号に圧縮処理が施される。すなわち、図７のステッ
プＳ１，Ｓ２につづいて、図８のステップＳ２１〜Ｓ２
４が実行される。画像データ圧縮部８２によって得られ
た圧縮画像信号は、データ信号として通信回線Ｌへ送出
されると同時に、間引き部１５へと入力される。

【００８７】図１９は、間引き部１５の動作を示す模式
図である。図１９に示すように、送信者の画像５７を含
む撮像画像５０に対して、ブロック単位で間引きが行わ
れる。図１９において、ハッチングが施されたブロック
が間引きによって抽出されたブロックを表し、ハッチン
グが施されないブロックは間引きによって捨てられたブ
ロックを表している。例えば、ブロックＢＫ(9)は抽出
され、ブロックＢＫ(8)は捨てられる。このように、縦
横の二方向に沿って一定間隔で抽出されたブロックの圧
縮画像信号、すなわち間引き後の圧縮画像信号が、間引
き部１５からデータ切換部２３へと送られる。

【００８８】データ切換部２３は、通信回線Ｌを通じて
伝送されたデータ信号すなわち圧縮画像信号と、間引き
部１５から送られる間引き後の圧縮画像信号とを合成し
て、画像データ伸張部８３へと送出する。図２０および
図２１は、データ切換部２３の動作を説明する模式図で
ある。図２０に示す表示画像６０の３つのブロック列
Ａ，Ｂ，Ｃに相当する部分を例として、データ切換部２
３で生成される合成圧縮画像信号の形式が図２１に描か
れている。

【００８９】これらの図に示すように、通信相手から通
信回線Ｌを通じて伝送された撮像画像を表示すべき領域
に属するブロック、すなわちブロックＢＫ(22)〜ＢＫ(3
2)、ＢＫ(36)〜ＢＫ(39)には、通信回線Ｌを通じて受信
した圧縮画像信号が割り当てられ、モニタ画面に属する
ブロック、すなわちブロックＢＫ(33)〜ＢＫ(35)、ＢＫ
(40)〜ＢＫ(42)には、間引き部１５から送られる間引き
後の圧縮画像信号が割り当てられる。

【００９０】図２１に示すように、すべてのブロックの
間で圧縮画像信号は固定長となっている。すなわち、画
像データ圧縮部８２は、ブロックごとに一定長の圧縮画
像信号を出力する。また、間引き部１５も、同じ一定長
でブロックごとの圧縮画像信号を出力する。このため、
データ切換部２３では、ブロックごとに圧縮画像信号を
一方と他方とから選択して合成圧縮画像信号を生成する
ことが容易に行われ得る。

【００９１】このようにして得られた合成圧縮画像信号
は、画像データ伸張部８３によって伸張された上で、モ
ニタ２４へと送られる。画像データ伸張部８３では、図
１１のフローチャートに例示する手順に沿って伸張処理
が行われる。ただし、フレームを構成するすべてのブロ
ックに対して伸張処理が施される。その結果、モニタ２
４には、図１７に示した表示画像６０が映し出される。

【００９２】＜4.実施の形態４＞図２２は、実施の形態
４のテレビ電話装置の構成を示すブロック図である。図
２２に示すように、この装置１２４は、送受信部１０
７、カメラ１、マイク９、モニタ２４、およびスピーカ
２６を備えている。そして、送受信部１０７には、画像
データ圧縮部８２、音声データ圧縮部１１、音声認識部
１０、データ合成部７３、フォントジェネレータ１２，
２１、データ分離部７４、画像データ伸張部８３、音声
データ伸張部２５、および、画像合成部３３が備わって
いる。データ合成部７３およびデータ分離部７４には、
通信回線Ｌが接続されている。

【００９３】図２３は、テレビ電話装置１２４の動作の
概略を示す模式図である。装置１２４では、モニタ２４
に映し出される表示画像６０の中に、通信相手の撮像画
像とともに通信相手が話す音声が文字列６２の形式で表
示される。同時に、表示画像６０の中の特定領域６１
に、通信相手側に表示されるべき送信者の音声の文字列
が、文字列６３の形式で表示される。

【００９４】このため、利用者は、聴覚に頼ることな
く、通信相手の画像のみでなく音声までも同時に把握す
ることができる。このため、難聴者、聾唖者など聴覚不
自由な人も、容易に利用することが可能となる。また、
利用者本人の音声の文字列がモニタできるので、聴覚不
自由な人を通信相手とする際などに、本人の音声が正し
い文字列として通信相手に伝送されているか否かに関す
る危惧を抱くことなく、安心して利用することが可能と
なる。

【００９５】つぎに、装置１２４の各部の動作について
説明する。カメラ１で撮像して得られた画像信号は、画
像データ圧縮部８２によって圧縮された上で、圧縮画像
信号としてデータ合成部７３へ送られる。また、マイク
９で集音して得られた音声信号は、音声データ圧縮部１
１と音声認識部１０の双方に入力される。

【００９６】音声データ圧縮部１１は、音声信号に圧縮
処理が施した上で、圧縮音声信号としてデータ合成部７
３へ送出する。また、音声認識部１０は、音声信号を認
識して、アスキーコード信号（一般には、文字コード信
号）へと変換する。このアスキーコード信号は、データ
合成部７３とフォントジェネレータ１２の双方へ送られ
る。

【００９７】データ合成部７３では、圧縮画像信号、圧
縮音声信号、および、アスキーコード信号が合成され、
データ信号として通信回線Ｌへ送出される。図２４に、
データ合成部７３で合成されるデータ信号の１フレーム
分の形式を示す。データ合成部７３は、例えば、画像マ
ーカ、圧縮画像信号、音声マーカ、圧縮音声信号、アス
キーコードマーカ（文字コードマーカ）、そして、アス
キーコード信号を、この順序で配列することによって、
１フレーム分のデータ信号を生成する。画像マーカ、音
声マーカ、および、アスキーコードマーカは、それぞ
れ、圧縮画像信号、圧縮音声信号、およびアスキーコー
ド信号が後続することを示す符号である。

【００９８】１フレーム分のデータ信号の中で、圧縮画
像信号と圧縮音声信号とが分離されて配置されるが、１
フレーム当たりの時間は１／３０秒であるので、モニタ
２４およびスピーカ２６でそれぞれ再現される画像と音
声との間の時間的なずれは、人間の視覚、聴覚の上で
は、問題にはならない。

【００９９】通信回線Ｌから受信されたデータ信号は、
まずデータ分離部７４へと入力される。データ分離部７
４では、図２４に示した圧縮画像信号、圧縮音声信号、
およびアスキーコード信号の３種類の信号が、それぞれ
に付された３種類のマーカにもとづいて分離され、それ
ぞれ、画像データ伸張部８３、音声データ伸張部２５、
およびフォントジェネレータ２１へと送られる。

【０１００】画像データ伸張部８３では、図１１のフロ
ーチャートに例示する手順に沿って伸張処理が行われ
る。そして、伸張して得られた伸張画像信号は画像合成
部３３へと送られる。

【０１０１】音声データ伸張部２５では、圧縮音声信号
に伸張処理が施される。そして、伸張して得られた音声
信号は、スピーカ２６へと送られる。したがって、スピ
ーカ２６では、通信相手側のマイク９で集音された音声
が再現される。

【０１０２】フォントジェネレータ２１では、アスキー
コード信号が、画像としての文字を表現する信号すなわ
ち文字画像信号に変換される。すなわち、フォントジェ
ネレータ２１では、通信相手の音声に対応する文字画像
信号が得られる。そして、得られた文字画像信号は画像
合成部３３へと送られる。

【０１０３】もう一つのフォントジェネレータ１２は、
音声認識部１０で得られたアスキーコード信号を文字画
像信号へと変換する。すなわち、フォントジェネレータ
１２では、送信者の音声に対応する文字画像信号が得ら
れる。そして、得られた文字画像信号は画像合成部３３
へと送られる。

【０１０４】画像合成部３３は、画像データ伸張部８３
から送られる通信相手の画像信号、フォントジェネレー
タ２１から送られる通信相手の文字画像信号、および、
フォントジェネレータ１２から送られる送信者の文字画
像信号を合成して、モニタ２４に３種類の画像を並列的
に表示可能な合成画像信号を生成する。得られた合成画
像信号はモニタ２４へと送られる。

【０１０５】図２５は、画像合成部３３における合成動
作を説明する模式図である。画像合成部３３では、表示
画像６０の一部に、文字列が配列可能な帯状の文字表示
領域６４が設定される。さらに、表示画像６０の他の一
部に、特定領域６１が設定され、特定領域６１の中には
もう一つの帯状の文字表示領域６５が設定される。望ま
しくは図２５に例示するように、文字表示領域６４，６
５は２列（一般には複数列）の帯状の領域として設定さ
れる。

【０１０６】画像合成部３３は、表示画像６０の全体
に、画像データ伸張部８３から送られる伸張画像信号が
表現する画像、すなわち通信相手の画像を表示するとと
もに、文字表示領域６４に、フォントジェネレータ２１
から送られる通信相手の文字画像信号が表現する文字列
を表示し、さらに、文字表示領域６５に、フォントジェ
ネレータ１２から送られる送信者の文字画像信号が表現
する文字列を表示するように、３種の画像信号を合成す
る。

【０１０７】文字列の表示は、例えばつぎの要領で行わ
れる。すなわち、文字表示領域６４へ文字を順次表示し
てゆき、文字表示領域６４の第１列の右端に達すると、
第２列へと表示をつづける。第２列の右端まで文字の表
示が完了すると、第２列に表示されていた文字列は第１
列へと移動し、第２列の左端からつぎの文字の表示が続
行される。

【０１０８】画像合成部３３では以上の要領で合成画像
信号が生成されるので、モニタ２４には、図２３に示し
た表示画像６０が映し出される。

【０１０９】＜5.実施の形態５＞実施の形態４では、音
声を表現する２つの信号、すなわち圧縮音声信号とアス
キーコード信号の双方が、通信回線Ｌを通じて送信され
るように構成されていた。これに対して、受信したアス
キーコード信号から音声を再生する手段を設けるなら
ば、圧縮音声信号の送出を省くことが可能となる。ここ
では、そのように構成された実施の形態について説明す
る。

【０１１０】図２６は、実施の形態５のテレビ電話装置
の構成を示すブロック図である。図２６に示すように、
この装置１２５の送受信部１０８には、画像データ圧縮
部８２、音声認識部１０、データ合成部７５、フォント
ジェネレータ１２，２１、データ分離部７６、画像デー
タ伸張部８３、画像合成部３３、および、音声生成部３
４が備わっている。

【０１１１】すなわち、実施の形態４の送受信部１０７
（図２２）と比較すると、音声データ圧縮部１１および
音声データ伸張部２５が省かれ、代わりに音声生成部３
４が追加されている。また、音声データ圧縮部１１およ
び音声データ伸張部２５が省かれたことに対応して、デ
ータ合成部７３およびデータ分離部７４が、それぞれデ
ータ合成部７５およびデータ分離部７６へと置き換えら
れている。

【０１１２】データ合成部７５では、圧縮画像信号とア
スキーコード信号が合成され、データ信号として通信回
線Ｌへ送出される。図２７に、データ合成部７５で合成
されるデータ信号の１フレーム分の形式を示す。データ
合成部７５は、例えば、画像マーカ、圧縮画像信号、ア
スキーコードマーカ、および、アスキーコード信号を、
この順序で配列することによって、１フレーム分のデー
タ信号を生成する。すなわち、データ合成部７３が合成
するデータ信号（図２４）から、あたかも音声マーカお
よび圧縮音声信号が削除された形式を備えている。

【０１１３】通信相手から通信回線Ｌを通じて伝送され
たデータ信号は、データ分離部７６へと入力される。デ
ータ分離部７６では、図２７に示した圧縮画像信号およ
びアスキーコード信号の２種類の信号が、それぞれに付
された２種類のマーカにもとづいて分離される。そし
て、アスキーコード信号は画像データ伸張部８３へと送
られ、アスキーコード信号は、フォントジェネレータ２
１と音声生成部３４の双方へ送られる。

【０１１４】音声生成部３４では、アスキーコード信号
が音声信号へと変換される。そして、変換されて得られ
た音声信号はスピーカ２６へ送られる。したがって、ス
ピーカ２６では、通信相手側のマイク９で集音された音
声の言語が、別の音声で再現される。

【０１１５】画像合成部３３では、実施の形態４と同様
に、合成画像信号が生成されるので、モニタ２４には、
図２３に示した表示画像６０が映し出される。このた
め、利用者が、聴覚に頼ることなく通信相手の音声を把
握することができるとともに、利用者本人の音声が正し
い文字列として通信相手に伝送されているか否かをモニ
タできる点は、実施の形態４と同様である。

【０１１６】さらに、図２４と図２７とを比較すると明
らかなように、このテレビ電話装置１２５では、通信回
線Ｌへ送出されるデータ信号のデータ長が短いので、低
いビットレートでデータ信号を通信回線Ｌへと送出する
ことができるという利点がある。

【０１１７】＜6.実施の形態６＞以上に示した各実施の
形態は、互いに組み合わせて実施することが可能であ
る。ここでは、そのような形態の一例について説明す
る。

【０１１８】＜6-1.装置の概略＞図２８は、この実施の
形態のテレビ電話装置の構成を示すブロック図である。
図２８に示すように、この装置１２６には、カメラ１、
背景抽出部２、背景マーカ発生部３、量子化テーブル記
憶部４ａ，４ｂ、データ圧縮部１８、背景データ記憶部
１９ａ，１９ｂ、データ伸張部２０ａ，２０ｂ、マイク
９、音声認識部１０、音声データ圧縮部１１、データ合
成部７７、制御部１３、画像合成部１４，３６、間引き
部１５、データ切換部３７、モニタ２４、データ分離部
７８、背景マーカ分離部１７、フォントジェネレータ２
１、音声データ伸張部２５、および、スピーカ２６が備
わっている。データ合成部７７およびデータ分離部７８
には、通信回線Ｌが接続されている。

【０１１９】なお、量子化テーブル記憶部４ａ，４ｂの
各々は、量子化テーブル記憶部４（図１２）と同一に構
成されている。同様に、背景データ記憶部１９ａ，１９
ｂの各々は、背景データ記憶部１９（図１）と同一に構
成され、データ伸張部２０ａ，２０ｂの各々は、データ
伸張部２０（図１２）と同一に構成されている。

【０１２０】図２９は、テレビ電話装置１２６の動作の
概略を示す模式図である。装置１２６では、モニタ２４
に映し出される表示画像６０の中に、モニタ画面５６が
設定され、このモニタ画面５６には送信者側の撮像画像
が表示される。すなわち、モニタ２４には、通信相手側
の撮像画像とともに、送信者側の撮像画像が並列的に映
し出される。

【０１２１】また、通信相手側と送信者側のいずれに画
像においても、対象画像５１、５７は鮮明に表示され、
その背景画像は特定の背景パターンで表示されるか、ま
たは、ぼかして表示される。いずれを表示するかは、送
信者の指示にもとづく。また、表示画像６０の一部には
文字表示領域６４が設定されており、この文字表示領域
６４に通信相手の音声が文字列の形式で表示される。さ
らに、モニタ画面５６の一部には、文字表示領域６５が
設定されており、この文字表示領域６５に送信者の音声
が文字列の形式で表示される。

【０１２２】すなわち、テレビ電話装置１２６は、すで
に述べたテレビ電話装置１２１，１２２，１２３，１２
４の機能を同時に実現する。

【０１２３】＜6-2.データ信号の合成＞つぎに、装置１
２６の各部の動作について説明する。カメラ１で撮像し
て得られた画像信号は、背景抽出部２へと入力され、さ
らにデータ圧縮部１８で圧縮される。データ圧縮部１８
で得られた圧縮画像信号は、データ伸張部２０ａとデー
タ合成部７７の双方へ送られる。

【０１２４】背景抽出部２は、各ブロックを背景ブロッ
ク５３と対象ブロック５９とに選別する。そして、背景
ブロック５３であるブロックに対しては、背景ブロック
５３であることを通知する信号を、背景マーカ発生部３
へと送出する。

【０１２５】背景マーカ発生部３は、背景抽出部２から
送られる信号に応答して、背景パターン識別信号または
量子化テーブル識別信号を出力する。いずれを出力する
かは、制御部１３の指示に従う。そして、この指示内容
は、送信者が図示しないスイッチを操作するなど、送信
者の選択操作によって選択可能となっている。

【０１２６】背景パターン識別信号は、背景データ記憶
部１９ａへと送られ、量子化テーブル識別信号は、量子
化テーブル記憶部４ａへと送られる。同時に、いずれの
識別信号もデータ合成部７７へ送られる。量子化テーブ
ル記憶部４ａは、複数の量子化テーブルの中から、背景
マーカ発生部３が送出する量子化テーブル識別信号に対
応する一つを選択してデータ圧縮部１８へ供給する。デ
ータ圧縮部１８は、ブロックごとに、量子化テーブル記
憶部４ａが供給する量子化テーブルを参照して、圧縮処
理を実行する。

【０１２７】データ合成部７７には、データ圧縮部１８
からの圧縮画像信号、背景マーカ発生部３からの識別信
号に加えて、マイク９で得られた音声信号を音声認識部
１０で変換することによって得られたアスキーコード信
号、および、音声データ圧縮部１１で圧縮することによ
って得られた圧縮音声信号が入力される。データ合成部
７７はこれらの信号を合成することによって、データ信
号を生成し、通信回線Ｌへと送出する。

【０１２８】図３０〜図３２に、データ合成部７７で生
成されるデータ信号の形式を例示する。図３０は、背景
マーカ発生部３が背景パターン識別信号を出力するとき
の１フレーム分のデータ信号を例示している。データ信
号には、フレーム内のブロックに付された順番に沿っ
て、各ブロックの画像に関する情報が配列している。

【０１２９】そして、新たに背景ブロック５３または対
象ブロック５９が現れるごとに、それらの直前に背景マ
ーカが付される。画像に関する情報の後には、アスキー
マーカ、アスキーコード信号、音声マーカ、および、圧
縮音声信号が、この順序で配列されている。音声マーカ
は、圧縮音声信号が後続することを示す符号である。

【０１３０】図３１に、背景マーカおよびアスキーマー
カの一例を示す。背景マーカおよびアスキーマーカは、
例えば１６ビットで表現される。そして、背景マーカの
値は、FF00〜FF1Fの範囲に設定され、アスキーマーカの
値は、FF20〜FF21の範囲に設定される。背景マーカは、
その値がFF00〜FF0Fの範囲にあるときには、背景ブロッ
クが後続することを示すとともに、それらの背景ブロッ
クを背景パターンで表示すべき旨を示す。

【０１３１】しかも、背景マーカの値が、この範囲にあ
るときには、その値に対応した背景パターンを選択すべ
き旨をも示している。すなわち、背景マーカは、複数種
類の背景パターンの中から一つを選択するための背景パ
ターン識別信号としても機能する。背景マーカが、FF00
〜FF0Fの範囲でいずれの値に設定されるか、すなわち、
いずれの背景パターンを選択すべきかは、送信者の選択
操作にもとづいて、制御部１３によって指示される。

【０１３２】背景マーカの値が、FF10であるときには、
対象ブロックが後続することを示す。また、この値は、
複数種類の量子化テーブルの中から、対象ブロックのた
めの一つを選択すべき旨を指示する量子化テーブル識別
信号に対応している。

【０１３３】背景マーカの値が、FF11〜FF1Fの範囲にあ
るときには、背景ブロックが後続することを示すととも
に、それらの背景ブロックを、ぼかして表示すべき旨を
示す。しかも、背景マーカがこの範囲にあるときには、
その値に対応した、量子化テーブルを選択すべき旨をも
示している。

【０１３４】すなわち、この範囲にある背景マーカは、
複数種類の量子化テーブルの中から、背景ブロックのた
めの一つを選択するための量子化テーブル識別信号とし
て機能する。背景マーカが、FF11〜FF1Fの範囲でいずれ
の値に設定されるか、すなわち、いずれの量子化テーブ
ルを選択すべきかは、送信者の選択操作にもとづいて、
制御部１３によって指示される。

【０１３５】アスキーマーカは、その値がFF20であると
きには、アスキーコード信号を通信相手側へ送信する旨
を示し、FF21であるときには、送信しない旨を示す。ア
スキーマーカがいずれの値に設定されるか、すなわち、
通信相手側に文字列を表示させるべきか否かは、送信者
の選択操作にもとづいて、制御部１３によって指示され
る。

【０１３６】図３０に例示するデータ信号では、背景ブ
ロックの先頭に付される背景マーカの値がFF00であるの
で、背景ブロックは、FF00で識別される背景パターンで
表示されることになる。そして、背景ブロックに関する
情報としては、連続する背景ブロックの個数を示す信号
が、背景マーカに後続して配置される。対象ブロックが
後続することを示す背景マーカ（＝FF10）の後には、各
対象ブロックの圧縮画像信号が後続する。

【０１３７】アスキーマーカの値は、アスキーコード信
号を送出することを示すFF20であるので、アスキーマー
カにはアスキーコード信号が後続して配置される。そし
て、音声マーカの後には圧縮音声信号が後続する。

【０１３８】図３２に例示するデータ信号では、背景ブ
ロックの先頭に付される背景マーカの値がFF11であるの
で、背景ブロックは、FF11で識別される量子化テーブル
を用いて量子化され、その結果、ぼかして表示されるこ
とになる。そして、背景ブロックに関する情報として
は、対象ブロックと同様に、各背景ブロックの圧縮画像
信号が背景マーカに後続する。

【０１３９】アスキーマーカの値は、アスキーコード信
号を送出しないことを示すFF21であるので、アスキーマ
ーカの後に、アスキーコード信号は配置されない。音声
マーカの後に、圧縮音声信号が後続する点は、図３０と
同様である。

【０１４０】＜6-3.画像・音声の再生＞図２８に戻っ
て、通信回線Ｌを通じて伝送されたデータ信号は、デー
タ分離部７８へ入力される。データ分離部７８では、図
３０あるいは図３２に例示した形式のデータ信号を、背
景マーカ、圧縮画像信号、アスキーコード信号、および
圧縮音声信号の４種類の信号に分離する。そして、背景
マーカは背景マーカ分離部１７へと送られ、圧縮画像信
号はデータ伸張部２０ｂへ、アスキーコード信号はフォ
ントジェネレータ２１へ、そして、圧縮音声信号は音声
データ伸張部２５へと送られる。

【０１４１】分離して得られたアスキーコード信号は、
フォントジェネレータ２１で文字画像信号へと変換され
た上で、画像合成部３６へと送られる。また、圧縮音声
信号は、音声データ伸張部２５で伸張された上で、スピ
ーカ２６へと送られ、音声として再生される。

【０１４２】背景マーカ分離部１７では、データ分離部
７８で分離された背景マーカの中から、量子化テーブル
識別信号および背景パターン識別信号を抽出し、それぞ
れ量子化テーブル記憶部４ｂおよび背景データ記憶部１
９ｂへと送出する。量子化テーブル記憶部４ｂは複数種
類の量子化テーブルの中から、量子化テーブル識別信号
に対応する一つを選択してデータ伸張部２０ｂへと供給
する。背景データ記憶部１９ｂは、複数の背景パターン
信号の中から、背景パターン識別信号に対応する一つを
選択して、画像合成部３６へと供給する。

【０１４３】データ伸張部２０ｂは、ブロックごとに量
子化テーブル記憶部４ｂが供給する量子化テーブルを参
照して、データ分離部７８で分離された圧縮画像信号を
伸張する。伸張して得られた伸張画像信号は、画像合成
部３６へと送られる。

【０１４４】画像合成部３６では、データ伸張部２０ｂ
から送られる画像信号とフォントジェネレータ２１から
送られる文字画像信号とを、図２９に示した形式で表示
可能なように合成する。背景マーカ分離部１７において
量子化テーブル識別信号が抽出されたときには、データ
伸張部２０ｂが出力する伸張画像信号は、背景ブロック
をぼかして表示する。

【０１４５】一方、背景マーカ分離部１７において背景
パターン識別信号が抽出されたときには、データ伸張部
２０ｂからは対象ブロックについてのみ画像信号が出力
される。そして、画像合成部３６では、背景ブロックに
対して、背景データ記憶部１９ｂが供給する背景パター
ン信号が割り当てられる。画像合成部３６で合成して得
られた合成画像信号は、データ切換部３７へと入力され
る。

【０１４６】＜6-4.モニタ画面の画像の生成＞量子化テ
ーブル記憶部４ａは、背景マーカ発生部３が送出する量
子化テーブル識別信号に対応する量子化テーブルを選択
してデータ圧縮部１８へ供給すると同時に、この量子化
テーブルをデータ伸張部２０ａへも供給する。データ伸
張部２０ａは、データ圧縮部１８で得られた圧縮画像信
号を、量子化テーブル記憶部４ａが供給する量子化テー
ブルにもとづいて伸張する。そして、伸張によって得ら
れた伸張画像信号は画像合成部１４へと入力される。

【０１４７】背景データ記憶部１９ａは、複数の背景パ
ターン信号の中から、背景マーカ発生部３から送られる
背景パターン識別信号に対応する一つを選択して画像合
成部１４へと供給する。また、フォントジェネレータ１
２は、音声認識部１０から送られるアスキーコード信号
を文字画像信号に変換して、画像合成部１４へと入力す
る。

【０１４８】画像合成部１４は、画像合成部３６と同一
に構成されている。すなわち、画像合成部１４では、デ
ータ伸張部２０ａから送られる伸張画像信号とフォント
ジェネレータ１２から送られる文字画像信号とを合成す
る。背景マーカ発生部３において量子化テーブル識別信
号が生成されたときには、データ伸張部２０ａが出力す
る伸張画像信号は、背景ブロックをぼかして表示する。

【０１４９】一方、背景マーカ発生部３において背景パ
ターン識別信号が生成されたときには、データ伸張部２
０ａからは対象ブロックについてのみ画像信号が出力さ
れる。そして、画像合成部１４では、背景ブロックに対
して、背景データ記憶部１９ａが供給する背景パターン
信号が割り当てられる。

【０１５０】すなわち、通信相手側から送られてきた画
像を合成するためのデータ伸張部２０ｂ、背景データ記
憶部１９ｂ、フォントジェネレータ２１、および画像合
成部３６に加えて、それらと各々同一に構成される、デ
ータ伸張部２０ａ、背景データ記憶部１９ａ、フォント
ジェネレータ１２、および画像合成部１４が備わってい
る。そして、前者の装置群が通信相手側から送られてき
た画像を合成するのと全く同様に、後者の装置群は送信
側の画像を合成する。このように、装置１２６には、同
一の装置群が二組備わっている。

【０１５１】画像合成部１４で合成されて得られる合成
画像信号は、間引き部１５によって間引きされた上で、
データ切換部３７へと入力される。データ切換部３７
は、画像合成部３６から送られる合成画像信号と、間引
き部１５から送られる間引き後の合成画像信号とを、適
宜切り換えて選択し、モニタ２４へと送出する。その結
果、モニタ２４には、図２９に示した表示画像６０が映
し出される。

【０１５２】なお、図３２に例示したように、通信回線
Ｌから受信したデータ信号にアスキーコード信号が含ま
れないときには、フォントジェネレータ２１において文
字画像信号は生成されない。したがって、図２９の表示
画像６０において、文字表示領域６４に文字列が表示さ
れない。また、通信回線Ｌへと送信されるデータ信号に
アスキーコード信号が含まれないときには、図２９の表
示画像６０において、文字表示領域６５に文字列が表示
されない。

【０１５３】さらに、通信回線Ｌへと送信されるデータ
信号にアスキーコード信号が含まれるときであっても、
画像合成部１４は、送信者の選択操作にもとづく制御部
１３からの指示にしたがって、フォントジェネレータ１
２から送られる文字画像信号を無視することも可能であ
る。すなわち、送信者の選択によって、文字表示領域６
５への文字列の表示のみを停止することも可能である。

【０１５４】＜7.変形例＞以上の各実施の形態のテレビ
電話装置では、カメラ１およびモニタ２４をも備えるよ
うに構成される例を示したが、一般には、カメラ１、モ
ニタ２４、さらに、スピーカ２６を、外部に接続される
べき外部装置とし、それらを除く送信部と受信部のみを
備えるように構成されてもよい。このように構成された
テレビ電話装置を使用する際には、カメラ１、モニタ２
４等を外部装置として別途準備し、テレビ電話装置へと
接続することが必要である。

【０１５５】

【発明の効果】第１の発明の装置は、背景抽出部にカメ
ラ等の撮像装置を接続し、画像合成部にモニタなどの表
示装置を接続し、さらに、データ合成部とデータ分離部
には通信回線等の伝送路を通じて通信相手側の同一装置
を接続することによって使用に供される。そして、撮像
装置がとらえた撮像画像の中で、動きの大きい対象ブロ
ックについては、その画像信号の圧縮、伝送、伸張を経
た上で、表示装置へと正常に再現される。

【０１５６】これに対して、動きの小さい背景ブロック
については、伝送後に特定の背景パターン信号が付与さ
れることによって、特定の背景パターンで表示される。
したがって、送信者本人の画像は通信相手側で正常に再
現され、送信者側の背景の画像は背景パターンに置き換
えられて再現される。このため、利用者は、自己の背景
について気を遣うことなく、安心して通信行為を行うこ
とが可能である。

【０１５７】また、伝送路に送出されるデータ信号の中
には、圧縮画像信号は対象ブロックに関してのみ含ま
れ、背景ブロックに関しては、背景領域信号が含まれる
のみであるために、データ信号のビットレートを低く抑
えることができる。

【０１５８】第２の発明の装置は、背景抽出部にカメラ
等の撮像装置を接続し、画像データ伸張部にモニタなど
の表示装置を接続し、さらに、データ合成部とデータ分
離部には通信回線等の伝送路を通じて通信相手側の同一
装置を接続することによって使用に供される。そして、
撮像装置がとらえた撮像画像の中で、動きの大きい対象
ブロックについては、その画像信号に画質の劣化の度合
いの小さい圧縮処理が施され、伝送、および伸張を経た
上で、表示装置へ表示される。したがって、対象ブロッ
クは良好な画質で表示装置に再現される。

【０１５９】これに対して、動きの小さい背景ブロック
については、その画像信号に画質の劣化の度合いの大き
な圧縮処理が施され、伝送、および伸張を経た上で表示
されるので、大きく劣化した画質、すなわちぼかした画
質で再現される。したがって、送信者本人の画像は通信
相手側で正常に再現され、送信者側の背景の画像はぼか
して再現される。このため、利用者は、自己の背景につ
いて気を遣うことなく、安心して通信行為を行うことが
可能である。

【０１６０】第３の発明の装置では、背景ブロックに対
して選択的にぼかし処理を施すぼかしフィルタが備わる
ので、隣接する背景ブロックの間に生じる歪が、視覚上
目立たなくなる。

【０１６１】第４の発明の装置は、画像データ圧縮部に
カメラなどの撮像装置を接続し、画像データ伸張部にモ
ニタなどの表示装置を接続し、さらに、画像データ圧縮
部とデータ切換部に通信回線等の伝送路を通じて通信相
手側の同一装置を接続することによって使用に供され
る。そして、送信者側の撮像画像信号が圧縮された上で
伝送路へと送出されるとともに、間引き部で間引かれた
上で、データ切換部によって、通信相手側から送られた
圧縮画像信号と合成され、さらに伸張されて表示装置へ
表示される。このため、表示装置の画面に通信相手側の
画像が表示されるとともに、画面上の一部領域に設定さ
れた小画面に、通信相手側へ伝送される送信者側の画像
が表示される。したがって、利用者は本人の画像が通信
相手にどのように伝送されているかをモニタしつつ通信
を行うことができるので、本人の画像が不明であること
に由来する利用者の不安が解消される。

【０１６２】第５の発明の装置では、撮像画像がマトリ
クス状に配列する複数のブロックに分割され、各ブロッ
クごとに圧縮処理が施され、しかも、すべてのブロック
の間で圧縮画像信号のデータ長が一定となるように圧縮
処理がなされ、複数のブロックの中から一部を選ぶこと
で間引きが行われる。このため、データ切換部では、同
一データ長の圧縮画像信号どうしを合成すればよいの
で、合成画像信号を生成する手順が簡単となる。

【０１６３】第６の発明の装置は、画像データ圧縮部に
カメラなどの撮像装置を接続し、音声認識部および音声
データ圧縮部にマイクを接続し、画像合成部にはモニタ
などの表示装置を接続し、音声データ伸張部にはスピー
カなどの音声再生装置を接続し、さらに、データ合成部
とデータ分離部には通信回線等の伝送路を通じて通信相
手側の同一装置を接続することによって使用に供され
る。

【０１６４】マイクで得られた音声信号は文字コード信
号へと変換されて、圧縮画像信号および圧縮音声信号と
ともに伝送路へと送出される。通信相手側からこれらの
信号が送られてくると、文字画像信号はフォントジェネ
レータによって文字画像信号へと変換され、圧縮画像信
号が伸張されて得られた伸張画像信号と合成された上
で、表示装置へと送られる。このため、表示装置には、
通信相手側の音声を表す文字が画像とともに映し出され
る。また、圧縮音声信号は伸張されて音声再生装置へと
送られることによって、音声として再生される。

【０１６５】すなわち、利用者は通信相手側の音声を、
聴覚と同時に視覚によっても把握することが可能とな
る。したがって、利用者の幅が聴覚不自由な人を含めて
広く拡大される。

【０１６６】第７の発明の装置は、画像データ圧縮部に
カメラなどの撮像装置を接続し、音声認識部にマイクを
接続し、画像合成部にはモニタなどの表示装置を接続
し、音音声生成部にはスピーカなどの音声再生装置を接
続し、さらに、データ合成部とデータ分離部には通信回
線等の伝送路を通じて通信相手側の同一装置を接続する
ことによって使用に供される。

【０１６７】マイクで得られた音声信号は文字コード信
号へと変換されて、圧縮画像信号とともに伝送路へと送
出される。通信相手側からこれらの信号が送られてくる
と、文字画像信号はフォントジェネレータによって文字
画像信号へと変換され、圧縮画像信号が伸張されて得ら
れた伸張画像信号と合成された上で、表示装置へと送ら
れる。このため、表示装置には、通信相手側の音声を表
す文字が画像とともに映し出される。また、文字画像信
号は、さらに音声生成部によって音声信号に変換された
上で、音声再生装置へと送られることによって、音声と
しても再生される。

【０１６８】すなわち、利用者は通信相手側の音声を、
聴覚と同時に視覚によっても把握することが可能とな
る。したがって、利用者の幅が聴覚不自由な人を含めて
広く拡大される。さらに、伝送路へ伝送されるデータ信
号は、圧縮画像信号と文字コード信号のみであるため
に、データ長が短く、ビットレートを低く抑えることが
できるという利点がある。

【０１６９】第８の発明の装置では、送信者側の音声信
号を変換して得られた文字コード信号が、もう一つのフ
ォントジェネレータによって文字画像信号へと変換さ
れ、さらに、通信相手側の画像信号、文字画像信号とと
もに合成された上で、表示装置へと送られる。その結
果、表示装置には、通信相手側の音声を表す文字と画像
とに加えて、送信者側の音声を表す文字が映し出され
る。

【０１７０】このため、利用者は、自分の音声が正しい
文字に変換されて通信相手側に伝送されているか否か
を、つねに確認しつつ通信行為を行うことができる。す
なわち、文字変換にともなう利用者の不安、危惧が解消
される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１の装置のブロック図である。

【図２】 実施の形態１の装置の動作説明図である。

【図３】 実施の形態１の装置の動作説明図である。

【図４】 実施の形態１の装置の動作説明図である。

【図５】 実施の形態１の背景抽出部のフローチャート
である。

【図６】 実施の形態１の装置の動作説明図である。

【図７】 実施の形態１の背景抽出部の別のフローチャ
ートである。

【図８】 実施の形態１の画像データ圧縮部のフローチ
ャートである。

【図９】 実施の形態１の装置の動作説明図である。

【図１０】 実施の形態１の装置のデータ信号の構造図
である。

【図１１】 実施の形態１の画像データ伸張部のフロー
チャートである。

【図１２】 実施の形態２の装置のブロック図である。

【図１３】 実施の形態２の装置の動作説明図である。

【図１４】 実施の形態２の装置のデータ信号の構造図
である。

【図１５】 実施の形態２の別の装置のブロック図であ
る。

【図１６】 実施の形態３の装置のブロック図である。

【図１７】 実施の形態３の装置の動作説明図である。

【図１８】 実施の形態３の画像データ圧縮部のフロー
チャートである。

【図１９】 実施の形態３の間引き部１５の動作説明図
である。

【図２０】 実施の形態３の装置の動作説明図である。

【図２１】 実施の形態３の装置のデータ信号の構造図
である。

【図２２】 実施の形態４の装置のブロック図である。

【図２３】 実施の形態４の装置の動作説明図である。

【図２４】 実施の形態３の装置のデータ信号の構造図
である。

【図２５】 実施の形態４の装置の動作説明図である。

【図２６】 実施の形態５の装置のブロック図である。

【図２７】 実施の形態５の装置のデータ信号の構造図
である。

【図２８】 実施の形態６の装置のブロック図である。

【図２９】 実施の形態６の装置の動作説明図である。

【図３０】 実施の形態６の装置のデータ信号の構造図
である。

【図３１】 実施の形態６の装置のデータ信号の構造図
である。

【図３２】 実施の形態６の装置のデータ信号の構造図
である。

【図３３】 従来の装置のブロック図である。

【図３４】 従来の装置の動作説明図である。

【符号の説明】

２，１８ 背景抽出部 ４，４ａ，４ｂ 量子化テーブル記憶部 ５，１８，８２ 画像データ圧縮部 ６，２０，２０ａ，２０ｂ，８３ 画像データ伸張部 ７，７１，７３，７５，７７ データ合成部 １４，２２，３３ 画像合成部 １５ 間引き部 １６，７２，７４，７６，７８ データ分離部 １０ 音声認識部 １１ 音声データ圧縮部 １２，２１ フォントジェネレータ ２３ データ切換部 ２５ 音声データ伸張部 ３１ ぼかしフィルタ ３４ 音声生成部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テレビ電話装置において、 撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力し、前
   記撮像画像をマトリクス状に配列する複数のブロックに
   分割し、各ブロックごとに、フレーム間の動きの大きさ
   に応じて、動きの大きい対象ブロックと動きの小さい背
   景ブロックとに選別する背景抽出部と、 前記対象ブロックに属する前記撮像画像信号を圧縮して
   圧縮画像信号を得る画像データ圧縮部と、 前記撮像画像の中で前記背景ブロックが占める領域を教
   示する背景領域信号と前記圧縮画像信号とを合成してデ
   ータ信号を生成し、外部へと送信するデータ合成部と、 外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信
   し、受信した当該データ信号から、前記背景領域信号と
   前記圧縮画像信号とを分離するデータ分離部と、 分離された前記圧縮画像信号を伸張して伸張画像信号を
   得る画像データ伸張部と、 分離された前記背景領域信号にもとづいて、特定の画像
   パターンを表現する背景パターン信号を前記背景ブロッ
   クに割り当てるとともに、当該背景パターン信号と前記
   伸張画像信号とにもとづいて、表示装置へ表示可能な画
   像信号を合成して外部へと出力する画像合成部と、 を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
2. 【請求項２】 テレビ電話装置において、 撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力し、前
   記撮像画像をマトリクス状に配列する複数のブロックに
   分割し、各ブロックごとに、フレーム間の動きの大きさ
   に応じて、動きの大きい対象ブロックと動きの小さい背
   景ブロックとに選別する背景抽出部と、 前記撮像画像信号に対して、前記複数のブロックの各１
   ごとに、量子化テーブルを参照して行う量子化処理を含
   む圧縮処理を施し、圧縮画像信号を得る画像データ圧縮
   部と、 画質の劣化の度合いの異なる複数の量子化テーブルを記
   憶しており、前記複数のブロックの各１ごとに、前記対
   象ブロックと前記背景ブロックとのいずれであるかに応
   じて、前記複数の量子化テーブルの中から、画質の劣化
   の度合いの小さい量子化テーブルおよび度合いの大きい
   量子化テーブルをそれぞれ選択し、前記画像データ圧縮
   部が参照する量子化テーブルとして供給する第１量子化
   テーブル記憶部と、 前記複数のブロックの各１が前記対象ブロックと前記背
   景ブロックのいずれに属するかを示す識別信号と、当該
   各１に属する前記圧縮画像信号とを合成してデータ信号
   を生成し、外部へ送信するデータ合成部と、 外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信
   し、受信した当該データ信号から、前記識別信号と前記
   圧縮画像信号とを分離するデータ分離部と、 分離された前記圧縮画像信号に対して、前記複数のブロ
   ックの各１ごとに、量子化テーブルを参照して行う逆量
   子化処理を含む伸張処理を施し、得られた伸張画像信号
   を外部へと出力する画像データ伸張部と、 前記複数の量子化テーブルと同一の複数の量子化テーブ
   ルを記憶しており、分離された前記識別信号にもとづい
   て、前記複数のブロックの各１ごとに、前記対象ブロッ
   クと前記背景ブロックとのいずれであるかに応じて、前
   記複数の量子化テーブルの中から、画質の劣化の度合い
   の小さい量子化テーブルおよび度合いの大きい量子化テ
   ーブルをそれぞれ選択し、前記画像データ伸張部が参照
   する量子化テーブルとして供給する第２量子化テーブル
   記憶部と、 を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のテレビ電話装置におい
   て、 前記識別信号にもとづいて、前記画像データ伸張部が出
   力する前記伸張画像信号の中で前記背景ブロックに対応
   する伸張画像信号に対して、選択的にぼかし処理を施し
   た上で外部へと出力する、ぼかしフィルタを、さらに備
   えることを特徴とするテレビ電話装置。
4. 【請求項４】 テレビ電話装置において、 撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力し、圧
   縮処理を施して圧縮画像信号を得るとともにデータ信号
   として外部へ送信する画像データ圧縮部と、 前記画像データ圧縮部で得られた前記圧縮画像信号の中
   から、前記撮像画像の中の分布する断片部分に対応する
   圧縮画像信号を抽出する間引き部と、 外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信
   し、受信した当該データ信号を表示すべき画面上の一部
   領域に設定された小画面に、前記間引き部で抽出された
   前記圧縮画像信号を表示可能なように、抽出された当該
   圧縮画像信号と受信した前記データ信号とを合成して、
   合成画像信号を得るデータ切換部と、 前記合成画像信号を伸張して外部へと出力する画像デー
   タ伸張部と、 を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のテレビ電話装置におい
   て、 前記画像データ圧縮部は、前記撮像画像をマトリクス状
   に配列する複数のブロックに分割し、各ブロックごと
   に、前記撮像画像信号に対して前記圧縮処理を施し、し
   かも、すべてのブロックの間で前記圧縮画像信号のデー
   タ長が一定となるように前記圧縮処理を施し、 前記間引き部は、前記複数のブロックの中の一部のブロ
   ックを前記断片部分とすることを特徴とするテレビ電話
   装置。
6. 【請求項６】 テレビ電話装置において、 撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力し、圧
   縮処理を施して圧縮画像信号を得る画像データ圧縮部
   と、 音声を表現する音声信号を外部より入力し、圧縮処理を
   施して圧縮音声信号を得る音声データ圧縮部と、 前記音声信号を認識して文字コード信号に変換する音声
   認識部と、 前記圧縮画像信号、前記圧縮音声信号、および前記文字
   コード信号を合成し、データ信号として外部へ送信する
   データ合成部と、 外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信
   し、受信した当該データ信号から、前記圧縮画像信号、
   前記圧縮音声信号、および前記文字コード信号を分離す
   るデータ分離部と、 分離された前記圧縮画像信号に伸張処理を施して伸張画
   像信号を得る画像データ伸張部と、 分離された前記圧縮音声信号を伸張して外部へと出力す
   る音声データ伸張部と、 分離された前記文字コード信号を文字画像信号に変換す
   るフォントジェネレータと、 前記伸張画像信号と前記文字画像信号とを、同一画面上
   に表示可能なように合成して外部へ出力する画像合成部
   と、 を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
7. 【請求項７】 テレビ電話装置において、 撮像画像を表現する撮像画像信号を外部より入力し、圧
   縮処理を施して圧縮画像信号を得る画像データ圧縮部
   と、 前記音声信号を認識して文字コード信号に変換する音声
   認識部と、 前記圧縮画像信号および前記文字コード信号を合成し、
   データ信号として外部へ送信するデータ合成部と、 外部から前記データ信号と同一形式のデータ信号を受信
   し、受信した当該データ信号から、前記圧縮画像信号お
   よび前記文字コード信号を分離するデータ分離部と、 分離された前記圧縮画像信号に伸張処理を施して伸張画
   像信号を得る画像データ伸張部と、 分離された前記文字コード信号を文字画像信号に変換す
   るフォントジェネレータと、 前記伸張画像信号と前記文字画像信号とを、同一画面上
   に表示可能なように合成して外部へ出力する画像合成部
   と、 を備えることを特徴とするテレビ電話装置。
8. 【請求項８】 請求項６または請求項７に記載のテレビ
   電話装置において、 前記フォントジェネレータを第１フォントジェネレータ
   として、前記音声認識部が出力する前記文字コード信号
   を文字画像信号に変換する第２フォントジェネレータ
   を、さらに備え、 前記画像合成部は、前記伸張画像信号と前記第１フォン
   トジェネレータで得られた前記文字画像信号とに加え
   て、前記第２フォントジェネレータで得られた前記文字
   画像信号をも同一画面上に表示可能なように合成して外
   部へ出力することを特徴とするテレビ電話装置。