JPH10134040A - 時間スケールの管理方法および時間表現表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 文章中に含まれる様々な時間表現をわかりや
すく表示し、該文章中の時間経過を分析管理するのに有
効な時間スケールの管理方法および時間表現表示装置を
提供する。 【解決手段】 時間表現とイベントの組の並びを入力と
し、この時間表現に対する始点、終点、時間スケールを
時間表現データベース３を参照して時間表現抽出処理部
２で抽出して、イベント時間保持部４で保持し、この保
持された各時間表現において省略されている部分の補完
およびスケール変換を以前の入力に遡って補完処理部５
で処理し、始点と終点を２次元の座標軸とする始点／終
点空間を用いて、補完処理部５で処理された各時間表現
の位置を点として表示部８で表示し、各点を出現順に線
分で接続し、これによりイベントの時間経過を見やすく
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば文章中に記
述されたイベント（状態変化を引き起こす出来事および
行為）の時間経過を分析する際に、その時間に関する表
現である時間表現に着目して、文章中の話題の粒度やイ
ベントの時間経過を把握するための支援を行う時間スケ
ールの管理方法および時間表現表示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】スケジューリングやプランニングなどの
分野においては、複数のイベントの時間関係を把握する
必要がある。このために、従来は各イベントの開始時刻
と終了時刻を各々始点、終点ととらえ、それらを結ぶ線
分を数直線上に表示していた。雑誌「計測と制御」第３
３巻第７号ｐｐ．５６１−５６５の解説記事で紹介され
ているコイル巻きスケジューリングシステムのスケジュ
ール表示画面などがその一例である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】スケジューリングなど
の分野で扱うイベントでは、各イベントの時間長に極端
な違いはないため、該イベントに対応する時間表現のス
ケールを気にする必要がない。しかしながら、我々が普
段用いている文章中では、例えば「年」のスケールの時
間表現と「時」のスケールの時間表現で表されるイベン
トが混在するような場合もあり、これらのイベントの時
間的な関係を上記従来技術を用いて数直線上に表示する
と、該イベントの出現順序や時間長の関係がわかりにく
くなってしまう。

【０００４】時間表現の意味する時間長に着目して文章
中のイベントの時間的な推移を分析するために、各イベ
ントを同じ時間スケールごとにまとめて複数の時間スケ
ールの数直線に分けてイベントを表示する方法が考えら
れるが、この方法ではイベントの出現順序関係がわかり
にくくなってしまい、問題の解決にはならない。

【０００５】また、文章中の時間表現は省略されている
ことが往々にしてある。例えば「１９９６年６月４日午
後１時」という時間を表現する場合、該文章中では、文
脈から「１９９６年６月４日」であることが明らかであ
れば「１９９６年６月４日午後１時」と記述せず、単に
「午後１時」と省略されることが多い。この「午後１
時」という情報だけでは時間を表す数直線上での座標を
特定することができない。更に「しばらく後」のよう
に、複数の時間スケールで用いられ、文脈中で用いられ
る時間スケールによって意味する時間の幅が異なるよう
な時間表現についても、当然従来技術では表示すること
ができない。

【０００６】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、文章中に含まれる様々な時間
表現をわかりやすく表示し、該文章中の時間経過を分析
管理するのに有効な時間スケールの管理方法および時間
表現表示装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の本発明は、時間表現の意味する時間
の開始時刻である始点と終了時刻である終点を２軸とす
る平面上に一連の時間表現列を配置し、文章中に出現し
た順に線分で結ぶことにより該時間表現列を可視化する
第１の過程と、前記第１の過程により得られたパターン
から前記文章の文脈中の時間表現のスケールの推移を調
べる第２の過程とを有することを要旨とする。

【０００８】請求項１記載の本発明にあっては、始点と
終点を２軸とする平面上に一連の時間表現列を配置し、
出現順に線分で結んで、該時間表現列を可視化し、この
可視化されたパターンから文章の文脈中の時間表現のス
ケールの推移を調べる。

【０００９】また、請求項２記載の本発明は、イベント
の時間経過を分析する際の支援を行う時間表現表示装置
であって、各時間表現の意味する時間の開始時刻である
始点と終了時刻である終点および該時間表現が属する時
間スケールの情報を各時間表現に対応して記憶している
時間表現データベースと、時間表現と該時間表現が意味
する時間に起こるイベントの組の並びを入力として、こ
の入力された時間表現に対する始点、終点および時間ス
ケールを前記時間表現データベースを参照して抽出する
時間表現抽出手段と、該時間表現抽出手段で抽出された
始点、終点および時間スケールを前記時間表現およびイ
ベントの組に対応して入力順に保持するイベント時間保
持手段と、各時間スケール間の関係および各時間の変換
規則を含む時間関係に関する知識を記憶している知識デ
ータベースと、前記イベント時間保持手段に保持されて
いる各時間表現において省略されている部分の補完およ
びスケール変換を以前の入力に遡って処理する補完処理
手段と、前記イベント時間保持手段に保持されている時
間表現から、始点／終点空間の原点と表示範囲を判断す
る表示領域判断手段と、始点と終点を２次元の座標軸と
する始点／終点空間を用いて、前記補完処理手段で処理
された各時間表現の位置を点として表示し、各点を出現
順に線分で接続する表示手段とを有することを要旨とす
る。

【００１０】請求項２記載の本発明にあっては、時間表
現とイベントの組の並びを入力とし、この時間表現に対
する始点、終点、時間スケールを時間表現データベース
を参照して抽出して、イベント時間保持手段で保持し、
この保持された各時間表現において省略されている部分
の補完およびスケール変換を以前の入力に遡って補完処
理手段で処理し、始点と終点を２次元の座標軸とする始
点／終点空間を用いて、補完処理手段で処理された各時
間表現の位置を点として表示し、各点を出現順に線分で
接続し、これによりイベントの時間経過を見やすくする
ことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態について説明する。

【００１２】図１は、本発明の一実施形態に係る時間表
現表示装置の構成を示すブロック図である。同図に示す
時間表現表示装置は、例えば文章中に記述され、状態変
化を引き起こす出来事や行為などを表すイベントの時間
経過を分析する際の支援を行うのに有効であり、時間表
現と該時間表現が意味する時間に起こるイベントの組の
並びを入力装置１から入力され、この入力された時間表
現に対する始点、終点および時間スケールを時間表現デ
ータベース３を参照して抽出する時間表現抽出処理部２
と、各時間表現の意味する時間の開始時刻である始点と
終了時刻である終点および該時間表現が属する時間スケ
ールの情報を各時間表現に対応して記憶している時間表
現データベース３と、時間表現抽出処理部２で抽出され
た始点、終点および時間スケールを時間表現およびイベ
ントの組に対応して入力順に保持するイベント時間保持
部４と、各時間スケール間の関係および各時間の変換規
則を含む時間関係に関する知識を記憶している知識ベー
ス６と、イベント時間保持部４に保持されている各時間
表現において省略されている部分の補完およびスケール
変換を以前の入力に遡って処理する補完処理部５と、イ
ベント時間保持部４に保持されている時間表現から、始
点／終点空間の原点と表示範囲を判断する表示領域判断
部７と、始点と終点を２次元の座標軸とする始点／終点
空間を用いて、補完処理部５で処理された各時間表現の
位置を点として表示し、各点を出現順に線分で接続する
表示部８とを有し、該表示部８から出力装置９を介して
出力される。

【００１３】なお、図１に示す時間表現表示装置は、時
間表現を含まない入力を受け付けることも可能である。
また、本実施形態では、一括して入力を受け付けるもの
としているが、イベント毎に逐次的に入力を受け付ける
ようにしてもよい。

【００１４】各部について更に詳細に説明する。時間表
現抽出処理部２は、入力装置１から入力された時間表現
およびイベントの組を受け取り、時間表現データベース
３を参照して該時間表現が属する時間スケールと始点お
よび終点を抽出する。なお、時間表現抽出処理部２の処
理手順を図７に示す。

【００１５】時間表現が複数の時間表現の組み合わせで
ある場合には、時間表現データベース３に含まれている
時間表現を単位として分割して処理を行う。例えば、次
の表１に示すような入力が与えられたとする。

【００１６】

【表１】 「６月４日」は一語で時間表現データベース３に登録さ
れておらず、代わりに２つの時間表現「６月」と「４
日」が登録されているとする。その場合は始点と終点に
はそのまま時間表現を代入し、時間スケールは含まれて
いる時間スケール全て、すなわちここでは月スケールと
日スケールの２つを併せて抽出する。従って、この処理
によって上記の例の入力を処理した結果は表２に示すよ
うになる。

【表２】 また、時間表現「しばらく」のように複数の時間スケー
ルで用いることのできるような時間表現の場合は、直前
の時間表現と同じ時間スケールであると考えるのが妥当
なので、その直前の時間表現のスケールを参照して適合
するスケールでの始点と終点を抽出する。また、時間表
現を含まない組のイベントに関しては、その直前の入力
の組と同じ時間のもとで起きているものとして、直前の
入力の時間表現の始点と終点を複写する。

【００１７】次に、図７に示すフローチャートを参照し
て、時間表現抽出処理部２の作用を説明する。

【００１８】図７において、時間表現抽出処理部２は入
力装置１から時間表現とイベントの組を入力として受け
付けると、各入力データに対して以下の処理を行う（ス
テップＳ７１，Ｓ７２）。まず、入力された時間表現が
時間表現データベース３に存在するか否かをチェックす
る（ステップＳ７３）。時間表現データベース３は後述
する図２に示すように各時間表現の始点と終点および時
間スケールを各時間表現に対応して記憶しているが、こ
のように時間表現を記憶している時間表現データベース
３に入力された時間表現が存在する場合には、この存在
する時間表現に対応する始点、終点、および時間スケー
ルを取り出す（ステップＳ７４）。このように取り出し
た時間表現が複数ある場合、例えば図２に示す「少し
前」のように複数ある場合には、イベント時間保持部４
に保持されている直前の内容を参照して複数の時間表現
のうちの１つを決定する（ステップＳ７６）。そして、
この決定した内容をイベント時間保持部４に格納する
（ステップＳ８２）。

【００１９】一方、ステップＳ７３の処理において、入
力された時間表現が時間表現データベース３に存在しな
い場合には、時間表現データベース３に含まれている複
数語に分割する（ステップＳ７７）。例えば、「６月４
日」のような時間表現は一語として時間表現データベー
ス３に存在しないので、６月と４日とに分割する。そし
て、このように分割した各時間表現について該当する時
間スケールを時間表現データベース３から取り出す（ス
テップＳ７８）。この取り出した時間表現が複数ある場
合、上述したように、イベント時間保持部４に保持され
ている直前の内容を参照して複数の時間表現のうちの１
つを決定する（ステップＳ８０）。それから、この１つ
に決定した時間表現に対する始点および終点を同様にし
て抽出し（ステップＳ８１）、この内容をイベント時間
保持部４に格納する（ステップＳ８２）。

【００２０】時間表現データベース３には各時間表現と
その始点、終点、およびその時間表現が属している時間
スケールが格納されている。ただし、時間表現の始点や
終点は後述の補完処理部５においてスケール変換される
ので、任意の時間スケールの時間表現で記述することが
できる。例えば、「春」という時間表現の始点と終点は
各々「２月」と「４月」という「月」のスケールの時間
表現で記述できる。あるいは「２月１５日」と「４月３
０日」という「日」のスケールの時間表現で記述するこ
ともできる。各時間表現に対応する始点と終点および時
間スケールは、時間表現データベース３の中では、例え
ば図２のように記述される。

【００２１】図２において、第１列が時間表現を表し、
第２列がその時間表現の始点、第３列が終点を表してい
る。また、第４列が、その時間表現の用いられる時間ス
ケールを表している。例えば、図２の第１行目は時間表
現「春」は始点が「２月」で終点が「４月」であり、
「季節」のスケールに属していることを表している。も
し、時間表現「春」を「日」のスケールで表示する場合
は、その始点と終点を補完処理部５において各々「２月
１日」、「４月３０日」と修正する。

【００２２】また、もし時間表現が「少し後」や「少し
前」等のように、複数の時間スケールで用いることので
きるような時間表現の場合は、用いられる時間スケール
ごとに場合分けして記述してある。例えば、時間表現
「少し後」が「時」のスケールと「分」のスケールで用
いられるとした場合、図２で示したように２通りに記述
される。これは、時間表現「少し後」が「時」のスケー
ルで用いられる場合には、１時間後から２時間後の間で
あることを表し、「分」のスケールで用いられる場合に
は、１０分後から２０分後の間であることを示してい
る。プラス記号がついているのは、時間表現「少し後」
が、ある時間表現を基準として、時間的に先行している
表現であることを意味する。同様に、時間表現「少し
前」のように、時間的に遡る場合はマイナス記号を用い
て表現する。また、時間表現「翌日」や「先週」のよう
に、時間スケールと一対一で対応する相対的な時間表現
もプラス／マイナス記号を伴って記述される。これらの
時間表現の補完方法については後述する。

【００２３】イベント時間保持部４は、時間表現抽出処
理部２で判断された時間表現のスケールに基づいて時間
表現とイベントの組を保持する。ここでは、時間スケー
ル、始点、終点、時間表現、イベントからなる５項の組
で時間表現を入力された順に保持する。

【００２４】補完処理部５は、知識ベース６の知識を用
いてイベント時間保持部４に保持されている時間表現の
省略されている部分を補完する。図４に該補完処理部５
での処理の流れを示す。該補完処理部５では、初めに上
記イベント時間保持部４の時間スケールの項を参照し、
最も粗いスケールと、最も細かいスケールを調べる。次
に、イベント時間保持部４に保持されている各イベント
の始点と終点で、これのスケールに関して抜け落ちてい
るところを調べ、知識ベース６の知識を用いて補完処理
を行う。

【００２５】例として、文章中に時間表現が「６月」、
「４日」、「午後１時」の順で出現した場合を考える。
これは、イベント時間保持部４で次の表３で示すように
５項組として保持される。

【００２６】

【表３】 上記の始点と終点は時間表現データベース３から取り出
したものである。これらの中で、最も粗いスケールは
「月」のスケールであり、最も細かいのは「時」のスケ
ールである。従って、一連の時間表現の表示を行うため
には各時間表現の始点および終点に、これらのスケール
の情報が必要となる。

【００２７】まず、時間表現「４日」、「午後１時」は
各々「６月４日」、「６月４日午後１時」の省略と考え
られる。そこで、補完処理部５では、知識ベース６に保
持されている知識 知識１：月 contains 日 を利用して補完を行う。この知識は「月」は「日」を包
含するということを表している。containsは、J.F.Alle
n が論文"Towards a General Theory of Actionand Tim
e" （Artificial Intelligence 23,pp.123-154,1984）
の中でモデル化した１３の時間関係のうちの１つであ
る。本発明は時間関係の知識の記述に関してこのAllen
の時間関係を用いている。この知識から２つ目の入力
が、１つ目の入力で与えられた時間表現「６月」の意味
する時区間の中に含まれているということがわかるの
で、該イベント時間保持部４で保持されている２つ目の
５項組は、次の表４のように補完処理部５で補完され
る。

【００２８】

【表４】 同様に、知識ベース６に保持されている知識 知識２：日 contains 時 から、３つ目の５項組は、次の表５のように補完され
る。

【００２９】

【表５】 次に、上記３つのイベントを「時」のスケールで表示す
る場合、時間表現「６月」および「４日」の始点／終点
には「時」のスケールの情報が抜けているので、これも
補完しなくてはならない。従って知識ベース６に記述さ
れているスケール変換規則 知識３：１日間＝２４時間 および時間関係 知識４：日 started-by ０時 を用いて変換する。知識３は「１日間」は「２４時間」
から構成されていることを示している。知識４の start
ed-by もまた、Allen の時間関係の１つであり「１日
間」の始まりが「０時」であることを示している。知識
３および知識４を用いることで、「１日」は「０時」か
ら「２３時」であることがわかる。これらの知識を用い
ることによって、時間表現「６月」および「４日」の始
点／終点は、各々次の表６に示すように

【表６】 とスケール変換される。これで、上記の３つの５項組を
プロットする際に必要な情報の補完ができる。この処理
が終わった段階でイベント時間保持部４の内容は、次の
表７のように書き換えられる。

【００３０】

【表７】 時間表現「午後１時」は始点と終点に「時」のスケール
より細かい「分」のスケールを含んでいるが、表示スケ
ールが「時」であれば、それより細かい情報は使用せ
ず、次の表８のように

【表８】 と見なして表示する。

【００３１】次に、図４に示すフローチャートを参照し
て、補完処理部５の作用を説明する。

【００３２】補完処理部５は、イベント時間保持部４に
保持されている複数の時間表現の時間スケールを参照し
て、最も粗い時間スケールおよび最も細かい時間スケー
ルを調べて取り出し、それぞれＴ１，Ｔ２とする（ステ
ップＳ４１，Ｓ４２）。それから、イベント時間保持部
４に保持されている各イベントの始点と終点に対して、
上述した時間スケールに関して抜け落ちているところを
調べ、知識ベース６の知識を用いた補完処理を以下のよ
うに行う（ステップＳ４３）。まず、各イベントの始点
と終点に対して書き換え処理が必要であるか否かをチェ
ックし（ステップＳ４４）、必要なものについて時間表
現の書き換えを行う（ステップＳ４５）。

【００３３】それから、最大スケールが上述したスケー
ルＴ１よりも小さいか否かをチェックし、小さいものに
ついて始点／終点時刻の最大スケールに対する補完を行
う（ステップＳ４６，Ｓ４７）。また、同様にして、最
小スケールが上述したスケールＴ２よりも大きいか否か
をチェックし、大きいものについて始点／終点時刻の最
小スケールに対する補完を行う（ステップＳ４８，Ｓ４
９）。

【００３４】上記補完処理で用いる知識は知識ベース６
で保持される。図３に知識ベースに保持されている知識
の例を示す。

【００３５】表示領域判断部７は、イベント時間保持部
４で保持している一連の時間表現の始点と終点から始点
／終点空間で表示する際の原点と表示範囲を判断する。
ここでは、一連の時間表現の始点のうち、最も早いもの
を原点と判断し、最も遅い終点までを表示範囲とする。

【００３６】表示部８は、表示領域判断部７で判断され
た表示領域の始点／終点空間を用意し、補完処理部５で
補完された一連の時間表現を表示する。図８に表示部８
の処理の流れを示す。表示部８では時間表現の始点と終
点を２軸にとった平面、すなわち始点／終点空間上に各
時間表現を配置して表示を行う。各時間表現は時区間ｔ
＝［ａ，ｂ］（ａ≦ｂ）と見なして始点／終点空間上に
配置する。つまり、時区間ｔの始点ａと終点ｂが各々ｘ
軸、ｙ軸上の座標として扱われる。例として「１月」と
いう時間表現を考えてみる。この時間表現を始点／終点
空間上で表現する場合、「月」のスケールであれば「１
月」というのは始点、終点とも「１月」、すなわちａ＝
ｂであるため、直線ｙ＝ｘ上の点になる。仮に原点を
「１２月」としてこれを図示すると図５（ａ）のように
なる。また、「日」のスケールで原点を「１２月１日」
とすれば図５（ｂ）のようになる。一連の時間表現を始
点／終点空間上で表現した場合、全ての時間表現は点と
して表示され、時間幅の情報が位置に置き換えられる。
この表示方法は次のような特徴を持つ。

【００３７】（１）ある時間スケールのもとで一連の時
間表現を表示する場合、直線ｙ＝ｘに近いほど細かいス
ケールの時間表現であり、逆に直線ｙ＝ｘから離れるほ
ど時間幅の大きい、粗いスケールの時間表現である。

【００３８】（２）直線ｙ＝ｘ＋ｋ（ｋ≧０）上に同一
の時間幅をもつ時間表現が並ぶ。すなわち、このｋはそ
のスケールの時間表現の時間幅に相当する。例えば、３
つの時間表現「春」と「夏」と「１月」を「月」のスケ
ールで表現した場合、「春」と「夏」はどちらも時間幅
が３カ月なので同一直線上に並ぶが、「１月」は時間幅
が１カ月なのでこれらと同一の直線上には並ばない。

【００３９】これらの特徴から、入力文章中にどのよう
な時間表現が含まれているのかがわかる。表示は、まず
表示領域判断部７で判断された表示領域の始点／終点空
間を画面上に表示し、次のその座標において一連の時間
表現を配置する。そして、その時間表現を入力順に有向
線分で繋いでいくことで行う。

【００４０】次に、図８に示すフローチャートを参照し
て、表示部８の作用を説明する。

【００４１】図８においては、まず各時間表現のうち最
も早い始点をＡとし、最も遅い終点をＢとする（ステッ
プＳ９１）。そして、このＡ，Ｂの範囲でＸ軸およびＹ
軸を設定した平面を作成する（ステップＳ９２）。この
ように作成された平面において始点をＸ軸とし、終点を
Ｙ軸として、各時間表現データを点で表示する（ステッ
プＳ９３）。そして、この各点を出現順に線分で接続す
る（ステップＳ９４）。

【００４２】次に、上述したように構成される本実施形
態の作用を具体的な問題に適用して詳細に説明する。

【００４３】まず、次の表９に示すような４つの入力が
入力装置１に与えられた場合について説明する。

【００４４】

【表９】 表９の各行は時間表現とイベントの組を表している。時
間表現抽出処理部２では、時間表現データベース３を参
照した結果から各々の時間表現に次のような始点と終点
が抽出される。このとき、時間表現「６月４日」、「午
後２時半」、「午後３時５分」は複数の時間表現から構
成されているので、含まれている全ての時間スケールを
抽出する。該時間表現抽出処理部２での処理を終えた入
力はイベント時間保持部４に出現順に保持される。この
結果、この処理が完了した時点での該イベント時間保持
部４には次の表１０に示すような内容が保持されている
ことになる。

【００４５】

【表１０】 次に、補完処理部５で始点と終点の時刻を補完する。一
連の時間表現のうち、最も粗い時間スケールは「月」の
スケールであり、最も細かいスケールは「分」のスケー
ルである。従ってこれらのスケールの情報を補完しなく
てはならない。

【００４６】まず、１つ目の時間表現「６月４日」に対
し、「日」のスケールより細かいスケールの情報、すな
わち、「時」のスケールと「分」のスケールの情報を補
わなくてはならない。そこで、知識ベース６に記述され
ている知識 知識３：１日間＝２４時間 および時間関係 知識４：日 started-by ０時 を用いて、時間表現「６月４日」の始点、終点を各々
「６月４日０時」、「６月４日２３時」と書き換える。
更に、 知識５：１時間＝６０分 および時間関係 知識６：時 started-by ０分 を用いることで、時間表現「６月４日」の始点、終点は
各々「６月４日０時０分」、「６月４日２３時５９分」
と書き換えられる。ここまでの処理を終えた時点でのイ
ベント時間保持部４の内容は次の表１１のようになって
いる。

【００４７】

【表１１】 次に、２つ目の時間表現「午後２時半」を処理する。こ
れには「半」という時間表現が含まれておりそのまま表
示できないので、知識ベース６に記述されている。

【００４８】知識７：半＝１／２×（基準スケール） という知識を用いて変換する。ここで基準スケールと
は、時間表現「半」の直前に存在する時間表現の時間ス
ケールのことであり、この場合は「午後２時」の時間ス
ケール、すなわち「時」のスケールのことである。この
知識と、 知識８：１時間＝６０分 を組み合わせて用いることで、始点および終点時刻「午
後２時半」を「午後２時３０分」と変換し、イベント時
間保持部４を更新する。「分」のスケールに変換すると
いう知識を用いたので、このイベントの時間スケールは
「分」のスケールであると判断し、イベント時間保持部
４で保持されている時間スケールに分のスケールを追加
する。また、 知識９：午後２時＝１４時 から、始点および終点時刻は「１４時３０分」に変換さ
れる。これらの始点および終点時刻「１４時３０分」は
「月」のスケールと「日」のスケールが抜けているの
で、前述の知識１および知識２を用いて「６月４日１４
時３０分」と書き換える。ここまでの処理を終えた時点
でのイベント時間保持部４の内容は次の表１２のように
なっている。

【００４９】

【表１２】 次に、３つ目の時間表現「数分間」を処理する。該時間
表現の始点および終点はプラス記号で表現されている。
これらは直前の入力の終点を基準として計算する。すな
わちここでは直前の入力の終点が「６月４日１４時３０
分」であるので、時間表現「数分間」の始点および終点
は各々「６月４日１４時３３分」、「６月４日１４時３
８分」になる。ここまでの処理を終えた時点でのイベン
ト時間保持部４の内容は次の表１３のようになってい
る。

【００５０】

【表１３】 最後に時間表現「午後３時５分」を処理する。

【００５１】知識１０：午後３時＝１５時 から、始点と終点の時刻を「１５時５分」に変換する。
なお、本実施形態では知識９，１０のように分けて記述
したが、変数を用いて、例えば 知識：午後ｘ時＝（１２＋ｘ）時 と記述することも可能である。ここで、ｘは０から１１
までの整数を代入することができる変数である。

【００５２】更に知識１、知識２を用いて該時間表現
「午後３時５分」の始点および終点の時刻は「６月４日
１５時５分」と書き換えられる。従って、該補完処理部
５での処理をすべて終えた時点でのイベント時間保持部
４の内容は次の表１４のようになっている。

【００５３】

【表１４】 次に、表示領域判断部７において、始点／終点空間にお
ける表示領域を判断する。一連の時間表現の始点のう
ち、最も早い時刻は「６月４日０時０分」であり、最も
遅い終点の時刻は「６月４日２３時５９分」である。そ
こで、始点／終点空間の各軸の表示範囲を「６月４日０
時０分」から「６月４日２３時５９分」までとし、
「分」のスケールで表示を行うように表示部に指示を出
す。表示部８では「分」のスケールの座標を用意し、イ
ベント保持部に保持されている時間表現をその始点と終
点を基に入力順にプロットして線分で繋いでいく。これ
によって、図６の画面表示が得られる。これらの一連の
処理の結果から、入力文中の時間表現のスケールと時間
経過をわかりやすく表示することができるようになる。
なお、上記実施形態は本発明の一例を示したものであ
り、本発明はこれに限定されるものではないことは言う
までもないことである。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
始点と終点を２軸とする平面上に一連の時間表現列を配
置し、出現順に線分で結んで、該時間表現列を可視化
し、この可視化されたパターンから文章の文脈中の時間
表現のスケールの推移を調べることができ、文章中の時
間表現の分析を容易に行うことができる。

【００５５】また、本発明によれば、時間表現とイベン
トの組を入力とし、この時間表現に対する始点、終点、
時間スケールを抽出するとともに各時間表現において省
略されている部分の補完およびスケール変換を行い、始
点と終点を２次元の座標軸とする始点／終点空間を用い
て、各時間表現の位置を点として表示し、各点を出現順
に線分で接続するので、文章中に様々なスケールの時間
表現が含まれている場合でも各時間スケールの時間表現
をわかりやすく適確に表示し、文章中に現れるイベント
の時間経過を可視化して見やすくすることができ、文章
中の時間表現の分析を容易に行うことができる。また、
自然文中の時間表現は文脈に応じた時間スケールのもと
で判断されるので、省略があっても適確に表示すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る時間表現表示装置の
構成を示すブロック図である。

【図２】図１の時間表現表示装置に使用されている時間
表現データベースに格納されている時間表現のデータ例
を示す図である。

【図３】図１の時間表現表示装置に使用されている知識
ベースに格納されている知識の例を示す図である。

【図４】図１の時間表現表示装置に使用されている補完
処理部の作用を示すフローチャートである。

【図５】図１の時間表現表示装置に使用されている表示
部による時間表現の表示例を示す図である。

【図６】本発明の一実施形態に基づき得られた時間表示
を示す図である。

【図７】図１の時間表現表示装置に使用されている時間
表現抽出処理部の作用を示すフローチャートである。

【図８】図１の時間表現表示装置に使用されている表示
部の作用を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 入力装置 ２ 時間表現抽出処理部 ３ 時間表現データベース ４ イベント時間保持部 ５ 補完処理部 ６ 知識ベース ７ 表示領域判断部 ８ 表示部 ９ 出力装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 時間表現の意味する時間の開始時刻であ
   る始点と終了時刻である終点を２軸とする平面上に一連
   の時間表現列を配置し、文章中に出現した順に線分で結
   ぶことにより該時間表現列を可視化する第１の過程と、 前記第１の過程により得られたパターンから前記文章の
   文脈中の時間表現のスケールの推移を調べる第２の過程
   とを有することを特徴とする時間スケールの管理方法。
2. 【請求項２】 イベントの時間経過を分析する際の支援
   を行う時間表現表示装置であって、 各時間表現の意味する時間の開始時刻である始点と終了
   時刻である終点および該時間表現が属する時間スケール
   の情報を各時間表現に対応して記憶している時間表現デ
   ータベースと、 時間表現と該時間表現が意味する時間に起こるイベント
   の組の並びを入力として、この入力された時間表現に対
   する始点、終点および時間スケールを前記時間表現デー
   タベースを参照して抽出する時間表現抽出手段と、 該時間表現抽出手段で抽出された始点、終点および時間
   スケールを前記時間表現およびイベントの組に対応して
   入力順に保持するイベント時間保持手段と、 各時間スケール間の関係および各時間の変換規則を含む
   時間関係に関する知識を記憶している知識データベース
   と、 前記イベント時間保持手段に保持されている各時間表現
   において省略されている部分の補完およびスケール変換
   を以前の入力に遡って処理する補完処理手段と、 前記イベント時間保持手段に保持されている時間表現か
   ら、始点／終点空間の原点と表示範囲を判断する表示領
   域判断手段と、 始点と終点を２次元の座標軸とする始点／終点空間を用
   いて、前記補完処理手段で処理された各時間表現の位置
   を点として表示し、各点を出現順に線分で接続する表示
   手段とを有することを特徴とする時間表現表示装置。