JPH10131260A - 人体洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は人体の洗浄を行う人体洗浄装置に関
するもので、洗浄水に大量の微細気泡を混入させること
で、少量の洗浄水にもかかわらず洗浄力および体感に非
常に優れた洗浄方式を提供し、そしてさらには、瞬間式
の加熱装置との併用により人体洗浄装置の節水および省
エネを図ることを目的としたものである。 【解決手段】 瞬間式の洗浄水加熱手段と、洗浄水を噴
出する洗浄ノズル１８と、洗浄水に強制的に気泡を混入
させる気泡混入手段２４で構成され、気泡を含む気液二
相流によって人体の洗浄を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、例えばシャワーや
温水洗浄便座等の特に人体の洗浄を行う人体洗浄装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の人体洗浄装置には図９に
示すようなものがある（例えば特開平５−３３３７７号
公報）。

【０００３】図９は洗浄水の供給系を示す概略図であ
る。図９において、１はポンプで、ポンプ１の上流側に
は給水配管２が接続され、下流側には空気混入部３が接
続されている。空気混入部３にはコンプレッサー５が接
続されており、内部にセラミックを素材とした円筒状の
吸引ヘッド４が設けてある。また、空気混入部３の下流
側には熱交換器６およびノズル装置７が設けてある。こ
の構成により、給水配管から供給された洗浄水はポンプ
１によって加圧され空気混入部３へと至る。空気混入部
３ではコンプレッサー５から供給された空気が、吸引ヘ
ッド４により微細化されて洗浄水中に流入する。さらに
空気混入部３を経た洗浄水は熱交換器６へと至り、ここ
で適温にまで加熱された後、ノズル装置７より噴出され
る。このことにより、ノズル装置７から噴出される洗浄
水は気泡を含み、やわらかな体感が得られるようになっ
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の構成では、微細気泡を含んだ泡沫水によりやわらかな
体感の洗浄噴流が得られるが、泡沫水による洗浄を目的
としているため、当然ながら気泡の混入量は少なめに設
定されている。そのため、気泡を混入することによる洗
浄水量の大幅な削減効果およびそれに伴う節電効果は期
待できない。加えて、熱交換器が貯湯式である場合に
は、貯湯部分からの放熱によるエネルギーロスが大きく
膨大なランニングコストがかかる。

【０００５】また、熱交換器が通常の家庭用電源で構成
可能な瞬間式である場合には、その沸き上げ能力は十分
とはいえず、気泡を含まない洗浄水や少量の微細気泡を
含んだ泡沫水では人体の洗浄を行うのに適した流量およ
び適当な温度の洗浄水は得難い。つまり、寒冷地におけ
る冬期の使用において、人体洗浄に適切な温度の洗浄水
が得られず、洗浄水量そのものを減少させる必要性が生
じるなどの課題がある。さらに、瞬間式の熱交換器は一
般的に容量およびワット密度の大きなヒータを使用する
ため、洗浄水量を減少させるために洗浄水中に大量の気
泡を混入させて加熱すると、ヒータ表面の温度分布が不
均一となるため、局所的に高温となる部分が生じ、結果
としてヒータの寿命が著しく低下するという課題があ
る。

【０００６】さらにまた、空気の混入位置とノズル装置
が離れている場合には、いくら微細な気泡を混入しても
複数の気泡が一体化してしまい、洗浄水中に存在する気
泡は大きなものとなってしまう。ここで、特に熱交換器
のさらに上流側にて気泡を混入した場合には、洗浄水中
の微細気泡は熱によっても膨張し、気泡の大径化をさら
に促進することとなる。その結果、ノズル装置から噴出
される洗浄水は、洗浄水と気泡の断続流となるため、洗
浄体感のみならず洗浄音も不快なものとなる。

【０００７】さらに上記従来の構成では、気泡の混入位
置が固定されているため、洗浄水中に存在する気泡の径
は、混入する気泡の割合を変化させてもほぼ同一であ
る。そのため、気泡の混入割合を変化させても、使用者
の体感はさほど変化しない。つまり、洗浄水の流量を可
変して洗浄強さを変化させることは可能であるが、体感
そのものを変化させることは困難で、使用者の様々な嗜
好に合わせた洗浄は実現しがたいという課題があった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために、瞬間式の加熱手段が洗浄水を適温にまで加
熱するとともに、気泡混入手段が洗浄水中に気泡を強制
的に混入させることで、大量の気泡を含む洗浄噴流によ
って人体の洗浄を行うようにしたものであるとともに、
洗浄水中に含まれる大量の気泡が細かい状態で洗浄ノズ
ルから噴出されるように構成したものである。

【０００９】上記発明によれば、気泡混入手段が洗浄水
中に強制的に気泡を混入することで、洗浄ノズルから噴
出する流体の体積は概略洗浄水の体積に混入する気泡の
体積を付加したものとなり、洗浄ノズルから噴出する洗
浄水の噴出速度は大幅に増大する。さらに、洗浄水の噴
出後、洗浄水中に含まれる気泡が膨張するため、洗浄水
は適度に拡散して噴出される。そのため、洗浄水が少量
であっても、洗浄水の持つ運動量および拡散範囲を人体
洗浄に適切な値とすることが可能となる。この時、気泡
は大量に混入されるにもかかわらず、細かい状態で洗浄
水とともに噴出されるため、断続感のない非常に快適な
洗浄噴流が得られる。

【００１０】つまり、少量の洗浄水でも体感および洗浄
力の非常に優れた人体の洗浄が可能となる。さらには、
少量の洗浄水にて人体の洗浄を行うので、熱交換器を通
常の家庭用電源で構成可能な瞬間式の構成としても十分
な沸き上げ能力が得られ、寒冷地条件での人体洗浄にお
いても適切な温度の洗浄水が得られる。その結果、大幅
な節水が図れるとともに、それに付随して貯湯式の熱交
換器を用いた場合に比べ、大幅な省エネが図れるととも
に、湯切れ等のない快適で洗浄力に優れた人体洗浄装置
が実現できる。

【００１１】さらに本発明は上記課題を解決するため
に、単一の洗浄ノズルにおいて気泡混入位置を可変する
構成とするか、もしくはそれぞれ異なる気泡混入位置を
備えた複数の洗浄ノズルを設けた構成としたものであ
る。

【００１２】上記発明によれば、洗浄ノズルから噴出さ
れる洗浄水に含まれる気泡の大きさが異なることで、体
感の異なる複数の洗浄噴流を選択的に可変でき、様々な
用途や使用者の嗜好に合った人体の洗浄が可能となる。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明は、洗浄水を供給する給水
路と、熱源である電気ヒータを有する瞬間式の加熱手段
と、前記加熱手段によって加熱された洗浄水の温度を検
知する温度検知手段と、洗浄水を噴出する噴出口を備え
た洗浄ノズルと、前記洗浄ノズル内に設けた内部流路
と、前記内部流路内に設けた空気流路と、前記空気流路
を介して洗浄水中に強制的に気泡を混入せしめる気泡混
入手段と、前記温度検知手段の信号を取り込むととも
に、前記加熱手段および前記気泡混入手段の制御を行う
制御器を有するものである。

【００１４】そして、電気ヒータを有する瞬間式の熱交
換器で加熱された洗浄水に気泡混入手段が強制的に大量
の気泡を混入することで、噴出される洗浄水の流速が大
幅に増大するとともに、洗浄噴流は適度に拡散する。そ
のため、少量の洗浄水でも体感および洗浄力が非常に優
れ、しかも寒冷地においても連続出湯が可能な人体洗浄
装置が実現できる。さらに、気泡は洗浄ノズルの内部流
路内に設けた空気流路から混入されるため、複数の気泡
が一体化して大径化することを抑制でき、細かいままの
状態で洗浄水とともに噴出される。そのため、断続感を
感じることのない非常に快適な洗浄噴流が得られる。さ
らには、節水および瞬間式の加熱手段を用いることによ
る大幅な省エネ効果を得ることができる。

【００１５】また、本発明の第２の発明における人体洗
浄装置は、内部流路と空気流路を洗浄ノズル内に一体成
型したものである。

【００１６】そして、洗浄ノズルの構成を容易にすると
ともに、気泡混入時の空気の漏れ等を防止し、その信頼
性を大きく向上させることができる。

【００１７】また、本発明の第３の発明における人体洗
浄装置は、空気流路は、流出口が洗浄ノズルの噴出口近
傍に位置するものである。

【００１８】そして、大量に混入される気泡の一体化に
よる大径化をさらに抑制でき、微細な気泡を含んだ洗浄
水による、非常に体感および洗浄力の優れた快適な人体
洗浄を実現することができる。

【００１９】また、本発明の第４の発明における人体洗
浄装置は、空気流路は、流出口近傍において内部流路内
を流れる洗浄水の通水方向と平行に設けたものである。

【００２０】そして、気泡を混入する際の無駄な圧力上
昇を防止し、気泡混入手段の大型化を防止するととも
に、気泡混入時の漏れ等を防止し、その信頼性を大きく
向上させることができる。

【００２１】また、本発明の第５の発明における人体洗
浄装置は、空気流路は、流出口に気泡微細化手段を設け
たものである。

【００２２】そして、混入初期の気泡を微細なものにす
ることで、さらに細かな気泡を含んだ洗浄水による非常
に体感および洗浄力の優れた快適な人体洗浄を実現する
ことができる。

【００２３】また、本発明の第６の発明における人体洗
浄装置は、洗浄水を供給する給水路と、熱源である電気
ヒータを有する瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によ
って加熱された洗浄水の温度を検知する温度検知手段
と、洗浄水を噴出する噴出口を備えた洗浄ノズルと、前
記洗浄ノズル内に設けた内部流路と、洗浄水中に強制的
に気泡を混入せしめる気泡混入手段と、前記気泡混入手
段から供給された空気と前記内部流路内を流れる洗浄水
との合流点を位置可変する気泡混入位置可変手段と、前
記温度検知手段の信号を取り込むとともに、前記加熱手
段、前記気泡混入手段および気泡混入位置可変手段の制
御を行う制御器を設けたものである。

【００２４】そして、熱源を有する瞬間式の熱交換器で
加熱された洗浄水に気泡混入手段が強制的に大量の気泡
を混入することで、少量の洗浄水でも体感および洗浄力
が非常に優れ、しかも寒冷地においても連続出湯が可能
な人体洗浄装置が実現できる。さらに、気泡混入位置可
変手段が気泡混入位置を可変することで、噴出される洗
浄水中の気泡の径を変化させることが可能となる。その
結果、洗浄水の拡散度合いや水粒子の大きさが変わるた
め、人体が感じる体感や洗浄強さおよび洗浄広さも大き
く変化してくる。つまり、気泡混入位置の可変により、
複数の洗浄噴流が選択的に可変でき、洗浄の用途や個人
の嗜好に応じた最適な洗浄の選択が可能となる。

【００２５】また、本発明の第７の発明における人体洗
浄装置は、洗浄水を供給する給水路と、熱源である電気
ヒータを有する瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によ
って加熱された洗浄水の温度を検知する温度検知手段
と、洗浄水を噴出する噴出口を備えた複数の洗浄ノズル
と、前記給水路から供給された洗浄水を前記複数の洗浄
ノズルへ選択的に供給する洗浄水切替手段と、前記複数
の洗浄ノズルに前記噴出口から各々異なった距離をおい
て設けた気泡混入部と、前記気泡混入部を介して洗浄水
中に強制的に気泡を混入せしめる気泡混入手段と、前記
気泡混入手段から供給された気泡を前記複数の洗浄ノズ
ルに設けた気泡混入部に選択的に供給する空気流路切替
手段と、前記温度検知手段の信号を取り込むとともに、
前記加熱手段、前記気泡混入手段、洗浄水切替手段およ
び空気流路切替手段の制御を行う制御器を設けたもので
ある。

【００２６】そして、熱源を有する瞬間式の熱交換器で
加熱された洗浄水に気泡混入手段が強制的に大量の気泡
を混入することで、少量の洗浄水でも体感および洗浄力
が非常に優れ、しかも寒冷地においても連続出湯が可能
な人体洗浄装置が実現できる。さらに、気泡混入部を複
数の洗浄ノズルに噴出口から各々異なった距離をおいて
設け、しかも複数の洗浄ノズルを選択的に切り替えて使
用することにより、体感の異なった複数の洗浄を選択す
ることが可能となり、結果として洗浄する部位や、性
別、個人の嗜好にあった最適な洗浄を行うことができ
る。

【００２７】また、本発明の第８の発明における人体洗
浄装置は、洗浄水を供給する給水路と、熱源である電気
ヒータを有する瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によ
って加熱された洗浄水の温度を検知する温度検知手段
と、洗浄水を噴出する噴出口を備えた洗浄ノズルと、気
泡混入部を介して洗浄水中に強制的に気泡を混入せしめ
る気泡混入手段と、前記気泡混入部の下流側に設けた気
泡破砕手段と、前記温度検知手段の信号を取り込むとと
もに、前記加熱手段および前記気泡混入手段の制御を行
う制御器を設けたものである。

【００２８】そして、熱源を有する瞬間式の熱交換器で
加熱された洗浄水に気泡混入手段が強制的に大量の気泡
を混入することで、少量の洗浄水でも体感および洗浄力
が非常に優れ、しかも寒冷地においても連続出湯が可能
な人体洗浄装置が実現できる。さらに、気泡混入手段に
よって混入された大量の気泡は、洗浄ノズル内に設けた
気泡破砕手段によって細かく破砕されるため、噴出され
る洗浄水中には非常に細かい気泡が含まれることとな
る。そのため、断続感を感じることのない非常に快適な
洗浄噴流が得られる。

【００２９】また、本発明の第９の発明における人体洗
浄装置は、気泡破砕手段は、多孔体で構成したものであ
る。

【００３０】そして、気泡混入手段から供給された気泡
が多孔体を通過することで細かく砕かれ、その細かい気
泡を含んだ洗浄水が洗浄ノズルの噴出口から噴出される
ことにより、体感および洗浄力に優れた人体洗浄を行う
ことができる。

【００３１】また、本発明の第１０の発明における人体
洗浄装置は、気泡破砕手段は、洗浄水を通水することで
回転する回転子としたものである。

【００３２】そして、気泡混入手段から供給された気泡
を含んだ洗浄水が回転子によって攪拌され、その結果洗
浄水中の気泡が細かく破砕されることによって、体感お
よび洗浄力に優れた人体洗浄を行うことができる。

【００３３】（実施例１）以下本発明の実施例１を図を
参照して説明する。

【００３４】図１は本発明の実施例１を示す人体洗浄装
置の概略構成図である。洗浄水を供給する給水路８は止
水電磁弁９、流量調節弁１０および流量センサー１１を
経て、加熱手段の一部をなす熱交換器１２へと接続され
る。ここで、図２は熱交換器１２の一部断面図を表す。
熱交換器１２は内部に加熱流路１３を備えるとともに、
加熱手段の一部をなす熱源である電気ヒータ１４が近接
して設けてある。なお、加熱流路１３の電気ヒータ１４
と接する面は、電気ヒータ１４からの熱が効率よく加熱
流路１３内を流れる洗浄水へ伝達するように熱伝導に優
れた材料、本実施例では銅板で形成し、さらには加熱流
路１３は電気ヒータ１４との接触面積を拡大するため、
複数の屈曲点を有する波形の形状としてある。なお本実
施例においては、電気ヒータ１４は熱密度に優れた板状
のセラミックヒータを用いたが、シーズヒータやマイカ
ヒータ等、様々な応用が考えられる。

【００３５】また、加熱流路１３の下流側にはサーミス
タ１５が設けてあり、熱交換器１２によって加熱された
洗浄水の温度を検出する。さらにその下流側には、給水
ホース１６を介して先端部に噴出口１７を有する洗浄ノ
ズル１８が接続されている。

【００３６】ここで、洗浄ノズル１８について説明す
る。洗浄ノズル１８には噴出口１７に連通する内部流路
１９が設けてあり、また内部流路１９内には洗浄水の通
水方向と平行に空気流路２０が設けてある。この空気流
路２０は、空気流出口２１が洗浄ノズル１８の噴出口１
７の近傍に位置するように洗浄ノズル１８と一体に成型
されており、その空気流入口２２には接続ホース２３を
介して気泡混入手段としての空気ポンプ２４が接続され
ている。なお、本実施例においては気泡混入手段は、空
気の吐出流量の調節が容易でしかも安価な容積型空気ポ
ンプとしたが、レシプロ型やターボ型のポンプやコンプ
レッサー、空気ファンなど様々な応用が考えられる。

【００３７】また、制御器２５は流量センサー１１およ
びサーミスタ１５からそれぞれの信号を読み込み、ま
た、止水電磁弁９、電気ヒータ１４、流量調節弁１０に
固設したモータ２６、空気ポンプ２４に固設したポンプ
モータ２７等を電気的な信号によって制御する。さら
に、制御器２５は洗浄スイッチ２８、停止スイッチ２９
および流量可変スイッチ３０等を備えたリモコン３１と
赤外線を利用して信号のやり取りを行っており、使用者
からの指示はリモコン３１に設けた複数の入力スイッチ
によってなされる。

【００３８】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。まず、使用者がリモコン３１に設けた洗浄
スイッチ２８を押すことにより、止水電磁弁９が開成さ
れ、給水路８から洗浄水が供給される。供給された洗浄
水は流量調節弁１０および流量センサー１１を経て、熱
交換器１２内の加熱流路１３へと流入する。このとき、
制御器２５は流量センサ１１からの流量信号を読みと
り、熱交換器１２への給水が確認された後、電気ヒータ
１４への給電を開始する。これは電気ヒータ１４の空焚
防止のための動作である。

【００３９】また制御器２５は、流量センサ１１からフ
ィードバックされた流量信号により、流量調節弁１０に
固設されたモータ２６の制御を行い、リモコン３１に設
けた流量可変スイッチ２９にて指示された流量に見合う
ようその流量を調節する。電気ヒータ１４への給電が開
始されると、加熱流路１３を流れる洗浄水は電気ヒータ
１４からの熱を吸収し次第に加熱される。加熱流路１３
を経た洗浄水は、その後サーミスタ１５へ至ることでそ
の温度が検知され、温度信号は制御器２５へとフィード
バックされる。制御器２５はフィードバックされた値と
リモコン３１にて設定された設定温度を比較演算するこ
とで、電気ヒータ１４への給電量を可変し、使用者にと
って最適温度の洗浄水を供給する。

【００４０】ここで温度、流量ともに設定どおりとなっ
た洗浄水は、給水ホース１６を介して洗浄ノズル１８へ
と至り、内部流路１９を通過して噴出口１７から人体へ
向けて噴出される。その際、ポンプモータ２７が空気ポ
ンプ２４を駆動することで、大量の空気が接続ホース２
３を介して強制的に空気流入口２２へと供給される。供
給された空気は空気流路２０を経て、空気流出口２１か
ら気泡となって内部流路１９を流れる洗浄水中に混入さ
れるため、噴出口１７からは大量の気泡を含んだ気液二
相流が噴出されることとなる。そのため、洗浄水の見か
け上の体積が増加したのと同じ効果が得られ、洗浄水の
みで噴出させた場合に比べて噴出する洗浄水の流速を格
段に上昇させることができる。つまり、洗浄水の持つ運
動量を確実に増大させることができるわけである。

【００４１】ここで図３は、洗浄水量一定で、気泡の混
入比率を可変した際の空気混入比と洗浄水の持つ運動量
の関係の概略を示したグラフで、横軸は空気混入比、縦
軸は洗浄水の持つ運動量、そして実線がその両者の関係
を表す。またグラフ中の破線は、本実施例における洗浄
水流量の約２倍の流量の洗浄水のみ、もしくは泡沫水を
噴出する従来の人体洗浄装置の持つ運動量の概算値を表
す。このグラフからも明らかなように、使用する洗浄水
の流量が約半分であっても、気泡の混入量を増大させる
ことで、噴出される洗浄水の流速が増し、結果として運
動量を洗浄水量が約２倍の従来の人体洗浄装置と同等ま
で上昇させることができる。さらに、噴出口１７から噴
出された洗浄水は気泡が破裂することにより適度に拡散
するため、洗浄面積が広くなるとともに、使用者が痛感
を感じることのない適度な刺激を有する洗浄噴流が実現
できる。ここで空気ポンプ２４は、容積型のポンプであ
るため、内部流路１９内の圧力が高い場合でも、確実に
大量の空気を混入させることが可能となる。

【００４２】しかしながら、一般的に洗浄水中に気泡を
混入すると、水流路を流れるうちに複数の気泡が一体化
し、大径化するとともにその数が減少してしまい、特に
混入する気泡の量が多い場合には、噴出口１７から噴出
される洗浄噴流が洗浄水と空気の断続流となってしま
う。こうなると、人体を洗浄する際の体感および洗浄音
が非常に悪化してしまいかねないが、本実施例では空気
流路２０の空気流出口２１を洗浄ノズル１８の噴出口１
７の近傍に設けたため、ここから混入される気泡はその
多くが一体化せず細かい状態で噴出口１７から噴出さ
れ、結果として空気ポンプ２４から大量の気泡が混入さ
れても洗浄体感を損なうことなく、人体の洗浄を行うこ
とができる。

【００４３】また、空気流路２０は内部流路１９内を流
れる洗浄水の通水方向と平行に設けてあるため、洗浄水
の動圧によって空気流出口２１近傍の圧力が上昇するこ
とを防止でき、結果として気泡混入手段としての空気ポ
ンプ２４の能力を最低限のものとすることができるとと
もに空気の漏れを防止するシール部分などの信頼性の向
上にもつながる。

【００４４】また、空気ポンプ２４から供給される気泡
は洗浄ノズル１８に設けた空気流路２０を介して混入さ
れるため、大量の気泡を含んだ洗浄水が熱交換器１２内
の加熱流路１３内に流入することはなく、電気ヒータ１
４の表面に温度むらが発生することを防止でき、電気ヒ
ータ１４の割れなどの可能性を低減し、信頼性の向上に
もつながる。

【００４５】この実施例の構成によれば、少量の洗浄水
に大量の気泡を混入することで洗浄噴流の流速を大幅に
向上できるため、洗浄水流量は少量にもかかわらず、洗
浄力および体感に非常に優れた人体の洗浄を行うことが
可能となる。また、空気ポンプ２４を用いることで、大
量の気泡を確実に洗浄水中に混入させることができ、使
用する洗浄水の流量は大幅に削減できる。その結果、貯
湯タンクを有しない瞬間式の加熱手段によって寒冷地の
低温水を加熱する場合でも、十分な沸き上げ能力が得ら
れ、快適な洗浄が実現可能となり、結果としてランニン
グコストの低減化につながる。さらには、洗浄水の断続
感や不快音の発生等のない快適な洗浄が行えるととも
に、信頼性にも優れた洗浄装置の実現が可能となるとい
う効果がある。

【００４６】（実施例２）次に本発明の実施例２を図４
を用いて説明する。この場合、第１の実施例と概略構成
がほぼ同一で、洗浄ノズル１８の構成の一部が異なるも
のであるため、その異なる点を中心に説明する。なお、
実施例１と同一符号のものは同一構造を有するため、説
明を省略する。

【００４７】洗浄ノズル１８には第１の実施例同様、噴
出口１７、内部流路１９、空気流路２０、空気流出口２
１、空気流入口２２が設けてあるが、ここではさらに空
気流出口２１に多孔体で構成される気泡微細化手段３２
が設けてある。

【００４８】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。動作についても第１の実施例とほぼ同様で
あるが、空気ポンプ２４から供給される空気は空気流入
口２２から空気流路２０および空気流出口２１を経て、
さらに気泡微細化手段３２を通過後、内部流路１９内の
洗浄水中に混入される。このとき、気泡微細化手段３２
の作用で気泡は非常に細かい状態で洗浄水中に混入され
る。そのため、噴出口１７から噴出される洗浄水は含ま
れる気泡が細かいため、体感が非常にソフトであるが、
大量の気泡混入により洗浄水の持つ運動量は大きく、適
度な刺激感を有するものとなる。

【００４９】（実施例３）次に本発明の実施例３を図５
を用いて説明する。この場合、実施例１と概略構成がほ
ぼ同一で、洗浄ノズル１８の構成および制御器２５の動
作の一部が異なるものであるため、その異なる点を中心
に説明する。なお、実施例１と同一符号のものは同一構
造を有するため、説明を省略する。

【００５０】洗浄ノズル１８には実施例１および２同
様、給水ホース１６が接続してあり、給水ホース１６を
介して供給された適温、適流量の洗浄水は、内部流路１
９を経て噴出口１７から噴出される構成となっている。

【００５１】洗浄ノズル１８の内部流路１９には気泡混
入位置可変手段の一部をなす第１の空気流路３３および
第２の空気流路３４が並列に設けてあるとともに、第１
の空気流路３３には空気流入口３５、空気流出口３６
が、さらに第２の空気流路３３には空気流入口３７、空
気流出口３８が設けてある。ここで、空気流出口３６と
空気流出口３８は噴出口１７からそれぞれ異なった距離
をおいて位置しており、また、空気流入口３５と空気流
入口３７はそれぞれ接続ホース３９ａ、３９ｂを介して
気泡混入位置可変手段の一部をなす空気流路切替弁４０
に接続される。ここでは、空気流出口３８を空気流出口
３６よりも噴出口１７近傍に設けてある。さらに空気流
路切替弁４０は空気ポンプ２４に接続されており、空気
ポンプ２４に固設されたポンプモータ２７および空気流
路切替弁４０は制御器２５によってその動作が制御され
る。

【００５２】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。まず、給水ホース１６から供給される洗浄
水は内部流路１９を経て噴出口１７から噴出されるが、
その際、空気ポンプ２４から供給される気泡は空気流出
口３６もしくは空気流出口３８のいずれか一方より洗浄
水中に混入される。つまり、制御器２５からの信号によ
り空気流路切替弁４０が空気ポンプ２４から接続ホース
３９ａもしくは接続ホース３９ｂに至る流路を選択的に
連通せしめることにより、空気ポンプ２４から供給され
る空気が第１の空気流路３３に導かれるか、第２の空気
流路３４に導かれるかが決定されるわけである。

【００５３】ここで空気流路切替弁４０によって、空気
ポンプ２４と第１の空気流路３３が選択的に連通された
場合には、空気流出口３６が噴出口１７のごく近傍に設
けてあるため、ここから混入される気泡は細かいまま噴
出口１７へと至る。そのため、噴出される洗浄水は細か
い気泡を含むとともに広い範囲に拡散し、非常に柔らか
い体感が得られるものとなる。

【００５４】また、空気流路切替弁４０によって、空気
ポンプ２４と第２の空気流路３４が選択的に連通された
場合、空気流出口３８は噴出口１７から所定の距離をお
いて上流側に設けてあるため、ここから混入される気泡
は洗浄水中においてその一部が一体化し、多少大径化し
て噴出口１７へと至る。そのため、空気流出口３７から
気泡が混入された場合と比較して、噴出される洗浄水は
その拡散度合いが狭まり、体感も刺激の強いものにな
る。

【００５５】この実施例の構成によれば、少量の洗浄水
に大量の気泡を混入することで洗浄噴流の流速を大幅に
向上できるため、洗浄水流量は少量にもかかわらず、洗
浄力および体感に非常に優れた人体の洗浄を行うことが
可能となる。しかも、気泡を混入する位置を可変するこ
とによって洗浄水中に含まれる気泡の径を可変し、それ
に伴う体感の変化を利用することで単一の洗浄ノズルに
もかかわらず、複数の洗浄噴流を得ることが可能とな
る。つまり、使用場面や使用者の嗜好に応じた洗浄噴流
を選択的に切り替えることが可能となるという効果が得
られる。

【００５６】なお、本実施例においては、気泡混入位置
は２ヶ所の設定としたが、これを増やすことでさらに複
数の体感の異なった洗浄噴流を得ることが可能であるこ
とはいうまでもないが、空気流路を可動性のパイプ形状
とし、その貫入深さを無段階に可変できる構成とし、使
用者の嗜好に応じて洗浄噴流を可変することも可能であ
る。

【００５７】（実施例４）次に本発明の実施例４を図６
を用いて説明する。本実施例も、前記実施例１と概略構
成がほぼ同一で、給水ホース１６の下流側の構成および
制御器２５の動作の一部が異なるものであるため、その
異なる点を中心に説明する。なお、実施例１と同一符号
のものは同一構造を有するため、説明を省略する。

【００５８】給水ホース１６の下流側には洗浄水切替手
段としての洗浄水切替弁４１が接続されており、さらに
その下流側に給水ホース４２ａ、４２ｂを介して第１の
洗浄ノズル４３ａおよび第２の洗浄ノズル４３ｂが並列
に設けてある。ここで、洗浄水切替弁４１は、給水ホー
ス１６から第１の洗浄ノズル４３ａもしくは第２の洗浄
ノズル４３ｂに至る流路を選択的に連通せしめる構成と
なっている。また、第１の洗浄ノズル４３ａには内部流
路４４ａおよび噴出口４５ａが、また第２の洗浄ノズル
４３ｂには内部流路４４ｂおよび噴出口４５ｂが設けて
あり、各々内部流路４４ａ、４４ｂに流れ込んだ洗浄水
は噴出口４５ａ、４５ｂから噴出される構成となってい
る。なおここでは、噴出口４５ａは噴出口４５ｂと比較
して噴出口面積を大きく確保し、やわらかい体感が得ら
れる形状としてある。

【００５９】また、第１の洗浄ノズル４３ａの内部流路
４４ａには、空気流入口４６ａおよび空気流出口４７ａ
を備えた空気流路４８ａが設けてあり、同様に第２の洗
浄ノズル４３ｂの内部流路４４ｂには、空気流入口４６
ｂおよび空気流出口４７ｂを備えた空気流路４８ｂが設
けてある。空気流入口４６ａおよび空気流入口４６ｂは
空気流路切替手段としての空気流路切替弁４９に接続ホ
ース５０ａ、５０ｂを介して接続され、また、空気流路
切替弁４９は空気ポンプ２４に接続される。なお空気流
路切替弁４９は、空気ポンプ２４から空気流路４８ａも
しくは空気流路４８ｂに至る流路を選択的に連通せしめ
る。

【００６０】ここで、第１の洗浄ノズル４３ａに設けた
空気流出口４７ａから噴出口４５ａに至る距離は、第２
の洗浄ノズル４３ｂに設けた空気流出口４７ｂから噴出
口４５ｂに至る距離よりも短く設定してある。

【００６１】なお、洗浄水切替弁４１、空気流路切替弁
４９および空気ポンプ２４に固設されたポンプモータ２
７は制御器２５によってその動作が制御される。

【００６２】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。まず、制御器２５は洗浄水切替弁４１に信
号を送り、給水ホース１６から給水ホース４２ａもしく
は給水ホース４２ｂに至る流路を選択的に連通せしめ
る。

【００６３】また同様に、空気流路切替弁４８に信号を
送り、先の給水ホース１６と給水ホース４２ａが連通す
る場合には、空気ポンプ２４と接続ホース５０ａを連通
せしめ、給水ホース１６と給水ホース４２ｂが連通する
場合には、空気ポンプ２４と接続ホース５０ｂを連通せ
しめるように動作する。ここで、制御器２５の信号によ
り給水ホース１６と給水ホース４２ａが連通されると給
水ホース１６から供給された洗浄水は洗浄ノズル４８ａ
の内部流路４４ａに流入し、噴出口４５ａから噴出され
る。このとき空気ポンプ２４と接続ホース５０ａが連通
されるとともに、空気ポンプ２４に固設したポンプモー
タ２７が駆動されると、空気ポンプ２４から供給された
空気は空気流入口４６ａ、空気流路４８ａを経て、気泡
流出口４７ａから洗浄水中に混入される。この場合、空
気流出口４６ａが噴出口４５ａのごく近傍に設けてある
ため、ここから混入される気泡は細かいまま噴出口４５
ａへと至る。そのため、噴出される洗浄水は細かい気泡
を含むとともに広い範囲に拡散し、非常に柔らかい体感
が得られるものとなる。

【００６４】また、同様に制御器２５の信号により給水
ホース１６と給水ホース４２ｂが連通されると給水ホー
ス１６から供給された洗浄水は洗浄ノズル４８ｂの内部
流路４４ｂに流入し、噴出口４５ｂから噴出される。こ
のとき空気ポンプ２４と接続ホース５０ｂが連通される
とともに、空気ポンプ２４に固設したポンプモータ２７
が駆動されると、空気ポンプ２４から供給された空気は
空気流入口４６ｂ、空気流路４８ｂを経て、気泡流出口
４７ｂから洗浄水中に混入される。この場合、空気流出
口４７ｂは噴出口４５ｂから所定の距離をおいて上流側
に設けてあるため、ここから混入される気泡は洗浄水中
においてその一部が一体化し、多少大径化して噴出口４
５ｂへと至る。そのため、洗浄ノズル４３ａに洗浄水お
よび空気が供給されて洗浄水が噴出する場合と比較する
と、噴出口４５ｂの形状の影響と相まって、噴出される
洗浄水はその拡散度合いが比較的狭く、体感も刺激の強
いものになる。

【００６５】本実施例の構成によれば、噴出口形状の異
なった複数の洗浄ノズルを設け、さらに気泡混入位置を
各々異なったものにすることで、それぞれの洗浄ノズル
から全く異なった体感の噴流を得ることが可能となる。
言い換えれば、噴出口形状の異なった複数の洗浄ノズル
において、気泡混入位置を最適化することによって、そ
れぞれ最適な洗浄噴流が得られる。つまり、使用場面や
使用者の嗜好に応じた洗浄噴流を選択的に切り替えるこ
とが可能となるととともに、複数のノズルを用いること
で洗浄部位や目的にあった洗浄が可能になるという効果
が得られる。

【００６６】（実施例５）次に本発明の実施例５を図７
を用いて説明する。本実施例は、前記実施例１と概略構
成がほぼ同一で、洗浄ノズル１８の構成の一部が異なる
ものであるため、その異なる点を中心に説明する。な
お、実施例１と同一符号のものは同一構造を有するた
め、説明を省略する。

【００６７】洗浄ノズル１８には実施例１同様、噴出口
１７、内部流路１９が設けてあるが、ここでは空気混入
部５１が洗浄ノズル１８の比較的上流側に設けてある。
また、内部流路１９の内部には噴出口１７の近傍に気泡
破砕手段としてのスポンジ５２が設けてある。

【００６８】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。動作についても実施例１とほぼ同様である
が、空気ポンプ２４から供給された空気は、空気混入部
５１から内部流路１９中の洗浄水に混入される。混入さ
れた気泡は、比較的大きい状態でスポンジ５２へ至り、
ここで細かく破砕され、噴出口１７から洗浄水と一緒に
噴出される。そのため、噴出口１７から噴出される洗浄
水は含まれる気泡が細かいため、体感が非常にソフトで
あるが、大量の気泡混入により洗浄水の持つ運動量は大
きく、適度な刺激感を有するものとなる。なお、ここで
は多孔体としてスポンジ５２を用いたが多孔板や陶器な
ど様々な応用が考えられる。

【００６９】（実施例６）次に本発明の実施例６を図８
を用いて説明する。本実施例は、前記実施例１と概略構
成がほぼ同一で、洗浄ノズル１８の構成の一部が異なる
ものであるため、その異なる点を中心に説明する。な
お、実施例１と同一符号のものは同一構造を有するた
め、説明を省略する。

【００７０】洗浄ノズル１８には第１の実施例同様、噴
出口１７、内部流路１９が設けてあるが、ここでは空気
混入部５１が洗浄ノズル１８の比較的上流側に設けてあ
る。また、噴出口１７の近傍には、内部流路１９と所定
のクリアランスを有して、気泡破砕手段としての回転子
５３が設けてある。回転子５３は回転子固設板５４に回
動自在に設けてあるとともに、回転子固設板５４は洗浄
ノズル１８に固設されている。また、回転子固設板５４
には洗浄水通過口５５が設けてあり、給水ホース１６か
ら供給された洗浄水が噴出口１７へ流れ込む構成となっ
ている。さらにまた、回転子５３には回転翼５６が設け
てあり、洗浄水が通過することで回転子５３が旋回する
構成となっている。

【００７１】上記構成において、本実施例の動作につい
て説明する。動作についても第１の実施例とほぼ同様で
あるが、空気ポンプ２４から供給された空気は、空気混
入部５１から内部流路１９中の洗浄水に混入される。混
入された気泡は、比較的大きい状態で回転子５３へ至る
が、ここで回転子により攪拌されることで細かく破砕さ
れ、噴出口１７から洗浄水と一緒に噴出される。そのた
め、噴出口１７から噴出される洗浄水は、含まれる気泡
が細かいため、体感が非常にソフトであるが、大量の気
泡混入により洗浄水の持つ運動量は大きく、適度な刺激
感を有するものとなる。なお、ここでは回転子５３は洗
浄水はが通過することで回転する構成としたが、何らか
のアクチュエータを備え、強制的に回転させることも可
能である。

【００７２】なお、ここで述べた実施例１から６では、
人体の中でも特に局部の洗浄を行う人体局部洗浄装置に
ついて説明を行ったが、シャワーや水栓などの一般的な
人体洗浄装置に本実施例が応用できることは無論であ
る。

【００７３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなとおり、本発明
の人体洗浄装置は次のような効果を有する。

【００７４】（１）気泡混入手段が洗浄水中に強制的に
気泡を混入することで、洗浄ノズルから噴出する洗浄水
の噴出速度は大幅に増大し、また洗浄水の噴出後、洗浄
水中に含まれる気泡が膨張するため、洗浄水は適度に拡
散して噴出される。そのため、少量の洗浄水でも体感お
よび洗浄力の非常に優れた人体の洗浄が可能となる。ま
た、気泡は洗浄ノズルの内部流路内に設けた空気流路か
ら混入されるため、複数の気泡が一体化して大径化する
ことを抑制でき、細かいままの状態で洗浄水とともに噴
出される。そのため、断続感を感じることのない非常に
快適な洗浄噴流が得られる。そしてさらに、熱交換器を
通常の家庭用電源で構成可能な瞬間式の構成とすること
で、寒冷地条件での人体洗浄においても適切な温度の洗
浄水を得つつも、大幅な節水および省エネが図れるとと
もに、連続出湯が可能な快適で洗浄力に優れた人体洗浄
装置が実現できる。

【００７５】（２）内部流路と空気流路を洗浄ノズル内
に一体成型することで、洗浄ノズルの構成を簡素化する
とともに、気泡混入時の空気の漏れ等を防止し、その信
頼性を大きく向上させることができる。

【００７６】（３）空気流路の流出口を洗浄ノズルの噴
出口近傍に設けることで、大量に混入される気泡の一体
化による大径化をさらに抑制でき、微細な気泡を含んだ
洗浄水による、非常に体感および洗浄力の優れた快適な
人体洗浄を実現できる。

【００７７】（４）空気流路を流出口近傍において内部
流路内を流れる洗浄水の通水方向と平行に設けること
で、気泡を混入する際の無駄な圧力上昇を防止し、気泡
混入手段の大型化を防止するとともに、気泡混入時の漏
れ等を防止し、その信頼性を大きく向上させることがで
きる。

【００７８】（５）空気流路の流出口に気泡微細化手段
を設けることで、混入初期の気泡を微細なものにするこ
とで、さらに細かな気泡を含んだ洗浄水による非常に体
感および洗浄力の優れた快適な人体洗浄を実現できる。

【００７９】（６）気泡混入位置可変手段が気泡混入位
置を可変することで、噴出される洗浄水中の気泡の径を
変化させることが可能となる。その結果、洗浄水の拡散
度合いや水粒子の大きさが変わるため、人体が感じる体
感や洗浄強さおよび洗浄広さも大きく変化してくる。つ
まり、気泡混入位置の可変により、複数の洗浄噴流が選
択的に可変でき、洗浄の用途や個人の嗜好に応じた最適
な洗浄の選択が可能となる。

【００８０】（７）気泡混入部を複数の洗浄ノズルに噴
出口から各々異なった距離をおいて設け、しかも複数の
洗浄ノズルを選択的に切り替えて使用することにより、
体感の異なった複数の洗浄を選択することが可能とな
り、結果として洗浄する部位や、性別、個人の嗜好にあ
った最適な洗浄を行うことができる。

【００８１】（８）気泡混入手段によって混入された大
量の気泡は、洗浄ノズル内に設けた気泡破砕手段によっ
て細かく破砕されるため、噴出される洗浄水中には非常
に細かい気泡が含まれることとなる。そのため、断続感
を感じることのない非常に快適な洗浄噴流が得られる。

【００８２】（９）気泡混入手段から供給された気泡が
多孔体を通過することで細かく砕かれ、その細かい気泡
を含んだ洗浄水が洗浄ノズルの噴出口から噴出されるこ
とにより、体感および洗浄力に優れた人体洗浄を行うこ
とができる。

【００８３】（１０）気泡混入手段から供給された気泡
を含んだ洗浄水が回転子によって攪拌され、その結果洗
浄水中の気泡が細かく破砕されることによって、体感お
よび洗浄力に優れた人体洗浄を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例１における人体洗浄装置の概略
構成図

【図２】同人体洗浄装置の熱交換器（加熱手段）を表す
斜視図

【図３】同人体洗浄装置の洗浄水量一定で気泡の混入比
率を可変した際の空気混入比と洗浄水の持つ運動量の関
係の概略を示すグラフ

【図４】本発明の実施例２における人体洗浄装置の洗浄
ノズルを表す断面図

【図５】本発明の実施例３における人体洗浄装置の要部
概略構成図

【図６】本発明の実施例４における人体洗浄装置の要部
概略構成図

【図７】本発明の実施例５における人体洗浄装置の洗浄
ノズルを表す断面図

【図８】本発明の実施例６における人体洗浄装置の洗浄
ノズルを表す断面図

【図９】従来の人体洗浄装置における概略構成図

【符号の説明】

８ 給水路 １２ 熱交換器（加熱手段） １４ 電気ヒータ １５ サーミスタ（温度検知手段） １７ 噴出口 １８ 洗浄ノズル １９ 内部流路 ２０ 空気流路 ２１ 空気流出口（流出口） ２４ 空気ポンプ（気泡混入手段） ２５ 制御器 ３２ 気泡微細化手段 ３３ 第１の空気流路（気泡混入位置可変手段） ３４ 第２の空気流路（気泡混入位置可変手段） ４０ 空気流路切替弁（気泡混入位置可変手段） ４１ 洗浄水切替弁（洗浄水切替手段） ４３ａ 第１の洗浄ノズル ４３ｂ 第２の洗浄ノズル ４９ 空気流路切替弁（空気流路切替手段） ５１ 気泡混入部 ５２ スポンジ（気泡破砕手段） ５３ 回転子（気泡破砕手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 篠田 ▲ひで▼▲ほ▼ 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 小野 圭介 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】洗浄水を供給する給水路と、熱源を有する
   瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によって加熱された
   洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を噴出
   する噴出口を備えた洗浄ノズルと、前記洗浄ノズル内に
   設けた内部流路と、前記内部流路内に設けた空気流路
   と、前記空気流路を介して洗浄水中に強制的に気泡を混
   入せしめる気泡混入手段と、前記温度検知手段の信号を
   取り込むとともに、前記加熱手段および前記気泡混入手
   段の制御を行う制御器を備えてなる人体洗浄装置。
2. 【請求項２】内部流路と空気流路を洗浄ノズル内に一体
   成型したことを特長とする請求項１記載の人体洗浄装
   置。
3. 【請求項３】空気流路は、流出口が洗浄ノズルの噴出口
   近傍に位置することを特長とする請求項１または２記載
   の人体洗浄装置。
4. 【請求項４】空気流路は、流出口近傍において内部流路
   内を流れる洗浄水の通水方向と平行であることを特長と
   する請求項１ないし３のいずれか１項記載の人体洗浄装
   置。
5. 【請求項５】空気流路は、流出口に気泡微細化手段を設
   けたことを特長とする請求項１ないし４のいずれか１項
   記載の人体洗浄装置。
6. 【請求項６】洗浄水を供給する給水路と、熱源を有する
   瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によって加熱された
   洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を噴出
   する噴出口を備えた洗浄ノズルと、前記洗浄ノズル内に
   設けた内部流路と、洗浄水中に強制的に気泡を混入せし
   める気泡混入手段と、前記気泡混入手段から供給された
   空気と前記内部流路内を流れる洗浄水との合流点を位置
   可変する気泡混入位置可変手段と、前記温度検知手段の
   信号を取り込むとともに、前記加熱手段、前記気泡混入
   手段および気泡混入位置可変手段の制御を行う制御器を
   備えてなる人体洗浄装置。
7. 【請求項７】洗浄水を供給する給水路と、熱源を有する
   瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によって加熱された
   洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を噴出
   する噴出口を備えた複数の洗浄ノズルと、前記給水路か
   ら供給された洗浄水を前記複数の洗浄ノズルへ選択的に
   供給する洗浄水切替手段と、前記複数の洗浄ノズルに前
   記噴出口から各々異なった距離をおいて設けた気泡混入
   部と、前記気泡混入部を介して洗浄水中に強制的に気泡
   を混入せしめる気泡混入手段と、前記気泡混入手段から
   供給された気泡を前記複数の洗浄ノズルに設けた気泡混
   入部に選択的に供給する空気流路切替手段と、前記温度
   検知手段の信号を取り込むとともに、前記加熱手段、前
   記気泡混入手段、洗浄水切替手段および空気流路切替手
   段の制御を行う制御器を備えてなる人体洗浄装置。
8. 【請求項８】洗浄水を供給する給水路と、熱源を有する
   瞬間式の加熱手段と、前記加熱手段によって加熱された
   洗浄水の温度を検知する温度検知手段と、洗浄水を噴出
   する噴出口を備えた洗浄ノズルと、気泡混入部を介して
   洗浄水中に強制的に気泡を混入せしめる気泡混入手段
   と、前記気泡混入部の下流側に設けた気泡破砕手段と、
   前記温度検知手段の信号を取り込むとともに、前記加熱
   手段および前記気泡混入手段の制御を行う制御器を備え
   てなる人体洗浄装置。
9. 【請求項９】気泡破砕手段は、多孔体で構成したことを
   特長とする請求項８記載の人体洗浄装置。
10. 【請求項１０】気泡破砕手段は、洗浄水を通水すること
    で回転する回転子としたことを特長とする請求項８記載
    の人体洗浄装置。