JPH10104941A

JPH10104941A - 現像装置

Info

Publication number: JPH10104941A
Application number: JP27757596A
Authority: JP
Inventors: Hajime Koyama; 一小山; Hiromitsu Takagaki; 高垣　　博光; Motonori Hanada; 元紀花田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-09-27
Filing date: 1996-09-27
Publication date: 1998-04-24

Abstract

(57)【要約】【課題】現像スリーブ上に現像剤の薄層を安定に形成
できるとともに、現像スリーブ表面に振れがある場合で
もドクタの圧力の過剰及び不足による不具合を防止でき
る二成分現像装置を提供する。【解決手段】現像スリーブ４上の二成分現像剤の層厚
をドクタ６で規制し、現像剤スリーブ４上の現像剤を現
像領域に搬送することにより、感光体ドラム１上の静電
潜像を現像する現像装置において、例えばドクタ６を鉛
直方向に沿って移動可能に設けることにより、ドクタ６
を現像スリーブ４に向けて付勢し、現像スリーブ４に向
かうドクタ６の圧力を一定に保持した状態で現像スリー
ブ４上の現像剤の層厚を規制する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に用いる現像装置に
係り、詳しくは、現像剤担持体の表面に担持したトナー
とキャリアとを含む現像剤の層厚を現像剤規制部材で規
制し、像担持体と対向する現像領域に搬送することによ
り、該像担持体上の潜像を現像する現像装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置に用いる現像装置と
しては、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用い
た二成分現像装置や、キャリアを含まない一成分現像剤
を用いた一成分現像装置が知られている。これらの現像
装置のうち一成分現像装置では、トナーの帯電を主に現
像剤担持体上のトナー量を規制する現像剤規制部材の当
接面及び現像剤担持体の表面との摩擦に依存して行って
いたため、現像剤規制部材を現像剤担持体に対して比較
的高い押し当て力（数十ｇｆ／ｃｍ²）で押し当てなけ
ればならなかった。また、トナーとの摩擦帯電系列から
現像剤規制部材のトナーと摩擦接触する当接部の材質の
選択範囲に制約があり、現像剤規制部材の当接部を樹脂
やゴムなどの比較的削れやすい材料で構成する場合があ
った。このような削れやすい材料で現像剤規制部材の当
接部を構成した場合、該当接部がトナーの構成材料の一
部（流動性向上用の外添添加物を含む）の研磨効果で削
れてしまうおそれがある。現像剤規制部材の寿命は該部
材へのトナーの固着及び該部材の削れで決まってしま
う。その結果、二成分現像装置の寿命が転写紙に換算し
て数十万枚以上といわれている昨今、上記現像剤規制部
材を押し当てる一成分現像装置の寿命は高々数万枚程度
と一桁低い。

【０００３】そこで、上記一成分現像装置における不具
合を回避するために二成分現像装置を用いられている。
しかしながら、このトナーとキャリアとを含む二成分現
像剤（以下、単に「現像剤」という）を用いた二成分現
像装置においては、現像剤担持体上の現像剤層が比較的
厚いため、いわゆるエッジ効果が発生することにより潜
像に忠実な顕像を形成できなかったり、現像剤担持体上
に形成される現像剤からなる磁気ブラシの穂立ち状態が
大きく変化することによりトナー飛散が発生したりする
おそれがあった。そこで、近年においては、高画質化及
びトナー飛散防止を図るために、現像領域に搬送する現
像剤担持体上の現像剤層を現像剤規制部材でより薄層に
して現像を行う傾向にある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の現像
剤担持体と一定の間隙を保つように設定した現像剤規制
部材を用いた現像装置においては、現像剤担持体を駆動
したときの現像剤担持体表面の振れ（例えば、０．１ｍ
ｍ程度）を考慮し、現像剤担持体と現像剤規制部材との
間隙を精度保証の関係で最小でも０．２ｍｍ程度にとど
めていたので、上記高画質化等のために十分な薄い現像
剤層を均一に形成することができなかった。

【０００５】従来、上記現像剤担持体表面の振れがあっ
ても層厚がほぼ一定の現像剤層を形成する方法として、
現像剤担持体の端部に設けたスペーサコロに現像剤規制
部材を押し当てたり、磁性を有する現像剤規制部材を用
いたりする方法が知られている。上記所定の現像を行う
とともに上記高画質化及びトナー飛散防止を確実に達成
するためには、上記現像剤層の層厚を究極的にキャリア
１〜２層程度にすることが望ましいが、上記従来のスペ
ーサコロや磁性ドクタを用いた二成分現像装置でも、こ
のような究極的な薄層を安定して形成できなかった。

【０００６】また、上記現像剤担持体表面の振れがある
と、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の圧力が過大
になったり、圧力不足になったりする場合があった。上
記現像剤規制部材の圧力が過大になった場合には、現像
剤規制部材や現像剤担持体の表面にトナー、異物等が固
着したり、両者の間隙に詰まったり、現像剤規制部材又
は現像剤担持体の削れ、変形が発生したりするおそれが
あった。一方、現像剤規制部材の圧力が不足している場
合には、現像領域への現像剤の過剰補給により、現像領
域からの現像剤こぼれが発生したり、均一な画像を安定
して形成できないおそれがあった。

【０００７】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、現像剤規制部材を現像剤担持体に
対して一定圧力で付勢した状態で現像剤担持体上の現像
剤の層厚を規制することにより、現像剤担持体上に現像
剤の薄層を安定に形成できるとともに、現像剤担持体の
表面に振れがある場合でも上記現像剤規制部材の圧力の
過剰及び不足による不具合を防止できる現像装置を提供
することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、現像剤担持体の表面に担持した
トナーとキャリアとを含む現像剤の層厚を現像剤規制部
材で規制し、該現像剤担持体上の現像剤を像担持体と対
向する現像領域に搬送することにより、該像担持体上の
潜像を現像する現像装置において、上記現像剤規制部材
を上記現像剤担持体に向けて付勢し、該現像剤担持体に
向かう該現像剤規制部材の圧力を一定に保持した状態で
該現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制することを特徴
とするものである。

【０００９】この請求項１の現像装置では、現像剤規制
部材を現像剤担持体に向けて付勢し、現像剤担持体に対
する現像剤規制部材の圧力を一定に保持した状態で現像
剤担持体上の現像剤の層厚を規制することにより、現像
剤担持体表面に振れがあった場合でも、現像剤担持体上
の現像剤の層厚を規制するときに現像剤規制部材の圧力
が過剰となったり不足したりしないようにする。また、
現像担持体上の現像剤の層厚は該現像剤担持体に対する
現像剤規制部材の圧力によって変化するが、現像剤担持
体表面に振れがあった場合でも現像剤担持体上の現像剤
の層厚を規制するときの現像剤規制部材の圧力を一定に
保持するため、現像剤担持体上に層厚がほぼ一定の現像
剤の薄層を形成できる。

【００１０】請求項２の発明は、請求項１の現像装置に
おいて、上記現像剤規制部材を、鉛直方向に沿って移動
可能に設けたことを特徴とするものである。

【００１１】この請求項２の現像装置では、現像剤規制
部材が鉛直方向に沿って移動可能となっていることによ
り、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の圧力が、該
現像剤規制部材自体の重量で決まる一定の圧力に保持さ
れる。

【００１２】請求項３の発明は、請求項１の現像装置に
おいて、上記現像剤規制部材を、上記現像剤担持体に対
して弾性的に付勢することを特徴とするものである。

【００１３】この請求項３の現像装置では、現像剤規制
部材を現像剤担持体に対して弾性的に付勢することによ
り、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の圧力が、該
弾性的な付勢力で決まる一定の圧力に保持される。

【００１４】請求項４の発明は、請求項１の現像装置に
おいて、上記現像剤規制部材を、上記現像剤担持体に対
して磁気力で付勢することを特徴とするものである。

【００１５】この請求項４の現像装置では、磁気力で現
像剤規制部材を現像剤担持体に対して付勢することによ
り、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の圧力が、該
磁気力で決まる一定の圧力に保持される。

【００１６】請求項５の発明は、請求項２の現像装置に
おいて、上記現像剤規制部材に荷重用部材を取り付けた
ことを特徴とするものである。

【００１７】この請求項５の現像装置では、荷重用の重
量を有する荷重用部材を取り付けた現像剤規制部材が鉛
直方向に移動可能となっていることにより、現像剤担持
体に対する現像剤規制部材の圧力が、該現像剤規制部お
よび荷重用部材の重量で決まる一定の圧力に保持され
る。

【００１８】請求項６の発明は、請求項２乃至５の現像
装置において、上記現像剤規制部材が所定の位置を越え
て上記現像剤担持体側へ移動するのを規制する規制手段
を設けたことを特徴とするものである。

【００１９】この請求項６の現像装置では、規制手段で
現像剤規制部材が現像剤担持体側へ許容限界以上に移動
するのを規制することにより、現像剤規制部材が現像剤
担持体に対して過剰な圧力で強く当接しないようにす
る。

【００２０】請求項７の発明は、請求項１乃至６のいず
れかの現像装置において、上記現像剤担持体に対する圧
力を変動させるような上記現像剤規制部材の振動を抑え
る振動抑制手段を設けたことを特徴とするものである。

【００２１】この請求項７の現像装置では、振動抑制手
段により現像剤担持体に対する圧力を変動させるような
現像剤規制部材の振動を抑えることにより、現像剤担持
体上の現像剤の層厚を安定して規制できるようにする。

【００２２】請求項８の発明は、請求項１乃至６のいず
れかの現像装置において、上記現像剤規制部材の現像剤
搬送方向の移動を規制する規制手段を設けたことを特徴
とするものである。

【００２３】この請求項８の現像装置では、規制手段で
現像剤規制部材の現像剤搬送方向の移動を規制すること
により、現像剤搬送方向への現像剤規制部材の移動によ
る現像剤の過剰な通過を防ぐ。

【００２４】請求項９の発明は、請求項１乃至６のいず
れかの現像装置において、上記現像剤規制部材を、上記
現像剤担持体上の現像剤搬送方向と直交する方向に往復
動させる往復動手段を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００２５】この請求項９の現像装置では、往復動手段
で、現像剤担持体の表面に沿った方向であって且つ該現
像剤担持体上の現像剤搬送方向と直交する方向に、現像
剤規制部材を往復動させることにより、現像剤担持体上
の現像剤で現像剤規制部材の表面を摺擦し、現像剤規制
部材の表面にトナー凝集物やゴミなどの異物が固着しな
いようにする。

【００２６】請求項１０の発明は、請求項１乃至９のい
ずれかの現像装置において、上記現像剤担持体の表面層
を弾性体で構成したことを特徴とするものである。

【００２７】この請求項１０の現像装置では、現像剤規
制部材として弾性体よりも長寿命が期待される剛体を用
いた場合、現像剤担持体の弾性体からなる表面層を圧縮
させるように現像剤規制部材を付勢し、現像剤規制部材
の現像剤担持体に対する一定圧力を容易に保持できる。
また、接触現像方式を採用した場合、現像領域において
表面層が弾性体で構成された現像剤担持体を像担持体の
表面に圧接させ、該現像剤担持体上に形成した現像剤の
薄層を確実に接触させる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を電子写真方式の画
像形成装置に採用される現像装置に適用した実施形態に
ついて説明する。図１は本実施形態に係る現像装置の概
略構成を示す部分断面図である。この現像装置は複写機
の像担持体として用いられる円筒状の感光体ドラム１の
側方に配設され、感光体ドラム１に向けて開口部が形成
された支持ケース２、該開口部から一部が露出した、ト
ナー及び磁性キャリア（以下、単に「キャリア」とい
う。）からなる現像剤３を表面に担持する現像剤担持体
としての現像スリーブ４及びその現像スリーブ４の内部
に固定配置した固定磁石群からなるマグネットローラ
５、現像スリーブ４上に担持されて搬送されている現像
剤３の層厚を規制する現像剤規制部材としてのドクタ
６、現像スリーブ４上方に滞留する現像剤を収容する空
間（現像剤収容室）を形成するドクタ前ヒサシ７、該空
間と連通したトナー収容室としてのトナーホッパ８など
を備えている。なお、図１中の現像スリーブ４の内部
に、マグネットローラ５表面の磁極の極性を図示してい
る。また、本実施形態の現像装置は、現像スリーブ４上
に形成した磁気ブラシを感光体ドラム１表面に接触させ
た状態で該ドラム１上の静電潜像を顕像化する接触現像
方式を採用しており、上記現像スリーブ４には、現像バ
イアスとして、制御部１０で制御された直流電源１１に
より直流電圧を印加している。

【００２９】上記ドクタ前ヒサシ７のうち、現像スリー
ブ４の回転方向上流側の端部７ａは、現像スリーブ４に
沿って現像スリーブ４との間に所定の間隔を持って延出
しており、現像スリーブ４との間に、感光体ドラム１と
の対向部の現像位置に供給されずにドクタ６で進行が阻
止された現像剤３が収容される現像剤収容室Ａを形成し
ている。この現像剤収容室Ａに対向する現像スリーブ４
の内側にはマグネットローラ５の磁極（Ｓ極）が配置さ
れている。

【００３０】また、上記トナーホッパ８は、現像剤搬送
方向における現像剤収容室Ａの上流側に隣接して現像ス
リーブ４表面と対向するトナー補給開口部８ａを有し、
該トナー補給開口部８ａに隣合ったスペースには、トナ
ー３ａをトナー補給開口部８ａに向けて撹拌しながら送
り出すトナーアジテータ９が配設されている。

【００３１】また、上記現像スリーブ４は、表面が非常
に柔らかなスポンジ等の弾性体からなる表面層４ｂと、
該表面層４ｂで被覆されたＡｌや非磁性ＳＵＳ等からな
る非磁性の基体４ａとにより構成されている。この現像
スリーブ４の表面層４ｂの上に現像剤が担持される。な
お、現像スリーブ４の表面層４ｂの表面は、現像剤のキ
ャリアの一部が埋没する凹部を有する程度の表面粗さＲ
ｚ（例えば、キャリアの平均粒径と同オーダーの１０〜
数１０μｍ）を有することが望ましい。より具体的に
は、上記表面層４ｂの材料としてスポンジを用いる場合
は、そのスポンジのセルの平均直径がキャリアの平均粒
径と同等以下の単泡発泡タイプが好適である。また、非
発泡タイプのゴムを用いる場合は、現像スリーブ４の軸
方向における凸部の平均間隔がキャリアの平均粒径と同
等以下が好適であり、さらに連続態様で凹部の平均深さ
もキャリアの平均粒径と同等以下が好適である。このよ
うに表面層４ｂを弾性体で構成した現像スリーブ４を用
いることにより、現像スリーブ４の表面層４ｂを圧縮す
る態様で所定レベルの現像剤薄層を容易に得ることがで
きる。さらに、現像スリーブ４上の現像剤薄層を現像領
域まで搬送し、静電潜像を担持する感光体ドラム１（剛
体）の表面に該現像剤薄層を安定して圧接させて静電潜
像に忠実な現像をムラなく行うことができる。

【００３２】また、図２に示すように、上記ドクタ６は
鉛直方向に沿って移動可能となるように、ドクタ６に形
成した長孔６ａに貫通させた段付ビス１２により、ドク
タ前ヒサシ７に連結している。このドクタ６の連結は、
図３（ａ）に示すようにドクタ６の長手方向両端部で行
ってもよく、また図３（ｂ）に示すようにドクタ６の長
手方向中央部で行ってもよい。このようにドクタ６をド
クタ前ヒサシ７に連結することにより、ドクタ６の重量
に応じて作用する重力により現像スリーブ４に圧力を与
えることができ、現像スリーブ４表面のふれがあって
も、現像スリーブ４に対して一定の圧力を加えることが
できるようになっている。

【００３３】また、ドクタ６自体の重量を利用して現像
スリーブ４にドクタ６を押し当てる場合、ドクタ６自体
の重量を最大限利用できるように、ドクタ６を現像スリ
ーブ４の回転軸芯の鉛直上方に設けるのが好ましい（図
１参照）。例えば現像スリーブ４の表面層４ｂのゴム硬
度が４０度（ＡｓｋｅｒＣ）以下の場合、ドクタ６を
現像スリーブ４に押し当てる圧力は３００ｇｆ／ｃｍ²
程度で十分である。この３００ｇｆ／ｃｍ²程度の圧力
を得るためには、例えば、ドクタ６の材質として非磁性
ＳＵＳ（比重：約７．８６ｇ／ｃｍ³）やりん青銅を用
い、図２および図３に示すような形状のドクタ６（側面
の断面積：０．５ｃｍ²，現像スリーブ回転方向の当接
幅ｗ：０．１〜０．３ｍｍ）を用いるだけでよい。この
ようにドクタ６だけで狙いの圧力を得ることができるた
め、他の荷重用部材（重り）や弾性的な付勢力、磁気力
等の力を必要としない。

【００３４】なお、ドクタ６の現像剤搬送方向上流側の
面取り部分は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、使用
する現像剤に応じてあまり大きな面取りを行わないよう
にするのが好ましい。例えば、図４（ｂ）および（ｃ）
において、ｄ１≒ｄ１’、ｄ２≒ｄ２’で、ｄ１，ｄ
１’，ｄ２，ｄ２’のいずれも、現像剤３のキャリアの
平均粒径以下が好適である。例えば、ドクタ６の現像剤
搬送方向上流側の面取り部分をＣ５０μｍで面取りを行
ったり、Ｒ５０μｍの曲率を有するように仕上げる。ま
た、図４（ａ）に示すようにドクタ６の現像剤収容室Ａ
に対向する面と現像スリーブ４に対向する面とからなる
角度θは、ドクタ隣接上流側の現像剤量によりドクタ６
の現像スリーブ４表面への実効的な圧力が影響を受けな
いように９０度にするのが好適である。

【００３５】上記構成の現像装置において、現像スリー
ブ４上の現像剤３は、該スリーブ４の矢印方向の回転に
伴って搬送され、ドクタ６により規制されてキャリアが
１層〜数層覆う程度に薄層化される。この薄層化された
現像剤３は、矢印方向に回転している感光体ドラム１と
対向する現像領域に搬送される。そして、現像領域で
は、現像スリーブ４上の現像剤３からなる磁気ブラシが
感光体ドラム１表面に接触した状態で該ドラム１上に形
成されている静電潜像にトナーが供給され、該静電潜像
の顕像化が行われる。この静電潜像の顕像化に使用され
なかったトナー及びキャリアからなる現像剤３は、現像
スリーブ４の回転に伴って搬送され、アジテータ９で送
り出されてトナー補給開口部８ａから供給された新しい
トナー３ａを取り込んだ後、現像剤収容室Ａに戻る。そ
して、トナーホッパ８内の新しいトナー３ａを含んだ現
像剤３はドクタ６の規制により内圧が増加し、現像剤３
のトナー分散とトナー帯電とが行われる。

【００３６】以上、本実施形態によれば、現像スリーブ
４に対するドクタ６の圧力を一定に保持した状態で現像
スリーブ４上の現像剤の層厚を規制することにより、現
像スリーブ４表面に振れがあった場合でも、ドクタ６の
圧力の過剰及び不足による不具合の発生を防止できると
ともに、現像スリーブ４上に層厚がほぼ一定の現像剤の
薄層（キャリアが１〜２層覆う程度の薄層）を安定して
形成できる。

【００３７】特に、本実施形態に、ドクタ６が鉛直方向
に沿って移動可能にするという簡易且つ安価な構成で、
現像スリーブ４に対するドクタ６の圧力を、ドクタ６自
体の重量で決まる一定の圧力（上記具体例では３００ｇ
ｆ／ｃｍ²程度）に保持できる。

【００３８】なお、上記実施形態において、ドクタ６自
体が軽量であることや、ドクタの設置位置を現像スリー
ブ４の回転軸芯の鉛直上方に設定できないことなどの理
由により、ドクタ６自体の重量だけでは現像スリーブ４
の表面に対して押し当てる必要十分な力を得られない場
合がある。このような場合には、次に示すようにドクタ
６に荷重用部材を取り付けたり、ドクタ６を弾性的に付
勢したり、ドクタ６を磁気力を用いて付勢したりする方
法を採用することができる。（以下、余白）

【００３９】図５（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ドクタ
６を現像スリーブ４に対して弾性的に付勢するように構
成した変形例を示している。図５（ａ）の変形例では、
ドクタ前ヒサシ７に形成した長孔７ａを貫通させた段付
ビス１２を、ドクタ６に取り付けることにより、ドクタ
６がドクタ前ヒサシ７の内側で鉛直方向に移動可能にな
っている。そして、ドクタ６の上端面とドクタ前ヒサシ
７の内壁面との間にバネ１３を圧縮させた状態で取り付
け、このバネ１３の弾性反発力によってドクタ６を現像
スリーブ４に対して押し当てている。上記ドクタ６の圧
力は、バネ１３の上端に接触するようにドクタ前ヒサシ
７に取り付けたドクタ圧調整ネジ１４で、バネ１３の圧
縮の度合いを変えることによって調整できる。図５
（ｂ）の変形例では、ドクタ６の上端面とドクタ前ヒサ
シ７の内壁面との間に弾性部材１５を圧縮させた状態で
取り付け、この弾性部材１５の弾性反発力によってドク
タ６を現像スリーブ４に対して押し当てている。上記ド
クタ６の圧力は、バネ１３の上端に板部材（剛体）１６
を介して接触するようにドクタ前ヒサシ７に取り付けた
ドクタ圧調整ネジ１４で、弾性部材１５の圧縮の度合い
を変えることによって調整できる。

【００４０】特に、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように
ドクタ６を現像スリーブ４に対して弾性的に付勢するよ
うに構成した変形例では、ドクタ６の取り付け位置の関
係でドクタ６自体の重さが現像スリーブ４の表面に加わ
りにくい場合、例えばドクタ６が水平方向から現像スリ
ーブ４に当接し、ドクタ６の重さが全く現像スリーブ４
の表面に加わらない場合でも、ドクタ６の圧力の過剰及
び不足による不具合の発生を防止できるとともに、現像
スリーブ４上に層厚がほぼ一定の現像剤の薄層（キャリ
アが１層〜数層覆う程度の薄層）を安定して形成でき
る。

【００４１】図６（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ドクタ
６に荷重用部材を取り付けた変形例を示している。図６
（ａ）の変形例では、荷重用部材としてのドクタ荷重調
整用重り１７の側壁に形成した長孔１７ａとドクタ前ヒ
サシ７に形成した長孔７ａとを貫通させた段付ビス１２
を、ドクタ６に取り付け、ドクタ６がドクタ前ヒサシ７
の内側で鉛直方向に移動可能になるようにしている。し
かも、ドクタ６には段付ビス１２を介してドクタ荷重調
整用重り１７の荷重が加わっている。また、図６（ｂ）
の変形例では、ドクタ６に形成した長孔６ａを貫通させ
た段付ビス１２をドクタ前ヒサシ７に取り付け、ドクタ
６がドクタ前ヒサシ７の内側で鉛直方向に移動可能にな
るようにしている。このドクタ６の上面に、荷重用部材
としてのドクタ荷重調整用重り１８をビス１９で固定し
ている。

【００４２】図７（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ドクタ
６に取り付けたドクタ荷重調整用重りを、ドクタ６の振
動を抑える振動抑制手段として兼用した変形例を示して
いる。図７（ａ）の変形例では、ドクタ６の上面に、粉
体を封入したドクタ荷重調整用重り２０を取り付け、そ
のドクタ荷重調整用重り２０で、ドクタ６に荷重を加え
るとともに、ドクタ６の振動を抑えている。また、図７
（ｂ）の変形例では、上記粉体の代わりに液体を封入し
たドクタ荷重調整用重り２０をドクタ６の上面に取り付
けている。なお、上記粉体や液体を封入したドクタ荷重
調整用重りを用いる代わりに、樹脂層と鋼板とを多層構
造にした制振鋼板等の制振部材を用いてもよい。また、
上記制振鋼板等の制振部材でドクタ６自体を構成しても
よい。

【００４３】図８（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、ドクタ
６を現像スリーブ４に対して磁気力で付勢するように構
成した変形例を示している。図８（ａ）の変形例では、
ドクタ６に貼り付けた磁性板２２とマグネットローラ５
の磁極（Ｓ極）との間に働く磁気力により、ドクタ６を
現像スリーブ４に押し当てている。また、図８（ｂ）の
変形例では、非磁性板２３及び磁性板２４からなるドク
タ６と、マグネットローラ５の磁極（Ｓ極）との間に働
く磁気力により、ドクタ６を現像スリーブ４に押し当て
ている。

【００４４】また、上記実施形態において、何らかの原
因によってドクタ６が所定の圧力よりも大きな圧力で現
像スリーブ４に押し当てられるのを防止するために、ド
クタ６が所定の位置を越えて現像スリーブ４側へ移動す
るのを規制する規制手段を設けてもよい。この規制手段
を設けた場合は、狙いの重量よりも重いドクタ６を用い
たときにも、ドクタ６が所定の圧力よりも大きな圧力で
現像スリーブ４に押し当てられるのを防止することがで
きる。

【００４５】図９（ａ）〜（ｃ）は、ドクタ６の現像ス
リーブ４側への移動を機械的に規制する規制手段を設け
た変形例を示している。図９（ａ）の変形例では、ドク
タ６の長手方向の端部を現像スリーブ側に突出させて段
差を形成し、この凸部６ｂを現像スリーブ４の軸方向端
部の表面に突き当ててドクタ６の移動を規制している。
この段差の大きさｄは、現像スリーブ４上に薄層を形成
するためにキャリアの平均粒径以下に設定するのが好ま
しい。図９（ｂ）の変形例は、ドクタ６の長手方向の端
部に端部スペーサ２５を設けた例である。また、図９
（ｃ）の変形例は、現像スリーブ４の軸方向端部に現像
スリーブより若干大きい径を有するスペーサコロ２６を
取り付け、このスペーサコロ２６の外周面をドクタ６の
長手方向端部に接触させる例である。

【００４６】図１０（ａ）及び（ｂ）は、ドクタ６の現
像スリーブ４側への移動を磁気力を用いて規制する規制
手段を設けた変形例を示している。図１０（ａ）の変形
例では、ドクタ６の現像剤搬送方向下流側に磁性体２７
を貼り付け、この磁性体と対向するマグネットローラ５
の表面にカット磁極（Ｓ極）５ａを形成している。この
カット磁極で形成される反発磁界（現像スリーブ４の表
層上の空間に仮想磁極Ｎ極が存在するかのような磁界）
でドクタ６に貼り付けた磁性体２７に磁気浮力を作用さ
せている。また、図１０（ｂ）の変形例では、磁気ロー
ラ５の磁極（Ｓ極）と、ドクタ６の長手方向端部に取り
付けた永久磁石２８との間に磁気反発力を発生させてい
る。この変形例では、現像スリーブ４上の現像剤が漏れ
ないように、表面層４ｂの外側のドクタ６と現像スリー
ブ４の基体４ａとの間に弾性体からなるサイドシール２
９を取り付けている。

【００４７】また、上記実施形態において、図１等に示
すように、矢印方向に回転している現像スリーブ上の現
像剤を介してドクタ６に加わる現像剤搬送方向の力によ
り、ドクタ６が現像スリーブの回転方向に逃げてしまわ
ないように、ドクタ６の現像剤搬送方向の移動を規制す
るのが好ましい。この規制手段としては、図１及び図１
１（ａ）等に示すように、ドクタ前ヒサシ７の側面部に
形成した長孔７ａを貫通させた段付ビス１２をドクタ６
に取り付ける手段のほか、図１１（ｂ）に示すように、
ドクタ６の上面部に取り付けたビス３０を、ドクタ前ヒ
サシ７の上壁部に形成した貫通孔７ｂに貫通させる手段
などがある。

【００４８】また、上記実施形態において、現像スリー
ブ４上の現像剤搬送方向と直交する方向にドクタ６を往
復動させる往復動手段を設けてもよい。この往復動手段
は、例えば図１２に示すように構成することができる。
図１２において、ドクタ６の長手方向の両端部に、同長
手方向外側に延びたドクタガイドピン３１を取り付け、
このドクタガイドピン３１を現像装置の前後側板３２に
形成した長孔３２ａに貫通させている。そして、一方の
ドクタガイドピン３１に往復動ガイドピン３３を設け、
現像スリーブ４の回転軸に上記往復動ガイドピン３３を
ガイドするためにコロ３４が取り付けられている。この
コロ３４の外周面には、上記往復動ガイドピン３３が係
合するガイド溝３４ａが形成されており、現像スリーブ
４の回転に伴って往復動ガイドピン３３がガイド溝３４
ａでガイドされることにより、ドクタ６が、現像スリー
ブ４上の現像剤搬送方向と直交する方向に往復動する。
このドクタ６の往復動により、現像スリーブ４に対向し
ているドクタ６の表面が現像剤で摺擦されるので、ドク
タ６へのトナー凝集物やごみ等の異物の固着を防止でき
る。

【００４９】また、上記実施形態において、ドクタ６が
上方に必要以上に逃げるのを防止する手段を設けてもよ
い。例えば、図１３に示すように、ドクタ前ヒサシ７に
ドクタ６が上方に逃げるのを規制するビス３５を取り付
ける。このようにドクタ６の上方への逃げを規制するこ
とにより、現像スリーブ４上の現像剤の層厚が所定の層
厚（キャリアが数層覆う程度の層厚）よりも厚くなるの
を抑制できる。

【００５０】また、上記実施形態において、ドクタ６へ
の異物の固着とドクタ６自体の削れを防止するために、
従来公知の硬度が高く且つ低摩擦係数の材料からなる保
護膜でドクタ６の現像スリーブとの対向面を保護しても
よい。例えば、ドクタ６の基材がアルミニウムの場合、
フッ素系のタフラム処理で形成した保護膜が好適であ
る。この保護膜は、例えば図１４（ａ）に示すようにド
クタ６の対向面を全て覆うように形成する。また、保護
膜及び現像スリーブの表面層４ｂが高抵抗で、本実施形
態のようにドクタ６を介して低抵抗の現像剤に電荷を注
入して現像バイアス電圧を印加するような構成の場合
は、図１４（ｂ）に示すようにドクタ６の対向面の現像
剤搬送方向上流側の一部を覆うように形成する。なお、
図１４（ａ）及び（ｂ）のようにドクタ６の対向面に保
護膜を設ける構成は、前述のドクタ６を往復動させる構
成と組み合わせると、異物に対する固着防止効果がより
確実になる。

【００５１】また、上記実施形態において、ドクタ６の
現像スリーブ４との対向部分の表面材質や形状などにつ
いては次のような工夫を施してもよい。例えば、ドクタ
６によるトナー帯電効果を得易くする目的で、トナーに
本来帯電させるべき極性と反対の帯電系列の材質を選ん
でもよい。また例えば、トナーに電荷注入しやすいよう
に、現像スリーブ４との電位差を、相対的にトナーに本
来帯電させるべき極性に保ってもよい。また例えば、現
像剤との接触面積が広くなるように、ドクタ６の対向面
を、現像スリーブ４の表面に沿うように同心円状の湾曲
面にしてもよい。

【００５２】また、上記実施形態では、トナー及びキャ
リアを含む二成分現像剤の薄層接触現像方式を使用した
現像装置について説明したが、本発明は、非接触現像方
式を採用した現像装置にも適用できるものである。ま
た、本発明は、現像バイアスの種類にかかわらず、直流
の現像バイアス電圧を印加する場合でも、直流電圧を重
畳させた交流の現像バイアス電圧を印加する場合でも適
用できるものである。

【００５３】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像剤担持体
に対する現像剤規制部材の圧力を一定に保持した状態で
現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制することにより、
現像剤担持体表面に振れがあった場合でも現像剤規制部
材の圧力の過剰及び不足による不具合の発生を防止でき
るとともに、現像剤担持体上に層厚がほぼ一定の現像剤
の薄層を安定して形成できるという効果がある。

【００５４】請求項２の発明によれば、現像剤規制部材
が鉛直方向に沿って移動可能にするという簡易且つ安価
な構成で、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の圧力
を、該現像剤規制部材自体の重量で決まる一定の圧力に
保持できるという効果がある。

【００５５】請求項３の発明によれば、現像剤規制部材
を現像剤担持体に対して弾性的に付勢するという簡易且
つ安価な構成で、現像剤担持体に対する現像剤規制部材
の圧力を、該弾性的な付勢力で決まる一定の圧力に保持
できるという効果がある。

【００５６】請求項４の発明によれば、現像剤規制部材
を現像剤担持体に対して磁気力で付勢するという比較的
安価な構成で、現像剤担持体に対する現像剤規制部材の
圧力を、該磁気力で決まる一定の圧力に保持できるとい
う効果がある。

【００５７】請求項５の発明によれば、狙いの重量より
も軽い現像剤規制部材を用いた場合でも、荷重用の重量
を有する荷重用部材を取り付けた現像剤規制部材が鉛直
方向に移動可能となっていることにより、現像剤担持体
に対する現像剤規制部材の圧力を、該現像剤規制部およ
び荷重用部材の狙いの重量で決まる一定の圧力に保持で
きるという効果がある。

【００５８】請求項６の発明によれば、何らかのトラブ
ルで現像剤規制部材の現像剤担持体への圧力が狙いの圧
力以上に大きくなるような場合に、規制手段で現像剤規
制部材が現像剤担持体側へ許容限界以上に移動するのを
規制することにより、現像剤規制部材が現像剤担持体に
対して過剰な圧力で強く当接しないようになるので、現
像剤規制部材の過剰な圧力による不具合を確実に防止で
きるという効果がある。

【００５９】請求項７の発明によれば、振動抑制手段に
より現像剤担持体に対する圧力を変動させるような現像
剤規制部材の振動を抑えることにより、現像剤担持体上
の現像剤の層厚を安定して規制できるという効果があ
る。

【００６０】請求項８の発明によれば、現像剤規制部材
の現像剤搬送方向の移動を規制することにより、現像剤
搬送方向への現像剤規制部材の移動による現像剤の過剰
な通過を防ぎ、地汚れなどの画質不良や現像剤の漏れを
防止できるという効果がある。

【００６１】請求項９の発明によれば、現像剤担持体の
表面に沿った方向であって且つ該現像剤担持体上の現像
剤搬送方向と直交する方向に、現像剤規制部材を往復動
させることにより、現像剤担持体上の現像剤で現像剤規
制部材の表面を摺擦し、現像剤規制部材の表面にトナー
凝集物やゴミなどの異物が固着しないようにするので、
該異物固着による白スジ等の現像不良を防止できるとい
う効果がある。

【００６２】請求項１０の発明によれば、現像剤規制部
材として弾性体よりも長寿命が期待される剛体を用いた
場合でも、現像剤規制部材の現像剤担持体に対する一定
圧力を容易に保持し、現像剤担持体上に所定レベルの現
像剤薄層を形成できるという効果がある。また、現像領
域において表面層が弾性体で構成された現像剤担持体を
像担持体の表面に圧接させ、該現像剤担持体上に形成し
た現像剤の薄層を確実に接触させることができるので、
像担持体上の潜像に忠実な接触現像をムラなく行うこと
ができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る現像装置の概略構成を
示す正面断面図。

【図２】図１のドクタ近傍の構成を示す正面断面図。

【図３】（ａ）及び（ｂ）は同ドクタの側面図。

【図４】（ａ）は図１のドクタの先端部の形状を示す正
面断面図。（ｂ）及び（ｃ）は同ドクタの先端部の拡大
図。

【図５】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、変形例に係る現
像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面図。

【図６】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、他の変形例に係
る現像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面図。

【図７】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、更に他の変形例
に係る現像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面図。

【図８】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、更に他の変形例
に係る現像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面図。

【図９】（ａ）は更に他の変形例に係る現像装置のドク
タの側面図。（ｂ）は更に他の変形例に係る現像装置の
ドクタ近傍の構成を示す正面断面図。（ｃ）は更に他の
変形例に係る現像装置のドクタの側面図。

【図１０】（ａ）は更に他の変形例に係る現像装置のド
クタ近傍の構成を示す正面断面図。（ｂ）は更に他の変
形例に係る現像装置のドクタの側面図。

【図１１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、更に他の変形
例に係る現像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面
図。

【図１２】更に他の変形例に係る現像装置のドクタ及び
現像スリーブ近傍の側面図。

【図１３】更に他の変形例に係る現像装置のドクタ近傍
の構成を示す正面断面図。

【図１４】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、更に他の変形
例に係る現像装置のドクタ近傍の構成を示す正面断面
図。

【符号の説明】

１感光体ドラム３現像剤４現像スリーブ４ａ基体４ｂ表面層５マグネットローラ６ドクタ６ａ長孔７ドクタ前ヒサシ（ドクタ支持部材）１２段付ビス１３バネ１４ドクタ圧調整ネジ１５弾性部材１７，１８ドクタ荷重調整用重り２０，２１振動抑制機能を有するドクタ荷重調整用重
り２２，２４磁性板２３非磁性板２５端部スペーサ２６スペーサコロ２７磁性体２８永久磁石３１ドクタガイドピン３３往復動ガイドピン３４コロ３６保護膜

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤担持体の表面に担持したトナーとキ
ャリアとを含む現像剤の層厚を現像剤規制部材で規制
し、該現像剤担持体上の現像剤を像担持体と対向する現
像領域に搬送することにより、該像担持体上の潜像を現
像する現像装置において、上記現像剤規制部材を上記現像剤担持体に向けて付勢
し、該現像剤担持体に向かう該現像剤規制部材の圧力を
一定に保持した状態で該現像剤担持体上の現像剤の層厚
を規制することを特徴とする現像装置。
【請求項２】請求項１の現像装置において、上記現像剤規制部材を、鉛直方向に沿って移動可能に設
けたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】請求項１の現像装置において、上記現像剤規制部材を、上記現像剤担持体に対して弾性
的に付勢することを特徴とする現像装置。
【請求項４】請求項１の現像装置において、上記現像剤規制部材を、上記現像剤担持体に対して磁気
力で付勢することを特徴とする現像装置。
【請求項５】請求項２の現像装置において、上記現像剤規制部材に荷重用部材を取り付けたことを特
徴とする現像装置。
【請求項６】請求項２乃至５の現像装置において、上記現像剤規制部材が所定の位置を越えて上記現像剤担
持体側へ移動するのを規制する規制手段を設けたことを
特徴とする現像装置。
【請求項７】請求項１乃至６のいずれかの現像装置にお
いて、上記現像剤担持体に対する圧力を変動させるような上記
現像剤規制部材の振動を抑える振動抑制手段を設けたこ
とを特徴とする現像装置。
【請求項８】請求項１乃至６のいずれかの現像装置にお
いて、上記現像剤規制部材の現像剤搬送方向の移動を規制する
規制手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】請求項１乃至６のいずれかの現像装置にお
いて、上記現像剤規制部材を、上記現像剤担持体上の現像剤搬
送方向と直交する方向に往復動させる往復動手段を設け
たことを特徴とする現像装置。
【請求項１０】請求項１乃至９のいずれかの現像装置に
おいて、上記現像剤担持体の表面層を弾性体で構成したことを特
徴とする現像装置。