JPH0997531A

JPH0997531A - ラバーコンタクトスイッチ

Info

Publication number: JPH0997531A
Application number: JP7276905A
Authority: JP
Inventors: Masahiko Fuyumuro; 昌彦冬室
Original assignee: Achilles Corp
Current assignee: Achilles Corp
Priority date: 1995-09-29
Filing date: 1995-09-29
Publication date: 1997-04-08

Abstract

(57)【要約】【課題】キートップ表面に表示された文字等の意匠の
識別性に優れ、意匠落ちが全く生じず、また製造が容易
なラバーコンタクトスイッチを提供する。【解決手段】内部に空洞が形成されたキー本体１が、
支持基板７から薄肉のスカート部６を介して突出して形
成され、該空洞の下部に発光源が設けられるラバーコン
タクトスイッチであって、キー本体１は、透光性の内部
層２と、該内部層２を被覆してスカート部６と一体に射
出成形された遮光性の外部層３とからなり、内部層２
は、キー本体１の上部表面に一部が露出して意匠４を構
成し、下部に電気接点端子５が形成されてなるラバーコ
ンタクトスイッチ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、文字や記号等の意
匠がキー本体の内部からの光により適宜強調されて表示
されるラバーコンタクトスイッチに関し、キー本体の上
部表面に表示された文字等の意匠の識別性に優れ、意匠
落ちが全く生じず、しかも二色射出成形により製造が容
易な上記スイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電卓、電子手帳、携帯電話などの
小型の電子機器や、カーオーディオなどの電子機器の普
及には目覚ましいものがある。この種の電子機器には、
一般に、小さな押しボタン式スイッチが多数設けられて
いる。この押しボタン式スイッチとして、タクティクル
なクリック感が得られるラバーコンタクトスイッチが広
く用いられている。

【０００３】図４は、従来のラバーコンタクトスイッチ
の一例を示す説明図である。同図に示すスイッチは、キ
ー本体５１が、肉薄のスカート部５２を介して支持基板
５３と一体に成形された下側キー部材５１Ａと、該下側
キー部材５１Ａの上部に接着されたキートップ部を構成
する上側キー部材５１Ｂとから構成され、下側キー部材
５１Ａの下部には電気接点端子５４が形成され、キー操
作によって該電気接点端子５４の下方に位置する図示し
ない開放した端子パターンを短絡するものである。下側
キー部材５１Ａと上側キー部材５１Ｂとの間には文字や
図形などの印刷層５５が形成されており、キーの操作者
は上側キー部材５１Ｂを通して該文字や図形によりキー
を識別することができるものである。

【０００４】ところで、携帯電子機器や小型オーディオ
機器などは、暗所で使用されることも多く、このような
場合には、操作者は容易にキーを識別することができな
いと言った不都合がある。このような事情から、最近で
は、図５，図６に示すように、押しボタンスイッチの下
部に設けられた発光ダイオードの点灯により文字や記号
を強調するタイプのコンタクトスイッチも多用されるよ
うになっている。

【０００５】図５のスイッチは、シリコンラバーにより
全体的に透光性とされ、キー本体６１がスカート部６２
を介して支持基板６３と一体に注型成形され、キー本体
６１の下面には先端に電気接点端子６５を有する突出部
６６が、またキートップ部の表面には文字や記号などの
意匠６４がプリントされている。そして、キー本体６１
の下部に設けられた発光ダイオードの発光によって、意
匠６４を強調するものである。

【０００６】また図６のスイッチは、上記と同様、キー
本体７１がスカート部７２を介して支持基板７３と一体
に構成され、またキー本体７１下部には先端に端子７６
を有する突出部７７が形成され、キー本体７１，スカー
ト部７２，支持基板７３の外側表面は遮光性塗料による
塗装膜７４が形成されている。そして、キートップ表面
には文字等の意匠７５がレーザ剥離処理により形成され
ており、キー本体７１下部の発光ダイオードの光が意匠
７５を透過することにより、意匠を強調するものであ
る。

【０００７】ところが、上記図５，図６に示したスイッ
チは、発光ダイオードの発光により意匠が強調されて、
暗所での視認性が良いものの、文字キートップ表面に文
字等の意匠が形成されているため、意匠落ちが生じやす
いと言った欠点を有している。また、その製造も複数の
工程を必要とする欠点を有している。

【０００８】なお、ラバーコンタクトスイッチではない
が、図６に示すような、硬質合成樹脂の二色射出成形に
より文字や図形などの意匠を表面に露出させた、外部層
８１と内部層８２とからなるキートップも知られてい
る。しかし、本発明のラバーコンタクトスイッチとは全
く異なったものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記のような
問題を解決するために提案されたものであって、表面に
表示された文字等の意匠が強調でき、キーの識別性に優
れ、意匠落ちが全く生じず、また製造が容易なラバーコ
ンタクトスイッチを提供することを目的とするものであ
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のラバーコンタク
トスイッチは、内部に空洞が形成されたキー本体が、支
持基板から薄肉のスカート部を介して突出して形成さ
れ、該空洞の下部に発光源が設けられるラバーコンタク
トスイッチであって、キー本体は、透光性の内部層と、
該内部層を被覆してスカート部と一体に射出成形された
遮光性の外部層とからなり、内部層は、キー本体の上部
表面に一部が露出して意匠を構成し、下部に電気接点端
子が形成されてなるラバーコンタクトスイッチである。

【００１１】

【発明の好適な実施の形態】本発明のラバーコンタクト
スイッチは、内部に空洞が形成されたキー本体と薄肉の
スカート部と支持基板とが、一体に射出成形されてい
る。キー本体は、キー操作に際しての押部であり、表面
に文字、図形などの意匠が形成されている。内部に形成
された空洞は、下部に配置される発光ダイオードなどの
発光源をキー操作に際して収納する空間であり、光の通
路でもある。スカート部は、キー操作に際してキー本体
を押圧すると、その押圧力により屈曲変形する。押圧力
を解除するとスカート部の弾性復元力でキー本体が元の
位置に復帰する。スカート部の厚みは、所望のクリック
感により適宜選定できるが、通常０．１〜０．３ｍｍ程
度である。

【００１２】キー本体は内部層と外部層とからなり、外
部層は内部層を被覆するように形成されている。内部層
と外部層の何れを先に成形するかは、製造工程、それぞ
れの材料、射出機構等による。インサート成形は、小型
なスイッチの成形には不向きな場合があり、二色射出成
形が好ましい。キー本体を二色射出成形により成形する
場合は、通常、第１次射出工程により透光性の合成樹脂
材料（透明または半透明のＡＢＳ、ＭＭＡ、ＰＣ、ナイ
ロン等）からなる内部層を形成し、第２次射出工程によ
り遮光性の合成樹脂材料（着色顔料等が練り込まれた不
透明のポリエステル系、ウレタン系、ナイロン系等のエ
ラストマー）からなる外部層を形成する。外部層を形成
するに際して、スカート部と支持基板が一体に成形され
る。

【００１３】二色射出成形においては、第１次射出の材
料と第２次射出の材料とは、成形条件が近似し相互に熱
融着し易いものを使用することが好ましく、例えば、内
部層をＡＢＳまたはＭＭＡにより形成し、外部層をポリ
エステルエラストマーにより形成することが好適であ
る。

【００１４】異質の素材により二色射出成形を行う場
合、第２次射出工程に際して、第１次射出工程にて成形
された内部層が歪まないように、第１次射出の素材は第
２次射出の素材よりも流動性の良いものが好ましく使用
される。したがって、内部層を形成する材料は外部層を
形成する材料よりも硬質のものが好ましく使用される。
内部層を形成する材料の硬さを適宜考慮することによ
り、キー感触を需要に合わせて調整することもできる。

【００１５】キー本体の内部層は、空洞の少なくとも一
部の側壁を形成し、その上部外面には任意の文字、図形
などの意匠凸部がキー本体表面に露出するように形成さ
れている。内部層は、キー本体の内部層の側壁を形成す
るように、下部が開口し、上部が閉じた筒状が好まし
い。内部層の形状は、円筒状に限らず四角柱状、三角柱
状、楕円柱状など如何なる筒状であってもよい。また、
例えば外形が円柱で空洞が三角柱のように、空洞の形状
が外形と相似形でなくてもよい。

【００１６】また、内部層には、その下端部を外部層の
下端部よりも下方に突出させて電気接点端子が形成され
ている。電気接点端子は、環状に形成しても部分的に形
成してもよい。電気接点端子には、必要により導電塗料
層、金属蒸着層などの導電層が形成されており、キー操
作によりオープンした接点（通常、キー本体の下部の電
気回路基板に形成される）を短絡・解放し、また、キー
本体の下側に、別途配置されたメンブレムスイッチを押
圧する。

【００１７】本発明のラバーコンタクトスイッチは、内
部層の上面の意匠凸部が露出して意匠の識別性に優れ、
キー本体下部の発光ダイオードが発した光が意匠凸部を
透過して外部に放射されて意匠を強調し、暗所での視認
性に優れたものとなる。また、文字や図形の意匠は、内
部層を形成する材料が露出して表示されることにより、
繰り返しのキー操作によって意匠落ちが生じないこと
も、本発明の顕著な効果の１つとなっている。しかし、
従来の文字や図形の印刷による表示やレーザ剥離処理に
よる表示との併用を妨げるものではない。

【００１８】

【実施例】図１は、本発明の複数のキー本体が適宜に配
置されたラバーコンタクトスイッチの一実施例を示す要
部断面図である。同図において、外形８ｍｍφのキー本
体１は内部層２、外部層３により構成されている。スカ
ート部６は、外部層３の下端部に一体に形成されてお
り、更に支持基板７と一体化されている。図２および図
３は、図１に示したラバーコンタクトスイッチの二色射
出工程を示す説明断面図である。まず、第１次射出工程
において図２に示すように、金型１１Ａと１１Ｂとによ
り内部層２を成形し、次いで、第２次射出工程において
図３に示すように、金型１１Ａと１１Ｃにより外部層
３、スカート部６および支持基板７を一体に成形してい
る。

【００１９】キー本体１の内部層２は透明なＡＢＳによ
り形成され、その下部は開口し上部は閉じた全体が円筒
状に形成されている。内部層２の上部には文字を形取っ
た意匠凸部４が形成されている。図中、符号Ｓは空洞で
ある。

【００２０】外部層３は不透明に着色されたポリエステ
ル系エラストマーにより形成されており、内部層２の上
面の意匠凸部４先端をキー本体１の表面に露出させた状
態で内部層２の外側面全体を被覆している。

【００２１】内部層３の下端には、外部層２の下端より
下側にやや延びて突出した電気接点端子５が対向する位
置に形成されている。上記キー本体１の下部には回路基
板に取り付けられた発光ダイオードが位置しており、上
記回路基板の上記電気接点端子５に対応する位置には、
開放した端子が形成されている。

【００２２】内部層２の厚味は、下端に設けられる電気
接点端子５の大きさ以上であればよく、キー本体１内部
の空洞Ｓの容積確保の観点、および発光ダイオードから
の光の屈折伝搬または乱反射伝搬の促進の観点を考慮
し、またキー本体１の大きさや内部層２，外部層３の素
材等により適宜定められる。内部層２は部分的に異なる
厚味とすることもできる。例えば、実施例では、内部層
２の厚味が１ｍｍで、外部層３の厚味０．５ｍｍより厚
くしてある。尚、内部層、外部層共に側面および上面が
共に略等しくしてある。

【００２３】内部層２の厚味を外部層３の厚味より厚く
することもできる。外部層３の厚味を薄くすれば、外部
層３の下端に電気接点端子５を設ける場合に比較して空
洞Ｓを大きくすることができ、上面の意匠凸部４の表示
面積を大きなものとするこができる。従って、より小型
のスイッチとすることができる。

【００２４】

【発明の効果】本発明は、上記のように構成したので、
射出成形、特に二色射出成形により、文字や図形等自体
が発光するラバーコンタクトスイッチが製造でき、複数
の部品を使用していた従来のラバーコンタクトスイッチ
（図４参照）と比較して、製造工程も簡略化される。ま
た、印刷により文字や図形等を表示する従来のラバーコ
ンタクトスイッチ（図５，図６参照）と比較しても、製
造工程も簡略化される他、意匠落ち（表示文字や図形の
欠損等）も皆無である。

【００２５】また、内部層の下端部に電気接点端子を形
成することにより、キートプ表面の意匠表示面積が拡大
でき、より多くの、より大きな文字・記号・図形情報を
表示でき、更にはラバーコンタクトスイッチ自体の寸法
を小さくでき、スイッチの設計レイアウト上で有利とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のラバーコンタクトスイッチの一実施例
を示す要部断面図である。

【図２】図１のラバーコンタクトスイッチの製造工程を
示す説明図である。

【図３】図１のラバーコンタクトスイッチの製造工程を
示す説明図である。

【図４】キートップに印刷が施された従来のラバーコン
タクトスイッチを示す説明図である。

【図５】押しボタンスイッチに透光表示部を設けた従来
のラバーコンタクトスイッチを示す説明図である。

【図６】押しボタンスイッチに透光表示部を設けた従来
のラバーコンタクトスイッチを示す説明図である。

【図７】キートップを示す説明図である。

【符号の説明】

１キー本体２内部層３外部層４意匠凸部５電気接点端子６スカート部７支持基板Ｓ空洞

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】内部に空洞が形成されたキー本体が、支
持基板から薄肉のスカート部を介して突出して形成さ
れ、該空洞の下部に発光源が設けられるラバーコンタク
トスイッチであって、キー本体は、透光性の内部層と、該内部層を被覆してス
カート部と一体に射出成形された遮光性の外部層とから
なり、内部層は、キー本体の上部表面に一部が露出して意匠を
構成し、下部に電気接点端子が形成されてなるラバーコ
ンタクトスイッチ。
【請求項２】前記キー本体は、透光性の内部層と遮光
性の外部層が、二色射出成形により一体成形されたもの
である請求項１に記載のラバーコンタクトスイッチ。
【請求項３】前記内部層が、下部が開口し、上部が閉
じた筒状である請求項１または２に記載のラバーコンタ
クトスイッチ。