JPH0973289A - 出力装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャッシュ機能を有効に使用することによ
り、高速な印刷ができるような印刷装置の提供である。 【解決手段】 印刷装置や印刷装置に接続されている情
報処理装置からの指示により、印刷する前に、印字によ
く用いられる文字を、印刷装置のメモリ中に予めビット
マップの文字データとして展開しておき、文字キャッシ
ングを有効に行なうことにより、高速な印刷を実現して
いる。また、印刷装置における文字キャッシングにおい
て、頻繁に使用される文字については、優先順位を付け
て管理することにより、キャッシュ・メモリ中から削除
されにくくすることにし、ビットマップの展開回数を減
らして高速な印刷を実現している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は文字の出力装置及び
その制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】情報処理装置の表示機器や印刷装置で取
り扱う文字データには、ビットマップデータ、アウトラ
インデータやストロークデータなどがある。ビットマッ
プデータとは文字を２次元平面上の１，０で表したデー
タであり、指定される字種、大きさ、文字コードで１つ
のビットマップデータが決定される。アウトラインデー
タやストロークデータは文字の輪郭や文字がどのような
線分で構成されているかを表したデータで文字コードの
情報より、一旦ビットマップに展開した後に使用され
る。

【０００３】さて、印刷装置において印字を行なう方法
は、文字データをどこに持つかで大きく２つに分類可能
である。１つは文字データを印刷装置に接続されている
情報処理装置に持つ方法であり、他方は文字データを印
刷装置内に持つ方法である。文字データを情報処理装置
に持つ場合、ビットマップデータ以外の印字を行なう場
合には、このデータを情報処理装置内でビットマップに
展開し、印刷装置に転送する。一方、印刷装置内に文字
データを持つ場合は、印刷する文字の属性情報を印刷装
置に転送し、印刷装置内でビットマップデータに展開す
る。

【０００４】通常では、文字の属性情報より、文字のビ
ットマップのデータの方がデータ量が多いため、情報処
理装置から印刷装置へ、文字のビットマップデータを行
う場合には、データ転送により多くの時間を要する。一
方、文字データを印刷装置に持つ場合は文字データを展
開するために、大部分の時間を要している。

【０００５】文字データを印刷装置内に持つ場合に、展
開する時間を短縮するために、文字データをメモリ上に
ビットマップの形式に展開し、このビットマップを複数
文字分メモリ上に記憶する方法がある。このことによ
り、同じ文字を印字する場合に再度展開をせずメモリ上
のビットマップを利用できるので、文字の展開回数を減
らす方法である（以後、この方法を文字キャッシングと
記述する）。さらに、この方法により文字の展開回数が
減るということは同時に、文字データを読み出す回数も
減ることを意味している。したがって、文字データが２
次記憶装置などの読みだし速度が遅い装置に格納されて
いる場合には、より高効率な印字処理が可能となる。

【０００６】従来の文字キャッシングでは、印刷装置に
印刷データが送られた場合に、これを解析し文字を印刷
する要求であれば、その時点で文字を展開しメモリ上に
蓄える。次にまた同じ文字を展開する場合は、メモリ上
のビットマップが使用されるが、異なる場合は文字の展
開を行ないメモリ上に展開する。しかし、印刷装置上の
メモリ容量は有限であり、また文字キャッシング以外に
もメモリは使われるので、文字キャッシングできる容量
には限界があり、新たな文字を文字キャッシングする場
合にメモリが十分でない場合には、より先に生成された
ビットマップ情報から削除されてしまう。一旦削除され
た文字を印字するためには、文字を再度展開しなくては
ならない。

【０００７】ところで、一般に作成される文書では全て
の文字について同等に使われるのではなく、より頻繁に
使われる文字が存在する場合が多い。例えば、印刷を行
なう情報処理装置上のアプリケーションが標準で持って
いる文字種は、そのアプリケーションが使用される場合
では、同然他の文字種よりも多く使われる。また日本語
で文書を作成する場合は、漢字に比べて、平仮名、数
字、カタカナの使われる頻度は圧倒的に高い。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来例で
は、印刷データの中に頻繁に使用される文字があり、そ
の文字に対する文字キャッシングが特に有効なことが予
めわかっている場合であっても、文字キャッシングは印
刷データ解析時に行なわれていた。また、メモリ不足時
のビットマップ破棄処理でも、印刷データ中の文字の出
現頻度にはよらずすべての文字が同様に行なわれる。つ
まり、頻繁に使用される文字にもかかわらず、何度も削
除・展開されることが多かった。

【０００９】以上の原因で、印刷処理の低速化を招いて
いた。

【００１０】本発明は、上記問題点を解決し、出力装置
におけるデータ転送後の文字キャッシング処理を軽減し
ている。また、文字キャッシングにおけるビットマップ
削除処理も工夫することにより、ビットマップの展開回
数を減らしている。そして、高速な出力を実現する出力
装置およびその制御方法を提供することが本発明の目的
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
文書、図形、画像などを出力する出力装置において、ビ
ットマップ形式の文字データを複数文字分記憶できるメ
モリと、文字情報を予め設定できる設定手段と、設定さ
れた文字情報に対応する文字データを前記メモリ上に展
開する手段と、前記メモリ上に出力すべき文字データが
あるかを判断する判断手段と、前記判断手段で、出力す
べき文字がメモリ上にないと判断された場合は、文字を
メモり上に展開する文字展開手段と、前記メモリ上のビ
ットマップ形式の文字データを用いて出力する手段とを
有することを特徴とする出力装置である。

【００１２】請求項２記載の発明は、前記文字展開手段
が、前記メモリ上に展開できるかを判断する第２の判断
手段と、前記メモリ上に展開できないと判断した場合
は、前記メモリ上のビットマップ形式の文字データを削
除する削除手段とを有することを特徴とする請求項１記
載の出力装置である。

【００１３】請求項３記載の発明は、前記設定手段が、
出力装置上のパネルからの入力に基づいて設定すること
を特徴とする請求項１または２記載の出力装置である。

【００１４】請求項４記載の発明は、前記設定手段は、
出力装置に接続されている情報処理装置からの入力に基
づいて設定することを特徴とする請求項１ないし３いず
れかに記載の出力装置である。

【００１５】請求項５記載の発明は、前記設定手段が、
設定する複数の文字に優先順位を付して設定することを
特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の出力装置
である。

【００１６】請求項６記載の発明は、前記設定手段が、
設定入力がない場合に、デフォルトの文字データを設定
することを特徴とする請求項１ないし５いずれかに記載
の出力装置である。

【００１７】請求項７記載の発明は、前記設定手段は、
設定された複数の文字が前記メモリ上にすべて展開する
ことができるかを判断する第３の判断手段と、該第３の
判断手段で展開することができないと判断された場合
に、優先順位の高いものから文字データを展開する手段
とを有することを特徴とする請求項５記載の出力装置で
ある。

【００１８】請求項８記載の発明は、前記文字展開手段
は、展開できた文字を知らせる手段を有することを特徴
とする請求項７記載の出力装置である。

【００１９】請求項９記載の発明は、前記文字展開手段
は、展開した文字データに優先順位を付す手段を有する
ことを特徴とする請求項５または６に記載の出力装置で
ある。

【００２０】請求項１０記載の発明は、前記文字展開手
段は、文字データに付された優先順位を変更する手段を
有することを特徴とする請求項９に記載の出力装置であ
る。

【００２１】請求項１１記載の発明は、前記削除手段
は、優先順位の低いものから削除することを特徴とする
請求項９または１０に記載の出力装置である。

【００２２】請求項１２記載の発明は、前記文字展開手
段は、展開した文字データの優先順位を、設定入力で設
定された文字データの優先順位とは区別して付与、変更
し、前記削除手段は、設定入力で設定された文字データ
の優先順位を高く評価することを特徴とする請求項１１
記載の出力装置である。

【００２３】請求項１３記載の発明は、前記文字展開手
段は、デフォルトで設定された文字データの優先順位を
展開した文字データの優先順位を区別せずに付与、変更
し、印刷終了後、優先順位を報知する手段をさらに有す
ることを特徴とする請求項１１記載の出力装置である。

【００２４】請求項１４記載の発明は、ビットマップ形
式の文字データを複数文字分記憶できるメモリを有する
文書、図形、画像などを出力する出力装置を制御する制
御方法において、文字情報を予め設定し、設定された文
字情報に対応する文字データを前記メモリ上に展開し、
前記メモリ上に出力すべき文字データがあるかを判断
し、前記判断手段で、すべき文字がメモリ上にないと判
断された場合は、文字をメモり上に展開し、前記メモリ
上のビットマップ形式の文字データを用いて出力するこ
とを特徴とする制御方法である。

【００２５】請求項１５記載の発明は、前記文字展開す
るとき、前記メモリ上に展開できるかを判断し、前記メ
モリ上に展開できないと判断した場合は、前記メモリ上
のビットマップ形式の文字データを削除するを有するこ
とを特徴とする請求項１４記載の制御方法である。

【００２６】請求項１６記載の発明は、前記設定は、出
力装置上のパネルからの入力に基づいて設定することを
特徴とする請求項１４または１５記載の制御方法であ
る。

【００２７】請求項１７記載の発明は、前記設定は、出
力装置に接続されている情報処理装置からの入力に基づ
いて設定することを特徴とする請求項１４ないし１６い
ずれか記載の制御方法である。

【００２８】請求項１８記載の発明は、前記設定は、設
定する複数の文字に優先順位を付して設定することを特
徴とする請求項１４ないし１７いずれかに記載の制御方
法である。

【００２９】請求項１９記載の発明は、前記設定は、設
定入力がない場合に、デフォルトの文字データを設定す
ることを特徴とする請求項１４ないし１８いずれかに記
載の制御方法である。

【００３０】請求項２０記載の発明は、前記設定は、設
定された複数の文字が前記メモリ上にすべて展開するこ
とができるかを判断し、該判断で展開することができな
いとされた場合に、優先順位の高いものから文字データ
を展開することを特徴とする請求項１８記載の制御方法
である。

【００３１】請求項２１記載の発明は、前記文字展開に
おいて、展開できた文字を知らせることを特徴とする請
求項２０記載の制御方法である。

【００３２】請求項２２記載の発明は、前記文字展開に
おいて、展開した文字データに優先順位を付すことを特
徴とする請求項１８または１９に記載の制御方法であ
る。

【００３３】請求項２３記載の発明は、前記文字展開
は、文字データに付された優先順位を変更することを特
徴とする請求項２２に記載の制御方法である。

【００３４】請求項２４記載の発明は、前記削除は、優
先順位の低いものから削除することを特徴とすることを
特徴とする請求項２２または２３に記載の制御方法であ
る。

【００３５】請求項２５記載の発明は、前記文字展開
は、展開した文字データの優先順位を、設定入力で設定
された文字データの優先順位とは区別して付与、変更
し、前記削除は、設定入力で設定された文字データの優
先順位を高く評価することを特徴とする請求項２４記載
の制御方法である。

【００３６】請求項２６記載の発明は、前記文字展開
は、デフォルトで設定された文字データの優先順位を展
開した文字データの優先順位を区別せずに付与、変更
し、出力終了後、優先順位を報知することを特徴とする
請求項２４記載の制御方法である。

【００３７】請求項２７記載の発明は、前記出力装置
が、印刷装置であることを特徴とする請求項１ないし２
６のいずれかに記載の出力装置または制御方法である。

【００３８】このようにして、出力装置や印刷装置に接
続されている情報処理装置からの指示により、出力デー
タを解析する以前に有用な文字キャッシングを行なう機
能を有することにより、高速な出力を実現している。

【００３９】また、出力装置（例えば印刷機）における
文字キャッシングにおいて、頻繁に使用される文字につ
いては削除されにくくすることにより、ビットマップの
展開回数を減らして高速な出力を実現している。

【００４０】出力データに頻繁に使用される文字があっ
た場合に、出力データ処理時に行なわれる文字のビット
マップ展開の処理を軽減し、高速な出力が実現される。

【００４１】

【発明の実施の形態】以下、図面に従って本発明に係わ
る実施の形態を詳細に説明する。

【００４２】なお、本発明は複数の機器から構成される
システムに適応しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００４３】［第１の実施形態の説明］図１は、本発明
にかかる情報処理機器の基本的な構成を示すブロック図
である。本システムは日本語ワードプロセッサであって
も良いし、パーソナルコンピュータ、ワークステーショ
ン或はコンピュータシステムであっても良い。

【００４４】図１において、４１はＣＰＵ、即ち中央処
理装置であり、この装置全体の制御及び演算処理等を行
なうものである。４２はＲＯＭ即ち読み出し専用メモリ
であり、システム起動プログラム及び文字パターンデー
タ、文字コード情報等の記憶領域を有している。４３は
ＲＡＭ即ちランダムアクセスメモリであり、使用制限の
ないデータ記憶領域を有しており、様々な処理毎に各々
のプログラム及びデータがロードされ、実行される領域
である。

【００４５】４４はＫＢＣ即ちキーボード制御部であ
り、４５のキーボードより入力データを受け取りＣＰＵ
１へ伝達する。４６はＣＲＴＣ即ちディスプレイ制御部
であり、４７はＣＲＴ即ちディスプレイ装置であり、４
６はＣＲＴＣよりデータを受け取り表示する。４９はＦ
Ｄ即ちフロッピーディスク装置で５０はＨＤ即ちハード
ディスク装置で、外部記憶装置を構成しており、プログ
ラム及びデータを記憶、格納しておき、実行時に必要に
応じて参照又はＲＡＭへのロードする。

【００４６】４８はＤＫＣ即ちディスク制御部であり、
データ伝達等の制御を行なうものである。基本システム
が必要な処理要求を行うことで、このＨＤからその処理
を行なうシステム又はプログラムが４３のＲＡＭ上にロ
ードされ起動される。起動したシステム又はプログラム
は、必要に応じてＨＤ上に格納されたデータや情報をＲ
ＡＭ４３上に、ＨＤ等に格納されたデータや情報をロー
ドする。５１はＰＲＴＣ即ち印刷装置制御部であり、５
２は印刷装置である。５３はシステムバスであり、上述
の構成要素間のデータの通路となるべきものである。

【００４７】図２は、図１に示した印刷装置５２の構成
例を示す断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
（以下、ＬＢＰと略す）エンジンを備える場合に対応す
る。

【００４８】なお、ＬＢＰは不図示のデータ源から文字
パターン、塗りつぶしパターンや定型書式（フォームデ
ータ）などの登録が行える。

【００４９】同図において、１００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータ（図３の
６０）から供給される文字情報（文字コード）やフォー
ム情報あるいはマクロ命令などを入力して記憶するとと
もに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフ
ォームパターンなどを作成し、記録媒体である記録紙上
に像を形成する。

【００５０】１１２は操作のためのスイッチおよびＬＥ
Ｄ表示器などが配されている操作パネル、１０１はＬＢ
Ｐ１００全体の制御およびホストコンピュータから供給
される文字情報などを解析するプリンタ制御ユニットで
ある。この制御ユニット１０１は、主に文字情報を対応
する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライ
バ１０２に出力する。レーザドライバ１０２は半導体レ
ーザ１０３を駆動するための回路であり、入力されたビ
デオ信号に応じて半導体レーザ１０３から発射されるレ
ーザ光１０４をオンオフ切り替えする。

【００５１】レーザ１０４は回転多面鏡１０５で左右方
向に振られ静電ドラム１０６上を走査する。これによ
り、静電ドラム１０６上には文字パターンの静電潜像が
形成される。この潜像は、静電ドラム１０６周囲の現像
ユニット１０７により現像された後、記録紙に転送され
る。

【００５２】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット
１０８に収納され、給紙ローラ１０９および搬送ローラ
１１０と１１１とにより装置内に取り込まれて、静電ド
ラム１０６に供給される。

【００５３】図３は、本発明にかかる印刷機器の基本的
な構成を示すブロック図である。図３において、６０は
コントローラ７０にプリントデータ等を送出すホスト装
置、７０はコントローラで、ワークステーション、パー
ソナルコンピュータで構成されるホスト装置６０よりの
プリントデータに必要なデータ処理を施し、プリント機
能８０に出力する。８０はプリント機構（プリンタエン
ジン）で、コントローラ７０よりのプリントデータを指
定されたフォーマット、解像度で印刷出力する。なお、
プリンタエンジン８０は、インクジェットプリンタエン
ジンで構成してもいいし、レーザプリンタエンジンで構
成してもよく、印刷可能な色数もモノクロからフルカラ
ーまで適応可能である。また、ホスト装置６０とコント
ローラ７０とは所定のインターフェースを介して接続さ
れる構成であってもいいし、所定のネットワークを介し
て接続される構成であっても本発明を適応することがで
きる。

【００５４】コントローラ７０において、７１はホスト
装置６０よりデータ等を受けとったり、ホスト装置６０
にデータを送り出す入出力部である。７２は前記入力部
７１で入力されたホスト装置６０よりのデータ（例えば
所定のページ記述言語（ＣａＰＳＬ、ポストスクリプト
等））を解析して制御コマンドと印刷データとを分離す
る解釈格納部で、７３はページバッファで印刷データを
記憶する。

【００５５】７４は印刷データに対応する印刷パターン
（文字パターン等）が格納されたパターン情報格納部、
７５は展開制御部で、前記パターン情報部７４よりの印
刷パターン又はページバッファ７３よりのイメージパタ
ーンデータをフレームメモリ７６にパターン展開してい
る。

【００５６】７６はフレームメモリ、７７はページバッ
ファ７３よりの印刷パターンデータ又はページバッファ
のイメージデータをプリント機能８０に出力する出力制
御部である。また、プリント機能８０にはプリント機構
内制御部８１が含まれている。

【００５７】図４，図５は本実施形態での情報処理装置
及び印刷装置の制御方式の処理フローを示す。図４はキ
ャッシュ情報の設定に関する処理フローを、図５は文字
キャッシング工程の処理フローを示している。

【００５８】このように構成された本実施形態の動作に
ついて、入力するデータや文字キャッシングテーブルの
例である図７〜図１２を参照しながら説明する。

【００５９】図１において、情報処理装置を使って印刷
装置で印刷を行なうユーザが、印刷データから印字する
文字に、ある特定の文字が多く含まれることが既知の場
合を説明する。まず、情報処理装置や印刷装置の操作パ
ネルを通じて印刷装置に、特定の文字に関する情報を設
定する（Ｓ１）。またこの時に、指定する文字の中での
優先順位も指定する。ここでの優先順位とはより頻繁に
使用されるであろう文字に対して優先度を与えると言う
ことである。優先順位の指定は、指定する順番で行うこ
ともできる。

【００６０】文字キャッシングを行なうために必要な情
報は、文字の種類、文字の大きさ、文字コードである。
この３つの指定により展開する文字を決定することが可
能である。図７に、指定する文字の例を示す。この例で
は、４つの文字種に対する文字キャッシングを行なうこ
とを指定している。また、文字コードの指定であるが、
個々の文字に対するコードを指定することも可能である
が、図７に示すように文字のコード分類を指定すること
も可能である。また、本実施形態では文字種を指定する
順番で優先順位を決定している例を示している。文字サ
イズや文字コード毎に細かく設定することも可能であ
る。図７では、数字が小さい程大きな優先順位が与えら
れていることを示す。

【００６１】次に、上で指定されたキャッシングの情報
より、指定された文字が印刷装置で展開可能か否かを判
断する（Ｓ２）。この判断では、文字を展開するのに消
費するメモリ量は考慮せずに、印刷装置に指定された文
字種、文字コードに対するデータが備わっているか、お
よび備わっている場合に指定された大きさに文字を展開
する能力があるかを判断する。文字コードに対するデー
タが備わっており、指定された大きさに文字を展開する
能力がある場合に、展開可能であると判断される。

【００６２】この判断で、文字を展開することが不可能
であった場合は、キャッシングする文字の情報を設定し
た（Ｓ１）応答として、指定した文字のキャッシングが
不可能であることを情報処理装置あるいは、印刷装置の
操作パネルを通じて通知する（Ｓ３）。この通知を受け
たユーザはキャッシングを行なうための情報を再設定す
る必要がある。

【００６３】つぎに、キャッシングが可能であると判断
（Ｓ２）された場合は、設定された情報の文字を優先順
位の高い順に印刷装置中のメモリ中にビットマップに展
開する（Ｓ４）。印刷データが印刷装置に送られてきた
場合、メモリ中にビットマップに展開された文字は、改
めて展開する必要がなく使用可能となる。

【００６４】次にＳ４の処理が正常に終了したか否かを
確認する（Ｓ５）。メモリの容量が少ない場合は、Ｓ１
で指定した文字を全て展開できない場合がある。（ただ
し、優先順位の高い順に展開を行なっているので、より
使用頻度の高い文字の展開が優先される。）そこでＳ４
で指定された文字について展開が一部不可能であったこ
とを情報処理装置あるいは、印刷装置の操作パネルを通
じてＳ１の応答として通知する（Ｓ６）。また、Ｓ４で
全ての文字が展開できた場合は、そのことを情報処理装
置あるいは、印刷装置の操作パネルを通じてＳ１の応答
として通知する（Ｓ７）。つぎに、Ｓ４で展開可能であ
った文字についての情報を、印刷装置内の文字キャッシ
ングテーブルに記録する（Ｓ８）。図８に記録された文
字キャッシングテーブルの例を示す。図７の指定より、
実際の文字展開を行なった例である。両図を比べると、
優先順位の一番低い和文フォント２の英数の部分はメモ
リの不足により展開できなかったことを示している。ま
た、図８に示すように、設定フラグに全てオンが設定さ
れる。このフラグは展開された文字がＳ４で展開された
かどうかを示すものである。

【００６５】以上の処理により、指定された文字のビッ
トマップ情報を実際の印刷データを処理する以前に予め
展開し、印刷データ処理時の文字キャッシングで使用す
る準備が整う。またその結果を印刷装置のユーザに知ら
せることが可能である。

【００６６】次に、実際に文字キャッシングを行なう処
理フローについて、図５を用いて説明する。情報処理装
置から印刷データが送られ文字を描画する場合、印字す
る文字がビットマップフォントであるときは、そのビッ
トマップの情報を印刷装置から直接読み出す。したがっ
て、文字に展開する必要がない。これから説明する処理
工程はアウトラインフォントやストロークフォントなど
ビットマップへの変換が必要な文字についての処理であ
る。まず印刷データで指定された文字種、文字コード、
サイズの文字が既に展開されていて、文字キャッシング
で利用可能かを文字キャッシングテーブル（図８参照）
を用いて判断する（Ｓ１０）。印刷データを受けとった
初期状態では、既に展開されている文字の情報はＳ８で
文字キャッシングテーブルに保存されている（図８参
照）。Ｓ１０で既に展開されていると判断された場合に
は、その展開されたビットマップを使用する。例えば、
図８の初期状態で、欧文フォント２の１０ポイントの大
きさの文字を使用する場合は、既に展開されているので
このビットマップを使用する。

【００６７】Ｓ１０でまだ使用されていないと判断され
た場合は、指定された文字種、文字コード、サイズにし
たがって印刷装置内にある文字データからビットマップ
を作成し、キャッシングデータとする（Ｓ１１）。次
に、Ｓ１１の処理が正常に行なわれたかどうかを判断す
る（Ｓ１２）。つまり文字キャッシングのためのビット
マップが多く生成され、印刷装置内での空きメモリ領域
が少ない場合は、新たに文字をビットマップに展開でき
ないからである。Ｓ１２における判断において正常に展
開されたと判断された場合は、そのビットマップが使わ
れる。また正常に展開された場合は、その情報をキャッ
シング情報に付け加える（Ｓ１３）。図９は付け加えら
れた文字キャッシングテーブルの例を示す。初期状態
（図８）に１文字分のデータが付加された状態である。
ここでは新たに付け加えられた項目に対して優先順位は
設定されない。設定フラグにより、Ｓ８で設定された文
字と区別される。

【００６８】次に、Ｓ１０で既にキャッシングテーブル
に文字があると判断された場合とＳ１２で文字の展開に
成功した場合は、キャッシングテーブル内の優先順位の
設定を行なう（Ｓ１４）。まず指定された文字に対応す
るキャッシングテーブルの設定フラグがオンかオフであ
るかを確認する。オンの場合、つまりＳ８で設定された
場合は優先順位の変更は行なわない。オフの場合は、対
象となっている文字を一番高い優先順位として設定す
る。ただし、Ｓ８で設定された優先順位とは別系列の優
先順位となる。図１０，図１１，図１２に設定される優
先順位を説明する文字キャッシングテーブルの例を示
す。図１０は図９に示されている文字キャッシングテー
ブルに対して優先順位を設定した場合である。この場
合、設定フラグがオフとなっている文字がないので、設
定フラグがオフとなっている文字中では一番高い優先度
を持つ。次に、図１０に対してさらに１文字加わった例
が図１１である。新たに加わった文字に対しては高い優
先度が付けられる。また図１２は図１１の状態から、以
前に既にキャッシングテーブルにある（欧文フォント
３、１８ポイント、コード２０）が指定された場合であ
る、この場合は、再度指定された文字の優先度が一番高
くなるように設定される。次に、この設定された優先順
位の情報より、文字キャッシングテーブルを変更する
（Ｓ１５）。その結果は、前に示した図１０ないし図１
２となる。

【００６９】一方Ｓ１２で、ビットマップが生成できな
いと判断された場合は、印刷装置での未使用なメモリ領
域が少ないのが原因である。そこで、既に展開されてい
るビットマップを削除し、使用可能なメモリ量を増加さ
せる。まず、キャッシングテーブルに登録されている文
字の中で削除する文字を決定する（Ｓ１６）。この時に
どのビットマップを削除するかを以下の方法によって決
定する。キャッシングテーブルの中で、設定フラグがオ
フのものを削除する。ただしオフのものが複数あった場
合はより優先順位の低い文字から削除する。設定フラグ
がオフの文字がない場合はオンの文字を削除する。この
場合もオンの文字が複数キャッシングテーブルに登録さ
れている場合は、優先順位の低いものを削除する。図１
２に示されているキャッシングテーブルの例であれば、
設定フラグオフの優先順位２、優先順位１、設定フラグ
オンの優先順位４、優先順位３、優先順位２、優先順位
１の順で削除対象となる。次にＳ１６で削除する文字が
決定されたかどうかを確認する（Ｓ１７）。Ｓ１６で削
除する文字が決定できなかった場合、つまり文字キャッ
シングテーブル登録されている文字を全て削除してもメ
モリが不足している場合である。この場合は、印刷装置
に搭載しているメモリでは指定された文字が展開できな
いので、その旨をユーザに知らせ（Ｓ１８）、以後はそ
の文字に関する処理は行なわれない。

【００７０】一方、Ｓ１７で削除する文字が決定された
場合は、印刷装置のメモリ上からその文字が展開された
結果であるビットマップフォントを削除し（Ｓ１９）、
その後キャッシングテーブルからその文字に関する情報
を削除する（Ｓ２０）。キャッシング対象の文字を削除
した後、再び文字の展開を行なう（Ｓ１１）。

【００７１】以上説明した様に本実施形態によれば、印
刷処理を行なう以前に、頻繁に使用される文字を指定す
ることにより、指定された文字のビットマップ情報を予
め展開しておくことができる。このため、印刷データ処
理時の文字キャッシングでは、そのビットマップを使用
することにより印刷データ処理時の展開時間を削減する
ことが可能である。また文字キャッシングにおいて、前
記で指定されたビットマップデータは優先順位が高いの
で、キャッシングテーブルから削除され難いので、再度
文字を展開する処理をする必要が少なく、ひいては印刷
データの処理効率をあげることが可能となる。

【００７２】［第２の実施形態の説明］本実施形態で
は、印刷実行時以前に設定する使用頻度の高い文字につ
いての情報を自動的に生成する機能を提供する。

【００７３】図４，図５，図６は本実施形態での情報処
理装置及び印刷装置の制御方式の処理フローを示す。図
４はキャッシュ情報の設定に関する処理フローを、図５
は文字キャッシングの処理フォローを示している。これ
らの処理フローは、本実施形態でも適用され、これらは
第１の実施形態と同じである。図６が文字の使用頻度の
高い文字についての情報を自動的に生成する処理フロー
を示している。

【００７４】このように構成された本実施の形態の動作
について、図６に示した処理フローに従い、キャッシン
グテーブルの例を示す図１３〜図１５を参照し、第１の
実施形態と対比しながら説明する。

【００７５】どのような文字を予め展開しておくかが未
知の場合は、図４に示される、キャッシング情報の設定
の各工程（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ
７）は実行することができない。この場合は、予め定め
られた、デフォルトの文字種、文字サイズ、文字コード
を印刷装置中のメモリに展開しておく。このときの初期
状態のキャッシングテーブルを図１３に示す。本実施形
態の図１３と第１の実施形態の図８とに示されたキャッ
シングテーブルとの差異は、図１３では、設定フラグが
すべてオフと設定されることである。また、この優先順
位も仮のものである。

【００７６】その状態で印刷データが印刷装置に送られ
た場合の文字キャッシングの処理フローについて説明す
る。この状態では、図６の流れにしたがって処理が実行
される。

【００７７】まず、印刷データで指定された文字種、文
字コード、サイズの文字が既に展開されていて文字キャ
ッシングで利用可能か判断する（Ｓ３０）。印刷データ
を受けとった初期状態では既に展開されている文字はな
い。Ｓ３０で既に展開されていると判断された場合に
は、その展開されたビットマップを使用する。

【００７８】Ｓ３０でまだ展開されていないと判断され
た場合は、指定された文字種、文字コード、サイズにし
たがって印刷装置内にある文字データからビットマップ
を作成し、キャッシングデータとする（Ｓ３１）。次
に、Ｓ３１の処理が正常に行なわれたかどうかを判断す
る（Ｓ３２）。つまり文字キャッシングのためのビット
マップが多く生成され、印刷装置内での空きメモリ領域
が少ない場合は、新たに文字をビットマップに展開でき
ないので、それを判断している。Ｓ３２の判断において
正常に展開されたと判断された場合は、そのＳ３１で展
開されたビットマップが使われる。また正常に展開され
た場合は、その情報を文字キャッシングテーブルに付け
加える（Ｓ３３）。図１４は付け加えられたキャッシン
グテーブルの例を示す。初期状態（図１３）に１文字分
のデータが付加された状態である。ここでは新たに付け
加えられた項目に対して最優先順位を決定する（Ｓ３
４）。図９と比べ、印刷データ処理以前に設定されてい
るキャッシング情報はないので、設定フラグのオン、オ
フ別に、優先順位を定めていない。そして、Ｓ３４で決
定された優先順位をキャッシングテーブルに設定する。

【００７９】次に、Ｓ３０で既にキャッシングテーブル
に文字があると判断された場合でＳ３２で文字の展開に
成功した場合を説明する。このときは、キャッシングテ
ーブル内の優先順位の決定を行なう（Ｓ３４）。設定フ
ラグのオン／オフを考慮する必要はなく、対象となって
いる文字を一番高い優先順位となる。図１５にその例を
示す。キャッシングテーブル中に既に登録してある文字
（例では和文フォント２、１２ポイント、平仮名）を指
定した結果が図１５である。次に、Ｓ３４で決定された
優先順位で文字キャッシングテーブルを変更する（Ｓ３
５）。

【００８０】一方Ｓ３２で、ビットマップが生成できな
いと判断された場合は、印刷装置での未使用なメモリ領
域が少ないのが原因である。そこで、既に展開されてい
るビットマップを削除し、使用可能なメモリ量を増加さ
せる。まず、キャッシングテーブルに登録されている文
字の中で削除する文字を決定する（Ｓ３６）。この時に
どのビットマップを削除するかを決定する方法である
が、この場合も、設定フラグのオン／オフを考慮する必
要はなく、優先順位の低いものを削除する。

【００８１】次にＳ３６で削除する文字が決定されたか
どうかを確認する（Ｓ３７）。Ｓ３７で削除する文字が
決定できなかった場合、つまり文字キャッシングテーブ
ル登録されている文字を全て削除してもメモリが不足し
ている場合であって、印刷装置に搭載しているメモリで
は指定された文字が展開できないので、その旨をユーザ
に知らせ（Ｓ３８）、以後のその文字に関する処理は行
なわれない。

【００８２】一方、Ｓ３７で削除する文字が決定された
場合は、印刷装置のメモリ上からその文字が展開された
結果であるビットマップフォントを削除し（Ｓ３９）、
その後キャッシングテーブルからその文字に関する情報
を削除する（Ｓ４０）。キャッシング対象の文字を削除
した後、再び文字の展開を行なう（Ｓ３１）。

【００８３】また、キャッシングテーブルの削除（Ｓ３
５）後に、印刷データが終了したかどうかが判断される
（Ｓ４１）。印刷が終了したと判断された場合は、その
時点でのキャッシュテーブルの情報を印刷装置を制御し
ている情報処理装置、あるいは印刷装置の操作パネルを
通じて、ユーザに通知する（Ｓ４２）。

【００８４】以後の処理は第１の実施形態と同じである
（図４，図５）。ただＳ１でキャッシング情報を設定す
る場合には、Ｓ２７で通知された文字キャッシングの情
報を用いることができる。

【００８５】また、もっと詳しい使用情報が必要な場合
ないは、キャッシングテーブルのアクセス回数を記録す
る欄を追加して設け、その欄の数字をアクセスするごと
にインクリメントするようにしてもよい。

【００８６】以上説明した様に本実施形態によれば、印
刷処理を行なう以前に、頻繁に使用される文字を指定す
ることにより、指定された文字のビットマップ情報を予
め展開し、印刷データ処理時の文字キャッシングでは、
そのビットマップを使用することにより印刷データ処理
時の処理時間を削減することが可能である。また文字キ
ャッシングにおいて、前記で指定されたビットマップデ
ータはキャッシングテーブルから削除されないので、削
除後に再度文字を展開する処理をも削減可能であり、ひ
いては印刷データの処理効率をあげることが可能とな
る。

【００８７】さらに、頻繁に使用される文字のデータ
を、印刷データを１回処理させることにより、自動的に
生成可能である。

【００８８】なお、本実施形態によれば印刷装置を例に
説明したが、ＣＲＴや液晶表示器等のディスプレイに応
用することもできる。

【００８９】本発明は、複数の機器から構成されるシス
テムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用して
もよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプロ
グラムを供給することにより達成される場合にも適用す
ることができることはいうまでもない。この場合、本発
明を実施するためのプログラムを格納した記録媒体か
ら、プログラムを該システムあるいは装置に読み出すこ
とにより、該システムあるいは装置が本発明を構成する
ことができる。

【００９０】

【発明の効果】このようにして、印刷装置や印刷装置に
接続されている情報処理装置からの指示により、印刷デ
ータを解析する以前に有用な文字キャッシングを行なう
機能を有することにより、高速な印刷を実現している。

【００９１】また、印刷機における文字キャッシングに
おいて、頻繁に使用される文字については削除されにく
くすることにより、ビットマップの展開回数を減らして
高速な印刷を実現している。

【００９２】印刷データに頻繁に使用される文字があっ
た場合に、印刷データ処理時に行なわれる文字のビット
マップ展開の処理を軽減し、高速な印刷が実現される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における情報処理装置のブ
ロック図である。

【図２】本発明の実施の形態における印刷装置の断面図
である。

【図３】本発明の実施の形態における印刷装置のブロッ
ク図である。

【図４】本発明の実施の形態における文字プレキャッシ
ングの処理フローを示すフローチャートである。

【図５】本発明の実施の形態における文字キャッシング
の処理フローを示すフローチャートである。

【図６】本発明の実施の形態における文字キャッシング
の処理フローを示すフローチャートである。

【図７】入力する文字データの例を示す図である。

【図８】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図９】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１０】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１１】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１２】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１３】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１４】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【図１５】文字キャッシングテーブルの例を示す図であ
る。

【符号の説明】

４１ ＣＰＵ（中央処理装置） ４２ ＲＯＭ ４３ ＲＡＭ ４４ キーボード制御部（ＫＢＣ） ４５ キーボード ４６ ディスプレイ制御部（ＣＲＴＣ） ４７ ＣＲＴ（ディスプレイ装置） ４８ ディスク制御部（ＤＫＣ） ４９ ＦＤ（フロッピーディスク装置） ５０ ＨＤ（ハードディスク装置） ５１ 印刷装置制御部（ＰＲＴＣ） ５２ 印刷装置 ５３ システムバス ６０ ホスト装置 ７０ コントローラ ８０ プリント機構（プリンタエンジン） ７１ 入出力部 ７２ 解釈格納部 ７３ ページバッファ ７４ パターン情報格納部 ７５ 展開制御部 ７６ フレームメモリ ７７ 出力制御部 ８１ プリント機構内制御部 １００ ＬＢＰ本体 １１２ 操作パネル １０１ プリンタ制御ユニット １０２ レーザドライバ １０４ レーザ光 １０５ 回転多面鏡 １０６ 静電ドラム １０７ 現像ユニット １０８ 用紙カセット １０９ 給紙ローラ １１０, １１１ 搬送ローラ

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 文書、図形、画像などを出力する出力装
   置において、 ビットマップ形式の文字データを複数文字分記憶できる
   メモリと、 文字情報を予め設定できる設定手段と、 設定された文字情報に対応する文字データを前記メモリ
   上に展開する手段と、 前記メモリ上に出力すべき文字データがあるかを判断す
   る判断手段と、 前記判断手段で、出力すべき文字がメモリ上にないと判
   断された場合は、文字をメモり上に展開する文字展開手
   段と、 前記メモリ上のビットマップ形式の文字データを用いて
   出力する手段とを有することを特徴とする出力装置。
2. 【請求項２】 前記文字展開手段は、 前記メモリ上に展開できるかを判断する第２の判断手段
   と、 前記メモリ上に展開できないと判断した場合は、前記メ
   モリ上のビットマップ形式の文字データを削除する削除
   手段とを有することを特徴とする請求項１記載の出力装
   置。
3. 【請求項３】 前記設定手段は、出力装置上のパネルか
   らの入力に基づいて設定することを特徴とする請求項１
   または２記載の出力装置。
4. 【請求項４】 前記設定手段は、出力装置に接続されて
   いる情報処理装置からの入力に基づいて設定することを
   特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の出力装
   置。
5. 【請求項５】 前記設定手段は、設定する複数の文字に
   優先順位を付して設定することを特徴とする請求項１な
   いし４いずれかに記載の出力装置。
6. 【請求項６】 前記設定手段は、設定入力がない場合
   に、デフォルトの文字データを設定することを特徴とす
   る請求項１ないし５いずれかに記載の出力装置。
7. 【請求項７】 前記設定手段は、設定された複数の文字
   が前記メモリ上にすべて展開することができるかを判断
   する第３の判断手段と、 該第３の判断手段で展開することができないと判断され
   た場合に、優先順位の高いものから文字データを展開す
   る手段とを有することを特徴とする請求項５記載の出力
   装置。
8. 【請求項８】 前記文字展開手段は、展開できた文字を
   知らせる手段を有することを特徴とする請求項７記載の
   出力装置。
9. 【請求項９】 前記文字展開手段は、展開した文字デー
   タに優先順位を付す手段を有することを特徴とする請求
   項５または６に記載の出力装置。
10. 【請求項１０】 前記文字展開手段は、文字データに付
    された優先順位を変更する手段を有することを特徴とす
    る請求項９に記載の出力装置。
11. 【請求項１１】 前記削除手段は、優先順位の低いもの
    から削除することを特徴とする請求項９または１０に記
    載の出力装置。
12. 【請求項１２】 前記文字展開手段は、展開した文字デ
    ータの優先順位を、設定入力で設定された文字データの
    優先順位とは区別して付与、変更し、 前記削除手段は、設定入力で設定された文字データの優
    先順位を高く評価することを特徴とする請求項１１記載
    の出力装置。
13. 【請求項１３】 前記文字展開手段は、デフォルトで設
    定された文字データの優先順位を展開した文字データの
    優先順位を区別せずに付与、変更し、 出力終了後、優先順位を報知する手段をさらに有するこ
    とを特徴とする請求項１１記載の出力装置。
14. 【請求項１４】 ビットマップ形式の文字データを複数
    文字分記憶できるメモリを有する文書、図形、画像など
    を出力する出力装置を制御する制御方法において、 文字情報を予め設定し、 設定された文字情報に対応する文字データを前記メモリ
    上に展開し、 前記メモリ上に出力すべき文字データがあるかを判断
    し、 前記判断手段で、すべき文字がメモリ上にないと判断さ
    れた場合は、文字をメモり上に展開し、 前記メモリ上のビットマップ形式の文字データを用いて
    出力することを特徴とする制御方法。
15. 【請求項１５】 前記文字展開するとき、前記メモリ上
    に展開できるかを判断し、 前記メモリ上に展開できないと判断した場合は、前記メ
    モリ上のビットマップ形式の文字データを削除するを有
    することを特徴とする請求項１４記載の制御方法。
16. 【請求項１６】 前記設定は、出力装置上のパネルから
    の入力に基づいて設定することを特徴とする請求項１４
    または１５記載の制御方法。
17. 【請求項１７】 前記設定は、出力装置に接続されてい
    る情報処理装置からの入力に基づいて設定することを特
    徴とする請求項１４ないし１６いずれかに記載の制御方
    法。
18. 【請求項１８】 前記設定は、設定する複数の文字に優
    先順位を付して設定することを特徴とする請求項１４な
    いし１７いずれかに記載の制御方法。
19. 【請求項１９】 前記設定は、設定入力がない場合に、
    デフォルトの文字データを設定することを特徴とする請
    求項１４ないし１８いずれかに記載の制御方法。
20. 【請求項２０】 前記設定は、設定された複数の文字が
    前記メモリ上にすべて展開することができるかを判断
    し、 該判断で展開することができないとされた場合に、優先
    順位の高いものから文字データを展開することを特徴と
    する請求項１８記載の制御方法。
21. 【請求項２１】 前記文字展開において、展開できた文
    字を知らせることを特徴とする請求項２０記載の制御方
    法。
22. 【請求項２２】 前記文字展開において、展開した文字
    データに優先順位を付すことを特徴とする請求項１８ま
    たは１９に記載の制御方法。
23. 【請求項２３】 前記文字展開は、文字データに付され
    た優先順位を変更することを特徴とする請求項２２に記
    載の制御方法。
24. 【請求項２４】 前記削除は、優先順位の低いものから
    削除することを特徴とすることを特徴とする請求項２２
    または２３に記載の制御方法。
25. 【請求項２５】 前記文字展開は、展開した文字データ
    の優先順位を、設定入力で設定された文字データの優先
    順位とは区別して付与、変更し、 前記削除は、設定入力で設定された文字データの優先順
    位を高く評価することを特徴とする請求項２４記載の制
    御方法。
26. 【請求項２６】 前記文字展開は、デフォルトで設定さ
    れた文字データの優先順位を展開した文字データの優先
    順位を区別せずに付与、変更し、 出力終了後、優先順位を報知することを特徴とする請求
    項２４記載の制御方法。
27. 【請求項２７】 前記出力装置が、印刷装置であること
    を特徴とする請求項１ないし２６のいずれかに記載の出
    力装置または制御方法。