JPH0962083A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】トナーが飛散することを防止すると共に、吐き
出しによる廃トナーの回収を確実に行なうことが可能と
する。 【解決手段】画像形成装置１は、像担持体５と、画像信
号に基づいて像担持体５上に静電像を書き込む画像書き
込み部４と、像担持体５上にトナーを供給して像現像す
る現像器１０と、像担持体５上のトナー像を記録材に転
写する転写部１３とを備え、現像器１０内のトナー像の
濃度を検出するトナー濃度検出手段Ａと、トナーの吐き
出しのための内部パターン画像Ｄを形成する内部パター
ン画像データ作成部Ｂと、トナー像の濃度に基づき形成
された内部パターン画像Ｄにより現像器１０内のトナー
を吐き出すように構成したトナー吐き出し処理部Ｃとを
備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば静電像を
トナーにて現像する画像形成装置に関し、更に詳言すれ
ば、劣化トナーを吐き出して回収することが可能な画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置には、像担持体と、
画像信号に基づいて像担持体上に静電像を書き込む画像
書き込み部と、像担持体上にトナーを供給して像現像す
る現像器と、像担持体上のトナー像を記録材に転写する
転写部とを備えるものがある。このような静電像をトナ
ーにて現像する画像形成装置では、現像器内でのトナー
のキャリアによる劣化に対しては、現像器内の現像材を
全て交換したり、また、プリント中に非画像部に現像を
行い劣化トナーの入れ換えを行うといった機能を有して
いるものはあった。また、サービスマン用の調整モード
でトナー入れ換え機能を有しているものもあったが、そ
の場合は、像担持体の感光性ドラム全体にベタ形成を行
いトナー吐き出しを行なうというものであった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような、従来の方
式では、感光性ドラム上にベタ形成を行ない、トナーの
吐き出しを行なう際、感光性ドラム上に付着するトナー
をブレードにより掻き落としているが、ブレードの両端
側ではトナーを取りきれず、トナーが飛散するという問
題があった。

【０００４】また、トナー吐き出し量に対し、トナーク
リーナによって廃棄するトナーの回収が追いつかず、途
中でパッキングを起こすという問題があった。

【０００５】この発明は、このような問題に対して対策
を行なったもので、トナーが飛散することを防止すると
共に、吐き出しによる廃トナーの回収を確実に行なうこ
とが可能な画像形成装置を提供することを目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、請求項１記載の発明は、像担持
体と、画像信号に基づいて像担持体上に静電像を書き込
む画像書き込み部と、像担持体上にトナーを供給して像
現像する現像器と、前記像担持体上のトナー像を記録材
に転写する転写部とを備える画像形成装置において、前
記現像器内のトナー像の濃度を検出するトナー濃度検出
手段と、トナーの吐き出しのための内部パターン画像を
形成する内部パターン画像データ作成部と、前記トナー
像の濃度に基づき形成された内部パターン画像により前
記現像器内のトナーを吐き出すように構成したトナー吐
き出し処理部とを備えることを特徴としている。

【０００７】このように、トナー像の濃度を検出し、ト
ナー像の濃度に基づき内部パターン画像を形成して現像
器内のトナーを強制的に吐き出すことができる。

【０００８】請求項２記載の発明は、トナー吐き出し処
理部は、前記トナー像の濃度に基づき形成された内部パ
ターン画像により前記現像器内のトナーを前記像担持体
側に供給して吐き出すように構成したことを特徴として
いる。

【０００９】このように、トナー像の濃度を検出し、ト
ナー像の濃度に基づき内部パターン画像を形成して現像
器内のトナーを像担持体側に供給して吐き出しており、
例えば像担持体上に付着するトナーを掻き落とすクリー
ニングブレードの大きさの範囲内で像形成を行なうこと
で、クリーニングブレードの両端側ではトナーを取りき
れず、トナーが飛散するという問題が解消される。

【００１０】請求項３記載の発明は、前記内部パターン
画像像は、一定時間で像担持体の移動方向と直交する主
走査方向へ移動可能としたことを特徴としている。

【００１１】このように、内部パターン画像の位置をシ
フトすることにより、像担持体上に吐き出されたトナー
の集中が防止でき、トナーを掻き落とすクリーニングブ
レードの負担が同じ箇所に集中しないようにしてクリー
ニングブレードめくれを防止することができる。

【００１２】請求項４記載の発明は、前記内部パターン
画像は、トナー濃度に応じて像の領域を変更し、トナー
の吐き出し量を一定に保つように構成したことを特徴と
している。

【００１３】このように、現像器内のトナー濃度に応じ
て像のパターンを変えることで、簡単な構成で吐き出し
量を一定に保つことができ、吐き出し時間短縮もでき
る。

【００１４】請求項５記載の発明は、前記画像書き込み
部に、画像信号に基づいて像担持体上に静電像を書き込
むレーザーを備え、前記像担持体側にトナーを供給して
吐き出して像形成する時、トナー濃度に応じて像を形成
するためのレーザー出力及び／またはレーザーＰＷＭ値
を変更することにより、トナーの吐き出し量を一定に保
つように構成したことを特徴としている。

【００１５】このように、トナー濃度に応じて像を形成
するためのレーザー出力及び／またはレーザーＰＷＭ値
を変更することで、簡単な構成で吐き出し量を一定に保
つことができ、吐き出し時間短縮もできる。

【００１６】請求項６記載の発明は、前記現像器内のト
ナー濃度が、第１の所定レベルになった場合または所定
時間で吐き出し動作を終了して補給動作を開始し、前記
現像器内のトナー濃度が第２の所定レベルになった場合
または補給動作開始から所定時間経過した時に前記補給
動作を終了するように構成したことを特徴としている。

【００１７】このように、現像器内のトナー濃度の検出
に基づき、自動的にトナーの吐き出しと補給を行なうこ
とができる。

【００１８】請求項７記載の発明は、前記トナー濃度の
判断レベルが、第１の所定レベルより第２の所定レベル
が大きく、かつこの第２の所定レベルは目標濃度レベル
以下であることを特徴としている。

【００１９】このように、トナー濃度の判断レベルは、
第２の所定レベルを目標濃度レベル以下にすることで、
トナー補給量のオーバーシュートを防止している。

【００２０】請求項８記載の発明は、前記トナー吐き出
し処理部が、トナー入れ換えモードで作動するように構
成したことを特徴としている。

【００２１】このように、トナー入れ換えモードに切り
換えてトナー吐き出しを行ない、専用の装置を設けるこ
とがなく、劣化トナーの回収を行なうことができる。

【００２２】請求項９記載の発明は、前記トナー吐き出
し処理部が、前記現像器内の現像材の交換を行ってか
ら、その現像材の色の現像回数が、所定の吐き出し実行
回数に達した時、自動的にトナー吐き出し動作を行うよ
うに構成したことを特徴としている。

【００２３】このように、特別な操作が不要で、現像材
の色の現像回数が、所定の吐き出し実行回数に達した
時、自動的にトナー吐き出し動作を行うことができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、この発明の画像形成装置の
実施例を図面に基づいて説明する。

【００２５】図１は画像形成装置の全体構成図である。
画像形成装置１の装置本体上部には、原稿載置部２が設
けられ、装置本体内部の上方には原稿読取部３が原稿載
置部２に対応して設けられている。この原稿読取部３で
読み取られた画像データは、原稿読取部３の下方に配置
された画像書き込み部４に送られる。装置本体内部の中
央には、ＯＰＣ感光層を表面に塗布した像担持体５とし
ての感光体ドラムが配置され、像担持体５は一方向（図
では時計回り方向）に駆動回転され、ＰＣＬ６による除
電を行なって前回プリント時の帯電を除去された後、帯
電器７により周面に対し一様に帯電され、新たなプリン
トに備える。この一様帯電の後、画像書き込み部４によ
り画像信号に基づいて像露光が行なわれる。画像書き込
み部４はレーザ光線から発光されるレーザ光を回転多面
鏡８により回転走査され、ｆθレンズ９を経て反射ミラ
ー３０により光路を曲げられ、予め帯電された像担持体
５の周面上に投射され、像担持体５の表面に潜像が形成
される。

【００２６】像担持体５の周縁にはイエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー
と磁性を有するキャリアとの混合剤で構成される現像剤
を充填した現像器１０が設けられ、それぞれの現像器１
０に対応してトナー補給器３１が接続されている。現像
器１０は現像モーター、現像スリーブ及び現像バイアス
を有する。

【００２７】まず、１色目の現像がマグネットを内蔵し
現像器１０により、公知の方法により顕像化される。１
色目の現像が終わった後、２色目（マゼンタ）の画像形
成工程に入り、再び像担持体５が一様帯電され、３色目
（シアン）、４色目（ブラック）についても２色目と同
様の画像形成工程が行なわれ、像担持体５には計４色の
現像がなされる。

【００２８】一方、給紙部１１により給送された記録材
は、紙帯電器１２で帯電されて転写部１３へ送られる。
転写部１３には、転写ベルト１４が張架され、この転写
ベルト１４と像担持体５との間に形成されて転写器１５
へと給送され、像担持体５周面上の多色像が一括して記
録材に移される。像担持体５より分離した記録材は転写
ベルト１４により搬送され、紙除電器１６により除電さ
れながら転写ベルト１４から分離し、転写部１３から搬
送部１７へ送られる。

【００２９】搬送部１７の駆動により記録材が定着部１
８へ送られ、定着部１８で記録材は、２本の圧着ローラ
１９，２０間で熱と圧力とを加えられることにより付着
トナーは溶解し、記録材上に定着された後装置外へ排出
される。

【００３０】転写後の像担持体５に残ったトナーはＰＢ
Ｌ２１により除電を受けた後、クリーニング装置２２に
いたり、像担持体５に当接したクリーニングブレード２
３によってクリーニング装置２２内にかき落とされ、ス
クリュー２４等により排出されトナー回収部２５に回収
される。クリーニング装置２２により残留トナーを除去
された像担持体５はＰＣＬ６により除電された後、帯電
器７により一様帯電を受け、次の画像形成サイクルに入
る。

【００３１】カラー画像形成装置の潜像形成は、次のよ
うに行なわれる。

【００３２】ＰＣＬ６は帯電器７の上流に配設され、プ
リント前に像担持体５の表面すなわち感光体面の履歴を
なくすために、面露光を行なって像担持体面の残像を消
去している。ＰＣＬ６としては、ＬＥＤアレーが用いら
れており、フルカラー時には第１色像形成前にのみ点灯
し、モノカラー時には常時点灯するようになっている。

【００３３】帯電器７としてはスコロトロン電極が用い
られる。帯電ワイヤーはタングステン線を芯材とし表面
に金が被覆されたワイヤーが用いられる。コロナ電流は
図には示してない定電流電源により設定される。グリッ
ド電極は、エッチング処理により開孔されたステンレス
製メッシュに金メッキコーティングして製作されたもの
である。

【００３４】グリッド電極は感光体と帯電ワイヤーとの
間で感光体に対向して所定距離に設定される。なお、感
光体の特性、第ｎ色像の帯電過程、感光体ドラムの使用
数、周囲温度湿度等の検知信号に応じて常に帯電電位が
所定値を維持するように高度に制御されている。

【００３５】帯電後の書込は、像担持体５への一様帯電
ののち画像書き込み部４により画像信号に基づいた像露
光が行われる。画像書き込み部４は図示しないレーザダ
イオードを発光光源とし回転する回転多面鏡８、ｆθレ
ンズ９等を経て反射ミラー３０により光路を曲げられ走
査がなされるもので、像担持体５の回転によって潜像が
形成される。

【００３６】レーザ走査露光による感光体の単位画素に
露光される露光光量は、レーザ出力（レーザパワー）と
単位画素当たりにレーザが点灯する時間（ＰＷパルス
幅）との積で決定される。レーザ出力は非画像領域が通
過する毎にレーザーを強制的に点灯させ、図に示してい
ない光センサーにより受光信号が所定値になるようにレ
ーザ駆動電圧制御している（ＡＰＣ制御）。レーザ出力
は感光体の感度特性や周囲の温湿度、感光体の使用数に
応じて切り替え可能になっている。感光体上の潜像の各
画素に対するＰＷを変調する制御（ＰＷＭ）することに
より潜像各部の露光部電位を自由に形成できるようにな
っている。

【００３７】次に、図２及び図３に基づき画像形成装置
のトナーの吐き出しについて説明する。図２は画像形成
装置のトナーの吐き出しの概略構成図、図３はトナー吐
き出し中の像担持体上の像を示す図である。

【００３８】このように、画像形成装置１には、像担持
体５と、画像信号に基づいて像担持体５上に静電像を書
き込む画像書き込み部４と、像担持体５上にトナーを供
給して像現像する現像器１０と、像担持体５上のトナー
像を記録材に転写する転写部１３とが備えられ、図２に
示すように、コントローラ４０の制御で原稿読取部３で
読み取られた画像データをゲートアレイで構成される切
換部４１を介してトナー吐き出し処理部Ｃへ送る。トナ
ー吐き出し処理部Ｃは、画像書き込み部４及び現像とト
ナー改修処理部Ｅを有している。現像とトナー改修処理
部Ｅは、像担持体５、ＰＣＬ６、帯電器７、現像器１
０、トナー補給器３１、ＰＢＬ２１及びクリーニングブ
レード２３を有している。また、現像器１０には、現像
バイアス１０ａ、現像モーター１０ｂ、現像スリーブ１
０ｃ及びトナー濃度検出手段Ａを有している。

【００３９】トナー補給器３１からトナー残量信号がＣ
ＰＵ４３に送られ、またトナー濃度検出手段Ａからトナ
ー濃度信号がＣＰＵ４３に送られる。ＣＰＵ４３は、ト
ナー残量信号及びトナー濃度信号に基づき、内部パター
ン画像選択信号を内部パターン画像データ作成部Ｂに送
ると共に、トナー吐き出しのための負荷制御信号を現像
とトナー改修処理部Ｅに送る。内部パターン画像選択信
号により切換部４１の操作で内部パターン画像での画像
出力モードに切り換え、かつ内部パターン画像データ作
成部Ｂによりトナー像の濃度に基づき内部パターン画像
を形成して、内部パターン画像の画像データをトナー吐
き出し処理部Ｃに出力する。トナー吐き出し処理部Ｃで
は、内部パターン画像の画像データに基づき像担持体５
上に静電像を書き込み、またトナー吐き出しのための負
荷制御信号に基づき現像とトナー改修処理部Ｅにより現
像器１０内のトナーを強制的に吐き出す。

【００４０】この画像形成装置１には、図２に示すよう
に、現像器１０内のトナー像の濃度を検出するトナー濃
度検出手段Ａと、トナーの吐き出しのための内部パター
ン画像を形成する内部パターン画像データ作成部Ｂと、
トナー像の濃度に基づき形成された内部パターン画像に
より現像器１０内のトナーを吐き出すように構成したト
ナー吐き出し処理部Ｃとが備えられている。このよう
に、トナー像の濃度を検出し、トナー像の濃度に基づき
内部パターン画像を形成して現像器１０内のトナーを像
担持体５側に供給して吐き出し、図３に示すように像担
持体５上に内部パターン画像Ｄが形成され、像担持体５
の感光体ドラムの移動方向と直交する方向が主走査方向
であり、移動方向が副走査方向であり、ブレート幅Ｗ１
は、像担持体５の感光体ドラム幅Ｗ２より小さく形成さ
れ、このブレート幅Ｗ１の範囲内に内部パターン画像Ｄ
が形成されている。

【００４１】このように、像担持体５上に付着するトナ
ーを掻き落とすクリーニングブレード２３の大きさの範
囲内で像形成を行なうことで、クリーニングブレード２
３の両端側ではトナーを取りきれず、トナーが飛散する
という問題が解消される。

【００４２】内部パターン画像Ｄは、一定時間で像担持
体５の移動方向と直交する主走査方向へ移動可能として
いる。このように、内部パターン画像Ｄの位置をシフト
することにより、像担持体５上に吐き出されたトナーの
集中が防止でき、トナーを掻き落とすクリーニングブレ
ード２３の負担が同じ箇所に集中しないようにしてクリ
ーニングブレード２３めくれを防止することができる。

【００４３】また、内部パターン画像Ｄは、トナー濃度
に応じて像の領域を変更し、トナーの吐き出し量を一定
に保つように構成している。このように、例えばＬ検値
により内部パターン画像Ｄの本数を変更して現像器１０
内のトナー濃度に応じて像のパターンを変えることで、
簡単な構成で吐き出し量を一定に保つことができ、吐き
出し時間短縮もできる。

【００４４】また、画像書き込み部４には、画像信号に
基づいて像担持体５上に静電像を書き込むレーザーが備
えられ、像担持体５側にトナーを供給して吐き出して像
形成する時、トナー濃度に応じて像を形成するためのレ
ーザー出力及び／またはレーザーＰＷＭ値を変更するこ
とにより、トナーの吐き出し量を一定に保つように構成
している。このように、トナー濃度に応じて像を形成す
るためのレーザー出力及び／またはレーザーＰＷＭ値を
変更することで、簡単な構成で吐き出し量を一定に保つ
ことができ、吐き出し時間短縮もできる。

【００４５】また、現像器１０内のトナー濃度が、第１
の所定レベルになった場合または所定時間で吐き出し動
作を終了して補給動作を開始し、現像器１０内のトナー
濃度が第２の所定レベルになった場合または補給動作開
始から所定時間経過した時に補給動作を終了するように
構成している。このように、現像器１０内のトナー濃度
の検出に基づき、自動的にトナーの吐き出しと補給を行
なうことができる。

【００４６】このトナー濃度の判断レベルは、第１の所
定レベルより第２の所定レベルが大きく、かつこの第２
の所定レベルは目標濃度レベル以下であり、トナー濃度
の判断レベルは、第２の所定レベルを目標濃度レベル以
下にすることで、トナー補給量のオーバーシュートを防
止することができる。

【００４７】また、トナー吐き出し処理部Ｃは、トナー
入れ換えモードで作動するように構成し、トナー入れ換
えモードに切り換えてトナー吐き出しを行ない、専用の
トナー吐き出しのための装置を設けることなく、劣化ト
ナーの回収を行なうことができる。

【００４８】また、トナー吐き出し処理部Ｃは、現像器
１０内の現像材の交換を行ってから、その現像材の色の
現像回数が、所定の吐き出し実行回数に達した時、自動
的にトナー吐き出し動作を行うように構成している。こ
のように、特別な操作が不要で、現像材の色の現像回数
が、所定の吐き出し実行回数に達した時、自動的にトナ
ー吐き出し動作を行うことができる。

【００４９】次に、トナー入れ換えモードでの作動につ
いて説明する。

【００５０】図４はサービスマン用トナー入れ換えモー
ドのフローチャートである。ステップａ１でサービスマ
ン用モードに入るためのキーを押しながら電源をオン
し、ステップａ２においてトナー入れ換えモード用に決
められた数値を入力して色の指定を行ない、実行キーを
オンする。ステップａ３で指定色のトナーが空か否かの
判断を行ない、指定色のトナーが空の場合には終了する
が、指定色のトナーがある場合には、ステップａ４でト
ナー入れ換えモードがスタートし、トナー入れ換えモー
ドの初期設定を行なう（ステップａ５）。

【００５１】ステップａ６でトナー吐き出し実行フラグ
の成立を判断し、フラグがある場合にはトナー吐き出し
処理を行ない（ステップａ７）、ステップａ８でトナー
濃度復帰実行フラグの成立を判断し、フラグがある場合
にはトナー濃度復帰処理を行なう（ステップａ９）。ス
テップａ１０でトナー入れ換えモード終了フラグの成立
か否かの判断を行ない、フラグがない場合にはステップ
ａ６へ移行し、フラグがある場合には、ステップａ１１
で終了処理してサービスマン用トナー入れ換えモードが
終了する。

【００５２】図５はプリント後のトナー入れ換えモード
のフローチャートである。ステップｂ１でプリントプロ
セス終了処理を行ない、ステップｂ２で現像カウンター
がトナー入れ換え実行値に達したか否かの判断を行な
う。現像カウンターがトナー入れ換え実行値に達してい
ない場合には、ステップｂ３でトナー入れ換えを実行す
るトナーは空か否かの判断を行ない、ステップｂ４で実
行するトナーが空の場合にはトナー入れ換え処理を実行
し、アイドリング処理してプリント待機状態になり終了
する（ステップｂ５）。

【００５３】図６は内部パターン画像作成処理Ａのフロ
ーチャートである。ステップｃ１で内部パターン画像作
成のライン本数を２本に設定し、ステップｃ２で像シフ
ト実行時間の判断が行なわれ、実行時間になると、ステ
ップｃ３で像書き出し開始時間を変更してリターンす
る。ステップｃ２で実行時間にならない場合にはリター
ンする。

【００５４】図７は内部パターン画像作成処理Ｂのフロ
ーチャートである。この実施例では、ステップｄ１で内
部パターン画像作成のライン本数を４本に設定したもの
であり、他の処理は前記実施例と同様に処理される。

【００５５】図８はトナー吐き出し処理のフローチャー
トである。ステップｅ１でトナー濃度が内部パターン画
像処理Ａ実行レベルか否かの判断が行なわれ、内部パタ
ーン画像処理Ａ実行レベルの場合には、ステップｅ２で
内部パターン画像処理Ａが実行され、内部パターン画像
処理Ａ実行レベルでない場合には、ステップｅ３で内部
パターン画像処理Ｂが実行される。

【００５６】ステップｅ４で、それぞれの処理Ａ，Ｂの
実行でトナー濃度がトナー吐き出し終了レベルに達した
か否かの判断が行なわれ、終了レベルに達した場合には
トナー吐き出し終了処理を行ないリターンする（ステッ
プｅ５）。ステップｅ４で終了レベルに達しない場合に
はそのままリターンする。

【００５７】図９はトナー濃度復帰処理のフローチャー
トである。ステップｆ１でトナー濃度復帰処理を行な
い、ステップｆ２でトナー濃度が復帰終了の第２のレベ
ルに達したかの否かの判断を行ない、復帰終了の第２の
レベルに達していると、トナー濃度復帰終了処理を行な
いリターンする（ステップｆ３）。ステップｆ２で復帰
終了の第２のレベルに達していない場合にはそのままリ
ターンする。

【００５８】

【発明の効果】前記したように、請求項１記載の発明
は、請求項１記載の発明は、現像器内のトナー像の濃度
を検出するトナー濃度検出手段と、トナーの吐き出しの
ための内部パターン画像を形成する内部パターン画像デ
ータ作成部と、トナー像の濃度に基づき形成された内部
パターン画像により現像器内のトナーを吐き出すように
構成したトナー吐き出し処理部とを備えており、トナー
像の濃度を検出し、トナー像の濃度に基づき内部パター
ン画像を形成して現像器内のトナーを強制的に吐き出す
ことができる。

【００５９】請求項２記載の発明は、トナー像の濃度を
検出し、トナー像の濃度に基づき内部パターン画像を形
成して現像器内のトナーを像担持体側に供給して吐き出
すことで、像担持体上に付着するトナーを掻き落とすク
リーニングブレードの大きさの範囲内で像形成を行なう
ことで、クリーニングブレードの両端側ではトナーを取
りきれず、トナーが飛散するという問題が解消される。

【００６０】請求項３記載の発明は、内部パターン画像
像が、一定時間で像担持体の移動方向と直交する主走査
方向へ移動可能であり、内部パターン画像の位置をシフ
トすることにより、像担持体上に吐き出されたトナーの
集中が防止でき、トナーを掻き落とすクリーニングブレ
ードの負担が同じ箇所に集中しないようにしてクリーニ
ングブレードめくれを防止することができる。

【００６１】請求項４記載の発明は、内部パターン画像
が、トナー濃度に応じて像の領域を変更し、トナーの吐
き出し量を一定に保つように構成したから、簡単な構成
で吐き出し量を一定に保つことができ、吐き出し時間短
縮もできる。

【００６２】請求項５記載の発明は、画像書き込み部
に、画像信号に基づいて像担持体上に静電像を書き込む
レーザーを備え、像担持体側にトナーを供給して吐き出
して像形成する時、トナー濃度に応じて像を形成するた
めのレーザー出力及び／またはレーザーＰＷＭ値を変更
することにより、トナーの吐き出し量を一定に保つよう
に構成したから、レーザー出力及び／またはレーザーＰ
ＷＭ値を変更することで、簡単な構成で吐き出し量を一
定に保つことができ、吐き出し時間短縮もできる。

【００６３】請求項６記載の発明は、現像器内のトナー
濃度が、第１の所定レベルになった場合または所定時間
で吐き出し動作を終了して補給動作を開始し、現像器内
のトナー濃度が第２の所定レベルになった場合または補
給動作開始から所定時間経過した時に補給動作を終了す
るように構成したから、現像器内のトナー濃度の検出に
基づき、自動的にトナーの吐き出しと補給を行なうこと
ができる。

【００６４】請求項７記載の発明は、トナー濃度の判断
レベルが、第１の所定レベルより第２の所定レベルが大
きく、かつこの第２の所定レベルは目標濃度レベル以下
であり、第２の所定レベルを目標濃度レベル以下にする
ことで、トナー補給量のオーバーシュートを防止するこ
とができる。

【００６５】請求項８記載の発明は、トナー吐き出し処
理部が、トナー入れ換えモードで作動するように構成し
たから、トナー入れ換えモードに切り換えてトナー吐き
出しを行ない、専用の装置を設けることがなく、劣化ト
ナーの回収を行なうことができる。

【００６６】請求項９記載の発明は、トナー吐き出し処
理部が、現像器内の現像材の交換を行ってから、その現
像材の色の現像回数が、所定の吐き出し実行回数に達し
た時、自動的にトナー吐き出し動作を行うように構成し
たから、特別な操作が不要で、現像材の色の現像回数
が、所定の吐き出し実行回数に達した時、自動的にトナ
ー吐き出し動作を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の全体構成図である。

【図２】画像形成装置のトナーの吐き出しの概略構成図
である。

【図３】トナー吐き出し中の像担持体上の像を示す図で
ある。

【図４】サービスマン用トナー入れ換えモードのフロー
チャートである。

【図５】プリント後のトナー入れ換えモードのフローチ
ャートである。

【図６】内部パターン画像作成処理Ａのフローチャート
である。

【図７】内部パターン画像作成処理Ｂのフローチャート
である。

【図８】トナー吐き出し処理のフローチャートである。

【図９】トナー濃度復帰処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ４ 画像書き込み部 ５ 像担持体 １０ 現像器 １３ 転写部 Ａ トナー濃度検出手段 Ｂ 内部パターン画像データ作成部 Ｃ トナー吐き出し処理部 Ｄ 内部パターン画像

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体と、画像信号に基づいて像担持体
   上に静電像を書き込む画像書き込み部と、像担持体上に
   トナーを供給して像現像する現像器と、前記像担持体上
   のトナー像を記録材に転写する転写部とを備える画像形
   成装置において、前記現像器内のトナー像の濃度を検出
   するトナー濃度検出手段と、トナーの吐き出しのための
   内部パターン画像を形成する内部パターン画像データ作
   成部と、前記トナー像の濃度に基づき形成された内部パ
   ターン画像により前記現像器内のトナーを吐き出すよう
   に構成したトナー吐き出し処理部とを備えることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記トナー吐き出し処理部は、前記トナー
   像の濃度に基づき形成された内部パターン画像により前
   記現像器内のトナーを前記像担持体側に供給して吐き出
   すように構成したことを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】前記内部パターン画像像は、一定時間で像
   担持体の移動方向と直交する主走査方向へ移動可能とし
   たことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像
   形成装置。
4. 【請求項４】前記内部パターン画像は、トナー濃度に応
   じて像の領域を変更し、トナーの吐き出し量を一定に保
   つように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項
   ３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記画像書き込み部に、画像信号に基づい
   て像担持体上に静電像を書き込むレーザーを備え、前記
   像担持体側にトナーを供給して吐き出して像形成する
   時、トナー濃度に応じて像を形成するためのレーザー出
   力及び／またはレーザーＰＷＭ値を変更することによ
   り、トナーの吐き出し量を一定に保つように構成したこ
   とを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記現像器内のトナー濃度が、第１の所定
   レベルになった場合または所定時間で吐き出し動作を終
   了して補給動作を開始し、前記現像器内のトナー濃度が
   第２の所定レベルになった場合または補給動作開始から
   所定時間経過した時に前記補給動作を終了するように構
   成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】前記トナー濃度の判断レベルは、第１の所
   定レベルより第２の所定レベルが大きく、かつこの第２
   の所定レベルは目標濃度レベル以下であることを特徴と
   する請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】前記トナー吐き出し処理部は、トナー入れ
   換えモードで作動するように構成したことを特徴とする
   請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装
   置。
9. 【請求項９】前記トナー吐き出し処理部は、前記現像器
   内の現像材の交換を行ってから、その現像材の色の現像
   回数が、所定の吐き出し実行回数に達した時、自動的に
   トナー吐き出し動作を行うように構成したことを特徴と
   する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成
   装置。