JPH096195A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】パルス幅変調方式で多階調画像情報の階調表現
を行うものにおいて、センサを使用せずにトナーエンド
を正確に検出する。 【構成】多階調画像パターンの各ドット毎の最小パルス
単位数をカウンタでカウントし、これを１頁分カウント
したときの積算値をプリント時積算値Ｔx とし、この積
算値Ｔx を通算の積算時間Ｔtoとして加算する。そし
て、この積算時間Ｔtoからトナー使用量を算出し、この
トナー使用量を予め設定した初期トナー容量と比較し、
トナー使用量が初期トナー容量を越えたときトナーエン
ドを検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光ドラム等の静電潜
像保持体を使用して電子写真方式で画像形成を行う画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置は、図７に示すよ
うに、１対の駆動ローラ１，２間に無端帯状のベルト３
を掛け渡して転写媒体である記録用紙４の搬送路を形成
し、この搬送路の途中にベルト３に接触するようにして
静電潜像保持体である感光ドラム５を配置している。そ
して、感光ドラム５の周囲にドラム帯電器６、露光装置
７、現像装置８、ドラムクリーナ９、ドラム除電器１０
を配置し、また、駆動ローラ１側のベルト３の上に転写
装置１１を配置し、感光ドラム５を図中矢印で示すよう
に時計方向に回転すると共にベルト３を図中矢印で示す
ように駆動ローラ１側から駆動ローラ２側へ搬送する。

【０００３】感光ドラム５の回転により、先ず感光ドラ
ム５の感光面をドラム帯電器６で帯電し、その後、露光
装置７が画像情報に基づいて感光面を露光して静電潜像
を形成し、この静電潜像に現像装置８によりトナーを付
着させて現像し、顕像化する。現像装置８は、トナーを
収納したトナー容器１２、このトナー容器１２内のトナ
ーを攪拌する攪拌ローラ１３、トナーを感光ドラム５の
感光面に接触方式で供給する現像ローラ１４、トナー容
器１２内のトナーを現像ローラ１４に供給する供給ロー
ラ１５及び現像ローラ１４が感光ドラム５の感光面へ付
着させるトナー層厚を規制する規制部材１６により構成
している。

【０００４】一方、駆動ローラ１側のベルト３上に給紙
カセット（図示せず）から記録用紙４を供給し、この記
録用紙４に対して転写装置１１により転写のための帯電
を行う。そして、帯電した記録用紙４をベルト３により
感光ドラム５との接触部位に搬送し、この接触部位にて
感光ドラム５の感光面からトナー像を転写用紙４上に転
写する。

【０００５】記録用紙４に対するトナー像の転写後、感
光ドラム５の感光面上には転写に寄与しなかったトナー
が残る。そこでこの残留トナーをドラムクリーナ９のク
リーニングブレード１７で欠き落し、排トナーとして排
トナー容器１８に収納する。そして、残留トナーが欠き
落された感光ドラム５の感光面は、その後、ドラム除電
器１０で除電されてからドラム帯電器６により再び帯電
される。トナー像が転写された記録用紙４は、その後ベ
ルト３の外部に搬送され、外部に設けた定着装置（図示
せず）により加熱、加圧定着される。そして、ベルト３
は駆動ローラ２から駆動ローラ１へ戻る途中でベルト除
電器１９により除電され、さらに、ベルトクリーナ２０
によりベルト３上に付着しているトナーなどの付着物が
クリーニングされる。

【０００６】このような画像形成装置では、トナー容器
１２内のトナーが少なくなり過ぎると現像に支障を来
す。そこで従来は、現像装置８のトナー容器１２内の下
部にトナーセンサ２１を設けてトナー容器内のトナーが
現像に支障を来すほど少なくなるとトナーエンド検出を
行ってトナー補給を促すようになっている。しかし、ト
ナー容器１２内にトナーセンサ２１を配置するものは、
現像装置の構成が複雑化し、かつトナーエンド検出のバ
ラツキが大きいという問題がある。

【０００７】そこで、特開平２−３９１７８号公報で
は、感光ドラムにドットパターン露光を行う露光装置の
点灯ドット数を計数し、この計数値をメモリに記憶し、
メモリに記憶した計数値と１ドットを構成するに必要な
トナー消費量とから全体のトナー消費量を演算し、この
演算値からトナー蓄積部のトナー残量及びトナーエンド
を検知する構成としてセンサーを不要にしている。ま
た、特開平１−２９５２８６号公報では、トナー濃度を
光ビームの強度の変化で調整できるものにおいて、ドッ
ト数のみでなく、光ビームの強度の検出手段を設け、ド
ット数と露光強度の両方を加味して全体のトナー消費量
を演算するようになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、露光装置と
して、露光に使用する光源の点灯時間を点灯命令信号の
パルス幅により各ドット毎に制御して多階調画像情報の
階調表現を行うパルス幅変調方式を採用した場合、各ド
ットのパルス幅の変化により現像に使用するトナー量が
変化するため、上述した公報のように、単にドット数を
計数するものやドット数と露光強度の両方を加味するも
のでは、正確なトナーエンド検出ができないという問題
があった。

【０００９】そこで、請求項１対応の発明は、露光手段
として、露光に使用する光源の点灯時間を点灯命令信号
のパルス幅により各ドット毎に制御して多階調画像情報
の階調表現を行うパルス幅変調方式を採用したものにお
いて、センサを使用せずにトナーエンドを正確に検出で
きる画像形成装置を提供する。

【００１０】また、請求項２対応の発明は、さらに、転
写残りトナーを排トナーとして排トナー容器に回収する
ものにおいて、排トナー容器の満杯をセンサを使用せず
に正確に検出できる画像形成装置を提供する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
静電潜像を保持する静電潜像保持体と、この静電潜像保
持体を帯電する帯電手段と、この帯電手段にて帯電した
静電潜像保持体を多階調画像情報に基づいたドットパタ
ーンで露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露
光手段にて形成した静電潜像にトナー容器内に収容され
ているトナーを付着させて顕像化する現像手段と、この
現像手段にて顕像化したトナー像を転写媒体に転写して
画像形成する転写手段とを備えた画像形成装置におい
て、露光手段を、露光に使用する光源の点灯時間を点灯
命令信号のパルス幅により各ドット毎に制御して多階調
画像情報の階調表現を行うパルス幅変調方式とし、各ド
ットのパルス幅の時間を積算する積算手段と、トナー容
器内に最初に収容するトナー量を初期トナー容量として
記憶した記憶手段と、積算手段の積算時間をパルス幅の
時間とトナー消費量との対応関係からトナー使用量に換
算するトナー使用量算出手段と、このトナー使用量算出
手段が算出したトナー使用量と記憶手段の初期トナー容
量を比較し、トナー使用量が初期トナー容量を越えた時
トナーエンド検出を行うトナーエンド検出手段とを設け
たものである。

【００１２】請求項２対応の発明は、静電潜像を保持す
る静電潜像保持体と、この静電潜像保持体を帯電する帯
電手段と、この帯電手段にて帯電した静電潜像保持体を
多階調画像情報に基づいたドットパターンで露光して静
電潜像を形成する露光手段と、この露光手段にて形成し
た静電潜像にトナー容器内に収容されているトナーを付
着させて顕像化する現像手段と、この現像手段にて顕像
化したトナー像を転写媒体に転写して画像形成する転写
手段と、この転写手段によるトナー像の転写後に静電潜
像保持体に残ったトナーを排トナーとして排トナー容器
に回収するクリーニング手段とを備えた画像形成装置に
おいて、露光手段を、露光に使用する光源の点灯時間を
点灯命令信号のパルス幅により各ドット毎に制御して多
階調画像情報の階調表現を行うパルス幅変調方式とし、
各ドットのパルス幅の時間を積算する積算手段と、トナ
ー容器内に最初に収容するトナー量を初期トナー容量と
して記憶した第１の記憶手段と、積算手段の積算時間を
パルス幅の時間とトナー消費量との対応関係からトナー
使用量に換算するトナー使用量算出手段と、このトナー
使用量算出手段が算出したトナー使用量と第１の記憶手
段の初期トナー容量を比較し、トナー使用量が初期トナ
ー容量を越えた時トナーエンド検出を行うトナーエンド
検出手段と、排トナー容器の容量を記憶した第２の記憶
手段と、トナー使用量算出手段が算出したトナー使用量
とトナー像を転写媒体に転写するときのトナーの転写効
率とから排トナー量を算出する排トナー量算出手段と、
この排トナー量算出手段の排トナー量と第２の記憶手段
の排トナー容器の容量を比較し、排トナー量が排トナー
容器の容量を越えた時排トナー容器の満杯検出を行う排
トナー容器満杯検出手段とを設けたものである。

【００１３】

【作用】請求項１対応の発明においては、各ドットのパ
ルス幅の時間を積算し、この積算時間を、パルス幅の時
間とトナー消費量との対応関係からトナー使用量に換算
し、算出したトナー使用量を記憶している初期トナー容
量と比較し、トナー使用量が初期トナー容量を越えた時
トナーエンド検出を行う。

【００１４】請求項２対応の発明においては、さらに、
算出したトナー使用量とトナー像を転写媒体に転写する
ときのトナーの転写効率とから排トナー量を算出し、こ
の排トナー量を記憶している排トナー容器の容量と比較
し、排トナー量が排トナー容器の容量を越えた時排トナ
ー容器の満杯検出を行う。

【００１５】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。

【００１６】図１は要部構成を示す概略図で、１対の駆
動ローラ３１，３２間に無端帯状のベルト３３を掛け渡
して転写媒体である記録用紙３４の搬送路を形成してい
る。そして、前記搬送路の途中に前記ベルト３３に接触
するようにして静電潜像保持体である感光ドラム３５を
配置している。前記搬送路は、各駆動ローラ３１，３２
が図中矢印で示すように反時計方向に回転することで前
記ベルト３３を左回りに移動し、前記記録用紙３４を図
中矢印で示す方向に搬送するようになっている。

【００１７】前記感光ドラム３５の周囲には、帯電手段
であるドラム帯電器３６、露光手段である露光装置３
７、現像手段である現像装置３８、クリーニング手段で
あるドラムクリーナ３９、ドラム除電器４０を配置して
いる。そして、前記感光ドラム５を図中矢印で示すよう
に時計方向に回転し、この感光ドラム３５の感光面を、
先ず前記ドラム帯電器３６で帯電し、続いて前記露光装
置３７により画像情報に基づいたドットパターンで露光
して静電潜像を形成し、この静電潜像に前記現像装置３
８によりトナーを付着させて現像し顕像化するようにな
っている。前記駆動ローラ３１側のベルト３３の上に転
写手段である転写装置４１を配置し、この転写装置４１
でベルト３３上を搬送する記録用紙３４にトナー像転写
のための帯電を行うようになっている。

【００１８】前記現像装置３８は、トナーを収納したト
ナー容器４２、このトナー容器４２内のトナーを攪拌す
る攪拌ローラ４３、トナーを前記感光ドラム３５の感光
面に接触方式で供給する現像ローラ４４、前記トナー容
器４２内のトナーを前記現像ローラ４４に供給する供給
ローラ４５及び前記現像ローラ４４が感光ドラム３５の
感光面へ付着させるトナー層厚を規制する規制部材４６
により構成している。

【００１９】前記露光装置３７は、光源として、例えば
半導体レーザ、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレー、ＥＬ
（発光）素子などを使用し、入力する多階調画像情報に
基づいてパルス幅変調方式で露光を行うもので、光源の
点灯時間を多階調画像情報に基づく点灯命令信号のパル
ス幅により各ドット毎に制御して階調表現を行うように
なっている。

【００２０】前記駆動ローラ３１の外側に、例えば給紙
カセット（図示せず）を設け、このから給紙カセットか
ら記録用紙３４を前記ベルト３３上に供給し、前記駆動
ローラ３１側のベルト３３上にて前記転写装置４１によ
り帯電して前記感光ドラム３５とベルト３３との接触部
位に搬送するようになっている。そして、前記記録用紙
３４の印刷開始位置がこの接触部位に到達するタイミン
グで前記感光ドラム３５の感光面上に顕像化したトナー
像を記録用紙３４に転写、この転写の後、前記記録用紙
３４を前記駆動ローラ３２の外部に配置した定着装置
（図示せず）により加熱、加圧定着するようになってい
る。

【００２１】また、前記記録用紙３４に対するトナー像
の転写後、前記感光ドラム３５の感光面上には転写に使
用されなかったトナーが残るので、この残留トナーを前
記ドラムクリーナ３９のクリーニングブレード４７で欠
き落し、排トナーとして排トナー容器４８に回収するよ
うになっている。前記感光ドラム３５は、前記ドラムク
リーナ３９でクリーニングされた後、前記ドラム除電器
４０で除電されてから前記ドラム帯電器３６により再び
帯電されるようになっている。また、前記記録用紙３４
を搬送したベルト３３は、前記駆動ローラ３２により下
方に回転してから前記駆動ローラ３１へ戻るが、この戻
る途中でベルト除電器４９により除電され、さらに、ベ
ルトクリーナ５０によりベルト上に付着しているトナー
などの付着物がクリーニングされるようになっている。

【００２２】図２は要部回路構成を示すブロック図で、
５１は、制御部本体を構成するＣＰＵ（中央処理装
置）、５２は、このＣＰＵ５１が各部を制御するための
プログラムデータを格納したメモリ、前記トナー容器４
２内に最初に収容するトナー量を初期トナー容量として
記憶したメモリ（第１の記憶手段）、前記排トナー容器
４８の容量を記憶したメモリ（第２の記憶手段）等を設
けたＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）、５３は、前
記ＣＰＵ５１が各種演算に使用するメモリ、外部から受
信した多階調画像情報を一時格納するメモリ、このメモ
リの多階調画像情報に基づいてドットパターン展開した
多階調画像パターンを格納するメモリ、カウンタ等を設
けたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。

【００２３】５４は、前記露光装置３７をパルス幅変調
方式に基づいて制御する露光装置コントローラで、この
露光装置コントローラ５４は、前記ＲＡＭ５３に展開し
た多階調画像パターンに基づいて前記露光装置３７の光
源の点灯時間を点灯命令信号のパルス幅により各ドット
毎に制御するようになっている。５５は、前記感光ドラ
ム３５、ドラム帯電器３６、現像装置３８、ドラム除電
器４０、転写装置４１、駆動ローラ３１，３２、ベルト
除電器４９等からなるエンジン部５６を駆動制御するエ
ンジンコントローラ、５７は、外部接続したホストコン
ピュータから多階調画像情報を受信するなどの制御を行
う外部インターフェースである。前記ＣＰＵ５１と、Ｒ
ＯＭ５２、ＲＡＭ５３、露光装置コントローラ５４、エ
ンジンコントローラ５５及び外部インターフェース５７
とはバスライン５８によって電気的に接続している。

【００２４】前記ＣＰＵ５１は、１頁の印刷毎に図３に
基づく制御を行うようになっている。すなわち、Ｓ１に
てプリントを開始し、Ｓ２にてパルス幅計測を行う。す
なわち、ＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５３に展開された多階調
画像パターンに基づいて露光装置コントローラ５４から
前記露光装置３７に光源の点灯時間を各ドット毎に制御
する点灯命令信号を出力させる。これにより露光装置３
７は、多階調画像パターンに基づいてパルス幅制御、す
なわち、光源の点灯時間を制御する。

【００２５】ここでパルス幅変調について述べると、パ
ルス幅変調は図４に示すように光源をオン動作するパル
ス幅を可変するもので、例えば、１ドットの最長点灯時
間をｔ秒とし、その時間をｎ（ｎは任意の整数）分割し
た値ｔ／ｎ秒を単位時間とする点灯命令信号をＮ（Ｎ＝
１，２，３，…ｎ）回出力することで行う。すなわち、
１ドットのパルス幅はＮ×ｔ／ｎで決まる。そして、露
光装置３７の光源をパルス幅に応じて点灯制御すると、
帯電された感光面の表面電位が変化し、現像装置３８で
現像されるときに付着するトナー量が変化する。すなわ
ち、光源を点灯制御するパルス幅に応じて画像濃度が変
化することになる。このときのパルス幅と画像濃度との
関係をグラフで示すと、図５に示すようになる。このグ
ラフにおける直線部を利用すればパルス幅と画像濃度と
は比例することになる。そして、パルス幅は階調により
決められるので、階調と画像濃度との関係も図６に示す
ように直線的となる。

【００２６】続いて、Ｓ３にて各ドットの点灯命令信号
のパルス幅の積算を行う。すなわち、単位時間信号ｔ／
ｎの出力回数をＲＡＭ５３内のカウンタでカウントし、
これを１頁分カウントしたときの積算値をプリント時積
算値Ｔx としてＲＡＭ５３内のメモリに記憶する。（積
算手段） そして、Ｓ４にてこの積算値Ｔx をＲＡＭ５３内の別の
メモリに通算の積算時間Ｔtoとして加算する。この後、
Ｓ５にてカウンタがカウントしたプリント時積算値Ｔx
をクリアし、Ｓ６にてトナー使用量を算出する。トナー
使用量の算出は、露光装置３７に供給する点灯命令信号
のパルス幅積算量とトナー消費量との関係を予め調査し
て求めた数値をＲＯＭ５２に予め設定しておき、通算の
積算時間Ｔtoからこの設定した数値を求めることで行
う。（トナー使用量算出手段） 続いて、Ｓ７にてＲＯＭ５２に予め設定した初期トナー
容量とトナー使用量を比較する。初期トナー容量も同様
の基準で数値化してＲＯＭ５２に設定してある。この比
較により、トナー使用量が初期トナー容量を越えること
があると、Ｓ８にてトナーエンド検出を行い、例えばブ
ザーやランプ等の報知手段を使用してオペレータに知ら
せる。（トナーエンド検出手段） また、トナー使用量が初期トナー容量以下であれば、続
いてＳ９にてトナー使用量と転写効率の値から記録用紙
３４に転写されない残留トナー量、すなわち、ドラムク
リーナ３９によりクリーニングされる排トナー量を算出
する。（排トナー量算出手段） そして、Ｓ１０にて算出した排トナー量とドラムクリー
ナ３９の排トナー容器４８の容量を比較し、排トナー量
が排トナー容器４８の容量以下であれば次の１頁のプリ
ント開始に待機する。また、排トナー量が排トナー容器
４８の容量を越えたときにはＳ１１にて排トナー容器４
８の満杯を検知し、例えばブザーやランプ等の報知手段
を使用してオペレータに知らせる。（排トナー容器満杯
検出手段） このような構成の実施例においては、ドラム帯電器３６
で感光ドラム３５の感光面を均一に帯電した後、露光装
置３７にて感光面に多階調画像パターンに基づく露光が
行われ、多階調画像の静電潜像が形成される。そして、
この静電潜像に対して現像装置３８の現像ローラ４４に
よりトナーが付着されて現像が行われる。こうして、静
電潜像がトナーにより顕像化され感光面にトナー像が形
成される。

【００２７】一方、給紙カセットから記録用紙３４がベ
ルト３３上に送り出され、転写装置４１により転写のた
めの帯電が行われる。そして、記録用紙３４はベルト３
３により感光ドラム３５との接触部に搬送される。記録
用紙３４が感光ドラム３５との接触部位に到達すると、
感光面上に形成されたトナー像の先端が丁度記録用紙３
４の印刷開始位置に到達し、トナー像が感光面から記録
用紙３４に転写される。こうして、トナー像が転写され
た記録用紙３４はベルト３３によりさらに搬送され、そ
の後、定着装置により加熱、加圧されて定着される。

【００２８】このような一連に画像形成動作において、
ＣＰＵ５１は露光装置３７を制御する過程で以下の制御
を行う。すなわち、露光装置コントローラ５４から露光
装置３７に対して各ドット毎に濃度に応じてｔ／ｎ秒を
単位時間とする点灯命令信号がＮ回出力する。これに応
じて露光装置３７の光源は各ドット毎に点灯動作をＮ回
繰り返す。この各ドット毎の点灯命令信号の出力回数を
ＲＡＭ５３のカウンタを駆動してカウントさせる。そし
て、１頁分の画像形成動作が終了すると、カウンタがカ
ウントした積算値をプリント時積算値Ｔx としてＲＡＭ
５３内のメモリに記憶し、さらに、この積算値Ｔx をＲ
ＡＭ５３内の別のメモリに通算の積算時間Ｔtoとして加
算し、プリント時積算値Ｔx をクリアする。

【００２９】続いて、ＲＯＭ５２に設定されているパル
ス幅積算量とトナー消費量との関係から求めた数値を参
照して通算の積算時間Ｔtoからトナー使用量を算出す
る。そして、この求めたトナー使用量をＲＯＭ５２に設
定されている初期トナー量と比較する。トナー容器４２
内にトナーが十分に入っている状態ではトナー使用量が
初期トナー量以下となっているので、この場合にはトナ
ーエンド検出は行われず、続いて、このときのトナー使
用量と転写効率の値から排トナー量を算出し、この排ト
ナー量をＲＯＭ５２に設定されている排トナー容器４８
の容量と比較する。トナーの使用量が少ない状態では排
トナー量も少なく、排トナー量は排トナー容器４８の容
量以下となっているので、この場合には排トナー容器４
８の満杯検出は行われず、次の１頁の画像形成に待機す
る。

【００３０】こうして、何頁かの画像形成が行われ、通
算の積算時間Ｔtoから算出したトナー使用量が初期トナ
ー量を越えると、トナーエンド検出が行われ、ブザーや
ランプ等により報知される。また、何頁かの画像形成が
行われ、トナー使用量と転写効率の値から算出した排ト
ナー量が排トナー容器４８の容量を越えると、排トナー
容器４８の満杯検出が行われ、ブザーやランプ等により
報知される。

【００３１】このように、多階調画像パターンに基づい
てパルス幅変調方式で露光を行って多段濃度の画像形成
を行う場合に、１ドットの最長点灯時間ｔ秒をｎ分割し
たｔ／ｎ秒を単位時間とする点灯命令信号の出力回数を
カウンタでカウントし、このを１頁分の各ドットについ
て行ってプリント時積算値Ｔx を求め、これを順次加算
した通算の積算時間Ｔtoからトナー使用量を求め、この
トナー使用量をトナー容器４２内に最初に収容する初期
トナー容量と比較し、トナー使用量が初期トナー容量を
越えたときトナーエンド検出を行うようにしているの
で、トナー容器４２内にセンサを配置する必要がなく、
従って、現像装置３８の構成をそれだけ簡単化でき、し
かも、トナーエンド検出を正確に行うことができる。

【００３２】また、算出したトナー使用量と転写効率の
値から排トナー量を求め、この排トナー量が排トナー容
器４８の容量を越えたとき排トナー容器４８の満杯検出
を行うようにしているので、センサを使用せずに排トナ
ー容器４８の満杯検出を正確に行うことができる。

【００３３】なお、前記実施例では１頁毎にプリント時
積算値Ｔx を求め、これを加算して通算の積算時間Ｔto
を求め、この積算時間Ｔtoからトナー使用量を算出して
初期トナー容量と比較するようにしたが必ずしもこれに
限定するものではなく、１ドット毎、１ライン毎、１回
の印刷動作で印刷する全頁毎にトナー使用量を算出して
初期トナー容量と比較する構成であってもよい。このと
きには排トナー容器の満杯検出動作もこの単位となる。

【００３４】

【発明の効果】以上、請求項１対応の発明によれば、露
光手段として、露光に使用する光源の点灯時間を点灯命
令信号のパルス幅により各ドット毎に制御して多階調画
像情報の階調表現を行うパルス幅変調方式を採用したも
のにおいて、センサを使用せずにトナーエンドを正確に
検出できる。

【００３５】また、請求項２対応の発明によれば、さら
に、転写残りトナーを排トナーとして排トナー容器に回
収するものにおいて、排トナー容器の満杯をセンサを使
用せずに正確に検出できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示す要部の概略構成図。

【図２】同実施例の要部回路構成を示すブロック図。

【図３】同実施例のＣＰＵによるトナーエンド検出及び
排トナー容器の満杯検出処理を示す流れ図。

【図４】同実施例においてパルス幅変調を行う場合のパ
ルス幅と露光強度の関係を示す図。

【図５】同実施例においてパルス幅変調を行う場合のパ
ルス幅と濃度との関係を示す図。

【図６】同実施例においてパルス幅変調を行う場合の階
調と濃度との関係を示す図。

【図７】従来例を示す概略構成図。

【符号の説明】

３５…感光ドラム（画像保持体） ３６…ドラム帯電器 ３７…露光装置 ３８…現像装置 ４１…転写装置 ５１…ＣＰＵ（中央処理装置） ５２…ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ） ５３…ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ） ５４…露光装置コントローラ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を保持する静電潜像保持体と、
   この静電潜像保持体を帯電する帯電手段と、この帯電手
   段にて帯電した静電潜像保持体を多階調画像情報に基づ
   いたドットパターンで露光して静電潜像を形成する露光
   手段と、この露光手段にて形成した静電潜像にトナー容
   器内に収容されているトナーを付着させて顕像化する現
   像手段と、この現像手段にて顕像化したトナー像を転写
   媒体に転写して画像形成する転写手段とを備えた画像形
   成装置において、 前記露光手段を、露光に使用する光源の点灯時間を点灯
   命令信号のパルス幅により各ドット毎に制御して多階調
   画像情報の階調表現を行うパルス幅変調方式とし、 各ドットのパルス幅の時間を積算する積算手段と、前記
   トナー容器内に最初に収容するトナー量を初期トナー容
   量として記憶した記憶手段と、前記積算手段の積算時間
   をパルス幅の時間とトナー消費量との対応関係からトナ
   ー使用量に換算するトナー使用量算出手段と、このトナ
   ー使用量算出手段が算出したトナー使用量と前記記憶手
   段の初期トナー容量を比較し、トナー使用量が初期トナ
   ー容量を越えた時トナーエンド検出を行うトナーエンド
   検出手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 静電潜像を保持する静電潜像保持体と、
   この静電潜像保持体を帯電する帯電手段と、この帯電手
   段にて帯電した静電潜像保持体を多階調画像情報に基づ
   いたドットパターンで露光して静電潜像を形成する露光
   手段と、この露光手段にて形成した静電潜像にトナー容
   器内に収容されているトナーを付着させて顕像化する現
   像手段と、この現像手段にて顕像化したトナー像を転写
   媒体に転写して画像形成する転写手段と、この転写手段
   によるトナー像の転写後に前記静電潜像保持体に残った
   トナーを排トナーとして排トナー容器に回収するクリー
   ニング手段とを備えた画像形成装置において、 前記露光手段を、露光に使用する光源の点灯時間を点灯
   命令信号のパルス幅により各ドット毎に制御して多階調
   画像情報の階調表現を行うパルス幅変調方式とし、 各ドットのパルス幅の時間を積算する積算手段と、前記
   トナー容器内に最初に収容するトナー量を初期トナー容
   量として記憶した第１の記憶手段と、前記積算手段の積
   算時間をパルス幅の時間とトナー消費量との対応関係か
   らトナー使用量に換算するトナー使用量算出手段と、こ
   のトナー使用量算出手段が算出したトナー使用量と前記
   第１の記憶手段の初期トナー容量を比較し、トナー使用
   量が初期トナー容量を越えた時トナーエンド検出を行う
   トナーエンド検出手段と、前記排トナー容器の容量を記
   憶した第２の記憶手段と、前記トナー使用量算出手段が
   算出したトナー使用量とトナー像を転写媒体に転写する
   ときのトナーの転写効率とから排トナー量を算出する排
   トナー量算出手段と、この排トナー量算出手段の排トナ
   ー量と前記第２の記憶手段の排トナー容器の容量を比較
   し、排トナー量が排トナー容器の容量を越えた時排トナ
   ー容器の満杯検出を行う排トナー容器満杯検出手段とを
   設けたことを特徴とする画像形成装置。