JPH09512932A - スレーブ装置の能力情報をマスター装置に供給する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 インタフェースを介してスレーブ装置に接続されるマスター装置を備え、前記マスター装置の機能は前記スレーブ装置に制御プログラムをダウンロードすることを含んでいるシステムにおいて、前記マスター装置に前記スレーブ装置に対応する制御プログラムを供給する装置は、前記制御プログラムの所定の部分から前記能力情報を読出すハードウエアと、前記スレーブ装置と通信動作中に、前記マスター装置によって使用される前記能力情報を格納するハードウエアとを備えている。前記能力情報の符号化方式は、既存のスレーブ装置に対応する既存の情報を再符号化することを必要とせずに、新しい機能が追加されることを可能にする。前記能力情報は第１のベクトルと第２のベクトルとに符号化される。新しい機能がどの既存のスレーブ装置にもサポートされていない場合、新しいスレーブ装置によってサポートされる新しい機能は第１のベクトルに追加される。新しい機能が既存のスレーブ装置によってサポートされていないことを示すため、既存のスレーブ装置にデフォルト値が供給される。同様に、既存の全スレーブ装置によってサポートされているが、新しいスレーブ装置によってサポートされていない新しい機能は第２のベクトルに追加され、適切なデフォルト値が既存のスレーブ装置に与えられる。

Description

【発明の詳細な説明】 スレーブ装置の能力情報をマスター装置 に供給する方法 背景 本発明は、システムにおける対等装置（peer entities）間のプロトコルネゴ シエーションに関し、より詳細には、通信システムにおいてスレーブノードがサ ポートする機能に関する情報をマスターノードに供給する方法に関する。 対等装置が相互に通信するシステムについては公知である。特に、かかるシス テムは、スレーブノード（slave nodes）と呼ぶいくつかの従属的な装置（subor dinate devices）と通信する主ノードと呼ぶ装置を含んでいることが多い。個々 のスレーブ装置は相互に異なっていてもよいので、各スレーブ装置と通信するこ とができるためには、マスターノードは、各スレーブ装置がサポートする機能（ 本明細書中では「能力」と云うこともある）に関する知識を持っていなければな らない。たとえば、小ゾーン自動車電話システムにおいては、小ゾーンシステム 用送受信機によって与えられる異なるタイプのチャネルは異なる通信プロトコル を使用するため、それに対応して異なるデータレートで通信しなければならない 。この構成になっているシステムの１つは、自動車電話用グローバルシステム（ Global System for Mobile Communications ：ＧＳＭ）として公知の欧州小ゾー ン無線電話通信システム規格（European radiotelephone cellular communicati on system standard）における交換センタと無線基地局（base station）との間 のリンクである。本システムにおいて無線基地局がサポートしているかもしれな いし、サポートしていないかもしれない能力には、ハーフレート通話チャネル、 信号・制御複合チャネル、データ通信サービスおよび無線基地局の異なるバージ ョンの通信プロトコルが含まれている。 かかるシステムにおいては、新しいスレーブ装置が追加されたり、既存のスレ ーブ装置と交換されたりすることが頻繁に発生する。スレーブ装置が追加された り交換されたりすると、マスター装置は、そのスレーブ装置と通信するために、 新しいスレーブ装置がどんな機能をサポートしているかを教えてくれる情報を取 得しなければならない。 たとえば、広大な地域にわたって散在しているいくつかの無線基地局（ＢＳ） の動作を管理する無線基地局コントローラ（base station controller ：ＢＳＣ ）を持つ自動車電話ネットワークにおいては、ＢＳＣは、機能のどの集合（set ）がどの無線基地局によってサポートされているか知っていなければならない。 しかし、いろいろな理由で、時間の経過にともなってサポートされる機能が変わ ることがある。第１に新しい無線基地局がネットワークに追加されると、ＢＳＣ が知っていなければならない機能の集合が追加される。さらに無線基地局は、時 間がたつと改良されるソフトウエアで制御されるのが普通である。新しいソフト ウエアがリリースされると、無線基地局は以前にサポートされていなかった機能 を実行できるようになる。ソフトウエアとハードウエアとは無線基地局によって 異なっていてもよいのであるから、どのノードでどの機能がサポートされている かに関する情報を取得する方法が、ＢＳＣに提供されていなければならない。 この課題に対する以前の解決方法は、マスター装置およびスレーブ装置の間で 所定のネゴシエーション手順を使用することであった。このネゴシエーション手 順の間に、マスター装置およびスレーブ装置は所定のプロトコルを使用して、こ の２つを接続するインタフェースでサポートされている機能に関する情報を交換 する。この解決方法の一例は、送信に先だち、使用するデータレートについてネ ゴシエーションを行うファクシミリ（ファックス）装置である。しかし、この解 決方法は、マスター装置およびスレーブ装置を接続するインタフェースで、望ま しくないオーバヘッドになる通信が必要であるという点で煩らわしい。さらにネ ゴシエーションプロトコルを定義しなければならないので、ことによると既存（ pre-existing）のスレーブ装置が使用しているプロトコルの大部分に、対応する 変更を加えなければ、各種の変更をしたり将来各種の能力に適応したりすること ができない。したがって、もっと簡単でもっと融通性に富む解決方法が望まれる 。 要約 したがって、本発明の目的は、マスター装置およびスレーブ装置が、この情報 を伝えるネゴシエーション手順を実行する必要をなくして、スレーブ装置がサポ ートする機能に関する情報（capability information：以下、能力情報と云う） をマスターノードの装置に供給するメカニズムを提供することである。 本発明の別の目的は、追加したスレーブ装置が、どの既存のスレーブ装置もサ ポートしていない新しい機能をサポートする場合でも、既存のスレーブ装置に既 に符号化されている能力情報を変更せずに、スレーブ装置に追加できるようにす る能力情報の符号化方式（encoding scheme）を提供することである。 本発明のさらに別の目的は、追加したスレーブ装置が、既存のスレーブ装置す べてがサポートしている機能をサポートしない場合でも、既存のスレーブ装置に 既に符号化されている能力情報を変更せずに、スレーブ装置を追加できるように する能力情報の符号化方式を提供することである。 本発明の一側面によれば、前述の目的等は、インタフェースを介してスレーブ 装置に接続されるマスター装置を持つシステムの中の装置により達成され、マス ター装置の機能には制御プログラムをスレーブ装置にダウンロードすることが含 まれている。この装置は、スレーブ装置に対応する能力情報をマスター装置に供 給する。前記装置は、制御プログラムの所定の部分から能力情報を読出す手段と スレーブ装置と通信動作中にマスター装置に使用される能力情報を格納する手段 とを含んでいる。制御プログラムの所定の部分に能力情報を配置することにより 、制御プログラムの性能が向上される（upgraded）と、常に新しい能力情報がマ スター装置に供給される。また能力情報はマスター装置に常時格納されているの で、マスター装置およびスレーブ装置間の所定のネゴシエーション手順の必要が なくなる。 本発明の別の側面によれば、能力情報は符号化方式が備えているので、新しく 定義された機能を収容するために、既存の能力情報を再度符号化することを必要 とせずに新しいスレーブ装置をシステムに追加することができる。各スレーブ装 置の能力情報は、第１のベクトルと第２のベクトルから構成されている。第１と 第２の各ベクトルにはいくつかの変数があり、各変数は、対応する機能が対応す るスレーブ装置でサポートされているか否かを示している。新しい装置がシステ ムに追加されると、第２のベクトルの１つあるいは両方を再定義して、以前はシ ステムで定義されていなかった新しい機能に対応する変数を追加する必要がある であろう。しかし既存の能力情報が、これらの新しい変数を含むように修正され てはならない。その結果として、特定のどのスレーブ装置の能力情報も、システ ムに定義されている１つまたはそれ以上の変数がなくなっていることがある。こ れを補償するため、読出し手段は、定義されているいくつかの第１のベクトル変 数より少ない第１のベクトルの変数の数に応答して、第１のベクトルでなくなっ ている変数に、第１のデフォルト値を供給する第１のデフォルト手段を含んでい る。対応する機能が対応するスレーブ装置によってサポートされていないことを 示すには、第１のデフォルト値が選択される。さらに読出し手段は、定義されて いるいくつかの第２のベクトル変数より少ない第２のベクトルの変数の数に応答 して、第２のベクトルでなくなっている変数に、第２のデフォルト値を供給する 第２のデフォルト手段を含んでいる。対応する機能が対応するスレーブ装置によ ってサポートされていないことを示すには、第２のデフォルト値が選択される。 本発明のこの側面によれば、２つのベクトルの１つまたは両方に変数が１つも ないという２つのベクトルで、能力情報を構成することができる。両ベクトルに 変数がないことは、システムの各スレーブ装置が、このシステムのどのスレーブ 装置もサポートしているあらゆる機能をサポートしている状態に該当する。この 場合、各スレーブ装置でサポートされている能力に関する情報は、すべて第１お よび第２のデフォルト手段によって与えられる。 本発明のさらに別の側面によれば、各スレーブ装置がマスター装置に格納され ている対応する能力情報を備えている、複数の既存のスレーブ装置に接続される マスター装置を持つシステムに新しいスレーブ装置を追加する方法が開示されて いる。第１に、所定の第１のベクトルに等しい長さの新しい第１のベクトルがマ スター装置に格納される。新しい第１のベクトルの各変数は、所定の第１のベク トルに定義されている対応する機能をサポートするか、サポートしないかのどち らかの新しいスレーブ装置に対応してセットされる。つぎに、所定の第２のベク トルに等しい長さの新しい第２のベクトルがマスター装置に格納される。新しい 第２のベクトルの各変数は、所定の第２のベクトルに定義されている対応する機 能をサポートするか、サポートしないかのどちらかの新しいスレーブ装置に対応 してセットされる。 つぎに、新しい第１のベクトルに付随する追加記憶位置がマスター装置に割当 られる。新しいスレーブ装置はサポートしているが、どの既存のスレーブ装置も サポートしていない第１の新しい機能に対応して、第１の追加変数がこの追加記 憶位置に格納される。第１の追加変数は、スレーブ装置が第１の新しい機能をサ ポートすることを示すためにセットされる。上に説明した第１のデフォルト手段 と共に本手法が使用されると、これらのなくなっている値は、既存のスレーブ装 置がその機能をサポートしていないことを示すデフォルト値になるであろうから 、既存のどの能力情報も修正する必要はない。 つぎに、新しい第２のベクトルに付随する追加記憶位置がマスター装置に割当 られる。どの既存のスレーブ装置もサポートしているが、新しいスレーブ装置は サポートしていない第２の新しい機能に対応して、第２の追加変数がこの追加記 憶位置に格納される。第２の追加変数は、スレーブ装置が第２の新しい機能をサ ポートしないことを示すためにセットされる。上に説明した第２のデフォルト手 段と共に本手法が使用されると、これらのなくなっている値は、既存のスレーブ 装置が新しく追加された機能をサポートしていることを示すデフォルト値になる であろうから、この場合も既存のどの能力情報も修正する必要はない。 最後に、第１および第２の追加変数に対応するそれぞれの記憶位置を含むよう に、第１および第２の所定のベクトルが再定義される。 図面の簡単な説明 本発明の目的と利点は、添付の図面とともに以下に述べる説明を読むことによ って理解されるであろう。 第１図は、それぞれのインタフェースを介してスレーブ装置に接続されるマス ター装置を含むシステムのブロック図である。 第２ａ図、第２ｂ図は、以前は２つのスレーブ装置しかなかったシステムに新 しいスレーブ装置が追加されたとき、どの範囲の機能が変更されるかを示す図で ある。 第３図は、能力情報の符号化方式の好適実施例を示す図である。 第４ａ図から第４ｃ図は、本発明に従って既存の能力情報にデフォルト値を供 給する方法と、符号化方式に新しい機能を追加する手法とを示す図である。 詳細な説明 第１図を参照すると、それぞれのインタフェース１０５、１０５'、１０５'' を介してスレーブ装置１０３、１０３'、１０３''に接続されるマスター装置１ ０１を含むシステムのブロック図が示されている。たとえば、マスター装置１０ １はＢＳＣであり、スレーブ装置１０３、１０３'、１０３''は自動車電話ネッ トワークに接続されているいくつかの無線基地局である。マスター装置１０１に は、スレーブ装置１０３、１０３'、１０３''のそれぞれに対する制御ソフトウ エア１０７、１０７'、１０７''が含まれており、システムが起動された場合、 そのほか、小ゾーン自動車電話システムにおいて１つまたはそれ以上の無線基地 局サイトで電源障害が発生したときのように、ダウンロードが必要な場合は、イ ンタフェース１０５、１０５'、１０５''を介して、この制御ソフトウエアがス レーブ装置にダウンロードされる。ここで説明する動作は、スレーブ装置１０３ 、１０３'、１０３''のそれぞれに適用できるので、以下の説明は、マスター装 置１０１がスレーブ装置１０３の能力を学習する方法に焦点をあわせることにす る。しかし、スレーブ装置１０３について説明した手法が残りの他のスレーブ装 置１０３'、１０３''のどれにも適用できることは、当業者には明かであろう。 ソフトウエアメモリ１１１にロードされると、制御ソフトウエア１０７はスレ ーブ装置１０３の正常動作を制御する。上に説明したようなシステムにおいて、 スレーブ装置が新しい装置に交換されると、新しい装置に対応して更新された制 御ソフトウエア１０７がマスター装置１０１に供給される。スレーブ装置の初期 プログラムロード中に、マスター装置がスレーブ装置に制御ソフトウエアをダウ ンロードするシステムは、当業者には公知のことであるから、ここでは説明しな い。 本発明によれば、制御ソフトウエア１０７は、対応するスレーブ装置１０３が サポートしている機能に関する能力情報１０９を含む部分と分離しないように関 連している。たとえば、能力情報１０９の起点を、制御ソフトウエア１０７の既 知の位置に配置することができるので、マスター装置１０１は能力情報を見つけ ることができるとともに、制御ソフトウエア１０７の残りの部分から能力情報を 区別することができる。本発明の好適実施例においては、スレーブ装置１０３の 制御ソフトウエア１０７が、マスター装置１０１のデータベースに保持される複 数のファイルに分割されているので、能力情報１０９を容易に識別することがで きる。本実施例においては、この１組のファイルをマスター装置１０１の中の１ つのパッケージとして扱えるだろうということが重要である。これらのファイル の１つまたはそれ以上のファイルには、能力情報１０９を表すデータだけが含ま れる。能力情報は主としてマスター装置１０１に情報を送ることが意図されてい るので、能力情報１０９をスレーブ装置１０３にダウンロードすることは必須で はない。しかし、能力情報１０９がスレーブ装置１０３にダウンロードされると 、以下詳細に説明するように、システムの誤りを判断することができる。 さらに本発明によれば、制御ソフトウエア１０７をスレーブ装置１０３にダウ ンロードする前に、マスター装置１０１は能力情報１０９を読出して、その情報 をローカル記憶装置１１３に格納する。ローカル記憶装置１１３に格納された情 報は、インタフェース１０５上でどの機能がスレーブ装置１０３でサポートされ ているかを決定するため、後でマスター装置１０１で使用される。またこの能力 情報１０９は、ソフトウエアをスレーブにロードするため、どの手順を使用しな ければならないかをマスター装置１０１に示すことができる。 このメカニズムは、所定のネゴシエーション手順を使用して、インタフェース １０５上でどの新しい機能がスレーブ装置１０３でサポートされているか（ある いはどの旧機能がもはやサポートされなくなっているか）ということを、マスタ ー装置１０１に知らせることを必要とせずに、スレーブ装置１０３を変更する（ または更新する）能力に、大きな自由度を与えていることが判るであろう。それ は、スレーブ装置１０３がサポートする機能に影響を及ぼすほどスレーブ装置１ ０３が変更されると、その都度、その装置に対応する制御ソフトウエア１０７が マスター装置１０１に供給されるからである。新しい制御ソフトウエア１０７は 常に更新された能力情報１０９を含んでいるので、マスター装置１０１は、新し いスレーブ装置１０３がどの機能をサポートしているかを、容易に判断すること ができる。 本発明の好適実施例においては、マスター装置１０１は以下に示すように動作 する。 （全スレーブについて以下を繰り返し実行する。 ソフトウエアをロードする必要があれば、 ソフトウエアパッケージからベクトルを取り出し、 フェッチしたベクトルが示すとおりの手順を使用すること により（あるいはベクトルにローディングが定義されてい なければデフォルト手順により）、ソフトウエアをロード して、 スレーブのソフトウエアを起動する。 この「れば・・する」部分の終了 呼出されたスレーブを含むネットワーク機能のすべてについて、 以下を繰り返し実行する。 その機能がベクトルの最新の定義に従って定義されていて、 その機能がサポートされていれば、 指定された手順によってスレーブの機能を呼出し、 それ以外の場合、その機能を拒否する。 この「れば・・する、それ以外は・・する」部分の終了 それ以外の場合、デフォルト手順を使用することによりスレー ブの機能を呼出す。 この「れば・・する、それ以外は・・する」部分の終了 この部分の繰り返し実行の終了 全体の繰り返し実行の終了 ） 能力情報１０９をいくつかの異なるフォーマットで初期化することができるこ とは、当業者には明白なことである。たとえば、ある人は、インタフェース１０ ５でサポートされる機能の完全な集合を最初から定義するかもしれない。しかし 、予期しない機能がうまれることがあるから、この定義では限定的にすぎること になるであろう。 好適実施例においては、能力情報１０９は上位互換フォーマットに符号化され るので、まだ性能が向上されていないスレーブ装置の能力情報の符号化を妨害せ ずに、新しく定義された機能を符号化方式に追加することができる。この符号化 方式は、特定の機能を既存の符号化方式で表さなければならない、いろいろ異な る環境が存在するということに依存している。機能は以下に示す３つの種類に区 分することができる。 １）いくつかのスレーブ装置でサポートされるが、ネットワークの中のすべての スレーブ装置ではサポートされない機能。 ２）ネットワークの中のあらゆるスレーブ装置でサポートされる機能。 ３）ネットワークの中の全スレーブ装置でサポートされない機能。 いくつかのスレーブ装置でサポートされるが、すべてのスレーブ装置ではサポ ートされない第１の種類の機能が、ネットワークで定義される必要があるだけで ある。この場合、マスター装置１０１が異なるスレーブ装置１０３、１０３'、 １０３''の能力を区別できることが必要だからである。しかし残りの２つの種類 については、全スレーブ装置１０３、１０３'、１０３''に等しく適用可能なデ フォルト値を含むようにマスター装置１０１を設計することができるので、ネッ トワーク上の定義は不必要である。したがって、全スレーブ装置が所与の機能を サポートしていることが判っていれば、マスター装置１０１は、特定のスレーブ 装置１０３がその機能をサポートしているか否かを調べる必要がないことになる 。そのかわり、マスター装置は全スレーブ装置１０３、１０３'、１０３''と通 信するときは、とにかくその機能を使用することになる。同様に、どのスレーブ 装置も特定の機能をサポートしていないことが判っていれば、スレーブ装置１０ ３でサポートされているこの特定の機能に依存する通信を決してしないようにマ スター装置１０１を設計することができる。マスター装置１０１はソフトウエア によって好適に制御されるので、時間がたつことによりネットワークの能力が変 化しても、容易に性能を向上することができる。 第２ａ図は、システムが、「Ａ」、「Ｂ」で示す２つのスレーブ装置だけを含 んでいる場合に、能力情報１０９の符号化方式に含める必要のある機能の種類を 示す図であるが、この第２ａ図を参照することにより、上記説明をさらによく理 解できるであろう。ボックス２００の内部は、ネットワークに定義することがで きるであろう使用可能な全機能を表す。第１の円２０１はスレーブ装置「Ａ」が サポートする全機能を包含している。第２の円２０３はスレーブ装置「Ｂ」がサ ポートする全機能を包含している。スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」に共通な（そし て、本例には２つのスレーブ装置しかないのであるから、ネットワークの全スレ ーブ装置に共通な）機能の集合を定義する共通領域（common area）２０５が存 在することが判るであろう。またこの図は、スレーブ装置「Ａ」はサポートする がスレーブ装置「Ｂ」はサポートしない第１の排他的機能（exclusive functions）の集合２０７が存在することを示しており、またスレーブ装置「Ｂ 」はサポートするがスレーブ装置「Ａ」はサポートしない第２の排他的機能の集 合２０９が存在することを示している。第１の円２０１と第２の円２０３の外側 全体に見られる（lies）空領域（empty area）２１１は、ネットワーク内のどの スレーブ装置でもサポートされていない機能を表している。 本例においては、マスター装置１０１は、通信を意図しているスレーブ装置が その機能をサポートしているか否かを知っている必要があるので、能力情報１０ ９の符号化方式に、第１の排他的機能２０７の集合および第２の排他的機能２０ ９の集合だけを定義する必要がある。対照的に、定義によれば、共通領域２０５ に配置されているどの機能もネットワークの全ノードでサポートされているので あるから、マスター装置は、その機能がサポートされているか否かを調べずに、 共通領域２０５に配置されている機能のすべてを自由に使用することができる。 空領域２１１にある機能については、スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」のいずれもこ れらの機能をサポートしていないので、マスター装置１０１の設計にこれらの機 能の定義を含めてはならない。すなわち、マスター装置は、これらの機能をサポ ートするスレーブ装置を発見できないのであるから、この定義があると能率が低 下してしまう。 新しいスレーブ装置「Ｃ」がネットワークに追加されるとすると、第２ｂ図に 示すように、能力情報１０９の符号化方式を変更しなければならないであろう。 第１の円２０１および第２の円２０３は依然としてスレーブ「Ａ」、「Ｂ」がサ ポートする機能を表している。第３の円２１３は新しいスレーブ装置「Ｃ」がサ ポートしている全機能を包含している。本例において、スレーブ「Ｃ」は、スレ ーブ「Ａ」、「Ｂ」がサポートする機能の一つ一つをすべてサポートしているの ではないから、共通領域２０５’は小さくなっている。その結果、マスター装置 １０１が、これらの機能をサポートしないスレーブ装置「Ｃ」と、これらの機能 をサポートするスレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」を区別することができるように、第 １の新しい領域２１５に配置されていて、以前は共通領域２０５の中にあってネ ットワークに定義する必要がなかった機能を、符号化方式に定義することが必要 になる。旧デフォルトはもはやこれらの役に立たない。 同様に本例においては、スレーブ装置「Ｃ」は第２の新しい領域２１７に配置 されている機能をサポートするが、これらの機能は以前にはネットワークのどの スレーブ装置にもサポートされていなかった。したがって、マスター装置１０１ が、これらの機能をサポートするスレーブ装置「Ｃ」と、これらの機能をサポー トしないスレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」を区別することができるように、これらの 機能を符号化方式に追加しなければならない。第２の新しい領域２１７に配置さ れている機能は、以前は空領域２１１の一部だったのであるから、これらの機能 がデフォルトで、マスター装置１０１でサポートされない状態になった旧符号化 方式はもはや機能しない。第２ｂ図において、空領域２１１’は、スレーブ装置 「Ａ」、「Ｂ」またはスレーブ装置「Ｃ」のいずれでもサポートされていない機 能のすべてを表すことになる。 上記考察を要約すると、既存のネットワークは、全スレーブ装置の部分集合だ けでサポートされる機能を表わす必要があるだけである。マスター装置１０１の 通信相手であるスレーブ装置とともに、その特定の機能を使用するようにマスタ ー装置１０１を設計することができるのであるから、スレーブ装置のすべてがサ ポートするどの機能も能力情報１０９に表す必要はない。同様に、ネットワーク の中でマスター装置１０１の通信相手であるスレーブ装置とともに、その特定の 機能を使用しないようにマスター装置１０１を設計することができるのであるか ら、どのスレーブ装置でもサポートされていない機能を能力情報１０９に表す必 要はない。新しいスレーブ装置がネットワークに追加されると、符号化方式を修 正して、以前は既存のスレーブ装置のすべてでサポートされていた機能あるいは 既存のどのスレーブ装置でもサポートされていなかった機能のいずれかを追加し なければならない。 つぎに第３図を参照すると、能力情報１０９の符号化方式の好適実施例が示さ れている。以下に述べる考察では、本発明を理解する一助として「変数」や「論 理値（boolean value）」のような術語を使用する。しかし、本当はこれらの術 語は、ネットワークで発生したり、他の動作を生起させたりする電気信号のよう な物理的実体を示す術語であることを理解されたい。 本発明によれば、この符号化方式は、既にシステムの一部であるスレーブ装置 １０３、１０３'、１０３''の能力情報１０９を再符号化せずに、新しい機能（ つまり、常にサポートされていたかあるいは全くサポートされていなかったため 、以前はシステムに定義する必要がなかった機能）を追加することを可能にする 。 能力情報１０９は２つのベクトルに符号化され、各ベクトルは、以前からネッ トワークに定義されている機能のリストに対応する変数のリストを含んでいる。 変数は、関連する機能がスレーブ装置１０３でサポートされているか否かに対応 して「真（true）」あるいは「偽（false）」に等しくセットすることができる 論理変数であることが望ましい。 ネットワークに定義される各機能は、２つのリストの内の１つだけのリストの 中の変数で表される。ネットワークが最初に定義されるとき、機能に対応する変 数が第１のベクトル３０１の中に配置されるかあるいは第２のベクトル３０３の 中に配置されるかは重要な問題ではない。しかし、新しいスレーブ装置１０３が ネットワークに追加されるごとに変数の位置が重要になる。これの意味を例を示 して説明する。 第４ａ図は、ネットワークが最初につくられたとき存在していた２つのスレー ブ装置「Ａ」、「Ｂ」を持つネットワークの、スレーブ装置「Ａ」の能力情報１ ０９を示している。同様に、第４ｂ図は、この同じネットワークのスレーブ装置 「Ｂ」の能力情報１０９を示している。判り易く例示するため、スレーブ装置「 Ａ」に関する第１のベクトル４０１ａは、スレーブ装置「Ａ」が機能ｎ、ｏをサ ポートしているが機能ｐをサポートしていないことを示すようにセットされてい る。また第２のベクトル４０３ａは、スレーブ装置「Ａ」が機能ｑ、ｓをサポー トしているが機能ｒをサポートしていないことを示すようにセットされている。 同様に、スレーブ装置「Ｂ」に関する第１のベクトル４０１ｂは、スレーブ装置 「Ｂ」が機能ｐをサポートしているが機能ｎあるいは機能ｏをサポートしていな いことを示すようにセットされている。また、第２のベクトル４０３ｂは、スレ ーブ装置「Ｂ」が機能ｒをサポートしているが機能ｑあるいは機能ｓをサポート していないことを示すようにセットされている。この例においては、どの機能も 、両スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」でサポートされているかサポートされていない かのどちらでもないことが判るであろう。これは以下の理由による。すなわち、 第 ２ａ図および第２ｂ図を参照して上に説明したように、共通領域２０５あるいは 空領域２１１のどちらにもある機能を定義する点は存在しないためである。その かわり、この特定のシステムに適切なデフォルトを含めるようにマスター装置１ ０１を設計することができる。しかし、このような機能の特定グループを能力情 報１０９に含めることはできないので、両者が論理値「真」（機能がサポートさ れている）にセットされるか、論理値「偽」（機能がサポートされていない）に セットされるかのいずれかであることの理由が存在しない。しかし、無限に多く の機能を定義してもよいのだから、このような機能のすべてに完全な仕様をつく ることは不可能である。 第４ｃ図は、これからシステムに追加するスレーブ装置「Ｃ」の能力情報１０ ９を示している。能力情報１０９も第１のベクトル４０１ｃと第２のベクトル４ ０３ｃを含んでいる。スレーブ装置「Ｃ」をネットワークに追加すると、前に第 ２ｂ図で説明した影響が出てくる。つまり、スレーブ装置「Ｃ」は、スレーブ装 置「Ａ」、「Ｂ」も共通にサポートする機能のいくつかをサポートする（共通領 域２０５’に注目されたい）。したがって、これらの機能が能力情報に定義され る理由は依然として存在しない。すなわち、マスター装置１０１は、これらの機 能がネットワークの各スレーブ装置によってサポートされていることを引き続き 知っているのである。また、スレーブ装置「Ｃ」は、スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ 」のいずれかでサポートされていない機能の多くをサポートしていない（空領域 ２１１’に注目されたい）。ここでも、これらの機能が能力情報に定義される理 由は依然として存在しない。すなわち、マスター装置１０１はこれらの機能がネ ットワークのどのスレーブ装置にもサポートされていないことを引き続き知って いるのである。 第２ｂ図を参照すると、第１の部分的に共通な領域２１９のあることが判るが 、この領域にはスレーブ装置「Ａ」、「Ｃ」でサポートされているが、スレーブ 装置「Ｂ」ではサポートされていない機能だけが含まれている。これらの機能は 以前にシステムに定義されていたものであり、我々の例では、機能ｎ、ｓである 。したがって、ベクトル４０１ｃでは機能ｎに対応する変数が「真」に等しくセ ットされ、ベクトル４０３ｃでは機能ｓに対応する変数が「真」に等しくセット さ れている。 また、第２ｂ図を参照すると、第２の部分的に共通な領域２２１のあることが 判るが、この領域にはスレーブ装置「Ｂ」、「Ｃ」でサポートされているが、ス レーブ装置「Ａ」ではサポートされていない機能だけが含まれている。これらの 機能は以前にシステムに定義されていたものであり、我々の例では、機能ｐ、ｒ である。したがって、ベクトル４０１ｃでは機能ｐに対応する変数が「真」に等 しくセットされ、ベクトル４０３ｃでは機能ｒに対応する変数が「真」に等しく セットされている。 第１の排他的機能の集合２０７’および第２の排他的機能の集合２０９’が定 義されているが、スレーブ装置「Ｃ」によってサポートされていない。これらの 機能ｏ、ｑに対応する変数は、第１と第２のベクトル４０１ｃ、４０３ｃで「偽 」に等しくセットされている。 再び第２ｂ図を参照すると、既存のネットワークにスレーブ装置「Ｃ」を導入 する結果として、新しい機能を定義する必要のあることが判る。第１に、以前は 共通領域２０５の中にあったが、これらの機能はスレーブ装置「Ｃ」によってサ ポートされないので、これからは第１の新しい領域２１５の中になる機能が存在 する。この例のために、これらを機能ｕ、ｖと呼ぶことにする。本発明によれば 、第１の新しい領域２１５の中に概念的に配置される新しい機能は、第２のベク トル４０３ｃに追加されなければならない。マスター装置１０１も、第２のベク トル４０３ｃのフォーマットになっている第２のベクトルを認識するように修正 される。したがって、第４ｃ図において、第２のベクトル４０３ｃも機能ｕ、ｖ に対応する変数を含んでいる。スレーブ装置「Ｃ」がこれらの機能をサポートし ないことを示すために、これらの２つの変数は「偽」に等しくセットされる。ま た本発明によれば、第２のベクトル４０３ａ、４０３ｂがネットワーク内の最長 のベクトル４０３ｃより短いことをマスター装置１０１が認識すると、いつも「 真」に等しいデフォルト値が存在していることを仮定してマスター装置１０１が 設計されているので、スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」に対応する第２のベクトル４ ０３ａあるいは４０３ｂのいずれにも変数を追加する必要はない。このデフォル ト値は第２のベクトル４０３ａ、４０３ｂの点線の値４０７ａ、４０７ｂで表さ れて いる。マスター装置１０１が、第２のベクトル４０３ａ、４０３ｂの本当の終り を認識すると、必要なときはいつでも「真」のデフォルト値を供給するように設 計されているかぎり、これらの点線の値４０７ａ、４０７ｂが実際に第２のベク トル４０３ａ、４０３ｂの中に存在する必要はない。第１と第２のベクトル４０ １ａ、４０１ｂ、４０１ｃ，４０３ａ、４０３ｂ、４０３ｃは、マスター装置１ ０１がベクトルの長さを決定するときに使用する（示されていない）長さ指示部 （length indicator）を含んでいることが望ましい。しかし、第２のベクトル４ ０３ａ、４０３ｂが、未定義の機能に対応する変数を実際に含んでいなくてもよ い理由は存在しない。この場合、第２のベクトル４０３ａ、４０３ｂの未定義変 数を、実際に「真」に等しくセットしなければならない。またスレーブ装置「Ｃ 」の第２のベクトル４０３ｃには、点線の値４０７ａ、４０７ｂに関して上に説 明した通り正確に機能し、さらに新しく機能を定義する別の新しいスレーブ装置 を含むためネットワークが拡張された場合に使用される点線の値４０７ｃが実際 に含まれていることに注意されたい。 再度第２ｂ図を参照すると、以前は空領域２１１の一部にあった（つまり、ス レーブ装置「Ａ」または「Ｂ」のいずれでもサポートされていない）が、これか らスレーブ装置「Ｃ」でサポートされる新しい機能を定義する必要がある（第２ の新しい領域２１７に注目されたい）。この例のために、これを機能ｔと呼ぶこ とにする。本発明によれば、第２の新しい領域２１７内に概念的に配置される新 しい機能は、第１のベクトル４０１ｃに追加されなければならない。マスター装 置１０１も、第１のベクトル４０１ｃのフォーマットになっている第１のベクト ルを認識するように修正される。したがって、第４ｃ図において、第１のベクト ル４０１ｃも機能ｔに対応する変数を含んでいる。スレーブ装置「Ｃ」がこの機 能をサポートすることを示すために、この変数は「真」に等しくセットされてい る。また本発明によれば、第１のベクトル４０１ａ、４０１ｂがネットワーク内 の最長のベクトル４０１ｃより短いことをマスター装置１０１が認識すると、い つも「偽」に等しいデフォルト値の存在していることを仮定してマスター装置１ ０１が設計されているので、スレーブ装置「Ａ」、「Ｂ」に対応する第１のベク トル４０１ａあるいは４０１ｂのいずれにも変数を追加する必要はない。このデ フォルト値は第１のベクトル４０１ａ、４０１ｂの点線の値４０５ａ、４０５ｂ で表されている。マスター装置１０１が、第１のベクトル４０１ａ、４０１ｂの 本当の終りを認識すると、必要なときはいつでも「偽」のデフォルト値を供給す るように設計されているかぎり、これらの点線の値４０５ａ、４０５ｂが実際に 第１のベクトル４０１ａ、４０１ｂの中に存在する必要はない。しかし、第１の ベクトル４０１ａ、４０１ｂが、未定義の機能に対応する変数を実際に含んでい なくてもよい理由は存在しない。この場合、第１のベクトル４０１ａ、４０１ｂ の未定義変数を、実際に「真」に等しくセットしなければならない。またスレー ブ装置「Ｃ」の第１のベクトル４０１ｃにも、点線の値４０５ａ、４０５ｂに関 して上に説明した通り正確に機能する点線の値４０５ｃが実際に含まれているこ とに注意されたい。 本システムが正しく機能するためには、能力情報１０９の新しい符号化方式を 含む制御ソフトウエア１０７がマスター装置に与えられたとき、マスター装置１ ０１も新しいソフトウエアによって性能が向上し、新しく定義された変数の意味 を知ることができるようになることが望ましい。ソフトウエアの性能が向上され ないと、マスター装置１０１は、それが事実ではないかもしれないのに、新しい スレーブ装置が既存の全スレーブ装置でサポートされている機能をすべてサポー トしていると想定することになるであろう（共通領域２０５に注目されたい）。 この種類のエラーを回避するため、マスター装置１０１は、能力情報１０９の実 際の長さと予期した長さを比較することができる。もし一致しなければ、システ ムの完全性が危うくなるので、適切なエラールーチンを呼び出さなければならな い。そのようなエラールーチンを実行することはシステムに任されているので、 本考察の範囲外である。 前に参照した本発明の実施例においては、能力情報１０９がマスター装置１０ １からスレーブ装置１０３にダウンロードされるが、本発明の別の側面には、マ スター装置１０１が期待するどの機能をスレーブ装置がサポートするかを決定し 、さらにスレーブ装置はこれらの機能をサポートするハードウエアを備えている か否かを決定するため、能力情報１０９を調べるスレーブ装置が備えられている 。どちらかを選ぶとして、マスター装置１０１からスレーブ装置１０３にダウン ロ ードされたソフトウエアに能力情報１０９が含まれていなければ、スレーブ装置 １０３に期待されたハードウエア環境が現に存在していることを保証する命令を 制御ソフトウエア１０７自体に含めればよいであろう。スレーブ装置１０３のハ ードウエアの性能が実際に強化されてしまう前に、マスター装置１０１が制御ソ フトウエア１０７の性能向上版を受信しているという機会がある場合、この決定 が必要になることがある。これが発生した場合、スレーブ装置１０３は、エラー 条件が発生したことをマスター装置１０１に連絡しなければならない。 特定の実施例を参照して本発明を説明してきた。しかし、上に説明した好適実 施例とは違う特殊な形式で本発明を実施することが可能なことは、当業者には容 易に判るであろう。本発明の主旨から逸脱せずにこれを実行することが可能であ る。好適実施例は単に例示に過ぎないのであるから、あらゆる点でこれを限定し て考えてはならない。本発明の範囲は、前述の記述よりむしろ添付の請求の範囲 で与えられており、請求の範囲に入る変形や同等な実施例のすべては、請求の範 囲に含まれるものとする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ， ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 ダーリン，マッツ ハーカン スウェーデン国 エス − 182 61 ド ュルスホルム，ノレベーゲン 18ビー 【要約の続き】 れているが、新しいスレーブ装置によってサポートされ ていない新しい機能は第２のベクトルに追加され、適切 なデフォルト値が既存のスレーブ装置に与えられる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．インタフェースを介してスレーブ装置に接続されるマスター装置を備え、 前記マスター装置の機能は前記スレーブ装置に制御プログラムをダウンロードす ることを含んでいるシステムにおいて、前記マスター装置に前記スレーブ装置に 対応する能力情報を供給する装置であって、 前記制御プログラムの所定の部分から前記能力情報を読出す手段と、 前記スレーブ装置と通信動作中に、前記マスター装置で使用する前記能力情報 を格納する手段と、 を含む装置。 ２．請求項１記載の装置であって、第１の数の第１の変数を持つ第１のベクト ルと第２の数の第２の変数を持つ第２のベクトルとを含み、第１と第２の変数の それぞれは、対応するスレーブ装置でサポートされるかサポートされないかいず れかの対応する機能を表している前記能力情報において、 前記読出す手段は、 定義された第１のベクトル変数の数よりも少ない第１の数の変数に応答して、 前記第１のベクトルにおいて欠落している第１の変数に、対応する機能が対応す るスレーブ装置でサポートされていないことを示す第１のデフォルト値を供給す る第１のデフォルト手段と、 定義された第２のベクトル変数の数よりも少ない第２の数の第２の変数に応答 して、前記第２のベクトルにおいて欠落している第２の変数に、対応する機能が 対応するスレーブ装置でサポートされていることを示す第２のデフォルト値を供 給する第２のデフォルト手段と、 を含む装置。 ３．請求項２記載の装置であって、前記第１の数と前記第２の数の変数は、そ れぞれゼロか少なくとも１かのいずれかになることのできる装置。 ４．スレーブ装置と、 第１と第２の終りを持つインタフェースであって、前記第１の終りは前記スレ ーブ装置に接続されているインタフェースと、 前記インタフェースの第２の終りに接続され、前記スレーブ装置にダウンロー ドすることを意図された制御プログラムの所定の部分から能力情報を読出す手段 を含むマスター装置と、 を含むシステム。 ５．請求項４記載の装置であって、第１の数の第１の変数を持つ第１のベクト ルと第２の数の第２の変数を持つ第２のベクトルとを含み、第１と第２の変数の それぞれは、対応するスレーブ装置でサポートされるかサポートされないかいず れかの対応する機能を表している前記能力情報において、 前記読出す手段は、 定義された第１のベクトル変数の数よりも少ない第１の数の変数に応答して、 前記第１のベクトルにおいて欠落している第１の変数に、対応する機能が対応す るスレーブ装置でサポートされていないことを示す第１のデフォルト値を供給す る第１のデフォルト手段と、 定義された第２のベクトル変数の数よりも少ない第２の数の変数に応答して、 前記第２のベクトルにおいて欠落している第２の変数に、対応する機能が対応す るスレーブ装置でサポートされていることを示す第２のデフォルト値を供給する 第２のデフォルト手段と、 を含む装置。 ６．請求項５記載の装置であって、前記第１の数と前記第２の数の変数は、そ れぞれゼロか少なくとも１かのいずれかになることのできる装置。 ７．インタフェースを介してスレーブ装置に接続されるマスター装置を備え、 前記マスター装置の機能は前記スレーブ装置に制御プログラムをダウンロードす ることを含んでいるシステムにおいて、前記マスター装置に前記スレーブ装置に 対応する能力情報を供給する方法であって、 分離しないように能力情報を制御プログラムに関連させるステップと、 制御プログラムと関連する能力情報とをマスター装置に供給するステップと、 マスター装置において、関連する前記能力情報を読出すステップと、 を含む方法。 ８．請求項７記載の方法であって、 分離しないように前記能力情報を前記制御プログラムに関連させる前記ステッ プは、前記制御プログラムの所定の位置に前記能力情報を格納するステップを含 み、 前記関連する能力情報を読出すステップは、前記制御プログラムの所定の位置 から前記能力情報を読出すことを含む、 方法。 ９．請求項７記載の方法であって、 前記能力情報は、第１の数の第１の変数を持つ第１のベクトルと第２の数の第 ２の変数を持つ第２のベクトルとを含み、第１と第２の変数のそれぞれは、対応 するスレーブ装置でサポートされるかサポートされないかいずれかの対応する機 能を表し、 前記読出すステップは、 定義された第１のベクトル変数の数よりも少ない第１の数の第１の変数に応答 して、第１のベクトルにおいて欠落している第１の変数に、対応する機能が対応 するスレーブ装置でサポートされていないことを示す第１のデフォルト値を供給 するステップと、 定義された第２のベクトル変数の数よりも少ない第２の数の第２の変数に応答 して、第２のベクトルにおいて欠落している第２の変数に、対応する機能が対応 するスレーブ装置でサポートされていることを示す第２のデフォルト値を供給す るステップと、 を含む方法。 １０．インタフェースを介して複数のスレーブ装置に接続されるマスター装置 を備え、各スレーブ装置は前記マスター装置に格納された対応する能力情報を備 えているシステムにおいて、前記システムに新しいスレーブ装置を追加する方法 であって、 所定の第１のベクトルに等しい長さの新しい第１のベクトルを前記マスター装 置に格納するステップであって、前記新しい第１のベクトルの各変数は、前記所 定の第１のベクトルに定義された対応する機能をサポートするかサポートしない かいずれかの新しいスレーブ装置に対応してセットされる、ステップと、 所定の第２のベクトルに等しい長さの新しい第２のベクトルを前記マスター装 置に格納するステップであって、前記新しい第２のベクトルの各変数は、前記所 定の第２のベクトルに定義された対応する機能をサポートするかサポートしない かいずれかの新しいスレーブ装置に対応してセットされるステップと、 前記新しい第１のベクトルに付随する追加記憶位置を前記マスター装置に割当 て、さらに前記新しいスレーブ装置によってサポートされるが既存のどのスレー ブ装置によってもサポートされない第１の新しい機能に対応して、前記マスター 装置に第１の追加変数を格納するステップであって、前記第１の追加変数は、前 記スレーブ装置が前記第１の新しい機能をサポートすることを示すためにセット されるステップと、 前記新しい第２のベクトルに付随する追加記憶位置を前記マスター装置に割当 て、さらに既存のどのスレーブ装置によってもサポートされるが前記新しいスレ ーブ装置によってサポートされない第２の新しい機能に対応して、前記マスター 装置に第２の追加変数を格納するステップであって、前記第２の追加変数は、前 記スレーブ装置が前記第２の新しい機能をサポートしないことを示すためにセッ トされるステップと、 前記第１の所定のベクトルを再定義して、前記第１の追加変数に対応する記憶 位置を含めるステップと、 前記第２の所定のベクトルを再定義して、前記第２の追加変数に対応する記憶 位置を含めるステップと、 を含む方法。 １１．インタフェースを介してスレーブ装置に接続されるマスター装置を備え たシステムにおいて、前記スレーブ装置によってサポートされる機能の集合を決 定する装置であって、 第１の数の第１の変数を持つ第１のベクトルと第２の数の第２の変数を持つ第 ２のベクトルとを受信する入力手段であって、前記第１と第２の変数のそれぞれ は、対応するスレーブ装置によってサポートされるかサポートされないかいずれ かの対応する機能を表す入力手段と、 前記入力手段に結合され、定義された第１のベクトル変数の数よりも少ない前 記第１の数の第１の変数に応答して、前記第１のベクトルにおいて欠落している 第１の変数に第１のデフォルト値を供給する第１のデフォルト手段と、 前記入力手段に結合され、定義された第２のベクトル変数の数よりも少ない前 記第２の数の第２の変数に応答して、前記第２のベクトルにおいて欠落している 第２の変数に第２のデフォルト値を供給する第２のデフォルト手段と、 を含む装置。