JPH09507405A - 層状吸収体構造、この構造を含む吸収体物品、及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 第１及び第２の繊維質材料層（１、２）、及び１２０g/m2以上の量のヒドロゲル吸収体材料粒子（６）及び熱可塑性ポリマー有機材料粒子（７）からなる中間層（５）を有し、第１及び第２繊維質層（１、２）が、中間層（５）を越えて横方向に延び、長手方向縁部（８）を形成する、薄い層状の吸収体構造。二つの繊維質層（１、２）は、熱可塑性ポリマー有機材料粒子（７）を溶融することによって、及び各長手方向縁部（８）を長手方向に延びる接着剤の連続した線（１０）によって、その間の中間層（５）とともに結合される。

Description

【発明の詳細な説明】 層状吸収体構造、この構造を含む吸収体物品、及びその製造方法 本発明は、ヒドロゲル吸収体材料粒子を挟んだ繊維質層によって形成された層 状吸収体構造に関する。 この構造は、失禁症の成人用の吸収体物品、乳児用おむつ、衛生タオル、外傷 用医薬材料（dressing）、等の使い捨て吸収体物品の吸収体要素として使用でき る。 使い捨て吸収体物品は周知であり、これらの物品は、全て、身体の流体を吸収 して保持するための吸収体要素を有する。吸収体要素は、漏れが起こらないよう に、液体を迅速に捕捉してこれを内部に分配できなければならず、更に、使用時 の通常の圧力が加わったときに流体を保持する性質が良好でなければならない。 主に、例えばセルロース繊維のパッド、紙綿層、等の親水性繊維質材料ででき た吸収体要素は、液体吸収速度に関して十分な性質を有し、液体をその内部に効 果的に分配できるが、使用時の通常の圧力が加わった場合の保持の観点からは全 く不十分である。 吸収体要素の吸収性及び保持性を高めるため、ヒドロゲル吸収体材料を親水性 繊維と組み合わせて使用することが知られている。 一般に超吸収体として周知のヒドロゲル吸収体材料は、膨潤でき且つ大量の液 体、特に水を吸収でき、更に、水よりは少ないけれども大量の身体の流体を吸収 できるポリマーである。 これらのポリマーは、中程度の圧力が加わった状態でも流体を保持するという 性質を有する。この性質により、これらを使い捨て吸収体物品用の吸収体要素で 使用することがしばしば提案されてきた。 超吸収体は、吸収力が高いけれども、吸収速度が迅速でなく、これらの物質を 組み込んだ吸収体物品の性能に悪影響を及ぼす。 実際、超吸収体は従来技術で「ゲル閉塞」と定義された現象を引き起こす。超 吸収体粒子が液体と接触したとき、その外面が液体の吸収を開始し、膨潤し、粒 子自体内への液体の伝達を阻止する。液体は、非常に緩慢な拡散機構によっての み、粒子の未だ乾燥しているコア内に侵入できる。 この現象は、超吸収体物質の大きな吸収力を完全に使用することを阻止する。 吸収体材料の種類、及び粒子の形状及び大きさを除外して考えると、「ゲル閉 塞」は、一般的には、超吸収体粒子の凝集塊が吸収体構造内に形成されることに よって助長される。これは、使用前で粒子が未だ乾燥しているとき、又は使用中 に粒子が液体の吸収を開始し、膨潤するときのいずれかで起こる。 いずれにせよ、ヒドロゲル吸収材料を使用するこによって、所与の吸収力に対 し、親水性繊維が少ない吸収体要素を製造できる。従って、この吸収体要素は、 繊維だけでできた従来の吸収体要素よりも、寸法、特に厚さが小さい。 繊維及びヒドロゲル吸収体材料粒子が、全体に非常に薄い別々の重なった層を なして配置された構造が形成された。 繊維質材料が紙綿、吸収紙、又は不織布でできた一つ又はそれ以上の層からな り、ヒドロゲル吸収体材料粒子が種々の方法で構造に組み込まれた、この種の層 状吸収体構造の多くの特定の形態が当該技術分野で周知である。乾燥状態で形成 された層状構造では、少なくとも二つの繊維質層が繊維を絡み合わせるだけで互 いに結合されており、繊維質層間のヒドロゲル吸収体材料粒子が、互いに接合さ れた二つの繊維質層によって所定位置に保持されている。繊維質層間は、エンボ ス加工プロセスを構造に加えることによって良好に連結できる。エンボス加工プ ロセスは、米国特許第４ ５７８ ０６８号に記載されているように、層間で僅 かな相対的な滑りを生ぜしめることによって、繊維が絡み合うのを助長する。変 形例では、水又は好ましくは水蒸気、及び圧力を加えることによって層状構造を 湿った状態で形成できる。繊維質層間の連結は、主に、粘着性を帯び、繊維質層 間で接着剤として作用するヒドロゲル吸収体材料粒子によって行われる。 いずれの場合でも、構造は非常に不安定であり、繊維質層が、例えば縁部に沿 って分離し、ヒドロゲル吸収体材料粒子が含まれる層の表面間でヒドロゲル吸収 体材料粒子が自由に移動してしまう。かくして、ヒドロゲル吸収体材料粒子が局 部的に集中し、これによって、使用時に「ゲル化剤閉塞」現象が起こることを助 長し、更に悪化させ、場合によっては構造の縁部から漏出し、いずれの場合にも 構造の吸収力を低下させる。 層状吸収体構造を形成するための別の解決策は、接着剤、例えばホットメルト 型接着剤を使用することである。接着剤は、繊維質層の一つの表面に塗布される 。これは、二つの繊維質層を互いに結合する目的及びこの結合と同時に超吸収体 材料粒子をこれらの層間に固定する目的の二つの目的で行われる。 しかしながら、接着剤の使用は、接着剤が付けられた繊維質層及び接着剤と接 触した超吸収体粒子の両方の吸収性に影響を及ぼす。 従って、一般的には、過剰の接着剤を使用する必要はなく、従って超吸収体材 料が層状構造の縁部から失われる可能性は完全にはなくならない。 この理由により、上文中に説明した種類の層状吸収体構造は、この構造が組み 込まれるべき吸収体物品の製造ライン上で直接形成される。これは、このような 層状吸収体構造を半完成品として別に製造するのが不都合であるためである。 ヒドロゲル吸収体材料が縁部に沿って失われる問題は、上述の全ての層状構造 について共通しており、周知の製品では、種々の方法で解決された。例えば、構 造を一層の紙綿で完全に包囲することによって（これは、別の要素を追加するこ とを必要とする）、又は接着剤及び超吸収体材料を中央長手方向ストリップ上だ けに分配し、次いで、二つの側部をほぼ長手方向軸線のところで部分的に重なる ように折畳んだ一層の繊維質材料層を使用することによって、解決された。 この解決策は、構造の縁部からヒドロゲル吸収体材料が失われる問題点を、追 加の要素を設ける必要なしに解決するが、二つの繊維質層について異なる材料を 使用することができない。更に、この解決策は、最終製品と同じ幅の二つの層を 重ねることだけを必要とする場合よりも大量の材料を使用する必要がある。 従って、構造を構成する種々の層を互いに接合する方法と関連して上文中に説 明した欠点を持たない、薄い層状の吸収体構造を提供するという問題点、及び、 好ましくは、更に薄く且つ更に軽量の構造を製造するように材料の量を減らす問 題点が残っている。 １９９３年６月２５日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ９３／０６１ ２８号に記載されており且つ１９９２年７月３日に出願されたイタリヤ国特許出 願第ＴＯ９２ Ａ ０００５６６号に基づいて優先権を主張する本発明の目的は 、使い捨て吸収体物品で使用するための、ヒドロゲル吸収体材料を含む薄い吸収 体構造の吸収性及び安定性を改善することである。 前記発明によれば、この目的は、関連した請求の範囲に記載された特定の特徴 を持つ薄い層状の吸収体構造によって達成される。 本発明の別の目的は、このような構造を製造するための方法である。 概括的に述べると、本発明は、ヒドロゲル吸収体材料粒子層を間に挟んだ少な くとも二つの繊維質層によって形成された薄い層状の吸収体構造に関する。二つ の繊維質層は、ヒドロゲル吸収体材料中に分配され且つこれと混合された熱可塑 性ポリマー有機材料粒子によって、及び構造の長手方向縁部に沿って配置された 接着剤の二つの線によって互いに接合されている。 ＰＣＴ／ＵＳ９３／０６１２８の出願には、熱可塑性ポリマー有機材料と混合 するヒドロゲル吸収体材料（以下、その一般的な短縮形である「ＡＧＭ」によっ て言及する場合がある）の量を３０g/m2乃至１５０g/m2であると記載されている 。 更に、熱可塑性ポリマー有機材料の量は５g/m2乃至３０g/m2でなければならな いと記載されている。 ＡＧＭの量が増えるに従って熱可塑性ポリマー有機材料の量を増やす必要があ るため、上掲の値は、ＡＧＭの最大量は１２０g/m2であるということを示すもの と理解されるべきである。 確かに、このような最大値が存在しなければならない理由がある。ＰＣＴ／Ｕ Ｓ９３／０６１２８による構造の顕微鏡写真には、二つの繊維質層が熱可塑性材 料粒子によってそれらの間に形成された「ブリッジ」で互いに保持されているこ とが示されている。熱可塑性材料粒子は、両繊維質層と融着しているか、或いは 互いに融着し、ブリッジの端部で繊維質層に融着している。 ＡＧＭの量を増やすと、このようなブリッジが形成される可能性が明らかに低 下し、安定した構造を提供するにはブリッジの数が少な過ぎる点（ＡＧＭの量を 上限の１２０g/m2まで増やした時）に至る。 しかしながら、繊維質層をＡＧＭ／熱可塑性材料に結合するのに使用する熱の 量を増やすことによって、１２０g/m2以上の量のＡＧＭを使用することができる ということがわかっている。 実際のところ、最大６００g/m2、及びこれ以上の量のＡＧＭを使用することが できるということがわかっている。 かくして、本発明は、ＰＣＴ／ＵＳ９３／０６１２８に記載された一般的な種 類の構造を提供するが、この構造には、１２０g/m2を越える量の、好ましくは、 １５０g/m2を越える量の、更に好ましくは、２２０g/m2を越える量のヒドロゲル 吸収体材料が存在する。 本発明の製品の顕微鏡写真分析によれば、繊維質層を連結するブリッジのうち の少なくとも幾つかが、少なくとも二つの熱可塑性材料粒子と関連したヒドロゲ ル吸収体材料粒子をその長さに沿って有するということが示されている。 大量のヒドロゲル材料が存在している場合でも、この手段によって比較的長い ブリッジを形成できるということがわかっている。 所望の構造を得るのに必要な熱の量は、下側の繊維質層のセルロース繊維に影 響を及ぼさずにコア内のポリマー材料をかなりの程度まで溶融させるのに十分で あるということがわかっている。 実際には、ポリマー粒子の各々の少なくとも５０％が溶融し、黄変するセルロ ース繊維がないということを意味する。 乾燥状態の製品においてヒドロゲル材料粒子の少なくとも幾つかが熱可塑性材 料粒子に結合している場合でも、液体が存在するとヒドロゲル材料粒子が膨潤し 、これらの粒子と熱可塑性材料粒子とのリンクを切り、かくしてヒドロゲル材料 がその全吸収力を発揮できるということがわかっている。 好ましくは、熱可塑性材料は、ヒドロゲル吸収体材料及び熱可塑性材料の混合 物の総重量の１０％乃至３０％を占め、更に好ましくは、１５％乃至２０％を占 める。 本発明で使用したＡＧＭは、圧力が加わった状態での吸収力が高く、圧力が加 わった状態でのゲル透過性が低いのが望ましい。 好ましくは、本発明で使用したＡＧＭは、５kPa の圧力が加わった状態での吸 収力が少なくとも１０g/g 、更に好ましくは少なくとも１２g/g 、これよりも好 ましくは少なくとも１５g/g 、最も好ましくは少なくとも１７g/g である。 更に、２kPa の圧力が加わった状態でのＡＧＭのゲル透過性は、１５０秒を越 えず、更に好ましくは１００秒を越えず、最も好ましくは８０秒を越えない。 これらの特徴は、液体が存在する場合、ＡＧＭ粒子が熱可塑性材料に結合され ている場合でもＡＧＭ粒子が膨潤するのを助ける。 使用できるＡＧＭ材料の幾つかの例を以下に列挙する。 本発明の特徴及び利点は、単なる非限定的例である以下の説明を添付図面を参 照して読むことによって更に明らかになるであろう。 第１図は、２つの層のうちの一方を部分的に持ち上げた、本発明に従って形成 した薄い層状の吸収体構造の斜視図であり、 第２図は、第１図のII−II線での薄い層状の吸収体構造の断面図であり、 第３図は、ロール状に巻いた本発明の薄い層状の吸収体構造の連続ストリップ の斜視図であり、 第４図は、薄い層状の吸収体構造の変形例の形体の連続ストリップの平面図で あり、 第５図は、薄い層状の吸収体構造を本発明に従って製造するための方法の概略 図であり、 第６図は、本発明による薄い層状の吸収体構造を使用した、軽度乃至中程度の 失禁者用の使い捨て装置の平面図であり、 第７図は、以下に説明する、圧力が加わった状態でのゲル透過性の試験を行う のに使用する装置の概略図である。 本発明の薄い層状の吸収体構造を使い捨て吸収体物品での使用に関して本明細 書中に説明する。使い捨て吸収体物品は、身体の流体を吸収する目的で使用者が 身体と直接接触して着用する物品であり、一回使用した後に廃棄されるようにな っている。 第１図及び第２図は、本発明に従って形成した薄い層状の吸収体構造の好まし い形体を示し、その構造を更に明瞭に示すため、一方の層が部分的に持ち上げて ある。 第１図では、同じ幅の二枚の連続ストリップの形体の第１繊維質層及び第２繊 維質層を区別できる。これらの層は、夫々の長手方向縁部３及び４が一致するよ うに重ねられている。これらの繊維質層は、例えば、紙、紙綿、又は不織布のよ うな種々の材料でつくることができる。これらの材料は、好ましくは、坪量が２ ０g/m2乃至１５０g/m2の短いセルロース繊維でできた乾燥形成層、一般に「空気 堆積（air laid）」層と呼ばれる層でできている。 しかしながら、変形例では、更に好ましくは、第２繊維質層は、例えばデンマ ーク国ヴァルデのダナクロンａ／ｓ社がＡＬサーマルＥ及びＡＬサーマルＣとし て販売している、セルロース繊維及び異相構造ポリエチレン／ポリプロピレン繊 維の乾燥形成混合物からなる。 二つの繊維質層１及び２の間には、ヒドロゲル吸収体材料粒子６及び熱可塑性 ポリマー有機材料粒子７の混合物でできた中間層５があり、この中間層の幅は、 外側の二つの繊維質層１及び２よりも小さく、これらの繊維質層は、中間層５を 越えて横方向に延び、夫々の長手方向縁部３及び４に二つの長手方向縁部８を形 成する。 外側の二つの繊維質層１及び２は、中間層５内に存在するヒドロゲル吸収体粒 子６と混合した熱可塑性ポリマー有機材料粒子７に熱及び中程度の圧力を加えて 溶融することによって、中間層５が存在する中央領域で互いに結合される。 吸収体構造の第１図のII−II線での断面図である第２図で最もよくわかるよう に、繊維質層１と２との間の結合は、熱可塑性ポリマー有機材料粒子７の溶融に よって形成される。ポリマー材料は、溶融時に、ヒドロゲル吸収体材料粒子６を 含む「ブリッジ」９を形成する。このブリッジが繊維質層１及び２を連結する。 更に、結合箇所の全表面積は、繊維質層１及び２及びヒドロゲル吸収体材料粒 子の表面積のほんの僅かであり、かくして、ヒドロゲル吸収体材料粒子の吸収性 はほとんど変わらない。 更に、二つの繊維質層の重なった縁部３及び４と対応する、層状構造の長手方 向縁部からヒドロゲル吸収体材料粒子６が出ないようにするため、及び繊維質層 間の連結部自体を強化するため、接着剤でできた二つの連続した線１０を、外側 の二つの繊維質層１及び２の長手方向縁部領域８で、中間層５の二つの側に付け る。 好ましくは粒子６の形体で分配されたヒドロゲル材料は、無機物質又は架橋し たポリマーのような有機物質でできているのがよく、これらは全て従来技術で周 知である。 個々の粒子の最も小さな寸法の重み付き平均として与えられる、粒子６の平均 寸法は、１００μｍ乃至８００μｍである。 中間層５中のヒドロゲル吸収体材料６の量は、１２０g/m2以上であり、例えば 、最大６００g/m2である。 微細な熱可塑性ポリマー有機材料７は、これを溶融し、間隔が隔てられたばら ばらの結合箇所９を二つの繊維質層１及び２の繊維間に形成することによって、 二つの繊維質層１及び２を互いに結合するという目的を有する。 上文中に説明したように、これらの結合箇所を形成するブリッジは、ヒドロゲ ル材料粒子並びに熱可塑性ポリマー有機材料粒子を含む。 ヒドロゲル吸収体材料中に分配され且つこれと混合された熱可塑性ポリマー有 機材料粒子の量は、１２g/m2乃至１８０g/m2である。 かくして、ヒドロゲル吸収体材料及び熱可塑性ポリマー有機材料の総量は、１ ３２g/m2以上であり、例えば最大７８０g/m2であるのがよい。 ヒドロゲル吸収体材料は、好ましくは、総量の少なくとも７７％を占め、更に 好ましくは総量の８３％を占める。 熱可塑性ポリマー有機材料は、好ましくは、層状構造の他の構成要素、特に繊 維質層及びヒドロゲル吸収体材料の性質に影響を及ぼさないような所定温度で溶 融させることができるが、現在わかっているように、溶融は、熱可塑性粒子をヒ ドロゲル材料に結合するように行うことができる。 更に、熱可塑性材料は、必要な結合部を迅速に形成できるように、流動性を持 たなければならない。 繊維質層のいずれか又は両方と隣接した熱可塑性材料の場合には、溶融時に個 々の粒子が繊維質層に属する繊維に貫入し、次いで硬化させたときにこれと結合 箇所を形成する。 これらの好ましい性質は、ＡＳＴＭの方法Ｄ１２３８−８５によって１９０／ ２．１６の条件下で評価した、少なくとも２５g/10min 、好ましくは、４０g/10 min 、更に好ましくは少なくとも６０g/10min のメルトフローインデックス（Ｍ ．Ｆ．Ｉ．）を持つ熱可塑性ポリマー有機材料７によって得ることができるとい うことがわかっている。 層１及び２が乾燥形成短セルロース繊維材料でできている場合には、最大寸法 が約４００μｍで、メルトフローインデックスが５０g/10min の高密度ポリエチ レン粒子が１２g/m2乃至９０g/m2で分配された熱可塑性ポリマー有機材料を使用 するのが特に好ましいということがわかっている。 代表的には疎水性であるポリエチレンとセルロース繊維との不相溶性による明 らかな矛盾が、実際には、利点に転じられるということが分かっている。実際、 構造の加熱中、溶融させたポリエチレン粒子を、メルトフローインデックスに関 して表現した所望の性質によって、隣接した層に属するセルロース繊維に迅速に 組み込むことができると仮定できるが、溶融させたポリエチレン粒子は繊維質の マスに相互貫入せず、及びかくして、ばらばらのよく構成された結合部を繊維質 層と形成し、例えば構造の吸収性に関する性質に及ぼされるポリエチレンの効果 が最大程度に限定される。 本発明の薄い層状の吸収体構造は、二つの異なる繊維質層から形成してもよい し、二つ以上の繊維質層、及びヒドロゲル吸収体材料粒子及び熱可塑性ポリマー 有機材料粒子の混合物が形成する一つ以上の中間層からなってもよい。 いずれの場合でも、繊維質層間の夫々の長手方向縁部に配置された接着剤の連 続した線により、中間層を形成する粒状材料が構造の長手方向縁部から出ないよ うになっている。構造には、更に、別々に製造し、そのまま、例えば第３図に示 すロール１１の形態に巻いた連続ストリップとして、貯蔵できるという利点があ る。ロール１１は、後に、使い捨て吸収体物品、例えば、構造を吸収体要素とし て組み込んだ、軽度乃至中程度の失禁者用の吸収体物品の製造ラインで使用でき る。 第４図に示す変形例の形体では、本発明の薄い層状の吸収体構造は、特に広幅 であり且つ接着剤の連続した線１０′を越えて横方向に延びる長手方向縁部８′ を有する。かくして、薄い層状の吸収体構造自体を、中間層を構成する材料を重 なった繊維質層から形成されたスクラップ１３とともに廃棄する必要なしに、例 えば、参照番号１２を附した切断線に沿って賦形できる。 第５図は、本発明による薄い層状の吸収体構造の製造方法の概略図である。 リール１４、１５は、第１及び第２の繊維質層１及び２を夫々連続ストリップ の形態で供給する。第１及び第２の繊維質層は、同じ材料でできていてもよいし 、 異なる材料でできていてもよい。ヒドロゲル吸収体材料の容器１７及び熱可塑性 ポリマー有機材料の容器１８が供給するミキサー／ディスペンサ１６が中間層５ を第１繊維質層１の表面上に形成する。次いで、第５図に一つだけ示す二つの押 出し機１９が、例えばホットメルト型の接着剤の二つの連続した線１０を中間層 ５の二つの側部で第１繊維質層１の長手方向縁部に形成する。 第１繊維質層１及び中間層５を、例えば輻射加熱要素２０で加熱してポリマー 有機材料粒子７を溶融する。次いで、第２繊維質層２を第１繊維質層１及び中間 層５と重ね、組み合わさって構造を形成するこれらの三つの層を、構造を二つの ローラー２１及び２２間に通すことによって構造に中程度の圧力を加えることに よって結合し、上文中に説明したように、ポリマー有機材料７の溶融粒子及び接 着剤の二つ連続した線１０によって二つの繊維質層１及び２の接着を行う。 二つのローラー２１及び２２のうちの少なくとも一方の外面は、好ましくは、 例えばシリコンゴム製の層で覆うことによって弾性にしてある。 最後に、薄い層状の吸収体構造を連続ストリップの形態でリール２３に集める 。 本発明に従って形成した薄い層状の吸収体構造を使用する第６図に示す失禁者 用装置２４を非限定的例として説明する。 吸収体装置２４は、賦形された種類の装置であり、装置の中央を長手方向に延 びる６０mm幅の矩形領域に亘って部分的に孔が穿たれた欧州特許第０ ２０７ ９０４号に記載された種類の繊維／フィルムコーティング複合構造でできた液体 透過性の上層２５、イタリア特許出願第ＴＯ９３ Ａ ０００ ４０２号に従っ て製造された６０g/m2の親水性合成繊維製空気堆積ウェブによって形成された第 ２層２６、本発明による薄い層状の吸収体構造によって形成された吸収体要素２ ７、及び厚さが０．０２５mmで重量が２４．０g/m2の同時押出しポリエチレン／ ポリプロピレンフィルム製の液体不透過性の下層２８でできている。 実質的に矩形の吸収体要素２７は、長さが２１６mm、幅が５６mm、全厚が２mm 、 重量が５９０g/m2である。 吸収体要素２７を構成する薄い層状の吸収体構造は、 −セルロース繊維及びポリエチレン／ポリプロピレン異相構造繊維でできた７５ g/m2の熱結合された空気堆積ウェブで形成された上層、 −４００g/m2のヒドロゲル吸収体材料粒子及び６０g/m2のポリエチレン粒子の混 合物から形成された中間層、及び −セルロース繊維でできた５５g/m2の樹脂結合された空気堆積ウェブから形成さ れた下層からなる。 接着剤の二つの連続した線は、約２mm幅の二本のホットメルト接着剤線を形成 する。 この構造では、ヒドロゲル材料が全構造の約７０重量％を占める。 当然のことながら、本発明の原理を変えずに構造の細部を上文中に説明し且つ 図示した実施例から大幅に変更することができる。 以下に説明するのは、五つの層を持つ層状の吸収体構造の一例である。 −セルロース繊維及びポリエチレン／ポリプロピレン異相構造繊維でできた７５ g/m2の熱結合された空気堆積ウェブから形成された第１繊維質層、 −３５０g/m2のヒドロゲル吸収体材料粒子及び５０g/m2のポリエチレン粒子の混 合物から形成された第１中間層、及び −５５g/m2の樹脂結合された空気堆積ウェブから形成された第２繊維質層、 −第１中間層と同じ第２中間層、及び −第２繊維質層と同じ第３繊維質層からなる。 以上の説明では、熱可塑性材料は、粒子の形態であると説明されている。これ らの「粒子」は、必ずしも全体に球形でなくてもよいということは理解されよう 。これらの粒子は、フィブリルの形態であってもよい。 フィブリルは非常に短い繊維であり、適当なフィブリルには、オランダ国ロッ テルダムのレクスターＶ．Ｏ．Ｆ．からパルペックスＰＥの商標で入手できるフ ィブリルが含まれ、これらは、平均長が約０．６mm乃至１．２mmのポリエチレン 繊維である。 上文中で言及した種々のパラメータを計測するための方法を以下に説明する。 圧力が加わった状態での吸収力 エルセビア科学出版Ｂ．Ｖ．が１９８５年に発行した「吸収性」プロニーＫ． シャタジー編、の第６２頁に、「ＩＮＤＡ技術シンポジウム」米国、１９７４年 、の第１２９頁のＢ．Ｍ．リッヒシュタインを参照して示された、「要求湿潤性 試験機」として周知の装置を使用して試験を行う。 試験は、直径が６０mmの親水性不織布材料の円盤を中央に孔が設けられた水平 な試験シートに置くことによって行われる。 内径が５０mmのプレキスグラス製の円筒体を不織布材料の円盤上に試験シート の孔に中心を持つように置く。 次いで、試験されるべき０．５ｇのＡＧＭを円筒体の内側に注入し、直径が４ ９mmのプレキスグラス製のピストンをヒドロゲル吸収体材料の上に置き、重りを 加えることによってこれに圧力を及ぼす。重りは、全部で６００ｇの重量（３kP a の圧力に等しい）が加えられるまで追加され、次いで、全部で１０００ｇの重 量（５kPa の圧力に等しい）が加えられるまで追加される。 次いで、実際上ゼロの静水頭で合成尿を孔を通して加え、ヒドロゲル吸収体材 料を、液体を吸収した状態に１時間に亘って放置する。 不織布円盤及びヒドロゲル吸収体の重量を試験の前後で計測し、その差からＡ ＧＭ及び不織布円盤が吸収した液体の重量Ｐa を決定する。 試験を不織布円盤だけについて繰り返し、円盤自体が吸収した液体の量Ｐb を 決定する。 １ｇのヒドロゲル吸収体材料が吸収した液体のグラム数で表現した、ヒドロゲ ル吸収体材料によって吸収された液体の量を以下の等式に従って計算する。 ここで、Ｐa ：不織布円盤及びヒドロゲル吸収体材料が吸収したグラム数、 Ｐb ：不織布円盤だけが吸収したグラム数。 各種類のヒドロゲル吸収体材料及び不織布円盤について試験を二回行い、平均 値を計算する。 圧力が加わった状態でのゲル透過性 この試験は、超吸収体用の円筒形容器２９、及び合成尿が入った大容量のタン ク３０及びこのタンクを円筒形容器に連結する「Ｕ」字管３１からなるサイホン システムを示す第７図に示す装置を使用して行う。 「Ｕ」字管は、その開放端３２がタンク内の液体の表面の４０mm下にあるよう に位置決めされている。 分離漏斗及び止めコックを備えた装置３３は、試験の開始前に空気をサイホン 回路から抜くのに必要である。 円筒形シリンダ２９は、内径３０mmの適当な長さのプレキシグラス製の管から つくられている。ナイロン／ポリエチレン織布でできた３２５メッシュの２５μ ｍの層３５を延伸し、管３４の下端に固定する。 試験されるべき超吸収体は、粒径が０．３１５mm乃至０．５００mmの粒子から なる画分を分離するように「フリッシアナリセット（Fritsch Analysette）３」 篩で１５分間に亘って震盪することによって選択される。このようにして選択し た０．２２６ｇの超吸収体３６を、管の下端を閉鎖する織布３５の上に載るよう に円筒形容器２９に導入する。 １５０mlの合成尿を２５０mlのビーカーに入れ、円筒形容器の下端を液体内に 三回浸漬する。これは、液体中に最終的に浸漬し、３０分間に亘って放置する前 に行われる。 この期間中、以下の物品を列挙した順で円筒形容器２９内の超吸収体３６の上 に重ねる。即ち、ナイロン／ポリエチレン織布でできた３２５メッシュの２５μ ｍの直径が３０mmの円盤３７、直径２mmの２０個の孔が半径方向に配置された直 径が２９mmで厚さが７mmのプレキシグラス製有孔円盤３８、直径５mmの２５個の ガラス球３９、直径４mmの８個の孔が円をなして配置された直径が２８mmで高さ が３０mmの円筒形有孔ドラム４０、円筒形容器２９の上端から突出する所定長さ のロッド４２が取り付けられた重り４１。この組み合わせは、２kPa の圧力が超 吸収体３６に及ぼされるように構成されている。 次いで、円筒形容器２９を持ち上げ、「Ｕ」字管３１の下端３２がゲル層の上 面から約５０mmの間隔が隔てられた位置に配置されるように、図示のようにピン サー４３に取り付けられたビーカーに一定に浸漬された状態を保持する。 次いで、「Ｕ」字管に設けられた止めコック４４を開くと同時に２５０mlのビ ーカーを取り外し、合成尿を円筒形容器及びゲル層を通して下にある秤４６に載 せた１０００mlのビーカーに滴下する。 先ず最初に５０mlの合成尿を円筒形容器２９に通し、又は円筒形容器２９内の 液体の液面高さを安定させ、次いで次の５０ｇの合成尿が通過するのに必要な時 間を記録する。 各種の超吸収体を五回試験し、平均値、標準偏差、及び変動係数を計算する。 ＣＶ％＝〔（標準偏差）／（平均値）〕×１００ 変動係数の値が１０以下である場合には、更に５回の試験を行わなくても、結 果が有効であると考えられる。 合成尿は、以下の化合物を含む蒸留水の溶液である。 尿素２重量％、塩化ナトリウム０．９％、マグネシウムサルフェート７水和物 ０．１１重量％、塩化カルシウム２水和物０．０６％。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｂ３２Ｂ 27/12 9164−4Ｃ Ａ６１Ｆ 13/18 ３０７Ｅ Ｄ０４Ｈ 1/40 7535−3Ｂ Ａ４１Ｂ 13/02 Ｄ (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，Ｎ Ｌ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 層状吸収体構造において、第１及び第２の繊維質材料層（１、２）及び 第１及び第２の繊維質層（１、２）間に分配された１２０g/m2以上の量のヒドロ ゲル吸収体材料（３）を含む中間層（５）を組み合わせて有し、第１及び第２の 層の少なくとも一方は液体透過性であり、中間層（５）は熱可塑性材料（７）を 更に含み、中間層（５）が、第１及び第２の繊維質層（１、２）を、これらの層 間に中間層（５）を挟んで互いに結合することを特徴とする吸収体構造。 ２． 第１及び第２の繊維質材料層（１、２）は、中間層（５）を越えて横方 向に延び、長手方向縁部（８）を形成し、第１及び第２の繊維質材料層（１、２ ）は、好ましくは接着剤の連続した線（１０）によって、縁部（８）の各々に沿 って互いに結合されていることを特徴とする、請求項１に記載の吸収体構造。 ３． 第１及び第２の繊維質材料層（１、２）の坪量は、約２０g/m2乃至約１ ５０g/m2であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の吸収体構造。 ４． 第１及び第２の繊維質層（１、２）間に分配されたヒドロゲル吸収体材 料（６）の量は、最大約６００g/m2であることを特徴とする、請求項１、２、又 は３に記載の吸収体構造。 ５． 熱可塑性材料（７）は、ポリマー有機材料であることを特徴とする、請 求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 ６． 存在する熱可塑性材料（７）の量は、約１２g/m2乃至約１８０g/m2であ ることを特徴とする、請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造 。 ７． 熱可塑性材料（７）は、微細物質の形態で存在することを特徴とする、 請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 ８． 熱可塑性材料（７）のメルトフローインデックス（Ｍ．Ｆ．Ｉ．）は、 少なくとも２５g/10min であることを特徴とする、請求項１乃至７のうちのいず れか一項に記載の吸収体構造。 ９． 層状吸収体構造において、約２０g/m2乃至約１５０g/m2の坪量を持つ第 １及び第２の繊維質材料層（１、２）並びに約１２０g/m2以上で最大約６００g/ m2の量のヒドロゲル吸収体材料粒子を有する中間層（５）を組み合わせて有し、 中間層（５）は第１及び第２の繊維質層（１、２）間に分配されており、第１及 び第２の繊維質層（１、２）は液体透過性であり、第１及び第２の繊維質層（１ 、２）は中間層（５）を越えて横方向に延び、長手方向縁部（８）を形成し、中 間層（５）は、ヒドロゲル吸収体材料（６）及びメルトフローインデックス（Ｍ ．Ｆ．Ｉ．）が少なくとも２５g/10min の約１２g/m2乃至約１８０g/m2の微細な 熱可塑性ポリマー有機材料（７）からなり、中間層は、少なくとも、第１及び第 ２の繊維質層（１、２）をこれらの繊維質層間の中間層（５）で結合し、ばらば らの、間隔を隔てられた結合スポット（９）を形成する、ことを特徴とし、更に 、繊維質材料層（１、２）が、接着剤の連続した線（１０）によって各長手方向 縁部（８）に沿って互いに結合されていることを特徴とする層状吸収体構造。 １０． 全体に矩形であることを特徴とする、請求項１乃至９のうちのいずれ か一項に記載の吸収体構造。 １１． 繊維質材料層を二つ以上有し、繊維質層の各対間に中間層（５）が設 けられ、この中間層は、ヒドロゲル吸収体材料（６）及び微細な熱可塑性材料（ ７）の混合物からなることを特徴とする、請求項１乃至１０のうちのいずれか一 項に記載の吸収体構造。 １２． 繊維質材料層（１、２）は、短いセルロース繊維からなる乾燥形成層 からなることを特徴とする、請求項１乃至１１のうちのいずれか一項に記載の吸 収体構造。 １３． 繊維質材料層（１、２）は、異なる材料でできていることを特徴とす る、請求項１乃至１２のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 １４． 繊維質層（１、２）の一方が、セルロース繊維及びポリエチレン／ポ リプロピレン異相構造繊維の混合物で形成されている、請求項１３に記載の吸収 体構造。 １５． 熱可塑性材料（７）のメルトフローインデックスは、少なくとも４０ g/10min 、好ましくは６０g/10min であることを特徴とする、請求項１乃至１４ のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 １６． 熱可塑性材料（７）は、中実のホットメルト粒子の形態であることを 特徴とする、請求項１乃至１５のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 １７． 熱可塑性材料は、ポリエチレンを基材とした材料であることを特徴と する、請求項１乃至１６のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 １８． 熱可塑性材料は、約１２g/m2乃至約１８０g/m2の量の最大寸法が４０ ０mmのポリエチレン粒子の形態であることを特徴とする、請求項１、９、又は１ ７に記載の吸収体構造。 １９． 熱可塑性材料（７）は、フィブリルの形態であることを特徴とする、 請求項１乃至１４のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造。 ２０． 接着剤の線（１０）は、ホットメルト接着剤からなることを特徴とす る、請求項２又は９に記載の吸収体構造。 ２１． 厚さが４mmを越えないことを特徴とする、請求項１乃至２０のうちの いずれか一項に記載の吸収体構造。 ２２． 厚さが３mmを越えないことを特徴とする、請求項２１に記載の吸収体 構造。 ２３． ヒドロゲル吸収体材料の吸収力は、５kPa の圧力が加わった状態で、 少なくとも１０g/g である、請求項１乃至２２のうちのいずれか一項に記載の吸 収体構造。 ２４． 前記吸収力は少なくとも１２g/g である、請求項２３に記載の吸収体 構造。 ２５． 前記吸収力は少なくとも１５g/g である、請求項２４に記載の吸収体 構造。 ２６． 前記吸収力は少なくとも１７g/g である、請求項２５に記載の吸収体 構造。 ２７． ヒドロゲル吸収体材料のゲル透過性は、２kPa の圧力が加わった状態 で１５０秒を越えない、請求項１乃至２６のうちのいずれか一項に記載の吸収体 構造。 ２８． 前記透過性は１００秒を越えない、請求項２７に記載の吸収体構造。 ２９． 前記透過性は８０秒を越えない、請求項２８に記載の吸収体構造。 ３０． 請求項１乃至２９のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造が液体透 過性の上層（２５）と液体不透過性の下層（２８）との間に配置されている、使 い捨て吸収体物品。 ３１． 第１繊維質材料層（１）を提供する工程と、 夫々の長手方向縁部（８）に沿って第１層（１）と接触できるような所定幅の 第２繊維質材料層（２）を提供する工程と、 １２０g/m2以上の量のヒドロゲル吸収体材料粒子（６）並びに微細な熱可塑性 材料（７）の混合物を、第１層（１）の長手方向縁部（８）に付かないように第 １繊維質材料層（１）上に分配する工程と、 接着剤の線（１０）を第１層（１）の長手方向縁部（８）に付ける工程と、 中間層（５）を間に挟み、接着剤の線（１０）が第１層（１）及び第２層（２ ）を長手方向縁部に沿って互いに結合した第１層（１）と第２層（２）との間に 、ばらばらの、間隔が隔てられた結合箇所（９）を形成するように熱及び圧力を 加えて熱可塑性材料をかなりの程度に溶融することによって、第１層（１）、中 間層（５）、及び第２層（２）を層状構造をなして組み合わせる工程と、を有す る ことを特徴とする、請求項１乃至２９のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造 の製造方法。 ３２． 接着剤の線（１０）は、連続した線の形態で付けられることを特徴と する、請求項３１に記載の方法。 ３３． 液体透過性で可撓性のシート材料でできた第１連続層（２５）を提供 する工程と、 液体不透過性の可撓性シート材料でできた第２連続層（２８）を提供する工程 と、 請求項１乃至２９のうちのいずれか一項に記載の吸収体構造でできた少なくと も一つの全体に矩形の部分を提供する工程、 第１連続層（２５）、第２連続層（２８）、及び吸収体構造を、吸収体構造が 第１及び第２の連続層（２５、２８）間に配置され且つこれらの層に固定される ように組み合わせる工程とを有することを特徴とする、衛生吸収体物品の製造方 法。