JPH09505391A - 冷蔵庫多重ダンパ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 冷蔵庫は、少なくとも、第１の温度に冷却される第１の区画室及び第２の温度に冷却される第２の区画室を含んでいると共に、冷却空気通路内に配置されていて、冷凍装置からの冷却空気流を区画室に選択的に送り込む多重ダンパ装置を有する。多重ダンパ装置は、冷却空気通路内に取付けられた単一の可動の制御ダンパを有すると共に、単一の制御ダンパに結合されていて、夫々の区画室の冷却需要に応答して、制御ダンパを複数個の空気流位置に選択的に配置する駆動制御装置を有する。空気流位置の範囲は、第１区画室専用空気流位置、第２区画室専用空気流位置、及び冷却空気流を第１及び第２の区画室の両方に比例的に差し向ける少なくとも１つの分流位置を含む。

Description

【発明の詳細な説明】 冷蔵庫多重ダンパ装置 発明の背景 本出願は、本出願人に譲渡された係属中の米国特許出願（出願人の書類整理番 号番号ＲＤ−２２，７３１）、発明の名称「エネルギ効率のよい冷蔵庫制御装置 」と関連を有する。 本発明は冷蔵庫に関し、特に冷蔵庫内の相異なる区画室に対する空気の流れを 制御するダンパ装置に関する。 従来の大抵の冷蔵庫では、ファンを使って蒸発器のコイルに対して空気を流れ させて、空気を冷却する。この後、冷却された空気はプレナムに入り、そこで典 型的には空気の流れは分割されて、その空気流の一部分が１つ又は更に多くの凍 結貯蔵用区画室に送られ、別の部分が冷蔵庫の新鮮食品冷却貯蔵用区画室に送ら れる。凍結貯蔵用区画室と新鮮食品冷却貯蔵用区画室との間に空気流を分割する ことは、典型的にはダンパによって行われる。このダンパは、空気流の大部分を 凍結貯蔵用区画室に差し向けるが、これは凍結点以下にこの区画室を保つ為に必 要なことである。 従来の大抵の冷蔵庫では、ダンパの位置は、製造時に固定状態にするか、或い はオペレータによる手動により又は自動制御により小さい範囲内で調節できるよ うになっている。調節範囲の限界は、典型的には、ダンパのあらゆる設定位置で 空気流の大部分が依然として凍結貯蔵用区画室に差し向けられる様に定められて いる。従来の冷蔵庫では、ダンパが固定式であるか或いは手動可変式であること から、多数の問題が生ずる。例えば、ダンパ位置を手動で制御する冷蔵庫では、 （夫々の区画室の負荷、冷蔵庫の周囲の周囲条件等の様な）冷蔵庫の現在の動作 状態に対する望ましい設定位置を達成するために、オペレータが試行錯誤でダン パ位置を設定する必要がある。更に、固定式ダンパ装置でも、手動可変式ダンパ 装置でも、冷却空気の大部分の流れが凍結貯蔵用区画室に差し向けられるもので あるので、新鮮食品冷却貯蔵用区画室に物を入れるために新鮮食品冷却貯蔵用区 画室のドアを開けている時間がかなりの長くなる場合の様な通常の動作で、冷却 負荷が増加したことにより冷凍装置（圧縮機、蒸発器及び関連した装置）が作動 され場合でも、依然として冷却空気流の内の比較的小さな一部分しか、最大の冷 却負荷の存在する区画室に差し向けられない。こう云う形式の動作はエネルギを 浪費する。更に、凍結貯蔵用区画室から新鮮食品冷却貯蔵用区画室に振り向けら れた冷却空気は、湿度が新鮮食品冷却貯蔵用区画室の温度では非常に低いので、 貯蔵されている食品の脱水を招く。従来の冷蔵庫では、凍結貯蔵用区画室の霜取 りサイクルも、霜を除去する為に蒸発器の周囲の空気又は蒸発器を加熱し、また 霜取り後に冷凍装置を作動して冷蔵庫の各区画室に対する空気を冷却することが 必要になるので、多くのエネルギを必要とする。 従って、冷却空気流の制御により、冷蔵庫内のエネルギ効率及び温度制御を改 善することが望ましい。空気流を制御して、冷凍装置からの冷却された空気が、 冷蔵庫内の冷却を必要とする区画室又は区域だけに送られる様にするのが理想的 である。この様な空気流制御装置は簡単であって、最少限の可動部品を有し、且 つ製造過程で冷蔵庫に組み込むのが容易であることが望ましい。 本発明の目的は、冷蔵庫のエネルギ効率を改善すると共に、冷却を必要として いる１つ又は複数の区画室に対して選択的に冷却空気流を差し向ける様にする冷 却空気流制御装置を有する冷蔵庫を提供することである。 本発明の別の目的は、可動部品が少なく、冷蔵庫に組み込むのが容易である、 信頼性の高い冷却空気流制御装置を提供することである。 発明の要約 本発明による冷蔵庫は、少なくとも、第１の温度に冷却される第１の区画室及 び第２の温度に冷却される第２の区画室を含むと共に、冷却空気通路内に配置さ れて、冷凍装置からの冷却空気流を各区画室に選択的に結合する多重ダンパ装置 を含む。多重ダンパ装置は、冷却空気通路内に取付けられた単一の可動の制御ダ ンパと、夫々の区画室の冷却需要に応答する駆動制御装置とを有する。駆動制御 装置は単一の制御ダンパに結合されていて、制御ダンパを複数個の空気流位置に 選択的に配置する。この空気流位置の範囲は、第１区画室専用空気流位置、第２ 区画室専用空気流位置、及び冷却空気流を第１及び第２の区画室の両方に送るた めの少なくとも１つの分流位置を含む。典型的には、２つの区画室の内の一方が 凍結点より低い温度を保つ様に冷却され、他方の区画室が凍結点より高い温度を 保つ様に冷却される。 単一の制御ダンパは、典型的には、冷却空気通路内に回転自在に取付けられた 円筒形本体で構成され、空気が円筒形本体内に入ってから円筒形本体中の開口を 通って、空気流を所望の区画室（１つ又は複数）に差し向けるポートへ出て行く 様になっている。例えば、空気が円筒形本体内に軸方向に入り、円筒形本体から 半径方向に送り出されて選ばれたポートに入る。円筒形本体は、典型的には、軸 方向駆動装置又は半径方向駆動装置を構成する電動機の様なモータによって駆動 される。 制御ダンパは、駆動制御装置によって発生される信号に従って複数個の空気流 位置に位置ぎめ可能である。駆動制御装置は、典型的には、ダンパ駆動装置に結 合された制御装置を含む。制御装置は、各区画室の冷却需要を決定して、制御ダ ンパを位置ぎめする為の制御ダンパ指令信号を発生する制御回路を有する。例え ば、温度センサを使って温度差信号を発生し、冷蔵庫の夫々の区画室に対する冷 却空気の供給を指示するための対応するダンパ位置ぎめ信号を発生することが出 来る。 典型的には、制御ダンパは、冷凍装置から冷蔵庫の区画室へ通過する冷却空気 を受取る様に冷却空気通路内に配置される。この代わりに、制御ダンパは、冷凍 装置へ向かって夫々の区画室から排出される空気を制御する様に冷却空気通路内 に配置される。 図面の簡単な説明 本発明の新規と考えられる特徴は。特許請求の範囲に具体的に記載してあるが 、本発明自体の構成、作用、並びにその他の目的及び利点は、以下図面について 説明する所から最もよく理解されよう。図面全体にわたり、同様な部分には同じ 参照記号を用いている。 第１図は、本発明の１実施例による多重ダンパ装置を持つ冷蔵庫の概略構成図 である。 第２図は、本発明の別の実施例による単一の制御ダンパの概略構成図である。 第３図は、本発明の更に別の実施例による単一の制御ダンパの概略構成図であ る。 発明の詳しい説明 第１図に示す様に、本発明による冷蔵庫１００は、少なくとも、冷凍装置１１ ０（部品の輪郭を鎖線で示す）から冷却空気を受ける様に結合された第１の区画 室１３０及び第２の区画室１４０を含むと共に、多重ダンパ装置１５０を含む（ 多重ダンパ装置の内の、空気を送り出す機械的な部品を含む部分が第１図に鎖線 で示されており、ダンパ制御装置を含む部分が第１図に太い矢印で示されている ）。多重ダンパ装置１５０の一部分（例えば空気流を送り出す為の機械的な部品 ）が空気供給通路１２０内に配置されて、冷凍装置１１０からの冷却空気流を選 択的に第１の区画室１３０及び第２の区画室１４０の内の一方に差し向け、又は この代わりに冷却空気流を分割して第１の区画室１３０及び第２の区画室１４０ の両方に差し向ける。 この明細書で云う「冷凍装置」とは、冷蔵庫１００内に所望の温度を作り出す 為に空気を冷却するのに使われる装置又は装置の組合せを云う。これに限らない が、例として云うと、こう云う装置は蒸発器１１２を有する。これは熱交換器で あって、冷却すべき空気を熱交換面の片側に循環させて、空気からの熱が熱交換 面の反対側を循環する冷媒流体によって吸収される様にする。典型的には、冷却 すべき空気はファン１１４によって熱交換面に循環させる。図面を見易くする為 に、ファン１１４は蒸発器１１２に対する１つの位置に示してあるが、後で更に 詳しく説明する様に、例えばかご形ファンを使う時、所望の冷却空気流を作る様 に空気通路１２０内の他の場所に配置することも出来る。蒸発器１１２は圧縮機 １１６に結合されており、この圧縮機は加熱された（そして典型的には気体状に なっている）冷媒流体を圧縮して凝縮させてから、膨張装置を介して蒸発器へ循 環させる。冷媒流体は、特定の装置に適した液相から気相へ変化する材料である 。フレオン１２、フレオン１３４Ａ、フレオン１３４Ｂ等がこの冷媒の普通の例 である。この代わりに、冷凍装置１１０はアンモニアを基本とした装置、熱電装 置等で構成することが出来る。 蒸発器１１２からの冷却された空気は、冷却空気流を示す矢印１１５（白抜き の矢印）によって第１図に示す様に、冷却空気通路１２０に送り込まれる。冷却 空気流は、通路１２０から（後で説明する様に）冷蔵庫の夫々の区画室に差し向 けられる。空気は冷蔵庫内の夫々の区画室を循環し（区画室並びにその中の食品 を冷却し）、そこで温まった冷却空気流は夫々の区画室から第１区画室排気口１ ３２及び第２区画室排気口１４２を通って排気プレナム１２２に入り、このプレ ナムにより冷却空気流はファン１１４へ戻って、更に熱伝達を行うために蒸発器 １１２に対して再循環させることが出来る。典型的には、空気は再び冷却されて 、冷蔵庫１００内を循環する。別の動作モードでは、戻り空気は蒸発器の霜取り の為に使うことが出来る。 これに制限するつもりはないが、例として云うと、第１図に示す様に空気流を 差し向ける為の多重ダンパ装置１５０が冷却空気通路１２０内に配置されて、冷 却された冷却空気流を受取って、その流れを冷蔵庫の夫々の区画室に差し向ける 。この代わりに、空気流を振り分ける為の多重ダンパ装置１５０の一部分は、区 画室から蒸発器に戻る冷却空気流を制御する様に排気プレナム１２２内に配置す ることが出来る（図面には示してない）。この様な構成は、冷蔵庫内の夫々の区 画室を通過する冷却空気流の量を同じ様に制御することが出来る。 本発明によれば、多重ダンパ装置１５０は、単一の可動の制御ダンパ１６０と 、冷蔵庫内の夫々の区画室の冷却需要に応答するダンパ駆動制御装置１５５とを 有する。この明細書で云う「単一の可動の制御ダンパ」とは、冷蔵庫１００内の 所望の区画室に冷却空気流を指し向ける様に、空気通路１２０内に移動可能に配 置された装置を云う。多重ダンパ装置１５０においては、冷蔵庫の各区画室に対 する冷却空気流を変える為に制御ダンパ１６０だけを動かせばよい。制御ダンパ １６０は空気通路１２０のマニホルド領域１２５内に移動可能に取付けられてい る。マニホルド領域は、冷蔵庫内の夫々の区画室に通ずる複数個の出口ポートを 有する。制御ダンパ１６０はダンパ駆動制御装置１５５に結合されていて、マニ ホルド領域１２５内の夫々の出口ポートに対してマニホルドを選ばれた位置に位 置ぎめする複数個の空気流位置に制御ダンパを配置できる様になっている。 典型的には、単一の可動の制御ダンパ１６０は、空気通路１２０内のポート１ ２３から冷却空気流を受取る様に配置された円筒形本体１６２（第１図及び第２ 図）で構成されている。これに制限するつもりはないが、例として云うと、第２ 図に示す制御ダンパ１６０では、冷却空気流が軸方向に円筒形本体に入り、すな わち本体１６２の縦軸線１６３に沿って入り、本体１６２中の出口開口１６４を 通る様に向きを変えられて、本体１６２の半径方向軸線１６５に沿って本体１６ ０の外へ流れ出る（すなわち空気が制御ダンパの外へ半径方向に流れ出る）様に なっている。制御ダンパ１６０は、回転させて夫々の空気流位置に選択的に位置 ぎめ出来る様に、軸又は端部支持体（図に示してない）等により移動可能に取付 けられる。円筒形本体１６２の場合、その軸線の周りに回転して、冷却空気の半 径方向の流れを所望の区画室に向ける様に開口１６４を整合させる。 この代わりに、空気流のダンパ本体内への流入および流出は、（半径方向の流 入及び軸方向の流出、半径方向の流入及び半径方向の流出、又はそれらの組合せ の様な）任意の組合せを使うことが出来る。例えば、制御ダンパに半径方向に入 って半径方向に出て行くようにする１実施例の場合、かご形蒸発器ファン１１４ をポート１２２内に配置して（図面に示してない）、それによって蒸発器１１２ を横切るように空気を吸込んで、その空気をダンパ本体１６２に送り出す様にす るのが普通である。かご形ファン１１４はダンパ本体が選ばれた空気流位置の間 で回転する時に起こる変化する背圧に対してよく作用し、かご形ファンは、空気 通路１２０からダンパ本体１６２へ空気を供給する為の空気流の方向の９０°の 変化が容易に出来る様にすることも出来る（例えば入力が半径方向で出力が軸方 向）。別の実施例では、空気流の方向が逆向きにされる（例えば、ダンパ装置が 区画室から来る空気を受取り、それを蒸発器へ送り込む様に配置されている場合 ）。 第１図に示す様に、ダンパ駆動制御装置１５５は駆動装置１７０を有する。こ れは半径方向駆動装置である。この明細書で云う「駆動装置」と云う言葉は、後 で説明するモータ駆動装置、ソレノイド等の様に、冷却空気流の向きを定める為 にダンパを変位させてダンパを位置ぎめする機構を云う。例えば、駆動装置１７ ０は、ウォーム歯車１７４を装着した軸１７３に結合されたモータ１７２で構成 される。ウォーム歯車１７４は、軸１７３の回転に対応して回転する様になって いる。モータ１７２に取付けられていない軸１７３の端が軸取付け部１７６に支 持されている。ウォーム歯車１７４は円筒形本体１６２の外周（外面）に沿って 設けられた歯１６６と係合し、ウォーム歯車が回転すると、それに対応して円筒 形本体１６２がその縦軸線１６３の周りに回転する様になっている。典型的には 、モータ１７２はステップ・モータ、歯車付き直流モータ、及び交流同期モータ 等の様な電気モータである。この代わりに、特定の冷凍装置にとって適切な場合 、空気圧又は流体圧モータの様な電気以外のモータを使うことが出来る。 本発明の別の実施例では、駆動装置１７２が、第２図に示す 様な軸方向駆動 装置である。この構成では、モータ１７２が縦軸線１６３に沿って円筒形本体１ ６２に結合され、モータ軸の回転によって、円筒形本体１６２の軸線１６３の周 りの対応する回転が生ずる様になっている。 本発明の更に別の実施例（第３図）では、単一の制御ダンパ１６０が、空気通 路１２０のマニホルド領域１２５を構成するプレナム１８５内に（案内トラック 内でローラの上にのせる等して）可動に配置された、出口開口１８３を持つ摺動 体１８０で構成される。プレナム１８５は複数個の出口ポート１８６を持ち、こ れらの出口ポートが冷蔵庫１００内の夫々の区画室に結合される（これに制限す るつもりはないが、例として、代表的な２つの出力ポート１８６が摺動体１８０ の下側にあるものとして第３図に示されている）。駆動装置１７０が、駆動軸１ ７８を介して摺動体１８０に結合されたモータで構成され、このモータの回転に よってプレナム１８５を横切る摺動体の運動が起こり、出口開口１８３が夫々の 出力ポート１８６に対して選ばれた位置に配置される様になっている。摺動体１ ８０の位置は、１つの出口ポート１８６の一部分（又は全部）を露出させて、冷 却空気流がこの露出した出口ポートに送り込まれる様に選ばれる。 ダンパ駆動制御装置１５５（第１図）は更に、ダンパ駆動装置１７０に結合さ れた制御装置１９０を有する。この制御装置は、駆動装置１７０に結合された時 にモータ１７２によってダンパ１６０を所望の空気流位置へ駆動して、冷却空気 流が空気通路１２０のマニホルド領域１２５内の選ばれた出力ポートに向けられ る様にするダンパ位置信号を発生する。制御装置１９０は、冷蔵庫１００内の夫 々の区画室の冷却需要を判定するためにセンサを備えている。冷却需要は、温度 の測定値、霜取りの必要、冷蔵庫のドアを開く回数、周囲の環境条件等によって 決定することが出来る。１例として云うと、温度センサ１９２が第１の区画室１ ３０内に配置され、温度センサ１９４が第２の区画室１４０内に配置される。制 御装置１９０はアナログ制御装置、ディジタル制御装置又はマイクロプロセッサ （マイクロコントローラとも呼ばれる）で構成することが出来る。これに制限す るつもりはないが、例として云うと、本発明の制御装置１９０は、本出願人によ る係属中の米国特許出願（出願人の書類整理番号ＲＤ−２２，７３１）、発明の 名称「エネルギ効率のよい冷蔵庫制御装置」に記載された全体的な冷凍装置制御 装置の一部分で構成することが出来る。 各々の温度センサ１９２、１９４が制御装置１９０に結合されて、夫々の区画 室の温度に対応する信号を供給し、これによって、制御装置１９０内で、区画室 を選ばれた温度にする為の冷却需要（この様な選択は典型的にはオペレータが冷 蔵庫にある温度選択つまみによって行う）に対応する夫々の温度差信号を発生す ることが出来る。温度差信号を処理して、冷蔵庫内の冷却需要に見合う最適ダン パ空気流位置を決定し、ダンパ駆動制御信号を発生し、それを駆動装置１７０に 結合する。この例では、夫々の温度センサが第１及び第２の区画室内に示されて いる。別の実施例では、冷却空気が１つの区画室から別の区画室に入った後に、 蒸発器へ通過する様な構成の場合、夫々の温度センサを各々の区画室に配置する 必要はない。 冷蔵庫１００の第１及び第２の区画室の夫々の温度が、典型的には製造過程で 選ばれており、ある範囲内でオペレータによって調節自在にすることが出来る。 これに制限するつもりはないが、本発明を説明する便宜上、典型的な冷蔵庫の第 １の区画室１３０の温度を凍結点以下（すなわち、通常の周囲圧力のもとで３２ °Ｆ以下）に保ち、普通は約−５°Ｆ乃至＋２０°Ｆの範囲内にする。典型的な 冷蔵庫では、第２の区画室１４０は凍結温度以上に保ち、普通は３２°Ｆ乃至５ ０°Ｆの範囲内にある。冷却空気流が、冷却空気通路１２０のマニホルド領域１ ２５内に設けられた凍結貯蔵用区画室冷却空気ポート１３４を介して区画室１３ ０に入る。第１図に示す様に、制御ダンパ１６０が凍結貯蔵用区画室専用空気流 位置に位置ぎめされると、出口開口１６４が空気通路１２０からの冷却空気流を 第１の区画室１３０に結合する様に位置ぎめされる。冷却空気は第１の区画室１ ３０を通過し、排気口１３２を介して排気プレナム１２２へ出て行く。 同様に、制御ダンパ１６０を第２区画室専用空気流位置に配置すると、ダンパ の開日１６４が冷却空気流を第２区画室冷却空気ポート１４４に送り込む様に配 置される。更に、制御ダンパ１６０は、冷却空気流の一部分が第１の区画室１３ ０に送り込まれ且つ一部分が第２の区画室１４０に送り込まれる様に、分流位置 に配置することが出来る。更に、本発明では、制御ダンパ１６０は冷凍装置１１ ０からの冷却空気流の０％乃至１００％を冷蔵庫１００内の夫々の区画室に送り 込む空気流位置に配置することが出来る。ダンパ集成体は実質的に気密であり、 この為、完全に「オン」（すなわち１００％の流れ）及び完全に「オフ」（すな わち０％の流れ）の位置では、ダンパ集成体に起きる空気流の漏れ（すなわち冷 蔵庫の選ばれなかった区画室又はその他の区域に向かう空気流）は典型的には冷 却空気流全体の約１％未満である。冷蔵庫１００内の区画室もまた実質的に気密 であり、この為、区画室に対するオペレータのアクセス・ドアが閉じられている 限り、区画室に送り込まれたのと同じ冷却空気流か排気プレナムに排出される。 更に、冷蔵庫１００は、第１及び第２の区画室以外に、第３区画室１４５及び 製氷区画室１３５を含むことが出来る。第３区画室１４５及び製氷区画室１３５ の各々はマニホルド領域１２５内に夫々の冷却ポートを持ち、したがって制御ダ ンパ１６０を介して冷却空気通路１２０に結合して、（例えば第３区画室冷却空 気ポート１４８を介して）冷却空気流を受取ることが出来る。更に、これらの区 画室は、その区画室から排気プレナム１２２に連通する夫々の排気口（図に示し てない）、及び制御装置１９０に結合された夫々の温度センサ（図に示してない ）を備えていて、それらの区画室を多重ダンパ装置１５０によって夫々の温度に 保つ様にすることが出来る。この代わりに、冷蔵庫１００は、冷却空気流が１つ の区画室から別の区画室へ排出される様に、すなわち冷却空気流が２つの区画室 に並列にではなく、直列に流れる様に構成することが出来る。この構成では、区 画室は、夫々の温度センサ又は排気プレナムに直結された排気口を必ずしも持っ ていなくてもよい。 動作について説明すると、多重ダンパ装置１５０は、冷蔵庫１００の夫々の区 画室並びに小区画室に対して最適の冷却空気流を供給する様な空気流位置に制御 ダンパ１６０を選択的に位置ぎめすることにより、冷蔵庫１００のエネルギ効率 及び融通性を高める。例えば、区画室に食料を入れる為にオペレータ・アクセス ・ドアを開いた後に起こる様な、新鮮食品冷却貯蔵用区画室（例えば第２の区画 室１４０）の冷却需要が増加する時、ダンパ装置１５０は、この区画室の温度上 昇を感知する温度センサ１９４を通じて、この増加した冷却需要を検出する。そ の時、制御装置１９０がダンパ位置信号を発生して、駆動装置１７０によってダ ンパ１６０を新鮮食品冷却貯蔵用区画室専用空気流位置まで回転させ、全部の冷 却空気流がこの区画室に向けられる様にする。区画室の間での空気流の分け方を 一定にしていた従来の固定式または手動可変式のダンパ装置と対照的に、新鮮食 品冷却貯蔵用区画室の他に、凍結貯蔵用区画室により多くの冷却空気流を送り込 むことによって、エネルギを浪費することがない。逆に、凍結貯蔵用区画室の冷 却需要が最大である時、より多くの冷却空気流をその区画室に向けることが出来 る。この他の動作状態では、冷却空気流が１つ又は更に多くの区画室（又は小区 画室）の間で分割されて、各々の区画室の夫々の冷却需要に合う様にされる。 更に、本発明の多重ダンパ装置は、冷凍装置の圧縮機をオフにした状態で、新 鮮食品冷却貯蔵用区画室に空気流（このとき、冷却空気は凍結温度より高い）を 供給する様に制御ダンパ空気流位置を選ぶことにより、蒸発器を通過する空気流 が蒸発器から解氷する様にして（このとき蒸発器はまだ空気を新鮮食品冷却貯蔵 用区画室用に十分に冷却している）、エネルギを節約した霜取りを行うことが出 来る。 このようなダンパ装置の多重性により、空気流の全部又は一部分を夫々１つの 区画室（又は小区画室）に送ることが出来、また流れを少なくとも２つの区画室 （又は区画室と小区画室）の間で分割することが出来る。本発明の幾つかの特徴 だけを図面に示して説明したが、当業者には種々の変更が考えられよう。従って 、請求の範囲は、本発明の範囲内に含まれるこの様な全ての変更を包括するもの であることを承知されたい。例えば、上に述べた本発明の実施例では、制御ダン パ１６０が１つの出口開口１６４を有している。しかし、当業者に明らかである が、ダンパ１６０を多数の出口開口を持つ様に設計し、それが冷却空気通路１２ ０のマニホルド領域１２５の対応する設計と共に、冷却空気流を更に多重化する ことが出来る様にすることが出来る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ハーゾグ，ロリー・リチャード アメリカ合衆国、40223、ケンタッキー州、 ルイスビル、ウイングド・フット・コー ト、9902番

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．冷却空気の流れを発生する冷凍装置によって冷却される複数個の区画室を 有する冷蔵庫に於て、 第１の温度に冷却される少なくとも第１の区画室と、 第２の温度に冷却される少なくとも第２の区画室と、 冷凍装置の冷却空気通路内に配置されていて、該冷凍装置からの冷却空気流を 選ばれた区画室に差し向ける多重ダンパ装置であって、当該多重ダンパ装置が、 前記冷凍装置の前記冷却空気通路内に取付けられた単一の可動の制御ダンパを有 すると共に、前記単一の制御ダンパに結合されていて、夫々の区画室の冷却需要 に応答して、前記制御ダンパを複数個の夫々の空気流位置に選択的に配置する駆 動制御装置を有し、前記複数個の空気流位置が、第１区画室専用空気流位置、空 気流を第１及び第２の区画室の両方に対して分割する少なくとも１つの空気流位 置、並びに第２区画室専用空気流位置を含む所定の範囲の位置で構成されている 当該多重ダンパ装置と を含むことを特徴とする冷蔵庫。 ２．前記第１の温度が水の凍結温度より低く、前記第２の温度が水の凍結温度 より高い請求項１記載の冷蔵庫。 ３．前記単一の可動の制御ダンパが回転自在の円筒体で構成されている請求項 １記載の冷蔵庫。 ４．前記単一の可動の制御ダンパは、冷却空気流が前記制御ダンパの軸線に沿 って通過する様に前記冷凍装置の前記冷却空気通路内に配置されている請求項３ 記載の冷蔵庫。 ５．前記単一の可動の制御ダンパは、冷却空気流が前記ダンパの半径方向に沿 って通過する様に前記冷凍装置の前記冷却空気通路内に配置されている請求項３ 記載の冷蔵庫。 ６．前記単一の可動の制御ダンパが複数個の半径方向空気出力ポートを有して いる請求項５記載の冷蔵庫。 ７．前記冷却空気通路と前記回転自在の円筒体との間で冷却空気流を結合する ために、かご形ファンが前記冷却空気通路内に配置されている請求項３記載の冷 蔵庫。 ８．前記駆動制御装置が軸方向駆動装置で構成されている請求項２記載の冷蔵 庫。 ９．前記軸方向駆動装置が回転自在の円筒体の駆動軸に結合されたモータを有 する請求項８記載の冷蔵庫。 １０．前記駆動制御装置が半径方向駆動装置で構成されている請求項３記載の 冷蔵庫。 １１．前記回転自在の円筒体がその外周に沿って設けられた複数個の歯車歯を 有し、前記半径方向駆動装置が前記円筒体に設けられた前記複数個の歯車歯に結 合されたモータで構成されている請求項１０記載の冷蔵庫。 １２．前記冷凍装置の前記冷却空気通路が、前記冷却空気通路と前記の複数個 の区画室との間で空気を流れさせるポートを持つプレナムを有し、前記単一の可 動の制御ダンパが、前記複数個の空気流位置の各々に位置ぎめされる様に前記プ レナム内に可動に配置された摺動体で構成されている請求項１記載の冷蔵庫。 １３．前記駆動制御装置が前記単一の制御ダンパに結合されていて、前記冷凍 装置の冷却空気流供給量全体の０％と１００％の間の空気流を前記第１の区画室 に夫々供給する複数個の空気流位置に前記ダンパを位置ぎめ可能である請求項１ 記載の冷蔵庫。 １４．前記駆動制御装置が前記単一の制御ダンパに結合されていて、前記冷凍 装置の冷却空気流供給量全体の０％と１００％の間の空気流を前記第２の区画室 に夫々供給する複数個の空気流位置に前記ダンパを位置ぎめ可能であ請求項１記 載の冷蔵庫。 １５．前記駆動制御装置が、前記単一の可動のダンパに結合された駆動装置、 及び前記駆動装置に結合され制御装置を有し、前記可動のダンパが前記制御装置 によって発生された制御信号に対応して動かされる請求項１記載の冷蔵庫。 １６．前記制御装置が、夫々の区画室の温度差制御信号を発生すると共に夫々 の区画室の温度差制御信号に対応する制御ダンパ指示信号を発生する温度制御回 路を含んでいる請求項１５記載の冷蔵庫。 １７．前記制御装置によって発生される前記制御信号が、アクセス・ドアの開 放の頻度と持続時間並びに周囲環境条件を含む群から選ばれた環境因子に対応す る請求項１５記載の冷蔵庫。 １８．前記制御ダンパが、前記冷凍装置から来る空気を受取る様に前記冷凍装 置の前記冷却空気通路内に配置されている請求項１記載の冷蔵庫。 １９．前記冷蔵庫が、貯蔵物品を冷却するための３個以上の区画室を含んでい る請求項２記載の冷蔵庫。 ２０．前記冷蔵庫が、第３の温度に冷却される第３の区画室を含んでいる請求 項１８記載の冷蔵庫。 ２１．冷却空気の供給空気流を発生する冷凍装置によって冷却される複数個の 区画室を有する冷蔵庫に於て、 その中に配置された材料を第１の凍結点以下の温度に冷却するための凍結貯蔵 用区画室と、 その中に貯蔵された品物を第１の凍結点以上の温度に冷却するための第１の新 鮮食品冷却貯蔵用区画室と、 前記冷凍装置から来る冷却空気の流れを受取って、この冷却空気を前記複数個 の区画室に選択的に差し向ける様に、冷却空気供給通路内に配置された多重ダン パ装置であって、当該多重ダンパ装置は、単一の可動の制御ダンパを有すると共 に、前記ダンパに結合されていて、夫々の前記区画室の冷却需要に応答して、前 記制御ダンパを複数個の空気流位置に選択的に配置する駆動制御装置を有し、夫 々の前記空気流位置により、前記複数個の区画室の各々に送られる前記冷却空気 の夫々の割合が決定される当該多重ダンパ装置と を含むことを特徴とする冷蔵庫。 ２２．前記制御ダンパが、凍結貯蔵用区画室専用空気流位置、凍結貯蔵用区画 室及び新鮮食品冷却貯蔵用区画室の両方に流れを分割する少なくとも１つの空気 流位置、及び新鮮食品冷却貯蔵用区画室専用空気流位置を持つ様に、前記冷却空 気供給通路内に配置されている請求項２１記載の冷蔵庫。 ２３．前記凍結貯蔵用区画室が製氷領域を有し、前記制御ダンパが、前記凍結 貯蔵用区画室に送られる略全部の冷却空気流を前記製氷領域に通す製氷位置を持 つ様に、前記冷却空気供給通路内に配置されている請求項２２記載の冷蔵庫。 ２４．前記新鮮食品冷却貯蔵用区画室がその中に小区画室を有し、前記制御ダ ンパが、前記冷却空気流の選ばれた割合を前記小区画室に差し向ける夫々の小区 画室位置を持つ様に、前記冷却空気供給通路内に配置されている請求項２１記載 の冷蔵庫。 ２５．前記凍結貯蔵用区画室及び前記新鮮食品冷却貯蔵用区画室の各々が、少 なくとも１つのオペレータ・アクセス・ドア、冷却空気供給ポート及び冷却空気 排出ポートを持っている請求項２1記載の冷蔵庫。 ２６．前記駆動制御装置が、前記凍結貯蔵用区画室及び新鮮食品冷却貯蔵用区 画室内の夫々の冷却需要を感知する様に配置された複数個の冷却需要センサと、 前記冷却需要センサに結合されていて、ダンパ位置信号を発生する制御回路と、 前記ダンパ位置信号を受取る様に結合されると共に、前記制御ダンパに結合され て、前記ダンパを前記ダンパ位置信号に対応する空気流位置に配置する駆動装置 とを有する請求項２１記載の冷蔵庫。 ２７．前記制御ダンパが円筒形本体で構成され、前記冷凍装置からの冷却空気 流が軸方向に前記本体に入る請求項２６記載の冷蔵庫。 ２８．前記駆動装置が、前記円筒形本体を該本体の縦軸線の周りに回転させる 様に、前記円筒形本体に結合されている請求項２７記載の冷蔵庫。 ２９．前記冷却空気供給通路が、冷却空気流を差し向けるべき夫々の区画室並 びに小区画室に対するポートを持つ分配マニホルドを有し、前記制御ダンパが前 記分配マニホルド内に可動に配置されていて、前記冷却空気流の少なくとも一部 分を各々の区画室及び小区画室に送り込む様に位置ぎめ可能である請求項２８記 載の冷蔵庫。