JPH09329950A - 現像剤カ−トリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 残留トナ−の無い現像剤カ−トリッジを提供
する。 【解決手段】 インナ−カ−トリッジ３に、開口部４方
向へ移動することにより、インナ−カ−トリッジ３に残
ったトナ−１０を開口部４、５へと移動させるキャップ
９を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真方式の画像形成
装置で使用される現像剤補給用の現像剤カ−トリッジに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置であ
る電子写真プリンタの画像形成ユニットにおいては、装
置に着脱自在に現像剤カ−トリッジが設けられている。
この現像剤カ−トリッジは、容器としての円筒状のアウ
タ−カ−トリッジとインナ−カ−トリッジとから構成さ
れている。そして、インナ−カ−トリッジは、アウタ−
カ−トリッジの内部に、アウタ−カ−トリッジに対して
回転自在に取り付けられており、インナ−カ−トリッジ
の内部に現像剤であるトナ−が収容されている。アウタ
−カ−トリッジとインナ−カ−トリッジは、それぞれ長
手方向に向かって一部が、開口部となるように切り欠か
れており、インナ−カ−トリッジが回転し、インナ−カ
−トリッジとアウタ−カ−トリッジの開口部が一致する
と、インナ−カ−トリッジ内部に収容されているトナ−
が、トナ−収容部に排出され、攪拌器により攪拌され、
現像手段に供給される。

【０００３】そしてその後、トナ−が現像手段を介して
像担持体である感光ドラムに供給され、感光ドラム上の
静電潜像が現像されるようになっている。トナ−の付着
により現像された画像は、転写ロ−ラにより印刷媒体に
移行され、その後、印刷媒体は装置外に排出される。

【０００４】上記現像剤カ−トリッジが装着される電子
写真プリンタにおいては、装置の高さは低くても、多量
の枚数を印刷できるように、装置の幅方向いっぱいに現
像剤カ−トリッジが装着される。しかし、装置の幅方向
の両端近傍には、駆動系等が設置されているので、幅方
向いっぱいに現像剤カ−トリッジを装着しても、駆動系
等が下部に位置付けられる箇所には、開口部は形成され
ていない。すなわち、アウタ−カ−トリッジとインナ−
カ−トリッジの開口部は、装置の幅方向となる現像剤カ
−トリッジの長手方向全体に渡って形成されているので
はなく、電子写真プリンタに装着された時に、駆動系が
下部に位置していない部分にのみ、形成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の現像剤カ−
トリッジにおいては、開口部以外の部分、すなわち両端
部に収容されているトナ−は、落下するための開口部が
無いので、現像剤カ−トリッジから落下することができ
ず、残留トナ−となって現像剤カ−トリッジ内部に残っ
てしまう場合があった。その結果、トナ−の有効使用率
が低くなってしまう場合があり、現像剤カ−トリッジ内
部に残ってしまうトナ−分だけ、印刷可能枚数が減少し
てしまうという問題点があった。

【０００６】また、印刷中に装置内のトナ−が全て消費
されてしまうと、現像剤カ−トリッジを交換し、装置内
にトナ−を供給するための保守時間が必要となる。印刷
を急いでいる場合には、オペレ−タにとって、保守時間
は煩わしいものであった。

【０００７】オペレ−タが時間の空いた時に、現像剤カ
−トリッジを交換することができるように、装置内に収
容されているトナ−が一定量以上消費されると、装置内
に設けられたトナ−ロ−検出センサの出力が変化し、そ
れによりトナ−追加をオペレ−タへ指示する方法が利用
されている。しかし、実際は、トナ−が全て消費され、
印刷不可能状態となるまでトナ−の補充が行われないこ
とが多く、急いで印刷を行っている時に、装置内のトナ
−が全て消費されてしまうと、装置内にトナ−を供給す
るための保守時間が煩わしいという問題点があった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明で設けた解決手段は、容器に収容した現像剤を
開閉可能な開口部から装置内部へ供給する現像剤カ−ト
リッジにおいて、上記容器に、上記開口部方向へ移動す
ることにより、容器に残った現像剤を開口部へと移動さ
せる現像剤移動手段を設けたものである。

【０００９】開口部を開き、現像剤を装置内部へと供給
する。その後、現像剤移動手段が開口部方向へと移動す
ることにより、容器に残った現像剤が開口部へと移動
し、、装置内部へと供給される。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照しながら説明する。尚、各図面に共通な要素には
同一符号を付す。

【００１１】第１の実施の形態 図１は第１の実施の形態における現像剤カ−トリッジを
示す断面図、図２、図３は第１の実施の形態における画
像形成ユニットの一部の示す断面図、図４は第１の実施
の形態におけるキャップを示す正面図である。図５は第
１の実施の形態における現像剤カ−トリッジの一部を示
す断面図である。

【００１２】図２において、電子写真プリンタの画像形
成ユニット１１には、装置内部にトナ−１０を供給する
手段として、現像剤カ−トリッジ１が着脱自在に取り付
けられる。現像剤カ−トリッジ１と図示せぬ現像ロ−ラ
にトナ−を供給するスポンジロ−ラ７との間は、湾曲形
状のトナ−収容部８となっている。このトナ−収容部８
には、攪拌バ−６が回転自在に設けられており、回転し
ながら、現像剤カ−トリッジ１から排出されたトナ−を
スポンジロ−ラ７に供給する。画像形成ユニット１１の
下部には、図示せぬトナ−ロ−検出センサが設けられて
おり、攪拌バ−６とトナ−ロ−検出センサとが対向して
いる時間に基づき、トナ−残量の検出が行われる。

【００１３】図１、図２に示すように、現像剤カ−トリ
ッジ１は、容器としてのアウタ−カ−トリッジ２とイン
ナ−カ−トリッジ３とから構成されている。そして、ア
ウタ−カ−トリッジ２の内部にインナ−カ−トリッジ３
が、アウタ−カ−トリッジ２の内部を回転自在に取り付
けられており、インナ−カ−トリッジ３の内部に現像剤
であるトナ−１０が収容されている。アウタ−カ−トリ
ッジ２とインナ−カ−トリッジ３は、それぞれ長手方向
に向かって一部が、開口部４、５となるように切り欠か
れている。

【００１４】そして、現像剤カ−トリッジ１は、アウタ
−カ−トリッジ２の開口部４が画像形成ユニット１１内
部に設けられた攪拌バ−６に対向する位置に取り付けら
れる。

【００１５】インナ−カ−トリッジ３は、アウタ−カ−
トリッジ２内部を回転可能となっているので、図３に示
すように、インナ−カ−トリッジ３が回転し、インナ−
カ−トリッジ３の開口部５が攪拌バ−６に対向する位置
に位置付けられると、インナ−カ−トリッジ３の開口部
５とアウタ−カ−トリッジ２の開口部４とが一致し、イ
ンナ−カ−トリッジ３内部に収容されたトナ−１０が、
トナ−収容部８へと排出される。

【００１６】図１、図４に示すように、インナ−カ−ト
リッジ３の両端部３ａには、現像剤移動手段としてのキ
ャップ９が設けられている。キャップ９には、図１に示
すように、インナ−カ−トリッジ３内面に接触しなが
ら、インナ−カ−トリッジ３をシリンダ−としてスライ
ドするスライド部９ａが取り付けられている。このスラ
イド部９ａにより、キャップ９は開口部４方向へ押圧さ
れても、倒れることがない。

【００１７】キャップ９が図５に示すように、開口部４
方向（矢印Ａ方向）に、例えばオペレ−タの指により押
圧されることにより、開口部４が形成されていないイン
ナ−カ−トリッジ３の両端部３ａに収容され、残留トナ
−とっているトナ−１０が開口部４まで移動する。そし
て、トナ−１０は、開口部４、開口部５からトナ−収容
部８へと落下することができる。

【００１８】次に、現像剤カ−トリッジ１を画像形成ユ
ニット１１に装着し、トナ−１０をトナ−収容部８へ供
給するまでの動作について説明する。

【００１９】まず、オペレ−タが現像剤カ−トリッジ１
を画像形成ユニット１１に装着する。次に、図示せぬノ
ブを回転し、インナ−カ−トリッジ３を回転させ、図３
に示すように、インナ−カ−トリッジ３の開口部５とア
ウタ−カ−トリッジ２との開口部４とを一致させる。す
ると、図１に示すように、インナ−カ−トリッジ３内部
に収容されたトナ−１０が、トナ−収容部８へと排出さ
れる。

【００２０】次に、オペレ−タは、図５に示すように、
指により、キャップ９を矢印Ａ方向へ押圧する。する
と、スライド部９ａがインナ−カ−トリッジ３内面に接
触しながら開口部４方向へ移動する。その時、インナ−
カ−トリッジ３の両端部３ａに収容され、残留トナ−と
なっているトナ−１０がキャップ９に押圧されて、開口
部４、５まで移動する。そして、トナ−１０はトナ−収
容部８へと落下する。その後、トナ−１０は、攪拌バ−
６により攪拌され、現像手段に供給される。

【００２１】そしてその後、トナ−１０が現像手段を介
して像担持体である感光ドラムに供給され、感光ドラム
上の静電潜像が現像されるようになっている。トナ−１
０の付着により現像された画像は、転写ロ−ラにより印
刷媒体に移行され、その後、印刷媒体は装置外に排出さ
れる。

【００２２】以上第１の実施の形態においては、現像剤
カ−トリッジ１にトナ−１０が残留しなくなるので、そ
の分印刷可能枚数を増加させることができる。また、残
留トナ−は現像剤カ−トリッジ１の交換と共に廃棄され
てしまうが、本実施の形態における現像剤カ−トリッジ
１に収容されたトナ−１０は、全て使用されるので、省
資源となる。

【００２３】また、キャップ９を押圧し、インナ−カ−
トリッジ３の両端部３ａに収容されているトナ−１０を
トナ−収容部８へと排出するのは、先に排出されたトナ
−収容部８のトナ−１０が全て無くなった後でもよい。

【００２４】第２の実施の形態 次に本発明の第２の実施の形態について図面を参照しな
がら説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の部
分には同一符号を付してその説明は省略する。図６、図
７は第２の実施の形態における現像剤カ−トリッジの一
部を示す断面図である。

【００２５】図６において、インナ−カ−トリッジ３の
開口部４、５が形成されていない箇所に、インナ−カ−
トリッジ３をシリンダ−として、スライド可能に、トナ
−収容箱であるチャンバ−１２が設けられている。この
チャンバ−１２には予め、残留しそうなトナ−１０が収
容されており、このチャンバ−１２に収容されているト
ナ−１０は、トナ−収容部８のトナ−１０が無くなった
時の予備用である。このチャンバ−１２は、インナ−カ
−トリッジ３の両端部３ａに設けられたキャップ１３に
取り付けられており、このキャップ１３が開口部４方向
へ押圧されることにより、図７に示すように、インナ−
カ−トリッジ３内面に接触しながら、開口部４方向へ移
動する。

【００２６】そして、チャンバ−１２は、インナ−カ−
トリッジ３内を移動した時に、開口部４、５と対向する
部分が、開口部１４となっているので、開口部１４から
トナ−１０がトナ−収容部８へと落下する。

【００２７】なお、オペレ−タが予備用のトナ−１０を
備えていることを知らずに、現像剤カ−トリッジ１を廃
棄してしまうことを防止するために、現像剤カ−トリッ
ジ１の取扱説明書あるいは現像剤カ−トリッジ１に、予
め、この現像剤カ−トリッジ１は、予備用のトナ−１０
を備えていることを記載あるいは表示しておく。

【００２８】また、本実施の形態においては、一方のイ
ンナ−カ−トリッジ３の端部３ａに設けられているチャ
ンバ−１２、キャップ１３のみ図示してあるが、他方の
端部３ａにも同じようにチャンバ−１２とキャップ１３
が設けられている。

【００２９】次に、現像剤カ−トリッジ１を画像形成ユ
ニット１１に装着し、トナ−１０をトナ−収容部８へ供
給するまでの動作について説明する。

【００３０】まず、オペレ−タが現像剤カ−トリッジ１
を画像形成ユニット１１に装着する。次に、図示せぬノ
ブを回転し、インナ−カ−トリッジ３を回転させ、図３
に示すように、インナ−カ−トリッジ３の開口部５とア
ウタ−カ−トリッジ２の開口部４とを一致させる。する
と、図６に示すように、インナ−カ−トリッジ３内部に
収容されていたトナ−１０が、トナ−収容部８へと排出
される。

【００３１】そして、印刷が開始され、トナ−１０が減
少し、トナ−ロ−検出センサがトナ−ロ−状態を検出
し、それによりトナ−追加のための準備指示がオペレ−
タへ指示される。しかし、そのまま使用し続けると、ト
ナ−収容部８のトナ−１０が無くなる。

【００３２】トナ−１０が無くなり、印刷不可能状態と
なると、オペレ−タは、指によりキャップ９を図７に示
す矢印Ａ方向へ押圧する。すると、チャンバ−１２内に
収容されているトナ−１０が開口部４、５に対向する位
置まで移動し、トナ−収容部８へと落下する。その後、
トナ−１３は、攪拌バ−６により攪拌され、現像手段に
供給される。

【００３３】その他の構造は第１の実施の形態と同様な
ので、説明は省略する。

【００３４】上記第２の実施の形態においては、トナ−
収容部８に収容されているトナ−１０が全て無くなり、
印刷不可能状態となっても、チャンバ−１２を移動すれ
ば、トナ−１０をすぐに補充することが可能となる。そ
して、すぐに印刷を再開することができる。

【００３５】そして、印刷を再開している間に、新たな
現像剤カ−トリッジ１を、画像形成ユニット１１に装着
できる状態に準備しておけば、画像形成ユニット１１に
現像剤カ−トリッジ１を装着するための保守時間を短く
することができる。

【００３６】また、チャンバ−１２で覆われた状態で、
予備用のトナ−１０はインナ−カ−トリッジ３に収容さ
れているので、例えば、用紙ジャムが発生し、ジャムの
発生した用紙を取り除くために、オペレ−タが現像剤カ
−トリッジ１を傾けてしまっても、予備用のトナ−１０
はトナ−収容部８へと落下することがない。従って、確
実に予備用のトナ−１０を現像剤カ−トリッジ１に確保
しておくことができる。

【００３７】第３の実施の形態 次に本発明の実施の形態について図面を参照しながら説
明する。なお、上記第２の実施の形態と同様な部分には
同一符号を付してその説明は省略する。図８は第２の実
施の形態における現像剤カ−トリッジの一部を示す断面
図、図９、図１０は第３の実施の形態における現像剤カ
−トリッジの一部を示す断面図である。

【００３８】図８に示すように、第２の実施の形態にお
けるチャンバ−１２を矢印Ａ方向へ移動させる時に、イ
ンナ−カ−トリッジ３の内面にトナ−１０が薄く付着し
て残る場合がある。例えば、オペレ−タが指でチャンバ
−１２を移動させると、インナ−カ−トリッジ３に付着
したトナ−１０に指が触れ、オペレ−タの手が汚れる場
合がある。

【００３９】そこで、図９、図１０において、キャップ
１３を備えたチャンバ−１２は、内部にトナ−１０を収
容した状態で、インナ−カ−トリッジ３の両端部３ａに
スライド可能に設けられている。そして、インナ−カ−
トリッジ３とチャンバ−１２には、それぞれシ−ルド１
５の端部が取り付けられている。このシ−ルド１５は、
伸縮自在な材料で形成されているかあるいは、伸縮可能
なように折り畳まれている。

【００４０】チャンバ−１２がオペレ−タの指により矢
印Ａ方向へ押圧される時に、シ−ルド１５が図９に示す
縮んだ状態から図１０に示すように伸びる。そして、イ
ンナ−カ−トリッジ３の内面を覆い、インナ−カ−トリ
ッジ３に付着した残留トナ−１０にオペレ−タの指が接
触しないようにする。

【００４１】その他の構造は上記第２の実施の形態と同
様なので説明は省略する。

【００４２】以上第３の実施の形態においては、上記第
２の実施の形態と同様の効果を奏すると共に、指をイン
ナ−カ−トリッジ３内に入れて、チャンバ−１２を移動
させても、インナ−カ−トリッジ３に付着したトナ−１
０に指が触れることがないので、指が汚れることがな
い。

【００４３】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので以下に記載される効果を奏する。

【００４４】容器に、開口部方向へ移動することによ
り、容器に残った現像剤を開口部へと移動させる現像剤
移動手段を設けたことにより、容器に現像剤が残らなく
なるので、その分印刷可能枚数を増加することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
を示す断面図である。

【図２】第１の実施の形態における画像形成ユニットの
一部を示す説明図である。

【図３】第１の実施の形態における画像形成ユニットの
一部を示す説明図である。

【図４】第１の実施の形態におけるキャップを示す正面
図である。

【図５】第１の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
の一部を示す断面図である。

【図６】第１の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
の一部を示す断面図である。

【図７】第２の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
の一部を示す断面図である。

【図８】第２の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
の一部を示す断面図である。

【図９】第３の実施の形態における現像剤カ−トリッジ
の一部を示す断面図である。

【図１０】第３の実施の形態における現像剤カ−トリッ
ジの一部を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 現像剤カ−トリッジ ９ キャップ １０ トナ− １２ チャンバ− １３ キャップ １５ シ−ルド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器に収容した現像剤を開閉可能な開口
   部から装置内部へ供給する現像剤カ−トリッジにおい
   て、 上記容器に、上記開口部方向へ移動することにより、容
   器に残った現像剤を開口部へと移動させる現像剤移動手
   段を設けたことを特徴とする現像剤カ−トリッジ。
2. 【請求項２】 容器に収容した現像剤を開閉可能な開口
   部から装置内部へ供給する現像剤カ−トリッジにおい
   て、 上記容器に、切り欠き部を設けて現像剤を収容し、上記
   開口部方向へ移動し上記切り欠き部が開口部と対向する
   と、現像剤を装置内部へ供給する現像剤収容箱を設けた
   ことを特徴とする現像剤カ−トリッジ。
3. 【請求項３】 上記容器と上記現像剤収容箱それぞれに
   端部が取り付けられ、現像剤収容箱の開口部方向への移
   動と共に伸びて、容器の内面を覆うシ−ルドを設けた請
   求項２記載の現像剤カ−トリッジ。