JPH09327009A - テレビ会議システムおよび方法、並びに通信センタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より臨場感に富んだ会議を実現可能とする。 【解決手段】 ６人の参加者でテレビ会議を行うとき、
他の参加者の分だけ、ディスプレイ部１１−２１乃至１
１−２５、スピーカ部１２−２１乃至１２−２５、ビデ
オカメラ１３−２１乃至１３−２５、マイクロホン１４
−２１乃至１４−２５を設ける。これらのディスプレイ
部１１−２１乃至１１−２５を、それぞれ参加者２６の
周囲に配置し、それらには、対応する参加者の画像を表
示させる。ディスプレイ部１１−２１乃至１１−２５に
対応して設けられているビデオカメラ１３−２１乃至１
３−２５により、参加者２６を撮影し、それぞれ対応す
る参加者に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テレビ会議システ
ムおよび方法、並びに通信センタに関し、特に、より臨
場感を持ってテレビ会議を行うことができるようにし
た、テレビ会議システムおよび方法、並びに通信センタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】図５は、従来のテレビ会議システムの構
成例を表している。この例においては、４個の通信セン
タ５１−１乃至５１−４が、ネットワーク５６を介して
相互に接続されている。通信センタ５１−１は、他の通
信センタ５１−２乃至５１−４のいずれか１つから伝送
されてきた映像信号に対応する画像を表示するディスプ
レイ部５２−１と、その表示画像に対応する音声信号を
出力するスピーカ部５３−１を備えている。また、ビデ
オカメラ５４−１は、所定の会議の参加者を撮影し、マ
イクロホン５５−１は、その参加者の発言を取り込み、
その撮影された映像信号と取り込まれた音声信号が、ネ
ットワーク５６を介して他の通信センタ５１−２乃至５
１−４に送信されるようになされている。他の通信セン
タ５１−２乃至５１−４も同様に構成されている。

【０００３】また、各通信センタは、それぞれ図６に示
すように構成されている。例えば、通信センタ５１−４
において、図６に示すように、ビデオカメラ５４−４
は、テレビ会議の参加者６１−４を撮影するとともに、
マイクロホン５５−４は、その参加者６１−４の発言を
取り込むようになされている。また、ディスプレイ部５
２−４は、ネットワーク５６を介して送信されてきた他
の通信センタ５１−１乃至５１−３のいずれか１つの映
像信号に対応する画像を表示するとともに、その映像信
号に対応する音声信号をスピーカ部５３−４から出力す
る。よって、参加者６１−４は、他の通信センタの参加
者を見ることができ、その発言を聴取することができ
る。

【０００４】このようにして、複数の参加者が、遠隔地
にいながら、リアルタイムでネットワーク５６を介して
テレビ会議を行うことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のこのシステムに
おいては、例えば、通信センタ５１−４の参加者６１−
４が発言をしているとき、この参加者６１−４の映像信
号と音声信号が、ネットワーク５６を介して他の通信セ
ンタ５１−１乃至５１−３に送信される。従って、通信
センタ５１−１乃至５１−３のディスプレイ部５２−１
乃至５２−３とスピーカ部５３−１乃至５３−３から、
参加者６１−４の映像信号に対応する画像と音声信号に
対応する発言が出力される。従って、通信センタ５１−
１乃至５１−３における参加者は、全て同時に、通信セ
ンタ５１−４の参加者の画像と音声を視聴するすること
になる。

【０００６】その結果、通信センタ５１−１乃至５１−
３の参加者６１−１乃至６１−３（図示せず）は、通信
センタ５１−４の参加者６１−４の発言を、全て自分に
向けられている発言であると認識する。従って、参加者
６１−４が、参加者６１−１乃至６１−３のうち、１人
の参加者に対してメッセージを送りたいと思ったとき、
その都度、この発言は誰に対する発言であるのかを指定
しなければならず、自然な会議を行うことができない課
題があった。

【０００７】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、臨場感に富んで、自然な会議を行うこと
ができるようにするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載のテレビ
会議システムは、通信センタの各々は、テレビ会議を行
う他の通信センタからの映像を表示するＮ−１個の表示
手段と、テレビ会議を行う他の通信センタからの音声を
出力するＮ−１個の音声出力手段と、Ｎ−１個の表示手
段に対応する位置に配置され、会議の参加者を撮影する
Ｎ−１個の撮影手段と、Ｎ−１個の表示手段に対応する
位置に配置され、会議の参加者の音声を取り込むＮ−１
個の音声取り込み手段と、Ｎ−１個の撮影手段からの出
力信号と音声取り込み手段からの出力信号とを、対応す
る他の通信センタに送信するとともに、Ｎ−１個の他の
通信センタの撮影手段からの出力信号と音声取り込み手
段からの出力信号を受信し、対応する表示手段と音声出
力手段にそれぞれ供給する送受信手段とを備えることを
特徴とする。

【０００９】請求項５に記載のテレビ会議方法は、通信
センタの各々は、テレビ会議を行う他の通信センタから
のそれぞれの映像を表示するＮ−１個の表示手段を用意
し、テレビ会議を行う他の通信センタからのそれぞれの
音声を出力するＮ−１個の音声出力手段を用意し、Ｎ−
１個の表示手段に対応する位置にＮ−１個の撮影手段を
配置して、会議の参加者を撮影し、参加者の音声を取り
込むＮ−１個の音声取り込み手段を、Ｎ−１個の表示手
段に対応する位置に配置して、会議の参加者の音声を取
り込み、Ｎ−１個の撮影手段からの出力信号と音声取り
込み手段からの出力信号とを、対応する他の通信センタ
に送信するとともに、Ｎ−１個の他の通信センタの撮影
手段からの出力信号と音声取り込み手段からの出力信号
を受信し、対応する表示手段と音声出力手段にそれぞれ
供給することを特徴とする。

【００１０】請求項９に記載の通信センタは、テレビ会
議を行う他の通信センタからの映像を表示するＮ−１個
の表示手段と、テレビ会議を行う他の通信センタからの
音声を出力するＮ−１個の音声出力手段と、Ｎ−１個の
表示手段に対応する位置に配置され、会議の参加者を撮
影するＮ−１個の撮影手段と、Ｎ−１個の表示手段に対
応する位置に配置され、会議の参加者の音声を取り込む
Ｎ−１個の音声取り込み手段と、Ｎ−１個の撮影手段か
らの出力信号と音声取り込み手段からの出力信号とを、
対応する他の通信センタに送信するとともに、Ｎ−１個
の他の通信センタの撮影手段からの出力信号と音声取り
込み手段からの出力信号を受信し、対応する表示手段と
音声出力手段にそれぞれ供給する送受信手段とを備える
ことを特徴とする。

【００１１】請求項１に記載のテレビ会議システムおよ
び請求項５に記載のテレビ会議方法においては、Ｎ−１
個の撮影手段が、Ｎ−１個の表示手段に対応する位置に
配置され、会議の参加者を撮影する。また、Ｎ−１個の
音声取り込み手段が、Ｎ−１個の表示手段に対応する位
置に配置され、参加者の音声を取り込む。

【００１２】請求項９に記載の通信センタにおいては、
Ｎ−１個の撮影手段と、Ｎ−１個の音声取り込み手段
が、それぞれ、Ｎ−１個の表示手段に対応する位置に配
置され、会議の参加者を撮影し、または、その音声を取
り込む。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のテレビ会議シス
テムの全体の構成を示している。なお、本明細書におい
て、システムとは、複数の装置で構成される全体的な装
置を表すものとする。同図に示されるように、複数（こ
の実施例の場合６つ）の通信センタ１−１乃至１−６
が、例えば、ＩＳＤＮ（Integrated Service Digital N
etwork）などのネットワーク２を介して相互に接続され
ている。また、各通信センタは、例えば図２に示すよう
な１つの会議室を備えている。

【００１４】図２に示す会議室においては、１つのテー
ブル１０１、１つの椅子及び５台のディスプレイ装置が
設けられている。例えば、通信センタ１−６の会議室に
おいては、図２に示される番号６の位置に椅子が配置さ
れており、番号１乃至５の位置にディスプレイ装置が配
置されている。また、通信センタ１−５の会議室におい
ては、図２に示される番号５の位置に椅子が配置されて
おり、番号１乃至４及び６の位置にディスプレイ装置が
配置されている。さらに、通信センタ１−４の会議室に
おいては、図２に示される番号４の位置に椅子が配置さ
れており、番号１乃至３、５及び６の位置にディスプレ
イ装置が配置されている。また、通信センタ１−３の会
議室においては、図２に示される番号３の位置に椅子が
配置されており、番号１、２及び４乃至６の位置にディ
スプレイ装置が配置される。さらに、通信センタ１−２
の会議室においては、図２に示される番号２の位置に椅
子が配置されており、番号１及び３乃至６の位置にディ
スプレイ装置が配置される。また、通信センタ１−１の
会議室においては、図２に示される番号１の位置に椅子
が配置されており、番号２乃至６の位置にディスプレイ
装置が配置される。

【００１５】また、通信センタ１−６の会議室に配置さ
れたディスプレイ装置において、図２に示される番号１
の位置に配置されたディスプレイ装置には、通信センタ
１−１の参加者を撮影した画像が表示され、番号２の位
置に配置されたディスプレイ装置には、通信センタ１−
２の参加者を撮影した画像が表示され、番号３の位置に
配置されたディスプレイ装置には、通信センタ１−３の
参加者を撮影した画像が表示され、番号４の位置に配置
されたディスプレイ装置には、通信センタ１−４の参加
者を撮影した画像が表示され、番号５の位置に配置され
たディスプレイ装置には、通信センタ１−５の参加者を
撮影した画像が表示されるようになされている。他の通
信センタも同様に、参加者が座る椅子以外の位置に配置
されたディスプレイ装置には、対応する通信センタの参
加者を撮影した映像が表示されることになる。

【００１６】このように、それぞれの通信センタの会議
室には、その通信センタの特定の位置に参加者が座るた
めの椅子が配置されており、その他は、他の通信センタ
の参加者を表示するディスプレイ装置が配置されること
になる。したがって、このように、会議室を構成するこ
とにより、どの通信センタの会議室においても、参加者
の配置が同一の位置となる。すなわち、あたかも、テー
ブル１０１を中心にして、６人の参加者が、実際に特定
の位置に配置されたような状態となる。ただし、各通信
センタの会議室において、実在する参加者自身以外は、
全てディスプレイ表示による参加者になるが、どの会議
室においても、同様の会議状態が実現されていることに
なる。

【００１７】次に、各通信センタの詳細について、図３
を用いて説明する。なお、各通信センタとも、ディスプ
レイ装置の配置状態は多少異なるが、ほぼ同一の構成で
あるため、ここでは、通信センタ１−６についてのみ説
明し、他の通信センタ１−１乃至１−５の説明は省略す
る。

【００１８】まず、通信センタ１−６の会議室には、図
２に示されるように、番号６の位置に椅子が配置されて
おり、番号１乃至５の位置にディスプレイ装置がそれぞ
れ配置されている。従って、図３に示される参加者２６
は、図２の番号６の位置に配置されている椅子に座るこ
とになる。また、各ディスプレイ装置２１乃至２５に
は、他の通信センタからそれぞれ供給される映像信号を
表示するディスプレイ部１１−２１乃至１１−２５（表
示手段）、その映像信号に対応する音声信号を出力する
スピーカ部１２−２１乃至１２−２５（音声出力手
段）、その会議室の参加者２６を撮影するビデオカメラ
１３−２１乃至１３−２５（撮影手段）およびその参加
者２６の発言を取り込むマイクロホン１４−２１乃至１
４−２５（音声取り込み手段）が設けられている。

【００１９】ディスプレイ部１１−２１乃至１１−２５
とスピーカ部１２−２１乃至１２−２５は、通信センタ
１−１乃至１−５から送信されてきた映像信号に対応す
る画像とその映像信号に対応する音声信号をそれぞれ出
力するようになされている。すなわち、例えば、ディス
プレイ装置２１のディスプレイ部１１−２１には、通信
センタ１−１の参加者の画像が表示され、スピーカ部１
２−２１からは、その参加者の発言が出力されるように
なされている。また、ディスプレイ装置２２のディスプ
レイ部１１−２２には、通信センタ１−２の参加者の画
像が表示され、スピーカ部１２−２２からは、その参加
者の発声が出力されるようになされている。さらに、デ
ィスプレイ装置２３のディスプレイ部１１−２３には、
通信センタ１−３の参加者の画像が表示され、スピーカ
部１２−２３からは、その参加者の発声が出力されるよ
うになされている。

【００２０】また、ディスプレイ装置２４のディスプレ
イ部１１−２４には、通信センタ１−４の参加者の画像
が表示され、スピーカ部１２−２４からは、その参加者
の発声が出力されるようになされている。さらに、ディ
スプレイ装置２５のディスプレイ部１１−２５には、通
信センタ１−５の参加者の画像が表示され、スピーカ部
１２−２５からは、その参加者の発言が出力されるよう
になされている。また、各ディスプレイ装置のディスプ
レイ部とスピーカ部は、それぞれ近接した位置（対応す
る位置）（そのディスプレイ部に表示されている参加者
からの音声として認識し得る位置）に配置されている。

【００２１】また、ディスプレイ装置２１に配置されて
いるビデオカメラ１３−２１は、通信センタ１−６の参
加者２６を撮影し、マイクロホン１４−２１は、その参
加者２６の発言を取り込み、その参加者２６の映像信号
及び音声信号が、通信センタ１−１に供給される。ま
た、ディスプレイ装置２２に配置されているビデオカメ
ラ１３−２２は、通信センタ１−６の参加者２６を撮影
し、マイクロホン１４−２２は、その参加者の発声を取
り込み、その参加者２６の映像信号及び音声信号が、通
信センタ１−２に供給される。さらに、ディスプレイ装
置２３に配置されているビデオカメラ１３−２３は、通
信センタ１−６の参加者２６を撮影し、マイクロホン１
４−２３は、その参加者の発声を取り込み、その参加者
２６の映像信号及び音声信号が、通信センタ１−３に供
給される。また、ディスプレイ装置２４に配置されてい
るビデオカメラ１３−２４は、通信センタ１−６の参加
者２６を撮影し、マイクロホン１４−２４は、その参加
者の発声を取り込み、その参加者２６の映像信号及び音
声信号が、通信センタ１−４に供給される。

【００２２】さらに、ディスプレイ装置２５に配置され
ているビデオカメラ１３−２５は、通信センタ１−６の
参加者２６を撮影し、マイクロホン１４−２５は、その
参加者の発声を取り込み、その参加者２６の映像信号及
び音声信号が、通信センタ１−５に供給される。なお、
各ディスプレイ装置のビデオカメラ及びマイクロホン
は、そのディスプレイ装置のディスプレイ部およびスピ
ーカ部に対応する位置（近傍の位置）（そのディスプレ
イ部に表示されている参加者に向かって話している参加
者を正面から撮影し、その音声を取り込むことができる
位置）に配置されている。

【００２３】また、各ディスプレイ装置２１乃至２５の
マイクロホン１４−２１乃至１４−２５は、指向性を有
するマイクロホンであり、主に参加者２６の発言を取り
込むようになされている。また、各ディスプレイ装置２
１乃至２５のビデオカメラ１３−２１乃至１３−２５
は、参加者２６を撮影するように、参加者２６に対して
指向されて配置されている。したがって、各ビデオカメ
ラ１３−２１乃至１３−２５はそれぞれ異なるアングル
から参加者２６を撮影することになる。つまり、ディス
プレイ装置２３のビデオカメラ１３−２３は、参加者を
正面から、ディスプレイ装置２２のビデオカメラ１３−
２２は、参加者を斜め左側から、ディスプレイ装置２４
のビデオカメラ１３−２４は、参加者を斜め右側から撮
影するようになされている。また、ディスプレイ装置２
１のビデオカメラ１３−２１は、参加者を左側から、デ
ィスプレイ装置２５のビデオカメラ１３−２５は、右側
から撮影するようになされている。

【００２４】そして、図３に示すように、ディスプレイ
装置２１乃至２５は、参加者２６が各ディスプレイ装置
２１乃至２５のディスプレイ部１１−２１乃至１１−２
５を見ることができるように、図２に示された所定の位
置に配置されている。

【００２５】次に、図４を用いて、各通信センタの装置
の構成例について説明する。なお、各通信センタとも、
ほぼ同一の構成であるため、ここでは、通信センタ１−
６についてのみ説明し、他の通信センタ１−１乃至１−
５の説明は省略する。

【００２６】図４に示されるように、ビデオカメラ１３
−２１からの映像信号は、Ａ／Ｄ変換部３１−２１に供
給され、Ａ／Ｄ変換部３１−２１は、映像信号をＡ／Ｄ
変換し、その出力データを圧縮符号化部３２−２１（第
１の符号化手段）に供給する。圧縮符号化部３２−２１
は、入力データを、例えば、ＤＣＴ（離散コサイン変
換：Discrete Cosine Transform）方式及び動き補償符
号化方式を用いたハイブリッド符号化方式（第１の符号
化方式）によって圧縮符号化し、出力データとして、圧
縮映像データをマルチプレクサ３３−２１に供給するよ
うになされている。なお、この圧縮符号化方式は、ＤＣ
Ｔ方式及び動き補償符号化方式を用いたハイブリッド符
号化方式に限らず、ウェーブレット変換方式や、その他
の符号化方式を使用してもよい。

【００２７】また、マイクロホン１４−２１からの音声
信号は、Ａ／Ｄ変換部３４−２１に供給され、Ａ／Ｄ変
換部３４−２１は、音声信号をＡ／Ｄ変換し、その出力
信データを圧縮符号化部３５−２１（第２の符号化手
段）に供給する。圧縮符号化部３５−２１は、入力デー
タを、例えば、ＡＤＰＣＭ（適応差分ＰＣＭ：Adaptive
Differential PCM）方式やＳＢ−ＡＤＰＣＭ（帯域分割
適応差分ＰＣＭ：Sub-band Adaptive Differential PC
M）方式（第２の符号化方式）によって圧縮符号化し、
出力データとして圧縮音声データをマルチプレクサ３３
−２１に供給するようになされている。なお、この圧縮
符号化方式は、ＡＤＰＣＭ方式やＳＢ−ＡＤＰＣＭ方式
に限らず、その他の符号化方式を使用してもよい。

【００２８】マルチプレクサ３３−２１は、圧縮符号化
部３２−２１から供給された圧縮映像データと圧縮符号
化部３５−２１から供給された圧縮音声データとを合成
し、合成データをマルチプレクサ３６に供給するように
なされている。

【００２９】その他のビデオカメラ１３−２２乃至１３
−２５からの映像信号及びマイクロホン１４−２２乃至
１４−２５からの音声信号も、ビデオカメラ１３−２１
からの映像信号及びマイクロホン１４−２１からの音声
信号と同様に処理され、マルチプレクサ３３−２２乃至
３３−２５のそれぞれから合成データがマルチプレクサ
３６に供給するようになされている。

【００３０】マルチプレクサ３６は、各マルチプレクサ
３３−２１乃至３３−２５から供給される５つ（５チャ
ンネル分）の合成データ（圧縮映像データと圧縮音声デ
ータからなる）とを合成し、出力信号として、送受信部
３７（送受信手段）に出力するようになされている。な
お、このマルチプレクサ３６は、各チャンネルからの合
成データを合成する際に、各チャンネルからの合成デー
タを所定の大きさにパケット化し、そのパケット化した
データを時分割多重して送受信部３７に供給する。ま
た、マルチプレクサ３６は、各パケット化したデータ
に、どのチャンネルからのデータであるかを示すＩＤを
ヘッダ情報として付加する。

【００３１】パケット送受信部３７は、マルチプレクサ
３６から供給されたデータをネットワーク２を介して、
通信センタ１−１乃至１−５のいずれかに送信するよう
になされている。

【００３２】また、送受信部３７は、通信センタ１−１
乃至１−５より送信されてきたデータを受信し、受信デ
ータをデマルチプレクサ３８に供給するようになされて
いる。デマルチプレクサ３８は、受信データを受信し、
通信センタ１−１乃至１−５から送信されてきた時分割
多重されたパケット化データを、それぞれ個々のチャン
ネルのパケット化されたデータに分離する。そして、パ
ケット化されたデータのヘッダ情報であるＩＤを検出
し、この通信センタ１−６に対応するパケット化された
データのみを抽出して、そのパケット化されたデータを
ＩＤに対応するチャンネルのデマルチプレクサ３９−２
１乃至３９−２５に供給する。

【００３３】デマルチプレクサ３９−２１は、デマルチ
プレクサ３８から供給されたパケット化されたデータか
ら圧縮映像データと圧縮音声データとを分離し、圧縮映
像データを復号部４０−２１に、圧縮音声データを復号
部４２−２１にそれぞれ供給する。復号部４０−２１
（第１の復号手段）は、映像データに対して行った圧縮
符号化処理に対応する伸長処理（復号処理）を実行し、
その出力信号をＤ／Ａ変換部４１−２１に供給する。Ｄ
／Ａ変換部４１−２１は、入力信号をＤ／Ａ変換し、復
号された映像信号をディスプレイ部１１−２１に供給す
るようになされている。また、復号部４２−２１（第２
の復号手段）は、音声データに対して行った圧縮符号化
処理に対応する伸長処理（復号処理）を実行し、その出
力信号をＤ／Ａ変換部４３−２１に供給する。Ｄ／Ａ変
換換部４３−２１は、入力信号をＤ／Ａ変換し、復号さ
れた音声信号をスピーカ部１２−２１に供給するように
なされている。

【００３４】その他のデマルチプレクサ３９−２２乃至
３９−２５の出力データも、デマルチプレクサ３９−２
１の出力データと同様に処理され、各ディスプレイ部に
映像信号が供給され、各スピーカ部に音声信号が供給さ
れるようになされている。

【００３５】さらに、通信センタ１−６は、制御部４２
を有し、この制御部４２は、制御線は記載していない
が、各部を制御するようになされている。

【００３６】次に、各通信センタの動作について説明す
る。なお、上述したように、各通信センタとも、ほぼ同
一の構成であるため、ここでは、通信センタ１−６につ
いてのみ説明し、他の通信センタ１−１乃至１−５の説
明は省略する。

【００３７】通信センタ１−６において、ビデオカメラ
１３−２１で、参加者２６が撮影される。図３に示すよ
うに、ビデオカメラ１３−２１は、参加者２６の左側に
配置されているため、参加者２６をその左側から見た画
像を取り込む。ビデオカメラ１３−２１からの映像信号
は、Ａ／Ｄ変換部３１−２１に供給され、Ａ／Ｄ変換部
３１−２１は、映像信号をＡ／Ｄ変換し、その出力信号
を圧縮符号化部３２−２１に供給する。圧縮符号化部３
２−２１は、入力信号を所定の方式によって圧縮符号化
する。

【００３８】また、マイクロホン１４−２１は、参加者
２６の発言を取り込む。そして、マイクロホン１４−２
１からの音声信号は、Ａ／Ｄ変換部３４−２１に供給さ
れ、Ａ／Ｄ変換部３４−２１は、音声信号をＡ／Ｄ変換
し、その出力信号を圧縮符号化部３５−２１に供給す
る。圧縮符号化部３５−２１は、入力信号を所定の方式
によって圧縮符号化する。

【００３９】マルチプレクサ３３−２１は、圧縮符号化
部３２−２１から供給された圧縮映像データと圧縮符号
化部３５−２１から供給された圧縮音声データとを合成
し、合成データをマルチプレクサ３６に供給する。

【００４０】上述した同様の処理が、他のビデオカメラ
１３−２２乃至１３−２５と、マイクロホン１４−２２
乃至１４−２５によって取り込まれた信号に対して実行
される。ただし、これらのビデオカメラ１３−２２乃至
１３−２５とマイクロホン１４−２２乃至１４−２５
は、図３に示すように、それぞれ参加者２６の左側から
右方向に順番に配置されているため、それぞれ対応する
異なる位置からの画像と音声を取り込むことになる。

【００４１】マルチプレクサ３６は、マルチプレクサ３
３−２１乃至３３−２５から供給された５チャンネル分
の合成データ（圧縮映像データと圧縮音声データからな
る）とをパケット化し、さらにそのパケットを時分割多
重化して、その出力データを送受信部３７に供給する。
なお、この際、各パケットには、ヘッダ情報として、各
チャンネルのＩＤが付加される。送受信部３７の出力デ
ータは、ネットワーク２を介して他の通信センタに送信
される。すなわち、ビデオカメラ１３−２１とマイクロ
ホン１４−２１によって取り込まれた画像と音声は、通
信センタ１−１で使用され、ビデオカメラ１３−２２と
マイクロホン１４−２２によって取り込まれた画像と音
声は、通信センタ１−２で使用され、ビデオカメラ１３
−２３とマイクロホン１４−２３によって取り込まれた
画像と音声は、通信センタ１−３で使用される。また、
ビデオカメラ１３−２４とマイクロホン１４−２４によ
って取り込まれた画像と音声は、通信センタ１−４で使
用され、ビデオカメラ１３−２５とマイクロホン１４−
２５によって取り込まれた画像と音声は、通信センタ１
−５で使用される。

【００４２】一方、送受信部３７は、他の通信センタ１
−１乃至１−５より送信されてきた時分割多重されてい
るパケット化されたデータ（映像データと音声データ）
を受信し、デマルチプレクサ３８に供給する。デマルチ
プレクサ３８は、時分割多重されているパケット化デー
タを、それぞれ個々のパケットデータに分離する。そし
て、パケットデータのヘッダ情報であるＩＤを検出し、
この通信センタ１−６に対応するパケットデータのみを
抽出して、そのパケットデータ（合成データ）をＩＤに
対応するチャンネルのデマルチプレクサ３９−２１乃至
３９−２５に供給する。

【００４３】デマルチプレクサ３９−２１は、合成デー
タから圧縮映像データと圧縮音声データを分離し、圧縮
映像データを復号部４０−２１に、圧縮音声データを復
号部４２−２１に、それぞれ供給する。復号部４０−２
１は、圧縮映像データを復号し、出力データをＤ／Ａ変
部４１−１に供給する。Ｄ／Ａ変換部４１−２１は、入
力データをＤ／Ａ変換し、映像信号としてディスプレイ
部１１−２１に供給して、画像が表示される。また、復
号部４２−２１は、圧縮音声データを復号し、出力デー
タをＤ／Ａ変換部４３−２１に供給する。Ｄ／Ａ変換部
４３−２１は、入力声データをＤ／Ａ変換し、音声信号
としてスピーカ部１２−２１に供給して、音声が出力さ
れる。

【００４４】従って、ディスプレイ部１１−２１とスピ
ーカ部１２−２１から、通信センタ１−１の参加者の画
像と音声が出力されることになる。以下、同様に、ディ
スプレイ部１１−２２乃至１２−２５と、スピーカ部１
２−２２乃至１２−２５により、通信センタ１−２乃至
１−５の各参加者の画像と音声が出力されることにな
る。

【００４５】図２及び図３に示すように、ディスプレイ
部１１−２１乃至１１−２５とそれに対応するスピーカ
部１２−２１乃至１２−２５は、空間的に異なる位置と
なるように、参加者２６の周囲に配置されている。そし
て、通信センタ１−１乃至１−５の参加者の画像は、デ
ィスプレイ部１１−２１乃至１１−２５によってそれぞ
れ表示される。従って、例えば、参加者２６は、あたか
も、他の５人の参加者と１つのテーブルを囲んで会議を
行っているように話をすることができる。

【００４６】すなわち、参加者２６は、他の５人の参加
者のうち、例えば、通信センタ１−１の参加者と特に話
をしたいと思った場合、その参加者の画像が表示されて
いるディスプレイ１１−２１の方向を見ながら話をす
る。このとき、ビデオカメラ１３−２１は、参加者２６
の正面の画像を取り込むことになる。そして、マイクロ
ホン１４−２１は、指向性を有しているため、他のマイ
クロホン１４−２２乃至１４−２５に較べて、より大き
なレベルの音声信号を取り込むことができる。従って、
通信センタ１−１に配置されている通信センタ１−６に
対応するディスプレイ部には、参加者２６の正面の画像
が表示され、対応するスピーカ部からは、大きなレベル
の音声が出力されることになる。これにより、通信セン
タ１−１の参加者は、いま、通信センタ１−６の参加者
２６が、特に自分に向かって話をしていることを、直感
的に認識することができる。

【００４７】これに対して、参加者２６が、ディスプレ
イ部１１−２１の方向に向かって話をしているとき、他
のビデオカメラ１３−２２乃至１３−２５は、それぞれ
所定の角度を有する参加者２６の横顔を撮影することに
なる。また、マイクロホン１４−２２乃至１４−２５
も、参加者２６の音声をマイクロホン１４−２１より小
さいレベルで取得する。従って、通信センタ１−２乃至
１−５の通信センタ１−６に対応するディスプレイ部と
スピーカ部には、これらのビデオカメラとマイクロホン
によって取り込まれた画像と音声が出力されるので、各
通信センタ１−２乃至１−５の参加者は、そのディスプ
レイ部の表示を見て、いま、参加者２６が自分以外の参
加者と話をしていることを認識することができる。

【００４８】このように、このテレビ会議システムにお
いては、同一の部屋において、６人の参加者が、実際に
会議をしているような感覚で、会議を行うことができ
る。

【００４９】次に、この各通信センタ間でテレビ会議を
始める際のネットワークの接続方法について説明する。
６つの通信センタ１−１乃至１−６は、会議の始まる前
にはそれぞれ接続されていない。そして、会議を行う際
に、６つの通信センタのそれぞれに参加する参加者の中
の１人が、一番最初に通信センタのテレビ会議システム
の会議室の照明を点灯させたとき、接続命令が送信され
る。つまり、例えば、通信センタ１−６の参加者２６
が、他の通信センタに比べて一番早く自分自身の通信セ
ンタ１−６の会議室の照明を点灯させたとき、その点灯
に同期して通信センタ１−６の制御部４２が各通信セン
タに対して接続命令を送信する。そして、他の通信セン
タ１−１乃至１−５の制御部が、この接続命令に対応し
て接続処理を行うことにより、各通信センタ間の接続が
完了する。

【００５０】なお、上述の説明では、会議室の照明の点
灯に同期して、接続命令を送信するようにしたが、例え
ば、最初の参加者が会議室のドアを開けたときに同期す
るようにしたり、最初の参加者が座席に座ったときに同
期するようにしたり、最初の参加者がシステムの電源を
入れたときに同期するようにしてもよい。また、その他
の方法によって、接続命令を送信してもよい。

【００５１】上述した説明では、６つの通信センタのす
べてに参加者がいる状態でのテレビ会議の実行方法につ
いて説明したが、例えば、通信センタ１−４に参加者が
いない場合、その参加者がいない状態での映像信号が各
通信センタの対応するディスプレイ装置のディスプレイ
部に表示されることになる。

【００５２】なお、上述した説明において、通信センタ
が６つである場合について説明したが、本発明はこれに
限らず、通信センタをさらに多くしてもよいし、少なく
してもよい。

【００５３】また、本発明の主旨を逸脱しない範囲にお
いて、さまざまな変形や応用例が考えうる。従って、本
発明の要旨は、実施例に限定されるものではない。

【００５４】

【発明の効果】以上の如く、請求項１に記載のテレビ会
議システム、請求項５に記載のテレビ会議方法、並びに
請求項９に記載の通信センタによれば、Ｎ−１個の通信
センタに対応する画像と音声を取り込み、それを対応す
る通信センタに送信するとともに、Ｎ−１個の他の通信
センタからの画像と音声を、それぞれ受信し、対応する
位置に出力するようにしたので、臨場感に富んだ、自然
な会議を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のテレビ会議システムの構成例を示す図
である。

【図２】本発明のテレビ会議システムにおける各通信セ
ンタの会議室の状態を示す図である。

【図３】図１の通信センタにおけるディスプレイ装置の
配置状態を示す図である。

【図４】図１の通信センタの全体の装置の構成例を示す
ブロック図である。

【図５】従来のテレビ会議システムにおける構成例を示
す図である。

【図６】図５における通信センタ５１−４における装置
の配置状態を示す図である。

【符号の説明】

１−１乃至１−６ 通信センタ， ２ ネットワーク，
１１−２１乃至１１−２５ ディスプレイ部， １２
−２１乃至１２−２５ スピーカ部， １３−２１乃至
１３−２５ ビデオカメラ， １４−２１乃至１４−２
５ マイクロホン， ２１−２５ ディスプレイ装置，
３２−２１乃至３２−２５，３５−２１乃至３５−２
５ 圧縮符号化部， ４０−２１乃至４０−２５，４２
−２１乃至４２−２５ 復号部

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のＮ個の通信センタを通信回線を介
   して接続し、各通信センタ間でテレビ会議を行うテレビ
   会議システムにおいて、 前記通信センタの各々は、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからの映像を表示
   するＮ−１個の表示手段と、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからの音声を出力
   するＮ−１個の音声出力手段と、 Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置に配置され、会
   議の参加者を撮影するＮ−１個の撮影手段と、 Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置に配置され、前
   記会議の参加者の音声を取り込むＮ−１個の音声取り込
   み手段と、 前記Ｎ−１個の撮影手段からの出力信号と前記音声取り
   込み手段からの出力信号とを、対応する他の前記通信セ
   ンタに送信するとともに、Ｎ−１個の他の前記通信セン
   タの前記撮影手段からの出力信号と音声取り込み手段か
   らの出力信号を受信し、対応する前記表示手段と音声出
   力手段にそれぞれ供給する送受信手段とを備えることを
   特徴とするテレビ会議システム。
2. 【請求項２】 前記Ｎ−１個の撮影手段は、会議の参加
   者をそれぞれ異なるアングルから撮影する位置に配置さ
   れていることを特徴とする請求項１に記載のテレビ会議
   システム。
3. 【請求項３】 前記Ｎ−１個の音声取り込み手段のそれ
   ぞれは指向性を有することを特徴とする請求項１に記載
   のテレビ会議システム。
4. 【請求項４】 前記通信センタは、 前記撮影手段からの出力信号を所定の第１の符号化方式
   で符号化する第１の符号化手段と、 前記音声取り込み手段からの出力信号を所定の第２の符
   号化方式で符号化する第２の符号化手段と、 前記他の通信センタの前記撮影手段からの前記第１の符
   号化方式で符号化されている出力信号を復号する第１の
   復号手段と、 前記他の通信センタの前記音声取り込み手段からの前記
   第２の符号化方式で符号化されている出力信号を復号す
   る第２の復号手段とをさらに備えることを特徴とする請
   求項１に記載のテレビ会議システム。
5. 【請求項５】 複数のＮ個の通信センタを通信回線を介
   して接続し、各通信センタ間でテレビ会議を行うテレビ
   会議方法において、 前記通信センタの各々は、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからのそれぞれの
   映像を表示するＮ−１個の表示手段を用意し、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからのそれぞれの
   音声を出力するＮ−１個の音声出力手段を用意し、 Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置にＮ−１個の撮
   影手段を配置して、会議の参加者を撮影し、 前記参加者の音声を取り込むＮ−１個の音声取り込み手
   段を、Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置に配置し
   て、前記会議の参加者の音声を取り込み、 前記Ｎ−１個の撮影手段からの出力信号と前記音声取り
   込み手段からの出力信号とを、対応する他の前記通信セ
   ンタに送信するとともに、Ｎ−１個の他の前記通信セン
   タの前記撮影手段からの出力信号と音声取り込み手段か
   らの出力信号を受信し、対応する前記表示手段と音声出
   力手段にそれぞれ供給することを特徴とするテレビ会議
   方法。
6. 【請求項６】 前記Ｎ−１個の撮影手段は、会議の参加
   者をそれぞれ異なるアングルから撮影することを特徴と
   する請求項５に記載のテレビ会議方法。
7. 【請求項７】 前記Ｎ−１個の音声取り込み手段のそれ
   ぞれは指向性を有することを特徴とする請求項５に記載
   のテレビ会議方法。
8. 【請求項８】 前記通信センタは、さらに、 前記撮影手段からの出力信号を所定の第１の符号化方式
   で符号化し、 前記音声取り込み手段からの出力信号を所定の第２の符
   号化方式で符号化し、 前記他の通信センタの前記撮影手段からの前記第１の符
   号化方式で符号化されている出力信号を復号し、 前記他の通信センタの前記音声取り込み手段からの前記
   第２の符号化方式で符号化されている出力信号を復号す
   ることを特徴とする請求項５に記載のテレビ会議方法。
9. 【請求項９】 他のＮ−１個の通信センタと通信回線を
   介して接続され、各通信センタ間でテレビ会議を行う通
   信センタにおいて、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからの映像を表示
   するＮ−１個の表示手段と、 テレビ会議を行う他の前記通信センタからの音声を出力
   するＮ−１個の音声出力手段と、 Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置に配置され、会
   議の参加者を撮影するＮ−１個の撮影手段と、 Ｎ−１個の前記表示手段に対応する位置に配置され、前
   記会議の参加者の音声を取り込むＮ−１個の音声取り込
   み手段と、 前記Ｎ−１個の撮影手段からの出力信号と前記音声取り
   込み手段からの出力信号とを、対応する他の前記通信セ
   ンタに送信するとともに、Ｎ−１個の他の前記通信セン
   タの前記撮影手段からの出力信号と音声取り込み手段か
   らの出力信号を受信し、対応する前記表示手段と音声出
   力手段にそれぞれ供給する送受信手段とを備えることを
   特徴とする通信センタ。
10. 【請求項１０】 前記Ｎ−１個の撮影手段は、会議の参
    加者をそれぞれ異なるアングルから撮影する位置に配置
    されていることを特徴とする請求項９に記載の通信セン
    タ。
11. 【請求項１１】 前記Ｎ−１個の音声取り込み手段のそ
    れぞれは指向性を有することを特徴とする請求項９に記
    載の通信センタ。
12. 【請求項１２】 前記通信センタは、 前記撮影手段からの出力信号を所定の第１の符号化方式
    で符号化する第１の符号化手段と、 前記音声取り込み手段からの出力信号を所定の第２の符
    号化方式で符号化する第２の符号化手段と、 前記他の通信センタの前記撮影手段からの前記第１の符
    号化方式で符号化されている出力信号を復号する第１の
    復号手段と、 前記他の通信センタの前記音声取り込み手段からの前記
    第２の符号化方式で符号化されている出力信号を復号す
    る第２の復号手段とをさらに備えることを特徴とする請
    求項９に記載の通信センタ。