JPH0926861A

JPH0926861A - 印刷装置

Info

Publication number: JPH0926861A
Application number: JP7174941A
Authority: JP
Inventors: Yoshinori Wada; 義則和田; Hiroshi Ishikawa; 宏石川
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1995-07-11
Filing date: 1995-07-11
Publication date: 1997-01-28

Abstract

(57)【要約】【目的】ページ記述言語で表現されたドキュメントを高
速で、且つ、全ページに亘って一様な仕上がりで印刷す
ることのできる印刷装置を提供する。【構成】複数ぺージから成るドキュメントをページ単位
に分離する分離手段７と、分離されたドキュメントを印
刷データに展開する展開手段８ａと、展開された印刷デ
ータに基づいて印字を行うプリンタ５ａと、ＬＡＮ１に
接続された複数の印刷装置の展開手段の中から、展開し
ようとするドキュメントを展開するための展開手段を選
定する展開選定手段９と、選定された展開手段に展開条
件を設定する展開設定手段１０と、展開された印刷デー
タを蓄積する第１の記憶手段１２と、蓄積された印刷デ
ータをプリンタ５ａに転送する第２の記憶手段１３と、
印刷データの第１の記憶手段１２への転送の順番を制御
する転送制御手段１１とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば、複数台のコン
ピュータ、ファイル装置、印刷装置等がＬＡＮで接続さ
れたシステム環境下で、ページ記述言語で表現されたド
キュメントを高速で印刷する印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】最近のコンピュータで作成されるドキュ
メントは、従来の文字中心の単調なドキュメントから図
形等を大幅に取り入れた、多様な表現のできるドキュメ
ントに変わりつつある。また、文字のサイズや書体も自
由に選択できるようになり、しかも、従来の白黒主体の
ドキュメントが次第にカラー化される傾向にある。この
ような複雑で且つ多様な表現のドキュメントを作成する
ために種々のページ記述言語（ＰＤＬ）が開発されてい
る。代表的なＰＤＬとして米国アドビ社のポストスクリ
プト（商標）や米国ゼロックス社のインタープレス（商
標）等が挙げられる。

【０００３】ＰＤＬを用いたシステムでは、通常、コン
ピュータで作成された文字及び図形より成るドキュメン
トが、ページ単位のＰＤＬ形式で表現されたＰＤＬデー
タとして、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏ
ｒｋ）を経由して、印刷装置に転送される。印刷装置は
このＰＤＬデータをビットマップイメージの印刷データ
に展開し、印字装置がそれをページ単位で印字する。
尚、ＰＤＬデータから印刷データへの展開をコンピュー
タ側で行い、展開された印刷データをコンピュータから
印刷装置に転送する方式もあるが、ＬＡＮによる大規模
なシステムの場合は印刷装置側で印刷データへの展開を
行う方式の方が一般的である。このように文字及び図形
より成る複雑なドキュメントをＰＤＬデータに変換して
印刷することにより、複雑で且つ多彩な表現のドキュメ
ントをコンピュータで処理することができる。

【０００４】ところで、一般に、ＰＤＬ方式を採用する
コンピュータシステムは、ＬＡＮによって複数のクライ
アントと接続されていることが多く、複数のクライアン
トからの大量のドキュメントを短時間でプリントするこ
とが求められる。ＰＤＬ方式は多彩な表現力の点で優れ
てはいるものの、大量のＰＤＬデータを印刷データに展
開するためには相当の処理時間を要し、且つ印刷データ
の印字にも多くの時間を必要とする。特にカラードキュ
メントの場合は白黒に比べてより多くの処理時間を必要
とする。

【０００５】そこで、処理時間を短縮する方法として、
特開平６−６７８２２号公報には、ＰＤＬで記述された
複数のぺージからなるドキュメントを分離手段によって
ページ単位に分離し、分離したドキュメントの印刷デー
タへの展開処理をＬＡＮに接続された複数の印刷装置の
展開手段で並列的に展開処理した後、展開された印刷デ
ータを自分の印刷装置の記憶手段に転送し、その記憶手
段からプリンタへＤＭＡ（ＤｉｒｅｃｔＭｅｍｏｒｙ
Ａｃｃｅｓｓ）方式で印刷データを転送することによ
り、プリント処理の高速化を図る方法が提案されてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
方法には、次のようないくつかの問題がある。すなわ
ち、ＰＤＬデータを複数の展開手段で並列的に展開処理
することにより、展開時間を短縮することができても、
展開された印刷データを記憶手段からプリンタへ転送す
る時間とプリンタがそれを印字する時間とがボトルネッ
クとなり、全体のスループットは思ったほど向上しな
い。特に、印刷枚数が多い場合は、転送と印字に要する
時間が全体の処理時間の大部分を占めるため、展開が高
速化されたとしても、全体の処理時間への寄与は少な
い。例えば、Ａ４サイズのドキュメントを６ＰＰＭで出
力することのできるカラー複写機をプリンタとして用い
た印刷装置により、６０ページのカラードキュメントを
１部印刷する場合について考えてみる。カラードキュメ
ント１ページ分のＰＤＬデータを印刷データに展開する
のに要する時間を平均０．５分とすると、１台の展開手
段で６０ページ分を展開するのに３０分が必要である。
更に、６０ページを印字するのに１０分必要であるとす
ると、全体の処理に４０分が必要である。そこで、１台
の展開手段の代わりに３台の展開手段を用いて並列的に
展開するとすれば、展開時間は３分の１の１０分に短縮
されるが、依然として１０分の印字時間を必要とするた
め、全体の処理時間は２０分に短縮されるにとどまり、
３台の展開手段を用いたにも拘らず全体の処理時間は３
分の１にはならない。

【０００７】また、ＬＡＮに接続された複数の展開手段
が必ずしも同じ展開機能を持っているとは限らず、その
ような場合は印刷結果がページ毎に不揃いになる恐れが
ある。例えば、或るフォントを１つの展開手段で展開し
た印刷データと、同じフォントを別の展開手段で展開し
た印刷データとが互いに相違する可能性がある。カラー
ドキュメントにおいて色補正等の画像処理機能が展開手
段によって異なる場合には、展開手段毎に、即ちページ
毎に仕上がりが異なるため、たとえ高速に印刷できたと
しても、出力結果がユーザーに受け入れられないものと
なる可能性が高い。

【０００８】また、ＬＡＮに接続された複数台の展開手
段により展開された印刷データがページの順序と無関係
に蓄積された場合は、印刷データを元のページの順序で
印刷するために、ページの入れ替えが必要となり、その
ために余分な処理時間と記憶領域を必要とする等、新た
な問題が発生する恐れもある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の事情
に鑑み、ページ記述言語で表現されたドキュメントを高
速で、且つ、全ページに亘って一様な仕上がりで印刷す
ることのできる印刷装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成する本
発明の印刷装置は、ページ記述言語で表現されたドキュ
メントを印刷データに展開する印刷装置が複数台接続さ
れて成る印刷システムへの組込みが可能な印刷装置にお
いて、ページ記述言語で表現された複数のページから成
るドキュメントをページ単位に分離する分離手段と、分
離手段でページ単位に分離されたドキュメントを印刷デ
ータに展開する展開手段と、互いに接続された複数台の
印刷装置の展開手段の中から、ドキュメントを展開する
展開手段を選定する展開選定手段と、上記展開選定手段
で選定された展開手段に対し、展開しようとするドキュ
メントの展開条件を設定する展開設定手段と、上記展開
選定手段で選定された展開手段で展開された印刷データ
を蓄積する第１の記憶手段と、展開された印刷データに
基づいて印字を行う印字装置に転送するための印刷デー
タを蓄積する第２の記憶手段と、上記展開選定手段で選
定された展開手段で展開された印刷データの、上記第１
の記憶手段への転送の順番を制御する転送制御手段とを
備えたことを特徴とする。

【００１１】ここで、上記転送制御手段が、上記展開選
定手段で選定された展開手段で展開された印刷データ
の、上記第１の記憶手段への転送の順番を制御すると共
に、展開手段で展開された印刷データの上記第１の記憶
手段への転送と上記第２の記憶手段に蓄積された印刷デ
ータの上記印字装置への転送とが並列的に行われるよう
に印刷データの転送を制御するものであることが好まし
い。

【００１２】また、上記第１の記憶手段と上記第２の記
憶手段とを包含する、第１の記憶手段及び第２の記憶手
段のいずれとしても使用可能な第１のメモリ領域及び第
２のメモリ領域を有するメモリを備えると共に、上記第
１のメモリ領域及び上記第２のメモリ領域が、交互に、
上記第１の記憶手段及び上記第２の記憶手段のうちの一
方及び他方として使用されるように、これら第１のメモ
リ領域及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り替える
記憶管理手段を備えたものであることも好ましい。

【００１３】尚、本発明の印刷装置は、展開された印刷
データに基づいて印字を行う印字装置を内蔵したもので
あってもよく、印字装置は別体に構成され、その印字装
置に印刷データを送信するものであってもよい。また、
本発明の印刷装置は、１台の印刷装置の中に展開手段を
１つのみ備えているものであってもよく、あるいは１台
の印刷装置の中に展開手段を複数備えているものであっ
てもよい。

【００１４】

【作用】本発明の印刷装置は、上記のように、複数台の
印刷装置の展開手段の中から、ドキュメントを展開する
展開手段を選定し、選定した展開手段に対し、展開しよ
うとするドキュメントの展開条件を設定するものである
ため、複数の展開手段を用いても全ページに亘って一様
な仕上がりで印刷することができる。

【００１５】ここで、複数の展開手段を用いても、上記
転送制御手段により、展開された印刷データの転送の順
番が制御されるため、正しいページ順で印字が行われ
る。ここで、上記転送制御手段が、上記展開選定手段で
選定された展開手段で展開された印刷データの、上記第
１の記憶手段への転送の順番を制御すると共に、展開手
段で展開された印刷データの上記第１の記憶手段への転
送と上記第２の記憶手段に蓄積された印刷データの上記
印字装置への転送とが並列的に行われるように印刷デー
タの転送を制御するものである場合は、展開手段で展開
された印刷データの第１の記憶手段への蓄積と、第２の
記憶手段から印字装置への印刷データの転送とが並列的
に行われるため、全体の処理時間を大幅に短縮すること
ができる。

【００１６】また、上記第１の記憶手段と上記第２の記
憶手段とを包含する、第１の記憶手段及び第２の記憶手
段のいずれとしても使用可能な第１のメモリ領域及び第
２のメモリ領域を有するメモリを備えると共に、上記第
１のメモリ領域及び上記第２のメモリ領域が、交互に、
上記第１の記憶手段及び上記第２の記憶手段のうちの一
方及び他方として使用されるように、これら第１のメモ
リ領域及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り替える
記憶管理手段を備えた場合は、第１の記憶手段から第２
の記憶手段への印刷データの転送が不要となるので、全
体の処理時間を更に短縮することができる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図
１は、本発明の印刷装置をコンピュータシステムの出力
手段として用いた第１の実施例を示すブロック図であ
る。図１には、ホストコンピュータ２、印刷装置３ａ，
３ｂ，３ｃ，・・・、印刷装置３ａ，３ｂ，３ｃ，・・
・の装置群を接続するためのＬＡＮ１、及び各印刷装置
３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・に接続された印字装置として
のプリンタ５ａ，５ｂ，５ｃ，・・・から構成されたコ
ンピュータシステムが示されている。ホストコンピュー
タ２は、インタープレス（ＰＤＬの１つ）で表現された
複数のページから成るＰＤＬデータを印刷装置３ａ，３
ｂ，３ｃ，・・・に転送する。印刷装置３ａ，３ｂ，３
ｃ，・・・は内蔵した展開手段（図示せず）によりＰＤ
Ｌデータを印刷データに展開し、プリンタ５ａ，５ｂ，
５ｃ，・・・は展開された印刷データに基づいて印字を
行う。

【００１８】図２は、本発明の第１の実施例の印刷装置
３ａの構成を示すブロック図である。図２に示すよう
に、印刷装置３ａには、インタープレスで書かれた複数
ページから成るＰＤＬデータを一時保存しそれをページ
単位に分離する分離手段７と、分離したページ単位のＰ
ＤＬデータをビットマップイメージで表現された印刷デ
ータに展開する展開手段８ａと、互いに接続された複数
台の印刷装置３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・の展開手段８
ａ，８ｂ，８ｃ，・・・（図４参照）の中から展開に使
用する展開手段を選定する展開選定手段９と、ＰＤＬデ
ータを印刷データに展開する際に必要な展開条件を設定
する展開設定手段１０と、展開された印刷データを蓄積
する第１の記憶手段１２と、展開手段により展開された
印刷データの第１の記憶手段１２への転送の順番を制御
する転送制御手段１１と、展開された印刷データをプリ
ンタ５ａに転送する第２の記憶手段１３とを備えてい
る。

【００１９】ここでは、第１の記憶手段１２及び第２の
記憶手段１３は、役割に応じて、展開手段で展開された
印刷データを蓄積していく方の記憶手段を第１の記憶手
段、蓄積された印刷データをプリンタに転送する方の記
憶手段を第２の記憶手段と称しており、これら第１の記
憶手段１２及び第２の記憶手段１３は、ハードウエア的
には、これら第１の記憶手段１２及び第２の記憶手段１
３のいずれとしても使用可能な第１のメモリ領域及び第
２のメモリ領域を有するメモリが備えられており、これ
ら第１のメモリ領域及び第２のメモリ領域が、交互に、
第１の記憶手段１２及び第２の記憶手段１３のうちの一
方及び他方として使用される。このため、図２に示す印
刷装置３ａには、第１のメモリ領域と第２のメモリ領域
の役割を交互に切り替える記憶管理手段１４が備えられ
ている。

【００２０】尚、本実施例では、同じ用紙サイズを持つ
ページ単位のＰＤＬデータは全て同じデータ量の印刷デ
ータに展開されるものとする。また、各記憶手段１２，
１３のメモリ領域の記憶容量はそれぞれ印刷データ３ペ
ージ分の容量を持っている。以下に、インタープレスに
よって作成されたＡ４用紙６０ページ分のＰＤＬデータ
を１部印刷する場合の処理の流れについて説明する。ホ
ストコンピュータ２で作成されたＰＤＬデータは、ＬＡ
Ｎ１を経由して印刷装置３ａ内の分離手段７に転送さ
れ、そこに一時保存される。

【００２１】展開選定手段９には、ＬＡＮ１に接続され
ている各印刷装置３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・内のそれぞ
れの展開手段８ａ，８ｂ，８ｃ，・・・に備えられてい
るフォント情報、色情報等の展開手段の仕様が、予め取
得され、保存されている。展開選定手段９はそれらの仕
様を、転送されてきたＰＤＬデータに使用されているフ
ォント情報、色情報等と照合して、そのＰＤＬデータを
展開する展開手段を、展開手段８ａ，８ｂ，８ｃ，・・
・の中からページ単位で選定する。

【００２２】分離手段７は選定された展開手段の数に相
当するページ分のＰＤＬデータを、保存されている元の
ＰＤＬデータから分離する。例えば、３つの展開手段８
ａ，８ｂ，８ｃが選択されたとすると、３ページ分のＰ
ＤＬデータを元のＰＤＬデータから分離する。分離され
たＰＤＬデータは各ページ毎に各展開手段８ａ，８ｂ，
８ｃに転送される。展開設定手段１０は、分離されたＰ
ＤＬデータを展開するのに必要な展開条件を、各展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃに転送されるＰＤＬデータに付加す
ることにより各展開手段に設定する。

【００２３】図３は、本発明の第１の実施例における展
開手段の動作を示すフローチャートである。図３を参照
しながら、３つの展開手段８ａ，８ｂ，８ｃ（図４参
照）がページ単位のＰＤＬデータを印刷データに展開
し、その印刷データを第１の記憶手段に転送し蓄積する
までの処理の流れについて説明する。本実施例には、前
述のように、記憶管理手段１４（図２参照）が、第１の
メモリ領域及び上記第２のメモリ領域が、交互に、第１
の記憶手段１２及び第２の記憶手段１３のうちの一方及
び他方として使用されるように、これら第１のメモリ領
域及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り替えるよう
構成されている。これら第１のメモリ領域及び第２のメ
モリ領域の役割を交互に切り替える手順については後述
する。

【００２４】先ず、ステップＳ１１において、各展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃ（図４参照）は取得したページ単位
のＰＤＬデータを印刷データに展開する。次に、ステッ
プＳ１２において、転送制御手段１１は、展開された印
刷データの１ページ前の印刷データの、第１の記憶手段
１２への蓄積が終了したか否かを判定する。

【００２５】判定の結果、蓄積が終了していなければ、
蓄積が終了するまで待機し、蓄積が終了すると、ステッ
プＳ１３に進む。ステップＳ１３においては、転送制御
手段１１は、各展開手段８ａ，８ｂ，８ｃの展開した印
刷データをページ順に第１の記憶手段１２に蓄積するよ
う制御する。このようにして、印刷データはページ順に
第１の記憶手段１２に蓄積される。

【００２６】次に、ステップＳ１４において、展開すべ
きページが分離手段７（図２参照）に残っているかどう
かが判定される。判定の結果、展開すべきページが残っ
ていれば、ステップＳ１５に進む。判定の結果、展開す
べきページがなければ、ステップＳ１６に進み、対応す
る展開手段を解放する。

【００２７】ステップＳ１５においては、分離手段７に
よって次の３ページ分のＰＤＬデータが分離され、分離
された３ページ分のＰＤＬデータのうちの各１ページ分
と、展開設定手段１０によって設定された展開条件とが
展開手段８ａ，８ｂ，８ｃそれぞれに転送され、ステッ
プＳ１１においてそのＰＤＬデータの展開が開始され
る。

【００２８】このようにして、ＰＤＬデータがページ毎
に各展開手段８ａ，８ｂ，８ｃによって印刷データに展
開され、ページ順に第１の記憶手段１２に蓄積される。
次に、本実施例に備えられた記憶管理手段１４が、第１
のメモリ領域及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り
替える動作について説明する。図４は、本発明の第１の
実施例における記憶管理手段１４の動作を示すフローチ
ャートである。

【００２９】図４（ａ）に示すように、先ず、１ページ
目から３ページ目までの印刷データ１５ａが、３つの展
開手段８ａ，８ｂ，８ｃから第１の記憶手段１２にペー
ジ順に転送され蓄積されたとする。蓄積が終了すると、
記憶管理手段１４は、第１の記憶手段として用いていた
メモリ領域の役割を第２の記憶手段用に切り替え、ま
た、第２の記憶手段として用いていたメモリ領域の役割
を第１の記憶手段用に切り替える。こうすることによっ
て、実際のメモリ領域上のデータ転送を行うことなし
に、第１の記憶手段１２に蓄積された印刷データ１５ａ
が第２の記憶手段１３に転送されたことになる。

【００３０】次に、図４（ｂ）に示すように、第２の記
憶手段１３に蓄積された印刷データ１５ａをプリンタ５
ａへＤＭＡ転送し、プリンタ５ａでの印字を開始させる
のと並行して、次の４ページ目から６ページ目までの印
刷データ１５ｂを３つの展開手段８ａ，８ｂ，８ｃから
第１の記憶手段１２へページ順に転送し蓄積するよう制
御する。

【００３１】印刷データ１５ｂの第１の記憶手段１２へ
の蓄積が終了すると、記憶管理手段１４は、第２の記憶
手段１３に蓄積されていた印刷データ１５ａのプリンタ
５ａへの転送が終了したか否かを第２の記憶手段１３に
問い合わせる。印刷データ１５ｂのプリンタ５ａへの転
送が終了していなければ、転送が終了まで待機し、転送
が終了すると、記憶管理手段１４は、２つのメモリ領域
の役割を相互に切り替える。こうすることによって、前
述のように実際のメモリ領域上のデータ転送を行うこと
なしに、印刷データ１５ｂが第１の記憶手段１２から第
２の記憶手段１３に転送されたことになる。

【００３２】次に、図４（ｃ）に示すように、転送制御
手段１１は、第２の記憶手段１３に蓄積された印刷デー
タ１５ｂをプリンタ５ａへＤＭＡ転送し、プリンタ５ａ
での印字を開始させるのと並行して、次の７ページ目か
ら９ページ目までの印刷データ１５ｃを３つの展開手段
８ａ，８ｂ，８ｃから第１の記憶手段１２へページ順に
転送し蓄積するよう制御する。以下、６０ページ分の印
刷データのプリンタ５ａへの転送が終了するまで、記憶
管理手段１４は、上記と同様の手順により、３ページ毎
に、第１のメモリ領域及び第２のメモリ領域の役割を交
互に切り替える。

【００３３】ここで、１ページのドキュメントを印刷デ
ータに展開する時間を平均０．５分とし、３つの展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃがＬＡＮ１上に接続されていて、Ｌ
ＡＮ１上のデータ転送速度が十分に高速でありその転送
時間は無視できるとすると、従来の印刷装置では、展開
に要する時間が１０分、展開終了後の印刷に要する時間
が１０分、合計２０分必要であったのに対し、上記実施
例によれば、展開と印刷とが同時に並列的に行われるた
め処理時間は約１０分となり、全体の処理時間を大幅に
短縮することができる。

【００３４】尚、上記実施例では、３ページ毎に、第１
のメモリ領域及び第２のメモリ領域の役割を切り替える
例について説明したが、切り替えのタイミングは、ペー
ジ単位に限定されるものではなく、他の方法、例えば一
定の時間間隔毎に切り替えるものであってもよい。次
に、第２の実施例として、Ａ４、Ｂ４、Ａ３等、数種類
の用紙サイズのページが混在するドキュメントを印刷装
置３ａを用いて印刷する方法について説明する。この場
合、それぞれのページの用紙サイズによって展開後の印
刷データのデータ量が異なるので、上記第１の実施例の
方法のままでは、第１の記憶手段１２のメモリ領域があ
ふれる恐れがある。そこで、第１の記憶手段のメモリ領
域の記憶容量に配慮した処理方法が必要となる。

【００３５】尚、本実施例では各記憶手段のメモリ領域
の記憶容量としては、プリント可能な最大用紙サイズに
対応する容量のものを用意しておく。本実施例では、イ
ンタープレスによって作成されたＡ４、Ｂ４、Ａ３等、
用紙サイズの混在する３０ページ分のドキュメントを１
部印刷する場合の処理の流れについて以下に説明する。
ホストコンピュータ２（図１参照）で作成されたＰＤＬ
データは、ＬＡＮ１を経由して第１の印刷装置３ａ（図
２参照）内の分離手段７に転送され、そこに一時保存さ
れる。

【００３６】展開選定手段９には、ＬＡＮ１に接続され
ている印刷装置３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・内の各展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃ，・・・（図４参照）が備えている
フォント情報、色情報等の展開手段の仕様が、予め取得
され、保存されている。展開選定手段９は、それらの仕
様を、転送されてきたＰＤＬデータに使用されているフ
ォント情報、色情報等と照合して、そのＰＤＬデータを
展開する展開手段を展開手段８ａ，８ｂ，８ｃ，・・・
の中からページ単位で選定する。

【００３７】分離手段７は選定された展開手段の数に相
当するページ分のＰＤＬデータを、保存されている元の
ＰＤＬデータから分離する。例えば、３つの展開手段８
ａ，８ｂ，８ｃが選択されたとすると、３ページ分のＰ
ＤＬデータを元のＰＤＬデータから分離する。分離され
たＰＤＬデータは各ページ毎に各展開手段８ａ，８ｂ，
８ｃに転送される。展開設定手段１０は、分離されたＰ
ＤＬデータを展開するのに必要な展開条件を、各展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃに転送されるＰＤＬデータに付加す
ることにより各展開手段に設定する。

【００３８】図５は、本発明の第２の実施例における、
展開手段の動作を示すフローチャートである。図５を参
照しながら、３つの展開手段８ａ，８ｂ，８ｃ（図４参
照）がページ単位のＰＤＬデータを印刷データに展開
し、展開された印刷データを第１の記憶手段に転送し、
蓄積するまでの処理の流れについて説明する。

【００３９】先ず、ステップＳ２１において、各展開手
段８ａ，８ｂ，８ｃは取得したページ単位のＰＤＬデー
タを印刷データに展開する。次に、ステップＳ２２にお
いて、転送制御手段１１は、展開された印刷データの１
ページ前の印刷データの、第１の記憶手段１２への蓄積
が終了したか否かを判定する。

【００４０】判定の結果、蓄積が終了していなければ、
蓄積が終了するまで待機し、蓄積が終了すると、ステッ
プＳ２３に進む。ステップＳ２３においては、転送制御
手段１１は、展開された印刷データのデータ量を調べ、
それを第１の記憶手段１２の空き領域の大きさと比較す
る。比較の結果、展開された印刷データのデータ量が第
１の記憶手段１２の空き領域よりも小さい場合は、ステ
ップＳ２５に進む。

【００４１】比較の結果、展開された印刷データのデー
タ量が第１の記憶手段１２の空き領域よりも大きい場合
は、展開された印刷データの転送を一時禁止する。そし
て、記憶管理手段１４は、第２の記憶手段１３の中の印
刷データのプリンタ５ａへの転送が終了したか否かを第
２の記憶手段に確認する。転送がまだ終了していなけれ
ば、転送が終了するまで待機し、転送が終了すると、ス
テップ２４に進む。

【００４２】ステップＳ２４においては、記憶管理手段
１４は、２つのメモリ領域の役割を相互に切り替える。
そして、再びステップＳ２３に戻る。今度は、空き領域
の方が大きく、ステップＳ２５に進む。ステップＳ２５
においては、転送制御手段１１は、各展開手段８ａ，８
ｂ，８ｃが展開した印刷データをページ順に第１の記憶
手段１２へ転送し、蓄積するよう制御する。

【００４３】次に、ステップＳ２６においては、展開す
べきページが分離手段７（図２参照）に残っているかど
うかが判定される。判定の結果、展開すべきページが残
っていれば、ステップＳ２８に進む。判定の結果、展開
すべきページがなければ、ステップＳ２７に進み、対応
する展開手段を解放する。

【００４４】ステップＳ２８においては、分離手段７に
よって次の３ページ分のＰＤＬデータが分離され、分離
された３ページ分のＰＤＬデータのうちの各１ページ分
と、展開設定手段１０によって設定された展開条件とが
展開手段８ａ，８ｂ，８ｃそれぞれに転送され、ステッ
プＳ２１においてそのＰＤＬデータの展開が開始され
る。

【００４５】このように、第１の記憶手段１２の空き領
域が、次に蓄積されるべき印刷データのデータ量より小
さくなる毎に、記憶管理手段１４が、第１のメモリ領域
及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り替えるという
手順を、３０ページ目の印刷データのプリンタ５ａへの
転送が終了するまで繰り返す。こうすることにより、用
紙サイズの異なるページが混在し、ページによって印刷
データのデータ量が異なるドキュメントの場合でも、第
１の記憶手段１２のメモリ領域をあふれさせることな
く、展開された印刷データはページ順に第１の記憶手段
１２に蓄積される。

【００４６】尚、上記の各実施例においては、先頭ペー
ジからページ順に展開処理を行う例について説明した
が、最終ページから先頭ページに向かう逆順で展開処理
してもよい。また、上記の各実施例においては、印刷デ
ータのデータ圧縮については特に言及していないが、本
発明の印刷装置に、現在国際的に標準化が進められてい
るＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ
ＥｘｐｅｒｔＧｒｏｕｐ）等の仕様に基づくデータ圧
縮方式を組み込むことによって、更に処理時間を短縮さ
せることができる。

【００４７】尚、上記の各実施例においては、印刷装置
に記憶管理手段１４を備え、記憶管理手段１４が２つの
メモリ領域の役割を交互に切り替える例について説明し
たが、記憶管理手段１４を備えずに、第１及び第２のメ
モリ領域のうちの一方のメモリ領域を蓄積された印刷デ
ータのプリンタへの転送用として固定的に使用し、他方
のメモリ領域を展開手段で展開された印刷データの蓄積
用として固定的に使用するようにしてもよい。ただし、
その場合は、それぞれのメモリ領域の処理が終了する毎
に、蓄積用のメモリ領域に蓄積された印刷データを転送
用のメモリ領域に転送する必要がある。従って、このよ
うに各メモリ領域の役割を固定化する方式より、上記各
実施例のようにメモリ領域の役割を交互に切り替える方
式とした方が、蓄積用のメモリ領域から転送用のメモリ
領域へのデータ転送時間が不要となるので、全体の処理
時間を短縮する上で好ましい。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の印刷装置
によれば、複数のページから成るドキュメントを高速
で、且つ、全ページに亘って一様な仕上がりで印刷する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置をコンピュータシステムの出
力手段として用いた第１の実施例を示すブロック図であ
る。

【図２】本発明の第１の実施例の印刷装置の構成を示す
ブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施例における展開手段の動作
を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第１の実施例における記憶管理手段１
４の動作を示すフローチャートである。

【図５】本発明の第２の実施例における展開手段の動作
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ＬＡＮ２ホストコンピュータ３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・印刷装置５ａ，５ｂ，５ｃ，・・・プリンタ７分離手段８ａ，８ｂ，８ｃ，・・・展開手段９展開選定手段１０展開設定手段１１転送制御手段１２第１の記憶手段１３第２の記憶手段１４記憶管理手段１５ａ，１５ｂ，１５ｃ印刷データ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ページ記述言語で表現されたドキュメン
トを印刷データに展開する印刷装置が複数台接続されて
成る印刷システムへの組込みが可能な印刷装置におい
て、ページ記述言語で表現された複数のページから成るドキ
ュメントをページ単位に分離する分離手段と、前記分離手段でページ単位に分離されたドキュメントを
印刷データに展開する展開手段と、互いに接続された複数台の印刷装置の展開手段の中か
ら、ドキュメントを展開する展開手段を選定する展開選
定手段と、前記展開選定手段で選定された展開手段に対し、展開し
ようとするドキュメントの展開条件を設定する展開設定
手段と、前記展開選定手段で選定された展開手段で展開された印
刷データを蓄積する第１の記憶手段と、展開された印刷データに基づいて印字を行う印字装置に
転送するための印刷データを蓄積する第２の記憶手段
と、前記展開選定手段で選定された展開手段で展開された印
刷データの、前記第１の記憶手段への転送の順番を制御
する転送制御手段とを備えたことを特徴とする印刷装
置。
【請求項２】前記転送制御手段が、前記展開選定手段
で選定された展開手段で展開された印刷データの、前記
第１の記憶手段への転送の順番を制御すると共に、該展
開手段で展開された印刷データの前記第１の記憶手段へ
の転送と前記第２の記憶手段に蓄積された印刷データの
前記印字装置への転送とが並列的に行われるように印刷
データの転送を制御するものであることを特徴とする請
求項１記載の印刷装置。
【請求項３】前記第１の記憶手段と前記第２の記憶手
段とを包含する、該第１の記憶手段及び該第２の記憶手
段のいずれとしても使用可能な第１のメモリ領域及び第
２のメモリ領域を有するメモリを備えると共に、前記第
１のメモリ領域及び前記第２のメモリ領域が、交互に、
前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のうちの一
方及び他方として使用されるように、これら第１のメモ
リ領域及び第２のメモリ領域の役割を交互に切り替える
記憶管理手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の
印刷装置。