JPH09222804A

JPH09222804A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09222804A
Application number: JP3066796A
Authority: JP
Inventors: 州太 ▲浜▼田; Shiyuuta Hamada; Satoru Haneda; 哲羽根田; Hisayoshi Nagase; 久喜永瀬; Hiroyuki Tokimatsu; 宏行時松; Masayasu Onodera; 正泰小野寺; Shunei Miura; 俊英三浦
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1996-02-19
Filing date: 1996-02-19
Publication date: 1997-08-26

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写ベルト装置の小型化が図られた画像
形成装置を提供すること。【解決手段】中間転写体は中間転写ベルトであり、中
間転写ベルトの移動方向に対し、２次転写位置より下流
側で、且つ１次転写位置より上流側に、中間転写ベルト
を外周面から押圧するテンションローラを設けたことを
特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ＦＡＸ等の画像形成装置で、像形成体の周辺に帯電
器、像露光手段と現像器を配置して像形成体にトナー像
を形成する電子写真方式の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画
像形成装置において、像形成体の周辺に帯電器、像露光
手段と現像器を配置して像形成体にトナー像を形成し、
像形成体上に形成されたトナー像を中間転写体に一旦転
写した後、前記中間転写体から転写材に再度転写を行う
電子写真方式の画像形成方法が行われている。また、中
間転写体として中間転写ベルトを用いる方法も採られて
いる。中間転写ベルトを用い、中間転写ベルトの蛇行を
制御するものとして特開平４−３７１９７０号公報や特
開平５−３３３７０７号公報等が、また、中間転写ベル
トをクリーニングするものが特開平２−２１４８８２号
公報や特開平５−２８９５７７号公報等によって開示さ
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
中間転写ベルトを用いる画像形成装置は、中間転写ベル
ト内部の空間が大きく、中間転写ベルト装置の小型化が
困難である。また、中間転写ベルトの蛇行による揺らぎ
等の画像不良が発生したり、熱や圧力等で熔融したトナ
ーが中間転写ベルトに付着し、フィルミング層が中間転
写ベルト上に形成され、転写効率が低下し、画像品質が
悪くなるという問題を生じる。

【０００４】本発明は上記の問題点を改良し、中間転写
ベルト装置の小型化が図られた画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的は、像形成体上
に形成されたトナー像を中間転写体に１次転写した後、
前記中間転写体から転写材に２次転写を行う画像形成装
置において、前記中間転写体は中間転写ベルトであり、
前記中間転写ベルトの移動方向に対し、２次転写位置よ
り下流側で、且つ１次転写位置より上流側に、前記中間
転写ベルトを外周面から押圧するテンションローラを設
けたことを特徴とする画像形成装置によって達成され
る。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の
意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の
実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示
すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限
定するものではない。

【０００７】実施形態１本発明の画像形成装置の一実施形態の画像形成プロセス
及び各機構について、図１〜図３に示すカラー画像形成
装置を用いて説明する。図１は、本発明の画像形成装置
の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構成図で
あり、図２は、図１の像形成体の側断面図であり、図３
は、テンションローラの第一の実施形態を示す図であ
る。

【０００８】像形成体である感光体ドラム１０は、例え
ば、透明アクリル樹脂の透明部材によって形成される円
筒状の基体を内側に設け、透明の導電層、ａ−Ｓｉ層或
いは有機感光層（ＯＰＣ）等の感光層を該基体の外周に
形成したものである。

【０００９】感光体ドラム１０は前フランジ１０ａと後
フランジ１０ｂとにより挟持される。前フランジ１０ａ
が装置本体の前側板１０１に取付けられるカバー１０３
に設けられたガイドピン１０Ｐ１によって軸受支持さ
れ、後フランジ１０ｂが装置本体の後側板１０２に取付
けられる複数のガイドローラ１０Ｒに外嵌して感光体ド
ラム１０が保持される。後フランジ１０ｂの外周に設け
られた歯車１０Ｇを駆動用の歯車Ｇ１に噛合し、その動
力により透明の導電層を接地された状態で図１の矢印で
示す時計方向に感光体ドラム１０が回転される。

【００１０】本実施形態では、感光体ドラムの光導電体
層において適切なコントラストを付与できる露光光量を
有していればよい。従って、本実施形態における感光体
ドラムの透明基体の光透過率は、１００％である必要は
なく、露光ビームの透過時にある程度の光が吸収される
ような特性であっても構わない。透光性基体の素材とし
ては、アクリル樹脂、特にメタクリル酸メチルエステル
モノマーを用い重合したものが、透明性、強度、精度、
表面性等において優れており好ましく用いられるが、そ
の他一般光学部材などに使用されるアクリル、フッ素、
ポリエステル、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフ
タレート、などの各種透光性樹脂が使用可能である。ま
た、透光性導電層としては、インジウム・スズ・酸化物
（ＩＴＯ）、酸化錫、酸化鉛、酸化インジウム、ヨウ化
銅や、Ａｕ、Ａｇ、Ｎｉ、Ａｌなどからなる透光性を維
持した金属薄膜が用いられ、成膜法としては、真空蒸着
法、活性反応蒸着法、各種スパッタリング法、各種ＣＶ
Ｄ法、浸漬塗工法、スプレー塗布法などが利用される。
また、光導電体層としては、アモルファスシリコン（ａ
−Ｓｉ）合金感光層、アモルファスセレン合金感光層
や、各種有機感光層（ＯＰＣ）が使用可能である。

【００１１】帯電器としてのスコロトロン帯電器１１は
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及び黒
色（Ｋ）の各色の画像形成プロセスに用いられ、像形成
体である感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する
方向に感光体ドラム１０と対峙して取り付けられ、感光
体ドラム１０の前述した有機感光体層に対し所定の電位
に保持された制御グリッドと放電電極１１ａとして、例
えば鋸歯状電極を用いトナーと同極性の、例えば−５ｋ
ＶＤＣの印加によるコロナ放電とによって帯電作用を行
い、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。放電
電極としては、その他ワイヤ電極を用いることも可能で
ある。

【００１２】各色毎の像露光手段としての露光ユニット
１２は、感光体ドラム１０上での露光位置を、スコロト
ロン帯電器１１の放電電極１１ａと現像器１３の現像位
置との間で、現像スリーブ１３１に対して感光体ドラム
の回転方向上流側に設けた状態で配置される。

【００１３】露光ユニット１２は、感光体ドラム１０の
軸と平行に主走査方向に配列された発光素子としてのＬ
ＥＤ（発光ダイオード）を複数個アレイ状に並べた線状
の露光素子１２ａと、等倍結像素子としてのセルフォッ
クレンズ１２ｂとが、不図示のホルダに取付けられた露
光用ユニットとして構成される。装置本体の後側板１０
２に設けられたガイドピン１０Ｐ２と、前側板１０１に
取付けられるカバー１０３に設けられたガイドピン１０
Ｐ１と、を案内として後側板１０２に固定される円柱状
の支持部材２０に、各色毎の露光ユニット１２が取付け
られて感光体ドラム１０の基体内部に収容される。別体
の画像読み取り装置によって読み取られた各色の画像デ
ータがメモリより順次読み出されて各色毎の露光ユニッ
ト１２にそれぞれ電気信号として入力される。

【００１４】露光素子としては、その他ＦＬ（蛍光体発
光），ＥＬ（エレクトロルミネッセンス），ＰＬ（プラ
ズマ放電），ＬＥＤ（発光ダイオード）等の複数の発光
素子をアレイ状に並べた線状のものが用いられる。この
実施形態で使用される発光素子の発光波長は、通常Ｙ，
Ｍ，Ｃのトナーの透過性の高い６８０〜９００ｎｍの範
囲のものが良好であるが、裏面から像露光を行うことか
らカラートナーに透明性を十分に有しないこれより短い
波長でもよい。

【００１５】画像形成される色順序と、回転される感光
体ドラムに、該色順序に従って設けられる現像器は、本
実施形態においては、図１の矢印にて示す感光体ドラム
１０の回転方向に対してＹ，Ｍの現像器１３が感光体ド
ラム１０の左側に、また、Ｃ，Ｋの現像器１３が感光体
ドラム１０の右側に配置され、Ｙ，Ｍの現像器１３の現
像ケーシング１３８の下方にＹ，Ｍのスコロトロン帯電
器１１が、また、Ｃ，Ｋの現像器１３の現像ケーシング
１３８の上方にＣ，Ｋのスコロトロン帯電器１１が配置
される。

【００１６】各色毎の現像手段である現像器１３は、イ
エロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及び黒色
（Ｋ）の一成分或いは二成分の現像剤をそれぞれ収容
し、それぞれ感光体ドラム１０の周面に対し所定の間隙
を保って、現像位置において感光体ドラム１０の回転方
向と同方向に回転する現像スリーブ１３１を備えてい
る。

【００１７】上記の各色毎の現像器１３は、前述したス
コロトロン帯電器１１による帯電と露光ユニット１２と
による像露光によって形成される感光体ドラム１０上の
静電潜像を現像バイアス電圧の印加による非接触現像法
により非接触の状態で反転現像する。

【００１８】原稿画像は本装置とは別体の画像読取装置
の撮像素子により読み取られた画像或いは、コンピュー
タで編集された画像を、Ｙ，Ｍ，Ｃ及びＫの各色別の画
像データとして一旦メモリに記憶し格納する。

【００１９】画像記録のスタートにより不図示の感光体
駆動モータの始動により駆動用の歯車Ｇ１を通して感光
体ドラム１０の後フランジ１０ｂに設けられた歯車１０
Ｇが回動され感光体ドラム１０を図１の矢印で示す時計
方向へ回転し、同時に感光体ドラム１０の左方でイエロ
ー（Ｙ）の現像器１３の現像ケーシング１３８の下方に
配置されたＹのスコロトロン帯電器１１の帯電作用によ
り感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。

【００２０】感光体ドラム１０は電位を付与されたあ
と、Ｙの露光ユニット１２において第１の色信号即ちＹ
の画像データに対応する電気信号による露光が開始され
ドラムの回転走査によってその表面の感光層に原稿画像
のＹの画像に対応する静電潜像を形成する。

【００２１】前記の潜像はＹの現像器１３により現像ス
リーブ上の現像剤が非接触の状態で反転現像され感光体
ドラム１０の回転に応じ、帯電極性と同極性（本実施形
態ではマイナス）のイエロー（Ｙ）のトナー像が形成さ
れる。

【００２２】次いで感光体ドラム１０は前記イエロー
（Ｙ）のトナー像の上に、更に感光体ドラム１０の左
方、イエロー（Ｙ）の上部でマゼンタ（Ｍ）の現像器１
３の現像ケーシング１３８の下方に配置されたマゼンタ
（Ｍ）のスコロトロン帯電器１１の帯電作用により電位
を付与され、Ｍの露光ユニット１２の第２の色信号即ち
Ｍの画像データに対応する電気信号による露光が行わ
れ、Ｍの現像器１３による非接触の反転現像によって前
記のイエロー（Ｙ）のトナー像の上に、帯電極性と同極
性（本実施形態ではマイナス）のマゼンタ（Ｍ）のトナ
ー像が順次重ね合わせて形成される。

【００２３】同様のプロセスにより感光体ドラム１０の
右方でシアン（Ｃ）の現像器１３の現像ケーシング１３
８の上方に配置されたシアン（Ｃ）のスコロトロン帯電
器１１、Ｃの露光ユニット１２及びＣの現像器１３によ
って更に第３の色信号に対応する、帯電極性と同極性
（本実施形態ではマイナス）のシアン（Ｃ）のトナー像
が、また感光体ドラム１０の右方、Ｃの下部で黒色
（Ｋ）の現像器１３の現像ケーシング１３８の上方に配
置された黒色（Ｋ）のスコロトロン帯電器１１、露光ユ
ニット１２及び現像器１３によって第４の色信号に対応
する、帯電極性と同極性（本実施形態ではマイナス）の
黒色（Ｋ）のトナー像が順次重ね合わせて形成され、感
光体ドラム１０の一回転以内にその周面上にカラーのト
ナー像が形成される。

【００２４】これ等Ｙ，Ｍ，Ｃ及びＫの露光ユニット１
２による感光体ドラム１０の有機感光層に対する露光は
ドラムの内部より前述した透明の基体を通して行われ
る。従って第２，第３及び第４の色信号に対応する画像
の露光は何れも先に形成されたトナー像の影響を全く受
けることなく行われ、第１の色信号に対応する画像と同
等の静電潜像を形成することが可能となる。なお各露光
光学系１２の発熱による感光体ドラム１０内の温度の安
定化及び温度上昇の防止は、前記支持部材２０に熱伝導
性の良好な材料を用い、低温の場合はヒータ２０１を用
い、高温の場合はヒートパイプ２０２を介して外部に放
熱する等の措置を講ずることにより支障のない程度迄抑
制することができる。

【００２５】現像器１３が不図示の突き当てコロにより
感光体ドラム１０と所定の値の間隙、例えば１００μｍ
〜１０００μｍをあけて非接触に保たれ、各色毎の現像
器１３による現像作用に際しては、現像スリーブ１３１
に対し直流電圧或いは更に交流電圧を加えた現像バイア
スが印加され、現像器の収容する一成分或いは二成分現
像剤によるジャンピング現像が行われて、透明な導電層
を接地する感光体ドラム１０に対してトナーと同極性
（本実施形態ではマイナス）の直流バイアスを印加し
て、露光部にトナーを付着させる非接触の反転現像が行
われる。

【００２６】中間転写体としての中間転写ベルト４１が
両端の前後側板１０１，１０２に保持される第１ローラ
４２、第２ローラ４３、第３ローラ４４及びバックアッ
プローラ４６を内包して取付けられ、両端の前後側板１
０１，１０２に可動に設けられ、外周面より中間転写ベ
ルト４１を押圧するテンションローラ４５のテンション
により、それぞれのローラ間に中間転写ベルト４１が張
架される。テンションローラ４５は第３ローラ４４とバ
ックアップローラ４６との間に設けられる。中間転写ベ
ルト４１をクリーニングするベルトクリーニング装置４
９がバックアップローラ４６に対向して中間転写ベルト
４１の外側に配置され中間転写ベルト装置４０が構成さ
れる。

【００２７】感光体ドラム１０の周面上に形成されたカ
ラーのトナー像は一旦中間転写体である中間転写ベルト
４１の外周面上に転写される。

【００２８】中間転写ベルト４１は、厚さ１００〜５０
０μｍ、電気抵抗は１０⁸〜１０¹¹Ω・ｃｍのウレタン
ゴムから成り、更に表層に分離用に同様な抵抗値を有す
るテフロン層を設けたものであり、バックアップローラ
４６に伝達される動力により感光体ドラム１０の周速度
に同期して反時計方向に循環して搬送される。

【００２９】中間転写ベルト４１は第１ローラ４２と第
２ローラ４３との間のベルト面の外周を感光体ドラム１
０の周面に接し、一方第２ローラ４４の外周のベルト面
を転写器としての転写ローラ１４ａに接していてそれぞ
れの接点においてトナー像の転写域を形成している。

【００３０】感光体ドラム１０周面に付着した状態にあ
るカラートナー像は、先ず前記の中間転写ベルト４１と
の間の接点において第２ローラ４３へのトナーと反対極
性のバイアス電圧の印加により順次中間転写ベルト４１
の周面側に転写される。即ちドラム上のカラートナー像
は接地した第１ローラ４２の案内によりトナーを散らす
ことなく、第１ローラ４２と第２ローラ４３とで形成さ
れる転写域（１次転写位置）へと搬送され、第２ローラ
４３に対する、例えば−１ｋＶないし−２ｋＶのバイア
ス電圧の印加によって中間転写ベルト４１側に効率良く
転写される（１次転写）。

【００３１】一方では給紙カセット１５の給紙ローラ１
５ａの作動により転写材としての転写紙Ｐが搬出されて
タイミングローラ１６に給送され、中間転写ベルト４１
上のカラートナー像の搬送に同期して転写器としての転
写ローラ１４ａの転写域へと給紙される。

【００３２】転写ローラ１４ａは中間転写ベルト４１の
周速度に同期して時計方向に回動されていて、給紙され
た転写紙Ｐは転写ローラ１４ａと接地状態にある第３ロ
ーラ４４の間のニップ部の形成する転写域（２次転写位
置）において中間転写ベルト４１上のカラートナー像に
密着され転写ローラ１４ａへの−１ｋＶないし−２ｋＶ
のトナーと反対極性のバイアス電圧の印加により順次カ
ラートナー像が転写紙Ｐ上に転写される（２次転写）。
中間転写ベルトがベルトクリーニング装置４９によって
クリーニングされる。また、転写ローラ１４ａが不図示
の転写ローラクリーニング装置によってクリーニングさ
れる。

【００３３】中間転写ベルトの移動方向に対し、２次転
写位置の下流から１次転写位置の上流のトナー像の形成
されていない中間転写ベルトの部分をテンションローラ
により押圧し中間転写ベルト装置を構成とすることによ
り、中間転写ベルト装置の断面積が大幅に縮小され中間
転写ベルト装置の小型化が図られる。特に、従来の中間
転写体としての中間転写ベルト上にトナー像を重ね合わ
せてカラー画像を形成し、該重ね合わせトナー像を転写
材に一括転写する方式では、ほぼ中間転写ベルトの全面
に亙ってトナー像が形成されるので、テンションローラ
による中間転写ベルト装置の小型化が困難であったが、
像形成体上に重ね合わせトナー像を形成し、該重ね合わ
せトナー像を中間転写ベルトに一旦転写（１次転写）
し、続いて中間転写ベルト上の重ね合わせトナー像を転
写器により転写材に転写（２次転写）する方式では、２
次転写位置の下流から１次転写位置の上流のトナー像の
形成されていない中間転写ベルトの部分をテンションロ
ーラにより押圧し中間転写ベルト装置を構成が可能とな
り、中間転写ベルト装置の断面積が大幅に縮小され中間
転写ベルト装置の小型化が図られる。

【００３４】テンションローラ４５により押圧される中
間転写ベルト４１の張力は、５０Ｎ／ｍ以上、５００Ｎ
／ｍ以下が好ましい。５０Ｎ／ｍ以下だと弛みが生じ、
５００Ｎ／ｍ以上だと張り過ぎにより良好な画像が形成
されない。

【００３５】また、テンションローラ４５の押圧力は、
テンションローラ４５の両端部にかけられ、両端部の押
圧力がそれぞれ異なっていることが好ましい。押圧力が
両端でそれぞれ異なっていることにより中間転写ベルト
４５が片側に寄せられて移動されるので、蛇行が防止さ
れる。

【００３６】カラートナー像の転写を受けた転写紙Ｐは
除電器としての除電ブラシ１４ｂにより除電され、搬送
ベルト１４ｅを介して定着装置１７に搬送され、熱ロー
ラ１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間に挟着搬送して加熱
され、トナーを溶着して定着がなされたのち排紙ローラ
１８を介して装置外部に排出される。

【００３７】一方、転写紙を分離した感光体ドラム１０
はクリーニング装置１９においてクリーニングブレード
１９ａによって感光体ドラム１０面を摺擦され、残留ト
ナーを除去、清掃されて原稿画像のトナー像の形成を続
行するかもしくは一旦停止して新たな原稿画像のトナー
像の形成にかかる。クリーニングブレード１９ａ及びク
リーニングローラ１９ｂによって掻き落とされた廃トナ
ーは、トナー搬送スクリュウ１９ｃにより不図示の廃ト
ナー容器へと排出される。クリーニング終了後、クリー
ニングブレード１９ａ及びクリーニングローラ１９ｂは
感光体ドラム１０の損傷を防止するために、感光体ドラ
ム１０より離間した状態に保たれる。

【００３８】上記の本発明のカラー画像形成装置は、像
形成体よりの重ね合わせトナー像の転写に中間転写ベル
トを使用することにより、転写紙Ｐの搬送面を像形成体
の周面より離間した位置に移転することを実現し、それ
によって像形成体の周面に新たなスペースを生み出し
て、前記の各現像器、帯電器及びクリーニング装置等の
画像形成プロセス部材の自由な配置が可能な空間が設け
られ、またを図１に示すように無駄な空間を生ぜず、か
つ各現像器、帯電器及びクリーニング装置等のバランス
のとれた配置を可能としている。即ち、転写紙Ｐの搬送
面の下方への移転により生じた像形成体周面下部のスペ
ースに、前記の中間転写ベルトと共に更に像形成体のク
リーニング装置、ベルトクリーニング装置、不図示の転
写ローラクリーニング装置や不図示のそれぞれの廃トナ
ー回収容器等の配置が可能となる。

【００３９】更に、前記の如く中間転写ベルトの移動方
向に対し、重ね合わせトナー像の形成されていない２次
転写位置の下流から１次転写位置の上流との間にテンシ
ョンローラを設け、該テンションローラにより中間転写
ベルトを押圧する中間転写ベルト装置の構成とすること
により中間転写ベルト装置の小型化が図られる。

【００４０】テンションローラ４５が両端の前後側板１
０１，１０２に不図示のテンションにより可動可能に設
けられる。中間転写ベルト４１を押圧するテンションロ
ーラ４５の形状は左右にテーパを有することが好まし
く、テーパを設けることにより中間転写ベルト４１の回
動時に、図３に矢印で示すように、テンションローラ４
５の小径側の後側板１０２の方向に中間転写ベルト４１
が寄せられ、後側板１０２に沿って中間転写ベルト４１
が回動され、移動時の蛇行が防止される。テーパの値は
５／１０００以上、１００／１０００以下が蛇行防止に
好ましい。５／１０００以下であると寄せる力が弱く、
また１００／１０００以上であると寄せる力が強すぎ蛇
行防止がされない。

【００４１】また、テンションローラ４５の押圧力は、
テンションローラ４５の両端部にかけられ、両端部の押
圧力がそれぞれ異なっていることが好ましい。押圧力が
両端でそれぞれ異なっていることにより中間転写ベルト
４５が片側に寄せられて移動されるので、蛇行が防止さ
れる。

【００４２】実施形態２テンションローラの第二の実施形態について図４を用い
て説明する。図４は、テンションローラの第二の実施形
態を示す図である。本実施形態の画像形成プロセス及び
各機構は第一の実施形態にて説明したものと同様であ
り、同様の機能、構造を有する部材には同一の符番を付
した。

【００４３】テンションローラ１４５が両端の前後側板
１０１，１０２に不図示のテンションにより可動可能に
設けられる。中間転写ベルト４１を押圧するテンション
ローラ１４５の形状を中央が凸型の太鼓上の形状とす
る。凸型の太鼓上の形状とすることにより、中間転写ベ
ルト４１が移動時に中央に寄せられ、中間転写ベルト４
１の幅方向の中央がテンションローラ１４５の中央位置
に常に保たれた状態で移動され、中間転写ベルト４１の
移動時の蛇行が防止される。

【００４４】テンションローラ１４５により押圧される
中間転写ベルト４１の張力は、５０Ｎ／ｍ以上、５００
Ｎ／ｍ以下が好ましい。５０Ｎ／ｍ以下だと弛みが生
じ、５００Ｎ／ｍ以上だと張り過ぎにより良好な画像が
形成されない。

【００４５】また、テンションローラ１４５の押圧力
は、テンションローラ１４５の両端部にかけられ、両端
部の押圧力がそれぞれ異なっていることが好ましい。押
圧力が両端でそれぞれ異なっていることにより中間転写
ベルト４５が片側に寄せられて移動されるので、蛇行が
防止される。

【００４６】実施形態３テンションローラの第三の実施形態について図５を用い
て説明する。図５は、テンションローラの第三の実施形
態を示す図である。本実施形態の画像形成プロセス及び
各機構は第一の実施形態にて説明したものと同様であ
り、同様の機能、構造を有する部材には同一の符番を付
した。

【００４７】テンションローラ２４５は櫛歯状のひだ２
４５ａを有する弾性ゴムローラで形成されており、ひだ
２４５ａの軸方向の弾性変位により中間転写ベルト４１
が前側板１０１との間に設けられたバネ２４６により押
圧されるエッジガイド２４７に当接されながら回動す
る。ひだ２４５ａの軸方向の弾性力とバネ２４６との押
圧力がバランスされて中間転写ベルト４１が蛇行なく走
行される。

【００４８】テンションローラ２４５により押圧される
中間転写ベルト４１の張力は、５０Ｎ／ｍ以上、５００
Ｎ／ｍ以下が好ましい。５０Ｎ／ｍ以下だと弛みが生
じ、５００Ｎ／ｍ以上だと張り過ぎにより良好な画像が
形成されない。

【００４９】実施形態４テンションローラの第四の実施形態について図６を用い
て説明する。図６は、テンションローラの第四の実施形
態を示す図である。本実施形態の画像形成プロセス及び
各機構は第一の実施形態にて説明したものと同様であ
り、同様の機能、構造を有する部材には同一の符番を付
した。

【００５０】テンションローラ３４５はループ繊維から
なるブラシローラで形成されており、ブラシローラによ
り中間転写ベルト４１上に付着した微小のトナーや熱や
圧力等で熔融したトナーによるフィルミング層を除去す
る。ブラシ材質としてアクリル繊維或いは金属繊維を用
いると、フィルミング層の良好な除去が行われる。更
に、テンションローラ３４５を不図示の駆動系により回
転数１〜１０／ｓｅｃで回転させる（回転方向は中間転
写ベルト４１に対して順転、逆転何れも可）ことによ
り、効果的に除去が行える。フィルミング層が中間転写
ベルト上より除去されることにより、転写効率が低下す
ることなく、画像品質の良好な画像が形成される。

【００５１】ブラシローラよりなるテンションローラ３
４５により押圧される中間転写ベルト４１の張力は、５
０Ｎ／ｍ以上、５００Ｎ／ｍ以下が好ましい。５０Ｎ／
ｍ以下だと弛みが生じ、５００Ｎ／ｍ以上だと張り過ぎ
により良好な画像が形成されない。

【００５２】実施形態５中間転写ベルトの他の張り方について図７を用いて説明
する。図７は、中間転写ベルトの他の張り方を示す図で
ある。本実施形態の画像形成プロセス及び各機構は第一
の実施形態にて説明したものと同様であり、同様の機
能、構造を有する部材には同一の符番を付した。

【００５３】中間転写体としての中間転写ベルト４１が
不図示の前後側板に保持される第１ローラ４２、第２ロ
ーラ４３、第３ローラ４４及びバックアップローラ４６
を内包して取付けられ、不図示の両端の前後側板に可動
に設けられ、外周面より中間転写ベルト４１を押圧する
テンションローラ４５のテンションにより、それぞれの
ローラ間に中間転写ベルト４１が張架される。テンショ
ンローラ４５はバックアップローラ４６と第１ローラ４
２との間に設けられる。中間転写ベルト４１をクリーニ
ングするベルトクリーニング装置４９がバックアップロ
ーラ４６に対向して中間転写ベルト４１の外側に配置さ
れ中間転写ベルト装置４０が構成される。

【００５４】感光体ドラム１０の周面上に形成されたカ
ラーのトナー像は一旦中間転写体である中間転写ベルト
４１の外周面上に転写される。

【００５５】中間転写ベルト４１は、厚さ１００〜５０
０μｍ、電気抵抗は１０⁸〜１０¹¹Ω・ｃｍのウレタン
ゴムから成り、更に表層に分離用に同様な抵抗値を有す
るテフロン層を設けたものであり、バックアップローラ
４６に伝達される動力により感光体ドラム１０の周速度
に同期して反時計方向に循環して搬送される。

【００５６】中間転写ベルト４１は第１ローラ４２と第
２ローラ４３との間のベルト面の外周を感光体ドラム１
０の周面に接し、一方第２ローラ４４の外周のベルト面
を転写器としての転写ローラ１４ａに接していてそれぞ
れの接点においてトナー像の転写域を形成している。

【００５７】感光体ドラム１０周面に付着した状態にあ
るカラートナー像は、先ず前記の中間転写ベルト４１と
の間の接点において第２ローラ４３へのトナーと反対極
性のバイアス電圧の印加により順次中間転写ベルト４１
の周面側に転写される。即ちドラム上のカラートナー像
は接地した第１ローラ４２の案内によりトナーを散らす
ことなく、第１ローラ４２と第２ローラ４３とで形成さ
れる転写域（１次転写位置）へと搬送され、第２ローラ
４３に対する、例えば−１ｋＶないし−２ｋＶのバイア
ス電圧の印加によって中間転写ベルト４１側に効率良く
転写される（１次転写）。

【００５８】一方で、不図示の給紙カセットより転写材
としての転写紙Ｐが中間転写ベルト４１上のカラートナ
ー像の搬送に同期して転写器としての転写ローラ１４ａ
の転写域へと給紙される。

【００５９】転写ローラ１４ａは中間転写ベルト４１の
周速度に同期して時計方向に回動されていて、給紙され
た転写紙Ｐは転写ローラ１４ａと接地状態にある第３ロ
ーラ４４の間のニップ部の形成する転写域（２次転写位
置）において中間転写ベルト４１上のカラートナー像に
密着され転写ローラ１４ａへの−１ｋＶないし−２ｋＶ
のトナーと反対極性のバイアス電圧の印加により順次カ
ラートナー像が転写紙Ｐ上に転写される（２次転写）。
中間転写ベルトがベルトクリーニング装置４９によって
クリーニングされる。

【００６０】中間転写ベルトの移動方向に対し、２次転
写位置の下流から１次転写位置の上流のトナー像の形成
されていない中間転写ベルトの部分をテンションローラ
により押圧し中間転写ベルト装置を構成とすることによ
り中間転写ベルト装置の小型化が図られる。また、テン
ションローラ４５の汚れも少ない。

【００６１】本実施形態に、実施形態１〜４にて説明し
た形状、材質等のテンションローラが用いられることは
勿論である。

【００６２】

【発明の効果】請求項１によれば、中間転写ベルトの移
動方向に対し、２次転写位置の下流から１次転写位置の
上流のトナー像の形成されていない中間転写ベルトの部
分をテンションローラにより押圧する構成とすることに
より、中間転写ベルト装置の断面積が大幅に縮小され中
間転写ベルト装置の小型化が図られる。

【００６３】請求項２によれば、テーパにより中間転写
ベルトが回転するにつれて一端に寄せられ、中間転写ベ
ルトの蛇行が防止されて画像不良が抑えられる。

【００６４】請求項３によれば、より良好に蛇行が防止
される。

【００６５】請求項４によれば、押圧力を両端で変える
ことにより中間転写ベルトが回転するにつれて一端に寄
せられ、中間転写ベルトの蛇行が防止されて画像不良が
抑えられる。

【００６６】請求項５によれば、中間転写ベルトのトナ
ーフィルミングが防止される。

【００６７】請求項６によれば、より良好にトナーフィ
ルミングが防止される。

【００６８】請求項７によれば、更に、良好にトナーフ
ィルミングが防止される。

【００６９】請求項８によれば、中間転写ベルトに弛み
が生じたり、中間転写ベルトが張り過ぎたりすることが
なく、良好な画像が形成される。

【００７０】請求項９によれば、中間転写ベルトの蛇行
がより良好に防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示すカラ
ー画像形成装置の断面構成図である。

【図２】図１の像形成体の側断面図である。

【図３】テンションローラの第一の実施形態を示す図で
ある。

【図４】テンションローラの第二の実施形態を示す図で
ある。

【図５】テンションローラの第三の実施形態を示す図で
ある。

【図６】テンションローラの第四の実施形態を示す図で
ある。

【図７】中間転写ベルトの他の張り方を示す図である。

【符号の説明】

１０感光体ドラム１４ａ転写ローラ４０中間転写ベルト装置４１中間転写ベルト４２第１ローラ４３第２ローラ４４第３ローラ４５テンションローラ４６バックアップローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者時松宏行東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内 (72)発明者小野寺正泰東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内 (72)発明者三浦俊英東京都小金井市緑町５丁目14番14号

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像形成体上に形成されたトナー像を中間
転写体に１次転写した後、前記中間転写体から転写材に
２次転写を行う画像形成装置において、前記中間転写体
は中間転写ベルトであり、前記中間転写ベルトの移動方
向に対し、２次転写位置より下流側で、且つ１次転写位
置より上流側に、前記中間転写ベルトを外周面から押圧
するテンションローラを設けたことを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記テンションローラの外周に、テーパ
を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記テーパの値は５／１０００以上、１
００／１０００以下であることを特徴とする請求項２に
記載の画像形成装置。
【請求項４】前記テンションローラは両端部に押圧力
がかけられており、前記押圧力が両端で異なっているこ
とを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像
形成装置。
【請求項５】前記テンションローラはループ繊維から
なるブラシローラであることを特徴とする請求項１〜４
の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記ブラシローラの材質はアクリル繊維
或いは金属繊維であることを特徴とする請求項５に記載
の画像形成装置。
【請求項７】前記ブラシローラは回転数１〜１０／ｓ
ｅｃで回転していることを特徴とする請求項５又は６に
記載の画像形成装置。
【請求項８】前記テンションローラによる前記中間転
写ベルトの張力が５０Ｎ／ｍ以上、５００Ｎ／ｍ以下で
あることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載
の画像形成装置。
【請求項９】前記テンションローラの材質は弾性ゴム
であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記
載の画像形成装置。