JPH09211990A

JPH09211990A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09211990A
Application number: JP8015679A
Authority: JP
Inventors: Teruaki Koizumi; 輝昭小泉; Hiroo Soga; 洋雄曽我
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1996-01-31
Filing date: 1996-01-31
Publication date: 1997-08-15

Abstract

(57)【要約】【課題】簡易な構造でしかも小型の現像装置を備えた
画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】カラー電子複写機１の現像器ユニット４
を回転移動可能なロータリー式とし、この現像器ユニッ
ト４に備えた現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ
に、現像剤またはキャリアの通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２
０Ｍ、２０Ｃを設け、現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、
１１Ｃを回転させて現像剤の上面位置を変化させること
によって、通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを、
現像剤またはキャリアの供給口と現像剤の排出口として
共用する構成とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の複
写機やプリンター等の画像形成装置に係り、特に、トナ
ーとキャリアとを混合させた二成分現像剤を現像剤とす
る乾式の現像装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、乾式の複写機またはプリ
ンター等の画像形成装置においては、トナーとキャリア
とを撹拌・混合させた二成分現像剤で感光体の表面に形
成した静電潜像の可視化すなわち現像を行う現像装置が
多用されている。このような現像装置において、現像剤
は撹拌され、現像動作の際にはトナーが消費されていく
一方、キャリアは消費されずに現像装置内に残る。ここ
で、残ったキャリアの撹拌頻度が多くなるにつれ、その
古いキャリアの表面へのトナーの粘着が進行して現像剤
としての性能が劣化し、その結果、現像剤の帯電性能が
徐々に低下し、ひいては画質が低下する不具合が発生す
る。

【０００３】そこで、従来より、現像装置への現像剤の
補給を行うことにより帯電性能の劣化を抑制できるよう
にした装置が提案されている。その種の装置として、例
えば特公平２−２１５９１号公報には、現像装置内に新
しい現像剤またはキャリアの補給装置を設け、この補給
装置による新しい現像剤またはキャリアの補給によって
過剰になった現像装置内の現像剤を廃棄現像剤容器に排
出して回収する構成の、いわゆるトリックル現像方式の
ものが提案されている。この装置では、新しい現像剤ま
たはキャリアの補給と、現像剤の排出とが逐次繰り返さ
れることによって、現像装置内の劣化現像剤は、新たに
供給されるトナー及びキャリアに置換されていくように
なっている。これにより現像装置内の現像剤の現像特性
が一定に維持され、現像剤の帯電性能を維持して、複写
画質の低下を押さえることが可能となっている。

【０００４】一方、近年、複写機およびプリンター等の
画像形成装置に対してカラー化の要求が強まってきてい
る。画像形成装置においてカラー画像を得るためには、
複数色のトナーを現像させるために複数の現像装置を設
置し、複数色のトナーを記録媒体上に重ね合わせる方法
が一般的である。これらの実現のために、感光体周囲に
複数の現像装置を配置し、現像する現像装置のみを感光
体に接触させ、他を離間させるいわゆるリトラクト方
式、回転体上に現像装置を保持し、回転動作により必要
色の現像装置を感光体に対向させるいわゆるロータリー
方式、少なくとも感光体および現像装置からなる現像主
要部を複数並列に並べるいわゆるタンデム方式等、様々
な方法が提案、実用化されている。

【０００５】上記のようなカラー画像形成装置に前記ト
リックル現像方式を採用する場合、各現像装置にさらに
キャリアもしくは現像剤を補給および回収する装置が必
要となり、現像装置自体が非常に大型化してしまう問題
点があった。これを解決するために、特開平７−１７５
２８６号公報には、現像剤の排出手段を複数の現像装置
で共有する構成のものが提示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来のロータリー方式の画像形成装置には、以
下のような問題が存在する。ロータリー方式の画像形成
装置では、ロータリーが一回転すると現像装置も一回転
するため、供給口や排出口から現像剤がこぼれないよう
に、それぞれの供給口および排出口のすべてにシャッタ
ー等の現像剤こぼれ防止手段が必要となり、この結果、
装置が複雑化してしまうという問題がある。さらに言え
ば、このようなカラー画像形成装置では、感光体周辺の
スペース、あるいは機械の大きさ上の制限により、１個
あたりの現像装置の大きさが制限されているため、上記
のような供給口および排出口の２か所にシャッターのよ
うな機構を設けることは好ましくない。

【０００７】本発明は、以上のような点を考慮してなさ
れたもので、簡易な構造でしかも小型の現像装置を備え
た画像形成装置を提供することを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、上記の課題を解決するために、現像装置に、前記現
像剤またはキャリアの通過口と、現像装置内に収容され
ている現像剤の上面位置を変化させる現像剤上面位置変
化手段とを設け、現像装置内での現像剤の上面位置を変
化させることで、通過口を現像剤またはキャリアの供給
口と現像剤の排出口として共用する構成とした。さら
に、現像材上面位置変化手段として、現像装置を回転体
に保持し、回転体を回転させることで現像材の上面位置
を変化させる構成とした。このような構成により、回転
体の回転によって、現像装置内の現像剤の上面位置が変
化することを利用して現像剤上面位置を変化させ、現像
剤の上面が通過口に達しない位置で現像剤またはキャリ
アを供給し、現像剤の上面が通過口に達する位置で現像
剤を排出させることによって、現像剤またはキャリアの
供給口と現像剤の排出口を共用する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の第１ないし第４の実施形態の一例を、図１ないし図７
を参照して説明する。

【００１０】（１）第１の実施形態図１に示すものは、本発明の画像形成装置の第１の実施
形態における、移動式の二成分現像装置を複数搭載した
電子写真方式のフルカラー電子複写機を示す概略構成図
である。この図に示すように、カラー電子複写機１は、
複写すべき原稿の画像を読み取る図示しない画像入力部
と、読み取った画像をレーザ光に変換して照射するスキ
ャナ２と、スキャナ２からのレーザ光によって原稿に応
じた潜像を形成する感光体ドラム３と、この潜像に応じ
てトナー像を感光体ドラム３の表面に形成する現像器ユ
ニット（現像装置）４と、感光体ドラム３に形成された
トナー像を転写材５に転写する転写ドラム６と、この転
写ドラム６に転写材５を供給する給紙部７と、転写ドラ
ム６で転写されたトナー像を定着させる定着器８とから
概略構成されている。

【００１１】図１および図２に示すように、現像器ユニ
ット４は、回転軸１０ａを中心として回転移動する回転
体（現像剤上面位置変化手段）１０に、その周方向に、
ＢＬＡＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＣＹＡＮ
の各色用の現像器（現像装置）１１Ｋ、１１Ｙ、１１
Ｍ、１１Ｃが備えられた構成となっている。

【００１２】図２および図３に示すように、これらの現
像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、いずれも同じ
構造を有しており、それぞれには、現像槽１２と、現像
ローラ１３と、トナーボックス１４とが備えられてい
る。

【００１３】図３に示したように、現像槽１２は、感光
体ドラム３の軸線と平行に位置する薄い直方体形状をな
しており、その内部にはトナーと鉄粉等の磁性体からな
るキャリアとが一定の割合で混合された現像剤が貯えら
れている。この現像槽１２内には、二本一対の現像剤攪
拌搬送スクリュー１５、１６が備えられている。これら
現像剤攪拌搬送部材１５、１６は、互いに逆方向に回転
することによって、その推力で現像剤を搬送循環させ、
トナーとキャリアとを充分攪拌混合した上で、現像剤と
して現像ローラ１３に送り出すものである。撹拌混合さ
れたトナーとキャリアは、摩擦帯電の静電力でトナーが
キャリアの表面に付着した状態となっている。

【００１４】現像ローラ１３は、感光体ドラム３に対向
して平行に配置され、感光体ドラム３と接触あるいは所
定間隔を保って回転駆動されるようになっている。この
現像ローラ１３は、その内部にマグネットローラ１７を
備えている。マグネットローラ１７は、Ｎ極およびＳ極
を交互にもって等間隔に配置した等磁力の８極の磁石か
ら構成されるものであるが、スクレーパに接する部分に
おいて反発磁界を形成し、現像剤の剥離を容易にするた
めに１極欠落させて７極とし、前記現像ローラ１３内で
固定した状態で内包されたものでも良い。この現像ロー
ラ１３の表面には、撹拌混合されたトナーとキャリアと
からなる現像剤が、キャリアとマグネットローラ１７と
の間の磁気力によって付着する。そして、キャリアが磁
気ブラシとして機能してトナーのみが感光体ドラム３の
表面の静電潜像に転移され、これによって静電潜像が可
視像化すなわち現像されるようになっている。

【００１５】この現像ローラ１３に沿って、プレート状
の規制部材１８が配設されている。この規制部材１８
は、マグネットローラ１７の磁極に対向して設けた非磁
性材と磁性材からなる二重構造とされている。なお、こ
の規制部材１８は、現像ローラ１３に対し現像剤が介在
しない状態で所定の荷重をもって圧接されるものや、現
像ローラ１３との間に所定の間隔を保って配されるもの
など、さまざまなものがある。

【００１６】図２および図３に示したように、このよう
な現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃには、それぞ
れ内外を貫通する通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０
Ｃが形成されている。これらの通過口２０Ｋ、２０Ｙ、
２０Ｍ、２０Ｃは、現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１
１Ｃが現像器ユニット４の回転移動により上側（図２に
おいて現像器１１Ｙの位置）に位置したときには、内部
の現像剤の上面よりも高くなり、かつ下側（図２におい
て現像器１１Ｃの位置）に位置したときには現像剤の上
面よりも低くなる位置に形成されている。さらに、図４
に示すように、これら通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、
２０Ｃは、現像器ユニット４の軸線方向における位置が
それぞれ異なるよう、前記軸線方向において等間隔毎に
形成されている。

【００１７】図２に示したように、現像器ユニット４の
上方位置には、新しい現像剤またはキャリアの供給装置
（現像剤供給手段、キャリア供給手段）２１が設けられ
ている。図４に示したように、この供給装置２１は、Ｂ
ＬＡＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＣＹＡＮの
各色用に分かれており、それぞれの色用のキャリアの供
給口２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、現像器ユニッ
ト４の軸線方向において、前記それぞれの色の通過口２
０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対応した位置に形成さ
れている。

【００１８】また、図２に示したように、現像器ユニッ
ト４の下方位置には、劣化現像剤を回収するための回収
槽（現像剤排出手段）２３が配設されている。図４に示
したように、この回収槽２３も、前記供給装置２１と同
様に、ＢＬＡＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、Ｃ
ＹＡＮの各色用に分かれており、それぞれの色用のキャ
リアの回収口２４Ｋ、２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃが、現像
器ユニット４の軸線方向において各色の通過口２０Ｋ、
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対応した位置に形成されてい
る。

【００１９】次に、このような概略構成からなるカラー
電子複写機１における画像形成の過程を説明する。図１
に示したカラー電子複写機１では、まず図示しない画像
入力部で、複写すべきカラー原稿の画像が光の３原色で
ある青、緑、赤毎に読み取られ、この読み取り信号がト
ナーの原色であるＫ（ＢＬＡＣＫ）、Ｙ（ＹＥＬＬＯ
Ｗ）、Ｍ（ＭＡＧＥＮＴＡ）、Ｃ（ＣＹＡＮ）の４種類
の階調トナー信号（デジタル信号）に変換され、スキャ
ナ２に出力される。

【００２０】一方、感光体ドラム３では、現像用コロト
ロン３０によりその表面が負極性に一様に帯電される。

【００２１】次に、スキャナ２により、一色目、例えば
ＢＬＡＣＫ画像の前記トナー信号がレーザ光に変換され
て感光体ドラム３に像露光がなされ、感光体ドラム３の
表面にはＢＬＡＣＫ画像に対応する静電潜像が形成され
る。

【００２２】また、現像器ユニット４では、感光体ドラ
ム３の前記ＢＬＡＣＫ画像に対応する静電潜像の先端が
現像位置に到達する以前に、ＢＬＡＣＫ用の現像器１１
Ｋが感光体ドラム３に対向して位置するよう回転移動さ
せておく。そして、図３に示した現像器１１Ｋ内では、
トナーボックス１４から補給されるトナーが、現像剤撹
拌搬送スクリュー１５、１６によって磁性を有したキャ
リアと混合されて摩擦帯電による均質な二成分の現像剤
とされる。そして、これが現像剤撹拌搬送スクリュー１
５、１６の推力によって搬送され、現像ローラ１３の表
面に層状に付着する。この現像剤は、マグネットローラ
１７に対向して設けられた規制部材１８により均され、
均一な層が形成される。

【００２３】図１に示した感光体ドラム３の静電潜像の
先端が現像位置に到達した後には、現像器１１Ｋの現像
ローラ１３上の現像剤と感光体ドラム３表面の静電潜像
とが摺擦され、現像剤中のキャリアが磁気ブラシとして
作用してトナーが転移して、感光体ドラム３上にＢＬＡ
ＣＫトナー像が形成される。

【００２４】一方、用紙あるいは透明シート等の転写材
５は、給紙部７に設けられた給紙トレイ３１または３２
から、送り出しロール３３または３４により搬送され、
レジストレーションロール３５でその先端が一度せき止
められた後、所定のタイミングで転写ドラム６へと送り
出される。送り出された転写材５は、転写ドラム６の内
外で対向するよう設けられた吸着用コロトロン３６と対
向ロール３７とにより転写ドラム６へ静電的に保持さ
れ、転写ドラム６と感光体ドラム３が対向する転写領域
へと搬送される。

【００２５】そこで前記転写材５は感光体ドラム３上に
形成されたＢＬＡＣＫトナー像と密着し、転写ドラム６
の内側に感光体ドラム３と対向するよう設けられた転写
用コロトロン３８の作用で前記ＢＬＡＣＫトナー像が転
写材５上に転写される。このようにしてＢＬＡＣＫの画
像形成工程が完了した後、転写ドラム６はＢＬＡＣＫト
ナー像が転写された転写材５を保持したまま、次の工
程、すなわちＹＥＬＬＯＷの画像形成工程にそなえる。

【００２６】ところで、ＢＬＡＣＫトナーの転写を終え
た前記感光体ドラム３は、その後、回転しつつ、必要に
応じてクリーニング前処理を施された後、クリーニング
装置３９により表面に残ったＢＬＡＣＫトナーをかき取
られ、さらに除電装置４０で表面に残った電荷を除電さ
れる。

【００２７】次に、二色目、例えばＹＥＬＬＯＷの画像
形成工程の為、前記感光体ドラム３は、現像用コロトロ
ン３０によりその表面を負極性に一様に帯電され、スキ
ャナ２によりＹＥＬＬＯＷ画像に対応する像露光がなさ
れ、感光体ドラム３の表面にはＹＥＬＬＯＷ画像の静電
潜像が形成される。また、現像器ユニット４はＢＬＡＣ
Ｋトナー像の形成を終了した後で、ＹＥＬＬＯＷ用の現
像器１１Ｙが感光体ドラム３に対向するように切換えら
れており、前記ＹＥＬＬＯＷ画像に対応する静電潜像は
ＹＥＬＬＯＷ用の磁気ブラシで現像される。そして、転
写ドラム６上に保持されていた転写材５が再び転写領域
へと搬送され、転写用コロトロン３８の作用で、今度は
ＢＬＡＣＫトナーの上にＹＥＬＬＯＷトナーが多重転写
される。ＹＥＬＬＯＷトナーの転写を終えた前記感光体
ドラム３は、その後、ＢＬＡＣＫ画像形成工程と同様に
して、クリーニング装置３９による表面の残留トナーの
クリーニングと、除電装置４０による残留電荷の除電と
が行われる。一方で、ＹＥＬＬＯＷトナーの転写を終え
た転写材５は転写ドラム６に保持されたまま次の工程に
備える。

【００２８】その後、ＹＥＬＬＯＷの画像形成工程同
様、三色目、例えばＭＡＧＥＮＴＡの画像形成工程が行
われ、最後に四色目、例えばＣＹＡＮの画像形成工程が
行われるわけだが、最後のＣＹＡＮの画像形成工程では
転写材５の搬送が前記三色目までの工程と異なる。すな
わち、四色目の転写を終えた転写材５は、剥離除電器４
１および搬送ガイド部材４２の先端の図示しない剥離フ
ィンガーにより、転写ドラム６から分離され、定着器８
で多重トナー像が転写材に転写された後、カラー電子複
写機１の外へと搬出される。また、転写材５の分離を終
えた転写ドラム６は、その表面を除電装置４３、４４で
除電された後、クリーニング装置４５で表面のクリーニ
ングが行われ、次の転写材５の供給を待つことになる。

【００２９】このようにして、レーザー光照射、潜像の
形成、トナー像の形成、転写の工程を、ＢＬＡＣＫ、Ｙ
ＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＣＹＡＮの順で順次繰り
返して行った後、転写材５に転写された４色のトナー像
を定着器８で定着させることによって、フルカラーの複
写が行われるようになっている。

【００３０】さて、上記のような複写動作が繰り返され
ると、図２に示した現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１
１Ｃの各現像槽１２内に収納されている現像剤中のトナ
ーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比率、
すなわちトナー濃度が低下していく。このトナー濃度の
変化は、現像槽１２に設けられた図示しないトナー濃度
センサによりトナー濃度が現像に必要な適正範囲内に常
に入るようにフィードバック制御されており、必要に応
じてトナーがトナーボックス１４から各現像槽１２に供
給されるようになっている。

【００３１】一方、各色の現像槽１２内の現像剤中のキ
ャリアは、現像により消費されることはなく、現像槽１
２内でのトナーといっしょに攪拌されたり、マグネット
ローラ１７の磁力、および感光体ドラム３との接触など
の影響により、徐々に表面等が汚染されて、劣化してい
く。このようにキャリアが劣化していくと、トナーに所
定の帯電量を付与し得なくなり、画質の低下を生じるこ
ととなる。

【００３２】そこで、以下のようにして、現像槽１２内
の消費されない劣化したキャリアと新しいキャリアとの
置換が行われる。例えばＢＬＡＣＫの現像器１１Ｋのキ
ャリアの置換を行うには、まず現像器１１Ｋ、１１Ｙ、
１１Ｍ、１１Ｃを現像器ユニット４の内部で回転移動さ
せ、現像器１１Ｋを現像器ユニット４の下側（図２にお
いて現像器１１Ｃの位置）に位置させる。このときに、
現像器１１Ｋに形成されている通過口２０Ｋは、内部の
現像剤の上面よりも低い位置に位置した状態となってい
るので、この通過口２０ＫからＢＬＡＣＫ用の劣化した
現像剤を回収槽２３の回収口２４Ｋに排出する。この
後、現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを現像器ユ
ニット４の内部で回転移動させ、現像器１１Ｋを現像器
ユニット４の上側（図２において現像器１１Ｙの位置）
に位置させる。このときに、現像器１１Ｋに形成されて
いる通過口２０Ｋは、内部の現像剤の上面よりも高い位
置に位置した状態となっているので、供給装置２１の供
給口２２から通過口２０Ｋを通して現像器１１Ｋ内にＢ
ＬＡＣＫ用の新しい現像剤またはキャリアを補給する。

【００３３】ＢＬＡＣＫ以外の、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧ
ＥＮＴＡ、ＣＹＡＮについても、上記と同様にして、そ
れぞれの現像器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを下側に移動さ
せて劣化した現像剤を通過口２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃか
ら排出した後、現像器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを上側に
移動させて新しい現像剤またはキャリアを通過口２０
Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから補給することによって、キャリ
アの置換が行われる。

【００３４】上述したカラー電子複写機１では、現像器
ユニット４が回転移動可能なロータリー式とされ、この
現像器ユニット４に備えられた現像器１１Ｋ、１１Ｙ、
１１Ｍ、１１Ｃに、現像剤またはキャリアの通過口２０
Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃが設けられた構成となって
いる。そして、現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ
を回転させることによって現像剤の上面位置を変化さ
せ、現像剤の上面が通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃに達しない位置、すなわち現像器ユニット４の上側
で、現像剤またはキャリアを供給し、現像剤の上面が通
過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに達する位置、す
なわち現像器ユニット４の下側で、現像剤を排出させる
ことによって、通過口２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ
を、現像剤またはキャリアの供給口と現像剤の排出口と
して共用するようになっている。これにより、現像器の
供給口および排出口の全てにシャッターなどの現像剤こ
ぼれ防止手段が必要な従来の装置に比較して、簡単な構
成で安価で小型の現像器１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１
Ｃを提供でき、さらには長期間安定した高画質の多色画
像を得ることのできるカラー電子複写機１を提供するこ
とができる。

【００３５】（２）第２の実施形態次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態につ
いて説明する。ここで説明する画像形成装置は本発明の
請求項３に係るもので、現像装置の通過口を回転体の回
転軸方向において同じ位置に形成する場合の例である。
これらの図において、前記第１の実施形態と共通する構
成については同符号を付し、その説明を省略する。

【００３６】図５に示すように、カラー電子複写機（画
像形成装置）５０に備えられた現像器ユニット（現像装
置）５１には、ＢＬＡＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮ
ＴＡ、ＣＹＡＮ用の現像器（現像装置）５２Ｋ、５２
Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが回転移動可能に備えられている。
これら現像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃには、現
像器ユニット５１の軸線方向において同じ位置に、通過
口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃが設けられている。

【００３７】そして、現像器ユニット５１の上方位置に
は、各色の現像剤またはキャリアの供給装置（現像剤供
給手段、キャリア供給手段）５４が設けられている。こ
の供給装置５４は、回転移動可能なロータリー式で、シ
ャッターを備えた供給口５５が、前記現像器ユニット５
１の軸線方向において通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、
５３Ｃに対応した位置に形成されている。この供給装置
５４では、供給すべき色の現像剤またはキャリアが収納
されている容器を供給口５５に臨むよう回転移動させ、
図示しないシャッターを開くことによって現像剤または
キャリアを供給口５５から供給するようになっている。

【００３８】現像器ユニット５１の下方には、各色毎に
仕切られていない単槽構造の回収槽（現像剤排出手段）
５６が配設されている。この回収槽５６には、一つのみ
の回収口５７が、前記現像器ユニット５１の軸線方向に
おいて通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃに対応す
る位置に形成されている。

【００３９】上述したカラー電子複写機５０では、現像
器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃを回転させて現像剤
の上面位置を変化させることによって、通過口５３Ｋ、
５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃを、現像剤またはキャリアの供
給口と現像剤の排出口として共用するようになってい
る。これにより、前記第１の実施形態におけるカラー電
子複写機１と同様の効果を奏することができる。さらに
は、現像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃの通過口５
３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃが、現像器ユニット５１
の軸線方向において同じ位置に設けられた構成となって
いる。これにより、排出した現像剤の回収槽５６を、各
色で共用することができ、各色毎に区切られていない単
槽構造のものとして、より一層の低コスト化を図ること
ができる。

【００４０】（３）第３の実施形態次に、本発明に係る画像形成装置の第３の実施形態につ
いて説明する。ここで説明する画像形成装置は、前記第
２の実施形態で示したカラー電子複写機５０に対して、
現像剤またはキャリアの供給装置の構成が異なるのみ
で、他の構成については同様であるため、相違する構成
についてのみ説明し、共通する構成については同一符号
を付してその説明を省略する。

【００４１】図６に示すように、カラー電子複写機（画
像形成装置）５０’の現像器ユニット５１には、ＢＬＡ
ＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＣＹＡＮ用の現
像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが回転移動可能に
備えられ、これら現像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２
Ｃには、現像器ユニット５１の軸線方向において同じ位
置に、通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃが設けら
れている。

【００４２】そして、現像器ユニット５１の上方位置に
は、各色の現像剤またはキャリアの供給装置（現像剤供
給手段、キャリア供給手段）５８が設けられている。こ
の供給装置５８は、各色用の供給口５９Ｋ、５９Ｙ、５
９Ｍ、５９Ｃが、前記現像器ユニット５１の軸線方向に
おいて通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃに対応す
る同じ範囲内で、四つに区分されて形成されている。

【００４３】上述したカラー電子複写機５０’では、供
給装置５８の各色用の供給口５９Ｋ、５９Ｙ、５９Ｍ、
５９Ｃが、通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃに対
応する同じ範囲内で、四分割されて形成された構成とな
っている。このような構成により、前記第２の実施形態
におけるカラー電子複写機５０と同様の効果を奏するこ
とができる上に、現像剤やキャリアの供給に際しては、
前記第２の実施形態の供給装置５４のごとく回転移動さ
せる必要がないので、構造をさらに簡易化することがで
きる。

【００４４】（４）第４の実施形態次に、本発明に係る画像形成装置の第４の実施形態につ
いて説明する。ここでは、現像装置にキャリアのみを供
給する場合の例を示す。これらの図において、前記第１
ないし第３の実施形態と共通する構成については同符号
を付し、その説明を省略する。

【００４５】図７に示すように、カラー電子複写機（画
像形成装置）６０に備えられた現像器ユニット５１に
は、ＢＬＡＣＫ、ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＧＥＮＴＡ、ＣＹ
ＡＮ用の現像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが回転
移動可能に備えられている。これら現像器５２Ｋ、５２
Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃには、現像器ユニット５１の軸線方
向において同じ位置に、通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３
Ｍ、５３Ｃが設けられている。

【００４６】そして、現像器ユニット５１の上方位置に
は、キャリアのみを供給するキャリア供給装置（キャリ
ア供給手段）６１が設けられている。このキャリア供給
装置６１の下面には、前記現像器ユニット５１の軸線方
向において通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃに対
応する位置に供給口６２が形成されている。

【００４７】上述したカラー電子複写機６０では、キャ
リアのみを供給するキャリア供給装置６１が、その供給
口６２を現像器ユニット５１の通過口５３Ｋ、５３Ｙ、
５３Ｍ、５３Ｃに対応した位置に位置させて備えられて
いる。このようにしてキャリアのみを供給することによ
って、各色用の現像剤を供給する場合に発生する恐れの
ある、通過口５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃから、他
の色用の現像剤が現像器５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２
Ｃに入り込むという問題を防止することができる。

【００４８】なお、上記第１ないし第４の実施形態にお
いて、現像剤またはキャリアを供給するための供給装置
２１、５４、５８、キャリア供給装置６１、および現像
剤を回収するための回収槽２３、５６を、現像器ユニッ
ト４、５１の外周側に配置する構成としたが、これらを
現像器ユニット４の内周側に配置する構成としてもよ
い。この場合、現像器ユニット４、５１の下側（図２、
図５、図７において現像器１１Ｃ、５２Ｃの位置）で現
像剤またはキャリアの供給を行い、現像器ユニット４、
５１の上側（図２、図５、図７において現像器１１Ｙ、
５２Ｙの位置）で現像剤の排出を行うようにする。

【００４９】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、現像装置に、前記現像剤またはキャリアの通過口
と、現像装置内に収容されている現像剤の上面位置を変
化させる現像剤上面位置変化手段とを設け、現像装置内
での現像剤の上面位置を変化させることで、通過口を現
像剤またはキャリアの供給口と現像剤の排出口として共
用する構成とした。さらに、現像材上面位置変化手段と
して、現像装置を回転体に保持し、回転体を回転させる
ことで現像材の上面位置を変化させる構成とした。この
ような構成により、回転体の回転によって、現像装置内
の現像剤の上面位置が変化することを利用して現像剤上
面位置を変化させ、現像剤の上面が通過口に達しない位
置で現像剤またはキャリアを供給し、現像剤の上面が通
過口に達する位置で現像剤を排出させることによって、
現像剤またはキャリアの供給口と現像剤の排出口を共用
する。これにより、現像器の供給口および排出口の全て
にシャッターなどの現像剤こぼれ防止手段が必要な従来
の装置に比較して、簡単な構成で安価で小型の現像装置
を提供でき、さらには長期間安定した高画質の多色画像
を得ることのできる画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態
であって、現像方式としてロータリー回転方式を採用し
たフルカラーの画像形成装置の概略構成図である。

【図２】前記画像形成装置に備えた現像装置を示す立
断面図である。

【図３】前記現像装置の単体での構造を示す立断面図
である。

【図４】同現像装置の側断面図であって、（ａ）の図
に対して（ｂ）は現像装置を９０度回転移動させた状態
を示すものである。

【図５】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態
を示す図であって、該画像形成装置に備えた現像装置の
立断面図である。

【図６】本発明に係る画像形成装置の第３の実施形態
を示す図であって、該画像形成装置に備えた現像装置の
側断面図である。

【図７】本発明に係る画像形成装置の第４の実施形態
を示す図であって、該画像形成装置に備えた現像装置の
立断面図である。

【符号の説明】

１、５０、５０’、６０カラー電子複写機（画像形成
装置）４、５１現像器ユニット（現像装置）１０回転体（現像剤上面位置変化手段）１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ、５２Ｋ，５２Ｙ，５
２Ｍ，５２Ｃ現像器（現像装置）２０Ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ、５３Ｋ，５３Ｙ，５
３Ｍ，５３Ｃ通過口２１、５４、５８供給装置（現像剤供給手段、キャリ
ア供給手段）２３、５６回収槽（現像剤排出手段）６１キャリア供給装置（キャリア供給手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーとキャリアからなる二成分現像剤
を現像装置内に収容し、現像剤またはキャリアを現像剤
供給手段またはキャリア供給手段により供給口から前記
現像装置内に徐々に供給する一方、前記現像装置内の現
像剤を現像剤排出手段により排出口から徐々に排出する
構成とされた現像装置を備えた画像形成装置において、前記現像装置に、前記現像剤またはキャリアの通過口
と、該現像装置内に収容されている前記現像剤の上面位
置を変化させる現像剤上面位置変化手段とが設けられて
なり、該現像剤上面位置変化手段により前記現像装置内
での現像剤の上面位置を変化させることで、前記通過口
を前記供給口および排出口として共用する構成とされて
いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記現像材上面位置変化手段を、前記現
像装置を回転体に保持し、該回転体を回転させることで
前記現像装置内での前記現像材の上面位置を変化させる
構成としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記回転体に複数の前記現像装置が保持
された構成とされ、前記現像装置のうち少なくとも２つ
以上の前記現像装置の通過口が、前記回転体の回転軸方
向において同じ位置に形成されて、これらの現像装置に
おいては前記現像剤排出手段を共用する構成とされてい
ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。