JPH09206054A - 葉たばこ供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 葉たばこ１枚当たりの供給サイクルの高速化
と、処理装置側への葉たばこの引き渡し精度を向上させ
ることができ、それにより、葉編み機等の葉たばこ処理
装置の処理速度を上げることを可能とする葉たばこ供給
装置を得る。 【解決手段】 葉たばこ束ＴＳを間欠的に搬送するため
の無端帯１３を有する第１の葉たばこ搬送手段Ａと、回
転軸心から放射方向に延出する複数本の吸着筒４２ａ〜
４２ｃと該吸着筒先端に負圧を生じさせる負圧発生源と
を有し、該吸着筒先端の回転軌跡は該第１の葉たばこ搬
送手段Ａの搬送経路上であってかつ該搬送方向に交差す
る方向とされた葉たばこ吸着手段Ｂと、該葉たばこ吸着
手段Ｂにより吸着された葉たばこＴを挟持して高速に葉
元を規制して機外に搬出するための一対のベルトコンベ
ア５７を有する第２の葉たばこ搬送手段Ｃとから構成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は葉たばこ供給装置に
関し、特に、収穫した葉たばこを葉編み機等の葉たばこ
処理装置に向けて連続して搬送するのに有効に用いられ
る葉たばこ供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】在来種及びバーレー種等の葉たばこは収
穫後に乾燥室内において乾燥が行われる。従来、葉たば
この乾燥室への吊り込みの容易性や葉たばこ乾燥中の連
移動の容易性等の観点から、乾燥に際しては、ハンガー
類を用いて葉編みしたものや、紐状のものを撚り合わせ
た縄の撚り目部分に葉たばこの葉元部を編み込み脱落し
ないようにした、いわゆる葉たばこ連縄が用いられる。
このような葉たばこの葉編み作業は手作業で行われてき
たが、近年にいたり、省力化の観点から葉編み作業の自
動化・機械化が求められ、葉編みを機械的に行う装置と
共に、そのような装置へ葉たばこを自動的に連続して供
給するための装置が種々提案されている。

【０００３】例えば、特開平６−１８９７３１号公報に
は、葉たばこの載置台を有するリフター部と、ハンガー
類をピッチ送りすることが可能なコンベアを有するコン
ベア部と、上下及び前後移動可能な吸着口を有しかつ該
吸着口でリフター部の葉たばこを吸着してコンベア部に
移送する移送部とを備え、移送部の吸着口に連動してコ
ンベア部のコンベアのピッチ送りを行うようにした葉た
ばこ整列供給装置が記載されている。

【０００４】また、特開平７−１８４６２３号公報に
は、葉たばこ載置台上に置かれた葉たばこを吸着する吸
着部と、吸着部で吸着した葉たばこの葉元側を把持する
把持部と、該把持部で把持した葉たばこを供給箇所まで
移送する実質的に９０度水平方向に回転する移送アーム
とを備え、吸着部による葉たばこの吸着と、把持部によ
る葉たばこの把持及び移送アームの回動とを別の動作で
行うようにした葉たばこ自動供給装置が記載されてい
る。

【０００５】上記両公報に記載の葉たばこ供給装置は、
共に、葉たばこ載置台上に多数枚載置された葉たばこを
一枚づつ吸着手段により吸着し、吸着した葉たばこを連
編み装置等の葉たばこ処理装置側へ搬送する工程を反復
してかつ自動的に行うことができることから、作業の省
力化に大きく寄与している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
装置は処理速度や処理精度の面でなお改善すべき点が存
在する。例えば、特開平６−１８９７３１号公報に記載
の装置では葉たばこを吸着した吸着パッドがそれ自体垂
直方向と水平方向へ移動して、吸着した葉たばこを処理
装置側へ引き渡し、その後、再び同じ軌道を戻るように
なっているために、葉たばこ１枚当たりの供給サイクル
の高速化には限度があった。また、葉たばこを吸着した
ままでの移送であるために、葉たばこの左右、上下、前
後の位置は吸着パッドへの葉たばこの吸着時点でほぼ決
まってしまい、葉編みの精度向上等にも限界があった。

【０００７】特開平７−１８４６２３号公報に記載の装
置は、載置台上の葉たばこ束から１枚の葉たばこを吸着
により分離する手段と、吸着された葉たばこを処理装置
側へ搬送するための手段とを別のものとしたために、あ
る程度の高速化は図れたが、葉たばこを処理装置側へ搬
送するための手段である移送アームは９０度の水平方向
の回動を反復する構成であるために、供給サイクルは
１．２秒／枚程度が限界となっている。また、この装置
は、把持爪による移送のため、葉元の左右方向での規制
は可能であるが、上下方向のバラツキの規制が十分でな
く（特に、葉たばこの中骨の曲がったものに対応がしに
くい）、それを回避するために、葉たばこ処理装置側に
特別の対応をとる、例えば、葉たばこの挿入エリアを拡
大する等の方法が必要とされた（例えば、本出願人の先
の出願である特願平７−１６９８０５号が参照され
る）。

【０００８】本発明は、葉たばこ供給装置の持つ上記の
ような不都合を解消しようとするものであり、１枚当た
りの供給サイクルの高速化と同時に、処理装置側への葉
たばこの引き渡し精度も向上させることができ、それに
より、葉たばこの編み込み方法を問わず連編み体系やミ
シン編み体系にも適切に用いることのできる葉たばこ供
給装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めの本発明による葉たばこ供給装置は、基本的に、葉た
ばこを間欠的に搬送するための無端帯を有する第１の葉
たばこ搬送手段と、回転軸心から放射方向に延出する吸
着筒と該吸着筒先端に負圧を生じさせる負圧発生源とを
有し、該吸着筒先端の回転軌跡を該第１の葉たばこ搬送
手段の搬送経路上であってかつ該搬送方向に交差する方
向とすることのできる葉たばこ吸着手段と、一対のベル
トコンベアを有していて、該ベルトコンベアの位置を該
葉たばこ吸着手段により吸着された葉たばこを挟持して
機外に搬出することのできる位置とすることのできる第
２の葉たばこ搬送手段とを少なくとも有することを特徴
とする。

【００１０】本発明による葉たばこ供給装置の使用に際
しては、先ず、収穫した葉たばこを作業者が取り扱いや
すい単位である１５〜２０枚程度の束とし、それを、所
定の間隔をおいて第１の葉たばこ搬送手段を構成する無
端帯上に葉元側を揃えた状態で載置する。そして、無端
帯を回動させ、最先に位置する葉たばこ束が葉たばこ吸
着手段の下方位置に達した時点で無端帯を停止させる。

【００１１】葉たばこ吸着手段を構成する負圧発生源を
駆動させ、同時に放射状に配置された吸着筒を回動させ
る。停止している葉たばこ束に吸着筒の先端が最も接近
したとき（あるいは、その直前に）、吸着筒先端に生じ
ている負圧によって最上位の葉たばこは吸着筒側に吸着
分離される。吸着された葉たばこは吸着筒の回転によ
り、無端帯の側方上方に移送され、その位置で、好まし
くは葉元先端を一部突出させた姿勢で一対のベルトコン
ベアを有する第２の葉たばこ搬送手段側に引き渡され
る。第２の葉たばこ搬送手段は挟持した葉たばこを直線
的に高速に側方に移送して機外へ搬送し、他の葉たばこ
処理装置に引き渡す。

【００１２】葉たばこ吸着手段の前記吸着筒は第２の葉
たばこ搬送手段に葉たばこを引き渡した後さらに回動
し、停止している葉たばこ束の上方位置に再び到達し、
以下、同じ作動を反復する。最初の一束の葉たばこをす
べて搬送処理した時点で、第１の葉たばこ搬送手段の無
端帯は再度間欠回動し、次に位置する葉たばこ束を葉た
ばこ吸着手段の下方位置に移動させる。そこで無端帯の
回動は停止し、以下、最初の葉たばこ束に対してと同様
に搬送処理が進行する。

【００１３】本発明による葉たばこ供給装置では、葉た
ばこ束を葉たばこ吸着手段位置まで移送する手段と、該
葉たばこ束から１枚の葉たばこを吸着分離する手段と、
吸着分離された葉たばこを機外の葉たばこ処理装置側へ
搬送する手段とが完全に分離しており、かつ、葉たばこ
吸着手段はその吸着筒の先端軌跡が円周軌跡であり、さ
らに、該葉たばこ吸着手段から葉たばこを機外の処理装
置まで搬送する手段の搬送は一対のベルトコンベアによ
り高速かつ直線的に行われるとから、葉たばこ一枚当た
りの処理時間を従来のものよりも高速化することが可能
となり、葉編み作業等の葉たばこ処理装置の処理時間の
短縮化を可能とする。

【００１４】本発明の好ましい態様において、葉たばこ
吸着手段はその吸着筒を前記第１の葉たばこ搬送手段の
搬送面に対して上下方向に昇降可能とする手段を有し、
吸着筒は回動運動と上下方向の昇降とを同時に行うよう
にされる。そして、吸着筒はその下方位置において葉た
ばこを吸着し、回動と共に上昇して、その上昇位置にお
いて該吸着した葉たばこを前記第２の葉たばこ搬送手段
に引き渡す。この構成により、第１の葉たばこ搬送手段
から第２の葉たばこ搬送手段への葉たばこの搬送と引き
渡しはより迅速かつ確実となる。

【００１５】さらに、本発明の好ましい態様において、
前記第１の葉たばこ搬送手段は、葉たばこ吸着手段の吸
着筒が位置することとなる箇所近傍において、無端帯上
の葉たばこを吸着筒側に向けて揚上するための葉たばこ
昇降手段を有する。葉たばこ束からの葉たばこの搬出に
より葉たばこ束の高さは次第に低くなるが、それに応じ
て葉たばこ昇降手段を作動して葉たばこ束を上昇させる
ことにより、葉たばこ吸着筒先端位置と葉たばこ束の最
上位の葉たばこの位置とを常時同じ状態に保持すること
が可能となり、第１の葉たばこ搬送手段から葉たばこ吸
着手段への葉たばこの引き継ぎは一層確実となる。

【００１６】さらに、本発明の好ましい態様において、
前記葉たばこ吸着手段は、前記負圧発生源に連通しかつ
先端に開口を持つ円筒体と該円筒体の先端部に回動自在
に嵌合した筒体とを有し、該筒体には１個以上の前記吸
着筒が放射方向に配置される。さらに好ましくは、前記
開口の位置及び／又は開口角度は可変とされる。この構
成とすることにより、単一の負圧発生源に対して複数個
の葉たばこ吸着筒を等角度で配置し、かつ、回動により
特定位置に来た一個の吸着筒の先端のみに負圧を発生さ
せることが可能となる。その結果、より短いサイクルで
の葉たばこ束からの葉たばこの吸着分離が可能となる。

【００１７】さらに、本発明の好ましい態様において、
葉たばこ供給装置は、第１の葉たばこ搬送手段、葉たば
こ吸着手段、及び第２の葉たばこ搬送手段がそれぞれ独
立した装置として構成され、かつ、対地高さがそれぞれ
調節自在とされる。それにより、第１の葉たばこ搬送手
段から葉たばこ吸着手段へ、葉たばこ吸着手段から第２
の葉たばこ搬送手段へ、さらには、第２の葉たばこ搬送
手段から機外の他の葉たばこ処理装置への、葉たばこの
引き渡し時おける位置関係をそれぞれ独立してかつ自由
にセットすることが容易となる。さらに、挟持すること
で、左右上下方向の葉元の規制ができ、さらに、送り速
度を高速化することにより、葉元側が前方に葉先側が後
方に傾斜する姿勢で搬送することができ、中骨径の大小
や中骨の曲がりに対しては一対のコンベアで対応可能と
なり、葉編み込み装置等への葉たばこ送り込み位置のバ
ラツキを最小にすることができる。そのために、例え
ば、従来の葉編み機への葉たばこの挿入や、ミシン葉編
み機やハンガーへの葉並べにも高速対応が可能となる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明による葉たばこ供給
装置を好ましい実施の形態に基づきより詳細に説明す
る。図１は本発明による葉たばこ供給装置の一実施例を
示す斜視図であり、第１の葉たばこ搬送手段Ａ、葉たば
こ吸着手段Ｂ、及び第２の葉たばこ搬送手段Ｃとから構
成され、それらは、それぞれ独立した機枠に組付けられ
ている。

【００１９】先ず、第１の葉たばこ搬送手段Ａについて
説明する。第１の葉たばこ搬送手段Ａは方形をなす機枠
１０を有し、該機枠１０の上辺の前後方向の一方端には
モータＭ１により駆動される駆動軸１１ａが、また、他
方端には従動軸１１ｂが、それぞれ支承されている。両
軸には所定の間隔を置いて複数個（図では５個）のプー
リ１２ａ、１２ｂが取り付けられており、該各プーリ間
には平ベルト１３が巻装されている。該平ベルト１３は
本発明でいう葉たばこ搬送用の無端帯を構成する。

【００２０】また、平ベルト１３のうちの最も手前側の
平ベルト１３ａの周面には、２本で一対とされる棒部材
１４が、所定の距離をおいて立設される。一対の棒部材
１４の棒と棒の間隔は搬送しようとする葉たばこ束ＴＳ
の葉元部分の幅に相当する間隔とされ、各一対の棒部材
１４、１４間の距離は、図１に示すように、葉元部を一
対の棒部材１４の間に挟持した姿勢で平ベルト１３上に
葉たばこ束ＴＳを搭載したときに、葉たばこ束ＴＳ同志
が接触しない程度の距離とされる。

【００２１】モータＭ１の回動により駆動軸１１ａが回
動し、それにより平ベルト１３は矢印イ方向に回動す
る。後に詳しく説明するように、平ベルト１３の回動
は、図示しない制御機構によりあるいは手動操作によ
り、搬送される葉たばこ束ＴＳが葉たばこ吸着手段Ｂの
吸着筒４２の下方位置に達したときに一端停止し、当該
葉たばこ束ＴＳがなくなった時点で再度回動し、次の葉
たばこ束ＴＳが同様に吸着筒４２の下方位置に達したと
きに再度一端停止するようにされる。

【００２２】機枠１０における、前記葉たばこ吸着手段
Ｂの吸着筒４２の下方位置となるべき位置には、葉たば
こ昇降手段２０が配置される（図２も参照）。この例に
おいて、葉たばこ昇降手段２０は、前記平ベルト１３、
１３間の間隔よりも幾分幅狭でありかつ葉たばこ束ＴＳ
の最大横幅程度の長さを持つ複数枚（図では４枚）の支
持板２１と、該支持板２１を裏面から支持するフォーク
状の支杆２２とから構成され、該支杆２２の主柱２３部
分には図示しないラックが形成される。機枠１０に取り
付けたモータＭ２の回転が図示しない伝達機構を介して
前記ラックに伝えられ、それにより、葉たばこ昇降手段
２０は機枠に対して昇降する。

【００２３】図２に示すように、この実施例では、前記
複数枚の支持板２１は、その支持面が、前記最も手前側
の平ベルト１３ａ側が最も低い位置となるように、か
つ、平ベルト１３の搬送方向に直交する方向に連側した
傾斜面をなすように、それぞれ傾斜した面とされる。そ
して、葉たばこ昇降手段２０が最も下降した位置（図２
の位置）では、支持板２１の最も高い位置となる部分
（図２で最も左側の部分）が少なくとも平ベルト１３の
葉たばこ搬送面よりも下方位置となるように、また、そ
の上昇位置では支持板２１の最も低い位置となる部分
（最も右側の部分）が少なくとも平ベルト１３の葉たば
こ搬送面よりも上方位置となるように設定される。

【００２４】また、機枠１０の下方の４隅近傍にはキャ
スター１５が取り付けられ、該キャスター１５の近傍に
は高さ位置調節自在とされた公知のアジャスター１６が
取り付けられる。次に、葉たばこ吸着手段Ｂについて説
明する。葉たばこ吸着手段Ｂも方形の機枠３０を有し、
該機枠３０には図示しない空圧機構等の昇降機構により
昇降するシリンダ３１を介してモータ収容箱３２が取り
付けられている。該モータ収容箱３２にはモータＭ３が
収容されており、その側壁からは該モータＭ３の回動軸
に連接する回転軸３３が水平方向に延出し、該回転軸３
３はモータＭ３の駆動により図で矢印ロで示す方向に連
続回転する。

【００２５】該モータ収容箱３２の側壁には、同心円上
に複数の弧状の長孔３４が形成されたフランジ３５を一
端に持つ円筒体３６が、前記回転軸３３を中心軸心とす
る位置に取り付けられる。図中、３４ａは取り付け用ボ
ルトであり、ボルト３４ａを弛めることにより、円筒体
３６は回転軸３３を中心として所定角度回転可能であ
り、ボルト３４ａを締め付けることにより、所定の位置
で再び固定される。円筒体３６の他端側は、その先端か
ら距離ｘまで外周面側に段差を持つ肉薄円筒部３８とさ
れ、該肉薄円筒部３８はほぼ１８０°の範囲で切除され
ている。また、該肉薄円筒部３８には、その外周面に摺
接する半円筒状のシャッター板３７が回動自在に取り付
けられており、該シャッター板３７の軸方向長さｘａは
前記肉薄円筒部３８の軸方向長さｘと同じとされ、その
厚みは肉薄円筒部３８の前記段差分とされる。さらに、
円筒体３６の外周面には前記段差部分を越えて肉薄円筒
部３８にまで延びる支持板３９が止めねじ３９ａにより
複数個（図では２個）固定されており、図３に示すよう
に、前記肉薄円筒部３８にシャッター板３７を外嵌状態
で摺接させると、該シャッター板３７は該支持板３９に
より押さえられ、その位置に保持される。

【００２６】上記の構成であり、シャッター板３７を肉
薄円筒部３８の外周面に沿って摺接回動させると、前記
肉薄円筒部３８の切除部分の開口角度θは０°〜１８０
°の範囲で変化し、また、シャッター板３７を所定の位
置で保持すると、選択した所定の開口角度θはそのまま
維持される。さらに、円筒体３６のモータ収容箱３２の
側壁での取り付け角度位置を調整することにより、該角
度θである開口の周方向の位置も調整される。なお、モ
ータ収容箱３２の側壁と前記回転軸３３との間及び円筒
体３６のフランジ３５との間は適宜の手段により密封さ
れている。

【００２７】前記円筒体３６の先端である肉薄円筒部３
８には、そこに摺接したシャッター板３７をも外嵌する
状態で筒体４０が回動自在に装着されており、その閉塞
した前面部分は固定ネジ４０ａにより前記回転軸３３の
先端に係止されている。また、筒体４０の周囲には３個
の開口４１ａ、４１ｂ、４１ｃ（図５）が形成されてお
り、該開口部分には、先端に樹脂材料等の弾性材料から
なる蛇腹部材４３ａ、４３ｂ、４３ｃを取り付けた３本
の吸着筒４２ａ、４２ｂ、４２ｃが放射方向に立設され
ている。さらに、機枠３０にはブロア（図示されない）
が配置されており、該ブロアの吸引側に接続した配管４
５の他方端は前記円筒体３６の内部空間に連接されてい
る。

【００２８】上記の構成であり、ブロアを作動し、か
つ、モータＭ３により回転軸３３を回動させると、筒体
４０は円筒体３６に外嵌した状態で回転し、円筒体３６
の肉薄円筒部３８に対するシャッター板３７の位置によ
り設定される開口角度θの開口部分にいずれかの吸着筒
（図３では吸着筒４２ａ）が達すると、該吸着筒４２ａ
の先端部には吸引力（負圧）が発生し、該開口角度θを
通過した時点で、先端の吸引力は消滅する。次に回転し
てくる吸着筒４２ｃが開口角度θの部分に達すると、そ
の先端に吸引力が発生し、以下、その態様を繰り返す。

【００２９】図示しない制御機構により、シリンダ３１
は矢印ハ方向に上下動する。シリンダー３１の上下動
は、モータ収容箱３２に装着した吸着筒４２の一つが下
方位置である前記吸着位置に達したときに、あるいはそ
の直前に所定距離（好ましく５０ｍｍ程度）下降し、下
降後直ちに上昇して元の位置に復帰するように制御され
る。なお、図１において、４９は、機枠３０の下辺４隅
近傍に取り付けられた高さ位置調節自在とされた公知の
アジャスターである。

【００３０】次に、第２の葉たばこ搬送手段Ｃについて
説明する。第２の葉たばこ搬送手段Ｃも下辺４隅近傍に
高さ位置調節自在とされた公知のアジャスター５１を持
つ方形の機枠５０を有し、機枠５０の上辺の一方側には
支柱５２を介して第１の支持板５３が、また、他方側に
は機枠に直接第２の支持板５４が取り付けられている。
第１及び第２の支持板５３、５４の裏面には対をなすプ
ーリ５５、５５及び５６、５６が所定の間隔をおいて回
動自在に支承されており、対向するプーリ５５とプーリ
５６間には弾性体からなるベルトコンベア５７、５７
が、その搬送面をほぼ近接させた状態で巻装されてい
る。また、第２の支持板５４の上面側にはモータＭ４が
配置されており、該モータＭ４の回転力は図示しない伝
達機構を介して裏面のプーリ５６、５６に伝達され、前
記ベルトコンベア５７、５７を矢印ニ方向に回動する
（この実施例では３ｍ／ｓ〜４ｍ／ｓの周速度としてい
る）。

【００３１】次に、図６をも参照しつつ、この装置の作
動について説明する。先ず、作業者は、図１に示すよう
に、第１の葉たばこ搬送手段Ａの葉たばこ搬送用無端帯
である平ベルト１３上に、取り扱いやすい単位である１
５〜２０枚程度の葉たばこ束ＴＳを、その葉元部が前記
した一対の棒部材１４の間に入るようにして複数束載置
する。次に、葉たばこ吸着手段Ｂを、図示のように、平
ベルト１３の搬送方向後流端側であって、その吸着筒４
２の先端の回転軌跡が第１の葉たばこ搬送手段Ａの葉た
ばこ昇降手段２０の上方となる位置に移動させる。ま
た、第２の葉たばこ搬送手段Ｃを図１の位置からさらに
左方向に移動させ、ベルトコンベア５７、５７の搬送方
向上流端側が吸着筒４２先端の回転軌跡に接近した位置
とする。

【００３２】モータＭ１を駆動し、平ベルト１３を矢印
イ方向に回動させる。平ベルト１３の回動により最上流
位置の葉たばこ束ＴＳは葉たばこ昇降手段２０の上方位
置に達する（なお、葉たばこ昇降手段２０はこのときは
図２に示す下降位置となっている）。葉たばこ束ＴＳが
この位置に達した時点で、平ベルト１３の回動を一端停
止する。この停止は手動によってもよく、葉たばこ束Ｔ
Ｓの存在を検出するセンサーからの信号に基づき停止す
るようにしてもよい。

【００３３】平ベルト１３が停止した後に、モータＭ２
を駆動して葉たばこ昇降手段２０を上昇させ、葉たばこ
束ＴＳを図６ａで示すように支持板２１に支持させて所
定高さ（最上位の葉たばこＴが一対の棒部材１４の先端
位置近傍あるいはそれより若干下位となる高さ）まで上
昇させる。支持板２１は全体として前記したような傾斜
を有しており、葉たばこ束ＴＳの葉先部は葉元部よりも
多く揚上される。それにより、葉たばこ束ＴＳの最上位
の葉たばこＴはほぼ水平状態とされる。なお、上昇停止
位置は目視によってもよく、前記したようにセンサーか
らの信号によってもよい。なお、図１において、Ｓａは
この目的で配置されるセンサーを示してる。

【００３４】作業者は、葉たばこ吸着手段Ｂの機枠３０
に取り付けたアジャスター４９をも調整して、前記筒体
４０に取り付けた吸着筒４２の先端の回転軌跡の最下端
が、モータ収容箱３２の上昇位置において前記最上位の
葉たばこＴのレベルよりも幾分（５０ｍｍ程度）上方位
置となり、かつ、葉たばこ束ＴＳの葉元部を位置決めし
ている一対の棒部材１４の位置よりも幾分内方側（図
２、図６でやや左方向側）となるように、葉たばこ吸着
手段Ｂの位置を微調整する。さらに、第２の葉たばこ搬
送手段Ｃのアジャスター５１を調整し、ベルトコンベア
５７、５７の高さが最上位の葉たばこＴのレベルよりも
幾分上方位置となるように調整する。

【００３５】その調整後に、ブロアを作動すると共に、
回転軸３３を矢印ロ方向に回転させる。また、モータＭ
４を駆動してベルトコンベア５７、５７を矢印ニ方向に
回動させる。回転軸３３の回転により筒体４０は回動
し、吸着筒４２ａ〜４２ｃのいずれか１つ（この例で
は、吸着筒４２ａ）の開口４１ａが、前記のようにして
予め周方向位置及び開口角度θが設定された開口部分に
到達し、該吸着筒４２ａの蛇腹部材４３ａ部分先端に負
圧が生じる。制御機構は、負圧の発生と同時にあるいは
その直前にモータ収容箱３２を（好ましくは５０ｍｍ程
度）下降させ、該吸着筒４２ａの蛇腹部材４３ａ先端を
最上位の葉たばこＴに接触させる（図６ｂ）。それによ
り、最上位の葉たばこＴは葉元よりも幾分内方の位置に
おいて蛇腹部材４３ａ先端に吸着される。接触後直ぐ
に、制御機構は再度モータ収容箱３２を上昇させる。そ
の間も筒体４０は回転しており、それにより、吸着され
た最上位の一枚の葉たばこＴは、吸着筒４２ａの回転と
共に図で右上方に分離移送される。

【００３６】移送される葉たばこＴは、その移送の途中
で葉元側先端より幾分下方位置が第２の葉たばこ搬送手
段Ｃのベルトコンベア５７、５７の先端位置に達し、そ
こでベルトコンベア５７、５７により挟持される（図６
ｃ）。なお、その時点で吸着筒４２ａの先端に生じてい
た負圧が解消するように、円筒体３６とシャッター板３
７との位置を調節しておく。弾性体からなるベルトコン
ベア５７、５７により挟持された葉たばこＴは葉元の規
制を受けて高速で側方に搬送され、搬送後流端で、葉編
み装置のような他の葉たばこ処理機Ｍ側に引き継がれ
る。この搬送方法を取ることにより、葉たばこの中骨形
状の相違等にかかわらず、常時葉先が後方へなびく姿勢
で葉たばこＴを葉たばこ処理機Ｍ側に引き継ぐことが可
能となる（図６ｄ）。

【００３７】最初の葉たばこＴのベルトコンベア５７、
５７による搬送中にも筒体４０は回転を続けており、搬
送終了時点又は搬送途中で、次の吸着筒４２ｃの先端に
負圧が発生し、次の葉たばこＴ₂ を吸着する位置に達し
ている。以下、前回と同様にして２枚目の吸着処理が行
われ、この吸着処理が最初の葉たばこ束ＴＳの最後の一
枚まで連続して行われる。その間、制御機構は葉たばこ
束ＴＳの高さが減少した量だけ葉たばこ昇降手段２０を
上昇させる。

【００３８】最初の葉たばこ束ＴＳがすべて搬送された
時点で、葉たばこ昇降手段２０を当初の下降位置に戻
し、平ベルト１３を再度回動させ、次の葉たばこ束ＴＳ
を前記吸着位置まで移動させる。以下、同じ作動を必要
とされる回数繰り返す。なお、この操作は、一つの葉た
ばこ束ＴＳがなくなったことを視覚により確認して手動
で行ってもよく、前記したセンサーＳａ等からの信号に
よって自動的に行うようにしてもよい。予定した葉たば
こ群を葉たばこ束ＴＳに小分けして順次平ベルト１３上
に載置していき、全ての葉たばこの搬送が終わった時点
で、一連の作業は終了する。

【００３９】なお、上記の説明は本発明による葉たばこ
供給装置の好ましい一態様の説明であって、他に多くの
変形例が存在する。例えば、葉たばこ昇降手段２０の支
持板２１を全体として前記説明したように傾斜させるこ
とは必須でなく、全体が平ベルト１３の搬送面と平行な
平面であってもよい。また、葉たばこ昇降手段２０それ
自体が必須でなく、葉たばこ吸着筒４２の昇降距離を調
整することにより省略することができる。なお、その場
合には、吸着された葉たばこの搬出の邪魔にならないよ
う、一対の棒部材１４を取り除くか高さを低くするため
の処置が必要となる。

【００４０】吸着筒４２の本数も任意であり、一本であ
ってもよい。吸着筒４２先端の周速度と求められる供給
サイクル時間等を考慮して最適の本数を決定すればよ
い。また、吸着時に吸着筒４２を一旦下降させ、吸着後
に元の位置に上昇させる手段として、図示の例ではモー
タ収容箱３２全体を昇降させるものを説明したが、吸着
筒４２を伸縮自在な構成とする等により、吸着筒４２の
みを昇降させるようにしてもよい。さらに、葉たばこ昇
降手段２０を用いる場合には、葉たばこ吸着筒４２を昇
降させること自体必ずしも必須ではない。

【００４１】なお、葉たばこ吸着手段Ｂにおける円筒体
３６のモータ収容箱３２側壁での取り付け角度位置、及
び、該円筒体３６の先端肉薄円筒部３８に設けたシャッ
ター板３７の取り付け位置の調整は、処理すべき葉たば
この種類あるいは必要とされる供給サイクル時間の長短
等に考慮して、葉たばこ供給装置の作業開始前に行うこ
とが望ましいが、処理作業の途中において、再調節を行
うことももちろん可能である。また、この吸着開示位置
と吸着時間（角度θ）を変更するための手段は上記の構
成に限ることなく、例えば、円筒体３６を非回動状態で
モータ収容箱３２に取り付け、該円筒体３６の先端に１
８０°程度の切除部分を形成し、該切除部分を覆いうる
軸方向長さを持つ２枚の同心円状のシャッター板を相互
に回動自在な状態で該円筒体３６の先端に取り付けるよ
うな態様であってもよい。その場合であっても、２枚の
シャッター板の相対位置を調節することにより、開口位
置及び開口角度θを図示の実施例の場合と同様に調節可
能であり、吸着筒先端での負圧発生のタイミング及び継
続時間を任意に設定することが可能である。

【００４２】さらに、処理すべき葉たばこの種類が特定
のものに限られるような場合には、このような変更手段
自体が不要であり、円筒体３６の下面側に１個の開口を
形成するのみであっても所期の目的は達成可能である。

【００４３】

【発明の効果】本発明による葉たばこ供給装置は上記の
構成であり、第１の葉たばこ搬送手段の葉たばこ搬送手
段である無端帯状の平ベルトの回動方向、葉たばこ吸着
手段の吸着筒の回転方向、及び第２の葉たばこ搬送手段
のベルトコンベアの回動方向は、葉たばこの搬送過程
中、常時同じ方向であり、戻りを必要としない。それに
より、葉たばこ一枚づづの高速移送が可能となり、葉編
み機等の葉たばこ処理装置の処理時間を短縮化すること
ができる。

【００４４】また、吸着筒からの葉たばこの搬送を葉元
部を挟持する好ましくは弾性体からなるベルトコンベア
で行うようにしたので、高速化と共に、中骨径の大小や
中骨の曲がり程度に関係なく、葉たばこ処理装置側に葉
先が後方へなびく同じ姿勢で葉たばこを搬送することが
でき、葉たばこ処理装置側への引き渡しも確実かつ容易
となる。

【００４５】本発明の好ましい態様においては、個々の
手段はそれぞれ別個の機枠に組付けられており、そのた
めに、葉たばこの種類や大きさ等に応じて最も適切な位
置に各手段を組付け配置することが可能であり、搬出作
業は一層確実化する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による葉たばこ供給装置の全体形状を説
明する斜視図。

【図２】第１の葉たばこ搬送手段における葉たばこ昇降
手段の構成を説明するための部分断面図。

【図３】葉たばこ吸着手段の要部を示す斜視図。

【図４】葉たばこ吸着手段の円筒体及びその先端に取り
付けられるシャッター板の構成を説明する分解斜視図。

【図５】葉たばこ吸着手段の要部を一部破断して示す正
面図。

【図６】本発明による葉たばこ供給装置による葉たばこ
の搬送過程を段階的に説明する図。

【符号の説明】

Ａ…第１の葉たばこ搬送手段、Ｂ…葉たばこ吸着手段、
Ｃ…第２の葉たばこ搬送手段、１３…平ベルト（無端
帯）、１４…一対の棒部材、２０…葉たばこ昇降手段、
３１…シリンダ、３２…モータ収容箱、３３…回転軸、
３６円筒体、３７…シャッター板、３８…肉薄円筒体、
４０…筒体、４２ａ〜４２ｃ…吸着筒、５７…ベルトコ
ンベア、Ｍ１〜Ｍ４…モータ、Ｔ…葉たばこ、ＴＳ…葉
たばこ束、Ｓａ…センサー

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 葉たばこを間欠的に搬送するための無端
   帯を有する第１の葉たばこ搬送手段と、回転軸心から放
   射方向に延出する吸着筒と該吸着筒先端に負圧を生じさ
   せる負圧発生源とを有し、該吸着筒先端の回転軌跡を該
   第１の葉たばこ搬送手段の搬送経路上であってかつ該搬
   送方向に交差する方向とすることのできる葉たばこ吸着
   手段と、一対のベルトコンベアを有し、該ベルトコンベ
   アの位置を該葉たばこ吸着手段により吸着された葉たば
   こを挟持して機外に搬出することのできる位置とするこ
   とのできる第２の葉たばこ搬送手段とを少なくとも有す
   ることを特徴とする葉たばこ供給装置。
2. 【請求項２】 前記第１の葉たばこ搬送手段は、前記葉
   たばこ吸着手段の吸着筒が位置することとなる箇所近傍
   において、前記無端帯上の葉たばこを揚上するための葉
   たばこ昇降手段をさらに有することを特徴とする請求項
   １記載の葉たばこ供給装置。
3. 【請求項３】 前記葉たばこ吸着手段は吸着筒を上下方
   向に移動させる手段をさらに有することを特徴とする請
   求項１記載の葉たばこ供給装置。
4. 【請求項４】 前記葉たばこ吸着手段は、前記負圧発生
   源に連通しかつ先端に開口を持つ円筒体と該円筒体の先
   端部に回動自在に嵌合した筒体とを有し、該筒体には１
   個以上の前記吸着筒が放射方向に配置されていることを
   特徴とする請求項１記載の葉たばこ供給装置。
5. 【請求項５】 前記円筒体に形成される開口はその開口
   位置及び／又は開口角度θが可変とされてなることを特
   徴とする請求項４記載の葉たばこ供給装置。
6. 【請求項６】 前記第１の葉たばこ搬送手段、葉たばこ
   吸着手段、及び第２の葉たばこ搬送手段は、それぞれ独
   立した装置として構成されており、かつ、対地高さが調
   節自在とされていることを特徴とする請求項１記載の葉
   たばこ供給装置。