JPH09204467A - 統合ワークフロー管理方法及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 統合ワークフローの管理において、進行状況
の詳細を知らせたくない、あるいは、ワークフローの構
成の詳細を知られたくない相手と通信する場合に、問題
のない範囲で通信したり、進行状況を報告することが可
能とする。 【解決手段】 本発明は、複数の人が関わる一連業務の
流れであるアクティビティをワークフローに記述してお
き、通信相手に応じて複数のアクティビティを纏めて１
つの対外アクティビティとして提示して、ワークフロー
の流れに従ってワークフロー管理システム間で電子メー
ルを送受することにより連携して動作する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、統合ワークフロー
管理方法及びシステムに係り、特に、複数の人が関わる
一連の業務の流れをコンピュータ上のワークフローに記
述しておき、ワークフローの流れに従って、文書を個人
に送付したり、アプリケーションの起動を行ったり等の
業務の流れに沿った処理を実現し、それらの処理を管理
する統合ワークフロー管理方法及びシステムに関する。

【０００２】特に、本発明は、通信相手となるワークフ
ローに対してワークフローの構成の詳細や進行状況の詳
細を知られたくない場合に、通信相手に自ワークフロー
のアクティビティの内容を通知するための統合ワークフ
ロー管理方法及びシステムに関する。

【０００３】

【従来の技術】ワークフローは、仕事の流れを手順的か
つ明示的に記述したルールである。図１０は、ワークフ
ローの記述の例を示す。同図に示すワークフロー１００
は、複数のプロセスアクティビティ１０１〜１０８を有
する。プロセスアクティビティ１０１〜１０８は、業務
を構成する仕事の単位であり、ワークフロー１００は、
プロセスアクティビティ１０１〜１０８をノードとする
グラフ構造で記述する。同図において、業務が開始され
ると、即ち、ワークフロー１００が開始されると、先頭
のプロセスアクティビティ１０１から実行が開始され
る。プロセスアクティビティ１０１は、文書を個人に送
付したり、アプリケーションの起動を行ったりする。プ
ロセスアクティビティ１０１が終了すると、プロセスア
クティビティ１０２の実行が同様に開始される。同様に
プロセスアクティビティ１０３まで実行が進み、プロセ
スアクティビティ１０３の実行が終了すると、プロセス
アクティビティ１０４とプロセスアクティビティ１０７
の実行が並行して開始される。

【０００４】プロセスアクティビティ１０４が終了する
と、プロセスアクティビティ１０５の実行が開始され、
これと並行してプロセスアクティビティ１０７の実行が
終了すると、プロセスアクティビティ１０８の実行が開
始される。プロセスアクティビティ１０５とプロセスア
クティビティ１０８の実行が終了すると、プロセスアク
ティビティ１０６の実行が開始される。プロセスアクテ
ィビティ１０６の実行が終了すると、ワークフロー１０
０全体の実行が終了し、業務が終了する。

【０００５】図１０のように記述されたワークフローを
管理・実行するコンピュータシステムをワークフロー管
理システムと言い、その一例を図１１に示す。同図にお
いて、ワークフロー管理システム２００は、サーバコン
ピュータ２０１、クライアントコンピュータ２０２〜２
０４から構成される。クライアントコンピュータ２０２
〜２０４は、それぞれサーバコンピュータ２０１にＬＡ
Ｎ等で接続される。サーバコンピュータ２０１は、ワー
クフローを保持し、実行、管理を行う。クライアントコ
ンピュータ２０２〜２０４は主にグラフィックユーザイ
ンタフェース（ＧＵＩ）により、ワークフローの記述を
行う機能と、サーバコンピュータから指示されるプロセ
スアクティビティを実行する機能とを有する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のワークフロー管理システムは、単独のサーバコンピ
ュータ上でのみ動作し、他のワークフロー管理システム
との連携動作は不可能である。即ち、製造元の異なるワ
ークフロー管理システムを接続して連携動作をさせるこ
とができない。例えば、ある事業所においてある業務ま
での処理が進んだ時点で、外部に保持されている連続す
るアプリケーションを使用したい場合に、当該アプリケ
ーションを利用する手段が無いため、当該事業所内に閉
じた処理しか実行できない。

【０００７】このため、発明者らによる特願平８−１５
９９（統合ワークフロー管理方法及びシステム）におい
て、以下のようなシステムを開示している。図１２は、
統合ワークフロー管理システムの構成を示す。同図に示
すシステムはワークフロー管理システム３００、３１０
とネットワーク３２０から構成される。ワークフロー管
理システム３００、３１０は、それぞれ、サーバコンピ
ュータ３０１、３１１、クライアントコンピュータ３０
２〜３０４、３１２〜３１４を有する。なお、同図の例
では、説明の簡単化のために２つのワークフロー管理シ
ステム３００、３１０を用いているが、ｎ個のワークフ
ロー管理システム間で構成されてもよい。

【０００８】ワークフロー管理システム３００と３１０
は、異なるベンダのワーク管理システムである。ワーク
管理システム３００は、１つのサーバコンピュータ３０
１と３つのクライアントコンピュータ３０２〜３０４か
ら構成され、ＬＡＮ等で接続されている。一方、ワーク
フロー管理システム３１０は、１つのサーバコンピュー
タ３１１と３つのクライアントコンピュータ３１２〜３
１４から構成され、ＬＡＮ等で接続されている。サーバ
コンピュータ３０１とサーバコンピュータ３１１は、ネ
ットワーク３２０で接続され、電子メールでの通信が可
能である。ネットワーク３２０はインターネット等であ
る。

【０００９】図１３は、ワークフローの動作を説明する
ための図である。同図に示すシステムは、ワークフロー
４００、４１０を有し、ワークフロー４００は、プロセ
スアクティビティ４０１〜４０８を有し、ワークフロー
４１０は、プロセスアクティビティ４１１〜４１５を有
する。ワークフロー４００と４１０は、異なるベンダの
ワークフロー管理システム（図１２のワークフロー管理
システム３００と３１０）にそれぞれ属しており、図１
２のサーバコンピュータ３０１と３１１上にそれぞれ設
定されているものとする。

【００１０】プロセスアクティビティ４０１〜４０８と
プロセスアクティビティ４１１〜４１５はそれぞれベン
ダの異なるワークフロー４００と４１０に属している。
業務が開始されると、プロセスアクティビティ４０１か
ら実行が開始される。プロセスアクティビティ４０１
は、文書を個人に送付したり、アプリケーションの起動
を行ったりする。

【００１１】 まず、プロセスアクティビティ４０１
が終了すると、プロセスアクティビティ４０２の実行が
同様に開始される。プロセスアクティビティ４０２は他
のワークフロー４１０と連携をとるために、ワークフロ
ー４１０へ電子メールを送信する。電子メール４２１に
はワークフー４１０を起動させる内容が書かれている。

【００１２】 電子メール４２１を受けたワークフロ
ー４１０は、実行を開始し、プロセスアクティビティ４
１１から実行を開始する。この時点からワークフロー４
００とワークフロー４１０は並行に動作し、それぞれの
ワークフローのプロセスアクティビティを実行してい
く。

【００１３】 ワークフロー４００上でプロセスアク
ティビティ４０３まで実行が進むと、ワークフロー４１
０と連携をとるために、電子メール４２２をプロセスア
クティビティ４１３へ送信する。当該電子メール４２２
にはプロセスアクティビティ４１３に動作させたい事項
や文書等が含まれている。

【００１４】 ワークフロー４１０では、プロセスア
クティビティ４１３の実行が開始されると、ワークフロ
ー４００と連携するための電子メール４２２の受信を行
う。このとき、電子メール４２２が先に到着していれ
ば、当該電子メールの内容は、サーバコンピュータ３１
１でバッファリングされ、実行がプロセスアクティビテ
ィ４１３に達すると、プロセスアクティビティ４１３に
より電子メール４２２がバッファより読み取られる。逆
に、電子メール４２２の到着より先にプロセスアクティ
ビティ４１３の実行が開始されると、プロセスアクティ
ビティ４１３の実行は電子メール４２２の到着まで待た
され、電子メール４２２の到着により、電子メール４２
２を読み取り、実行を再開する。

【００１５】 ワークフロー４１０でプロセスアクテ
ィビティ４１４へ実行が進むと、ワークフロー４００と
連携をとるために、電子メール４２３をプロセスアクテ
ィビティ４０７に送信する。電子メール４２３にはプロ
セスアクティビティ４０７に動作させたい事項や文書等
が含まれている。

【００１６】 この後、プロセスアクティビティ４１
４は実行を続け、終了すると、ワークフロー４１０の実
行は終了する。ワークフロー４００では、プロセスアク
ティビティ４０７が電子メール４２３を受け取り、実行
を進める。プロセスアクティビティ４０６の実行が終了
すると、ワークフロー４００の実行が終了し、業務が終
了する。

【００１７】このように、電子メールを異なるベンダが
有するワークフローに送信することにより、他のワーク
フローを自ベンダのワークフローと連携して実行させる
ことが可能となる。しかしながら、上記の特願平８−１
５９９で開示されている統合ワークフロー管理システム
では、一連の動作の最中に電子メールによる通信が発生
した場合、アクティビティの名称を指定して通信を行
い、また、アクティビティの名称で実行中、完了等の報
告をしている。このように、上記の特願平８−１５９９
における統合フロー管理システムでは、どの通信相手に
対してもアクティビティの単位でしか通信することがで
きないため、通信の相手毎に複数のアクティビティを纏
めて１つの対外アクティビティとして報告することがで
きないという問題がある。このため、通信相手にワーク
フローの詳細や進行状況を全て通知していることにな
り、通信相手のワークフローが他社に存在する場合等に
は公開すべきでないような情報までも通知することにな
る。

【００１８】本発明は、上記の点に鑑みなされたもの
で、進行状況の詳細を知らせたくない、あるいは、ワー
クフローの構成の詳細を知られたくない相手と通信する
場合に、問題のない範囲で通信したり、進行状況を報告
することが可能な統合ワークフロー管理方法及びシステ
ムを提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理を
説明するための図である。本発明は、サーバコンピュー
タと複数台のクライアントコンピュータを接続したワー
クフロー管理システムがネットワークを介して複数台接
続されるシステム上で統合的にワークフローを管理する
統合ワークフロー管理方法において、複数の人が関わる
一連業務の流れであるアクティビティをワークフローに
記述しておき（ステップ１）、通信相手に応じて複数の
アクティビティを纏めて（ステップ２）１つの対外アク
ティビティとして提示して（ステップ３）、該ワークフ
ローの流れに従ってワークフロー管理システム間で電子
メールを送受することにより連携して動作する（ステッ
プ４）。

【００２０】また、本発明は、通信相手に対外アクティ
ビティを提示する際に、通信する相手のワークフロー管
理システム毎に対応付けるアクティビティの数を変え
て、対外アクティビティとして提示する。また、本発明
は、通信相手に対外アクティビティを提示する際に、任
意の範囲で複数のアクティビティを纏めた対外アクティ
ビティ毎に任意の識別子を付与する。

【００２１】また、本発明は、対外アクティビティ識別
子を付与する際に、通信相手のワークフローに提示して
問題のない識別子を用いる。また、本発明は、通信相手
毎に、対外アクティビティの提示方法を変更する。図２
は、本発明の原理構成図である。

【００２２】本発明は、サーバコンピュータと複数台の
クライアントコンピュータをネットワークを介して複数
接続したワークフロー管理システムからなる統合ワーク
フロー管理システムにおいて、任意の数のアクティビテ
ィを、通信相手のワークフローに提示してもよい範囲で
１つの対外アクティビティに対応させる対外アクティビ
ティ生成手段１と、対外アクティビティ生成手段１によ
り対応付けられた対外アクティビティを通信相手のワー
クフローに通知する対外アクティビティ通知手段２と、
対外アクティビティ通知手段２により通知された対外ア
クティビティを宛先として通信を行う通信手段３とを有
する。

【００２３】また、上記の対外アクティビティ生成手段
１は、通信する相手のワークフロー毎に対応付けるアク
ティビティの数を変更する手段を含む。また、上記の対
外アクティビティ生成手段１は、通信する相手のワーク
フロー対して問題のない範囲で対外アクティビティに任
意の識別子を付与する識別子付与手段を含む。

【００２４】また、上記の識別子付与手段は、通信する
相手のワークフロー毎に識別子を変更する。また、上記
の対外アクティビティ生成手段１は、対外アクティビテ
ィに通信する相手のワークフローに対して進行状況を反
映しない任意の識別子を付与する手段を含む手段を含
む。

【００２５】また、上記の通信手段３として、電子メー
ルを用いる。このように、本発明は、任意の数のアクテ
ィビティを１つの対外アクティビティに対応付ける手段
を用いて、通信の相手に応じて複数のアクティビティを
纏めて１つの対外アクティビティを生成して、相手のワ
ークフローに提示することができる。即ち、統合ワーク
フロー管理システムが見せる内容は、問題のない範囲で
複数のアクティビティを纏めて１つの対外アクティビテ
ィとして当該対外アクティビティに識別子（名前）を付
与し、その名前で通信あるいは進行状況の報告を行うこ
とにより、不特定の相手に進行状況の詳細やワークフロ
ーの構成の詳細もしられないようにすることが可能であ
る。

【００２６】また、対外アクティビティに付与される識
別子は、自ワークフローのアクティビティの内容や進捗
状況等を知られては困る場合には、曖昧性を持たせた識
別子を付与することにより自ワークフロー内のアクティ
ビティの状況を通信相手のワークフローに認識されな
い。

【００２７】さらに、通信相手のワークフロー毎に、対
外アクティビティとして纏めるアクティビティの数を変
更したり、対外アクティビティに付与する識別子を適宜
変更することにより、汎用性のあるシステムとして利用
することができる。

【００２８】

【発明の実施の形態】まず、本発明の動作の概要を説明
する。図３は、本発明の動作の概要を説明するための図
である。以下の処理の前提として、ワークフローＡ及び
ワークフローＢにおいて自ワークフロー内におけるアク
ティビティを少なくとも１つ以上の対外アクティビティ
として纏めて、それぞれに識別子（名前）を付与してお
く。

【００２９】ステップ１０１） まず、ワークフローＡ
または、ワークフローＢから任意の識別子が付与された
対外アクティビティを相手のワークフローに電子メール
等の通信手段を用いて送付する。ステップ１０２） 相
手のワークフローから対外アクティビティを受信する
と、自ワークフロー内のサーバの記憶部に格納してお
く。

【００３０】ステップ１０３） 相手のワークフローと
連携をとる場合には、ステップ１０２で格納されている
対外アクティビティ情報を読み込んで、連携させたい業
務を行う対外アクティビティを選択する。ステップ１０
４） 選択された相手のワークフローの対外アクティビ
ティ宛に電子メールを送付する。

【００３１】図４は、本発明の統合ワークフロー管理シ
ステムの構成を示す。同図に示すシステムは、２つのワ
ークフロー５００、５１０から構成され、ワークフロー
５００には、８つのアクティビティ５０１，５０２，５
０３，５０４，５０５，５０６，５０７，５０８が存在
し、そのうち、アクティビティ５０１、５０２が１つの
対外アクティビティ５３１であり、アクティビティ５０
３，５０４，５０５，５０６，５０７，５０８で１つの
対外アクティビティ５３２を構成している。このように
して生成されたワークフロー５００の変換テーブルの例
を図５に示す。

【００３２】また、ワークフロー５１０には、アクティ
ビティ５１１，５１２，５１３，５１４，５１５が存在
し、そのうち、１つのアクティビティ５１１で１つの対
外アクティビティ５４１を構成し、４つのアクティビテ
ィ５１２，５１３，５１４，５１５を纏めて対外アクテ
ィビティ５４２を構成している。このようにして生成さ
れたワークフロー５１０の変換テーブルの例を図６に示
す。

【００３３】これにより、ワークフロー５００からワー
クフロー５１０を見ると、対外アクティビティ５４１と
対外アクティビティ５４２が見える。つまり、ワークフ
ロー５１０からワークフロー５００に対して送信される
のは、対外アクティビティのみであるため、詳細なアク
ティビティはワークフロー５００からは見ることができ
ない。

【００３４】ここで、ワークフロー５００において、ア
クティビティ５０２までの実行が進むと、他のワークフ
ロー５１０と連携をとるために、ワークフロー５１０へ
電子メール５２１を送信する。電子メール５２１には、
ワークフロー５１０を起動させることが書かれている。
この場合は、アクティビティ及び対外アクティビティは
指定されない。

【００３５】電子メール５２１を受信したワークフロー
５１０は、実行を開始し、アクティビティ５１１から実
行を開始する。ワークフロー５００において、アクティ
ビティ５０３まで実行が進むと、ワークフロー５１０と
連携を取るために、電子メール５２２を対外アクティビ
ティ５４２に送信する。この電子メールには、対外アク
ティビティ５４２に動作させたい事項や文書等が含まれ
ている。

【００３６】ワークフロー５１０からワークフロー５０
０を見ると、対外アクティビティ５３１と対外アクティ
ビティ５３２が見える。ワークフロー５１０では、アク
ティビティ５１３の実行が開始されると、ワークフロー
５００と連携するための電子メール５２２の受信を行
う。

【００３７】ワークフロー５１０は、アクティビティ５
１４に実行が進むと、ワークフロー５００と連携を取る
ために、電子メール５２３を対外アクティビティ５３２
に送信する。電子メール５２３には、対外アクティビテ
ィ５３２に動作させたい事項や文書等が含まれている。

【００３８】このようにして２つのワークフロー間にお
いて、幾つかのアクティビティを１つに纏めて識別子を
付与した対外アクティビティに対して電子メールを送信
して、２つのワークフロー間の連携動作を行うことがで
きる。

【００３９】

【実施例】以下に、本発明の実施例を図面と共に説明す
る。図７は、本発明の一実施例のワークフロー管理シス
テムのサーバコンピュータの構成を示す。なお、ワーク
フロー管理システムは、前述の図１２と同様であり、サ
ーバ３１０及び３２０共に同様の構成であるとする。な
お、サーバ３１０は、図４のワークフロー５００に対応
し、サーバ３２０は、ワークフロー５１０に対応するも
のとして説明する。

【００４０】図７に示すサーバ３１０、３２０共に、対
外アクティビティ指定部３１１、３２１、変換テーブル
３１２、３２２、電子メール生成部３１３、３２３、電
子メール送信部３１４、３２４、電子メール受信部３１
５、３２５、及び対外アクティビティ記憶部３１６、３
２６より構成される。

【００４１】対外アクティビティ指定部３１１は、複数
の自ワークフロー中のアクティビティを機能毎または、
相手に知られてもよい範囲内で１つの対外アクティビテ
ィとし、当該対外アクティビティ毎に識別子を付与して
図５、図６に示すような変換テーブル３１２、３２２に
登録する。

【００４２】電子メール生成部３１３、３２３は、変換
テーブル３１２、３２２を参照して相手のワークフロー
に対して対外アクティビティの情報を電子メールに編集
する、または、相手のワークフローと連携して動作する
場合に、相手から通知されている対外アクティビティを
宛先として、さらに、当該対外アクティビティに対して
動作させたい事項や文書等を電子メールに編集する。

【００４３】電子メール送信部３１４、３２４は、電子
メール生成部３１３により生成された電子メールを相手
のワークフローに送信する。電子メール受信部３１５、
３２５は、相手のワークフローの電子メール送信部３１
４、３２４から電子メールを受信する。

【００４４】対外アクティビティ記憶部３１６、３２６
は、電子メール受信部３１５、３２５で受信した相手の
ワークフローの対外アクティビティ情報を格納してお
く。例えば、ワークフロー５１０の電子メール受信部３
２５がワークフロー５００から“対外アクティビティ５
４１”と“対外アクティビティ５４２”の２つの対外ア
クティビティの名前を受信すると、当該対外アクティビ
ティの名前を対外アクティビティ記憶部３２６に格納し
ておく。また、ワークフロー５００の電子メール受信部
３１５がワークフロー５１０から対外アクティビティ５
３１”と“対外アクティビティ５３２”の２つの対外ア
クティビティの名前を受信すると、同様に、機能情報等
と共に対外アクティビティ記憶部３１６に格納する。

【００４５】以下に、ワークフロー間の動作を図４に基
づいて説明する。図８は、本発明の一実施例のワークフ
ロー間の動作を説明するためのシーケンスチャートであ
る。ステップ２０１） ワークフロー５００の対外アク
ティビティ指定部３１１は、相手のワークフロー５１０
に提示するためにアクティビティ５０１、５０２を纏め
て『対外アクティビティ５３１』とし、アクティビティ
５０３〜５０８を纏めて『対外アクティビティ５３２』
として図５に示す変換テーブル３１２を生成する。ま
た、ワークフロー５１０の対外アクティビティ指定部３
２１は、相手のワークフロー５００に提示するためにア
クティビティ５１１を『対外アクティビティ５４１』と
し、アクティビティ５１２〜５１５を纏めて『対外アク
ティビティ５４２』として図６に示す変換テーブル３２
２を生成する。

【００４６】ステップ２０２） 次に、ワークフロー５
００の電子メール生成部３１３は、ステップ２０１で生
成された変換テーブル３１２を参照して、設定されてい
る対外アクティビティ名に必要に応じて相手のワークフ
ローに提示してもよい範囲の情報を付与し、電子メール
送信部３１４を介して相手のワークフロー５１０に送信
する。

【００４７】ステップ２０３） ワークフロー５１０の
電子メール受信部３２５がワークフロー５００からの対
外アクティビティ情報を受信すると、当該情報を対外ア
クティビティ記憶部３２６に格納する。ステップ２０
４） 次に、ワークフロー５１０においても電子メール
生成部３２３が、ステップ２０１で生成された変換テー
ブル３３２を参照して、設定されている対外アクティビ
ティに相手のワークフローに提示してもよい範囲の情報
を付与して電子メール送信部３２４を介して相手のワー
クフロー５００に送信する。

【００４８】ステップ２０５） ワークフロー５００の
電子メール受信部３１５がワークフロー５１０からの対
外アクティビティ情報を受信すると、当該情報を対外ア
クティビティ記憶部３１６に格納する。ステップ２０
６） ここで、ワークフロー５００のサーバ３１０は、
アクティビティ５０２まで処理を実行する。

【００４９】ステップ２０７） ワークフロー５００の
サーバ３１０の電子メール生成部３１３は、ワークフロ
ー５１０を起動させるための電子メールを生成し、電子
メール送信部３１４からワークフロー５１０に送信す
る。ステップ２０８） ワークフロー５１０のサーバ３
２０の電子メール受信部３２５がワークフロー５００か
ら送信された電子メールを受信し、当該電子メールに従
って、ワークフロー５１０を起動させ、アクティビティ
５１１から実行を開始する。

【００５０】ステップ２０９） 次に、ワークフロー５
００において、対外アクティビティ指定部３１１が対外
アクティビティ記憶部３１６の情報を参照して、『対外
アクティビティ５４２』を取得し、電子メール生成部３
１３に転送する。電子メール生成部３１３では、当該対
外アクティビティ宛に連携動作を指示する内容の電子メ
ール５２２を生成し、電子メール送信部３１４を介して
ワークフロー５００の対外アクティビティ５４２に送信
する。

【００５１】ステップ２１０） ワークフロー５１０の
電子メール受信部３２５がワークフロー５００からの電
子メールを受信する。このとき、ワークフロー５１０
は、先頭のアクティビティ５１１から順に処理を実行し
ていき、アクティビティ５１３まで実行されると、ワー
クフロー５００と連携をするための電子メール５２２の
受信を行う。さらに、ワークフロー５１０において、ア
クティビティ５１４まで実行する。

【００５２】ステップ２１１） ワークフロー５１０の
対外アクティビティ指定部３２１は、対外アクティビテ
ィ記憶部３２６の情報を参照して、ワークフロー５００
と連携するための『対外アクティビティ５３２』を取得
し、電子メール生成部３２３に転送する。ここで、電子
メール生成部３２３は、当該『対外アクティビティ５３
２』に対して連携動作を指示する内容の電子メール５２
３を生成し、電子メール送信部３２４を介してワークフ
ロー５００に送信する。

【００５３】このように、自ワークフローのサーバ内の
変換テーブルには、自ワークフロー内の全てのアクティ
ビティに対応する対外アクティビティを設定しておき、
通信相手のワークフローに対して、自ワークフローのア
クティビティ名を通知する場合には、単にいくつかのア
クティビティを纏めた対外アクティビティのみを通知す
ることにより、相手のワークフローからは、どのアクテ
ィビティが纏められているかは見ることはできない。

【００５４】また、上記の実施例では、１つの通信相手
について変換テーブルを生成する例を示したが、図９に
示すように、１つのワークフローにおいて、複数の通信
相手の変換テーブルを生成することも可能である。同図
の例は、ワークフローＡとワークフローＢでは対外アク
ティビティの見せ方が異なるものであり、５個のアクテ
ィビティをワークフローＡに対しては２つの対外アクテ
ィビティを提示し、ワークフローＢに対しては３つの対
外アクティビティを提示している。この例の場合には、
ワークフローＡよりワークフローＢに詳細なアクティビ
ティを提示していることになる。

【００５５】また、通信相手のワークフロー毎に対外ア
クティビティの識別子を変更するようにしてもよい。対
外アクティビティに識別子を付与する場合には、通信相
手のワークフローに進捗状況を反映しないような識別子
または、アクティビティの内容を認識されないような識
別子を付与する。

【００５６】例えば、アクティビティとして、「計画立
案」、「要件定義」、「外部設計」、「内部設計」、
「プログラム開発」、「システムテスト」、「導入と保
守」等が有る場合に、「計画立案」と「要件定義」の２
つのアクティビティを１つの対外アクティビティとし、
その対外アクティビティの識別子として『構造化』とい
うような曖昧な意味を有する識別子を付与して通信相手
のワークフローに転送する。また、「外部設計」、「内
部設計」、「プログラム開発」の３つのアクティビティ
を対外アクティビティとしてその識別子を『設計』とす
ること等が考えられる。

【００５７】このように、上記の実施例によれば、通信
相手となるワークフローに応じて幾つかのアクティビテ
ィを１つの対外アクティビティとして指定し、各々の対
外アクティビティに対して通信相手には詳細なアクティ
ビティの内容を知られることがないような概略的な対外
アクティビティ識別子を付与することにより、特に、ワ
ークフロー同士が他社である場合にも自社の詳細な業務
内容を公開することなく、連携してワークフローシステ
ムを動作させることが可能となる。

【００５８】なお、本発明は、上記の実施例に限定され
ることなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能
である。

【００５９】

【発明の効果】上述のように本発明の統合ワークフロー
管理方法及びシステムによれば、進行状況の詳細を知ら
せたくない、または、ワークフローの構成の詳細を知ら
れたくない相手と通信する場合に、問題のない範囲で通
信したり、進行状況を報告することを選択的に行うこと
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理を説明するための図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明の動作の概要を説明するための図であ
る。

【図４】本発明の統合ワークフロー管理システムの構成
図である。

【図５】本発明の一実施例の変換テーブルの例を示す図
（その１）である。

【図６】本発明の一実施例の変換テーブルの例を示す図
（その２）である。

【図７】本発明の一実施例のワークフロー管理システム
のサーバ構成を示す図である。

【図８】本発明の一実施例のワークフロー間の動作を説
明するためのシーケンスチャートである。

【図９】本発明の他の実施例の変換テーブルの例を示す
図である。

【図１０】ワークフローの記述例を示す図である。

【図１１】ワークフロー管理システムの構成図である。

【図１２】統合ワークフロー管理システムの構成図であ
る。

【図１３】統合ワークフローの動作を説明するための図
である。

【符号の説明】

１ 対外アクティビティ生成手段 ２ 対外アクティビティ通知手段 ３ 通信手段 ３１０，３２０ サーバ ３１１，３２１ 対外アクティビティ指定部 ３１２，３２２ 変換テーブル ３１３，３２３ 電子メール生成部 ３１４，３２４ 電子メール送信部 ３１５，３２５ 電子メール受信部 ３１６，３２６ 対外アクティビティ記憶部 ５００ ワークフロー ５０１〜５０８，５１１〜５１５ アクティビティ ５３１，５３２，５４１，５４２ 対外アクティビティ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 速水 治夫 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 (72)発明者 大林 恵次 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーバコンピュータと複数台のクライア
   ントコンピュータを接続したワークフロー管理システム
   がネットワークを介して複数台接続されるシステム上で
   統合的にワークフローを管理する統合ワークフロー管理
   方法において、 複数の人が関わる一連業務の流れをワークフローに記述
   しておき、該ワークフローの流れに従って前記ワークフ
   ロー管理システム間で電子メールを送受することにより
   連携して動作する際に、 通信相手に応じて幾つかのアクティビティを纏めて１つ
   の対外アクティビティとして提示することを特徴とする
   統合ワークフロー管理方法。
2. 【請求項２】 前記通信相手に前記対外アクティビティ
   を提示する際に、 通信する相手のワークフロー管理システム毎に対応付け
   る前記アクティビティの数を変えて、対外アクティビテ
   ィとして提示する請求項１記載の統合ワークフロー管理
   方法。
3. 【請求項３】 前記通信相手に前記対外アクティビティ
   を提示する際に、 任意の範囲で複数のアクティビティを纏めた対外アクテ
   ィビティ毎に任意の識別子を付与する請求項１記載の統
   合ワークフロー管理方法。
4. 【請求項４】 前記対外アクティビティ識別子を付与す
   る際に、前記通信相手のワークフローに提示して問題の
   ない識別子を用いる請求項３記載の統合ワークフロー管
   理方法。
5. 【請求項５】 前記通信相手毎に、前記対外アクティビ
   ティの提示方法を変更する請求項１記載の統合ワークフ
   ロー管理方法。
6. 【請求項６】 サーバコンピュータと複数台のクライア
   ントコンピュータをネットワークを介して複数接続した
   ワークフロー管理システムからなる統合ワークフロー管
   理システムにおいて、 任意の数のアクティビティを、通信相手のワークフロー
   に提示してもよい範囲で１つの対外アクティビティに対
   応させる対外アクティビティ生成手段と、 前記対外アクティビティ生成手段により対応付けられた
   前記対外アクティビティを通信相手のワークフローに通
   知する対外アクティビティ通知手段と、 前記対外アクティビティ通知手段により通知された前記
   対外アクティビティを宛先として通信を行う通信手段と
   を有することを特徴とする統合ワークフロー管理システ
   ム。
7. 【請求項７】 前記対外アクティビティ生成手段は、 通信する相手のワークフロー毎に対応付ける前記アクテ
   ィビティの数を変更する手段を含む請求項６記載の統合
   ワークフロー管理システム。
8. 【請求項８】 前記対外アクティビティ生成手段は、 通信する相手のワークフローに対して問題のない範囲で
   対外アクティビティに任意の識別子を付与する識別子付
   与手段を含む請求項６記載の統合ワークフロー管理シス
   テム。
9. 【請求項９】 前記識別子付与手段は、 前記通信する相手のワークフロー毎に識別子を変更する
   請求項８記載の統合ワークフロー管理システム。
10. 【請求項１０】 前記対外アクティビティ生成手段は、 前記対外アクティビティに通信する相手のワークフロー
    対して進行状況を反映しない任意の識別子を付与する手
    段を含む手段を含む請求項６記載の統合ワークフロー管
    理システム。
11. 【請求項１１】 前記通信手段として、電子メールを用
    いる請求項６記載の統合ワークフロー管理システム。