JPH09190064A - 現像装置及びこれに適用されるトナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 略円筒形状のトナーカートリッジ（３２）を
略その直径方向に移動せしめて、現像装置（１０）のト
ナーカートリッジ装着部（３０）に所要通りに装着する
ことができるように構成する。 【解決手段】 トナーカートリッジ装着部は、トナー受
入開口（６０）が形成されている底壁（５４）とこの底
壁の両側縁に配設された一対の支持側壁（５６、５８）
とを有し、支持側壁の一方の内面には係止手段（７８）
が配設されている。トナーカートリッジは、周壁（８
８）には開封自在に密封されたトナー排出開口（９０）
が形成されている容器（８６）と、この容器内に収容さ
れたトナーを含む。容器の片側壁の外面には係止手段
（７８）と係合する被係止手段（１０４）が形成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、印刷
機及びファクシミリの如き画像形成機に装備されて静電
潜像をトナー像に現像する現像装置、及びかかる現像装
置に適用されるトナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像形成機においては、静
電感光体上に静電潜像を形成し、かかる静電潜像をトナ
ー像に現像し、そして感光体上のトナー像を普通紙でよ
いシート部材上に転写している。静電潜像をトナー像に
現像するための現像装置は、トナーとキャリア粒子とか
ら成る所謂二成分現像剤或いはトナーのみから成る所謂
一成分現像剤を静電感光体上に適用して、静電潜像をト
ナー像に現像する。かような現像装置においては、現像
の遂行に応じてトナーが消費され、従って適宜にトナー
を供給することが必要である。そこで、通常、現像装置
にはトナーカートリッジ装着部が配設されており、かか
るトナーカートリッジ装着部にトナーカートリッジが着
脱自在に装着される。トナーカートリッジは容器とこの
容器に収容されているトナーとを含んでおり、トナーカ
ートリッジ装着部に装着されているトナーカートリッジ
の容器内のトナーが実質上存在しなくなり、現像装置に
トナーを供給することが必要になると、トナーカートリ
ッジ装着部に装着されているトナーカートリッジが新し
いトナーカートリッジに交換される。

【０００３】トナーカートリッジとしては、全体として
円筒形状の容器を含む形態ものが広く実用に供されてい
る。かようなトナーカートリッジの典型例は、全体とし
て円筒形状の容器に加えて、同様に全体として円筒形状
であるカバー部材をも含んでいる。容器はカバー部材内
に同心状に且つ回転自在に組み込まれる。容器の周壁に
はトナー排出開口が形成され、カバー部材にはトナー通
過開口が形成されている。トナーカートリッジを現像装
置のトナーカートリッジ装着部に装着する前において
は、容器のトナー排出開口とカバー部材のトナー通過開
口とは周方向に変位して位置せしめられ、トナー排出開
口は密封されている。

【０００４】上述したとおりのトナーカートリッジが適
用される現像装置におけるトナーカートリッジ装着部の
典型例は、所定間隔をおいて配設された一対の直立壁を
有し、かかる一対の直立壁の一方には挿入開口が形成さ
れている。トナーカートリッジは上記挿入開口を通して
長手方向に移動せしめることによって一対の直立壁間に
挿入される。しかる後に、トナーカートリッジの容器を
回転せしめて、容器の周壁に形成されているトナー排出
開口をカバー部材に形成されているトナー通過開口に整
合せしめる。かくして、トナー排出開口を開封せしめる
と、容器内に収容されているトナーがトナー排出開口及
びトナー通過開口を通して容器内から流出せしめられ
る。トナーカートリッジ装着部からトナーカートリッジ
を離脱する際には、先ず容器を回転せしめ、そのトナー
排出開口をカバー部材のトナー通過開口に対して周方向
に変位せしめてトナー排出開口を再密封する。しかる後
に、上記挿入開口を通してトナーカートリッジを引き出
す。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上述した形態
の現像装置には次のとおりの問題が存在する。トナーカ
ートリッジ装着部には、挿入開口を通して長手方向に移
動せめられるトナーカートリッジを適切に案内するため
の案内手段を配設する必要があり、かかる案内手段は細
長いトナーカートリッジの略全長に渡って延在せしめら
れていることが必要である。従って、トナーカートリッ
ジ装着部が比較的複雑且つ高価になる。また、挿入開口
を通してトナーカートリッジをその長手方向に移動せし
める装着及び離脱操作は、比較的煩雑である。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、トナーカートリッジを
その長手方向に移動せしめることなくして、略その直径
方向に移動せしめることによってトナーカートリッジ装
着部に所要通りに装着することができる、新規且つ改良
された現像装置を提供することである。

【０００７】本発明の他の技術的課題は、トナーカート
リッジ装着部の構成が比較的簡潔且つ安価である、新規
且つ改良された現像装置を提供することである。

【０００８】本発明の更に他の技術的課題は、トナーカ
ートリッジ装着部に対するトナーカートリッジの装着及
び離脱操作が充分に簡単である、新規且つ改良された現
像装置を提供することである。

【０００９】本発明の更に他の技術的課題は、静電感光
体上からシート部材上にトナー像を転写した後に静電感
光体上から除去されたトナーを回収するためのトナー回
収容器をトナーカートリッジに装着して、トナーカート
リッジの装着及び離脱に付随せしめてトナー回収容器も
装着及び離脱されるようにせしめ、かくしてトナーカー
トリッジの交換とトナー回収容器の交換とを同時に遂行
することができるようにせしめた、新規且つ改良された
現像装置を提供することである。

【００１０】上述した新規且つ改良された現像装置に適
用される、新規且つ改良されたトナーカートリッジ自体
を提供することも、本発明の技術的課題である。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の一局面によれ
ば、トナーカートリッジ装着部と該トナーカートリッジ
装着部に着脱自在に装着されるトナーカートリッジとを
含む現像装置にして、該トナーカートリッジ装着部は、
トナー受入開口が形成されている底壁と該底壁の両側縁
に配設された一対の支持側壁とを有し、該支持側壁の一
方の内面には係止手段が配設されており、該トナーカー
トリッジは、全体として円筒形状であり且つ周壁には開
封自在に密封されたトナー排出開口が形成されている容
器と、該容器内に収容されたトナーとを含み、該容器の
片側壁の外面には該係止手段と係合する被係止手段が配
設されており、該容器の該片側壁を該支持側壁の該一方
の内面に対向せしめて該係止手段と該被係止手段とを係
合せしめると共に、該容器の他側壁を該一対の支持側壁
の他方の内面に対向せしめることによって、該トナーカ
ートリッジ装着部に該トナーカートリッジが装着され、
該一対の支持側壁によって該トナーカートリッジの長手
方向への移動が拘束され、該係止手段と該被係止手段と
の係合によって該トナーカートリッジの直径方向への移
動が拘束される、ことを特徴とする現像装置が提供され
る。

【００１２】本発明の他の局面によれば、トナー受入開
口が形成されている底壁と該底壁の両側縁に配設された
一対の支持側壁とを有し、該支持側壁の一方の内面には
係止手段が配設されているトナーカートリッジ装着部を
含む現像装置に適用されるトナーカートリッジにして、
全体として円筒形状であり且つ周壁には開封自在に密封
されたトナー排出開口が形成されている容器と、該容器
内に収容されたトナーとを含み、該容器の片側壁の外面
には該係止手段と係合する被係止手段が形成されてお
り、該容器の該片側壁を該支持側壁の該一方の内面に対
向せしめて該係止手段と該被係止手段とを係合せしめる
と共に、該容器の他側壁を該一対の支持側壁の他方の内
面に対向せしめることによって、該トナーカートリッジ
装着部にトナーカートリッジが装着され、該一対の支持
側壁によってトナーカートリッジの長手方向への移動が
拘束され、該係止手段と該被係止手段との係合によって
トナーカートリッジの直径方向への移動が拘束される、
ことを特徴とするトナーカートリッジが提供される。

【００１３】該トナーカートリッジは、全体として円筒
形状であり且つ周壁にトナー通過開口が形成されている
カバー部材を含み、該容器は該カバー部材内に同心状に
且つ回転自在に組み込まれており、該容器の該トナー排
出開口と該カバー部材の該トナー通過開口とが周方向に
変位して位置せしめられて該トナー排出開口が密封され
ており、該トナーカートリッジ装着部の該トナー受入開
口に該カバー部材の該トナー通過開口を整合せしめて、
該トナーカートリッジが該トナーカートリッジ装着部に
装着され、該容器を回転せしめて該容器の該トナー排出
開口を該カバー部材の該トナー通過開口に整合せしめる
ことによって該トナー排出開口が開封され、該トナー排
出開口、該トナー通過開口及び該トナー受入開口を通し
てトナーが流動せしめられるのが好都合である。

【００１４】好ましくは、該トナーカートリッジ装着部
の該支持側壁の該一方の内面には、該トナーカートリッ
ジ装着部の長手方向に延びる回転中心軸線を中心として
第一の角度位置と第二の角度位置との間を回転自在に回
転部材が配設されており、該回転部材の内面に該係止手
段が形成されており、該トナーカートリッジの該カバー
部材の開口された片側面を通して、該トナーカートリッ
ジの該容器の該片側壁に形成されている該被係止手段を
該被係止手段に係合せしめると、該回転部材と該容器と
の相対的回転が阻止され、該回転部材を該第一の角度位
置から該第二の角度位置に回転せしめると、これに応じ
て該容器が回転せしめられて該トナー排出開口が該トナ
ー通過開口に整合せしめられ、該回転部材を該第二の角
度位置から該第一の角度位置に戻すと、該トナー排出開
口が該トナー通過開口に対して周方向に変位して位置せ
しめられる。該回転部材には把持アームが形成されてい
る。更に、該回転部材の周面には可視印が付設され、該
容器の該被係止手段にも可視印が付設されており、該回
転部材の該可視印の角度位置と該被係止手段の該可視印
の角度位置とを整合せしめると該係止手段に該被係止手
段を係合せしめることが可能になる。該トナーカートリ
ッジ装着部の該支持側壁の他方には、軸支孔と該軸支孔
から外縁まで延びる案内溝が形成されており、該トナー
カートリッジの該容器の該他側壁の外面には長手方向外
方に突出する被軸支部が形成されており、該トナーカー
トリッジ装着部の該支持側壁の該他方の内面に該トナー
カートリッジの該容器の該他側壁を対向せしめる際に
は、該被軸支部が該案内溝を通して該軸支孔に導入され
る、のが好適である。該トナー排出開口を該トナー通過
開口に整合せしめるために、該回転部材を該第一の角度
位置から該第二の角度位置に回転せしめて該容器を回転
せしめると、該軸支部も回転せしめられることによって
該軸支部が該軸支孔内に拘束されて該軸支孔から該案内
溝に移動することが阻止される。該案内溝は該軸支孔の
直径より小さい幅を有し、該軸支部は該案内溝の幅と実
質上同一乃至これより小さい厚さと該案内溝の幅より大
きく該軸支孔の直径と実質上同一乃至これより小さい幅
を有するのが好都合である。好適実施形態においては、
該トナーカートリッジの該カバー部材は該容器の該他側
壁と該トナーカートリッジ装着部の該支持側壁の該他方
との間に位置する側壁を有し、該側壁にはトナー回収容
器装着部が配設されており、該トナーカートリッジは、
該トナー回収容器装着部に着脱自在に装着されるトナー
回収容器を含む。該トナー回収容器装着部に装着された
該トナー回収容器の主部は、該トナーカートリッジ装着
部に該トナーカートリッジが装着されると、該トナーカ
ートリッジ装着部の該支持側壁の該他方の外面に隣接し
て位置せしめられる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に従って構成された現像装置の好適実施形態につい
て、更に詳細に説明する。

【００１６】図１には、本発明に従って構成された現像
装置が装備された作像ユニットが図示されている。かか
る作像ユニットは、全体を番号２で示すフレーム手段を
具備している。このフレーム手段２は適宜の合成樹脂か
ら形成することができる。フレーム手段２には、像担持
手段４、帯電手段６及びクリーニング手段８と共に、本
発明に従って構成された現像装置１０が装着されてい
る。像担持手段４は、周表面に静電感光体が配設された
回転ドラム１２から構成されており、この回転ドラム１
２は矢印１４で示す方向に回転駆動せしめられる。帯電
手段６は回転ドラム１２の周表面を特定極性に帯電せし
めるためのコロナ放電器から構成されている。クリーニ
ング手段８はクリーニングハウジング１６を具備し、こ
のクリーニングハウジング１６内にはクリーニングブレ
ード１８が配設されている。クリーニングブレード１８
は合成ゴムの如き柔軟な材料から形成されており、その
先端部が回転ドラム１２の周表面に押圧せしめられてい
る。

【００１７】現像手段１０は現像ハウジング２０を具備
し、この現像ハウジング２０には現像ローラ２２、現像
剤規制部材２４、現像剤補給ローラ２６及び現像剤搬送
部材２８が装着されている。更に、現像ハウジング２０
の上端部にはトナーカートリッジ装着部３０が配設され
ており、かかるトナーカートリッジ装着部３０にはトナ
ーカートリッジ３２が着脱自在に装着されている（トナ
ーカートリッジ装着部３０及びトナーカートリッジ３２
については、後に更に詳細に説明する）。現像手段１０
において使用される現像剤はトナーカートリッジ３２か
ら送出されるトナーのみから成る所謂一成分現像剤でよ
い。かかる現像剤は、矢印３４で示す方向に回転駆動せ
しめられる現像剤搬送部材２８の作用によって現像剤補
給ローラ２６に搬送され、矢印３６で示す方向に回転駆
動される現像剤補給ローラ２６は現像ローラ２２上に現
像剤を送給する。矢印３８で示す方向に回転駆動せしめ
られる現像ローラ２２上に保持された現像剤は、現像剤
規制部材２４によってその層厚さが所要値に規制され
る。現像ローラ２２は金属製軸部材４０とこの軸部材４
０の周表面に配設された合成ゴム製ローラ部材４２とか
ら構成され、現像ローラ２２は回転ドラム１２に弾性的
に押圧せしめられている。

【００１８】上述したとおりの作像ユニットは、例えば
静電複写機である画像形成機の機体ハウジング（図示し
ていない）の所要位置に着脱自在に装着される。そし
て、回転ドラム１２が矢印１４で示す方向に回転駆動せ
しめられ、帯電域４４においては帯電手段６によって回
転ドラム１２の周表面が特定極性に一様に帯電せしめら
れ、次いで露光域４６において適宜の光学系（図示して
いない）により作成すべき像に対応して回転ドラム１２
の周表面が光照射され、かくして回転ドラム１２の周表
面に静電潜像が形成される。次いで、現像域４８におい
て現像手段１０の現像ローラ２２の作用によって回転ド
ラム１２の周表面上の静電潜像がトナー像に現像され
る。転写域５０においては、普通紙でよい転写部材（図
示していない）が回転ドラム１２の周表面に密接せしめ
られ、回転ドラム１２の周表面上に形成されているトナ
ー像が転写部材上に転写される。トナー像が転写された
転写部材は回転ドラム１２の周表面から剥離されて定着
手段（図示していない）に搬送され、定着手段の作用に
よってトナー像が定着された後に機体ハウジング外に排
出される。クリーニング域５２においては、転写後に回
転ドラム１２の周表面に残留する残留トナーがクリーニ
ングブレード１８の作用によって回転ドラム１２の周表
面から除去される。

【００１９】而して、図示の作像ユニットにおける上述
したとおりの構成及び作用（現像装置１０におけるトナ
ーカートリッジ装着部３０及びそこに装着されるトナー
カートリッジ３２の構成及び作用を除く）は、本発明に
従って改良された新規な特徴を構成するものではなく、
それら自体の構成は当業者には周知のものでよい故に、
これらについての詳細な説明は本明細書においては省略
する。

【００２０】図１と共に図２を参照して説明すると、上
記作像ユニットにおける現像装置１０のトナーカートリ
ッジ装着部３０は、上記回転ドラム１２の中心軸線方向
（図１において紙面に垂直な方向）に実質上水平に細長
く延在する底壁５４と、かかる底壁５４の両側縁に配設
された一対の支持側壁５６及び５８を含んでいる。底壁
５４の横断面形状は略半円形である。かかる底壁５４に
は適宜に配置された複数個のトナー受入開口６０が形成
されている。更に、底壁５４上には、トナー受入開口６
０の周囲を延びるシール部材６２が貼着されている。こ
のシール部材６２は発泡合成樹脂製でよい。底壁５４に
は、更に、シール部材６２の外側を長手方向に実質上水
平に延びる一対の肩面５３及び５５が形成されている。
一対の支持側壁５６及び５８は、底壁５４の両側縁から
上方に実質上鉛直に延びている。

【００２１】図２を参照して説明を続けると、トナーカ
ートリッジ装着部３０における支持側壁５６の内面には
回転部材６４が装着されている。この回転部材６４は、
円板状の主部６６と、かかる主部６６から突出する略三
角形状の把持アーム６８を有する。主部６６の中央部に
は円形孔が形成されており、この円形孔を通って延びる
装着部材７０の先端部が支持側壁５６に螺着され、かく
して回転部材６４が実線で示す第一の角度位置と二点鎖
線で示す第二の角度位置との間を回転自在に装着され
る。装着部材７０はトナーカートリッジ装着部３０の長
手方向（図１において紙面に垂直な方向）に実質上水平
に延び、従って、回転部材６４はトナーカートリッジ装
着部３０の長手方向に実質上水平に延びる回転中心軸線
（装着部材７０の中心軸線）を中心として回転自在に装
着されている。回転部材６４が第一の角度位置にせしめ
られると、支持側壁５６に形成されている当接部７２に
把持アーム６８の片側面が当接し、これによって回転部
材６４が第一の角度位置を越えて回転することが阻止さ
れる。同様に、回転部材６４が第二の角度位置にせしめ
られると、支持側壁５６に形成されている当接部７４に
把持アーム６８の他側面が当接し、これによって回転部
材６４が第二の角度位置を越えて回転することが阻止さ
れる。回転部材６４の主部６６には略チャンネル状の溝
によって区画された弾性舌片７６が形成されており、こ
の弾性舌片７６の外面には半球状突起（図示していな
い）が形成されている。一方、支持側壁５６の内面には
所定角度間隔をおいて２個の半球状凹部（図示していな
い）が形成されている。回転部材６４が上記第一の角度
位置に位置せしめられると、弾性舌片７６に形成されて
いる突起が支持側壁５６に形成されている２個の凹部の
一方に弾性的に係合し、かくして回転部材６４が上記第
一の角度位置に弾性的に保持される。回転部材６４が上
記第二の角度位置に位置せしめられると、弾性舌片７６
に形成されている突起が支持側壁５６に形成されている
２個の凹部の他方に弾性的に係合し、かくして回転部材
６４が上記第二の角度位置に弾性的に保持される。更
に、回転部材６４の主部６６の内面中央部には、係止手
段７８を構成する突起が形成されている。この突起は円
の一部を切り欠いた形状でよい。回転部材６４の主部６
６の外周面には、三角形状の突出部から構成された可視
印８０が形成されている。

【００２２】図２を参照して説明を続けると、他方の支
持側壁５８には、軸支孔８２とこの軸支孔８２から外縁
まで延びる案内溝８４が形成されている。軸支孔８２は
略円形であり、案内溝８４は水平に対して２０乃至６０
度程度であるのが好都合である傾斜角αをなして直線状
に延びている。案内溝８４の幅ｗ１は軸支孔８２の直径
ｄよりも小さく、例えば軸支孔８２の直径ｄの略１／３
程度であるのが好都合である。

【００２３】次に、図３を参照してトナーカートリッジ
３２について説明すると、図示の実施形態におけるトナ
ーカートリッジ３２は、全体として円筒形状である容器
８６を含んでいる。適宜の合成樹脂から成形することが
できる容器８６は周壁８８を有し、この周壁８８の特定
角度領域にはトナー排出開口９０が形成されている。こ
のトナー排出開口９０は長手方向に延在する略矩形状で
よい。容器８６の補強のためにトナー排出開口９０を横
切って延びる複数個のリブ９２が形成されている。周壁
８８の外面には、トナー排出開口９０の周囲を延びるシ
ール部材９４が貼着されている。容器８６の片端部には
端壁９６が形成されている。この端壁９６には円形の開
口９８が形成されている。また、端壁９６の外面には、
開口９８の周縁から半径方向外方に延びる複数個のリブ
９９が形成されている。開口９８には、後に更に言及す
る如く、開口９８を通して容器８６内にトナーを充填し
た後に、蓋部材１００が接着又は加熱融着の如き適宜の
様式によって固着され、これによって開口９８が閉じら
れる。周壁８８は端壁９６を越えて長手方向外方に延出
せしめられている。容器８６の片端には、更に、略円板
形状の付加部材１０２が装着される。図３と共に図６を
参照して説明すると、適宜の合成樹脂から成形すること
ができる付加部材１０２の中央部には、被係止手段１０
４を構成する貫通開口が形成されている。貫通開口の横
断面形状は、上述した係止手段７８を構成する突起の横
断面形状に対応せしめられており、後に更に言及する如
く、トナーカートリッジ装着部３０にトナーカートリッ
ジ３２を装着する際には被係止手段１０４内に係止手段
７８が受入れられて両者が係合せしめられる。付加部材
１０２の外周面には、細長い三角形状の突出部でよい可
視印１０６が形成されている。付加部材１０２には、更
に、その周縁から内方に突出する複数個の複数個の弧状
突出片１０７及び連結爪片１０８も形成されている。か
ような付加部材１０２は、後に更に言及する如く、容器
８６の端壁９６に蓋部材１００を固着した後に、弧状突
出片１０７を容器８６の端壁９６に形成されているリブ
９９間に位置せしめると共に、連結爪片１０８を周壁８
８の延出端部内面に弾性的に係合せしめることによっ
て、周壁８８の他端面に連結される。付加部材１０２の
弧状突出片１０７がリブ９９間に位置せしめられること
によって、容器８６に対する付加部材１０２の相対的回
転が確実に阻止される。容器８６の他端は、周壁８８と
一体に形成された端壁１１０によって閉じられている。
この端壁１１０の外面には、その中央部から長手方向外
方に突出する被軸支部１１２が一体に形成されている。
図３と共に図７を参照して説明すると、被軸支部１１２
の先端部の横断面形状は、円の一部に対応した形状、更
に詳しくは円のうちの直径とこの直径に平行に延びる弦
との間に部分のみを残留せしめた形状である。被軸支部
１１２の幅（上記円の直径）ｗ２は、上記軸支孔８２の
直径ｄと実質上同一乃至これより若干小さくて上記案内
溝８４の幅ｗ１よりも大きく、被軸支部１１２の厚さｔ
は、上記案内溝８４の幅ｗ１と実質上同一乃至これより
若干小さい。

【００２４】図３を参照して説明を続けると、トナーカ
ートリッジ３２は全体として略円筒形状であるカバー部
材１１４も含んでいる。適宜の合成樹脂から成形するこ
とができるカバー部材１１４は周壁１１６を有し、この
周壁１１６の特定角度領域にはトナー通過開口１１８が
形成されている。トナー通過開口１１８は長手方向に延
在する略矩形状でよい。カバー部材１１４の補強のため
にトナー通過開口１１８を横切って延びる複数個の補強
リブ１２０が形成されている。周壁１１６の外周面に
は、略１８０度の角度間隔をおいて２個の当接片１２２
及び１２４が形成されている。当接片１２２及び１２４
の各々は、周壁１１６から実質上水平に突出し且つ周壁
１１６の略全長に渡って長手方向に延びている。カバー
部材１１４の片端は全面的に開口されている。図４を参
照して説明を続けると、カバー部材１１４の他端には、
周壁１１６と一体に成形されている端壁１２６が配設さ
れている。この端壁１２６の中央部には円形でよい開口
１２８が形成されている。端壁１２６の外面には、トナ
ー回収容器装着部１３０が形成されている。このトナー
回収容器装着部１３０は、下側規制レール１３２とこの
下側規制レール１３２から上方に間隔をおいて配置され
た上側規制レール１３４とから構成されている。下側規
制レール１３２の外側縁部には２個の直立規制片１３６
及び１３８が形成されている。端壁１２６に外面には、
更に、相互に平行に延びる一対の被案内片１４０が形成
されている。被案内片１４０の各々の先端縁は、端面１
２６の中央部から周縁部に向かって長手方向外方に傾斜
して延びる傾斜部１４２と、かかる傾斜部１４２に次い
で端面１２６と平行に延びる非傾斜部１４４とを有す
る。

【００２５】図３を参照して説明を続けると、図示の実
施形態においては、トナーカートリッジ装着部３０に装
着されるトナーカートリッジ３２には、トナー回収容器
１４６が組み合わされる。適宜の合成樹脂から成形する
ことができるトナー回収容器１４６の片側面の上端部に
は連結部１４８が一体に形成されている。この連結部１
４８は被規制レール１５０を有する。被規制レール１５
０の形状は、上記カバー部材１５０に配設されているト
ナー回収容器装着部１３０における下側規制レール１３
２と上側規制レール１３４との間に区画されている空間
の形状に対応せしめられている。

【００２６】図３と共に図５を参照して説明すると、ト
ナーカートリッジ３２は次のとおりにして組み立てられ
る。最初に、カバー部材１１４の開口された片端を通し
て、容器８６をカバー部材１１４内に挿入する。この際
には、容器８６はそのトナー排出開口９０が上方に向け
て開口する角度位置に位置せしめられ、一方カバー部材
１１４はそのトナー通過開口１１８が下方に向けて開口
する角度位置に位置せしめられる。従って、トナー排出
開口９０とトナー通過開口１１８とは相互に周方向に変
位して位置せしめられ、容器８６のトナー排出開口１１
８はカバー部材１１４の周壁１１６によって閉じられ
る。容器８６の周壁８８に貼着されているシール部材９
４がカバー部材１１４の周壁１１６の内面に密接せしめ
られ、これによってトナー排出開口９０が充分に密封さ
れる。図４を参照することによって明確に理解される如
く、容器８６の端壁１１０に形成されている被軸支部１
１２は、カバー部材１１４の端壁１２６に形成されてい
る開口１２８を貫通して突出する。次いで、カバー部材
１１４の開口された片端面及び容器８６の端壁９６に形
成されている開口９８を通して、容器８６内に所要量の
トナーが充填される。しかる後に、容器８６の端壁９６
に蓋部材１００が固着されて開口９８が閉塞され、かく
してトナーが容器８６内に密封される。次いで、容器８
６の片端に付加部材１０２が連結される。更に、カバー
部材１１４の端壁１２６に形成されているトナー回収容
器装着部１３０にトナー回収容器１４６が着脱自在に装
着される。トナー回収容器１４６の装着は、トナー回収
容器１４６の連結部１４８における被規制レール１５０
を、カバー部材１１４のトナー回収容器装着部１３０に
おける下側規制レール１３２と上側規制レール１３４と
の間の空間に、下側規制レール１３２、上側規制レール
１３４及び被規制レール１５０の少なくともいずれか１
個を弾性的に幾分変形せしめて挿入することによって遂
行される。

【００２７】次に、図１乃至図７、特に図２及び図５を
参照して、トナーカートリッジ装着部３０に対するトナ
ーカートリッジ３２の装着及び離脱について説明する。
トナーカートリッジ装着部３０にトナーカートリッジ３
２を装着する際には、トナーカートリッジ３２を、その
長手方向ではなくて長手方向に対して垂直な方向に下降
せしめてトナーカートリッジ装着部３０に接近せしめ
る。そして、トナーカートリッジ３２を、付加部材１０
２が配設されている片端から被軸支部１１２が配設され
ている他端に向けて幾分上方に傾斜して延びる状態にせ
しめて、付加部材１０２に配設されている被係止手段１
０４（即ち貫通開口）を、トナーカートリッジ装着部３
０の回転部材６４に配設されている係止手段７８（即ち
突起）に係合せしめる。この際には、回転部材６４に形
成されている可視印８０と付加部材１０２に形成されて
いる可視印１０６とを整合せしめると、回転部材６４に
対するトナーカートリジ３２の角度位置が適切に設定さ
れて、係止手段７８に対して被係止手段１０６が適切に
位置せしめられる。次いで、トナーカートリッジ３２の
他端を移動せしめて、容器８６に形成されている被軸支
部１１２を案内溝８４を通して軸支孔８２内に導入す
る。この際には、被軸支部１１２はその幅方向を案内溝
８４の延在方向に合致せしめた状態である。被軸支部１
１２が案内溝８４内を移動せしめられる際には、カバー
部材１１４の端壁１２６に形成されている被案内片１４
０の先端縁が支持側壁５８の内側面に接触せしめられ、
従ってその被案内片１４０の先端縁の傾斜部１４２の存
在に起因してトナーカートリッジ３２は支持側壁５６に
向かう方向に案内移動せしめられ、これによってトナー
カートリッジ装着部３０に対するトナーカートリッジ３
２の長手方向位置が規制される。トナーカートリッジ装
着部３０にトナーカートリッジ３２が装着されると、ト
ナーカートリッジ３２のカバー部材１１４に形成されて
いる一対の当接片１２２及び１２４がトナーカートリッ
ジ装着部３０に配設されている一対の肩面５３及び５５
に当接せしめられる。また、トナーカートリッジ装着部
３０に配設されているシール部材６２がトナー通過開口
１１８の周縁部においてカバー部材１１４の周壁１１６
の外面に密接せしめられる。しかる後に、把持アーム６
８を指で把持して回転部材６４を図２に実線で示す第一
の角度位置から図２に二点鎖線で示す第二の角度位置に
回転せしめる。回転部材６４に配設されている係止手段
７８と容器８６に連結されている付加部材１０２に配設
されている被係止手段１０４とが係合されている故に、
回転部材６４の上記回転に付随して容器８６も、図１に
おいて時計方向に所要角度回転せしめられる。トナーカ
ートリッジ３２のカバー部材１１４はその一対の当接片
１２２及び１２４がトナーカートリッジ装着部３０の一
対の肩面５３及び５５に当接せしめられている故に容器
８６に付随して回転することが防止される。カバー部材
１１４に対して容器８６が所要角度回転せしめられる
と、容器８６に形成されているトナー排出開口９０がカ
バー部材１１４のトナー通過開口１１８に整合せしめら
れ、かくしてトナー排出開口９０が開封されて、容器８
６内のトナーがトナー排出開口９０、トナー通過開口１
１８及びトナー受入開口６０を通って流動せしめられ、
現像ハウジング２０内に供給される。更に、容器８６が
図１において時計方向に所要角度回転せしめられると、
図７と図１とを比較参照することによって明確に理解さ
れる如く、軸支孔８２内において被軸支部１１２が所要
角度回転せしめられ、被軸支部１１２の幅方向が案内溝
８４に対して略直角になる。従って、軸支孔８２から軸
支部１１２を離脱せしめることが不可能になり、軸支孔
８２内に被軸支孔１１２が拘束される。

【００２８】上述したとおりにしてトナーカートリッジ
装着部３０にトナーカートリッジ３２を装着すると、カ
バー部材１１４の端壁１２６は支持側壁５８の内側（更
に詳しくは、容器８６の端壁１１０と支持側壁５８との
間）に位置するが、端壁１２６に配設されているトナー
回収容器装着部１３０に装着されているトナー回収容器
１４６（図１及び図７においては二点鎖線で図示してい
る）は支持側壁５８の外側に位置せしめられる。トナー
回収容器１４６にはトナー導入開口（図示していない）
が形成されており、かかる導入開口にはトナー搬送パイ
プ（図示していない）の排出開口が連通せしめられる。
クリーニング手段８におけるクリーニングブレード１８
の作用によって回転ドラム１２の周表面から除去された
トナーは、適宜の搬送手段によって上記トナー搬送パイ
プに搬送され、このトナー搬送パイプからトナー回収容
器１４６に導入される。トナー搬送パイプとトナー回収
容器１４６との関連については、本出願人の出願に係る
平成８年特許願第１９２６１５号の明細書及び図面に開
示されているので、かかる明細書及び図面に委ね、本明
細書においては説明を省略する。

【００２９】容器８６内のトナーが消費されたトナーカ
ートリッジ３２をトナーカートリッジ装着部３０から離
脱する際には、最初に、把持アーム６８を指で把持して
回転部材６４を図２に二点鎖線で示す第二の角度位置か
ら図２に実線で示す第一の角度位置に回転せしめる。か
くすると、容器８６が図１において反時計方向に所要角
度回転せしめられてその初期角度位置（トナーカートリ
ッジ装着部３０にトナーカートリジ３２を装着する前に
おける角度位置）に戻され、これによって容器８６のト
ナー排出開口９０がカバー部材１１４のトナー通過開口
１１８から周方向に変位せしめられ、トナー排出開口９
０が再び密封される。また、容器８６が図１において反
時計方向に所要角度回転せしめられることによって、被
軸支部１１２の幅方向が案内溝８４の延在方向に合致せ
しめられる。従って、被軸支部１１２を案内溝８４を通
して軸支孔８２から離脱せしめるとが可能になる。しか
る後に、被軸支部１１２を軸支孔８２から離脱せしめ、
次いで被係止手段１０４を係止手段７８から離脱せし
め、トナーカートリッジ装着部３０からトナーカートリ
ッジ３２の全体を離脱せしめる。

【００３０】

【発明の効果】本発明の現像装置においては、トナーカ
ートリッジをその長手方向に移動せしめることなくし
て、略その直径方向に移動せしめることによってトナー
カートリッジ装着部に所要通りに装着することができ
る。トナーカートリッジ装着部の構成を比較的簡潔且つ
安価にせしめることができる。トナーカートリッジ装着
部に対するトナーカートリッジの装着及び離脱操作は充
分に簡単である。静電感光体上からシート部材上にトナ
ー像を転写した後に静電感光体上から除去されたトナー
を回収するためのトナー回収容器をトナーカートリッジ
に装着して、トナーカートリッジの装着及び離脱に付随
せしめてトナー回収容器も装着及び離脱されるようにせ
しめ、かくしてトナーカートリッジの交換とトナー回収
容器の交換とを同時に遂行することができるようにせし
めることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像装置の好適実施
形態を備えた作像ユニットを示す簡略正面図。

【図２】図１の現像装置におけるトナーカートリッジ装
着部を示す斜面図。

【図３】図１の現像装置におけるトナーカートリッジを
示す分解斜面図。

【図４】図１の現像装置におけるトナーカートリッジの
カバー部材の一部を示す斜面図。

【図５】図１の現像装置におけるトナーカートリッジを
示す斜面図。

【図６】図１の現像装置におけるトナーカートリッジの
片側面図。

【図７】図１の現像装置におけるトナーカートリッジの
他側面図。

【符号の説明】

１０：現像装置 ３０：トナーカートリッジ装着部 ３２：トナーカートリッジ ５４：底壁 ５６：支持側壁 ５８：支持側壁 ６０：トナー受入開口 ６４：回転部材 ６６：回転部材の主部 ６８：回転部材の把持アーム ７８：係止手段 ８２：軸支孔 ８４：案内溝 ８６：容器 ８８：容器の周壁 ９０：トナー排出開口 １００：蓋部材 １０２：付加部材 １０４：被係止手段 １１２：被軸支部 １１４：カバー部材 １１６：カバー部材の周壁 １１８：トナー通過開口 １３０：トナー回収容器装着部 １４６：トナー回収容器

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーカートリッジ装着部と該トナーカ
   ートリッジ装着部に着脱自在に装着されるトナーカート
   リッジとを含む現像装置にして、 該トナーカートリッジ装着部は、トナー受入開口が形成
   されている底壁と該底壁の両側縁に配設された一対の支
   持側壁とを有し、該支持側壁の一方の内面には係止手段
   が配設されており、 該トナーカートリッジは、全体として円筒形状であり且
   つ周壁には開封自在に密封されたトナー排出開口が形成
   されている容器と、該容器内に収容されたトナーとを含
   み、該容器の片側壁の外面には該係止手段と係合する被
   係止手段が配設されており、 該容器の該片側壁を該支持側壁の該一方の内面に対向せ
   しめて該係止手段と該被係止手段とを係合せしめると共
   に、該容器の他側壁を該一対の支持側壁の他方の内面に
   対向せしめることによって、該トナーカートリッジ装着
   部に該トナーカートリッジが装着され、該一対の支持側
   壁によって該トナーカートリッジの長手方向への移動が
   拘束され、該係止手段と該被係止手段との係合によって
   該トナーカートリッジの直径方向への移動が拘束され
   る、 ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 該トナーカートリッジは、全体として円
   筒形状であり且つ周壁にトナー通過開口が形成されてい
   るカバー部材を含み、該容器は該カバー部材内に同心状
   に且つ回転自在に組み込まれており、該容器の該トナー
   排出開口と該カバー部材の該トナー通過開口とが周方向
   に変位して位置せしめられて該トナー排出開口が密封さ
   れており、 該トナーカートリッジ装着部の該トナー受入開口に該カ
   バー部材の該トナー通過開口を整合せしめて、該トナー
   カートリッジが該トナーカートリッジ装着部に装着さ
   れ、該容器を回転せしめて該容器の該トナー排出開口を
   該カバー部材の該トナー通過開口に整合せしめることに
   よって該トナー排出開口が開封され、該トナー排出開
   口、該トナー通過開口及び該トナー受入開口を通してト
   ナーが流動せしめられる、 請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 該トナーカートリッジ装着部の該支持側
   壁の該一方の内面には、該トナーカートリッジ装着部の
   長手方向に延びる回転中心軸線を中心として第一の角度
   位置と第二の角度位置との間を回転自在に回転部材が配
   設されており、該回転部材の内面に該係止手段が形成さ
   れており、 該トナーカートリッジの該カバー部材の開口された片側
   面を通して、該トナーカートリッジの該容器の該片側壁
   に形成されている該被係止手段を該被係止手段に係合せ
   しめると、該回転部材と該容器との相対的回転が阻止さ
   れ、該回転部材を該第一の角度位置から該第二の角度位
   置に回転せしめると、これに応じて該容器が回転せしめ
   られて該トナー排出開口が該トナー通過開口に整合せし
   められ、該回転部材を該第二の角度位置から該第一の角
   度位置に戻すと、該トナー排出開口が該トナー通過開口
   に対して周方向に変位して位置せしめられる、 請求項２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 該回転部材には把持アームが形成されて
   いる、 請求項３記載の現像装置。
5. 【請求項５】 該回転部材の周面には可視印が付設さ
   れ、該容器の該被係止手段にも可視印が付設されてお
   り、該回転部材の該可視印の角度位置と該被係止手段の
   該可視印の角度位置とを整合せしめると該係止手段に該
   被係止手段を係合せしめることが可能になる、 請求項３又は４記載の現像装置。
6. 【請求項６】 該トナーカートリッジ装着部の該支持側
   壁の他方には、軸支孔と該軸支孔から外縁まで延びる案
   内溝が形成されており、 該トナーカートリッジの該容器の該他側壁の外面には長
   手方向外方に突出する被軸支部が形成されており、 該トナーカートリッジ装着部の該支持側壁の該他方の内
   面に該トナーカートリッジの該容器の該他側壁を対向せ
   しめる際には、該被軸支部が該案内溝を通して該軸支孔
   に導入される、 請求項３から６までのいずれかに記載の現像装置。
7. 【請求項７】 該トナー排出開口を該トナー通過開口に
   整合せしめるために、該回転部材を該第一の角度位置か
   ら該第二の角度位置に回転せしめて該容器を回転せしめ
   ると、該軸支部も回転せしめられることによって該軸支
   部が該軸支孔内に拘束されて該軸支孔から該案内溝に移
   動することが阻止される、 請求項６記載の現像装置。
8. 【請求項８】 該案内溝は該軸支孔の直径より小さい幅
   を有し、該軸支部は該案内溝の幅と実質上同一乃至これ
   より小さい厚さと該案内溝の幅より大きく該軸支孔の直
   径と実質上同一乃至これより小さい幅を有する、 請求項７記載の現像装置。
9. 【請求項９】 該トナーカートリッジの該カバー部材は
   該容器の該他側壁と該トナーカートリッジ装着部の該支
   持側壁の該他方との間に位置する側壁を有し、該側壁に
   はトナー回収容器装着部が配設されており、 該トナーカートリッジは、該トナー回収容器装着部に着
   脱自在に装着されるトナー回収容器を含む、 請求項２から８までのいずれかに記載の現像容器。
10. 【請求項１０】 該トナー回収容器装着部に装着された
    該トナー回収容器の主部は、該トナーカートリッジ装着
    部に該トナーカートリッジが装着されると、該トナーカ
    ートリッジ装着部の該支持側壁の該他方の外面に隣接し
    て位置せしめられる、 請求項９記載の現像装置。
11. 【請求項１１】 トナー受入開口が形成されている底壁
    と該底壁の両側縁に配設された一対の支持側壁とを有
    し、該支持側壁の一方の内面には係止手段が配設されて
    いるトナーカートリッジ装着部を含む現像装置に適用さ
    れるトナーカートリッジにして、 全体として円筒形状であり且つ周壁には開封自在に密封
    されたトナー排出開口が形成されている容器と、該容器
    内に収容されたトナーとを含み、該容器の片側壁の外面
    には該係止手段と係合する被係止手段が形成されてお
    り、 該容器の該片側壁を該支持側壁の該一方の内面に対向せ
    しめて該係止手段と該被係止手段とを係合せしめると共
    に、該容器の他側壁を該一対の支持側壁の他方の内面に
    対向せしめることによって、該トナーカートリッジ装着
    部にトナーカートリッジが装着され、該一対の支持側壁
    によってトナーカートリッジの長手方向への移動が拘束
    され、該係止手段と該被係止手段との係合によってトナ
    ーカートリッジの直径方向への移動が拘束される、 ことを特徴とするトナーカートリッジ。
12. 【請求項１２】 全体として円筒形状であり且つ周壁に
    トナー通過開口が形成されているカバー部材を含み、該
    容器は該カバー部材内に同心状に且つ回転自在に組み込
    まれており、該容器の該トナー排出開口と該カバー部材
    の該トナー通過開口とが周方向に変位して位置せしめら
    れて該トナー排出開口が密封されており、 該トナーカートリッジ装着部の該トナー受入開口に該カ
    バー部材の該トナー通過開口を整合せしめて、トナーカ
    ートリッジが該トナーカートリッジ装着部に装着され、
    該容器を回転せしめて該容器の該トナー排出開口を該カ
    バー部材の該トナー通過開口に整合せしめることによっ
    て該トナー排出開口が開封され、該トナー排出開口、該
    トナー通過開口及び該トナー受入開口を通してトナーが
    流動せしめられる、 請求項１１記載のトナーカートリッジ。
13. 【請求項１３】 該トナーカートリッジ装着部の該支持
    側壁の該一方の内面には、該トナーカートリッジ装着部
    の長手方向に延びる回転中心軸線を中心として第一の角
    度位置と第二の角度位置との間を回転自在に回転部材が
    配設されており、該回転部材の内面に該係止手段が形成
    されており、 該カバー部材の開口された片側面を通して、該容器の該
    片側壁に形成されている該被係止手段を該被係止手段に
    係合せしめると、該回転部材と該容器との相対的回転が
    阻止され、該回転部材を該第一の角度位置から該第二の
    角度位置に回転せしめると、これに応じて該容器が回転
    せしめられて該トナー排出開口が該トナー通過開口に整
    合せしめられ、該回転部材を該第二の角度位置から該第
    一の角度位置に戻すと、該トナー排出開口が該トナー通
    過開口に対して周方向に変位して位置せしめられる、 請求項１２記載のトナーカートリッジ。
14. 【請求項１４】 該回転部材には把持アームが形成され
    ている、 請求項１３記載のトナーカートリッジ。
15. 【請求項１５】 該回転部材の周面には可視印が付設さ
    れ、該容器の該被係止手段にも可視印が付設されてお
    り、該回転部材の該可視印の角度位置と該被係止手段の
    該可視印の角度位置とを整合せしめると該係止手段に該
    被係止手段を係合せしめることが可能になる、 請求項１３又は１４記載のトナーカートリッジ。
16. 【請求項１６】 該トナーカートリッジ装着部の該支持
    側壁の他方には、軸支孔と該軸支孔から外縁まで延びる
    案内溝が形成されており、 該容器の該他側壁の外面には長手方向外方に突出する被
    軸支部が形成されており、 該トナーカートリッジ装着部の該支持側壁の該他方の内
    面に該容器の該他側壁を対向せしめる際には、該被軸支
    部が該案内溝を通して該軸支孔に導入される、 請求項１３から１５までのいずれかに記載のトナーカー
    トリッジ。
17. 【請求項１７】 該トナー排出開口を該トナー通過開口
    に整合せしめるために、該回転部材を該第一の角度位置
    から該第二の角度位置に回転せしめて該容器を回転せし
    めると、該軸支部も回転せしめられることによって該軸
    支部が該軸支孔内に拘束されて該軸支孔から該案内溝に
    移動することが阻止される、 請求項１６記載のトナーカートリッジ。
18. 【請求項１８】 該案内溝は該軸支孔の直径より小さい
    幅を有し、該軸支部は該案内溝の幅と実質上同一乃至こ
    れより小さい厚さと該案内溝の幅より大きく該軸支孔の
    直径と実質上同一乃至これより小さい幅を有する、 請求項１７記載のトナーカートリッジ。
19. 【請求項１９】 該カバー部材は該容器の該他側壁と該
    トナーカートリッジ装着部の該支持側壁の該他方との間
    に位置する側壁を有し、該側壁にはトナー回収容器装着
    部が配設されており、 該トナー回収容器装着部に着脱自在に装着されるトナー
    回収容器を含む、 請求項１２から１８までのいずれかに記載のトナーカー
    トリッジ。
20. 【請求項２０】 該トナー回収容器装着部に装着された
    該トナー回収容器の主部は、該トナーカートリッジ装着
    部にトナーカートリッジが装着されると、トナーカート
    リッジ装着部の該支持側壁の該他方の外面に隣接して位
    置せしめられる、 請求項１９記載のトナーカートリッジ。