JPH0916137A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、ネットワーク化された環境におい
て用いられても、端末装置が最も早く処理要求に応じた
画像処理を開始する画像処理装置を確実に選択すること
を可能とする画像処理装置を提供する。 【構成】 端末装置１、２から送出される処理要求に応
じて画像処理を行う画像処理装置１０において、複数の
処理要求を蓄積する処理要求蓄積手段２１と、前記複数
の処理要求の中から画像処理を開始する処理要求を決定
する処理開始決定手段２２ａと、決定された処理要求を
送出した端末装置１、２に画像処理開始を通知する処理
開始通知手段２２ｂと、前記処理要求蓄積手段２１に蓄
積されている画像処理開始前の処理要求を削除する処理
要求削除手段２２ｃとを備えてなることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、端末装置からの処理要
求に応じて画像処理を行う画像処理装置に係わり、特に
複数の端末装置と複数の画像処理装置とが互いに接続さ
れている環境において用いられる画像処理装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像処理装置としては、例えばプ
リンタ装置のように、ワークステーション等の端末装置
からの処理要求に応じて、可視画像を出力するための画
像処理を行うものが知られている。このような画像処理
装置では、近年、複数の端末装置と複数の画像処理装置
とが互いに接続されるようなネットワーク化された環境
において用いられることが多くなっている。ネットワー
ク化された環境において用いられる画像処理装置として
は、例えば、特開平４−１７５９２２号公報に開示され
ている方式や、特開平５−２３３１６８号公報に開示さ
れている方式に対応するものがある。

【０００３】特開平４−１７５９２２号公報に開示され
ている方式に対応する画像処理装置では、複数の端末装
置から受け取ったそれぞれの処理要求に対する処理状況
を各端末装置に通知することにより、利用者（ユーザ）
がネットワーク化された環境において、最も早く処理要
求に応じた画像処理を開始する画像処理装置の選択を行
うことができるようになっている。また、特開平５−２
３３１６８号公報に開示されている方式に対応する画像
処理装置では、複数の端末装置から受け取ったそれぞれ
の処理要求に対する処理終了予想時間を算出し、その算
出結果を各端末装置へ通知することにより、各端末装置
がネットワーク化された環境において、最も早く処理要
求に応じた画像処理を開始する画像処理装置の選択を、
自動的に行うことができるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の画像処理装置を用いてネットワーク化された環境にお
いては、最も早く画像処理を開始する画像処理装置を選
択する際に、ユーザによる判断、或いは処理終了予想時
間の算出結果を基に選択が行われるので、必ずしも正し
い選択が行われるとは限らない。即ち、例えば、ユーザ
による判断誤りがあったり、また、紙詰まり等のトラブ
ルにより処理終了予想時間と実際の処理終了時間とに大
幅な相違があったりすると、最も早く画像処理を開始す
る画像処理装置が選択されなくなってしまう。従って、
ユーザが端末装置で処理要求を行ってから画像処理装置
で画像処理が行われるまで、多くの時間を費やしてしま
い、結果として画像処理の効率が悪いものとなってしま
う。

【０００５】そこで、本発明は、ネットワーク化された
環境において用いられても、端末装置が最も早く処理要
求に応じた画像処理を開始する画像処理装置を確実に選
択することを可能とし、効率の良い画像処理を行うこと
ができる画像処理装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために案出された画像処理装置で、端末装置と接
続され、この端末装置から送出される処理要求に応じて
画像処理を行うものにおいて、さらに、前記端末装置か
らの複数の処理要求を蓄積する処理要求蓄積手段と、そ
の処理要求蓄積手段に蓄積された複数の処理要求の中か
ら画像処理を開始する処理要求を決定する処理開始決定
手段と、その処理開始決定手段で決定された処理要求を
送出した端末装置に該処理要求の画像処理開始を通知す
る処理開始通知手段と、前記処理要求蓄積手段に蓄積さ
れている画像処理開始前の処理要求を前記端末装置から
の指示に従い前記処理要求蓄積手段から削除する処理要
求削除手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】

【作用】上記構成の画像処理装置によれば、端末装置か
ら複数の処理要求が送出されると、処理要求蓄積手段が
これら複数の処理要求を一時的に蓄積し、処理開始決定
手段が蓄積された複数の処理要求の中から画像処理を開
始する処理要求を決定する。そして、この画像出力装置
では、処理開始決定手段で決定された処理要求に応じて
画像処理を行う。このとき、処理開始通知手段では、処
理開始決定手段により画像処理を開始すると決定された
処理要求を送出した端末装置に、その処理要求の画像処
理開始を通知する。即ち、処理要求を送出した端末装置
では、処理要求を複数の画像処理装置に送出していれ
ば、その処理要求がどの画像処理装置で最初に画像処理
開始されるかを、処理開始通知手段からの通知によって
知ることができる。また、処理要求削除手段では、処理
要求蓄積手段に蓄積されている画像処理開始前の処理要
求を、端末装置からの指示に従って削除する。即ち、端
末装置では、処理要求を複数の画像処理装置に送出して
いれば、その処理要求を最初に画像処理開始した以外の
画像処理装置の処理要求蓄積手段から削除するように指
示することができる。従って、この画像処理装置では、
例えば端末装置と複数の画像処理装置とが互いに接続さ
れている環境で用いれば、端末装置から複数の処理要求
が送出されても、複数の画像処理装置の中で最も早く画
像処理を開始する画像処理装置において画像処理が行わ
れる。

【０００８】

【実施例】以下、図面に基づき本発明に係わる画像処理
装置について説明する。本実施例の画像処理装置は、図
１に示すように構成されているものであり、また、図２
に示すようなネットワーク化された環境で用いられるも
のである。このネットワーク化された環境では、画像処
理装置として複合機１０と、プリンタ装置１０ａと、フ
ァクシミリ（ＦＡＸ）サーバ１０ｂとが設けられ、ま
た、端末装置としてワークステーション１と、スキャナ
２とが設けられ、これらが互いにローカルエリアネット
ワーク（ＬＡＮ）３により接続されている。

【０００９】複合機１０及びプリンタ装置１０ａは、ワ
ークステーション１またはスキャナ２からの処理要求に
応じて、可視画像を出力するための画像処理を行うもの
である。但し、複合機１０は、プリンタ装置と複写機と
ＦＡＸ装置との機能を有しているものなので、この複合
機１０自身で読み取った画像データや、図示しないＦＡ
Ｘ装置から電話回線４を介して送信された画像データを
出力するための画像処理も行うようになっている。ＦＡ
Ｘサーバ１０ｂは、電話回線５を介して図示しないＦＡ
Ｘ装置と接続されるものであり、ワークステーション１
またはスキャナ２からの処理要求に応じて、ＦＡＸ通信
のための画像処理を行うものである。尚、ＦＡＸサーバ
１０ｂは、図示しないＦＡＸ装置から送信された画像デ
ータを、複合機１０またはプリンタ装置１０ａへ送出し
て可視画像として出力させる機能も有している。即ち、
ＦＡＸサーバ１０ｂは、本発明の端末装置としての機能
も有しているものである。

【００１０】ワークステーション１は、ユーザがワード
プロセッサのソフトウェア等を使用して、ページ記述言
語（ＰＤＬ）等に従って文書データを入力するためのも
のであり、入力された文書データとこの文書データを出
力するための処理要求とを、ＬＡＮ３で接続された画像
処理装置（複合機１０、プリンタ装置１０ａ、ＦＡＸサ
ーバ１０ｂ）に送出するものである。また、このワーク
ステーション１は、後述する処理開始通知手段２２ｂか
らの通知を受け取ると、既に送出した処理要求を削除す
る指示を後述する処理要求削除手段２２ｃに対して与え
る機能を有するものである。スキャナ２は、原稿画像か
ら光電変換によって画像データを読み取るものであり、
ワークステーション１と同様に、読み取った画像データ
及びこの画像データを出力するための処理要求の送出
と、処理要求の削除指示とを、画像処理装置に対して行
うようになっている。

【００１１】次に、このようなネットワーク化された環
境で用いられる画像処理装置の構成について、複合機１
０を例に挙げて説明する。図１に示すように、複合機１
０は、ホストインターフェース（以下、インターフェー
スをＩ／Ｆと略す）１１と、画像読み取り部１２と、画
像圧縮部１３と、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４と、データ蓄積部
１５と、画像展開部１６と、フォントメモリ１７と、画
像伸長部１８と、ページバッファ１９と、画像記録部２
０と、ジョブ待ちテーブル２１と、ジョブ管理部２２と
を備えてなるものである。

【００１２】ホストＩ／Ｆ１１は、例えば米国電気電子
技術者協会（ＩＥＥＥ）８０２．３の規格に準拠したイ
ーサネット等のＬＡＮ３と接続するためのもので、この
ＬＡＮ３を介してワークステーション１からの文書デー
タまたはスキャナ２からの画像データと、これらを出力
するための処理要求とを受け取って、ジョブ管理部２２
へ送出するものである。画像読み取り部１２は、この複
合機１０が複写機として機能するためのもので、コピー
する原稿画像から画像データを読み取って、その画像デ
ータとこれを出力するための処理要求とをジョブ管理部
２２へ送出するものである。

【００１３】画像圧縮部１３は、画像読み取り部１２が
読み取った画像データに、ＭＭＲ（Modified Modified
READ）符号化方式やＪＰＥＧ（Joint Photographic Exp
ectGroup ）等によるデータ圧縮を行い、データ量の削
減を行うものである。ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４は、この複合
機１０がＦＡＸ装置として機能するためのもので、電話
回線４を介して接続されている他のＦＡＸ装置からの画
像データを受信して、その画像データとこれを出力する
ための処理要求とをジョブ管理部２２へ送出するもので
ある。

【００１４】データ蓄積部１５は、ＲＡＭ（Random Acc
ess Memory）やハードディスク装置等からなるもので、
ホストＩ／Ｆ１１と画像読み取り部１２とＦＡＸ Ｉ／
Ｆ１４とからの文書データまたは画像データを一時的に
格納、即ちスプールするものである。画像展開部１６
は、ホストＩ／Ｆ１１からのＰＤＬ等に従った文書デー
タをビットマップデータに変換する展開処理を行うもの
であり、またフォントメモリ１７は、その展開処理に必
要なフォントを予め格納しているものである。画像伸長
部１８は、画像圧縮部１３でデータ圧縮された画像デー
タやＦＡＸＩ／Ｆ１４で受け取った画像データからビッ
トマップデータを生成するデータ伸長処理を行うもので
ある。

【００１５】ページバッファ１９は、ＲＡＭ等からなる
もので、画像展開部１６で展開処理されたビットマップ
データや、画像伸長部１８でデータ伸長処理されたビッ
トマップデータを格納するものである。但し、このペー
ジバッファ１９は、画像記録部２０の処理速度に応じ
て、記録媒体の複数ページ分のビットマップデータを格
納するものであっても、また記録媒体の１ページ分未満
のビットマップデータを格納するものであってもよい。
画像記録部２０は、ページバッファ１９に格納されたビ
ットマップデータを、電子写真方式等を用いて記録媒体
に可視画像として出力するものである。

【００１６】ジョブ待ちテーブル２１は、本発明の処理
要求蓄積手段として機能するもので、ＲＡＭ等からな
り、ホストＩ／Ｆ１１と画像読み取り部１２とＦＡＸ
Ｉ／Ｆ１４とからの処理要求を、後述するジョブ管理部
２２の指示に指示に従って所定の順序（例えば、処理要
求を受け取った順序や予め設定されている優先順位に従
った順序等）で、一時的に蓄積するものである。尚、こ
のジョブ待ちテーブル２１では、処理要求を蓄積する際
に、図３に示すようなテーブル形式で、その処理要求の
内容を表すジョブ名（例えば、プリントやＦＡＸ等）
と、その処理要求の処理状態（例えば、処理中や受信待
ち等）とを蓄積するようになっている。

【００１７】また図１において、ジョブ管理部２２は、
例えばマイクロプロセッサからなるもので、ホストＩ／
Ｆ１１と画像読み取り部１２とＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４とか
らの処理要求を所定の順序でジョブ待ちテーブル２１に
蓄積させる機能と、ホストＩ／Ｆ１１と画像読み取り部
１２とＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４とからの文書データまたは画
像データをデータ蓄積部１５にスプールさせる機能と、
後述する処理開始決定手段２２ａによる決定に従い、文
書データまたは画像データをデータ蓄積部１５から取り
出して、画像展開部１６または画像伸長部１８へ送出す
る機能とを有するものである。また、ジョブ管理部２２
は、処理開始決定手段２２ａと、処理開始通知手段２２
ｂと、処理要求削除手段２２ｃとを備えているものであ
る。

【００１８】処理開始決定手段２２ａは、画像記録部２
０が出力可能な状態になると、ジョブ待ちテーブル２１
に蓄積されている処理要求の中から、処理を開始する処
理要求を決定するものである。尚、処理開始決定手段２
２ａでは、ジョブ待ちテーブル２１が所定の順序で処理
要求を蓄積しているので、その所定の順序に従って処理
を開始する処理要求を決定するようになっている。処理
開始通知手段２２ｂは、処理開始決定手段２２ａにより
処理を開始すると決定された処理要求を送出した端末装
置、即ちワークステーション１またはスキャナ２に、こ
の処理要求による文書データまたは画像データの出力を
開始することを通知するものである。処理要求削除手段
２２ｃは、ワークステーション１またはスキャナ２から
既にジョブ待ちテーブル２１に蓄積している処理要求を
削除する指示があると、この指示に従ってジョブ待ちテ
ーブル２１から処理要求を削除するものである。

【００１９】本実施例の複合機１０は、以上のように構
成されているものであるが、画像処理装置が例えばプリ
ンタ装置１０ａであれば、図１におけるホストＩ／Ｆ１
１と、データ蓄積部１５と、画像展開部１６と、フォン
トメモリ１７と、ページバッファ１９と、画像記録部２
０と、ジョブ待ちテーブル２１と、ジョブ管理部２２と
を備えて構成され、画像読み取り部１２と、画像圧縮部
１３と、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４と、画像伸長部１８とを備
えていないものとする。また、画像処理装置が例えばＦ
ＡＸサーバ１０ｂである場合には、処理要求蓄積手段と
してのジョブ待ちテーブル２１と、ジョブ管理部２２、
即ち処理開始決定手段２２ａと、処理開始通知手段２２
ｂと、処理要求削除手段２２ｃとを備えてなるものであ
ればよい。

【００２０】次に、以上のように構成された画像処理装
置を、図２のようなネットワーク化された環境において
用いた場合の動作例について、図４のフローチャートに
従い説明する。但し、ここでは、ワークステーション１
で入力された文書データを、複合機１０またはプリンタ
装置１０ａで記録媒体に出力する場合の動作例について
説明する。ワークステーション１では、ユーザの入力に
より文書データが生成されると（ステップ１０１、以下
ステップをＳと略す）、先ずこの文書データに画像処理
を行うための処理要求を、ＬＡＮ３で接続された画像処
理装置に送出する（Ｓ１０２）。但し、この処理要求
は、ＬＡＮ３で接続された全ての画像処理装置に送出し
ても、また各画像処理装置の機能の相違や設置されてい
る場所の制約等を考慮して、一部の画像処理装置に限定
して送出してもよい。ここでは、文書データを可視画像
として出力するための処理要求を、複合機１０及びプリ
ンタ装置１０ａへ送出するものとする。

【００２１】複合機１０及びプリンタ装置１０ａでは、
ワークステーション１から処理要求が送出されると、そ
の処理要求をそれぞれホストＩ／Ｆ１１で受け取って
（Ｓ２０１）、ジョブ待ちテーブル２１に蓄積する（Ｓ
２０２）。例えば、ワークステーション１から「プリン
トＢ」という処理要求が送出されると、複合機１０のジ
ョブ待ちテーブル２１では、送出された処理要求を所定
の順序に従い図３（ａ）に示すように蓄積する。但し、
ワークステーション１からは処理要求だけが送出されて
いるので、処理状態は文書データの受信待ちとなってい
る。尚、例えば、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ１４からの「ＦＡＸ
Ａ」や「ＦＡＸＢ」という処理要求のように、画像デー
タが既にデータ蓄積部１５にスプールされていれば、処
理状態は受信済となる。

【００２２】処理要求がジョブ待ちテーブル２１に蓄積
されると、処理開始決定手段２２ａでは、このジョブ待
ちテーブル２１に蓄積されている処理順序に従って、順
次画像処理を開始する処理要求を決定する。例えば、複
合機１０の処理開始決定手段２２ａでは、図３（ａ）の
ように処理順序の１番目に蓄積された画像読み取り部１
２からの「コピーＡ」という処理要求に応じた画像処理
が終了すると、続いて処理順序の２番目に蓄積されたホ
ストＩ／Ｆ１１からの「プリントＡ」という処理要求に
応じた画像処理を開始する。このとき、ジョブ待ちテー
ブル２１では、画像処理の終了した処理要求を自動的に
削除するので、「コピーＡ」という処理要求の処理が終
了すると、図３（ｂ）のように、蓄積されている処理要
求の処理順序が１つずつ繰り上がる。

【００２３】即ち、図４に示すように、処理開始決定手
段２２ａでは、処理順序が直前である処理要求に応じた
画像処理が終了すると（Ｓ２０３）、ジョブ待ちテーブ
ル２１に蓄積されている処理順序に従って、その次に画
像処理を開始する処理要求を決定する。このとき、処理
開始通知手段２２ｂでは、処理開始決定手段２２ａによ
り決定された処理要求を送出した端末装置（ワークステ
ーション１等）に、その処理要求に応じた画像処理を開
始することを通知する（Ｓ２０４）。例えば、ワークス
テーション１からの「プリントＢ」という処理要求が、
複合機１０より先にプリンタ装置１０ａにおいて画像処
理が開始されると、プリンタ装置１０ａの処理開始通知
手段２２ｂでは、「プリントＢ」という処理要求に応じ
た画像処理を開始することをワークステーション１に通
知する。

【００２４】ワークステーション１では、プリンタ装置
１０ａの処理開始通知手段２２ｂから処理開始の通知が
あると（Ｓ１０３）、このプリンタ装置１０ａの他の画
像処理装置である複合機１０の処理要求削除手段２２ｃ
に、処理が開始される「プリントＢ」という処理要求を
削除するように指示を与える（Ｓ１０４）。そして、ワ
ークステーション１では、この「プリントＢ」という処
理要求に必要な文書データを、プリンタ装置１０ａのホ
ストＩ／Ｆ１１へ送出する（Ｓ１０５）。尚、処理要求
の削除指示を行うステップ（Ｓ１０４）と、文書データ
を送出するステップ（Ｓ１０５）とは、順序が逆であっ
てもよい。

【００２５】プリンタ装置１０ａでは、ワークステーシ
ョン１からの文書データをホストＩ／Ｆ１１で受信する
と（Ｓ２０５）、この文書データをデータ蓄積部１５で
スプールした後に、画像展開部１６で展開処理を行い、
画像記録部２０で記録媒体に可視画像として出力する
（Ｓ２０６）。一方、ワークステーション１から処理要
求の削除指示を受けた複合機１０では、処理要求の削除
が指示されると（Ｓ２０２）、処理要求削除手段２２ｃ
がジョブ待ちテーブル２１の中から「プリントＢ」とい
う処理要求を削除する（Ｓ２０３）（図３（ｃ）参
照）。そして、複合機１０では、ジョブ待ちテーブル２
１に蓄積されている処理要求に応じた画像処理を所定の
順序に従って行う。

【００２６】このように、本実施例の複合機１０及びプ
リンタ装置１０ａでは、ジョブ待ちテーブル２１に蓄積
された処理要求の中から画像処理を開始する処理要求を
処理開始決定手段２２ａが決定すると、処理開始通知手
段２２ｂがその処理要求を送出したワークステーション
１に画像処理開始を通知し、さらに、そのワークステー
ション１からの指示に従ってジョブ待ちテーブル２１に
蓄積された処理要求を削除するようになっている。

【００２７】従って、本実施例の複合機１０とプリンタ
装置１０ａとを用いて構成されたネットワーク化された
環境では、ユーザによる判断誤りや紙詰まり等のトラブ
ルによる影響を受けることなく、先に画像処理を開始す
る複合機１０とプリンタ装置１０ａとのいずれか一方に
おいて、確実に画像処理が開始される。また、複合機１
０とプリンタ装置１０ａとのいずれか一方で画像処理が
開始されると、他方ではその画像処理の処理要求がジョ
ブ待ちテーブル２１から削除されるので、結果としてユ
ーザが意識することなく、自動的に最も早く画像処理を
開始する画像処理装置が選択されることとなる。つま
り、本実施例の画像処理装置（複合機１０、プリンタ装
置１０ａ、ＦＡＸサーバ１０ｂ等）をネットワーク化さ
れた環境において用いれば、端末装置（ワークステーシ
ョン１、スキャナ２等）で処理要求を行ってから、多く
の時間を費やすことなく最短の時間で画像処理を行うこ
とが可能となり、結果として画像処理の効率が従来に比
べて向上する。

【００２８】尚、本実施例では、ワークステーション１
で入力された文書データを、複合機１０またはプリンタ
装置１０ａで記録媒体に出力する場合について説明した
が、ワークステーション１で入力された文書データまた
はスキャナ２で入力された画像データを、ＦＡＸサーバ
１０ｂを介して電話回線５で接続されたＦＡＸ装置へ送
信する場合であっても、上述と同様の手順で画像処理が
行われるようになっている。また、本実施例では、複合
機１０またはプリンタ装置１０ａがワークステーション
１からの文書データを、処理要求の処理順序がきた時点
で受け取る場合について説明したが、処理順序がくるま
で文書データをデータ蓄積部１５に格納しておけば、処
理要求と同時に受け取ってもよい。また、文書データを
処理要求の処理順序がきた時点で受け取る場合であって
も、データ受信時間を考慮して、ある程度早めに文書デ
ータの受取を開始することもできる。

【００２９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の画像処
理装置は、処理要求蓄積手段に蓄積された処理要求の中
から画像処理を開始する処理要求を処理開始決定手段が
決定すると、処理開始通知手段がその処理要求を送出し
た端末装置に画像処理開始を通知し、さらに、その端末
装置からの指示に従って処理要求蓄積手段に蓄積された
処理要求を削除するようになっている。従って、本発明
の画像処理装置を、端末装置と複数の画像処理装置とが
互いに接続しているネットワーク化された環境において
用いれば、ユーザによる判断誤りや紙詰まり等のトラブ
ルによる影響を受けることなく、複数の中で最も早く画
像処理を開始する画像処理装置において、確実に画像処
理が開始される。また、一つの画像処理装置で画像処理
が開始されると、その他の画像処理装置では、画像処理
の開始された処理要求が蓄積されている中から削除され
るので、結果としてユーザが意識することなく、自動的
に最も早く画像処理を開始する画像処理装置が選択され
ることとなる。つまり、本発明の画像処理装置をネット
ワーク化された環境において用いれば、端末装置で処理
要求を行ってから、多くの時間を費やすことなく最短の
時間で画像処理を行うことが可能となり、結果として画
像処理の効率が従来に比べて向上するという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係わる画像処理装置の一実施例の概
略構成を示すブロック図である。

【図２】 図１の画像処理装置を用いて構成されたネッ
トワークの概略構成を示すブロック図である。

【図３】 ジョブ待ちテーブルのテーブル形式を説明す
る図であり、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ蓄積さ
れた処理要求の具体例を示す説明図である。

【図４】 図２のネットワーク構成において用いられる
画像処理装置の動作例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ワークステーション（端末装置） ２ スキャナ（端末装置） １０ 複合機（画像処理装置） １０ａ プリンタ装置（画像処理装置） ２１ ジョブ待ちテーブル（処理要求蓄積手段） ２２ａ 処理開始決定手段 ２２ｂ 処理開始通知手段 ２２ｃ 処理要求削除手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 端末装置と接続され、該端末装置から送
   出される処理要求に応じて画像処理を行う画像処理装置
   において、 前記端末装置からの複数の処理要求を蓄積する処理要求
   蓄積手段と、 該処理要求蓄積手段に蓄積された複数の処理要求の中か
   ら画像処理を開始する処理要求を決定する処理開始決定
   手段と、 該処理開始決定手段で決定された処理要求を送出した端
   末装置に該処理要求の画像処理開始を通知する処理開始
   通知手段と、 前記処理要求蓄積手段に蓄積されている画像処理開始前
   の処理要求を前記端末装置からの指示に従い前記処理要
   求蓄積手段から削除する処理要求削除手段とを備えるこ
   とを特徴とする画像処理装置。