JPH09146433A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １回の画像形成作業あたりのコピー枚数がば
らついても、中間転写ベルト１９の表面へ付与する潤滑
剤（表面エネルギー低下剤）の付与量を一定範囲内に保
つことができる複写機を提供する。 【解決手段】 感光体ドラム９に形成されたトナー像を
中間転写ベルト１９に一次転写する転写バイアスローラ
２０と、中間転写ベルト１９に転写されたトナー像を転
写紙２４に二次転写する紙転写バイアスローラ２３ａと
を備えた複写機において、表面エネルギーを低下させる
潤滑剤３７を中間転写ベルト１９の表面に付与する潤滑
剤塗布装置３６と、前回の剤塗布動作からの作像回数が
所定数以上になったときの一連の作像動作後に、前回の
剤塗布動作からの作像回数に応じた量の潤滑剤３７を付
与するように潤滑剤塗布装置３６を制御する制御装置１
００とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置において像
担持体上のトナー像を転写材に転写する方式としては、
像担持体に形成されたトナー像を転写材に直接転写する
方式が知られている。更に、この像担持体から転写材に
トナー像を転写する工程内に、もう一つの転写行程を入
れ、像担持体から中間転写体に一次転写した後、中間転
写体の一次転写像を転写材に二次転写することで最終画
像を得る中間転写方式が知られている。このうち、上記
中間転写方式は、色分解された原稿画像をブラック、シ
アン、マゼンタ、イエロー等のトナーによる減色混合を
用いて再現する、いわゆるフルカラー画像形成装置にお
ける各色トナー像の重ね転写方式として採用されてい
る。

【０００３】この中間転写方式では、中間転写体から転
写材へトナー像を転写する二次転写行程において、トナ
ー像の一部が転写されない、いわゆる「中抜け現象」を
生じてしまうという問題点があった。この中抜け現象
は、二次転写手段として転写ローラを行うものを採用し
た場合に発生しやすい。これは、フルカラー画像の場合
トナー層が厚くなることに加え、上記転写ローラによる
接触圧力により中間転写体の表面とトナーとの間の非ク
ーロン力である機械的な付着力（ファン・デル・ウァー
ルス力等の静電気力以外の力）が強力に発生すること
や、画像形成プロセスを繰り返し実行する過程におい
て、中間転写体の表面にトナーがフィルム状に付着する
フィルミング現象を起こし、中間転写体の表面とトナー
との間の付着力が増加することによると考えられる。

【０００４】上記中抜け現象を回避する手段としては、
中間転写体としての中間転写ベルトの表面エネルギーよ
りも小さい表面エネルギーを有するフッ素系材料からな
る部材で構成されたローラ（conditioning means)を中
間転写ベルトの表面に当てて、中間転写ベルトの表面エ
ネルギーを低下させるコンディショニングプロセスを有
するものが開示されている（米国特許第５０５３８２７
号参照）。また、ポリカーボネートを用いた中間転写ベ
ルトを具体例として、その初期の表面エネルギー（３７
〜３８ｄｙｎｅ−ｃｍ）が、上記コンディショニングプ
ロセスを採用しないと、４０〜４５ｄｙｎｅ−ｃｍに上
昇し、４０ｄｙｎｅ−ｃｍを超えると転写の不具合が発
生するとしている。この転写の不具合を回避するため
に、前述のように例えば３０ｄｙｎｅ−ｃｍ以下のフッ
素をベースとした材料で形成されたローラを中間転写ベ
ルトに当て、該ベルトの表面にフッ素材料の薄いコート
層を形成し、該ベルトの表面エネルギーの上昇を抑制す
ることが述べられている。

【０００５】更に、上記米国特許には、中間転写ベルト
の表面エネルギーを下げすぎると、逆に像担持体から中
間転写ベルトへの転写に不具合が発生する旨の開示があ
る。かかる不具合は、中間転写ベルトの表面エネルギー
が像担持体の表面エネルギーよりも小さくなりすぎる
と、像担持体から中間転写ベルトへトナーが転写されに
くくなるとともに、該ベルトへ転写したトナーが多色ト
ナーの転写時に像担持体へ逆転写してしまう現象とし
て、本発明者にも確認されている。この不具合を回避す
るために、上記米国特許では、中間転写ベルトの表面エ
ネルギーが高くなりすぎたときに、上記コンディショニ
ングプロセスを実行することにしている。具体的には、
予め決められたコピー枚数を超えた時点にて、コンディ
ショニングプロセスを実行させている。

【０００６】上記コンディショニングプロセスを実行す
ることができる画像形成装置においては、コピー１枚ご
とに該プロセスを実行することが理想的であるが、該プ
ロセスを実行するためのコピー動作とは独立した時間が
必要となり、該プロセスを実行している間は画像形成装
置本来の目的であるコピー動作ができなくなる。つま
り、コピー１枚ごとに頻繁に作業不能となる事態を回避
するために、上記コンディショニングプロセスを「予め
決められたコピー枚数」ごとに実行する必要がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、本発明者に
よる実験研究の結果、上記中間転写ベルトの表面エネル
ギーが高くなったことをコピー枚数から判断して上記コ
ンディショニングプロセスを確実に実行しようとする
と、実際の画像形成装置においては次のような不具合を
伴うおそれがあることがわかった。すなわち、ユーザの
希望する１回のコピー動作あたりのコピー枚数は不特定
であるため、上記コンディショニングプロセスを予め決
められたコピー基準枚数で確実に実行するためには、コ
ピー動作を一時中断することが必要となる場合があり、
このコピー動作の中断がユーザにとって非常に不便なこ
とになるということがわかった。このコピー動作の中断
を回避するためには、上記コンディショニングプロセス
を実行するタイミングを、予め決められたコピー基準枚
数を超えたコピー動作終了後に設定することが考えられ
る。

【０００８】上記コンディショニングプロセスを実行す
るタイミングをコピー基準枚数を超えたコピー動作終了
後に設定する場合、上記コピー基準枚数をユーザの１コ
ピー動作（１ジョブ）あたりのコピー枚数の平均から判
断して設定するのが合理的である。例えば、ユーザの１
コピー動作あたりのコピー枚数の平均が１０枚である画
像形成装置では、上記コピー基準枚数を１０の整数倍に
設定する。ここで、例えば上記コピー基準枚数を５０枚
とし、１回のコンディショニングプロセスでに層状に形
成するコート剤量を、図４の実線Ｃ１で示すように５０
枚のコピーの間だけ中間転写ベルトの表面エネルギーを
所定範囲内に維持することができるように設定した画像
形成装置においては、平均的なユーザ４人が合計４０枚
のコピーを行った後、５人目のユーザが１回のコピー動
作で９９枚のコピーをとってしまうと、図４の破線Ｃ２
で示すように中間転写ベルト上のコート剤量が１回のコ
ンディショニングプロセスでは回復できないレベルまで
低下してしまい、コンディショニングプロセス実行後も
中抜け現象が発生してしまう状態となる。逆に、このよ
うな状態を想定して１回のコンディショニングプロセス
で形成する中間転写ベルト上のコート剤の量が多くなる
ような条件とすると、予定通りコピー５０枚の間隔でコ
ンディショニングプロセスが実行されたとき、図４の破
線Ｃ３で示すようにコート剤量が過多となり、上記米国
特許で指摘されているように転写の不具合が生じてしま
う。なお、図４中の符号Ａで示した領域は像担持体から
中間転写ベルトへの一次転写時に転写不良が発生する領
域であり、符号Ｂで示した領域は中間転写ベルトから転
写材に転写する二次転写時に転写不良が発生する領域で
ある。

【０００９】以上、中間転写ベルトの表面に表面エネル
ギーを低下させる表面エネルギー低下剤を付与（コーテ
ィング）する場合の問題点を指摘したが、これと同様な
問題は、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写
する転写手段を備えた画像形成装置において、像担持体
の表面に表面エネルギー低下剤を付与（コーティング）
する場合にも生じると考えられる。

【００１０】例えば、従来から、像担持体の表面に表面
エネルギー低下剤としてのクリーニング助剤を付与して
像担持体表面のクリーニング効果を向上させるものが知
られている（特開昭５６−７４２８３号公報、特開昭５
６−１６７１７０号公報参照）。かかるクリーニング助
剤を所定のコピー枚数ごとに付与するように構成した場
合、やはりクリーニング助剤の付与量が適正な範囲から
はずれて、充分なクリーニング効果が得られなかった
り、像担持体の表面に対するトナーの付着力が弱くなり
すぎたりするという問題が生じると考えられる。

【００１１】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、１回の画像形成作業あたりの作
像回数がばらついても、像担持体又は中間転写体の表面
へ付与する表面エネルギー低下剤の付与量を一定範囲内
に保つことができる画像形成装置を提供することであ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、像担持体に形成されたトナー像
を転写材に転写する転写手段を備えた画像形成装置にお
いて、表面エネルギーを低下させる表面エネルギー低下
剤を像担持体の表面に付与する剤付与手段と、前回の剤
付与動作からの作像回数が所定回数以上になったときの
一連の作像動作後に、前回の剤付与動作からの作像回数
に応じた量の該表面エネルギー低下剤を付与するよう
に、該剤付与手段を制御する制御手段とを設けたことを
特徴とするものである。

【００１３】請求項２の発明は、像担持体に形成された
トナー像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と、
該中間転写体に転写されたトナー像を転写材に二次転写
する二次転写手段とを備えた画像形成装置において、表
面エネルギーを低下させる表面エネルギー低下剤を該中
間転写体の表面に付与する剤付与手段と、前回の剤付与
動作からの作像回数が所定回数以上になったときの一連
の作像動作後に、前回の剤付与動作からの作像回数に応
じた量の該表面エネルギー低下剤を付与するように、該
剤付与手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴と
するものである。

【００１４】請求項１の発明においては、制御手段で剤
付与手段を制御して、前回の表面エネルギー低下剤の剤
付与動作からの作像回数すなわち転写材にトナー像を転
写した回数が所定回数以上になったときの一連の作像動
作後に、前回の剤付与動作からの作像回数に応じた量の
表面エネルギー低下剤、すなわち該作像回数に応じて上
昇した像担持体の表面エネルギーの上昇分に見合う量の
表面エネルギー低下剤を像担持体の表面に付与する。

【００１５】請求項２の発明においては、制御手段で剤
付与手段を制御して、前回の表面エネルギー低下剤の剤
付与動作からの作像回数すなわち転写材にトナー像を転
写した回数が所定回数以上になったときの一連の作像動
作後に、前回の剤付与動作からの作像回数に応じた量の
表面エネルギー低下剤、すなわち該作像回数に応じて上
昇した中間転写体の表面エネルギーの上昇分に見合う量
の表面エネルギー低下剤を中間転写体の表面に付与す
る。

【００１６】

【実施の形態】以下、本発明を画像形成装置としてのフ
ルカラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用し
た一実施形態について説明する。まず、図１および図２
を用いて、カラー複写機全体の構成およびその動作につ
て説明する。図１において、このカラー複写装置は、カ
ラー画像読み取り装置（以下、カラースキャナーとい
う）１とカラー画像記録装置（以下、カラープリンター
という）２とから構成されている。

【００１７】カラースキャナー１は、原稿３の画像を照
明ランプ４、ミラー群５、及びレンズ６を介してカラー
センサー７に結像して、原稿のカラー画像情報を、例え
ばブルー（Ｂlue、以下Ｂという）、グリーン（Ｇree
n、以下Ｇという）、レッド（Ｒed、以下Ｒという）の
色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。
そして、このカラースキャナー１で得たＢ、Ｇ、Ｒの色
分解画像信号強度レベルをもとにして、画像処理部（図
示なし）で色変換処理を行ない、ブラック（以下、Ｂｋ
という）、シアン（Ｃyan、以下Ｃという）、マゼンタ
（Ｍagenta、以下Ｍという）、イエロー（Ｙellow、以
下Ｙという）のカラー画像データを得る。

【００１８】カラープリンター２では、レーザー光学ユ
ニット８でカラースキャナー１からのカラー画像データ
を光信号に変換して、原稿画像に対応した光書き込みを
行ない、像担持体としての感光体ドラム９に静電潜像を
形成する。この光学ユニット８は、レーザ光源８ａおよ
びその発光駆動制御部（不図示）、ポリゴンミラー８ｂ
およびその回転用モータ８ｃ，ｆ／θレンズ８ｄ、反射
ミラー８ｅ等により構成されている。

【００１９】上記感光体ドラム９は、矢印のように反時
計方向に回転し、その回りには、感光体クリーニングユ
ニット（クリーニング前除電器を含む）１０、除電ラン
プ１１、帯電器１２、表面電位測定手段としての表面電
位センサー１３、Ｂｋ現像器１４、Ｃ現像器１５、Ｍ現
像器１６、Ｙ現像器１７、現像濃度パターン検出用の画
像濃度測定手段としての光反射型の光学センサ１８、中
間転写体としての中間転写ベルト１９等が配置されてい
る。各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂
を感光体ドラム９の表面に接触させて回転する現像スリ
ーブ（１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ）と、現像剤を
汲み上げ・撹拌するために回転する現像パドル（１４
ｂ、１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ）、及び現像剤のトナー濃
度を測定するトナー濃度測定手段としてのトナー濃度セ
ンサ（１４ｃ、１５ｃ、１６ｃ、１７ｃ）等で構成され
ている。待機状態では、４つの現像器すべての現像スリ
ーブ上の現像剤は穂切り状態になっており、各現像器と
も現像不作動状態になっている。

【００２０】以下、現像動作の順序（カラートナー像形
成順序）が、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの例でコピー動作の概略
を説明する（ただし、画像形成順序はこれに限定される
ものではない）。コピー動作が開始されると、カラース
キャナー１で所定のタイミングからＢｋ画像データの読
み取りがスタートし、この画像データに基づきレーザー
光による光書き込み、潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画
像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙ
について、それぞれＣ潜像、Ｍ潜像、Ｙ潜像という）。
このＢｋ潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像器
１４の現像位置に潜像先端部が到達する前に、現像スリ
ーブ１４ａを回転開始して、Ｂｋ潜像をＢｋトナーで現
像する。そして以後、Ｂｋ潜像領域の現像動作を続け、
潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で速やかに現
像スリーブ１４ａ上の現像剤の穂切りを行い、現像不作
動状態にする。この現像剤の穂切りは現像スリーブ１４
ａの回転方向を現像動作中とは逆方向に切り換えること
で行う。また、上記Ｂｋ現像器１４の現像不作動状態へ
の切換は、少なくとも次のＣ画像データによるＣ潜像先
端部が到達する前に完了させる。

【００２１】次に、感光体ドラム９に形成したＢｋトナ
ー像を、感光体ドラム９と同方向に駆動されている中間
転写ベルト１９の表面に転写する（以下、感光体ドラム
９から中間転写ベルト１９へのトナー像転写をベルト転
写という）。このベルト転写は、感光体ドラム９と中間
転写ベルト１９とが接触した状態において、一次転写手
段としての転写バイアスローラ２０に所定のバイアス電
圧を印加することで行う。

【００２２】感光体ドラム９側では、上記Ｂｋ工程の次
にＣ工程に進むが、所定のタイミングからカラースキャ
ナー１によるＣ画像データの読み取りが始まり、その画
像データによるレーザ光書き込みでＣ潜像形成を行う。
Ｃ現像器１５は、その現像位置を先のＢｋ潜像の後端が
通過した後で且つＣ潜像の先端が到達する前に、現像ス
リーブ１５ａの回転を開始して現像剤の穂立てを行い、
Ｃ潜像をＣトナーで現像し始める。以後、Ｃ潜像領域の
現像を続けるが、Ｃ潜像の後端が現像位置を通過した時
点で先のＢｋ現像器の場合と同様にＣ現像スリーブ１５
ａ上の現像剤の穂切りを行う。この穂切りもやはり次の
Ｍ潜像の先端が現像位置に到達する前に完了させる。な
お、Ｍ工程およびＹ工程については、それぞれの画像デ
ータの読み取り、潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ，
Ｃと同様であるので、その説明は省略する。

【００２３】このように同様の動作で感光体ドラム９上
に順次Ｃ，Ｍ，Ｙのトナー像を形成し（Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，
Ｙの順序はこれに限るものではない。）、中間転写ベル
ト１９上で順次正確に位置合せされて４色重ねのベルト
転写画像を形成し、その後、後述の二次転写手段として
の紙転写ユニット２３によって転写材としての転写紙２
４に一括して紙転写を行う。

【００２４】上記中間転写ベルトユニットでは、中間転
写ベルト１９が転写バイアスローラ２０、駆動ローラ２
１及び従動ローラ３５等に張架されており、図示してい
ない駆動モータにより駆動制御される。また、中間転写
ベルト１９の表面に対向する所定位置には、ベルトクリ
ーニングユニット２２が設けられており、このユニット
２２は、入口シール２２ａ、クリーニングブレード２２
ｂ、及び中間転写ベルト１９からの接離機構２２ｃなど
で構成されており、クリーニング不要時は、接離機構２
２ｃによって入口シール２２ａ及びクリーニングブレー
ド２２ｂをベルト面から離間させておく。

【００２５】また、上記中間転写ベルト１９の上記駆動
ローラ２１に巻きついた部分に対向するように紙転写ユ
ニット２３が設けられている。この紙転写ユニット２３
は、紙転写バイアスローラ２３ａ、ローラクリーニング
ブレード２３ｂ、及び中間転写ベルト１９からの接離機
構２３ｃなどで構成されている。上記紙転写バイアスロ
ーラ２３ａは、通常は中間転写ベルト１９面から離間し
ているが、該ベルト１９面に形成された４色の重ね画像
を、転写紙２４に一括転写する時にタイミングを取って
接離機構２３ｃで押圧され、該ローラ２３ａに所定のバ
イアス電圧を印加して転写紙２４への転写を行う。

【００２６】上記中間転写ベルト１９の動き方は、作像
モードにより次のような方式がとられる。 （１）一定速往動方式 ・Ｂｋトナー等による単一色のみの作像モード時に実行
される動作である。 ・第一のトナー像のベルト転写後も、そのまま一定速で
往動し続ける。 ・第一のトナー像の先端にタイミングを合わせて転写紙
２４が給紙され、更に接離機構２３ｃで紙転写バイアス
ローラ２３ａを転写紙２４にタイミングを合わせて中間
転写ベルト１９に当接させることにより、トナー像を転
写紙２４に転写する。 ・以後、リピート枚数に従って作像動作が繰り返され、
中間転写ベルト１９上に転写されたトナー像を、それぞ
れ転写紙２４に転写する。

【００２７】（２）往復動（クイックリターン）方式 ・２色以上のトナーにより画像を形成する作像モード時
に実行される動作である。 ・Ｂｋトナー像のベルト転写が終了したら、感光体ドラ
ム９の表面からベルトを離間させる。そして、往復動を
終了させると同時に逆方向へ高速リターンさせる。この
リターン動作により、中間転写ベルト１９上のトナー像
の先端位置が、ベルト転写位置を逆方向に通過し、更に
予め設定された距離だけ移動した後、中間転写ベルト１
９を停止させて待機状態にする。 ・次に、感光体ドラム９の表面のＣトナー像の先端がベ
ルト転写位置により手前の所定位置に到達したときに、
中間転写ベルト１９を再び往動方向にスタートさせる。
また、中間転写ベルト１９を再び感光体ドラム９の表面
に接触させる。この場合も，Ｃトナー像が中間転写ベル
ト１９上でＢｋトナー像に正確に重なるような条件に制
御されてベルト転写される。 ・その後の同様な動作によりＭ画像およびＹ画像の作像
工程に進み、４色重ねのベルト転写が像を得る。 ・４色目のＹトナー像のベルト転写工程に引き続き、リ
ターンせずにそのままの速度で往動する。そして、中間
転写ベルト１９上のトナー像を転写紙２４へ一括転写す
べく、中間転写ベルト１９上のトナー像の先端にタイミ
ングを合わせて転写紙２４が給紙され、更に接離機構２
３ｃで紙転写バイアスローラ２３ａを転写紙２４にタイ
ミングを合わせて中間転写ベルト１９に当接させること
により、トナー像を転写紙２４に転写する。

【００２８】上記転写紙２４は、給紙ローラ２５、レジ
ストローラ２６によって、中間転写ベルト１９面の４色
重ね画像の先端部が紙転写位置に到達するタイミングに
合わせて給紙される。そして、中間転写ベルト１９面か
ら４色重ねトナー像を一括転写された転写紙２４は、紙
搬送ユニット２７で定着装置２８に搬送され、所定温度
にコントロールされた定着ローラ２８ａと加圧ローラ２
８ｂでトナー像を溶融定着して、コピートレイ２９に搬
出されフルカラーコピーを得る。 （以下、余白）

【００２９】なお、ベルト転写後の感光体ドラム９は、
感光体クリーニングユニット１０（クリーニング前除電
器１０ａ、ブラシローラ１０ｂ、ゴムブレード１０ｃ）
で表面をクリーニングされ、除電ランプ１１で均一に除
電される。また、転写紙２４にトナー像を転写した後の
中間転写ベルト１９は、クリーニングユニット２２を再
び接離機構２２ｃで押圧して表面をクリーニングされ
る。

【００３０】リピートコピー時は、カラースキャナー１
の動作および感光体ドラム９への画像形成は、１枚目の
Ｙ（４色目）画像の作像工程に引き続き、所定のタイミ
ングで２枚目のＢｋ（１色目）画像の作像工程に進む。
また、中間転写ベルト１９の方は、１枚目の４色重ね画
像の転写紙２４への一括転写工程に引き続き、表面をク
リーニングユニット２２でクリーニングされた領域に２
枚目のＢｋトナー像がベルト転写されるようにする。そ
の後は、１枚目と同様な動作となる。

【００３１】また、転写紙カセット３０、３１、３２、
３３は、各種サイズの転写紙が収納されており、操作パ
ネル（図示なし）で指定されたサイズ紙の収納カセット
から、タイミングを取ってレジストローラ２６方向に給
紙、搬送される。３４は、ＯＨＰ用紙や厚紙等を給紙す
るための手差し給紙トレイである。

【００３２】以上は、４色フルカラーを得るコピーモー
ドの説明であったが、３色コピーモード、２色コピーモ
ードの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモード
の場合は、所定枚数が終了するまでの間、その色の現像
器のみを現像動作（剤穂立て）状態にして、中間転写ベ
ルト１９は感光体ドラム９に接触したまま往復方向に一
定速駆動し、更にベルトクリーニングユニット２２も中
間転写ベルト１９に接触したままの状態でコピー動作を
行う。

【００３３】次に、上記カラー複写機の中間転写ベルト
１９に表面エネルギー低下剤を付与する剤付与手段およ
びその制御について説明する。本実施形態に係るカラー
複写機は、従動ローラ２１ｂ近傍の中間転写ベルト１９
に対向する位置に、中間転写ベルト１９に表面エネルギ
ー低下剤を付与する剤付与手段として潤滑剤塗布装置３
６を備えている。この潤滑剤塗布装置３６は、表面エネ
ルギー低下剤を含む潤滑剤３７と、この潤滑剤を中間転
写ベルト１９に塗布するためのブラシ３８とを備えてい
る。上記潤滑剤３７は、表面エネルギー低下剤としての
ステアリン酸亜鉛を主成分とする潤滑油添加剤を溶融し
た後冷却固化させたものであり、板状に成形されてい
る。ここで、上記表面エネルギー低下剤としてステアリ
ン酸亜鉛を選択したのは、成形加工がしやすいという製
造上の理由、および中間転写ベルト１９に対して画像形
成に関わる悪影響がないという特性上の理由による。た
だし、上記表面エネルギー低下剤はステアリン酸亜鉛に
限定されるものではなく、中間転写ベルト１９の表面エ
ネルギーを低下させることができるものであれば良く、
更に上記製造上および特性上のメリットを有しているも
のがより望ましい。

【００３４】上記潤滑剤塗布装置３６による剤塗布動作
時には、ブラシ３８が図示しない回転駆動装置により回
転させられるとともに、ブラシ３８が所定時間だけ中間
転写ベルト１９の表面に当接するように、潤滑剤塗布装
置３６全体が図示しないソレノイドにより中間転写ベル
ト１９側に移動させられる。この動作により、潤滑剤３
７の一部がブラシ３８によって削られ、ブラシ３８表面
に付着した潤滑剤が中間転写ベルト１９の表面に均一に
付着してコート層が形成される。

【００３５】上記潤滑剤塗布装置３６は、制御装置１０
０（図２参照）によって、前回の剤塗布からのコピー枚
数の積算値が予め決められた所定の基準枚数以上になっ
たときの一連の画像形成動作（１ジョブ）における最後
のクリーニング工程で上記剤塗布動作を実行するように
制御されている。上記基準枚数は、一連の画像形成動作
（ジョブ）におけるユーザの平均的なコピー枚数の整数
倍に設定される。

【００３６】そして、前回の剤塗布からのコピー枚数の
積算値に応じて上記潤滑剤塗布装置３６による塗布量を
変更するように、制御装置１００で潤滑剤塗布装置３６
を制御している。この制御における制御対象としては、
潤滑剤塗布装置３６の塗布動作時間、該装置３６のブラ
シ３８の回転時間、該装置３６のブラシ３８と潤滑剤３
７との間の食い込み量、ブラシ３８と中間転写ベルト１
９との間の相対線速差等が挙げられる。

【００３７】以上、本実施形態に係るカラー複写機によ
れば、コピー枚数に応じて上昇した中間転写ベルト１９
の表面エネルギーの上昇分に見合う量の潤滑剤（表面エ
ネルギー低下剤）を中間転写ベルト１９の表面に塗布す
るため、１回の画像形成動作（ジョブ）におけるユーザ
のコピー枚数がばらついても、中間転写ベルト１９の表
面に塗布する潤滑剤（表面エネルギー低下剤）の付与量
を一定範囲内に保つことができる。よって、感光体ドラ
ム９から中間転写ベルト１９へのトナー像転写時の転写
不良、および中間転写ベルト１９から転写紙２４へのト
ナー像転写時の転写不良を防止できる。

【実施例】次に、本発明のより具体的な実施例について
説明する。本実施例のカラー複写機における主な作像条
件は次のとおりである。なお、感光体電位の欄に記載し
たＬＤデータは、制御装置からレーザの発光駆動制御部
に送出した制御データの値である。 感光体ドラム： ＯＰＣ 中間転写ベルト： カーボン分散のフッ素系樹脂 体積抵抗率ρｎ＝１０¹⁰Ωｃｍ 表面抵抗率ρｓ＝１０⁹Ω／□ 紙転写バイアスローラ： ヒドリンゴムローラにＰＦＥチューブを被覆 体積抵抗率ρｎ＝１０１０Ωｃｍ トナー： ポリオールをメイン樹脂に、ブラックはカーボンで着色 シアン、マゼンタ、イエローは各顔料で着色。 シリカを外添。 現像剤特性： トナー濃度＝４〜６ｗｔ％（各色） トナー帯電量＝−１５〜−２５μｃ／ｇ（各色） 感光体電位： 画像部（ＬＤデータ「２５５」）−８０〜−１３０Ｖ 非画像部（ＬＤデータ「０」）−５００〜−７００Ｖ

【００３８】本実施例のカラー複写機において、作像１
回あたり、すなわち転写紙１枚あたりの中間転写ベルト
１９上の塗布剤の減少量をＸとし、前回の剤塗布からの
コピー枚数の合計をＹ枚とした場合、塗布剤の減少量の
合計ＸＹに見合うだけ、新たに上記潤滑剤を塗布するよ
うに、上記塗布装置３６を制御した。例えば、中間転写
ベルト１９上の潤滑剤の初期塗布量を、１コピー作業あ
たり１０枚のコピーをとる平均的なユーザが５回のコピ
ー作業を行っても剤塗布量が所定範囲に入るように設定
しておく。そして、上記潤滑剤の塗布動作を行う時期を
判断するための基準コピー枚数を５０枚に設定してお
く。ここで、図３に示すように、平均的なユーザ４人が
合計４０枚コピーを行った後、５人目のユーザが予想よ
りも多い９９枚のコピーをとると、前回の剤塗布動作時
から合計１３９枚のコピーがとられたことになり、中間
転写ベルト１９からの潤滑剤の減少量は１３９Ｘとな
る。そこで、この減少量１３９Ｘに見合う潤滑剤を塗布
するように、上記潤滑剤塗布装置３６を制御した。具体
的には、潤滑剤塗布装置３６の塗布動作時間（ブラシ３
８の中間転写ベルト１９への当接時間）、該装置３６の
ブラシ３８の回転時間、該装置３６のブラシ３８と潤滑
剤３７との間の食い込み量、ブラシ３８と中間転写ベル
ト１９との間の相対線速差の少なくとも一つを変更し
た。その結果、図３に示すように、中間転写ベルト１９
上の剤塗布量が所定範囲に入るように制御できた。

【００３９】なお、上記実施形態では、中間転写ベルト
１９に表面エネルギー低下剤としての潤滑剤を塗布する
場合について説明したが、本発明は感光体ドラム９の表
面に表面エネルギー低下剤としてのクリーニング助剤
を、前回の剤付与動作からの作像回数が所定回数以上と
なった一連の作像動作後に付与する場合にも適用でき、
１回の画像形成作業あたりの作像回数がばらついても、
像担持体の表面へ付与するクリーニング助剤の付与量を
一定範囲内に保つことができるという効果が得られるも
のである。

【００４０】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、前回の表面エ
ネルギー低下剤の剤付与動作からの作像回数すなわち転
写材にトナー像を転写した回数が所定回数以上になった
ときの一連の作像動作後に、前回の剤付与動作からの作
像回数に応じた量の表面エネルギー低下剤を像担持体に
付与するため、１回の画像形成作業あたりの作像回数が
ばらついても、像担持体の表面へ付与する表面エネルギ
ー低下剤の付与量を一定範囲内に保つことができるとい
う効果がある。

【００４１】請求項２の発明によれば、前回の表面エネ
ルギー低下剤の剤付与動作からの作像回数すなわち転写
材にトナー像を転写した回数が所定回数以上になったと
きの一連の作像動作後に、前回の剤付与動作からの作像
回数に応じた量の表面エネルギー低下剤を中間転写体の
表面に付与するため、１回の画像形成作業あたりの作像
回数がばらついても、中間転写体の表面へ付与する表面
エネルギー低下剤の付与量を一定範囲内に保つことがで
きるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したカラー複写機の概略構成図。

【図２】同カラー複写機の感光体ドラム・中間転写ベル
ト周りの拡大図

【図３】同カラー複写機におけるコピー枚数と中間転写
ベルト上の剤塗布量との関係を示すグラフ。

【図４】従来例に係るコピー枚数と中間転写ベルト上の
剤塗布量との関係を示すグラフ。

【符号の説明】

９ 感光体ドラム １９ 中間転写ベルト ２０ 転写バイアスローラ ２３ａ 紙転写バイアスローラ ３６ 潤滑剤塗布装置 ３７ 潤滑剤 ３８ ブラシ １００ 制御装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体に形成されたトナー像を転写材に
   転写する転写手段を備えた画像形成装置において、 表面エネルギーを低下させる表面エネルギー低下剤を像
   担持体の表面に付与する剤付与手段と、 前回の剤付与動作からの作像回数が所定回数以上になっ
   たときの一連の作像動作後に、前回の剤付与動作からの
   作像回数に応じた量の該表面エネルギー低下剤を付与す
   るように、該剤付与手段を制御する制御手段とを設けた
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】像担持体に形成されたトナー像を中間転写
   体に一次転写する一次転写手段と、該中間転写体に転写
   されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段と
   を備えた画像形成装置において、 表面エネルギーを低下させる表面エネルギー低下剤を該
   中間転写体の表面に付与する剤付与手段と、 前回の剤付与動作からの作像回数が所定数以上になった
   ときの一連の作像動作後に、前回の剤付与動作からの作
   像回数に応じた量の該表面エネルギー低下剤を付与する
   ように、該剤付与手段を制御する制御手段とを設けたこ
   とを特徴とする画像形成装置。