JPH09138565A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像域において静電潜像担持体に転移せずに
現像ローラの周表面に残留している現像剤に帯電してい
る電荷をその都度除電することにより、現像ローラの周
表面に保持される現像剤の帯電電圧の上昇を防止するこ
とができる静電潜像現像装置を提供する。 【解決手段】 現像ハウジング内に配設された現像ロー
ラと、該現像ローラの周表面に保持される現像剤量を規
制する現像剤規制手段とを具備している静電潜像現像装
置であって、該現像域から該現像剤保持域までの間に配
設され該現像ローラの周表面に一端部が少なくとも軸方
向の両端部に接触し他端部が該現像ハウジングに装着さ
れたアースプレートを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、レー
ザプリンタの如き画像生成機において静電潜像をトナー
画像に現像するために使用される静電潜像現像装置、更
に詳しくは、表面に現像剤を保持して現像域に搬送する
現像ローラとともに、この現像ローラの周表面に作用し
該周表面に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手
段を具備する形態の静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像生成機において静電潜像をトナー像
に現像するために、周知の如く、所定方向に回転駆動せ
しめられる現像ローラを具備する形態の静電潜像現像装
置が広く実用に供されている。現像ローラは、例えば３
００Ｖの電圧が印加され、所定方向に回転駆動されるこ
とによって、現像剤保持域、現像剤量規制域及び現像域
を順次に移動せしめられる。現像剤保持域においては、
上記現像ローラへの印加電圧より高い例えば４５０Ｖの
電圧が印加された補給ローラ等の適宜の様式からなる供
給手段によって供給される現像剤としてのトナーが現像
ローラの周表面に保持される。現像剤量規制域において
は、現像ローラの周表面に保持されている現像剤として
のトナーに現像剤規制手段が作用して、現像ローラの周
表面に保持されているトナーを所要量に規制する。現像
域においては、周表面に静電写真感光層を備えた回転ド
ラムの如き静電潜像担持体の表面に現像剤としてのトナ
ーが施され、静電潜像担持体の表面に形成されている静
電潜像がトナー像に現像される。良好な現像を遂行する
ためには、現像ローラの周表面に保持されているトナー
量を現像剤規制手段によって適切に規制して、現像ロー
ラの周表面に保持されるトナー層を所定の厚さに且つ軸
方向に充分均一に形成せしめることが重要である。

【０００３】特公昭６３−１６７３６号公報には、ウレ
タンゴム、シリコンゴムの如き合成ゴムからなるゴム弾
性体によってブレードが構成された現像剤規制手段を具
備した静電潜像現像装置が開示されている。現像剤規制
手段を構成するゴム弾性体は、その片面ないし先端縁が
現像ローラの周表面に圧接せしめられ、現像ローラの周
表面に保持されるトナー量を相当少量に規制して現像ロ
ーラの周表面にトナーの薄層を形成する。また、現像剤
規制手段のブレードを厚さ０．１〜０．２ｍｍのばね用
ステンレス薄板によって構成したものも実用化されてい
る。一方、ブレードをガラス等の剛性部材によって構成
した現像剤規制手段を備えた静電潜像現像装置が特開平
７ー３６２７７号公報に開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】而して、回転ドラムの
如き静電潜像担持体の両端部は非画像域の場合が多く、
従って、現像ローラの周表面に保持され現像域に移動せ
しめられた現像剤のうち、現像ローラの両端部に保持さ
れたものは、静電潜像担持体に転移されずに現像ローラ
の表面に保持されたまま再び現像剤保持域に移動する。
現像剤保持域において現像ローラの周表面に保持されい
る現像剤は補給ローラによって掻き取られるようになっ
ているが、現像ローラの周表面に保持されいる全ての現
像剤を掻き取ることは困難である。このため、特に現像
ローラの両端部に保持された現像剤は、いつまでも現像
ローラの周表面に保持されいる可能性がある。このよう
に、現像ローラの両端部に保持された現像剤は、現像剤
量規制域を通過する都度、現像剤規制手段を構成するブ
レードの作用を受けることになる。このブレードは圧接
されているので、ブレードと摩擦接触する現像剤は摩擦
帯電せしめられ、これが何回も繰り返されると現像剤の
帯電量が上昇する。このように、現像ローラの両端部に
保持された現像剤の帯電量が上昇せしめられた状態で静
電潜像担持体の全体に画像が形成されるとき、帯電量が
上昇せしめられた両端部の現像剤も回転ドラムに転移さ
れる。しかるに、帯電電圧が上昇せしめられた現像剤は
転写時において転写紙に転写されずに回転ドラム上に付
着した状態で残される。従って、転写紙に転写された画
像の両端部の濃度が薄くなるという問題がある。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、現像域において静電潜
像担持体に転移せずに現像ローラの周表面に残留してい
る現像剤に帯電している電荷をその都度除電することに
より、現像ローラの周表面に保持される現像剤の帯電量
の上昇を防止することができる静電潜像現像装置を提供
することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
解決するために、本発明によれば、現像ハウジングと、
該現像ハウジング内に配設され現像剤保持域において周
表面に現像剤を保持し該保持した現像剤を現像域に搬送
して静電潜像に施すための現像ローラと、該現像剤保持
域と該現像域との間に位置する現像剤規制域において該
現像ローラの周表面に保持される現像剤量を規制する現
像剤規制手段とを具備する静電潜像現像装置において、
該現像域から該現像剤保持域までの間に配設され該現像
ローラの周表面に一端部が少なくとも軸方向の両端部に
接触し他端部が該現像ハウジングに装着されたアースプ
レートを備えている、ことを特徴とする静電潜像現像装
置が提供される。

【０００７】また、本発明によれば、上記アースプレー
トには、中間部に幅方向に配設された複数個の開口が設
けられている静電潜像現像装置が提供される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施の形態を図示している添
付図面を参照して、更に詳述する。

【０００９】図１には本発明に従って構成された静電潜
像現像装置を装備した画像形成機が示されている。図示
の画像形成機は、周表面に像担持体としての静電感光体
を配設した回転ドラム２を具備している。該回転ドラム
２は回転軸２１によって回転自在に図示しない機体ハウ
ジング内に装着されている。矢印２２で示す方向に回転
せしめられる回転ドラム２の周囲には、その回転方向に
みて順次に、回転ドラム２の感光層を特定極性に帯電せ
しめる帯電用コロナ放電器４、該帯電用コロナ放電器に
よって特定極性に帯電せしめられた回転ドラム２の感光
層に静電潜像を形成する露光手段としてのレーザ光学装
置６、該光学装置６から照射されるレーザ光によって形
成された静電潜像をトナー像に現像する静電潜像現像装
置８、転写ローラ１０、クリーニング装置１４、および
除電ランプ１６が配設されている。

【００１０】静電潜像現像装置８は、合成樹脂によって
形成することができる現像ハウシング３０を具備してお
り、この現像ハウジング３０内には、現像ローラ４０、
補給ローラ５０、攪拌手段６０およびび現像剤規制手段
７０が配設されている。更に、現像ハウシング３０には
現像剤収容器としてのトナーカートリッジ１００が装着
されている。

【００１１】現像ハウジング３０は、合成樹脂によって
形成されており、現像室３１と攪拌室３２を備えてい
る。また、現像ハウジング３０には、その上部に開口３
３を備えたトナーカートリッジ装着部３４が設けられて
おり、該装着部３４にトナーカートリッジ１００が装着
される。更に、現像ハウジング３０の前側開口端部に
は、アースプレート装着部３５が形成されている。この
アースプレート装着部３５は、現像ハウジング３０の前
側開口端部に両側壁間に渡って形成されている。

【００１２】現像ローラ４０は、上記現像ハウジング３
０の現像室３１内に配設されており、現像ハウジング３
０の両側壁間（図示せず）に回転自在に装着された回転
軸４１と、この回転軸４１の外周面に固着された中実合
成ゴムローラ４２とを含んでいる。回転軸４１はステン
レス鋼の如き適宜の金属材料から形成することができ
る。中実合成ゴムローラ４２は比較的柔軟で且つ導電性
を有する材料、例えばウレタンゴムの如き導電性中実合
成ゴムによって構成されている。図示の実施形態におい
ては中実合成ゴムローラ４２の周表面の面粗さ、即ちＪ
ＩＳ Ｂ ０６０１に規定されている十点平均粗さＲｚ
が５．０〜１２．０に設定されている。また、中実合成
ゴムローラ４２の体積抵抗は１０⁶ 〜１０⁹ Ω・ｃｍ程
度に設定されている。このように金属材料によって形成
された回転軸４１と該回転軸４１の外周面に固着された
中実合成ゴムローラ４２とによって構成された現像ロー
ラ４０は、例えば、回転軸４１の外径が８〜１０ｍｍで
中実合成ゴムローラ４２の外径が１６ｍｍで構成されて
いる。従って、回転軸４１が外径８ｍｍの場合は中実合
成ゴムローラ４２の径方向厚さが４ｍｍであり、回転軸
４１が外径１０ｍｍの場合は中実合成ゴムローラ４２の
径方向厚さが３ｍｍとなるため、中実合成ゴムローラ４
２を構成するゴム単体の硬度が同一のものを用いると、
現像ローラ組み立て体としてのローラ硬度は変わってし
まう。即ち、外径８ｍｍの回転軸を用いた現像ローラの
ローラ硬度は、外径１０ｍｍの回転軸を用いた現像ロー
ラのローラ硬度より低くなる。図示の実施形態において
は、回転軸４１と該回転軸４１の外周面に固着された中
実合成ゴムローラ４２とからなる現像ローラ組み立て体
としてのローラ硬度が、アスカーＣ硬度で６０〜８０に
設定されている。このように構成された現像ローラ４０
のローラ４２は、現像ハウジング３０に形成されている
開口を通して露呈せしめられて回転ドラム２に対向して
位置付けられる。そして、現像ローラ４０を構成するロ
ーラ４２の周表面は、回転ドラム２の周表面に圧接せし
められ、かかる圧接領域においてローラ４２の周表面が
若干弾性的に圧縮せしめられている。現像ローラ４０の
回転軸４１は、図示しない駆動手段によって図１に矢印
４０１で示す方向に連続的に回転駆動される。回転軸４
１の上記回転によってローラ４２も矢印４０１で示す方
向に連続的に回転駆動され、該ローラ４２の周表面は現
像剤保持域４０２、現像剤規制域４０３および現像域４
０４を順次に移動される。なお、図示の実施形態におい
ては、現像ローラ４０の回転軸４１には３００Ｖの定電
圧が印可される。

【００１３】上記補給ローラ５０は、上記現像ハウジン
グ３０の現像室３２内に上記現像ローラ４０と平行に配
設されており、現像ハウジング３０の両側壁間（図示せ
ず）に回転自在に装着された回転軸５１と、この回転軸
５１の外周面に固着されたローラ５２とを含んでいる。
回転軸５１は上記現像ローラ４０の回転軸４１と同様に
ステンレス鋼の如き適宜の金属材料から形成することが
できる。ローラ５２は発泡シリコン或いは発泡ウレタン
の如き発泡体から構成されている。ローラ５２は現像ロ
ーラ４０のローラ４２に圧接せしめられる。ローラ５２
を構成している発泡体の硬度は現像ローラ４０のローラ
４２の硬度よりも相当小さく（例えばアスカーＣ硬度で
３５程度）、ローラ５２を現像ローラ４０のローラ４２
に圧接せしめることによって圧接領域においてローラ５
２が０．１〜０．６ｍｍ程度弾性的に圧縮せしめられる
のが望ましい。また、ローラ５２も導電性を有してお
り、その体積抵抗は１０⁶ 〜１０⁹ Ω・ｃｍ程度に設定
されている。このローラ５２は図示しない駆動手段によ
って図１に矢印５０１で示す方向に連続的に回転駆動せ
しめられる。なお、図示の実施形態においては、現像ロ
ーラ５０の回転軸５１には上記現像ローラ４０への印可
電圧より高い４５０Ｖの定電圧が印可される。

【００１４】上記攪拌手段６０は、上記現像ハウジング
３０の攪拌室３２内に上記補給ローラ５２と平行に配設
されており、現像ハウジング３０の両側壁（図示せず）
間に回転自在に装着された回転軸６１と、この回転軸６
１に固定された攪拌部材６２と、該攪拌部材６２に装着
された弾性を有する攪拌シート部材６３を含んでいる。
攪拌部材６２は、合成樹脂によって形成されており、幅
方向に複数個の開口を備えている。攪拌シート部材６３
は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＰ）樹
脂によって形成されており、その一端部には上記攪拌部
材６２に設けられた開口と対応する開口を備え、攪拌部
材６２に接着剤等によって固着されている。該攪拌シー
ト部材６３の他端部は、上記攪拌部材６２より突出して
構成されている。このように構成された攪拌手段６０
は、図示しない駆動手段によって図１に矢印６０１で示
す方向に連続的に回転駆動せしめられる。

【００１５】上記現像剤規制手段７０は、上記現像ロー
ラ４０を構成するローラ４２の周表面に圧接せしめられ
る可撓性を有するブレード７１と、該ブレード７１の支
持手段を構成する可撓性を有する支持プレート７２と、
該ブレード７１の片面をローラ４２の周表面に圧接する
方向に押圧する弾性付勢手段７３と、これらブレード７
１、支持プレート７２および弾性付勢手段７３を保持す
る支持ホルダ７６とを具備している。

【００１６】上記支持ホルダ７６は、例えばアルミ合金
の押し出し加工によって形成されている。この支持ホル
ダ７６は、上記現像ハウジング３０の両側壁間に対応す
る幅方向長さを有しており、上記支持プレート７２の上
端部を装着する上壁７６１と、該上壁７６１と所定の間
隔を置いて形成された下壁７６２と、上記上壁７６１と
下壁７６２の後端を接続する後壁７６３とからなってい
る。上壁７６１の中間部に内方に突出し幅方向全体に延
びる案内レール７６４が設けられているとともに、上壁
７６１の案内レール７６４と後壁７６３との間に複数個
（図示の実施形態においては３個）のピン挿入穴７６５
が設けられている。また、下壁７６２には後壁７６３か
ら上記案内レール７６４に対応する位置に幅方向全体に
延びる案内溝７６６が形成されている。このように構成
された支持ホルダ７６は上記現像ハウジング３０の両側
壁間において図示の所定位置に配設され、現像ハウジン
グ３０の両側壁を貫通して装着される図示しない締着ボ
ルト等の固定手段によって現像ハウジング３０に装着さ
れる。

【００１７】上記可撓性を有するブレード７１は、上記
現像ローラ４０を構成するローラ４２の長さに対応する
幅方向長さを有し、少なくともその片面（即ち現像ロー
ラ４０を構成するローラ４２の周表面に圧接される面）
はローラ４２の周表面に沿って幅方向（図１において紙
面に垂直な方向）に延在する平面である板状部材から構
成されている。ブレード７１の上記片面における少なく
ともローラ４２の周表面に圧接される領域の表面粗さは
充分に小さく、ＪＩＳ Ｂ ０６０１に規定されている
十点平均粗さＲａが５．０〜１２．０であることが好ま
しい。ブレード７１の上記片面の表面粗さが過大になる
と、現像ローラ４０を構成するローラ４２の周表面に形
成されるトナー層の表面が充分に平坦化されず、不均一
なものになってしまう傾向がある。従って、ブレード７
１として比較的安価に形成することができるにもかかわ
らず表面粗さが充分に小さく、しかも、硬度が高く耐磨
耗性のある好適な材料としては、市販されている板ガラ
スを挙げることができる。板ガラスの厚さは０．５〜
２．０ｍｍ程度のものが使用できる。本発明者等の実験
によれば、ブレード７１を構成する板ガラスの厚さが
０．５ｍｍより薄いものを使用した場合稼働中に割れる
ことがあり、また、板ガラスの厚さが２．０ｍｍより厚
いものを使用した場合には所定の可撓性が得られないこ
とが判った。なお、トナーの帯電特性の制御のためにブ
レード７１に所要電圧を印加することが望まれる場合に
は、板ガラスの片面に導電性被膜を施すことができる。
板ガラスに代えてステンレス鋼の如き適宜の可撓性を有
する金属板によってブレード７１を構成することもでき
る。ブレード７１を構成する金属板の片面の表面粗さを
充分に小さくするために、必要に応じて金属板の片面に
適宜の表面処理を施すことができる。

【００１８】上記支持プレート７２は、図示の実施形態
においては薄板ばね鋼板或いは薄板ステンレス鋼板等の
板ばね材によって構成され、上記ブレード７１と略同一
の幅方向長さを有している。支持プレート７２は可撓性
を有することが要求されるため、０．１ｍｍ程度の板厚
の鋼板を使用することが好ましい。この支持プレート７
２は、図２に示すように、上端部に幅方向に所定の間隔
を置いて複数個（図示の実施形態においては５個）の楕
円形の穴７２１が設けられている。このように構成され
た支持プレート７２は、その下端部表面がブレード７１
の他面に接着剤等の固着手段によって固着されている。
なお、トナーの帯電特性の制御のためにブレード７１に
所要電圧を印加することが望まれる場合には、上記固着
手段として導電性接着剤を用いることにより、支持プレ
ート７２を介してブレード７１に所要電圧を印加するこ
とができる。このように、ブレード７１の他面に固着さ
れた支持プレート７２は、その上端部が支持ホルダ７６
を構成する上壁７６１の端面に当て板７７および上記穴
７２１を挿通して螺合するビス７８によって固定支持さ
れている。

【００１９】上記押圧部材７４は、上記ブレード７１と
略同一の幅方向長さを有し、後端が開放された断面ハッ
ト状に形成されており、上記支持プレート７２に対向す
る前壁７４１と、上壁７４２と、下壁７４３、該上壁７
４２および下壁７４３の後端から各々上下に延びる案内
支持部７４４および７４５とからなっている。上記上壁
７４２の前面には、その上下方向中間部に幅方向全体に
渡って押圧部を構成する凸条７４６が設けられている。
また、上記上壁７４２と下壁７４３との間には、幅方向
に等間隔に仕切り壁７４７および７４８によって形成さ
れる複数個（図示の実施形態においては６個）のばね嵌
合室７４９が設けられており、弾性付勢手段７３を構成
する後述する圧縮コイルばね７３１が各々嵌合される。
このように構成された押圧部材７４は、例えば合成樹脂
材によって一体成形されている。この押圧部材７４は可
撓性を有していることが重要である。

【００２０】上記弾性付勢手段７３は、複数個（図示の
実施形態においては６個）の圧縮コイルばね７３１から
なっており、押圧部材７４に形成された複数個のばね嵌
合室７４９に一端部が各々嵌合され、その他端が上記支
持ホルダ７６を構成する後壁７６３の前面に当接せしめ
られる。このように構成することにより、押圧部材７４
の幅方向に等間隔に配設された複数個の圧縮コイルばね
７３１の押圧力は、押圧部材７４および支持プレート７
２を介してブレード７１に作用し、ブレード７１の片面
が現像ローラを構成するローラ４２の表面に圧接せしめ
られる。このとき、押圧部材７４、支持プレート７２お
よびブレード７１が可撓性を有しているので、現像ロー
ラ４０に多少の軸フレがあってもブレード７１の片面は
現像ローラ４０を構成するローラ４２の表面に幅方向全
体に均一に圧接せしめられる。また、ブレード７１に装
着された支持プレート７２は、押圧部材７４を構成する
前壁７４１の前面に形成された凸条７４６によって押圧
されるため、その接触面積が小さいので、幅方向全体に
安定して均一な押圧力が作用せしめられる。なお、現像
ローラ４０を構成するローラ４２の周表面に対するブレ
ード７２の圧接力は、ローラ４２の周表面上に形成すべ
き現像剤層の厚さに応じて適宜に設定することができ
る。圧接力が大きくなるとローラ４２の周表面上に形成
される現像剤層の厚さが小さくなる。他方、圧接力が過
剰に大きくなると、ローラ４２の円滑な回転が阻害され
る傾向が生ずる。図示の実施形態における現像様式にお
いては、通常、ローラ４２の周表面に形成されるトナー
層の厚さは２０〜３５μｍ程度であり、このような厚さ
の現像剤層を適切に形成するためには、ローラ４２の周
表面に対してブレード７１を線圧（幅方向単位長さ当り
の圧力）で４．０〜１２．０ｇ／ｍｍで圧接せしめれば
よい。

【００２１】上記ブレード７１の下端部は、上記現像ロ
ーラ４０を構成するローラ４２とブレード７１の圧接部
位を越えて、ローラ４２の移動方向に見て上流側に幾分
突出せしめられているのが望ましい。ブレード７１の下
端部のかかる突出長さ（即ちローラ４２とブレード７１
との接触中心からブレード７１の下端までの長さ）は、
一般に、０．５〜２．０であるのが好ましい。この突出
長さが過剰に短くて実質上零になると、ブレード７１に
よる規制作用が過剰になり良好な現像剤層を形成するこ
とが困難になる傾向があり、上記突出長さが過剰に長く
なると、形成される現像剤層の厚さが過大になる傾向が
あり、そしてまたトナーの帯電量が過少になる傾向があ
る。

【００２２】上記現像剤規制手段７０は、上記弾性付勢
手段７３による支持プレート７２およびブレード７１へ
の押圧力を解除する圧解除手段７９を具備している。圧
解除手段７９は、図示の実施形態においては３個のスト
ッパーピン７９１を備えている。この３個のストッパー
ピン７９１は、現像剤規制手段７０の組み立て時には図
４に示すように上記支持ホルダ７６を構成する上壁７６
１に設けられた案内レール７６４と後壁７６３との間に
形成された３個のピン挿入穴７６５に各々挿入され、上
記押圧部材７４を構成する案内支持部７６４の前面に作
用して上記支持プレート７２の背面に作用する弾性付勢
手段７３の押圧力を解除する。そして、現像剤規制手段
７０を現像装置８の所定部に組み付けた後は上記３個の
ストッパーピン７９１を上記ピン挿入穴７６５から抜き
取ることにより、図１にしめすように圧縮コイルばね７
５１の押圧力が上記支持プレート７２の背面に作用せし
められるようになっている。

【００２３】次に、現像剤規制手段７０の組み立ておよ
び現像剤規制手段７０の現像ハウジング３０への組み付
け手順について説明する。現像剤規制手段７０の組み立
てに際しては、図３に示すように先ず押圧部材７４のば
ね嵌合室７４９に圧縮コイルばね７３１の一端部を嵌合
し、該圧縮コイルばね７３１を圧縮しつつ支持ホルダ７
６の一端からホルダ７６の他端に向けて挿入する。この
とき、押圧部材７４における上側の案内支持部７４４を
上記後壁４６３と案内レール７６４との間に位置付ける
とともに、下側の案内支持部７４５を案内溝７６６に位
置付けることによって弾性付勢手段７３の構成体として
支持ホルダ７６の所定位置に挿入することができる。こ
のようにして、支持ホルダ７６に弾性付勢手段７３が装
着されたならば、上記押圧部材７４の前壁７４１を圧縮
コイルばね７３１の力に抗して後壁７６３側に押し、こ
れに伴い案内支持部７４４がピン挿入穴７６５より後壁
７６３側に移動せしめられた状態で図５に示すようにピ
ン挿入穴７６５にストッパーピン７９を挿入することに
より、該ストッパーピン７９が押圧部材７４を構成する
案内支持部７６４の前面に作用して押圧部材７４の前方
への移動を規制し、上記支持プレート７２の背面に作用
する圧縮コイルばね７３１の押圧力を解除する。圧縮コ
イルばね７３１による押圧力の作用を解除した状態で、
ブレード７１の他面に固着された支持プレート７２の上
端部を上記のようにホルダ７６を構成する上壁７６１の
端面にビス７８によって装着する。このようにして、支
持プレート７２の背面に作用する押圧力を解除した状態
で組み立てられた現像剤規制手段７０は、上記現像ハウ
ジング３０の両側壁間において図１に示す所定位置に配
設され、現像ハウジング３０の両側壁を貫通して装着さ
れる図示しない締着ボルト等の固定手段によって装着さ
れる。現像剤規制手段７０を現像ハウジング３０の所定
位置に装着したならば、ストッパーピン７９を上記ピン
挿入穴７６５から抜き取ることにより、押圧部材７４の
前方即ち支持プレート７２側への移動が許容され圧縮コ
イルばね７３１によって押圧部材７４の前面に設けられ
た突条７４６が上記支持プレート７２の背面に押圧せし
められる。以上のように、図示の実施形態による現像剤
規制手段７０は、ブレード７１を装着した支持プレート
７２の背面に作用する押圧力を解除した状態で組み立て
られているので、現像ハウジング３０への組み付けに際
してブレード７１によって現像ローラ４０の周表面を損
傷することはない。

【００２４】上記現像域４０４と現像剤保持域４０２と
の間には、現像ローラ４０を構成するローラ４２の周表
面に残留する現像剤に帯電せしめられている電荷を除電
するためのアースプレート８０が配設されている。この
アースプレート８０は、一端部が現像ローラ４０を構成
するローラ４２の周表面にトレール方向に接触し、その
他端部が上記現像ハウジング３０に形成されたアースプ
レート装着部３５に接着剤によって装着されている。ア
ースプレート８０は、図示の実施例においては０．１ｍ
ｍ程度の厚さを有するステンレス薄板によって形成さ
れ、図５に示すように現像ハウジング３０の両側壁間の
長さ、即ち現像ローラ４０を構成するローラ４２の軸方
向長さと略同じ幅方向長さを有しており、その中間部に
は幅方向に複数個の開口８０１が設けられている。アー
スプレート８０の中間部に設けられた開口８０１は、現
像ローラ４０を構成するローラ４２の周表面に残留しア
ースプレート８０によって掻き取られた現像剤を現像室
３１側に導入する機能を有する。なお、アースプレート
８０は、現像ローラ４０を構成するローラ４２の周表面
への圧接力が強いと、ローラ４２の周表面に保持されて
いる現像剤を全て掻き落とし、この現像剤が現像ハウジ
ング３０の前側開口から外部に飛散する虞がある。ま
た、アースプレート８０の現像ローラ４０を構成するロ
ーラ４２の周表面への圧接力が弱いと、ローラ４２の周
表面に保持されている現像剤がすり抜けてしまい、除電
不良となる虞がある。従って、アースプレート８０は、
所定の弾性力を有する必要があり、上記開口８０１はそ
の大きさによってアースプレート８０の剛性ないし弾性
力を調整する機能も有している。このように構成された
アースプレート８０は、現像ハウジング３０のアースプ
レート装着部３５に固定された金属からなるコンタクト
プレート８１および導線８２を介して画像生成機の図示
しない枠体にボディーアースされている。

【００２５】図示の実施形態による静電潜像現像装置は
以上のように構成され、以下その作用について説明す
る。静電潜像現像装置の作動開始により、上記現像ロー
ラ４０のローラ４２、補給ローラ５０のローラ５２およ
び攪拌手段６０が図示しない駆動手段によって各々が矢
印で示す方向に回転駆動される。攪拌手段６０が矢印６
０１で示す方向に回転することにより、攪拌室３２内に
収容された現像剤は攪拌されつつ現像室３１内に供給さ
れる。他方、現像ローラ４０を構成するローラ４２の周
表面に保持されて上記現像域４０４を通過した使用後の
現像剤が、現像ローラ４０と補給ローラ５０との接触部
で補給ローラ５０の表面に移され、現像室３１内で攪拌
手段６０によって送り込まれた現像剤と混合せしめられ
る。このようにして現像室３１内で混合された現像剤
は、補給ローラ５０を構成する発泡体からなるローラ５
２の周表面に保持されて現像ローラ４０に向けて搬送さ
れる。

【００２６】補給ローラ５０の周表面に保持され現像ロ
ーラ４０に向けて搬送される現像剤は、現像剤保持域４
０２において現像ローラ４０を構成するローラ４２の周
表面に供給保持され、像剤規制域４０３に向けて搬送さ
れる。像剤規制域４０３においては、現像剤規制手段７
０のブレード７１が現像ローラ４０のローラ４２の周表
面に保持されている現像剤に作用して、ローラ４２の周
表面に保持される現像剤を所要量に規制して薄層に形成
せしめる。このとき、ブレード７１、支持プレート７２
および押圧部材７４が可撓性を有しているので、現像ロ
ーラ４０に多少の軸フレがあってもブレード７１の片面
は現像ローラ４０を構成するローラ４２の表面に幅方向
全体に均一に圧接せしめられる。

【００２７】次に、現像域４０４においては、回転ドラ
ム２の周表面に配設されている静電感光体上の静電潜像
に現像剤が施されて、静電潜像がトナー像に現像され
る。例えば、静電潜像は＋６００Ｖ程度に帯電せしめら
れた非画像領域と＋１２０Ｖ程度に帯電せしめられた画
像領域とを有し、画像領域に現像剤としてのトナーが付
着せしめられる（所謂反転現像）。回転ドラム２は図１
に矢印２２で示す方向に連続的に回転駆動せしめられ、
従って現像域４０４において回転ドラム２の周表面と現
像ローラ４０を構成するローラ４２の周表面とは同一方
向に移動せしめられる。ローラ４２の周表面の移動速度
Ｖ２は回転ドラム２の周表面の移動速度Ｖ１よりも幾分
大きく設定されており、１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．２Ｖ１
であるのが好適である。この場合には、現像ローラ４０
のローラ４２によって現像域４０４に充分な現像剤が搬
送されるとともに、回転ドラム２の周表面に対するロー
ラ４２の周表面の摺擦作用によって静電潜像の非画像部
に一旦付着した現像剤が適切に剥離され、かくして適切
な現像濃度を有し且つかぶりのない良好なトナー像を得
ることができる。現像剤としては、体積平均粒子径（Ｖ
ｏｌ．５０％：体積平均粒子径以下のトナーと体積平均
粒子径以上のトナーとの体積が同一）が８．０〜１２．
０μｍ程度であり体積抵抗が１０⁸ Ω・ｃｍ以上である
トナーのみから成る現像剤が好適に使用される。

【００２８】上記のように現像域４０４において、現像
ローラ４０を構成するローラ４２の周表面に保持されて
いる現像剤における、上記画像領域に対応する部分の現
像剤は回転ドラム２の周表面に配設されている静電感光
体上に転移されるが、非画像領域に対応する部分の現像
剤はローラ４２の周表面に保持された状態で現像域を通
過して現像剤保持域４０２に向けて移動せしめられる。
図示の実施形態においては、現像域４０４と現像剤保持
域４０２との間に上記のように現像ローラ４０を構成す
るローラ４２の周表面に接触するアースプレート８０が
配設されているので、ローラ４２の周表面に保持され現
像域４０４を通過した現像剤にアースプレート８０が接
触するため、該現像剤に帯電されている電荷が除電され
る。このように、現像ローラ４０を構成するローラ４２
の周表面に保持された状態で現像域４０４を通過した現
像剤は、その都度アースプレート８０に接触して除電さ
れる。図６は図１に示す静電潜像現像装置においてアー
スプレート８０を装着した場合と、アースプレートを装
着しないときの現像ローラ４０の周表面上の現像剤の帯
電量を測定した実験結果である。図６において実線はア
ースプレート８０を装着した場合の現像剤の帯電量の値
であり、破線はアースプレートを装着しないときの現像
剤の帯電量の値である。図６の実験結果から明らかなよ
うに、アースプレートを装着しないときは耐刷枚数が増
加するに従って現像剤の帯電量は上昇するが、アースプ
レート８０を装着すると現像剤の帯電量は殆ど上昇しな
い。このように、アースプレートを装着すると現像ロー
ラ４０を構成するローラ４２の周表面に保持された現像
剤が、現像剤規制手段７０のブレード７１による作用を
受けて摩擦帯電され、これが繰り返されても帯電量がそ
の都度徐々に上昇することはない。従って、現像ローラ
４０を構成するローラ４２の周表面に保持された現像剤
の帯電量が上昇することによる上記不具合を解消すこと
ができる。

【００２９】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は、現像
域から現像剤保持域までの間に配設され現像ローラの周
表面に一端部が少なくとも軸方向の両端部に接触し他端
部が現像ハウジングに装着されたアースプレートを備え
ているので、現像ローラの周表面に保持された状態で現
像域を通過した現像剤は、その都度アースプレートに接
触して除電される。従って、現像ローラ周表面に保持さ
れた現像剤が、現像剤規制手段による作用を受けて摩擦
帯電され、これが繰り返されても帯電量がその都度徐々
に上昇することはない。このため、現像ローラの周表面
に保持された現像剤の帯電量が上昇することによる上記
不具合を解消すことができる。

【００３０】また、本発明によれば、上記アースプレー
トは中間部に幅方向に配設された複数個の開口を備えて
いるので、現像ローラ表面に残留しアースプレートによ
って掻き取られた現像剤を現像室側に導入することがで
き、アースプレートによって掻き取られた現像剤の外部
への飛散を防止すことができる。更に、アースプレート
の中間部に設けられる開口を適宜の大きさに形成するこ
とにより、アースプレートの剛性ないし弾性力を適宜調
整することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された一実施形態による静
電潜像現像装置を装備した画像生成機の概略構成断面
図。

【図２】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤規制手段を構成するブレードおよび支持プレートの斜
視図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤規規制手段の一部を破断面して示す要部斜視図。

【図４】図１に示す静電潜像現像装置に装備される現像
剤規規制手段の組み立て状態を示す断面図。

【図５】図１に示す静電潜像現像装置に装備されるアー
スプレートおよびその取付け状態を示す斜視図。

【図６】図１に示す静電潜像現像装置の現像ローラ上の
現像剤の帯電量を示す図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ４：帯電用コロナ放電器 ６：レーザ光学装置 ８：静電潜像現像装置 １０：転写ローラ １４：クリーニング装置 １６：除電ランプ ３０：現像ハウシング ３１：現像室 ３２：攪拌室 ４０：現像ローラ ５０：補給ローラ ６０：攪拌手段 ７０：現像剤規制手段 ７１：ブレード ７２：支持プレート ７３：弾性付勢手段 ７４：押圧部材 ７６：支持ホルダ ８０：アースプレート １００：トナーカートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 青木 毅 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 乾 洋士 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ハウジングと、該現像ハウジング内
   に配設され現像剤保持域において周表面に現像剤を保持
   し該保持した現像剤を現像域に搬送して静電潜像に施す
   ための現像ローラと、該現像剤保持域と該現像域との間
   に位置する現像剤規制域において該現像ローラの周表面
   に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手段とを具
   備する静電潜像現像装置において、 該現像域から該現像剤保持域までの間に配設され該現像
   ローラの周表面に一端部が少なくとも軸方向の両端部に
   接触し他端部が該現像ハウジングに装着されたアースプ
   レートを備えている、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該アースプレートは、中間部に幅方向に
   配設された複数個の開口を備えている請求項１記載の静
   電潜像現像装置。