JPH08503790A - 光ファイバースプライスクロージャ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 光ファイバースプライスクロージャ（３０）は、ハウジング内に固定された一連の積層されたスプライストレイ（３５）と、クロージャ内でむき出しにされた光ファイバーをスプライストレイに輸送する楕円形状のほぼ可撓性の輸送チューブ（４０）とを含む。輸送チューブは、チューブのメジャーディメンションにほぼ垂直な方向の曲げを許容する一方、チューブのマイナーディメンションにほぼ垂直な方向の曲げを阻止するために、異なる可撓性を有する。したがって、輸送チューブによって輸送される光ファイバーリボンは、マイナーディメンションに垂直な方向に曲がるのが防止される。スプライストレイは、一端において、ハウジングのエンドキャップ（３２）に固定されたブラケット（３７）に旋回可能に固定されている。各スプライストレイのヒンジ（９０）は、個々のトレイを上昇位置に保持して下にあるトレイへのアクセスを容易にするために戻り止め（９５ａ，９５ｂ，９５ｃ）を含む。さらに、スプライスホルダ（３６）は各スプライストレイの上に設けられ、ベース（７２）から外方に延びる一連のほぼ可撓性の壁（７８）を含む。さらに、可撓性の壁は、異なるサイズのスプライス（７０）をより容易に収容するために中空空間（８４）を含む。所定のパターンの開口（７３）を備えたほぼ剛体のシェル（７１）は、可撓性の壁を支持するベースに横たわるように配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバースプライスクロージャ 発明の分野 本発明は光ファイバーの分野、さらに詳しくは積層されたスプライストレイ、 スプライスホルダ、及び光ファイバーをスプライストレイに輸送する輸送チュー ブを含む光ファイバースプライスクロージャに関する。 発明の背景 光ファイバーケーブル及びデジタル電子工学を利用した光ファイバー通信シス テムは、多量のデータや音声信号を比較的長い距離間で中継なしにノイズフリー で送信するために、通信産業において広汎に使用されている。そのような大部分 のシステムでは、光ファイバーケーブルのスプライスポイント及びドロップポイ ントが要求される。スプライスポイントでは、例えば、ケーブルの一端における 全ての光ファイバーはタンデムファイバーの対応するファイバーと接続（スプラ イス）される。ドロップポイントやエクスプレススプライスポイントでは、いく つかのファイバーはドロップケーブルにスプライスされ、これに対し大部分のフ ァイバーは不変のドロップポイントを通過する。 スプライスポイントとドロップポイントの両方において、光ファイバーは保護 ケーブルジャケットからむき出しにされ、スプライスクロージャ内でスプライス され固定される。典型的にはスプライスクロージャは保護ハウジングを含み、該 保護ハウジングはケーブルが貫通する単一のエンドキャップすなわちバットース プライスと、それぞれケーブルが貫通する２つの対向するエンドキャップすなわ ちインライン−スプライスとを備えている。 本発明の譲受人によって製造されたモデルＦＯＳＣ１００のような典型的なバ ット−スプライスクロージャは、保護ハウジングの中に積層状態に配置された１ 又は複数のスプライスオーガナイザ又はスプライストレイを含む。スプライスト レイは一端においてマウントブラケットに旋回可能に接続され、該マウントブラ ケットはクロージャのエンドキャップの内面に接続されている。この旋回接続に より、旋回点の近傍に取り外し可能なスペーサ又はピンを挿入することによって それぞ れのスプライストレイを上昇位置に一時的に移動させることができる。したがっ て、これにより、下にあるスプライストレイにアクセスして、ファイバー経路を 検査したり、損傷したスプライスを再製することができる。 ハウジングの中に延びるケーブルは、そのハウジングと、水が保護ハウジング に浸入するのを防止するためにシールされた貫通点とに固定されている。保護ケ ーブルの被覆はハウジングの中で除去されるので、「輸送チューブ」として知ら れている可撓性の保護チューブが、ケーブル固定点からそれぞれのスプライスオ ーガナイザトレイに延びる光ファイバーの先天的（predetermined）なグルーピ ングを保護するために使用されている。このような従来の輸送チューブは典型的 には円形断面で均一な肉厚を有している。ルーズ−バッファタイプの典型的な光 ファイバーでは、先天的なグルーピングは与えられたバッファチューブの中の全 てのファイバーである。換言すれば、輸送チューブはそれぞれのバッファチュー ブの端部を越えてスライドし、スプライストレイに延びるファイバーを搬送して 保護する。このような１又は複数の輸送チューブは各スプライストレイに導かれ 固定されている。 輸送チューブは、下にあるトレイにアクセスするためにスプライストレイが上 昇位置に旋回されたとき等に生じるいかなる曲げにも拘わらず、光ファイバーを 保護しなければならない。さらに、輸送チューブは光ファイバーが最小曲げ半径 よりも鋭く曲がるのを防止しなければならない。ルーズバッファケーブルを使用 すると個々のファイバーは輸送チューブを貫通して延びるので、これらの個々の ファイバーは輸送チューブとともに容易に曲がるおそれがある。 多くの出願に、高ファイバーカウントケーブルが要求されている。比較的小さ なケーブル断面を有する高ファイバーカウントケーブルが入手可能であり、それ はＡＴ＆Ｔ社によって提供されるライトパック（LIGHTPACK^R）光ファイバーケー ブルのような多数の光ファイバーリボンを含む。光ファイバーリボンは個々の光 ファイバーの最小曲げ半径と同等にメジャーディメンション（大きい寸法の方向 ）に垂直な方向にのみ容易に曲げることができる。しかしながら、リボンはマイ ナーディメンション（小さい方向の寸法）に垂直な方向には鋭く曲げることがで き ない。換言すれば、光ファイバーリボンはメジャーディメンションに垂直な方向 にのみ優先的に曲がる。また、リボンはマイナーディメンションの方向に曲げて はならず、さもないと高信号減衰又は物理的損傷が生じることがある。 都合の悪いことに、従来の輸送チューブ内に配置される光ファイバーリボンは いずれの方向にも曲がり、これにより減衰が増加したり、リボンが物理的に損傷 したりする。さらに、従来の輸送チューブでは、タイラップが例えば輸送チュー ブの端部をスプライスオーガナイザトレイに固定するのに使用されると、光ファ イバーリボンがその平坦形状から変形して圧縮又は座屈する。したがって、従来 の円形断面の輸送チューブはリボン光ファイバーケーブル用のスプライスクロー ジャには使用できない。 さらに、スプライスクロージャの中に固定された光ファイバースプライスの品 質及び寿命にはスプライスホルダが関係し、該スプライスホルダのいくつかはス プライストレイに典型的に装着されている。スプライスホルダは個々の光ファイ バーを対応する光ファイバー間に保持している。典型的なスプライスホルダは４ から１０のスプライスを収容し、機械的な衝撃や振動が生じた場合にスプライス を適切に固定しなければならない。スプライスは溶融継ぎされた（フュージョン −スプライスド）ファイバーのための典型的な保護スリーブであるか、又は光フ ァイバーの端部を位置決めして精密に一致した状態に維持する機械的スプライス であってもよい。例えば、クラフィックらの米国特許第４，６７９，８９６号は 、光ファイバースプライスを密接して弾性的に受容する一連のチャンネルを備え た弾性ブロックで形成された典型的なスプライスホルダを開示している。 光ファイバースプライスの精密な外部寸法に対する工業標準はないが、むしろ 異なる外形寸法を有する商業的に入手可能な多数の機械的スプライスや溶融スプ ライスが存在する。ＡＴ＆Ｔ社は、異なるサイズを有する異なるタイプの多数の スプライスを収容する試みにおいて、例えば、異なるサイズのスプライスを収容 するために発砲材料で形成された一定間隔離れた変形可能な一連の壁を有するス プライスホルダを提供している。同様に、バーロウらの米国特許第４，７９３， ６８１号は、異なるサイズのスプライスを収容するために対向する板ばね対を備 えたスプライスホルダを開示している。クーパーらの米国特許第４，８５４，６ ６１号はスプライスホルダを覆うリッドを開示しており、そのリッドは下にある スプライスホルダの浅い溝にファイバースプライスを保持するために、そのリッ ドの中に配置された弾性パッドを備えている。同様に、デサンチ特許、米国特許 第４，６８７，２８９号は、下にある溝からオフセットしたリッドを含み、典型 的な機械的スプライスに比べて僅かに小さい溶融スプライスを収容するようにな っている。異なるサイズのスプライスを収容する試みにもかかわらず、機械的衝 撃や振動に対してスプライスを適切に緩和する一方、なおそうする必要性が存在 する。 スプライスクロージャは、積層されたスプライストレイの近傍に下部スラック ストレージトレイを典型的に含む。スラックストレージトレイは、非常に多数の ファイバーがスプライスされることなくスプライスクロージャを通過するドロッ プスプライスにとって特に重要である。典型的なスラックストレージトレイは、 ほぼ矩形形状であり、垂直に延びる対向する側壁を備えている。スラックストレ ージトレイは、ＦＯＳＣ１００スプライスクロージャにおけるように、円筒形ハ ウジングの中でほぼ長手方向に延びている。都合の悪いことに、そのようなスト レージトレイでは、そのほぼ垂直方向に延びる側壁の高さが円筒形ハウジングの サイズによって制限されるので、スラックストレージ容量が制限される。高ファ イバーカウントケーブルが特にドロップポイント又はエクスプレススプライスポ イントに要求されると、追加のスラックストレージ容量が必要とされる。 スプライスクロージャに関係する他の問題は、スプライスオーガナイザトレイ の上のスラックバンドルから所望の光ファイバー又はリボンを隣接するファイバ ーの乱れを最小限にして優先的に分離する能力である。この退屈な作業は、かぎ 針のような比較的小さな曲がった探針（プローブ）を使用して、スプライストレ イの側壁の近傍に配置されたスラックから所望の光ファイバー又はリボンを分離 することによって典型的に試みられている。 発明の概要 前述の背景に鑑み、本発明の目的は、リボン型の光ファイバーケーブルの望ま れない曲がりを防止し、またルーズバッファチューブケーブルを収容することが できる輸送チューブを含むスプライスクロージャを提供することにある。 本発明の他の目的は、積層位置に配置することができ、また下にあるトレイへ のアクセスを容易にするために上昇位置に移動することができる一連のスプライ ストレイを含む光ファイバースプライスクロージャを提供することにある。 本発明のさらに他の目的は、異なる外形寸法を有する種々のスプライスを容易 に収容することができる一連のスプライスホルダを有する光ファイバースプライ スクロージャを提供することにある。 本発明のなおさらに他の目的は、隣接するスラックファイバーから所定のファ イバーを容易に選択することができるスプライストレイを含む光ファイバースプ ライスクロージャを提供することにある。 本発明のこれら及び他の目的、利点、及び特徴は、 ハウジングと、 該ハウジング内に配置され、そこに旋回可能に接続された複数のスプライス トレイと、 光ファイバーをそれぞれのスプライストレイに輸送するために、前記光ファ イバーケーブルの端部から前記スプライストレイまで延びるほぼ可撓性の複数の 輸送チューブであって、該輸送チューブの長手軸に垂直な第１と第２の方向に異 なる可撓性を付与する手段を含む輸送チューブとを含む光ファイバースプライス クロージャによって提供される。各輸送チューブに異なる可撓性を付与する手段 は、輸送チューブの所定の断面形状によって与えられるのが好ましい。 好ましくは、各輸送チューブの断面形状は、メジャーディメンションとマイナ ーディメンションを有するほぼ楕円形であり、これによりメジャーディメンショ ンに垂直な方向の曲げに対して大きな可撓性を付与する。したがって、輸送チュ ーブ内に配置された光ファイバーリボンはそのマイナーディメンションよりもむ しろメジャーディメンションに沿って曲がるであろう。さらに、輸送チューブは 、所望の異なる可撓性を付与するために、対向する側壁部よりも肉厚の大きな対 向する端壁部を有するのが好ましい。 当業者により容易に理解されるように、輸送チューブは、併列関係に配置され た所定の数の光ファイバーからなる光ファイバーリボンを受容するために、所定 の内部メジャーディメンションを有するのが好ましい。また、輸送チューブの内 部マイナーディメンションは、どのような商業的に入手可能な光ファイバールー ズバッファチューブをも摩擦係合するように、選択されるのが好ましい。したが って、輸送チューブは、光ファイバーリボンケーブルとルーズバッファチューブ ケーブルの両方に使用することができる。 また、スプライスクロージャは、スプライストレイを旋回可能に接続するブラ ケットを含むのが好ましい。各スプライストレイのヒンジは、それぞれのスプラ イストレイを２つの上昇位置のいずれにも保持して下にあるスプライストレイへ の接近を容易にするための戻り止めを含む。それぞれのスプライストレイへのア クセスは、スプライスを設置したり欠陥のあるスプライスを再製するのに望まれ る。 スプライスクロージャは、また、スプライスクロージャハウジング内に１又は 複数の光ファイバーケーブルを固定するケーブル固定（termination）手段を含 む。さらに、ケーブル固定手段は、光ファイバーを所定の曲げ半径に沿って１又 は複数の光ファイバーケーブルから輸送チューブにガイドするガイド手段を含む のが好ましい。ガイド手段は、光ファイバーリボン又は個々の光ファイバーのい ずれも収容することができる。 ガイド手段は、スプライストレイを装着するブラケットに接続されたベースを 含むのが好ましい。所定の曲げ半径を有する弓形の壁がベースから外方に延びて いる。ガイド手段には、ガイド手段のベースから外方に延びて、輸送チューブを 固定する一連のスロットを形成している一連の一定間隔離れた壁により、輸送チ ューブ受容手段が設けられている。 本発明の他の特徴は、スプライスクロージャハウジング内に配置された拡大さ れた容量を有するスラックストレージトレイである。従来のスラックストレージ トレイは、ほぼ矩形形状で、これにより円筒形ハウジング内に配置されると高さ が制限される。本発明によるスラックストレージトレイは、ほぼ矩形のベースと 、 該ベースから所定の鋭角で外方に延びて円筒形ハウジングの隣接する湾曲面にほ ぼ沿った１対の対向する側壁とによって形成される部分を含む。したがって、ス ラックストレージ空間の追加の容量が得られる。この追加のスラックストレージ 容量は、エクスプレス又はドロップスプライスポイントで特に重要であり、そこ では多くのファイバーがスプライスされないが、むしろスプライスクロージャを 簡単に貫通し、すおして保管されなければならない。 １又は複数の光ファイバーホルダは、スプライスクロージャ内に配置された各 スプライストレイに配置される。本発明のさらに他の特徴は、異なった外部寸法 を有する広範な種々の製造者のスプライスを収容することができるスプライスホ ルダである。本発明によるスプライスホルダは、ベースと、一連の一定間隔離れ た可撓性の壁であって、ベースから外方に延びて隣接するその壁の間に一連のチ ャンネルを形成する壁とを含む。さらに、各壁は、その実質的部分を貫通して延 びる中空空間を有し、可撓性材料で形成され、これによりそれぞれのチャンネル 内に異なるサイズのスプライスを容易に収容する。スプライスホルダのベース及 び壁は、一体的に成形されたゴムからなるのが好ましい。 スプライスホルダの実施例は、一定間隔離れた関係に配置された１対のインサ ートを含み、ここで各インサートはベースと一連の直立した壁とを含むのが好ま しい。インサートは、ベースの上にあってそれを支持するほぼ剛体のシェルの対 応する開口を通して壁が延びるように配置されるのが好ましい。シェルはさらに 、両縁の可撓性の壁を支持して外方に曲がるのを防ぐために、側壁を有するのが 好ましい。 本発明の他の特徴は、スプライストレイを装着するブラケットがほぼＵ字形で あることである。したがって、ケーブルをＵ字形の開口を通してスプライスクロ ージャの反対側に容易に配置することができる。多くの典型的なスプライスクロ ージャの従来技術では、ブラケットは中央開口を有していたので、相当な長さの ケーブルをその中央開口に注意深く通す必要があった。本発明のＵ字形ブラケッ トはこの従来のスプライスクロージャの欠点を克服する。 本発明のさらに他の特徴は、スプライストレイがスプライストレイの対向する 側壁の内部に少なくとも１対の一定間隔離れた隆起部を含むことである。この隆 起部により、当該隆起部の間に曲がった探針を挿入して、隣接するスラック光フ ァイバーから所定の光ファイバー又は光ファイバー群を容易に分離することがで きる。 本発明の方法的特徴は、前述のほぼ可撓性の輸送チューブを光ファイバーリボ ンの上に配置することを含む。輸送チューブは、該輸送チューブに長手軸に垂直 な第１と第２の方向の間で異なる可撓性を付与するために、所定の断面形状と長 手軸とを有する。光ファイバーリボンのメジャーディメンションにほぼ垂直な方 向に相当する第１の方向は、光ファイバーリボンのマイナーディメンションにほ ぼ垂直な方向に相当する第２の方向よりも実質的に大きな可撓性を有する。 図面の簡単な説明 図１は、本発明によるスプライスクロージャの破断斜視図である。 図２は、一連の積層されたスプライストレイを図示するためにハウジング及び エンドキャップが除去された本発明によるスプライスクロージャの平面図である 。 図３は、一連の積層されたスプライストレイ及びスラックストレージトレイを 図示するためにハウジングが除去された本発明によるスプライスクロージャの側 面図である。 図４は、本発明によるスプライスクロージャにおけるスラックストレージトレ イ及び光ファイバーガイドの平面図である。 図５は、図４のスラックストレージトレイの５−５線における断面図である。 図６は、図４に示す光ファイバーガイドの６−６線における拡大断面図であっ て、ガイドの一部に固定された光ファイバー輸送チューブを示す。 図７は、本発明による光ファイバー輸送チューブの実施例の一部の拡大断面図 である。 図８は、本発明によるスプライスホルダの斜視図である。 図９は、図８に示すスプライスホルダの分解斜視図である。 図１０は、図８に示すスプライスホルダのコーナ部の底面図である。 図１１は、図８に示すスプライスホルダの１１−１１線における断面図である 。 図１２は、図８に示すスプライスホルダの１２−１２線における断面図である 。 図１３は、本発明によるブラケット及びそれに旋回可能に固定されたスプライ ストレイの斜視図である。 図１４は、図１３の１４−１４線における拡大断面図であり、積層位置にある スプライストレイを示す。 図１５と１６は、図１４と同様の断面図であり、それぞれ第１上昇位置、第２ 上昇位置にあるスプライストレイを示す。 図１７は、図１３の１７−１７線における拡大断面図であり、輸送チューブの スプライストレイへの接続を示す。 図１８は、本発明によるブラケット及びスプライストレイのヒンジ部の側面図 であり、例えばスプライストレイの除去を容易にするためにスプライストレイの 完全上昇位置への移動を示す。 図１９ａは、本発明による輸送チューブと光ファイバールーズバッファチュー ブとの間の摩擦嵌合接続の斜視図である。 図１９ｂは、図１９ａの１９ｂ−１９ｂ線断面図である。 図２０ａは、内部に光ファイバーリボンが設置された本発明による輸送チュー ブの一部破断斜視図である。 図２０ｂは、図２０ａの２０ｂ−２０ｂ線断面図である。 好ましい実施例の詳細な説明 以下、本発明の好ましい実施例を示す添付図面を参照して本発明をさらに詳細 に説明する。しかし、この発明は多くの異なる形態で実施することができ、ここ に説明する実施例に限定して解釈されるべきではない。むしろ、本出願人は、こ の開示が十分かつ完全であり、本発明の範囲が当業者に十分に伝えられるように 、これらの実施例を提供している。 本発明による光ファイバースプライスクロージャは添付図面において全体的に ３０で指定されている。スプライスクロージャ３０の図示された実施例は、バッ ト−スプライス用であるが、当業者によって容易に理解されるように、本発明の 特徴はインライン−スプライスにも同様に有利に適用することができる。 いま図１−３を参照し、概括的オリエンテーションのために本発明によるスプ ライスクロージャ３０のいくつかの部材を説明する。スプライスクロージャ３０ はほぼ円筒状のハウジング３１を含み、該ハウジングにはエンドキャップ３２が 固定されている。エンドキャップ３２の適当な開口を介して１以上の光ファイバ ーケーブル３３がハウジング３１の内部に入り込んでいる。ケーブル３３は、後 述する従来の歪み除去クランプの使用を含むようなケーブル固定手段によってス プライスクロージャ３０の内部で固定されている。 一連のスプライストレイ３５はその一端においてマウントブラケット３７に旋 回可能に接続され、該マウントブラケットはエンドキャップ３２の内面に接続さ れている。スプライストレイ３５の各々は、さらに詳細に説明するように、一連 のスプライスホルダ３６を含むのが好ましい。個々のスプライストレイ３５は、 さらに詳細に説明するように、下にあるスプライストレイ３５（図３）へのアク セスを容易にするために積層位置と上昇位置に移動可能である。 光ファイバーケーブル３３からの光ファイバーは、フレキシブルな輸送チュー ブ４０によって各スプライストレイ３５に導かれている。輸送チューブ４０は、 スプライストレイ３５が積層位置と上昇位置との間を移動できるように十分にフ レキシブルでなければならないが、それでも所望の最小曲げ半径以上に光ファイ バーが鋭く曲がるのを防止するために十分に剛でなければならない。 本発明による輸送チューブ４０は、該チューブの長手軸に垂直な第１と第２の 方向の間でチューブに異なる可撓性を与える手段を含む。この異なる可撓性を与 える手段はチューブの所定の断面形状である。ほぼ楕円の断面形状は、後に詳細 に説明するように、異なる可撓性を与える。したがって、本発明による輸送チュ ーブ４０が１又は複数の光ファイバーリボンを輸送するのに使用されるとき、リ ボンは、光ファイバーリボンのマイナーディメンションに垂直な方向に曲がるの が防止され、その代わりメジャーディメンションに垂直な方向に優先的に曲がる 。 図２に最良に図示されているように本発明の他の特徴は、各スプライストレイ ３５の両側壁３５ｂから延びる一定間隔を置かれた隆起部（リッジ）３９を設け たことである。図示された実施例に示すように、スプライストレイ３５はほぼ矩 形のベース３５ａとそこから外方に延びる両側の一対の側壁３５ｂとを含む。こ の側壁３５ｂの隆起部３９により、技術者はその間に曲がった探針を挿入して所 定のファイバーに係合し、それを隣接するスラック（slack弛緩）ファイバー５ ０から分離することができる。 いま図３−６を参照すると、本発明のいくつかの特徴がよく理解される。マウ ントブラケット３７はエンドキャップ３２の内面に固定された第１の脚部を備え たほぼＵ形状をしている。このほぼＵ形状のマウントブラケットはＵ形状すなわ ちスロット状の開口３８を形成し、これにより光ファイバーをその開口を通って スプライスクロージャ３０の反対側に輸送することができるようになっている。 換言すれば、本発明によるＵ形状のマウントブラケット３７により、相当な長さ のスラックケーブルをスプライスクロージャの反対側に輸送することができる。 このように、Ｕ形状のマウントブラケット３７は、中央開口を有するブラケット を備えてその中央開口を介して相当な長さのケーブルを注意深く通さなければな らなかった従来技術の欠点を克服している。 スプライスクロージャ３０はさらにスラックストレージトレイ４５を含み、該 スラックストレージトレイは一端においてＵ形状のマウントブラケット３７に接 続され、一連のスプライストレイ３５の下方に配置されている。スラックストレ ージトレイ４５は、ほぼ矩形のベース４６と、該ベースから鋭角で外方に延びる 反対側の２つの側壁４７とを含む（図５）。このように角度を有する側壁４７は 、スプライスクロージャハウジング３１の対応する湾曲部に沿っており、このた めにスラックストレージトレイ４５の内部にスラックケーブル５０を収容する拡 大されたスラックストレージ容量を与えている。スラックストレージトレイ４５ の上部側壁部４８は、従来のスラックストレージトレイと同様に、ベース４６に 直角に上方に延びている。スラックストレージトレイ４５は、ベース４６に平行 な面内において内方に延びる３つのタブ４９を含み、これによりスラックストレ ージトレイ４５内においてスラック５０の位置決めを容易にしている。図４と５ に示すように、スラックストレージトレイ４５内でスラック５０を固定するのに タイラップ５１を使用してもよい。 本発明のケーブル固定手段はさらにスラックファイバーストレージトレイ４５ の内部に配置されたガイド手段５５を含み、該ガイド手段に光ファイバーケーブ ル３３が固定されている（図４）。ガイド手段５５は、光ファイバーリボン、又 は光ファイバーリボンから破断した個々の光ファイバーを収容することができる 。 ガイド手段５５は、図示された実施例のように所定の光ファイバー又は光ファ イバーリボン５０をそれぞれ輸送チューブ４０に案内するために、ベース５６と 、該ベースから上方に延びて所定の曲率半径を有する弓形壁５７とを含む。ガイ ド手段５５はさらに、ベース５６にほぼ平行に外方に延びる第１タブ６１と、弓 形壁５７から離れて配置され、そこから離れた状態でベース５６の延長部によっ て支持された上方に延びる１対のタブ６２とを含む（図４）。 ガイド手段５５は、ガイド手段５５のベース５６から外方に延びる一連の一定 間隔離れた壁６６を含む輸送チューブ保持手段６５を含む。一定間隔離れた壁６ ６は、図６の拡大図によく示されているように、輸送チューブ４０を保持するた めに、好ましくは蛇行形状を有し、これによりそれに沿って一連のノッチを形成 してもよい。輸送チューブ保持手段６５はさらに、光ファイバーリボン５０を輸 送チューブ４０に供給することを容易にするために、一連の一定間隔離れた蛇行 壁６６の直前に拡大されたファンアウト領域６７を含む。 本発明の重要な特徴は、光ファイバー輸送チューブ４０が異なる可撓性を有し 、これにより輸送チューブ内で支持される光ファイバーリボン５０がそれらのマ イナーディメンションに垂直な方向に曲がるのを簡単に保護していることである 。そのような曲がりはリボンに座屈を起こさせ、光ファイバーに高い応力を与え ることがある。図７の拡大図に示すように、輸送チューブ４０に対する好ましい 断面形状はほぼ楕円形又は競技場のトラックのような形状である。当業者によっ て容易に理解されるように、輸送チューブ４０に異なる可撓性を与えるために他 の断面形状もまた使用することができる。 輸送チューブ４０はさらに、対向する側壁部４０ｂの肉厚よりも大きな所定の 肉厚を有する両側の端壁部４０ａを有するのが好ましい。ポリエチレン製の輸送 チューブ４０についての典型的な肉厚は、端壁部４０ａに対しては０．０３７イ ンチ、側壁部４０ｂに対しては０．０３２インチである。肉厚の差は、輸送チュ ーブ４０に所望の異なる可撓性を与えるのに十分であるが、当業者によって認め られるように、従来のリングカッタ工具を使用して輸送チューブを容易に切断す ることができるようにする。輸送チューブ４０の断面の内部メジャーディメンシ ョンは、好ましくは、図２０ａと２０ｂに示すようにその内部メジャーディメン ションの中に典型的な光ファイバーリボンを収容するように選択される。 輸送チューブ４０の内部マイナーディメンションは、従来のルーズバッファチ ューブ５２をその内部の個々の光ファイバ−５３と摩擦係合するように選択され るのが好ましい。従来の光ファイバーバッファチューブ５２は、０．０９５イン チ、０．１０３インチ、及び０．１２０インチの外径で入手可能であり、それら のすべては０．０９５インチよりも僅かに小さい内部マイナーディメンションを 有する輸送チューブ４０によって容易に収容される。そのようなマイナーディメ ンションは、１又はいくつかの光ファイバーリボン５０をも収容し、そのリボン を予期しない回転移動から制限する。これにより、リボンは、そのメジャーディ メンションが輸送チューブ４０の内部メジャーディメンションに適切に一致して 、その輸送チューブ４０内に保持される。したがって、本発明の輸送チューブ４ ０は、当業者により認められるように、リボン形光ファイバーケーブル又はルー ズチューブ光ファイバーケーブルとともに有利に使用される。 いま図８−１２を参照して、本発明によるスプライスホルダ３６の特徴及び利 点を説明する。当業者によって容易に理解されるように、従来のスプライスホル ダはいくつかのスプライスを並列した関係に典型的に固定している。スプライス ホルダはスプライスを強固に保持し、機械的な衝撃や振動によって引き起こされ るような損傷を防止しなければならない。本発明によるスプライスホルダ３６は 、異なる外部寸法を有する種々の異なる製造業者のスプライス７０を収容する。 加えて、スプライスホルダ３６はスプライス７０を衝撃や振動から保護する。 スプライスホルダ３６は、そのベース７２に所定パターンの開口７３を有する ほぼ剛体のシェル７１を含む。シェル７１はさらに一定間隔離れて対向する１対 の側壁７４を含む。１対の可撓性のインサート７７がシェル７１に配置され、該 インサート７７のベース８０から外方に延びる一連の一定間隔離れた壁７８がシ ェル７１のベース７２にある対応する開口７３を貫通するようになっている。図 示された実施例のインサート７７の壁７８，７８ａ及びベース８０は可撓性のゴ ム材料で一体に成形されている。したがって、ほぼ剛体のシェル７１は可撓性の インサート７７をスプライストレイ３５の上で保持し安定させるのに役立ってい る。 インサート７７の可撓性の壁７８，７８ａは、光ファイバースプライス７０を 受け入れる一連のチャネンル７９を形成している。図示された実施例に示すよう に、ベース８０の両端にあるインサート７７の外壁７８ａは内壁７８の肉厚の約 半分の中実の壁である。シェル７１の側壁７４は、スプライスが最外壁７８ａに 隣接するチャネンル７９に配置されたときに、最外壁７８ａが外方に望まれない 量だけたわむのを防止する。 本発明による可撓性のインサート７７は、好ましくは射出成形可能なゴム、す なわち、当業者に容易に知られるような非交差結合（non-crosslinked）、非加 硫（non-vulcanized）のゴムで形成される。この射出成形可能なゴムにより、可 撓性の壁７８，７８ａの頂部でオーバーハングする突起８２があっても、インサ ート７７を容易に射出成形して型から取り出すことができる。突起８２はさらに 異なるサイズのスプライス７０をそれぞれのチャネンル７９に固定するのに役立 つ。 図１０の底面図及び図１１と１２の断面図に最良に示すように、インサート７ ７のそれぞれの可撓性の壁７８は、ベース８０からその実体部分を貫通して壁７ ８の頂部近傍まで垂直に広がる中空空間８４を含む。この中空空間８４により、 広範囲のスプライス７０をチャネンル７９の内部に配置することができ、さらに 例えば弾性材料からなる中実の壁に比較してクッション又は衝撃吸収が向上する 。 本発明によるスプライスクロージャ３０の他の特徴は、スプライストレイ３５ のそれぞれを図１３−１８に示す２つの上昇位置のいずれの位置にも解放可能に ロックするための戻り止め手段を含むヒンジ手段である。これにより、下にある スプライストレイ３５にアクセスすることができる。レイケムモデルＦＯＳＣ１ ００のような従来のスプライスクロージャでは、自由に旋回するトレイは、該ト レイの旋回点に隣接して挿入されるクリップによって上昇位置に支持されていた 。本発明はこの別個のクリップの必要性を排除している。 ヒンジピン９０は、スプライストレイ３５の一端にヒンジピンマウントブラケ ット９１により接続されている。スプライストレイマウントブラケット３７は、 ヒンジピン９０を受け入れる一連のスロット穴９３を含む。さらに詳細には、マ ウントブラケット３７は所定の戻り止め部９５ａ，９５ｂ，９５ｃを有する一連 のカム面９５を含み、当該戻り止め部はスプライストレイの戻り止めバー９６と ともにスプライストレイ３５をそれぞれ積層位置（図１４）、第１上昇位置（図 １５）、及び第２上昇位置（図１６）に解放可能にロックするのに役立っている 。戻り止めバー９６はヒンジピン９０から一定間隔離れてヒンジピンマウントブ ラケット９１に固定されている。 ヒンジ手段の他の特徴は、ヒンジピン９０の平坦な両面がスロット穴９３と一 致してトレイを引き出すことができる完全直立位置（図１８）にトレイを一致さ せることによってスプライストレイ３５をブラケット３７から取り外すことがで きることである。 図１７は、輸送チューブ４０の端部のスプライストレイ３５への固定を示して いる。一体に成形されたウェッジ（楔）１００は、トレイの側壁３５ｂとベース ３５ａの間のコーナ部に設けられ、タイラップ１０１でその位置に固定されてい る。したがって、輸送チューブ４０はタイラップ１０１が輸送チューブに係合す るように約４５゜の角度でコーナ部に一致し、これにより輸送チューブの長くて 僅かに薄い側壁４０ｂよりも短くて僅かに厚い側壁４０ａに対してタイラップの 圧縮力を導いている。 図１３−１７に示すようにスプライストレイ３５の旋回運動によって強調され ているように、そのような運動中に輸送チューブ４０が光ファイバーをフ保護す ることが重要である。前述したように、本発明による輸送チューブ４０は光ファ イバーリボンを保護するのに特に適しているが、ルーズバッファファイバーにも 使用することができる。 前記輸送チューブに関する説明を考慮して当業者によって容易に理解されるよ うに、本発明による方法的特徴はスプライスクロージャ内での望まれない曲げに 対して光ファイバーリボンを保護することである。その方法は、前述したような 異なる可撓性を有するほぼ輸送チューブを光ファイバーリボンの上に配置するス テップを含む。好ましくは、輸送チューブの各端部はさらに、一端がスプライス トレイに、他端がケーブル固定手段に固定されている。 本発明の多くの変形例や他の実施例は、前述の説明や関連図面に記載された教 示によって当業者に想起されるであろう。したがって、本発明は開示された実施 例に限定されるものではなく、そのような変形例や実施例は本発明の範囲に含ま れると理解されるべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ビューチャンプ、ウィリアム・ノリス アメリカ合衆国 27606 ノース・カロラ イナ、ラレイ、ブラス・ランターン・コー ト 6004番 (72)発明者 ウォームケ、トマス・ヘンリー アメリカ合衆国 27612 ノース・カロラ イナ、ラレイ、エドガートン・コート 4841番、アパートメント 613番 (72)発明者 レイ、クレイグ・ドウェイン アメリカ合衆国 27612 ノース・カロラ イナ、ラレイ、ブライア・オーク・レーン 5611―307番 (72)発明者 モイッソン、マーク・エフ ベルギー 3000 レオフェン、エム・ヘー スト・ストラート・ベー・ヘー 74番 (72)発明者 ダーニク、ヨゲンドラ アメリカ合衆国 カリフォルニア 94555、 フレモント、ベネディック・レーン 34406番 【要約の続き】 含む。さらに、可撓性の壁は、異なるサイズのスプライ ス（７０）をより容易に収容するために中空空間（８ ４）を含む。所定のパターンの開口（７３）を備えたほ ぼ剛体のシェル（７１）は、可撓性の壁を支持するベー スに横たわるように配置されている。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． ハウジングと、 該ハウジングに１又は複数の光ファイバーケーブルを固定するために、当 該ハウジングに接続されたケーブル固定手段と、 前記ハウジングに接続されたブラケットと、 前記ハウジング内に配置された複数のスプライストレイであって、前記ブ ラケットに旋回可能に接続された一端を有し、積層位置と上昇位置に移動可能で これにより下にあるスプライストレイへのアクセスを容易にするスプライストレ イと、 １又は複数の光ファイバーケーブルから光ファイバーをそれぞれのスプラ イストレイに輸送するために、前記ケーブル固定手段から前記スプライストレイ まで延びるほぼ可撓性の複数の輸送チューブであって、各輸送チューブが長手軸 を有するとともに、該長手軸に垂直な第１と第２の方向に異なる可撓性を当該輸 送チューブに付与する手段を含む輸送チューブとからなる光ファイバースプライ スクロージャ。 ２． 前記各輸送チューブに異なる可撓性を付与する手段は、そのために所定の 断面形状からなる請求項１による光ファイバースプライスクロージャ。 ３． 前記各輸送チューブに異なる可撓性を付与する手段は、そのためにほぼ楕 円形の断面形状からなり、 該ほぼ楕円形の断面形状は、所定のメジャーディメンションとマイナーデ ィメンションを有し、これにより各輸送チューブのメジャーディメンションにほ ぼ垂直な方向の曲げに対して大きな可撓性を付与する請求項１による光ファイバ ースプライスクロージャ。 ４． 前記各輸送チューブの楕円形の断面形状は、対向する端壁部と対向する側 壁部とを有し、 前記対向する端壁部は、前記対向する側壁部の所定の肉厚よりも大きな所 定の肉厚を有する請求項３による光ファイバースプライスクロージャ。 ５． 前記各輸送チューブの楕円形の断面形状は、併列関係に配置された所定の 数の光ファイバーからなる光ファイバーリボンを受容するために、所定の内部メ ジャーディメンションを有する請求項３による光ファイバースプライスクロージ ャ。 ６． 前記各輸送チューブの楕円形の断面形状は、所定範囲内の外形を有する光 ファイバールーズバッファチューブを摩擦係合するために、所定の内部メジャー ディメンションを有する請求項５による光ファイバースプライスクロージャ。 ７． 前記各スプライストレイを前記ブラケットに旋回可能に接続するヒンジ手 段をさらに含み、 該ヒンジ手段は、それぞれのスプライストレイを上昇位置に解放可能にロ ックする戻り止め手段を含む請求項１による光ファイバースプライスクロージャ 。 ８． 前記ケーブル固定手段は、光ファイバーを所定の曲げ半径に沿って１又は 複数の光ファイバーケーブルから前記輸送チューブにガイドするガイド手段を含 む請求項１による光ファイバースプライスクロージャ。 ９． 前記ガイド手段は、前記ブラケットに接続されたベースと、該ベースから 外方に延び、所定の曲げ半径を有する弓形の壁とを含む請求項８による光ファイ バースプライスクロージャ。 １０．前記ガイド手段は、輸送チューブ受容手段を含み、 該輸送チューブ受容手段は、前記ベースから外方に延びる一連の一定間隔 離れた壁からなり、前記輸送チューブを受容する一連のスロットを形成している 請求項８による光ファイバースプライスクロージャ。 １１．前記ハウジングは、ほぼ円筒形状である請求項１による光ファイバースプ ライスクロージャ。 １２．前記円筒形ハウジング内に配置されたスラックストレージトレイをさらに 含み、 該スラックストレージトレイは、ほぼ矩形のベースと、該ベースから所定 の鋭角で外方に延びる１対の対向する側壁とを含み、前記円筒形ハウジングの隣 接する湾曲部にほぼ沿ってこれによりスラックストレージトレイに対する拡大さ れたスラックストレージ容量を提供する請求項１１による光ファイバースプライ スクロージャ。 １３．複数の光ファイバースプライスを並列関係に固定するために前記各スプラ イストレイに配置された少なくとも１つのスプライスホルダをさらに含む請求項 １による光ファイバースプライスクロージャ。 １４．前記少なくとも１つのスプライスホルダは、 べースと、 一連の一定間隔離れた可撓性の壁であって、前記ベースから外方に延びて 隣接するその壁の間に一連のチャンネルを形成し、その実質的部分を貫通して延 びる中空空間を有し、可撓性材料で形成され、これによりそれぞれのチャンネル 内に異なるサイズのスプライスを容易に収容する可撓性の壁とからなる請求項１ ３による光ファイバースプライスクロージャ。 １５．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベース及び前記壁は、一体 的に成形されたゴムからなる請求項１４による光ファイバースプライスクロージ ャ。 １６．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベースの上にある中実のシ ェルをさらに含み、 該シェルは前記一連の一定間隔離れた壁に対応する所定のパターンの開口 を有し、 該開口を通して前記壁が延びる請求項１５による光ファイバースプライス クロージャ。 １７．前記ハウジングはエンドキャップを含み、 前記ブラケットはほぼＵ字形であり、 該Ｕ字形のブラケットの脚部が前記エンドキャップに固定され、 これにより、１又は複数の光ファイバーが前記Ｕ字形のブラケットの開口 を通して前記ハウジングの反対側に輸送される請求項１による光ファイバースプ ライスクロージヤ。 １８．前記各スプライストレイは、ほぼ矩形のベースと、該ベースの近傍の光フ ァイバーのスラック部分を保持するために当該ベースから外方に延びる１対の対 向 する側壁とからなり、 前記トレイの前記対向する側壁の内部に、少なくとも１対の一定間隔離れ た隆起部をさらに含み、 これにより、当該隆起部の間に曲がった探針を挿入して、隣接するスラッ ク光ファイバーから所定の光ファイバー又は光ファイバー群を容易に分離するこ とができる請求項１による光ファイバースプライスクロージャ。 １９．前記各スプライストレイは、ほぼ矩形のベースと、該ベースの近傍の光フ ァイバーのスラック部分を保持するために当該ベースから外方に延びる１対の対 向する側壁とからなり、 前記１つの楕円形輸送チューブの側壁部分を受容するために、前記ベース と前記１つの側壁によって形成されるコーナ部に配置されたウェッジをさらに含 む請求項３による光ファイバースプライスクロージャ。 ２０．ハウジングと、 該ハウジングに１又は複数の光ファイバーケーブルを固定するために、当該 ハウジングに接続されたケーブル固定手段と、 前記ハウジング内に配置されたスプライストレイと、 １又は複数の光ファイバーケーブルから光ファイバーをそれぞれのスプライ ストレイに輸送するために、前記ケーブル固定手段から前記スプライストレイま で延びるほぼ可撓性の少なくとも１つの輸送チューブであって、各輸送チューブ が長手軸を有するとともに、該長手軸に垂直な第１と第２の方向に異なる可撓性 を当該輸送チューブに付与する手段を含む輸送チューブとからなる光ファイバー スプライスクロージャ。 ２１．前記少なくとも１つの輸送チューブに異なる可撓性を付与する手段は、そ のために所定の断面形状からなる請求項２０による光ファイバースプライスクロ ージャ。 ２２．前記少なくとも１つの輸送チューブに異なる可撓性を付与する手段は、そ のためにほぼ楕円形の断面形状からなり、 該ほぼ楕円形の断面形状は、所定のメジャーディメンションとマイナーデ ィ メンションを有し、これにより前記少なくとも１つの輸送チューブのメジャーデ ィメンションにほぼ垂直な方向の曲げに対して大きな可撓性を付与する請求項２ ０による光ファイバースプライスクロージャ。 ２３．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、対向するマイ ナーディメンションの端壁部と、対向するメジャーディメンションの側壁部とを 有し、 前記対向するマイナーディメンションの端壁部は、前記対向するメジャー ディメンションの側壁部の所定の肉厚よりも大きな所定の肉厚を有する請求項２ ２による光ファイバースプライスクロージャ。 ２４．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、併列関係に配 置された所定の数の光ファイバーからなる光ファイバーリボンを受容するために 、所定の内部メジャーディメンションを有する請求項２２による光ファイバース プライスクロージャ。 ２５．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、所定範囲内の 外形を有する光ファイバールーズバッファチューブを摩擦係合するために、所定 の内部メジャーディメンションを有する請求項２４による光ファイバースプライ スクロージヤ。 ２６．前記ハウジングは、ほぼ円筒形状である請求項２０による光ファイバース プライスクロージャ。 ２７．前記円筒形ハウジング内に配置されたスラックストレージトレイをさらに 含み、 該スラックストレージトレイは、ほぼ矩形のベースと、該ベースから所定 の鋭角で外方に延びる１対の対向する側壁とを含み、前記円筒形ハウジングの隣 接する湾曲部にほぼ追従してこれによりスラックストレージトレイに対する拡大 されたスラックストレージ容量を提供する請求項２６による光ファイバースプラ イスクロージャ。 ２８．複数の光ファイバースプライスを並列関係に固定するために前記各スプラ イストレイに配置された少なくとも１つのスプライスホルダをさらに含む請求項 ２０による光ファイバースプライスクロージャ。 ２９．前記少なくとも１つのスプライスホルダは、 ベースと、 一連の一定間隔離れた可撓性の壁であって、前記ベースから外方に延びて 隣接するその壁の間に一連のチャンネルを形成し、その実質的部分を貫通して延 びる中空空間を有し、可撓性材料で形成され、これによりそれぞれのチャンネル 内に異なるサイズのスプライスを容易に収容する可撓性の壁とからなる請求項２ ８による光ファイバースプライスクロージャ。 ３０．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベース及び前記壁は、一体 的に成形されたゴムからなる請求項２９による光ファイバースプライスクロージ ャ。 ３１．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベースの上にある中実のシ ェルをさらに含み、 該シェルは前記一連の一定間隔離れた壁に対応する所定のパターンの開口 を有し、 該開口を通して前記壁が延びる請求項３０による光ファイバースプライス クロージャ。 ３２．前記各スプライストレイは、ほぼ矩形のベースと、光ファイバーのスラッ ク部分を保持するために当該ベースから外方に延びる１対の対向する側壁とから なり、 前記トレイの前記対向する側壁の内部に、少なくとも１対の一定間隔離れ た隆起部をさらに含み、 これにより、当該隆起部の間に曲がった探針を挿入して、隣接するスラッ ク光ファイバーから所定の光ファイバー又は光ファイバー群を容易に分離するこ とができる請求項２０による光ファイバースプライスクロージャ。 ３３．前記スプライストレイは、ほぼ矩形のベースと、該ベースの近傍の光ファ イバーのスラック部分を保持するために当該ベースから外方に延びる１対の対向 する側壁とからなり、 前記１つの楕円形輸送チューブの側壁部分を受容するために、前記ベース と前記１つの側壁によって形成されるコーナ部に配置されたウェッジをさらに含 む請求項２２による光ファイバースプライスクロージャ。 ３４．ハウジングと、 該ハウジングに１又は複数の光ファイバーケーブルを固定するために、当該 ハウジングに接続されたケーブル固定手段と、 前記ハウジング内に配置されたスプライストレイと、 １又は複数の光ファイバーケーブルから光ファイバーをそれぞれのスプライ ストレイに輸送するために、前記ケーブル固定手段から前記スプライストレイま で延びるほぼ可撓性の少なくとも１つの輸送チューブとからなり、 前記ケーブル固定手段は、光ファイバーを所定の曲げ半径に沿って１又は複 数の光ファイバーケーブルから前記輸送チューブにガイドするガイド手段を含む 光ファイバースプライスクロージャ。 ３５．前記ガイド手段は、前記ハウジングに動作可能に接続されたベースと、該 ベースから外方に延び、所定の曲げ半径を有する弓形の壁とを含む請求項３４に よる光ファイバースプライスクロージャ。 ３６．前記ガイド手段は、輸送チューブ受容手段を含み、 該輸送チューブ受容手段は、前記ベースから外方に延びる一連の一定間隔 離れた壁からなり、前記少なくとも１つの輸送チューブを受容する一連のスロッ トを形成している請求項３５による光ファイバースプライスクロージャ。 ３７．前記少なくとも１つの輸送チューブが長手軸を有するとともに、該長手軸 に垂直な第１と第２の方向に異なる可撓性を当該輸送チューブに付与するために 所定の断面形状を有している請求項３４による光ファイバースプライスクロージ ャ。 ３８．前記少なくとも１つの輸送チューブの所定の断面形状は、ほぼ楕円形であ り、 該ほぼ楕円形の断面形状は、所定のメジャーディメンションとマイナーデ ィメンションを有し、これにより前記少なくとも１つの輸送チューブのメジャー ディ メンションにほぼ垂直な方向の曲げに対して大きな可撓性を付与する請求項３７ による光ファイバースプライスクロージャ。 ３９．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、対向する端壁 部と対向する側壁部とを有し、 前記対向する端壁部は、前記対向する側壁部の所定の肉厚よりも大きな所 定の肉厚を有する請求項３８による光ファイバースプライスクロージャ。 ４０．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、併列関係に配 置された所定の数の光ファイバーからなる光ファイバーリボンを受容するために 、所定の内部メジャーディメンションを有する請求項３８による光ファイバース プラィスクロージヤ。 ４１．前記少なくとも１つの輸送チューブの楕円形の断面形状は、所定範囲内の 外形を有する光ファイバールーズバッファチューブを摩擦係合するために、所定 の内部メジャーディメンションを有する請求項４０による光ファイバースプライ スクロージャ。 ４２．複数の光ファイバースプライスを並列関係に固定するために前記各スプラ イストレイに配置された少なくとも１つのスプライスホルダをさらに含む請求項 ３４による光ファイバースプライスクロージャ。 ４３．前記少なくとも１つのスプライスホルダは、 ベースと、 一連の一定間隔離れた可撓性の壁であって、前記ベースから外方に延びて 隣接するその壁の間に一連のチャンネルを形成し、その実質的部分を貫通して延 びる中空空間を有し、可撓性材料で形成され、これによりそれぞれのチャンネル 内に異なるサイズのスプライスを容易に収容する可撓性の壁とからなる請求項４ ２による光ファイバースプライスクロージャ。 ４４．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベース及び前記壁は、一体 的に成形されたゴムからなる請求項４３による光ファイバースプライスクロージ ャ。 ４５．前記少なくとも１つのスプライスホルダの前記ベースの上にある中実のシ ェ ルをさらに含み、 該シェルは前記一連の一定間隔離れた壁に対応する所定のパターンの開口 を有し、 該開口を通して前記壁が延びる請求項４３による光ファイバースプライス クロージヤ。 ４６．ベースと、 一連の一定間隔離れた可撓性の壁であって、前記ベースから外方に延びて 隣接するその壁の間に一連のチャンネルを形成し、その実質的部分を貫通して延 びる中空空間を有し、可撓性材料で形成され、これによりそれぞれのチャンネル 内に異なるサイズのスプライスを容易に収容する可撓性の壁とからなる光ファイ バースプライスホルダ。 ４７．前記ベース及び前記壁は、一体的に成形されたゴムからなる請求項４６に よる光ファイバースプライスホルダ。 ４８．前記ベースの上にある中実のシェルをさらに含み、 該シェルは前記一連の一定間隔離れた壁に対応する所定のパターンの開口 を有し、 該開口を通して前記壁が延びる請求項４６による光ファイバースプライス ホルダ。 ４９．前記一連の一定間隔離れた壁の両側縁で当該ベースから外方に延びる１対 の対向する中実の可撓性の側壁をさらに含む請求項４８による光ファイバースプ ライスホルダ。 ５０．前記シェルはさらに、外方への変形を実質的に防止するために、前記１対 の対向する中実の可撓性の側壁の外側部分に隣接する、１対の対向するほぼ剛体 の側壁を含む請求項４９による光ファイバースプライスホルダ。 ５１．一定間隔離れた関係に配置された１対のインサートと、前記１対のインサ ートの前記ベースの上にある中実のシェルとからなり、 各インサートは、可撓性のベースと、該ベースから外方に延びて当該ベー スと一体に成形された一連の一定間隔離れた可撓性の壁とからなり、 該一連の一定間隔離れた壁は、隣接するその壁の間に一連のチャンネルを 形成し、 前記各壁は、可撓性の材料で形成され、 これによりそれぞれのチャンネル内に異なるサイズのスプライスを容易に 収容し、 前記シェルは、前記一連の一定間隔離れた壁に対応する所定のパターンの 開口を有し、 該開口を通して前記壁が延びる、光ファイバースプライスホルダ。 ５２．前記１対のインサートの前記各壁は、その実質的部分を貫通して延びる中 空空間を有する請求項５１による光ファイバースプライスホルダ。 ５３．前記各インサートは、前記一連の一定間隔離れた壁の両側縁で前記可撓性 のベースから外方に延びる１対の対向する中実の可撓性の側壁をさらに含む請求 項５０による光ファイバースプライスホルダ。 ５４．前記シェルはさらに、外方への変形を実質的に防止するために、前記１対 のシェルの前記１対の対向する中実の可撓性の側壁の外側部分に隣接する、１対 の対向するほぼ剛体の側壁を含む請求項５３による光ファイバースプライスホル ダ。 ５５．光ファイバーケーブル端部からスプライストレイに延びる光ファイバーリ ボンのメジャーディメンションにほぼ垂直な方向の曲げを許容し、該リボンのマ イナーディメンションにほぼ垂直な方向における望まれない曲げに対して光ファ イバーリボンを保護する方法において、 前記光ファイバーリボンの上に、該リボンのマイナーディメンションにほ ぼ垂直な方向の可撓性よりも大きい、リボンのメジャーディメンションにほぼ垂 直な方向の可撓性を付与するために所定の断面形状と長手軸とを有するほぼ可撓 性の輸送チューブを配置するステップからなる、光ファイバーリボンを保護する 方法。 ５６．光ファイバーケーブル端部に隣接する輸送チューブの第１の端部を固定す るステップと、 スプライストレイに隣接する輸送チューブの第２の端部を固定するステッ プとをさらに含む請求項５５による方法。 ５７．前記輸送チューブの所定の断面形状は、メジャーディメンションとマイナ ーディメンションを有するほぼ楕円形状であり、 これにより、輸送チューブのメジャーディメンションに垂直な方向におけ る曲げに対して大きな可撓性を付与する請求項５５による方法。