JPH0843426A - 微小機械式ディジタル加速度計 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 微小機械要素（２０，３０，６０，７０，１
２０）を使って加速度を測定する装置。 【構成】 一実施例では、１つ又は更に多くの加速度要
素（１０）を用い、各々の要素は、その両端が可撓性を
持つ蝶番（１３）で懸架された質量（１２）を持ってい
る。質量（１２）は、加速度に応答して、軸線の周りに
第１及び第２の回転方向に撓むことができる。更に各々
の要素（１０）が、質量（１２）が何れかの方向に撓ん
だ時の質量（１２）の撓みを感知する様に作用し得る電
極（１５）を持っている。検出回路（２５，６５，１２
５）が、撓みが接触形、非接触形又はフィードバック形
の何れであるかに応じて異なった形で動作する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は全般的に加速度計、更
に具体的に云えば、微小機械装置（micro-mechanical d
evices）でつくられていて、改良された検出回路を持つ
加速度計に関する。

【０００２】

【従来の技術及び課題】位置を感知する加速度計は、そ
れが受けた加速度によって取付けられた質量が感知軸線
の方向に強制的に移動させられると云う基本原理に基づ
いて動作する。質量が、質量の動きに反作用するばね又
は同様な要素に取付けられ、ばねからの力が加速度の為
に質量が受けた力と釣合うまで、質量が移動する。質量
の移動を測定することにより、加速度を計算することが
できる。この他の加速度計は歪みを測定するものであっ
て、圧電材料又はピエゾ抵抗材料を持ち、それが慣性質
量（inertial mass ）によって誘起された応力、又は質
量を支持するばねによって誘起された歪みを感知する。

【０００３】加速度計の用途としては、アンチロック制
動装置、騎乗懸架装置（ride-suspension ）、飛行時航
空機の監視があり、その何れも小形で低廉で信頼性のあ
る装置が要求される。実時間の監視の為、インライン形
ディジタル処理装置が加速度計を制御し、その出力を解
釈する。

【０００４】大抵の加速度計は、被測定量が、加速度の
周波数又は振幅と共に変化する電流であると云う意味
で、アナログである。然し、或る加速度計は、予定の値
を持つ加速度に応答して、電気接点が閉じると云う意味
で、ディジタルである。何れも増分的に一層高い応答閾
値を持ち、その閾値に達した時に夫々電気接点を閉じる
一連の感知素子が設けられる。こう云う種類のディジタ
ル加速度計が、ＩＥＥＥＴｒａｎｓ．Ｅｌｅｃ．Ｄｅｖ
ｉｃｅｓ，ＥＤ−１９，No．１（１９７２年１月）所載
の論文「集積回路技術と両立性を持つ超小形連動閾値加
速度計」に記載されている。

【０００５】現存の多くの加速度計の問題点は、その出
力を解釈するのに使われるディジタル・プロセッサに比
べて、その寸法が大きいことである。ディジタル加速度
計にとっては、寸法の小さいことがとても重要な観点で
あり、その分解能はどれだけ多くの感知素子が設けられ
るかによって左右される。もう１つの問題は、現存の多
くの加速度計をつくる方法はディジタル・プロセッサ装
置に使われる方法と両立性がなく、この為、それらをデ
ィジタル処理回路と組合せる為にはハイブリッド集成体
が必要になることである。この為に「知能形加速度計」
は製造費が高くなる。

【０００６】こう云う問題を解決する試みによって微小
加速度計が製造される様になった。これは、シリコン製
造技術を用いて製造することができる。こう云う装置
は、典形的にはシリコンから型取りした質量及びばねを
持ち、これはシリコンの電気的ではなく、機械的な性質
を利用している。１形式の微小加速度計は極く小さい片
持ちばりを持っていて、それがエッチングによってつく
られた空胴の上を伸び、加速力の下で曲がることができ
る様になっている。他のものは、可撓性を持つ蝶番の上
のピストン形の構造を使っている。

【０００７】

【課題を解決する為の手段及び作用】この発明の一実施
例は、「接触形」検出回路又は「非接触形」検出回路の
何れかを用いる微小機械式ディジタル加速度計である。
加速度計は質量を持つ、少なくとも１つの加速度に応答
する要素と、この質量を支持する少なくとも１つの可撓
性を持つ蝶番とを有する。加速力に応答して、質量がそ
の通常の位置から移動する時には、いつでも蝶番が変形
する。検出電極が質量の下にあり、質量が移動したこと
を検出する検出回路が電極に電気接続されている。「接
触形」の検出では、質量が電極に接触し、検出回路がこ
の接触を検出する。「非接触形」の検出では、質量が電
極に向って移動するが、電極に接触せず、検出回路が質
量の位置変化を検出する。この発明の他の実施例は、質
量が僅かだけ動く様にフィードバック検出を可能にする
と共に、正又は負の何れかの方向の加速度を同じ加速度
計が感知することができる様にする形式の微小機械式構
造を使う。

【０００８】この発明の全ての実施例の技術的な利点
は、微小機械装置の寸法及び一様性の利点を持つことで
ある。幾つかの実施例は、質量が検出電極に接触するこ
とを必要とせず、この為、膠着に伴う問題をなくすと共
に、機械的な劣化を少なくする。ある実施例は、接触す
る部分を必要としないだけでなく、機械的な動きを最小
限に抑え、これが機械的な劣化を更に減少する。更に、
或る実施例は２つの方向の加速度を検出し、こうして特
定の用途で使わなければならない加速度計の数を減ら
す。

【０００９】

【実施例】図１Ａ，１Ｂ及び１Ｃは、微小機械装置の１
つの要素１０の種々の実施例を示す。何れもこの発明に
従って加速度計で使うのに適している。図１Ａは捩れ蝶
番形要素１０であり、図１Ｂは片持ち蝶番形であり、図
１Ｃは撓み蝶番形である。

【００１０】後で説明するが、この発明は、要素１０又
は要素１０のアレイに加速度が作用する時を検出する種
々の手段を用いる。こう云う種々の手段が、この明細書
では「接触検出」、「非接触検出」及び「フィードバッ
ク検出」と呼ばれる。接触検出及び非接触検出には、３
つの異なる形式の内の要素１０の内のどれでも使うこと
ができる。捩れ蝶番形要素１０はフィードバック検出に
も適している。

【００１１】３つの形式の要素１０の全般的な動作原理
は同じである。何れも、微小機械装置の分野で知られて
いる集積回路技術を使って製造することができる。後で
説明するが、各々基板の上につくられ、この基板の上に
制御回路がつくられる。何れも可撓性を持つ蝶番に取付
けられた質量を持ち、この質量が空隙によって基板の上
方に隔てられている。基板と質量の間の空隙が、加速力
を受けた時に質量が撓むことができる様にする。

【００１２】図１Ａは捩れ蝶番形要素１０の斜視図であ
る。上に述べた全般的な動作原理に従って、図１Ａの捩
れ蝶番形要素１０が基板１１の上につくられる。質量１
２は略長方形である。質量１２が蝶番１３の上に取付け
られる。蝶番は質量１２の向い合った２つの角から伸び
ている。蝶番１３の各々の端が柱１４によって支持され
る。柱１４は基板１１から上向きに伸びている。蝶番１
３は、加速度に応答して、質量１２が軸線Ａ−Ａの周り
に回転することができる様にするくらいの十分な可撓性
を持つ。質量１２は、軸線Ａ−Ａの片側にある質量が反
対側にある質量より大きいと云う意味で、この回転軸線
に対して非対称である。

【００１３】接触形及び非接触形検出では、‘ａ＋’矢
印によって示す方向の加速度により、質量１２の質量が
より大きい側がその下にある着地電極１５に向って傾
く。接触検出は図２−５について説明する。非接触検出
は図６−１１について説明する。フィードバック検出で
は、同じ加速度により、質量１２が着地電極１５に向っ
て傾こうとするが、フィードバック制御回路が質量１２
を略変わらない位置に保つ。フィードバック検出は図１
２について説明する。

【００１４】図１Ｂは片持ち蝶番形要素１０の側面図で
ある。片持ち蝶番形要素１０も基板１１の上につくられ
る。質量１２が蝶番１３の一端に取付けられる。その他
端で、蝶番１３が柱１４によって支持される。蝶番１３
は、加速度に応答して、質量１２が基板１１に向って下
向きに曲がることができる様にするくらいの十分な可撓
性を持つ。接触及び非接触検出では、‘ａ＋’矢印で示
す方向の加速度により、質量１２が着地電極１５に向っ
て傾く。

【００１５】図１Ｃは撓み蝶番形要素１０の側面図であ
る。撓み蝶番形要素１０も基板１１の上につくられる。
略長方形の質量１２が、蝶番１３、普通は質量１２の各
々の角にある蝶番１３により、懸架される。各々の蝶番
１３が柱１４によって支持される。蝶番１３は、加速度
に応答して、質量１２が基板１１に向って下向きに並進
することができる様にするくらいの可撓性を持ってい
る。接触及び非接触検出では、‘ａ＋’矢印で示す方向
の加速度により、質量１２は着地電極１５に向って撓
む。

【００１６】加速度計以外の用途の為の、図１Ａ，１Ｂ
及び１Ｃに示す様な捩れ蝶番、片持ち蝶番及び撓み蝶番
形構造を持つ微小機械装置の種々の実施例が、何れも出
願人に譲渡された米国特許第４，６６２，７４６号，発
明の名称「空間光変調器及び方法」、同第４，９５６，
６１９号，発明の名称「空間光変調器」、同第５，０８
３，８５７号，発明の名称「多重レベルの変形可能な鏡
装置」及び同第５，０６１，０４９号，発明の名称「空
間光変調器及び方法」に記載されている。

【００１７】図１Ａ，１Ｂ及び１Ｃに示す微小機械構造
を使い、接触検出手段を有するディジタル加速度計が、
何れも出願人に譲渡された米国特許第５，１９２，３９
５号，発明の名称「撓みばり加速度計をつくる方法」、
同第５，３０５，６４０号，発明の名称「ディジタル撓
みばり加速度計」及び１９９３年１０月２２日に出願さ
れた係属中の米国特許出願通し番号第０８／１４２，５
４８号，発明の名称「ディジタル加速度計」に記載され
ている。この係属中の米国特許出願は同第０７／８８
３，６１６号の継続出願である。

【００１８】図２は単一の捩れ蝶番形要素１０及び接触
検出回路２５を持つ加速度計２０の側面図である。前に
述べた様に、要素１０は片持ち蝶番形又は撓み蝶番形の
構造にしてもよく、接触検出回路２５が各々の形式の構
造に関連する電極１５に接続される。

【００１９】図１Ａ及び図２について説明すると、接触
検出手段を持つ加速度計２０では、捩れ蝶番１３は、質
量１２の縁が電極１５に接触する様に、質量１２が軸線
Ａ−Ａの周りに傾動することができる様にするくらいの
可撓性を持っている。こう云うことが起こると、質量１
２は、接触検出の為に「一杯に撓む」。一杯の撓みを起
こさせるのに必要な加速度の大きさは、蝶番１３の捩れ
定数並びに軸線Ａ−Ａの夫々の側に質量１２が非対称に
分布する程度に関係する。

【００２０】検出回路２５が電極１５に電気的に接続さ
れる。検出回路２５は、質量１２が一杯に撓んだ時を検
出し、対応する出力を発生する。検出回路２５が第１の
抵抗２５ａ、トランジスタ２５ｂ及び第２の抵抗２５ｃ
を有する。トランジスタ２５ｂの入力が、クロック入力
及び電極１５の両方に接続されている。トランジスタ２
５ｂの出力が、抵抗２５を介して電源とアースの間で測
定される。

【００２１】動作について説明すると、質量１２はアー
スに接続される。検出回路２５が高周波数のクロック・
パルスを受取り、このパルスが電極１５をハイ・レベル
に駆動する。加速度がない場合、この高のパルスによっ
てトランジスタ２５ｂがターンオンし、こうしてその出
力に論理ロー・レベルを発生する。然し、質量１２が一
杯に撓み、電極１５に接触すると、電極１５が質量１２
を介してアースに接地される。これによってトランジス
タ２５ｂがターンオフし、こうして検出回路の出力に論
理高レベルの信号を発生する。直流電圧の代わりに高い
周波数のクロック入力を使うのは、直流電圧は質量１２
と電極１５の間に引力を招く傾向があるからである。こ
うして検出回路２５が、質量１２が一杯に撓んだかどう
かのディジタル表示を発生する。検出回路２５の出力が
ラッチに送られ、このラッチが出力を標本化する。

【００２２】加速度計２０が、質量１２の面に対して大
体垂直な加速度を感知する。然し、加速度計２０は一方
の方向、即ち正又は上向きの加速度だけを感知する。一
方の方向の加速度を測定したい時、加速度計２０は単独
で経済的な加速度計になり、又は所望の分解能が得られ
る様に、変化する感度を持つ加速度計２０のアレイの１
つの素子となる。

【００２３】図３は加速度計２０と同様であるが、正と
負の２つの方向の加速度を測定する加速度計３０を示
す。加速度計３０は、２つの電極１５及び２つの検出回
路２５を持つことを別とすると、加速度計２０と殆ど同
一である。質量１２が第１の方向ａ＋に一杯に撓むと、
加速度計３０は、質量１２の縁が質量１２の質量がより
大きな側の下にある電極１５に接触する点で、加速度計
２０と同じ様に動作する。質量１２が第２の方向ａ−に
一杯に撓むと、質量１２の質量がより少ない側の縁がそ
の下にある電極に接触し、関連する検出回路２５が高出
力を発生する。

【００２４】こうして、加速度計３０は、質量１２の面
に対して略垂直の方向に於ける正及び負の両方の加速度
を検出することができる。加速度計２０と同じく、これ
は、変化する感度を持つ加速度計素子３０のアレイの１
つの加速度計素子３０として使うことができる。

【００２５】加速度計３０が、１つの次元の正及び負の
両方の加速度を感知することができる点で、「１次元」
である。この用語を使うと、加速度計２０は、１次元の
正の加速度しか測定することができないので、「半次
元」である。

【００２６】図４は「正」の加速度に応答する加速度計
３０の機械的な動作を示す。更に詳しく云うと、図４
は、方向ａ＋に於ける加速度によって生じた一杯に撓ん
だ状態にある質量１２を示す。加速度計３０がこの方向
の十分な加速度を受けると、質量１２が一杯に撓み、縁
が電極１５に接触する。質量１２が、質量１２の慣性の
為にこの第１の方向に振れる。質量がより大きい所で
は、慣性が一層大きく、蝶番１３が捩れ運動ができる様
にするから、質量１２が電極１５に向って回転する。

【００２７】図５は方向ａ−に於ける加速度に応答する
加速度計３０の機械的な動作を示す。この方向の、質量
１２を一杯に撓ませるのに十分な加速度に応答して、質
量１２が回転して、電極１５に接触する。

【００２８】図６は非接触検出回路６５を持つ加速度計
６０を示す。加速度計２０及び３０の場合と同じく、捩
れ蝶番形要素１０を説明するのは例としてである。然
し、図１Ａ，１Ｂ又は１Ｃに示した３つの形式のどの微
小機械要素１０でも使うことができる。

【００２９】加速度計６０は加速度計２０及び３０と同
様である。然し、加速度計６０は、質量１２が電極１５
に接触するほど振れない様に構成されている。加速度要
素１０の種々のパラメータは、蝶番１３が質量１２が電
極１５に向って途中までしか撓むことを許さない様に選
ばれている。これは例えば、蝶番が特定量だけ捩れた後
は、それ以上の捩れに強い抵抗を持つ様に、蝶番１３を
構成することによって達成することができる。質量１２
は、電極１５より或る距離だけ上方である最大変位の位
置に達した時、「一杯に撓んだ」と考えられる。

【００３０】非接触検出回路６５は、非接触検出回路６
５が電気接点の恩典なしに、質量１２が一杯に撓んだ位
置に達した時を感知しなければならない点で、接触検出
回路２５と異なる。質量１２のこの一杯の撓みは幾つか
の方法を用いて検出することができる。例えば、検出回
路６５を光学式にして、１つ又は更に多くの光ファイバ
を使うことによって、一杯に撓んだ位置を検出すること
ができる。この代わりに、検出回路６５を容量形にし
て、質量１２が一杯に撓んだ位置に達した時の質量１２
と電極１５の間の静電容量を検出することができる。静
電容量が予定の値に達した時、「一杯に撓んだ」状態が
起こる。後で図１０及び図１１について説明するが、こ
ゝで説明する実施例は後で述べた形式の検出回路６５を
使う。この他の検出方法も容易に考えられるし、それを
使ってもこの発明の範囲を逸脱しない。

【００３１】図７は２つの検出回路６５を持つ加速度計
７０を示す。加速度計７０は、この加速度計７０が１次
元で、加速度計６０が半次元であることを別とすると、
加速度計６０と同様である。加速度計７０と加速度計６
０の間の違いは、加速度計２０と加速度計３０の間の違
いと似ている。加速度計２０を１次元にする為、第２の
電極１５が第２の検出回路６５に電気接続される。加速
度要素７０の動作は、半次元ではなく１次元であること
を別にすると、加速度要素６０と略同じである。 図８
は加速度計７０の機械的な動作を示す。方向ａ＋に於け
る加速度により、質量１２が電極１５の方向に撓む。図
８では、加速度計７０は、方向ａ＋に於ける加速度に対
して一杯に撓んだ位置に達している。一杯に撓んだ時、
質量１２は電極１５と接触しない。

【００３２】加速度計が１回より多くの動作の間持続す
ることが不必要である場合が多い。例えば、衝突した時
に爆発を開始させるミサイルに設けられた加速度計は、
１回動作しさえすればよい。この様な場合、接触形捩れ
蝶番形加速度計２０又は３０の方が好ましいことがあ
る。これは、非接触形加速度計６０又は７０よりも一層
安価につくることができるからである。一層長い寿命を
希望する時、質量１２が電極１５に接触せず、従って質
量１２が膠着する傾向がないので、加速度計６０及び７
０が有利である。

【００３３】図９は、方向ａ−に於ける加速度に応答し
て質量１２が一杯に撓んだ加速度計７０を示している。
この方向に働いて、質量１２を一杯に撓ませるのに十分
な加速度に対する加熱度計７０の応答は、反対方向の加
速度に対して図８について説明した所と略同一である。
この場合、質量１２が、質量１２のより質量の少ない側
の下にある電極１５に向って撓む。

【００３４】図１０は、加速度計６０及び７０に対して
使うことのできる検出回路６５の一例を示す。この回路
は、次の式に従って電圧出力Ｖ_out を発生する。

【数１】 こゝでＶ_pmが既知の電圧であり、Ｃ_x が未知の静電容量
であり、Ｃ_r 及びＣ_f は既知の静電容量である。Ｃ_r は
一杯に撓んだ時の加速度計６０又は７０の静電容量と選
ぶことができる。質量１２と電極１５の間の静電容量
が、質量１２が一杯に撓んだ時にＣ_x であると、加速度
計６０又は７０が一杯に撓んだ状態にある時、Ｖ_out の
値は殆ど０である。この回路は、ＩＥＥＥプレス社から
１９９０年に出版されたリチャードＳ．ミューラ外編集
の「マイクロセンサーズ」３２９頁所載のＹ．Ｅ．パー
ク及びＫ．Ｄ．ワイズの論文「容量性圧力センサに対す
るＭＯＳ切換えキャパシタ読出し増幅器」に更に詳しく
説明されている。

【００３５】電圧Ｖ_out が電圧比較器１１０の一方の入
力に送り出され、基準電圧が電圧比較器１１０の２番目
の入力に送り出される。比較器１１０は２進検出出力を
発生し、これは、この出力を標本化するラッチ（図に示
してない）に送り出すことができる。

【００３６】図１１は、図１０の回路に入力される並び
にそこから出力される電気信号を示す。動作について説
明すると、Ｖ_out が質量１２の位置と共に変化する。質
量１２が一杯に撓むと、Ｖ_out はＶ_ref より小さく、こ
うして電圧比較器１１０の出力に論理ロー・レベルを発
生する。質量１２が一杯に撓まないと、Ｖ_out はＶ_{re f}
より高く、こうして出力に論理ハイ・レベル信号を発生
する。

【００３７】図１２は、フィードバック検出回路１２７
を使う加速度計１２０を示す。加速度計１２０は、２つ
の電極１５及び２つの検出回路１２５を持っているの
で、１次元である。１つの電極１５及び１つの検出回路
１２５だけを使って、同じ原理を使って半次元加速度計
もつくることができる。

【００３８】加速度計１２０は、質量１２を略不動の位
置に保つ為にフィードバック制御を使うことを別とする
と、加速度計７０と同様に構成されている。従って、加
速度計１２０は、これまで説明した素子の他に、フィー
ドバック電極１２１を持っている。こう云うフィードバ
ック電極１２１が基板１１の上につくられ、１つのフィ
ードバック電極１２１が質量１２の回転軸線の片側にあ
り、他方のフィードバック電極１２１が回転軸線の反対
側にある。

【００３９】検出回路１２５は、２つの方向の何れかに
於ける質量１２の非接触形の撓みを検出し、質量１２の
変位に正比例する出力信号を発生する。検出回路１２５
は、図１０の検出回路１００と同じ様に、但し電圧比較
器１１０を使わないで構成することができる。フィード
バック回路１２７が検出回路１２５の出力を受取り、フ
ィードバック電極１２１と電気的に結合される。検出回
路１２５からの出力に応答して、フィードバック回路１
２７がフィードバック出力を発生し、それがフィードバ
ック電極１２１に印加される。フィードバック出力はこ
のフィードバック電極１２１に、質量１２に作用してい
る加速力に釣合うくらいに、質量１２の撓みに対向する
静電力を発生させ、こうして質量１２の略変化しない位
置を保つ。言い換えれば、加速度によって質量１２が何
れかの電極１５に向って撓もうようとすると、検出回路
１２５がこの動きを検出し、それに応答してフィードバ
ック回路１２７が加速度の力を打消すフィードバック出
力を発生し、こうして質量１２が位置を変えない様にす
る。加速度が増加するにつれて、フィードバック回路１
２７から供給されるフィードバック出力も増加して、加
速度の力を打消す。フィードバック回路１２７は、差動
増幅器の様な既知のフィードバック回路を用いて構成す
ることができる。こう云う増幅器は、２つの検出回路１
２５によって検出された２つの静電容量の差を監視す
る。増幅器のアナログ出力が電極１５を駆動する。従っ
て、質量１２の一方の縁が下向きに撓み始めると、静電
容量の変化がそれに比例する電圧出力を発生し、それが
他方の縁の下にある電極１５を駆動し、質量１２を撓み
のない位置へ戻す様にする。

【００４０】フィードバック回路１２７によって発生さ
れた第１のフィードバック出力が第１の比較器１２８に
結合され、フィードバック回路１２７によって発生され
た第２のフィードバック出力が第２の比較器１２８に結
合される。比較器１１０と同じく、比較器１２８は、質
量１２が第１又は第２の方向に一杯に撓んだかどうかを
示す出力を発生する。加速度計１２０は機械的には加速
度計７０と同様である。従って、フィードバック出力が
特定の大きさに達した時、質量１２が一杯に撓んだと見
做される。この大きさは、何れかのフィードバック電極
１２１に印加されるフィードバックが存在しない時、加
速度計７０について定義した言葉の意味で、加速度計１
２０が「一杯に撓んだ」ことを示す。

【００４１】加速度計１２０は、質量１２が目立って撓
むことがないと云う利点を有する。捩れ蝶番１３に非線
形応答の必要がない。加速度計１２０は、質量１２が撓
みのない位置から僅かしか動かないので、機械的な劣化
を最小限にする。

【００４２】上に述べた加速度計２０，３０，６０，７
０又は１２０の各々は、高度に正確なディジタル加速度
計を形成する様な、加速度計素子２０，３０，６０，７
０又は１２０のアレイの１つの素子として使うことがで
きる。加速度の大きさが接触検出、非接触検出又はフィ
ードバック検出について定義した言葉の意味で、「一杯
に撓んだ」、感度が最も小さい加速度計素子によって測
定される。加速度計の精度は、加速度計素子の数に関係
する。加速度計が微小機械装置であるから、１個の集積
回路の上に多数設けることができる。米国特許第５，１
９２，３９５号に記載されている様な故障寛容方式を使
って、ディジタル加速度計を形成しても、この発明の範
囲を逸脱しない。

【００４３】図１３はこの発明の考えによる半次元ディ
ジタル加速度計１３０を示す。半次元加速度計１３０は
複数個の加速度計素子２０を持っているが、これはこの
代わりに加速度計素子６０にしてもよい。更にこの加速
度計は複数個のラッチ１３２及び符号器１３４を有す
る。各々の加速度計素子２０の出力がラッチ１３２の入
力に結合される。各々のラッチ１３２が符号器１３４の
入力に結合される。符号器１３４は、加速度計１３０に
よって感知された加速度の大きさを表わすディジタル値
を出力する。

【００４４】各々の加速度計素子２０は、予定の大きさ
を越える加速度によってのみ一杯に撓む様に設計されて
いる。測定しようとする加速度の大きさの範囲、並びに
所望の測定精度に応じて、こう云う予定の大きさの内の
１番小さいものを、多数の異なる値の内の１つに選ぶこ
とができる。最も感度が高い加速度計素子２０の一杯の
撓みを招く様な加速度の予定の大きさを決定した後、他
の各々の加速度計素子２０は、特定の増分を越えた加速
度に応答してのみ一杯に撓む様に設計される。例えば、
予定の大きさＸの加速度が最も感度の高い加速度計素子
２０の一杯の撓みを招くのに十分である時、次の加速度
計素子２０は、２Ｘを越える加速度によって一杯に撓む
様に設計することができる。その次の加速度計素子２０
は、大きさ３Ｘの加速度を受けた後にのみ撓むと云うふ
うにする。Ｎ個の加速度計素子２０がある時、ｋ番目の
加速度計素子は、ｋＸを越える加速度を受けた時にだけ
一杯に撓む様に設計される。各々のＮ番目の素子は、Ｎ
Ｘを越える加速度を受けた時にのみ一杯に撓む様にすべ
きである。

【００４５】加速度計素子２０は、質量１２の質量を変
えることにより、又は蝶番１３の捩れ定数を変えること
により、変化する感度を持つ様に構成することができ
る。ここで説明した加速度計素子２０にはこの何れの方
法も使うことができる。この代わりに、変化する閾値レ
ベルを持つ検出回路を使ってもよい。例えば、多数の比
較器を１個の加速度計素子２０に接続して、１個の素子
２０を使って、加速度の幾つかのレベルを電子的に感知
することができる。その場合、変化する質量及び捩れば
り特性を持つ一群の加速度計素子２０を、各々の加速度
計素子２０に接続された多数の比較器と組合せることが
できる。

【００４６】図示の様に、半次元加速度計１３０がＮ個
の加速度計素子を持っている。各々の加速度計素子２０
の出力が１つのラッチ１３２に結合され、これが各々の
加速度計素子２０によって発生された２進値をラッチ
し、こうして符号器１３４が、加速度の大きさを表わす
ディジタル出力を発生することができる。

【００４７】図１４は１次元加速度計１４０を示す。１
次元加速度計１４０は複数個の加速度計素子３０で構成
されるが、この代わりにそれを加速度計素子７０又は１
２０にしてもよい。加速度計素子３０の出力が複数個の
オア・ゲート１４２の入力に結合される。オア・ゲート
１４２の出力が複数個のラッチ１４４に結合され、ラッ
チ１４４の出力が符号器１４６に結合される。更に、方
向出力が最も感度の高い加速度計素子３０の一方の出力
に結合される。

【００４８】半次元加速度計１３０の場合と同じく、最
も感度が高い加速度計素子３０が、予定の最小の大きさ
を越える加速度によってのみ一杯に撓む様に構成され
る。この後の各々の加速度計素子３０は、この予定の最
小値より特定の増分を越える加速度によってのみ一杯に
撓む様に構成する。図３について説明した様に、各々の
加速度計素子３０は２つの検出回路２５を持っている。
一方の検出回路２５は、加速度計素子３０が正の加速度
によって一杯に撓んだことを示し、他方の検出回路は加
速度計素子３０が負の加速度によって一杯に撓んだこと
を示す。

【００４９】図１４に示す実施例では、加速度計素子３
０の出力が、一杯の撓みが検出された時、論理ハイ・レ
ベルになる。こうして、各々の加速度計素子３０の両方
の出力を１つのオア・ゲート１４２に結合することがで
きる。この時、各々のオア・ゲートは、対応する加速度
計素子３０の一杯の撓みが何れかの向きで起こった時に
論理ハイ・レベルになるが、加速度計素子３０が何れの
向きにも一杯に撓まなかった時には、オア・ゲートは論
理低出力を持つ。こうして、１個の符号器１４６を使っ
て、正又は負の方向に関係なく、加速度の大きさを決定
することができる。

【００５０】方向を示す為、方向出力が最も感度が高い
加速度計素子３０の一方の出力に直接的に結合される。
この加速度計素子３０は、１次元加速度計１２０がその
閾値の加速度より大きい加速度を受けた時には、いつで
も、一方の方向又は反対方向に一杯に撓む。言い換えれ
ば、この加速度計素子３０が加速度計素子３０の内の最
も感度の高いものであるから、１次元加速度計１２０
が、この１次元加速度計１２０が感知し得る最も小さい
加速度より大きい加速度を受けた時には、いつでも撓
む。この最も感度の高い加速度計素子３０の出力を使っ
て、加速度の方向を示すことができる。加速度の方向
は、どの出力が作動されたかによって決定される。

【００５１】この発明並びにその利点を詳しく説明した
が、特許請求の範囲によって定められたこの発明の範囲
を逸脱せずに、種々の変更を加えることができることを
承知されたい。

【００５２】さらに以下の項目を開示する。

【００５３】（１） 質量を持つ、少なくとも１つの加
速度に応答する要素と、当該蝶番が変形していない時の
通常の位置から移動する様に前記質量を支持し、加速力
に応答して前記質量が前記通常の位置から移動する時に
は、いつでも変形する少なくとも１つの可撓性を持つ蝶
番と、前記質量の下側にある電極と、該電極に電気接続
されていて、前記質量が前記通常の位置から移動したこ
とを検出する検出回路とを有する微小機械式ディジタル
加速度計に於て、前記質量が撓む時に前記質量が前記電
極に向って撓むが、前記電極に接触せず、前記検出回路
が前記質量のこの位置変化を検出する微小機械式ディジ
タル加速度計。

【００５４】（２） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記要素が捩れ蝶番装置であり、前
記質量は該質量を両方の縁で支持する蝶番を持ってい
て、前記蝶番が捩れた形で変形することによって前記質
量が回転することができる様にし、前記質量が回転軸線
に対して非対称である微小機械式ディジタル加速度計。 （３） 第１項記載の微小機械式ディジタル加速度計に
於て、前記要素が片持ち蝶番装置であり、前記質量は一
端で蝶番から懸架されていて、前記蝶番が曲げの形で変
形することによって、前記質量が前記加速度の方向と反
対方向に撓むことができる様にした微小機械式ディジタ
ル加速度計。

【００５５】（４） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記要素が撓み蝶番形装置であり、
前記質量は該質量の周縁で蝶番によって懸架されてい
て、該蝶番が変形することによって前記質量が前記加速
度の方向と反対方向に撓むことができる様にした微小機
械式ディジタル加速度計。

【００５６】（５） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記検出回路が前記質量の位置変化
を光学的に検出する微小機械式ディジタル加速度計。

【００５７】（６） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記検出回路が前記質量と前記電極
の間の静電容量の変化を検出する微小機械式ディジタル
加速度計。

【００５８】（７） 第６項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記質量が一杯の撓みと限定される
時、前記静電容量の変化が予定値を持つ微小機械式ディ
ジタル加速度計。

【００５９】（８） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、前記質量が僅かだけ撓み、更に、僅
かな撓みに応答して、前記質量を撓んでない位置へ復元
するフィードバック回路を有する微小機械式ディジタル
加速度計。

【００６０】（９） 第１項記載の微小機械式ディジタ
ル加速度計に於て、加速度計が複数個の前記要素を持
ち、各々の要素は対応する検出回路を持ち、各々の要素
は異なる大きさの加速度を受けた時に一杯に撓む様に作
用することができ、更に、加速度の大きさを表わすディ
ジタル出力を発生する符号器を有する微小機械式ディジ
タル加速度計。

【００６１】（１０） 質量を持つ、少なくとも１つの
加速度に応答する要素と、前記質量の両側で前記質量を
支持すると共に、該質量が、当該蝶番が変形していない
時の通常の位置から移動することができる様にすると共
に、加速力に応答して、前記質量が前記通常の位置から
第１の回転方向に回転することができる様に、捩れ形式
で変形する可撓性を持つ蝶番とを有し、前記質量はその
回転軸線に対して非対称であり、各々の要素は前記質量
の片側の下に第１の電極を持ち、更に前記電極と電気接
続されて前記質量が前記通常の位置から移動したことを
検出する検出回路を有する微小機械式ディジタル捩れ蝶
番形加速度計。

【００６２】（１１） 第１０項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量が撓む時に
前記質量が前記電極に接触し、前記検出回路がこの接触
を検出する微小機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６３】（１２） 第１０項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量が撓むが、
前記電極に接触しない時、前記質量が前記電極に向って
撓み、前記検出回路が前記質量のこの位置変化を検出す
る微小機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６４】（１３） 第１２項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記検出回路が前記
質量と電極の間の静電容量の変化を検出する微小機械式
ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６５】（１４） 第１２項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量が僅かだけ
撓み、更に、僅かな撓みに応答して前記質量を撓んでい
ない位置に復元するフィードバック回路を有する微小機
械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６６】（１５） 第１０項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、加速度計が複数個の
前記要素を持ち、各々の要素は対応する検出回路を持
ち、各々の要素は異なる大きさの加速度を受けた時に一
杯に撓む様に作用することができ、更に、加速度の大き
さを示すディジタル出力を発生する符号器を有する微小
機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６７】（１６） 第１０項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量が第２の回
転方向にも撓むことができ、各々の要素は、前記質量が
前記第２の方向に撓んだ時に前記質量の撓みを感知する
様に作用し得る第２の電極を持ち、各々の要素は前記第
２の電極と電気接続された第２の検出器を持ち、該第２
の検出器が前記第２の方向に於ける前記質量の動きを検
出する微小機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００６８】（１７） 非接触形検出回路を持つ微小機
械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、質量を持
つ、少なくとも１つの加速度に応答する要素と、前記質
量の両側で前記質量を支持すると共に、該質量が当該蝶
番が変形していない時の通常の位置から動くことができ
る様にすると共に、加速力に応答して、前記質量が前記
通常の位置から第１の回転方向に回転することができる
様に捩れ形式で撓む可撓性を持つ蝶番とを有し、前記質
量はその回転軸線に対して非対称であり、各々の要素が
前記質量の片側の下に第１の電極を持ち、更に、前記質
量が前記通常の位置から移動したことを検出する検出回
路を有し、前記質量は前記第１の電極に向って撓むが、
前記第１の電極に接触せず、前記検出回路が前記質量の
この位置変化を検出する微小機械式ディジタル捩れ蝶番
形加速度計。

【００６９】（１８） 第１７項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記検出回路が前記
質量及び前記電極の間の静電容量の変化を検出する微小
機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００７０】（１９） 第１８項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量が僅かだけ
撓み、更に、僅かな撓みに応答して、前記質量を撓んで
いない位置へ復元するフィードバック回路を有する微小
機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００７１】（２０） 第１７項記載の微小機械式ディ
ジタル捩れ蝶番形加速度計に於て、前記質量は第２の回
転方向にも撓むことができ、各々の要素は、前記質量が
前記第２の方向に撓んだ時に前記質量の撓みを感知する
様に作用し得る第２の電極を持ち、各々の要素は前記第
２の電極と電気接続された第２の検出器を持ち、該第２
の検出器が前記第２の方向に於ける前記質量の動きを検
出する微小機械式ディジタル捩れ蝶番形加速度計。

【００７２】（２１）一実施例では、１つ又は更に多く
の加速度要素（１０）を用い、各々の要素は、その両端
が可撓性を持つ蝶番（１３）で懸架された質量（１２）
を持っている。質量（１２）は、加速度に応答して、軸
線の周りに第１及び第２の回転方向に撓むことができ
る。更に各々の要素（１０）が、質量（１２）が何れか
の方向に撓んだ時の質量（１２）の撓みを感知する様に
作用し得る電極（１５）を持っている。検出回路（２
５，６５，１２５）が、撓みが接触形、非接触形又はフ
ィードバック形の何れであるかに応じて異なった形で動
作する。

【図面の簡単な説明】

【図１】Ａは捩れ蝶番形の微小機械要素の斜視図。Ｂは
片持ち蝶番形の微小機械要素の斜視図。Ｃは撓み蝶番形
の微小機械要素の斜視図。

【図２】一方向（半次元）接触形加速度計の図。

【図３】二方向（１次元）接触形加速度計の図。

【図４】接触形加速度計の機械的な動作を説明する図。

【図５】接触形加速度計の機械的な動作を説明する図。

【図６】一方向（半次元）非接触形加速度計の図。

【図７】二方向（１次元）非接触形加速度計の図。

【図８】非接触形加速度計の機械的な動作の説明図。

【図９】非接触形加速度計の機械的な動作の説明図。

【図１０】図６−９の非接触形加速度計に対する検出回
路の回路図。

【図１１】図１０の検出回路の入力及び出力電圧波形を
示すグラフ。

【図１２】二方向（１次元）非接触形フィードバック加
速度計の図。

【図１３】加速度計素子のアレイを持つ一方向（半次
元）加速度計の図。

【図１４】加速度計素子のアレイを持つ二方向（１次
元）加速度計の図。

【符号の説明】

１２ 質量 １３ 蝶番 １５ 電極 ２５ 検出回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 質量（mass）を持つ、少なくとも１つの
   加速度に応答する要素と、当該蝶番（hinge ）が変形し
   ていない時の通常の位置から移動する様に前記質量を支
   持し、加速力に応答して前記質量が前記通常の位置から
   移動する時には、いつでも変形する少なくとも１つの可
   撓性を持つ蝶番と、前記質量の下側にある電極と、該電
   極に電気接続されていて、前記質量が前記通常の位置か
   ら移動したことを検出する検出回路とを有する微小機械
   式ディジタル加速度計に於て、前記質量が撓む（deflec
   t ）時に前記質量が前記電極に向って撓むが、前記電極
   に接触せず、前記検出回路が前記質量のこの位置変化を
   検出する微小機械式ディジタル加速度計。
2. 【請求項２】 質量を持つ、少なくとも１つの加速度に
   応答する要素と、前記質量の両側で前記質量を支持する
   と共に、該質量が、当該蝶番が変形していない時の通常
   の位置から移動することができる様にすると共に、加速
   力に応答して、前記質量が前記通常の位置から第１の回
   転方向に回転することができる様に、捩れ形式で変形す
   る可撓性を持つ蝶番とを有し、前記質量はその回転軸線
   に対して非対称であり、各々の要素は前記質量の片側の
   下に第１の電極を持ち、更に前記電極と電気接続されて
   前記質量が前記通常の位置から移動したことを検出する
   検出回路を有する微小機械式ディジタル捩れ蝶番形加速
   度計。