JPH0836305A - 画像形成ユニット及びその保護具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光ドラムや現像スリーブ１８、トリマーブ
レード３３等をケースに組み込んでなる画像形成ユニッ
トの運搬中に、磁性キャリア及び磁性トナー等の初期現
像剤がケース外に飛散することを防止する。 【構成】 マグネットローラ１７が内装された円筒状の
現像スリーブ１８とトリマーブレード３３との隙間に、
引き抜き自在な保護シート部材４３で塞ぐに際して、ト
リマーブレード３３の左右両端部に補助シール部材６
２、６２を装着して現像スリーブ１８の左右両円周端部
における略半周部分に摺接するサイドシール部材５５と
の隙間を塞ぐ一方、保護シート部材４３の端部裏面にマ
グネットローラ１７にて磁化される強磁性体製のシート
６４，６４を張設しておき、隙間から漏れようとする現
像剤を磁気吸着することによって漏れ止めを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真法等の複写プ
ロセスを利用した複写機やファクシミリ、或いはプリン
タ等の画像形成装置において、感光ドラムや現像ローラ
等の画像形成ユニットをケースに組み込んでカートリッ
ジ化した場合に、その画像形成ユニットを運搬するに際
してケースからトナー等の現像剤が漏れ出ることを防止
するようにした画像形成ユニット及びその保護具に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体ドラムの表面の現像領域に
現像剤を供給して現像する乾式現像方式の装置として
は、特公平４−７３７９４号や特公平４−４８２３２号
公報等に開示され、且つ図１１〜図１３に示されている
ような現像装置がある。この現像装置は、感光体ドラム
１００に隣接する現像部ケース１０１の室１０２内に
は、予め初期現像剤（磁性キャリアと磁性トナーとの混
合物）を収納し、且つ内径部にマグネットローラ１０３
が備えられて外周面にトナーと磁性キャリアとの混合物
を担持させる現像スリーブ１０４とトナー攪拌部材１０
５を備えるように構成されている。

【０００３】また、この室１０２と、トナー供給室１０
６とを仕切る仕切り壁１０６ａには、現像スリーブ１０
４の軸方向に延在し、且つ前記室１０２に導通するトナ
ー供給用のスリット１０７を開口し、トナー供給室１０
６内には、前記スリット１０７から室１０２方向へトナ
ーを供給する攪拌部材１０８を設けるように構成されて
いる。

【０００４】そして、従来技術における図１１に示すよ
うに、現像スリーブ１０４の外周面と適宜隙間Ｓの大き
さを調節するためのトリマーブレード１０９を現像部ケ
ース１０１の前面板１０１ｂに設け、これにより、前記
現像スリーブ１０４の外周面に対して所定高さの磁気ブ
ラシを形成しておき、画像形成動作時には、この現像ス
リーブ１０４側から感光体ドラム１００の周面に向かっ
てトナーを供給するように構成することが知られてい
る。

【０００５】ところで、現像部ケース１０１内のトナー
や磁性キャリア等の現像剤が前記現像スリーブ１０４の
円周面箇所以外の箇所から外に漏れ出すことは、感光体
ドラム１００や給紙される用紙の表面等を不用意に汚す
ことになるし、トナーの浪費にもなるので、このトナー
の漏出を防止すべく、図１１〜図１３に示すように、現
像部ケース１０１の左右両側板部１０１ａ（図１２では
一方のみ示す）に現像スリーブ１０４の半円周部が嵌ま
るように半円弧状の切欠き部１１０を形成し、この切欠
き部１１０に沿ってフエルト材等からなる帯状のサイド
シール部材１１１を添設するようにしている。

【０００６】しかしながら、図１３に示すように、現像
スリーブ１０４の円周面左右両側端部（図１３では一方
のみ示す）に摺接する前記サイドシール部材１１１の幅
寸法Ｈｏが大きくて、この帯状のサイドシール部材１１
１の一側縁が現像スリーブ１０４内のマグネットローラ
１０３の左右両側端縁とＨ１の寸法だけ重複するように
配置した場合には、次のような不具合があった。即ち、
マグネットローラ１０３の磁力により、現像スリーブ１
０４の円筒外周面には前記磁性キャリアと磁性トナーと
が適宜の厚さで磁気吸着されている。

【０００７】従って、上記のように、サイドシール部材
１１１の一側縁が現像スリーブ１０４内のマグネットロ
ーラ１０３の左右両側端縁とＨ１の寸法だけ重複するよ
うに配置した場合には、現像スリーブ１０４の円周面の
左右両側端部箇所で、前述のように磁気吸着されて現像
スリーブと一体的に回転する磁性キャリア及び磁性トナ
ーが固定的なサイドシール部材１１１の側縁に擦れるこ
とになる。特に、現像剤（磁性キャリア及び磁性トナ
ー）がマグネットローラ１０３の磁力作用で現像スリー
ブ１０４の円周面に強く磁気吸着されていることから、
サイドシール部材１１１を構成するフエルト材の毛が抜
け、これが飛び散って現像スリーブ１０４等に付着した
りして、画像形成に悪影響を及ぼす。さらには、長期間
の使用により、このサイドシール部材１１１の側縁が前
記磁性キャリア等により削り取られて消耗してしまい、
本来のシール機能を発揮することができなくなり、前記
室１０２の円周面左右両側端部に出来る隙間が長期間使
用中に順次大きくなり、現像部ケース１０１内の磁性キ
ャリア及び磁性トナーが外に漏れ出すのを防止できなく
なるという問題があった。

【０００８】また、サイドシール部材１１１と現像スリ
ーブ１０４との摺接面に侵入した磁性キャリア及び磁性
トナーがサイドシール部材１１１により現像スリーブ１
０４の表面に強く圧せられ、磁性トナーが現像スリーブ
１０４表面にこびり付いてしまう問題も発生していた。
この場合、現像スリーブ１０４表面にこびりついたトナ
ーがもとで、これが感光体ドラム１００に写り、用紙の
端部（画像形成領域の外側に対応する部分）に黒い筋が
入ったりする不具合があった。

【０００９】このような問題は、前記マグネットローラ
１０３の左右両側端部における磁界の影響が現像スリー
ブ１０４の円周面の左右両側端部箇所に及ぶ範囲内にサ
イドシール部材が配置されている限り発生するものであ
った。そこで、本出願人は、図１４に示すように、マグ
ネットローラ１０３の左右両側端部における磁気の影響
が及ぶ領域を、現像スリーブ１０４の左右両側端部より
適宜寸法だけ内側寄り部位となるように設定し、前記現
像部ケース１０１における開口部の左右両側板１０３
ａ，１０３ａには、ほぼ半円弧状の切欠き部１１０を形
成し、前記現像スリーブ１０４の左右両円周端部におけ
る略半周部分に摺接するように配設する幅寸法Ｈ２のサ
イドシール部材１１１を、前記マグネットローラ１０３
の左右両側端部における磁気の影響が及ぶ領域外であっ
て、且つ前記切欠き部１１０の半円周面に沿うように配
設することを提案した。この構成によれば、図１４に示
すように、現像スリーブ１０４の円周面に層状の磁気吸
着された現像剤１０６の端部とサイドシール部材１１１
の内側縁との間に寸法Ｈ４の隙間ができ、現像スリーブ
１０４と一体的に回転する現像剤１０６層の端部がサイ
ドシール部材１１１の内側縁に摺接しないから、当該サ
イドシール部材１１１の摩耗による問題、さらにはトナ
ーの現像スリーブへのこびり付きが発生する問題が解消
できるというものであった。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記幅
寸法Ｈ４の隙間が存在することにより、前記トリマーブ
レードの上縁であって、前記隙間の箇所から現像剤が漏
れ出すという問題が新たに発生した。特に、この画像形
成ユニットのうち現像部ケースの箇所には、前述のよう
に現像剤（磁性キャリアと磁性トナーとの混合物）を入
れて、画像形成ユニットを工場で画像形式のテスト印刷
を行った後出荷する場合、運搬中等の振動によって、い
わゆるミスト状態（薄い霧状）となった現像剤が画像形
成ユニットの外に漏れ出して飛散してしまうという問題
があった。

【００１１】この点については画像形成ユニットの全体
を合成樹脂フイルム製の袋で覆えば良いと考えられる
が、単に袋で覆ったに過ぎない構成では、漏れ出た現像
剤がケースの外面及び各部材に付着するためその清掃に
多大に手間を要することになり、得策でない。本発明
は、かかる問題に鑑み成されたもので、現像剤が漏れ出
ることを防止できるようにした画像形成ユニット及びそ
の保護具を提供することを目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１記載の画像形成ユニットは、感光体ドラム
の円周一側面と対峙する現像部ケースの開口部に、前記
感光体ドラムの軸線と平行な軸線を有するマグネットロ
ーラを内装した円筒状の現像スリーブを回転可能に装着
し、且つ該現像スリーブの円周面一側に対して適宜隙間
を隔ててトリマーブレードを配置してなる画像形成ユニ
ットであって、前記現像部ケースにおける開口部の左右
両側板には、ほぼ半円弧状の切欠き部を形成し、前記現
像スリーブの左右両円周端部における略半周部分に摺接
させるサイドシール部材を、前記切欠き部の半円周面に
沿うように配設する一方、前記トリマーブレードには、
前記各サイドシール部材と一部重複するように、補助シ
ール部材を装着したものである。

【００１３】請求項２に記載の画像形成ユニットは、請
求項１記載の画像形成ユニットにおいて、前記各サイド
シール部材が、マグネットローラの左右両側端部におけ
る磁気の影響が及ぶ領域外乃至はその影響が少ない部位
に配設されると共に、その各サイドシール部材の内側に
補助シール部材をトリマーブレードに装着したものであ
る。

【００１４】請求項３に記載の画像形成ユニットにおけ
る保護具は、請求項１または請求項２における感光体ド
ラムと初期現像剤を入れた現像部ケースとを外ケースに
内蔵してなる画像形成ユニットを、その運搬中に外ケー
スから前記初期現像剤が漏れ出ることを防止するための
保護具であって、該保護具は、前記トリマーブレードと
現像スリーブとの間の隙間に抜き外し自在に嵌合して当
該隙間を塞ぐための保護シート部材からなり、該保護シ
ート部材の端部には、前記マグネットローラの磁気によ
り磁気吸着される強磁性体製シートを張設したものであ
る。

【００１５】

【実施例】次に、本発明を具体化した実施例について説
明する。図１は画像形成装置としてのプリンタ１の概略
側断面図、図２は画像形成ユニットの側端面図であり、
図３は画像形成ユニットの各部品の斜視図である。本実
施例のプリンタ１は、本体ケース２の一側上側に給紙カ
セット３を着脱自在に装着し、給紙ローラ４と分離パッ
ド５とにより、給紙カセット３内に積層された被記録媒
体としての用紙Ｐが一枚づつに分離されて搬送ローラ対
６，６を介して、画像形成ユニット８に搬送される。

【００１６】現像装置７と感光体ドラム１３と転写ロー
ラ２１等とからなる画像形成ユニット８の下方には、レ
ーザ発光部、レンズ、反射鏡等からなるスキャナユニッ
ト１４が配置されており、さらにその下方に制御基板及
び電源ユニット等が配置されている。画像形成ユニット
８における帯電装置２２にて予め帯電させた感光体ドラ
ム１３の表面に、図示しないコンピュータ等の外部機器
から伝送された画像データに応じて、スキャナユニット
１４から発射されたレーザ光を照射して、感光体ドラム
１３の表面に静電潜像を形成し、次いで、現像装置７に
おけるマグネットローラ１７を内装したアルミ製等の金
属製の現像スリーブ１８が矢印Ａ方向に回転して摩擦帯
電させた粉体状のトナーの供給により前記潜像を可視像
化するという現像を実行した後、この感光体ドラム１３
と転写ローラ２１との間に供給された用紙Ｐに前記トナ
ー像を転写し、次に、画像形成ユニット８に隣接した位
置の加熱ローラ９と押圧ローラ１０とからなる定着ユニ
ットにて前記転写された像に熱及び圧力を付加して用紙
Ｐにトナー像を定着させ、排紙ローラ対１１からプリン
タ１の排紙トレイ１２に排出される。

【００１７】そして、前記画像形成ユニット８の上部に
は撥ね上げ回動式のカバー体１５が回動自在に枢着され
ており、また、本体ケース２の上面には前記カバー体１
５と画像形成ユニット８とを覆うための同じく撥ね上げ
回動式の蓋体１６が回動可能に枢着されている。なお、
本実施例で、使用される現像方式は、磁性キャリアが９
５％〜９８％（重量比率）で非磁性トナーが２％〜５％
（重量比率）からなる、いわゆる２成分現像方式、又は
磁性キャリアが３０％〜８０％（重量比率）で磁性トナ
ーが２０％〜７０％（重量比率）からなる、いわゆる
１．５成分現像方式のいずれであっても良い。

【００１８】次に、画像形成ユニット８の構成につい
て、図２〜図４を参照しながら以下に説明する。前記画
像形成ユニット８は、前記感光ドラム１３とその上面に
当接した転写ローラ２１、感光ドラム１３の下方に配置
した帯電装置２２、給紙方向において感光ドラム１３よ
りも上流側に配置した現像装置７、さらにその上流側に
配置した現像剤（トナー）供給部としての着脱可能なト
ナーカートリッジ２３、また感光ドラム１３よりも下流
側に配置したクリーニング装置５２等から成っている。
感光ドラム１３の外周面は、帯電装置２２にて形成され
た帯電層にスキャナユニット１４からレーザービームを
走査することによって静電潜像が形成される。前記トナ
ーカートリッジ２３内の現像剤（トナー）は、現像装置
７の第１攪拌手段２４及び第２攪拌部手段２５にて順次
攪拌されたのち現像スリーブ１８の外周面に担持され
る。感光ドラム１３の静電潜像は、現像スリーブ１８か
ら現像剤が付着することによって顕像化され、転写ロー
ラ２１と感光ドラム１３の間を通る用紙Ｐに転写され
る。そして感光ドラム１３上に残った現像剤はクリーニ
ング装置５２で回収される。

【００１９】この画像形成ユニット８は、後述する外ケ
ース２８と、この外ケース２８に嵌まる現像部ケース２
９との組み込みにてカートリッジ化されており、このカ
ートリッジ化した画像形成ユニット８は、本体２内に着
脱可能に装着される。図３に明示するように、現像部ケ
ース２９のうち現像スリーブ１８寄り部位の上端に水平
に突設した左右一対の枢軸３０を、感光ドラム１３を回
転自在に取り付けた外ケース２８の一方の側板２８ａに
形成した丸穴３１と、他方の側板２８ｂに装着した側ケ
ース３２とに枢着することにより、現像部ケース２９は
枢軸３０を中心にして外ケース２８に対して図２に矢印
Ｂで示すように上下回動し得る。前記帯電装置２２とク
リーニング装置５２は外ケース２８に装着されている。

【００２０】前記現像装置７は現像部ケース２９でもっ
て外殻を構成される。すなわち、前記第１攪拌手段２
４，第２攪拌手段２５は現像部ケース２９に取付けられ
ている。現像部ケース２９のうち第１攪拌羽根２４を挟
んで後述するトリマーブレード３３と反対側に位置した
部位には、トナーカートリッジ収納部３４が形成されて
おり、トナーカートリッジ収納部３４には、トナーカー
トリッジ２３内のトナーを第１攪拌羽根２４に供給する
ための長穴３５が開いている。

【００２１】また、外ケース２８上には、その左右両側
板２８ａ，２８ｂ間を渡して前記転写ローラ２１を覆う
保護部材３６が設けられている。この保護部材３６の一
方の下端と現像部ケース２９の上壁２９ａとの間には用
紙挿通口３７が開口し、他方の下端とクリーニング装置
５２の上壁との間には用紙排出口３８が開口している。
用紙挿通口３７及び用紙排出口３８は感光ドラム１３と
転写ローラ２１の接触点に対向して位置する。

【００２２】更に、現像部ケース２９の上壁２９ａの上
部箇所には、給紙ローラ４にて分離された用紙Ｐを用紙
挿通口３７を通して感光ドラム１３と転写ローラ２１と
の間に向けてガイドするためのガイド体３９を設けてい
る。このガイド体３９には、前記上下一対の送りローラ
６，６のうち下方の送りローラ６が軸支され、前記カバ
ー体１５には上方の送りローラ６が軸支されている。

【００２３】なお、前記外ケース２８の下面には、図１
で説明したスキャナユニット１４からレーザー光を感光
ドラム１３に照射するための露光用穴４０が、感光ドラ
ム１３の軸線に沿って延びるように形成されている。現
像装置７における現像部ケース２９の開口部５３は感光
体ドラム１３の周面と対向するように、感光体ドラム１
３の軸線に沿って長く開口されている。この開口部５３
には、内径部にマグネットローラ１７を内装した現像ス
リーブ１８を回転自在に配置し、この現像スリーブ１８
の外周面一側が感光体ドラム１３の外周面と対峙するよ
うに配置されている。

【００２４】現像部ケース２９における開口部５３の左
右両側板５３ａ，５３ａには、各々側面視で前記現像ス
リーブ１８の外周半径より若干大きい半径の略半円弧状
の切欠き部５４を形成する。そして、この各切欠き部５
４には、図５及び図６に示すように、フエルト材等から
なる幅寸法Ｈ２の帯状のサイドシール部材５５を接着等
により添設する。

【００２５】この場合、マグネットローラ１７の左右両
側端部における磁気の影響が及ぶ領域を、現像スリーブ
１８の左右両側端部より適宜寸法Ｈ３だけ内側寄り部位
となるように設定すると、図７に示すように、前記マグ
ネットローラ１７の磁力により磁気吸着されて現像スリ
ーブ１８の円周外面に形成される磁性キャリア及び磁性
トナーの現像剤５６の層厚さｔ１は、マグネットローラ
１７の長さにわたって略均一で、例えば、ｔ１＝５ｍｍ
程度であるが、マグネットローラ１７の左右両側端部よ
りも現像スリーブ１８の左右両側端部方向に延長した箇
所では、磁力の影響が弱くなり、この磁気吸着による現
像スリーブ１８円周面への現像剤５６の層は、例えばｔ
２＝１ｍｍ程度となる。

【００２６】従って、前記切欠き部５４の半円周面に沿
うように配設し、且つ前記現像スリーブ１８の左右両円
周端部における略半周部分に摺接するように配設するサ
イドシール部材５５を、前記マグネットローラ１７の左
右両側端部における磁気の影響が及ぶ領域外に設けるの
が好ましい。そうすると、図７に示すように、現像剤５
６の層の端部とサイドシール部材５５の側端面との間に
寸法Ｈ４の隙間が形成されることになる。これにより、
磁気吸着されて現像スリーブ１８と一体的に回転する現
像剤５６（磁性キャリア及び磁性トナー）が固定的なサ
イドシール部材５５の側縁に擦れることを回避すること
ができ、マグネットローラ１７の磁気の影響が及ぶ範囲
内にサイドシール部材が配置された従来の場合のよう
に、現像スリーブ１８の円周面に強く磁気吸着された現
像剤５６により、サイドシール部材５５を構成するフエ
ルト材の毛が抜け、これが飛び散って現像スリーブ１８
等に付着したりして、画像形成に悪影響を及ぼしたり、
さらには、長期間の使用により、このサイドシール部材
５５の側縁が前記現像剤５６により削り取られて消耗し
てしまい、本来のシール機能を発揮することができなく
なるという現象がなくなる。

【００２７】また、サイドシール部材５５と現像スリー
ブ１８との摺接面に侵入した磁性キャリア及び磁性トナ
ーの現像剤がサイドシール部材５５により現像スリーブ
１８の表面に強く圧せられ、現像剤が現像スリーブ１８
表面にこびり付いてしまう問題も発生しない。この結
果、フエルト材の毛抜けに起因する画像の汚れや、現像
剤の現像スリーブ１８上へのこびりつきに起因する用紙
の汚れ等が発生せず、良好な画像を形成することができ
ると共に、サイドシール部材５５の耐久性が向上し、長
期間安定したシール効果を発揮させることができるとい
う効果を発揮する。

【００２８】前記実施例では、サイドシール部材５５の
側端がマグネットローラ１７の磁気の影響が及ぶ領域外
に配置されたものであったが、その磁気の影響が小さい
部位に、サイドシール部材５５の側端が位置するよう設
定しても良い。この場合、サイドシール部材５５の側端
に現像剤５６の層がある程度摺接するが、現像スリーブ
１８の表面に吸着されている磁性キャリア及び磁性トナ
ーの磁気吸着力が弱いため、サイドシール部材５５を構
成するフエルト材に毛抜けが発生するほどのストレスが
発生せず、また、サイドシール部材５５と現像スリーブ
１８との接触面に現像剤が侵入して、これがサイドシー
ル部材５５により現像スリーブ１８に強く圧せられてこ
びり付くほどには至らず、サイドシール部材５５の摩耗
或いは現像剤のこびりつき等の悪影響は緩和されるもの
である。

【００２９】また、前記現像部ケース２９における開口
部５３の底板２９ａの解放縁の段部５７を、前記マグネ
ットローラ１７の支軸１７ａの軸線に沿って形成し（図
５参照）、該段部５７にスポンジ等の底シール帯５８を
介してトリマーブレード３３を立設する。これにより、
該トリマーブレード３３の上端縁と現像スリーブ１８の
円周下面との間に、略３００μｍ（ミクロン）程度の隙
間Ｓを形成し、現像スリーブ１８に担持される現像剤層
の厚さを制御するものである。

【００３０】この場合、現像部ケース２９の左側板５３
ａに一体的に形成さた取付板部５９ａにおける矩形孔６
０ａ（図４、図５参照）に、トリマーブレード３３を挿
入した後、該取付板部５９ａの背面にトリマーブレード
３３の左端部を取付けねじ６１ａによって位置固定する
と共に、トリマーブレード３３の右端部を挿入する矩形
孔６０ｂ（図４参照）を設けた取付け具５９ｂを取付け
ねじ６１ｂによって現像部ケース２９の外側にねじ止め
することにより、トリマーブレード３３の右端部をその
長手方向の移動を自由に位置規制する。この際、現像部
スリーブ１８を回転自在に支持するための両側一対の軸
受の一部に、トリマーブレード３３の左右両側端部近傍
の上端面を突き当てて、それら両者１８，３３の相対位
置を決定することより、前記隙間Ｓを精度良く形成して
組付けすることができる。

【００３１】なお、この種の画像形成ユニット８は、工
場において、印字品質等のテスト印刷のため、前記現像
スリーブ１８が配置された室内に予め磁性キャリアと磁
性トナーとのイニシャルトナー（初期現像剤）を入れて
おく。しかしながら、前記切欠き部５４の半円周部下端
とサイドシール部材５５の内側縁とトリマーブレード３
３の上端縁との三者の集合部では、前記現像剤層の厚さ
を形成するための隙間において、製品出荷の際に、画像
形成ユニット８の外部にイニシャルトナー（初期現像
剤）が漏れ出し易い。

【００３２】即ち、該隙間では、マグネットローラ１７
の磁気の影響が及ぶ領域外乃至その磁気の影響が小さい
部位であるため、磁性キャリア及び磁性トナーが漏れ出
し易いのである。この不都合を防止するため、前記トリ
マーブレード３３の上端縁の左右両側端部位には合成樹
脂製スポンジ等からなる断面下向きＵ字状の補助シール
部材６２，６２を接着剤等により被嵌固定する。この場
合、該各補助シール部材６２の設置位置は、前記開口部
５３における左右切欠き部５４の箇所であって、前記各
サイドシール部材５５の内側縁と寸法Ｈ５だけ重複する
ように設定する（図６参照）。これにより、トリマーブ
レード３３の装着状態では、前記切欠き部５４の半円周
部下端とサイドシール部材５５の内側縁とトリマーブレ
ード３３の上端縁との三者の集合部の隙間を、補助シー
ル部材６２の上端部で塞ぐことができ、イニシャルトナ
ー（初期現像剤）が漏れ出すのを防止することができる
のである（図８（ｂ）を参照のこと）。

【００３３】なお、補助シール部材６２，６２は感光体
ドラム１３の軸線方向における画像形成範囲よりも外側
に位置するため、通常の画像形成作用には何ら支障がな
い。また、補助シール部材６２をトリマーブレード３３
に対して接着固定する場合には、該トリマーブレード３
３の上端部分、すなわち層厚さを規制するための隙間Ｓ
を形成する部分とその近傍を除いて接着するようにし、
それら両者間に介在することになる接着剤が誤って前記
隙間Ｓより高く突出して現像スリーブ１８の表面を傷つ
けないようにする。

【００３４】さらに、感光体ドラム１３と初期現像剤を
入れた現像部ケース２９とを外ケース２８に内蔵してな
る画像形成ユニット８を、その運搬中に外ケース２８か
ら初期現像剤が漏れ出ることを防止するための保護具と
して、前記トリマーブレード３３と現像スリーブ１８と
の間の隙間に抜き外し自在に嵌合して当該隙間を塞ぎ、
且つ前記外ケース２８を覆うための保護シート部材４３
からなり、該保護シート部材４３の端部の片面には、前
記マグネットローラ１７の磁気により磁気吸着される鉄
箔等の強磁性体製シート６４，６４を張設したものを準
備するのである。

【００３５】その一つの実施例は、図６に示すように、
ポリエチレンテレフタレート等の軟質合成樹脂製フィル
ムからなる保護シート部材４３の幅寸法Ｈ６を、前記ト
リマーブレード３３における左右一対の補助シール部材
６２，６２の内側配置寸法Ｈ７にほぼ等しいか若干短く
なるように設定し、この保護シート部材４３の片面（前
記現像スリーブ１８の円周面に接触する表面と反対の裏
面）の左右両端部には、薄い鉄箔等の強磁性体製シート
６４，６４を接着材等を介して張設しておく。

【００３６】そして、製造された画像形成ユニット８を
工場で画像形成のテスト印刷を行った後、前記保護シー
ト部材４３で画像形成ユニット８を包装するに際して、
前記トリマーブレード３３の上縁と現像スリーブ１８円
周下面側との隙間に前記保護シート部材４３の端部を接
近させると、当該現像スリーブ１８内径部のマグネット
ローラ１７の磁力により、前記強磁性体製シート６４，
６４の箇所が磁気吸着されるので、そのまま現像スリー
ブ１８の表面を滑らせながら現像部ケース２９内に押し
込む。この場合、保護シート部材４３が現像スリーブ１
８円周面に直接接触するが、強磁性体製シート６４は現
像スリーブ１８円周面に直接接触しないので、該装着時
及び後に保護シート部材４３を引きずり出す際において
も、当該現像スリーブ１８円周面が傷つくことがない。
しかも、トリマーブレード３３の上縁と現像スリーブ１
８円周下面側との長い隙間の略全長にわたって前記保護
シート部材４３が挿入されるので、前記隙間から初期現
像剤が漏れ出すのも防止することができる。なかんず
く、両側の各補助シール部材６２の内側近傍において
は、強磁性体製シート６４，６４が張設されているた
め、前記マグネットローラ１７の磁気の影響が及ばない
空間（隙間Ｈ４）において、画像形成ユニット８の運搬
中の振動等によってミスト状態（薄い霧状）となった現
像剤（磁性キャリア及び磁性トナー）が補助シール部材
６２の横の隙間Ｓを通って漏れようとしても、そのミス
ト状態の現像剤が強磁性体製シート６４，６４に磁気吸
着されて外に漏れ出すことがない。

【００３７】従って、補助シール部材６２のシール効果
と相まって、現像剤の漏れ止めをより確実に行うことが
できる。また、強磁性体製シート６４，６４に現像剤が
吸着された場合、特に硬度のある磁性き吸着された場合
であっても、現像スリーブ１８の表面とは反対側のシー
ト面（保護シート部材４３の片面）に磁性キャリアが付
くことになる。このため、画像形成ユニット８の使用に
際して、保護シート部材４３引き抜いたとき、強磁性体
製シート６４，６４に付着している磁性キャリアが現像
スリーブ１８円周面を傷つけるおそれがない。

【００３８】さらに、強磁性体製シート６４，６４が磁
気吸着されることにより、保護シート部材４３の先端を
前記隙間Ｓに確実に保持させておくことができるため、
運搬時に、保護シート部材４３が誤って隙間Ｓから外れ
ることがなく、より確実に現像剤の漏れ止めを行い得る
効果もある。なお、運搬するに際して、画像形成ユニッ
ト８は図９及び図１０に示すような保護具により保護さ
れる。

【００３９】すなわち、一旦、画像形成ユニット８を本
体ケース２から取出し、さらに現像部ケース２９を外ケ
ース２８から取外し、後述する第１栓体４２、上保護シ
ート４１、主となる保護シート部材４３、補助保護シー
ト４４を装着した後、再び現像部ケース２９を外ケース
２８内に戻す。現像スリーブ１８とトリマーブレード３
３との間の隙間に、前述のように合成樹脂フイルム等か
ら成る可撓性のある保護シート部材４３を挟み込んで、
現像スリーブ１８とトリマーブレード３３との間の隙間
が塞がれている。この保護シート部材４３は露光用穴４
０から外ケース２８の外側に引き出されており、外側に
引っ張れば該外ケース２８外に抜き外される。

【００４０】また、現像部ケース２９の上壁２９ａと現
像スリーブ１８及び感光ドラム１３との間の隙間はスポ
ンジ等の弾性体から成る帯板状の第１栓体４２で塞がれ
ている。この第１栓体４２は用紙挿通口３７を通って上
壁２９ａおよびガイド体３９の上面に延びるように配置
しており、露出部を摘んで引っ張ることにより、現像部
ケース２９外に抜き外すことができる。

【００４１】現像部ケース２９の上壁２９ａのうち用紙
挿通口３７の下辺に対応する箇所には、上保護シート４
１の一端にて接着剤により剥離自在に貼着されている。
この上保護シート４１は現像部ケース２９の上面と第１
栓体４２の間に挟まるようにして外へ延びる。上保護シ
ート４１は合成樹脂フイルムや強靱な薄紙等にて形成さ
れており、その他端を、前記保護シート部材４３の端部
に接着剤又は粘着テープ等にて固定することにより、上
保護シート４１と保護シート部材４３とで画像形成ユニ
ット８の大部分を覆うようにしている。なお、上保護シ
ート４１と保護シート部材４３とを一枚のフイルムにて
形成しても良い。

【００４２】感光ドラム１３と転写ローラ２１との間、
感光ドラム１３と現像スリーブ１８との間には、合成樹
脂フイルム又は薄紙等から成る補助保護シート４４が挿
入されている。この補助保護シート４４の中途部は２枚
重ねにして状態で外ケース２８の外側に引き出されてお
り、折り重ね部４４ａを保護部３６の上面等に接着剤又
は粘着テープにて剥離自在に貼着する一方、用紙挿通口
３７の上辺に対応する保護部３６の下端と第１栓体４２
の間に挟んで外ケース２８内に延び、一端４４ｂを転写
ローラ２１と感光ドラム１３との間を通って用紙排出口
３８に臨ませ、他端４４ｃを感光ドラム１３と現像スリ
ーブ１８の間を通ってそれらの下方に臨ませている。

【００４３】なお、現像部ケース２９におけるトナーカ
ートリッジ収納部３４には、図２に示すように、前記長
穴３５を塞ぐシャッター４９が開閉自在に装着されてお
り、トナーカートリッジ２３を装着してシャッター４９
を開放すると、トナーカートリッジ２３は長穴３５を通
して現像剤を供給する。トナーカートリッジ２３を取り
外したときにはシャッター４９を閉鎖するが、シャッタ
ー４９の不用意な開放およびシャッター４９の周囲から
現像剤の漏洩を防ぐため、図１０に示すように、スポン
ジ等の弾性体４５ａがシャッター４９の全体を覆って剥
離自在な貼着テープ４５で押さえつけられている。

【００４４】更に、図１０に示すごとく、現像部ケース
２９におけるトナーカートリッジ収納部３４と外ケース
２８の内面との間に、スポンジやポリウレタン等の軟質
材から成るシートマット４６が介挿され、現像部ケース
２９をシートマット４６の厚さだけ回動中心Ｏのまわり
に外ケース２８に対して回動させることにより、現像ス
リーブ１８が感光ドラム１３から離される。

【００４５】このシートマット４６は、トナーカートリ
ッジ収納部３４の下面に形成されている穴４７からケー
ス２９内に引き出されている。このシートマット４６に
代えて、現像部ケース２９を外ケース２８に対して所定
位置（現像スリーブ１８が感光ドラム１３から離れた位
置）に保持する物ならば、他の部材または手段を用いて
も差支えない。

【００４６】以上の構成において、現像スリーブ１８と
トリマーブレード３３との間が、強磁性体製シート６４
付きの保護シート部材４３で塞がれており、また、現像
部ケース２９の上面と現像スリーブ１８との間の隙間が
第１栓体４２で塞がれているから、運搬中において現像
剤がケースの外側に飛散することを防止できるのであ
る。

【００４７】また、第１栓体４２及び保護シート部材４
３は、それぞれ開口部３７，４０から外へ出ているか
ら、外側へ単に引っ張るだけで画像形成ユニット８から
抜き出すことができる。更に上保護シート４１と補助保
護シート４４で用紙挿通口３７、感光ドラム１３および
転写ローラ２１を、第１栓体４２に対して覆っているか
ら、第１栓体４２を抜き出すに際して、当該第２栓体４
２に付着した現像剤が、用紙挿通口３７の周囲や、現像
部ケース２９の上面、感光ドラム１３、転写ローラ２１
等に転移することを防止できる。従って、それらに接触
して移動する用紙が汚されることがなくなる。

【００４８】なお、図１０に一点鎖線で示すように、外
ケース２８に形成された露光用穴４０を、スポンジ等の
弾性体から成る第２栓体４８にて抜き差し自在に塞いで
も良く、このようにすると現像剤が現像部ケース２９外
に飛散することをより確実に防止できる。また、上保護
シート４１と保護シート部材４３を互いに接着等の連結
状態または一枚のフィルムにて形成すれば、一方の部材
を取り外した後他方の部材を取り外し忘れることを少な
くできる。

【００４９】ところで、上記実施例では、図６に示すよ
うに、、強磁性体製シート６４付きの保護シート部材４
３を両側の補助シール部材６２，６２の間の隙間に装着
するようにしたものであったが、これに限定されること
なく、例えば、保護シート部材４３の幅寸法を若干大き
くして、その両側一部が各補助シール部材６２に重なる
ようにしても良い。この場合、補助シール部材６２は、
保護シート部材４３の装着に伴って部分的に圧縮される
ことになるが、そのシール作用には何らの支障が生ずる
ものではない。

【００５０】

【発明の作用・効果】以上に説明したように、請求項１
記載の発明の画像形成ユニットは、感光体ドラムの円周
一側面と対峙する現像部ケースの開口部に、前記感光体
ドラムの軸線と平行な軸線を有するマグネットローラを
内装した円筒状の現像スリーブを回転可能に装着し、且
つ該現像スリーブの円周面一側に対して適宜隙間を隔て
てトリマーブレードを配置してなる画像形成ユニットで
あって、前記現像部ケースにおける開口部の左右両側板
には、ほぼ半円弧状の切欠き部を形成し、前記現像スリ
ーブの左右両円周端部における略半周部分に摺接させる
サイドシール部材を、前記切欠き部の半円周面に沿うよ
うに配設する一方、前記トリマーブレードには、前記各
サイドシール部材と一部重複するように、補助シール部
材を装着したものである。

【００５１】この構成によれば、現像スリーブの円周面
と、サイドシール部材の縁と、トリマーブレードの縁と
の三者で囲まれる部位の隙間は、各サイドシール部材と
一部重複するように、トリマーブレードに装着した補助
シール部材にて塞ぐことができる。従って、この画像形
成ユニットを運搬中に、現像部ケースの外に現像剤が漏
れ出すのを確実に防止することができるという効果を奏
する。

【００５２】そして、請求項２に記載の画像形成ユニッ
トは、請求項１記載の画像形成ユニットにおいて、前記
各サイドシール部材が、マグネットローラの左右両側端
部における磁気の影響が及ぶ領域外乃至はその影響が少
ない部位に配設されると共に、その各サイドシール部材
の内側に補助シール部材をトリマーブレードに装着した
ものである。

【００５３】従って、現像スリーブの円周面と、サイド
シール部材の縁と、トリマーブレードの縁との三者で囲
まれる部位の隙間と、マグネットローラの磁気の影響が
及ぶ領域外乃至その磁気の影響が小さい部位とがほぼ一
致する状態では、磁性キャリア及び磁性トナーがマグネ
ットローラの磁力により現像スリーブの表面に磁気吸着
される作用が全くなくなるか弱くなり、磁性キャリア及
び磁性トナーとしての現像剤が、前記隙間から漏れ出し
易いのである。そこで、前記隙間を、トリマーブレード
に装着した補助シール部材にて塞ぐことにより、現像剤
が漏れ出すのを確実に防止することができるという効果
を奏するのである。

【００５４】さらに、請求項３に記載の画像形成ユニッ
トにおける保護具は、請求項１または請求項２における
感光体ドラムと初期現像剤を入れた現像部ケースとを外
ケースに内蔵してなる画像形成ユニットを、その運搬中
に外ケースから前記初期現像剤が漏れ出ることを防止す
るための保護具であって、該保護具は、前記トリマーブ
レードと現像スリーブとの間の隙間に抜き外し自在に嵌
合して当該隙間を塞ぐための保護シート部材からなり、
該保護シート部材の端部には、前記マグネットローラの
磁気により磁気吸着される強磁性体製シートを張設した
ものである。

【００５５】この構成によれば、保護シート部材で画像
形成ユニットを包装するに際して、前記トリマーブレー
ドと現像スリーブ円周面との隙間に前記保護シート部材
の端部を接近させると、当該現像スリーブ内径部のマグ
ネットローラの磁力により、前記強磁性体製シートの箇
所が磁気吸着されるので、そのまま現像スリーブの表面
を滑らせながら現像部ケース内に押し込む。これによっ
て、保護シート部材の端部を容易に装着することができ
る。

【００５６】そして、運搬中は、現像スリーブとトリマ
ーブレードとの隙間が、強磁性体製シート付きの保護シ
ート部材で塞がれており、また、強磁性体製シートが前
記マグネットローラの磁気吸着され、保護シート部材が
簡単に外れないから、運搬中において現像剤がケースの
外側に飛散することを防止できる。さらに、強磁性体製
シートが張設された部分においては、その近傍の隙間を
通って、いわゆるミスト状態となった現像剤が漏れよう
としても、その現像剤が強磁性体製シートに確実に磁気
吸着されて外に漏れ出すことがないという効果を奏する
のである。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの概略断面図である。

【図２】図１の要部拡大側断面図である。

【図３】画像形成ユニットの各部品の斜視図である。

【図４】現像部ケースの各部品の斜視図である。

【図５】切欠き部、サイドシール部材及びトリマーブレ
ードの要部斜視図である。

【図６】現像スリーブに対するサイドシール部材、トリ
マーブレード、補助シール部材、保護シート部材等の配
置関係を示す一部破断断面図である。

【図７】作用説明図である。

【図８】（ａ）は図６のａ−ａ線矢視断面図、（ｂ）は
図６のｂ−ｂ線矢視断面図、（ｃ）は図６のｃ−ｃ線矢
視断面図、（ｄ）は図６のｄ−ｄ線矢視断面図である。

【図９】画像形成ユニットの保護具を示す一部切欠き側
面図である。

【図１０】保護具の要部拡大側断面図である。

【図１１】従来例の現像部ケースの側断面図である。

【図１２】従来例の現像部ケース及びシール材箇所の斜
視図である。

【図１３】従来例の現像スリーブ，マグネットローラ及
びサイドシール部材の配置関係を示す断面図である。

【図１４】従来例の作用説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ８ 画像形成ユニット １３ 感光ドラム １７ マグネットローラ １８ 現像スリーブ ２９ 現像部ケース ３３ トリマーブレード ４３ 保護シート部材 ５４ 切欠き部 ５５ サイドシール部材 ６２ 補助シール部材 ６４ 強磁性体製シート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森田 文雄 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 五十嵐 宏 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体ドラムの円周一側面と対峙する現
   像部ケースの開口部に、前記感光体ドラムの軸線と平行
   な軸線を有するマグネットローラを内装した円筒状の現
   像スリーブを回転可能に装着し、且つ該現像スリーブの
   円周面一側に対して適宜隙間を隔ててトリマーブレード
   を配置してなる画像形成ユニットであって、前記現像部
   ケースにおける開口部の左右両側板には、ほぼ半円弧状
   の切欠き部を形成し、前記現像スリーブの左右両円周端
   部における略半周部分に摺接させるサイドシール部材
   を、前記切欠き部の半円周面に沿うように配設する一
   方、前記トリマーブレードには、前記各サイドシール部
   材と一部重複するように、補助シール部材を装着したこ
   とを特徴とする画像形成ユニット。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成ユニットにおい
   て、前記各サイドシール部材が、マグネットローラの左
   右両側端部における磁気の影響が及ぶ領域外乃至はその
   影響が少ない部位に配設されると共に、その各サイドシ
   ール部材の内側に補助シール部材をトリマーブレードに
   装着したことを特徴とする画像形成ユニット。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２における感光体
   ドラムと初期現像剤を入れた現像部ケースとを外ケース
   に内蔵してなる画像形成ユニットを、その運搬中に外ケ
   ースから初期現像剤が漏れ出ることを防止するための保
   護具であって、該保護具は、前記トリマーブレードと現
   像スリーブとの間の隙間に抜き外し自在に嵌合して当該
   隙間を塞ぐための保護シート部材からなり、該保護シー
   ト部材の端部には、前記マグネットローラの磁気により
   磁気吸着される強磁性体製シートを張設したことを特徴
   とする画像形成ユニットの保護具。