JPH08339378A - 類似文字列の展開方法、検索方法及びそれらの装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 各種の名前のデータベースから類似基準に添
った質問に対し類似なものを高速に検索する。 【構成】 派生要素生成部８が、質問称呼文字列１から
派生の由来の等しい複数の派生文字を派生要素として各
文字位置で算出して派生要素１０を生成し、オートマト
ン生成部９が、派生に使用した正規表現集合から有限状
態オートマトンの状態遷移表１１を生成して展開結果と
することにより、少ない記憶容量で高速な類似文字列検
索が可能な展開結果が高速に得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、類似文字列の展開方
法、検索方法及びそれらの装置、とりわけ商品・サービ
スに対する商標や有機化合物名、地名、人名、書籍名、
競争馬名等各種の名前のデータベースの類似検索技術に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、ワードプロセッサ、パーソナルコ
ンピュータなどの日本語入出力装置やＣＤ−ＲＯＭなど
の記憶媒体の普及に伴い、文字列形式のデータを集積し
た大規模なテキストデータベースが様々な分野で作成さ
れ、身近に利用されるようになりつつある。このような
大規模テキストデータベースを高速に検索するための技
術もまた、近年産業界で注目されている。このようなテ
キストデータベースのうち、商品やサービスのマークを
表わす商標や有機化合物の名前、書籍名など、物事の名
前を表わす文字列を含むデータベースを、外から与えた
類似基準に従って検索し、質問した名前と似ている名前
を持つデータを高速に検索する技術が知られている。

【０００３】従来、このような類似基準に従ったデータ
ベースの類似検索では、類似基準に従って全ての類似文
字列を作成し、作成した１つ１つの類似文字列について
データベース中にあるかどうかを調べる方法が取られて
きた。この点を、商標データベースからの類似称呼での
検索を例にとって、類似文字列展開方法、索引作成方
法、類似文字列検索方法について説明する。まず、類似
基準を用いる従来の類似文字列展開方法について説明す
る。図２０は類似基準を用いる従来の類似文字列展開方
法の一実施列を示すブロック図である。図２０におい
て、１０１は利用者が入力したカタカナ表記の質問称呼
文字列、１０２は質問称呼と類似な展開称呼を機械的に
全て求める形に称呼類似基準を具現化した称呼展開規則
の１つを手続きとして組み込み、質問称呼文字列１に組
み込んだ称呼展開規則に照らして類似な称呼文字列を全
て求めて出力する第１の称呼展開手段、１０３、１０
４、１０５、１０６はそれぞれ組み込む称呼展開規則の
みが異なる第１の称呼展開手段１０２と同様な第２、第
３、第４、第５の称呼展開手段、１０７は第１の称呼展
開手段１０２から第５の称呼展開手段１０６の５種の称
呼展開手段が出力した展開称呼文字列群を１つの群にま
とめ、かつ辞書順に整列する展開称呼併合整列手段、１
０８は展開称呼併合整列手段１０７が併合し整列した展
開称呼文字列群中で、同一の展開称呼文字列が２つ以上
ある場合に１つを残して他を削除する重複称呼除去手
段、１０９は重複称呼除去手段１０８が出力する最終的
な展開称呼文字列群である。また、図２１は、称呼類似
基準の例、図２２は、この称呼類似基準を質問称呼と類
似な展開称呼を機械的に全て求める形に具現化した称呼
展開規則の例である。

【０００４】以上のように構成された類似文字列検索方
法について、以下その動作を説明する。いま、質問称呼
文字列１０１として、４音の称呼「ナショナル」が入力
されたとする。

【０００５】第１の称呼展開手段１０２には、図２２の
Ｎｏ．１からＮｏ．５までの５種類の称呼展開規則のそ
れぞれと１対１に対応した称呼展開手続きが組み込まれ
ており、それぞれの展開動作を行なって、展開称呼併合
整列手段１０７に出力する。具体的には、第１の称呼展
開手段１０２では、「ナ、ヌ、ル」のうちで、質問称呼
「ナショナル」に含まれる音「ナ」のうち、語頭以外の
音である第３音の「ナ」を削除した展開称呼文字列「ナ
ショル」、および第４音「ル」を削除した展開称呼文字
列「ナショナ」の２個の展開称呼文字列を出力する。

【０００６】第２の称呼展開手段１０３では、「ナ、
ヌ、ル」を、質問称呼「ナショナル」の語頭以外の音と
して挿入した１２個の展開称呼文字列 「ナナショナル」、「ナヌショナル」、「ナルショナ
ル」、「ナショナナル」、「ナショヌナル」、「ナショ
ルナル」、「ナショナナル」、「ナショナヌル」、「ナ
ショナルル」、「ナショナルナ」、「ナショナルヌ」、
「ナショナルル」 を出力する。

【０００７】第３の称呼展開手段１０４では、「ナ、
ヌ、ル」のうちで、質問称呼「ナショナル」に含まれる
音「ナ」および「ル」を「ナ、ヌ、ル」のリスト中の別
の音に置き換えた、６個の展開称呼文字列 「ヌショナル」、「ルショナル」、「ナショヌル」、
「ナショルル」、「ナショナナ」、「ナショナヌ」 を出力する。

【０００８】第４の称呼展開手段１０５では、質問称呼
「ナショナル」のいずれか１音を、その同行音で置き換
えた、１４個の展開称呼文字列 「ニショナル」、「ヌショナル」、「ネショナル」、
「ノショナル」、「ナシャナル」、「ナシュナル」、
「ナショニル」、「ナショヌル」、「ナショネル」、
「ナショノル」、「ナショナラ」、「ナショナリ」、
「ナショナレ」、「ナショナロ」 を出力する。

【０００９】第５の称呼展開手段１０６では、質問称呼
「ナショナル」が５音に満たないため、展開称呼は出力
されない。

【００１０】このようにして５種類の称呼展開手段から
出力された合計３４個の展開称呼文字列は、展開称呼併
合整列手段１０７により１つに併合され、辞書順に整列
されて、 「ナショナ」、 「ナショナナ」、 「ナショナナル」、 「ナショナナル」、 「ナショナヌ」、 「ナショナヌル」、 「ナショナラ」、 「ナショナリ」、 「ナショナルナ」、 「ナショナルヌ」、 「ナショナルル」、 「ナショナルル」、 「ナシャナル」、 「ナシュナル」、 「ナショナレ」、 「ナショナロ」 「ナショニル」、 「ナショヌナル」、 「ナショヌル」、 「ナショヌル」、 「ナショネル」、 「ナショノル」、 「ナショル」、 「ナショルル」、 「ナショルナル」、 「ナナショナル」、 「ナヌショナル」、 「ナルショナル」、 「ニショナル」、 「ヌショナル」、 「ヌショナル」、 「ネショナル」、 「ノショナル」、 「ルショナル」 が出力される。

【００１１】この出力が、重複称呼除去手段１０８に入
力されると、重複する４組の称呼「ナショナナル」、
「ナショナルル」、「ナショヌル」、「ヌショナル」が
検出され、重複称呼が１つにされて、３０個の展開称呼
文字列 「ナショナ」、 「ナショナナ」、 「ナショナナル」、 「ナショナヌ」、 「ナショナヌル」、 「ナショナラ」、 「ナショナリ」、 「ナショナルナ」、 「ナショナルヌ」、 「ナショナルル」、 「ナシャナル」、 「ナシュナル」、 「ナショナレ」、 「ナショナロ」 「ナショニル」、 「ナショヌナル」、 「ナショヌル」、 「ナショネル」、 「ナショノル」、 「ナショル」、 「ナショルル」、 「ナショルナル」、 「ナナショナル」、 「ナヌショナル」、 「ナルショナル」、 「ニショナル」、 「ヌショナル」、 「ネショナル」、 「ノショナル」、 「ルショナル」 が最終的な展開称呼文字列群８として出力される。

【００１２】以上のようにして、従来の類似文字列展開
方法は、類似基準に従って、入力文字列と類似な展開文
字列群を、もれなく算出できる。

【００１３】次に、従来の索引作成方法について説明す
る。図２３は従来の索引作成方法の一実施列を示すブロ
ック図である。図２３において、１１１は登録済みの複
数の商標について、その商標を一意に特定する一連番号
である商標番号とその商標の称呼のうちの１つとの対を
商標データとして格納した商標データベース、１１２は
商標データベース１１１の各商標データを称呼の辞書順
に整列する整列手段、１１３は整列手段１１２が出力す
る整列済み商標データ、１１４は称呼ＩＤ付与手段手段
であり、整列済み商標データ１１３から称呼に固有の一
連番号である称呼番号が付与され、重複称呼が削除され
た称呼番号対称呼データ１１５、および各称呼番号に対
応する称呼を持つ商標番号のリストを記した称呼番号対
商標番号リスト表１１６を作成する。１１７は称呼番号
対称呼データ１１５から、ＴＲＩＥの形式で称呼データ
の索引を求めるＴＲＩＥ索引作成手段、１１８はＴＲＩ
Ｅ索引作成手段１１７が出力した称呼索引である。ま
た、図２４は商標データベースの例、図２５は整列済み
商標データの例、図２６は称呼番号対称呼データの例、
図２７は、称呼番号対商標番号リスト表の例、図２８は
ＴＲＩＥ形式の称呼索引の例である。

【００１４】以上のように構成された索引作成方法につ
いて、以下その動作を説明する。いま、商標データベー
スとして、図２４の２０個の商標データから称呼索引を
作成するとする。商標データベース１１１の２０個の商
標データは、整列手段１１２によって称呼の辞書順に整
列され、図２３のような順序に変更される。この整列済
み商標データ１１３が、称呼ＩＤ付与手段１１４によっ
て分析され、重複した称呼を１つにまとめ、１から始ま
る一連番号を称呼番号として付与した図２６のような内
容の称呼番号対称呼データ１１５、および付与した各称
呼番号に対応する称呼を持つ１個以上の商標データの登
録番号を求め、称呼番号とともに図２７のような称呼番
号対商標番号リスト表１１６を作成する。その後、称呼
番号対称呼データ１１５から、ＴＲＩＥ索引作成手段１
１７が、称呼文字列群中の各位置の音をノードとし、称
呼番号をノードの付随データとする図２８のような称呼
索引１１８を通常の方法によって作成する。以上の動作
によって、称呼検索に用いる称呼索引１１８および称呼
番号対商標番号表１１６が作成される。ただし、図２８
において、黒丸はルートノードを表し、音のはいった丸
はノードを表わし、ハッチングのノードは、付随データ
を持つことを表わす。この場合、当該ノードの脇に記さ
れた括弧に入った数値が付随データである称呼番号とな
る。

【００１５】続いて、従来の類似文字列検索方法につい
て説明する。図２９は従来の類似文字列検索方法の一実
施例である、類似商標検索方法を示すブロック図であ
る。図２９において、１２１は利用者が入力した、検索
の鍵となる質問称呼、１２２は図２０の構成を持つ類似
文字列展開方法を用い、称呼展開規則に従った展開結果
を出力する類似称呼展開手段、１２３は類似称呼展開手
段１２２が出力する展開称呼文字列群、１２４は商標デ
ータベースから作成されたＴＲＩＥ構造の称呼索引、１
２５はやはり商標データベースから作成された称呼番号
と登録番号の対応を示す称呼番号対商標番号リスト表、
１２６は称呼検索手段であり、展開称呼文字列群１２３
中の各称呼文字列を鍵として称呼索引１２４を検索して
称呼番号を求め、さらに称呼番号対登録番号表１２５を
検索して求まった称呼番号から登録番号のリストを求め
る検索動作を展開称呼文字列群３中の称呼文字列につい
て次々に行う。１２７は称呼検索手段１２６が出力する
展開称呼文字列群１２３中の称呼に対する検索結果であ
る商標番号リスト、１２８は商標番号リスト１２７中で
重複している商標番号を１つにする重複番号除去手段、
１２９は重複番号除去手段１２８が出力する重複が削除
された最終的な検索結果である。

【００１６】以上のように構成された類似文字列検索方
法について、以下その動作を説明する。いま、称呼索引
１２４および称呼番号対商標番号リスト表１２５が、図
２４の商標データから作成され、図２８、および図２７
のような内容を持つとする。そして、質問称呼１２１と
して「ナショナル」が入力されたとする。類似称呼展開
手段１２２は、従来の類似文字列展開方法の説明で述べ
たようにして、合計３０個の展開称呼文字列を展開称呼
文字列群１２３として出力する。次に、称呼検索手段１
２６が、３０個の展開称呼文字列の１つ１つについて順
に称呼検索を行ない、商標番号リストを出力する。ま
ず、「ナショナ」を鍵として称呼索引１２４を検索す
る。図２８のＴＲＩＥのルートノードから先頭音「ナ」
のノードをたどり、次に「ナ」のノードから第２音「シ
ョ」のノードをたどり、「ショ」のノードから、第３音
「ナ」のノードをたどり、このノードの付随データであ
る称呼番号「８」を得る。そして、この称呼番号「８」
を鍵にして、称呼番号対商標番号リスト表１２５で、称
呼番号「８」を持つ商標番号リスト「１１００３５９，
１１０１０２２」を得、この２つの番号を登録番号リス
ト１２７として出力して、「ナショナ」についての検索
動作を終了する。「ナショナ」以外の２９個の展開称呼
文字列についても同様の検索動作を行い、登録番号リス
ト１２７に次々に蓄積する。ただし、称呼索引１２４の
検索時に、たどるべきＴＲＩＥのノードが存在しない場
合や、最終音に対応するノードに登録番号が付随してい
ない場合には、称呼索引１２４の検索結果は無いものと
して、当該展開称呼での検索動作を打ち切り、次の展開
称呼に対する検索動作に移る。

【００１７】称呼番号８，９，７，１４の４個の展開称
呼「ナショナ」、「ナショナラ」、「ナシャナル」、
「ニショナル」がヒットし、蓄積された商標番号のリス
トは、「１１００３５９，１１０１０２２，１１０１０
２２，１１１３０４４，１１０１４９２，１１０６４３
０，」となる。このリストから、重複番号除去手段８に
よって、２個以上含まれている商標番号が１個になるま
で除去され、最終的に、「１１００３５９，１１０１０
２２，１１１３０４４，１１０１４９２，１１０６４３
０，」の５個の商標番号からなるリストが、検索結果と
して出力される。

【００１８】以上、商標データベースからの類似称呼で
の検索を例にとって、従来の類似文字列展開方法、従来
の索引作成方法、従来の類似文字列検索方法を説明し
た。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記の従
来の類似文字列展開方法では、展開基準に従って、実際
に質問となる文字列に類似な文字列を全て求めた後、整
列・併合するため、展開基準が複雑で、多数の文字列が
展開される場合には、展開処理に時間がかかり、展開結
果を記憶するための記憶容量も大きくなるという課題を
有していた。

【００２０】また、上記の従来の索引作成方法では、一
度に複数個の文字列を鍵として検索可能な索引を作成す
ることができないという課題を有していた。

【００２１】さらに、上記の従来の類似文字列検索方法
では、類似文字列の展開処理の時間の課題のほかに、展
開結果の文字列１つ１つに対し順次検索処理を行うた
め、多数の文字列が展開される場合には、検索処理全体
に時間がかかるという課題を有していた。

【００２２】特に、我が国で、出願商標の審査に用いら
れている実際の類似基準は、例えば「商標審査基準（特
許庁商標課編、社団法人発明協会刊、ＩＳＢＮ４−８２
７１−０３３４−８）」の１２２ページから１２５ペー
ジに掲載されているように、かなり複雑であり、この類
似基準に相当する展開規則もまた複雑となり、その展開
規則を用いた、質問称呼の展開では、数万個から数千万
個の展開称呼が得られる。一方、実際に国内で出願中あ
るいは登録済みの商標は数百万種あり、それぞれに数個
の称呼が対応するため、称呼データベースも大規模とな
り、上述したＴＲＩＥなどを用いた称呼索引の検索処理
時間も、数千分の１秒程度が限界である。従って、実際
の商標データベースから、実際の類似基準に従って、類
似の商標データを検索しようとすると、数分から数時間
の検索時間がかかることになり、高々数秒の待ち時間で
解答が得られるような、高速な類似検索装置の作成が極
めて困難であるという問題があった。

【００２３】また、上記の類似文字列展開方法では、個
々の展開規則を展開手段という手続きとして作りこんで
いるため、類似基準が変更されると、相当する新たな展
開規則を手続きの形で、再び展開手段に作りこむ必要が
あり、類似基準の変更に即座には対応できないという課
題を有していた。

【００２４】本発明は上記の従来技術の課題を解決する
もので、展開時間が短くて展開結果格納用の記憶容量が
小さく、類似基準の変更に伴う変更の手間が少ない類似
文字列展開方法と、１度に多数の鍵で同時に検索するこ
とのできる索引を作成できる索引作成方法と、高速な検
索が可能な類似文字列検索方法とを提供することを目的
とする。

【００２５】

【課題を解決するための手段】本発明では、展開時間が
短くて展開結果格納用の記憶容量が小さく、類似基準の
変更に伴う変更の手間が少ない類似文字列展開を達成す
るために、展開文字列の各位置の文字が前記質問の文字
列から派生する仕方を示す記号である派生型の列のパタ
ーンを表す、１個以上の正規表現との組で表現した前記
類似基準と、類似基準読み込み手段と、派生要素生成手
段と、オートマトン生成手段とを有し、また派生型指定
生成手段、派生型リスト番号生成手段とを有する類似文
字列展開装置を要旨とする。

【００２６】さらに、本発明では、高速な類似文字列検
索を実現するために、類似文字列展開装置によって生成
された派生要素表を格納する派生要素表格納手段と、類
似文字列展開装置によって生成された状態遷移表を格納
する状態遷移表格納手段と、派生要素表格納手段からの
派生要素の列を１音目から順に発生する派生要素表生成
手段と、派生要素列生成手段から生成した派生要素の列
を、状態遷移表格納手段のデータを参照して前記派生要
素列が展開規則に合致したものであるか否かを判断する
派生要素列検査手段と、派生要素列の派生音リストの列
を受け取ってデータベースを検索し文字列番号リストを
出力する称呼検索手段と、称呼検索手段によって検索さ
れる称呼索引と、称呼索引の検索結果である称呼番号を
文字列番号に変換するための称呼番号対文字列番号リス
ト表とを備えた類似文字列検索装置を要旨とする。

【００２７】

【作用】本発明は上記構成によって、１ないし２文字の
文字列について、その文字列と類似関係にある文字を記
録した１種以上の類似文字表と、前記展開文字列の各位
置の文字が前記質問の文字列から派生する仕方を示す記
号である派生型の列のパターンを表す、１個以上の正規
表現との組で表現した前記類似基準を、類似基準読み込
み手段が、初期化時に読み込み、前記質問に対して、展
開文字列の各文字位置について、前記類似基準に基づい
て、当該文字の派生に用いた１つ以上の派生型の並んだ
派生型リストと、前記派生型リストを持つ派生文字リス
トの組である派生要素の集合を派生要素生成手段が求
め、同時に、展開文字列の各文字位置で、前記派生要素
の許される組み合わせを表す、派生型を遷移条件とする
有限状態オートマトンを、オートマトン生成手段が、前
記正規表現から求め、この派生要素の集合と、有限状態
オートマトンの組を、前記質問の展開結果として出力す
ることができる。

【００２８】また、本発明は、上記構成によって、派生
要素生成手段、およびオートマトン生成手段が、展開文
字列の文字数毎に、別々の派生要素と有限状態オートマ
トンの組を作成し、その全体を展開結果として出力する
ことができる。

【００２９】また、本発明は、１ないし２文字の文字列
について、その文字列と類似関係にある文字を記録した
１種以上の類似文字表と、前記展開文字列の各位置の文
字が前記質問の文字列から派生する仕方を示す記号であ
る派生型の列のパターンを表す正規表現と、前記正規表
現に対応する分類番号との組の集合とで表現した前記類
似基準を類似基準読み込み手段が初期化時に読み込み、
前記質問に対して、展開文字列の各文字位置について、
前記類似基準に基づいて、当該文字の派生に用いた１つ
以上の派生型の並んだ派生型リストと、前記派生型リス
トを持つ派生文字リストの組である派生要素の集合を派
生要素生成手段が求め、同時に、展開文字列の各文字位
置で、前記派生要素の許される組み合わせを表す、派生
型を遷移条件とする有限状態オートマトンを、オートマ
トン生成手段が、分類番号が前記類似基準セット中に含
まれている前記正規表現から求め、この派生要素の集合
と、有限状態オートマトンの組を、前記質問の、前記類
似基準セットを用いた展開結果として出力することがで
きる。

【００３０】また、本発明では、初期化時に、類似基準
読み込み手段が類似基準を読み込んだ後、各文字数の質
問から、各文字数の展開文字列の各文字位置の派生文字
を求める際に使用する可能性のある派生型の一覧を派生
型指定として、前記派生型指定生成手段が予め求めてお
き、質問に対して、前記質問の文字数と、派生文字位置
が一致する派生型指定中の派生型を用いて、派生要素生
成手段が派生要素の集合を求めることができる。

【００３１】また、本発明では、展開時に、派生要素生
成手段がある文字位置の派生要素の集合を求めた後、前
記派生型リスト番号生成手段が、各派生要素の第１要素
である派生型リストを、同一内容のものは同一番号にな
るような一連番号である派生型リスト番号に変換し、オ
ートマトン生成手段が、読み込んだ類似基準中の正規表
現の集合から、派生型リスト番号を遷移条件とする有限
状態オートマトンを求めることができる。

【００３２】また、本発明では、状態スタックを、有限
状態オートマトンの初期状態ただ１つに初期化し、次い
で、現在文字位置を１に初期化した後、現在文字位置と
して１音目の最初の派生要素を取得し、次に、撰択した
派生要素の派生型リスト中の各派生型での、状態スタッ
ク中の各状態からの遷移先を、前記有限状態オートマト
ンを参照して求めさせ、有効な遷移先状態が１つもない
場合には、次の派生要素を撰択させ、有効な遷移先状態
が１つでもあれば、有効な遷移先を全て、次の状態群と
してプッシュしてデータベース検索手段を呼び出し、デ
ータベース検索手段をして、１文字目から現在の文字位
置までの派生要素の連鎖を構成する文字集合の列の中
で、データベース中にはない組み合わせを消去せしめ、
その結果、有効な文字集合の列がなくなった場合には、
状態スタックから現在の状態群をポップして、次の派生
要素を撰択させる一方、有効な文字集合の列がある場合
には、前記現在文字位置を１だけ増やして、次の文字位
置での派生要素を撰択させることにより、最終文字位置
まで状態遷移したデータベース中にあった文字列集合の
列を全てマージして、検索結果とすることができる。

【００３３】

【実施例】

（実施例１）以下、本発明の第１の実施例について、図
面を参照しながら説明する。図１は本発明の類似文字列
展開方法を実施するための第１の実施例における類似文
字列展開装置の全体構成を示すブロック図である。図１
において、１は利用者から入力された質問称呼文字列、
２は称呼類似基準から作成された称呼展開規則の格納さ
れた称呼展開規則ファイル、３は称呼展開規則ファイル
２を読み込んで内部に蓄積する動作を行なう展開規則読
み込み部、４は称呼展開規則ファイル２に記述されてい
る１個またはそれ以上の類似音の表を格納する類似音表
格納域、５は称呼展開規則ファイル２に記述されている
１個またはそれ以上の正規表現および適用音数範囲を格
納する正規表現格納域、６は質問称呼文字列を一時的に
保持する質問称呼保持域、７は質問称呼の音数を数える
音数カウント部、８は質問称呼文字列１の展開称呼の各
音位置に出現し得る音すなわち派生音と、当該派生音の
派生の由来を表す派生型リストとの組を生成する派生要
素生成部、９は派生要素生成部８で選別された正規表現
格納部５の正規表現および検索音数範囲の集合から、派
生型を遷移条件とする有限状態オートマトンを生成する
オートマトン生成部、１０は派生要素生成部８が生成し
た音位置毎の派生要素表、１１はオートマトン生成部９
が生成した決定性の有限状態オートマトンの状態遷移表
である。

【００３４】図１中符号１２は正規表現に対応する分類
番号を格納する分類番号格納部である。この分類番号格
納部１２に、上記正規表現に対応する分類番号がリスト
形式格納されており、類似基準セット中に分類番号を含
ませることができるようになっている。

【００３５】また、図１中符号１３は派生型指定生成部
である。この派生型指定生成部１３は、各文字数の質問
から各文字数の展開文字列の各文字位置の派生文字を求
める際に使用する可能性のある派生型を、一覧形式に生
成する。そして、上記派生型は、この類似文字列展開装
置の初期化時に、類似基準読み込み手段である展開規則
読み込み部が類似基準を読み込んだ後、各文字数の質問
から、各文字数の展開文字列の各文字位置の派生文字を
求める際に使用する可能性のある派生型が選択される。

【００３６】さらに、図１中符号１４は派生型リスト番
号生成部である。この派生型リスト番号生成部１４は、
類似文字列展開時に、派生要素生成部８がある文字位置
の派生要素の集合を求めた後、前記派生型リスト番号生
成部１４が、各派生要素の第１要素である派生型リスト
を、同一内容のものは同一番号になるような一連番号で
ある派生型リスト番号に変換し、オートマトン生成部９
が、読み込んだ類似基準中の正規表現の集合から、派生
型リスト番号を遷移条件とする有限状態オートマトンを
求めることを可能にするものである。

【００３７】以上のように構成された類似称呼展開装置
について、以下その動作を説明する。なお、動作の説明
の理解を助けるため、まず、本実施例での音の派生のモ
デルとその表現方法、およびそのモデルを用いた展開規
則の表現について説明する。図２は本実施例での音の派
生のモデルを例示したものであり、質問称呼「ナショナ
ル」から展開称呼「ナショーノ」が派生する際の、展開
称呼の第４音「 ノ」の派生の仕方もしくは派生の由来
を、３種類の変形操作の組み合わせで説明している。す
なわち、質問称呼の着目音である第３音「ナ」に対し
て、次の３つの条件を満たす。 （１）制約条件 ：着目音の次の音「ル」が、図４の表
Ｊ０を着目音「ナ」で引いた結果である「ナ、ヌ、ル」
の中の音である。 （２）音の変化 ：派生音「ノ」が、図４の表ｄ０を着
目音「ナ」で引いた結果である「ニ、ヌ、ネ、ノ」の中
の音である。 （３）位置の変化：派生音「ノ」は、着目音「ナ」の位
置（第３音）から１音後方の音位置（第４音）を占め
る。 これを派生音「ノ」の派生の由来ととらえ、「ノ」の
「派生型」と呼ぶことにする。

【００３８】このように、展開称呼の各音は、以下のモ
デルによって、質問称呼のいずれかの着目音から派生さ
れるものとする。 （Ｙ ）前後の音構成に関する制約条件を満たす、質問
称呼の着目音が、（ＸＸ）類似音表を着目音で引いて得
られる音に変化し、（ＺＺ）展開称呼中で、着目音の位
置から何音かずれた位置に現れる。以下、派生型を、上
記Ｙ，ＸＸ，ＺＺを組み合わせた５文字またはその前後
に「＜」と「＞」を付与した、 ＸＸＹＺＺ または ＜ＸＸＹＺＺ＞ で表す。ただし、ＸＸは音変化に用いる表の名前を２文
字で表し、Ｙは後述する制約条件を１文字で表し、ＺＺ
は位置のずれを正負の数で表す。例えば、上記の「ノ」
の派生型は、音変化の類似音表の名前が「ｄ０」で、制
約条件が「Ｊ」で、音位置のずれが「＋１」であるの
で、派生型はｄ０Ｊ＋１、または、＜ｄ０Ｊ＋１＞とな
る。

【００３９】また、上記の「Ｙ」で表わされる制約条件
は、以下の検査を、１種以上行ない、全て成り立つ場合
に制約条件の条件の成立とする。 （ＡＡ）質問称呼の着目音からＡＡだけ離れた質問称呼
の音で、（ＶＶ）類似音表のＶＶを引いて得られる音の
リスト中に、（ＢＢ）質問称呼の着目音からＢＢだけ離
れた質問称呼の音が含まれるか否か。ただし、ＡＡおよ
びＢＢの部分の形式は、それぞれ上記の派生型のＺＺ部
と同じとする。以下、制約条件を、上記ＡＡ，ＶＶ，Ｂ
Ｂを組み合わせた６文字であるＡＡＶＶＢＢを１個以上
カンマでつないだ表記で表わす。例えば、上記「ノ」の
派生の場合に用いた制約条件Ｊは、質問称呼の着目音
「ナ」で類似音表のＪ０を引き、その結果である音リス
ト「ナ、ヌ、ル」中に、「ナ」の１音後方の音「ル」が
含まれるか否かを調べるので、制約条件Ｊは、上記表記
法では、＋０Ｊ０＋１と表わされることになる。

【００４０】本実施例の展開規則のモデルは、この音の
派生モデルを用いて、以下のように表わすことができ
る。 （１）展開称呼の各音には、上記の派生型が１つ以上付
随する。 （２）展開規則は、規則に合致する、展開称呼の各音に
付随する派生型のいずれか１つを選択して、音順に並べ
た「派生型の列」の集合として表現される。 （３）「派生型の列」の集合は、派生型の正規表現およ
び適用音数範囲の組みの集合で、さらに簡潔に表現でき
る。

【００４１】図３はこのことを例示するものである。図
３の上部には、上記（２）に相当する派生型の列の集合
の内容が記述されている。この内容に合致する列を実際
に構成すると、中段の「派生型の列の例」のような多数
の列ができる。これらを一括して、３段目の正規表現
で、音数範囲とともに表わすことができ、その解釈は、
下段の説明文のようになる。ここで、正規表現とは、パ
ソコン、ワークステーションの、ｇｒｅｐなどの文字列
検索ツールなどの検索対照文字列のパターンを表わすた
めなどに広く用いられているもので、ここでは、文字列
ではなく、派生型の列のパターンを表わすために用いて
いる。正規表現の詳細な解説は、例えば、福村、稲垣
著、「情報科学６・オートマトン・形式言語理論と計算
論」（岩波書店、１９８２年刊）など多数の文献でなさ
れているので、ここでは割愛する。

【００４２】以上の準備のもとに、以下、本実施例の動
作を具体的な例を用いて説明する。まず、称呼展開動作
に先立って、称呼展開規則ファイル２が読み込まれる。
称呼展開規則ファイル２には、音の派生および制約条件
の検査に用いる幾つかの類似音表と、派生型で用いる制
約条件の定義および正規表現と適用音数範囲の組が複数
個記述される。いま、元になる称呼類似基準は、図２１
であるとすると、これを元にして上記のモデルを当ては
め、図７、図８のような展開規則を人手で作成すること
ができる。ただし、図中の派生型に使用されている類似
音表は、図４から、図６までの内容を持つものとし、派
生型に使用されている制約条件は、「０」が＋０ｓ０＋
０、「Ｊ」が＋０ｊ０＋１であるものとする。そして、
図７、図８の展開規則を、図９のような形式で称呼展開
規則ファイル２に記述しておく。図９で、例えば「ｊ０
（ア）＝ナ、ヌ、ル」とあるのは、表ｊ０を音「ア」で
引いた値が、音リスト「ナ、ヌ、ル」であることを表
し、「Ｊ＝＋０ｊ０＋１」とあるのは、制約条件文字
「Ｊ］の定義が「＋０ｊ０＋１」であることを表し、 「２−１０ ＜ｓ００＋０＞＊ ＜ｓ０Ｊ＋０＞ ＜ｓ
００−１＞＊」 とあるのは、２音から１０音の音数の範囲の質問称呼に
対して、このような正規表現で表現される派生型の列の
集合に属する派生型列が付随する展開称呼を生成しなさ
い、という展開規則を表わしている。

【００４３】こうした内容の称呼展開規則ファイル２
が、展開規則読み込み部３によって読み込まれ、類似音
表の部分が、高速な表引きが可能な内部形式で、類似音
表格納域４に格納され、制約条件の定義と正規表現の部
分が、正規表現格納域５に格納される。この読み込み・
格納動作が終了した後で、「ナショナル」という質問称
呼文字列１が入力された場合の称呼展開を考える。ま
ず、質問称呼文字列１は、質問称呼保持域６に保持さ
れ、御数カウント部７でその音数がカウントされて、派
生要素生成部８に出力される。派生要素生成部８では、
図１４に示す流れ図に従った動作が行なわれて、図１０
に示すような、音位置毎の派生要素表１０を出力し、オ
ートマトン生成部９に、図１１のようなオートマトンの
元になる正規表現の集合を出力する。オートマトン生成
部９では、派生要素生成部８から受け取った正規表現
と、音数範囲の組みの集合から、図１２に示すような遷
移グラフを持つ決定性の有限状態オートマトンを生成
し、その状態遷移表１１を、図１３のような形式で出力
して、「ナショナル」に対する称呼展開動作を終了す
る。

【００４４】なお、図１１の正規表現の集合から図１２
の有限状態オートマトンを作成する手順は、集合中の全
ての正規表現をＯＲ「｜」で結合した１つの正規表現を
作り、これを上記参考文献などに記述のある、部分集合
構成法によって有限状態オートマトンに変換すればよ
い。

【００４５】本実施例による類似文字列展開装置は、上
記展開結果から明らかなように、個々の展開規則を別々
に適用するのでなく、全ての規則を一括して適用するた
め、展開規則の個数が数十個で、展開個数も数百万個以
上になる場合には、展開時間が短くて済み、個々の展開
結果を文字列形式で別々に出力せずに、派生要素表と状
態遷移表の形式で出力するため、展開結果の容量も小さ
くて済むという効果が得られる。また、本実施例による
類似文字列展開装置は、展開規則を「作り付け」にせ
ず、展開規則ファイルの形で初期化時に外部から読み込
む。しかも、規則自体の記述も簡潔なため、類似基準の
変更に伴う変更作業の手間が少ないという効果がある。

【００４６】なお本実施例に係る類似文字列展開装置に
おいて、正規表現に対応する分類番号を格納する分類番
号格納部１２を設けた場合は、類似基準セット中に分類
番号を含ませることができる。この場合、オートマトン
生成部９は、上記分類番号が類似基準セット中に含まれ
ている正規表現の集合に基づいて、展開文字列の各文字
位置で、派生要素の許される組み合わせを表す派生型を
遷移条件とする有限状態オートマトンを求めることがで
きる。

【００４７】また、本実施例に係る類似文字列展開装置
において、派生型指定生成部１３を設けた場合は、この
類似文字列展開装置における初期化時に、展開規則読み
込み部３が称呼展開規則ファイル２から称呼展開規則を
読み込んで類似基準を生成した後、各文字数の質問から
各文字数の展開文字列の各文字位置の派生文字を求める
際に使用する可能性のある派生型の一覧を派生型指定と
して、前記派生型指定生成部１３が予め求めておく。そ
して、質問に対して、前記質問の文字数と、派生文字位
置が一致する派生型指定中の派生型を用いて、派生要素
生成部１０が派生要素の集合を求める。

【００４８】さらに、本実施例に係る類似文字列展開装
置において、派生型リスト番号生成部１４を設けた場合
は、この類似文字列展開装置における類似文字列展開動
作時に、派生要素生成部１０がある文字位置の派生要素
の集合を求めた後、前記派生型リスト番号生成部１４
が、各派生要素の第１要素である派生型リストを、同一
内容のものは同一番号になるような一連番号である派生
型リスト番号に変換する。そして、オートマトン生成部
９は、読み込んだ類似基準中の正規表現の集合から、派
生型リスト番号を遷移条件とする有限状態オートマトン
を求めることができる。

【００４９】なお、派生要素生成部１０が、派生要素の
集合を求める動作を第１文字から展開文字列の末尾に向
かって順に行なう事例は上記実施例に挙げて説明した
が、この派生要素生成部１０はさらに、派生要素生成動
作に当たって派生文字の派生に関与する質問の文字位置
を、展開文字列の派生文字位置からの相対位置で表現し
てもよく、また派生に当たって、質問が満たすべき制約
条件が、質問の文字列のみで判定可能にすることもでき
る。

【００５０】（実施例２）次に、本発明の第２の実施例
について、図面を参照しながら説明する。図１５は本発
明の第２の実施例における類似文字列検索方法を実施す
るための類似文字列検索装置の全体構成を示すブロック
図である。この実施例において、類似文字列検索装置
は、類似文字列として類似商標の検索を行なうために用
いられる装置であるものとする。したがって、以下の説
明において「商標」の表現は、商標以外の文字列（名
前）に置換可能である。

【００５１】図２０において、２１は上記第１の実施例
の称呼展開装置によって生成された派生要素表と状態遷
移表からなる称呼展開結果、２２は称呼展開結果２１の
派生要素表の部分を高速に表引きできる形式で格納する
派生要素表格納域、２３は称呼展開結果２１の状態遷移
表の部分を高速に表引き（すなわち、状態遷移表の要素
（遷移先状態など）を現在の状態番号と派生型とから求
めること）できる形式で格納する状態遷移表格納域、２
４は派生要素表格納域２２を参照して、派生要素の列を
１音目から順に系統的に発生する派生要素列生成手段、
２５は派生要素列生成手段２４から生成した派生要素の
列を受け取り、状態遷移表格納域２３を参照して、当該
派生要素列が展開規則に合致したものであるか否かを判
定する派生要素列検査手段、２６は派生要素列検査手段
２５が展開規則に合致したと判定した派生要素列の派生
音リストの列を受け取って商標データベースを検索し、
商標番号リストを出力する称呼検索手段、２７は称呼検
索手段２６によって検索される称呼索引、２８は称呼索
引の検索結果である称呼番号を商標番号に変換するため
の称呼番号対商標番号リスト表、２９は称呼検索手段２
６が出力する検索結果である商標番号リスト、３０は商
標番号リスト２９中に含まれる重複した商標番号を除去
して１つだけにする重複番号除去手段、３１は重複番号
除去手段３０が出力した最終的な検索結果である。

【００５２】以上のような構成において、以下その動作
を具体的な例を用いて説明する。まず、商標データベー
スは、図２４の２０個の称呼を含むものであるとし、従
来の技術の項で説明したような方法で、図２８の内容の
称呼索引７と、図２７の内容の称呼番号対商標番号リス
ト表２８が作成される。次に、第１の実施例で説明した
ようにして展開された質問称呼「ナショナル」に対する
展開結果である図１０の内容の派生要素表と、図１３の
内容の状態遷移表が称呼展開結果２１として読み込ま
れ、派生要素表格納域２２および状態遷移表格納域２３
に格納される。以降は、図１６に示す流れ図に従って検
索処理が進められる。まず、派生要素列検査手段２５内
の状態スタックが初期状態１のみにセットされ、派生要
素列生成手段２４の「生成音位置」が１にセットされ
る。次に、派生要素列生成手段２４が派生要素表格納域
２２を参照して、生成音位置である１音目の最初の派生
要素 （ ＜ｓ００＋０＞ 「ナ」） を取得し、この派生要素１つだけの列を生成する。この
列は派生要素列検査手段２５に渡され、状態遷移表格納
域２３と状態スタック先頭の状態番号「１」とを用い
て、状態１からの派生型＜ｓ００＋０＞での状態遷移が
行なわれ、新たな状態２への遷移が成功する。そこで、
派生要素列検査手段５は、この新たな状態２を状態スタ
ックにプッシュする。

【００５３】状態２は、照合対照音数範囲が定義されて
いないので、称呼検索手段２６への検索の指示は出され
ず、派生要素列生成手段２４に２音目以降を生成するよ
う指示が出される。そこで、派生要素生成手段２４は生
成音位置を１増やして２とし、派生要素表格納域２２を
参照して、２音目の最初の派生要素、 （ ＜ｓ００＋０＞，＜ｓ０Ｊ＋０＞ 「ショ」） を取得し、１音目として選択した派生要素とつなげた派
生要素列 （ （ ＜ｓ００＋０＞ 「ナ」） （ ＜ｓ００＋０＞，＜ｓ０Ｊ＋０＞ 「ショ」）） を生成する。この列は派生要素列検査手段２５に渡さ
れ、状態遷移表格納域２３と、状態スタック先頭の状態
番号「２」とを用いて、状態２からの派生型＜ｓ００＋
０＞および＜ｓ０Ｊ＋０＞での状態遷移が行なわれ、そ
れぞれ新たな状態２および３への遷移が成功する。そこ
で、派生要素列検査手段２５は、この新たな状態２およ
び３のリスト「２、３」を状態スタックにプッシュす
る。

【００５４】状態２は、状態遷移表に照合対照音数範囲
が定義されていないが、状態３は、状態遷移表に照合対
照範囲が１音から９音までと指定されており、生成音位
置の２がこの照合対照範囲内であるので、「ナ」と「シ
ョ」をつなげた「ナショ」での称呼検索が称呼検索手段
２６に指示され、称呼検索手段２６は、称呼索引２７を
「ナショ」で検索する。この場合には、データベース中
に「ナショ」がないため、称呼検索手段２６での検索は
打ち切られ、派生要素検査手段２５は、さらに次の音の
派生を指示する。このような派生と検査および検索の様
子を示したのが図１７から図１９であり、この図から分
かるように、最終的に称呼番号８，９，７，１４の４個
の展開称呼「ナショナ」、「ナショナラ」、「ナシャナ
ル」、「ニショナル」がヒットし、蓄積された商標番号
のリストは、「１１００３５９，１１０１０２２，１１
０１０２２，１１１３０４４，１１０１４９２，１１０
６４３０，」となる。

【００５５】このリストから、重複番号除去手段３０に
よって、２個以上含まれている商標番号が、１個になる
まで除去され、最終的に、「１１００３５９，１１０１
０２２，１１１３０４４，１１０１４９２，１１０６４
３０，」の５個の商標番号からなるリストが、検索結果
として出力される。

【００５６】以上のように、本発明の類似文字列検索装
置は、個々の展開文字列を鍵にしてデータベースを検索
することをせずに、派生型リストの列が等しい複数個の
展開文字列群を鍵にして、一括してデータベースを検索
できるため、展開個数が数百万個以上になり、データベ
ースも数百万件と大きな場合には、類似文字列の検索処
理が高速になるという効果がある。

【００５７】なお、上記第１および第２の実施例では、
商標の称呼を対照にしたが、本発明は有機化合物名、地
名、人名、書籍名など、他の名前のデータベースにも適
用できることは言うまでもない。

【００５８】

【発明の効果】以上のように、本発明の類似文字列展開
装置は、個々の展開規則を別々に適用するのでなく、全
ての規則を一括して適用することにより、展開規則の個
数が数十個で、展開個数も数百万個以上になる場合に
は、展開時間が短くて済み、個々の展開結果を文字列形
式で別々に出力せずに、派生要素表と状態遷移表の形式
で出力することにより、展開結果の容量も小さくて済む
という効果が得られる。また、本発明の類似文字列展開
装置は、展開規則を「作り付け」にせず、展開規則ファ
イルの形で初期化時に外部から読み込み、。しかも、規
則自体の記述が簡潔なため、類似基準の変更に伴う、変
更作業の手間が少ないという効果があるすぐれた方法を
提供できる。

【００５９】また、本発明の類似文字列検索方法は、個
々の展開文字列を鍵にしてデータベースを検索すること
をせずに、派生型リストの列が等しい、複数個の展開文
字列群を鍵にして、一括してデータベースを検索できる
ため、展開個数が数百万個以上になり、データベースも
数百万件と大きな場合には、類似文字列の検索処理が高
速になるという効果があるすぐれた方法を提供する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における類似称呼展開方
法を実施するための類似文字列展開装置の全体構成を示
すブロック図

【図２】第１の実施例における音の派生のモデルを例示
する一覧図

【図３】第１の実施例における称呼展開規則の表記法を
例示する一覧図

【図４】第１の実施例における類似音表を例示する一覧
図

【図５】第１の実施例における類似音表を例示する一覧
図（続き）

【図６】第１の実施例における類似音表を例示する一覧
図（続き）

【図７】第１の実施例における称呼展開規則を例示する
一覧図

【図８】第１の実施例における称呼展開規則を例示する
一覧図（続き）

【図９】第１の実施例における称呼展開規則ファイルの
内容を例示する一覧図

【図１０】第１の実施例における派生要素表を例示する
一覧図

【図１１】第１の実施例における、オートマトン生成部
が受け取る正規表現の集合を例示する一覧図

【図１２】第１の実施例における、作成された有限状態
オートマトンの遷移グラフを例示する模式図

【図１３】第１の実施例における出力された状態遷移表
を例示する一覧図

【図１４】第１の実施例における派生要素生成部での派
生要素作成の流れ図

【図１５】第２の実施例における類似称呼検索装置の全
体構成を示すブロック図

【図１６】第２の実施例における類似称呼検索の処理の
概要を示す流れ図

【図１７】第２の実施例における類似称呼検索の処理の
進行に伴う中間結果の変化を例示する一覧図

【図１８】第２の実施例における類似称呼検索の処理の
進行に伴う中間結果の変化を例示する一覧図（続き）

【図１９】第２の実施例における類似称呼検索の処理の
進行に伴う中間結果の変化を例示する一覧図（続き）

【図２０】従来の類似称呼展開装置の全体構成を示すブ
ロック図

【図２１】称呼類似基準を例示する一覧図

【図２２】従来の称呼展開規則を例示する一覧図

【図２３】従来の称呼索引作成装置の全体構成を示すブ
ロック図

【図２４】商標データベースを例示する一覧図

【図２５】整列された商標データベースを例示する一覧
図

【図２６】称呼番号対称呼データを例示する一覧図

【図２７】称呼番号対商標番号リスト表を例示する一覧
図

【図２８】称呼索引を例示する模式図

【図２９】従来の類似称呼展開装置の全体構成を示すブ
ロック図

【符号の説明】

１ 質問称呼文字列 ２ 称呼展開規則ファイル ３ 展開規則読み込み部 ４ 類似音表格納域 ５ 正規表現格納域 ６ 質問称呼保持域 ７ 音数カウント部 ８ 派生要素生成部 ９ オートマトン生成部 １０ 派生要素表 １１ 状態遷移表 ２１ 称呼展開結果 ２２ 派生要素表格納域 ２３ 状態遷移表格納域 ２４ 派生要素列生成手段 ２５ 派生要素列検査手段 ２６ 称呼検索手段 ２７ 称呼索引 ２８ 称呼番号対商標番号リスト表 ２９ 商標番号リスト ３０ 重複番号除去手段 ３１ 検索結果

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データベース検索の鍵となる、利用者か
   ら入力された文字列形式の質問に対して、前記質問の文
   字列に類似する展開文字列を表現した展開結果を、予め
   用意した類似基準に従って求めるに当たり、類似基準
   は、１ないし２文字の文字列についてその文字列と称呼
   の上で類似関係にある文字を記録した１種以上の類似文
   字表と、前記展開文字列の各位置の文字が前記質問の文
   字列から派生する仕方を示す記号である派生型の列のパ
   ターンを表す１個以上の正規表現との組で構成され、こ
   の類似基準に基づき、前記質問に対する展開文字列の各
   文字位置について、当該文字の派生に用いた１つ以上の
   派生型の並んだ派生型リストと前記派生型リストを持つ
   派生文字リストとの組である派生要素の集合、およびオ
   ートマトンの元になる正規表現の集合を求め、次いで、
   前記正規表現の集合に基づいて、展開文字列の各文字位
   置で、前記派生要素の許される組み合わせを表す派生型
   を遷移条件とする有限状態オートマトンを求め、前記派
   生要素の集合と有限状態オートマトンの組を、前記質問
   の展開結果として出力することを特徴とする類似文字列
   展開方法。
2. 【請求項２】 データベース検索の鍵となる、利用者か
   ら入力された文字列形式の質問に対して、前記質問の文
   字列に類似する展開文字列を表現した展開結果を、予め
   用意した類似基準に従って求めるに当たり、類似基準
   は、１ないし２文字の文字列についてその文字列と称呼
   の上で類似関係にある文字を記録した１種以上の類似文
   字表と、前記展開文字列の各位置の文字が前記質問の文
   字列から派生する仕方を示す記号である派生型の列のパ
   ターンを表す正規表現と、この正規表現に対応する分類
   番号との組で構成され、この類似基準に基づき、前記質
   問に対する展開文字列の各文字位置について、当該文字
   の派生に用いた１つ以上の派生型の並んだ派生型リスト
   と前記派生型リストを持つ派生文字リストとの組である
   派生要素の集合、およびオートマトンの元になる正規表
   現の集合を求め、次いで、前記分類番号が類似基準セッ
   ト中に含まれている正規表現の集合に基づいて、展開文
   字列の各文字位置で、前記派生要素の許される組み合わ
   せを表す派生型を遷移条件とする有限状態オートマトン
   を求め、前記派生要素の集合と有限状態オートマトンと
   の組を、前記質問の、前記類似基準セットを用いた展開
   結果として出力することを特徴とする類似文字列展開方
   法。
3. 【請求項３】 類似基準は初期化動作時に展開規則を読
   み込むことにより生成されることを特徴とする請求項１
   または２記載の類似文字列展開方法。
4. 【請求項４】 派生型を、展開文字列の各位置の派生文
   字の派生に関与する、質問の文字位置と、前記文字位置
   からの１ないし２文字の文字列を、前記派生文字に変化
   させる類似文字表の種類と、派生に当たって、質問が満
   たすべき制約条件の３種の情報の組で表現したことを特
   徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の類似文字列
   展開方法。
5. 【請求項５】 利用者から入力された文字列形式の質問
   を保持する手段と、前記質問の文字列に類似している展
   開文字列を得るための展開規則を格納する称呼展開規則
   格納手段と、１ないし２文字の文字列についてその文字
   列と称呼の上で類似関係にある文字を記録した１種以上
   の類似文字表を格納する類似音表格納手段と、この類似
   文字列表と組み合わさって類似基準を構成し、前記展開
   文字列の各位置の文字が前記質問の文字列から派生する
   仕方を示す記号である派生型の列のパターンを表す、１
   個以上の正規表現を格納する正規表現格納手段と、称呼
   展開規則格納手段の展開規則を読み込み、前記類似音表
   格納手段および正規表現格納手段に送付してその展開規
   則に応じた類似基準を生成させる展開規則読み込み手段
   と、 前記質問に対して、展開文字列の各文字位置につ
   いて、前記類似基準に基づいて、当該文字の派生に用い
   た１つ以上の派生型の並んだ派生型リストと、前記派生
   型リストを持つ派生文字リストの組である派生要素の集
   合を算定する派生要素生成手段と、展開文字列の各文字
   位置で、前記派生要素の許される組み合わせを表す、派
   生型を遷移条件とする有限状態オートマトンを算定する
   オートマトン生成手段とを備え、前記派生要素の集合
   と、有限状態オートマトンの組を、前記質問の展開結果
   として出力することを特徴とする類似文字列展開装置。
6. 【請求項６】 派生要素生成手段は、前記派生要素の集
   合を算定するのに加え、オートマトンの元になる正規表
   現の集合を求めることを特徴とする請求項５記載の類似
   文字列展開装置。
7. 【請求項７】 正規表現に対応する分類番号を格納する
   分類番号格納手段をさらに有し、類似基準セット中に分
   類番号を含ませるとともに、オートマトン生成手段は、
   前記分類番号が類似基準セット中に含まれている正規表
   現の集合に基づいて、展開文字列の各文字位置で、前記
   派生要素の許される組み合わせを表す派生型を遷移条件
   とする有限状態オートマトンを求めることを特徴とする
   請求項５または６記載の類似文字列展開装置。
8. 【請求項８】 派生要素生成手段、およびオートマトン
   生成手段が、展開文字列の文字数毎に、別々の派生要素
   と有限状態オートマトンの組を作成し、その全体を展開
   結果として出力することを特徴とする請求項５乃至７記
   載の類似文字列展開装置。
9. 【請求項９】 派生型指定生成手段をさらに備え、初期
   化時に、類似基準読み込み手段が類似基準を読み込んだ
   後、各文字数の質問から、各文字数の展開文字列の各文
   字位置の派生文字を求める際に使用する可能性のある派
   生型の一覧を派生型指定として、前記派生型指定生成手
   段が予め求めておき、質問に対して、前記質問の文字数
   と、派生文字位置が一致する派生型指定中の派生型を用
   いて、派生要素生成手段が派生要素の集合を求めること
   を特徴とする請求項５乃至８記載の類似文字列展開装
   置。
10. 【請求項１０】 派生型リスト番号生成手段をさらに備
    え、展開時に、派生要素生成手段がある文字位置の派生
    要素の集合を求めた後、前記派生型リスト番号生成手段
    が、各派生要素の第１要素である派生型リストを、同一
    内容のものは同一番号になるような一連番号である派生
    型リスト番号に変換し、オートマトン生成手段が、読み
    込んだ類似基準中の正規表現の集合から、派生型リスト
    番号を遷移条件とする有限状態オートマトンを求めるこ
    とを特徴とする請求項５乃至９記載の類似文字列展開装
    置。
11. 【請求項１１】 派生要素生成手段は、派生要素の集合
    を求める動作を、第１文字から、展開文字列の末尾に向
    かって順に行なうことを特徴とする請求項５乃至１０記
    載の類似文字列展開装置。
12. 【請求項１２】 派生文字の派生に関与する質問の文字
    位置を、展開文字列の派生文字位置からの相対位置で表
    現したことを特徴とする請求項５乃至１１記載の類似文
    字列展開装置。
13. 【請求項１３】 派生に当たって、質問が満たすべき制
    約条件が、質問の文字列のみで判定可能であることを特
    徴とする請求項５乃至１２記載の類似文字列展開装置。
14. 【請求項１４】 データベース検索の鍵となる、利用者
    から入力された文字列形式の質問に対して、前記質問の
    文字列に類似する展開文字列を表現すべく得られた派生
    要素の集合と、有限状態オートマトンの組を参照して、
    データベース中で前記展開結果と合致するデータを、前
    記データベースに対して作成された索引を検索して求め
    るに際し、先ず状態スタックを、前記有限状態オートマ
    トンの初期状態ただ１つに初期化し、次いで、現在文字
    位置を１に初期化した後、現在文字位置として１音目の
    最初の派生要素を取得し、次に、撰択した派生要素の派
    生型リスト中の各派生型での、状態スタック中の各状態
    からの遷移先を、前記有限状態オートマトンを参照して
    求めさせ、有効な遷移先状態が１つもない場合には、次
    の派生要素を撰択させ、有効な遷移先状態が１つでもあ
    れば、有効な遷移先を全て、次の状態群としてプッシュ
    してデータベース検索手段を呼び出し、データベース検
    索手段をして、１文字目から現在の文字位置までの派生
    要素の連鎖を構成する文字集合の列の中で、データベー
    ス中にはない組み合わせを消去せしめ、その結果、有効
    な文字集合の列がなくなった場合には、状態スタックか
    ら現在の状態群をポップして、次の派生要素を撰択させ
    る一方、有効な文字集合の列がある場合には、前記現在
    文字位置を１だけ増やして、次の文字位置での派生要素
    を撰択させることにより、最終文字位置まで状態遷移し
    たデータベース中にあった文字列集合の列を全てマージ
    して、検索結果とする類似文字列検索方法。
15. 【請求項１５】 検索の結果得られた複数の被検索文字
    列の中から重複した被検索文字列を１個になるまで除去
    する処理を最終の段階で実行することを特徴とする請求
    項１４記載の類似文字列検索方法。
16. 【請求項１６】 類似文字列展開装置によって生成され
    た派生要素表を格納する派生要素表格納手段と、類似文
    字列展開装置によって生成された状態遷移表を格納する
    状態遷移表格納手段と、派生要素表格納手段からの派生
    要素の列を１音目から順に発生する派生要素表生成手段
    と、派生要素列生成手段から生成した派生要素の列を、
    状態遷移表格納手段のデータを参照して前記派生要素列
    が展開規則に合致したものであるか否かを判断する派生
    要素列検査手段と、派生要素列の派生音リストの列を受
    け取ってデータベースを検索し文字列番号リストを出力
    する称呼検索手段と、称呼検索手段によって検索される
    称呼索引と、称呼索引の検索結果である称呼番号を文字
    列番号に変換するための称呼番号対文字列番号リスト表
    とを備えた類似文字列検索装置。
17. 【請求項１７】 称呼検索手段から出力された文字列番
    号リストを入力し重複した文字列番号を１個になるまで
    除去する重複番号除去手段をさらに備えた請求項１６記
    載の類似文字列検索装置。
18. 【請求項１８】 データベース検索の鍵となる、利用者
    から入力された文字列形式の質問に対して、前記質問の
    文字列に類似する展開文字列を表現した展開結果を、予
    め用意した類似基準に従って求めた後、検索するに当た
    り、類似基準を、１ないし２文字の文字列についてその
    文字列と称呼の上で類似関係にある文字を記録した１種
    以上の類似文字表と、前記展開文字列の各位置の文字が
    前記質問の文字列から派生する仕方を示す記号である派
    生型の列のパターンを表す１個以上の正規表現との組で
    構成しておき、この類似基準に基づき、前記質問に対す
    る展開文字列の各文字位置について、当該文字の派生に
    用いた１つ以上の派生型の並んだ派生型リストと前記派
    生型リストを持つ派生文字リストとの組である派生要素
    の集合、およびオートマトンの元になる正規表現の集合
    を求め、次いで、前記正規表現の集合に基づいて、展開
    文字列の各文字位置で、前記派生要素の許される組み合
    わせを表す派生型を遷移条件とする有限状態オートマト
    ンを求め、前記派生要素の集合と有限状態オートマトン
    の組を、前記質問の展開結果として出力し、その後、展
    開結果である派生要素の集合と、有限状態オートマトン
    の組を参照して、前記データベース中で前記展開結果と
    合致するデータを、前記データベースに対して作成され
    た索引を検索して求めるに際し、先ず状態スタックを、
    前記有限状態オートマトンの初期状態ただ１つに初期化
    し、次いで、現在文字位置を１に初期化した後、現在文
    字位置として１音目の最初の派生要素を取得し、次に、
    撰択した派生要素の派生型リスト中の各派生型での、状
    態スタック中の各状態からの遷移先を、前記有限状態オ
    ートマトンを参照して求めさせ、有効な遷移先状態が１
    つもない場合には、次の派生要素を撰択させ、有効な遷
    移先状態が１つでもあれば、有効な遷移先を全て、次の
    状態群としてプッシュしてデータベース検索手段を呼び
    出し、データベース検索手段をして、１文字目から現在
    の文字位置までの派生要素の連鎖を構成する文字集合の
    列の中で、データベース中にはない組み合わせを消去せ
    しめ、その結果、有効な文字集合の列がなくなった場合
    には、状態スタックから現在の状態群をポップして、次
    の派生要素を撰択させる一方、有効な文字集合の列があ
    る場合には、前記現在文字位置を１だけ増やして、次の
    文字位置での派生要素を撰択させることにより、最終文
    字位置まで状態遷移したデータベース中にあった文字列
    集合の列を全てマージして、検索結果とする類似文字列
    展開・検索方法。
19. 【請求項１９】 利用者から入力された文字列形式の質
    問を保持する手段と、前記質問の文字列に類似している
    展開文字列を得るための展開規則を格納する称呼展開規
    則格納手段と、１ないし２文字の文字列についてその文
    字列と称呼の上で類似関係にある文字を記録した１種以
    上の類似文字表を格納する類似音表格納手段と、この類
    似文字列表と組み合わさって類似基準を構成し、前記展
    開文字列の各位置の文字が前記質問の文字列から派生す
    る仕方を示す記号である派生型の列のパターンを表す、
    １個以上の正規表現を格納する正規表現格納手段と、称
    呼展開規則格納手段の展開規則を読み込み、前記類似音
    表格納手段および正規表現格納手段に送付してその展開
    規則に応じた類似基準を生成させる展開規則読み込み手
    段と、 前記質問に対して、展開文字列の各文字位置に
    ついて、前記類似基準に基づいて、当該文字の派生に用
    いた１つ以上の派生型の並んだ派生型リストと、前記派
    生型リストを持つ派生文字リストの組である派生要素の
    集合を算定する派生要素生成手段と、展開文字列の各文
    字位置で、前記派生要素の許される組み合わせを表す、
    派生型を遷移条件とする有限状態オートマトンを算定す
    るオートマトン生成手段とを備え、前記派生要素の集合
    と、有限状態オートマトンの組を、前記質問の展開結果
    として出力する類似文字列展開部と、類似文字列展開部
    によって生成された派生要素表を格納する派生要素表格
    納手段と、類似文字列展開部によって生成された状態遷
    移表を格納する状態遷移表格納手段と、派生要素表格納
    手段からの派生要素の列を１音目から順に発生する派生
    要素表生成手段と、派生要素列生成手段から生成した派
    生要素の列を、状態遷移表格納手段のデータを参照して
    前記派生要素列が展開規則に合致したものであるか否か
    を判断する派生要素列検査手段と、派生要素列の派生音
    リストの列を受け取ってデータベースを検索し文字列番
    号リストを出力する称呼検索手段と、称呼検索手段によ
    って検索される称呼索引と、称呼索引の検索結果である
    称呼番号を文字列番号に変換するための称呼番号対文字
    列番号リスト表とを備えた類似文字列検索部とから成る
    類似文字列展開・検索装置。