JPH08331535A - 多地点間通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現在の話者端末装置が映像能力の無い電話端
末装置である場合も、現在の話者端末装置を正確に判別
することができる多地点間通信システムを提供する。 【構成】 話者端末判別部２により現在に話者端末装置
が映像能力がない電話端末装置であることが判別される
と、蓄積映像配信部３は、当該話者端末装置に対応する
蓄積映像を映像蓄積部４から取り出して、多地点間接続
されているテレビ電話端末装置に配信するために映像合
成部６に転送する。映像合成部６は、蓄積映像配信部３
が配信する蓄積映像を、端末情報記憶部５に記憶されて
いる話者端末装置に関する情報と共に送信映像にオーバ
レイし、映像信号として映像符号化復号化部２０７に送
出する。映像信号は、映像符号化復号化部２０７で符号
化され、更に多重化分離部２１０により送信フレーム単
位に多重化されて、回線インターフェース２１１を介し
て通信回線に送出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の通信端末装置を
通信回線を介して多地点間通信制御装置に接続すること
により多地点間通信を行う多地点間通信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像圧縮符号化技術の発達及びＩ
ＳＤＮに代表される高速・高品質なディジタル回線の普
及と共に、ＡＶ（オーディオビジュアル）サービスが注
目されており、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｈ．２２１，Ｈ．２４２
及びＨ．２４３等の勧告に基づいたテレビ電話端末装置
等のマルチメディア通信端末装置が普及してきた。

【０００３】このような通信端末装置を用いて、例え
ば、３地点以上の多地点間を接続してテレビ会議を行う
ことができる多地点間テレビ会議システムが既に提案さ
れている。該多地点間テレビ会議システムは、多地点間
通信制御装置（以下、ＭＣＵという）に複数の通信端末
装置を接続することにより多地点間通信を実現してい
る。

【０００４】前記従来のＭＣＵは、接続されている各通
信端末装置から送られてくる音声信号の音声レベルを検
出し、比較することにより、任意の時点における話者端
末装置を判別し、判別された話者端末装置から送られて
きた映像を各通信端末装置に配信する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来のＭＣＵを用いる多地点間通信システムに
よれば、該ＭＣＵを介して映像能力を有する通信端末装
置（例えばテレビ電話端末装置）と映像能力の無い通信
端末装置（例えば電話端末装置）とが多地点間接続され
ているときに、電話端末装置が話者端末装置となった場
合は、その電話端末装置からＭＣＵへは映像が送られな
いので、ＭＣＵから他のテレビ電話端末装置に配信され
る映像が乱れたり、現在の話者端末装置とは関係のない
映像（例えば、現在の話者端末装置に変更する前の話者
端末装置に対応する映像）が配信されてしまうため、当
該多地点間通信に参加している各端末装置においてユー
ザが現在の話者端末装置を識別することが困難になると
いう問題点があった。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、現在の話者端末装置が映像能力の無い場
合であっても、ユーザが現在の話者端末装置を容易に識
別することができる多地点間通信システムを提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、複数の通信端末装置を通信回線を介して
多地点間通信制御装置に接続することにより多地点間通
信を行う多地点間通信システムにおいて、前記多地点間
通信制御装置は、前記多地点間通信に参加している通信
端末装置の中から話者端末装置を判別する話者端末判別
手段と、前記話者端末判別手段により判別された話者端
末装置が映像能力を有するか否かを判別する映像能力判
別手段と、映像能力を有しない通信端末装置に対応する
映像を蓄積する映像蓄積手段と、前記映像能力判別手段
により前記話者端末装置が映像能力を有しないと判別さ
れた場合に、前記映像蓄積手段に蓄積されている映像を
前記多地点通信に参加している通信端末装置に配信する
蓄積映像配信手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】また、前記映像蓄積手段は、映像能力を有
しない通信端末装置のそれぞれに対応する映像を予め蓄
積することが好ましい。

【０００９】また、前記多地点間通信制御装置は、前記
多地点間通信に参加している各通信端末装置に関する情
報を記憶する端末情報記憶手段と、前記蓄積映像配信手
段が配信する映像に前記端末情報記憶手段により記憶さ
れている配信中の話者端末装置に関する情報をオーバレ
イする映像合成手段とを備えることが好ましい。

【００１０】更に、前記話者端末判別手段は、前記多地
点間通信に参加している各通信端末装置から入力される
音声信号の音声レベルに基づいて話者端末装置を判別す
るようにしてもよい。

【００１１】

【作用】請求項１の多地点間通信システムによれば、話
者端末判別手段により判別された話者端末装置が、映像
能力判別手段により映像能力がないと判別された場合
に、映像蓄積手段に蓄積されている映像が蓄積映像配信
手段により通信端末装置に配信される。

【００１２】また、請求項２の多地点間通信システムに
よれば、映像能力を有しない通信端末装置のそれぞれに
対応する映像が、映像蓄積手段に予め蓄積される。

【００１３】また、請求項３の多地点間通信システムに
よれば、蓄積映像配信手段が配信する映像に、端末情報
記憶手段に記憶されている配信中の話者端末装置に関す
る情報が、映像合成手段によりオーバレイされる。

【００１４】更に、請求項４の多地点通信システムによ
れば、話者端末判別手段により、多地点間通信に参加す
る通信端末装置からの音声レベルに基づいて話者端末装
置が判別される。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を説
明する。

【００１６】図１は、本実施例に係る多地点間通信制御
装置（ＭＣＵ）の機能構成を示すブロック図である。

【００１７】同図において、１は端末種別判別部であ
り、ＭＣＵにＩＳＤＮを介して接続されている通信端末
装置の種別を判別する。例えば、ＭＣＵがＩＳＤＮ通信
回線を介して複数の通信端末装置に接続されている場合
は、各通信端末装置からの着信を示す呼設定メッセージ
に含まれる伝達能力（ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｑ．９３１で規定
される）に基づいて、着信した通信端末装置が映像能力
を持つテレビ電話端末装置であるか、映像能力を持たな
い電話端末装置であるかを判別する。

【００１８】端末種別判別部１は、音声符号化復号化部
２０６及び多重化分離部２１０に接続されている。端末
種別判別部１は、着信した通信端末装置が電話端末装置
であると判別した場合は、その電話端末装置から送られ
てきた音声信号を音声符号化復号化部２０６に送出す
る。また、端末種別判別部１は、着信した通信端末装置
がテレビ電話端末であると判別した場合は、受信フレー
ムを多重化分離部２１０に送出する。

【００１９】多重化分離部２１０は音声符号化復号化部
２０６及び映像符号化復号化部２０７に接続されてお
り、後述するように受信フレームの分離処理及び送信フ
レームへの多重化処理を行う。多重化分離部２１０は、
分離処理の後、映像信号を映像符号化復号化部２０７に
送出し、音声信号を音声符号化復号化部２０５に送出す
る。映像符号化復号化部２０７は、多重化分離部２１０
から送出された映像信号を復号化して映像合成部６に送
る。また、音声符号化復号化部２０５は、多重化分離部
２１０から送出された音声信号を復号化し、話者端末判
別部２に送出する。

【００２０】話者端末判別部２は蓄積映像配信部３に接
続されており、音声符号化復号化部２０５により復号化
された、各通信端末から送られてきた音声信号の音声レ
ベルを検出し、各音声レベルを比較することにより現在
の話者端末装置を判別し、判別結果を蓄積映像配信部３
に送出する。

【００２１】蓄積映像配信部３は映像蓄積部４及び映像
合成部６に接続されており、後述するように、必要に応
じて、話者端末判別部２により判別された話者端末装置
に対応する蓄積映像を映像蓄積部４から取り出し、取り
出した蓄積映像を映像合成部６に送る。映像合成部６
は、蓄積映像配信部３から送られた蓄積映像に、端末情
報記憶部５に記憶されている、話者端末装置に関する情
報をオーバレイし、映像符号化復号化部２０７に送る。

【００２２】端末情報記憶部５は、多地点間通信に参加
する各通信端末装置に関する情報として、例えば発アド
レス、ユーザ略称等の情報を記憶する。これらの情報
は、後述する操作部から入力されるか、又は、通信端末
装置をＭＣＵに接続する際にデータとして転送される。
映像合成部６から映像符号化復号化部２０７に送られた
映像は符号化され、更に多重化分離部２１０により、音
声符号化復号化部２０５により再度符号化された音声信
号と共に送信フレーム単位に多重化されて、回線インタ
ーフェース２１１を介してＩＳＤＮ通信回線に送出され
る。

【００２３】図２は、図１に示したように動作する機能
ブロックを実現可能なＭＣＵの概略構成を示すブロック
図である。

【００２４】同図において、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２
０２に格納されている制御プログラムに従ってＭＣＵ２
００全体を制御するものであり、上述した端末種別判別
部１，話者端末判別部２及び蓄積映像配信部３としての
機能を有する。

【００２５】ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ(Read Only Memor
y)２０２と、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用される
と共に、図１に示した映像蓄積部４及び端末情報記憶部
５として使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)２０
３と、ユーザがＭＣＵ２００の制御を行うための制御情
報を入力する際に使用するキーボード，タブレット，マ
ウス等の入力部２０４ａ及びＣＲＴ等の出力部２０４ｂ
を有する操作部２０４と、音声信号の符号化及び復号化
を行う音声符号化復号化部２０５と、復号化された音声
信号の加算処理等を行う音声処理部２０６と、画像信号
を生成する画像処理部２０８と、画像信号の符号化及び
復号化を行う画像符号化復号化部２０７と、送信画像の
ウィンドウィング，フィルタリング等の処理を行う画像
処理部２０８と、パーソナルコンピュータ等の外部デー
タ装置を接続するためのチャネルインターフェース２０
９と、各種データ信号の多重化処理及び分離処理を行う
多重化分離部２１０と、複数のＩＳＤＮ回線に接続され
ＩＳＤＮユーザ網インターフェースに従って各回線の制
御を行う回線インターフェース２１１とに、バス２１２
を介して接続されている。

【００２６】音声符号化復号化部２０５はＩＴＵ−Ｔ勧
告Ｇシリーズで規定されている音声の符号化復号化アル
ゴリズムに従って、多地点間通信に参加する各通信端末
装置から受信した音声信号の復号化処理及び各通信端末
装置に送信する音声信号の符号化処理を行う。

【００２７】音声処理部２０６は、音声符号化復号化部
２０５により復号化された音声信号から現在の話者端末
装置を判別するための音声レベルを取り出して、それを
話者端末判別部２としてのＣＰＵ２０１に転送する。ま
た、音声処理部２０６は、各通信端末装置からの音声信
号を音声合成（加算処理）して、再び音声符号化復号化
部２０５に転送する。

【００２８】画像符号化復号化部２０７は、ＩＴＵ−Ｔ
勧告Ｈ．２６１で規定されている画像の符号化復号化ア
ルゴリズムに従って、多地点間通信に参加する各通信端
末装置から受信した画像信号の復号化処理及び各通信端
末装置に送信する画像信号の符号化処理を行う。

【００２９】画像処理部２０８は、ＲＡＭ２０３から取
り出した話者端末装置に対応する蓄積映像に当該話者端
末装置に関する情報をオーバレイしたり、多地点間通信
に参加しているすべての通信端末装置からの映像の合成
処理，ウィンドウィング及びフィルタリング等を行う。

【００３０】多重化分離部２１０は、ＩＴＵ−Ｔ勧告
Ｈ．２２１に従って、音声符号化復号化部２０５からの
音声信号、画像符号化復号化部２０７からの画像信号、
チャネルインターフェース２０９か入力される各種デー
タ信号及びＣＰＵ２０１により実行される制御プログラ
ムにより生成される各種制御データ信号等を現在の通信
能力及び通信モードに応じて送信フレーム単位に多重化
する多重化処理、及び、映像能力を持つテレビ電話端末
装置から送られてきた受信フレームを構成単位の各メデ
ィアに分離し、音声符号化復号化部２０５、画像符号化
復号化部２０７、チェネルインターフェース２０９にお
いて接続されている外部データ装置又はＣＰＵ２０１に
通知する分離処理を行う。

【００３１】上記構成からなるＭＣＵ２００を用いて多
地点間通信を行う多地点間通信システムの一例を、図３
及び図４に示す。両図において、映像能力を持つテレビ
電話端末装置３０１，３０２，３０４及び映像能力を持
たない電話端末装置３０３が多地点間通信に参加してお
り、各通信端末装置はＩＳＤＮ回線を介してＭＣＵ２０
０に接続されている。

【００３２】図３に、テレビ電話端末装置３０２が話者
端末装置である場合の通信状態を示す。この場合、ＭＣ
Ｕ２００は、テレビ電話端末装置３０２から送られてき
た映像信号を音声信号と共に当該多地点間通信に参加し
ている他のテレビ電話端末装置３０１及び３０４に配信
し、電話端末装置３０３には音声信号のみを配信する。

【００３３】一方、図４に示すように電話端末装置３０
３が話者端末装置である場合は、話者端末装置から映像
信号を得ることができないので、ＭＣＵ２００は電話端
末装置３０３に対応する蓄積映像をＲＡＭ２０３から取
り出して、その映像を電話端末装置３０３からの音声信
号と共に、当該多地点間通信に参加しているテレビ電話
端末装置３０１，３０２及び３０４に配信する。

【００３４】図５に、現在の話者端末装置が電話端末装
置３０３である場合に配信される映像の一例を示す。同
図において、映像５０１はＭＣＵ２００から映像能力を
有するテレビ電話端末装置３０１，３０２及び３０４に
配信される映像である。ＲＡＭ２０３に現在の話者端末
装置である電話端末装置３０３に対応する映像が蓄積さ
れていた場合はその蓄積映像が映像５０１として使用さ
れる。また、電話端末装置３０３に対応する映像が蓄積
されていない場合はデフォルトの蓄積映像が映像５０１
として使用される。更に、画面の下部には、ＲＡＭ２０
３に記憶されていた通信端末装置に関する情報（例えば
アドレスやユーザ略称等）の中から取り出された電話端
末装置に関する情報５０２がオーバレイされる。

【００３５】図６は、話者端末装置の映像を多地点間通
信に参加しているテレビ電話端末装置に配信する際の、
映像送信手順の一例を示すフローチャートである。

【００３６】まず、現在の話者端末装置が映像能力を持
つテレビ電話端末装置であるか、映像能力を持たない電
話端末装置であるかが判別される（ステップＳ１０
０）。

【００３７】ステップＳ１００で現在の話者端末装置が
テレビ電話端末装置であると判別された場合は、多地点
間通信に参加しているテレビ電話端末装置に対して配信
される映像として、話者端末装置であるテレビ電話端末
装置からの受信映像がＲＡＭ２０３に記憶される（ステ
ップＳ１０１）。そして、記憶された映像が映像符号化
復号化部２０７において符号化され、音声信号やデータ
信号等と送信フレームに多重化された後、当該多地点間
通信に参加しているテレビ電話端末装置に対して送出さ
れる（ステップＳ１０７）。

【００３８】一方、ステップＳ１００で、現在の話者端
末装置が電話端末装置であると判別された場合は、当該
電話端末装置に対応する蓄積映像をＲＡＭ２０３から取
り出すための処理が行われ（ステップＳ１０２）、その
処理の結果、蓄積映像の取得に成功したか否かが判別さ
れる（ステップＳ１０３）。ここで、何等かの理由によ
り蓄積映像の取得に失敗したと判別された場合は、その
話者端末装置に対応する映像として、ＲＡＭ２０３に記
憶されているデフォルトの映像が取り出される（ステッ
プＳ１０４）。

【００３９】ステップＳ１０２又はステップＳ１０４に
おいて電話端末装置に対応する映像が取り出された後、
電話端末装置の端末情報（例えばアドレスやユーザ略
称）がＲＡＭ２０３から取り出される（ステップＳ１０
５）。この端末情報は、上述したように、通信端末装置
がＭＣＵ２００に接続されたときにデータとして送信さ
れたもの、又は、操作者により操作部２０４から入力さ
れ、ＲＡＭ２０３に記憶されたものである。

【００４０】ステップＳ１０５で取り出された情報は文
字情報（ビットマップデータ）に変換され、ステップＳ
１０２又はステップＳ１０４で取り出された蓄積映像に
オーバレイされて、各テレビ電話端末装置に送信する映
像信号が生成される（ステップＳ１０６）。生成された
映像信号は、映像符号化復号化部２０７において符号化
され、音声信号やデータ信号等と送信フレームに多重化
された後、当該多地点間通信に参加しているテレビ電話
端末装置３０１，３０２及び３０４に配信される（ステ
ップＳ１０７）。

【００４１】以上説明したように、本実施例によれば、
現在の話者端末装置が映像能力のない電話端末装置であ
るときは、ＲＡＭに予め記憶しておいた当該電話端末装
置に対応する蓄積映像又はデフォルト映像を映像信号と
して使用すると共に、その電話端末装置の端末情報をビ
ットマップデータ化して映像信号にオーバレイするよう
にしたので、従来のようにテレビ電話端末装置に配信す
る映像が乱れてしまったり、現在の話者端末装置とは関
係のない映像が配信されてしまうということを防止する
ことができる。従って、現在の話者端末装置が映像能力
の無い場合であっても、ユーザは、現在の話者端末装置
が映像能力のない端末装置であることを視覚的な情報に
基づいて容易に識別することができるようになる。

【００４２】また、多地点間通信に参加する通信端末装
置のそれぞれに対応する映像を予め蓄積しておくことに
より、ユーザは、現在の話者端末装置が映像能力のない
端末装置であることを容易に識別することが可能になる
と共に、現在の話者端末装置がどの通信端末装置である
かを正確に識別することが可能となる。

【００４３】また、多地点間通信に参加している通信端
末装置のそれぞれに関する情報を記憶して、話者端末装
置に対応する映像にオーバレイするようにしたので、多
地点間通信に参加する通信端末装置のそれぞれに対応す
る映像を予め蓄積していない場合であっても、オーバレ
イされた情報に基づいて現在の話者端末装置を識別する
ことが可能になる。

【００４４】なお、本実施例では通信回線としてＩＳＤ
Ｎを利用したが、これに限られるものではなく、例えば
ＰＳＴＮ（アナログ電話網），ＣＳＰＤＮ（回線交換
網）又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の様
々な回線に適用可能である。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の多地点
間通信システムによれば、複数の通信端末装置を通信回
線を介して多地点間通信制御装置に接続することにより
多地点間通信を行う多地点間通信システムにおいて、前
記多地点間通信制御装置は、前記通信端末装置に対応す
る映像を蓄積する映像蓄積手段と、前記多地点間通信に
参加している通信端末装置の中から話者端末装置を判別
する話者端末判別手段と、前記話者端末判別手段により
判別された話者端末装置が映像能力を有するか否かを判
別する映像能力判別手段と、前記映像能力判別手段によ
り前記話者端末装置が映像能力を有していないと判別さ
れた場合に、当該話者端末装置の映像として前記映像蓄
積手段により蓄積されている映像を前記多地点通信に参
加している通信端末装置に配信する蓄積映像配信手段と
を備えることにより、現在の話者端末装置が映像能力が
ない通信端末装置である場合には蓄積されている映像が
配信される。これにより、現在の話者端末装置が映像能
力を有しない端末装置であっても、映像能力を有する通
信端末装置に配信される映像が乱れたり、現在の話者端
末装置とは関係のない映像が配信されてしまうことを防
止することができるので、ユーザは、現在の話者端末装
置が映像能力を有しない通信端末装置であることを視覚
的な情報に基づいて容易に識別することができるという
効果が得られる。

【００４６】また、請求項２の多地点間通信システムに
よれば、前記映像蓄積手段は、映像能力を有しない通信
端末装置のそれぞれに対応する映像を予め蓄積するよう
にしたので、ユーザは、現在の話者端末装置が映像能力
を有しない通信端末装置であることを容易に識別するこ
とが可能になると共に、現在の話者端末装置がどの通信
端末装置であるかを正確に識別することが可能になると
いう効果が得られる。

【００４７】また、請求項３の多地点間通信システムに
よれば、多地点間通信制御装置は、前記多地点間通信に
参加している各通信端末装置に関する情報を記憶する端
末情報記憶手段と、前記蓄積映像配信手段が配信する映
像に前記端末情報記憶手段により記憶されている前記話
者端末装置に関する情報をオーバレイする映像合成手段
とを備えるようにしたので、多地点間通信に参加してい
る通信端末装置のそれぞれに対応する映像を蓄積してい
ない場合であっても、オーバレイされた情報に基づい
て、配信中の話者端末装置がどの通信端末装置であるか
を識別することが可能になるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る多地点間通信制御装置
（ＭＣＵ）の機能構成の一例を示すブロック図である。

【図２】図１に示した機能構成を実現可能なＭＣＵの構
成を示すブロック図である。

【図３】多地点間通信システムの構成の一例を示す図で
ある。

【図４】多地点間通信システムの構成の一例を示す図で
ある。

【図５】話者端末装置が電話端末装置であるときにＭＣ
Ｕから送信する映像の一例を示す図である。

【図６】同実施例に係る多地点間通信システムによる、
話者端末装置の映像送信手順の一例を示すフローチャー
トである。

【符号の説明】

１ 端末種別判別部（映像能力判別手段） ２ 話者端末判別部（話者端末判別手段） ３ 蓄積映像配信部（蓄積映像配信手段） ４ 映像蓄積部（映像蓄積手段） ５ 端末情報記憶部（端末情報記憶手段） ６ 映像合成部（映像合成手段） ２０１ ＣＰＵ（端末種別判別手段，話者端末判別手
段，蓄積映像配信手段） ２０３ ＲＡＭ（映像蓄積手段，端末情報記憶手段） ２０６ 音声処理部（音声合成手段） ２０８ 画像処理部（映像合成手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の通信端末装置を通信回線を介して
   多地点間通信制御装置に接続することにより多地点間通
   信を行う多地点間通信システムにおいて、 前記多地点間通信制御装置は、前記多地点間通信に参加
   している通信端末装置の中から話者端末装置を判別する
   話者端末判別手段と、前記話者端末判別手段により判別
   された話者端末装置が映像能力を有するか否かを判別す
   る映像能力判別手段と、映像能力を有しない通信端末装
   置に対応する映像を蓄積する映像蓄積手段と、前記映像
   能力判別手段により前記話者端末装置が映像能力を有し
   ないと判別された場合に、前記映像蓄積手段に蓄積され
   ている映像を前記多地点通信に参加している通信端末装
   置に配信する蓄積映像配信手段とを備えることを特徴と
   する多地点間通信システム。
2. 【請求項２】 前記映像蓄積手段は、映像能力を有しな
   い通信端末装置のそれぞれに対応する映像を予め蓄積す
   ることを特徴とする請求項１記載の多地点間通信システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記多地点間通信制御装置は、前記多地
   点間通信に参加している各通信端末装置に関する情報を
   記憶する端末情報記憶手段と、前記蓄積映像配信手段が
   配信する映像に前記端末情報記憶手段により記憶されて
   いる配信中の話者端末装置に関する情報をオーバレイす
   る映像合成手段とを備えることを特徴とする請求項１又
   は２記載の多地点間通信制御システム。
4. 【請求項４】 前記話者端末判別手段は、前記多地点間
   通信に参加している各通信端末装置から入力される音声
   信号の音声レベルに基づいて話者端末装置を判別するこ
   とを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の多地
   点間通信システム。