JPH08327850A - 光ファイバ供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 光ファイバの曲がり癖等を極力小さくし、光
ファイバを供給位置から融着接続部に円滑に送り込むこ
とができる光ファイバ供給装置を提供する。 【構成】 光ファイバ１は、マガジンのベース板２ｂ上
の溝に載置されマガジンの保持板２ａにより保持されて
いる。上部加熱ローラ３ａ，下部ローラ３ｂは、光ファ
イバ１を上下から挟み込み、光ファイバ１の先端部１ａ
を図示しない融着接続部側に送り出す。光ファイバ１
は、把持部上部４ａおよび把持部下部４ｂの間に挿通さ
れる。把持部上部４ａには、光ガイド５が設けられ、図
示しない光検出センサに結合され、光ファイバの先端部
１ａの通過を検出することにより、光ファイバ１の送り
出しを停止し、把持部４は、光ファイバ１を上下から把
持する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバを融着接続
する際などに用いる光ファイバ供給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来より、光ファイバを全自動で融着接
続する際などに用いる光ファイバ自動供給装置が、例え
ば、特開昭６４−７４５０７号公報等により知られてい
る。

【０００３】図７は、従来の光ファイバ供給装置を説明
する説明図であり、図７（Ａ）は斜視図、図７（Ｂ）は
構造の概要を説明する説明図である。図中、１は光ファ
イバ、１ａは光ファイバの先端部、２はマガジン、２ａ
は保持板、２ｂはベース板、６１はＶ溝、６２はフレー
ム、６３はローラ、６３ａは上部ローラ、６３ｂは下部
ローラである。この従来技術においては、マガジン２の
ベース板２ｂにＶ溝６１が複数本平行に設けられ、１ま
たは複数本の光ファイバ１がこのＶ溝６１に位置決めさ
れている。マガジン２の保持板２ａは、フレーム６２に
図示しないヒンジにより回動自在に取り付けられ、光フ
ァイバ１をＶ溝６１に保持している。保持力を増す場合
には、保持板２ａの上に重りを載せるか、バネで圧縮す
る。

【０００４】この状態の光ファイバ１を図示しない融着
接続部に供給するためには、まず、ベース板２ｂのみを
Ｖ溝６１に直交する方向にＶ溝６１のピッチ間隔だけ移
動させ、図示右側に位置する光ファイバ１から順に送り
出し位置に位置させる。この送り出し位置の光ファイバ
の先端部１ａの近傍には、上部ローラ６３ａ，下部ロー
ラ６３ｂが位置している。上部ローラ６３ａ，下部ロー
ラ６３ｂは、光ファイバ送り出し手段であり、光ファイ
バ１をＶ溝６１の延長方向手前に引き出し、光ファイバ
の先端部１ａを供給位置から図示しない融着接続部に送
り込む。融着接続完了後、再び、ベース板２ｂのみをＶ
溝６１に直交する方向にＶ溝６１のピッチ間隔だけ移動
させると、融着接続された光ファイバ１は、保持板２ａ
の下から離脱し、マガジン２から取り外すことができ
る。同時に、次の光ファイバ１が、送り出し位置に位置
することになる。なお、融着接続される他方の光ファイ
バについても、同様にして対向部から供給される。

【０００５】その際、光ファイバ１に、曲がり癖や、そ
り、ねじれ等がついている場合がある。光ファイバ１の
布設時から実際に光ファイバ１を融着接続する時までの
時期的なずれ、あるいは、光ファイバ接続工事において
光ファイバ１の端末を処理した時から実際に光ファイバ
１を融着接続する時までの時期的なずれといった事情に
より、光ファイバ１がしばしばクロージャー内で束取り
されたままになる。この状態で夏などに高温下におかれ
ると、光ファイバ１に曲がり癖や、そり、ねじれ等がつ
く。このような状態の光ファイバ１を以下の記載では、
「曲がり光ファイバ」と呼ぶ。

【０００６】曲がり光ファイバの曲がり癖や、そり、ね
じれ等は、光ファイバ１が供給位置から融着接続部に正
確に送り込まれないという問題を発生させる。そのた
め、曲がり光ファイバをヒータードライヤー等を使い手
作業で暖め、光ファイバ１の曲がり癖等を少なくしてか
らマガジン２にセットしていた。これらの作業は、工程
数が多く、作業時間が長いだけでなく、別にヒータード
ライヤーが必要であり、温度調整に作業者の経験が必要
とされるという問題があった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みなされたもので、光ファイバの曲がり癖等を極
力小さくし、光ファイバを供給位置から融着接続部に円
滑に送り込むことができ、また、光ファイバの被覆除去
性の向上と被覆除去部の巾方向サイズの縮小化をはかる
光ファイバ供給装置を提供することを目的とするもので
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、光ファイバ供給装置において、送
り出し手段と把持装置を有し、前記送り出し手段は、光
ファイバを把持装置に供給するとともに、前記光ファイ
バを加熱するものであることを特徴とするものである。

【０００９】請求項２に記載の発明においては、光ファ
イバ供給装置において、一対の送り出し手段と把持装置
を有し、前記一対の送り出し手段は、光ファイバを間に
挟み込み、該光ファイバを把持装置に供給するととも
に、前記一対の送り出し手段の少なくとも一方は、前記
光ファイバを加熱するものであることを特徴とするもの
である。

【００１０】本発明は、請求項３に記載の発明において
は、光ファイバ供給装置において、ベース板と送り出し
手段と把持装置を有し、該ベース板は、光ファイバを送
り出し位置に位置決めするものであり、前記送り出し手
段は、該光ファイバを前記送り出し手段と前記ベース板
との間に挟み込み、前記光ファイバを把持装置に供給す
るとともに、前記光ファイバを加熱するものであること
を特徴とするものである。

【００１１】本発明は、請求項４に記載の発明において
は、請求項１または３に記載の光ファイバ供給装置にお
いて、前記送り出し手段は、内部に抵抗体を有し、該送
り出し手段の外部から該抵抗体に電流が供給されるもの
であることを特徴とするものである。

【００１２】本発明は、請求項５に記載の発明において
は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ供
給装置において、前記送り出し手段の加熱温度を調整可
能に設定する手段を有することを特徴とするものであ
る。

【００１３】本発明は、請求項６に記載の発明において
は、請求項４に記載の光ファイバ供給装置において、前
記抵抗体に供給する電流を調整可能に設定する手段を有
することを特徴とするものである。

【００１４】本発明は、請求項７に記載の発明において
は、請求項１〜４のいずれか１項にに記載の光ファイバ
供給装置において、前記送り出し手段の送り出し速度を
調整可能に設定する手段を有することを特徴とするもの
である。

【００１５】本発明は、請求項８に記載の発明において
は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ供
給装置において、前記送り出し手段の前記光ファイバに
対する圧力を調整可能に設定する手段を有することを特
徴とするものである。

【００１６】本発明は、請求項９に記載の発明において
は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ供
給装置において、前記送り出し手段とは異なる位置にお
いて前記光ファイバを加熱する少なくとも１つの他の送
り出し手段を有し、前記光ファイバを加熱する複数の送
り出し手段に対し、個別に加熱温度、送り出し速度、前
記光ファイバに対する圧力を調整可能に設定することを
特徴とするものである。

【００１７】本発明は、請求項１０に記載の発明におい
ては、光ファイバ供給装置において、マガジン部と送り
出し手段と把持装置を有し、該マガジン部は、光ファイ
バを送り出し位置に位置決めするとともに、少なくとも
送り出し位置に位置決めされた光ファイバを加熱するも
のであり、前記送り出し手段は、送り出し位置に位置決
めされた光ファイバを前記マガジン部より把持装置に供
給するものであることを特徴とするものである。

【００１８】本発明は、請求項１１に記載の発明におい
ては、マガジン部は、光ファイバを送り出し位置に位置
決めするものであり、前記送り出し手段は、送り出し位
置に位置決めされた光ファイバを前記マガジン部より把
持装置に供給するものであり、前記加熱手段は、前記マ
ガジン部の前記送り出し位置と前記送り出し手段の間に
設けられるものであることを特徴とするものである。

【００１９】本発明は、請求項１２に記載の発明におい
ては、請求項１１に記載の光ファイバ供給装置におい
て、前記加熱手段と前記光ファイバは、前記光ファイバ
の長手方向とほぼ直交する方向に相対移動するものであ
り、前記加熱手段は、前記光ファイバを加熱部に案内す
るガイド部を有することを特徴とするものである。

【００２０】本発明は、請求項１３に記載の発明におい
ては、請求項１〜１２のいずれか１項にに記載の光ファ
イバ供給装置において、前記把持装置は、前記把持部に
前記光ファイバが供給されたことを検出するセンサを有
することを特徴とするものである。

【００２１】本発明は、請求項１４に記載の発明におい
ては、請求項１３に記載の光ファイバ供給装置におい
て、前記センサは、光透過型または光反射型の光検出セ
ンサであることを特徴とするものである。

【００２２】本発明は、請求項１５に記載の発明におい
ては、請求項１４に記載の光ファイバ供給装置におい
て、前記光検出センサの投光端または受光端の少なくと
も一方は、光ガイド部材を有するものであることを特徴
とするものである。

【００２３】本発明は、請求項１６に記載の発明におい
ては、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の光ファ
イバ供給装置において、前記把持部は、前記センサの検
出出力に応じて前記光ファイバを把持して前進移動し、
前進移動完了に応じて前記光ファイバの把持を解除して
後退移動し、後退移動完了に応じて前記光ファイバを再
度把持して前進移動し前記光ファイバの先端部を前記把
持部から前進方向に所定量供給するものであることを特
徴とするものである。

【００２４】本発明は、請求項１７に記載の発明におい
ては、請求項１６に記載の光ファイバ供給装置におい
て、被覆除去刃を有し、該被覆除去刃は、前記把持部の
前記前進移動完了に応じて前記光ファイバを把持し、前
記把持部の前記後退移動完了に応じて前記光ファイバの
把持を解除することを特徴とするものである。

【００２５】本発明は、請求項１８に記載の発明におい
ては、請求項１〜１７に記載の光ファイバ供給装置にお
いて、前記送り出し手段は、ローラであることを特徴と
するものである。

【００２６】本発明は、請求項１９に記載の発明におい
ては、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の光ファイ
バ供給装置において、前記把持部は、光ファイバを光フ
ァイバの融着接続部へ供給するものであることを特徴と
するものである。

【００２７】

【作用】本発明によれば、請求項１に記載の発明によれ
ば、送り出し手段が光ファイバを把持装置に供給すると
ともに、光ファイバを加熱するから、光ファイバの曲が
り癖等を極力小さくし、光ファイバを把持装置に円滑に
送り込むことができるとともに、送り出し手段が光ファ
イバの供給と加熱の手段を兼ねることができる。

【００２８】請求項２に記載の発明によれば、一対の送
り出し手段が光ファイバを間に挟み込み、この光ファイ
バを把持装置に供給するとともに、一対の送り出し手段
の少なくとも一方が前記光ファイバを加熱するから、光
ファイバの曲がり癖等を極力小さくし、光ファイバを把
持装置に円滑に送り込むことができるとともに、送り出
し手段が光ファイバの供給と加熱の手段を兼ねることが
でき、さらに、光ファイバの送り出しを確実に行なうこ
とができる。

【００２９】請求項３に記載の発明によれば、送り出し
手段が光ファイバを前記ベース板との間に挟み込み、こ
の光ファイバを把持装置に供給するとともに、光ファイ
バを加熱するから、光ファイバの曲がり癖等を極力小さ
くし、光ファイバを把持装置に円滑に送り込むことがで
きるとともに、送り出し手段が光ファイバの供給と加熱
の手段を兼ねることができ、さらに、光ファイバの送り
出しを確実に行なうことができる。

【００３０】請求項４に記載の発明によれば、送り出し
手段が内部に抵抗体を有し、送り出し手段の外部から該
抵抗体に電流が供給されるから、送り出し手段の加熱を
容易に実現することができる。

【００３１】請求項５に記載の発明によれば、送り出し
手段の加熱温度を調整可能に設定する手段を有するか
ら、光ファイバの加熱温度を調整することができる。

【００３２】請求項６に記載の発明によれば、抵抗体に
供給する電流を調整可能に設定する手段を有するから、
光ファイバの加熱温度を容易に調整することができる。

【００３３】請求項７に記載の発明によれば、送り出し
手段の送り出し速度を調整可能に設定する手段を有する
から、光ファイバの加熱時間を調整することができる。

【００３４】請求項８に記載の発明によれば、送り出し
手段の光ファイバに対する圧力を調整可能に設定する手
段を有するから、送り出し手段の光ファイバに対する圧
力、および、光ファイバの加熱量を調整することができ
る。

【００３５】請求項９に記載の発明によれば、前記送り
出し手段とは異なる位置において前記光ファイバを加熱
する少なくとも１つの他の送り出し手段を有し、前記光
ファイバを加熱する複数の送り出し手段に対し、個別に
加熱温度、送り出し速度、前記光ファイバに対する圧力
を調整可能に設定するから、複数の送り出し手段の設置
位置に応じて個別に加熱温度、送り出し速度、光ファイ
バに対する圧力をきめ細かに調整することができる。

【００３６】請求項１０に記載の発明によれば、マガジ
ン部が光ファイバを送り出し位置に位置決めするととも
に、少なくとも送り出し位置に位置決めされた光ファイ
バを加熱し、送り出し手段が送り出し位置に位置決めさ
れた光ファイバをマガジン部より把持装置に供給するか
ら、光ファイバの曲がり癖等を極力小さくし、光ファイ
バを送り出し手段および把持装置に円滑に送り込むこと
ができるとともに、マガジン部が加熱と位置決めの手段
を兼ねることができる。

【００３７】請求項１１に記載の発明によれば、マガジ
ン部が光ファイバを送り出し位置に位置決めし、送り出
し手段が送り出し位置に位置決めされた光ファイバをマ
ガジン部より把持装置に供給し、加熱手段がマガジン部
の送り出し位置と送り出し手段の間に設けられるから、
光ファイバの曲がり癖等を極力小さくし、光ファイバを
送り出し手段および把持装置に円滑に送り込むことがで
きる。

【００３８】請求項１２に記載の発明によれば、加熱手
段と光ファイバが光ファイバの長手方向とほぼ直交する
方向に相対移動し、加熱手段は、光ファイバを加熱部に
案内するガイド部を有するから、光ファイバを加熱部に
円滑に導くことができる。

【００３９】請求項１３に記載の発明によれば、前記把
持装置が前記把持部に前記光ファイバが供給されたこと
を検出するセンサを有するから、光ファイバの先端部が
把持部に確実に供給されたことを自動的に検出すること
ができ、以後の把持部の動作を自動的かつ確実に行なわ
せることができる。

【００４０】請求項１４に記載の発明によれば、前記セ
ンサが光透過型または光反射型の光検出センサであるか
ら、光ファイバとは非接触状態で光ファイバの送り込み
に妨害を与えることなく光ファイバ先端部の検出を行な
うことができる。

【００４１】請求項１５に記載の発明によれば、前記光
検出センサの投光端または受光端の少なくとも一方が光
ガイド部材を有するから、光検出センサの設置位置と光
ファイバ先端部の検出位置とをそれぞれの最適位置に独
立して定めることができる。

【００４２】請求項１６に記載の発明によれば、前記把
持部が前記センサの検出出力に応じて前記光ファイバを
把持して前進移動し、前進移動完了に応じて前記光ファ
イバの把持を解除して後退移動し、後退移動完了に応じ
て前記光ファイバを再度把持して前進移動し前記光ファ
イバの先端部を前記把持部から前進方向に所定量供給す
るから、把持部からの光ファイバ突出長を一定に保つこ
とができる。

【００４３】請求項１７に記載の発明によれば、被覆除
去刃が把持部の前進移動完了に応じて前記光ファイバを
把持し、把持部の後退移動完了に応じて前記光ファイバ
の把持を解除するから、被覆除去刃からの光ファイバ突
出長を一定に保つことができることから、被覆除去性の
向上と被覆除去部の幅方向サイズの縮小化を図ることが
できる。

【００４４】請求項１８に記載の発明によれば、前記送
り出し手段がローラであるから、簡単かつ確実に光ファ
イバを供給することができる。

【００４５】請求項１９に記載の発明によれば、把持部
が光ファイバを融着接続部へ供給するから、光ファイバ
を光ファイバの融着接続部に円滑に送り込むことができ
る。

【００４６】

【実施例】図１は、本発明の第１の実施例の構造の概要
を説明する説明図である。図中、図７と同様な部分には
同じ符号を用い説明を省略する。３はローラ、３ａは上
部加熱ローラ、３ｂは下部ローラ、４は把持部、４ａは
把持部上部、４ｂは把持部下部、５は光ガイドである。
光ファイバ１としては、単心の光ファイバ心線でも、光
ファイバ心線が複数本まとめられてテープ被覆されたフ
ァイバリボンでもよい。１本または複数本の光ファイバ
１は、マガジン２のベース板２ｂ上に設けられた図示し
ない溝に載置されマガジン２の保持板２ａにより保持さ
れている。マガジン２のベース板２ｂのみを溝に直交す
る方向に溝のピッチ間隔だけ移動させ、光ファイバ１を
順に供給位置に位置させる。図１の光ファイバ１は、供
給位置に位置決めされた１本の光ファイバを示してい
る。なお、マガジン２の形状および構造は、図７に示さ
れた従来技術と同様のものでよい。

【００４７】この供給位置の光ファイバ１の上下位置に
は、上部加熱ローラ３ａ，下部ローラ３ｂからなる一対
のローラ３がある。この上部加熱ローラ３ａ，下部ロー
ラ３ｂは、光ファイバ１を上下から挟み込み、光ファイ
バ１を溝の延長方向に引き出し、光ファイバ１の先端部
１ａを図示しない融着接続部側に送り出す。光ファイバ
１は、融着接続部に到達する前に、把持部４の把持部上
部４ａおよび把持部下部４ｂの間に挿通される。

【００４８】把持部上部４において、ローラ３の位置と
は反対側に位置する図示しない融着接続部側のａには、
光ガイド５が設けられ、図示しない光検出センサに結合
されている。この光検出センサは、光ファイバの先端部
１ａの通過を検出することにより、把持部４に前記光フ
ァイバ１が供給されたことを検出する。この検出出力に
基づいて、一対のローラ３による光ファイバ１の送り出
しを停止し、把持部上部４ａおよび把持部下部４ｂは、
光ファイバ１を上下から把持する。

【００４９】一対のローラ３は、単に、光ファイバ１の
送り出しをするだけでなく、上部加熱ローラ３ａが光フ
ァイバ１を加熱するから、曲がり光ファイバの曲がり癖
や、そり、ねじれ等を取り除くことができる。上部加熱
ローラ３ａは、例えば、内部に図示しない抵抗体を有
し、図示しない電源から該抵抗体に電流を供給すること
により加熱されるものである。この抵抗体に供給する電
流を調整可能に設定することにより、上部加熱ローラ３
ａが光ファイバ１を加熱する温度を調整可能に設定する
ことができる。この設定に際しては、フィードバックル
ープを持たず単に供給電流を調節子等により設定するだ
けでもよいが、温度センサを用い、調節子により設定さ
れた設定温度を保つようにフィードバック制御するもの
でもよい。この温度センサは、上部加熱ローラ３ａ内ま
たは外周面に設けてもよいが、上部加熱ローラ３ａある
いは光ファイバ１の温度を非接触で検出する赤外線セン
サ等であってもよい。

【００５０】なお、加熱手段としては、上部加熱ローラ
３ａ内部に設けた抵抗体に電流を供給することによる抵
抗加熱に限られない。上部加熱ローラ３ａ表面を抵抗体
としてこれを加熱して加熱効率を上げてもよい。また、
ローラ３ａの外部から抵抗体に電流を供給する手段とし
ては、電動機の分野で用いられているスリップリングと
ブラシとを用いることができし、また、いわゆるスプリ
ットリングやロータリージョイントを用いてもよい。抵
抗加熱に代えて電磁誘導による誘導加熱を用いてもよ
い。この場合には、上部加熱ローラ３ａの少なくとも表
面を鉄などの誘導加熱される材料で構成し上部加熱ロー
ラ３ａの近傍に交流電磁界発生器を非接触で設け、上部
加熱ローラ３ａの少なくとも表面を発熱させることによ
り光ファイバ１を加熱することができる。上部加熱ロー
ラ３ａの近傍に熱風発生器を非接触で設け、上部加熱ロ
ーラ３ａを加熱することにより間接的に光ファイバ１を
加熱してもよい。電流による加熱に代えて、上部加熱ロ
ーラ３ａの内部あるいは上部加熱ローラ３ａ外の近傍に
設けたガスバーナまたはトーチランプにより上部加熱ロ
ーラ３ａを加熱してもよい。

【００５１】曲がり光ファイバの曲がり癖や、そり、ね
じれ等を取り除くには、単に光ファイバの加熱温度だけ
ではなく、加熱時間も考慮する必要がある。また、加熱
中の押圧力は、光ファイバ１の構成材に対する圧縮力を
単に意味するだけではなく、加熱部材と光ファイバ１と
の接触面積を変化させ加熱量を変化させるることも意味
する。

【００５２】加熱時間を調整可能に設定するためには、
光ファイバ１の送り出し速度を調整可能に設定すればよ
い。送り出し手段として一対のローラ３を用いる場合に
は、この一対のローラ３の回転速度を調整可能に設定す
ればよい。押圧力を調整可能に設定するためには、送り
出し手段の光ファイバに対する圧力を調整可能に設定す
ればよい。送り出し手段として一対のローラ３を用いる
場合には、この一対のローラ３の光ファイバに対する圧
力を調整可能に設定すればよい。

【００５３】加熱時間、押圧力についても、加熱温度と
同様に、フィードバックループを持たず単に調節子等に
より調整可能に設定するだけでもよいが、速度センサま
たは圧力センサ等を用い、調節子により設定された加熱
時間または押圧力を保つようにフィードバック制御をし
て、調整可能に設定してもよい。あるいは、加熱温度、
加熱時間、押圧力の少なくとも２つを同時に実行するよ
うにしてもよい。その際、その内の１つを単なる調整可
能な設定にし、他をフィードバック制御をして調整可能
に設定すること、あるいは、センサとして例えば、温度
センサのみを用い、それぞれをフィードバック制御する
こと等、種々の制御を選択することができる。

【００５４】上述した第１の実施例では、送り出し手段
として、一対のローラ３のみを用い、その上部加熱ロー
ラ３ａを加熱手段とし、光ファイバ１の上部を加熱し
た。しかし、下部ローラ３ｂを加熱ローラとして、光フ
ァイバ１の下部を加熱してもよく、両者を加熱ローラと
し、光ファイバ１の上部、下部をともに加熱してもよ
い。あるいは、この一対のローラ３とは異なる位置にお
いて光ファイバ１を加熱する少なくとも１つの他の加熱
ローラを設けてもよく、これらの複数の加熱ローラに対
し、個別に加熱温度、回転速度、押圧力について調整可
能に設定してもよい。一対のローラ３としては、光ファ
イバ１を上下から押圧するものに限らず、左右から押圧
するものを含んでいてもよい。このようにすることによ
り、光ファイバ１の送り出しの際に送り出すべき方向に
案内する機能が強化される。なお、加熱をしないローラ
を任意に設けてもよい。

【００５５】一対のローラの上部ローラ、下部ローラ、
あるいは、複数のローラの内で、全てのものをモータ、
ギャ等により構成される駆動機構に接続する必要はな
く、少なくとも１つのローラに駆動機構が接続されてい
ればよく、他は単なる案内用でよい。送り出し手段とし
ては、一対のローラに限らず、一対のエンドレスベル
ト、エンドレスベルトとローラとを対向させたものな
ど、光ファイバの先端部１ａあるいはその近傍から、光
ファイバ１の順次後方部分を加熱しながら送り出すもの
でもよい。あるいは、光ファイバ１をその光ファイバの
先端部１ａあるいはその近傍から所定長にわたって光フ
ァイバを挟み込み、送り出し手段自体が光ファイバ１を
加熱しながら光ファイバ１とともに移動するようなもの
であってもよい。

【００５６】なお、把持部上部４ａ内には、図示左向き
に光検出センサが設けられている。この光検出センサ
は、把持部４に光ファイバが供給されたことを検出する
センサの一例である。光検出センサとしては、光透過
型，光反射型いずれのものでもよい。光ガイド５は、図
示しない光反射型光検出センサとともに用いるもので、
光検出センサの発光部からの光を光ファイバの先端部１
ａが位置する領域に導き、光ファイバの先端部１ａがこ
の位置に到達すると、光ファイバ１の表面により反射さ
れた光を光検出センサの光検出部に導くものである。発
光部、光検出部がいずれも光ファイバ１に直接対向する
ように配置されれば、光ガイド５を設けなくてもよい。

【００５７】光透過型光検出センサを使用する場合に
は、光ファイバ１を間にして、光ガイド５と対向する部
分に発光部を設け、光ファイバの先端部１ａがこの発光
部からの光をさえぎったことを、光ガイド５を介して図
示しない光検出部で検出するようにする。この際、光ガ
イド５は、発光部側にも設けてもよい。発光部、光検出
部が光ファイバ１を間にして直接対向するように配置す
れば、光ガイド５を設けなくてもよい。

【００５８】しかし、光ガイドを設けることによって、
発光部、光検出部の設置の自由度が増し、最適な位置に
設置することができるようになる。光ガイドとしては、
反射面を有する略Ｌ字状のガラスまたは透明プラスチッ
ク部材，鏡，直角プリズム，曲線状に折れ曲がった状態
の光ファイバ等を用いることができる。

【００５９】把持部４に光ファイバ１が供給されたこと
を検出するセンサとしては、光検出型センサに限られな
い。光ファイバ１が供給されたことを静電容量の変化と
して検出する静電センサや、加熱された光ファイバ１の
熱を検出する感熱センサ、あるいは、光ファイバ１によ
りその可動片が駆動されるマイクロスイッチでもよい。

【００６０】図２は、本発明の第２の実施例の構造の概
要を説明する説明図である。図中、図７，図１と同様な
部分には同じ符号を用い説明を省略する。１２はマガジ
ン、１２ａは保持板、１２ｂはベース板、１３は加熱ロ
ーラである。この実施例は、図１に示した第１の実施例
と比較して、光ファイバ１を加熱する加熱ローラ１３と
マガジン１２のベース板１２ｂにより光ファイバ１を送
り出す点で、第１の実施例と相違する。なお、ベース板
１２ｂおよび保持板１２ａを固定した状態で光ファイバ
１をベース板１２ｂ上の図示しない溝をすべらせて送り
出す。その他の部分は、第１の実施例と同様である。ロ
ーラの個数は任意であり、一部に加熱をしないローラを
有していてもよい。

【００６１】図３は、本発明の第３の実施例の構造の概
要を説明する説明図であり、図３（Ａ）は斜視図、図３
（Ｂ）は構造の概要を説明する説明図である。図中、図
７，図１と同様な部分には同じ符号を用い説明を省略す
る。２１はファイバリボン、２１ａはファイバリボンの
先端部、２２はマガジン、２２ａはマガジン上蓋、２２
ｂはマガジン本体、２２ｃはマガジン下蓋、２３は溝、
２４は加熱部、２５はリード線、２６はローラ、２６ａ
は上部ローラ、２６ｂは下部ローラである。この実施例
は、光ファイバとしてファイバリボン２１を用いたもの
を一例として図示している。図１に示した第１の実施例
と比較して、マガジン２２が加熱部２４を有し、光ファ
イバの加熱をマガジン２２により行なう点で、第１の実
施例と相違する。また、マガジン２２において、光ファ
イバを供給位置に位置させる方法が若干変更されてい
る。

【００６２】マガジン２２は、マガジン上蓋２２ａ、マ
ガジン本体２２ｂ、マガジン下蓋２２ｃからなり、マガ
ジン本体２２ｂには、その上面に少なくとも１本の溝２
３が設けられている。マガジン上蓋２２ａには、少なく
とも光ファイバの送り出し位置において加熱部２４が設
けられている。この加熱部は、一例として、抵抗体であ
りリード線２５を介して外部から電流が供給されて発熱
する。

【００６３】光ファイバ１を送り出し位置に位置させる
には、マガジン２２全体を溝２３に直交する図示右側に
溝２３のピッチ間隔だけ移動させると、右端部に位置す
るファイバリボン２１から順に送り出し位置に位置させ
ることができる。図３（Ｂ）に示されたファイバリボン
２１は、送り出し位置に位置決めされた１本のファイバ
リボン２１を示している。この実施例におけるローラ２
６は、上部ローラ２６ａ，下部ローラ２６ｂともに加熱
ローラである必要はない。しかし、ファイバリボン２１
の加熱を、ローラ２６によっても行なうことができる。
加熱のための具体的手段および加熱のための可変設定お
よび図示を省略した把持部４等に関しては、図１に示さ
れた第１の実施例と同様のものを用いることができる。
熱融着部に送り出されたファイバリボン２１に対する熱
融着作業の終了後、マガジン上蓋２２ａとマガジン下蓋
２２ｃを図示左側に溝２３のピッチ間隔だけ図示左側に
戻すと、このファイバリボン２１は、溝２３から排出さ
れ、次に右端部に位置するファイバリボン２１が送り出
し位置に位置決めされる。

【００６４】なお、この実施例のマガジン２２から加熱
部２４を取り除いたものは、第１の実施例のマガジン２
としても用いることができる。

【００６５】図４は、本発明の第４の実施例の構造の概
要を説明する説明図であり、図４（Ａ）は装置を側面か
ら見た説明図、図４（Ｂ）は装置を後部から見た説明図
である。図中、図３と同様な部分には同じ符号を用い説
明を省略する。３１はスリーブ、３２はマガジン、３２
ａは第１の保持板、３２ｂはベース板、３３は第２の保
持板、３４は第３の保持板である。この実施例は、図３
に示された第３の実施例の変形例であり、ファイバリボ
ン２１にスリーブ３１をかぶせる機構が付加されたもの
である。

【００６６】第１の保持板３２ａには、第２の保持板３
３および第３の保持板３４が軸３５を中心にして回動す
るように取り付けられ、図示しないバネ等の弾性体によ
り図４（Ｂ）において反時計方向に付勢されている。第
１の保持板３２ａおよびベース板３２ｂは、図７に示さ
れた従来の保持板２ａおよびベース板２ｂと同様のもの
である。ファイバリボン２１はファイバリボンの先端部
２１ａにスリーブをかぶせられた状態で第１の保持板３
２ａおよびベース板３２ｂに挟み込まれている。このス
リーブとは、例えば、熱収縮チューブであり、ファイバ
リボン２１の融着接続後に融着接続部を覆うようにした
後、加熱して融着接続部を保護補強するためのものであ
る。第２の保持板３３は、送り出し位置のファイバリボ
ン２１を保持するものであり、第３の保持板３４は、送
り出し位置に位置決めされたスリーブを保持するもので
ある。第２の保持板３３には、ファイバリボン２１と対
向する側に第３に実施例と同様の加熱部２４が設けられ
る。他の部分については、図３に示された第３の実施例
と同様である。

【００６７】このような構成にすることにより、スリー
ブ３１に対しては、送り出し位置において加熱されるこ
とがないし、また、図示しないバネ等の弾性体の付勢力
を調整することによりファイバリボン２１に対する加熱
時の押圧力を調整することができる。

【００６８】なお、この実施例のマガジン３２から加熱
部２４を取り除いたものは、第１の実施例のマガジン２
としても用いることができる。

【００６９】図５は、本発明の第５の実施例の構造の概
要を説明する説明図であり、図５（Ａ）は斜視図、図５
（Ｂ）は曲がり癖が戻された状態のファイバリボン２１
を説明する説明図である。図中、図７，図３と同様な部
分には同じ符号を用い説明を省略する。４１は加熱手
段、４１ａは上部ガイド、４１ｂは下部ガイド、４１ｃ
は開口部、４１ｄはスリット、４１ｅはスリットの開口
部である。この実施例では、光ファイバとしてファイバ
リボン２１を用いたものを一例として図示している。光
ファイバの加熱を別に設けた加熱手段４１によって行な
う点で、第１の実施例と相違し、その他の構成は第１の
実施例と同様である。

【００７０】加熱手段４１はマガジン２の送り出し位置
と図示しないローラ等の送り出し手段との間のファイバ
リボン２１の通路に隣接して設けられる。上部ガイド４
１ａ，下部ガイド４１ｂによって形成される開口部４１
ｃは、送り出し位置のファイバリボン２１の右側面に面
している。上部ガイド４１ａ，下部ガイド４１ｂが合体
する部分はスリット４１ｄとなっており、このスリット
４１ｄはスリットの開口部４１ｅに抜けている。このス
リット４１ｄの例えば上部には加熱部２４が設けられて
いる。

【００７１】このような加熱手段４１を、ファイバリボ
ン２１の長手方向とほぼ直交する方向に相対移動させる
ことにより、複数列のファイバリボンの先端部２１ａ近
傍を図示右から順次開口部４１ｅを通してスリット４１
ｄに案内し、スリット４１ｄにより位置規制された状態
で加熱手段４１により加熱する。加熱されたファイバリ
ボン２１はスリットの開口部４１ｅに抜け出る。この結
果、図５（Ｂ）に示されるように、複数列のファイバリ
ボン２１は、直線状に戻り、図示しない送り出し手段に
より確実に融着接続部側に送り出される。なお、相対移
動は、加熱手段４１，マガジン２のどちらを動かしても
よい。

【００７２】加熱手段４１としては、図１に示される第
１の実施例におけると同様に抵抗加熱，誘導加熱等を用
いることがでる。あるいは、光ファイバ１を加熱する熱
風発生器でもよい。

【００７３】上述した説明では、加熱手段４１は、マガ
ジン２に挟み込まれたファイバリボン２１の全てを一工
程で順次加熱するものとしたが、送り出し位置にあるフ
ァイバリボン２１のみを加熱するようにしてもよい。ま
た、位置規制された状態でファイバリボン２１を加熱す
るものとしたが、必ずしも位置規制する必要はなく、単
に加熱部２４をマガジン２の送り出し位置と図示しない
ローラ等の送り出し手段との間のファイバリボン２１の
通路に隣接して固定的に設けてもよい。また、上部ガイ
ド４１ａ，下部ガイド４１ｂからなるガイド自体を加熱
するようにしてもよく、スリット４１ｄにおける加熱部
２４の加熱を併用してもよい。

【００７４】図６は、光ファイバ１が融着接続部に送り
出される動作を説明する説明図であり、図６（Ａ）から
図６（Ｉ）までは、動作の時系列に沿った説明図であ
る。図中、図７、図１と同様の部分には同じ符号を用い
説明を省略する。５１は被覆除去刃、５２はファイバ有
無検知センサである。被覆除去刃５１は、熱融着接続の
前に光ファイバ１の被覆を除去するものであるが、光フ
ァイバ１の被覆を傷つけることなく光ファイバ先端部１
ａ近傍を把持する機能も備えている。ファイバ有無セン
サ５２は、例えば、光検出センサおよびこれに結合され
た光ガイド５である。図示しない右側にはマガジン部が
あり、図示しない左側には融着接続部がある。光ファイ
バ１は、マガジン部からローラ３により把持部４に供給
され、把持部４により融着接続部に供給され、この一連
の動作が自動的に行なわれる。

【００７５】この説明図は、上部ローラ３ａ，下部ロー
ラ３ｂからなるローラ３が把持部４と一体に設けられた
例を示すものであり、把持部４の開閉に連動して上部ロ
ーラ３と下部ローラ３ｂの間が開閉し、把持部４の前
進，後退に連動してローラ３も前進，後退する。なお、
ローラ３と把持部４を独立したものとし、ローラ３の位
置を固定してもよい。

【００７６】図６（Ａ）において、ローラ３を回転さ
せ、光ファイバ１を把持部４に送り込む。光ファイバ有
無検知センサ５２が、光ファイバ１を検出するとローラ
３の回転を停止させる。図６（Ｂ）において、把持部上
部４ａおよび把持部下部４ｂからなる把持部４を閉じ
る。図６（Ｃ）において、把持部４を熱融着部側に所定
量前進させ、光ファイバ先端部１ａが被覆除去刃５１の
位置を若干通り過ぎた状態で把持部４を停止させる。図
６（Ｄ）において、被覆除去刃５１を閉じ光ファイバ１
を把持する。図６（Ｅ）において、把持部４を開く。図
６（Ｆ）において、把持部４を所定量後退させる。図６
（Ｇ）において、把持部４を閉じる。図６（Ｈ）におい
て、被覆除去刃５１を開き、光ファイバ１の把持を解除
する。図６（Ｉ）において、把持部４を所定量前進させ
て、光ファイバ１を図示しない融着接続部へ送り込む。

【００７７】図６（Ａ）において、光ファイバ１ａの先
端部がファイバ有無検出センサ５２により検出されてい
るから、光ファイバ１ａの先端部を確実に被覆除去刃５
１の位置まで供給することができ、この後に、図６
（Ｆ）における後退の所定量、図６（Ｉ）における前進
の所定量を制御することにより、図６（Ｉ）の動作完了
時において、融着接続部への光ファイバの突出長を制御
することができる。

【００７８】上述の説明では、送り出し手段としてロー
ラ３を用いた例で動作を説明したが、他の送り出し手段
であっても同様に動作する。動作は自動的に行なわれる
が、手動で制御してもよい。把持部４を設けることな
く、ローラ３が光ファイバの先端部１ａを被覆除去刃５
１まで直接移動させ、被覆除去刃５１が光ファイバの先
端部１ａを把持するようにしてもよい。この場合、被覆
除去刃５１は、送り出し手段から光ファイバ１を受け取
る把持部となる。

【００７９】加熱温度および加熱時間の一具体例につい
て説明する。温度７０゜Ｃ、湿度９５％中で３０ｍｍφ
に巻かれた４芯および８芯のファイバリボンを５日間放
置した場合、曲率半径４０ｍｍ程度の曲がりファイバリ
ボンとなった。このような曲がりファイバを９０゜Ｃで
３秒以上加熱すると曲がり癖が戻り直線状になった。フ
ァイバリボンの被覆材として、紫外線硬化型樹脂を用い
る場合、軟化点はないが、加熱温度が小さいときには、
曲がり癖をとるのに必要な加熱時間が長くなるか、ある
いは、加熱時間を長くしても十分な効果が得られない。
逆に、加熱温度を上げすぎると樹脂の炭化を招き、被覆
の除去性が悪化するから、加熱温度の上限は２００゜Ｃ
程度までが適当である。

【００８０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の光ファイバ供給装置によれば、光ファイバを加熱する
ことにより、光ファイバの曲がり癖等を極力小さくし、
光ファイバを供給位置から融着接続部に円滑に送り込む
ことができ、作業工程，作業時間，必要治具が少なく、
作業者の経験差が問題とならずに光ファイバを融着接続
部等に供給できるという効果がある。さらに、把持部先
端部へ配置した光ファイバ有無センサにより、把持部か
ら融着接続部への光ファイバ突出長を一定に保てること
から、被覆除去性の向上と被覆除去部の巾方向サイズの
縮小化がはかれる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例の構造の概要を説明する
説明図である。

【図２】本発明の第２の実施例の構造の概要を説明する
説明図である。

【図３】本発明の第３の実施例の構造の概要を説明する
説明図であり、図３（Ａ）は斜視図、図３（Ｂ）は構造
の概要を説明する説明図である。

【図４】本発明の第４の実施例の構造の概要を説明する
説明図であり、図４（Ａ）は装置を側面から見た説明
図、図４（Ｂ）は装置を後部から見た説明図である。

【図５】本発明の第５の実施例の構造の概要を説明する
説明図であり、図５（Ａ）は斜視図、図５（Ｂ）は曲が
り癖が戻された状態のファイバリボン２１を説明する説
明図である。

【図６】光ファイバ１が融着接続部に送り出される動作
を説明する説明図であり、図６（Ａ）から図６（Ｉ）ま
では、動作の時系列に沿った説明図である。

【図７】従来の光ファイバ供給装置を説明する説明図で
あり、図７（Ａ）は斜視図、図７（Ｂ）は構造の概要を
説明する説明図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ、２…マガジン、３…ローラ、３ａ…上
部加熱ローラ、４…把持部、５…光ガイド、１２…マガ
ジン、１３…加熱ローラ、２１…ファイバリボン、２２
…マガジン、２３…溝、２４…加熱部、２６…ローラ、
３１…スリーブ、３２…マガジン、３３…第２の保持
板、３４…第３の保持板、４１…加熱手段、５１…被覆
除去刃、５２…ファイバ有無検知センサ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 遊佐 英明 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友電 気工業株式会社横浜製作所内 (72)発明者 小川 直志 東京都千代田区内幸町一丁目１番６号 日 本電信電話株式会社内

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 送り出し手段と把持装置を有し、前記送
   り出し手段は、光ファイバを把持装置に供給するととも
   に、前記光ファイバを加熱するものであることを特徴と
   する光ファイバ供給装置。
2. 【請求項２】 一対の送り出し手段と把持装置を有し、
   前記一対の送り出し手段は、光ファイバを間に挟み込
   み、該光ファイバを把持装置に供給するとともに、前記
   一対の送り出し手段の少なくとも一方は、前記光ファイ
   バを加熱するものであることを特徴とする光ファイバ供
   給装置。
3. 【請求項３】 ベース板と送り出し手段と把持装置を有
   し、該ベース板は、光ファイバを送り出し位置に位置決
   めするものであり、前記送り出し手段は、該光ファイバ
   を前記ベース板との間に挟み込み、前記光ファイバを把
   持装置に供給するとともに、前記光ファイバを加熱する
   ものであることを特徴とする光ファイバ供給装置。
4. 【請求項４】 前記送り出し手段は、内部に抵抗体を有
   し、該送り出し手段の外部から該抵抗体に電流が供給さ
   れるものであることを特徴とする請求項１または３に記
   載の光ファイバ供給装置。
5. 【請求項５】 前記送り出し手段の加熱温度を調整可能
   に設定する手段を有することを特徴とする請求項１〜３
   のいずれか１項に記載の光ファイバ供給装置。
6. 【請求項６】 前記抵抗体に供給する電流を調整可能に
   設定する手段を有することを特徴とする請求項４に記載
   の光ファイバ供給装置。
7. 【請求項７】 前記送り出し手段の送り出し速度を調整
   可能に設定する手段を有することを特徴とする請求項１
   〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ供給装置。
8. 【請求項８】 前記送り出し手段の前記光ファイバに対
   する圧力を調整可能に設定する手段を有することを特徴
   とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ
   供給装置。
9. 【請求項９】 前記送り出し手段とは異なる位置におい
   て前記光ファイバを加熱する少なくとも１つの他の送り
   出し手段を有し、前記光ファイバを加熱する複数の送り
   出し手段に対し、個別に加熱温度、送り出し速度、前記
   光ファイバに対する圧力を調整可能に設定することを特
   徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイ
   バ供給装置。
10. 【請求項１０】 マガジン部と送り出し手段と把持装置
    を有し、該マガジン部は、光ファイバを送り出し位置に
    位置決めするとともに、少なくとも送り出し位置に位置
    決めされた光ファイバを加熱するものであり、前記送り
    出し手段は、送り出し位置に位置決めされた光ファイバ
    を前記マガジン部より把持装置に供給するものであるこ
    とを特徴とする光ファイバ供給装置。
11. 【請求項１１】 マガジン部と送り出し手段と加熱手段
    と把持装置を有し、該マガジン部は、光ファイバを送り
    出し位置に位置決めするものであり、前記送り出し手段
    は、送り出し位置に位置決めされた光ファイバを前記マ
    ガジン部より把持装置に供給するものであり、前記加熱
    手段は、前記マガジン部の前記送り出し位置と前記送り
    出し手段の間に設けられるものであることを特徴とする
    光ファイバ供給装置。
12. 【請求項１２】 前記加熱手段と前記光ファイバは、前
    記光ファイバの長手方向とほぼ直交する方向に相対移動
    するものであり、前記加熱手段は、前記光ファイバを加
    熱部に案内するガイド部を有することを特徴とする請求
    項１１に記載の光ファイバ供給装置。
13. 【請求項１３】 前記把持装置は、前記把持部に前記光
    ファイバが供給されたことを検出するセンサを有するこ
    とを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項にに記載
    の光ファイバ供給装置。
14. 【請求項１４】 前記センサは、光透過型または光反射
    型の光検出センサであることを特徴とする請求項１３に
    記載の光ファイバ供給装置。
15. 【請求項１５】 前記光検出センサの投光端または受光
    端の少なくとも一方は、光ガイド部材を有するものであ
    ることを特徴とする請求項１４に記載の光ファイバ供給
    装置。
16. 【請求項１６】 前記把持部は、前記センサの検出出力
    に応じて前記光ファイバを把持して前進移動し、前進移
    動完了に応じて前記光ファイバの把持を解除して後退移
    動し、後退移動完了に応じて前記光ファイバを再度把持
    して前進移動し前記光ファイバの先端部を前記把持部か
    ら前進方向に所定量供給するものであることを特徴とす
    る請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の光ファイバ
    供給装置。
17. 【請求項１７】 被覆除去刃を有し、該被覆除去刃は、
    前記把持部の前記前進移動完了に応じて前記光ファイバ
    を把持し、前記把持部の前記後退移動完了に応じて前記
    光ファイバの把持を解除することを特徴とする請求項１
    ６に記載の光ファイバ供給装置。
18. 【請求項１８】 前記送り出し手段は、ローラであるこ
    とを特徴とする請求項１〜１７に記載の光ファイバ供給
    装置。
19. 【請求項１９】 前記把持部は、光ファイバを光ファイ
    バの融着接続部へ供給するものであることを特徴とする
    請求項１〜１８のいずれか１項に記載の光ファイバ供給
    装置。