JPH08282043A - 熱転写式カラープリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷速度によらず高画質印刷を行うことが可
能な熱転写式カラープリンタを提供する。 【構成】 印刷用紙１の種類、インクリボン２の種類、
インクの色、あるいは印刷画質を決定する印刷モード等
により決定される印刷速度に基づいて、インクリボン２
の巻き取り用ＤＣモータＡに巻き取り電圧を印加するモ
ータ電圧制御基板Ｂを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー画像を印刷する
熱転写式カラープリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写式プリンタの１つとして、インク
リボンに塗布されたイエロ、シアン、マゼンダ等のイン
クを印刷用紙に順次熱転写することによってカラー画像
を印刷するものがある。このような熱転写式カラープリ
ンタは、これらのインクの組み合わせと転写量とによっ
てさらに複数の色を再現してカラー画像を印刷する。

【０００３】図６（ａ）は、このような熱転写式カラー
プリンタの印刷ヘッド周辺部の概略構成を示す側面図で
ある。この図において、符号１はカラー画像が印刷され
る印刷用紙、２はインクが塗布されたインクリボン、３
は矢印Ｘ1方向あるいは矢印Ｘ2方向に回転することによ
って印刷用紙１を矢印Ｙ1方向あるいは矢印Ｙ2方向に移
送すると共に印刷用紙１の位置決めを行うプラテンロー
ラ、また４はインクリボン２上のインクを印刷用紙１に
熱転写させるサーマルヘッドである。また、このインク
リボン２には、図６（ｂ）に示すように、イエロ、シア
ン、マゼンタの３原色のインク２ｙ、２ｍ、２ｃが長手
方向に順次繰り返し塗布されている。また、各インク２
ｙ、２ｍ、２ｃ間には、これら各インク２ｙ、２ｍ、２
ｃの位置および当該インクリボン２の種類を検出するた
めに用いられる黒マーク２ｋ、……が印刷されている。

【０００４】このような熱転写式カラープリンタにおい
て、印刷用紙１とインクリボン２とは、重ねられた状態
でサーマルヘッド４により圧接されて熱が加えられる。
そして、このときに印刷用紙１に接している例えばイエ
ロのインク２ｙが熱転写される。次に、印刷用紙１はプ
ラテンローラ３によって矢印Ｙ2方向に引き戻され、同
時にインクリボン２は巻き取りモータ（図示略）によっ
て矢印Ｚ1方向に巻き取られて印刷用紙１にマゼンダの
インク２ｍが重ねられる。そして、再びサーマルヘッド
４により印刷用紙１とインクリボン２とが圧接され、先
に転写されたイエロのインク２ｙ上にマゼンダのインク
２ｍが転写される。また、同様にしてシアンのインク２
ｃが印刷用紙１に熱転写される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような熱転写式カ
ラープリンタにおいて、印刷用紙１はプラテンローラ３
の回転による移送力のみによって位置決めされることが
理想的であるが、実際には上述したように印刷用紙１は
インクリボン２と面接触しており、インクリボン２に加
えられる巻き取り力の影響を受ける。しかも、この影響
の度合いは、熱転写を行うときの速度すなわち印刷速度
に応じて微妙に異なる。すなわち、従来の熱転写式カラ
ープリンタでは、印刷速度の違いによって各インク２
ｙ、２ｍ、２ｃが転写される位置にズレ量が異なる。し
たがって、このような熱転写式カラープリンタでは、印
刷用紙１上に転写される各インク２ｙ、２ｍ、２ｃの相
対的な位置関係を高精度に設定することができず、この
結果、印刷画像の画質が劣化するという問題があった。

【０００６】本発明は上述する問題点に鑑みてなされた
もので、印刷速度によらず高画質印刷を行うことが可能
な熱転写式カラープリンタを提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の熱転写式
カラープリンタは、上述した目的を達成するために、プ
ラテンローラの回転によって印刷ヘッドに対する被印刷
用紙の位置決めを行い、かつ巻き取り用モータによって
複数色のインクが塗布されたインクリボンを巻き取り、
該インクリボンが前記被印刷用紙に重ねられた状態にお
いて各色の前記インクが所定の順番で該被印刷用紙に順
次熱転写される熱転写式カラープリンタにおいて、前記
巻き取り用モータに印加される駆動電圧を熱転写の速度
に応じて設定するモータ電圧制御手段を具備することを
特徴としている。

【０００８】請求項２記載の熱転写式カラープリンタ
は、請求項１記載の発明において、前記速度は、 ａ．前記被印刷用紙の種類 ｂ．前記インクリボンの種類 ｃ．前記インクの色 ｄ．印刷画質を決定する印刷モード の何れか１つまたは複数あるいは全ての条件に基づいて
設定されることを特徴としている。

【０００９】請求項３記載の熱転写式カラープリンタ
は、請求項１または２記載の発明において、前記駆動電
圧がデジタル電圧データをアナログ電圧に変換すること
によって生成されることを特徴としている。

【００１０】

【作用】請求項１記載の熱転写式カラープリンタによれ
ば、熱転写の速度に応じて巻き取り用モータに印加され
る駆動電圧が設定されるので、この熱転写の速度に応じ
た巻き取り力をインクリボンに加えることができる。

【００１１】請求項２記載の熱転写式カラープリンタに
よれば、被印刷用紙の種類、インクリボンの種類、イン
クの色、および印刷画質を決定する印刷モードに基づい
て印刷速度が設定され、このように設定された印刷速度
に応じて巻き取り用モータに印加される駆動電圧が設定
される。すなわち、被印刷用紙の種類、インクリボンの
種類、インクの色、および印刷画質を決定する印刷モー
ドに基づいた巻き取り力をインクリボンに加えることが
できる。

【００１２】請求項３記載の熱転写式カラープリンタに
よれば、デジタル電圧データをアナログ電圧に変換する
ことによって駆動電圧が生成されるので、電圧精度の良
い駆動電圧を容易に設定することができる。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
いて説明する。なお、本実施例における機構的な構成は
既に示した図６（ａ）と同様であり、その説明は省略す
る。図１は、本実施例の巻取モータ制御システムの構成
を示すブロック図である。この図において、符号Ａはイ
ンクリボン２を巻き取るＤＣ（直流）モータ、Ｂはこの
ＤＣモータＡに駆動電圧を印加するモータ制御基板、Ｃ
は印刷用紙１の種類を検出する用紙種類検知センサ、Ｅ
はインクリボン２の種類を検出するインクリボン種類検
知センサ、またＦはこの熱転写式カラープリンタの状態
設定あるいは動作指示が入力される操作部である。

【００１４】モータ制御基板Ｂは、図示するように、セ
ンサ入力Ｉ／Ｆ（インターフェース）ｂ1、ＣＰＵ（中
央演算装置）ｂ2、電圧記憶用レジスタｂ3、電圧発生回
路ｂ4、モータ・ドライバｂ5、及びＲＯＭ（読み出し専
用メモリ）ｂ6、ＲＡＭ（読み出し／書き込みメモリ）
ｂ7、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去可能読み出し専用メモ
リ）ｂ8によって構成されている。

【００１５】センサ入力Ｉ／Ｆｂ1は、用紙種類検知セ
ンサＣおよびインクリボン種類検知センサＥから入力さ
れる用紙種類検出信号およびインクリボン種類検出信号
をデジタル信号に変換してＣＰＵｂ2に出力する。

【００１６】ＥＥＰＲＯＭｂ8は、印刷モードすなわち
標準印刷モード、ファイン・モード、及びＯＨＰ（オー
バー・ヘッド・プロジェクタ）印刷モードに対応した印
刷速度データを記憶した電気的消去可能読み出し専用メ
モリである。ここで、標準モードとは、印刷用紙１とし
て紙の用紙を使う標準的な印刷モードである。ファイン
モードは、高画質印刷を行う場合の印刷モードであり、
サーマルヘッド４に通電する電流を高精度に設定し、標
準モードに比べて遅い印刷速度で印刷を行うモードであ
る。また、ＯＨＰモードはＯＨＰ用紙に印刷する場合の
印刷モードである。

【００１７】ＥＥＰＲＯＭｂ8は、これら各印刷モード
に対応した印刷速度データを、インクの色、印刷用紙１
の種類、およびインクリボン２の種類にそれぞれ対応さ
せて記憶している。インクリボン２に塗布されているイ
ンクは、インク色によって素材が異なっており、印刷用
紙１に付着した際の付着性、発色性が異なる。また、印
刷用紙１については、その種類すなわち紙かあるいはＯ
ＨＰ用紙かによってインクの付着性、吸収性が異なる。
これらの点を考慮し、ＥＥＰＲＯＭｂ8には上述した条
件の違いに対応した印刷速度データが記憶されている。

【００１８】ＲＯＭｂ6は、ＣＰＵｂ2が処理する制御プ
ログラムを記憶した読み出し専用メモリである。このＲ
ＯＭｂ6には、条件別巻き取り電圧定義テーブル、すな
わち上述した印刷モード、インク色、印刷用紙１の種
類、およびインクリボン２の種類等の印刷条件に対応し
た電圧データ（ＤＣモータＡに印加する駆動電圧デー
タ）が、これら条件に対応したテーブルとして記憶され
ている。

【００１９】ＲＡＭｂ7は、ＣＰＵｂ2の演算処理に必要
なワークエリアが設定されると共に、このワークエリア
内に印刷色カウンタが設定される読み出し／書き込みメ
モリである。この印刷色カウンタは、インク色に対応し
た数値を出力するカウンタであり、ＣＰＵｂ2は印刷中
の印刷色あるいは次に印刷すべき印刷色をこの印刷色カ
ウンタの数値によって判断する。

【００２０】ＣＰＵｂ2は、操作部Ｆから入力される指
示信号およびセンサ入力Ｉ／Ｆｂ1から入力される検出
信号に基づいて、上述した印刷条件を判定してＥＥＰＲ
ＯＭｂ8から印刷速度データを読み出す、また、ＣＰＵ
ｂ2は、この印刷速度データに対応する巻き取り電圧定
義テーブルを指定し、当該テーブルに記憶されている電
圧データを読み出して電圧記憶用レジスタｂ3に出力す
る。

【００２１】電圧記憶用レジスタｂ3は、ＣＰＵｂ2から
入力された電圧データを一時的に記憶すると共に、次の
電圧設定データが入力されると記憶されていた前回の電
圧データを電圧発生回路ｂ4に出力する。電圧発生回路
ｂ4は、例えばＤ／Ａコンバータ（デジタル／アナログ
変換器）によって形成されており、電圧記憶用レジスタ
ｂ3から入力された電圧データをアナログ直流電圧に変
換してモータ・ドライバｂ5に出力する。また、モータ
・ドライバｂ5は、電圧発生回路ｂ4から入力されたアナ
ログ電圧を電力増幅してＤＣモータＡに供給する。

【００２２】用紙種類検知センサＣは、図示しない用紙
カセットからサーマルヘッド４までの印刷用紙１の移送
路上に設けられ、印刷用紙１に照射した光の反射光の強
度を検出することによって通常の紙による用紙であるか
あるいはＯＨＰ用紙であるかを検出する。

【００２３】インクリボン種類検知センサＥは、インク
リボン２の黒マーク２ｋ、……の印刷パターンを検出す
ることによってインクリボン２の種類を検出する。すな
わち、図６（ｂ）に示した黒マーク２ｋ、……は、イン
クリボン２の種類によって異なるパターンで印刷されて
いる。インクリボン種類検知センサＥは、これら黒マー
ク２ｋ、……に向けて光を照射すると共に、この光の反
射光を受光することによって黒マーク２ｋ、……のパタ
ーンを検出する。

【００２４】次に、上述した熱転写式カラープリンタの
動作について詳しく説明する。操作部Ｆの操作によって
印刷モードが指定されると共にプリントの開始が指示さ
れると、印刷用紙１は用紙カセットから送り出されてプ
ラテンローラ３によってサーマルヘッド４に対する位置
決めがなされる。また、インクリボン２はＤＣモータＡ
によって巻き取られて所定のインク色、例えばイエロの
インク２ｙが印刷用紙１に対向させられる。また、この
ときＲＡＭｂ7内の印刷色カウンタはリセットされて０
を出力する。

【００２５】また、この印刷用紙１の移送時に、用紙種
類検知センサＣによって当該印刷用紙１の光の反射率が
検出される。そして、この検出結果はセンサ入力Ｉ／Ｆ
ｂ1を介してＣＰＵｂ2に入力される。ＣＰＵｂ2はこの
検出結果から反射率が予め設定された一定値よりも低い
と判定した場合、この印刷用紙１を通常の紙による用紙
であると判断し、一方、反射率がこの一定値よりも高い
と判定した場合にはＯＨＰ用紙であると判断する。また
同時に、インクリボン種類検知センサＥによって当該イ
ンクリボン２には光が照射され、各黒マーク２ｋ、……
に照射した反射光が検出される。ＣＰＵｂ2は、この反
射光の検出パターンから当該インクリボン２の種類を判
断する。

【００２６】ここで、図２は、各印刷モードに対応した
印刷色毎の印刷速度および巻き取り電圧の一例を示す図
である。なお、この図では、イエロ、マゼンダ、シアン
の３原色に加えてブラックが塗布されたインクリボンに
ついて、その印刷速度データと巻取り電圧データを示し
ている。ＣＰＵｂ2は、上述したように印刷用紙１の種
類とインクリボン２の種類を確認すると、この判定結果
および操作部Ｆからの印刷モードの指示に基づいて、Ｅ
ＥＰＲＯＭｂ8内に記憶された印刷速度データを読み出
す。例えば、印刷モードとして標準モードが指定される
と、ＣＰＵｂ2は、標準モードにおけるイエロのインク
２ｙの印刷速度データとして１０．３ミリ秒／ラインを
読み出す。そして、当該標準モードに対応した条件別巻
き取り電圧定義テーブルからイエロのインク２ｙを熱転
写する際の巻き取り電圧データとして１１ボルトを読み
出す。

【００２７】そして、ＣＰＵｂ2は、この各巻取り電圧
データを電圧記憶用レジスタｂ3に出力する。この各巻
取り電圧データは、電圧記憶用レジスタｂ3を介して電
圧発生回路ｂ4に入力され、アナログ電圧に変換され
る。さらに、このアナログ電圧は、モータ・ドライバｂ
5によって電圧増幅された後、対応する印刷速度データ
が示す期間だけＤＣモータＡに印加される。

【００２８】これら一連の動作は、マゼンダのインク２
ｍおよびシアンのインク２ｃ、さらに必要に応じてブラ
ックのインクについても繰り返される。この結果、１本
の印刷ラインについて各印刷色のインク２ｙ、２ｍ、２
ｃあるいはブラックのインクが順次転写される。そし
て、この転写動作を複数ラインについて繰り返すことに
より１枚の印刷用紙１に画像が印刷される。

【００２９】また、ファインモード、ＯＨＰモードにつ
いても、それぞれのモードに応じた条件別巻き取り電圧
定義テーブルから巻取り電圧データが同様に読み出され
る。さらに、インクリボン２の種類が異なる場合は、イ
ンクリボン種類検知センサＥによって検出されたインク
リボン２の種類に応じた条件別巻き取り電圧定義テーブ
ルから巻き取り電圧データがＲＯＭｂ6から読み出され
る。例えば、図６（ｂ）に示した３原色のインクリボン
２については、このインクリボン２の種類に応じた各デ
ータが順次読み出される。

【００３０】このように、本実施例の熱転写式カラープ
リンタは、印刷モードの違いによる印刷画質、印刷用紙
１、インクリボン２およびインク色の種類の違いによる
インクの付着性等を考慮して印刷速度を変え、これらの
印刷速度の違いに応じてＤＣモータＡに印加する巻取り
電圧を制御する。したがって、この熱転写式プリンタに
おいては、イエロ、マゼンダ、シアン等のインクが同一
位置からずれて転写されることによる画質の劣化を防止
することができる。

【００３１】なお、図３ないし図５は、一定の巻取り電
圧を設定した場合におけるインクリボン２に加えられる
張力と印刷枚数の関係を、標準モード、ファインモー
ド、およびＯＨＰモードについて示した図である。この
図に示すように、同一の巻取り電圧を設定した場合に、
印刷モードに応じて同一印刷枚数における張力が異なる
と共に、印刷枚数の変化に対する張力変化の傾向も異な
っている。したがって、上述した実施例に加えて、この
ような印刷枚数によるインクリボン２の張力変化を考慮
することにより、さらに各印刷色のインクを正確に同一
位置に転写することが可能となる。

【００３２】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明の熱転写
式カラープリンタによれば、インクリボンに加えられる
巻き取り力の影響を受けることなく、各インク色を同一
位置に正確に熱転写することが可能である。したがっ
て、カラー画像の印刷画質を向上させることができる。
また、デジタル電圧データをアナログ電圧に変換するこ
とによって駆動電圧が生成されるので、電圧精度の良い
駆動電圧を容易に巻き取りようモータに印加することが
可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の構成の一例を示すブロック図である。

【図２】本発明において巻取り電圧の一例を示す図であ
る。

【図３】本発明において標準モードにおけるインクリボ
ン張力と印刷枚数との関係を示す図である。

【図４】本発明においてファインモードにおけるインク
リボン張力と印刷枚数との関係を示す図である。

【図５】本発明においてＯＨＰモードにおけるインクリ
ボン張力と印刷枚数との関係を示す図である。

【図６】従来の熱転写式カラープリンタの一構成例を示
す側面図、及び従来のインクリボンの構成の一例を示す
平面図である。

【符号の説明】

Ａ ＤＣモータ Ｂ モータ制御基板 ｂ1 センサ入力Ｉ／Ｆ ｂ2 ＣＰＵ ｂ3 電圧記憶用レジスタ ｂ4 電圧発生回路 ｂ5 モータ・ドライバ ｂ6 ＲＯＭ ｂ7 ＲＡＭ ｂ8 ＥＥＰＲＯＭ Ｃ 用紙種類検知センサ Ｅ インクリボン種類検知センサ Ｆ 操作部 １ 印刷用紙 ２ インクリボン ３ プラテンローラ ４ サーマルヘッド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンローラの回転によって印刷ヘッ
   ドに対する被印刷用紙の位置決めを行い、かつ巻き取り
   用モータによって複数色のインクが塗布されたインクリ
   ボンを巻き取り、該インクリボンが前記被印刷用紙に重
   ねられた状態において各色の前記インクが所定の順番で
   該被印刷用紙に順次熱転写される熱転写式カラープリン
   タにおいて、 前記巻き取り用モータに印加される駆動電圧を熱転写の
   速度に応じて設定するモータ電圧制御手段を具備するこ
   とを特徴とする熱転写式カラープリンタ。
2. 【請求項２】 前記速度は、 ａ．前記被印刷用紙の種類 ｂ．前記インクリボンの種類 ｃ．前記インクの色 ｄ．印刷画質を決定する印刷モード の何れか１つまたは複数あるいは全ての条件に基づいて
   設定される、 ことを特徴とする請求項１記載の熱転写式カラープリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記駆動電圧は、デジタル電圧データを
   アナログ電圧に変換することによって生成されることを
   特徴とする請求項１または２記載の熱転写式カラープリ
   ンタ。