JPH08255273A - インキジェットプリンタを利用する郵便機械 - Google Patents

インキジェットプリンタを利用する郵便機械

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JPH08255273A
JPH08255273A JP7334950A JP33495095A JPH08255273A JP H08255273 A JPH08255273 A JP H08255273A JP 7334950 A JP7334950 A JP 7334950A JP 33495095 A JP33495095 A JP 33495095A JP H08255273 A JPH08255273 A JP H08255273A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 郵便機械を提供することである。 【解決手段】 好ましくはインキジェットタイプのデジ
タル印刷機が2つの印刷位置間を移動することができる
ように取付けられ、一方の位置では印刷機が郵便証印を
郵便機械を送られている封筒に直接印刷することにな
り、他方の位置では印刷機が郵便証印を郵便機械から引
き出され、郵便機械を送ることができない封筒に貼られ
るテープのストリップに印刷する郵便機械を開示する。
印刷機のインキ放出部分を洗浄する及び/又は適当な高
インキ溶剤蒸気雰囲気を印刷機のインキ放出部分に隣接
して維持する目的で、各印刷サイクル、或いは、所定回
数の印刷サイクル後、印刷機が移動される保守位置であ
る印刷機の第3の位置がある。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、一般的には郵便機械の
分野に関し、特に、郵便物に郵便証印を印刷するための
インキジェットプリンタを備えた郵便料金別納証印刷機
(郵便料金秤量器)を有する郵便機械に関する。
【0002】
【従来技術】封筒及びその他の形態の郵便物に郵便証印
を印刷するための郵便機械は、以前から良く知られてお
り、米国郵政公社と、産業界の郵便室及び個人事務所環
境との両方でかなりの商業的成功を収めている。一般的
に言えば、一回に1つの郵便物しか処理できない比較的
小さな装置から、連続した流れ作業で一時間に数百個の
郵便物を分類し、重さを量り、郵便物に郵便証印を印刷
し、郵便物を積み上げることができる多機能大型装置ま
で、多くの異なる種類の郵便機械がある。かくして、近
代的郵便機械は、郵便物の迅速且つ効率的な移動及びそ
の他の処理を容易にするに当たって重要な役割を演ず
る。郵便機械は伝統的に、郵便証印を郵便物に直接か、
或いは、郵便物に添付されるテープ片に印刷することが
できた。代表的には、郵便機械は、封筒が適当な送り機
構によって送りデッキに沿って順次送られたときに、か
かる封筒に郵便証印を印刷するように設定され、印刷作
業は、郵便機械の郵便料金別納証印刷機の構成要素の一
部である印刷装置によって行われる。郵便料金別納証印
刷機の構成要素は種々の制御装置を有し、これらの制御
装置によって、所定量の郵便料金と共にその他の設定可
能な情報、例えば日付を予め設定されたレイアウト内に
印刷するように郵便料金別納証印刷機を設定することが
でき、選択可能な情報及び予め設定されたレイアウト全
てが上述した郵便証印を構成する。
【0003】伝統的な郵便機械では、郵便料金別納証印
刷機の印刷機は、郵便証印の像パターンに浮き出された
表面を有する印刷ダイと、インキを印刷ダイの像表面に
塗布するインキ装置と、インキを印刷ダイから郵便物の
適当な表面に転写させるように郵便物の適当な表面を印
刷ダイと接触させるための適当な手段とを有する。典型
的には、2つの形態の郵便料金別納証印刷機があり、輪
転印刷機では、印刷ダイが湾曲され、回転ドラムに取付
けられ、印刷ダイと、郵便機械の送り機構の一部を構成
する後押しローラとの間に郵便物を送ることによって封
筒の像受け取り面を印刷ダイと接触させる。他方の形態
の印刷機、すなわち、平台印刷機は平坦な固定印刷ダイ
を利用し、郵便物はプラテンの適当な位置に送られ、プ
ラテン組立体が移動して郵便物の像受け取り面を印刷ダ
イに押しつける間、上記位置にしばらく停止される。ど
んな種類の印刷機が郵便料金別納証印刷機に利用される
かに関わらず、糊付けされた、或いは、接着剤が裏打ち
されたテープのストリップに郵便証印を印刷することが
しばしば必要である、というのは、郵便機械によって郵
便証印をインキ着けすることが望ましい郵便物を送るこ
とが不可能だからである。多くの状況では、例えば、郵
便物は、郵便機械の通常送り径路に送られるように非常
に厚いかもしれないし、面積が非常に大きいかもしれ
ず、或いはまた、郵便料金別納証印刷機の印刷機によっ
て及ぼされる圧力によって損傷されることがある壊れや
すい材料を包含しているかもしれない。いかなる理由で
あれ、郵便機械の通常作動状況では、郵便証印を簡単に
郵便物に直接インキ着けすることができず、郵便証印を
テープのストリップにインキ着けし、次いでかかるテー
プを郵便物に適当に接着しなければならない場合が多数
ある。
【0004】以前から知られていた典型的郵便機械で
は、印刷ダイが配置される場所である印刷位置は郵便機
械に1つしかなかった。印刷機は、該印刷機が輪転タイ
プのものであるか、平台タイプのものであるかに関わら
ず、郵便機械に対して固定位置にあり、この位置は、輪
転印刷機ダイの移動のアーチ状径路、或いは、平台印刷
機ダイの固定位置のいずれかによって決定される。印刷
機の印刷ダイの位置が印刷位置を決定するから、郵便
物、或いは、テープのストリップのいずれかを、これに
郵便証印を印刷するための印刷位置まで移動させること
が必要である。このことは郵便証印を郵便物に印刷する
ことに関して問題を生じさせない、というのは、郵便機
械の構造は典型的には、郵便機械の中を通る郵便物の移
動のまわりに作られるからである。伝統的な郵便機械に
関して生ずる問題は、郵便証印を郵便物に直接ではなく
テープ片に印刷することが望まれるときに、かかるテー
プを待機位置から印刷機械内の印刷位置まで移動させる
ことが必要である、ということである。典型的には、テ
ープは大きなロールの形態で貯蔵され、郵便証印を受取
るのに適当な長さのテープを送る送り機構が設けられ
る。しかしながら、郵便証印をテープに印刷するために
は、印刷が行われることになるテープの部分が郵便料金
別納証印刷機の印刷機の印刷位置にあるように、かかる
テープの部分を、テープが郵便機械を移動する郵便物の
通常送り径路外に配置される待機位置から、証印を印刷
すべきテープの部分が郵便物の通常送り径路に配置され
る印刷位置まで、通常、テープの送り方向の側方に移動
させなければならない。
【0005】上述のことから、輪転印刷機の場合にはテ
ープをその送り径路に沿って印刷位置を案内するため
の、また、平台印刷機の場合にはテープを固定位置に堅
固に保持するための、必要な電気制御と組み合わされた
かなり複雑な機械構造は全て、所定部分のテープを待機
位置から印刷位置まで移動させることが要求される、と
いうことが理解されるはずである。この構造の複雑さ
は、印刷が行われるテープの中間部分のみが側方に移動
されるということによって更に複雑化される、というの
は、貯蔵ロール及び送り入力装置を変位させることも、
送り出力装置、切断装置、印刷され、切断されたテープ
片を作業者が回収する取り出し装置を変位させることも
きないからである。この構造の複雑さは、郵便証印を郵
便物又はテープに印刷する郵便機械のコストを著しく上
昇させ、また、故障及び点検整備の電話の可能性を高め
てしまう。これらの要因は、郵便証印をテープに印刷す
る能力なそなえている、或いは、備えていない郵便機械
の選択において消費者にとって決定的である。かくし
て、テープを待機位置から印刷位置まで側方に移動させ
る必要なしに、郵便証印をテープに及び郵便物に直接印
刷する能力を有する郵便機械は、テープの側方移動を固
有とする現在入手可能な郵便機械に対してかなりの商業
的有利を有し、将来の郵便機械設計に重大な進歩をもた
らす、ということが理解されるはずである。
【0006】
【発明の概要】本発明は、現在入手可能な郵便機械の上
述した及びその他の問題及び欠点を、完全に無くせない
としても大いに軽減し、これを高い効果がありコスト的
に有利な仕方で行う。デジタル印刷分野では、デジタル
印刷機が像を作る目的で印刷している間、或いは、デジ
タル印刷機を印刷位置から保管又は保守位置に移動させ
る目的で印刷完了後のいずれか、デジタル印刷機を移動
させることが可能であることが以前から知られていた。
これに関しては、商業的に入手可能な種々の印刷装置が
あり、かかる印刷装置では、インキジェットプリンタの
ような印刷機は、各ラインの印刷完了後長手方向に索引
を付けられる(indexed) 紙を横切るように移動され、印
刷が完了して印刷機を保守位置に配置したときに、印刷
移動の通常範囲を越えて移動される。本発明は、バブル
ジェット、ピエゾ液体インキ、ピエゾホットメルトイン
キのようなインキジェット印刷機を郵便機械に組み込
み、印刷位置と貯蔵位置との間の印刷機の移動の原理を
利用するが、更に、単独であろうと、主要印刷位置と貯
蔵位置との中間であろうとに関わらず、第2印刷位置を
提供し、この第2印刷位置では、主要印刷位置で印刷が
行われる媒体と異なる媒体に印刷が行われる。かくし
て、少なくとも2つの異なる印刷位置を提供することが
可能になり、第1位置では、郵便機械に送られこれを通
る主要媒体、すなわち、郵便物に印刷が行われ、第2位
置では、郵便機械のテープ送り装置に送られる第2媒
体、すなわち、テープストリップに印刷が行われる。
【0007】これを考えに入れて、本発明は、その総括
的特徴では、郵便機械に送られる郵便物、或いは、郵便
機械に貯蔵された所定の長さのテープに証印を印刷する
ための郵便機械である。郵便機械は、細長い第1送り径
路を構成する手段を有し、第1送り径路は郵便機械を貫
通し、郵便物は第1送り径路に沿って送られるようにな
っており、郵便証印が郵便物に印刷される第1印刷位置
を第1送り径路に構成する手段と、郵便物を第1送り径
路に沿って、第1印刷位置を通過するように順次送るた
めの第1送り手段とを有する。細長い第2送り径路を構
成する手段があり、第2送り径路は郵便機械の一部を貫
通し、郵便機械に貯蔵されたテープのストリップは第2
送り径路に沿って送られるようになっており、郵便証印
が所定の長さのテープに印刷される第2印刷位置を第2
送り径路に構成する手段があり、テープを第2送り径路
に沿って、第2印刷位置を通過するように送るための第
2送り手段がある。郵便証印を郵便物及びテープに印刷
するための印刷機と、印刷機を第1位置及び第2位置の
何れにも配置することができるように、印刷機を第1送
り径路及び第2送り径路の方向に対して側方の方向に移
動することができるように取付ける手段と、印刷機を側
方の方向移動するための手段とがある。最後に、郵便証
印を、第1送り径路に沿って送られる郵便物に印刷する
ことになるか、或いは、第2送り径路に沿って送られる
テープに印刷することになるかに従って、印刷機を第1
印刷位置と第2印刷位置との間で移動させるための移動
手段の作動を制御するための制御手段があり、これによ
り、郵便物又はテープが各送り径路を移動している間に
郵便証印を郵便物又はテープに選択的に印刷することが
できる。
【0008】より限定されたいくつかの特徴では、細長
い第1送り径路及び細長い第2送り径路が僅かに間隔を
隔てられた隣接した平行関係にあるように、細長い第1
送り径路及び細長い第2送り径路を構成する手段が互い
に隣接してわずかに間隔を隔てられており、第1送り径
路印刷位置と第2送り径路印刷位置とは、これらが印刷
機の移動の径路に位置するように、各送り径路において
並列関係に配置されている。印刷機の垂直移動方向に第
2位置と間隔を隔てた関係で配置された第3位置があ
り、この第3位置ではインキジェットヘッドの保守が行
われ、選択された回数の印刷作動が行われた後第3位置
に印刷機が周期的に移動される。マイクロプロセッサ制
御手段は、印刷機が所定回数の連続印刷作動を行う間、
印刷機をいずれかの印刷位置に保持するための手段を有
し、また、いずれかの印刷位置で所定回数の印刷作動が
完了した後、印刷機を第3位置に移動させる手段を有す
る。本発明の全体(一般的)特徴を簡単に説明したけれ
ども、本発明の主目的は、封筒及びテープが異なる移動
径路をたどる状態で、郵便証印を、郵便機械に送られて
いる封筒、或いは、郵便機械に貯蔵されたテープに印刷
する郵便機械を提供することである。
【0009】本発明の別の目的は、封筒及びテープが郵
便機械の別個の移動径路を移動する状態で、封筒、又
は、テープに郵便証印を印刷するように、印刷機が郵便
機械を通る封筒の送りの方向に対して側方に移動する郵
便機械を提供することである。本発明の更に別の目的
は、印刷機が、印刷機の適当な保守のため、1回又は所
定回数の印刷作動の終了時に2つの別個の印刷位置のう
ちの一方の位置から保守位置に移動する郵便機械を提供
することである。本発明のこれらの及びその他の目的及
び利点は、添付図面と関連して考慮するとき、本発明の
現在の好ましい実施形態の以下の詳細な説明からより明
らかになろう。
【0010】
【発明の実施の形態】次いで図面を参照すると、本発明
の原理を実施する代表的な郵便機械が、全体的に参照番
号10で示され、該郵便機械10を貫通する細長いガイ
ドプレート12を含む郵便機械の全ての構成要素を適当
に支持するフレーム11を有し、ガイドプレート12の
下面は、封筒Eの上面の印刷平面と、エンドレスベルト
14と関連して封筒が送られる送り径路を構成する。封
筒Eは、複数の後押しローラ18と協働するように、ガ
イドプレート12の細長いスロット16から突出するベ
ルト14の下部走行面によって送り径路に沿って送られ
る。ローラ18はアーム20の自由端に回転自在に取付
けられ、これらのアーム20は、フレーム11の一部で
ある適当なハウジング22に回動自在に連結され、ばね
24のような適当な手段によって封筒Eに押し当たるよ
うに上方に付勢されている。ベルト14は一対のローラ
26によって支持され、図3でわかるように、一方のロ
ーラ26はモータによって駆動される。図2で最も良く
わかるように、以下に明らかにされることになる目的
で、封筒Eを十分に支持し、ガイドプレート12の下面
に押し当てて平らにさせておくのを確実にする2列の後
押しローラ18がある。
【0011】不定長のテープTが、ハウジング33に取
付けられたロール32で郵便機械に適当に貯蔵され、一
対の送りローラ34、36によってロール32から上方
に送られ、ローラ36はまた、テープTを、ガイドプレ
ート12の下面と圧力プレート40の上面とによって構
成されたスロート38に送るのに役立ち、圧力プレート
40は、該圧力プレート40と、フレーム11に形成さ
れた適当なハウジング44との間に収容されたばね42
に応答して、テープTをガイドプレート12の下面に押
しつけるように移動自在に取付けられる。別個の対の送
りローラ46が、テープTを郵便機械に引っ張り、印刷
しストリップから切断した後、個々の長さのテープを取
り出し場所に送る。送りローラ34、36及び送りロー
ラ46は、これらの両対の送りローラに適当に連結され
たモータ47によって適当に駆動される。図2及び図3
でわかるように、テープTの位置及び、一対の送りロー
ラ34、36、圧力プレート40及び送りローラ46の
位置によって構成されるテープTの移動径路は、封筒E
の送り径路に対してオフセットされた平行な関係に配置
され、夫々の送り径路は互いに離されている。本発明の
原理は、個々の郵便物に印刷するための郵便機械の郵便
料金別納証印刷機の構成要素において適当な郵便料金を
選択することができるように、郵便物が郵便機械を搬送
されている間に該郵便物の重さを量る能力を有する郵便
機械に適用できることが理解されるであろう。この種の
機械では、ガイドプレート12と、ベルト14と、ロー
ラ26と、後押しローラ18と、これらの支持構造体
と、ハウジング22とを有する封筒送り機構全体は全
て、業界で良く知られた仕方でロードセル(荷重検出
器)にユニットとして取付けられ、郵便機械に送られて
いる封筒の重さは、ロードセルによって検出され、封筒
は、これも業界で知られた仕方で郵便料金別納証印刷機
に搬送される。
【0012】郵便機械10は、全体的に参照番号50で
示される印刷機を有する。図3で最も良くわかるよう
に、印刷機50は、適当な摺動ブラケット54によって
間隔を隔てられた一対の平行なレール52に取付けら
れ、これらのレール52は、フレーム11に取付けられ
た固定ブラケット56によって支持され、封筒E及びテ
ープTの郵便機械10の送りの方向に対して垂直な方向
に延びる。印刷機50は、一対のローラ60で支持され
たエンドレスベルト58によってレール52に沿って前
後に移動され、ローラ60のうちの一方のローラは可逆
モータ62によって駆動される。印刷機50は適当なブ
ラケット64によってベルト58に連結される。本発明
の好ましい実施の形態では、印刷機50は、上述したも
ののようなインキジェットプリントヘッドである。これ
らのプリンタは業界で周知であり、その詳細な説明は、
こと以外、本発明の理解に必要ない。印刷機50がノズ
ルスプレート70を有し、このノズルプレート70は非
常に小さなノズル72の配列を有し、これらのノズル7
2から小滴のインキが、印刷機50を通って移動する受
け取り媒体に所定の像を作るように、適当なソフトウェ
アの制御の下、所定のパターンで放出される。ノズル7
2の配列は、封筒E又はテープTの送り径路に沿う移動
の方向に対して或る角度に配置されることに気づくであ
ろう。これは、印刷機50が、ノズルの配列を封筒又は
テープの移動の方向に対して垂直に配置した場合に得ら
れるであろうよりも密度の高い像を印刷することになる
ようになされる。インキをノズル72から発射させる内
部構造の物理的寸法により、これらのノズル72は、封
筒又はテープの移動の方向に対して垂直に配置されたと
きには明瞭で高密度の像を作るほど互いに近接されず、
これらのノズル72を移動の方向に対して或る角度に配
置し、インキ放出装置を適当な順番で付勢することによ
って印刷された証印の効果は、ノズルを互いにより近接
させた場合におけるのと同じである。
【0013】図2及び図3から、印刷機50が3つの異
なる位置の間を移動できることがわかるであろう。図3
に実線で、Aで示された印刷機の位置では、印刷機50
は、保守位置と呼ばれる位置にあり、この保守位置で
は、ノズルプレート70は、洗浄装置及び、少なくとも
液体インキ装置のため、ノズルプレート72に隣接し
た、高レベルのインキ溶剤を有する大気を維持する或る
形態の包囲体に係合される。インキジェットプリントの
分野で良く知られるように、インキがノズルに隣接した
ノズルプレートに溜まらないように、印刷作業中、或い
は、印刷作業と印刷作業の間に、ことによると引き続く
印刷作業中ノズルのインキの通過を妨げて、ノズルプレ
ートをしばしば洗浄しなければならない。ノズルプレー
トのダストの細粒でさえ装置の適切な作動を妨げること
がある。多くのインキジェットプリンタ保守装置が吸収
材料片を収容する小さなハウジングを有し、この吸収材
料片はインキ溶剤で飽和しており、印刷機を長い間使用
しないとき、ノズル内でインキが乾燥しないように、ノ
ズルプレートを直接包囲する大気を高レベルの溶剤に維
持する。本発明と関連して開示した代表的な郵便機械で
は、印刷機50の保守装置は、参照番号74で全体的に
示した箱体によって示され、印刷機50がAで示される
位置にあるときノズルプレート70のほぼ下に配置され
る。
【0014】更に図2及び図3を参照すると、印刷機5
0の2つの追加の位置があり、これらの位置ではノズル
プレート70がB、Cで示される位置に配置されること
がわかろう。Bで示された第1位置は、印刷機50が郵
便証印を封筒Eの上面に印刷することになる印刷位置で
あり、ノズルプレート70のノズル72は、ガイドプレ
ート12に形成された適当なスリット穴76を介して封
筒の上面へのアクセスを有する。Cで示された第2位置
もまた、印刷機50が、郵便証印をガイドプレート12
に形成された別の適当な穴78を介してテープTの上面
に印刷することになる印刷位置である。起こりうる資金
のいかなる損失をも回避するため、印刷機50がノズル
プレート70を印刷位置に対して正確な位置に配置して
確実に止まるように、ホール(Hall)センサ77、79の
ような適当なセンサ(図3参照)が、一方のブラケット
54に取付けられた磁石81によって作動されるよう
に、第1位置及び第2位置の一方のレール52に隣接し
て取付けられる。変形例として、マイクロプロセッサ制
御式ステップモータを利用して印刷機の移動を正確に制
御し、印刷機を所定の印刷位置で止めることができる。
図4は、上述した郵便機械10の電気・電子制御システ
ムの簡略化した代表的な形態を示す。郵便機械10の主
要な作動特徴を制御するマイクロプロセッサ80が設け
られる。適当な形態の封筒/テープ選択スイッチ82
が、郵便機械の制御パネルに設け、マイクロプロセッサ
80を封筒又はテープ印刷仕様(モード)に設定するよ
うに機能する。適当なセンサスイッチ84が、入ってく
る封筒の径路に取付けられ、後述するように、マイクロ
プロセッサ80が郵便機械の作動サイクルを開始させる
ように機能する。
【0015】郵便機械10は実質的に以下の仕方で作動
する。使用者が郵便証印を封筒に直接印刷したい場合、
使用者は、封筒/テープ制御スイッチ82を付勢して封
筒印刷仕様を選択する。手で、或いは、自動送り装置に
よって封筒を郵便機械に挿入したときには、封筒は検出
スイッチに接触し、該検出スイッチがマイクロプロセッ
サ80を付勢して、モータ62を付勢し、印刷機50を
保守位置Aから第1印刷位置Bに移動させ、印刷機50
が郵便証印を封筒に直接印刷する。印刷機50がホール
センサ77によって決定された印刷位置Bに達したとき
には、次いでマイクロプロセッサはモータ80を付勢し
てベルト14を移動させ、封筒Eを図1で見たとき左か
ら右の方向に送り、この送りの間、ベルト14の駆動モ
ータ28に連結された光学エンコーダ83のような適当
な位置監視装置が送り径路に沿った封筒Eの移動を監視
する。全て業界で良く知られているように、封筒Eが郵
便証印を受け取るのに適当な位置にあることをエンコー
ダ83が決定したときには、マイクロプロセッサは印刷
機50に印刷作業を開始させ、エンコーダ83は、マイ
クロプロセッサを介して印刷機50の各ノズル72のイ
ンキ放出装置の作動を制御して、高品質の証印の印刷を
確実にする。証印が完全に印刷されたときには、マイク
ロプロセッサは印刷機50の作動を終了させ、ベルト1
4は郵便機械から封筒を取り出す。更に封筒に印刷しな
いときには、マイクロプロセッサはモータ62を再び付
勢して印刷機50を保守位置Aに戻す。
【0016】他方、手で、或いは、自動送り機によって
引き続き封筒を郵便機械10に送るときには、引き続く
各封筒に対して上述のサイクルが単純に繰り返し、サイ
クルの終わりに、マイクロプロセッサはモータ62を付
勢して印刷機50を保守位置Aに戻す。しかしながら、
所定回数の印刷作業後、送りベルト14の作動を止め、
印刷機50を保守位置Aに戻してノズルプレート70を
洗浄することができるようにマイクロプロセッサを設定
することができることを理解すべきである。使用者が、
或る理由又は別の理由で郵便機械10に送ることができ
ない封筒を有する場合、使用者は、封筒/テープ選択ス
イッチ82を再び押してテープ印刷仕様を選択し、単/
複印刷スイッチ86を付勢して単印刷作動又は複印刷作
動を選択する。次いで、使用者はスタートボタン88を
押し、スタートボタン88によりマイクロプロセッサが
モータ62を付勢して印刷機50を印刷位置Bまで移動
させる。印刷機50がホールセンサ79によって決定さ
れたこの位置まで達すると、マイクロプロセッサは、モ
ータ47を付勢して送りローラ34、36及び送りロー
ラ46を駆動し、テープTの一部を印刷機50の下に移
動させ、この移動中、テープ駆動の駆動ローラ34に連
結された別のエンコーダ85が、送り径路に沿うテープ
Tの移動を監視する。テープTの所定部分が郵便証印を
受け取るのに適切な位置にあることをエンコーダ85が
決定すると、マイクロプロセッサ80は、印刷機50を
印刷作業を通じて、郵便証印を封筒に印刷するための上
述した仕方と同じ仕方でサイクル(周期動作)させ、エ
ンコーダ85は、マイイクロプロセッサを介してインキ
放出装置の作動を制御して高品質の郵便証印の印刷、す
なわち、封筒に印刷するための上述した印刷方法を確保
する。
【0017】印刷作業が完了したときには、マイクロプ
ロセッサ80は、印刷機の作動を終了させ、(本発明の
一部でないので図示しない)適当な切断機を付勢し、ロ
ーラ46に切断したテープのストリップを郵便機械から
取り出させる。次いで、マイクロプロセッサは、作業者
が単/複スイッチ86を付勢して複印刷仕様を選択しな
いかぎり、モータ62を付勢して印刷機50を保守位置
Aに戻すが、複印刷仕様の場合、マイクロプロセッサ
は、印刷機50に所定回数印刷作動を繰り返させた後、
印刷機50を保守位置Aに自動的に戻すことになる。本
発明を、上記に説明し、添付図面に示した特定の実施形
態に制限するように考えるべきではなく、この特定の実
施形態は、本発明を実施するための、現在考えられる最
良の形態の代表に過ぎず、当業者に自明である変更がで
き、本発明は、特許請求の範囲内にあると考えられる本
発明の変更、変形、均等物のすべてをカバーするように
意図されていることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の原理を実施する代表的な郵便機械の正
面図である。
【図2】図1に示す郵便機械の側面図である。
【図3】図1に示す郵便機械の平面図である。
【図4】本発明の郵便機械の制御の主要要素の概略図で
ある。
【符号の説明】
10 郵便機械 50 印刷機 E 封筒 T テープ

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】郵便機械を送られる郵便物又は郵便機械に
    貯蔵された所定長さのテープに郵便証印を印刷するため
    の郵便機械において、 A 細長い第1送り径路を構成する手段を有し、前記第
    1送り径路が郵便機械を貫通し、郵便物が前記第1送り
    径路に沿って送られるようになっており、 B 郵便証印が郵便物に印刷される第1印刷位置を前記
    第1送り径路に構成する手段と、 C 郵便物を前記第1送り径路に沿って、前記第1印刷
    位置を通過するように順次送るための第1送り手段と、 D 細長い第2送り径路を構成する手段とを有し、前記
    第2送り径路が郵便機械の一部を貫通し、郵便機械に貯
    蔵されたテープのストリップが前記第2送り径路に沿っ
    て送られるようになっており、 E 郵便証印が所定の長さのテープに印刷される第2印
    刷位置を前記第2送り径路に構成する手段と、 F テープを前記第2送り径路に沿って、前記第2印刷
    位置を通過するように送るための第2送り手段と、 G 前記郵便証印を郵便物及び前記テープに印刷するた
    めの印刷機と、 H 前記印刷機を前記第1位置及び第2位置の何れにも
    配置することができるように、前記印刷機を前記第1送
    り径路及び第2送り径路の方向に対して側方の方向に移
    動することができるように取付ける手段と、 I 前記印刷機を前記側方の方向移動するための手段
    と、 J 郵便証印を、前記第1送り径路に沿って送られる郵
    便物に印刷することになるか、或いは、前記第2送り径
    路に沿って送られるテープに印刷することになるかに従
    って、前記印刷機を前記第1印刷位置と第2印刷位置と
    の間で移動させるための前記移動手段の作動を制御する
    ための制御手段とを有し、 これにより、郵便物又はテープが各送り径路を移動して
    いる間に郵便証印を郵便物又はテープに選択的に印刷す
    ることができる、郵便機械。
  2. 【請求項2】 前記細長い第1送り径路及び細長い第2
    送り径路が僅かに間隔を隔てられた隣接した平行関係に
    あるように、前記細長い第1送り径路及び細長い第2送
    り径路を構成する前記手段が互いに隣接してわずかに間
    隔を隔てられている、請求項1に記載の郵便機械。
  3. 【請求項3】 通過する第1記録媒体及び第2記録媒体
    に印刷するための郵便機械において、 第1送り径路印刷位置を有する第1送り径路を有し、第
    1記録媒体が、第1送り径路に沿って第1送り径路印刷
    位置に送られ、 第2送り径路印刷位置を有する第2送り径路を有し、第
    2記録媒体が、第2送り径路に沿って第2送り径路印刷
    位置に送られ、 第1送り径路位置と第2送り径路位置との間で移動する
    ことができるように取付けられた印刷機を有し、 印刷機及び第1記録媒体が夫々第1送り径路印刷位置に
    あるときに印刷機が第1記録媒体に印刷し、印刷機及び
    第2記録媒体が夫々第2送り径路印刷位置にあるときに
    印刷機が第2記録媒体に印刷する、郵便機械。
  4. 【請求項4】 第1記録媒体がテープであり、第2記録
    媒体が郵便物である、請求項3に記載の郵便機械。
  5. 【請求項5】 テープが前記第1送り径路に沿って送ら
    れているか、或いは、郵便物が前記第2送り径路に沿っ
    て送られているかに従って、前記印刷機を前記第1送り
    径路印刷位置と第2送り径路印刷位置との間での印刷機
    の移動を制御するための手段を有する、請求項4に記載
    の郵便機械。
  6. 【請求項6】 印刷機が郵便証印を印刷する、請求項5
    に記載の郵便機械。
  7. 【請求項7】 前記第1送り径路と第2送り径路とが、
    これらが僅かに間隔を隔てた隣接した平行関係にあるよ
    うに、互いに隣接して僅かに間隔を隔てられている、請
    求項6に記載の郵便機械。
  8. 【請求項8】 第1送り径路印刷位置と第2送り径路印
    刷位置とが、これらが前記印刷機の移動の径路に位置す
    るように、相対的に並列関係に間隔を隔てられている、
    請求項7に記載の郵便機械。
  9. 【請求項9】 移動の径路が、第1送り径路及び第2送
    り径路の方向に対して垂直である方向にある、請求項8
    に記載の郵便機械。
  10. 【請求項10】 第1送り径路印刷位置及び第2送り径
    路印刷位置と間隔を隔てた関係で、印刷機の移動の径路
    に配置された保守位置を有し、郵便証印の選択された回
    数の印刷が行われた後、印刷機が保守位置に移動され
    る、請求項9に記載の郵便機械。
  11. 【請求項11】 印刷機がインキを発射するノズルを有
    するインキジェットプリンタであり、前記保守位置がイ
    ンキジェットノズルをサービスする保守装置を有する、
    請求項10に記載の郵便機械。
  12. 【請求項12】 制御手段が、印刷機が所定回数の連続
    印刷作動を行う際、印刷機を第1送り径路印刷位置、第
    2送り径路印刷位置のいずれかに維持するための手段を
    有する、請求項11に記載の郵便機械。
  13. 【請求項13】 制御手段が、所定回数の印刷作動が完
    了したときに印刷機を保守位置に移動させる手段を有す
    る、請求項12に記載の郵便機械。
  14. 【請求項14】 郵便機械を通過する第1記録媒体及び
    第2記録媒体に印刷する方法において、 第1記録媒体を第1送り径路に沿って第1印刷ステーシ
    ョンに選択的に送り、 第2記録媒体を第2送り径路に沿って第2印刷ステーシ
    ョンに選択的に送り、 第1記録媒体が第1印刷ステーションに送られたとき
    に、印刷機を第1印刷ステーションに移動させ、印刷機
    が第1印刷ステーションの第1記録媒体に印刷し、 第2記録媒体が第2印刷ステーションに送られたとき
    に、印刷機を第2印刷ステーションに移動させ、印刷機
    が第2印刷ステーションの第2記録媒体に印刷する、 印刷方法。
  15. 【請求項15】 第1記録媒体がテープであり、第2記
    録媒体が郵便物である、請求項14に記載の方法。
  16. 【請求項16】 印刷機が証印を印刷する、請求項15
    に記載の方法。
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