JPH08244985A - 感熱記録材料の給紙方法およびこの方法による給紙トレー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】調湿されやすい周辺部と調湿されにくい中央部
とで含水分量にムラができる感熱記録材料の全面または
一部に含水分量にムラをなくし、もって画像濃度ムラを
なくする。 【構成】給紙トレー内に未使用の感熱記録材料を積層し
て収納する感熱記録材料を給紙する際、感熱記録材料の
記録部分の含水分量にムラができない程度の０．３ｍｍ
以上の隙間を感熱記録材料間に確保させるようにしてい
る。この給紙方法を実現させる具体的な装置としては、
未使用の感熱記録材料を積層して収納する給紙トレーの
内側側面にスペーサを配設したり、給紙トレーの底面内
側中央に台を配設している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、給紙トレー内に未使用
の感熱記録材料を積層して収納する感熱記録材料の給紙
方法およびこの方法による給紙トレーに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来よりデジタル画像出力には銀塩フィ
ルムが使用されていたが、しかし銀塩フィルムはウエッ
ト処理であるため、出力装置以外に自現機が必要であっ
た。このため、この銀塩フィルムには、現像液交換・廃
液処理・自現機の保守管理・暗室作業等の煩雑な作業を
伴った。そこで近年、この銀塩フィルムよりも簡便な感
熱記録材料が使用されてきている。この感熱記録材料
は、各装置からのビデオ信号を受けサーマルヘッドで感
熱フィルム上に熱で直接画像が形成されるため、従来の
銀塩フィルムと比べて、現像処理が不要となる長所があ
る。その他、画像が光でなく熱で記録されるため明室で
作業できる。装置が小型軽量で持ち運びができ、必要な
時必要な場所で画像の出力ができる。装置のメンテナン
スも不要である等、種々のメリットがある。

【０００３】熱を入力信号とする記録方法は多数知られ
ているが、そのうち感熱記録といえるものは、ジュール
熱のみを入力信号とした発色によって画像を記録する方
法である。感熱記録に用いられる記録方法として物理変
化を記録に適用したものと化学変化を用いたものとに分
けられる。前者の物理変化を記録に適用したものはリボ
ンを使用したタイプのもので、熱によりリボンから染料
が紙に反転し記録が行われるもので、転写感熱方式と呼
ばれている。後者の化学変化を用いたものはリボンを必
要としないタイプのもので、記録紙上に熱により直接画
像が形成され、直接感熱方式と呼ばれている。この直接
感熱方式に用いられる感熱記録紙の基本構成は図１２の
ように、発色剤Ａと顕色剤Ｂ等の素材により構成されて
いて、これらの素材はいずれも数μｍ以下まで微粒子化
された粒子の形でバインダーＣと共に支持体Ｄに塗設さ
れている。淡色または無色の発色剤Ａは染料の前駆体で
あり、電子供与することにより自身は解離し、染料を形
成し、色を生ずる。顕色剤Ｂは、発色剤Ａから電子を奪
い染料形成反応を引き起こす役目をする。両者はバイン
ダーポリマー中に分散されている。バインダーＣは発色
剤Ａと顕色剤Ｂとを支持体Ｄに固定する役目を担うとと
もに、それぞれの表面に吸着し両者が直接接触し反応す
ることを防止している。このような構成の感熱記録材料
にサーマルヘッドから直接熱が加えられると、一般に融
点の低い顕色剤Ｂが融解し、バインダーポリマーの吸着
層を破り、拡散して発色剤Ａと接触し、そこで反応が起
こり、色素が形成され発色する。記録は、微小な発熱抵
抗体を、必要とされるドット密度に応じて線状に配置し
た構造を持ったサーマルヘッドにより行われる。各種機
器からの信号に応じて、微細な発熱抵抗体を極めて短時
間中に加熱・冷却し、これを送り方向に繰り返すことに
より記録が行われる。このような感熱記録材紙を用いた
直接感熱方式は、銀塩フィルムの持つ欠点をカバーし、
しかも銀塩フィルムと同じような高画質を示すので、最
近注目を浴びている。

【０００４】ところが、この感熱記録材料にあっては、
感熱記録材料の種類によっては含水分によって感度が変
動する性質を有するものがあった。そして材料の持つそ
の含水分は記録雰囲気の湿度によって大きく左右される
から、従って例えば湿度が低いときは画像濃度が下が
り、逆に湿度が高いときは画像濃度が高くなってしまっ
た。そこで、湿度差による画像濃度差をなくするべく、
記録雰囲気の湿度を検知してそれに応じて印加エネルギ
を補正して画像濃度変化を抑える方法が考えられた。感
熱記録材料の巻きの中が外気の影響を受けにくいロール
形態の感熱記録材料の場合には、湿度検知によるこの画
像濃度補正は必要なかったが、熱記録材料がシート形態
の場合には、シートに枚葉適性を付与すべく上下のシー
トを強く密着していないので、外気の変動に応じて材料
の感度が変動し、上記の湿度検知による画像濃度補正が
必要となった。ところがこれは熱記録材料がシートの形
態の場合、画面サイズが小型サイズのものであればシー
ト全面が一様の湿度になりやすいのでこの補正方法は有
効であるが、シート１枚についての周辺部と中心部との
湿度の違いのある大型サイズの場合には調湿されやすい
周辺部と調湿されにくい中央部とで含水分量にムラがで
き、それが原因で生じる画面内の縁取り状の画像濃度ム
ラは上記方法では解消されなかった。

【０００５】これを解決する１つの方法として、風を強
制的に感熱記録材料に送って紙を捌く方法も試みたが、
この方法によると風と共に空気中のチリ・ホコリが感熱
記録材料に送りこまれて感熱記録材面に付着するため、
逆に感熱記録材にとっては欠点の方が大きすぎた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、調湿
されやすい周辺部と調湿されにくい中央部とで含水分量
にムラができる感熱記録材料の画面サイズが大きくなっ
た場合に、風を強制的に感熱記録材料に送って紙を捌く
方法によらないで、感熱記録材料の記録部分の含水分量
にムラをなくし、もって画像濃度ムラをなくすることで
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明によれば、給紙トレー内に未使用の感熱記録
材料を積層して収納する感熱記録材料の給紙方法におい
て、感熱記録材料の記録部分の含水分量にムラができな
い程度の隙間、即ち０．３ｍｍ以上の隙間、を感熱記録
材料間に確保させるようにしたものである。この給紙方
法を実現させる具体的な装置として、本発明によれば、
未使用の感熱記録材料を積層して収納する給紙トレーの
内側側面に、含水分量にムラができない程度の隙間を該
感熱記録材料間に確保させるスペーサを配設している。
又、別の実施例によれば、給紙トレーの底面内側中央
に、含水分量にムラができない程度の隙間を該感熱記録
材料間に確保させる台６を配設している。

【０００８】

【作用】以上のようにしたことにより、おおむねＢ４サ
イズ以上のような周辺部と中央部とで含水分量にムラが
できる記録材料の場合にも、感熱記録材料の記録部分の
含水分量にムラができない程度の隙間が感熱記録材料間
に確保できるので、含水分量のムラに起因する画面内の
縁取り状の画像濃度ムラをなくすることが可能となる。

【０００９】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて説
明する。本発明の基本的考え方は、感熱記録材料の記録
部分の含水分量にムラができない程度の隙間を感熱記録
材料間に確保すれば、調湿されやすい周辺部と調湿され
にくい中央部とで含水分量にムラができなくなる、とい
うもので、図１は本発明のその第１実施例である。同図
において、１は感熱フイルムを収納するトレーであり、
ここに収納されるフィルムは縦２５７ｍｍ×横３６４ｍ
ｍ×厚さ２００μｍｍの寸法のものである。トレー１
は、上下の感熱フイルムの面同士が直接接触しないよう
に上下０．３ｍｍ間隔で内側に向けて１ｍｍ幅のスペー
サ２が内側側面に入っている。又、感熱フイルムをトレ
ーにセットしたり、配紙したりするために、トレーの一
端（図ではトレーの手前左側）が開放されている。図２
は、図１のトレーのスペーサ２に感熱フイルム７をセッ
トした時の断面図である。図２を見てわかるように、各
感熱フイルムは上下で互いに接触することなくトレー内
に収納されている。

【００１０】これに対して、図１３はこのようなスペー
サのない従来のトレーの断面図を示している。ここでは
各感熱フイルム３は上下で互いに接触した密な状態でト
レー内に収納されている。 そこで、縦２５７ｍｍ×横３６４ｍｍ×厚さ２００μｍ
ｍの寸法の感熱フイルムを温度２５度℃、湿度４５％の
環境下で充分調湿後、その感熱フイルム１０枚をそれぞ
れ図２と図１３の両トレーに収納して温度２５度℃、湿
度２０％の環境下へ移動し、３時間後にベタ記録して画
像濃度を測定してみた結果、上記の表のような値が得ら
れた。画像濃度測定位置は感熱フイルム上のフイルム先
頭から１０ｍｍと１３０ｍｍの位置とし、表の値は、い
ずれも積層された感熱フイルム１０枚のうち上から１・
３・５・８・１０枚目についての平均値である。

【００１１】そこで、表を見ると、図１３の従来例で
は、フイルムの中心部（１３０ｍｍ）の画像濃度を１と
するとフイルムの周辺（先頭から１０ｍｍ）の画像濃度
は０．７１で、画像濃度差は０．２９もあるのに対し
て、図２の実施例１では、フイルムの中心部の画像濃度
を１に対してフイルムの周辺の画像濃度は０．９８と、
画像濃度差は０．０２しかないことがわかる。つまり、
実施例１は、ほぼ完璧に感熱フイルム内を均一な画像濃
度にできることが確証された。平均画像濃度を見ると、
温度２５度℃、湿度４５％の環境下で充分調湿したとき
の感熱フイルムの平均画像濃度は０．９５であるのに対
して、温度２５度℃、湿度２０％の環境下へ移した後３
時間後の平均画像濃度は従来例では０．８３であるのに
対して実施例１では０．６３となった。そこで、後はこ
のデータをもとに平均画像濃度が０．６３から０．９６
へ上がるように湿度センサのデータをもとに印加エネル
ギを上げれば、湿度４５％での画像濃度と同じになり、
しかも調湿ムラによる画像濃度ムラを避けることができ
る。このように、図２のようなスペーサ付きトレーを用
いると、調湿ムラによる画像濃度ムラのない画像を得る
ことができる。ところが、このような形態のトレーの場
合、（１）トレーのスペーサ毎にフィルムを１枚１枚分
けて入れる必要があり、トレーにフィルムをセットしに
くいこと。（２）スペーサの厚みが加算された分トレー
が深くなること。の問題も出てきた。

【００１２】この問題を回避するために、図３のよう
に、ユーザがフィルムをセットする１次トレー４１と、
調湿のためのスペーサつき２次トレー４２とを用意し、
２次トレー４２のフィルムを使い切れば１次トレー４１
のフィルムを給紙する機構を併用するとよい。１次トレ
ー４１には、スペーサがないため例えば１００枚以上の
多くのフィルムが収納できる。ここから、下降している
２次トレー４２内の１０個のスペーサにローラ等でフィ
ルムを１０枚移動させ、収納する。１０枚のフィルムが
収納完了したら、このスペーサ付き２次トレー４２は記
録部近辺まで上昇し停止し待機する。この間にスペーサ
効果により１０枚の各フィルムは周辺部と中心部の湿度
差が一挙に均等化されていく。そして、記録部が作動開
始すると、スペーサ付き２次トレー４２の最上フィルム
が２次トレー４２から排出されていく。このようにして
排出されたフィルムは調湿ムラが改善されているので、
前述のような含水分量のムラに起因する画面内の縁取り
状の画像濃度ムラが少ない。スペーサ付き２次トレー４
２の１０枚のフィルムを使い切ったら、２次トレー４２
は再び下降し、フィルムの補給を受ける。

【００１３】また、２次トレー４２のスペーサ２を図４
のように無限軌道式スペーサ５に構成し、この無限軌道
式スペーサ５をトレーの３側面にそれぞれ回動可能に配
設し、作動棒で３個の無限軌道式スペーサ５を同期をと
って順次１スペーサ分ずつトレー内部のスペーサ５を上
昇させるようにしておくと有利である。つまり、最上の
フィルムを使うごとに作動棒の作用で無限軌道式スペー
サ５を１スペーサ分上昇させると共に最下の空きスペー
サに１次トレー４１のフィルムを給紙するようにすれ
ば、連続記録が可能となり、図３のように、空になった
その都度下降する必要がない。しかも、先にトレーに入
ったフィルムが先にトレーから出ていく、いわゆる先入
れ先だし方式（ＦＩＦＯ）となり、各フィルムに所定の
調湿時間が確保でき好都合となる。

【００１４】図５は、本発明の実施例２で、図のように
トレーの中央部に角錐乃至円錐等の台６を設けている。
このような台つきトレーにフィルムを１０枚積層載置す
ると、最下フィルム３は台６に点で接触するためフィル
ム周辺部は深く下がり、最下から２番目のフィルムは、
剛性のある最下フィルムの上に乗っかるため最下フィル
ムに点接触ではなくて面接触となり、その分フィルム周
辺部は下がりが浅くなる。次に、最下から３番目のフィ
ルムは、最下から２番目のフィルムに、当該２番目のフ
ィルムが最下フィルムに面接触しているその面積よりも
さらに広い面積で接触をするので一層そのフィルム周辺
部は下がりが浅くなる。同様にして、フィルムが上へい
くにしたがってフィルム周辺部は下がりが浅くなる。図
６は、５ｍｍの高さの台６つきトレーに、縦２５７ｍｍ
×横３６４ｍｍ×厚さ２００μｍｍの寸法の感熱フイル
ムを１０枚積層載置した状態を断面で示したものであ
る。この２００μｍ厚みのフィルムを１０枚重ねている
から、中心部の厚みは全体で２ｍｍになっているのに対
して、フィルム周辺部の最下フィルムと最上フィルムと
の間隔を測定したところ２．５ｍｍになった。すなわ
ち、平均５０μｍのフィルム間の隙間をこの台６により
作ることができたことになる。そこで、この台６つきト
レーに収納した１０枚のフィルムを従来例と実施例１で
行ったのと同じ条件で実験をしてみた。その結果を表の
実施例２に示しておく。同表を見ると、実施例２では、
フイルムの中心部の画像濃度を１に対してフイルムの周
辺の画像濃度は０．８８となり、画像濃度差は０．１２
であることがわかる。つまり、実施例２のトレーは台６
に近い部分は周辺部と比べて画像濃度が高め（即ち調湿
されにくい）なので、実施例１のものほど完璧ではない
にしても、従来例のものと比べると、画像濃度差はその
半分以下となっており、充分利用可能であることがわか
る。湿度補正量は、従来例１より控え目にかければ過補
正とならず、比較例と比べ画像濃度ムラを小さく修める
ことができる。なお、この実施例２のトレーでは、台６
に乗っている中央部はフィルムが捌けていないので、こ
の部分は使用しないのがよい。従ってこのトレーは画面
の中央に画像がかからない図７のようないわゆるマルチ
フォーマットの用途に用いるのが有利である。図５（実
施例２）のトレーは、図１（実施例１）のそれと比べて
フィルムのセットが簡便であるという長所を有してい
る。しかし、一時に何枚もフィルムを重ねると充分捌け
なくなることがあるので、その場合は図３のように１次
トレーと２次トレーを併用するとよい。

【００１５】図８〜図１１は、フィルムの捌きかたのそ
の他の実施例を示している。図８は、（ａ）のような多
数枚積層されたのフィルム３を、（ｂ）のように中心部
で曲げ、その状態で両端をクリップ等で固定し、（ｃ）
のように両端部固定したまま、曲げを元に戻して最下フ
ィルムを真っ直ぐな状態にし、この状態でトレー１に収
納したものである。

【００１６】図９は、フィルム３を曲げてセットするト
レー１を示している。これは多数枚のフィルムを手で捌
いたあと、把持していた部分をトレーの上部に固定さ
せ、フィルムの給送は一番内側のフィルムから取り出す
ようにすればよい。この場合把持部分は画像濃度が高い
ので、この部分は使用しない用途のもの（例えば、綴じ
代のあるもの）に用いるのがよい。

【００１７】図１０と図１１は、これまで説明してきた
実施例のタイプとは違っていずれもフィルム３を立てて
収納するトレー１であり、このトレー１だと、各フィル
ムどうし重力の影響で互いに接触するといったことがお
こりにくいので、フィルム捌きが簡単である。図１０
は、フィルム上部３１が接触タイプのもので、従ってこ
の接触部分は画像濃度が高いため、この部分は使用しな
い用途のもの（例えば、前述と同じく綴じ代のあるも
の）に用いるのがよい。これに対して図１１は、上部に
スペーサ２を有しており、この場合フィルムのセットは
面倒であるが、図２と同じくフィルムのどの面でも画像
濃度ムラのない記録が可能である。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
感熱記録材料の記録部分の含水分量にムラがなくなり、
よって記録の画像濃度ムラをなくすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例であるトレー。

【図２】図１のトレーにフイルムをセットした時の断面
図。

【図３】１次トレーと２次トレーの説明図。

【図４】無限軌道式スペーサの図。

【図５】本発明の第２実施例であるトレー。

【図６】図５のトレーにフイルムをセットした時の断面
図。

【図７】マルチフォーマットの概念図。

【図８】本発明の第３実施例であるトレー。

【図９】本発明の第４実施例であるトレー。

【図１０】本発明の第５実施例であるトレー。

【図１１】本発明の第６実施例であるトレー。

【図１２】直接感熱方式に用いられる感熱記録材料の基
本構成

【図１３】スペーサのない従来のトレーの断面図。

【符号の説明】

１ トレー ２ スペーサ ３ 感熱フイルム ４１ １次トレー ４２ ２次トレー ５ 無限軌道式スペーサ ６ 台 Ａ 発色剤 Ｂ 顕色剤 Ｃ バインダー Ｄ 支持体

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給紙トレー内に未使用の感熱記録材料を
   積層して収納する感熱記録材料の給紙方法において、該
   感熱記録材料の記録部分の含水分量にムラができない程
   度の隙間を該感熱記録材料間に確保させるようにしたこ
   とを特徴とする感熱記録材料の給紙方法。
2. 【請求項２】 請求項１の給紙方法において、前記記録
   部分の隙間は約０．３ｍｍ以上であることを特徴とする
   給紙方法。
3. 【請求項３】 請求項２の給紙方法において、積層され
   た未使用の感熱記録材料の対向する両周辺部を把持固定
   したことを特徴とする給紙方法。
4. 【請求項４】 未使用の感熱記録材料を積層して収納す
   る給紙トレーにおいて、該感熱記録材料の記録部分の含
   水分量にムラができない程度の隙間を該感熱記録材料間
   に確保させるスペーサを内側側面に配設したことを特徴
   とする給紙トレー。
5. 【請求項５】 請求項４の給紙トレーにおいて、前記ス
   ペーサは厚さが約０．３ｍｍ以上であることを特徴とす
   る給紙トレー。
6. 【請求項６】 未使用の感熱記録材料を積層して収納す
   る給紙トレーにおいて、該感熱記録材料の記録部分の含
   水分量にムラができない程度の隙間を該感熱記録材料間
   に確保させる台を底面内側中央に配設したことを特徴と
   する給紙トレー。
7. 【請求項７】 請求項６の給紙トレーにおいて、前記台
   は高さが約５ｃｍ前後であることを特徴とする給紙トレ
   ー。
8. 【請求項８】 請求項４乃至７の給紙トレーにおいて、
   該トレーの１側面が開放されていることを特徴とする給
   紙トレー。