JPH08241179A

JPH08241179A - プリンタシステム

Info

Publication number: JPH08241179A
Application number: JP7042730A
Authority: JP
Inventors: Keishin Ogiso; 敬信小木曽; Makoto Honda; 真本多
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1995-03-02
Filing date: 1995-03-02
Publication date: 1996-09-17

Abstract

(57)【要約】【目的】ネットワークと、このネットワークに接続さ
れた複数のユーザ端末および複数のプリンタとを具備す
るプリンタシステムの全プリンタを効率良く利用するこ
と。【構成】各プリンタ３０の印刷状況を監視し、この印
刷状況に応じてユーザ端末１０から入力された印刷デー
タを各プリンタ３０に振り分けるプリンタマネジャ５０
を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワークに接続さ
れた複数のユーザ端末から入力された印刷データを、前
記ネットワークに接続された複数のプリンタのいずれか
に振り分けて印刷処理を行なわせるプリンタシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続された複数の
ユーザ端末それぞれから入力された印刷データは、その
ネットワークを介し、予め決められたプリンタに送出さ
れていた。また、プリンタ側では、印刷データを単純
に、与えられた順番に処理していた。また、ユーザ端末
側からの指示に応じて、プリンタ側で例えば目印をつけ
たり、搬送するなど印刷物に所望の付加的な処理を施す
ものは無かった。また従来、あるプリンタに異常が生じ
た場合、そのプリンタにすでに割り当てられた印刷デー
タはそのままの状態とさてていた。また、プリンタが印
刷を行なう際、ユーザ端末側からはプリンタの状態を把
握することはできなかった。また従来、プリンタの保守
は保守要員が実際に見回るか、他のユーザからの通知に
より行なっていた。さらに、複数のネットワークが存在
する場合、それぞれは独立しており、一方のネットワー
クに接続されたユーザ端末から入力された印刷データを
他方のネットワークに接続されたプリンタで処理するこ
とはできなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来、印刷データは予
め決められたプリンタに送出されていたので、その決め
られたプリンタが混んでおり、他のプリンタが空いてい
るときであっても次に処理すべき印刷データはその混ん
でいるプリンタに送出されるという事態が生じていた。
さらに従来、プリンタ側では印刷データを単純に、与え
られた順番に処理していたので、各プリンタ側において
あるユーザ端末から新たに印刷データが与えられたと
き、そのデータの順番が例えば極端に長い印刷データの
次となれば全ユーザ端末の平均印刷待ち時間は極端に長
くなる。また従来、ユーザ端末側からの指示に応じて、
プリンタ側で印刷物に所望の付加的な処理を施すものは
無かったので、ユーザはプリンタ側まで行って印刷物の
内容を目視して自分に必要な印刷物を取り出すという不
便さがあった。また従来、あるプリンタに異常が生じた
場合、そのプリンタにすでに割り当てられている印刷デ
ータは不完全な印刷処理がなされるかまたは全く印刷処
理されることがなかった。また従来、ユーザ端末側から
はプリンタの状態を把握することができないので、プリ
ンタに異常が生じた場合ユーザはプリンタ側まで行って
みなければその状態を把握できないという不便さがあっ
た。また従来、プリンタの保守は保守要員が実際に見回
るか、他のユーザからの通知により行なっていたのでプ
リンタが故障してから復旧するまでに長時間を要してい
た。さらに、複数のネットワークが存在する場合、それ
ぞれは独立しており、一方のネットワークに接続された
ユーザ端末から入力された印刷データを他方のネットワ
ークに接続されたプリンタで処理することはできなかっ
た。このため、一方のネットワークに接続されたプリン
タで処理すべき印刷データが多量であり、他方のネット
ワークに接続されたプリンタで処理すべき印刷データが
少量である場合、システム全体の有効活用が図れないと
いう欠点があった。

【０００４】本発明は、これら従来技術の欠点に鑑みな
されたものであり、その目的は、全部のプリンタの印刷
状態に応じて効率良く印刷データを処理することであ
り、また他の目的は、全ユーザ端末の平均印刷待ち時間
の短縮化を図ることであり、また他の目的は、プリンタ
から出力された所望の印刷物をユーザが容易に手にする
ことができるようにすることであり、また他の目的は、
あるプリンタに異常が生じた場合、そのプリンタに与え
られた印刷データをいずれかのプリンタで完全に印刷処
理することであり、また他の目的は、各ユーザが各ユー
ザ端末でプリンタの異常を知ることができるようにする
ことであり、また他の目的は、プリンタの保守要員に迅
速にプリンタの異常を知らせることであり、また他の目
的は、複数のネットワークが存在する場合、資源全体の
有効活用を図ることができるようにすることである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明で
は、ネットワークと、このネットワークに接続された複
数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続された複数
のプリンタサーバと、これら複数のプリンタサーバそれ
ぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワークに接続
され前記複数のユーザ端末から与えられる印刷データを
前記複数のプリンタのいずれかに振り分けるプリンタマ
ネジャとを具備するプリンタシステムにおいて、前記プ
リンタマネジャは、前記ユーザ端末から与えられる印刷
データを受信する受信手段と、前記複数のプリンタそれ
ぞれの印刷状況を監視する監視手段と、この監視手段が
監視した印刷状況に基づいて前記受信手段が受信した印
刷データを送出すべき先のプリンタを選択する選択手段
とを有することを特徴とする。

【０００６】請求項２に係る発明では、請求項１に係る
発明において、監視手段は、各プリンタについて現在の
印刷処理すべき件数を監視する手段であり、選択手段
は、現在の印刷処理すべき件数が最も少ないプリンタを
選択する手段であることを特徴とする。

【０００７】請求項３に係る発明では、請求項１に係る
発明において、監視手段は、いずれのユーザ端末から送
出されたいかなる長さの印刷データがいずれのプリンタ
サーバにどのような順序で蓄積されているかを監視する
手段であり、選択手段は、前記受信手段が受信した印刷
データを順次いずれのプリンタの何番目の印刷データと
すれば全ユーザ端末の平均印刷待ち時間が最も短くなる
かを判断し、その選択したプリンタのプリンタサーバに
何番目とすべきであることを示す番号データと共にその
印刷データを送出する手段であり、プリンタサーバは、
番号データと共に印刷データを与えられるとその印刷デ
ータを現在保持している印刷データのその番号データが
示す位置に挿入するデータ挿入手段を有することを特徴
とする。

【０００８】請求項４に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記プリンタマネジャ
は、前記ユーザ端末から与えられる印刷データを受信す
る受信手段と、前記複数のユーザ端末それぞれについて
最も近いプリンタを記憶する記憶手段と、前記受信手段
が印刷データを受信したときにその印刷データを送出し
たユーザ端末に対応したプリンタを前記記憶手段の記憶
内容に基づいて選択する選択手段とを有することを特徴
とする。

【０００９】請求項５に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記プリンタマネジャ
は、前記ユーザ端末から与えられる印刷データを受信す
る受信手段と、前記複数のユーザ端末および前記複数の
プリンタそれぞれの位置のデータを入力するための入力
手段と、この入力手段から与えられるデータに基づいて
計算を行ない前記複数のユーザ端末それぞれについて最
も近いプリンタを求める計算手段と、この計算手段が求
めた前記複数のユーザ端末それぞれについて最も近いプ
リンタを記憶する記憶手段と、前記受信手段が受信した
印刷データを送出したユーザ端末に対応するプリンタを
前記記憶手段の記憶内容に基づいて選択する選択手段と
を具備することを特徴とするプリンタシステム。

【００１０】請求項６に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記複数のプリンタそ
れぞれに設けられ印刷物に対しそれぞれ異なる処理を施
す付加処理手段を具備し、前記複数のユーザ端末それぞ
れは、印刷物に対し施される処理を指示する指示データ
を入力するための入力手段と、前記入力手段から与えら
れる指示データを印刷データに付加するデータ付加手段
を有し、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から
送出され前記指示データを付加された印刷データを受信
する受信手段と、前記複数のプリンタとそれぞれが印刷
物に対して施す処理とを対応づけて記憶する記憶手段
と、この記憶手段の記憶内容と前記受信手段が受信した
印刷データに付加された指示データに基づいてその印刷
データを送出すべき先のプリンタを選択する選択手段と
を有することを特徴とする。

【００１１】請求項７に係る発明では、請求項６に係る
発明において、付加処理手段は、複数の用紙からなる印
刷物を綴じる手段であることを特徴とする。

【００１２】請求項８に係る発明では、請求項６に係る
発明において、付加処理手段は、１の印刷物に対し他と
は異なる目印を付加する手段であることを特徴とする。

【００１３】請求項９に係る発明では、請求項６に係る
発明において、付加処理手段は、前記指示データ付加手
段により指示データが付加された印刷データに基づく印
刷物が前記選択手段により選択されたプリンタから排出
されると、この印刷物をその指示データが指示する位置
に搬送する手段であることを具備することを特徴とす
る。

【００１４】請求項１０に係る発明では、請求項６に係
る発明において、付加処理手段は、プリンタから出力さ
れた１の印刷物に対し複数種の処理を施すことを特徴と
する。

【００１５】請求項１１に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかにに振り分けるプリンタマネジャとを具
備するプリンタシステムにおいて、前記プリンタそれぞ
れの印刷状況を監視する監視手段と、前記複数のプリン
タそれぞれに設けられ印刷物に対しそれぞれ異なる処理
を施す付加処理手段を具備し、前記複数のユーザ端末そ
れぞれは、印刷データの処理時間に関する要求を指示す
る第１の指示データと印刷物に対し施される処理を指示
する第２の指示データを入力するための入力手段と、前
記入力手段から与えられる指示データを印刷データに付
加する指示データ付加手段を有し、前記プリンタマネジ
ャは、前記ユーザ端末から送出され指示データを付加さ
れた印刷データを受信する受信手段と、前記受信手段が
受信した印刷データに付加されている指示データを検出
する検出手段と、この検出手段が何ら指示データを検出
しない場合は所定のプリンタを選択し、前記検出手段が
第１の指示データを検出した場合は前記監視手段の監視
内容に基づいてその指示に応じてプリンタを選択し、前
記検出手段が第２の指示データを検出した場合はその指
示データに応じた処理を施すプリンタを選択する選択手
段とを有することを特徴とする。

【００１６】請求項１２に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記ユーザ端末それぞ
れは、表示手段を有し、前記プリンタの状態を監視する
監視手段と、この監視手段の監視内容に基づいて前記プ
リンタの状態の変化を検出し、この変化を示す表示デー
タを作成して前記ユーザ端末の表示手段に送出する表示
データ作成手段とを具備することを特徴とする。

【００１７】請求項１３に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記プリンタの状態ま
たは前記プリンタそれぞれと前記プリンタマネジャ間の
回線状態を監視する監視手段と、この監視手段の監視内
容に基づいて前記プリンタの状態または前記回線状態が
異常となったことを検出し、その状態が異常になったプ
リンタのプリンタサーバまたは回線状態が異常となった
プリンタサーバに保持されている印刷データを他のプリ
ンタサーバに送出する送出先変更手段を具備することを
特徴とする。

【００１８】請求項１４に係る発明では、ネットワーク
と、このネットワークに接続された複数のユーザ端末
と、前記ネットワークに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークに接続され前記複数の
ユーザ端末から与えられる印刷データを前記複数のプリ
ンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャとを具備
するプリンタシステムにおいて、前記複数のユーザ端末
の中の所定のユーザ端末は表示手段を有し、前記プリン
タそれぞれについて障害の有無を検出する障害検出手段
と、この障害検出手段の検出結果を前記所定のユーザ端
末の表示手段に送出する障害データ送出手段とを具備す
ることを特徴とする。

【００１９】請求項１５に係る発明では、複数のネット
ワークと、これらのネットワークそれぞれに接続された
複数のユーザ端末と、前記ネットワークそれぞれに接続
された複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタ
サーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワ
ークそれぞれに接続され前記複数のユーザ端末から与え
られる印刷データを前記複数のプリンタのいずれかに振
り分けるプリンタマネジャとを具備するプリンタシステ
ムにおいて、前記複数のネットワークを相互に接続する
接続手段を具備し、前記プリンタマネジャは、自己のネ
ットワークに接続されたユーザ端末から与えられる印刷
データを受信する受信手段と、前記自己のネットワーク
に接続された複数のプリンタそれぞれの印刷状況を監視
する監視手段と、前記監視手段の監視内容に基づき前記
自己のネットワークに接続されたプリンタ全体で処理す
べき印刷データ量が所定量を超えているかを判断する判
断手段と、この判断手段が前記所定量を超えていると判
断した場合に他のネットワークに接続されているプリン
タマネジャに印刷を依頼する旨の依頼データを送出する
依頼データ送出手段と、前記他のネットワークに接続さ
れているプリンタマネジャから依頼データを受け取り前
記判断手段が前記所定量以下であると判断した場合その
依頼を承諾する旨のデータをそのプリンタマネジャに対
し送出する承諾データ送出手段と、他のネットワークに
接続されたプリンタマネジャから承諾データを与えられ
ると前記受信手段が受信した印刷データを前記他のネッ
トワークに接続されているプリンタマネジャに送出する
他ネットワーク用データ送出手段とを有することを特徴
とする。

【００２０】

【作用】請求項１に係る発明において、監視手段は各プ
リンタの印刷状況を監視し、選択手段はこの監視手段の
監視内容に基づいて、受信手段が受信した印刷データを
送出すべき先のプリンタを選択する。

【００２１】請求項２に係る発明において、監視手段は
各プリンタについて印刷処理すべき件数を監視し、選択
手段はその印刷処理すべき件数が最も少ないプリンタを
選択する。

【００２２】請求項３に係る発明において、監視手段
は、いずれのユーザ端末から送出されたいかなる長さの
印刷データがいずれのプリンタサーバにどのような順序
で蓄積されているかを監視する。選択手段は、受信手段
が受信した印刷データを順次いずれのプリンタの何番目
の印刷データとすれば全ユーザ端末の平均印刷待ち時間
が最も短くなるかを判断し、その選択したプリンタのプ
リンタサーバに何番目とすべきであることを示す番号デ
ータと共にその印刷データを送出する。プリンタサーバ
のデータ挿入手段は、番号データと共に印刷データを与
えられるとその印刷データを現在保持している印刷デー
タのその番号データが示す位置に挿入する。

【００２３】請求項４に係る発明において、選択手段
は、受信手段が印刷データを受信したときにその印刷デ
ータを送出したユーザ端末に対応したプリンタを前記記
憶手段の記憶内容に基づいて選択する。

【００２４】請求項５に係る発明において、計算手段
は、入力手段から複数のプリンタそれぞれの位置のデー
タ与えられるとこれに基づいて計算を行ない複数のユー
ザ端末それぞれについて最も近いプリンタを求める。記
憶手段は、計算手段が求めた前記複数のユーザ端末それ
ぞれについて最も近いプリンタを記憶する。選択手段は
受信手段が受信した印刷データを送出したユーザ端末に
対応するプリンタを前記記憶手段の記憶内容に基づいて
選択する。

【００２５】請求項６に係る発明において、ユーザ端末
のデータ付加手段は、入力手段から与えられる指示デー
タを印刷データに付加する。プリンタマネジャの受信手
段はユーザ端末から送出され前記指示データを付加され
た印刷データを受信する。プリンタマネジャの選択手段
は記憶手段の記憶内容と受信手段が受信した印刷データ
に付加された指示データに基づいてその印刷データを送
出すべき先のプリンタを選択する。このため、プリンタ
において、指示データが指示する処理が付加処理手段に
よってなされる。

【００２６】請求項７に係る発明において、付加処理手
段は、複数の用紙からなる印刷物を綴じる。

【００２７】請求項８に係る発明において、付加処理手
段は、１の印刷物に対し他とは異なる目印を付加する。

【００２８】請求項９に係る発明において、付加処理手
段は、指示データ付加手段により指示データが付加され
た印刷データに基づく印刷物が前記選択手段により選択
されたプリンタから排出されると、この印刷物をその指
示データが指示する位置に搬送する。

【００２９】請求項１０に係る発明において、付加処理
手段は、プリンタから出力された１の印刷物に対し複数
種の処理を施す。

【００３０】請求項１１に係る発明において、ユーザ端
末の入力手段から第１の指示データが与えられると、指
示データ付加手段はこの指示データを印刷データに付加
する。プリンタマネジャでは、受信手段はユーザ端末か
ら送出され指示データを付加された印刷データを受信
し、検出手段は印刷データに付加されている第１の指示
データを検出する。選択手段は監視手段の監視内容に基
づいてその第１の指示データに応じてプリンタを選択す
る。ユーザ端末の入力手段から第２の指示データが与え
られると、指示データ付加手段はこの指示データを印刷
データに付加する。プリンタマネジャでは、受信手段は
ユーザ端末から送出され指示データを付加された印刷デ
ータを受信し、検出手段は印刷データに付加されている
第２の指示データを検出する。選択手段はその第２の指
示データに応じた処理を施すプリンタを選択する。選択
されたプリンタでは印刷データを処理して印刷物とし、
さらに付加処理手段はその印刷物に付加処理を施す。ユ
ーザ端末の入力手段から何ら指示データが与えられない
場合、プリンタマネジャの選択手段は所定のプリンタを
選択する。

【００３１】請求項１２に係る発明では、監視手段は、
プリンタの状態またはプリンタそれぞれとプリンタマネ
ジャ間の回線状態を監視しており、表示データ作成手段
はこの監視手段の監視内容に基づいて前記プリンタの状
態または前記回線状態の変化を検出し、この変化を示す
表示データを作成して前記ユーザ端末の表示部に送出す
る。このため、ユーザ端末の表示手段はプリンタの状態
または回線状態の変化を表示する。

【００３２】請求項１３に係る発明において、監視手段
は、プリンタの状態を監視する。この監視手段の監視内
容に基づいて送出先変更手段はプリンタの状態が異常と
なったことを検出し、その状態が異常になったプリンタ
のプリンタサーバに保持されている印刷データを他のプ
リンタサーバに送出する。

【００３３】請求項１４に係る発明において、障害検出
手段は、プリンタそれぞれについて障害の有無を検出す
る。障害データ送出手段は、この障害検出手段の検出結
果を前記所定のユーザ端末の表示手段に送出する。

【００３４】請求項１５に係る発明において、プリンタ
マネジャの判断手段は、監視手段の監視内容に基づき前
記自己のネットワークに接続されたプリンタ全体で処理
すべき印刷データ量が所定量を超えているかを判断す
る。この判断結果が「所定量を超えている」であれば依
頼データ送出手段は他のネットワークに接続されている
プリンタマネジャに印刷を依頼する旨の依頼データを送
出する。他のネットワークに接続されているプリンタマ
ネジャがこの依頼データを受け取った場合でかつ自己の
判断手段の上記判断結果が「所定量以下」である場合、
このプリンタマネジャの承諾データ送出手段はその依頼
を承諾する旨のデータを依頼元のプリンタマネジャに対
し送出する。この依頼元のプリンタマネジャはこれを受
け取ると、他ネットワーク用データ送出手段により印刷
データを依頼を承諾したプリンタマネジャに送出する。

【００３５】

【実施例】第１の実施例を説明する。図２に示すよう
に、本実施例のプリンタシステムはネットワーク６０を
有し、このネットワーク６０に複数のユーザ端末１０
と、複数のプリンタサーバ２０と、１のプリンタマネジ
ャ５０が接続されている。プリンタサーバ２０にはそれ
ぞれプリンタ３０が接続されている。

【００３６】図１に各部の詳細を示す。ユーザ端末１０
は、印刷データ１３を与えられるとこの印刷データをプ
リンタマネジャ５０に送出して印刷要求をする印刷要求
部１１と、この印刷要求部１１に接続されネットワーク
６０を介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１
２とを備えている。

【００３７】プリンタマネジャ５０は、ネットワーク６
０を介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１２
と、この送受信部１２から与えられるデータを監視デー
タと印刷データに分けるデータ分別部２３と、このデー
タ分別部２３から与えられる印刷データを蓄積する印刷
データ蓄積部２１と、データ分別部２３から与えられる
監視データに基づいて印刷データ蓄積部２１に蓄積され
た印刷データ１３を各プリンタ用に振り分けて送受信部
１２に出力する印刷データ振り分け部５１とを備えてい
る。印刷データ振り分け部５１は、データ分別部２３か
ら与えられる全てのプリンタ３０の印刷状況を監視する
監視部８と、この監視部８が監視した印刷状況に基づい
て１のプリンタ３０を選択する選択部９とを備えてい
る。

【００３８】プリンタサーバ２０は、ネットワーク６０
を介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１２
と、この送受信部１２から与えられるデータを蓄積する
印刷データ蓄積部２１と、この印刷データ蓄積部２１に
蓄積された印刷データ１３を取り出してプリンタ３０に
送出するプリンタ出力制御部２２と、印刷データ蓄積部
２１の内容を一定時間毎に監視してプリンタマネジャ５
０に送出する監視データ送出部２４とを備えている。

【００３９】ユーザ端末１０、プリンタマネジャ５０、
プリンタサーバ２０は、いずれもハードウェア的には図
４に示す構成となっている。すなわち、ＣＰＵ１００を
有し、このＣＰＵ１００に主メモリ１０１、表示制御部
１０２、キーボード制御部１０４、マウスインタフェー
ス１０６、ネットワークインタフェース１０８、外部記
憶制御部１０９が接続されている。表示制御部１０２に
は表示器１０３が接続されており、キーボード制御部１
０４にはキーボード１０５が接続されており、マウスイ
ンタフェース１０６にはマウス１０７が接続されてお
り、ネットワークインタフェース１０８にはネットワー
ク６０が接続されており、外部記憶制御部１０９には外
部記憶装置１１０が接続されている。主メモリ１０１に
はプログラムが格納されており、ＣＰＵ１００はこのプ
ログラムに基づいて各部とデータの授受を行ないこのユ
ーザ端末１０全体を統括制御する。

【００４０】プリンタ３０は、プリンタ出力制御部２２
から与えられる印刷データに基づいて用紙に印刷するプ
リンタ出力部３１と、排紙口３２とを備えている。

【００４１】次に、この第１の実施例システムの動作を
説明する。あるユーザ端末１０に印刷データ１３が入力
されると、印刷要求部１１はプリンタマネジャ５０に対
し印刷データ１３を送出する。この印刷データ１３は送
受信部１２、ネットワーク６０を介してプリンタマネジ
ャ５０の送受信部１２に至り、印刷データ蓄積部２１に
蓄積される。ここで監視部８は、各プリンタサーバ２０
の監視データ送出部２４から得た監視データに基づく各
プリンタ３０についての印刷状況の表を有している。こ
の表の１例を図３に示す。この図に示す例ではプリンタ
３０は全部で３台あるとし、それぞれをプリンタＡ、プ
リンタＢ、プリンタＣとしている。選択部９は監視部８
が監視した印刷状況において処理すべき件数すなわち印
刷要求の件数が最も少ないプリンタを選択する。この図
に示す例ではプリンタＢの印刷要求の件数が最も少ない
ので、このプリンタＢが選択される。

【００４２】選択部９は、選択したプリンタ３０のプリ
ンタサーバ２０に印刷データ１３を送出する。一方、プ
リンタサーバ２０はこの印刷データ１３を送受信部１２
により受け取り、印刷データ２１に蓄積する。プリンタ
出力制御部２２は、この印刷データ蓄積部２１に蓄積さ
れた印刷データ１３を順次取り出してプリンタ３０に送
出する。プリンタ出力制御部２２から送出された印刷デ
ータは、プリンタ３０のプリンタ出力部３１により印刷
物とされ、排紙口３２から排出される。

【００４３】本実施例によれば、各プリンタサーバに蓄
積されている印刷データから各プリンタの印刷状況を監
視しているので正確に印刷状況を把握できる。

【００４４】次に、第２の実施例を説明する。本実施例
のプリンタシステムは図５に示すように、ネットワーク
６０Ａを有し、このネットワーク６０Ａに複数のユーザ
端末１０Ａと、複数のプリンタサーバ２０Ａと、１のプ
リンタマネジャ５０Ａが接続されている。プリンタサー
バ２０Ａにはそれぞれプリンタ３０Ａが接続されてい
る。

【００４５】図６に各部の詳細を示す。ユーザ端末１０
Ａは、第１の実施例のユーザ端末１０と同様であるので
その説明は省略する。プリンタマネジャ５０Ａは、ネッ
トワーク６０Ａを介して他の各部と信号の授受を行なう
送受信部１２と、この送受信部１２から与えられるデー
タを監視データと印刷データに分けるデータ分別部２３
と、このデータ分別部２３から与えられる印刷データを
蓄積する印刷データ蓄積部２１と、データ分別部２３か
ら与えられる監視データに基づいて印刷データ蓄積部２
１に蓄積された印刷データ１３を各プリンタ用に振り分
けて送受信部１２に出力する印刷データ振り分け部５１
Ａとを備えている。印刷データ振り分け部５１Ａは、デ
ータ分別部２３から与えられる全てのプリンタ３０Ａの
印刷状況を監視する監視部７と、この監視部７が監視し
た印刷状況に基づいて１のプリンタ３０Ａを選択する選
択部６とを備えている。

【００４６】監視部７は、図７に示すように、いずれの
ユーザ端末から送出されたいかなる長さ（バイト数）の
印刷データがいずれのプリンタサーバにどのような順序
で蓄積されているかを監視するものである。この図に示
す例では、本システムは４つのユーザ端末ア、イ、ウ、
エと３つのプリンタＡ、Ｂ、Ｃを備えており、例えばプ
リンタＡが最初に印刷処理すべき印刷データは、ユーザ
端末イから印刷要求されたデータであり、次に印刷処理
すべき印刷データは、ユーザ端末アから印刷要求された
データであることを示している。ここで全プリンタの印
刷処理速度が同じであるとする。この場合、印刷データ
の長さをその印刷データの印刷処理時間に容易に置き換
えることができる。監視部７は、各印刷データの長さを
その印刷データの印刷処理時間に置き換え、この印刷処
理時間を監視するものである。図７に示す例では縦軸方
向を印刷処理時間とした。

【００４７】選択部６は、印刷データ蓄積部２１に蓄積
されている印刷データ１３を順次取り出し監視部７が監
視している印刷状況に基づいて各印刷データについて送
出すべき先のプリンタと、そのプリンタの何番目の印刷
処理データとすべきかを決定し、その宛先のデータと印
刷データと何番目を示す番号データを送受信部１２に出
力するものである。

【００４８】このプリンタマネジャ５０Ａのハードウエ
ア構成は第１の実施例の図４で説明したものと同様であ
るのでその説明は省略する。

【００４９】プリンタサーバ２０Ａは、ネットワーク６
０を介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１２
と、印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２１と、送
受信部１２から印刷データと番号データを与えられると
印刷データ蓄積部２１内にそのとき蓄積されているデー
タのその番号データが示す位置にその印刷データを挿入
する印刷データ挿入部５と、印刷データ蓄積部２１に蓄
積された印刷データ１３を取り出してプリンタ３０に送
出するプリンタ出力制御部２２と、印刷データ蓄積部２
１の内容を一定時間毎に監視してプリンタマネジャ５０
Ａに送出する監視データ送出部２４とを備えている。こ
のプリンタサーバ２０Ａのハードウエア構成は第１の実
施例の図４で説明したものと同様であるのでその説明は
省略する。

【００５０】プリンタ３０は、プリンタ出力制御部２２
から与えられる印刷データに基づいて用紙に印刷するプ
リンタ出力部３１と、排紙口３２とを備えている。

【００５１】次に、この第２の実施例システムの動作を
説明する。あるユーザ端末１０Ａに印刷データ１３が入
力されると、印刷要求部１１は、送信元がこのユーザ端
末１０Ａであることを示すデータを印刷データ１３に含
ませ、プリンタマネジャ５０Ａに対しその印刷データ１
３を送出する。この印刷データ１３は送受信部１２、ネ
ットワーク６０Ａを介してプリンタマネジャ５０Ａの送
受信部１２に至る。データ分別部２３は送受信部１２が
受け取った印刷データを分別して印刷データ蓄積部２１
に与える。印刷データ蓄積部２１はこれを蓄積する。選
択部６は、印刷データ蓄積部２１から印刷データ１３を
順次取り出すと、取り出した印刷データ１３をいずれの
プリンタ３０Ａに送出しそのプリンタサーバ２０Ａに蓄
積されている印刷処理データのどこに挿入すれば全ユー
ザ端末１０Ａの平均印刷待ち時間が最も短くなるのかを
監視部７が監視した印刷状況に基づいて判断する。

【００５２】このときの印刷状況が例えば図７のようで
あるとし、処理すべきデータが、ユーザ端末アから入力
されその長さは処理時間１分の印刷データであるとす
る。選択部６は、挿入できるすべての箇所ａ，ｂ，ｃ，
ｄ，ｅ，ｆ，ｇそれぞれに新たな印刷データを挿入した
とした場合の全ユーザ端末の平均印刷待ち時間を計算す
る。ここで図７に示す挿入前の状態を例に採り、平均印
刷待ち時間について説明する。ユーザ端末アについて
は、プリンタＡに１つの印刷データがあり、そのデータ
が処理終了となるのが８分後であるので、その平均印刷
待ち時間は８／１分である。ユーザ端末イについては、
プリンタＡ、プリンタＢ、プリンタＣにそれぞれ１つの
印刷データがあり、そのデータが処理終了となるのがそ
れぞれ６分後、４分後、７分後であるので、その平均印
刷待ち時間は（６＋４＋７）／３分である。同様にして
ユーザ端末ウの平均印刷待ち時間は、（５＋１）／２分
であり、ユーザ端末ウの平均印刷待ち時間は、３／１分
である。従って、全ユーザ端末の平均印刷待ち時間Ｔ
は、Ｔ＝｛８／１｝＋｛（６＋４＋７）／３｝＋｛（５＋
１）／２｝＋｛３／１｝となる。

【００５３】選択部６は、図７に示すａ，ｂ，ｃ，ｄ，
ｅ，ｆ，ｇそれぞれに新たな印刷データを挿入した場合
の全ユーザ端末の平均印刷待ち時間を計算する。この計
算結果は図９に示すようになる。選択部６は、全ユーザ
端末の平均印刷待ち時間が最も短くなる挿入箇所ｇを選
択する。ここで送信先はプリンタＣであり、送信先のプ
リンタで処理される順番は２番目であることが決定され
る。プリンタＣの印刷データの２番目にユーザ端末アか
らの印刷データを挿入した状態を図８に示す。次に選択
部６は、この新たな印刷データに送信先のプリンタを示
す送信先データ、送信先のプリンタで処理される順番を
示す番号データを含ませてこれを送受信部１２に出力す
る。この印刷データを受け取った送受信部１２は、その
データ中の送信先データが示すプリンタのプリンタサー
バ２０Ａにその印刷データを送出する。

【００５４】このデータが与えられたプリンタサーバ２
０Ａの送受信部１２は、このデータを受け取り、印刷デ
ータ挿入部５に送出する。次に印刷データ挿入部５は印
刷データ蓄積部２１に蓄積されているデータ中、上記番
号データが示す位置にその印刷データを挿入する。プリ
ンタ出力制御部２２は、この印刷データ蓄積部２１に蓄
積された印刷データ１３を順次取り出してプリンタ３０
Ａに送出する。プリンタ出力制御部２２から送出された
印刷データは、プリンタ３０のプリンタ出力部３１によ
り印刷物とされ、排紙口３２から排出される。

【００５５】上記の例では、全てのプリンタ３０Ａの印
刷処理速度は同じであるとしたが、異なる場合には、図
７に示す表を作成する場合において、監視部７は各印刷
データの長さをその印刷データが割り当てられたプリン
タの印刷処理速度を参照して印刷待ち時間に変更する。
そして選択部６は、図７に示す表において新たな印刷デ
ータの挿入箇所を決定する際には、その新たな印刷デー
タの長さを各プリンタについて印刷処理速度を参照して
印刷待ち時間に変更し、これを用いる。

【００５６】本実施例によれば、各プリンタサーバに蓄
積されている印刷データから各プリンタの印刷状況を監
視しているので正確に印刷状況を把握できる。

【００５７】次に、第３の実施例を説明する。本実施例
のプリンタシステムは図１０に示すように、ネットワー
ク６０Ｂを有し、このネットワーク６０Ｂに複数のユー
ザ端末１０Ｂと、複数のプリンタサーバ２０Ｂと、１の
プリンタマネジャ５０Ｂが接続されている。プリンタサ
ーバ２０Ｂにはそれぞれプリンタ３０が接続されてい
る。

【００５８】図１１に各部の詳細を示す。ユーザ端末１
０Ｂは、第１の実施例のユーザ端末１０と同様であるの
でその説明は省略する。

【００５９】プリンタマネジャ５０Ｂは、ネットワーク
６０Ｂを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部
１２と、この送受信部１２から与えられるデータを監視
データと印刷データに分けるデータ分別部２３と、この
データ分別部２３から与えられる印刷データを蓄積する
印刷データ蓄積部２１と、各ユーザ端末１０Ｂおよび各
プリンタ３０Ｂの位置のデータを入力するための入力部
４と、この入力部４から入力されたデータとデータ分別
部２３から与えられる監視データに基づいて印刷データ
蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を各プリンタ用
に振り分けて送受信部１２に出力する印刷データ振り分
け部５１Ｂとを備えている。印刷データ振り分け部５１
Ｂは、データ分別部２３から与えられる全てのプリンタ
３０Ｂの印刷状況を監視する監視部５６と、入力部４か
ら与えられるデータから各ユーザ端末１０Ｂについて最
も近いプリンタ３０Ｂと２番目に近いプリンタ３０Ｂを
求めるデータ作成部５３と、このデータ作成部５３が作
成したデータを記憶する記憶部５４と、監視部７が監視
した印刷状況と記憶部５４が記憶したデータとに基づい
て１のプリンタ３０Ｂを選択する選択部６とを備えてい
る。このプリンタマネジャ５０Ｂのハードウエア構成は
第１の実施例の図４で説明したものと同様であるのでそ
の説明は省略する。

【００６０】プリンタサーバ２０Ｂおよびプリンタ３０
Ｂの構成は、第１の実施例で説明したものと同じである
のでその説明は省略する。

【００６１】次に、この第３の実施例システムの動作を
説明する。まず操作者は、入力部４から図１２に示すよ
うなユーザ端末１０Ｂ、プリンタ３０Ｂおよび通路９０
の位置のデータを入力する。これに応じてデータ作成部
５３は、図１３に示すように各ユーザ端末１０Ｂについ
て通路９０を通って最も近いプリンタ３０Ｂと２番目に
近いプリンタ３０Ｂを求める。この図に示す例ではユー
ザ端末アについては、第１候補としてプリンタＢが求め
られ、第２候補としてプリンタＡが求められている。一
方、監視部５６は各プリンタサーバ２０Ｂの監視データ
送出部２４から一定時間毎送られてくる監視データを受
け取り、各プリンタの印刷状況を監視している。

【００６２】次に、あるユーザ端末１０Ｂに印刷データ
１３が入力されると、印刷要求部１１は、送信元がこの
ユーザ端末１０Ｂであることを示すデータを印刷データ
１３に含ませ、プリンタマネジャ５０Ｂに対しその印刷
データ１３を送出する。この印刷データ１３は送受信部
１２、ネットワーク６０Ｂを介してプリンタマネジャ５
０Ｂの送受信部１２に至る。データ分別部２３は送受信
部１２が受け取った印刷データを分別して印刷データ蓄
積部２１に与える。印刷データ蓄積部２１はこれを蓄積
する。選択部５５は、印刷データ蓄積部２１から印刷デ
ータ１３を順次取り出すと、データ記憶部５４が有して
いる図１３に示したような表からその印刷データの送信
元のユーザ端末１０Ｂについて第１候補のプリンタを選
択し、次に監視部５６が監視しているプリンタの印刷状
況に基づきその第１候補のプリンタが処理すべき印刷デ
ータが所定量以下か否かを判断し、所定量以下であれば
その第１候補のプリンタへその印刷データを送出し、所
定量を超える場合は第２候補のプリンタを選択する。次
に選択部５１Ｂは、監視部５６が監視しているプリンタ
の印刷状況に基づきその第２候補のプリンタが処理すべ
き印刷データが所定量以下か否かを判断し、所定量以下
であればその第２候補のプリンタへその印刷データを送
出し、所定量を超える場合は監視部５６が監視している
プリンタの印刷状況に基づきその第１候補のプリンタが
処理すべき印刷データが第２候補のプリンタが処理すべ
き印刷データよりも少ないか同じである場合はその第１
候補のプリンタへその印刷データを送出し、多い場合は
その第２候補のプリンタへその印刷データを送出する。

【００６３】送出先のプリンタ３０Ｂのプリンタサーバ
２０Ｂはこの印刷データ１３を送受信部１２により受け
取り、印刷データ蓄積部２１に蓄積する。プリンタ出力
制御部２２は、この印刷データ蓄積部２１に蓄積された
印刷データ１３を順次取り出してプリンタ３０Ｂに送出
する。プリンタ出力制御部２２から送出された印刷デー
タは、プリンタ３０Ｂのプリンタ出力部３１により印刷
物とされ、排紙口３２から排出される。こうして、ある
ユーザ端末１０Ｂから送出された印刷データは、そのデ
ータ送出元のユーザ端末１０Ｂに最も近いか、２番目に
近いプリンタ３０Ｂで印刷物とされ、排出されることに
なる。

【００６４】本実施例によれば、印刷データ送出先のプ
リンタ３０Ｂとして２つの候補を選出し、それぞれの印
刷状況に応じていずれかを選択するようにしたので、ユ
ーザは印刷物を近い場所で受け取ることができると共に
早く受け取ることができるという効果を有する。

【００６５】次に、第４の実施例を説明する。本実施例
のプリンタシステムは図１４に示すように、ネットワー
ク６０Ｃを有し、このネットワーク６０Ｃに複数のユー
ザ端末１０Ｃと、複数のプリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝
１，２，…）と、１のプリンタマネジャ５０Ｃが接続さ
れている。プリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝１，２，…）
にはそれぞれプリンタ３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）が接
続されている。各プリンタ３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）
から排出される印刷物は搬送部２７により各ユーザ端末
１０Ｃの近傍に搬送されるようになっている。搬送制御
部２６はプリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝１，２，…）か
らの指示に応じて搬送部２７を制御するものである。

【００６６】次に図１５を参照して各部を詳細に説明す
る。ユーザ端末１０Ｃは、例えば「印刷物に付箋紙を貼
付せよ」、「印刷物をユーザ端末Ｘに搬送せよ」等の指
示データを入力するための入力部１５と、この入力部１
５から与えられる指示データを印刷データ１３に付加す
る指示データ付加部１６と、指示データが付加された印
刷データ１３を与えられると、このデータをプリンタマ
ネジャ５０Ｃに送出して印刷要求をする印刷要求部１１
と、この印刷要求部１１に接続されネットワーク６０Ｃ
を介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１２と
を備えている。

【００６７】プリンタマネジャ５０Ｃは、ネットワーク
６０Ｃを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部
１２と、この送受信部１２から与えられるデータを監視
データと印刷データに分けるデータ分別部２３と、この
データ分別部２３から与えられる印刷データを蓄積する
印刷データ蓄積部２１と、データ分別部２３から与えら
れる監視データに基づいて印刷データ蓄積部２１に蓄積
された印刷データ１３を各プリンタ用に振り分けて送受
信部１２に出力する印刷データ振り分け部５１Ｃとを備
えている。印刷データ振り分け部５１Ｃは、印刷データ
蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を順次取り出
し、そのデータに付加されている指示データを検出する
指示データ検出部６１と、各ユーザ端末１０Ｃについて
最も近いプリンタの番号を記憶する第１の記憶部６４
と、各種指示データとそれに対応した機能を有するプリ
ンタの番号を記憶する第２の記憶部６５と、データ分別
部２３から与えられる全てのプリンタ３０−ｉ（ｉ＝
１，２，…）の印刷状況を監視する監視部６３と、この
監視部６３が監視した印刷状況または第１の記憶部６
４、第２の記憶部６５それぞれの記憶内容に基づいて指
示データ検出部６１が検出した指示データに応じて１の
プリンタ３０Ｃを選択する選択部６２とを備えている。

【００６８】プリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝１，２，
…）はそれぞれ、ネットワーク６０Ｃを介して他の各部
と信号の授受を行なう送受信部１２と、この送受信部１
２から与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積
部２１と、印刷データ蓄積部２１内に蓄積されている印
刷データ１３を順次取り出し、その印刷データ１３に付
加されている搬送先データを検出して搬送制御部２６に
送出する搬送先検出部２５と、この搬送先検出部２５か
ら与えられる印刷データ１３をプリンタ３０−ｉ（ｉ＝
１，２，…）に送出するプリンタ出力制御部２２と、印
刷データ蓄積部２１の内容を一定時間毎に監視してプリ
ンタマネジャ５０Ｃに送出する監視データ送出部２４と
を備えている。ユーザ端末１０Ｃ、プリンタマネジャ５
０Ｃ、プリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝１，２，…）のハ
ードウェア構成は第１の実施例の図４で説明したものと
同様であるのでその説明は省略する。

【００６９】プリンタ３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）はそ
れぞれプリンタサーバ２０−ｉ（ｉ＝１，２，…）のプ
リンタ出力制御部２２から与えられる印刷データ１３に
対し印刷処理を行ない印刷物を排出するものである。更
にプリンタ３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）はそれぞれが作
成した印刷物に対して付加的な処理を行なう付加処理手
段４０−ｉ（ｉ＝１，２，…）を有している。例えばプ
リンタ３０−１は印刷物に付箋紙を貼付する付箋紙貼付
部４０−１を有し、プリンタ３０−２は印刷物をクリッ
プで止めるクリップ止め部４０−２を有し、プリンタ３
０−３は印刷物をホッチキスで止めるホッチキス止め部
４０−３を有している。これら各付加処理手段４０−ｉ
（ｉ＝１，２，…）は印刷データに含まれた付加処理要
求データにより要求があった場合のみ動作するものであ
る。

【００７０】搬送部２７は、ユーザ端末１０Ｃ、プリン
タ３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）に沿って設けられた１本
のレール上を印刷物を受ける受け皿２７ａが移動するよ
うになっている。搬送制御部２６は、各プリンタと各ユ
ーザ端末間の距離を記憶しており、搬送先検出部２５か
ら搬送先データと発送元データを受け取ると受け皿２７
ａをその発送元のプリンタの排紙口まで移動させ、所定
時間後その受け皿２７ａをそのプリンタとそのユーザ端
末間の距離分移動させるものである。

【００７１】次に、この第４の実施例システムの動作を
説明する。まず、操作者がなんら指示データを入力しな
い場合について説明する。ある端末１０Ｃに印刷データ
１３が与えられると、印刷要求部１１は、プリンタマネ
ジャ５０Ｃに対しその印刷データ１３を送出する。この
印刷データ１３は送受信部１２、ネットワーク６０Ｃを
介してプリンタマネジャ５０Ｃの送受信部１２に至る。
データ分別部２３は送受信部１２が受け取った印刷デー
タを分別して印刷データ蓄積部３１に与える。印刷デー
タ蓄積部２１はこれを蓄積する。指示データ検出部６１
は、印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３
を順次取り出し、印刷データ１３に指示データが付加さ
れていればこれを検出する。このとき指示データは何ら
付加されていないので印刷データ１３のみ選択部６２に
至る。選択部６２は、予め定められたプリンタ３０−ｋ
のプリンタサーバ２０−ｋにその印刷データ１３を送受
信部１２により送出する。送出先のプリンタ２０−ｋの
プリンタサーバ２０−ｋはこの印刷データ１３を送受信
部１２により受け取り、印刷データ２１に蓄積する。搬
送先検出部２５は印刷データ蓄積部２１に蓄積された印
刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３に搬送先
データが付加されているならばこれを検出する。この場
合、付加されていないので、搬送先検出部２５は搬送制
御部２６にはなんら出力せず、印刷データ蓄積部２１か
ら取り出した印刷データ１３をプリンタ出力制御部２２
に出力する。プリンタ出力制御部２２から送出された印
刷データは、プリンタ３０−ｋにより印刷物とされ、排
紙口から排出される。

【００７２】次に、ある端末１０Ｃに印刷データ１３が
与えられ、ここで操作者が、「印刷をなるべく早く行な
う」の指示データを入力部１５により入力した場合につ
いて説明する。この指示データは指示データ付加部１６
によって印刷データ１３に付加される。指示データを付
加された印刷データは印刷要求部１１、送受信部１２に
よってプリンタマネジャ５０Ｃに送出される。プリンタ
マネジャ５０Ｃではこのデータを送受信部１２、データ
分別部２３を介して印刷データ蓄積部２１に蓄積する。
指示データ検出部６１は、印刷データ蓄積部２１に蓄積
された印刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３
に指示データが付加されていればこれを検出する。この
検出された指示データにより選択部６２は監視部６３の
内容に基づき現在蓄積されている印刷データ量が最も少
ないプリンタ３０−ｍを選択し、そのプリンタ３０−ｍ
のプリンタサーバ２０−ｍにその印刷データを送出す
る。プリンタサーバ２０−ｍでは、その印刷データを送
受信部１２で受け取り、印刷データ蓄積部２１に蓄積す
る。搬送先検出部２５は印刷データ蓄積部２１に蓄積さ
れた印刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３に
搬送先データが付加されているならばこれを検出する。
この場合、付加されていないので、搬送先検出部２５は
搬送制御部２６にはなんら出力せず、印刷データ蓄積部
２１から取り出した印刷データ１３をプリンタ出力制御
部２２に出力する。プリンタ出力制御部２２から送出さ
れた印刷データは、プリンタ３０−ｍにより印刷物とさ
れ、排紙口から排出される。こうしてあるユーザ端末１
０Ｃから「印刷をなるべく早く行なう」の指示データと
共に送出された印刷データ１３は、そのとき蓄積されて
いる印刷データ量が最も少ないプリンタ３０−ｍで処理
されることになるのでこのような指示の無い場合よりも
早く処理される。

【００７３】次に、ある端末１０Ｃに印刷データ１３が
与えられ、ここで操作者が、「印刷物をユーザの近くの
プリンタから出力する」の指示データを入力部１５によ
り入力した場合について説明する。この指示データは指
示データ付加部１６によって印刷データ１３に付加され
る。印刷要求部１１は指示データを付加された印刷デー
タに、送信元がこのユーザ端末１０Ｃであることを示す
データを含ませ、送受信部１２によってプリンタマネジ
ャ５０Ｃに送出する。プリンタマネジャ５０Ｃではこの
データを送受信部１２、データ分別部２３を介して印刷
データ蓄積部２１に蓄積する。指示データ検出部６１
は、印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３
を順次取り出し、印刷データ１３に指示データが付加さ
れていればこれを検出する。この検出された指示データ
により選択部６２は第１の記憶部６４の内容に基づきこ
の印刷データを送出した送信元のユーザ端末１００に最
も近いプリンタ３０−ｊを選択し、そのプリンタ３０−
ｊのプリンタサーバ２０−ｊにその印刷データを送出す
る。プリンタサーバ２０−ｊでは、その印刷データを送
受信部１２で受け取り、印刷データ蓄積部２１に蓄積す
る。搬送先検出部２５は印刷データ蓄積部２１に蓄積さ
れた印刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３に
搬送先データが付加されているならばこれを検出する。
この場合、付加されていないので、搬送先検出部２５は
搬送制御部２６にはなんら出力せず、印刷データ蓄積部
２１から取り出した印刷データ１３をプリンタ出力制御
部２２に出力する。プリンタ出力制御部２２から送出さ
れた印刷データは、プリンタ３０−ｊにより印刷物とさ
れ、排紙口から排出される。こうして、あるユーザ端末
１０Ｃから「印刷をユーザの近くのプリンタから出力す
る」の指示データと共に送出された印刷データ１３は、
その送信元のユーザ端末１０Ｃに最も近いプリンタ３０
−ｊで処理されることになる。

【００７４】次に、ある端末１０Ｃに印刷データ１３が
与えられ、ここで操作者が、「印刷物の端に付箋紙を貼
付する」の指示データを入力部１５により入力した場合
について説明する。この指示データは指示データ付加部
１６によって印刷データ１３に付加される。印刷要求部
１１は指示データを印刷データに付加し、これを送受信
部１２によってプリンタマネジャ５０Ｃに送出する。プ
リンタマネジャ５０Ｃではこのデータを送受信部１２、
データ分別部２３を介して印刷データ蓄積部２１に蓄積
する。指示データ検出部６１は、印刷データ蓄積部２１
に蓄積された印刷データ１３を順次取り出し、印刷デー
タ１３に指示データが付加されていればこれを検出す
る。ここで検出された指示データにより選択部６２は第
２の記憶部６５の内容に基づき付箋貼付部４０−１を有
するプリンタ３０−１を選択し、そのプリンタ３０−１
のプリンタサーバ２０−１に付加処理を要求する旨の付
加処理要求データを含ませた印刷データを送出する。プ
リンタサーバ２０−１では、その印刷データを送受信部
１２で受け取り、印刷データ蓄積部２１に蓄積する。搬
送先検出部２５は印刷データ蓄積部２１に蓄積された印
刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３に搬送先
データが付加されているならばこれを検出する。この場
合、付加されていないので、搬送先検出部２５は搬送制
御部２６にはなんら出力せず、印刷データ蓄積部２１か
ら取り出した印刷データ１３をプリンタ出力制御部２２
に出力する。プリンタ出力制御部２２から送出された印
刷データは、プリンタ３０−１により印刷物とされる。
ここで印刷データには、付加処理要求が含まれているの
でプリンタ３０−１はこれを検出し、付箋紙貼付部４０
−１によってその印刷物の端に付箋紙を貼付し、これを
排紙口から排出する。こうしてあるユーザ端末１０Ｃか
ら「印刷物の端に付箋紙を貼付する」の指示データと共
に送出された印刷データ１３は、付箋紙貼付部４０−１
を有するプリンタ３０−１で処理され、その結果物には
付箋が貼付されることになる。

【００７５】各印刷結果物を他と区別するために行なう
このような処理を指示する指示データには、この「印刷
物の端に付箋紙を貼付する」指示データの他「ホッチキ
ス止めをする」指示データ、「各印刷結果物毎９０度交
互に回転させる」指示データ等がある。本システムには
これらの指示データそれぞれに対応した付加処理手段を
有するプリンタが備えられており、ユーザ端末１０Ｃか
らそれらの指示を入力されると上記の付箋紙を貼付する
処理と同様にしてそれらの指示に応じた処理がなされ
る。

【００７６】次に、ある端末１０Ｃに印刷データ１３が
与えられ、ここで操作者が、「印刷物をユーザの近くま
で搬送する」の指示データを入力部１５により入力した
場合について説明する。この指示データは指示データ付
加部１６によって印刷データ１３に付加される。印刷要
求部１１は指示データを付加された印刷データ１３に、
送信元がこのユーザ端末１０Ｃであることを示すデータ
すなわちここでは搬送先データを含ませ、送受信部１２
によってプリンタマネジャ５０Ｃに送出する。３プリン
タマネジャ５０Ｃではこのデータを送受信部１２、デー
タ分別部２３を介して印刷データ蓄積部２１に蓄積す
る。指示データ検出部６１は、印刷データ蓄積部２１に
蓄積された印刷データ１３を順次取り出し、印刷データ
１３に指示データが付加されていればこれを検出する。
この検出された指示データにより選択部６２は、予め定
められたプリンタ３０−ｐのプリンタサーバ２０−ｐに
その印刷データ１３を送受信部１２により送出する。送
出先のプリンタ３０−ｐのプリンタサーバ２０−ｐはこ
の印刷データ１３を送受信部１２により受け取り、印刷
データ２１に蓄積する。搬送先検出部２５は印刷データ
蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を順次取り出
し、印刷データ１３に搬送先データが付加されているな
らばこれを検出する。この場合、付加されているので搬
送先検出部２５は、検出した搬送先データと発送元のプ
リンタを示す発送元データを搬送制御部２６に出力する
と共に印刷データ１３をプリンタ出力制御部２２に出力
する。

【００７７】プリンタ出力制御部２２から送出された印
刷データは、プリンタ３０−ｐにより印刷物とされる。
一方、搬送制御部２６は、搬送先検出部２５から搬送先
データと発送元データを受け取ると受け皿２７ａを発送
元のプリンタの排紙口まで移動させ、所定時間後その受
け皿２７ａをそのプリンタとそのユーザ端末間の距離分
移動させる。印刷物は上記所定時間内にプリンタ３０−
ｐの排紙口から排出されるようになっているので、印刷
物は受け皿２７ａに載置された状態でその搬送先データ
が指示するユーザ端末１０Ｃまで搬送される。こうし
て、あるユーザ端末１０Ｃから「印刷物をユーザの近く
まで搬送する」の指示データと共に送出された印刷デー
タ１３は、印刷処理されその結果物はそのデータ送信元
のユーザ端末１０Ｃの近傍に搬送される。

【００７８】次に、ある端末１０Ｃに印刷データ１３が
与えられ、ここで操作者が、「印刷物の端に付箋紙を貼
付する」「印刷物をユーザの近くまで搬送する」の２つ
の指示データを入力部１５により入力した場合について
説明する。これらの指示データは指示データ付加部１６
によって印刷データ１３に付加される。印刷要求部１１
は２つの指示データを付加された印刷データに、送信元
がこのユーザ端末１０Ｃであることを示すデータすなわ
ちここでは搬送先データを含ませ、送受信部１２によっ
てプリンタマネジャ５０Ｃに送出する。プリンタマネジ
ャ５０Ｃではこのデータを送受信部１２、データ分別部
２３を介して印刷データ蓄積部２１に蓄積する。指示デ
ータ検出部６１は、印刷データ蓄積部２１に蓄積された
印刷データ１３を順次取り出し、印刷データ１３に指示
データが付加されていればこれを検出する。ここでは上
記２つの指示データが検出される。この検出された指示
データにより選択部６２は第２の記憶部６５の内容に基
づき付箋貼付部４０−１を有するプリンタ３０−１を選
択し、そのプリンタ３０−１のプリンタサーバ２０−１
に付加処理を要求する旨の付加処理要求データを含ませ
た印刷データを送出する。プリンタサーバ２０−１で
は、その印刷データを送受信部１２で受け取り、印刷デ
ータ蓄積部２１に蓄積する。搬送先検出部２５は印刷デ
ータ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を順次取り
出し、印刷データ１３に搬送先データが付加されている
ならばこれを検出する。この場合、付加されているので
搬送先検出部２５は、検出した搬送先データと発送元の
プリンタを示す発送元データを搬送制御部２６に出力す
ると共に印刷データ１３をプリンタ出力制御部２２に出
力する。プリンタ出力制御部２２から送出された印刷デ
ータは、プリンタ３０−１により印刷物とされる。ここ
で印刷データには、付加処理要求が含まれているのでプ
リンタ３０−１はこれを検出し、付箋紙貼付部４０−１
によってその印刷物の端に付箋紙を貼付し、これを排紙
口から排出する。一方、搬送制御部２６は、搬送先検出
部２５から搬送先データと発送元データを受け取ると受
け皿２７ａを発送元のプリンタ３０−１の排紙口まで移
動させ、所定時間後その受け皿２７ａをそのプリンタ３
０−１とそのユーザ端末１０Ｃ間の距離分移動させる。
印刷物は上記所定時間内にプリンタ３０−１の排紙口か
ら排出されるようになっているので、印刷物は受け皿２
７ａに載置された状態でその搬送先データが指示するユ
ーザ端末１０Ｃまで搬送される。こうして、あるユーザ
端末１０Ｃから「印刷物の端に付箋紙を貼付する」「印
刷物をユーザの近くまで搬送する」の２つの指示データ
と共に送出された印刷データ１３は、印刷処理されその
結果物は付箋が貼付されてそのデータ送信元のユーザ端
末１０Ｃの近傍に搬送される。

【００７９】第５の実施例を説明する。図１６に示すよ
うに、本実施例のプリンタシステムはネットワーク６０
Ｄを有し、このネットワーク６０Ｄに複数のユーザ端末
１０Ｄと、複数のプリンタサーバ２０Ｄと、１のプリン
タマネジャ５０Ｄが接続されている。プリンタサーバ２
０Ｄにはそれぞれプリンタ３０Ｄが接続されている。

【００８０】図１７に各部の詳細を示す。ユーザ端末１
０Ｄは、印刷データ１３を与えられるとこの印刷データ
１３をプリンタマネジャ５０Ｄに送出して印刷要求をす
る印刷要求部１１と、この印刷要求部１１に接続されネ
ットワーク６０Ｄを介して他の各部と信号の授受を行な
う送受信部１２と，送受信部１２から与えられるデータ
を表示する表示部１８と、ユーザの操作によって種々の
指示をプリンタマネジャ５０Ｄに与えるための入力部１
５を備えている。

【００８１】プリンタマネジャ５０Ｄは、ネットワーク
６０Ｄを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部
１２と、この送受信部１２から与えられるデータを各部
に振り分けるデータ分別部２３と、データ分別部２３か
ら与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２
１と、送受信部１２に接続されこのプリンタマネジャ５
０Ｄに対する全プリンタサーバ２０Ｄの各回線の状態を
検出する回線状態検出部７１と、この回線状態検出部７
１から与えられる回線状態データ、分別部２３から与え
られる監視データおよびプリンタ状態データに基づいて
印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を各
プリンタ用に振り分けて送受信部１２に出力する印刷デ
ータ振り分け部５１Ｄとを備えている。印刷データ振り
分け部５１Ｄは、データ分別部２３から与えられる全て
のプリンタ３０Ｄの印刷状況と、同じくデータ分別部２
３から与えられる全てのプリンタ３０Ｄの状態と、回線
状態検出部７１から与えられる全てのプリンタサーバ２
０Ｄに対する回線状態とを監視する監視部６６と、この
監視部６６が監視した各状態に基づいて１のプリンタ３
０Ｄを選択する選択部６７と、監視部６６の監視内容に
基づいてあるプリンタに異常が生じた場合またはあるプ
リンタサーバ２０Ｄに対する回線に異常が生じた場合、
そのプリンタサーバ２０Ｄに蓄積されている印刷データ
を他のプリンタサーバ２０Ｄに送出することを指示する
送出先指示データを出力する送出先指示部６８を備えて
いる。更にプリンタマネジャ５０Ｄは、監視部６６の監
視内容からプリンタに関する情報であって全ユーザに通
知すべき情報を作成する全ユーザ通知用データ作成部６
９と、同じく監視部６６の監視内容からプリンタに関す
る情報であって問い合わせがあったユーザに通知すべき
情報、あるいは印刷データを入力したユーザに対してそ
の後の印刷状況についての情報を作成する個別通知用デ
ータ作成部７０とを備えている。

【００８２】プリンタサーバ２０Ｄは、ネットワーク６
０Ｄを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１
２と、この送受信部１２から与えられるデータを各部に
振り分けるデータ分別部２３と、データ分別部２３から
与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２１
と、この印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ
１３を取り出してプリンタ３０Ｄに送出するプリンタ出
力制御部２２と、印刷データ蓄積部２１の内容を一定時
間毎に監視してプリンタマネジャ５０Ｄに送出する監視
データ送出部２４と、データ分別部２３から与えられる
送出先指示データにより印刷データ蓄積部２１が蓄積し
ている印刷データを他のプリンタサーバ２０Ｄに送出す
る印刷データ送出部２９とを備えている。

【００８３】ユーザ端末１０Ｄ、プリンタマネジャ５０
Ｄ、プリンタサーバ２０Ｄのハードウェア構成は第１の
実施例の図４で説明したものと同様であるのでその説明
は省略する。

【００８４】プリンタ３０Ｄは、プリンタ出力制御部２
２から与えられる印刷データに基づいて用紙に印刷する
プリンタ出力部３１と、印刷物を排出する排紙口３２
と、このプリンタ各部の状態を検出する状態検出部３５
とを備えている。

【００８５】次に、この第５の実施例システムの動作を
説明する。各プリンタサーバ２０Ｄの監視データ送出部
２４は、そのプリンタサーバ２０Ｄの印刷データ蓄積部
２１に蓄積されている印刷データの蓄積状況を一定時間
毎、プリンタマネジャ５０Ｄの監視部６６に向けて送出
している。同様に、プリンタ３０Ｃの状態検出部３５
も、このプリンタ３０Ｄの状態を一定時間毎、プリンタ
マネジャ５０Ｄの監視部６６に向けて送出している。こ
こでプリンタ３０Ｄの状態とは、用紙の有無、排紙口３
２が満杯か否か、トナーの有無、紙詰まりが生じたか否
か、ハードウェア障害が生じたか否か、である。これら
の状態は監視部６６で監視される。

【００８６】全ユーザ通知用データ作成部６９は、監視
部６６の監視内容を参照して、プリンタ３０Ｄに異常が
生じた場合、その異常を通知するデータを作成し、これ
を全ユーザ端末１０Ｄに送出する。その通知用のデータ
とは、例えば「ＸＸ番のプリンタは用紙切れです」「Ｏ
Ｏ番のプリンタはそろそろトナーがなくなります」「現
在プリンタ使用者が多数のため印刷までに時間がかかり
ます」等である。これらのデータは、全ユーザ端末１０
Ｄに送出され、全ユーザ端末１０Ｄの表示部１８で表示
される。

【００８７】個別通知用データ作成部７０は、監視部６
６の監視内容を参照して、印刷データを入力したユーザ
のユーザ端末１０Ｄに対し、印刷状況を示すデータを作
成しこれを送出する。この場合のデータとは、例えば
「印刷中です（残りＸＸ％）」「印刷が終了しました」
「印刷が中断しました」「回線に異常が生じました」等
である。また、個別通知用データ作成部７０は、ユーザ
端末１０Ｄから印刷状況について問い合わせがあった場
合、監視部６６の監視内容を参照して、印刷の予想待ち
時間、印刷を開始した旨、印刷終了時間、等のデータを
作成し、これを問い合わせがあったユーザ端末１０Ｄに
送出する。これらのデータはユーザ端末１０Ｄの表示部
１８で表示される。

【００８８】全プリンタについてハードウェア障害が無
く、また全プリンタサーバ２０Ｄについて回線障害が無
い場合には次のようになる。あるユーザ端末１０Ｄに印
刷データ１３が入力されると、印刷要求部１１はプリン
タマネジャ５０Ｄに対し印刷データ１３を送出する。こ
の印刷データ１３は送受信部１２、ネットワーク６０Ｄ
を介してプリンタマネジャ５０Ｄの送受信部１２に至
り、データ分別部２３で分別されて印刷データ蓄積部２
１に蓄積される。選択部６７は監視部６６が監視した印
刷状況に基づいて現在蓄積されている印刷データ量が最
も少ないプリンタ３０Ｄを選択し、送受信部１２により
そのプリンタ３０Ｄのプリンタサーバ２０Ｄにその印刷
データを送出する。プリンタサーバ２０Ｄでは、その印
刷データを送受信部１２で受け取り、データ分別部２３
で分別して印刷データ蓄積部２１に蓄積する。プリンタ
出力制御部２２は、この印刷データ蓄積部２１に蓄積さ
れた印刷データ１３を順次取り出してプリンタ３０Ｄに
送出する。プリンタ出力制御部２２から送出された印刷
データは、プリンタ３０Ｄのプリンタ出力部３１により
印刷物とされ、排紙口３２から排出される。

【００８９】いずれかのプリンタについてハードウェア
障害が生じた場合、またはいずれかのプリンタサーバ２
０Ｄについて回線障害が生じた場合には次のようにな
る。あるユーザ端末１０Ｄに印刷データ１３が入力さ
れ、この印刷データ１３がプリンタマネジャ５０Ｃの印
刷データ蓄積部２１に蓄積されるまでは上記の動作と同
じである。次に、選択部６７は監視部６６が監視した印
刷状況に基づいて現在蓄積されている印刷データ量が最
も少ないプリンタ３０Ｄを選択するのであるが、その選
択したプリンタ３０Ｄがハードウェア障害が生じている
プリンタ３０Ｄである場合、またはそのプリンタ３０Ｄ
のプリンタサーバ２０Ｄについて回線障害が生じている
場合、選択部６７は次に印刷データ量が少ないプリンタ
３０Ｄを選択する。

【００９０】一方、送出先指示部６８は、監視部６６の
監視内容に基づき、いずれかのプリンタについてハード
ウェア障害が生じた場合、これを検知し、そのハードウ
ェア障害が生じたプリンタのプリンタサーバ２０Ｄに対
し、その印刷データ蓄積部２１に蓄積されている印刷デ
ータを、そのとき蓄えている印刷データ量が最も少ない
プリンタ３０Ｄのプリンタサーバ２０Ｄに転送するよう
に指示する送出先指示データを送出する。ここでユーザ
から「ＸＸのプリンタから」という指示データを与えら
れるならば、その指示されたプリンタ３０Ｄのプリンタ
サーバ２０Ｄに送出先指示データを送出する。この送出
先指示データを与えられたプリンタサーバ２０Ｄでは、
送受信部１２、データ分別部２３を介して印刷データ送
出部２９で受け取る。印刷データ送出部２９は、印刷デ
ータ蓄積部２１に蓄積されている印刷データを、この送
出先指示データが指示する送出先のプリンタサーバ２０
Ｄに送出する。

【００９１】本実施例によれば、問い合わせがあったユ
ーザ端末に対して詳しい印刷状況を知らせるのでユーザ
は印刷に要する時間を簡単に知ることができ、時間を有
効に活用することができる。また本実施例によればプリ
ンタに障害が生じ、プリンタサーバに蓄積された印刷デ
ータを他のプリンタサーバに転送する場合、その転送先
をそのとき各プリンタサーバに蓄えられている印刷デー
タの量により決定しているので、印刷待ち時間の短縮化
を図ることができる。

【００９２】第６の実施例を説明する。図１８に示すよ
うに、本実施例のプリンタシステムはネットワーク６０
Ｅを有し、このネットワーク６０Ｅに複数の一般用ユー
ザ端末１０Ｅと、１の保守部門用ユーザ端末１００Ｅ
と、複数のプリンタサーバ２０Ｅと、１のプリンタマネ
ジャ５０Ｅが接続されている。プリンタサーバ２０Ｅに
はそれぞれプリンタ３０Ｅが接続されている。

【００９３】図１９に各部の詳細を示す。一般用ユーザ
端末１０Ｅと、保守部門用ユーザ端末１００Ｅは、いず
れも同じ構成である。これらは印刷データ１３を与えら
れるとこの印刷データをプリンタマネジャ５０Ｅに送出
して印刷要求をする印刷要求部１１と、この印刷要求部
１１に接続されネットワーク６０Ｅを介して他の各部と
信号の授受を行なう送受信部１２と，送受信部１２から
与えられるデータを表示する表示部１９と、ユーザの操
作によって種々の指示をプリンタマネジャ５０Ｅに与え
るための入力部１５を備えている。

【００９４】プリンタマネジャ５０Ｅは、ネットワーク
６０Ｅを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部
１２と、この送受信部１２から与えられるデータを各部
に振り分けるデータ分別部２３と、データ分別部２３か
ら与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２
１と、分別部２３から与えられるデータに基づいて印刷
データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を各プリ
ンタ用に振り分けて送受信部１２に出力する印刷データ
振り分け部５１Ｅとを備えている。印刷データ振り分け
部５１Ｅは、データ分別部２３から与えられる全てのプ
リンタ３０Ｅの印刷状況と、同じくデータ分別部２３か
ら与えられる全てのプリンタ３０Ｅの状態とを監視する
監視部７３と、この監視部７３の監視内容に基づいて１
のプリンタ３０Ｅを選択する選択部７４と、監視部７３
の監視内容に基づいてあるプリンタに障害が生じた場
合、そのプリンタサーバ２０Ｅに蓄積されている印刷デ
ータを他のプリンタサーバ２０Ｅに送出することを指示
する送出先指示データを出力する送出先指示部７５を備
えている。更にプリンタマネジャ５０Ｅは、データ分別
部２３から与えられるデータから全ユーザに通知すべき
情報を作成する全ユーザ通知用データ作成部７７と、同
じくデータ分別部２３から与えられる異常データから保
守部門用ユーザ端末１００Ｅに対してあるプリンタ３０
Ｅに障害が生じている旨のデータを作成する保守部門通
知用データ作成部７６とを備えている。

【００９５】プリンタサーバ２０Ｅは、ネットワーク６
０Ｅを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１
２と、この送受信部１２から与えられるデータを各部に
振り分けるデータ分別部２３と、データ分別部２３から
与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２１
と、この印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ
１３を取り出してプリンタ３０Ｅに送出するプリンタ出
力制御部２２と、印刷データ蓄積部２１の内容を一定時
間毎に監視してプリンタマネジャ５０Ｅに送出する監視
データ送出部２４と、データ分別部２３から与えられる
送出先指示データにより印刷データ蓄積部２１が蓄積し
ている印刷データを他のプリンタサーバに送出する印刷
データ送出部２９とを備えている。

【００９６】プリンタ３０Ｅは、プリンタ出力制御部２
２から与えられる印刷データに基づいて用紙に印刷する
プリンタ出力部３１と、印刷物を排出する排紙口３２
と、このプリンタに障害が生じたことを検出する障害検
出部３６とを備えている。

【００９７】ユーザ端末１０Ｅ、プリンタマネジャ５０
Ｅ、プリンタサーバ２０Ｅのハードウェア構成は第１の
実施例の図４で説明したものと同様であるのでその説明
は省略する。

【００９８】次に、この第６の実施例システムの動作を
説明する。各プリンタサーバ２０Ｅの監視データ送出部
２４は、そのプリンタサーバ２０Ｅの印刷データ蓄積部
２１に蓄積されている印刷データの蓄積状況を一定時間
毎、プリンタマネジャ５０Ｅの監視部７３に向けて送出
している。プリンタ３０Ｅの障害検出部３６も、このプ
リンタ３０Ｅについて障害発生の有無を一定時間毎、プ
リンタマネジャ５０Ｅの監視部７３に向けて送出してい
る。

【００９９】全プリンタについて障害が無い場合には次
のようになる。ある一般用ユーザ端末１０Ｅに印刷デー
タ１３が入力されると、印刷要求部１１はプリンタマネ
ジャ５０Ｅに対し印刷データ１３を送出する。この印刷
データ１３は送受信部１２、ネットワーク６０Ｅを介し
てプリンタマネジャ５０Ｅの送受信部１２に至り、デー
タ分別部２３で分別されて印刷データ蓄積部２１に蓄積
される。選択部７４は監視部７３が監視した印刷状況に
基づいて現在蓄積されている印刷データ量が最も少ない
プリンタ３０Ｅを選択し、送受信部１２によりそのプリ
ンタ３０Ｅのプリンタサーバ２０Ｅにその印刷データを
送出する。プリンタサーバ２０Ｅでは、その印刷データ
を送受信部１２で受け取り、データ分別部２３で分別し
て印刷データ蓄積部２１に蓄積する。プリンタ出力制御
部２２は、この印刷データ蓄積部２１に蓄積された印刷
データ１３を順次取り出してプリンタ３０Ｅに送出す
る。プリンタ出力制御部２２から送出された印刷データ
は、プリンタ３０Ｅのプリンタ出力部３１により印刷物
とされ、排紙口３２から排出される。

【０１００】いずれかのプリンタについて障害が生じた
場合は次のようになる。障害が生じたプリンタ３０Ｅの
障害検出部３６はその旨を示す障害検出データをプリン
タマネジャ５０Ｅに送出する。このデータは送信部１
２、データ分別部２３を経て監視部７３と、保守部門通
知用データ作成部７６に至る。保守部門通知用データ作
成部７６はこのデータに基づき「ＯＯ番のプリンタが故
障しました」を示すデータを保守部門ユーザ端末１００
Ｅに送出する。このデータを受け取った保守部門ユーザ
端末１００Ｅの表示部１９はこれを表示する。

【０１０１】一方、選択部７４は監視部７３が監視した
印刷状況に基づいて現在蓄積されている印刷データ量が
最も少ないプリンタ３０Ｅを選択するのであるが、その
選択したプリンタ３０Ｅが障害が生じているプリンタ３
０Ｅである場合、選択部７４は次に印刷データ量が少な
いプリンタ３０Ｅを選択する。

【０１０２】また一方、送出先指示部７５は、監視部７
３の監視内容に基づき、いずれかのプリンタについて障
害が生じた場合これを検知し、その障害が生じたプリン
タ３０Ｅのプリンタサーバ２０Ｅに対し、その印刷デー
タ蓄積部２１に蓄積されている印刷データを、そのとき
印刷データ量が最も少ないプリンタサーバ２０Ｅに転送
するように指示する送出先指示データを送出する。この
送出先指示データを与えられたプリンタサーバ２０Ｅの
印刷データ送出部２９は、印刷データ蓄積部２１に蓄積
されている印刷データを、この送出先指示データが指示
する送出先のプリンタサーバ２０Ｅに送出する。

【０１０３】また、「ＯＯ番のプリンタが故障しまし
た」の情報を保守部門ユーザ端末１００Ｅの表示部１９
を目視して認識した保守要員は、保守部門ユーザ端末１
００Ｅの入力部１５を操作して「修理予定日Ｏ月Ｏ日」
のデータを入力する。このデータはプリンタマネジャ５
０Ｅの全ユーザ通知用データ作成部７７に至る。全ユー
ザ通知用データ作成部７７は、このデータを全ての一般
用ユーザ端末１０Ｅに向けて送出する。全ての一般用ユ
ーザ端末１０Ｅの表示部１８はこれを表示する。

【０１０４】本実施例によれば、プリンタシステムを利
用して保守要員からも情報を全ユーザ端末に伝達できる
ので各ユーザは保守に関する情報を容易に得ることがで
きる。

【０１０５】第７の実施例を説明する。図２０に示すよ
うに、本実施例のプリンタシステムは２つのネットワー
ク６０Ｆ、６０Ｇを有し、このネットワーク６０Ｆ、６
０Ｇにそれぞれ複数のユーザ端末１０Ｆ、１０Ｇと、複
数のプリンタサーバ２０Ｆ、２０Ｇと、１のプリンタマ
ネジャ５０Ｆ、５０Ｇが接続されている。プリンタサー
バ２０Ｆ、２０Ｇにはそれぞれプリンタ３０Ｆ、３０Ｇ
が接続されている。ネットワーク６０Ｆとネットワーク
６０Ｇはルータ８０によって接続されている。

【０１０６】図２１に各部の詳細を示す。ユーザ端末１
０Ｆは、印刷データ１３を与えられるとこの印刷データ
１３をプリンタマネジャ５０Ｆに送出して印刷要求をす
る印刷要求部１１と、この印刷要求部１１に接続されネ
ットワーク６０Ｆを介して他の各部と信号の授受を行な
う送受信部１２を備えている。

【０１０７】プリンタマネジャ５０Ｆは、ネットワーク
６０Ｆを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部
１２と、この送受信部１２から与えられるデータを各部
に振り分けるデータ分別部２３と、データ分別部２３か
ら与えられる印刷データを蓄積する印刷データ蓄積部２
１と、分別部２３から与えられるデータに基づいて印刷
データ蓄積部２１に蓄積された印刷データ１３を各プリ
ンタ用に振り分けて送受信部１２に出力する印刷データ
振り分け部５１Ｆとを備えている。印刷データ振り分け
部５１Ｆは、データ分別部２３から与えられる全てのプ
リンタ３０Ｆの印刷状況を監視する監視部８１と、この
監視部８１が監視した印刷状況に基づいて１のプリンタ
３０Ｅを選択する選択部８２と、データ分別部２３から
与えられるデータに基づいて選択部８１が印刷データを
送出する先を他のネットワーク６０Ｆとする他ネットワ
ーク用データ送出部８３とを有している。またプリンタ
マネジャ５０Ｆは、監視部８１の監視内容からこのネッ
トワーク６０Ｆのシステムにおいて全ユーザ端末１０Ｆ
の平均印刷待ち時間が所定時間を超えたか否かを判断す
る判断部８６と、この判断部８６が前記所定時間を超え
たと判断した場合他のネットワーク６０Ｆに対して印刷
を依頼する依頼データ送出部８７と、他のネットワーク
６０Ｇから依頼データを与えられたときに判断部８６の
内容を参照してその依頼を承諾する場合にはその旨を示
すデータを他のネットワーク６０Ｇに送出する承諾デー
タ送出部８８とを有している。

【０１０８】プリンタサーバ２０Ｆは、ネットワーク６
０Ｆを介して他の各部と信号の授受を行なう送受信部１
２と、この送受信部１２から与えられる印刷データを蓄
積する印刷データ蓄積部２１と、この印刷データ蓄積部
２１に蓄積された印刷データ１３を取り出してプリンタ
３０Ｆに送出するプリンタ出力制御部２２と、印刷デー
タ蓄積部２１の内容を一定時間毎に監視してプリンタマ
ネジャ５０Ｆに送出する監視データ送出部２４とを備え
ている。

【０１０９】ユーザ端末１０Ｆ、１０Ｇ，プリンタマネ
ジャ５０Ｆ、５０Ｇ，プリンタサーバ２０Ｆ，２０Ｇの
ハードウェア構成は第１の実施例の図４で説明したもの
と同様であるのでその説明は省略する。プリンタ３０Ｆ
は、プリンタ出力制御部２２から与えられる印刷データ
に基づいて用紙に印刷するプリンタ出力部３１と、印刷
物を排出する排紙口３２とを備えている。

【０１１０】図２０に示すネットワーク６０Ｇに接続さ
れているプリンタマネジャ５０Ｇ、ユーザ端末１０Ｇ、
プリンタサーバ２０Ｇと、このプリンタサーバ２０Ｇに
接続されているプリンタ３０Ｇの構成は、それぞれ上記
のプリンタマネジャ５０Ｆ、ユーザ端末１０Ｆ、プリン
タサーバ２０Ｆ、プリンタ３０Ｆの構成と同じであるの
でその説明は省略する。

【０１１１】次に、この第７の実施例システムの動作を
説明する。各プリンタサーバ２０Ｆの監視データ送出部
２４は、そのプリンタサーバ２０Ｆの印刷データ蓄積部
２１に蓄積されている印刷データの蓄積状況を一定時間
毎、プリンタマネジャ５０Ｆの監視部８１に向けて送出
している。プリンタマネジャ５０Ｆの監視部８１は全プ
リンタサーバ２０Ｆの印刷データにより、各プリンタ３
０Ｆの印刷状況を監視している。ここで監視部８１が監
視している内容は，いずれのプリンタ３０Ｆにどのユー
ザ端末１０Ｆから送出されたいかなる長さの印刷データ
が割り当てられているかであって、各印刷データの長さ
はプリンタの処理速度に応じて処理時間に変換されたも
のである。この監視内容の１例は図７に示したものと同
じである。判断部８６は監視部８１の監視内容に基づい
て全ユーザ端末１０Ｆの平均印刷待ち時間を一定時間毎
に計算し、この平均印刷待ち時間が所定時間を超えたか
否かを判断する。

【０１１２】判断部８６が所定時間を超えていないと判
断しているときは本システムの動作は次のようになる。
あるユーザ端末１０Ｆに印刷データ１３が入力される
と、印刷要求部１１はプリンタマネジャ５０Ｆに対し印
刷データ１３を送出する。この印刷データ１３は送受信
部１２、ネットワーク６０Ｆを介してプリンタマネジャ
５０Ｆの送受信部１２に至り、データ分別部２３で分別
されて印刷データ蓄積部２１に蓄積される。選択部８２
は監視部８１が監視した印刷状況に基づいて現在蓄積さ
れている印刷データの処理時間が最も少ないプリンタ３
０Ｅを選択し、送受信部１２によりそのプリンタ３０Ｆ
のプリンタサーバ２０Ｆにその印刷データを送出する。
プリンタサーバ２０Ｆでは、その印刷データを送受信
部１２で受け取り、印刷データ蓄積部２１に蓄積する。
プリンタ出力制御部２２は、この印刷データ蓄積部２１
に蓄積された印刷データ１３を順次取り出してプリンタ
３０Ｆに送出する。プリンタ出力制御部２２から送出さ
れた印刷データは、プリンタ３０Ｆのプリンタ出力部３
１により印刷物とされ、排紙口３２から排出される。

【０１１３】判断部８６が所定時間を超えたと判断した
ときは本システムの動作は次のようになる。プリンタマ
ネジャ５０Ｆの依頼データ送出部８７は他のネットワー
ク６０Ｇのプリンタマネジャ５０Ｇに対し依頼データを
送出する。この依頼データはプリンタマネジャ５０Ｆの
送受信部１２、ネットワーク６０Ｆ、ルータ８０、ネッ
トワーク６０Ｇ、プリンタマネジャ５０Ｇの送受信部１
２、データ分別部２３を経てプリンタマネジャ５０Ｇの
承諾データ送出部８８に至る。プリンタマネジャ５０Ｇ
の承諾データ送出部８８は、判断部８６が全ユーザ端末
の平均印刷待ち時間は所定時間を超えたと判断している
場合は何らデータを出力せず、判断部８６がその待ち時
間は所定時間以下であると判断している場合は承諾デー
タをネットワーク６０Ｆのプリンタマネジャ５０Ｆに出
力する。

【０１１４】プリンタマネジャ５０Ｆの他ネットワーク
用データ送出部８３はこの承諾データを受け取ると選択
部８２が順次取り出している印刷データ１３を他のネッ
トワーク６０Ｇのプリンタマネジャ５０Ｇに出力する。
他ネットワーク用データ送出部８３は判断部８６が全ユ
ーザ端末の平均印刷待ち時間は所定時間以下であると判
断すると、印刷データ１３を他のネットワーク６０Ｇの
プリンタマネジャ５０Ｇに出力することを止める。これ
により、選択部８２は元の動作に戻る。

【０１１５】ネットワーク６０Ｆから印刷データを受け
取ったネットワーク６０Ｇのプリンタマネジャ５０Ｇ
は、その印刷データ１３を自己のネットワーク６０Ｇに
接続されたユーザ端末１０Ｇから入力された印刷データ
１３と同様に印刷データ蓄積部２１に蓄積して処理す
る。

【０１１６】本実施例では、２つのネットワークを例に
して説明したが、３つ以上のネットワークであっても同
様にして印刷データを処理することができる。

【０１１７】本実施例によれば、各ネットワークにおけ
る全ユーザ端末の平均印刷待ち時間に基づいて他のネッ
トワークに印刷を依頼するか否かを判断しているので、
各ネットワークに接続された全プリンタを極めて有効に
利用することができる。

【０１１８】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、プリンタ
それぞれの印刷状態を監視して印刷データを送出すべき
先のプリンタを選択するようにしたので、全プリンタを
効率良く使用することができる。

【０１１９】請求項２に係る発明によれば、各プリンタ
について印刷処理すべき件数が最も少ないプリンタを選
択するようにしたので、印刷要求がなされてから印刷処
理されるまでの時間すなわち待ち時間の短縮化を図るこ
とができる。

【０１２０】請求項３に係る発明によれば、新たな印刷
データを、プリンタサーバがすでに保持している印刷デ
ータの中に挿入し、印刷データの処理順序を変えて全ユ
ーザ端末の平均印刷待ち時間が最も短くなるようにした
ので、各ユーザの平均印刷待ち時間が極めて短くなると
共に、極めて効率良く全プリンタを使用することができ
る。

【０１２１】請求項４に係る発明によれば、特に指定が
なくとも、印刷データを入力したユーザ端末に最も近い
プリンタからその印刷結果物が出力されるので、ユーザ
は容易に印刷結果物を手にとることができる。

【０１２２】請求項５に係る発明によれば、プリンタマ
ネジャに、各ユーザ端末および各プリンタの位置のデー
タを入力すれば各ユーザ端末について最も近いプリンタ
が求められるので、各ユーザ端末および各プリンタの位
置が変更になっても本システムをそれに容易に対応させ
ることができる。

【０１２３】請求項６に係る発明によれば、ユーザ端末
で指示した処理がプリンタで作成された印刷物に施され
るので、ユーザはプリンタから印刷物を回収した後にそ
の処理を施すという手間がなくなる、あるいは印刷回収
が便利になるといった効果が生じる。

【０１２４】請求項７に係る発明によれば、プリンタで
作成された印刷物は綴じられているのでユーザは印刷物
回収後にその綴じるという処理が不要となるばかりでな
く、印刷物を印刷データ毎に区分することが容易とな
る。

【０１２５】請求項８に係る発明によれば、プリンタで
作成された印刷物は目印が付加されているのでユーザは
印刷物回収後にその目印を付加するという処理が不要と
なるばかりでなく、印刷物を印刷データ毎に区分するこ
とが容易となる。

【０１２６】請求項９に係る発明によれば、ユーザ端末
で指示した位置にプリンタで作成された印刷物が搬送さ
れるので、ユーザは印刷物の回収が極めて便利になる。

【０１２７】請求項１０に係る発明によれば、ユーザ端
末で指示した複数種の処理がプリンタで作成された印刷
物に施されるので、ユーザはプリンタから印刷物を回収
した後にその複数種の処理を施すという手間がなくな
る、あるいは印刷回収が極めて便利になるといった効果
が生じる。

【０１２８】請求項１１に係る発明によれば、ユーザ端
末で印刷データの処理時間に関する要求あるいは印刷物
に施される処理が指示されると、それぞれに応じた処理
がなされるので、ユーザの要求にきめ細かく対応するこ
とができる。

【０１２９】請求項１２に係る発明によれば、プリンタ
の状態または回線状態がユーザ端末の表示手段に表示さ
れるのでユーザはプリンタの状態をプリンタの設置場所
まで行かなくても十分把握することができ、プリンタに
よる印刷に異常が生じたときに迅速に対応することがで
きる。

【０１３０】請求項１３に係る発明によれば、異常状態
となったプリンタのプリンタサーバに保持されている印
刷データは他のプリンタサーバに送出されるので、ユー
ザは改めて印刷データを入力し直すという手間が省ける
と共に、システム全体を有効に利用することができる。

【０１３１】請求項１４に係る発明によれば、プリンタ
に障害が生じたときにその障害データは所定のユーザ端
末の表示部に表示されるので、その所定のユーザ端末を
保守部門のユーザ端末とすれば保守要員は容易にこれを
認識し、プリンタの障害に対し迅速に対応することがで
きる。

【０１３２】請求項１５に係る発明によれば、１のネッ
トワークのプリンタシステムで印刷データを処理しきれ
なくなった場合、他のネットワークのプリンタシステム
に依頼してそこで処理するようにしたので、全システム
の有効活用を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例の各部の詳細を示す図。

【図２】第１の実施例の全体構成を示す図。

【図３】第１の実施例の動作を説明するための図。

【図４】第１の実施例のユーザ端末、プリンタマネジ
ャ、プリンタサーバの具体的なハードウェア構成を示す
図。

【図５】第２の実施例の全体構成を示す図。

【図６】第２の実施例の各部の詳細を示す図。

【図７】第２の実施例の動作を説明するための図。

【図８】第２の実施例の動作を説明するための図。

【図９】第２の実施例の動作を説明するための図。

【図１０】第３の実施例の全体構成を示す図。

【図１１】第３の実施例の各部の詳細を示す図。

【図１２】第３の実施例の動作を説明するための図。

【図１３】第３の実施例の動作を説明するための図。

【図１４】第４の実施例の全体構成を示す図。

【図１５】第４の実施例の各部の詳細を示す図。

【図１６】第５の実施例の全体構成を示す図。

【図１７】第５の実施例の各部の詳細を示す図。

【図１８】第６の実施例の全体構成を示す図。

【図１９】第６の実施例の各部の詳細を示す図。

【図２０】第７の実施例の全体構成を示す図。

【図２１】第７の実施例の各部の詳細を示す図。

【符号の説明】

６０、６０Ａ、…、６０Ｇネットワーク１０、１０Ａ，…、１０Ｇユーザ端末５０、５０Ａ、…、５０Ｇプリンタマネジャ２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｄ、２０Ｅ、２０Ｆ、２０
Ｇ、２０−ｉ（ｉ＝１，２，…）プリンタサーバ３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｄ、３０Ｅ、３０Ｆ、３０
Ｇ、３０−ｉ（ｉ＝１，２，…）プリンタ５１、５１Ａ，…、５１Ｇ印刷データ振り分け部１１印刷要求部１２送受信部１６指示データ付加部２１印刷データ蓄積部２２プリンタ出力制御部２３データ分別部２４監視データ送出部２５搬送先検出部２７搬送部２６搬送制御部２９印刷データ送出部７、８、５６、６３、６６、７３、８１監視部６、９、５５、６２、６７、７４、８２選択部４、１５入力部６１指示データ検出部６８、７５送出先指示部６９、７７全ユーザ通知用データ作成部７０個別通知用データ作成部３５状態検出部７６保守部門用データ作成部３６障害検出部８３他ネットワーク用データ送出部８６判断部８７依頼データ送出部８８承諾データ送出部５印刷データ挿入部６４第１の記憶部６５第２の記憶部４０−ｉ（ｉ＝１，２，…）付加処理手段８０ルータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークと、このネットワークに接続
された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続さ
れた複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタサ
ーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワー
クに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印刷
データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分けるプ
リンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から与えられ
る印刷データを受信する受信手段と、前記複数のプリン
タそれぞれの印刷状況を監視する監視手段と、この監視
手段が監視した印刷状況に基づいて前記受信手段が受信
した印刷データを送出すべき先のプリンタを選択する選
択手段とを有することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】監視手段は、各プリンタについて印刷処理
すべき件数を監視する手段であり、選択手段は、その印
刷処理すべき件数が最も少ないプリンタを選択する手段
であることを特徴とする請求項１記載のプリンタシステ
ム。
【請求項３】監視手段は、いずれのユーザ端末から送出
されたいかなる長さの印刷データがいずれのプリンタサ
ーバにどのような順序で蓄積されているかを監視する手
段であり、選択手段は、前記受信手段が受信した印刷デ
ータを順次いずれのプリンタの何番目の印刷データとす
れば全ユーザ端末の平均印刷待ち時間が最も短くなるか
を判断し、その選択したプリンタのプリンタサーバに何
番目とすべきであることを示す番号データと共にその印
刷データを送出する手段であり、プリンタサーバは、番号データと共に印刷データを与え
られるとその印刷データを現在保持している印刷データ
のその番号データが示す位置に挿入するデータ挿入手段
を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタシス
テム。
【請求項４】ネットワークと、このネットワークに接続
された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続さ
れた複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタサ
ーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワー
クに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印刷
データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分けるプ
リンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から与えられ
る印刷データを受信する受信手段と、前記複数のユーザ
端末それぞれについて最も近いプリンタを記憶する記憶
手段と、前記受信手段が印刷データを受信したときにそ
の印刷データを送出したユーザ端末に対応したプリンタ
を前記記憶手段の記憶内容に基づいて選択する選択手段
とを有することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項５】ネットワークと、このネットワークに接続
された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続さ
れた複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタサ
ーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワー
クに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印刷
データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分けるプ
リンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から与えられ
る印刷データを受信する受信手段と、前記複数のユーザ
端末および前記複数のプリンタそれぞれの位置のデータ
を入力するための入力手段と、この入力手段から与えら
れるデータに基づいて計算を行ない前記複数のユーザ端
末それぞれについて最も近いプリンタを求める計算手段
と、この計算手段が求めた前記複数のユーザ端末それぞ
れについて最も近いプリンタを記憶する記憶手段と、前
記受信手段が受信した印刷データを送出したユーザ端末
に対応するプリンタを前記記憶手段の記憶内容に基づい
て選択する選択手段とを具備することを特徴とするプリ
ンタシステム。
【請求項６】ネットワークと、このネットワークに接続
された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続さ
れた複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタサ
ーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワー
クに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印刷
データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分けるプ
リンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記複数のプリンタそれぞれに設けられ印刷物に対しそ
れぞれ異なる処理を施す付加処理手段を具備し、前記複数のユーザ端末それぞれは、印刷物に対し施され
る処理を指示する指示データを入力するための入力手段
と、前記入力手段から与えられる指示データを印刷デー
タに付加するデータ付加手段を有し、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から送出され
前記指示データを付加された印刷データを受信する受信
手段と、前記複数のプリンタとそれぞれが印刷物に対し
て施す処理とを対応づけて記憶する記憶手段と、この記
憶手段の記憶内容と前記受信手段が受信した印刷データ
に付加された指示データに基づいてその印刷データを送
出すべき先のプリンタを選択する選択手段とを有するこ
とを特徴とするプリンタシステム。
【請求項７】付加処理手段は、複数の用紙からなる印刷
物を綴じる手段であることを特徴とする請求項６記載の
プリンタシステム。
【請求項８】付加処理手段は、１の印刷物に対し他とは
異なる目印を付加する手段であることを特徴とする請求
項６記載のプリンタシステム。
【請求項９】付加処理手段は、前記指示データ付加手段
により指示データが付加された印刷データに基づく印刷
物が前記選択手段により選択されたプリンタから排出さ
れると、この印刷物をその指示データが指示する位置に
搬送する手段であることを具備することを特徴とする請
求項６記載のプリンタシステム。
【請求項１０】付加処理手段は、プリンタから出力され
た１の印刷物に対し複数種の処理を施すことを特徴とす
る請求項６記載のプリンタシステム。
【請求項１１】ネットワークと、このネットワークに接
続された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続
された複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタ
サーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワ
ークに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印
刷データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分ける
プリンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記プリンタそれぞれの印刷状況を監視する監視手段
と、前記複数のプリンタそれぞれに設けられ印刷物に対
しそれぞれ異なる処理を施す付加処理手段を具備し、前記複数のユーザ端末それぞれは、印刷データの処理時
間に関する要求を指示する第１の指示データと印刷物に
対し施される処理を指示する第２の指示データを入力す
るための入力手段と、前記入力手段から与えられる指示
データを印刷データに付加する指示データ付加手段を有
し、前記プリンタマネジャは、前記ユーザ端末から送出され
指示データを付加された印刷データを受信する受信手段
と、前記受信手段が受信した印刷データに付加されてい
る指示データを検出する検出手段と、この検出手段が何
ら指示データを検出しない場合は所定のプリンタを選択
し、前記検出手段が第１の指示データを検出した場合は
前記監視手段の監視内容に基づいてその指示に応じてプ
リンタを選択し、前記検出手段が第２の指示データを検
出した場合はその指示データに応じた処理を施すプリン
タを選択する選択手段とを有することを特徴とするプリ
ンタシステム。
【請求項１２】ネットワークと、このネットワークに接
続された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続
された複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタ
サーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワ
ークに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印
刷データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分ける
プリンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記ユーザ端末それぞれは、表示手段を有し、前記プリンタの状態または前記プリンタそれぞれと前記
プリンタマネジャ間の回線状態を監視する監視手段と、
この監視手段の監視内容に基づいて前記プリンタの状態
または前記回線状態の変化を検出し、この変化を示す表
示データを作成して前記ユーザ端末の表示手段に送出す
る表示データ作成手段とを具備することを特徴とするプ
リンタシステム。
【請求項１３】ネットワークと、このネットワークに接
続された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続
された複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタ
サーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワ
ークに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印
刷データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分ける
プリンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記プリンタの状態を監視する監視手段と、この監視手
段の監視内容に基づいて前記プリンタの状態が異常とな
ったことを検出し、その状態が異常になったプリンタの
プリンタサーバに保持されている印刷データを他のプリ
ンタサーバに送出する送出先変更手段を具備することを
特徴とするプリンタシステム。
【請求項１４】ネットワークと、このネットワークに接
続された複数のユーザ端末と、前記ネットワークに接続
された複数のプリンタサーバと、これら複数のプリンタ
サーバそれぞれに接続されたプリンタと、前記ネットワ
ークに接続され前記複数のユーザ端末から与えられる印
刷データを前記複数のプリンタのいずれかに振り分ける
プリンタマネジャとを具備するプリンタシステムにおい
て、前記複数のユーザ端末の中の所定のユーザ端末は表示手
段を有し、前記プリンタそれぞれについて障害の有無を検出する障
害検出手段と、この障害検出手段の検出結果を前記所定
のユーザ端末の表示手段に送出する障害データ送出手段
とを具備することを特徴とするプリンタシステム。
【請求項１５】複数のネットワークと、これらのネット
ワークそれぞれに接続された複数のユーザ端末と、前記
ネットワークそれぞれに接続された複数のプリンタサー
バと、これら複数のプリンタサーバそれぞれに接続され
たプリンタと、前記ネットワークそれぞれに接続され前
記複数のユーザ端末から与えられる印刷データを前記複
数のプリンタのいずれかに振り分けるプリンタマネジャ
とを具備するプリンタシステムにおいて、前記複数のネットワークを相互に接続する接続手段を具
備し、前記プリンタマネジャは、自己のネットワークに接続さ
れたユーザ端末から与えられる印刷データを受信する受
信手段と、前記自己のネットワークに接続された複数の
プリンタそれぞれの印刷状況を監視する監視手段と、前
記監視手段の監視内容に基づき前記自己のネットワーク
に接続されたプリンタ全体で処理すべき印刷データ量が
所定量を超えているかを判断する判断手段と、この判断
手段が前記所定量を超えていると判断した場合に他のネ
ットワークに接続されているプリンタマネジャに印刷を
依頼する旨の依頼データを送出する依頼データ送出手段
と、前記他のネットワークに接続されているプリンタマ
ネジャから依頼データを受け取り前記判断手段が前記所
定量以下であると判断した場合その依頼を承諾する旨の
データをそのプリンタマネジャに対し送出する承諾デー
タ送出手段と、他のネットワークに接続されたプリンタ
マネジャから承諾データを与えられると前記受信手段が
受信した印刷データを前記他のネットワークに接続され
ているプリンタマネジャに送出する他ネットワーク用デ
ータ送出手段とを有することを特徴とするプリンタシス
テム。