JPH08229414A

JPH08229414A - 電動ピペット保持選択装置

Info

Publication number: JPH08229414A
Application number: JP6475095A
Authority: JP
Inventors: Toshinori Sakai; 敏典酒井
Original assignee: Suzuki Motor Corp
Current assignee: Suzuki Motor Corp
Priority date: 1995-02-28
Filing date: 1995-02-28
Publication date: 1996-09-10

Abstract

(57)【要約】【目的】液の吸入と分注吐出作業を迅速に行うと共
に，装置の小型化及びチップ交換作業等の迅速化を成し
得る電動ピペット保持選択装置を提供すること。【構成】複数の電動ピペット９を収納し且つ所定箇所
に移送する枠体１０及び枠体支持機構１４と、枠体１０
に装備され各電動ピペット９を個別に且つ上下動可能に
保持する複数のピペット保持手段２０と、該ピペット保
持手段２０に併設され電動ピペット９を係合し上下動し
て該電動ピペット９を動作可能状態に設定するピペット
選択移動手段３０とを有する。枠体１０の下端部に、電
動ピペット９用の貫通穴４０Ａを備えた本体開閉プレー
ト４０を旋回回動自在に装備する。そして、本体開閉プ
レート４０の所定箇所に、電動ピペット９に対応するチ
ップ離脱用係止穴４３Ａを有するチップ離脱用キャップ
４３を装備したこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電動ピペット保持選択
装置に係り、とくに、複数の各電動ピペットを同時に所
定箇所に移送すると共に，各電動ピペットを個別に且つ
上下動可能に保持する汎用性が考慮された電動ピペット
保持選択装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】医療用の自動検査装置においては、検体
や試薬等の液体を任意の量だけ吸入し或いは吐出を成す
ための電動スポイド，即ち電動ピペット装置が、従来よ
り必要不可欠なものとなっている。この種の電動ピペッ
ト装置は、単に医療分野に限定されず、物理学，科学，
生物学等の液体を扱う各分野，および分析，製薬，バイ
オ関連分野等で、従来より広く使用されている。

【０００３】そして、これら各分野で使用されている電
動ピペット装置は、注入液を吸引し収納可能なシリンジ
をモータ駆動する本体部から液の吸入吐出を担うピペッ
ト部までを，フレキシブルチューブを使用して配管する
と共に、このフレキシブルチューブを介して液の吸入吐
出の制御が行われるようになっている。

【０００４】図１５に従来例を示す。この図１５に示す
従来例では、上下動が自在に装備された複数のピペット
１００ａを備え且つ水平方向への移動が自在のヘッド部
１００を有し、このヘッド部１００の複数のピペット１
００ａに対応して複数のシリンジ１１０が外部に装備さ
れている。各ピペット１００ａには、ラックとピニオン
からなるギヤ機構１０２を介して上下方向駆動モータ１
０４が個別に装備されている。この上下方向駆動モータ
１０４を介して各ピペット１００ａは図示しない制御手
段により個別に上下動が付勢制御されるようになってい
る。

【０００５】また、各ピペット１００ａに対応してヘッ
ド部１００の外部に装備された各シリンジ１１０は、フ
レキシブルチューブ１１２を介して前述した各ピペット
１００ａに連結されている。各シリンジ１１０は、スラ
イダ１１４に付勢されて作動するピストン１１０Ａによ
って、前述したピペット１００ａに対する液の吸入吐出
の制御が成されるようになっている。符号１１６はスラ
イダ１１４を往復移動させるねじ機構を示し、符号１１
８はねじ機構１１６を駆動する駆動モータを示す。

【０００６】図１６に他の従来例を示す。この図１６に
示す他の従来例では、複数の電動ピペット２００ａに対
してこれを選択するチャック２０２ａを装備したピペッ
ト選択移動機構２０２を備えている。このピペット選択
移動機構２０２は支持台２０４上に装備されている。そ
して、この支持台２０４は、図示しない移送手段によっ
てＸ方向およびＹ方向に移動可能に構成されている。符
号２０６は電動ピペット２００ａ用の固定ホルダを示
す。

【０００７】更に、上記各従来例において、電動ピペッ
ト１００ａ（又は２００ａ）の先端に液吸引用として装
着される使い捨てチップ１０１ａ（又は２０１ａ）の交
換に際しては、図１７，図１８に示すように、チップ用
離脱ボックス３０１，３１１が使用されていた。

【０００８】この内、図１７に示すチップ用離脱ボック
ス３０１は、上方が開口されたボックス本体３０２と、
このボックス本体３０２の開口端部に図１７に示すよう
に中心部に向けて水平に突出されたチップ係止プレート
３０３とを備えている。このチップ係止プレート３０３
は、チップ通過用の円形のチップ通過穴３０３Ａと、こ
のチップ通過穴３０３Ａに連通して設けられた細長いチ
ップ係止穴３０３Ｂとを備えている。

【０００９】そして、図１７に示すように、電動ピペッ
ト１００ａを記号ａの方向に下降させて使い捨てチップ
１０１ａを通過させた後、記号ｂの方向に移動させて当
該使い捨てチップ１０１ａをチップ係止穴３０３Ｂに係
止させ、その後、電動ピペット１００ａを上昇させる
（記号ｃ）ことにより使い捨てチップ１０１ａを取り除
く、という手法が採られていた。

【００１０】また、図１８に示すチップ用離脱ボックス
３１１は、上方中央部に円形の開口穴３１２Ａを有する
ボックス本体３１２と、このボックス本体３１２の開口
穴３１２Ａの両側から対向した状態で立ち上がった一対
のチップ係止プレート３１３，３１４とを備えている。
この各チップ係止プレート３１３，３１４は先端部が内
側下方に向かってそれぞれ逆Ｖ字状に曲折され、その曲
折された下端部が僅かな隙間をもった状態に設定されて
いる。更にこの各チップ係止プレート３１３，３１４
は、ボックス本体３１２にその下端部が軸支され、通常
は元位置復帰ばね３１３Ａ，３１４Ａおよび図示しない
ストッパによって図１８に示す直立状態に設定されてい
る。

【００１１】そして、使い捨てチップ１０１ａの取り外
しに際しては、図１８に示すように、電動ピペット１０
０ａを記号ａの方向に下降させて使い捨てチップ１０１
ａを通過させた後、記号ｂの方向に上昇させる。このｂ
方向に上昇動作によって、使い捨てチップ１０１ａは、
前述したＶ字状曲折部の曲折端に係止され取り除かれ
る。

【００１２】更に、上記図１５乃至図１６に示す従来例
において、薬液の分注工程の移動中に電動ピペット１０
０ａ（又は２００ａ）から、振動その他の理由により液
たれが生じる場合がある。

【００１３】このため、かかる事態の発生を防止するた
め、図１５に示す従来例では各電動ピペット１００ａ毎
に専用の小容器を装備し、また図１６に示す従来例では
支持台２０４に小容器を装備するという手法が採られて
いた。図１９に、この小容器の例を示す。

【００１４】この図１９に示す小容器３３１は、内部に
フエルト等の吸液部材を備え且つ受け皿状の断面Ｕ字状
に形成されており、その一端部に当該小容器３３１を支
持すると共に旋回させる小容器用旋回支軸３３２を備え
ている。そして、電動ピペット１００ａ（又は２００
ａ）の移動時には当該電動ピペット１００ａ（又は２０
０ａ）と共に移動して液が他の液分注箇所に落下するの
を有効に防止している。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記各
実施例の内、図１５に示す実施例にあっては、シリンジ
１１０とピペット１００ａとを連結するフレキシブルチ
ューブ１１２は、その湾曲半径を小さく設定すると内部
の薬液等の流動が阻害されることから湾曲半径を大きく
せざるを得ないという不都合があり、また、薬液等の送
り出しに使用されるシリンジ１１０および駆動モータ１
１８等を各ピペット１００ａ毎に装備しなければなら
ず、このため装置全体が大掛かりとなり、更に前述した
フレキシブルチューブ１１２の長さに限界があることか
らヘッド部１００の移動範囲を大きく設定することがで
きないという不都合があった。

【００１６】また、図１６記載の他の従来例では、フレ
キシブルチューブを使用しない手法を採用し、これによ
って、図１５に示す上記従来例の不都合を改善しようと
するものである。

【００１７】しかしながら、この図１６に記載の他の従
来例では、電動ピペット２００ａの交換に際しては当該
電動ピペット２００ａが収納されている箇所にピペット
選択移動機構２０２を移動させた後に当該電動ピペット
２００ａの交換動作を行わなければならないという煩わ
しさがあり、作業性が悪いという不都合があった。

【００１８】また、使い捨てチップ１０１ａ（又は２０
１ａ）の交換に際しては、電動ピペット１００ａ（又は
２００ａ）を各チップ用離脱ボックス３０１，３１１の
装備箇所まで移動させないと離脱させることができない
という煩わしさが生じ、このため作業性が悪いという不
都合があった。

【００１９】更に、上記各従来例にあっては、電動ピペ
ット１００ａ（又は２００ａ）からの液たれ防止用とし
て小容器３３１が装備されているため、前述した使い捨
てチップ１０１ａ（又は２０１ａ）の交換に際しては、
その存在が邪魔となり、当該使い捨てチップ１０１ａ
（又は２０１ａ）を迅速に交換することができないとい
う不都合があった。

【００２０】

【発明の目的】本発明は、かかる従来例の有する不都合
を改善し、とくに液の吸入と分注吐出作業を迅速に実行
すると共に，装置全体の小型化および電動ピペットのチ
ップ交換作業等を迅速且つ円滑に成し得る汎用性ある電
動ピペット保持選択装置を提供することを、その目的と
する。

【００２１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、複数の各電動ピペットを収納し且つ所定箇所に移送
する枠体及び枠体支持機構と、枠体に装備され前記各電
動ピペットを個別に且つ上下動可能に保持する複数のピ
ペット保持手段と、このピペット保持手段に併設され前
述した複数の各電動ピペットの少なくとも一つを当該電
動ピペットの係合部で係合し所定のタイミングで上下動
して当該電動ピペットを動作可能状態に設定するピペッ
ト選択移動手段とを有している。

【００２２】また、枠体の下端部には、電動ピペット用
の貫通穴を備えた本体開閉プレートが旋回自在に装備さ
れている。そして、この本体開閉プレートの所定箇所
に、前述した電動ピペットに対応するチップ離脱用係止
穴を備えたチップ離脱用キャップを装備する、という構
成を採っている。

【００２３】請求項２記載の発明では、複数の各電動ピ
ペットを収納し且つ所定箇所に移送する枠体及び枠体支
持機構と、枠体に装備され前記各電動ピペットを個別に
且つ上下動可能に保持する複数のピペット保持手段と、
このピペット保持手段に併設され前述した複数の各電動
ピペットの少なくとも一つを当該電動ピペットの係合部
で係合し所定のタイミングで上下動して当該電動ピペッ
トを動作可能状態に設定するピペット選択移動手段とを
有している。

【００２４】また、枠体の下端部には、電動ピペット用
の貫通穴を備えた本体開閉プレートが旋回自在に装備さ
れている。そして、この本体開閉プレートの所定箇所
に、前述した電動ピペットに対応するチップ離脱用係止
穴を備えたチップ離脱用キャップ，及び電動ピペットに
対応した液たれ防止用キャップを装備する、という構成
を採っている。

【００２５】

【作用】請求項１記載の発明では、まず、枠体１０内に
装備された複数本の電動ピペット９の何れかが係合モー
ドに設定されると、当該電動ピペット９は同じく枠体１
０内に組み込まれたピペット選択移動手段３０に係止さ
れる。続いてピペット選択移動手段３０は電動ピペット
９と共に下降動作する。

【００２６】これにより、電動ピペット９は下降して薬
液等を吸引したのち再び上昇して所定位置に待機する。
続いて枠体支持機構１４が作動し、薬液等を吸引した電
動ピペット９を含む装置全体を所定の複数の液分注位置
に順次移送する。そして、この各液分注位置では、ピペ
ット選択移動手段３０の作動によって当該薬液等を吸引
した電動ピペット９が下降，液吐出，上昇を繰り返すこ
とにより、所定の液分注作業が実行される。この電動ピ
ペット９の上昇・下降動作に際しては、個別に装備され
たピペット保持手段２０が常に機能する。このため、例
えば複数の電動ピペット９に対してもピペット保持手段
２０が個別に機能して、その上下動が円滑に実行され
る。

【００２７】更に、電動ピペット９の上昇・下降動作に
際しては、枠体１０の下端部に装備された本体開閉プレ
ート４０が所定のタイミングで旋回し、電動ピペット用
の貫通穴４０Ａを当該電動ピペット９の動作領域に設定
する。

【００２８】また、電動ピペット９に装備された液吸引
チップとしての使い捨てチップ９Ａの交換に際しては、
同じく枠体１０の下端部に装備された本体開閉プレート
４０が所定のタイミングで旋回し、本体開閉プレート４
０のチップ離脱用キャップ４３部分が当該電動ピペット
９の動作領域に設定される。

【００２９】請求項２記載の発明では、更に、液の分注
工程にあって他の領域に電動ピペット９を移送する場合
には、本体開閉プレート４０が旋回して液たれ防止用キ
ャップ４４を電動ピペット９の動作領域に直ちに設定す
る。このため、移送中における電動ピペット９からの液
たれが完全に防止される。

【００３０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１乃至図１４に
基づいて説明する。

【００３１】この図１乃至図１４に示す実施例は、４本
の電動ピペット９を等間隔に円筒状に配置した場合の例
を示す。これら４本の電動ピペット９は枠体１０で支持
されている。この枠体１０は、その上端部周囲がクロス
ローラベアリング１２を介して枠体支持機構１４に回転
自在に保持されている。

【００３２】また、枠体支持機構１４上には旋回用ステ
ッピングモータ１６が装備されている。この旋回用ステ
ッピングモータ１６には駆動ギヤ１６Ａが装備され、ま
た、これに噛合する従動ギヤ１６Ｂが前述した枠体１０
の図１における上端部周囲に装備されている。このた
め、旋回用ステッピングモータ１６を外部制御すること
によって、前述した枠体１０を任意角度自在に回転させ
て、電動ピペットの外部に対する配設位置を微調整する
ことができるようになっている。また、前述した枠体支
持機構１４は図示しない薬液分注用のピペット移送手段
によって、水平面内の任意の位置に移送されるようにな
っている。

【００３３】枠体１０は、図１乃至図３に示すように、
円板状の上固定板１０Ａと、この上固定板１０Ａに対向
し且つ所定間隔隔てて配設された下固定板１０Ｂと、こ
の上固定板１０Ａと下固定板１０Ｂの相互間を連結する
と共に後述するピペット選択移動手段３０のガイドシャ
フトとしても機能する４本の連結固定シャフト１０Ｃ
と、前述した上固定板１０Ａの周囲に係合され当該上固
定板１０Ａを垂下支持する円筒状支持体１０Ｇとを備え
た構成となっている。ここで、上固定板１０Ａと円筒状
支持体１０Ｇとは、本実施例では、複数箇所がネジ止め
にて固定され連結されている。

【００３４】この内、４本の連結固定シャフト１０Ｃ
は、図２乃至図８に示すように前述した４本の電動ピペ
ット９の相互間に等間隔に配設されている。そして、円
筒状支持体１０Ｇの図１における上端部が、前述したク
ロスローラベアリング１２を介して枠体支持機構１４に
支持され、また、この部分（円筒状支持体１０Ｇの図１
における上端縁）に前述した従動ギヤ１６Ｂが固定装備
されている。

【００３５】上記枠体１０には、４本の各電動ピペット
９を収納し同時に所定箇所に移送すると共に，各電動ピ
ペット９を個別に且つ上下動可能に保持する４組のピペ
ット保持手段２０と、この各ピペット保持手段２０に併
設され前述した４本の各電動ピペット９の少なくとも一
つを当該電動ピペット９の係合部で係合し所定のタイミ
ングで上下動して当該電動ピペット９を動作可能状態に
設定するピペット選択移動手段３０とを備えている。

【００３６】ここで、各電動ピペット９は、後述するよ
うに、ピペット選択移動手段３０に対する係合動作時に
作動して所定の被係合部材９を突出させる係合モード設
定機能を備えている。

【００３７】上記４組の各ピペット保持手段２０は、何
れも同一に構成されている。このため、ここでは一つの
ピペット保持手段２０について詳述する。

【００３８】このピペット保持手段２０は、電動ピペッ
ト９が上下動するのを案内する上下動案内機構２２（図
１参照）と、電動ピペット９の下降動作に際しては当該
電動ピペット９に元位置復帰力を付勢するコイルばね機
構２４（図３参照）とを備えている。

【００３９】この内、上下動案内機構２２は、前述した
連結固定シャフト１０Ｃの相互間にあって前述した枠体
１０の中心線側で且つ当該中心線に平行に配設されたガ
イドレール２２Ａと、このガイドレール２２Ａによって
上下動方向に案内される直線ボール軸受け２２Ｂと、こ
の直線ボール軸受け２２Ｂに固定された一方のピペット
ホルダ２２Ｃと、この一方のピペットホルダ２２Ｃに連
結され当該一方のピペットホルダ２２Ｃと共に前述した
電動ピペット９を挟持する他方のピペットホルダ２２Ｄ
とを備えた構成となっている。

【００４０】図４に、電動ピペット９を一方と他方のピ
ペットホルダ２２Ｃ，２２Ｄによって挟持した状態を示
す。また、ガイドレール２２Ａは、断面コ字状の型材が
用いられ、その開口側が外側に向けた状態で配設され、
その上下端部が前述した上固定板１０Ａと下固定板１０
Ｂにネジ止めによって固定されている。

【００４１】このため、ピペットホルダ２２Ｃ，２２Ｄ
によって挟持された電動ピペット９は、直線ボール軸受
け２２Ｂと共に円滑にガイドレール２２Ａに沿って上下
動することができるようになっている。

【００４２】また、ピペット保持手段２０のコイルばね
機構２４は、図３乃至図５に示すように前述した一方の
ピペットホルダ２２Ｃに固定されたピペット側バネ係止
片２４Ａと、このピペット側バネ係止片２４Ａに一端部
が係止された比較的長いコイルばね２４Ｂと、このコイ
ルばね２４Ｂを介して前述した一方のピペットホルダ２
２Ｃを垂下保持するバネ案内プーリ２４Ｃ（図３参照）
と、前述したコイルばね２４Ｂの他端部を係止する枠体
側バネ係止片２４Ｄとを備えている。

【００４３】ここで、バネ案内プーリ２４Ｃは、図３に
示すようにＬ字状アングル２４Ｃａを介して上固定板１
０Ａ上に回転自在に装備されている。また、枠体側バネ
係止片２４Ｄは、図７乃至図８に示すように下固定板１
０Ｂに固定装備されている。そして、コイルばね２４Ｂ
は、一方のピペットホルダ２２Ｃおよびこれに係止され
る電動ピペット９を図１の最上段に向けて引き上げ得る
程度の初期張力が付されて組み込まれている。

【００４４】このため、前述した一方のピペットホルダ
２２Ｃに固定される電動ピペット９は、上下方向の如何
なる位置にあっても、前述したコイルばね２４Ｂによっ
て常に上方向への移送力が付勢されるようになってい
る。

【００４５】他の三組の各ピペット保持手段２０も全く
同一に構成され同様の機能を備えたものとなっている。

【００４６】また、ピペット選択移動手段３０は、電動
ピペット９ごとに設けられ当該電動ピペット９に対する
係合動作時に該電動ピペット９側から突出される被係合
部材としての球状係合部材９Ｋを保持する係合保持部材
３１と、この係合保持部材３１を保持して上下動する円
板状のスライドプレート３２と、このスライドプレート
３２の中央部に貫通螺合して配設され当該スライドプレ
ート３２に上下動を付勢する駆動ねじ機構３３とを備え
た構成となっている。そして、スライドプレート３２
は、前述したガイドシャフトとしての連結固定シャフト
１０Ｃ（図３参照）に案内されて図１の上下方向に移動
可能な構造となっている。

【００４７】この内、係合保持部材３１は、電動ピペッ
ト９を緩やかに嵌挿した状態で前述したスライドプレー
ト３２に支持される丈の低い筒状部材で形成され、その
内壁面には、前述した電動ピペット９側から突出される
としての球状係合部材９Ｋをを保持するための断面半円
形状のリング溝３１Ａが設けられている。この場合、電
動ピペット９側から突出される球状係合部材９Ｋは、後
述するように三箇所から突出されるようになっている。
このため、この球状係合部材９Ｋを介して電動ピペット
９は筒状部材３１に確実に保持されるようになってい
る。

【００４８】また、ピペット選択移動手段３０の駆動ね
じ機構３３は、前述したスライドプレート３２の中央部
に貫通装備され当該スライドプレート３２に上下方向の
移送力を付勢する駆動ねじ部３３Ａと、この駆動ねじ部
３３Ａ用の回転力を出力する移送用モータ３３Ｂと、こ
の移送用モータ３３Ｂの回転力を駆動ねじ部３３Ａに伝
達するカップリング３３Ｃとを備えている。

【００４９】ここで、移送用モータ３３Ｂは、前述した
上固定板１０Ａの図１における上面中央に固定されてい
る。また、スライドプレート３２の中央部は下方に向か
って断面Ｕ字状に突出されている。このＵ字状突出部３
２Ａ内に、前述したカップリング３３Ｃ部分が収納され
ている。このＵ字状突出部３２Ａの図１における下端部
には、駆動ねじ部３３Ａの上端部を回転自在に保持する
ベアリング３３Ａａが装備されている。また、駆動ねじ
部３３Ａの下端部は、下固定板１０Ｂの中央部に装備さ
れたベアリング３３Ａｂによって回転自在に保持されて
いる。更に、スライドプレート３２の中央部には、雌ね
じ部材３２Ｂがボルト等によって固定装備され、この雌
ねじ部材３２Ｂを介して前述した駆動ねじ部３３Ａが前
述したスライドプレート３２の中央部に貫通螺合された
状態となっている。

【００５０】このため、移送用モータ３３Ｂが作動して
正回転（モータ側から見て出力軸が右回転）した場合、
スライドプレート３２は駆動ねじ部３３Ａを介して図１
の上方向に移動し、一方、逆回転した場合にはスライド
プレート３２は図１の下方向に移動する。

【００５１】さらに又、スライドプレート３２の前述し
た４本の連結固定シャフト１０Ｃの貫通箇所には、図３
に示すように筒状直線ボール軸受け３３Ｊが個別に装備
され、この筒状直線ボール軸受け３３Ｊを介して、スラ
イドプレート３２はその上下動が４本の連結固定シャフ
ト１０Ｃに円滑に案内されるようになっている。

【００５２】また、図１乃至図３において、符号１０Ｈ
は円筒状枠体カバーを示す。この円筒状枠体カバー１０
Ｈは、上端部が前述した上固定板１０Ａにねじ止めによ
り固着され，又下端部が前述した下固定板１０Ｂにねじ
止めにより固着されている。

【００５３】そして、この筒状枠体カバー１０Ｈは、図
１の中央部よりも上側部分の前述した電動ピペット９に
対応する箇所が切除され、これによって各電動ピペット
９のモータ４Ｂ部分が当該筒状枠体カバー１０Ｈに当接
することなく円滑に上下動し得るようになっている。こ
の筒状枠体カバー１０Ｈの図１の上側に位置する前述し
た円筒状支持体１０Ｇも、この筒状枠体カバー１０Ｈの
切除部に連続して同様の切除部を備えており、これによ
って各電動ピペット９のモータ４Ｂ部分が図１に示すよ
うに当該円筒状支持体１０Ｇに当接することなく円滑に
上下動し得るようになっている。

【００５４】更に、図１乃至図３において、枠体１０の
下端部には、前述した下固定板１０Ｂの下面側に、ベア
リング４０ａを介して本体開閉プレート４０が回転自在
に装備されている。また、この本体開閉プレート４０と
下固定板１０Ｂとの間には、当該本体開閉プレート４０
を後述するように所定角度回転させるためのギヤ−機構
４１が装備されている。

【００５５】このギヤ−機構４１は、前述した下固定板
１０Ｂの下面中央部に固定装備された環状の固定ギヤ−
４１Ａと、この固定ギヤー４１Ａにアイドルギヤ−４１
Ｂを介して噛合された駆動ギヤ−４１Ｃとにより構成さ
れている。また、本体開閉プレート４０は一方の側が半
円形状に形成され，他方の側が台形状の突出部４０Ａを
備えている。そして、この台形状の突出部４０Ａ部分
に、前述したギヤ−機構４１用のギヤ−駆動モータ４２
が装備されている。

【００５６】ここで、固定ギヤ−４１Ａは、前述した下
固定板１０Ｂの下面側中央部に、前述したベアリング４
０ａと共にボルト止めによって固定されている。また、
本体開閉プレート４０には、その回転中心部に、前述し
たベアリング４０ａの内径側に係合する環状突出部４０
ｂが設けられている。符号４０ｓはこの環状突出部４０
ｂをベアリング４０ａの内径側にボルト止めするための
固定部材を示す。

【００５７】そして、本体開閉プレート４０上のギヤ−
駆動モータ４２を作動させると、その回転力は駆動ギヤ
−４１Ｃおよびアイドルギヤ−４１Ｂを介して固定ギヤ
ー４１Ａに伝達される。これにより、当該固定ギヤー４
１Ａの反力によって本体開閉プレート４０は、ギヤ−駆
動モータ４２，駆動ギヤ−４１Ｃ及びアイドルギヤ−４
１Ｂを装備した状態で所定の方向に回転（旋回）動作を
開始する。

【００５８】本体開閉プレート４０は、前述した枠体１
０側の４本の電動ピペット９に対応して、図９に示すよ
うに４個の電動ピペット用貫通穴４０Ａが、図９内では
上下に二分されて対称位置に等間隔に形成されている。
また、この各電動ピペット用貫通穴４０Ａと同一円周上
で、当該電動ピペット用貫通穴４０Ａの相互間には、前
述したアイドルギヤ−４１Ｂ部分を除いて、電動ピペッ
ト用貫通穴４０Ａと同等の貫通穴４０Ｂが３個設けられ
ている。

【００５９】そして、この各貫通穴４０Ｂの内、前述し
たアイドルギヤ−４１Ｂとは反対側に位置する貫通穴４
０Ｂには、電動ピペット用の液吸引チップ９Ａ（例えば
使い捨てチップ）を当該電動ピペットから離脱させるた
めのチップ離脱用キャップ４３が装備されている。ま
た、この各貫通穴４０Ｂの内、図９の上下方向の中心線
上に位置する貫通穴４０Ｂには、電動ピペットの液たれ
を防止するための液たれ防止用キャップ４４が装備され
ている。

【００６０】この内、チップ離脱用キャップ４３は、図
１０に示すように断面Ｕ字状の受け皿風を成し、中央部
にプロペラ状の貫通長穴４３Ａが形成されている。この
貫通長穴４３Ａは、中央部が前述した液吸引チップ部分
の通過が可能な程度の大きさの貫通丸穴４３Ａａに形成
され、他の長穴部分の内の一方の側の長穴部分４３Ａｂ
が他方の側の長穴部分４３Ａｃよりその幅が大きく形成
されている。これによって、少なくとも二種類の液吸引
チップの離脱動作を、当該チップ離脱用キャップ４３部
分で実行することができる。

【００６１】また、液たれ防止用キャップ４４は、前述
したチップ離脱用キャップ４３と同様に断面Ｕ字状の受
け皿風を成し（図１１参照）、内部にフエルト等の液吸
収部材４４Ａが装備されている。これにより、薬液の分
注動作が完了した電動ピペット９の下に当該液たれ防止
用キャップ４４を旋回回動させて停止させることによ
り、当該電動ピペット９からの薬液の滴下が有効に防止
される。

【００６２】これらチップ離脱用キャップ４３および液
たれ防止用キャップ４４は、本体開閉プレート４０の回
動と共に、対応する電動ピペット９の下側に適宜移送さ
れるようになっている。

【００６３】図１２乃至図１４に、電動ピペット９の一
例を示す。

【００６４】この図１２乃至図１４に示す電動ピペット
９は、液吸入用のシリンダ部１と、このシリンダ部１の
一方の端部（図１２の上方部）に係合されたピストン部
２と、このピストン部２の一方の端部（図１２の上方
部）に連結され当該ピストン部２と同方向の往復移動が
許容された円筒状スライダ本体３と、この円筒状スライ
ダ本体３に往復移動を付勢する往復移動付勢手段４とを
備えている。

【００６５】この内、往復移動付勢手段４は、円筒状ス
ライダ本体３の中心軸上に設けられた貫通ねじ穴３Ａを
介して当該円筒状スライダ本体３に往復運動を付勢する
主ねじ部４Ａと、この主ねじ部４Ａを必要に応じて正逆
いづれの方向にも自在に回転駆動するモータ４Ｂとを含
んで構成されている。このモータ４Ｂは本実施例ではス
テッピングモータが使用されている。

【００６６】主ねじ部４Ａは、その一方の端部（図１２
の上方部）が動力伝達軸を構成している。そして、この
主ねじ部４Ａの動力伝達軸部分に前述したモータ４Ｂの
回転力がカップリング４Ｅを介して伝達されるようにな
っている。

【００６７】また、上部ハウジング５には、内部に一対
のベアリング５ａ，５ｂが装備されている。この一対の
ベアリング５ａ，５ｂにより、前述した主ねじ部４Ａの
動力伝達軸部分が嵌合され支持されている。符号５ｃは
スペーサを示す。

【００６８】上部ハウジング５の図１２に於ける下端部
には、同一外径の中間ハウジング６が，ねじ部を介して
着脱自在に連結装備されている。この中間ハウジング６
の内部には前述した円筒状スライダ本体３が摺動自在に
装備されている。

【００６９】この円筒状スライダ本体３は、中心軸上に
貫通穴が形成され、その貫通穴内の両出口部分が幾分大
きい穴部を構成し、そして、当該貫通穴の中央部に前述
した貫通ねじ穴３Ａが形成されている。また、この円筒
状スライダ本体３の中央部の外周部分には、中心軸に沿
って比較的幅の狭いガイド部材３Ｂがネジ止めされてい
る。このガイド部材３Ｂに対応して、前述した中間ハウ
ジング６の中央部側面部分に、前述したガイド部材３Ｂ
が中間ハウジング６の中心軸線に沿った往復移動を許容
する所定幅のガイド用長穴３Ｃが設けられている。

【００７０】そして、このガイド用長穴３Ｃとこれに係
合するガイド部材３Ｂとの働きによって、前述した円筒
状スライダ本体３はその回転動作が規制され、中心軸線
に沿った往復移動のみが許容されるようになっている。
この円筒状スライダ本体３の図１２に於ける下端部の貫
通穴部分には、前述したピストン部２のピストン２ａを
固定支持する連結ねじ部材３Ｅが螺合されている。この
連結ねじ部材３Ｅを介して、円筒状スライダ本体３の往
復移動力が前述したピストン部２に直接伝達されるよう
になっている。符号２ｂはピストン２ａの中心軸部分に
固定装備され当該ピストン２ａを前述した連結ねじ部材
３Ｅに連結する連結バーを示す。

【００７１】更に、ピストン部２を円筒状スライダ本体
３に連結する連結ねじ部材３Ｅの図１２に於ける上端面
に、主ねじ部４Ａ下端面に向けて一部露出した状態の硬
球３Ｋが装備されている。このため、主ねじ部４Ａの回
転停止を急激に行うことなく，回転停止に伴う衝撃が幾
分緩和されて吸引動作の終点位置に停止される。

【００７２】また、この円筒状スライダ本体３の図１２
に於ける上端部の貫通穴部分には、円筒状スライダ本体
３と共に回転し且つ円筒状スライダ本体３の主ねじ部４
Ａに螺合された押圧ねじ部材７と，この押圧ねじ部材７
を常時モータ４Ｂ側に付勢するコイルばね７Ａとが装備
されている。符号３Ｓは押圧ねじ部材７の回転を規制す
る切り溝を示す。このコイルばね７Ａの押圧動作によっ
て、押圧ねじ部材７はモータ４Ｂ側（図１２の上方側）
に常時押圧される。このため、主ねじ部４Ａは前述した
円筒状スライダ本体３の貫通ねじ穴３Ａとの螺合に際し
ては常時モータ４Ｂ側に押圧されており、かかる点にお
いて主ねじ部４Ａの動作時における貫通ねじ穴３Ａとの
間のバックラッシュによる悪影響がほぼ１００パーセン
ト排除された状態となっている。

【００７３】中間ハウジング６の図１２に於ける中間部
には、同一円周上の三箇所に被係合部材としての球状係
合部材９Ｋが装備されている。この球状係合部材９Ｋ
は、中間ハウジング６の側壁部三箇所に設けられた貫通
穴６ａ内に配設されている。この中間ハウジング６に設
けられた球状係合部材９Ｋ収納用の貫通穴６ａは、当該
球状係合部材９Ｋが離脱しないようにその開口部が適度
に狭められている。また、この中間ハウジング６の貫通
穴６ａに対応して、前述した円筒状スライダ本体３の図
１２における下端部周囲が幾分細く形成されている。こ
れによって、前述した球状係合部材９Ｋが外力によって
押し込められた場合にこれを許容して当該球状係合部材
９Ｋが内側に入り込むことができるようになっている。

【００７４】中間ハウジング６の図１２に於ける下端部
には、当該中間ハウジング６と同一の外径の係合部１Ａ
を備えた液吸入用のシリンダ部１が、その係合部１Ａで
着脱自在に螺合されている。

【００７５】このシリンダ部１は、その中央部から図１
２の下端部にかけて急に細く形成され、その細く形成さ
れた部分のねじ部側（図１２の上側）の内部に、シリン
ダ空間１ａが形成されている。このシリンダ空間１ａに
おいては、図１２の上端部が開口され、前述したピスト
ン部２のピストン２ａが出入り可能に組み込まれてい
る。また、シリンダ部１の図１２における下方に延設さ
れた部分には、その中心軸部分に、前述したシリンダ空
間１ａの下端部中央から外部に通ずる吸入用の貫通口１
ｂが形成されている。

【００７６】そして、この吸入用の貫通口１ｂが形成さ
れたシリンダ部１の他方の端部（図１２における下端
部）に、液吸引用の液吸引チップ（使い捨てチップ）９
Ａが着脱自在に装備されている。

【００７７】この液吸引チップ９Ａは、本実施例では使
い捨て方式のもので、先端部が細く形成されたテーパ付
きの管状部材からなり、プラスチック等によって形成さ
れている。また、この液吸引チップ９Ａについては、シ
リンダ部１との組み合わせで種々の大きさのものが予め
準備され、汎用化されている。

【００７８】また、図１３の上端部には、前述した主ね
じ部４Ａに連結されたツマミ部９Ｂが装備されている。
このツマミ部９Ｂは、ピストン２ａの位置を外部から手
動で調整するためのものである。

【００７９】ここで、上述した電動ピペット９の液吸入
・排出動作を説明する。

【００８０】モータ４Ｂ（図１３参照）を作動状態に設
定したのち当該モータ４Ｂからみて主ねじ部４Ａが右回
転すると、これに螺合している円筒状スライダ本体３
は、そのガイド部材３Ｂ部分がガイド用長穴３Ｃに案内
されて図１２の上方向に移動する。同時に、この円筒状
スライダ本体３に連結されたピストン部２も図１２の上
方向に移動し、これによってシリンダ空間１ａが負圧状
態に設定されて液吸引チップ９Ａに外部の液体が吸入さ
れる。このピストン部２の上方への移動量はモータ４Ｂ
の回転数によって決定する。このため、モータ４Ｂの回
転数を任意に設定することにより液体の吸入量を任意に
特定することができる。

【００８１】分注動作に際しては、モータ４Ｂを所定回
転数逆転させる。この逆転により、円筒状スライダ本体
３とピストン部２が図１２の下方向に移動し、これによ
ってシリンダ空間１ａが加圧状態に設定されて液吸引チ
ップ９Ａの液体が外部に吐出される。この場合、モータ
４Ｂの逆転の回転数を分注毎に同一とすると、ピストン
２ａによって押し出される液体の量も同一となり、常に
一定量の液体が複数の容器に分注される。

【００８２】かかる電動ピペット９の一連の動作及びそ
の機能を図１４に示す。

【００８３】この図１４に示す動作説明図は、電動ピペ
ット９内の円筒状スライダ本体３の移動位置によって当
該電動ピペット９が外部に対して成し得る機能を示すも
のである。

【００８４】この図１４において、記号Ｑは原点位置を
示す。この原点位置Ｑでは、電動ピペット９内の硬球３
Ｋと主ねじ部４Ａとが当たる位置を示す。記号Ｓは円筒
状スライダ本体３の全ストロークを示す。また、記号Ｓ
₁は球状係合部材９Ｋが引っ込む区間を示す。この区間
に円筒状スライダ本体３が位置している場合には球状係
合部材９Ｋが引っ込む状態となっており、かかる場合、
該電動ピペット９は前述したピペット選択移動手段３０
の係合保持部材３１には何ら係止されない。

【００８５】記号Ｓ₂は球状係合部材９Ｋが円筒状スラ
イダ本体３の側面に押圧されて中間ハウジング６の外に
一部突出される区間を示す。この区間に円筒状スライダ
本体３が位置している場合は、球状係合部材９Ｋの突出
部分を前述したピペット選択移動手段３０の係合保持部
材３１がいつでも係止可能な状態となる。

【００８６】記号Ｓ₂₁は電動ピペット９が液を吸入し或
いは吐出する際の有効ストロークを示す。また、記号Ｓ
₂₀は液を吸入する際の余裕ストロークを示し、記号Ｓ₂₂
は液を吐出する際の余裕ストロークを示す。

【００８７】このように、上記図１２〜図１３に示す電
動ピペット９によると、モータ４Ｂの回転数を制御する
ことによってシリンダ部１側で吸入する液の量を調整す
ることができるばかりでなく、その分注に際してはモー
タの回転数の制御によってその分注量の適量を高精度に
設定することができ、シリンダ部１の他端部の液吸引チ
ップ９Ａを着脱自在に装備したので、吸入される液の収
納容積を必要に応じて自由に設定することができ、シリ
ンダ空間１ａを液吸入側に近く配設したので、シリンダ
空間１ａと液吸入口部分との間の空間領域を少なくする
ことができ、このため液吸入路１ｂ内に存在する空気の
量が少なくなり液の吸入および送出の精度を高めること
ができる。

【００８８】また、コイルばね７Ａの作用により円筒状
スライダ本体３が常時モータ４Ｂ側に押圧されるため、
この円筒状スライダ本体３と当該円筒状スライダ本体３
に螺合する主ねじ部４Ａとの間のバックラッシュによる
ガタツキがなくなり、かかる点において液の吸入および
吐出の量を更に高精度に設定することができる。

【００８９】更に、主ねじ部４Ａの先端面が硬球３Ｋに
当接するようにしたので、主ねじ部４Ａの急激な回転停
止が緩和され、吸引動作の終点位置も容易に検知され
る。

【００９０】次に、上記実施例の全体的動作について説
明する。

【００９１】まず、装置全体の作動開始前の状態（又は
停止状態）にあっては、四本の電動ピペット９の球状係
合部材９Ｋに係合する位置にスライドプレート３２が配
設されている。このため、何れかの電動ピペット９が係
合モードに設定されると、当該電動ピペット９から球状
係合部材９Ｋが突出し、これがスライドプレート３２に
係止されるようになっている。

【００９２】そして、電動ピペット９が何れも球状係合
部材９Ｋを突出させていない（係合モードが設定されて
ない）場合は、ピペット選択移動手段３０のを作動させ
ても、四箇所の各係合保持部材３１は電動ピペット９を
係止しないままスライドプレート３２が（四本の連結固
定シャフト１０Ｃに沿って）下降動作する。同時にギヤ
−駆動モータ４２が作動して本体開閉プレート４０を回
動（旋回）させ、電動ピペット９の下降位置に本体開閉
プレート４０の貫通穴４０Ａを配置する。

【００９３】一方、４本の各電動ピペット９の少なくと
も１つが外部制御によって係合モードに設定されると、
図１４に示すように、当該電動ピペット９内では円筒状
スライダ本体３が区間Ｓ₂の領域に下降して球状係合部
材９Ｋを電動ピペット９から突出させる。この突出され
た球状係合部材９Ｋは対応するスライドプレート３２の
係合保持部材３１に捕捉され、これによって当該電動ピ
ペット９がスライドプレート３２に係合され一体化され
る。続いて、ピペット選択移動手段３０および本体開閉
プレート４０が作動し、電動ピペット９と共にスライド
プレート３２を下降させ、同時に本体開閉プレート４０
を旋回させて、電動ピペット用貫通穴４０Ａを対応する
電動ピペット９の下降位置に配置する。

【００９４】これにより、電動ピペット９は、ピペット
選択移動手段３０に付勢されて電動ピペット用貫通穴４
０Ａを通過して下降し、薬液等を吸引したのち再び上昇
して所定位置に待機する。続いて枠体支持機構１４が作
動し、薬液等を吸引した電動ピペット９を含む装置全体
を所定の液分注位置に順次移送する。そして、この各液
分注位置では、ピペット選択移動手段３０に作動によっ
て当該薬液等を吸引した電動ピペット９が下降，液吐
出，上昇を繰り返すことにより、所定の液分注作業が実
行される。

【００９５】この電動ピペット９の上昇・下降動作に際
しては、前述したピペット保持手段２０が常に機能す
る。このため、電動ピペット９はピペット保持手段２０
の上下動案内機構２２によって少ない摩擦力で円滑に上
下動される。同時にピペット保持手段２０のコイルばね
機構２４によって電動ピペット９は常時上方向への移送
力（元位置復帰力）が付勢されている。このため、ピペ
ット選択移動手段３０の移送用モータ３３Ｂの電力消費
が大幅に軽減され、同時に電動ピペット９の上下動の迅
速化が図られている。

【００９６】また、電動ピペット９に装備される液吸引
チップとしての使い捨てチップ９Ａの交換に際しては、
同じく枠体１０の下端部に装備された本体開閉プレート
４０が所定のタイミングで旋回し、本体開閉プレート４
０のチップ離脱用キャップ４３部分が、当該電動ピペッ
ト９の動作領域に設定される。更に、液の分注工程にあ
って他の領域に電動ピペット９を移送する場合には、直
ちに本体開閉プレート４０が旋回して液たれ防止用キャ
ップ４４が、電動ピペット９の動作領域に設定される。
このため、移送中における電動ピペット９からの液たれ
が完全な防止される。

【００９７】ここで、上記実施例では電動ピペット９を
四本装備した場合を例示したが、本実施例では、電動ピ
ペット９の本数については特にこれを四本に限定するも
のではない。

【００９８】

【発明の効果】本発明は以上のように構成され機能する
ので、これによると、以下の効果を奏する。

【００９９】請求項１記載の発明では、電動ピペットの
複数をタレット型に配置可能な構成としたので、複数の
電動ピペットを迅速に選択することができ、扱う液の量
や種類が変わっても複数の電動ピペットの何れかで素早
くこれに対応することができ、このため、液の分注作業
を迅速に実行することができ、交換用の電動ピペットを
収納する領域を外部に設ける必要がないので、かかる点
においても装置全体の小型化および構成の単純化が可能
となり、各電動ピペットごとにピペット保持手段を装備
したので停電等の緊急事態が生じても落下等に不都合を
排除することができる。

【０１００】更に、電動ピペットに装備される液吸引チ
ップ（使い捨てチップ）の交換に際しては、枠体の下端
部に装備された本体開閉プレートが所定のタイミングで
旋回し、電動ピペット用の貫通穴が当該電動ピペットの
動作領域に設定され、このため電動ピペットを上下させ
るだけでチップ先端部にふれることなく液吸引チップ
（使い捨てチップ）を電動ピペットから迅速且つ確実に
取り除くことができ、このため、電動ピペット用チップ
の交換時間を有効に短縮することができるという従来に
ない優れた電動ピペット保持選択装置を得ることができ
る。

【０１０１】また、請求項２記載の発明では、更に、液
の分注工程にあって他の領域に電動ピペットを移送する
場合には、直ちに本体開閉プレートが旋回して液たれ防
止用キャップが電動ピペットの動作領域に設定されるの
で、移送中における電動ピペットからの液たれを完全に
防止することができ、また、チップの交換に際しても液
たれ防止用キャップが全く邪魔にならないという従来に
ない優れた電動ピペット保持選択装置を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す一部省略した縦断面図
である。

【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った横断面図である。

【図３】図２のＦ−Ｆ線に沿った縦断面図である。

【図４】図１のＢ−Ｂ線に沿った横断面図である。

【図５】図４内に開示した上下動案内機構のコイルばね
係止部を示す一部省略した斜視図である。

【図６】図１のＣ−Ｃ線に沿った横断面図である。

【図７】図１のＤ−Ｄ線に沿った縦断面図である。

【図８】図７内に開示した上下動案内機構のコイルばね
係止部を示す一部省略した斜視図である。

【図９】図１内に開示した本体開閉プレート部分を示す
ギヤー機構側からみた概略平面図である。

【図１０】図９内に開示したチップ離脱用キャップを示
す斜視図である。

【図１１】図９内に開示した液たれ防止用キャップを示
す斜視図である。

【図１２】図１内に開示した電動ピペットの駆動部分の
構造を示す一部省略した縦断面図である。

【図１３】図１内に開示した電動ピペットの往復移動付
勢手段を示す説明図である。

【図１４】図１２に示す電動ピペットの動作を示す説明
図である。

【図１５】従来例を示す説明図である。

【図１６】他の従来例を示す説明図である。

【図１７】図１５又は図１６に開示した従来例に於ける
液吸引チップ（使い捨てチップ）の交換状況を示す説明
図である。

【図１８】図１５又は図１６に開示した従来例に於ける
液吸引チップ（使い捨てチップ）の他の交換状況を示す
説明図である。

【図１９】図１５又は図１６に開示した従来例に於ける
電動ピペットの液たれ防止手段を示す説明図である。

【符号の説明】

９電動ピペット９Ａ液吸引チップ（使い捨てチップ）１０枠体１４枠体支持機構１４２０ピペット保持手段３０ピペット選択移動手段４０本体開閉プレート４０Ａ電動ピペット用貫通穴４３チップ離脱用キャップ４３Ａチップ離脱用係止穴４４液たれ防止用キャップ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の各電動ピペットを収納し且つ所定
箇所に移送する枠体及び枠体支持機構と、前記枠体に装
備され前記各電動ピペットを個別に且つ上下動可能に保
持する複数のピペット保持手段と、このピペット保持手
段に併設され前記複数の各電動ピペットの少なくとも一
つを当該電動ピペットの係合部で係合し所定のタイミン
グで上下動して当該電動ピペットを動作可能状態に設定
するピペット選択移動手段とを有し、前記枠体の下端部
に、前記電動ピペット用の貫通穴を備えた本体開閉プレ
ートを旋回回動自在に装備し、この本体開閉プレートの
所定箇所に、前記電動ピペットに対応するチップ離脱用
係止穴を有するチップ離脱用キャップを装備したことを
特徴とする電動ピペット保持選択装置。
【請求項２】複数の各電動ピペットを収納し且つ所定
箇所に移送する枠体及び枠体支持機構と、前記枠体に装
備され前記各電動ピペットを個別に且つ上下動可能に保
持する複数のピペット保持手段と、このピペット保持手
段に併設され前記複数の各電動ピペットの少なくとも一
つを当該電動ピペットの係合部で係合し所定のタイミン
グで上下動して当該電動ピペットを動作可能状態に設定
するピペット選択移動手段とを有し、前記枠体の下端部
に、前記電動ピペット用の貫通穴を備えた本体開閉プレ
ートを旋回回動自在に装備し、この本体開閉プレートの
所定箇所に、前記電動ピペットに対応するチップ離脱用
係止穴を有するチップ離脱用キャップ，および前記電動
ピペットに対応する液たれ防止用キャップを装備したこ
とを特徴とする電動ピペット保持選択装置。