JPH08220994A - 熱転写印刷ラベル及びこのラベルを使用したコーディング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】ラベルに蛍光インクで印刷したバーコード等を
読取るときのＳ／Ｎ比を良好にする。 【構成】透明フィルム３８１の下面に粘着層３８２を形
成すると共に上面にコーティング層３８３を形成してラ
ベル３８を構成し、コーティング層にバーコード３５１
を印刷する蛍光インクの発光波長よりも短波長の発光を
行う蛍光増白剤を混入する。そしてバーコード読取り時
に光を照射したとき蛍光増白剤の発光により蛍光インク
を励起し、蛍光インクの発光強度を増大させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば郵便番号に対応
したバーコード等の画像情報を熱転写によりラベル表面
に蛍光インクで印刷した熱転写印刷ラベル及びこのラベ
ルを郵便物に付すコーディング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば郵便物に付した郵便番号を入力す
ることにより、その郵便番号に対応したバーコードを郵
便物に直接印刷するコーディング装置としては、特公昭
６１−１５７５８号公報等が知られている。このような
従来のコーディング装置は、供給部に集積されている葉
書等の郵便物を１枚ずつ送り出し、この送り出した郵便
物を搬送路において一旦停止させ、この状態でオペレー
タが郵便物から郵便番号を読取ってキー入力すると、郵
便物はバーコード印刷部に搬送されてキー入力した郵便
番号に対応したバーコードを直接印刷されてスタッカに
送られるようになっている。バーコード印刷にはインク
ジェットプリンタやドットプリンタが使用される。そし
てバーコードを印刷した郵便物は、その後、仕分装置に
よって印刷したバーコードが光学的に読取られ郵便番号
に応じて仕分けされる。

【０００３】しかし、このように郵便物にバーコードを
直接印刷するものでは、郵便物により印刷品質が悪くな
って光学的に読取りができないという問題があった。例
えば封書等は内部に入っている手紙等により凹凸が生じ
る。このような郵便物を例えばドットヘッドで印字した
場合、印字濃度にむらが生じバーがかすれて読取りがで
きなくなる問題があった。また、インクジェットで印字
した場合でも凹凸があると、バーの幅やバーの長さが変
わったり、バーが途中で切れてしまうなど正確な読取り
ができなくなる問題があった。

【０００４】また、郵便物は下地の色が各種あり、下地
の色によっては直接印刷したバーコードが読取れないと
いう問題があった。さらに、郵便物には宛名が記載され
ており、このような宛名がカーボン系の筆記具で記載さ
れ、その上にバーコードを直接印刷した場合、下字の影
響を受けてバーコードが読取れないという問題があっ
た。

【０００５】そこで、本出願人はこのような問題を解決
するために、蛍光インクを使用して先ずバーコードをラ
ベルに印刷し、この印刷したラベルを郵便物に貼ること
により、郵便物にたとえ凹凸があってもバーコードを正
確に読むことができ、また、郵便物の下地や宛名等の下
字の影響をあまり受けないでバーコードを読むことがで
きるコーディング装置を提案し出願した。（特願平６−
８８２５５号）

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところでバーコードを
印刷した郵便物を仕分する仕分装置においては、仕分の
高速化が望まれている。このような高速化を実現するに
は郵便物に印刷されたバーコードを読取るときのＳ／Ｎ
比を良好にすることが要求される。そこで本発明は、蛍
光インクで印刷したバーコード等の画像情報の発光強度
を増大して良好なＳ／Ｎ比で読取ることができる熱転写
印刷ラベルを提供する。

【０００７】また、本発明は、郵便番号等の情報をバー
コード等の読取り可能な記号として蛍光インクにより印
刷したラベルを郵便物に付す場合に、印刷した記号の発
光強度を増大して良好なＳ／Ｎ比で読取れるラベルを郵
便物に付すことができるコーディング装置を提供する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１対応の発明は、
熱転写によりラベル表面に蛍光インクで画像情報を印刷
し、かつこのラベルに蛍光インクの発光波長よりも短波
長の発光を行う蛍光顔料を混入し、この蛍光顔料の発光
により蛍光インクを励起する熱転写印刷ラベルにある。
請求項２対応の発明は、請求項１対応の発明において、
蛍光顔料として紫外線の照射により発光するものを使用
した熱転写印刷ラベルにある。請求項３対応の発明は、
請求項１又は２対応の発明において、蛍光顔料として蛍
光インクの励起波長におけるピーク励起波長付近の波長
で発光するものを使用した熱転写印刷ラベルにある。

【０００９】請求項４対応の発明は、郵便物に付した郵
便番号等の情報を入力し、この入力した情報をバーコー
ド等の読取り可能な記号に変換して郵便物に付加するコ
ーディング装置において、変換したバーコード等の読取
り可能な記号を熱転写によりラベル表面に蛍光インクで
印刷するラベル印刷手段を設け、ラベルは、蛍光インク
の発光波長よりも短波長の発光を行う蛍光顔料を混入し
て蛍光顔料の発光により蛍光インクを励起する構成と
し、ラベル印刷手段が記号を印刷したラベルを郵便物に
付すことにある。

【００１０】

【作用】請求項１対応の発明においては、蛍光インクは
外部から光が照射されるとこの光で直接発光すると共に
光照射による蛍光顔料の発光により励起されて発光強度
を増大する。これにより、印刷された画像情報の読取り
のＳ／Ｎ比が向上する。請求項２対応の発明において
は、蛍光インクは外部から紫外線が照射されるとこの紫
外線で直接発光すると共に紫外線照射による蛍光顔料の
発光により励起されて発光強度を増大する。これによ
り、印刷された画像情報の読取りのＳ／Ｎ比が向上す
る。請求項３対応の発明においては、蛍光顔料が蛍光イ
ンクの励起波長におけるピーク励起波長付近の波長で発
光するので、蛍光顔料の発光により蛍光インクは効率よ
く励起されて発光強度をより増大する。これにより、印
刷された画像情報の読取りのＳ／Ｎ比がさらに向上す
る。

【００１１】請求項４対応の発明においては、蛍光イン
クの発光波長よりも短波長の発光を行う蛍光顔料を混入
したラベルの表面に蛍光インクでバーコード等の読取り
可能な記号を熱転写印刷し、この熱転写印刷ラベルを郵
便物に付す。従って、ラベルに光を照射しこのラベルか
ら記号を読取る場合に、蛍光インクは光照射で直接発光
すると共にこの光照射による蛍光顔料の発光により励起
されて発光強度を増大するので、印刷された記号を郵便
物の下地や下字にあまり影響されずに良好なＳ／Ｎ比で
読取ることが可能となる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して説
明する。

【００１３】図１はコーディング装置の外観を示す斜視
図で、供給部１に郵便物として例えば多数枚の葉書２を
収納している。この供給部１から搬送部３に葉書２を表
側を前にして１枚ずつ繰出すようになっている。前記搬
送部３の前方には郵便番号等の宛名情報を入力するため
のキーや印刷を開始させるためのキー等を設けたキーボ
ード４を設けている。

【００１４】前記搬送部３の途中で葉書２を一旦停止さ
せ、この状態でオペレータが葉書２から郵便番号等の宛
名情報を読取り、前記キーボード４により読取った宛名
情報を入力することになる。前記搬送部３で一旦停止し
た葉書２は前記キーボード４において印刷開始を指示す
るキー操作を行うことにより、再び搬送してラベル印刷
及びラベル貼付部５に送り込まれるようになっている。

【００１５】前記ラベル印刷及びラベル貼付部５の下部
に葉書２の収納箱６を出入れ自在に設けている。図２は
コーディング装置内の概略構成を示す平面図で、前記供
給部１は葉書２を収納したカセット７を設け、このカセ
ット７から自動供給ローラ８と従動ローラ９により葉書
２を前記搬送部３に１枚ずつ送り出すようになってい
る。

【００１６】搬送部３に送り出された葉書２は、１対の
ローラ１０，１１間に掛け渡された搬送用ベルト１２と
１対のローラ１３，１４間に掛け渡された搬送用ベルト
１５によって挟持されて搬送し、さらに１対のローラ１
６，１７間に掛け渡された搬送用ベルト１８と１対のロ
ーラ１９，２０間に掛け渡された搬送用ベルト２１によ
って挟持されて搬送するようになっている。前記各搬送
用ベルト１８，２１は、葉書２がこの位置に来ると葉書
２の搬送を一旦停止させ、続いて搬送用ベルト２１が下
に下がってオペレータが葉書２から宛名情報を容易に読
取ることができるようになっている。

【００１７】前記葉書２が停止している状態で前記キー
ボード４にて宛名情報のキー入力が行われ、さらに印刷
開始を指示するキー入力が行われると、先ず搬送用ベル
ト２１が上に上がり、次に各搬送用ベルト１８，２１の
位置にて前記葉書２は縦置きから横置きに向きを９０度
変換するようになっている。この変換は例えば葉書２を
支えているテーブル（図示せず）を回転することにより
行う。このとき前記葉書２が自由に回転できるように１
対のローラ１６，１７及び搬送用ベルト１８は搬送用ベ
ルト２１から離間する。すなわち、前記１対のローラ１
６，１７及び搬送用ベルト１８は図中矢印で示すように
搬送用ベルト２１から離間する方向の前後に移動自在に
なっている。

【００１８】前記葉書２が横置きに向きを変えると、前
記各搬送用ベルト１８，２１は葉書２をラベル印刷及び
ラベル貼付部５に搬送する。前記ラベル印刷及びラベル
貼付部５は、１対のローラ２２，２３間に掛け渡された
搬送用ベルト２４と１対のローラ２５，２６間に掛け渡
された搬送用ベルト２７を設け、前記各搬送用ベルト１
８，２１から葉書２を受けとると、前記各搬送用ベルト
２４，２７で挟持して搬送するようになっている。

【００１９】前記各搬送用ベルト２４，２７により葉書
２の搬送を行っているとき、ラベル用紙リール２８から
ラベル用紙２９が送り出され、プラテンローラ３０の位
置にてサーマルヘッドユニット３１のサーマルヘッド３
２によりラベル用紙２９にキー入力した宛名情報に対応
した記号、例えばバーコードを蛍光インクで熱転写して
印刷するようになっている。前記サーマルヘッドユニッ
ト３１は、インクリボン供給リール３３とインクリボン
巻取リール３４を設け、インクリボン供給リール３３か
らのインクリボン３５をサーマルヘッド３２とラベル用
紙２９との間を通してインクリボン巻取リール３４で巻
き取るようになっている。

【００２０】前記インクリボン３５の蛍光インクとして
は、例えば励起波長が３５０〜５００ｎｍ、ピーク励起
波長が４２０ｎｍで、ピーク発光波長が５６０ｎｍのも
のを使用している。前記ラベル用紙２９はサーマルヘッ
ド３２でバーコードが熱転写印刷されると、ローラ３６
を介してラベル脱着器３７に送られ、このラベル脱着器
３７で熱転写印刷されたラベル３８と離型台紙３９とに
分離されるようになっている。

【００２１】前記ラベル用紙２９は、図３に示すよう
に、離型台紙３９の上にラベル３８を一定の間隔で貼着
したもので、前記ラベル３８は、例えばポリエチレンテ
レフタレート（ＰＥＴ）からなる厚さが３０〜１００μ
ｍの透明フィルム３８１の下面に粘着剤を塗布した粘着
層３８２を形成すると共に、上面にコーティング層３８
３を形成し、粘着層３８２で前記離型台紙３９に貼着す
ると共にコーティング層３８の表面に蛍光インクのバー
コード３５１を印刷するようになっている。

【００２２】前記コーティング層３８３は、蛍光顔料を
含有し、この蛍光顔料として発光波長λG が蛍光インク
の発光波長λI に対して、λI ＞λG の関係を満たすも
のを使用する。例えば、紫外部（３３０〜３９０ｎｍ）
の光を吸収し、可視部の短波長側（４２０〜４５０ｎ
ｍ）に紫〜青色の蛍光を発する蛍光増白剤を使用してい
る。蛍光顔料には有機蛍光顔料と無機蛍光顔料があり、
この実施例では有機蛍光顔料の蛍光増白剤を使用する
が、無機蛍光顔料を使用してもよい。有機蛍光顔料の製
法としては、塊状樹脂粉砕法、乳化重合法、樹脂析出法
がある。

【００２３】蛍光増白剤としては、ジアミノスチルベン
系、イミダゾール系、オキサゾール系、トリアゾール
系、クマリン系、ナフタルイミド系、ピラゾリン系等が
あり、この実施例ではジアミノスチルベンジスルホン酸
誘導体の蛍光増白剤を使用し、重量混合割合を１〜５０
％にしている。透明フィルム３８１上のコーティング層
３８３は、結合剤、また必要に応じて充填剤を用い、こ
れらの材料を調整し攪拌混合してコーティング層塗布液
を調整し、乾燥重量で２〜４０ｇ／ｍ² になるようにバ
ーコータ等により塗布乾燥させて形成する。

【００２４】前記ラベル３８を分離した離型台紙３９は
ローラ４０を介し、さらに搬送ローラ４１と従動ローラ
４２を介して巻取カセット４３で巻き取られるようにな
っている。また、バーコードが熱転写印刷されたラベル
３８は、搬送ローラ４４によって貼付ローラ４５と加圧
ローラ４６との接触部に送り込まれ、この両ローラ４
５，４６の接触圧により葉書２に貼着するようになって
いる。前記葉書２の搬送と前記ラベル３８の搬送は同期
が取られ、常に葉書２の一定位置にラベル３８が貼られ
るようになっている。バーコードを熱転写印刷したラベ
ル３８を貼着した葉書２は前記各搬送用ベルト２４，２
７によりさらに搬送して前記収納箱６に収納するように
なっている。

【００２５】このような構成の実施例においては、供給
部１のカセット７から自動供給ローラ８と従動ローラ９
により葉書２が１枚ずつ送り出される。送り出された葉
書２は各搬送用ベルト１２，１５により搬送され、さら
に各搬送用ベルト１８，２１により搬送される。そして
各搬送用ベルト１８，２１の途中で停止される。

【００２６】この状態でオペレータは葉書２を見て郵便
番号等の宛名情報をキーボード４のキー操作により入力
する。そして宛名情報の入力操作を終了すると印字を開
始させるキーを操作する。

【００２７】これにより葉書２は縦置きから横置きに向
きが変えられ、ラベル印刷及びラベル貼付部５に送り込
まれる。ラベル印刷及びラベル貼付部５では各搬送用ベ
ルト２４，２７により葉書２が搬送される。また、ラベ
ル印刷及びラベル貼付部５では入力した宛名情報に基づ
いてラベル３８の表面、すなわち、コーティング層３８
３の上にサーマルヘッドユニット３１のサーマルヘッド
３２によりインクリボン３５から蛍光インクを熱転写し
てバーコードを印刷する。

【００２８】熱転写印刷が行われたラベル３８はラベル
脱着器３７により離型台紙３９から分離されて貼付ロー
ラ４５へ搬送され、この貼付ローラ４５と加圧ローラ４
６により葉書２に貼着される。こうして図４に示すよう
に葉書２の所定位置にラベル３８が貼着される。そして
ラベル３８を貼着した葉書２は各搬送用ベルト２４，２
７によりさらに搬送されて収納箱６に収納される。そし
てラベル３８を貼着した葉書２が収納箱６に溜まると、
この収納箱６をコーディング装置から取出し、今度は区
分機で仕分けすることになる。

【００２９】区分機は、例えば波長が３６５ｎｍの紫外
光を発光するブラックライトによりラベル３８上に紫外
光を照射する。紫外光を照射されてラベル３８上の蛍光
インクは発光する。また、コーティング層３８３に混入
している蛍光増白剤も発光する。このとき蛍光増白剤は
４２０〜４５０ｎｍの発光を行い、この発光により蛍光
インクは励起される。蛍光インクはピーク励起波長が４
２０ｎｍなので、蛍光増白剤の発光により効率よく励起
され、発光強度を増大する。

【００３０】ラベル３８からバーコードをバーコード読
取装置により読取るが、この装置は例えばラベル３８か
らの光を５２０〜６５０ｎｍの通過特性をもつバンドパ
スフィルタを介して読み取る。ラベル３８からの光のピ
ーク波長は５６０ｎｍであり、バンドパスフィルタはこ
の５６０ｎｍ付近の光のみを通過させることになる。

【００３１】こうしてバーコード読取装置は葉書２に貼
着されたラベル３８からバーコードを読取り、区分機は
葉書を仕分けする。

【００３２】ラベル３８に印刷したバーコードは、蛍光
インクにより印刷され、しかもバーコードを印刷したコ
ーティング層３８３には発光波長が蛍光インクのピーク
励起波長付近の蛍光増白剤が混入されているので、葉書
２の下地が読取りに影響を与える色の下地であっても蛍
光インクの発光強度が大きくなるので、下地の色に影響
されず良好なＳ／Ｎ比でバーコードを確実に読取ること
ができる。また、ラベル３８の下に宛名の文字（下字）
があり、その文字とバーコードが重なることがあっても
蛍光インクの発光強度が大きくなるので、下字にあまり
影響されず良好なＳ／Ｎ比でバーコードを確実に読取る
ことができる。そしてバーコードを良好なＳ／Ｎ比で読
取れることから、バーコード読取りの高速化も容易に実
現できる。

【００３３】なお、前記実施例では、ラベルとして透明
フィルム３８１の下面に粘着層３８２を形成すると共に
上面に印刷面となるコーティング層３８３を形成し、こ
のコーティング層３８３に蛍光顔料として蛍光増白剤を
混入させたものについて述べたが必ずしもこれに限定す
るものではなく、図５に示すように、粘着層３８２に蛍
光顔料として蛍光増白剤を混入させたものであってもよ
い。このようにしても、蛍光増白剤が混入した粘着層３
８２は葉書２の上に位置するので、蛍光増白剤の発光に
より蛍光インクが効率よく励起されて発光強度が大き
く、葉書の下地や下字の影響をあまり受けないという点
では前記実施例と同様の作用効果が得られる。

【００３４】また、蛍光増白剤をコーティング層３８３
と粘着層３８２の両方に混入してもよい。さらには、蛍
光増白剤を透明フィルム３８１自体に混入してもよい。

【００３５】また、前記実施例では蛍光顔料として蛍光
増白剤を使用したがこれに限定するものでないのは勿論
である。

【００３６】なお、前記実施例では郵便物として葉書に
バーコードを印刷したラベルを貼る場合について述べた
が必ずしもこれに限定するものではなく、封書等他の郵
便物であってもよい。また、前記実施例ではラベルに印
刷する記号としてバーコードを使用したが必ずしもこれ
に限定するものではなく、例えば２次元コード等他の記
号であってもよい。また、前記実施例ではラベルに粘着
層を形成したものについて述べたが必ずしもこれに限定
するものではなく、粘着層の無いラベルと両面粘着テー
プを別々に設け、葉書にラベルを貼着するときにラベル
と粘着テープを重ね合わせるようにしてもよい。

【００３７】また、前記実施例は葉書を搬送の途中で縦
置きから横置きに変更したが、葉書に対するバーコード
の並ぶ方向を横方向にする場合は葉書の向きを変更する
必要はない。本発明の熱転写印刷ラベルは、郵便物にバ
ーコード等の記号を付加する場合のみで無く、宅配物等
も含む配送物にバーコード等の記号を付加する場合にも
適用できるものである。

【００３８】

【発明の効果】以上、本発明によれば、蛍光インクで印
刷したバーコード等の画像情報の発光強度を増大して良
好なＳ／Ｎ比で読取ることができる熱転写印刷ラベルを
提供できる。

【００３９】また、本発明によれば、郵便番号等の情報
をバーコード等の読取り可能な記号として蛍光インクで
印刷したラベルを郵便物に付す場合に、印刷した記号の
発光強度を増大して良好なＳ／Ｎ比で読取れるラベルを
郵便物に付すことができるコーディング装置を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の外観を示す斜視図。

【図２】同実施例の概略構成を示す平面図。

【図３】同実施例のラベル用紙の構成を示す図。

【図４】同実施例においてバーコードを印刷したラベル
を貼着した葉書を示す図。

【図５】ラベル用紙の他の構成を示す図。

【符号の説明】

２…葉書 ４…キーボード ５…ラベル印刷及びラベル貼付部 ２９…ラベル用紙 ３２…サーマルヘッド ３５…インクリボン ３７…ラベル脱着器 ３８…ラベル

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱転写によりラベル表面に蛍光インクで
   画像情報を印刷し、かつこのラベルに前記蛍光インクの
   発光波長よりも短波長の発光を行う蛍光顔料を混入し、
   前記蛍光顔料の発光により前記蛍光インクを励起するこ
   とを特徴とする熱転写印刷ラベル。
2. 【請求項２】 蛍光顔料は、紫外線の照射により発光す
   ることを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷ラベル。
3. 【請求項３】 蛍光顔料は、蛍光インクの励起波長にお
   けるピーク励起波長付近の波長で発光することを特徴と
   する請求項１又は２記載の熱転写印刷ラベル。
4. 【請求項４】 郵便物に付した郵便番号等の情報を入力
   し、この入力した情報をバーコード等の読取り可能な記
   号に変換して前記郵便物に付加するコーディング装置に
   おいて、変換したバーコード等の読取り可能な記号を熱
   転写によりラベル表面に蛍光インクで印刷するラベル印
   刷手段を設け、前記ラベルは、前記蛍光インクの発光波
   長よりも短波長の発光を行う蛍光顔料を混入して前記蛍
   光顔料の発光により前記蛍光インクを励起する構成と
   し、前記ラベル印刷手段が記号を印刷した前記ラベルを
   前記郵便物に付すことを特徴とするコーディング装置。