JP2016153198A - ラベル印字装置 - Google Patents

Abstract

【課題】必要に応じて台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができるラベル印字装置を提供する。
【解決手段】ラベル印字装置は、台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字してラベル片ＬＰを生成する。ラベル印字装置は、台紙レスラベルＬＳをその長手方向に沿って搬送する搬送機構６６と、搬送機構６６によって搬送される台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字する印字機構６７と、搬送機構６６及び印字機構６７の少なくとも１つを制御する制御部と、を備える。制御部は、第１印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するための第１印字モードと、商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が第１印字状態に比べて台紙レスラベルＬＳの搬送方向に圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するための第２印字モードと、を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、ラベル印字装置に関する。

近年、台紙を含まない台紙レスラベルに商品情報を印字してラベル片を生成するラベル印字装置が普及してきている。特許文献１記載のラベル印字装置では、商品情報を示す文字列に応じて文字列ユニット高さを最小限にすることで、台紙レスラベルの使用量の削減が図られている。また、特許文献２記載のラベル印字装置では、商品情報を示す文字列間の空行を削除することで、台紙レスラベルの使用量の削減が図られている。

特開２０１４−４６４８４号公報 特開２０１４−４６４８５号公報

しかしながら、特許文献１及び２記載のラベル印字装置では、文字列以外の領域が削減対象とされるため、台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができないおそれがある。

そこで、本発明は、必要に応じて台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができるラベル印字装置を提供することを目的とする。

本発明のラベル印字装置は、台紙レスラベルに商品情報を印字してラベル片を生成するラベル印字装置であって、台紙レスラベルをその長手方向に沿って搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送される台紙レスラベルに商品情報を印字する印字機構と、搬送機構及び印字機構の少なくとも１つを制御する制御部と、を備え、制御部は、第１印字状態で台紙レスラベルに商品情報を印字するための第１印字モードと、商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が第１印字状態に比べて台紙レスラベルの搬送方向に圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルに商品情報を印字するための第２印字モードと、を有する。

上記ラベル印字装置では、第１印字モードが選択された場合には、第１印字状態で台紙レスラベルに商品情報が印字される。一方、第２印字モードが選択された場合には、商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が第１印字状態に比べて台紙レスラベルの搬送方向に圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルに商品情報が印字される。これにより、商品情報の認識のし易さを優先する場合には第１印字モードを選択し、台紙レスラベルの使用量の削減を優先する場合には第２印字モード選択することができる。特に、第２印字モードでは、商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が台紙レスラベルの搬送方向に圧縮されるため、例えば文字列以外の領域が削減対象とされる場合に比べ、台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができる。よって、上記ラベル印字装置によれば、必要に応じて台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができる。

本発明のラベル印字装置では、印字機構は、搬送方向に交差する方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、制御部は、第１印字モードが選択された場合には、第１搬送速度で搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構を動作させ、第２印字モードが選択された場合には、第１搬送速度で搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔よりも短い第２印字間隔で印字機構を動作させてもよい。これによれば、印字機構による印字間隔を調整するだけで、第１印字状態での商品情報の印字と第２印字状態での商品情報の印字とを実現することができる。

本発明のラベル印字装置では、印字機構は、搬送方向に交差する方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、制御部は、第１印字モードが選択された場合には、第１搬送速度で搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構を動作させ、第２印字モードが選択された場合には、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構を動作させてもよい。これによれば、搬送機構による搬送速度を調整するだけで、第１印字状態での商品情報の印字と第２印字状態での商品情報の印字とを実現することができる。

本発明のラベル印字装置では、制御部は、第１印字モードが選択された場合には、発熱体が第１温度となるように印字機構を制御し、第２印字モードが選択された場合には、発熱体が第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構を制御してもよい。これによれば、第１印字状態で印字された商品情報の濃さと、第２印字状態で印字された商品情報の濃さとを同等にすることができる。

本発明のラベル印字装置では、制御部は、第１印字モードが選択された場合には、第１印字イメージに基づいて印字機構を動作させ、第２印字モードが選択された場合には、文字、図形及び記号の少なくとも一部が第１印字イメージに比べて搬送方向に圧縮された第２印字イメージに基づいて印字機構を動作させてもよい。これによれば、印字イメージを準備するだけで、第１印字状態での商品情報の印字と第２印字状態での商品情報の印字とを実現することができる。

本発明のラベル印字装置では、制御部には、文字、図形及び記号が圧縮対象と非圧縮対象とに分けられて設定されていてもよい。これによれば、第２印字モードが選択された場合に、圧縮しても比較的認識し難くならない文字等を圧縮し、その一方で、圧縮すべきでない図形等を既定サイズに維持することができる。

本発明のラベル印字装置では、非圧縮対象は、２次元コード及びマークの少なくとも１つを含んでもよい。これによれば、第２印字モードが選択された場合でも、２次元コード、マーク（ハウスマーク、規格マーク等）を既定サイズに維持することができる。

本発明によれば、必要に応じて台紙レスラベルの使用量を十分に削減することができるラベル印字装置を提供することが可能となる。

本発明の一実施形態のラベル印字装置を備える包装装置の斜視図である。 図１のラベル発行ユニットの構成図である。 図２のサーマルヘッドの構成図である。 台紙レスラベルの裏面を示す図である。 図１の包装装置のブロック図である。 ラベル印字装置の第１動作例において搬送機構及び印字機構を動作させるための信号を示す図である。 ラベル片の印字状態を示す図である。 ラベル印字装置の第２動作例において搬送機構及び印字機構を動作させるための信号を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（１）包装装置の構成

図１に示されるように、包装装置１００は、計量搬入機構２０と、包装機構３０と、ラベル発行ユニット６０と、制御装置８０と、を備えている。

計量搬入機構２０は、トレーに入れられた商品を包装装置１００の内部に搬入すると共に、商品の重量を計量する。包装機構３０は、包装材保持ユニット３１と、包装ステーション３２と、シール部３３と、を有している。包装材保持ユニット３１は、フィルムロールを保持している。包装ステーション３２は、フィルムロールから繰り出されたフィルムをトレーの下面側に折り込むことで、計量搬入機構２０によって搬入された商品をフィルムで包装する。シール部３３は、トレーの下面側に折り込まれたフィルムに対して熱シールを施す。

ラベル発行ユニット６０は、フィルムで包装された商品に貼り付けるためのラベル片を発行する。制御装置８０は、計量搬入機構２０、包装機構３０及びラベル発行ユニット６０を制御する。包装装置１００では、ラベル発行ユニット６０及び制御装置８０によって、台紙レスラベルに商品情報を印字してラベル片を生成するラベル印字装置１が構成されている。
（２）ラベル発行ユニットの構成

図２に示されるように、ラベル発行ユニット６０は、ロールホルダ６１と、サーマルヘッド６２と、プラテンローラ６３と、カッター機構６４と、ラベル検知センサ６５と、を有している。

ロールホルダ６１は、テープ状の台紙レスラベルＬＳが巻き付けられたラベルロールＬＲを回転可能に保持している。ロールホルダ６１は、ラベルロールＬＲが装着された回転軸６１ａを回転駆動させることで、台紙レスラベルＬＳを繰り出す。なお、台紙レスラベルＬＳは、基材となるテープ状の紙部材と、紙部材の表面に形成された感熱発色層と、感熱発色層の表面に形成された剥離層と、紙部材の裏面に形成された粘着層と、を含むラベルであり、粘着層には、台紙が付されていない。

サーマルヘッド６２は、ラベルロールＬＲから繰り出された台紙レスラベルＬＳの表面に商品情報を印字する。図３に示されるように、サーマルヘッド６２は、複数の発熱体６２ａを有している。複数の発熱体６２ａは、台紙レスラベルＬＳの搬送方向Ａ（台紙レスラベルＬＳの繰り出し方向であって、台紙レスラベルＬＳの長手方向）に交差する方向（ラベル発行ユニット６０では、直交する方向）に配列されている。複数の発熱体６２ａは、台紙レスラベルＬＳを挟んでプラテンローラ６３と対向しており、台紙レスラベルＬＳの表面に接触可能となっている。サーマルヘッド６２は、台紙レスラベルＬＳの表面の感熱発色層に熱を加えて発色させることで、台紙レスラベルＬＳの表面に商品情報を印字する。なお、台紙レスラベルＬＳに印字される商品情報には、例えば、商品名、単価、重量（正味量）、原材料、バーコード、金額、加工日、加工時刻、消費期限、消費時刻、カロリー、品種、保存方法、店名、住所等が含まれる。

図２に示されるように、プラテンローラ６３は、回転駆動させられることで、サーマルヘッド６２との間に挟まれた台紙レスラベルＬＳをラベル発行ユニット６０の排出口６０ａに送り出す。ラベル発行ユニット６０では、ロールホルダ６１及びプラテンローラ６３等によって、台紙レスラベルＬＳをその長手方向に沿って搬送する搬送機構６６が構成されている。また、サーマルヘッド６２及びプラテンローラ６３等によって、搬送機構６６が搬送する台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字する印字機構６７が構成されている。

カッター機構６４は、ラベル発行ユニット６０の排出口６０ａの内側に配置されており、移動カッター６４ａと、固定カッター６４ｂと、を含んでいる。カッター機構６４は、後述する印字モードごとに設定されたタイミングで固定カッター６４ｂに対して移動カッター６４ａを往復動させることで、台紙レスラベルＬＳを１つの商品の商品情報ごとに切断し、商品に貼り付けるためのラベル片ＬＰを生成する。

ラベル検知センサ６５は、搬送される台紙レスラベルＬＳの裏面に光を照射して台紙レスラベルＬＳの裏面で反射した光を検出する光電センサである。図４に示されるように、台紙レスラベルＬＳの裏面には、複数のアイマークＥＭが設けられている。複数のアイマークＥＭは、台紙レスラベルＬＳの長手方向に沿って所定間隔で配列されている。制御装置８０は、ラベル検知センサ６５から送信される電気信号に基づいてアイマークＥＭを検知し、ラベルロールＬＲから繰り出された台紙レスラベルＬＳの使用量（使用長さ）を把握する。

なお、ラベル発行ユニット６０には、ラベル検知センサ６５の他に、台紙レスラベルＬＳの搬送経路に沿って複数のラベル検知センサが設けられている。制御装置８０は、複数のラベル検知センサから送信される電気信号に基づいて、台紙レスラベルＬＳの先端位置等を把握し、例えばカッター機構６４の動作タイミングを制御する。
（３）制御装置の構成

図５に示されるように、制御装置８０は、計量搬入機構２０、包装機構３０及びラベル発行ユニット６０のそれぞれと電気的に接続されている。制御装置８０は、表示部８１と、入力部８２と、記憶部８３と、制御部８４と、を有している。

表示部８１は、例えば液晶ディスプレイであり、包装装置１００を操作するための操作画面、包装装置１００の動作状況、包装装置１００で包装されている商品に関する情報等を表示する。入力部８２は、包装装置１００による処理に必要な各種情報の入力に用いられる。入力部８２は、タッチパネルとしての表示部８１、及び機械キーによって構成されている。包装装置１００は、入力部８２を介してオペレータが入力した内容に基づいて動作する。

記憶部８３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスク等によって構成されている。記憶部８３は、包装装置１００の制御に必要な各種プログラム及び各種情報、並びに台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字する際に必要な情報を記憶している。制御部８４は、ＣＰＵ等によって構成されている。制御部８４は、記憶部８３に記憶されている各種プログラムを読み出して実行する。

一例として、制御部８４は、入力受付部８４ａ、呼び出し部８４ｂ及び設定部８４ｃとして機能する。入力受付部８４ａは、入力部８２を介して入力された商品番号（商品の選択に関する情報）を受け付ける。また、入力受付部８４ａは、入力部８２を介して入力された印字モード（詳細については、後述する）を受け付ける。呼び出し部８４ｂは、入力受付部８４ａによって受け付けられた商品番号に基づいて、当該商品番号に対応する商品情報及びフォーマット情報を記憶部８３から呼び出す。また、呼び出し部８４ｂは、入力受付部８４ａによって受け付けられた印字モードに基づいて、搬送速度及び印字間隔（詳細については、後述する）を記憶部８３から呼び出す。設定部８４ｃは、呼び出し部８４ｂによって呼び出された商品情報及びフォーマット情報に基づいて、印字イメージを生成する。
（４）ラベル印字装置の第１動作例

制御部８４は、入力部８２を介して入力された印字モードに応じて、搬送機構６６及び印字機構６７を制御する。ラベル印字装置１では、第１印字モード、第２印字モード及び第３印字モードが記憶部８３に記憶されており、印字モードごとに搬送速度及び印字間隔が設定されている。なお、搬送速度は、搬送機構６６が台紙レスラベルＬＳをその長手方向に沿って搬送する速度であり、印字間隔は、印字機構６７が搬送機構６６によって搬送される台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字する際に、サーマルヘッド６２の発熱体６２ａが台紙レスラベルＬＳの表面に繰り返し接触する間隔である。

第１印字モードは、基準となる第１印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモードである。第１印字モードでは、第１搬送速度及び第１印字間隔が設定されている。第２印字モードは、商品情報が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモードである。第２印字モードでは、第１搬送速度、及び第１印字間隔よりも短い第２印字間隔が設定されている。第３印字モードは、商品情報が第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモードである。第３印字モードでは、第１搬送速度、及び第２印字間隔よりも短い第３印字間隔が設定されている。

図６の（ａ）に示される信号は、搬送機構６６の駆動源（例えばステッピングモータ）を動作させるための信号である。図６の（ａ）に示される信号は、第１パルス周波数Ｆ１を有している。図６の（ｂ），（ｃ）及び（ｄ）に示される信号は、サーマルヘッド６２の発熱体６２ａの駆動源を動作させるための信号である。図６の（ｂ），（ｃ）及び（ｄ）に示される信号は、それぞれ、第１印字間隔Ｔ１、第１印字間隔Ｔ１よりも短い第２印字間隔Ｔ２、及び第２印字間隔Ｔ２よりも短い第３印字間隔Ｔ３を有している。また、図６の（ｂ），（ｃ）及び（ｄ）に示される信号は、それぞれ、第１発熱時間ｔ１、第１発熱時間ｔ１よりも短い第２発熱時間ｔ２、及び第２発熱時間ｔ２よりも短い第３発熱時間ｔ３を有している。なお、発熱時間とは、サーマルヘッド６２の発熱体６２ａを台紙レスラベルＬＳの表面に１回接触させる際に、設定部８４ｃによって生成された印字イメージに基づいて選択された発熱体６２ａを発熱させる時間である。

第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図６の（ａ）及び（ｂ）に示されるように、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第１発熱時間ｔ１で発熱体６２ａが第１温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さはＨである。

第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図６の（ａ）及び（ｃ）に示されるように、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１よりも短い第２印字間隔Ｔ２で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第２発熱時間ｔ２で発熱体６２ａが第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ｂ）に示されるように、第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９５Ｈである。つまり、第２印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに５％圧縮されている。また、第２印字状態で商品情報が印字される場合には、第１印字状態で商品情報が印字される場合に比べて、搬送方向Ａにおける発熱体６２ａの接触間隔が短くなるが、発熱体６２ａの温度が第１温度よりも低い第２温度とされるため、第２印字状態で印字された商品情報の濃さは、第１印字状態で印字された商品情報の濃さと同等となる。

第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図６の（ａ）及び（ｄ）に示されるように、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第２印字間隔Ｔ２よりも短い第３印字間隔Ｔ３で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第３発熱時間ｔ３で発熱体６２ａが第２温度よりも低い第３温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ｃ）に示されるように、第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９Ｈである。つまり、第３印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに１０％圧縮されている。なお、搬送方向Ａに１０％程度圧縮されても、見た目には殆ど分からない。また、第３印字状態で商品情報が印字される場合には、第２印字状態で商品情報が印字される場合に比べて、搬送方向Ａにおける発熱体６２ａの接触間隔が短くなるが、発熱体６２ａの温度が第２温度よりも低い第３温度とされるため、第３印字状態で印字された商品情報の濃さは、第２印字状態で印字された商品情報の濃さと同等となる。つまり、第１印字状態、第２印字状態及び第３印字状態のそれぞれで印字された商品情報の濃さは、互いに同等となる。
（５）ラベル印字装置の第２動作例

上述したラベル印字装置１の第１動作例では、搬送速度が一定とされ、印字間隔が変化させられたが、ラベル印字装置１の第２動作例では、印字間隔が一定とされ、搬送速度が変化させられる。

詳細には、第１印字モード（すなわち、基準となる第１印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、第１搬送速度及び第１印字間隔が設定されている。第２印字モード（すなわち、商品情報が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度、及び第１印字間隔が設定されている。第３印字モード（すなわち、商品情報が第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、第２搬送速度よりも遅い第３搬送速度、及び第１印字間隔が設定されている。

図８の（ａ），（ｂ）及び（ｃ）に示される信号は、搬送機構６６の駆動源（例えばステッピングモータ）を動作させるための信号である。図８の（ａ），（ｂ）及び（ｃ）に示される信号は、それぞれ、第１パルス周波数Ｆ１、第１パルス周波数Ｆ１よりも長い第２パルス周波数Ｆ２、及び第２パルス周波数Ｆ２よりも長い第３パルス周波数Ｆ３を有している。図８の（ｄ），（ｅ）及び（ｆ）に示される信号は、サーマルヘッド６２の発熱体６２ａの駆動源を動作させるための信号である。図８の（ｄ），（ｅ）及び（ｆ）に示される信号は、いずれも、第１印字間隔Ｔ１を有している。図８の（ｄ），（ｅ）及び（ｆ）に示される信号は、それぞれ、第１発熱時間ｔ１、第１発熱時間ｔ１よりも短い第２発熱時間ｔ２、及び第２発熱時間ｔ２よりも短い第３発熱時間ｔ３を有している。

第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図８の（ａ）及び（ｄ）に示されるように、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第１発熱時間ｔ１で発熱体６２ａが第１温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さはＨである。

第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図８の（ｂ）及び（ｅ）に示されるように、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度に対応する第２パルス周波数Ｆ２で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第２発熱時間ｔ２で発熱体６２ａが第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ｂ）に示されるように、第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９５Ｈである。つまり、第２印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに５％圧縮されている。また、第２印字状態で商品情報が印字される場合には、第１印字状態で商品情報が印字される場合に比べて、搬送方向Ａにおける発熱体６２ａの接触間隔が短くなるが、発熱体６２ａの温度が第１温度よりも低い第２温度とされるため、第２印字状態で印字された商品情報の濃さは、第１印字状態で印字された商品情報の濃さと同等となる。

第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、図８の（ｃ）及び（ｆ）に示されるように、第２搬送速度よりも遅い第３搬送速度に対応する第３パルス周波数Ｆ３で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第３発熱時間ｔ３で発熱体６２ａが第２温度よりも低い第３温度となるように印字機構６７を制御する。

これにより、図７の（ｃ）に示されるように、第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９Ｈである。つまり、第３印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに１０％圧縮されている。また、第３印字状態で商品情報が印字される場合には、第２印字状態で商品情報が印字される場合に比べて、搬送方向Ａにおける発熱体６２ａの接触間隔が短くなるが、発熱体６２ａの温度が第２温度よりも低い第３温度とされるため、第３印字状態で印字された商品情報の濃さは、第２印字状態で印字された商品情報の濃さと同等となる。つまり、第１印字状態、第２印字状態及び第３印字状態のそれぞれで印字された商品情報の濃さは、互いに同等となる。
（６）ラベル印字装置の第３動作例

上述したラベル印字装置１の第１動作例及び第２動作例では、搬送速度及び印字間隔のいずれか１つが変化させられたが、ラベル印字装置１の第３動作例では、搬送速度及び印字間隔が一定とされ、複数の印字イメージのそれぞれに基づいて印字機構６７が動作させられる。

詳細には、第１印字モード（すなわち、基準となる第１印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、制御部８４の設定部８４ｃによって、第１印字イメージが生成される。第２印字モード（すなわち、商品情報が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、商品情報が第１印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字イメージが生成される。第３印字モード（すなわち、商品情報が第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報を印字するためのモード）では、商品情報が第２印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字イメージが生成される。

第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。これにより、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さはＨである。

第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、商品情報が第１印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。これにより、図７の（ｂ）に示されるように、第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９５Ｈである。つまり、第２印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに５％圧縮されている。

第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、商品情報が第２印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。これにより、図７の（ｃ）に示されるように、第２印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字状態で商品情報が印字されたラベル片ＬＰが得られる。搬送方向Ａにおけるラベル片ＬＰ長さは０．９Ｈである。つまり、第３印字状態で印字された商品情報は、第１印字状態で印字された商品情報に比べて、搬送方向Ａに１０％圧縮されている。
（７）作用及び効果

ラベル印字装置１では、第１印字モードが選択された場合には、第１印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報が印字される。一方、第２印字モードが選択された場合には、商品情報が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字状態で台紙レスラベルＬＳに商品情報が印字される。これにより、商品情報の認識のし易さを優先する場合には第１印字モードを選択し、台紙レスラベルＬＳの使用量の削減を優先する場合には第２印字モード選択することができる。第１印字モードと第３印字モードとの関係、及び第２印字モードと第３印字モードとの関係についても、第１印字モードと第２印字モードとの関係と同様である。特に、第２印字モード及び第３印字モードでは、商品情報自体（すなわち、商品情報を示す文字、図形及び記号）が搬送方向Ａに圧縮されるため、例えば文字列以外の領域が削減対象とされる場合に比べ、台紙レスラベルＬＳの使用量を十分に削減することができる。よって、ラベル印字装置１によれば、必要に応じて台紙レスラベルＬＳの使用量を十分に削減することができる。

また、ラベル印字装置１では、第１動作例で説明したように、第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構６７を動作させる。第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔よりも短い第２印字間隔で印字機構６７を動作させる。第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第２印字間隔よりも短い第３印字間隔で印字機構６７を動作させる。このように、印字機構６７による印字間隔を調整するだけで、それぞれの印字状態での商品情報の印字を実現することができる。

また、ラベル印字装置１では、第２動作例で説明したように、第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構６７を動作させる。第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構６７を動作させる。第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第２搬送速度よりも遅い第３搬送速度で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔で印字機構６７を動作させる。このように、搬送機構６６による搬送速度を調整するだけで、それぞれの印字状態での商品情報の印字を実現することができる。

また、ラベル印字装置１では、第１動作例及び第２動作例で説明したように、第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、発熱体６２ａが第１温度となるように印字機構６７を制御する。第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、発熱体６２ａが第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構６７を制御する。第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、発熱体６２ａが第２温度よりも低い第３温度となるように印字機構６７を制御する。これにより、それぞれの印字状態で印字された商品情報の濃さを互いに同等にすることができる。

また、ラベル印字装置１では、第３動作例で説明したように、第１印字モードが選択された場合には、制御部８４は、第１印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、商品情報が第１印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。第３印字モードが選択された場合には、制御部８４は、商品情報が第２印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第３印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。このように、印字イメージを準備するだけで、それぞれの印字状態での商品情報の印字を実現することができる。
（８）変形例

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、制御部８４が、第１印字モード、第２印字モード及び第３印字モードを有していたが、制御部８４は、第３印字モードを有していなくてもよいし、或いは、第４印字モード以上の印字モードを有していてもよい。つまり、制御部８４は、少なくとも第１印字モード及び第２印字モードを有していればよい。

また、上記実施形態では、第２印字状態が、商品情報を示す文字、図形及び記号の全部が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された状態であったが、第２印字状態は、商品情報を示す文字、図形及び記号の一部が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された状態であってもよい。つまり、第２印字状態は、商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が第１印字状態に比べて搬送方向Ａに圧縮された状態であればよい。

上述した第１動作例において、商品情報を示す文字、図形及び記号の一部を搬送方向Ａに圧縮する場合には、商品情報を示す文字、図形及び記号が圧縮対象と非圧縮対象（２次元コード、マーク等）とに分けられ、更に、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字イメージが、搬送方向Ａにおいて、非圧縮対象を含まない圧縮領域Ｒ１と、非圧縮対象を含む非圧縮領域Ｒ２とに分けられて、制御部８４に設定される。そして、第２印字モードが選択された場合において、圧縮領域Ｒ１を印字するときには、制御部８４は、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１よりも短い第２印字間隔Ｔ２で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第２発熱時間ｔ２で発熱体６２ａが第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構６７を制御する。第２印字モードが選択された場合において、非圧縮領域Ｒ２を印字するときには、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第１発熱時間ｔ１で発熱体６２ａが第１温度となるように印字機構６７を制御する。なお、１次元コードは、複数のバーが搬送方向Ａに直交する方向に配列されている場合には、搬送方向Ａに圧縮されても問題にならない。

また、上述した第２動作例において、商品情報を示す文字、図形及び記号の一部を搬送方向Ａに圧縮する場合には、商品情報を示す文字、図形及び記号が圧縮対象と非圧縮対象（２次元コード、マーク等）とに分けられ、更に、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字イメージが、搬送方向Ａにおいて、非圧縮対象を含まない圧縮領域Ｒ１と、非圧縮対象を含む非圧縮領域Ｒ２とに分けられて、制御部８４に設定される。そして、第２印字モードが選択された場合において、圧縮領域Ｒ１を印字するときには、制御部８４は、第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度に対応する第２パルス周波数Ｆ２で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第２発熱時間ｔ２で発熱体６２ａが第１温度よりも低い第２温度となるように印字機構６７を制御する。第２印字モードが選択された場合において、非圧縮領域Ｒ２を印字するときには、第１搬送速度に対応する第１パルス周波数Ｆ１で搬送機構６６を動作させつつ、第１印字間隔Ｔ１で印字機構６７を動作させる。このとき、制御部８４は、第１発熱時間ｔ１で発熱体６２ａが第１温度となるように印字機構６７を制御する。

また、上述した第３動作例において、商品情報を示す文字、図形及び記号の一部を搬送方向Ａに圧縮する場合には、商品情報を示す文字、図形及び記号が圧縮対象と非圧縮対象（２次元コード、マーク等）とに分けられ、更に、図７の（ａ）に示されるように、基準となる第１印字イメージが、搬送方向Ａにおいて、非圧縮対象を含まない圧縮領域Ｒ１と、非圧縮対象を含む非圧縮領域Ｒ２とに分けられて、制御部８４に設定される。そして、第２印字モードが選択された場合には、制御部８４は、商品情報のうち圧縮領域Ｒ１のみが第１印字イメージに比べて搬送方向Ａに圧縮された第２印字イメージに基づいて印字機構６７を動作させる。

以上のように、商品情報を示す文字、図形及び記号が圧縮対象と非圧縮対象とに分けられて制御部８４に設定されることで、第２印字モードが選択された場合に、圧縮しても比較的認識し難くならない文字等を圧縮し、その一方で、圧縮すべきでない図形等を既定サイズに維持することができる。また、２次元コード、マークが非圧縮対象とされることで、第２印字モードが選択された場合でも、２次元コード、マーク（ハウスマーク、規格マーク等）を既定サイズに維持することができる。

なお、選択された商品番号の商品情報が２次元コード、マーク等を含む場合に、第２印字モードを選択することができないようにしてもよい。また、印字イメージにおいて、２次元コード、マーク等を搬送方向Ａに伸長しておき、第２印字モードが選択された場合に、２次元コード、マーク等を搬送方向Ａに圧縮して標準状態となるようにしてもよい。

また、カッター機構６４によって台紙レスラベルＬＳから切り離されたラベル片ＬＰは、オペレータによって商品に貼り付けられてもよいし、或いは、包装装置１００が備えるラベル貼付け機構によって商品に貼り付けられてもよい。ラベル貼付け機構によってラベル片ＬＰが商品に貼り付けられる場合には、印字モードごとに貼付け位置が制御部８４に設定され、商品に対するラベル片ＬＰの貼付け位置が制御される。

また、上記実施形態では、台紙レスラベルＬＳの裏面に粘着層及びアイマークＥＭが設けられていたが、粘着部及び非粘着部が台紙レスラベルＬＳの幅方向を横切るように台紙レスラベルＬＳの裏面に交互に並んでいてもよい。この場合、制御装置８０は、ラベル検知センサ６５から送信される電気信号に基づいて粘着部を検知し、ラベルロールＬＲから繰り出された台紙レスラベルＬＳの使用量（使用長さ）を把握する。

また、包装装置１００は、他の装置と接続されていてもよい。その場合、制御装置８０に記憶される情報は、当該他の装置から送られた情報であってもよい。

また、上記実施形態では、ラベル印字装置１が包装装置１００に組み込まれていたが、ラベル印字装置１は、単独で機能する装置であってもよい。

１…ラベル印字装置、６２…サーマルヘッド、６２ａ…発熱体、６６…搬送機構、６７…印字機構、８４…制御部、ＬＳ…台紙レスラベル、ＬＰ…ラベル片。

Claims (7)

1. 台紙レスラベルに商品情報を印字してラベル片を生成するラベル印字装置であって、
   前記台紙レスラベルをその長手方向に沿って搬送する搬送機構と、
   前記搬送機構によって搬送される前記台紙レスラベルに前記商品情報を印字する印字機構と、
   前記搬送機構及び前記印字機構の少なくとも１つを制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   第１印字状態で前記台紙レスラベルに前記商品情報を印字するための第１印字モードと、
   前記商品情報を示す文字、図形及び記号の少なくとも一部が前記第１印字状態に比べて前記台紙レスラベルの搬送方向に圧縮された第２印字状態で前記台紙レスラベルに前記商品情報を印字するための第２印字モードと、を有する、ラベル印字装置。
2. 前記印字機構は、前記搬送方向に交差する方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、
   前記制御部は、
   前記第１印字モードが選択された場合には、第１搬送速度で前記搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔で前記印字機構を動作させ、
   前記第２印字モードが選択された場合には、前記第１搬送速度で前記搬送機構を動作させつつ、前記第１印字間隔よりも短い第２印字間隔で前記印字機構を動作させる、請求項１記載のラベル印字装置。
3. 前記印字機構は、前記搬送方向に交差する方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、
   前記制御部は、
   前記第１印字モードが選択された場合には、第１搬送速度で前記搬送機構を動作させつつ、第１印字間隔で前記印字機構を動作させ、
   前記第２印字モードが選択された場合には、前記第１搬送速度よりも遅い第２搬送速度で前記搬送機構を動作させつつ、前記第１印字間隔で前記印字機構を動作させる、請求項１記載のラベル印字装置。
4. 前記制御部は、
   前記第１印字モードが選択された場合には、前記発熱体が第１温度となるように前記印字機構を制御し、
   前記第２印字モードが選択された場合には、前記発熱体が前記第１温度よりも低い第２温度となるように前記印字機構を制御する、請求項２又は３記載のラベル印字装置。
5. 前記制御部は、
   前記第１印字モードが選択された場合には、第１印字イメージに基づいて前記印字機構を動作させ、
   前記第２印字モードが選択された場合には、前記文字、前記図形及び前記記号の少なくとも一部が前記第１印字イメージに比べて前記搬送方向に圧縮された第２印字イメージに基づいて前記印字機構を動作させる、請求項１記載のラベル印字装置。
6. 前記制御部には、前記文字、前記図形及び前記記号が圧縮対象と非圧縮対象とに分けられて設定されている、請求項１〜５のいずれか一項記載のラベル印字装置。
7. 前記非圧縮対象は、２次元コード及びマークの少なくとも１つを含む、請求項６記載のラベル印字装置。

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