JPH08110734A

JPH08110734A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08110734A
Application number: JP6272933A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Hyo; 伊智郎標
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-10-11
Filing date: 1994-10-11
Publication date: 1996-04-30

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】装置の制御に用いるセンサの調整し忘れや制
御基準値の設定し忘れを未然に防止できる画像形成装置
を提供する。【構成】感光体ドラムに形成した基準画像の画像濃度
を検出するＰセンサ１４又は現像装置内のトナー濃度を
検出するＴセンサ９３を備えた画像形成装置において、
Ｐセンサ１４又はＴセンサ９３の調整が行なわれたか否
かを、電圧印加部のＰＷＭコントローラ２３に送る制御
信号としてのＰＷＭ値が０であるか否かで判断し、その
判断結果に基づいて操作表示部２６におけるスパナマー
ク等の表示を制御する制御手段を設ける。Ｐセンサ１４
の出力値と制御基準値との比較結果に基づいて画像形成
プロセス条件の設定を変更する設定変更手段と制御基準
値の初期設定を行なう初期設定手段とを備えた場合に
は、制御基準値の初期設定が行なわれたか否かを判断
し、その判断結果に基づいて操作表示部における表示を
制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、像
担持体上に形成した基準画像の画像濃度を検出する画像
濃度検出手段の出力値や、現像装置内のトナー濃度を検
出するトナー濃度検出手段の出力値に基づいて制御を行
なう画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の装置としては、像担持体を
一様帯電した後、光像を照射することにより像担持体上
に潜像を形成し、現像装置を用いてトナー及びキャリア
からなる二成分現像剤（以下、現像剤という）により該
潜像を顕像化し、顕像化した画像を転写紙に転写するも
のが知られている。

【０００３】ここで、現像装置内の現像剤のキャリアに
対するトナーの重量比（以下、トナー濃度という）は画
像濃度に影響するため、現像装置内に適宜トナーを補給
してトナー濃度を一定に保つことが望ましい。このトナ
ー補給は、一般に、像担持体に形成した基準画像の画像
濃度を検出する画像濃度検出手段としての反射型フォト
センサの出力値、現像装置内のトナー濃度を検出するト
ナー濃度検出手段としてのトナー濃度センサの出力値、
又は両センサの出力値に基づいて制御される。

【０００４】上記トナー補給制御に用いるフォトセンサ
は、センサ特性のバラツキや像担持体である感光体との
組み合わせによって、その出力値が変わるため、装置ご
とに調整する必要がある。また、上記トナー補給制御に
用いるトナー濃度センサは、センサ特性のバラツキや現
像装置内の現像剤の特性のバラツキによって、その出力
値が変わるため、上記フォトセンサと同様に装置ごとに
調整する必要がある。通常、上記フォトセンサ及びトナ
ー濃度センサの調整は、画像形成装置が工場から出荷さ
れた後、サービスマンやセールスマンがユーザー先で装
置の設置時に行なっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、サービ
スマン等が上記フォトセンサ及びトナー濃度センサの調
整を忘れてしまうと、トナー補給が適正に行なわれなく
なり、地汚れ、トナー飛散、あるいは画像濃度低下等の
不具合が発生してしまうおそれがある。

【０００６】また最近では、上記フォトセンサの駆動電
圧やトナー濃度センサのコントロール電圧をＰＷＭ制御
回路を備えた電源から供給し、サービスマン等がセンサ
調整モードを選択して実行することにより、フォトセン
サ及びトナー濃度センサの自動調整を行なう画像形成装
置もある。この自動調整によって設定したＰＷＭ制御回
路に用いるＰＷＭ値は、制御部内の記憶手段であるＲＡ
Ｍ等に記憶されるが、ＲＡＭ化け等のなんらかの異常で
ＲＡＭクリアーされた場合、再調整が必要となってく
る。このとき、サービスマン等が再調整を忘れると、上
記不具合が発生するおそれがある。

【０００７】また、画像の明るさを一定に保つため、い
わゆるプロセスコントロールを行なう画像形成装置も知
られている。このプロセスコントロールは、一定の濃度
の基準パターンに対応した基準画像を感光体上に形成
し、フォトセンサで基準画像の画像濃度を検出し、その
出力値を制御基準値Ｖrefとして記憶し、以後、一定の
コピー枚数間隔ごとに基準画像を形成し、その画像濃度
をフォトセンサで検出し、その出力値（Ｖdat）と制御
基準値Ｖrefとを比較し、その比較結果に基づいて露光
ランプ電圧、帯電印加電圧、現像バイアス電圧の少なく
とも一つの設定を変更するように制御するものである。
通常、このプロセスコントロールに用いる制御基準値Ｖ
refの設定も、サービスマン等がユーザー先で装置の設
置時に行なっているが、万一設定し忘れると、経時的に
画像が明るくなったり、文字が出なかったり、濃度が下
がったりする等の不具合が発生するか、逆に画像が暗く
なったり、地汚れが発生したりする等の不具合が発生す
るおそれがある。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、装置の制御に用いる
センサの調整し忘れや制御基準値の設定し忘れを未然に
防止できる画像形成装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、像担持体に画像濃度検出用の基
準画像を形成する基準画像形成手段と、該基準画像の画
像濃度を検出する画像濃度検出手段とを備えた画像形成
装置において、該画像濃度検出手段の調整が行なわれた
か否かを判断し、その判断結果に基づいて操作表示部に
おける表示を制御する制御手段を設けたことを特徴とす
るものである。

【００１０】また、請求項２の発明は、現像装置内のト
ナー濃度を検出するトナー濃度検出手段を備えた画像形
成装置において、該トナー濃度検出手段の調整が行なわ
れたか否かを判断し、その判断結果に基づいて操作表示
部における表示を制御する制御手段を設けたことを特徴
とするものである。

【００１１】また、請求項３の発明は、像担持体に画像
濃度検出用の基準画像を形成する基準画像形成手段と、
該基準画像の画像濃度を検出する画像濃度検出手段と、
該画像濃度検出手段の出力値と制御基準値との比較結果
に基づいて画像形成プロセス条件の設定を変更する設定
変更手段と、該制御基準値の初期設定を行なう初期設定
手段とを備えた画像形成装置において、該制御基準値の
初期設定が行なわれたか否かを判断し、その判断結果に
基づいて操作表示部における表示を制御する制御手段を
設けたことを特徴とするものである。

【００１２】特に、請求項４の発明は、請求項１、２又
は３の画像形成装置において、上記画像濃度検出手段又
は上記トナー濃度検出手段の調整、若しくは上記制御基
準値の初期設定が行なわれていない場合に、上記操作表
示部の通常点灯している部分を点滅させることを特徴と
するものである。

【００１３】特に、請求項５の発明は、上記画像濃度検
出手段を用いる第１の動作モードと該画像濃度検出手段
を用いない第２の動作モードとを有し、該第１の動作モ
ード又は第２の動作モードのいずれか一方を選択するた
めのモード選択手段とを備えた請求項１又は４の画像形
成装置において、該第１の動作モードを選択した場合に
のみ、該画像濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを
判断し、その判断結果に基づいて操作表示部における表
示を制御することを特徴とするものである。

【００１４】特に、請求項６の発明は、上記トナー濃度
検出手段を用いる第１の動作モードと該トナー濃度検出
手段を用いない第２の動作モードとを有し、該第１の動
作モード又は第２の動作モードのいずれか一方を選択す
るためのモード選択手段を備えた請求項２又は４の画像
形成装置において、該第１の動作モードを選択した場合
にのみ、該トナー濃度検出手段の調整が行なわれたか否
かを判断し、その判断結果に基づいて操作表示部におけ
る表示を制御することを特徴とするものである。

【００１５】特に、請求項７の発明は、上記画像濃度検
出手段の出力値と制御基準値との比較結果に基づいて画
像形成プロセス条件の設定を変更する第１の動作モード
と該画像形成プロセス条件の設定を変更しない第２の動
作モードとを有し、該第１の動作モード又は第２の動作
モードのいずれか一方を選択するためのモード選択手段
を備えた請求項３又は４の画像形成装置において、該第
１の動作モードを選択した場合にのみ、該制御基準値の
初期設定が行なわれたか否かを判断し、その判断結果に
基づいて操作表示部における表示を制御することを特徴
とするものである。

【００１６】特に、請求項８の発明は、像担持体の使用
時間に基づいて画像形成プロセス条件の設定を変更する
設定変更手段を備え、該像担持体の交換時に該画像形成
プロセス条件の初期設定を行なう像担持体初期設定モー
ドとを有する請求項１、４又は５の画像形成装置におい
て、該像担持体初期設定モードが実行された場合に、該
画像濃度検出手段の調整が行なわれていないと判断され
るように制御することを特徴とするものである。

【００１７】

【作用】請求項１の発明においては、基準画像形成手段
によって像担持体に画像濃度検出用の基準画像を形成
し、画像濃度検出手段によって該基準画像の画像濃度を
検出する。そして、制御手段によって、画像濃度検出手
段の調整が行なわれたか否かを判断し、その判断結果に
基づいて、該調整が行なわれていない場合に操作表示部
にその旨を表示するように制御して、サービスマン等の
オペレータに知らせる。

【００１８】請求項２の発明においては、トナー濃度検
出手段によって現像装置内のトナー濃度を検出する。そ
して、制御手段によって、トナー濃度検出手段の調整が
行なわれたか否かを判断し、その判断結果に基づいて、
該調整が行なわれていない場合に操作表示部にその旨を
表示するように制御して、サービスマン等のオペレータ
に知らせる。

【００１９】請求項３の発明においては、初期設定手段
によって制御基準値の初期設定を行ない、基準画像形成
手段によって像担持体に画像濃度検出用の基準画像を形
成し、画像濃度検出手段によって該基準画像の画像濃度
を検出し、設定変更手段によって、画像濃度検出手段の
出力値と制御基準値との比較結果に基づいて画像形成プ
ロセス条件、例えば露光ランプ電圧、帯電印加電圧、現
像バイアス電圧の設定を変更する。そして、制御手段に
よって、制御基準値の初期設定が行なわれたか否かを判
断し、その判断結果に基づいて、該初期設定が行なわれ
ていない場合に操作表示部にその旨を表示するように制
御して、サービスマン等のオペレータに知らせる。

【００２０】請求項４の発明においては、上記画像濃度
検出手段又は上記トナー濃度検出手段の調整、若しくは
上記制御基準値の初期設定が行なわれていない場合に、
上記操作表示部の通常点灯している部分を点滅させるこ
とにより、該調整又は初期設定が行なわれていないこと
を、サービスマン等のオペレータに知らせる。

【００２１】請求項５の発明においては、モード選択手
段によってサービスマン等のオペレータが画像濃度検出
手段を用いる第１の動作モードを選択した場合には、画
像濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを判断し、そ
の判断結果に基づいて、該調整が行なわれていない場合
に操作表示部にその旨を表示するように制御して、オペ
レータに知らせる。一方、オペレータが画像濃度検出手
段を用いない第２の動作モードを選択した場合には、上
記判断及び操作表示部への表示を行なわないように制御
する。

【００２２】請求項６の発明においては、モード選択手
段によってサービスマン等のオペレータがトナー濃度検
出手段を用いる第１の動作モードを選択した場合には、
トナー濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを判断
し、その判断結果に基づいて、該調整が行なわれていな
い場合に操作表示部にその旨を表示するように制御し
て、オペレータに知らせる。一方、オペレータがトナー
濃度検出手段を用いない第２の動作モードを選択した場
合には、上記判断及び操作表示部への表示を行なわない
ように制御する。

【００２３】請求項７の発明においては、モード選択手
段によってサービスマン等のオペレータが画像濃度検出
手段の出力値と制御基準値との比較結果に基づいて画像
形成プロセス条件の設定を変更する第１の動作モードを
選択した場合には、制御基準値の初期設定が行なわれた
か否かを判断し、その判断結果に基づいて、該初期設定
が行なわれていない場合に操作表示部にその旨を表示す
るように制御して、オペレータに知らせる。一方、オペ
レータが画像形成プロセス条件の設定を変更しない第２
の動作モードを選択した場合には、上記判断及び操作表
示部への表示を行なわないように制御する。

【００２４】請求項８の発明においては、設定変更手段
によって像担持体の使用時間に基づいて画像形成プロセ
ス条件、例えば露光ランプ電圧や帯電印加電圧の設定を
変更することにより、像担持体の膜厚や感度が変化して
も所定の潜像が形成されるようにする。そして、像担持
体の交換時には像担持体初期設定モードを実行し、経時
において設定を変更した画像形成プロセス条件をクリア
ーして初期値に戻すように初期設定する。この像担持体
初期設定モードが実行された場合に、該画像濃度検出手
段の調整が行なわれていないと判断されるように制御す
ることにより、該調整が行なわれていないことがサービ
スマン等のオペレータに知らせることができるようにす
る。

【００２５】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した実施例につい
て説明する。〔実施例１〕図２は、第１の実施例に係る複写機の概略
構成を示す正面図である。原稿台１上に置かれた原稿２
を露光ランプ３で照射し、その反射光４をミラー５及び
レンズ６を介して、像担持体としての感光体ドラム７上
に投影することにより、感光体ドラム７上に原稿２の静
電潜像を形成する。感光体ドラム７の周辺には、感光体
ドラム７の表面を一様に負極性に帯電する帯電装置８、
感光体ドラム７上に形成された静電潜像を顕像化する現
像装置９、顕像化した像を転写紙に転写するベルトタイ
プの転写装置１０、感光体ドラム７上の転写残トナーを
除去するクリーニング装置１１、感光体ドラム７上の残
留電荷を除去する除電装置１２等が配設されている。

【００２６】上記現像装置９は、現像部内へトナーを補
給するトナー補給手段としてのトナーホッパー９１及び
トナー補給ローラ９２、現像部内のキャリア及び正帯電
トナーからなる二成分系現像剤のトナー濃度を検出する
トナー濃度検出手段としてのトナー濃度センサ（以下、
Ｔセンサという）９３、現像部内の現像剤を担持して感
光体ドラム７上にトナーを供給する現像剤担持体として
の現像スリーブ９４、現像スリーブ９４上の現像剤を規
制するためのドクターブレード９５などを備えている。
この現像スリーブ９４には図示しない電源から負極性の
現像バイアス電圧が印加され、感光体ドラム７との間に
所定の現像ポテンシャルが形成される。また、トナーホ
ッパー９１から現像部内へのトナーの補給は、Ｔセンサ
９３の出力値Ｖｔと制御基準値Ｖtrとを比較し、その比
較結果に基づいてトナー補給ローラ９２を駆動して制御
する。

【００２７】上記トナー補給制御により、画像濃度に影
響する要因の一つであるトナー濃度を一定に保つことが
できるが、画像濃度は、現像剤の経時での剤物性の変
化、温湿度等の環境や現像条件（現像スリーブ９４と感
光体ドラム７との距離、ドクターブレード９５と現像ス
リーブ９４との距離）等によっても影響される。そこ
で、本実施例では、基準画像形成手段としての帯電装置
８、露光ランプ３などの露光装置、イレース１３、現像
装置９等を用いて、予め決められた基準濃度の基準パタ
ーン１５に対応する基準画像を感光体ドラム７上に形成
し、その基準画像の濃度を画像濃度検出手段としての反
射型フォトセンサ（以下、Ｐセンサという）１４で検出
し、この検出結果に基づき、Ｔセンサ９３の制御基準値
Ｖtrを補正するように制御し、より安定した画像が得ら
れるようにしている。

【００２８】図３は、Ｔセンサ９３及びＰセンサ１４を
用いてトナー補給制御を行なう電装部のブロック図であ
る。制御手段としての制御部１６はＣＰＵ，ＲＡＭ，Ｒ
ＯＭ，Ｉ／Ｏインターフェース等で構成され、Ｉ／Ｏイ
ンターフェースにはドライバー１７，１８，１９を介し
て、それぞれメインモータ２０、現像クラッチ２１及び
トナー補給クラッチ２２が接続されている。現像クラッ
チ２１は駆動源としてのメインモータ２０から現像装置
９の現像ローラ９４等への回転駆動力の伝達をＯＮ／Ｏ
ＦＦするためのものであり、トナー補給クラッチ２２は
トナー補給ローラ９２への回転駆動力の伝達をＯＮ／Ｏ
ＦＦするためのものである。（以下、余白）

【００２９】また、制御部１６のＩ／Ｏインターフェー
スには、Ｔセンサ９３及びＰセンサ１４に所定の電圧を
供給するためのＰＷＭコントローラ２３、Ｔセンサ９３
及びＰセンサ１４から出力されるアナログ信号をディジ
タル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ２４，２５、及び
操作表示部２６が接続されている。ＰＷＭコントローラ
２３からは、図４（ａ）に示すように繰り返し周期ｔ₁
（例えば、最大５０μsec）、パルス幅ｔ₂の２つのパル
ス波が出力される。このパルス波は積分回路によって直
流電圧に変換された後、Ｔセンサ９３及びＰセンサ１４
それぞれに印加される。ここで、上記ＰＷＭコントロー
ラ２３から出力されるパルス波のパルス幅ｔ₂は、制御
部１６から送られる制御信号（以下、ＰＷＭ値という）
によって変化させることができ、例えば図４（ｂ）に示
すように（ｔ₂／ｔ₁）×１００％で定義されるＰＷＭデ
ューティを０％と１００％との間で変化させることによ
り、それに応じてＴセンサ９３に供給するコントロール
電圧Ｖｃを０Ｖと１０Ｖとの間で変化させることができ
る。

【００３０】図５（ａ）はＰセンサ１４の回路図であ
り、発光ダイオード１４ａの光が感光体ドラム７上の基
準画像に照射され、その反射光がフォトトランジスタ１
４ｂによって検出されてＶoutとして出力され、Ａ／Ｄ
コンバータ２５を介して制御部１６に入力される。Ｐセ
ンサ１４の出力レベルは、発光ダイオード１４ａのアノ
ード及びフォトトランジスタ１４ｂのコレクタに印加す
る駆動電圧を変化させることによって調整することがで
きる。

【００３１】図６はＰセンサ１４の調整モードの一例を
示すフローチャートである。Ｐセンサ調整モードは、サ
ービスマン等がユーザー先で装置の設置時やＰセンサ１
４の交換時に、所定のボタンを押す等の操作によって実
行される。このＰセンサ調整モードを実行すると判断さ
れた場合には、Ｐセンサ１４に駆動電圧が供給されて発
光ダイオード（ＬＥＤ）がＯＮし、繰り返し変数Ｎの値
がリセットされて「１」となる（ステップ１〜３）。そ
して、Ｐセンサ１４によって感光体ドラム７上の非画像
部の画像濃度が検出され、その出力Ｖoutが制御部１６
にＶsgとして入力される（ステップ４）。この非画像部
に対するＰセンサ１４の出力Ｖsgが、所定の範囲（Ｖsg
＝４±０．２Ｖ）内の値になったときに、そのときのＰ
ＷＭ値が制御部１６に記憶され、Ｐセンサ１４への駆動
電圧の供給を停止してＬＥＤをＯＦＦする（ステップ５
〜７）。上記非画像部に対するＰセンサ１４の出力Ｖsg
が所定の範囲内の値にない場合には、制御部１６からＰ
ＷＭコントローラ２３に送るＰＷＭ値を増減させ、Ｎの
値が所定の繰り返し回数Ｎ₀（例えば８回）に達したか
否かを判断し、達していない場合には１を加算し、上記
ステップ４に戻って非画像部の濃度を再び検出する（ス
テップ８〜１２，４）。そして、調整の繰り返し回数Ｎ
が所定のＮ₀に達した場合には調整異常と判断され、Ｐ
ＷＭ値＝０として制御部１６に記憶される。

【００３２】図５（ｂ）はＴセンサ９３の回路図であ
り、基準信号の正弦波発振出力をパルス信号に波形整形
する基準信号出力回路９３ａと、現像剤のトナー濃度に
比例してインダクタンスが変化するコイルＮ２からなる
トナー濃度検知部９３ｂと、現像剤の濃度に応じた位相
のパルス信号を出力する矩形波整形回路９３ｃと、基準
パルス信号及び現像剤の濃度に応じた位相のパルス信号
が入力される排他的論理和回路からなる位相比較回路９
３ｄと、電源回路９３ｅと、位相比較回路９３ｄで得ら
れたパルスを平均値積分して直流電圧を取り出す積分回
路９３ｆと、増幅回路９３ｇと、コントロール電圧Ｖｃ
に応じて発振出力レベルをコントロールするアナログ出
力コントロール回路９３ｈとから構成される。アナログ
出力コントロール回路９３ｈから出力されるアナログ信
号は、Ａ／Ｄコンバータ２４を介して制御部１６に入力
される。また、Ｔセンサ９３の出力レベルは、アナログ
出力コントロール回路９３ｈに印加するコントロール電
圧Ｖｃを変化させることによって調整することができ
る。

【００３３】図７はＴセンサ９３の調整モードの一例を
示すフローチャートである。このＴセンサ調整モード
も、サービスマン等がユーザー先で装置の設置時やＴセ
ンサ９３の交換時に、所定のボタンを押す等の操作によ
って実行される。このＴセンサ調整モードを実行すると
判断された場合には、メインモータ２０及び現像装置９
の現像クラッチ２１がＯＮされ、Ｔセンサ９３にコント
ローラ電圧Ｖｃが供給される（ステップ１，２）。そし
て、Ｔセンサ９３によって現像装置９内の現像剤のトナ
ー濃度が検出され、その出力が制御部１６にＶｔとして
入力される（ステップ３）。このＴセンサ９３の出力Ｖ
ｔが、所定の範囲（Ｖｔ＝２．５±０．１Ｖ）内の値に
なったときに、そのときのＰＷＭ値が制御部１６に記憶
され、メインモータ２０及び現像装置９の現像クラッチ
２１がＯＦＦされ、Ｔセンサ９３へのコントロール電圧
の供給を停止する（ステップ４〜６）。上記Ｔセンサ９
３の出力Ｖｔが所定の範囲内の値にない場合には、制御
部１６からＰＷＭコントローラ２３に送るＰＷＭ値を増
減させ、そのＰＷＭ値が最大値または最小値に達したか
否かを判断し、達していない場合には上記ステップ３に
戻ってトナー濃度を再び検出する（ステップ７〜１０，
３）。そして、ＰＷＭ値が最大値または最小値に達した
場合には調整異常と判断され、ＰＷＭ値＝０として制御
部１６に記憶される。

【００３４】このようにサービスマン等がユーザー先で
装置の設置時やＰセンサ１４又はＴセンサ９３の交換時
にセンサの調整を行なうが、センサ調整を怠るとトナー
補給が適正に行なわれなくなってしまう。そこで、本実
施例１ではセンサの調整し忘れを未然に防止すべく、装
置の設置後やセンサ交換後にコピースタートボタンが押
されたとき等にセンサの調整有無の判断を行なってい
る。

【００３５】図１（ａ）及び（ｂ）はそれぞれＰセンサ
１４及びＴセンサ９３の調整有無の判断モードの一例を
示すフローチャートである。ここで、センサ調整前のＰ
センサ１４の駆動電圧及びコントロール電圧に対するＰ
ＷＭ値がそれぞれ０に設定されるようにしておく。そし
て、装置の設置後やセンサ交換後に、そのＰＷＭ値が０
であるか否かが判断され、ＰＷＭ値が０のときはセンサ
未調整と判断され、図８（ａ）に示す操作表示部２６の
スパナマーク２６ａを点灯させる（ステップ１，２）。
このスパナマーク２６ａの点灯により、サービスマン等
がセンサ未調整であることを知ることができ、各センサ
１４，９３の調整し忘れを未然に防止することができ
る。

【００３６】なお、上記実施例１ではスパナマーク２６
ａを点灯させているが、この点灯に代え又は加えて、図
８（ａ）のように液晶表示パネル２６ｂを有する場合に
は、その液晶表示パネル２６ｂに「Ｐセンサ未調整」、
「Ｔセンサ未調整」等と表示させるように制御しても良
い。

【００３７】また、上記実施例１では操作表示部２６の
スパナマーク２６ａのように特別に点灯させる部分を設
けているが、図８（ｂ）のようにセンサ未調整表示のた
めのスパナマーク２６ａを設けずに、通常点灯している
部分を点滅させるように構成してもよい。例えば図８
（ｃ）のように画像濃度のノッチ表示部２６ｃを点滅さ
せたり、図８（ｄ）のようにコピー枚数の置数表示部２
６ｄを点滅させたりすることで、サービスマン等にセン
サ未調整を知らせるように構成してもよい。この場合に
は、スパナマーク２６ａのように特別に点灯させる部分
を設ける必要がないので、低コスト化を図ることができ
る。

【００３８】また、上記実施例１の図６及び図７のセン
サの調整モードにおいて、センサの故障等でセンサが調
整できずに調整異常と判断した場合にはＰＷＭ値＝０を
記憶しているので、その後のセンサ調整有無の判断モー
ドでスパナマーク２６ａが点灯したり、上記ノッチ表示
部２６ｃや置数表示部２６ｄ等が点滅したりする。この
センサ調整異常の場合には、Ｐセンサ１４及びＴセンサ
９３を用いたトナー補給モードから、Ｔセンサ９３のみ
を用いたトナー補給モード、又はＰセンサ１４及びＴセ
ンサ９３を用いずに転写紙のサイズに基づいた一定量だ
けトナー補給する定量補給モードに自動的に切り換わる
ように制御されたり、オペレータが操作ボタン等を押す
ことによって特殊モードとして上記定量補給モード等に
切り換わるように制御される。ところが、サービスマン
等がセンサ故障とわかっても通常、交換用のセンサを携
帯していないため、センサを交換するまでの間、スパナ
マーク２６ａが点灯したままであったり、上記ノッチ表
示部２６ｃや置数表示部２６ｄ等が点滅したままである
ので、ユーザが不快に思ったり違和感を感じたりする場
合がある。そこで、図９のフローチャートに示すよう
に、Ｐセンサ１４及びＴセンサ９３のうち少なくとも一
つのセンサを用いたトナー補給制御を行なう場合のみ、
その制御に用いるセンサの調整有無をＰセンサ１４の駆
動電圧又はＴセンサ９３のコントロール電圧のＰＷＭ値
が０か否かで判断し、ＰＷＭ値が０で異常調整と判断し
た場合にスパナマーク２６ａを点灯させたり、ノッチ表
示部２６ｃや置数表示部２６ｄ等を点滅させるように制
御するのが好ましい。これにより、センサを交換するま
での間のユーザの不快感や違和感を取り除くことができ
る。

【００３９】また、上記実施例１ではＰセンサ１４及び
Ｔセンサ９３の両センサの出力値に基づいて、現像装置
へのトナー補給を制御しているが、本発明は、いずれか
一方のセンサのみの出力値に基づいてトナー補給を制御
する場合にも適用できるものである。例えば、上記Ｔセ
ンサ９３の制御目標値ＶtrをＰセンサ１４の出力値に基
づいて補正しないで出力値Ｖｔと制御目標値Ｖtrとの比
較結果のみに基づいてトナー補給ローラ９２の駆動を制
御する場合にも適用でき、Ｔセンサ９３を用いずにＰセ
ンサ１４の出力値とその制御基準値との比較結果に基づ
いてトナー補給ローラ９２の駆動を制御する場合にも適
用できる。このように一方のセンサの出力値に基づいて
トナー補給を制御する場合のセンサ調整有無の判断モー
ドとしては、上記図１（ａ）及び（ｂ）の一方の判断モ
ードのみを実行したり、故障したセンサを良品に交換す
るまでの間のユーザの不快感を取り除くために図１０又
は図１１の判断モードを実行したりすることができる。

【００４０】〔実施例２〕次に、本発明の第２の実施例
について説明する。本実施例に係る複写機の概略構成は
上記実施例１（図２参照）と略同様であるため、それら
の説明は省略する。上記実施例１と異なるのは、Ｐセン
サ１４の出力値とその制御基準値Ｖrefとの比較結果に
基づいて画像形成プロセス条件、例えば露光ランプ３に
印加する露光ランプ電圧の設定を補正するプロセスコン
トロールモードを有し、制御基準値Ｖrefが未設定の場
合にその旨を操作表示部２６に表示するように制御する
点である。以下、この制御について説明する。

【００４１】図１２は上記プロセスコントロールに用い
る制御基準値Ｖrefの設定モードの一例を示すフローチ
ャートである。この制御基準値Ｖrefの設定モードは、
通常、サービスマン等がユーザー先で装置の設置時に実
行される。サービスマン等が所定のボタンを押すことに
よって設定モードが選択されると、露光ランプ３に印加
する露光ランプ電圧及び帯電装置８に印加する帯電印加
電圧を、７ノッチに分割されている画像形成プロセス条
件の中間の標準条件である４ノッチ条件に設定し、現像
ローラ９４に印加する現像バイアス電圧Ｖｂを−５０Ｖ
に設定し、濃度ＯＤ＝０．１４の基準パターン１５に対
応する基準画像を感光体ドラム７上に形成する（ステッ
プ１，２）。そして、この基準画像の画像濃度をＰセン
サ１４によって検出し、その出力値Ｖsplと非画像部に
対する出力値Ｖsglとの比Ｖspl／Ｖsglが所定値、例え
ば０．４５以上であるか否かを判断する（ステップ３，
４）。ここで、０．４５より小さい場合には、現像バイ
アス電圧Ｖｂを２５Ｖだけ小さくして再び基準画像を形
成し、上記ステップ３及び４を繰り返す（ステップ５，
３，４）。そして、上記Ｐセンサ１４の出力比Ｖspl／
Ｖsglが０．４５以上になったときの値Ｖspl／Ｖsglを
制御基準値Ｖrefとし、このときの現像バイアス電圧Ｖb
lとともに制御部１６に記憶する（ステップ６，７）。

【００４２】図１３はプロセスコントロールモードの一
例を示すフローチャートである。１０００枚のコピー枚
数ごとに、露光ランプ電圧及び帯電印加電圧を４ノッチ
条件に設定し、現像バイアス電圧を上記Ｖblに−２５Ｖ
加算した値に設定し、基準画像を感光体ドラム７上に形
成する（ステップ１，２）。そして、この基準画像の画
像濃度をＰセンサ１４によって検出し、その出力比Ｖsp
l／ＶsglをＶdatとして制御部１６に記憶する（ステッ
プ３）。

【００４３】ここで、上記図１２の設定モードで設定し
た制御基準値Ｖrefが０．５であった場合、このときの
負極性の現像バイアス電圧に−２５Ｖだけ加算すると、
図１４の破線に示すように現像ポテンシャル（感光体ド
ラム７の表面電位と現像バイアス電圧との電位差の絶対
値）が２５Ｖだけ小さくなり、Ｐセンサ１４の出力比Ｖ
datが０．６２程度（制御基準値Ｖrefの１２３％程度）
になると予想される。そこで、表１に示すように、実際
のＰセンサ１４の出力比Ｖdatが予測値からずれて制御
基準値Ｖrefの１４６％以上になった場合、すなわち画
像濃度が薄くなった場合には、現像ポテンシャルを大き
くして所定の画像濃度に戻すように露光ランプ電圧を１
Ｖだけ小さくする（ステップ４，５）。一方、Ｐセンサ
１４の出力比Ｖdatが予測値からずれて制御基準値Ｖref
の１００％以下になった場合、すなわち画像濃度が濃く
なった場合には、現像ポテンシャルを小さくして所定の
画像濃度に戻すように露光ランプ電圧を１Ｖだけ大きく
する（ステップ６，７）。

【表１】

【００４４】上記プロセスコントロールに用いる制御基
準値Ｖrefの設定は、通常装置の設置時に行なわれる
が、万一設定し忘れると、経時的に画像不良が発生する
おそれがでてくる。そこで、本実施例２では、制御基準
値Ｖrefの設定し忘れを未然に防止すべく、装置の設置
後のコピースタートボタンが押されたとき等に制御基準
値Ｖrefの設定有無の判断を行なっている。

【００４５】図１５は制御基準値Ｖrefの設定有無の判
断モードの一例を示すフローチャートである。ここで、
設定前の制御基準値Ｖrefの値は０にしておく。そし
て、装置の設置後に、制御基準値Ｖrefの値が０である
か否かが判断され、Ｖrefの値が０のときはＶref未設定
と判断され、図８（ａ）に示す操作表示部２６のスパナ
マーク２６ａを点灯させる（ステップ１，２）。このス
パナマーク２６ａの点灯により、サービスマン等がＶre
f未設定であることを知ることができ、制御基準値Ｖref
の設定し忘れを未然に防止することができる。

【００４６】なお、上記実施例２ではスパナマーク２６
ａを点灯させているが、この点灯に代え又は加えて、図
８（ａ）のように液晶表示パネル２６ｂを有する場合に
は、その液晶表示パネル２６ｂに「制御基準値Ｖref未
設定」等と表示させるように制御しても良い。また、操
作表示部２６の通常点灯している部分、例えば画像濃度
のノッチ表示部や置数表示部を点滅させたりしてもよ
い。

【００４７】また、上記実施例２において、サービスマ
ン等が何らかの理由によりプロセスコントロールを用い
たくないとき、制御基準値Ｖrefの設定を行なわない場
合がある。この場合に上記図１５の設定有無の判定モー
ドが実行されると、スパナマーク２６ａが点灯したまま
になったり、置数表示部が点滅したままになるので、ユ
ーザが不快に思ったり違和感を感じたりする場合があ
る。そこで、図１６のフローチャートに示すように、プ
ロセスコントロールを行なう場合のみ、その制御に用い
る制御基準値Ｖrefの設定有無をＶrefの値が０か否かで
判断し、Ｖrefの値が０で未設定と判断した場合に置数
表示部等を点滅させたり、スパナマーク２６ａを点灯さ
せたりするのが好ましい。これにより、次にプロセスコ
ントロールを用いるまで間のユーザの不快感や違和感を
取り除くことができる。

【００４８】また、上記実施例２の制御基準値Ｖrefの
設定有無の判定モードは、上記実施例１のトナー補給制
御に用いるＴセンサ９３の制御基準値Ｖtrを装置の設置
等に設定するような場合にも適用できる。

【００４９】また、上記実施例２のプロセスコントロー
ルにおいてもＰセンサ１４を用いているので、上記実施
例１で用いたＰセンサ１４の調整モード（図６）及び調
整有無の判定モード（図１（ａ））を適用することがで
きる。

【００５０】また、上記実施例２は現像剤としてキャリ
ア及びトナーからなる二成分系現像剤を用いた複写機に
ついて説明したが、本発明は一成分系現像剤を用いた画
像形成装置にも適用することができる。

【００５１】また、上記実施例２のプロセスコントロー
ルにおいては、Ｐセンサ１４の出力値に基づいて露光ラ
ンプ３に印加する露光ランプ電圧の設定値を変更してい
るが、本発明は、Ｐセンサ１４の出力値と制御基準値Ｖ
refとの比較結果に基づいて、帯電装置８に印加する帯
電印加電圧や現像バイアス電圧等の他の画像形成プロセ
ス条件の設定値を変更するプロセスコントロールを行な
う画像形成装置にも適用できるものである。

【００５２】また、上記実施例１及び実施例２におい
て、感光体ドラム７の経時での膜厚変化、感度変化によ
る画質変化等を防止するために、感光体ドラム７の回転
時間に基づいて帯電印加電圧、露光ランプ電圧等を補正
する制御を行なう場合がある。このような補正制御を採
用している複写機等においては、感光体ドラムの交換時
に上記補正をクリアして初期設定する特殊モード（以
下、感光体初期設定モードという）が用意されている。
この感光体初期設定モードは、サービスマン等が感光体
交換時に実行するが、感光体交換時にはＰセンサ１４の
調整も行なわなくてはならない。そこで、図１７に示す
ように、感光体初期設定モードを実行した場合にＰセン
サ１４の駆動電圧のＰＷＭ値を０にすることにより、そ
の後にセンサ調整を忘れた場合でも調整有無の判断モー
ドにおいて未調整と判断され、サービスマン等による調
整し忘れを未然に防止することができる。

【００５３】また、上記実施例１及び実施例２において
は、Ｔセンサ９３及びＰセンサ１４に所定の可変電圧を
供給するためにＰＷＭコントローラ２３を用い、このＰ
ＷＭコントローラ２３に入力する制御信号（ＰＷＭ値）
を変化させることによって各センサを調整しているが、
これに代え、直流電圧を可変抵抗器等によって分圧し、
その分圧した直流電圧をＴセンサ９３及びＰセンサ１４
に印加するように構成してもよい。この場合には、サー
ビスマン等が可変抵抗器を操作して直流電圧の分圧比を
変化させることによって、Ｔセンサ９３及びＰセンサ１
４に所望の電圧を印加させて各センサを調整することが
できる。

【００５４】また、上記実施例１及び実施例２において
は、感光体ドラム７を負極性に帯電し、正帯電トナーを
用いた正規現像方式を採用した複写機について説明した
が、本発明は帯電極性の正負にかかわらず適用でき、更
に反転現像方式を採用した画像形成装置にも適用できる
ものである。

【００５５】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、制御手段によ
って、画像濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを判
断し、その判断結果に基づいて、該調整が行なわれてい
ない場合に操作表示部にその旨を表示するように制御し
て、サービスマン等のオペレータに知らせることができ
るので、画像濃度検出手段の調整し忘れを未然に防止す
ることができるという効果がある。

【００５６】また、請求項２の発明によれば、制御手段
によって、トナー濃度検出手段の調整が行なわれたか否
かを判断し、その判断結果に基づいて、該調整が行なわ
れていない場合に操作表示部にその旨を表示するように
制御して、サービスマン等のオペレータに知らせること
ができるので、トナー濃度検出手段の調整し忘れを未然
に防止することができるという効果がある。

【００５７】また、請求項３の発明によれば、制御手段
によって、制御基準値の初期設定が行なわれたか否かを
判断し、その判断結果に基づいて、該初期設定が行なわ
れていない場合に操作表示部にその旨を表示するように
制御して、サービスマン等のオペレータに知らせること
ができるので、制御基準値の初期設定し忘れを未然に防
止することができるという効果がある。

【００５８】また特に、請求項４の発明によれば、上記
画像濃度検出手段又は上記トナー濃度検出手段の調整、
若しくは上記制御基準値の初期設定が行なわれていない
場合に、上記操作表示部の通常点灯している部分を点滅
させることにより、該調整又は初期設定が行なわれてい
ないことをサービスマン等のオペレータに知らせること
ができ、操作表示部に特別な表示部を設ける必要がな
く、コストダウンを図ることができるという効果があ
る。

【００５９】また特に、請求項５の発明によれば、モー
ド選択手段によってサービスマン等のオペレータが画像
濃度検出手段を用いない第２の動作モードを選択した場
合には、上記画像濃度検出手段の調整有無の判断及び操
作表示部への表示を行なわないように制御することによ
り、ユーザーが正常時と同じように表示される操作表示
部を使用できるようになるので、違和感や不快感等を持
つことなく画像形成装置を使用することができるという
効果がある。

【００６０】また特に、請求項６の発明によれば、モー
ド選択手段によってサービスマン等のオペレータがトナ
ー濃度検出手段を用いない第２の動作モードを選択した
場合には、上記トナー濃度検出手段の調整有無の判断及
び操作表示部への表示を行なわないように制御すること
により、ユーザーが正常時と同じように表示される操作
表示部を使用できるようになるので、違和感や不快感等
を持つことなく画像形成装置を使用することができると
いう効果がある。

【００６１】また特に、請求項７の発明によれば、モー
ド選択手段によってサービスマン等のオペレータが画像
形成プロセス条件の設定を変更しない第２の動作モード
を選択した場合には、上記制御基準値の初期設定有無の
判断及び操作表示部への表示を行なわないように制御す
ることにより、ユーザーが正常時と同じように表示され
る操作表示部を使用できるようになるので、違和感や不
快感等を持つことなく画像形成装置を使用することがで
きるという効果がある。

【００６２】また特に、請求項８の発明によれば、像担
持体初期設定モードが実行された場合に、画像濃度検出
手段の調整が行なわれていないと強制的に判断されるよ
うに制御することにより、該調整が行なわれていないこ
とをサービスマン等のオペレータに知らせることができ
るので、像担持体交換時の画像濃度検出手段の調整し忘
れを未然に防止することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は実施例１に係る複写機におけるＰセン
サの調整有無の判断のフローチャート。（ｂ）は同複写
機におけるＴセンサの調整有無の判断のフローチャー
ト。

【図２】同複写機の概略構成図。

【図３】同複写機の電装部のブロック図。

【図４】（ａ）は同電装部におけるＰＷＭコントローラ
のパルス出力電圧の波形を示す説明図。（ｂ）は同ＰＷ
Ｍコントローラのパルス出力電圧のデューティ比とセン
サに印加される直流電圧との関係を示す特性図。

【図５】（ａ）は同複写機に用いるＰセンサの回路図。
（ｂ）は同複写機に用いるＴセンサ内部の回路図。

【図６】同複写機におけるＰセンサの調整のフローチャ
ート。

【図７】同複写機におけるＴセンサの調整のフローチャ
ート。

【図８】（ａ）及び（ｂ）は同複写機の操作表示部の部
分平面図。（ｃ）はノッチ表示部の点滅の説明図。
（ｄ）は置数表示部の点滅の説明図。

【図９】同複写機におけるＰセンサ及びＴセンサの調整
有無の判断のフローチャート。

【図１０】変形例に係るＰセンサの調整有無の判断のフ
ローチャート。

【図１１】他の変形例に係るＴセンサの調整有無の判断
のフローチャート。

【図１２】実施例２に係る複写機のプロセスコントロー
ルに用いる制御基準値Ｖrefの設定のフローチャート。

【図１３】同プロセスコントロールのフローチャート。

【図１４】感光体上のトナー付着量と、現像ポテンシャ
ル及びＰセンサの出力比との関係を示す特性図。

【図１５】同プロセスコントロールに用いる制御基準値
Ｖrefの設定有無の判断のフローチャート。

【図１６】変形例に係る制御基準値の設定有無の判断の
フローチャート。

【図１７】感光体交換時の感光体初期設定のフローチャ
ート。

【符号の説明】

３露光ランプ７感光体ドラム８帯電装置９現像装置１４Ｐセンサ１５基準パターン１６制御部２０メインモータ２１現像クラッチ２２トナー補給クラッチ２３ＰＷＭコントローラ２６操作表示部２６ａスパナマーク２６ｂ液晶表示パネル２６ｃノッチ表示部２６ｄ置数表示部９１トナーホッパー９２トナー補給ローラ９３Ｔセンサ９４現像スリーブ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に画像濃度検出用の基準画像を形
成する基準画像形成手段と、該基準画像の画像濃度を検
出する画像濃度検出手段とを備えた画像形成装置におい
て、該画像濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを判断
し、その判断結果に基づいて操作表示部における表示を
制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】現像装置内のトナー濃度を検出するトナー
濃度検出手段を備えた画像形成装置において、該トナー濃度検出手段の調整が行なわれたか否かを判断
し、その判断結果に基づいて操作表示部における表示を
制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】像担持体に画像濃度検出用の基準画像を形
成する基準画像形成手段と、該基準画像の画像濃度を検
出する画像濃度検出手段と、該画像濃度検出手段の出力
値と制御基準値との比較結果に基づいて画像形成プロセ
ス条件の設定を変更する設定変更手段と、該制御基準値
の初期設定を行なう初期設定手段とを備えた画像形成装
置において、該制御基準値の初期設定が行なわれたか否かを判断し、
その判断結果に基づいて操作表示部における表示を制御
する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】上記画像濃度検出手段又は上記トナー濃度
検出手段の調整、若しくは上記制御基準値の初期設定が
行なわれていない場合に、上記操作表示部の通常点灯し
ている部分を点滅させることを特徴とする請求項１、２
又は３の画像形成装置。
【請求項５】上記画像濃度検出手段を用いる第１の動作
モードと該画像濃度検出手段を用いない第２の動作モー
ドとを有し、該第１の動作モード又は第２の動作モード
のいずれか一方を選択するためのモード選択手段とを備
えた請求項１又は４の画像形成装置において、該第１の動作モードを選択した場合にのみ、該画像濃度
検出手段の調整が行なわれたか否かを判断し、その判断
結果に基づいて操作表示部における表示を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】上記トナー濃度検出手段を用いる第１の動
作モードと該トナー濃度検出手段を用いない第２の動作
モードとを有し、該第１の動作モード又は第２の動作モ
ードのいずれか一方を選択するためのモード選択手段を
備えた請求項２又は４の画像形成装置において、該第１の動作モードを選択した場合にのみ、該トナー濃
度検出手段の調整が行なわれたか否かを判断し、その判
断結果に基づいて操作表示部における表示を制御するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】上記画像濃度検出手段の出力値と制御基準
値との比較結果に基づいて画像形成プロセス条件の設定
を変更する第１の動作モードと該画像形成プロセス条件
の設定を変更しない第２の動作モードとを有し、該第１
の動作モード又は第２の動作モードのいずれか一方を選
択するためのモード選択手段を備えた請求項３又は４の
画像形成装置において、該第１の動作モードを選択した場合にのみ、該制御基準
値の初期設定が行なわれたか否かを判断し、その判断結
果に基づいて操作表示部における表示を制御することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項８】像担持体の使用時間に基づいて画像形成プ
ロセス条件の設定を変更する設定変更手段を備え、該像
担持体の交換時に該画像形成プロセス条件の初期設定を
行なう像担持体初期設定モードとを有する請求項１、４
又は５の画像形成装置において、該像担持体初期設定モードが実行された場合に、該画像
濃度検出手段の調整が行なわれていないと判断されるよ
うに制御することを特徴とする画像形成装置。