JPH0785935B2

JPH0785935B2 - 感熱転写階調制御装置

Info

Publication number: JPH0785935B2
Application number: JP34133689A
Authority: JP
Inventors: 輝美大原; 健一宮崎; 慎一星野; 朋彦松本
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1989-12-27
Filing date: 1989-12-27
Publication date: 1995-09-20
Anticipated expiration: 2010-09-20
Also published as: JPH03197149A

Description

【発明の詳細な説明】（産業上の利用分野）本発明は感熱転写階調制御装置に係り、特にラインサー
マルヘッドを構成する複数の発熱用抵抗体に通電する予
熱時の通電と印刷時の通電を、各発熱用抵抗体の抵抗値
のバラツキに対応して通電し、階調を制御する感熱転写
階調制御装置に関する。

（従来の技術）従来より、業務用又は民生用分野において、例えば静止
画像あるいはコンピュータグラフィク図形等の画像を印
刷する印刷装置として、熱転写型印刷装置が使用されて
いる。この熱転写型印刷装置は第７図に示す如く、例え
ば厚さ５〜６μｍのポリエステルフィルム２の一面に熱
溶融性インク又は熱昇華性インクが塗布されたインクフ
ィルム１を用い、このインクフィルム１の表側のインク
面を記録用紙４に対接させ、裏面にラインサーマルヘッ
ド６を当て、記録用紙４およびインクフィルム１をプラ
テンローラ５と一緒にラインサーマルヘッド６で圧接
し、プラテンローラ５を回転させる。

そしてこのラインサーマルヘッド６に電流を流して発熱
させ、このラインサーマルヘッド６に対応する位置のイ
ンクフィルム１のインクを溶融又は昇華させて記録用紙
４に転写する構成とされている。またインクはイエロ
ー，マゼンタ，シアンおよびブラック等の複数の色で構
成されている。

またラインサーマルヘッド６は一列に複数の発熱用抵抗
体が配列されており、この各発熱用抵抗体に電流が順次
印加されて、画像、図形、文字等をカラー印刷する。

カラー印刷された画像、図形、文字等の階調を決める濃
度は、熱溶融性インクを使用した場合では転写された記
録用紙４上の各ドットの面積に応じて決まり、他方熱昇
華性インクを使用した場合では各ドットのインクの昇華
量によって決まる。

一般に発熱用抵抗体に流す電流の通電時間が大となるほ
ど、発熱量が多くなり、熱溶融性インクにより印刷され
たドットの面積が大となり、他方熱昇華性インクにより
印刷されたドットのインクの昇華量が大となる。従って
印刷された記録用紙４の濃度が大となり、階調が飽和濃
度に近くなる。

また熱溶融性インク又は熱昇華性インク（以下インクと
も記す）の転写特性は第８図に示す如くである。図中の
X1点はインクが溶融又は昇華を始めるインクのしきい値
点である。

そしてインクの転写特性は、図示した如くほぼ“S"字状
の非直線性を有しているので、印刷時は出来るだけ直線
性の特性になるよう種々の制御を行っている。

例えば図中のインクのしきい値点までに至る区間（区間
０−X1）は、ラインサーマルヘッド６の各発熱用抵抗体
に一定電流を一定時間通電する一括通電により、ライン
サーマルヘッド６の各発熱用抵抗体の予熱を行い、イン
ク濃度特性の立上りを制御している。更に印刷が可能と
なるX1点以降の区間（区間X1−X2）においては、各発熱
用抵抗体に流す電流の通電時間を各発熱抵抗体の抵抗値
に対応して制御し、カラー印刷の階調制御を行なってい
る。そして一ライン分の印刷を行う期間に、各発熱用抵
抗体への一括通電による予熱と各発熱抵抗体の抵抗値に
対応した通電による印刷とを行い、これらの動作を複数
回繰り返しカラー印刷が得られる。

（発明が解決しようとする課題）ところで、上記したような構成の従来の熱転写型印刷装
置を用いた階調制御において、ラインサーマルヘッド６
の各発熱用抵抗体の抵抗値にはバラツキがある。またプ
ラテンローラ５に圧接するサーマルヘッド６の圧着力も
バラツキを生じる。従ってこれ等の原因により印刷時に
発熱量および熱伝達量に差異が生じる。

前述した如く、インクのしきい値点迄はラインサーマル
ヘッド６の各発熱用抵抗体を一括通電し、予熱している
が、各発熱用抵抗体のバラツキにより、インクのしきい
値点に至っている発熱用抵抗体もあれば、インクのしき
い値点に至らない発熱用抵抗体もある。従って予熱時の
各発熱用抵抗体のバラツキは、印刷時まで影響を及ぼ
し、印刷された記録用紙４の濃度の低い部分（ハイキー
部）に影響してくる。即ち、印刷された記録用紙４の濃
度の低い部分では、濃度差（濃度むら）が生じてしま
う。また記録用紙４の濃度の低い部分では素地の汚れも
発生する。この素地の汚れは、例えば熱溶融性インクを
使用した際、発熱用抵抗体が予熱時にしきい値点以上に
至ってオーバーヒート状態になってしまうと、印刷時に
印刷しない部分でも記録用紙４にインクが転写されてし
まう。また、熱昇華性インクを使用している場合は、熱
昇華性インクは低い温度でも微少に昇華しており、発熱
用抵抗体により記録用紙４にインクが微少に転写されて
しまう。このような現象を素地の汚れ（地汚れ）と呼
ぶ。

その結果、カラー印刷された画像の品位は著しく低下
し、印刷装置の信頼性が損なわれる。

（課題を解決するための手段）本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、複数の
発熱用抵抗体が一列に配設されたラインサーマルヘッド
を用いて、入力された映像信号に基づいて各発熱用抵抗
体の通電量を制御して画像等を印刷する感熱転写階調制
御装置であって、前記各発熱用抵抗体の抵抗値のバラツ
キに対応した濃度補正データを記憶する濃度補正データ
記憶装置と、前記入力された映像信号と前記濃度補正デ
ータとを合せて前記各発熱用抵抗体の抵抗値のバラツキ
に対応して補正された映像データを形成する演算回路
と、前記濃度補正データおよび前記補正された映像デー
タを比較するための信号を送出するアップ／ダウンカウ
ンタ機能を備えたレベルカウンタと、切換え手段によっ
て選択的に切換えられた前記濃度補正データおよび前記
補正された映像データと前記レベルカウンタの信号とを
比較する濃淡データ比較回路とを備え、前記各発熱用抵
抗体で一ライン分の印刷を行う期間に、前記レベルカウ
ンタをダウンカウンタ側に設定して、前記濃度補正デー
タと前記レベルカウンタの信号とを比較することによ
り、前記各発熱用抵抗体に通電を行う第１通電と、前記
レベルカウンタをアップカウンタ側に設定して、前記補
正された映像データと前記レベルカウンタの信号とを比
較することにより、前記各発熱用抵抗体に通電を行う第
２通電とよりなることを特徴とするものである。

また、前記第１通電と前記第２通電との間に無通電期間
を設けたことを特徴とする感熱転写階調制御装置を提供
するものである。

（実施例）以下に本発明に係わる感熱転写階調制御装置の一実施例
を第１図ないし第６図を参照して詳細に説明する。尚、
従来例の構成部分と同等の構成部分には同一の符号を付
す。

第１図は本発明の感熱転写階調制御装置の第１実施例を
示す回路系統図、第２図は本発明の感熱転写階調制御装
置の第１実施例において、一ライン分の印刷を行う期間
における第１通電と第２通電状態を示した図、第３図は
本発明の感熱転写階調制御装置の第２実施例を示す回路
系統図、第４図は本発明の感熱転写階調制御装置の第２
実施例において、一ライン分の印刷を行う期間における
第１通電と第２通電状態を示した図、第５図は本発明の
感熱転写階調制御装置における制御信号波形図、第６図
は本発明の感熱転写階調制御装置において、第１通電と
第２通電の動作フロー図である。

本発明の感熱転写階調制御装置は、概略するとラインサ
ーマルヘッドに一列に配設された各発熱用抵抗体の抵抗
値のバラツキに対応した濃度補正データを各発熱用抵抗
体に通電して予熱を行う第１通電と、各発熱用抵抗体の
抵抗値のバラツキに対応して補正された映像データを各
発熱用抵抗体に通電して印刷を行う第２通電とからな
る。そして一ライン分の印刷を行う期間に、第１通電と
第２通電を行い、これらの動作を複数回繰り返しカラー
印刷が得られる。

［第１実施例］ラインサーマルヘッド６は、第１図に示す如くセラミッ
ク基板（図示せず）上に複数のｎ個の発熱用抵抗体R₁〜
R_nが一列に配設されている。このラインサーマルヘッド
６の構成は従来の熱転写型印刷装置のそれと同一であ
り、第７図に示す如く、インクフィルム１の幅方向に延
在している。同図において、転写紙としてのインクフィ
ルム１はポリエステルフィルム２の表面に熱溶融性イン
ク又は熱昇華性インク３（以下インクと記す）が所定厚
で塗布されている。記録用紙４は記録面をインクフィル
ム１のインク３の面に対接させて、プラテンローラ５に
よりインクフィルム１と共に矢印Ａ方向に送られる。ま
たプラテンローラ５に対向してラインサーマルヘッド６
が設けられており、インクフィルム１の裏面に当接して
いる。このラインサーマルヘッド６発熱用抵抗体R₁〜R_n
のうち、導電された発熱用抵抗体に対応する部分のイン
クフィルム１のインク３が溶融又は昇華し、記録用紙４
に転写される。インクフィルム１はラインサーマルヘッ
ド６を通過後、ローラ７に案内されて記録用紙４から離
間され、巻取りロール（図示せず）に使用済インクフィ
ルム1aとして巻取られる。印刷済記録用紙4a上には転写
されたインク3aが残っている。図示の便宜上、転写され
たインク3aは大きな面積のものとして示されているが、
実際は小さなドットの集まりよりなる。

一つのドットは一つの発熱用抵抗体素子により形成さ
れ、その一ドットの大きさは一つの発熱用抵抗体素子に
流される電流値又は通電時間により決まる。そして各ド
ットの大きさあるいは昇華量に応じて印刷された図形等
の濃淡、即ち階調が決まる。

またプラテンローラ５の軸端には、プラテンローラ５と
一体となって回転するエンコーダ5bがカップリング5aを
介して連結されている。このエンコーダ5bはプラテンロ
ーラ５の１回転に対して１回の絶対パルスと、１回転に
対して例えば1500回のＹパルスを発生する。そして絶対
パルスを基準としてＹパルスのパルス数により感熱転写
階調制御装置の後述する動作制御を行なっている。

またＹパルスの一波長はラインサーマルヘッド６の一ラ
イン分の印刷を行う期間に相当している。

本発明はこのような熱転写型印刷装置に適用しうる感熱
転写階調制御装置（以下装置とも記す）であって、次に
第１図，第２図，第５図および第６図を用いて説明す
る。

第１図において、装置内に映像信号を入力する入力手段
は、映像信号入力装置8,A/D変換装置9,データ記憶装置1
0から構成されている。

即ち、映像信号入力装置８から供給されるアナログ映像
信号はA/D変換装置９でディジタル化された映像信号に
変換されて、データ記憶装置10に送られて記憶される。
尚、映像信号を入力するこれらの入力手段は、装置内に
予め設けることなく、例えば上記構成の一部を別体で構
成し、この別体から後述する演算回路25に至る間にディ
ジタル化された映像信号を入力する入力手段でも良い。
また映像信号は本実施例のようにデータ記憶装置10内で
記憶されることなく、同期がかかったディジタル化され
た順次映像信号であっても良い。但し同期がかかった順
次映像信号は、装置のアドレス等の制御処理スピードに
満足しなければならない。

一方、前述したエンコーダ5bから出力されたＹパルスを
パルス発生器22に入力し、スタートパルスＪ（J1,J2）
およびデータ切換えパルスK1をパルス発生器22から出力
する。そして第５図に図示した如く、スタートパルスＪ
はエンコーダ5bのＹパルスの立上りに同期したJ1パルス
と、J1から一定時間遅延したJ2パルスからなる。又デー
タ切換えパルスK1はスタートパルスJ1,J2を参照して、
図示した如く形成する。

第１図に戻り、データ切換えパルスK1は、電子スイッチ
24（SW1）に結合された後述する濃度補正データ記憶装
置23側と演算回路25側との切換えを行う電子スイッチ24
の制御信号である。

またレベルカウンタ15はアップ／ダウンカウンタであ
り、データ切換えパルスK1によりアップ／ダウンの設定
が切換わる。そして後述するようにダウンカウンタは第
１通電時に使用し、アップカウンタは第２通電時に使用
する。尚、各発熱用抵抗体R₁〜R_nの第１通電時の終りを
揃え、かつ第２通電時のスタートを揃える必要があり、
後述する濃淡データ比較回路14に入力されるレベルカウ
ンタ15の出力は、第１通電時にはダウンカウンタ，第２
通電時にはアップカウンタに設定する。

そして濃度補正データ記憶装置23からの各発熱用抵抗体
R₁〜R_nの抵抗値のバラツキに対応した濃度補正データを
各発熱用抵抗体R₁〜R_nに通電して予熱を行うことを第１
通電と呼称し、他方演算回路25からの各発熱用抵抗体R₁
〜R_nの抵抗値のバラツキにに対応して補正された映像デ
ータを各発熱用抵抗体R₁〜R_nに通電して印刷を行うこと
を第２通電と呼称する。尚、後述するアドレスカウンタ
11から出力されたアドレス1,2…ｎは各発熱抵抗体R₁〜R
_nにそれぞれに対応している。

ここで始めに第１通電について説明する。

この第１通電は、前述した従来例の予熱時の各発熱用抵
抗体R₁〜R_nへの一括通電ではなく、各発熱用抵抗体R₁〜
R_nの抵抗値のバラツキに対応した予熱時の通電方法であ
る。即ち、濃度補正データ記憶装置23には、あらかじめ
各発熱用抵抗体R₁〜R_nの抵抗値のバラツキにに対応した
濃度補正データがROM（READ ONLY MEMORY）等により
記憶されている。この濃度補正データは、例えば各発熱
用抵抗体R₁〜R_nの抵抗値の平均値を基準として、平均値
より高いか，低いかにより各発熱抵抗体R₁〜R_nの発熱量
が一定になるよう補正するデータ，あるいは各発熱用抵
抗体R₁〜R_nの抵抗値の最高値，最低値のいずれかを基準
として、各発熱用抵抗体R₁〜R_nの発熱量が一定になるよ
う補正するデータである。

まずアドレスカウンタ11は端子12より供給される基準ク
ロック信号（CLOCK…3MHz）とパルス発生器22からのス
タートパルスJ1とを供給されて、第１通電時における１
回目の第１番目のアドレス（第１番目の発熱用抵抗体R₁
のアドレス）を濃度補正データ記憶装置23に送る。この
時、電子スイッチ24（SW1）はデータ切換えパルスK1に
より濃度補正データ記憶装置23側に接続されている。上
記の構成が、濃度補正データ記憶装置23から出力される
濃度補正データと、後述する演算回路25から出力される
補正された映像データとを切換える切換え手段である。

またデータ切換えパルスK1により、レベルカウンタ15内
はダウンカウンタに設定され、かつスタートパルスJ1に
より濃度補正データ記憶装置23に記憶されている濃度補
正データの最大値以上の［ｍ］になる値（信号）に設定
される。尚、レベルカウンタ15内の［ｍ］になる値は例
えば６ビット以内［63以内］の値である。

そして濃度補正データ記憶装置23の第１通電時における
１回目の第１番目のアドレスに対応する濃度補正データ
は、濃淡データ比較回路14に送られ、一方レベルカウン
タ15の［ｍ］なる値も濃淡データ比較回路14に送られ
る。ここで両者の値を比較し、濃度補正データがレベル
カウンタ15の［ｍ］より大きければシフトレジスタ16に
制御データ［１］を送り、［ｍ］と等しいか又は小さけ
ればシフトレジスタ16に制御データ［０］を送る。この
ようにして第１通電時における１回目の第１番目のアド
レスにおける処理を終了すると、アドレスカウンタ11は
順次第１通電時における１回目の2,3,…,n番目（第ｎ番
目の発熱用抵抗体R_nのアドレス）のアドレスをデータ記
憶装置10へ送り、データ記憶装置10はその都度２〜ｎ番
目のアドレスに夫々応じた濃度補正データを濃淡データ
比較回路14へ順次送出する。

尚、この間はレベルカウンタ15は［ｍ］に設定された状
態を保っている。そして上記と同様な処理を順次行な
い、濃淡データ比較回路14は制御データ［０］又は
［１］をシフトレジスタ16へ送り、第６図に示した如く
のステップ１の動作が終了する。

一方、ｎ段のシフトレジスタ16は、濃淡データ比較回路
14より出力される第１通電時における１回目の１〜ｎ番
目のアドレスに夫々対応した制御データ［０］又は
［１］を順次取り込み、ラッチ回路17へ送出する（第６
図のステップ２）。

アドレスカウンタ11は上記第１通電時における１回目の
１〜ｎ番目のアドレスをカウントし終ると、データ転送
パルスL1をレベルカウンタ15及びラッチ回路17へ送る。

ラッチ回路17は、上記データ転送パルスL1が入力された
時点で、シフトレジスタ16より出力された制御データ
［０］又は［１］をラッチして、ゲート回路G₁〜G_nの各
一方の入力端子の夫々に送出し、その後各発熱用抵抗体
R₁〜R_nに送出して、各発熱用抵抗体R₁〜R_nの予熱を行う
（第６図のステップ３〜４）。

更にレベルカウンタ15は次のデータ転送パルスL1が送ら
れると、レベルカウンタ15は［ｍ］から［ｍ−１］の値
にダウンする。

そして第６図のステップ１と同様に第１通電時における
２回目の１〜ｎ番目のアドレスに対応する処理を行いス
テップ５を処理し、順次レベルカウンタ15の値をダウン
して、レベルカウンタ15の値が［０］なる値に至るまで
同様な処理を繰り返して、第６図のステップ６迄の動作
を行なう。

以上の動作フロー迄が濃度補正データに応じて通電を行
う予熱時の第１通電である。

次に第２通電について説明する。

この第２通電は予熱時の第１通電が終了し、記録用紙４
に印刷を行う各発熱用抵抗体R₁〜R_nへの通電である。

前述した如くデータ記憶装置10にはデジタル化された映
像信号が記憶されている。

まずアドレスカウンタ11から第２通電時における１回目
の第１番目のアドレス（第１番目の発熱用抵抗体R₁のア
ドレス）をデータ記憶装置10,濃度補正データ記憶装置2
3に送る。濃度補正データ記憶装置23は前述した如く、
各発熱用抵抗体R₁〜R_nの抵抗値のバラツキに対応した濃
度補正データが格納されている。そして第２通電時にお
ける１回目の第１番目のアドレスに対応したデータ記憶
装置10から出力される映像信号と第２通電時における１
回目の第１番目のアドレスに対応した濃度補正データ記
憶装置23から出力される濃度補正データとが同時に演算
回路25に送られる。この映像信号と濃度補正データは、
演算回路25内で合せて演算処理して形成され、各発熱用
抵抗体R₁〜R_nの抵抗値のバラツキに対応して補正された
映像データとなる。尚、前述した入力手段がデジタル化
された順次映像信号の場合は、アドレスに同期した映像
信号を演算回路25に入力することも可能である。

一方、第１通電が終了すると、スタートパルスJ2とデー
タ切換えパルスK1によりレベルカウンタ15はアップカウ
ンタに設定される。この時、レベルカウンタ15内は
［０］なる値（信号）に設定される。尚、第２通電時に
おいては、補正された映像データの最大値は［ｐ］なる
値以下であり、従ってレベルカウンタ15内のアップカウ
ンタも第６図に示した如く、最大値は［ｐ］なる値で、
例えば８ビット以内［255以内］の値である。

またデータ切換えパルスK1により電子スイッチ24は、演
算回路25側に接続が切り換えられる。

そして演算回路25の第２通電時における１回目の第１番
目のアドレスに対応する補正された映像データは、濃淡
データ比較回路14に送られ、一方レベルカウンタ15の
［０］の値も濃淡データ比較回路14に送られ、ここで両
者の値を比較し、映像データがレベルカウンタ15の
［０］より大きければシフトレジスタ16に制御データ
［１］を送り、［０］と等しいか又は小さければシフト
レジスタ16に制御データ［０］を送る。

このようにして、第２通電時における１回目の第１番目
のアドレスにおける処理を終了すると、アドレスカウン
タ11は順次第２通電時における１回目の2,3,…,n番目
（第ｎ番目の発熱用抵抗体R_nのアドレス）のアドレスを
データ記憶装置10,濃度補正データ記憶装置23へ送り、
データ記憶装置10および濃度補正データ記憶装置はその
都度第２通電時における１回目の２〜ｎ番目のアドレス
に夫々応じた入力された映像信号および濃度補正データ
を、演算回路25にて補正された映像データに形成して濃
淡データ比較回路14へ順次送出する。

尚、この間はレベルカウンタ15は［０］に設定された状
態を保っている。そして上記と同様な処理を順次行な
い、濃淡データ比較回路14は制御データ［０］又は
［１］をシフトレジスタ16へ送り、第６図に示したステ
ップ７の動作が終了する。

その後は、第１通電と同様にｎ段のシフトレジスタ16
は、濃淡データ比較回路14より供給される第２通電時に
おける１回目の１〜ｎ番目のアドレスに夫々対応したｎ
ビットの制御データを順次取り込み、ラッチ回路17へ送
出する。

アドレスカウンタ11は上記第２通電時における１回目の
１〜ｎ番目のアドレスをカウントし終ると、データ転送
パルスL1をレベルカウンタ15及びラッチ回路17へ送る。

ラッチ回路17は、上記データ転送パルスL1が入力された
時点で、シフトレジスタ16より出力された制御データ
［０］又は［１］をラッチして、ゲート回路G₁〜G_nの各
一方の入力端子の夫々に送出し、各発熱用抵抗体R₁〜R_n
に送出して、ここでは記録用紙４に印刷を行う。

更にレベルカウンタ15はデータ転送パルスL1が送られる
と、レベルカウンタ15は［０］から［１］の値にアップ
する。

そして第６図のステップ７と同様に第２通電時における
２回目の１〜ｎ番目のアドレスに対応する処理を行いス
テップ８を処理し、順次レベルカウンタ15の値をアップ
して、レベルカウンタ15の値が［ｐ］なる値に至るまで
同様な処理を繰り返して、第６図のステップ10迄の動作
を行なって一ライン分の印刷が終了する。

以上の動作フロー迄が補正された映像データに応じて通
電を行う印刷時の第２通電である。

尚、印刷時の第２通電に要する時間は、予熱時の第１通
電に要する時間よりも長くかかる。これは印刷する映像
データをきめ細かく各発熱用抵抗体R₁〜R_nに送出して、
高画質なカラー印刷を得るため、レベルカウンタ15の最
大設定値を前述した如く第１通電より大きな例えば８ビ
ット以内の値に設定しているためである。従って一ライ
ン分の印刷を行う期間に、第２図に図示した如く第１通
電と第２通電がおこなわれる。そして一ライン分の印刷
を複数回繰り返して高画質なカラー印刷が得られる。

以上の結果、前述した従来のような予熱時のラインサー
マルヘッド６への一括通電を行うことなく、予熱時の各
発熱抵抗体R₁〜R_nの抵抗値のバラツキに対応した濃度補
正データによる第１通電，および印刷時の各発熱抵抗体
R₁〜R_nの抵抗値のバラツキに対応して補正された映像デ
ータによる第２通電とを行うことにより、従来のような
濃度が低い部分（ハイキー部）での濃度差（濃度むら）
がなくなり、記録用紙４の素地の汚れ（地汚れ）も発生
せず、高品位なカラー印刷記録が得られる。従って感熱
転写階調制御装置の品質の向上に大いに寄与することが
可能となる。

［第２実施例］第２実施例は第１実施例における第１通電と第２通電と
の間に短時間の無通電期間を設ける方法であり、第３
図，第４図および第５図を用いて説明する。

第２実施例は、第３図に示す如く一部を除いてほぼ第１
実施例と同一構成でり、従って第１実施例と同一構成お
よび同一動作の部分は詳細な説明を省略する。

第１実施例では第１通電時の濃度補正データ記憶装置23
側と第２通電時の演算回路25側との切換えをデータ切換
えパルスK1により電子スイッチ24（SW1）を切換えてい
るが、第２実施例は更に第５図に示したデータ切換えパ
ルスK2により、電子スイッチ24と直列に接続された電子
スイッチ26（SW2）も切換える。このデータ切換えパル
スK2はデータ切換えパルスK1とスタートパルスJ1,J2をO
R素子27より第５図に示した如く論理和されている。尚
上記した制御手段は限定されるものでなく、例えばゲー
ト素子G₁〜G_nの一方の端子28をVCC（固定電圧）側から
切り離して、第５図に示したデータ切換えパルスK2を反
転したデータ切換えパルスK3と等価の図示しないストロ
ーブパルスをゲート素子G₁〜G_nの一方の端子28に入力す
ることも可能である。

従って電子スイッチ26は電子スイッチ24よりスタートパ
ルスJ2の期間遅れて、演算回路25側に接続される。従っ
て、第２実施例では第４図に図示した如く、第１通電と
第２通電との間に短時間の無通電期間（T1）が設けられ
る。

以上の第２実施例による効果は、本発明の感熱転写階調
制御装置におけるラインサーマルヘッド６に供給される
図示しない電源の第１通電時の電源電圧の電圧降下が、
短時間の無通電期間（T1）の間で回復される。従って、
ラインサーマルヘッド６を駆動する電源が小さくなり、
感熱転写階調制御装置のコストダウンに伴う生産性の向
上に寄与することが可能となる。

（発明の効果）以上詳述したように、本発明の感熱転写階調制御装置
は、従来のような予熱時のラインサーマルヘッドへの一
括通電を行うことなく、予熱時の各発熱抵抗体の抵抗値
のバラツキに対応した濃度補正データによる第１通電，
および印刷時の各発熱抵抗体の抵抗値のバラツキに対応
して補正された映像データによる第２通電とを行うこと
により、従来例のような濃度が低い部分（ハイキー部）
での濃度差（濃度むら）がなくなり、記録用紙の素地の
汚れ（地汚れ）も発生せず、高品位なカラー印刷記録が
得られる。従って感熱転写階調制御装置の品質の向上に
大いに寄与することが可能となる。

更に、本発明の感熱転写階調制御装置において、例えば
ラインサーマルヘッドに供給される電源の第１通電時の
電源電圧の電圧降下が、短時間の無通電期間の間で回復
される。従って、ラインサーマルヘッドを駆動する電源
が小さくなり、感熱転写階調制御装置のコストダウンに
伴う生産性の向上に寄与することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の感熱転写階調制御装置の第１実施例を
示す回路系統図、第２図は本発明の感熱転写階調制御装
置の第１実施例において、一ライン分の印刷を行う期間
における第１通電と第２通電状態を示した図、第３図は
本発明の感熱転写階調制御装置の第２実施例を示す回路
系統図、第４図は本発明の感熱転写階調制御装置の第２
実施例において、一ライン分の印刷を行う期間における
第１通電と第２通電状態を示した図、第５図は本発明の
感熱転写階調制御装置における制御信号波形図、第６図
は本発明の感熱転写階調制御装置において、第１通電と
第２通電の動作フロー図、第７図は従来例の熱転写型印
刷装置の要部の一部となる斜視図、第８図はインク紙の
インク特性を示す図である。６……ラインサーマルヘッド、８……映像信号入力装置、９……A/D変換装置、 10……データ記憶装置、11……アドレスカウンタ、 14……濃淡データ比較回路、 15……レベルカウンタ、 16……シフトレジスタ、17……ラッチ回路、 22……パルス発生器、 23……濃度補正データ記憶装置、 24……電子スイッチ（SW1）、 25……演算回路、 26……電子スイッチ（SW2）、27……OR素子、 G₁〜G_n……ゲート素子、 R₁〜R_n……発熱用抵抗体。

フロントページの続き審査官松川直樹 (56)参考文献特開平３−7353（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−209954（ＪＰ，Ａ) 特開平２−292060（ＪＰ，Ａ) 特開平２−63752（ＪＰ，Ａ) 特開昭61−228970（ＪＰ，Ａ)

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の発熱用抵抗体が一列に配設されたラ
インサーマルヘッドを用いて、入力された映像信号に基
づいて各発熱用抵抗体の通電量を制御して画像等を印刷
する感熱転写階調制御装置であって、前記各発熱用抵抗
体の抵抗値のバラツキに対応した濃度補正データを記憶
する濃度補正データ記憶装置と、前記入力された映像信
号と前記濃度補正データとを合せて前記各発熱用抵抗体
の抵抗値のバラツキに対応して補正された映像データを
形成する演算回路と、前記濃度補正データおよび前記補
正された映像データを比較するための信号を送出するア
ップ／ダウンカウンタ機能を備えたレベルカウンタと、
切換え手段によって選択的に切換えられた前記濃度補正
データおよび前記補正された映像データと前記レベルカ
ウンタの信号とを比較する濃淡データ比較回路とを備
え、前記各発熱用抵抗体で一ライン分の印刷を行う期間
に、前記レベルカウンタをダウンカウンタ側に設定し
て、前記濃度補正データと前記レベルカウンタの信号と
を比較することにより、前記各発熱用抵抗体に通電を行
う第１通電と、前記レベルカウンタをアップカウンタ側
に設定して、前記補正された映像データと前記レベルカ
ウンタの信号とを比較することにより、前記各発熱用抵
抗体に通電を行う第２通電とよりなることを特徴とする
感熱転写階調制御装置。
【請求項２】前記第１通電と前記第２通電との間に無通
電期間を設けたことを特徴とする請求項１記載の感熱転
写階調制御装置。