JPH0760967A

JPH0760967A - プリンタ装置

Info

Publication number: JPH0760967A
Application number: JP21537093A
Authority: JP
Inventors: Yuichi Hirai; 雄一平井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-08-31
Filing date: 1993-08-31
Publication date: 1995-03-07

Abstract

(57)【要約】【目的】簡単な構成で、プリントヘッドの各記録要素
の駆動タイミングをずらしてプリントを行うことができ
るプリンタ装置を提供することを目的とする。【構成】プリントヘッド８の複数のブロックのそれぞ
れにおける駆動タイミング情報をラッチ回路１１に記憶
し、各ノズルの駆動タイミングに比して充分に短い周期
のシステムクロック３００をカウンタ１０で計数する。
このカウンタ１０の計数値と、ラッチ回路１１に記憶さ
れている駆動タイミング情報とを比較器群１２で比較
し、それが一致したタイミングでヒートイネーブル信号
を立ち上げ或いは立ち下げることにより、複数のノズル
を複数のブロックに分割しながら駆動してプリントを行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の記録要素（ノズ
ルや発熱体素子等）を有するプリントヘッドを用いて被
記録媒体に画像を印刷するプリンタ装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタ装置で
は、インクジェットヘッドに設けられた微細な複数のノ
ズルから、プリント信号に応じてインクを吐出すること
によって記録紙等の被記録媒体に画像を印刷するように
構成されている。

【０００３】このようなインクジェットヘッドによるプ
リント動作時、全てのノズルを同時に駆動してプリント
を行うと、瞬間的に必要となる電力量が増大するため、
より大きな容量の電源が必要になる。またインクカート
リッジ等よりノズルにインクを供給する時間がプリント
タイミングに間に合わなくなってしまう等の問題があ
る。そこで、このようなプリントヘッドの複数の記録要
素（インク吐出用ノズルやサーマルヘッドの発熱素子
等）を複数のブロックに分割して、その分割された各ブ
ロックの記録要素を逐次駆動してプリントを行ってい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなプリント制
御は、フルカラーのインクジェットプリンタにおいて、
より有用となる。例えば、図６はクロック（Ｋ）、シア
ン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の４色分
のインクジェットヘッドを有し、各ヘッドのノズルをそ
れぞれ８個のブロックに分割して駆動することによりプ
リントを行う際のタイミングを示している。なお、各ブ
ロックにおいて、隣り合っている奇数番目のノズルと偶
数番目のノズルとをそれぞれタイミングをずらして駆動
することにより、各インクジェットヘッドのノズルにお
いてインクの再充填が速やかに行われるようにしてい
る。ヒートイネーブル信号３０５１〜３０５４のそれぞ
れは、各色のヘッドへの通電タイミングを示し、偶数及
び奇数ノズルのいずれにおいても、イネーブル信号はプ
レヒートパルス６００とメインヒートパルス６０１とで
構成されている。この図６の駆動タイミングの場合は、
４色分のヘッドが同時に駆動されるので、瞬間的に要す
る電源容量が大きくなる。

【０００５】また図７は、このような瞬時の消費電力の
増大を防止するために、１ブロックの駆動タイミング内
で各色のヘッドを、時間をずらして駆動するタイミング
を示している。このように規則的に各ノズルの駆動タイ
ミングをずらすことは、比較的簡単な回路で実現できる
が、１ブロック全体の通電時間が長くなり、高速のプリ
ント動作には適しないという問題がある。そこで、より
簡単な構成で、各ノズルの駆動タイミングをずらしなが
ら、かつ高速にプリントを行うことができるプリントヘ
ッドの駆動回路の実現が望まれていた。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、簡単な構成で、プリントヘッドの各記録要素の駆動
タイミングをずらしてプリントを行うことができるプリ
ンタ装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のプリンタ装置は以下の様な構成を備える。即
ち、複数の記録要素を有するプリントヘッドを駆動して
被記録媒体に画像をプリントするプリンタ装置であっ
て、前記複数の記録要素を複数のブロックに分割して駆
動する駆動手段と、前記複数のブロックのそれぞれにお
ける前記駆動手段による駆動タイミング情報を記憶する
記憶手段と、前記記録要素の駆動タイミングに比して充
分に短い周期のクロックに基づいて計時する計時手段
と、前記計時手段の計時値と前記記憶手段に記憶された
前記駆動タイミング情報とを比較して前記駆動手段によ
る駆動タイミングを決定する決定手段とを有することを
特徴とする。

【０００８】

【作用】以上の構成において、プリントヘッドの複数の
ブロックのそれぞれにおける駆動タイミング情報を記憶
し、記録要素の駆動タイミングに比して充分に短い周期
のクロックに基づいて計時する。この計時値と記憶され
ている駆動タイミング情報とを比較して、複数の記録要
素を複数のブロックに分割しながら、その駆動タイミン
グと画像データに応じて各記録要素を駆動してプリント
を行う。

【０００９】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。なお、本実施例ではインクジェ
ットプリンタの場合で説明するが本発明はこれに限定さ
れるものでなく、例えば複数の発熱素子を有するサーマ
ルヘッドを備えたサーマルプリンタや熱転写プリンタ、
更にはワイヤドットプリンタなどのように複数の記録要
素を有するヘッドを備えた全てのプリンタに適用できる
ことはもちろんである。［第１実施例］図３は本実施例のインクジェットプリン
タの概略構成を示すブロック図である。

【００１０】１０１は、実施例のプリンタ装置全体を制
御する制御部で、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ１１
０、ＣＰＵ１１０の制御プログラム（図８のフローチャ
ート参照）や各種データを記憶しているプログラムメモ
リ（ＲＯＭ）１１１、ＣＰＵ１１０のワークエリアとし
て使用され、各種データを一時的に保存しているＲＡＭ
１１２等を備えている。

【００１１】１０２は本実施例の特徴部分であるヘッド
駆動タイミング制御部で、その構成は図１を参照して後
述する。８はインクジェットヘッドで、図５に示すヘッ
ドドライバ２００とインクを吐出するノズル部分とを備
え、例えば副走査方向に６４個のノズルを有し、主走査
方向に移動しながら、これらノズルを８個のブロックに
分割して駆動することにより画像のプリントを行ってい
る。１０５はキャリッジモータで、その回転によりキャ
リッジ７（図４）に載置されたヘッド８を主走査方向に
移動している。１０６は紙送り用モータで、副走査方向
へ所定量記録紙を移動する際に回転駆動される。１０
３，１０４のそれぞれは、制御部１０１の指示に従っ
て、対応するモータを駆動するためのモータドライバで
ある。

【００１２】図４は、本実施例のインクジェットプリン
タの要部斜視図である。

【００１３】図４において、８はキャリッジ７に搭載さ
れたインクジェットヘッドであり、このインクジェット
ヘッド８を主走査方向に走査してプリントを行う。そし
て、この主走査方向にほぼ直交する方向（副走査方向）
に一列に複数のノズル（６４個）が配列されている。ま
た３０はキャップで、ホーム位置において、インクジェ
ットヘッド８のインク吐出面を閉塞することにより、ノ
ズル内におけるインクの乾燥による固着や目づまりなど
を防止している。

【００１４】このようなプリンタにおけるプリント動作
時には、記録紙５に対しインクジェットヘッド８を主走
査方向に移動して１バンド（複数のノズルによる記録
幅）分の画像を印刷し、この主走査方向の１バンドの印
刷動作を行う毎に、紙送り用モータ１０６を回転駆動し
てプラテンローラ６を回転させ、副走査方向に記録紙５
を副走査方向に移動する。このような動作を記録紙５の
１ページ分繰返すことにより１ページ分の画像が印刷さ
れる。

【００１５】このような印刷動作時に、副走査方向に配
列された複数のノズル（６４ノズル）を同時に駆動させ
てプリントを行うことは、前述したように消費電力の増
大、インクのリフィル（再充填）等といった問題があ
る。そこで、インクジェットヘッド８の複数のノズルを
複数のブロックに分割し（例えば、８ノズル×８ブロッ
ク）、各ブロックのノズルを時分割で駆動して１列分の
画像を印刷している。また、消費電力容量、ヘッド構造
等の問題を考慮して、インクジェットヘッド８のノズル
の１ブロック（８個のノズル）を更に奇数番目と偶数番
目とに分けて、４ノズル×２に分割して駆動するための
奇偶信号を設けてプリント駆動制御を行なっている。

【００１６】図５は、本実施例のインクジェットプリン
タのプリントヘッド８のヘッドドライバ２００の構成を
示すブロック図である。

【００１７】図５において、２００はヘッドドライバで
あり、合計６４個のインク吐出用ノズルを駆動するため
の回路を有している。２０３は各ノズルブロックに対応
するドライバ回路を示し、前述したように、このインク
ジェットヘッドの６４個のノズルは、８ノズルを１ブロ
ックとして８個のブロックに分割されている。各ノズル
は幾つかのイネーブル信号に基づいて駆動され、ノズル
を駆動するための駆動信号がオンになると対応するノズ
ル内のインクが加熱されて、そのノズルよりインクが吐
出される。

【００１８】次に、これらノズルを駆動するイネーブル
信号について説明すると、３０５は各ノズルブロックの
加熱を許可するためのヒートイネーブル信号、３０４は
ノズルの駆動ブロックを選択するためのブロックイネー
ブル信号、３０６は各ブロックにおける奇数番目のノズ
ルのみを駆動する奇イネーブル信号、そして３０７は同
じく各ブロックの偶数番目のノズルのみを駆動する偶イ
ネーブル信号である。これらイネーブル信号３０５〜３
０７が出力され、そのノズルの位置にイメージデータ３
０９の“１”が存在するときに、対応するノズル内でイ
ンクへの加熱が行なわれ、記録媒体に対してインクが吐
出され、プリントが実行される。

【００１９】更に、このインクジェットヘッド８では、
イメージデータ３０２をラッチするためのラッチ２０２
を保有している。これにより、６４画素分のイメージデ
ータはデータクロック３０３に同期して一旦シリアルデ
ータ３０２として、ラッチ信号３０１によりラッチ回路
２０２に保持される。３０８はブロックイネーブル信号
で、伝送線を削減するため３ビットのブロックイネーブ
ル信号３０４として制御部１０１より入力され、その３
ビットデータがデコーダ２０１によりデコードされて、
各ブロック（２０３）へのイネーブル信号として出力さ
れている。

【００２０】図１は本実施例のインクジェットプリンタ
におけるヘッド駆動タイミング制御部１０２の構成を示
すブロック図、図２はその動作タイミングを示すタイミ
ングチャートである。

【００２１】図１はカウンタで、リセット信号により、
その計数値がリセットされ、ブロックイネーブル信号３
０４が出力されている期間中、システムクロック３００
に同期してカウント動作を行なっている。１１はラッチ
回路で、制御部１０１より出力される、各色に応じたヒ
ートイネーブル信号のパルス幅に関するデータ３２０を
ラッチクロックによりラッチして記憶している。１２は
比較器群で、カウンタ１０とラッチ回路１１の出力値同
士を比較し、それらが一致する毎に一致信号を判定器群
１３及び選定器１８に出力している。なお、この比較器
群１２において、比較器１２１，１２２，１２３，１２
４のそれぞれがＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に対応している。

【００２２】１３は判定器群で、比較器群１２の一致信
号を受けて、各色に応じたヒートイネーブル信号のパル
スを生成しており、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色のヒートイネ
ーブル信号に対して判定器１３１，１３２，１３３，１
３４のそれぞれが対応し、奇偶イネーブル信号３０６，
３０７に対して判定器１３５，１３６のそれぞれが対応
している。ここで、各判定器は、比較器より一致信号が
入力される度に、その出力を反転する、例えばフリップ
フロップ等で構成されていてもよい。

【００２３】また切替器群１４は、選定器１８の出力情
報を受けて、判定器１３５，１３６へのイネーブル信号
入力を切り替えている。ラッチ回路１９は、制御部１０
１よりヘッド８の制御モードセレクト信号３３０を入力
して、ヒートパルスタイミング条件を設定している。選
定器１８は比較器１２１〜１２４の出力と、ラッチ回路
１９よりのセレクトデータと、カウンタ１０の計数値と
を入力し、例えばラッチ回路１９より指示される奇数、
偶数イネーブル信号３０６，３０７の切替タイミングに
基づいて、いずれの色のヒートイネーブル信号も出力さ
れておらず、かつラッチ回路１９で指示されるタイミン
グで、切替器群１４に奇数、偶数イネーブル信号３０
６，３０７の切替え情報を出力している。

【００２４】本実施例では、選定器１８は複数色のノズ
ルを駆動するためのセグメントシフト時に、比較器群１
２よりの出力に基づいて奇偶イネーブル信号を生成する
かどうかを判定しており、例えば、セグメントシフト制
御を行わないモードがラッチ回路１９にセットされてい
る時は、切替器群１４に奇偶イネーブル信号３０６，３
０７の切替え情報を出力しないように動作している。ま
た、奇偶イネーブル信号３０６，３０７の切替えは、各
色に対応したヒートイネーブル信号が出力されていない
タイミングで行われる。

【００２５】こうしてヘッド駆動タイミング制御部１０
２より出力された各色のヒートイネーブル信号３０５及
び奇数・偶数イネーブル信号３０６，３０７は、図５に
示されたヘッドドライバ回路２００に入力され、ラッチ
回路２０２にラッチされているプリントデータに応じて
インクジェットヘッド８の各ノズルを駆動してプリント
を行っている。

【００２６】図２は、この駆動タイミング制御部１０２
の動作を示すタイミングチャートである。

【００２７】図２において、パラメータＳはヒートイネ
ーブル信号立上がり（Ｓ１）、立ち下がり（Ｓ４）タイ
ミングを示す。また、各色に対応したヒートイネーブル
信号は、プレヒート、メインヒート用のパルスを有して
いる。本実施例では、前述したように、複数のヘッドに
共通して奇偶イネーブル信号３０６，３０７を使用し、
４色同時にセグメントシフト動作を行っている。このた
め、１ブロック周期Ｔ _blk で奇数イネーブル信号３０６
の期間Ｔ_odは、Ｔ_od＝Ｓ４_max 偶数イネーブル信号３０７の期間Ｔ_evは、Ｔ_ev＝Ｓ４_max ＋Ｔ_nop となる。なお、Ｔ_nop は最後のヒートイネーブル信号が
オフされてからブロックイネーブル信号が切り替わるま
での空き時間を示す。ここでＳ４_max は、ラッチ回路１
９にセレクトデータ３３０としてセットされる。この場
合、選定器１８は、このＳ４_max が経過した後、比較器
１２１〜１２４の出力によりヒートイネーブル信号が出
力されていないことを確認して切替器群１４に奇偶イネ
ーブル信号３０６，３０７に切替信号を出力する。ラッ
チ回路１１は、４色分のヒートイネーブル信号のプレヒ
ートパルス幅、メインヒートパルス幅、及びプレヒート
の立ち上がりタイミング（Ｓ１１〜Ｓ１４）、プレヒー
トとメインヒートとの間の休止時間等を、例えばシステ
ムクロック３００の計数値に対応して記憶しており、例
えばシステムクロック３００に同期してこれらの値が順
次読出され、比較器群１２によりカウンタ１０の出力値
と比較されて、各ヒートイネーブル信号の立上がり或い
は立下がりタイミングが決定される。

【００２８】即ち、黒（Ｋ）のインクジェットヘッドの
場合で説明すると、ブロックイネーブル信号３０４が出
力され、カウンタ１０がシステムクロック３００の計数
を開始すると、そのカウンタ１０の出力値とラッチ回路
１１の出力が比較器１２１で比較される。そして、最初
にＳ１１で示されたタイミングで、比較器１２１より一
致信号が出力されると、判定器１３１の出力（ヒートイ
ネーブル（Ｋ）３０５１）はロウレベルからハイレベル
に変化する。次に、ラッチ回路１１に記憶されているプ
レヒートパルスの立ち下がりを示すタイミングとカウン
タ１０の出力とが一致すると比較器１２１より一致信号
が出力され、判定器１３１の出力３０５１はハイレベル
からロウレベルに変化する（プレヒートパルスオフ）。
そして次に、カウンタ１０の出力とラッチ回路１１の出
力とが一致することにより、ヒートイネーブル信号３０
５１のオフ時間（Ｔ２）が経過したことを示す一致信号
が比較器１２１より出力されると、判定器１３１３の出
力はロウレベルからハイレベルに変化し、ヒートイネー
ブル信号３０５１のメインヒートの出力が開始される。
そして更に時間Ｔ３が経過したことが比較器１２１で検
出されると、このメインヒートパルスがオフされる。

【００２９】このような動作が他の色に対しても同様に
行われ、各色に対応したヒートイネーブル信号３０５２
〜３０５４が出力される。また選定器１８は、奇数イネ
ーブル信号３０６の期間Ｔ_odが（Ｔ_od＝Ｓ４_max ）に設
定されている（ラッチ回路１９により指定されている）
ため、シアンのヒートイネーブル信号３０５２がオフさ
れるタイミングで、切替器群１４に切替信号を出力して
奇数イネーブル信号３０６をオフし、偶数イネーブル信
号３０７をオンに切り替える。更に、偶数イネーブル信
号３０７のパルス幅Ｔ_evは（Ｔ_ev＝Ｓ４_max ＋Ｔ_nop ）
に設定されている（ラッチ回路１９により指定されてい
る）ため、選定器１８はこのタイミングで全ての色のヒ
ートイネーブル信号が出力されていないことを確認する
と、偶数イネーブル信号３０７をオフしている。

【００３０】図８は本実施例のインクジェットプリンタ
の制御部１０１のＣＰＵ１１０による１頁のプリント動
作を示すフローチャートで、この処理を実行する制御プ
ログラムはプログラムメモリ１１１に記憶されている。

【００３１】図８において、まずステップＳ１で、ホス
トコンピュータ等の外部機器よりのプリントデータを入
力し、そのデータを制御部１０１のＲＡＭエリア（入力
バッファ）に記憶する。そしてステップＳ２に進み、少
なくとも１走査分のプリントデータを受信して、その入
力バッファに記憶してプリント動作の開始が可能になっ
たかどうかを調べる。プリント動作の開始が可能になる
とステップＳ３に進み、キャリッジモータ１０５の回転
駆動を開始して、キャリッジ７の走査を開始する。

【００３２】次にステップＳ４に進み、１列分のプリン
トデータをヘッドドライバ２００にシリアルに出力して
ラッチ回路２０２に保持する。そしてステップＳ５に進
み、ヘッド駆動タイミング制御部１０２のラッチ回路１
１に各色に対応したヒートイネーブル信号のパルス幅、
及びその立ち上がり、立ち下がり区間を規定するデータ
を書込む。またこの時、ラッチ回路１９に、奇数、偶数
イネーブル信号３０６，３０７の切替情報等をセットす
る。こうしてステップＳ６に進み、ヘッド８がプリント
位置に到達してプリントタイミングになったことを検知
するとステップＳ７に進み、ブロックイネーブル信号３
０４を“０”（最初のブロック指定）にして出力すると
ともに、カウンタ１０をリセットする。これにより、シ
ステムクロック３００に同期して、例えば図２のタイミ
ングチャートで示されたようなヒートイネーブル信号の
タイミングでヘッド８の各ノズルが発熱駆動され、その
ノズルよりインクが吐出されてプリントが行われる。

【００３３】こうしてステップＳ８で、１ブロック分の
ノズルによるプリント処理が終了したかを調べ、１ブロ
ックのノズルによるプリントが終了していればステップ
Ｓ９に進み、全ブロック（８ブロック）のノズルによる
プリント処理（１列分の画像プリント）が終了したかを
みる。１列分のプリントが終了していない時はステップ
Ｓ７に戻り、ブロックイネーブル信号を次のブロックを
指示する値に切り替え、カウンタ１０をリセットする。
これにより次にブロックのノズルによるプリントが行わ
れる。

【００３４】こうして１列分の画像がプリントされると
ステップＳ９からステップＳ１０に進み、１走査分のプ
リント処理が終了したかをみる。１走査分のプリント処
理が終了していない時はステップＳ４に戻り、次にプリ
ントする１列分の画像データをヘッド８に転送し、前述
した動作を実行する。

【００３５】こうして１走査のプリント処理が終了して
１バンド分の画像が印刷されるとステップＳ１１に進
み、キャリッジモータ１０５の回転を停止した後、キャ
リッジリターンを実行し、ステップＳ１２で紙送り用モ
ータ１０６を回転駆動して、１バンドのプリント幅（副
走査方向）に応じた長さ分、記録紙を副走査方向に搬送
する。そしてステップＳ１３で１頁のプリント処理が終
了したかどうかを調べ、終了すればステップＳ１４で記
録済みの記録紙を排紙して処理を終了する。

【００３６】なお、図２のタイミングチャートで示すよ
うに、各色のヒートイネーブル信号の立ち上がり及び立
ち下がりタイミングが常に一定であれば、図８のフロー
チャートにおいて、ステップＳ５におけるラッチ回路１
１及びラッチ回路１９へのデータ設定処理は１列のプリ
ントごとに行う必要がなく、プリント動作の開始前に１
回だけ行えば良い。［第２実施例］図９は第２実施例のヘッド駆動タイミン
グ制御部１０２の構成を示すブロック図、図１０はその
タイミングを示すタイミングチャートである。図９と図
１とを比較すると明らかなように、この第２実施例では
選定器１８及びラッチ回路１９が省略されている。

【００３７】図９において、切替器２０は、比較器群１
２の出力に基づいて判定器１３５，１３６の出力を逐次
切り替えて、奇数・偶数イネーブル信号３０６，３０７
を出力している。

【００３８】この第２実施例では、各ヒートイネーブル
信号の立ち上がりタイミングＳ１，立ち下がりタイミン
グＳ４を全色共通にしている。また、切替器２０に、奇
偶イネーブル信号３０６，３０７の切り替え誤動作時
に、ヘッドノズルを保護するための保護回路を具備する
必要がある。この第２実施例の特徴は、切替器２０を具
備したことよりも、各色に対応したヒートイネーブル信
号の立ち下がりタイミングＳ４を共通にした点にある。

【００３９】本発明は、特にインクジェットプリント方
式の中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成
し、プリントを行うインクジェット方式のプリントヘッ
ド、プリンタ装置において優れた効果をもたらすもので
ある。

【００４０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、プリント情報に対応していて膜沸騰
を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動
信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネル
ギーを発生せしめ、プリントヘッドの熱作用面に膜沸騰
を生じさせて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応し
た液体（インク）内の気泡を形成できるので有効であ
る。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液
体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成
する。この駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に
気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液
体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００４１】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、優れた記録を行うことができる。

【００４２】プリントヘッドの構成としては、上述の各
明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変
換体の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流
路）の他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構
成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国
特許第４４５９６００号明細書を用いた構成としても良
い。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通する
スリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する
特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力
波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を開示する
特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成とする
こともできる。

【００４３】さらに、プリンタ装置がプリントできる最
大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイ
プのプリントヘッドとしては、上述した明細書に開示さ
れているような複数のプリントヘッドの組み合わせによ
ってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個
のプリントヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４４】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプのプリントヘッ
ド、あるいはプリントヘッド自体に一体的にインクタン
クが設けられたカートリッジタイプのプリントヘッドを
用いてもよい。

【００４５】また、本発明のプリンタ装置の構成として
設けられる、プリントヘッドに対しての回復手段、予備
的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安
定にできるので好ましいものである。これらを具体的に
挙げれば、プリントヘッドに対してのキャッピング手
段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱
変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの
組み合わせによる予備加熱手段、プリントとは別の吐出
を行う予備吐出モードを行うことも安定したプリントを
行うために有効である。

【００４６】さらに、プリンタ装置のプリントモードと
しては黒色等の主流色のみのプリントモードだけではな
く、プリントヘッドを一体的に構成するか複数個の組み
合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー、ま
たは混色によるフルカラーの少なくとも１つを備えた装
置とすることもできる。

【００４７】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化するもの、もしくは
液体であるもの、あるいは上述のインクジェット方式で
はインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温
度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるよう
に温度制御するものが一般的であるから、使用プリント
信号付与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００４８】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーのプリント
信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インク
として吐出するものや、記録媒体に到達する時点では既
に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって
初めて液化する性質のインクの使用も本発明には適用可
能である。このような場合インクは、特開昭５４−５６
８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に
記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液
状または固形物として保持された状態で、電気熱変換体
に対して対向するような形態としてもよい。本発明にお
いては、上述した各インクに対して最も有効なものは、
上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００４９】さらに加えて、本発明に係るプリンタ装置
の形態としては、上述のようなワードプロセッサやコン
ピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体ま
たは別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせ
た複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ
装置の形態を取るものであっても良い。

【００５０】尚、本発明は複数の機器から構成されるシ
ステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用し
ても良い。また、本発明はシステム或は装置に、本発明
を実施するプログラムを供給することによって達成され
る場合にも適用できることは言うまでもない。

【００５１】以上説明したように本実施例によれば、各
色に対応したヘッドのノズルを複数のブロックに分割
し、各ブロックのノズルを任意のタイミングで駆動して
プリントを行うことができる。また、各ブロックのノズ
ルは奇数番目と偶数番目とに分けて駆動されるので、イ
ンクのリフィル或いは消費電力を低減できる効果があ
る。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、簡
単な構成で、プリントヘッドの各記録要素の駆動タイミ
ングをずらしてプリントを行うことができる効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例のインクジェットプリンタ
の駆動タイミング制御部１０２の構成を示すブロック図
である。

【図２】図１の動作タイミングを示すタイミング図であ
る。

【図３】本実施例のインクジェットプリンタの概略構成
を示すブロック図である。

【図４】本実施例のインクジェットプリンタの要部斜視
図である。

【図５】本実施例のインクジェットプリンタのプリント
ヘッドの構成を示すブロック図である。

【図６】一般的な４色のノズルを同時に駆動してプリン
トを行うタイミングを示す図である。

【図７】一般的な４色のノズルを時間をずらして駆動し
てプリントを行うタイミングを示す図である。

【図８】本実施例のインクジェットプリンタにおける制
御部の処理を示すフローチャートである。

【図９】第２実施例の駆動タイミング制御部の構成を示
すブロック図である。

【図１０】第２実施例の駆動タイミング制御部による処
理を示すタイミングチャートである。

【符号の説明】

７キャリッジ８プリントヘッド１０カウンタ１１，１９，２０２ラッチ回路１２比較器群１３判定器群１４切替器群１８選定器１０１制御部１０２ヘッド駆動タイミング制御部１０５キャリッジモータ１１０ＣＰＵ１１１プログラムメモリ２００ヘッドドライバ２０１デコーダ３０４ブロックイネーブル信号３０５ヒートイネーブル信号３０６奇数イネーブル信号３０７偶数イネーブル信号３０５１ブラック（Ｋ）ヒートイネーブル信号３０５２シアン（Ｃ）ヒートイネーブル信号３０５３マゼンタ（Ｍ）ヒートイネーブル信号３０５４イエロー（Ｙ）ヒートイネーブル信号

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 3/04 １０４Ｈ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の記録要素を有するプリントヘッド
を駆動して被記録媒体に画像をプリントするプリンタ装
置であって、前記複数の記録要素を複数のブロックに分割して駆動す
る駆動手段と、前記複数のブロックのそれぞれにおける前記駆動手段に
よる駆動タイミング情報を記憶する記憶手段と、前記記録要素の駆動タイミングに比して充分に短い周期
のクロックに基づいて計時する計時手段と、前記計時手段の計時値と前記記憶手段に記憶された前記
駆動タイミング情報とを比較して前記駆動手段による駆
動タイミングを決定する決定手段と、を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】前記複数のブロックのそれぞれに対応す
る記録要素を奇数番目と偶数番目とに分ける奇偶信号を
発生する発生手段を更に有し、前記駆動手段は前記奇偶
信号に応じて各ブロックの記録要素を駆動することを特
徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】それぞれが複数の記録要素を有する各色
に対応した複数のプリントヘッドを駆動して被記録媒体
にカラー画像をプリントするプリンタ装置であって、前記複数のプリントヘッドのそれぞれの複数の記録要素
を複数のブロックに分割して駆動する駆動手段と、前記複数のプリントヘッドの複数のブロックのそれぞれ
における前記駆動手段による駆動タイミング情報を記憶
する記憶手段と、前記記録要素の駆動タイミングに比して充分に短い周期
のクロックに基づいて計時する計時手段と、前記計時手段の計時値と前記記憶手段に記憶された前記
駆動タイミング情報とを比較して前記駆動手段による駆
動タイミングを決定する決定手段と、を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】前記プリントヘッドはインクジェットヘ
ッドであることを特徴とする請求項１又は３項に記載の
プリンタ装置。
【請求項５】前記プリントヘッドは、熱エネルギーを
利用してインクを吐出するプリントヘッドであって、イ
ンクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギ
ー変換体を備えていることを特徴とする請求項４に記載
のプリンタ装置。