JPH075966A - キーボード装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 構造が比較的簡単で入力しようとする文字の
表示されたキーを迅速に見つけ出すことのできるキーボ
ード装置を実現する。 【構成】 キーボード上の文字入力キー１２のキートッ
プにはＬＥＤ文字表示部３５が配置されており、文字表
示部スイッチ１４がオンになっているときには切替キー
１５によって選択された入力系統の文字（入力する文
字）がここに１字ずつ表示されるようになっている。表
示されているかな文字は、五十音の各行の先頭文字が大
きなサイズで表示され、かつ行ごとに異なった色でキー
トップの隅部が着色されている。英字についても同様な
工夫が行われており、キートップの色と表示された文字
とによって、キー操作が容易に行われるようになってい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はパーソナルコンピュータ
やワードプロセッサ等の情報処理装置に使用する入力装
置としてのキーボード装置に係わり、特にキートップに
工夫を行ったキーボード装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】キーボード装置は、マウス等の他の入力
装置と共に、コンピュータやワードプロセッサ等の情報
処理装置のデータ入力装置として広く使用されている。
キーボード装置は、英字の大文字や小文字ばかりでなく
平仮名、片仮名等の各種の文字や記号を入力するため
に、１つ１つのキーに複数の文字や記号（以下特に区別
が必要な場合を除き、文字と略称する。）が割り当てら
れているのが通常である。このため、１つのキートップ
上に最大で４文字が記されており、操作者は英字大文字
あるいは英字小文字等の入力別の系統指示を行ってこれ
らのうちの所望の文字を選択的に入力するようになって
いる。

【０００３】キーボード装置のキーの数と、これら文字
の種類別の数とは必ずしも一致していない。したがっ
て、比較的少ないキーにこれら多数の文字を割り当てて
いる関係と、これら文字の使用頻度によってキーの配列
を考慮しているために、キーボード装置上の文字配列は
不規則となっている。そこで、初心者がキーボード装置
上の多数の文字の中から所望の文字を見つけ出すことは
非常に労力を要し、入力操作に時間を要することになっ
た。また、折角入力を行っても、例えば英字の大文字を
入力する際に仮名文字を入力する入力系統に設定された
ままのような場合には、文字の種別を指定する入力系統
が異なっているために入力ミスを発生させることになっ
た。

【０００４】このような問題を解決するために、従来か
ら幾つかのキーボード装置が提案されている。例えば特
開昭６０−９３７１３号公報には、英数文字、仮名文字
等の入力文字系を１つ選択したときに各キースイッチの
キートップ上に発光ダイオード表示体が該当する文字を
それぞれ１文字ずつ表示するようにした技術が開示され
ている。また、その入力文字系にとって必要でないキー
スイッチについては、ランプを消してなにも表示しない
ようにしている。

【０００５】一方、特開平３−５７０１０号公報には、
キートップにそれぞれ表示された文字に対応させて発光
ダイオードを配置させておき、英数文字、仮名文字等の
入力文字系を１つ選択したときに該当する文字に対応す
る発光ダイオードのみを発光させ、その文字を点灯表示
するようにした技術が開示されている。例えばあるキー
トップに「５」、「％」、「ェ」および「エ」の４文字
が表示されているときには、これらにそれぞれ対応させ
て４つの発光ダイオードを配置しておき、入力文字系に
応じてこのうちの１つの文字のみを点灯表示するように
なっている。また、特開平２−２７００１２号公報で
は、同様に１つのキートップに描かれている複数の文字
に対応して発光ダイオード等の点灯部材を配置してお
き、シフトキーの動作状態と対応させて該当する入力文
字系の文字を点灯表示するようにしている。

【０００６】同様に１つのキートップの該当する文字の
みを光源によって選択的に表示するようにした技術は、
特開昭５９−１０３２３２号公報、特開平１−２３４９
２０号公報、特開昭６３−１７７２１７号公報、特開昭
６１−２２９１１５号公報にも開示されている。

【０００７】ところで、このようにキートップ上で必要
な文字のみを選択的に表示するようにした技術と共に、
目的とする文字あるいは入力文字系を簡単に見つけるこ
とができるようにした技術も開示されている。例えば特
開平３−１６４９２２号公報では、文字入力キーを操作
して英文字を選択したときには赤色の発光ダイオードが
点灯し、仮名文字を選択したときには緑色の発光ダイオ
ードが点灯するようになっている。

【０００８】特開昭６２−１６９２２１号公報では、Ｃ
ＲＴ等の表示手段の表示する表示画面に対して有効なキ
ーのみをキーボード上で発光ダイオードによって発光さ
せるようにしている。これにより、操作に必要なキーの
みを区別することができ、キー操作による誤入力を軽減
することができる。また、特開昭５８−２１３３２７号
公報では、キートップにマイクロフッシュ等に記録され
た画像を投影することによって必要な文字が各キーに表
示されるようにしている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平３−
５７０１０号公報に代表されるように各文字に対応して
発光ダイオード等のランプを設けることはキーボード装
置の構造が複雑になる他に、現在表示されている入力文
字系の文字しか見ることができず、自分が入力しようと
している文字が他の入力文字系に含まれているかどうか
が判らないような場合には、その発見に却って多くの時
間を費やす場合があるという問題があった。特開昭６０
−９３７１３号公報に示された例でも、使用しない文字
が液晶表示体に表示されないので、入力しようとする文
字がどの入力文字系であるかどうかを判別できないとき
には、前記した問題を発生させる。

【００１０】そこで本発明の目的は、構造が比較的簡単
で入力しようとする文字の表示されたキーを迅速に見つ
け出すことのできるキーボード装置を提供することにあ
る。

【００１１】本発明の他の目的は、キートップの文字表
現形態を、通常の文字表現形態とその時点で入力するこ
とのできる文字を中心とした表現形態のうちの所望のも
のに切り換えて表示することのできるキーボード装置を
提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）キートップの中央部に文字表示器が配置され
ると共にキートップの隅に入力系統別の文字が１文字ず
つ印刷された複数のキーと、（ロ）いずれの入力系統を
文字入力の対象とするかの指定を行う入力系統指定手段
と、（ハ）それぞれのキートップに印刷され入力系統指
定手段によって指定された文字をこれら対応するキート
ップの文字表示器に１つずつ表示させる文字表示器駆動
手段とをキーボード装置に具備させる。

【００１３】すなわち請求項１記載の発明では、キーボ
ード装置の各キーのキートップの各隅にそのキーによっ
て入力されうる文字が入力系統別に予め印刷されている
と共に、キートップの中央部に文字を１字だけ表示する
文字表示器が配置されており、入力系統指定手段によっ
て指定された入力系統の文字がここに表示されるように
なっている。したがって、入力系統指定手段によって例
えば片仮名入力が指定されている場合には、キートップ
の各隅に印刷されている文字のうちの片仮名が重ねてキ
ートップの中央部分に表示されることになり、操作者は
これを見ることによって入力できる文字を迅速に判別す
ることができる。

【００１４】請求項２記載の発明によれば、同一入力系
統の文字の予め定めたグループごとに、キートップの各
隅が色分けされている。すなわち、例えば同じ五十音の
片仮名であっても、「ア」行、「カ」行、「サ」行とい
うようにそれぞれグループ分けして、これらを異なった
色で区別するようにしているので、打鍵しようとする文
字がどの色に属するかを簡単に推測することができ、該
当する色のキーを探すことで目的とするキーを迅速に探
し当てることができる。

【００１５】請求項３記載の発明によれば、文字表示器
には、予め定められた特定の文字がそれ以外の文字より
も大きなサイズで表示されるようにしている。すなわ
ち、例えば前記した例では「ア」行の「ア」、「カ」行
の「カ」、「サ」行の「サ」等をそれぞれこれら以外の
文字（「ア」行の場合には「イ」、「ウ」、「エ」およ
び「オ」）よりも大きく表示されるようにしており、こ
れにより、前記したグループの特定が容易になったり、
使用頻度の高い文字を容易に発見することができるよう
になる。

【００１６】請求項４記載の発明によれば、各キーの配
置されているキーボード面上に、キー入力された文字を
１行にわたって表示する表示器が配置されることにして
いる。これにより、キーボードに目をやるだけで、入力
中の文字の正否を容易に確認することができるようにな
る。

【００１７】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明の一実施例におけるキーボ
ード装置のキー配置を示したものである。キーボード装
置１１上には、多数のキーが配置されている。このうち
比較的中央部に多数配置されているキーが文字入力キー
１２であり、これらにはそのキートップに菱形の発光ダ
イオード（ＬＥＤ）文字表示部１３が配置されているの
が特徴となっている。キーボード面の図で右下隅には、
文字表示部スイッチ１４が配置されている。この文字表
示部スイッチ１４がオン（“ＯＮ”）となっていると、
ＬＥＤ文字表示部１３に入力対象の文字が１字ずつ表示
されるようになっている。また、文字表示部スイッチ１
４がオフ（“ＯＦＦ”）となっている場合にはＬＥＤ文
字表示部１３に表示が行われない。なお、各文字入力キ
ー１２のキートップの各隅には、それらのキーで入力で
きる文字が予め印刷されている。

【００１９】キーボード面の左下隅の“ＣＡＰＳ”、
“ＳＨＩＦＴ”ならびに“カナ”の３つのキーは切替キ
ー１５である。これらを押すことで、英字が選択された
り、大文字または小文字が選択されたり、あるいは仮名
が選択されるようになっている。これらの選択の状況
は、“ＳＨＩＦＴ”キーの下のランプ表示部１６によっ
て確認できるようになっている。

【００２０】図２は、文字入力キーの表示形態の一例を
表わしたものである。文字入力キー１２のキートップ２
１には、菱形をしたＬＥＤ文字表示部１３が配置されて
いる。キートップ２１の各隅部２２₁ 〜２２₃ には、こ
の文字入力キー１２によって入力することのできる各文
字「ッ」、「ツ」、「Ｚ」が印刷されている。この例で
は、３つの文字を選択的に入力できる文字入力キー１２
を示しているが、４つの文字を選択的に入力できるよう
な場合には、残りの隅部２２₄ にも文字が印刷されてい
る。これら各隅部２２₁ 〜２２₄ の地色は、仮名入力を
行う際の識別色となっている。これについては後に説明
する。

【００２１】ＬＥＤ文字表示部１３には、この例では隅
部２２₃ に印刷されている英文字「Ｚ」と英文字入力用
色表示部２４とが表示されている。これは、英字の大文
字を入力系統として選択しているためである。仮名の拗
音を入力する入力系統が選択されている場合には、拗音
「ッ」がこのＬＥＤ文字表示部１３に表示されることに
なり、これ以外の場合には「ツ」がＬＥＤ文字表示部１
３に表示されることになる。

【００２２】図３は、図２に示したキーのＡ−Ａ断面図
を示したものである。文字入力キー１２のキートップ中
央部にはＬＥＤ文字表示部１３が配置されており、その
直下の部分には表示駆動ケーブル２６が配置されてい
る。ＬＥＤ文字表示部１３の一部には図２で示したよう
に英文字入力用色表示部２４が組み込まれている。

【００２３】図４は、仮名入力の２つの系統が選択され
た状態におけるあるキーのそれぞれの表示状態を表わし
たものである。このうち同図（Ａ）は、通常の仮名の系
統が選択された場合であり、ＬＥＤ文字表示部１３には
文字「ア」が比較的大きなサイズで表示されている。こ
の表示状態でこの文字入力キー１２を押下すると、文字
「ア」が入力されることになる。同図（Ｂ）は仮名の拗
音の系統が選択された場合であり、ＬＥＤ文字表示部１
３には文字「ァ」が表示されている。この表示状態でこ
の文字入力キー１２を押下すると、文字「ァ」が入力さ
れることになる。なお、文字入力キー１２のキートップ
の四隅には、「ァ」、「ア」、「３」および「＃」の４
つの文字がそれぞれ異なった入力系統として１つずつ印
刷されている。

【００２４】図５は、英字の２つの系統が選択された状
態におけるあるキーのそれぞれの表示状態を表わしたも
のである。このうち同図（Ａ）は、大文字の系統が選択
された場合であり、ＬＥＤ文字表示部１３には大文字
「Ｈ」が表示されている。この表示状態でこの文字入力
キー１２を押下すると、大文字「Ｈ」が入力されること
になる。同図（Ｂ）は小文字の系統が選択された場合で
あり、ＬＥＤ文字表示部１３には小文字「ｈ」が表示さ
れている。この表示状態でこの文字入力キー１２を押下
すると、小文字「ｈ」が入力されることになる。なお、
文字入力キー１２のキートップの２つの隅には、「Ｈ」
および「ク」の各文字がそれぞれ異なった入力系統とし
て印刷されている。大文字と小文字を別々に表示しても
よいが、本実施例ではキートップの見易さを確保するた
めに、これらは大文字に代表させて印刷している。

【００２５】次に、仮名入力系統が指定されている図１
に戻って本実施例で仮名入力のために行われている工夫
について説明を行う。文字入力キー１２のＬＥＤ文字表
示部１３内に表示された各仮名を見て気付くように、五
十音の各行の先頭文字としての「ア」、「カ」、「サ」
……の各文字がこれら以外の文字よりも大きなサイズで
表示されている。また、「ア」行の各文字（ア、イ、
ウ、エ、オ）の配置された隅部２２₁ 〜２２₄ （図２参
照）は赤色に着色されている。同様に「カ」行の各文字
（カ、キ、ク、ケ、コ）の隅部２２₁ 〜２２₄ は黄色
に、「サ」行の各文字（サ、シ、ス、セ、ソ）の隅部２
２₁ 〜２２₄ は青色に、「タ」行の各文字（タ、チ、
ツ、テ、ト）の隅部２２₁ 〜２２₄ は白色に、「ラ」行
の各文字（ラ、リ、ル、レ、ロ）の隅部２２₁ 〜２２₄
は緑色に着色されている。以下同様に各行の隅部２２₁
〜２２₄ が固有の色で着色されている。

【００２６】したがって、各行の先頭文字とその隅部２
２₁ 〜２２₄ の色を認識することにより、打鍵を行おう
とする文字の色を手掛かりとして、その文字の文字入力
キー１２を簡単に見つけ出すことができる。

【００２７】また、文字表示部スイッチ１４がオフのと
きには、ＬＥＤ文字表示部１３内に文字が表示されない
ので、各隅部２２₁ 〜２２₄ の印刷文字を対等に判別す
ることができる。したがって、どの入力系統に属するか
どうかの判別が困難な文字については、文字表示部スイ
ッチ１４をオフにすることで入力系統と目的のキーの位
置を比較的容易に判別することができる。このように、
このキーボード装置に熟達したオペレータは、文字表示
部スイッチ１４をオフにして通常の装置と同様にキー操
作を行うこともできる。

【００２８】仮名入力については、前記したように各文
字入力キー１２の隅部２２₁ 〜２２ ₄ を色分けしたが、
英字については図２で示した英文字入力用色表示部２４
色分けして各文字の判別を容易にしている。すなわち、
本実施例ではアルファベット順で英字「Ａ」から「Ｇ」
までを赤色で、「Ｈ」から「Ｎ」までを緑色で、「Ｏ」
から「Ｕ」までを橙色で、「Ｖ」から「Ｚ」までを黄色
でそれぞれ表示することにしている。これ以外にも、キ
ーボード装置によっては例えば寒色系から暖色系に、あ
るいはその逆に変化するように色を連続的にあるいは段
階的に変化させるようにしても良い。

【００２９】以上説明した本実施例のキーボード装置１
１では、オペレータが例えば“カナ”と表示された切替
キー１５を押すことによって仮名入力系統が選択され、
更に文字表示部スイッチ１４をオン状態に設定すること
によって、キートップのＬＥＤ文字表示部１３は図１に
示したような表示状態となる。また、他の切替キー１５
を押すことにより、仮名の拗音についての入力系統に変
化したり、英字の大文字または小文字の入力系統に変化
することになる。

【００３０】変形例

【００３１】図６は、本発明の変形例におけるキーボー
ド装置の構成を表わしたものである。このキーボード装
置３１では、キーボード面３２の図で一番上部に１行分
の入力表示画面が配置されている。したがって、オペレ
ータはＣＲＴ等の表示画面を見ることなく、かつ各文字
入力キー３４と同時に注視して入力状態を確認すること
ができる。

【００３２】また、この変形例のキーボード装置３１で
は、各文字入力キー３４のキートップが複数の文字を分
割して表示できるようにＬＥＤ文字表示部３５が配置さ
れている。したがって、それぞれの文字入力キー３４の
内部に文字の数に対応させてランプを配置する必要がな
い。更に仮名における五十音の先頭文字や、英字におけ
るアルファベット順の各グループの先頭文字の表示は他
の文字よりも大きなサイズで行われるようになってお
り、各文字の発見を容易にしている。

【００３３】図７は、この図６に示した変形例の内部構
造を更に変形した例を示したものである。この例で文字
入力キー４４は、キートップの各表示用文字４５₁ 〜４
５₄に対応させてランプ４６₁ 〜４６₄ （ただし、図で
は４６₂ と４６₃ を簡略化のため示していない）を配置
している。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、入力系統指定手段によって指定された入力系
統の文字がキートップの文字表示器に表示される他、キ
ートップの隅には、そのキーで入力しうる各文字が予め
印刷されているので、オペレータは文字表示器に表示さ
れた文字の中から所望のものを迅速に見つけることがで
きるばかりでなく、間違った入力系統を指定した場合で
もキートップの隅に印刷されている文字を見て入力系統
の間違いを発見し、正しい入力系統で比較的簡易に文字
を入力することができる。また、文字入力器に１文字ず
つ表示を行うので、比較的大きな文字を表示することが
でき、視力の弱い人やパーソナルコンピュータあるいは
ワードプロセッサ等の情報処理装置に不慣れな人であっ
ても、入力に対する抵抗感を弱めさせることができ、教
育用のキーボード装置として最適である。

【００３５】更に、請求項２記載の発明によれば、同一
入力系統の文字の予め定めたグループごとに、キートッ
プの各隅が色分けされることになっているので、例えば
同じ五十音の片仮名であっても、「ア」行、「カ」行、
「サ」行というようにそれぞれグループ分けして、これ
らを異なった色で区別できる。したがって、打鍵しよう
とする文字がどの色に属するかを簡単に推測することが
でき、該当する色のキーを探すことで目的とするキーを
迅速に探し当てることができる。また、キートップの色
分けによって文字配列が明確になるので、操作性が向上
するばかりでなく、初心者が比較的短時間でキー操作の
習得を行うことができるという利点もある。

【００３６】更に請求項３記載の発明によれば、文字表
示器には、予め定められた特定の文字がそれ以外の文字
よりも大きなサイズで表示されるようにしている。例え
ば「ア」行の「ア」、「カ」行の「カ」、「サ」行の
「サ」等の各行の先頭文字をそれぞれこれら以外の文字
よりも大きく表示するようにしているので、これら各行
等のグループ分けされた他の文字も同色のキーを探すこ
とによって容易に発見することができる。また、使用頻
度の固い文字を予め大きなサイズで表示しておけば、こ
れらをより迅速に入力することができ、全体の入力速度
を向上させることができる。

【００３７】また、請求項４記載の発明によれば、各キ
ーの配置されているキーボード面上に、キー入力された
文字を１行にわたって表示する表示器が配置されること
にしている。これにより、キーボードに目をやるだけ
で、入力中の文字の正否を容易に確認することができる
ようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるキーボード装置のキ
ー配置を示した平面図である。

【図２】本実施例における文字入力キーの表示形態の一
例を表わした平面図である。

【図３】図２に示したキーのＡ−Ａ断面図である。

【図４】仮名入力の２つの系統が選択された状態におけ
るあるキーのそれぞれの表示状態を表わした平面図であ
る。

【図５】英字の２つの系統が選択された状態におけるあ
るキーのそれぞれの表示状態を表わした平面図である。

【図６】本発明の変形例におけるキーボード装置の構成
を表わした平面図である。

【図７】図６に示した変形例の内部構造を更に変形した
例を示した斜視図である。

【符号の説明】

１１、３１ キーボード装置 １２、３４ 文字入力キー １３、３５ ＬＥＤ文字表示部 １４ 文字表示部スイッチ １５ 切替キー １６ ランプ表示部 ２２ （キートップの）隅部 ２４ 英文字入力用色表示部 ３２ キーボード面 ４５ 表示用文字 ４６ ランプ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キートップの中央部に文字表示器が配置
   されると共にキートップの隅に入力系統別の文字が１文
   字ずつ印刷された複数のキーと、 いずれの入力系統を文字入力の対象とするかの指定を行
   う入力系統指定手段と、 それぞれのキートップに印刷され入力系統指定手段によ
   って指定された文字をこれら対応するキートップの文字
   表示器に１つずつ表示させる文字表示器駆動手段とを具
   備することを特徴とするキーボード装置。
2. 【請求項２】 同一入力系統の文字の予め定めたグルー
   プごとに、前記キートップの各隅が色分けされているこ
   とを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
3. 【請求項３】 前記文字表示器には、予め定められた特
   定の文字がそれ以外の文字よりも大きなサイズで表示さ
   れることを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
4. 【請求項４】 各キーの配置されているキーボード面上
   に、キー入力された文字を１行にわたって表示する表示
   器が配置されていることを特徴とする請求項１記載のキ
   ーボード装置。