JPH07303245A - 多地点会議システム、その端末装置および多地点会議方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 発言権の切り替えを明確に表示して端末装置
の操作性を向上でき、また操作者の視点を移動させるこ
となく発言権の切り替えを操作者に通知でき、さらに発
言権を取得できる地点の数を制限することない多地点会
議システムを提供する。 【構成】 ＭＣＵを用いた多地点テレビ会議システムで
は発言権を持つ地点の端末装置の自画像が他の地点の発
言権を持たない端末装置の表示装置に映し出される。端
末装置の操作者は発言権を取得したいときは発言権要求
ボタン１４を押して発言権取得要求をＭＣＵに出力す
る。ＭＣＵからの返答で発言権を取得できたとき、端末
装置は表示装置の表示画面３４ａに映し出されている自
画像１２の表示枠になっている発言権表示部１１の色を
変更して発言権を取得できたことを操作者に通知する。
操作者は視線を移すことなく発言権の取得を簡単かつ確
実に知ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は多地点会議システム、そ
の端末装置および多地点会議方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、この種の多地点会議システム
としてＭＣＵと呼ばれる装置を用いた多地点テレビ会議
システムが知られている。この多地点テレビ会議システ
ムでは、発言者のいる地点の画像を端末装置からＭＣＵ
を介してその他の各地点の端末装置に分配したり、音声
については各地点の音声を各端末装置から一旦ＭＣＵに
転送して合成し、再び各地点の端末装置に合成された音
声を分配することが行われている。

【０００３】図１１は従来の多地点テレビ会議システム
の構成を概略的に示す説明図である。図において、８１
はＭＣＵ、８２は発言権を持つ端末装置、８３、８４お
よび８５は発言権を持たない端末装置である。ＭＣＵ８
１は発言権を持つ端末装置８２から送られてくる画像を
端末装置８３、８４および８５に分配する。発言権を持
つ端末装置８２には発言権を持たない端末装置８３、８
４および８５から送られてくる画像を一定時間毎に切り
替えて出力する。

【０００４】図１２は端末装置の外観を示す正面図であ
る。端末装置８２、８３、８４、８５の右側の画面９２
には自画像が写し出され、左側の画面９１には受信画
像、すなわちＭＣＵ８１から転送される画像が表示され
る。発言権を持たない端末装置８３、８４、８５の左側
の画面９１には発言権のある地点の画像が写し出され、
発言権を持つ端末装置８２の左側の画面９１には各地点
の画像が順番に写し出される。

【０００５】このようなテレビ会議では、発言権を切り
替える手法として会議の議長が明示的に発言者を指定し
て発言権を手動で切り替える方式や各地点からの音声レ
ベルを比較してレベルの一番大きな地点に発言権を自動
的に割り当てる方式が採用されている。

【０００６】また、特開平５−２２３２２号公報には、
ＭＣＵを用いずに各端末装置をリング状に接続する多地
点テレビ会議システムが提案されている。

【０００７】さらに、共有のホワイトボードに書き込み
を行なうことで会議を進行する会議システムでは、ある
地点の端末装置からホワイトボードに書き込まれたデー
タは他の地点の端末装置に分配される。しかし、ホワイ
トボードの書き込みが他の地点の端末装置から同時に行
われると正しい書き込みができなくなるという不都合が
生じる。このような不都合を解消するために、書き込み
の権利を持つ地点の数を限定して会議を進行するという
方式が採用されており、テレビ会議の場合と同様に「発
言権」の概念がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
多地点会議システムでは発言権を取得した地点の端末装
置の操作者は、本当に発言権を取得し自画像が他の地点
の端末装置に分配されているかどうかを確認できず、非
常に不安であった。

【０００９】特に、音声レベルの比較などの手法によっ
て発言権を自動で切り替える場合には音声ノイズ等で誤
って切替が行われることを防ぐために、音声レベルがあ
る程度大きくなった後にしばらくしてから実際の切り替
えが行われる。したがって、発言者が話し始めてから実
際に切り替えが行われるまでに時間遅れが生じるため、
発言権の切替タイミングが分からず、非常に不便であっ
た。

【００１０】また、ＭＣＵを用いずに各端末装置をリン
グ状に接続する多地点テレビ会議システム（特開平５−
２２３２２号公報）においても、各地点の端末装置に表
示される画像は発言権を持った地点の画像のみであり、
発言権を持つ地点の端末装置には他の地点の画像が表示
されるとき同様の不便さを生じる。

【００１１】さらに、共有のホワイトボードに書き込み
を行える地点の数を限定したのでは、会議に参加できる
地点の数を制限してしまうことになる。

【００１２】そこで、上記問題を解決するために、本発
明は発言権の切り替えを明確に表示して端末装置の操作
性を向上でき、また操作者の視点を移動させることなく
発言権の切り替えを操作者に通知できる多地点会議シス
テム、その端末装置および多地点会議方法を提供するこ
とを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に係る多地点会議システムは発言
権を有した際、発言権の取得を報知する端末装置により
構成される多地点会議システムにおいて、前記端末装置
は前記発言権の取得を要求する発言権要求手段と、該要
求された発言権の取得を確認する発言権取得確認手段
と、該確認された発言権の取得を報知する発言権報知手
段とを備える。

【００１４】請求項２に係る多地点会議システムは、請
求項１記載の多地点会議システムにおいて前記端末装置
は画像を表示する画像表示手段を備え、前記発言権報知
手段は該画像表示手段の中に前記発言権の取得を表示す
る。

【００１５】請求項３に係る多地点会議システムは、請
求項２記載の多地点会議システムにおいて前記画像表示
手段は自画像を表示する自画像表示手段を備え、前記発
言権報知手段は該自画像表示手段に表示された自画像の
表示枠の色を変更して前記発言権の取得を表示する。

【００１６】請求項４に係る多地点会議システムの端末
装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の端末
装置である。

【００１７】請求項５に係る多地点会議方法は、発言権
を有した際、発言権の取得を報知する端末装置により構
成される多地点会議方法において、前記端末装置は前記
発言権の取得を要求し、該要求された発言権の取得を確
認し、該確認された発言権の取得を報知する。

【００１８】

【作用】本発明の請求項１に係る多地点会議システムで
は、発言権を有して端末装置により発言権の取得を報知
する際に、前記端末装置は発言権要求手段により前記発
言権の取得を要求し、発言権取得確認手段により該要求
された発言権の取得を確認し、発言権報知手段により該
確認された発言権の取得を報知する。

【００１９】請求項２に係る多地点会議システムでは、
請求項１記載の多地点会議システムにおいて前記端末装
置は画像を画像表示手段に表示し、前記発言権報知手段
は該画像表示手段の中に前記発言権の取得を表示する。

【００２０】請求項３に係る多地点会議システムでは、
請求項２記載の多地点会議システムにおいて前記画像表
示手段は自画像を自画像表示手段に表示し、前記発言権
報知手段は該自画像表示手段に表示された自画像の表示
枠の色を変更して前記発言権の取得を表示する。

【００２１】

【実施例】つぎに、本発明の多地点会議システム、その
端末装置および多地点会議方法の実施例について説明す
る。

【００２２】［第１実施例］図８は第１実施例の多地点
テレビ会議システムの構成を概略的に示す説明図であ
る。本実施例の多地点会議システムはＭＣＵ５１を中心
に接続された多地点の端末装置３０から構成される。

【００２３】図１は多地点会議システムの端末装置の構
成を概略的に示すブロック図である。端末装置３０は全
体の制御を司るＣＰＵ３１、操作者が端末装置３０を操
作するための入力装置３２、制御プログラムやデータを
格納するメモリ３３、画像や音声を圧縮伸長する画像音
声圧縮伸長装置３５、画像音声圧縮伸長装置３５から得
た受信画像や操作者に各種情報を表示する表示装置３
４、音声や画像などのデータを多重化、分離化する多重
分離化装置３６、通信回線を制御する回線制御装置３
７、画像を入力する画像入力装置３８、および音声を入
力する音声入力装置３９、音声を出力するための音声出
力装置４２を備え、回線制御装置３７を介して多地点会
議システムの通信回線４１と接続する。

【００２４】図２は発言権を持たないときの端末装置３
０における表示装置３４の表示画面３４ａを示す説明図
である。表示装置３４の表示画面３４ａには、自画像１
２、この自画像１２を表示するウィンドウの表示枠とな
っている発言権表示部１１、操作部１３および受信画像
１５が表示されている。操作部１３には発言権要求ボタ
ン１４が設けられている。

【００２５】上記構成を有する多地点会議システムにお
ける端末装置３０の動作について説明する。図３は端末
装置３０が実行する発言権取得処理ルーチンを示すフロ
ーチャートである。本ルーチンでは、発言権の取得を要
求する操作者によって発言権要求ボタン１４が押される
を待ち続け（ステップＳ４１）、発言権要求ボタン１４
が押されるとＭＣＵ５１に対して発言権取得要求の信号
を出力する（ステップＳ４２）。つづいて、ＭＣＵ５１
から発せられる発言権取得要求に対する返答を受信し、
発言権が取得できたか否か判別し（ステップＳ４３）、
発言権が取得できなければ取得できるまで待ち続け、発
言権が取得できたときには表示画面３４ａの発言権表示
部１１の色を変えて発言権が取得できたことを操作者に
知らせて（ステップＳ４４）本ルーチンを終了する。図
４は発言権を取得したときの端末装置３０の表示装置３
４の表示画面３４ａを示す説明図である。図において、
発言権表示部１１は発言権を持ったときに発言権を持た
ないときと異なる色を表示する。

【００２６】図５はＭＣＵ５１が実行する発言権の割当
処理ルーチンを示すフローチャートである。まず、ＭＣ
Ｕ５１は発言権取得要求があるまで待ち続け（ステップ
Ｓ５１）、発言権取得要求があったときにはそれまで発
言権を持っていた端末装置３０に対し、発言権の割り当
てを他の端末装置に切り換えることを通知する（ステッ
プＳ５２）。

【００２７】つづいて、発言権取得要求のあった端末装
置３０にその他の端末装置からの画像を送信し、その他
の端末装置には発言権取得要求のあった端末装置の画像
を送信するためにビデオスイッチを切り替える（ステッ
プＳ５３）。発言権取得要求があった端末装置３０に発
言権を割り当てることを通知して（ステップＳ５４）本
ルーチンを終了する。

【００２８】図６は発言権を持つ端末装置が実行する発
言権譲渡処理ルーチンを示すフローチャートである。発
言権を持つ端末装置３０は、まずＭＣＵ５１から制御信
号を受信するのを待ち続け（ステップＳ６１）、制御信
号を受信したときには制御信号が発言権切り換え通知で
あるか否かを判別し（ステップＳ６２）、発言権切り換
え通知でないときはそれ以後何もせずに本ルーチンを終
了し、発言権切り換え通知であるときは表示画面３４ａ
の発言権表示部１１の色を変更して発言権が譲渡された
ことを操作者に知らせて（ステップＳ６３）本ルーチン
を終了する。

【００２９】以上示したように、本実施例の多地点会議
システムによれば、発言権の取得、喪失を表示画面３４
ａの発言権表示部１１の色を変更することで操作者に知
らせるので、操作者は発言権の取得、喪失のタイミング
を視線を移すことなく簡単かつ確実に把握できる。

【００３０】尚、上記実施例では自画像１２を表示する
ウィンドウの表示枠を発言権表示部１１としていたが、
表示画面３４ａのどこに設けても構わない。また、表示
枠の色を変更する代わりに模様を変更してもよい。さら
に、操作部１３は表示画面３４ａにタッチパネルとして
表示されていたが、別体の操作パネルに設けてもよい。
図７は操作パネルに組み込まれた操作部を示す正面図で
ある。操作パネル７１には発言権要求ボタン７３の他に
発言権表示部７２が設けられている。

【００３１】また、本実施例は多地点テレビ会議に関す
るものであるが、本発明は動画の送信を伴わない多地点
ホワイトボード会議にも適用可能であることは明らかで
ある。

【００３２】［第２実施例］つぎに、第２実施例の多地
点会議システムについて説明する。本実施例の多地点会
議システムはＭＣＵを持たずに端末装置をリング状に接
続することにより構成される多地点テレビ会議システム
である。リング状の多地点テレビ会議システムの構成に
ついては前述した通り既に特開平５−２２３２２号公報
に記載されて公知であるので、ここでは簡単にその構成
を示すこととする。即ち、リング状の多地点会議システ
ムは複数の端末装置をＩＳＤＮ（総合ディジタル通信
網）を介し、１本のＢチャンネルをそれぞれリング状に
接続することで構成される。リング状に接続されたＢチ
ャンネルの通信路にトークンと呼ばれる通信フレームを
周回させる。各端末装置はトークンの所定の領域に多地
点テレビ会議システムを制御するための制御情報を格納
し、そのトークンを次の端末装置に中継する。尚、各端
末装置の表示装置３４は前記第１実施例と同じである。

【００３３】図９はリング状の多地点会議システムにお
いて端末装置が発言権を要求する発言権取得処理ルーチ
ンを示すフローチャートである。まず、端末装置は発言
権取得要求をトークンとして他の端末装置に通知する
（ステップＳ１０１）。トークンが他の端末装置を経由
して一周後に元の端末装置に戻ってくるとトークンを受
信し（ステップＳ１０２）、発言権を取得できたか否か
を判別する（ステップＳ１０３）。他のすべての端末装
置が発言権の取得を認めたときには発言権が取得できた
ことを発言権表示部１１により表示して（ステップＳ１
０４）本ルーチンを終了する。発言権を取得できなけれ
ばそのまま本ルーチンを終了する。

【００３４】一方、発言権を持っていた端末装置が発言
権を譲渡する発言権譲渡処理ルーチンについては前記第
１実施例と同様の手順で行われる。図１０は第２実施例
の発言権譲渡処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。即ち、制御信号を含んだトークンを受信するまで待
ち（ステップＳ１６１）、制御信号を含んだトークンを
受信したときは発言権切り換え通知であるか否かを判別
する（ステップＳ１６２）。発言権切り換え通知であれ
ば、発言権表示部１１に発言権が譲渡されたことを表示
して（ステップＳ１６３）本ルーチンを終了する。発言
権の切り換え通知でなければそのまま本ルーチンを終了
する。

【００３５】このように、リング状の多地点会議システ
ムにおいても前記第１実施例と同様の効果を発揮でき
る。

【００３６】尚、本実施例では、発言権を報知する手段
として図２および図４の発言権表示部１１または図７の
７２を表示するが、本実施例はこれに限定されるもので
はなく、発言権を取得したら音声出力装置４２から音声
を出力することによって報知してもよいことは明らかで
ある。

【００３７】

【発明の効果】本発明の請求項１に係る多地点会議シス
テムによれば、発言権を有して端末装置により発言権の
取得を報知する際に、前記端末装置は発言権要求手段に
より前記発言権の取得を要求し、発言権取得確認手段に
より該要求された発言権の取得を確認し、発言権報知手
段により該確認された発言権の取得を報知するので、発
言権の切り替えを明確に報知して端末装置の操作性を向
上でき、操作者の不安を解消できる。また、発言権を取
得できる地点の数を制限することなくシステムに拡張性
を持たせることができる。

【００３８】また、請求項２に係る多地点会議システム
によれば、請求項１記載の多地点会議システムにおいて
前記端末装置は画像を画像表示手段に表示し、前記発言
権報知手段は該画像表示手段の中に前記発言権の取得を
表示するので、画像を通して発言権の切り替えを操作者
に容易に通知できる。

【００３９】請求項３に係る多地点会議システムによれ
ば、請求項２記載の多地点会議システムにおいて前記画
像表示手段は自画像を自画像表示手段に表示し、前記発
言権報知手段は該自画像表示手段に表示された自画像の
表示枠の色を前記発言権の取得の表示として変更するの
で、操作者は視点を移すことなく発言権の切り替えを容
易に知ることができる。

【００４０】請求項４に係る多地点会議システムの端末
装置は請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の端末装
置であるので、発言権の切り替えを明確に表示して操作
性を向上でき、画像を通して発言権の切り替えを操作者
に容易に通知できる。さらに、操作者は視点を移すこと
なく発言権の切り替えを容易に知ることができる。

【００４１】請求項５に係る多地点会議方法によれば、
発言権を有して端末装置により発言権の取得を報知する
多地点会議方法において、前記端末装置は前記発言権の
取得を要求し、該要求された発言権の取得を確認し、該
確認された発言権の取得を報知するので、発言権の切り
替えを明確に表示して端末装置の操作性を向上でき、操
作者の不安を解消できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】多地点会議システムの端末装置の構成を概略的
に示すブロック図である。

【図２】発言権を持たないときの端末装置３０における
表示装置３４の表示画面３４ａを示す説明図である。

【図３】端末装置３０が実行する発言権取得処理ルーチ
ンを示すフローチャートである。

【図４】発言権を取得したときの端末装置３０における
表示装置３４の表示画面３４ａを示す説明図である。

【図５】ＭＣＵ５１が実行する発言権の割当処理ルーチ
ンを示すフローチャートである。

【図６】発言権を持つ端末装置が実行する発言権譲渡処
理ルーチンを示すフローチャートである。

【図７】操作パネルに組み込まれた操作部を示す正面図
である。

【図８】第１実施例の多地点テレビ会議システムの構成
を概略的に示す説明図である。

【図９】第２実施例のリング状の多地点会議システムに
おいて端末装置が発言権を要求する発言権取得処理ルー
チンを示すフローチャートである。

【図１０】第２実施例の発言権譲渡処理ルーチンを示す
フローチャートである。

【図１１】従来の多地点テレビ会議システムの構成を概
略的に示す説明図である。

【図１２】端末装置の外観を示す正面図である。

【符号の説明】

１１ … 発言権表示部 １２ … 自画像 １３ … 操作部 １４ … 発言権要求ボタン ３０ … 端末装置 ３１ … ＣＰＵ ３４ … 表示装置 ３４ａ… 表示画面 ３８ … 画像入力装置 ５１ … ＭＣＵ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発言権を有した際、発言権の取得を報知
   する端末装置により構成される多地点会議システムにお
   いて、 前記端末装置は、 前記発言権の取得を要求する発言権要求手段と、 該要求された発言権の取得を確認する発言権取得確認手
   段と、 該確認された発言権の取得を報知する発言権報知手段と
   を備えたことを特徴とする多地点会議システム。
2. 【請求項２】 前記端末装置は画像を表示する画像表示
   手段を備え、 前記発言権報知手段は該画像表示手段の中に前記発言権
   の取得を表示することを特徴とする請求項１記載の多地
   点会議システム。
3. 【請求項３】 前記画像表示手段は自画像を表示する自
   画像表示手段を備え、 前記発言権報知手段は該自画像表示手段に表示された自
   画像の表示枠の色を変更して前記発言権の取得を表示す
   ることを特徴とする請求項２記載の多地点会議システ
   ム。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載
   の端末装置。
5. 【請求項５】 発言権を有した際、発言権の取得を報知
   する端末装置により構成される多地点会議方法におい
   て、 前記端末装置は、 前記発言権の取得を要求し、 該要求された発言権の取得を確認し、 該確認された発言権の取得を報知することを特徴とする
   多地点会議方法。