JPH07255012A - 放射線画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】被写体の胸部正面の放射線画像の階調変換処理
を行う放射線画像処理装置に関し、所望の解剖学的領域
に所望の画素値を当て嵌め、もって適正に階調処理され
た再生画像を表わす画像信号を得る。 【構成】画素値のヒストグラムを生成し、ヒストグラム
上の解剖学的領域の境界点を、ヒストグラムの接線の傾
き等に基づいて求め、さらに境界点の複数の候補が存在
するときは、各候補について所定の適応度を求め、その
適応度に応じて複数の候補の中から境界点を抽出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、被写体の胸部正面の放
射線画像の階調変換処理を行う放射線画像処理装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、Ｘ線画像等の放射線画像が病
気診断用等に多用されている。例えばＸ線画像を例にと
ると、被写体を透過したＸ線を蛍光体層（蛍光スクリー
ン）に照射し、これによりＸ線を可視光に変換し、この
可視光を銀塩フィルムに照射して潜像を形成し、これを
現像することによりＸ線画像を得、このようにして得ら
れたＸ線画像が病気診断等に用いられている（これを
「Ｓ／Ｆ法」と呼ぶ）。

【０００３】このようにして得られたＸ線フィルムは枚
数が増えてくると保管のために広いスペースが必要とな
り、また、同一被写体（例えば患者）の病気等の時間変
化を観察する場合比較のためのＸ線フィルムを取り出す
手間が大変であるという問題がある。このため、近年で
は上記のように銀塩フィルム上に得られたＸ線画像を、
いわゆるフィルムディジタイザにより光電的に読み取っ
て画像信号を得、この画像信号に画像処理を施すことに
より、鮮鋭度、ダイナミックレンジ、粒状性等画質を定
める種々の画像性能や病気診断のための診断性能の改善
が図られた後、高画質，高診断性能の再生画像を得るシ
ステムも用いられてきている。

【０００４】一方、上記銀塩フィルムを用いるシステム
に代わり、蓄積性蛍光体（輝尽蛍光体）を用いるシステ
ムが利用され始めている。この輝尽蛍光体を用いるシス
テムとは、輝尽蛍光体をシート状もしくはパネル状に形
成した輝尽蛍光体パネル（シートを含む）に被写体を透
過したＸ線を照射して該輝尽蛍光体パネルにＸ線画像を
蓄積記録し、その後このＸ線画像を光電的に読み取って
画像信号を得、該画像信号に画像処理を施した後再生画
像を得るシステムであり、このシステムの基本的な方式
としては、米国特許公報第５，８５９，５２７号に記載
されている。ここで輝尽蛍光体とは、Ｘ線、α線、β
線、γ線等の放射線が照射されると、その放射線のエネ
ルギーの一部をしばらくの間あるいは長時間内部に蓄積
し、その間に赤外光、可視光、紫外光等の励起光が照射
されると蓄積されたエネルギーを輝尽発光光として放出
する蛍光体をいい、その蛍光体の種類によりエネルギー
を蓄積し易い放射線の種類、輝尽発光光を放出し易い励
起光の波長、放出される輝尽発光光の波長はそれぞれ異
なっている。

【０００５】図１は、輝尽蛍光体パネルを用いたシステ
ムの一構成例を示した図である。この図１に示したシス
テムは、撮影機と読取機が別々に構成されている例であ
る。撮影機１０では撮影台１４の前に立った被写体１２
にＸ線発生部１１で発生されたＸ線１３が照射され、こ
の被写体１２を透過したＸ線１３が撮影台１４に備えら
れた輝尽蛍光体パネル１５に照射され、これによりこの
輝尽蛍光体パネル１５に被写体１２のＸ線画像が蓄積記
録される。

【０００６】このようにして撮影が行われた後、撮影台
１４から輝尽蛍光体パネル１５が取り出され、読取機２
０のパネル挿入部２１にセットされる。この場合、輝尽
蛍光体パネル１５はマガジンあるいはカセッテ内に収納
されていてもよい。このパネル挿入部２１にセットされ
た輝尽蛍光体パネル１５は、マガジンあるいはカセッテ
に収納されていた場合はそのマガジンあるいはカセッテ
から取り出された後、搬送経路２２に沿って搬送され、
読取部２３においてこの輝尽蛍光体パネル１５に蓄積記
録されたＸ線画像の読取りが行われ、画像信号が生成さ
れる。この読取部２３の構成については後述する。この
読取部２３で生成された画像信号は、信号伝達経路２４
を経由して画像処理部２５に入力される。

【０００７】画像処理が施された後の画像信号は、信号
伝達経路２６を経由して画像表示部２７に入力され、例
えばＣＲＴディスプレイ画面上に被写体１２のＸ線画像
が表示される。尚、画像を表示する画像表示部２７に代
えて、もしくはこの画像表示部２７とともに、図示しな
いレーザプリンタ等の画像記録装置を備え、例えば銀塩
フィルム上にＸ線画像を再生記録し、これを現像処理し
てハードコピーとしてのＸ線画像を得るようにしてもよ
い。

【０００８】また、読取部２３で読取りの行われた輝尽
蛍光体パネル１５は、搬送経路２８に沿って消去部２９
に搬送される。この消去部２９では、輝尽蛍光体パネル
１５に消去光が照射され、これによりこの輝尽蛍光体パ
ネル１５に残存しているエネルギー（残像）の消去が行
われる。この残像の消去の行われた輝尽蛍光体パネル１
５は搬送経路３０に沿ってパネル取出部３１に搬送さ
れ、この読取機２０から取り出されて撮影機１０にセッ
トされ再使用される。

【０００９】図２は、輝尽蛍光体パネルを用いた他のシ
ステム構成例を示した図である。この図において、図１
に示したシステムの各構成要素と対応する構成要素に
は、図１に付した番号と同一の番号を付し、相違点のみ
説明する。この図２に示したシステムには、図１に示し
たシステムにおける撮影機１０のうちの撮影台１４と読
取機４０とが一体的に構成された立位型撮像装置４０が
備えられている。輝尽蛍光体パネル１５は、撮影部３１
に配置されて撮影が行われ、搬送経路２２に沿って読取
部２３に搬送されて読取りが行われ、搬送経路２８に沿
って消去部２９に搬送されて消去が行われ、さらに搬送
経路３０に沿って再度撮影部３１にセットされ、次の撮
影に再使用される。

【００１０】図３は、図１、図２にブロックで示す読取
部２３の構成例を示した図である。Ｘ線画像が蓄積記録
された輝尽蛍光体パネル１５は、搬送ローラ１００によ
り図３に示す読取部内を矢印Ｙ方向に搬送（副走査）さ
れる。またこの搬送（副走査）の間、レーザ光線１０１
から射出された励起光としてのレーザビーム１０２がガ
ルバノメータミラーもしくは回転多面鏡（ポリゴンミラ
ー）等のスキャナ１０３により繰り返し反射偏向され、
ｆθレンズ等のビーム形状補正用光学系１０４を経由
し、さらに反射ミラー１０５により反射された後輝尽蛍
光体パネル１５上に照射され、これにより、輝尽蛍光体
パネル１５がレーザビーム１０２により矢印Ｘ方向に繰
り返し走査（主走査）される。この走査の各点からは輝
尽蛍光体パネル１５に蓄積記録されたＸ線画像を担持す
る輝尽発光光が放出される。この輝尽発光光は、光ファ
イバアレイ等の集光体１０６によって集光され、励起光
をカットするともに輝尽発光光を透過する光学フィルタ
１０７を経由して光電子増倍管１０８に導かれ、電気信
号に変換される。尚、輝尽発光光を、集光体１０６を用
いずに、例えば前面に輝尽発光光のみを透過する光学フ
ィルタが貼付されたＣＣＤ光センサ等を用いて直接受光
してもよい。

【００１１】光電子増倍管１０８で得られた電気信号は
対数増幅器１０９により対数的に増幅された後Ａ／Ｄ変
換器１１０でディジタルの画像信号に変換される。この
Ａ／Ｄ変換器１１０は、Ａ／Ｄ変換制御部１１３によっ
てそのサンプリングのタイミングが制御される。このデ
ィジタルの画像信号はフレームメモリー１１１に一旦記
憶された後、あるいはフレームメモリ１１１を経由せず
直接に磁気ディスクあるいは光ディスク等の記憶媒体１
１２に記憶される。その後この記憶媒体１１２に記憶さ
れた画像信号が読み出されて図１，図２に示す画像処理
部２５に入力される。もしくは、画像信号Ｓは、フレー
ムメモリー１１１に一旦記憶された後、記憶媒体１１２
を経由せずに、直接、画像処理部２５に入力される。

【００１２】この輝尽蛍光体を用いたシステムは、この
輝尽蛍光体に照射される放射線のエネルギーと励起光の
照射により放出される輝尽発光光の光量とが広いエネル
ギー範囲に亘って比例することが認められており、また
励起光の光量によりこの比率を変えることができ、した
がって、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像
を得ることができ、撮影ミスを減少させることができ
る。また人体のＸ線画像を得るシステムにおいてはＸ線
撮影における人体の被曝線量を低減化することもでき
る。

【００１３】またフィルムリーダを用いるシステム、お
よび輝尽蛍光体を用いるシステムではいずれもディジタ
ルの画像信号が得られるため、保管のためのスペースが
少なくて済み、また検索が容易であるという特色を有
し、さらに画像処理が可能であるという特色を有する。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、例え
ば輝尽蛍光体パネルから放射線画像を読み取って得たデ
ィジタルの画像信号には、その放射線画像を適切な濃度
（輝度）、適切なコントラストで再生するために階調処
理が施される。この階調処理を行うための技術の１つに
いわゆる先読みと呼ばれる技術がある。これは輝尽蛍光
体パネルにレーザビーム１０２を照射してその輝尽蛍光
体パネルに蓄積記録された放射線画像を読み取っても、
通常は、その輝尽蛍光体パネルにはまだ放射線画像が蓄
積記録されている。そこで、その輝尽蛍光体パネルに先
ず比較的弱いレーザビーム１０２を照射してそこに蓄積
記録された放射線画像を予備的に読み取り、その読み取
り（先読み）により得られた画像信号に基づいて、レー
ザビーム１０２の強度や光電子増倍管１０８の感度等を
調整して再度読取り（本読み）を行い、これにより適性
な画素値を持った画像信号を得るという技術である。本
読みにより得られた画像信号は、有効な画像信号範囲が
あらかじめわかっており、この画像信号が、予め用意さ
れた階調曲線に適合するように階調変換される。しか
し、この階調変換処理はあらかじめ用意された階調曲線
を用い、その階調曲線を平行移動させたり回転させたり
して行われるため、例えば胸部の放射線画像の肺野部、
心臓縦隔部といった解剖学的領域毎に適応的に濃度やコ
ントラストを調整することは困難である。

【００１５】また、先読みを行わない場合は、輝尽蛍光
体パネルから読取った画像信号の強度分布（有効な画像
信号範囲）は被写体により異なるため、さらに困難を伴
い、常に一定の濃度あるいは輝度の再生画像を得ること
は困難である。本発明は、上記事情に鑑み、所望の解剖
学的領域に所望の画素値を当て嵌め、もって適正に階調
処理された再生画像を表わす画像信号を得ることのでき
る放射線画像処理装置を提供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の第１の放射線画像処理装置は、被写体の胸部正面の
放射線画像を構成する多数の画素それぞれの画素値を表
わす多数の画素データに基づいて、放射線画像の階調変
換処理を行なう放射線画像処理装置において、 （１）被写体を経由しない放射線により形成された放射
線画像上の領域を表わす画素データの集合からなる、多
数の画素データが表わす画素値のヒストグラム上の領域
である素通し部と、被写体の皮膚及び軟質部を透過した
放射線により形成された放射線画像上の領域を表わす画
素データの集合からなるヒストグラム上の領域である皮
膚部との、ヒストグラム上の境界点の候補の画素値近傍
の、その画素値を挟む２つの画素値それぞれに対応する
ヒストグラム上の２点それぞれにおけるヒストグラムの
各接線の傾き、および上記候補と、ヒストグラム上の、
素通し部を除いた領域の頂点とを結ぶ線分の傾きとを求
め、これらの傾きに基づいて、上記候補が、素通し部と
皮膚部との境界点であるか否かを判定する判定手段 （２）上記判定手段により、素通し部と皮膚部との境界
点であると判定された候補をその境界点として、その境
界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換処
理を行なう階調変換処理手段を備えたことを特徴とす
る。

【００１７】ここで、上記第１の放射線画像処理装置に
おいて、 （３）上記判定手段により境界点であると判定された候
補が複数存在する場合に、それらの候補それぞれについ
て、その候補の画素値の、ヒストグラム上の最大の画素
値と最小の画素値との間の相対値、及び／又は、その候
補の頻度の、ヒストグラム上の素通し部を除いた領域の
頂点の頻度に対する相対値の関数として定義された適応
度を求め、これらの適応度に基づいて素通し部と皮膚部
との境界点を定める境界決定手段を備え、上記（２）の
階調変換処理手段が、上記境界決定手段で定められた境
界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換処
理を行なうものであることが好ましい。

【００１８】また、上記目的を達成する本発明の第２の
放射線画像処理装置は、被写体の胸部正面の放射線画像
を構成する多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の
画素データに基づいて、放射線画像の階調変換処理を行
なう放射線画像処理装置において、 （４）被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線により
形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの集
合からなる、多数の画素データが表わす画素値のヒスト
グラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過し
た放射線により形成された放射線画像上の領域を表わす
画素データの集合からなるヒストグラム上の領域である
肺野部との、ヒストグラム上の境界点の候補の画素値近
傍の、その画素値を挟む２つの画素値それぞれに対応す
るヒストグラム上の２点それぞれにおけるヒストグラム
の各接線の傾き、および被写体を経由しない放射線によ
り形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの
集合からなるヒストグラム上の領域である素通し部と上
記皮膚部との、ヒストグラム上の境界点と、ヒストグラ
ム上の、素通し部を除いた領域の頂点とを結ぶ線分の傾
きを求め、これらの傾きに基づいて、上記候補が、皮膚
部と肺野部との境界点であるか否かを判定する判定手段 （５）上記判定手段により、皮膚部と肺野部との境界点
であると判定された候補をその境界点として、その境界
点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換処理
を行なう階調変換処理手段を備えたことを特徴とする。

【００１９】ここで、上記第２の放射線画像処理装置に
おいて、 （６）判定手段により境界点であると判定された候補が
複数存在する場合に、それらの候補それぞれについて、
その候補の画素値の、ヒストグラム上の素通し部と皮膚
部との境界点の画素値と最小の画素値との間の相対値、
及び／又は、その候補の頻度の、ヒストグラム上の、被
写体を経由しない放射線により形成された放射線画像上
の領域を表わす画素データの集合からなるヒストグラム
上の領域である素通し部を除いた領域の頂点の頻度に対
する相対値の関数として定義された適応度を求め、これ
らの適応度に基づいて、皮膚部と肺野部との境界点を定
める境界決定手段を備え、上記（５）の階調変換処理手
段が、上記境界決定手段で定められた境界点に所定の画
素値が割り当てられるように階調変換処理を行なうもの
であることが好ましい。

【００２０】上記目的を達成する本発明の第３の放射線
画像処理装置は、被写体の胸部正面の放射線画像を構成
する多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デ
ータに基づいて、放射線画像の階調変換処理を行う放射
線画像処理装置において、 （７）被写体の肺野部を透過した放射線により形成され
た放射線画像上の領域を表わす画素データの集合からな
る、多数の画素データが表わす画素値のヒストグラム上
の領域である肺野部と、被写体の心臓もしくは縦隔を透
過した放射線により形成された放射線画像上の領域を表
わす画素データの集合からなるヒストグラム上の領域で
ある心臓縦隔部との、ヒストグラム上の境界点の候補の
画素値近傍の、その画素値を挾む２つの画素値それぞれ
に対応するヒストグラム上の２点それぞれにおける、ヒ
ストグラムの各接線の傾きの符号を求め、これらの符号
に基づいて、上記候補が、肺野部と心臓縦隔部との境界
点であるか否かを判定する判定手段 （８）判定手段により、肺野部と心臓縦隔部との境界点
であると判定された候補をその境界点として、その境界
点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換処理
を行う階調変換処理手段を備えたことを特徴とする。

【００２１】ここで、上記第３の放射線画像処理装置に
おいて、 （９）判定手段により境界点であると判定された候補が
複数存在する場合に、それらの候補それぞれについて、
その候補の画素値の、ヒストグラム上の皮膚部と肺野部
との境界点の画素値と最小の画素値との間の相対値、及
び／又は、その候補点の頻度の、ヒストグラム上の、被
写体を経由しない放射線により形成された放射線画像上
の領域を表わす画素データの集合からなるヒストグラム
上の領域である素通し部を除いた領域の頂点の頻度に対
する相対値の関数として定義された適応度を求め、これ
らの適応度に基づいて、皮膚部と肺野部との境界点を定
める境界決定手段を備え、上記（８）の階調変換処理手
段が、上記境界決定手段で定められた境界点に所定の画
素値が割り当てられるように階調変換処理を行うもので
あることが好ましい。

【００２２】さらに、上記目的を達成する本発明の第４
の放射線画像処理装置は、被写体の胸部正面の放射線画
像を構成する多数の画素それぞれの画素値を表わす多数
の画素データに基づいて、放射線画像の階調変換処理を
行う放射線画像処理装置において、 （１０）被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線によ
り形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの
集合からなる、多数の画素データが表わす画素値のヒス
トグラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過
した放射線により形成された放射線画像上の領域を表わ
す画素データの集合からなるヒストグラム上の領域であ
る肺野部との第１の境界、および、その肺野部と、被写
体の心臓もしくは縦隔を透過した放射線により形成され
た放射線画像上の領域を表わす画素データの集合からな
るヒストグラム上の領域である心臓縦隔部との第２の境
界を抽出する境界抽出手段 （１１）肺野部全体の平均的な画素値を有する、ヒスト
グラム上の肺野部を代表する代表点を求める代表点演算
手段 （１２）上記代表点の画素値の、上記第１の境界の画素
値と上記第２の境界の画素値との間の相対値に応じて定
められた画素値が第１の境界もしくは第２の境界に割り
当てられるように階調変換処理を行う階調変換処理手段
を備えたことを特徴とする。

【００２３】ここで上記代表点としては、例えば、肺野
部の、ヒストグラム上の重心あるいは頂点等、肺野部全
体の平均的な画素値を有する点が選択される。また上記
目的を達成する本発明の第５の放射線画像処理装置は、
被写体の胸部正面の放射線画像を構成する多数の画素そ
れぞれの画素値を表わす多数の画素データに基づいて、
放射線画像の階調変換処理を行う放射線画像処理装置に
おいて、 （１３）被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線によ
り形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの
集合からなる、多数の画素データが表わす画素値のヒス
トグラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過
した放射線により形成された放射線画像上の領域を表わ
す画素データの集合からなるヒストグラム上の領域であ
る肺野部との第１の境界、およびその肺野部と、被写体
の心臓もしくは縦隔を透過した放射線により形成された
放射線画像上の領域を表わす画素データの集合からなる
ヒストグラム上の領域である心臓縦隔部との第２の境界
を抽出する境界抽出手段 （１４）肺野部全体の平均的な画素値を有する、ヒスト
グラム上の肺野部を代表する代表点を求める代表点演算
手段 （１５）上記代表点に所定の画素値が割り当てられるよ
うに階調変換処理を行う階調変換処理手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００２４】ここで、この第５の放射線画像処理装置に
おける上記「代表点」も、上記第４の放射線画像処理装
置における「代表点」と同様の点を意味する。

【００２５】

【作用】本発明の放射線画像処理装置は、基本的には画
素データのヒストグラムに基づいて解剖学的領域の境界
点等を求めるものであるため、その境界点等が正しく求
められる限りにおいては、その解剖学的領域が適正な濃
度（輝度）かつ適正なコントラストを有する再生画像を
得ることができる。

【００２６】本発明は、それらの境界点等を正しく求め
ることのできる手法を提供するものである。すなわち、
本発明の第１の放射線画像処理装置は、ヒストグラム上
の、上記（２）に記載した各接線および線分の各傾きを
求めるものであり、それらの傾きに基づいて素通し部と
皮膚部との境界点（ないしその境界点の候補）が求めら
れる。

【００２７】境界点の候補が複数求められたときは、上
記（３）の境界決定手段を採用し、適応度を求めその適
応度に基づいて境界点を定めることによりその境界が正
しく求められる。また、本発明の第２の放射線画像処理
装置についても同様であり、ヒストグラム上の各接線お
よび線分（上記（４）参照）が求められ、それらの傾き
に基づいて皮膚部と肺野部との境界点が求められる。複
数の境界点が求められたときは、適応度（上記（６）参
照）を求め、その適応度に基づいて境界点が定められ
る。

【００２８】また、本発明の第３の放射線画像処理装置
については、ヒストグラムの各接線（上記（７）参照）
の傾きの符号が求められ、それらの符号に基づいて肺野
部と心臓縦隔部との境界点が求められる。複数の境界点
が求められたときは、上記第１および第２の放射線画像
処理装置と同様に、適応度（上記（９）参照）を求め、
その適応度に基づいて境界点が求められる。

【００２９】このように、本発明の第１、第２、および
第３の放射線画像処理装置によれば、それぞれ素通し部
と皮膚部、皮膚部と肺野部、肺野部と心臓縦隔部の各境
界点が正しく求められる。従って所望の解剖学的領域部
が所望の濃度（輝度）、かつ所望のコントラストを有す
るように階調変換処理を行なうことができ、見易い再生
画像が提供される。

【００３０】ところで、ヒストグラム上の肺野部の両端
の各画素値は、例えば２つの被写体の各ヒストグラムに
ついて互いに同一であっても、肺野部全体が画素値の小
さい側に寄っている場合もあり、画素値の大きい側に寄
っている場合もある。したがって肺野部の両端の各画素
値がそれぞれ各所定の画素値に変換されるように階調変
換処理を施しても、肺野部全体が画素値の小さい側に寄
っているか画素値の大きい側に寄っているかにより、肺
野部が全体として白っぽい再生画像が得られたり全体と
して黒っぽい再生画像が得られたりすることになる。こ
の点に関しては肺野部に限らず他の解剖学的領域でも同
じことではあるが、胸部の放射線画像の中心となるのは
肺野部であり、肺野部の濃度（輝度）が被写体によって
変動すると見づらい再生画像となってしまうことにな
る。

【００３１】本発明の第４〜第６の放射線画像処理装置
は、ヒストグラムに基づいてこれを解決し、一層見易い
再生画像を得るものである。即ち、本発明の第４の放射
線画像処理装置は、ヒストグラム上の肺野部の、例えば
重心や頂点等の代表点を求め、その代表点の画素値（相
対値；上記（１２）参照）に基づいて、その肺野部と皮
膚部との境界（第１の境界）やその肺野部と心臓縦隔部
との境界（第２の境界）に割り当てる画素値を定め、第
１の境界もしくは第２の境界がその画素値となるように
階調変換処理を行なうものであるため、肺野部全体が適
正な濃度（輝度）となるように調整され、被写体によら
ず常に同じ濃度（輝度）で肺野部が表示された再生画像
を得ることができる。

【００３２】また本発明の第５の放射線画像処理装置
は、上記第４の放射線画像処理装置と同様に肺野部の代
表点を求めるものであるが、その代表点そのものに所定
の画素値が割り当てられるように階調変換処理を行なう
ものであり、したがって上記第４の放射線画像処理装置
と同様、肺野部全体が適正な濃度（輝度）となるように
調整され、被写体によらず常に同じ濃度（輝度）で肺野
部が表示される再生画像を得ることができる。

【００３３】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。こ
こでは一例として、輝尽蛍光体パネルから読み取ること
により得られた画像信号の階調変換処理の例について説
明するが、輝尽蛍光体パネルを用いたシステムの全体に
ついては既に説明したため、ここでは本発明に特徴的な
部分についてのみ説明する。

【００３４】図４は、本発明の一実施例の放射線画像処
理装置のブロック図である。輝尽蛍光体パネルから読み
取られた胸部正面の放射線画像を表わす画像信号は、先
ずフレームメモリ１１１に記憶された後、データバス１
２０を経由して、画像処理装置２００を構成するヒスト
グラム解析部２０１に入力される。ヒストグラム解析部
２０１では、先ず画像信号のヒストグラムが作成され
る。尚、ここでは放射線画像の各画素に対応する画像信
号を画素データと称する。

【００３５】図５は、人体の胸部正面放射線画像のヒス
トグラムの一例を示す図である。図４のヒストグラムに
おいて、ここでは、図示のように、画素データの最小値
をＳ_min 、画素データの最大値をＳ_max 、肺野部ｂと心
臓縦隔部ａとの境界をＳｌとする。肺野部ｂと皮膚部ｃ
との境界をＳｌ_max 、皮膚部ｃと素通し部ｄとの境界を
Ｓ０とする。

【００３６】図４に示すヒストグラム解析部２０１で
は、図５に示すようなヒストグラムを作成した後、上述
の各点Ｓ_min ，Ｓｌ，Ｓｌ_max ，Ｓ０，Ｓ_max を検出
し、その結果を、図４に示す階調曲線生成部２０２に送
る。図６は、階調曲線生成部２０２で生成される階調曲
線の一例を示す図である。階調曲線生成部２０２では、
入力された各点Ｓ_min ，Ｓｌ，Ｓｌ_max ，Ｓ０，Ｓ_max
を、それぞれ各所定の画素値（濃度、輝度）Ｄ１，Ｄ
２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５に当て嵌め、図６に示すような階
調曲線を生成する。この生成された階調曲線は、階調処
理部２０３（図４参照）に入力される。階調処理部２０
３では、フレームメモリ１１１内に記憶された画素デー
タをこの階調曲線に当て嵌めて各画素データの値（画素
値）を変換する階調処理が行なわれる。階調処理の行な
われた画素データは、再びフレームメモリ１１１に格納
される。

【００３７】ここで、ヒストグラム解析部２０１におけ
る、素通し部ｄと皮膚部ｃとの境界Ｓ０、皮膚部ｃと肺
野部ｄとの境界Ｓｌ_max 、肺野部ｂと心臓縦隔部ａとの
境界Ｓｌの検出方法の各一例について説明する。まず素
通し部ｄと皮膚部ｃとの境界点の検出方法について説明
する。図７は胸部正面画像の代表的なヒストグラムを示
す図であり、素通し部ｄと皮膚部ｃとの境界点の検出方
法の説明図である。

【００３８】ヒストグラムの形状は被写体によって異な
るが、統計上ヒストグラム上の素通し部ｄと皮膚部ｃと
の境界点と考えられる位置近傍に、１つもしくは複数
の、その境界点の候補を設定する。ここではその候補を
Ｐ０とし、その候補Ｐ０を挟むようにその候補Ｐ０の近
傍に２点Ｐ１，Ｐ２を設定し、それら各点Ｐ１，Ｐ２に
おける、ヒストグラムの接線Ｌ１，Ｌ２の傾きを求め
る。また候補Ｐ０と、ヒストグラム上の、素通し部ｄを
除く領域の頂点Ｐとを結ぶ線分Ｌ０の傾きを求める。こ
れらの傾きを比較すると、候補Ｐ０が正しい位置に設定
された場合、 ｜接線Ｌ２の傾き｜＞｜線分Ｌ０の傾き｜＞｜接線Ｌ１の傾き｜ …（１） が成立する。この（１）式を満足する点が素通し部ｄと
皮膚部ｃとの境界点となる。

【００３９】ただしここではその境界点をより正確に求
めるために、真の境界点の近傍に細かく複数の候補を設
定するものとし、その結果、上記（１）式を満足する候
補が複数存在したものとする。その場合、次に、上記
（１）を満足する候補それぞれについて、以下に示す適
合度Ｗ１が求められる。 Ｗ１［Ｓ０′［ｉ］］＝ Ｒ１・｛１−｜（Ｓ０＿_nominal −Ｓ０′［ｉ］）｜ ／（Ｓ_max −Ｓ０＿_nominal ）｝＋（１−Ｒ１）・ ｛１−Ｈ［ＳＯ′［ｉ］／Ｈ［ｍｏｄｅ］］｝² …（２） Ｓ０＿_nominal ＝Ｓ_min ＋０．９／（Ｓ_max −Ｓ_min ） ただし、Ｓ０′［ｉ］（ｉ＝１，…，１ａ，１ａ：候補
の個数）は境界点の各候補の画素値、Ｓ０＿_nominal は
境界点の画素値の、過去の統計に基づいて定められた標
準値、Ｈ［＊］はヒストグラムの頻度、ｍｏｄｅはヒス
トグラムの、素通し部ｄを除いた領域の頂点Ｐを表す。
（２）式の、右辺第一項は、その候補がＳ_min とＳ_max
の間のどの位置にあるかに関する適合度であり、Ｓ０′
［ｉ］がＳ０＿_nominal に近いほど１に近い値をとる。
右辺第二項は、その候補についてのヒストグラムの頻度
に関する適合度であり、Ｓ０′［ｉ］におけるヒストグ
ラムの頻度が０に近いほど１に近い値をとる。Ｒ１（０
＜Ｒ１＜１）は第一項の適合度の優先度を表し、過去の
統計、経験等に基づいて定められる値である。

【００４０】このようにして各候補について求めた適合
度Ｗ１［Ｓ０′［ｉ］］のうち最大の適合度を有する候
補の画素値をＳ０′［ｍ］とし、所定のしきい値をＴｈ
１としたとき、 Ｗ１［Ｓ０′［ｍ］］＜Ｔｈ１ ならば、素通し部ｄが存在しないヒストグラムであり、
したがって、 Ｓ０＝Ｓ_max とし、 Ｗ１［Ｓ０′［ｍ］］≧Ｔｈ１ ならば Ｓ０＝Ｓ０′［ｍ］ とする。これにより、素通し部ｄと皮膚部ｃとの境界点
が正しく求められる。

【００４１】次に皮膚部ｃと肺野部ｂとの境界点の検出
方法の詳細を述べる。図８は、胸部正面画像の代表的な
ヒストグラムを示す図であり、皮膚部ｃと肺野部ｂとの
境界点の検出方法の説明図である。統計上、ヒストグラ
ム上の皮膚部ｃと肺野部ｂとの境界点と考えられる位置
近傍に、１つもしくは複数の、その境界点の候補を設定
する。

【００４２】ここではその候補をＰ０′とし、その候補
点Ｐ０′を挟むように、その候補点Ｐ０′の近傍に２点
Ｐ１′，Ｐ２′を設定し、それら各点Ｐ１′，Ｐ２′に
おける、ヒストグラムの接線Ｌ１′，Ｌ２′の傾きを求
める。素通し部ｄと皮膚部ｃとの境界点Ｓ０と、素通し
部ｄを除く領域の頂点Ｐとを結ぶ線分Ｌ０′の傾きを求
める。これらの傾きを比較すると、候補点Ｐ０が正しい
位置に設定された場合、 ｜接線Ｌ１′の傾き｜＞｜線分Ｌ０′の傾き｜＞｜接線Ｌ２′の傾き｜ …（３） が成立する。この（３）式を満足する点が皮膚部ｃと肺
野部ｂとの境界点となる。

【００４３】（３）式を満足する境界点（候補）が複数
求められた場合、それら（３）式を満足する候補それぞ
れについて以下に示す適合度Ｗ２が求められる。 Ｗ２［Ｓｌ_max ′［ｉ］］＝ Ｒ２・｛１−ｍｉｎ［１，｜（Ｓｌ_{max_nominal} − Ｓｌ_max ′［ｉ］｜／（Ｓ０−Ｓｌ_{max_nominal} ）］｝² ＋（１−Ｒ２）・｛１−ｍｉｎ［１，｜０．２・Ｈ［ｍｏｄｅ］− Ｈ［Ｓｌ_max ′［ｉ］］｜／（０．２・Ｈ［ｍｏｄｅ］）］｝ …（４） ただし、Ｓｌ_{max_nominal} は肺野部ｂと皮膚部ｃとの境
界点の標準値であり、ここでは、 Ｓｌ_{max_nominal} ＝Ｓ_min ＋０．７・（Ｓ０−Ｓ_min ） で定義される。また、Ｓｌ_max ′［ｉ］（ｉ＝１，…，
１ａ，１ａ：候補点の個数）は各候補の画素値、ｍｉｎ
［ａ，ｂ］はａとｂのうち値の小さい方を選択すること
を表わす。

【００４４】（４）式の右辺第一項目はその候補がＳ
_min とＳ０の間のどの位置にあるかに関する適合度であ
り、Ｓｌ_{max_nominal} に近いほど１に近い値をとる。第
二項は、その候補についてのヒストグラムの頻度に関す
る適合度であり、頂点Ｐの頻度の０．２に近いほど１に
近い値をとる。また、Ｒ２（０＜Ｒ２＜１）は第一項の
適合度の優先度を表す。

【００４５】最後に肺野部と心臓縦隔部の境界の検出方
法の詳細を述べる。図９は、胸部正面画像のやや変形し
たヒストグラムを示す図であり、肺野部ｂと心臓縦隔部
ａとの境界点の検出方法の説明図である。図９に示すよ
うに、肺野部ｂと心臓縦隔部ａとの境界とは画素データ
の最小値Ｓ_min から肺野部ｂと皮膚部ｃとの境界点まで
の間に存在するヒストグラムの最大の谷Ｐ４に相当す
る。画素データの最小値Ｓ_min 側から順にヒストグラム
の谷（上記境界点の候補）を検出していくと通常得られ
るヒストグラムには微小な凹凸があるため、上記境界点
の候補は通常複数個得られ、この条件だけでは一意には
定まらない。そこで、求められた候補の数に応じ、次の
手順で上記境界点の画素値を確定する。 （ケース１）候補が見つからない（Ｎ＝０）の場合 Ｓ１＝Ｓ１＿_nominal とする。

【００４６】ただし、Ｓｌ＿_nominal は上記境界の標準
値であり、 Ｓ１＿_nominal ＝Ｓ_min ＋０．６・（Ｓｌ_max −Ｓ
_min ） で表される。 （ケース２）候補が１つ以上存在する場合 各候補について適合度Ｗ３［ｖ_i ］を計算する。ここで
ｖ_i （ｉ＝１，…，１ｃ，１ｃ：候補の個数）は各候補
の画素値を表わす。適合度Ｗ３［ｖ_i ］は、例えば次の
ように定義される。

【００４７】 Ｗ３［ｖ_i ］＝ Ｒ３／｛１−ｍｉｎ［１，｜Ｓｌ_{max_nominal} −ｖ_i ｜／ （Ｓｌ_max −Ｓｌ_{_nominal}）］｝² ＋（１−Ｒ３）・｛１−｜Ｈ［ｍｏｄｅ］／２− Ｈ［ｖ_i ］｜／（Ｈ［ｍｏｄｅ］／２）｝ …（５） （５）式に示す適合度の第一項は、その候補がＳ_min と
Ｓｌ_max との間のどの位置にあるかに関する適合度であ
り、Ｓｌ＿_nominal に近いほど１に近い値をとる。第二
項はその候補におけるヒストグラムの頻度に関する適合
度であり、頂点Ｐにおける頻度の１／２に近いほど１に
近い値をとる。また、Ｒ３（０＜Ｒ３＜１）は第一項の
適合度の優先度を表す。 （ケース２−１）候補が一つ（Ｎ＝１）のみの場合 所定のしきい値をＴｈ２としたとき、 Ｗ３［ｖ_i ］＞Ｔｈ２ ならば、 Ｓｌ＝ｖ_i とし、 Ｗ３［ｖ_i ］≦Ｔｈ２ ならば、 Ｓｌ＝Ｓｌ＿_nominal とする。 （ケース２−２）候補点が複数個存在する（Ｎ＞２）場
合 各候補について求めた適合度Ｗ３［ｖ_i ］のうち最大の
適合度を有する候補点の画素値をｖ_m としたとき、 Ｗ３［ｖ_m ］＞Ｔｈ２ ならば、 Ｓｌ＝ｖ_m とし、 Ｗ３［ｖ_m ］≦Ｔｈ２ ならば、 Ｓｌ＝Ｓｌ＿_nominal 以上の手順を踏むことにより、解剖学的境界点の画素値
が正確に求められる。

【００４８】図４に示す階調曲線生成部２０２では、前
述したように、以上の方法で求められた境界点の画素値
を予め定められた値（Ｄ１〜Ｄ５）に変換するための階
調曲線（図６参照）を生成する。この階調曲線に基づい
て階調処理を行うことにより、各解剖学的領域を常に一
定のコントラストおよび一定の濃度域で再生することが
できる。なお、階調曲線の傾きの急激な変化によるアー
チファクトの発生を防止するため、それらの点をスプラ
イン補間等するなどして滑らかな階調曲線を生成する方
が望ましい。

【００４９】階調処理部２０３では、階調曲線生成部２
０２で生成された階調曲線に基づきフレームメモリ１１
１内に記憶された画素データの階調変換を行う。階調変
換が施された画素データは再びフレームメモリ１１１に
格納される。なお、上記の実施例では画素信号をフレー
ムメモリ内に一旦格納した後ヒストグラムを作成してい
るが、読取部から送られてくる画像信号をフレームメモ
リに送ると同時にヒストグラム解析部２０１にも送るよ
うに構成してもよい。また、上記の実施例では階調変換
前後で画像信号を同一のフレームメモリ１１１内に格納
するよう構成したが、別のフレームメモリに格納するよ
うに構成してもよい。

【００５０】ところで、上記のように解剖学的領域の各
境界点の画素値が各画素値となるように階調変換しただ
けでは、フィルム上あるいはＣＲＴ上に再生した肺野部
の濃度が被写体により若干異なる場合がある。そこで次
に述べるような方法で階調曲線を作成し、再生画像の肺
野濃度を一定にすることが好ましい。まず、肺野部ｂの
ヒストグラムの重心に応じ、肺野部ｂと心臓縦隔部ａと
の境界、及び／又は、肺野部ｂと皮膚部ｃとの境界に割
り当てる濃度を変化させる方法について説明する，図１
０は、胸部正面画像のヒストグラムの一例を表わした図
であり、肺野部ｂの重心を明示した図である。

【００５１】最初に肺野部ｂと心臓縦隔部ａとの境界の
画素値Ｓｌ以上かつ肺野部ｂと皮膚部ｃの境界の画素値
Ｓｌ_max 以下の画素についてヒストグラムを求め、重心
を求める。重心の画素値をｇとするとき、例えば、 Ｄ２＝Ｄ２^* ＋α₁ ｛ｇ−（Ｓｌ_max −Ｓｌ）／２｝ …（６） Ｄ３＝Ｄ３^* ＋α₂ ｛ｇ−（Ｓｌ_max −Ｓｌ）／２｝ …（７） のように境界点の画素値Ｓｌ，Ｓｌ_max に割り当てる濃
度を変化させ、再生時の肺野部濃度域を変化させる。こ
こで、Ｄ２^* 、Ｄ３^* はそれぞれＳｌ、Ｓｌ_maxに割り
当てる標準的な濃度であり、α₁ 、α₂ は共に負の定数
である。

【００５２】例えば肺野濃度の低い原画像（階調処理前
の画像）に対しては肺野部ヒストグラムの重心は画素値
の小さい方に寄り、（６），（７）式中の｛…｝内は小
さな値となり、Ｄ２、Ｄ３として大きな値が求められ
る。したがって、再生画像の肺野濃度域が上り、平均的
な肺野濃度が上がるため、適正な濃度に調整される。逆
に肺野濃度の高い原画像に対しては平均的な肺野濃度が
下がる。これにより、結果として再生時の肺野濃度を一
定にできる。

【００５３】次に、肺野部のヒストグラムの重心に予め
定められた濃度を割り当てる階調曲線により階調処理を
行うことにより肺野濃度を一定にする方法について説明
する。図１１は、階調曲線の一例を示した図である。ま
ず、上述した方法と同様に、肺野部ヒストグラムの重心
を求める。その後、図１０に示すように、重心の画素値
ｇを所定の画素値Ｄ６に変換することを含む階調曲線を
生成し、それに基づいて階調処理を行えば、再生時の肺
野濃度を一定にすることができる。

【００５４】なお、上記の方法において、肺野部ヒスト
グラムの重心の画素値ｇの代わりに肺野部のヒストグラ
ムの頂点Ｐ′（図９参照）の画素値を用いても同様の効
果が得られる。上記の手法により、被写体によらず再生
画像の肺野濃度を一定にすることができる。

【００５５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、画素データに応じて生成した階調曲線により階調
処理が行われるため、先読みを行なわなくても、被写体
によらず常に一定の濃度あるいは輝度の画像再生が可能
となるばかりでなく、解剖学的領域のコントラスト調整
も容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】輝尽蛍光体パネルを用いたシステムの一構成例
を示した図である。

【図２】輝尽蛍光体パネルを用いた他のシステム構成例
を示した図である。

【図３】図１、図２にブロックで示す読取部の構成例を
示した図である。

【図４】放射線画像処理装置のブロック図である。

【図５】人体の胸部正面放射線画像のヒストグラムの一
例を示す図である。

【図６】階調曲線生成部で生成される階調曲線の一例を
示す図である。

【図７】胸部正面画像の代表的なヒストグラムを示す図
である。

【図８】胸部正面画像の代表的なヒストグラムを示す図
である。

【図９】胸部正面画像のやや変形したヒストグラムを示
す図である。

【図１０】胸部正面画像のヒストグラムの一例を表わし
た図である。

【図１１】階調曲線の一例を示した図である。

【符号の説明】 １１１ フレームメモリ ２００ 放射線画像処理装置 ２０１ ヒストグラム解析部 ２０２ 階調曲線生成部 ２０３ 階調処理部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被写体の胸部正面の放射線画像を構成す
   る多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デー
   タに基づいて、該放射線画像の階調変換処理を行なう放
   射線画像処理装置において、 被写体を経由しない放射線により形成された前記放射線
   画像上の領域を表わす画素データの集合からなる、前記
   多数の画素データが表わす画素値のヒストグラム上の領
   域である素通し部と、被写体の皮膚及び軟質部を透過し
   た放射線により形成された前記放射線画像上の領域を表
   わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム上の領
   域である皮膚部との、前記ヒストグラム上の境界点候補
   の画素値近傍の、該画素値を挟む２つの画素値それぞれ
   に対応する前記ヒストグラム上の２点それぞれにおける
   該ヒストグラムの各接線の傾き、および前記候補と、該
   ヒストグラム上の、前記素通し部を除いた領域の頂点と
   を結ぶ線分の傾きとを求め、これらの傾きに基づいて、
   前記候補が、前記素通し部と前記皮膚部との境界点であ
   るか否かを判定する判定手段と、 前記判定手段により、前記素通し部と前記皮膚部との境
   界点であると判定された前記候補を該境界点として、該
   境界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換
   処理を行なう階調変換処理手段とを備えたことを特徴と
   する放射線画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記判定手段により前記境界点であると
   判定された候補が複数存在する場合に、該候補それぞれ
   について、該候補の画素値の、前記ヒストグラム上の最
   大の画素値と最小の画素値との間の相対値、及び／又
   は、該候補の頻度の、前記ヒストグラム上の前記素通し
   部を除いた領域の頂点の頻度に対する相対値の関数とし
   て定義された適応度を求め、これらの適応度に基づいて
   前記素通し部と前記皮膚部との境界点を定める境界決定
   手段を備え、 前記階調変換処理手段が、前記境界決定手段で定められ
   た境界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変
   換処理を行なうものであることを特徴とする請求項１記
   載の放射線画像処理装置。
3. 【請求項３】 被写体の胸部正面の放射線画像を構成す
   る多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デー
   タに基づいて、該放射線画像の階調変換処理を行なう放
   射線画像処理装置において、 被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線により形成さ
   れた前記放射線画像上の領域を表わす画素データの集合
   からなる、前記多数の画素データが表わす画素値のヒス
   トグラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過
   した放射線により形成された前記放射線画像上の領域を
   表わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム上の
   領域である肺野部との、前記ヒストグラム上の境界点の
   候補の画素値近傍の、該画素値を挟む２つの画素値それ
   ぞれに対応する前記ヒストグラム上の２点それぞれにお
   ける該ヒストグラムの各接線の傾き、および被写体を経
   由しない放射線により形成された前記放射線画像上の領
   域を表わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム
   上の領域である素通し部と前記皮膚部との境界点と、前
   記ヒストグラム上の、前記素通し部を除いた領域の頂点
   とを結ぶ線分の傾きを求め、これらの傾きに基づいて、
   前記候補が、前記皮膚部と前記肺野部との境界点である
   か否かを判定する判定手段と、 前記判定手段により、前記皮膚部と前記肺野部との境界
   点であると判定された前記候補を該境界点として、該境
   界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変換処
   理を行なう階調変換処理手段とを備えたことを特徴とす
   る放射線画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段により前記境界点であると
   判定された候補が複数存在する場合に、該候補それぞれ
   について、該候補の画素値の、前記ヒストグラム上の前
   記素通し部と前記皮膚部との境界点の画素値と最小の画
   素値との間の相対値、及び／又は、該候補の頻度の、前
   記ヒストグラム上の、被写体を経由しない放射線により
   形成された前記放射線画像上の領域を表わす画素データ
   の集合からなる前記ヒストグラム上の領域である素通し
   部を除いた領域の頂点の頻度に対する相対値の関数とし
   て定義された適応度を求め、これらの適応度に基づい
   て、前記皮膚部と前記肺野部との境界点を定める境界決
   定手段を備え、 前記階調変換処理手段が、前記境界決定手段で定められ
   た境界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変
   換処理を行なうものであることを特徴とする請求項３記
   載の放射線画像処理装置。
5. 【請求項５】 被写体の胸部正面の放射線画像を構成す
   る多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デー
   タに基づいて、該放射線画像の階調変換処理を行う放射
   線画像処理装置において、 被写体の肺野部を透過した放射線により形成された前記
   放射線画像上の領域を表わす画素データの集合からなる
   前記多数の画素データが表わす画素値のヒストグラム上
   の領域である肺野部と、被写体の心臓もしくは縦隔を透
   過した放射線により形成された前記放射線画像上の領域
   を表わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム上
   の領域である心臓縦隔部との、前記ヒストグラム上の境
   界点の候補の画素値近傍の、該画素値を挾む２つの画素
   値それぞれに対応する前記ヒストグラム上の２点それぞ
   れにおける該ヒストグラムの各接線の傾きの符号を求
   め、これらの符号に基づいて、前記候補が、前記肺野部
   と前記心臓縦隔部との境界点であるか否かを判定する判
   定手段と、 前記判定手段により、前記肺野部と前記心臓縦隔部との
   境界点であると判定された前記候補を該境界点として、
   該境界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変
   換処理を行う階調変換処理手段とを備えたことを特徴と
   する放射線画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記判定手段により前記境界点であると
   判定された候補が複数存在する場合に、該候補それぞれ
   について、該候補の画素値の、前記ヒストグラム上の前
   記皮膚部と前記肺野部との境界点の画素値と最小の画素
   値との間の相対値、及び／又は、該候補の頻度の、前記
   ヒストグラム上の、被写体を経由しない放射線により形
   成された前記放射線画像上の領域を表わす画素データの
   集合からなる前記ヒストグラム上の領域である素通し部
   を除いた領域の頂点の頻度に対する相対値の関数として
   定義された適応度を求め、これらの適応度に基づいて、
   前記皮膚部と前記肺野部との境界点を定める境界決定手
   段を備え、 前記階調変換処理手段が、前記境界決定手段で定められ
   た境界点に所定の画素値が割り当てられるように階調変
   換処理を行うものであることを特徴とする請求項５記載
   の放射線画像処理装置。
7. 【請求項７】 被写体の胸部正面の放射線画像を構成す
   る多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デー
   タに基づいて、該放射線画像の階調変換処理を行う放射
   線画像処理装置において、 被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線により形成さ
   れた前記放射線画像上の領域を表わす画素データの集合
   からなる、前記多数の画素データが表わす画素値のヒス
   トグラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過
   した放射線により形成された前記放射線画像上の領域を
   表わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム上の
   領域である肺野部との第１の境界、および、前記肺野部
   と、被写体の心臓もしくは縦隔を透過した放射線により
   形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの集
   合からなる前記ヒストグラム上の領域である心臓縦隔部
   との第２の境界を抽出する境界抽出手段と、 前記肺野部全体の平均的な画素値を有する、前記肺野部
   を代表する代表点を求める代表点演算手段と、 前記代表点の画素値の、前記第１の境界の画素値と前記
   第２の境界の画素値との間の相対値に応じて定められた
   画素値が前記第１の境界もしくは前記第２の境界に割り
   当てられるように階調変換処理を行う階調変換処理手段
   とを備えたことを特徴とする放射線画像処理装置。
8. 【請求項８】 被写体の胸部正面の放射線画像を構成す
   る多数の画素それぞれの画素値を表わす多数の画素デー
   タに基づいて、該放射線画像の階調変換処理を行う放射
   線画像処理装置において、 被写体の皮膚及び軟質部を透過した放射線により形成さ
   れた前記放射線画像上の領域を表わす画素データの集合
   からなる、前記多数の画素データが表わす画素値のヒス
   トグラム上の領域である皮膚部と、被写体の肺野を透過
   した放射線により形成された前記放射線画像上の領域を
   表わす画素データの集合からなる前記ヒストグラム上の
   領域である肺野部との第１の境界、および、前記肺野部
   と、被写体の心臓もしくは縦隔を透過した放射線により
   形成された放射線画像上の領域を表わす画素データの集
   合からなる前記ヒストグラム上の領域である心臓縦隔部
   との第２の境界を抽出する境界抽出手段と、 前記肺野部全体の平均的な画素値を有する、前記肺野部
   を代表する代表点を求める代表点演算手段と、 前記代表点に所定の画素値が割り当てられるように階調
   変換処理を行う階調変換処理手段とを備えたことを特徴
   とする放射線画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記代表点が、前記肺野部の、前記ヒス
   トグラムの重心あるいは頂点であることを特徴とする請
   求項７又は８記載の放射線画像処理装置。