JPH05298418A - 放射線画像表示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、放射線画像を構成する多数の画素の
それぞれに対応する画素データを所定の第１のデータ量
子数を有するディジタル値として記憶しておき、この画
素データを読み出して上記第１のデータ量子数よりも小
さい第２のデータ量子数の表示分解能を有する表示部に
表示する放射線画像表示装置に関し、特定領域の表示に
関し表示分解能を向上させる機能を備える。 【構成】表示部に表示された放射線画像中の、各画素デ
ータの最上位ビットもしくは各画素データの最上位ビッ
ト側の複数ビットが零である部分領域を指定する指定手
段と、指定された前記部分領域について、前記第１のデ
ータ量子数の各画素データのうち零である最上位ビット
もしくは零である最上位側の複数ビットを除く次の上位
ビットから下位ビット側に向かって前記第２のデータ量
子数分のデータを取り出してこの取り出したデータに基
づく部分画像を表示するデータ選択手段とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ＣＲＴ等に放射線画像
を表示する放射線画像表示装置に関し、詳細には、放射
線画像を構成する多数の画素のそれぞれに対応する画素
データを所定の第１のデータ量子数を有するディジタル
値として記憶しておき、この画素データを読み出して上
記第１のデータ量子数よりも小さい第２のデータ量子数
の表示分解能を有する表示部に表示する放射線画像表示
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、Ｘ線画像等の放射線画像が病
気診断用等に多用されている。例えばＸ線画像を例にと
ると、被写体を透過したＸ線を蛍光体層（蛍光スクリー
ン）に照射し、これによりＸ線を可視光に変換し、この
可視光を銀塩フィルムに照射して潜像を形成し、これを
現像することによりＸ線画像を得、このようにして得ら
れたＸ線画像が病気診断等に用いられている（以下、
「Ｓ／Ｆ法」と呼ぶ）。このようにして得られたＸ線フ
ィルムは枚数が増えてくると保管のために広いスペース
が必要となり、また、同一被写体（例えば患者）の病気
等の時間変化を観察する場合比較のためのＸ線フィルム
を取り出す手間が大変であるという問題がある。このた
め、近年では上記のように銀塩フィルム上に得られたＸ
線画像をいわゆるフィルムリーダにより光電的に読み取
って画像信号を得、この画像信号に画像処理を施すこと
により、鮮鋭度、ダイナミックレンジ、粒状性等画質を
定める種々の画像性能や病気診断のための診断性能の改
善が図られた後、高画質，高診断性能の再生画像を得る
システムも用いられてきている。

【０００３】図５は、フィルムリーダの構成例を示した
図である。Ｘ線画像が記録され現像された後のＸ線フィ
ルムが、搬送経路１に沿って搬送ローラ２により搬送さ
れる。このＸ線フィルムは、搬送されながらレーザ走査
系３から射出されたレーザビーム７により図５の紙面に
垂直な方向に繰り返し走査され、これによりこのＸ線フ
ィルムが２次元的にラスター走査される。このレーザビ
ーム７はＸ線フィルムに記録されたＸ線画像の各画素毎
の濃度に応じた減衰を受けてこのＸ線フィルムを透過
し、受光素子アレイ５で受光され、これによりＸ線画像
を担持する画像信号が生成される。尚、Ｘ線画像が印画
紙に記録されている場合は、この印画紙を照射したレー
ザビーム７の反射光が受光素子４で受光され画像信号に
変換される。

【０００４】一方、上記銀塩フィルムを用いるシステム
に代わり、蓄積性蛍光体（輝尽蛍光体）を用いるシステ
ムが利用され始めている。この輝尽蛍光体を用いるシス
テムとは、輝尽蛍光体をシート状もしくはパネル状に形
成した輝尽蛍光体パネル（シートを含む）に被写体を透
過したＸ線を照射して該輝尽蛍光体パネルにＸ線画像を
蓄積記録し、その後このＸ線画像を光電的に読み取って
画像信号を得、該画像信号に画像処理を施した後再生画
像を得るシステムであり、このシステムの基本的な方式
としては、米国特許公報第３，８５９，５２７号に記載
されている。ここで輝尽蛍光体とは、Ｘ線、α線、β
線、γ線等の放射線が照射されると、その放射線のエネ
ルギーの一部をしばらくの間あるいは長時間内部に蓄積
し、その間に赤外光、可視光、紫外光等の励起光が照射
されると蓄積されたエネルギーを輝尽発光光として放出
する蛍光体をいい、その蛍光体の種類によりエネルギー
を蓄積し易い放射線の種類、輝尽発光光を放出し易い励
起光の波長、放出される輝尽発光光の波長はそれぞれ異
なっている。

【０００５】図６は、輝尽蛍光体パネルを用いたシステ
ムの一構成例を示した図である。この図６に示したシス
テムは、撮影機と読取機が別々に構成されている例であ
る。撮影機１０では撮影台１４の前に立った被写体１２
にＸ線発生部１１で発生されたＸ線１３が照射され、こ
の被写体１２を透過したＸ線１３が撮影台１４に備えら
れた輝尽蛍光体パネル１５に照射され、これによりこの
輝尽蛍光体パネル１５に被写体１２のＸ線画像が蓄積記
録される。

【０００６】このようにして撮影が行われた後、撮影台
１４から輝尽蛍光体パネル１５が取り出され、読取機２
０のパネル挿入部２１にセットされる。この場合、輝尽
蛍光体パネル１５はマガジンあるいはカセッテ内に収納
されていてもよい。このパネル挿入部２１にセットされ
た輝尽蛍光体パネル１５は、マガジンあるいはカセッテ
に収納されていた場合はそのマガジンあるいはカセッテ
から取り出された後、搬送経路２２に沿って搬送され、
読取部２３においてこの輝尽蛍光体パネル１５に蓄積記
録されたＸ線画像の読取りが行われ、画像信号が生成さ
れる。この読取部２３の構成については後述する。この
読取部２３で生成された画像信号は、信号伝達経路２４
を経由して画像処理部２５に入力され、この画像処理部
２５において周波数強調処理等の適切な画像処理が施さ
れ、さらに信号伝達経路２６を経由して画像表示部２７
に入力され、例えばＣＲＴディスプレイ画面上に被写体
１２のＸ線画像が表示される。尚、画像を表示する画像
表示部２７に代えて、もしくはこの画像表示部２７とと
もに、図示しないレーザプリンタ等の画像記録装置を備
え、例えば銀塩フィルム上にＸ線画像を再生記録し、こ
れを現像処理してハードコピーとしてのＸ線画像を得る
ようにしてもよい。

【０００７】また、読取部２３で読取りの行われた輝尽
蛍光体パネル１５は、搬送経路２８に沿って消去部２９
に搬送される。この消去部２９では、輝尽蛍光体パネル
１５に消去光が照射され、これによりこの輝尽蛍光体パ
ネル１５に残存しているエネルギー（残像）の消去が行
われる。この残像の消去の行われた輝尽蛍光体パネル１
５は搬送経路３０に沿ってパネル取出部３１に搬送さ
れ、この読取機２０から取り出されて撮影機１０にセッ
トされ再使用される。

【０００８】図７は、輝尽蛍光体パネルを用いた他のシ
ステム構成例を示した図である。この図において、図６
に示したシステムの各構成要素と対応する構成要素に
は、図６に付した番号と同一の番号を付し、相違点のみ
説明する。この図７に示したシステムには、図６に示し
たシステムにおける撮影機１０のうちの撮影台１４と読
取機４０とが一体的に構成された立位型撮像装置４０が
備えられている。輝尽蛍光体パネル１５は、撮影部３１
に配置されて撮影が行われ、搬送経路２２に沿って読取
部２３に搬送されて読取りが行われ、搬送経路２８に沿
って消去部２９に搬送されて消去が行われ、さらに搬送
経路３０に沿って再度撮影部３１にセットされ、次の撮
影に再使用される。

【０００９】この輝尽蛍光体を用いたシステムは、この
輝尽蛍光体に照射される放射線のエネルギーと励起光の
照射により放出される輝尽発光光の光量とが広いエネル
ギー範囲に亘って比例することが認められており、また
励起光の光量によりこの比率を代えることができ、した
がって、放射線露光量の変動に影響されない放射線画像
を得ることができ、撮影ミスを減少させることができ
る。また人体のＸ線画像を得るシステムにおいてはＸ線
撮影における人体の被爆線量を低減化することもでき
る。

【００１０】またフィルムリーダを用いるシステム、お
よび輝尽蛍光体を用いるシステムではいずれもディジタ
ルの画像信号が得られるため、保管のためのスペースが
少なくて済み、また検索が容易であるという特色を有
し、さらに画像処理が可能であるという特色を有する。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ここで、Ｓ／Ｆ法の場
合、輝尽蛍光体を用いたシステムの場合のいずれにおい
ても放射線画像を読み取ることにより得られた電気信号
はＡ／Ｄ変換器により各画素に１つずつ画素データが対
応するようにディジタル化されるが、このディジタル化
の際、量子化誤差を少くするために高い分解能でディジ
タル化される。そ後このディジタルの画素データに基づ
く画像を表示するわけであるが、表示装置自体が持って
いる表示分解能はディジタル化の際の分解能に比べて小
さい場合が多い。

【００１２】図８は、画像メモリ上のデータと表示装置
上のデータとの関係を模式的に示した図である。画像メ
モリ３１には、データ量子数が、図に示すように例えば
１２ビットの各画素データが記憶されており、この画素
データを読出して表示装置３２に送り表示装置３２では
この画素データに基づく画像が表示されるが、この表示
装置３２の表示分解能が、図２に示すように例えば１０
ビットである場合、画像メモリ３１から読出された１２
ビットの各画素データの下位２ビットが切り捨てられ、
表示装置３２の能力に合わせた上位側のビットのみに基
づく画像が表示される。この下位ビット切り捨ては表示
装置３２の表示分解能が低い限り止むを得ない処理であ
る。

【００１３】ここで、表示された画像のうちある特定領
域を再表示（例えば拡大して表示）することを考える。
この特定領域では画素データの画素値がヒストグラムが
偏っている場合がある。従来はこの特定領域を表示する
場合もそのままの輝度値で表示したり、もしくはその特
定領域について階調処理を施してヒストグラムが低輝度
から高輝度まで分布するように変換して表示していた。
しかしながら、このような表示においても、画像メモリ
３１から読出された画像データの下位ビット側が切り捨
てられる状況は同じであり、この切り捨てられた下位ビ
ット側がもつ微妙な輝度（濃度）差は表現されないまま
となってしまっていた。

【００１４】本発明は、上記事情に鑑み、特定領域の表
示に関し表示分解能を向上させる機能を備えた放射線画
像表示装置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の放射線画像表示装置は、放射線画像を構成する多数
の画素のそれぞれに対応する画素データを所定の第１の
データ量子数を有するディジタル値として記憶する記憶
部と、該記憶部から読み出された画素データに基づいて
放射線画像を可視画像として表示する、上記第１のデー
タ量子数よりも小さい第２のデータ量子数の表示分解能
を有するする表示部とを備えた放射線画像表示装置にお
いて、 （１）上記表示部に表示された放射線画像中の、各画素
データの最上位ビットもしくは各画素データの最上位ビ
ット側の複数ビットが零である部分領域を指定する指定
手段 （２）指定された部分領域について、上記第１のデータ
量子数の各画素データのうち零である最上位ビットもし
くは零である最上位側の複数ビットを除く次の上位ビッ
トから下位ビット側に向かって上記第２のデータ量子数
分のデータを取り出してこの取り出したデータに基づく
部分画像を表示するデータ選択手段 を具備することを特徴とするものである。

【００１６】ここで、上記指定手段を、表示部に表示さ
れた放射線画像中の所定の画素を指示するための入力手
段と、該入力手段から指示された所定の画素を含み該画
素を取り巻く部分領域を抽出する抽出手段とを具備する
構成とすることが好ましい。または、上記指定手段を、
少なくとも最上位ビットが零で表現される画素値を入力
するための入力手段と、該入力手段から入力された画素
値以下の画素データを有する画素からなる部分領域を抽
出する抽出手段とを具備する構成としてもよい。

【００１７】

【作用】以上のように構成された本発明について、図面
を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の特徴を説
明するための概念図である。記憶部４２から読み出した
画素データは図中Ｂで示すように第１のデータ量子数を
もったデータであり、１枚の画像中の特定領域について
はその各画素データは最上位ビット、もしくは最上位ビ
ットを含む最上位ビット側の複数ビットが零で表現され
る。

【００１８】この記憶部４２から読み出した画素データ
の下位ビット側を無条件に切り捨てて表示部４１に表示
すると、特定領域以外の領域に対応する画素データは、
図中Ａで示すように最上位ビットまで有効なデータであ
るが、特定領域内に対応する画素データは図中Ｃで示す
ように最上位ビットあるいは最上位ビット側の複数ビッ
トが零で表現されるデータとなる。そこでこのような場
合において、この特定領域が指定された場合に、この特
定領域内の画素データについては、記憶部４２から読み
出した画素データのうち、零で表現される最上位ビッ
ト、もしくは零で表現される最上位ビット側からの複数
ビットを切り捨て、その次の上位ビットから下位ビット
側に向かってデータを切り出し、この特定領域について
はこの切り出したデータに基づく画像を表示する。この
場合に画像全体を表示しておいて特定領域内だけ上記の
ようにして切り出したデータに基づく画像に置き換えて
もよく、特定領域のみを例えば拡大して表示する場合に
上記のような操作を行ってもよい。

【００１９】このように、上記本発明の放射線画像表示
装置は、各画素データの最上位ビット、もしくは最上位
ビット側の複数ビットが零である部分領域を設定して、
この部分領域については、各画素データの零である最上
位ビット、もしくは零である最上位ビット側の複数ビッ
トを捨ててその分下位ビット側のデータを生かして表示
するようにしたため、その部分領域について、下位ビッ
ト側がもつ微妙な輝度差まで表現された、高い表示分解
能の画像を表示することができる。

【００２０】ここで、その部分領域を抽出するにあた
り、関心のある部分領域に含まれる所定の画素を指定
し、これによりこの指定された画素を取り巻く部分領域
を自動的に定めるようにしてもよく、画素値を入力して
その画素値以下の画素データを有する画素からなる領域
を上記部分領域として自動的に定めるようにしてもよ
い。この画素値を入力するに際しては、例えばキーボー
ド等から画素値自身を入力する方法であってもよいが、
例えば後述する実施例に示すように、画像中の所定の一
列に並んだ画素の画素値のプロファイルを表示し、その
プロファイル上で閾値を定め、この定めた閾値を上記画
素値とする入力方法であってもよい。

【００２１】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。こ
こでは人体の胸部Ｘ線画像を例として説明する。図２
は、本発明の一実施例に係る放射線画像表示装置の特徴
部分の構成ブロック図である。

【００２２】画像メモリ７１には、胸部Ｘ線画像が、そ
の各画素に対応する多数の画素データの形で記憶され
る。この画像メモリ７１の記憶分解能は、各画素データ
につきＡビットである。この画像メモリ７１に記憶され
た画素データは、ホストコンピュータ７４の制御によ
り、フレームバッファ７２にデータ転送される。このフ
レームバッファ７２は各画素データにつきＢビット（Ｂ
＜Ａ）の分解能を有するバッファメモリであり、ＣＲＴ
７３にはフレームバッファ７２に格納された画素データ
に基づく画像が表示される。

【００２３】またホストコンピュータ７４にはマウス７
５が接続されている。このマウス７５を操作することに
よりＣＲＴ７３上に表示された画像の特定部分の設定が
行われ、これによりホストコンピュータ７４にその特定
領域のＸ−Ｙ座標が与えられる。次に上記構成の放射線
画像表示装置の動作について説明する。

【００２４】まず胸部Ｘ線画像を表わす画素データを画
像メモリ７１からフレームバッファ７２に転送する。こ
のとき画像メモリ７１から読み出された各画素データの
下位（Ａ−Ｂ）ビットが切り捨てられる。フレームバッ
ファ７２に転送されたデータはＣＲＴ７３に表示され
る。操作者はマウス７５を使い、ＣＲＴ７３に表示され
た画像から任意の領域を抽出する。この領域はあらかじ
め円や矩形などの特定の領域に定めておいてもいいし、
操作者が任意に適当な範囲を抽出できるようにしてもよ
い。ホストコンピュータ７４は抽出された特定領域の画
素データを分析する。前述したように、抽出された特定
領域内の画素データの上位ビット側が０である場合はホ
ストコンピュータ７４はこの特定領域内のデータを画像
メモリ７１からフレームバッファ７２に再転送する。こ
の時の転送データはＭＳＢ側にデータがシフトされ、そ
の分切り捨てられていた下位ビット側のデータがＬＳＢ
側に入る。

【００２５】次に特定領域を抽出する方法の一例につい
て説明する。図３，図４は特定領域の抽出方法の説明図
である。先ず、前述のようにＣＲＴ７３に、図３（ａ）
に示すような胸部Ｘ線画像が表示されている状態におい
て、マウス７５を操作して図に矢印で示すようにして画
像上の点（ここでは心臓部の略中央）を指定する。この
指示が行われるとこの点を含む横１ラインの輝度分布が
図３（ｂ）のようにＣＲＴ７３に表示される。

【００２６】この輝度分布が表示されると、さらにマウ
ス７５を操作して所定の閾値Ｓを定める。この閾値Ｓは
最上位ビットが零で表現されるような値である。この閾
値Ｓが指定されることにより、図４（ａ）に示すよう
に、最初に指定された点（図３（ａ）の矢印）の周囲
の、閾値Ｓ以下の画素値を有する特定領域が抽出され
る。この特定領域内の輝度に対応する画素データは、図
３（ａ）に示す対応する領域内の輝度に対応する画素デ
ータの最上位ビットが取り除かれその分最下位ビットに
それまで切り捨てられていた下位ビットが付加されたデ
ータであるため、図４（ｂ）に示すように、この特定領
域内は、その輝度が全体としてシフトし、かつそれまで
表現されていなかった微妙な濃淡の表現された表示分解
能の高い画像となる。

【００２７】尚ここでは胸部画像全体を表示したまま心
臓部（特定領域）について表示分解能を向上させるよう
にその画像が置換されたが、上記のようにして抽出され
た特定領域が画面いっぱいとなるように拡大表示しても
よいことはもちろんである。またここでは胸部Ｘ線画像
を例として説明したが、本発明は胸部Ｘ線画像を取扱う
場合に限られるものでないことはいうまでもない。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の放射線画
像表示装置は、上位ビット側が零で表示される画素デー
タからなる特定領域が指定された場合に、その特定領域
について零である上位ビット側のデータを取り除き、そ
の分下位ビット側のデータを付加し、このようにして構
成された画素データに基づく画像を表示するようにした
ため、特定領域の表示分解能が向上し、その特定領域の
観察、診断が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の特徴を説明するための概念図である。

【図２】本発明の一実施例に係る放射線画像表示装置の
特徴部分の構成ブロック図である。

【図３】特定領域の抽出方法の説明図である。

【図４】特定領域の抽出方法の説明図である。

【図５】フィルムリーダの構成例を示した図である。

【図６】輝尽蛍光体パネルを用いたシステムの一構成例
を示した図である。

【図７】輝尽蛍光体パネルを用いた他のシステム構成例
を示した図である。

【図８】画像メモリ上のデータと表示装置上のデータと
の関係を模式的に示した図である。

【符号の説明】

４１ 表示部 ４２ 記憶部 ７１ 画像メモリ ７２ フレームバッファ ７３ ＣＲＴ ７４ ホストコンピュータ ７５ マウス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０９Ｇ 5/00 Ａ 8121−5Ｇ 5/36 9177−5Ｇ Ｈ０４Ｎ 7/18 Ｌ Ｖ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像を構成する多数の画素のそれ
   ぞれに対応する画素データを所定の第１のデータ量子数
   を有するディジタル値として記憶する記憶部と、該記憶
   部から読み出された画素データに基づいて放射線画像を
   可視画像として表示する、前記第１のデータ量子数より
   も小さい第２のデータ量子数の表示分解能を有する表示
   部とを備えた放射線画像表示装置において、 前記表示部に表示された放射線画像中の、各画素データ
   の最上位ビットもしくは各画素データの最上位ビット側
   の複数ビットが零である部分領域を指定する指定手段
   と、 指定された前記部分領域について、前記第１のデータ量
   子数の各画素データのうち零である最上位ビットもしく
   は零である最上位側の複数ビットを除く次の上位ビット
   から下位ビット側に向かって前記第２のデータ量子数分
   のデータを取り出してこの取り出したデータに基づく部
   分画像を表示するデータ選択手段とを具備することを特
   徴とする放射線画像表示装置。
2. 【請求項２】 前記指定手段が、前記表示部に表示され
   た放射線画像中の所定の画素を指示するための入力手段
   と、該入力手段から指示された前記所定の画素を含み該
   画素を取り巻く部分領域を抽出する抽出手段とを具備す
   ることを特徴とする請求項１記載の放射線画像表示装
   置。
3. 【請求項３】 前記指定手段が、少なくとも最上位ビッ
   トが零で表現される画素値を入力するための入力手段
   と、該入力手段から入力された画素値以下の画素データ
   を有する画素からなる部分領域を抽出する抽出手段とを
   具備することを特徴とする請求項１記載の放射線画像表
   示装置。