JPH07239825A

JPH07239825A - 状態通報方法およびそれを用いたネットワークシステム

Info

Publication number: JPH07239825A
Application number: JP3019594A
Authority: JP
Inventors: Toshiaki Iizuka; 利明飯塚
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-02-28
Filing date: 1994-02-28
Publication date: 1995-09-12

Abstract

(57)【要約】【目的】機器管理の負担のかからないネットワークシス
テムを提供する。【構成】複写機のトナーが切れると、複写機はネットワ
ーク上にその状態を出力する。同じネットワークに接続
されたファクシミリは、その状態の出力を受けて、トナ
ー発注伝票を作成し、公衆回線上の所定宛て先のファク
シミリへと送信する。これは、プリンタとコンピュータ
に置き換えることもでき、その場合には紙切れの状態を
モニタすることになる。こうして、自動的に消耗品切れ
の状態に対応することで、管理の手間が省ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばＯＡ統合環境等
において、機器の状態についての情報を統合して処理す
る方法及びシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＯＡ機器と呼ばれる情報処理機器
各々の状態に関しては、各々の機器の管理担当者によっ
てその情報が収集され、その情報に基づいて、機器を最
良の状態に保つべく各々の機器の管理担当者が適切な処
置を行なう、という形がとられていた。すなわち、機器
が故障，消耗品不足等の状態になっても、それを管理す
る担当者がその情報を得るためには、その機器若しくは
機器の状態を表示する装置と最低１度のやり取りを行う
必要があり、そのため管理担当者の負担は機器の総数に
比例して大きいものとなっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のような従来の技
術を用いて複数のＯＡ機器を管理するためには、適切な
処置を行なうのに要する負担もさることながら、機器の
状態情報を収集するのに要する負担が過度に大きい。こ
の原因としては、情報収集が電子化されていないことが
上げられる。従来、ＯＡ機器管理には、機器状態の情報
を目視によって得て、適切な処置を選択し、処置を実行
するというプロセスが必要であった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、機器の状態を自動的に検知し、更に、検知した状態
にたいして適切な処置を自動実行する状態通報方法およ
びそれを用いたネットワークシステムを提供することを
目的とする。

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の状態通報方法は次のような構成から成る。
すなわち、ネットワークシステム上の機器における状態
通報方法であって、前記機器自身の状態を検知する状態
検知工程と、前記状態を表示する表示工程と、前記状態
が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定工程と、
該判定工程による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成工程とを備える。

【０００５】また、上記目的を達成するために、本発明
のネットワークシステムは次のような構成から成る。す
なわち、複数の機器を接続するネットワークシステムで
あって、前記機器自身の状態を検知する状態検知手段
と、前記状態を表示する表示手段と、前記状態が、消耗
品の交換が必要であるか判定する判定手段と、該判定手
段による判定結果に基づいて、消耗品の交換に要する書
類を作成する作成手段とを備える。

【０００６】また、他の態様として次のような構成から
成る。すなわち、複数の機器を接続するネットワークシ
ステムであって、前記機器自身の状態を検知する状態検
知手段と、前記状態を表示する表示手段とを有するプリ
ンタと、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定
する判定手段と、該判定手段による判定結果に基づい
て、消耗品の交換に要する書類を作成する作成手段とを
有するコンピュータとを備える。

【０００７】また、他の態様として次のような構成から
成る。すなわち、複数の機器を接続するネットワークシ
ステムであって、前記機器自身の状態を検知する状態検
知手段を有する複写機と、前記状態が、消耗品の交換が
必要であるか判定する判定手段と、該判定手段による判
定結果に基づいて、消耗品の交換に要する書類を作成す
る作成手段と、該作成手段により作成された書類を公衆
回線上の所定の宛て先に送信する送信手段とを有するフ
ァクシミリとを備える。

【０００８】また、上記目的を達成するために本発明の
状態通報装置発議のような構成から成る。すなわち、操
作者に機器の状態を通報する状態通報装置であって、状
態を検知する状態検知手段と、前記状態を表示する表示
手段と、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定
する判定手段と、該判定手段による判定結果に基づい
て、消耗品の交換に要する書類を作成する作成手段とを
備える。

【０００９】

【作用】上記構成により、個々の機器は自らの状態を検
知する機能と、その状態が完全でない場合、それに対す
る必要な処理を自動実行する機能を有する。これによっ
て各機器の管理に要する労力とコストを削減することが
できる。

【００１０】

【実施例】

［実施例１］図１は第１の実施例であるネットワークシ
ステムをあらわす図面である。同図に於て、１はコンピ
ュータ、２はプリンタ、３はコンピュータに接続された
イーサネット・ケーブル、４はプリンタに接続されたイ
ーサネット・ケーブルである。コンピュータ１は、全体
を制御するＣＰＵと、ＣＰＵにより実行されるプログラ
ム等を格納するメモリと、データなどを表示する表示器
と、ネットワークとの接続を制御する通信インターフェ
ースとを含んでいる。

【００１１】図２は、図１のプリンタ２の構造をより詳
しくあらわす図面であり、同図に於て、５はプリンタ装
置本体、６はプリンタ装置本体５を制御するプリンタ・
コントローラ、７はプリンタの用紙切れ感知センサであ
る。プリンタコントローラ６は、プリンタ全体を制御す
るＣＰＵと、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納する
メモリと、ネットワークとの接続を制御する通信インタ
ーフェースとを含んでいる。

【００１２】図３は、プリンタ・コントローラ６が用紙
切れ感知センサ７から用紙切れ信号を受け取った場合の
制御の流れ図である。

【００１３】図４は、コンピュータ１がイーサネットか
ら何らかの信号を受け取った場合の処理の流れ図であ
る。

【００１４】これらの流れ図は、コントローラ６あるい
はコンピュータ１のそれぞれに含まれるＣＰＵによりメ
モリに格納された所定のプログラムを実行することで実
現される。

【００１５】用紙切れ感知センサ７はプリンタ装置本体
５の状態を常に監視し、プリンタ用紙の残り枚数がある
数以下になった場合、プリンタ・コントローラ６に対し
て用紙切れ信号と残り用紙枚数の出力を行なう。プリン
タ・コントローラ６は、用紙切れ信号の入力があった場
合、図３に示したような処理を行なう。

【００１６】まず、用紙切れ信号をセンサ７から受信す
ると（ステップＳ３０１）、プリンタ２が現在印刷中で
あるかどうか判断し（ステップＳ３０２）、印刷中でな
ければ、用紙切れ感知センサ７から得た用紙切れ信号と
残り用紙枚数をイーサネットに出力する（ステップＳ３
０６）。印刷中であれば、残った用紙がその印刷を終え
るために十分であるかどうかを判断する（ステップＳ３
０３）。十分であれば印刷を続行し（ステップＳ３０
４）、また十分でなければ印刷を中断して（ステップＳ
３０５）、用紙切れ信号と残り用紙枚数をイーサネット
に出力する（ステップＳ３０６）。

【００１７】このような手順で、用紙切れに際して印刷
の続行の可否を判断することで、実行中の印刷処理に対
する被害を最小限に押さえながら、プリンタ２の用紙切
れを出力することができる。

【００１８】次に、図４に示された、イーサネットから
プリンタ２による信号の入力があった場合のコンピュー
タ１の処理の流れを説明する。

【００１９】イーサネットからプリンタ２による信号の
入力があった場合（ステップＳ４０１）、まず、コンピ
ュータ１は通常の処理を中断する（ステップＳ４０
２）。次に、コンピュータ１はその信号が用紙切れ信号
であるかどうかを判断し（ステップＳ４０３）、用紙切
れ信号でなければ通常の処理を再開する（ステップＳ４
０７）。用紙切れ信号であればコンピュータ１は用紙切
れを表示器の画面に表示し（ステップＳ４０４）、残り
用紙枚数に基づいて、用紙を補充すべきかどうかを判断
する。補充すべきと判断すれば、コンピュータ１は用紙
発注伝票を自動作成し、通常の処理を再開する。補充す
べきでないと判断すれば、コンピュータ１は通常の処理
を再開する。補充すべきかどうかの判断は、オペレータ
の入力に拠るか、あるいは設定された残り用紙枚数に拠
る。

【００２０】本実施例の制御により、プリンタで紙切れ
が生じた場合、その担当者がいちいち見ずともネットワ
ークを介したコンピュータの表示画面上に紙切れが生じ
た旨表示されるため、その画面をモニタすることで紙切
れに対処できる。その上、プリンタコントローラは、用
紙の残り枚数に応じて印刷の中断あるいは続行どちらと
するか決めるため、実際に用紙がなくなる前に対処する
ことができる。こうして、プリンタ１の用紙補充に必要
な事務処理を、非常に簡便なものとすることができる。

【００２１】また、プリンタで生じるエラーは用紙切れ
に限らず、ジャムやその他の故障、消耗品の交換時な
ど、オペレータに知らせる必要のある事態に際しては、
同様に処理することができる。

【００２２】なお、ここでプリンタ装置本体５の構造に
ついて説明しておく。

【００２３】図８はプリンタ装置本体５であるレーザビ
ームプリンタ（以下、ＬＢＰと略す）の内部構造を示す
断面図で、このＬＢＰは、文字パターンデータ等を入力
して記録紙に印刷することができる。

【００２４】図８において、７４０はＬＢＰ本体であ
り、供給される文字パターン等を基に、記録媒体である
記録紙上に像を形成する。７００は操作のためのスイツ
チ及びＬＥＤ表示器などが配されている操作パネル、７
０１はＬＢＰ７４０全体の制御及び文字パターン情報等
を解析するプリンタ制御ユニツトである。このプリンタ
制御ユニツト７０１は主に文字パターン情報をビデオ信
号に変換してレーザドライバ７０２に出力する。

【００２５】レーザドライバ７０２は半導体レーザ７０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ７０３から発射されるレーザ光７
０４をオン・オフ切替えする。レーザ光７０４は回転多
面鏡７０５で左右方向に振られて静電ドラム７０６上を
走査する。これにより、静電ドラム７０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
７０６周囲の現像ユニツト７０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカツトシートを用
い、カツトシート記録紙はＬＢＰ７４０に装着した用紙
カセツト７０８に収納され、給紙ローラ７０９及び搬送
ローラ７１０と７１１とにより装置内に取込まれて、静
電ドラム７０６に供給される。

【００２６】尚、プリンタ装置の構造として、レーザビ
ームプリンタを例にして説明したが、これに限定される
ものでなく、以下で説明するインクジェットプリンタ等
にも適応可能である。

【００２７】図９は、インクジェット記録装置ＩＪＲＡ
の概観図である。同図において、駆動モータ５０１３の
正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９
を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５
００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図
示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキ
ャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣ
が搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャリ
ッジの移動方向に亙って紙をプラテン５０００に対して
押圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャ
リッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、
モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホー
ムポジション検知手段である。５０１６は記録ヘッドの
前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部
材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段
で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引
回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０
１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材で
あり、本体支持板５０１８にこれらが支持されている。
ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレー
ドが本例に適用できることは言うまでもない。又、５０
１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００２８】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００２９】［実施例２］図５は本発明を高度に施した
実施例である。同図に於いて８は複写機、９はファクシ
ミリ、１０はイーサネット・ケーブル、１１は複写機用
イーサネット・ケーブル、１２はファクシミリ用イーサ
ネット・ケーブルである。ファクシミリ９は、公衆電話
網ｃｃに接続され、画像データを交換する。複写機８の
トナー残量が少なくなった場合、複写機８とファクシミ
リ９は、図６に示すような処理を行なう。複写機８およ
びファクシミリ９は、ともに実施例１に示したプリンタ
やコンピュータと同様、全体を制御するＣＰＵとプログ
ラム等を格納するメモリとを含んでいる。

【００３０】複写機８は自らの状態を判断してそれを出
力する機能を持っている。図６（ａ）は複写機８による
トナー切れ発生時の処理手順を示したフローチャートで
ある。

【００３１】トナー残量が少なくなると複写機８はその
状態を判断し（ステップＳ６０１）、トナー切れ信号を
イーサネットにむけて出力する（ステップＳ６０２）。

【００３２】また、ファクシミリ９は必要な処理を自動
実行する機能を持っている。図６（ｂ）は、ファクシミ
リによる複写機のトナー切れに対する処理手順のフロー
チャートである。

【００３３】イーサネットから複写機８のトナー切れ信
号が入力されると（ステップＳ６１１）、トナー発注伝
票を自動作成し（ステップＳ６１２）、発注先のファク
シミリ番号を検索し（ステップＳ６１３）、作成した発
注伝票を発注先のファクシミリに送る（ステップＳ６１
４）。それによってトナーを自動発注する。発注先のフ
ァクシミリ番号は予め登録されている。

【００３４】以上のように複写機の状態をファクシミリ
に知らせ、ファクシミリから公衆回線を介して必要な発
注処理を自動的に行うことで、トナー切れに対する発注
処理が自動化でき、事務処理を簡易化することができ
る。

【００３５】［実施例３］図７は本発明の実施例である
システムの構成図である。同図において、１３，１４は
コンピュータ、１５，１７はプリンタ、１６，１８はフ
ァクシミリ、１９は複写機、２０，２１はコンピュータ
用イーサネット・ケーブル、２２，２４はプリンタ用イ
ーサネット・ケーブル、２３，２５はファクシミリ用イ
ーサネット・ケーブル、２６は複写機用イーサネット・
ケーブル、２７は基幹イーサネット・ケーブルである。
実施例２の場合では、ファクシミリ故障の場合には消耗
品の自動発注ができないが、この実施例の場合には、フ
ァクシミリが同一ネットワーク内に複数接続されている
ため、１つのファクシミリが故障の場合でも、もう１つ
のファクシミリで自動発注することができる。このよう
に、ネットワークに接続されている機器が多いほど処理
が補完される可能性が大きくなり、管理担当者の負担は
小さくなる。これは実施例１のプリンタとコンピュータ
に付いても同様のことがいえる。

【００３６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによって達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の状態通報
方法およびネットワークシステムは、機器の状態を自動
的に検知し、更に、検知した状態にたいして適切な処置
を自動実行することができ、管理者の手間を省くことが
できるという効果がある。

【００３８】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例のネットワークシステムのシステム・ブ
ロック図である。

【図２】実施例のプリンタ装置のシステム・ブロック図
である。

【図３】実施例のプリンタ装置が行なう処理の流れ図で
ある。

【図４】実施例のコンピュータ装置が行なう、処理の流
れ図である。

【図５】実施例の情報処理装置のシステム・ブロック図
である。

【図６】実施例の複写機とファクシミリのシステムが行
なう、処理のブロック図である。

【図７】実施例の情報処理装置のシステム・ブロック図
である。

【図８】実施例のプリンタの構成であるレーザービーム
プリンタの断面図である。

【図９】実施例のプリンタの構成であるインクジェット
プリンタの図である。

【符号の説明】

１コンピュータ２プリンタ３イーサネット・ケーブル４プリンタ用イーサネットケーブル５プリンタ装置本体６プリンタ・コントローラ７プリンタ用の用紙切れ感知センサ８複写機９ファクシミリ１０イーサネット・ケーブル１１複写機用イーサネット・ケーブル１２ファクシミリ用イーサネット・ケーブル１３，１４コンピュータ１５，１７プリンタ１６，１８ファクシミリ１９複写機２０，２１コンピュータ用イーサネット・ケーブル２２，２４プリンタ用イーサネット・ケーブル２３，２５ファクシミリ用イーサネット・ケーブル２６複写機用イーサネット・ケーブル２７基幹イーサネット・ケーブル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークシステム上の機器における
状態通報方法であって、前記機器自身の状態を検知する状態検知工程と、前記状態を表示する表示工程と、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定
工程と、該判定工程による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成工程と、を備えることを特徴
とする状態通報方法。
【請求項２】公衆回線に送信する送信工程を更に備
え、前記作成工程により作成した書類を、公衆回線上の
所定の宛て先に送信することを特徴とする請求項１記載
の状態通報方法。
【請求項３】前記状態はプリンタの紙切れ状態である
ことを特徴とする請求項１記載の状態通報方法。
【請求項４】前記状態は複写機のトナー切れ状態であ
ることを特徴とする請求項１または請求項２記載の状態
通報方法。
【請求項５】複数の機器を接続するネットワークシス
テムであって、前記機器自身の状態を検知する状態検知手段と、前記状態を表示する表示手段と、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定
手段と、該判定手段による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成手段と、を備えることを特徴
とするネットワークシステム。
【請求項６】公衆回線に送信する送信手段を更に備
え、前記作成手段により作成した書類を、公衆回線上の
所定の宛て先に送信することを特徴とする請求項５記載
のネットワークシステム。
【請求項７】前記状態はプリンタの紙切れ状態である
ことを特徴とする請求項５記載のネットワークシステ
ム。
【請求項８】前記状態は複写機のトナー切れ状態であ
ることを特徴とする請求項５または請求項７記載のネッ
トワークシステム。
【請求項９】複数の機器を接続するネットワークシス
テムであって、前記機器自身の状態を検知する状態検知手段と、前記状態を表示する表示手段とを有するプリンタと、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定
手段と、該判定手段による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成手段とを有するコンピュータ
と、を備えることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１０】複数の機器を接続するネットワークシ
ステムであって、前記機器自身の状態を検知する状態検知手段を有する複
写機と、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定
手段と、該判定手段による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成手段と、該作成手段により作成された書類を公衆回線上の所定の
宛て先に送信する送信手段とを有するファクシミリと、
を備えることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項１１】前記プリンタおよびコンピュータは、
それぞれ複数台ずつネットワークに接続されていること
を特徴とする請求項９記載のネットワークシステム。
【請求項１２】前記複写機およびファクシミリは、そ
れぞれ複数台ずつネットワークに接続されていることを
特徴とする請求項１０記載のネットワークシステム。
【請求項１３】操作者に機器の状態を通報する状態通
報装置であって、状態を検知する状態検知手段と、前記状態を表示する表示手段と、前記状態が、消耗品の交換が必要であるか判定する判定
手段と、該判定手段による判定結果に基づいて、消耗品の交換に
要する書類を作成する作成手段と、を備えることを特徴
とする状態通報装置。
【請求項１４】公衆回線に接続して送信する送信手段
を更に備え、前記作成手段により作成した書類を、公衆
回線上の所定の宛て先に送信することを特徴とする請求
項１３記載の状態通報装置。
【請求項１５】前記機器はプリンタであり、前記状態
はプリンタの紙切れ状態であることを特徴とする請求項
１３記載の状態通報装置。
【請求項１６】前記機器は複写機であり、前記状態は
複写機のトナー切れ状態であることを特徴とする請求項
１３または請求項１４記載の状態通報装置。